الهوية الوطنية الاسكتلندية

في أوائل العصور الوسطى ، كانت اسكتلندا الحالية مقسمة بين أربع مجموعات عرقية وممالك رئيسية. في الشرق، كان البيكتيون ، الذين خضعوا لحكم ملوك فورتريو . ^{[ 4 ]} وفي الغرب، كان شعب دال رياتا الناطق باللغة الغيلية ( الغيلية ) والذين تربطهم صلات وثيقة بجزيرة أيرلندا ، ومنها جلبوا معهم اسم "الاسكتلنديين". ^{[ 5 ]} وفي الجنوب الغربي، كانت مملكة ستراثكلايد البريطانية ( البريثونية ) ، والتي تُعرف غالبًا باسم "ألت كلوت". ^{[ 6 ]} وأخيرًا، كان هناك "الإنجليز"، وهم الأنجل ، شعب جرماني أسس عددًا من الممالك في بريطانيا العظمى، بما في ذلك مملكة بيرنيسيا ، التي كان جزء منها يقع في جنوب شرق اسكتلندا الحالية. ^{[ 7 ]} وفي أواخر القرن الثامن، تغير هذا الوضع مع بدء هجمات الفايكنج الشرسة، الذين استقروا في نهاية المطاف في غالاوي وأوركني وشيتلاند وجزر هبريدس. ربما ساهمت هذه التهديدات في تسريع عملية طويلة الأمد لـ"تغريب" ممالك البيكت، التي تبنت اللغة والعادات الغيلية. كما حدث اندماج للتاجين الغيلي والبيكتي. وعندما توفي دومنال الثاني (دونالد الثاني) ملكًا على المملكة الموحدة عام 900، كان أول من لُقِّب بـ" ري ألبان" (أي ملك ألبا ). ^{[ 8 ]}

في العصور الوسطى العليا، كان الاسكتلنديون وحدهم من يستخدمون كلمة "اسكتلندي" لوصف أنفسهم للأجانب، وكانت هذه الكلمة الأكثر شيوعًا بينهم. كانوا يُطلقون على أنفسهم اسم "ألباناش " أو ببساطة "غايدل" . وكانت كلتا الكلمتين "اسكتلندي" و "غايدل" مصطلحين عرقيين يربطانهم بأغلبية سكان أيرلندا. في بداية القرن الثالث عشر، لاحظ مؤلف كتاب "دي سيتو ألباني" : "اسم أريغاتيل [أرغيل] يعني هامش الاسكتلنديين أو الأيرلنديين، لأن جميع الاسكتلنديين والأيرلنديين يُطلق عليهم عمومًا اسم "غاثيلي". ^{[ 9 ]} وقد امتلكت اسكتلندا وحدةً تجاوزت الاختلافات العرقية الغيلية والفرنسية والجرمانية، وبحلول نهاية تلك الفترة، أصبح بالإمكان استخدام كلمة "اسكتلندي" اللاتينية والفرنسية والإنجليزية للإشارة إلى أي فرد من رعايا الملك الاسكتلندي. أصبح ملوك اسكتلندا متعددو اللغات من أصول اسكتلندية نورماندية ، بالإضافة إلى طبقة النبلاء المختلطة من أصول غيلية واسكتلندية نورماندية، جزءًا من "مجتمع المملكة"، حيث كانت الاختلافات العرقية أقل إثارة للانقسام مقارنةً بأيرلندا وويلز. ^{[ 10 ]} وقد تبلورت هذه الهوية في مواجهة محاولات إنجلترا لضم البلاد، ونتيجةً للتغيرات الاجتماعية والثقافية. هيمنت العداوة الناتجة تجاه إنجلترا على السياسة الخارجية الاسكتلندية حتى القرن الخامس عشر، مما جعل من الصعب للغاية على ملوك اسكتلندا، مثل جيمس الثالث وجيمس الرابع، انتهاج سياسات سلام تجاه جارتهم الجنوبية. ^{[ 11 ]} وعلى وجه الخصوص، أكد إعلان أربورث على الخصوصية التاريخية لاسكتلندا في مواجهة العدوان الإنجليزي، مُجادلًا بأن دور الملك هو الدفاع عن استقلال مجتمع اسكتلندا. ويُنظر إلى هذه الوثيقة على أنها أول "نظرية قومية للسيادة". ^{[ 12 ]}

لطالما نُظر إلى أواخر العصور الوسطى على أنها الحقبة التي تبلورت فيها الهوية الوطنية الاسكتلندية، في مواجهة محاولات الإنجليز لضم البلاد، بقيادة شخصيات مثل روبرت بروس وويليام والاس ، ونتيجةً للتغيرات الاجتماعية والثقافية. ويُعتقد أن الغزوات والتدخلات الإنجليزية في اسكتلندا قد خلقت شعورًا بالوحدة الوطنية وكراهية تجاه إنجلترا، وهي مشاعر هيمنت على السياسة الخارجية الاسكتلندية حتى القرن الخامس عشر، مما جعل من الصعب للغاية على ملوك اسكتلندا، مثل جيمس الثالث وجيمس الرابع، انتهاج سياسات سلام تجاه جارتهم الجنوبية. ^{[ 11 ]} وعلى وجه الخصوص، أكد إعلان أربورث (1320) على الخصوصية التاريخية لاسكتلندا في مواجهة العدوان الإنجليزي، مُجادلًا بأن دور الملك هو الدفاع عن استقلال المجتمع الاسكتلندي، ويُعتبر هذا الإعلان أول "نظرية قومية للسيادة". ^{[ 12 ]}

يُنظر إلى تبني الطبقة الأرستقراطية للغة الاسكتلندية الوسطى على أنه ساهم في بناء شعور بالتضامن الوطني والثقافة بين الحكام والمحكومين، على الرغم من أن هيمنة اللغة الغيلية شمال نهر تاي ربما ساهمت في توسيع الفجوة الثقافية بين المرتفعات والسهول. ^{[ 13 ]} وظّف الأدب الوطني الاسكتلندي، الذي أُبدع في أواخر العصور الوسطى، الأسطورة والتاريخ في خدمة التاج والقومية، مما ساعد على تعزيز الشعور بالهوية الوطنية، على الأقل بين جمهوره النخبوي. وساهمت الملحمة الشعرية التاريخية " ذا بروس أند والاس" في رسم سردية نضال موحد ضد العدو الإنجليزي. واختلف أدب الملك آرثر عن النسخة التقليدية للأسطورة بتصويره آرثر كشخصية شريرة، وموردريد ، ابن ملك البيكت ، كبطل. ^{[ 13 ]} أسطورة أصل الإسكتلنديين، التي قام جون فوردون (حوالي 1320-1384) بتنظيمها، تتبعت بداياتهم من الأمير اليوناني غاثيلوس وزوجته المصرية سكوتا ، مما سمح لهم بالقول إنهم متفوقون على الإنجليز، الذين ادعوا أنهم ينحدرون من الطرواديين، الذين هزمهم اليونانيون. ^{[ 12 ]}

في هذه الفترة، برز العلم الوطني كرمز شائع. ظهرت صورة القديس أندرو الشهيد مربوطًا بصليب على شكل حرف X لأول مرة في مملكة اسكتلندا خلال عهد الملك ويليام الأول ، ثم رُسمت مرة أخرى على الأختام المستخدمة في أواخر القرن الثالث عشر، بما في ذلك ختمٌ خاص استخدمه حراس اسكتلندا ، مؤرخ عام ١٢٨٦. ^{[ ١٤ ]} يعود استخدام رمز مبسط مرتبط بالقديس أندرو، وهو الصليب المائل ، إلى أواخر القرن الرابع عشر؛ إذ أصدر برلمان اسكتلندا مرسومًا عام ١٣٨٥ يلزم الجنود الاسكتلنديين بارتداء صليب القديس أندرو الأبيض على أجسادهم، من الأمام والخلف، لغرض التعريف. ويُقال إن استخدام خلفية زرقاء لصليب القديس أندرو يعود إلى القرن الخامس عشر على الأقل. ^{[ ١٥ ]} أقدم إشارة إلى صليب القديس أندرو كعلم وُجدت في كتاب ساعات فيينا ، حوالي عام ١٥٠٣. ^{[ ١٦ ]}

على غرار معظم الملكيات في أوروبا الغربية، تبنّى التاج الاسكتلندي في القرن الخامس عشر نموذج البلاط البورغندي ، فوضع نفسه في قلب الحياة الثقافية والسياسية من خلال الرسمية والأناقة، مُتسمًا بالاستعراض والطقوس والاحتفالات، وهو ما انعكس في القصور الجديدة الفخمة ورعاية الفنون. ^{[ 17 ]} بدأت أفكار عصر النهضة تُؤثر على النظرة إلى الحكم، فيما يُعرف بالملكية الجديدة أو ملكية عصر النهضة ، والتي أكدت على مكانة الملك وأهميته. ويمكن ملاحظة مبدأ القانون الروماني القائل بأن "الملك إمبراطور في مملكته" في اسكتلندا منذ منتصف القرن الخامس عشر. ففي عام 1469، أصدر البرلمان قانونًا يُعلن أن جيمس الثالث يمتلك "السلطة الكاملة والإمبراطورية داخل مملكته". ^{[ 18 ]} ومنذ ثمانينيات القرن الخامس عشر، ظهرت صورة الملك على عملاته الفضية (الجروت) وهو يرتدي تاجًا إمبراطوريًا مغلقًا مقوسًا ، بدلًا من التاج المفتوح الذي كان يرتديه ملوك العصور الوسطى، وربما كانت هذه أول صورة من نوعها على العملات خارج إيطاليا. وسرعان ما بدأ يظهر في شعارات النبالة، وعلى الأختام الملكية، والمخطوطات، والمنحوتات، وأبراج الكنائس ذات الصلة بالملكية، كما هو الحال في كاتدرائية سانت جايلز في إدنبرة. ^{[ 18 ]}

أكدت فكرة الملكية الإمبراطورية على هيبة التاج، وشمل دوره كقوة وطنية موحدة، تدافع عن الحدود والمصالح الوطنية، وتتمتع بسيادة ملكية على القانون، وكنيسة وطنية مميزة ضمن الكنيسة الكاثوليكية. كان جيمس الخامس أول ملك اسكتلندي يرتدي التاج الإمبراطوري المغلق ، بدلاً من التاج المفتوح الذي كان يرتديه ملوك العصور الوسطى، مما يشير إلى ادعاء بسلطة مطلقة داخل المملكة. ^{[ 18 ]} أُعيد تصميم تاجه ليشمل أقواسًا في عام 1532، والتي أُضيفت مرة أخرى عند إعادة بنائه في عام 1540 فيما يُعرف اليوم بتاج اسكتلندا . ^{[ 18 ]} خلال فترة حكمها الشخصي القصيرة، جلبت ماري، ملكة اسكتلندا، العديد من أنشطة البلاط الفخمة التي نشأت عليها في البلاط الفرنسي، من حفلات راقصة وأقنعة واحتفالات ، بهدف إظهار عودة الملكية وتعزيز الوحدة الوطنية. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، انتهى عهدها الشخصي بحرب أهلية ، وعزل، وسجن، وإعدام في إنجلترا. تُوِّج ابنها الرضيع جيمس السادس ملكاً على اسكتلندا عام 1567. ^{[ 20 ]}

بحلول أوائل العصر الحديث، كانت اللغة الغيلية قد شهدت تراجعًا جغرافيًا على مدى ثلاثة قرون، وبدأت تُعتبر لغة من الدرجة الثانية، محصورة في المرتفعات والجزر. وقد حلت محلها تدريجيًا اللغة الاسكتلندية الوسطى ، التي أصبحت لغة النبلاء وعامة السكان على حد سواء. اشتُقت اللغة الاسكتلندية بشكل كبير من اللغة الإنجليزية القديمة ، مع تأثيرات من اللغتين الغيلية والفرنسية. كانت تُسمى "إنجليش" في القرن الخامس عشر، وكانت قريبة جدًا من اللغة المُتحدث بها في شمال إنجلترا، ^{[ 21 ]} ولكن بحلول القرن السادس عشر، أرست قواعد إملائية وأدبية مستقلة إلى حد كبير عن تلك التي كانت تتطور في إنجلترا. ^{[ 22 ]} منذ منتصف القرن السادس عشر، تأثرت اللغة الاسكتلندية المكتوبة بشكل متزايد باللغة الإنجليزية القياسية المتطورة في جنوب إنجلترا، وذلك نتيجة لتطورات التفاعلات الملكية والسياسية مع إنجلترا. ^{[ 23 ]} مع تزايد نفوذ الكتب المطبوعة في إنجلترا وتوفرها، أصبحت معظم الكتابات في اسكتلندا تُكتب على الطريقة الإنجليزية. ^{[ 24 ]} على عكس العديد من أسلافه، كان جيمس السادس يحتقر الثقافة الغيلية عمومًا. ^{[ 25 ]}

بعد الإصلاح الديني، نشأت كنيسة وطنية تدّعي تمثيل اسكتلندا بأكملها. وأصبحت هذه الكنيسة مصدر فخر وطني، وكثيراً ما قورنت بالكنيسة الأقل وضوحاً في الإصلاح في إنجلترا المجاورة. تشير جين داوسون إلى أن فقدان الاسكتلنديين لمكانتهم الوطنية في صراع السيطرة على بريطانيا بين إنجلترا وفرنسا، ربما دفعهم إلى التركيز على إنجازاتهم الدينية. ^{[ 26 ]} ونشأت لاهوتية ترى المملكة في علاقة عهد مع الله. ورأى كثير من الاسكتلنديين بلادهم كإسرائيل جديدة، وأنفسهم شعباً مقدساً يخوض صراعاً بين قوى المسيح والمسيح الدجال، الذي يُمثّل البابوية المتجددة والكنيسة الكاثوليكية الرومانية. تعزز هذا الرأي بأحداث أخرى أظهرت أن المذهب الإصلاحي كان مهددًا، مثل مذبحة سان بارتيليمي في فرنسا عام 1572، وغزو الأسطول الإسباني عام 1588. ^{[ 26 ]} وقد شاعت هذه الآراء من خلال أولى كتب التاريخ البروتستانتية، مثل كتاب نوكس " تاريخ الإصلاح" وكتاب جورج بوكانان " تاريخ ريروم سكوتيكاروم" . ^{[ 27 ]} وشهدت هذه الفترة أيضًا نموًا في الأدب الوطني، بفضل انتشار الطباعة الشعبية. فقد حظيت الطبعات المنشورة من الشعر القروسطي لجون باربور وروبرت هنريسون، ومسرحيات ديفيد ليندساي، بجمهور جديد. ^{[ 28 ]}

في عام 1603، ورث جيمس السادس ملك اسكتلندا عرش مملكة إنجلترا ، وغادر إدنبرة إلى لندن حيث سيحكم باسم جيمس الأول. ^{[ 29 ]} كان الاتحاد اتحادًا شخصيًا أو سلاليًا ، حيث بقيت التيجان منفصلة ومستقلة، على الرغم من جهود جيمس الحثيثة لإنشاء عرش "إمبراطوري" جديد لـ"بريطانيا العظمى". ^{[ 30 ]} استخدم جيمس صلاحياته الملكية ليتخذ لقب "ملك بريطانيا العظمى" ^{[ 31 ]} وليضفي طابعًا بريطانيًا واضحًا على بلاطه وشخصه، وحاول إقامة اتحاد سياسي بين إنجلترا واسكتلندا. ^{[ 32 ]} شكل البرلمانان لجنة للتفاوض بشأن الاتحاد ، وصاغا وثيقةً للاتحاد بين البلدين. إلا أن فكرة الاتحاد السياسي لم تلقَ رواجًا، وعندما تخلى جيمس عن سياسته الرامية إلى اتحاد سريع، اختفى الموضوع بهدوء من جدول أعمال المجلس التشريعي. وعندما حاول مجلس العموم إحياء الاقتراح عام 1610، قوبل بعداءٍ أكثر وضوحًا. ^{[ 33 ]}

برزت فكرة البروتستانت عن اسكتلندا باعتبارها "إسرائيل جديدة"، مؤكدين على عهد مع الله، ^{[ 34 ]} في صدارة السياسة الوطنية عام 1637، عندما ثار المشيخيون على إصلاحات تشارلز الأول الليتورجية ووقعوا على العهد الوطني . ^{[ 35 ]} وفي حروب الممالك الثلاث اللاحقة، سارت الجيوش الاسكتلندية تحت راية القديس أندرو المتقاطعة، بدلاً من الأسد الرابض، رافعين شعارات مثل "الدين، التاج، العهد، والوطن". ^{[ 36 ]} بعد الهزائم في دنبار (1650) ووستر (1651)، احتُلت اسكتلندا، وفي عام 1652 أُعلنت جزءًا من كومنولث إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا . ورغم وجود مؤيدين لها، استُعيد استقلال اسكتلندا كمملكة مع عودة الملكية الستيوارتية عام 1660. ^{[ 37 ]}

في الثورة المجيدة عامي 1688-1689، استُبدل الملك الكاثوليكي جيمس السابع بالملك البروتستانتي ويليام أوف أورانج ، حاكم هولندا، وزوجته ماري ، ابنة جيمس، على عروش إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا. ^{[ 37 ]} أعادت التسوية النهائية المذهب المشيخي وألغت نظام الأساقفة، الذين كانوا يدعمون جيمس عمومًا. نتج عن ذلك انقسام الأمة بين منطقة الأراضي المنخفضة ذات الأغلبية المشيخية ومنطقة المرتفعات ذات الأغلبية الأسقفية. ^{[ 38 ]} أدى دعم جيمس، الذي عُرف باسم اليعقوبية (نسبةً إلى الكلمة اللاتينية (Jacobus) التي تعني جيمس)، إلى سلسلة من الانتفاضات، بدءًا من جون غراهام من كلافرهوس ، فيكونت دندي. هزمت قواته، ومعظمهم من سكان المرتفعات، قوات ويليام في معركة كيليكراكي عام 1689، لكنهم تكبدوا خسائر فادحة وقُتل دندي في القتال. بدون قيادته، سرعان ما هُزم جيش اليعاقبة في معركة دنكيلد . ^{[ 39 ]} خلال السنوات اللاحقة، اقترح ويليام اتحادًا كاملًا على برلمان اسكتلندا في عامي 1700 و1702، لكن المقترحات رُفضت. ^{[ 40 ]}

كانت آن ، شقيقة ماري، خليفة ويليام ، ولم يكن لها أبناء على قيد الحياة، ولذا بدا الخلاف البروتستانتي موضع شك. أصدر البرلمان الإنجليزي قانون التسوية عام ١٧٠١ ، الذي حدد الخلافة لصوفيا هانوفر وذريتها. مع ذلك، فإن قانون الأمن الموازي الصادر عن البرلمان الاسكتلندي عام ١٧٠٤ ، لم يمنع سوى وجود خليفة كاثوليكي، تاركًا الباب مفتوحًا أمام احتمال انفصال التاجين. وبدلًا من المخاطرة باحتمال عودة جيمس فرانسيس إدوارد ستيوارت، الذي كان يعيش آنذاك في فرنسا، ضغط البرلمان الإنجليزي من أجل الوحدة الكاملة بين البلدين، فأصدر قانون الأجانب عام ١٧٠٥ ، الذي هدد بمنع جميع الاسكتلنديين من امتلاك العقارات في إنجلترا ما لم تُتخذ خطوات نحو الوحدة، وكان من شأنه أن يُلحق ضررًا بالغًا بتجارة الماشية والكتان. كما نُظر إلى الاتحاد السياسي بين اسكتلندا وإنجلترا على أنه جذاب اقتصاديًا، إذ وعد بفتح أسواق إنجلترا الأكبر حجمًا، فضلًا عن أسواق الإمبراطورية المتنامية. ^{[ ٤١ ]} مع ذلك، كانت هناك معارضة واسعة النطاق، وإن كانت متفرقة، وانعدام ثقة بين عامة السكان. ^{[ 42 ]} وُصفت المبالغ المدفوعة للمفوضين الاسكتلنديين والشخصيات السياسية البارزة بأنها رشاوى، لكن وجود رشاوى مباشرة محل خلاف. ^{[ 43 ]} أكدت معاهدة الاتحاد خلافة آل هانوفر . وظلت كنيسة اسكتلندا والقانون والمحاكم الاسكتلندية منفصلة، ​​بينما احتفظت اسكتلندا بنظامها المميز لمدارس الرعية. استُبدل البرلمانان الإنجليزي والاسكتلندي ببرلمان بريطانيا العظمى الموحد ، لكنه كان يُعقد في وستمنستر واستمر إلى حد كبير في اتباع التقاليد الإنجليزية دون انقطاع. أُضيف 45 اسكتلنديًا إلى 513 عضوًا في مجلس العموم ، و16 اسكتلنديًا إلى 190 عضوًا في مجلس اللوردات . ^{[ 43 ]} ترى روزاليند ميتشيسون أن البرلمان أصبح محورًا للحياة السياسية الوطنية، لكنه لم يبلغ قط مكانة المركز الحقيقي للهوية الوطنية التي بلغها نظيره الإنجليزي. ^{[ 44 ]} كان أيضًا اتحادًا اقتصاديًا كاملًا، حل محل الأنظمة الاسكتلندية للعملة والضرائب والقوانين المنظمة للتجارة. ^{[ 43 ]} تم إلغاء المجلس الخاص، مما يعني أن الحكم الفعلي في اسكتلندا أصبح في أيدي "مديرين" غير رسميين. ^{[ 45 ]}

أُعيد إحياء اليعقوبية بسبب عدم شعبية الاتحاد مع إنجلترا عام 1707. ^{[ 42 ]} وفي عام 1708، حاول جيمس فرانسيس إدوارد ستيوارت ، نجل جيمس السابع، والذي عُرف باسم "المدعي القديم"، غزو اسكتلندا بدعم فرنسي. ^{[ 46 ]} وشهد عامي 1715 و1745 أخطر انتفاضتين. الأولى كانت بعد وفاة آن بفترة وجيزة وتولي الملك جورج الأول، أول ملوك هانوفر، العرش . وقد توقعت هذه الانتفاضة اندلاع انتفاضات متزامنة في إنجلترا وويلز واسكتلندا، لكنها لم تتطور إلا في اسكتلندا وشمال إنجلترا. قام جون إرسكين، إيرل مار ، بتجنيد العشائر اليعقوبية في المرتفعات الاسكتلندية. هُزم مار في معركة شريفمير، وبعد يوم واحد، هُزم جزء من قواته، التي انضمت إلى الانتفاضات في شمال إنجلترا وجنوب اسكتلندا، في معركة بريستون . وبحلول الوقت الذي وصل فيه المدعي القديم إلى اسكتلندا، كانت الانتفاضة قد هُزمت تقريبًا، فعاد إلى منفاه في القارة الأوروبية. ^{[ 47 ]} قاد انتفاضة عام 1745 تشارلز إدوارد ستيوارت ، نجل المدعي القديم للعرش ، والذي يُشار إليه غالبًا باسم الأمير تشارلي الوسيم أو المدعي الشاب للعرش . ^{[ 48 ]} كان دعمه محصورًا تقريبًا بين عشائر المرتفعات الاسكتلندية. حققت الانتفاضة نجاحًا مبدئيًا، حيث هزمت جيوش المرتفعات القوات الهانوفرية واحتلت إدنبرة قبل مسيرة فاشلة وصلت إلى ديربي في إنجلترا. ^{[ 49 ]} بدأ وضع تشارلز في اسكتلندا بالتدهور مع تجمع أنصار حزب الأحرار الاسكتلنديين واستعادتهم السيطرة على إدنبرة. تراجع شمالًا ليُهزم في معركة كولودين في 16 أبريل 1746. ^{[ 50 ]} وقعت أعمال انتقامية دموية ضد أنصاره، وتخلت القوى الأجنبية عن القضية اليعقوبية، واضطر البلاط المنفي إلى مغادرة فرنسا. توفي المدعي الأكبر عام 1766، وتوفي المدعي الأصغر عام 1788 دون وريث شرعي. وعندما توفي شقيقه، هنري، كاردينال يورك ، عام 1807، انتهت القضية اليعقوبية. ^{[ 51 ]} أبرزت الانتفاضات اليعقوبية الانقسام الاجتماعي والثقافي داخل اسكتلندا، بين الأراضي المنخفضة "المُحسّنة" الناطقة بالإنجليزية والاسكتلندية، والمرتفعات المتخلفة الناطقة بالغيلية. ^{[ 52 ]}

اللغة الغيلية الاسكتلندية ، والمعروفة أيضًا باسم اللغة المؤسسة لاسكتلندا، ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} هي حاليًا أقدم لغة اسكتلندية لا تزال مستخدمة حتى اليوم.

بين عامي 1494 و1698، وبعد إقرار البرلمان الاسكتلندي قانونًا يجعل الإنجليزية اللغة الأولى، ^{[ 56 ]} كافحت اللغة الغيلية للحفاظ على وجودها في اسكتلندا. ومع توحيد اسكتلندا وبريطانيا العظمى بموجب قوانين الاتحاد لعام 1707 ، فقدت الغيلية شرعيتها كلغة قانونية وإدارية. وقبل صدور قانون التعليم (اسكتلندا) لعام 1872 ، تم تطبيق قانون الحظر لعام 1746 لدمج سكان المرتفعات الاسكتلندية في ثقافة الأراضي المنخفضة والثقافة البريطانية.

بعد عام ١٧٠٧، ومع انتقال السلطة السياسية إلى إنجلترا، تراجع استخدام اللغة الاسكتلندية لدى العديد من المسؤولين في المجالين السياسي والتعليمي، كما تراجع مفهوم الهوية الاسكتلندية نفسه. ^{[ ٥٧ ]} وقد اعتبر العديد من الشخصيات الاسكتلندية البارزة في تلك الفترة، مثل ديفيد هيوم ، أنفسهم بريطانيين شماليين لا اسكتلنديين. ^{[ ٥٨ ]}

انخرط العديد من الاسكتلنديين في تعلم اللغة الإنجليزية بفضل أنشطة شخصيات مثل توماس شيريدان ، الذي ألقى في عام 1761 سلسلة من المحاضرات حول فن الإلقاء باللغة الإنجليزية . كان يتقاضى جنيهاً إسترلينياً واحداً في كل محاضرة (ما يعادل حوالي 200 جنيه إسترليني بقيمة اليوم ^{[ 59 ]} )، وقد حضرها أكثر من 300 رجل، وحصل على لقب مواطن حر في مدينة إدنبرة . بعد ذلك، شكّل بعض مثقفي المدينة الجمعية المختارة لتعزيز قراءة اللغة الإنجليزية والتحدث بها في اسكتلندا . ^{[ 60 ]} ومع ذلك، ظلت اللغة الاسكتلندية هي اللغة الدارجة في العديد من المجتمعات الريفية في الأراضي المنخفضة، وكذلك لدى العدد المتزايد من الاسكتلنديين من الطبقة العاملة في المدن. ^{[ 61 ]} أما في المرتفعات الاسكتلندية، فقد استمرت اللغة والثقافة الغيلية، وكان سكان الأراضي المنخفضة ينظرون إلى المنطقة ككل على أنها "الآخر".

ولهذا السبب، فإن حماية وإحياء كل من اللغة الغيلية الاسكتلندية ^{[ 62 ] [ 63 ]} واللغة الاسكتلندية المنخفضة يلعب دورًا رئيسيًا في الهوية الوطنية الاسكتلندية ^{[ 64 ] [ 65 ].}

على الرغم من تبني اسكتلندا المتزايد للغة الإنجليزية والمعايير الثقافية الأوسع، إلا أن أدبها طور هوية وطنية مميزة وبدأ يحظى بشهرة عالمية. وضع آلان رامزي (1686-1758) أسس إحياء الاهتمام بالأدب الاسكتلندي القديم، كما قاد اتجاه الشعر الرعوي، وساهم في تطوير مقطع هابي كشكل شعري . ^{[ 66 ]} كان جيمس ماكفيرسون أول شاعر اسكتلندي يحظى بشهرة عالمية، إذ ادعى أنه عثر على شعر كتبه الشاعر القديم أوسيان ، ونشر ترجمات لاقت رواجًا عالميًا، ووُصفت بأنها مكافئ سلتيكي للملاحم الكلاسيكية . تُرجمت قصيدة فينغال، التي كُتبت عام 1762، بسرعة إلى العديد من اللغات الأوروبية، وكان لتقديرها العميق للجمال الطبيعي وحساسيتها الحزينة في معالجتها للأسطورة القديمة أثرٌ أكبر من أي عمل منفرد في ظهور الحركة الرومانسية في الأدب الأوروبي، وخاصة الألماني، مما أثر على هيردر وغوته . ^{[ 67 ]} في النهاية اتضح أن القصائد لم تكن ترجمات مباشرة من اللغة الغيلية، بل كانت تعديلات مزخرفة لتناسب التوقعات الجمالية لجمهوره. ^{[ 68 ]}

تأثر روبرت بيرنز ووالتر سكوت تأثراً بالغاً بدورة أوسيان. يُعتبر بيرنز، الشاعر وكاتب الأغاني من مقاطعة أيرشاير، على نطاق واسع الشاعر الوطني لاسكتلندا وشخصية بارزة في الحركة الرومانسية. إلى جانب تأليفه للأغاني الأصلية، جمع بيرنز أيضاً الأغاني الشعبية من مختلف أنحاء اسكتلندا، وغالباً ما كان يُنقّحها أو يُعدّلها . تُغنى قصيدته (وأغنيته) " أولد لانغ ساين " عادةً في هوغماناي (آخر يوم في السنة)، وكانت أغنية " سكوتس وا ها " بمثابة نشيد وطني غير رسمي للبلاد لفترة طويلة . ^{[ 69 ]} بدأ سكوت مسيرته كشاعر، كما جمع ونشر الأغاني الشعبية الاسكتلندية. يُطلق على أول عمل نثري له، "ويفرلي" عام 1814، اسم أول رواية تاريخية . ^{[ 70 ]} وقد أطلق هذا العمل مسيرة مهنية ناجحة للغاية، ساهمت على الأرجح أكثر من أي عمل آخر في تحديد الهوية الثقافية الاسكتلندية ونشرها. ^{[ 71 ]}

في عشرينيات القرن التاسع عشر، وكجزء من إحياء الرومانسية ، تبنى أفراد النخبة الاجتماعية، ليس فقط في اسكتلندا، بل في جميع أنحاء أوروبا، قماش الترتان والزي الاسكتلندي التقليدي (الكلت). ^{[ 72 ] [ 73 ]} وقد أدى تصوير والتر سكوت للزيارة الملكية للملك جورج الرابع إلى اسكتلندا عام 1822 وارتداء الملك للترتان إلى زيادة هائلة في الطلب على الكيلت والأقمشة الترتانية، وهو ما لم تستطع صناعة الكتان الاسكتلندية تلبيته. وتم تحديد تسمية أقمشة الترتان الخاصة بكل عشيرة إلى حد كبير في هذه الفترة، وأصبحت رمزًا رئيسيًا للهوية الاسكتلندية. ^{[ 74 ]} وحافظت الملكة فيكتوريا على رواج كل ما هو اسكتلندي، وساهمت في ترسيخ مكانة اسكتلندا كمنتجع سياحي، وشعبية موضة الترتان. ^{[ 73 ]} وقد ربطت هذه الموضة الاسكتلندية الهوية الاسكتلندية بهوية المرتفعات التي كانت تُحتقر أو لا تحظى بالثقة سابقًا، وربما كانت رد فعل على اختفاء مجتمع المرتفعات التقليدي، وتزايد التصنيع والتحضر. ^{[ 75 ]}

يُنظر إلى تصوير المرتفعات الاسكتلندية بصورة رومانسية وتبني اليعقوبية في الثقافة السائدة على أنهما ساهما في نزع فتيل التهديد المحتمل للاتحاد مع إنجلترا، وآل هانوفر ، وحكومة حزب الأحرار المهيمنة . ^{[ 76 ]} في العديد من البلدان، لعبت الرومانسية دورًا رئيسيًا في ظهور حركات الاستقلال الراديكالية من خلال تطوير الهويات الوطنية. يرى توم نيرن أن الرومانسية في اسكتلندا لم تتطور على غرار ما شوهد في أماكن أخرى من أوروبا، مما أدى إلى ظهور نخبة مثقفة "بلا جذور"، انتقلت إلى إنجلترا أو غيرها، وبالتالي لم تُسهم في توفير قومية ثقافية يمكن نقلها إلى الطبقات العاملة الناشئة. ^{[ 77 ]} يرى كل من غرايم مورتون وليندسي باترسون أن عدم تدخل الدولة البريطانية في المجتمع المدني يعني أنه لم يكن لدى الطبقات الوسطى سبب للاعتراض على الاتحاد. ^{[ 77 ]} ترى أتسوكي إيتشيجو أنه لا يمكن مساواة الهوية الوطنية بحركة الاستقلال. ^{[ 78 ]} يشير مورتون إلى وجود قومية اسكتلندية، لكنها عُبِّر عنها بمصطلحات "القومية الوحدوية". ^{[ 79 ]}

شهدت اسكتلندا تحولاً جذرياً منذ النصف الثاني من القرن الثامن عشر بفعل الثورة الصناعية ، لتصبح بذلك أحد المراكز التجارية والصناعية للإمبراطورية البريطانية. ^{[ 80 ]} بدأ هذا التحول بالتجارة مع أمريكا الاستعمارية ، بدءاً بالتبغ ثم الروم والسكر والقطن. ^{[ 81 ] [ 82 ]} تراجعت صناعة القطن نتيجة الحصار خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت اسكتلندا قد تطورت لتصبح مركزاً لتعدين الفحم والهندسة وبناء السفن وإنتاج القاطرات، حيث حل إنتاج الصلب محل إنتاج الحديد إلى حد كبير في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 83 ]} نتج عن ذلك تحضر سريع في الحزام الصناعي الذي امتد عبر البلاد من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي؛ وبحلول عام 1900، كانت المقاطعات الصناعية الأربع: لاناركشاير، ورينفروشاير، ودونبارتونشاير، وأيرشاير، تضم 44% من السكان. ^{[ 84 ]} على الرغم من أن هذه التطورات الصناعية جلبت فرص عمل وثروة، إلا أنها كانت سريعة للغاية لدرجة أن الإسكان والتخطيط العمراني وتوفير الرعاية الصحية العامة لم يواكبها، ولبرهة من الزمن، كانت ظروف المعيشة في بعض المدن سيئة للغاية، مع اكتظاظ سكاني، وارتفاع معدل وفيات الرضع، وتزايد معدلات الإصابة بمرض السل . ^{[ 85 ]} اجتذبت الشركات الجديدة عمالًا من الريف، بالإضافة إلى أعداد كبيرة من المهاجرين من أيرلندا الكاثوليكية، مما غيّر التوازن الديني والطابع الوطني، لا سيما في المراكز الحضرية الغربية. ^{[ 86 ]} في مدن مثل غلاسكو، برز شعور بالفخر المدني مع توسعها لتصبح "المدينة الثانية للإمبراطورية"، بينما أعادت المؤسسة تشكيل المدينة وسيطرت على النقل والاتصالات والإسكان. ^{[ 87 ]}

يرى مايكل لينش ظهور دولة بريطانية جديدة في أعقاب قانون الإصلاح لعام 1832. [ ^{88 ] وقد} بدأ هذا القانون بتوسيع نطاق حق الاقتراع، من أقل من 5000 مالك أرض، وهو ما استمر مع قوانين أخرى في عامي 1868 و 1884 . ^{[ 89 ]} ويجادل لينش بأن هويات الاسكتلنديين كانت متداخلة، حيث "كانت الهوية الاسكتلندية الجديدة، والهوية البريطانية الجديدة، والشعور المتجدد بالفخر المحلي، مترابطة بظاهرة أكبر منها جميعًا - بريطانيا العظمى التي استند استقرارها على الإمبراطورية". ^{[ 87 ]} ويجادل لينش أيضًا بأن المؤسسات الرئيسية الثلاث التي حمت هوية اسكتلندا - الكنيسة والتعليم والقانون - كانت جميعها في تراجع خلال هذه الفترة. ^{[ 90 ]}

شهدت أواخر القرنين الثامن عشر والتاسع عشر انقسامًا في كنيسة اسكتلندا التي نشأت في عصر الإصلاح. وقد حفزت هذه الانقسامات قضايا الحكم والرعاية، لكنها عكست في الوقت نفسه انقسامًا أوسع بين الإنجيليين وحزب المعتدلين، نتيجة مخاوف من التعصب من جانب الإنجيليين وقبول الأخيرين لأفكار عصر التنوير. وأدى الحق القانوني للرعاة العلمانيين في ترشيح رجال الدين الذين يختارونهم للمناصب الكنسية المحلية إلى انشقاقات طفيفة داخل الكنيسة. أولها عام ١٧٣٣، والمعروف بالانفصال الأول ، أدى إلى إنشاء سلسلة من الكنائس الانفصالية. أما الانفصال الثاني عام ١٧٦١، فقد أدى إلى تأسيس كنيسة الإغاثة المستقلة . ^{[ 91 ]} بعد اكتسابهم قوةً في حركة الإحياء الإنجيلي في أواخر القرن الثامن عشر ^{[ 92 ]} ، وبعد سنوات طويلة من النضال، سيطر الإنجيليون في عام 1834 على الجمعية العامة وأقروا قانون الفيتو، الذي سمح للجماعات برفض العروض "المتطفلة" غير المرغوب فيها من قبل الرعاة. وانتهى "صراع السنوات العشر" الذي تلا ذلك، والذي اتسم بالمشاحنات القانونية والسياسية، بهزيمة الرافضين للتطفل في المحاكم المدنية. ونتج عن ذلك انشقاقٌ عن الكنيسة من قبل بعض الرافضين للتطفل بقيادة الدكتور توماس تشالمرز، عُرف بانشقاق عام 1843. وشكّل ما يقرب من ثلث رجال الدين، ومعظمهم من الشمال والمرتفعات، كنيسة اسكتلندا الحرة المنفصلة . وفي أواخر القرن التاسع عشر، دارت المناقشات الرئيسية بين الكالفينيين الأصوليين والليبراليين اللاهوتيين، الذين رفضوا التفسير الحرفي للكتاب المقدس. نتج عن ذلك انقسامٌ آخر في الكنيسة الحرة، حيث انفصل الكالفينيون المتشددون لتأسيس الكنيسة المشيخية الحرة عام ١٨٩٣. ^{[ ٩١ ]} قبل الانشقاق، كانت كنيسة اسكتلندا تُعتبر التعبير الديني عن الهوية الوطنية وحامية أخلاق اسكتلندا. وكانت تتمتع بنفوذ كبير على الانضباط الأخلاقي والمدارس ونظام رعاية الفقراء، ولكن بعد عام ١٨٤٣ أصبحت كنيسة أقلية، ذات سلطة أخلاقية محدودة ونفوذ ضئيل على الفقراء والتعليم. ^{[ ٩٣ ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت الكنيسة الرسمية بالتعافي، وانطلقت في برنامج لبناء الكنائس لمنافسة الكنيسة الحرة، فزاد عدد رعاياها من 924 رعية عام 1843 إلى 1437 رعية بحلول عام 1909. ^{[ 94 ]} كما كانت هناك تحركات نحو إعادة التوحيد، بدءًا بتوحيد بعض الكنائس الانفصالية في كنيسة الانفصال المتحدة عام 1820، والتي اتحدت مع كنيسة الإغاثة عام 1847 لتشكيل الكنيسة المشيخية المتحدة ، والتي انضمت بدورها إلى الكنيسة الحرة عام 1900. وقد سمح إلغاء التشريعات المتعلقة بالرعاية العلمانية لأغلبية الكنيسة الحرة بالانضمام مجددًا إلى كنيسة اسكتلندا عام 1929. وأسفرت الانشقاقات عن بقاء طوائف صغيرة، من بينها المشيخيون الأحرار ، وبقية الكنيسة الحرة منذ عام 1900. ^{[ 91 ]}

أدت الثورة الصناعية والتوسع الحضري السريع إلى تقويض فعالية نظام مدارس الكنيسة الاسكتلندية الذي نشأ منذ الإصلاح الديني، مما أدى إلى ثغرات كبيرة في الخدمات التعليمية، وبدأت الانقسامات الدينية في تقويض وحدة النظام. ^{[ 95 ]} أثار نشر كتاب جورج لويس " اسكتلندا: أمة نصف متعلمة" عام 1834 نقاشًا واسعًا حول مدى ملاءمة نظام مدارس الرعية، لا سيما في المناطق الحضرية سريعة التوسع. ^{[ 90 ]} وإدراكًا منها للنقص المتزايد في الخدمات التعليمية، شكلت الكنيسة لجنة تعليمية عام 1824. أنشأت اللجنة 214 "مدرسة جماعية" بين عامي 1824 و1865، و120 "مدرسة خاصة"، أنشأتها مجالس الكنائس في المدن بشكل رئيسي، وكانت تستهدف أبناء الفقراء. ^{[ 96 ]} أدى الانشقاق عام 1843 إلى تفتيت نظام مدارس الكنيسة، حيث انضم 408 معلمين من المدارس إلى الكنيسة الحرة المنشقة. بحلول مايو 1847، زُعم أن الكنيسة الجديدة قد شيدت 500 مدرسة، إلى جانب كليتين لتدريب المعلمين وكلية لتدريب رجال الدين. ^{[ 97 ]} أدى تدفق أعداد كبيرة من المهاجرين الأيرلنديين في القرن التاسع عشر إلى إنشاء مدارس كاثوليكية، لا سيما في المناطق الحضرية غرب البلاد، بدءًا من غلاسكو عام 1817. ^{[ 98 ]} انقسم نظام مدارس الكنيسة آنذاك بين ثلاث هيئات رئيسية: الكنيسة الرسمية، والكنيسة الحرة، والكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 96 ]} أدت المشاكل المتصورة وتشرذم نظام التعليم الاسكتلندي إلى عملية علمنة، مع تزايد سيطرة الدولة. فمنذ عام 1830، بدأت الدولة بتمويل المباني بمنح، ثم منذ عام 1846، أصبحت تمول المدارس برعاية مباشرة. ^{[ 99 ]} ألغى قانون التعليم لعام 1861 البند الذي ينص على وجوب أن يكون المعلمون الاسكتلنديون أعضاءً في كنيسة اسكتلندا أو ملتزمين باعتراف وستمنستر . بموجب قانون التعليم (اسكتلندا) لعام 1872، أُنشئ ما يقارب 1000 مجلس تعليمي إقليمي، ^{[ 100 ]} تولّت إدارة مدارس الكنائس القديمة والجديدة. ^{[ 101 ]} ونفّذت هذه المجالس برنامجًا رئيسيًا أسفر عن إنشاء عدد كبير من المدارس الفخمة المصممة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 101 ]} وكانت الإدارة العامة في يد وزارة التعليم الاسكتلندية (لاحقًا وزارة التعليم الاسكتلندية) في لندن. ^{[ 99 ]}

أدى الاتحاد مع إنجلترا إلى اعتبار القانون الاسكتلندي أكثر تأثراً بالنظام الإنجليزي. ففي الثلث الأول من القرن التاسع عشر تحديداً، أُجريت عدة إصلاحات على النظام القضائي والإجراءات القانونية، ما جعله يتماشى تدريجياً مع الممارسات الإنجليزية، مثل المحاكمة أمام هيئة محلفين في القضايا المدنية، والتي طُبقت عام ١٨١٤. وبصفته وزيراً للداخلية في عشرينيات القرن التاسع عشر، برر روبرت بيل هذه التغييرات بأن النظام الاسكتلندي "يختلف تماماً عن الممارسات الإنجليزية، بل ويتنافى مع المشاعر الإنجليزية". ^{[ ١٠٢ ]} كما سنّ البرلمان البريطاني تشريعات في مجالات جديدة من السياسة العامة لم تكن جزءاً من القانون الاسكتلندي، كالصحة العامة، وظروف العمل، وحماية المستثمرين، ما شكّل تحدياً لتفرد النظام الاسكتلندي. ^{[ ٩٠ ]} وفي أواخر القرن التاسع عشر، شهد القانون التجاري اندماجاً متزايداً مع القانون الإنجليزي، حيث استُبدل القانون الاسكتلندي بتدابير إنجليزية متزايدة، مثل قانون الشراكة لعام ١٨٩٠ وقانون بيع البضائع لعام ١٨٩٣ . لخص اللورد روزبيري المخاوف من التغريب في عام 1882، مصرحاً بأن التشريع الجديد قد تم صياغته على مبدأ أن "كل جزء من المملكة المتحدة يجب أن يكون إنجليزياً، لأنه جزء من المملكة المتحدة". ^{[ 102 ]}

على عكس أجزاء كثيرة من أوروبا القارية، لم تشهد اسكتلندا انتفاضة كبرى في أربعينيات القرن التاسع عشر، وكانت التحركات المبكرة نحو القومية تميل إلى تحسين الاتحاد لا إلغائه. وكانت أول منظمة سياسية ذات أجندة قومية من هذا القبيل هي الجمعية الوطنية للدفاع عن الحقوق الاسكتلندية ، التي تأسست عام ١٨٥٣. وقد سلطت الضوء على المظالم، وقارنت بين المعاملة الأكثر سخاءً التي حظيت بها أيرلندا، ودعت إلى زيادة عدد النواب الاسكتلنديين في البرلمان البريطاني (ويستمنستر). وبعد أن استقطبت الجمعية عددًا قليلًا من الشخصيات البارزة، تم حلها عام ١٨٥٦، ^{[ ١٠٣ ]} إلا أنها شكلت أجندة استندت إليها الحركات القومية اللاحقة. ^{[ ٨٨ ]} وقد أدى الاستياء من الصفقة التفضيلية التي نوقشت لأيرلندا خلال مناقشات الحكم الذاتي الأيرلندي في أواخر القرن التاسع عشر إلى إحياء الاهتمام بالإصلاح الدستوري، وساهم في نشوء حركة الحكم الذاتي الاسكتلندية ذات الأهمية السياسية. ومع ذلك، لم تكن هذه الحركة تهدف إلى الاستقلال. دعت الحركة إلى نقل صلاحيات الأعمال التجارية الاسكتلندية إلى إدنبرة لتعزيز كفاءة وستمنستر، وكان من المسلّم به أن الاتحاد ضروري لتقدم اسكتلندا وازدهارها. في غضون ذلك، استلهم مزارعو المرتفعات الاسكتلندية من رابطة الأراضي الأيرلندية التي تأسست للدفاع عن إصلاح الأراضي في أيرلندا وحماية مصالح المزارعين المستأجرين الأيرلنديين. وأسس سكان المرتفعات بدورهم رابطة أراضي المرتفعات . وتوسعت جهود إصلاح الأراضي في المرتفعات لتشمل جناحًا برلمانيًا للحركة، وهو حزب المزارعين . وفي نهاية المطاف، وعلى عكس الحزب البرلماني الأيرلندي الناجح للغاية ، لم يدم الحزب السياسي الجديد طويلًا، وسرعان ما انضم إلى الحزب الليبرالي ، ولكن ليس قبل أن يساعد في انتزاع تنازلات رئيسية من الليبراليين، مما أدى إلى تكريس حقوق المزارعين في القانون. لم يتفق جميع الاسكتلنديين مع القومية الأيرلندية - فقد أشارت الرابطة الوحدوية الاسكتلندية واسعة الانتشار ، التي ظهرت عام 1912 من اندماج المحافظين الاسكتلنديين والوحدويين الليبراليين ، إلى الاتحاد الأيرلندي لعام 1801 ، بينما كان يُنظر إلى الاتحاد بين اسكتلندا وإنجلترا على أنه أمر مفروغ منه وغير مهدد إلى حد كبير. ^{[ 103 ]}

بين عامي 1906 و1908، انخفض إنتاج صناعة بناء السفن في كلايد بنسبة 50%. ^{[ 106 ]} في ذلك الوقت، عانت صناعات الصلب والهندسة أيضًا من ركود. كانت هذه مؤشرات مقلقة لاقتصاد قائم على ثماني صناعات أساسية (الزراعة، وتعدين الفحم، وبناء السفن، والهندسة، والنسيج، والبناء، والصلب، وصيد الأسماك) والتي شكلت 60% من الناتج الصناعي لاسكتلندا. وبنسبة 12.5% ​​من الناتج الإنتاجي للمملكة المتحدة و10.5% من سكانها، كان اقتصاد اسكتلندا جزءًا مهمًا من المشهد البريطاني العام. على الرغم من الصعوبات الاقتصادية، شاركت اسكتلندا في الحرب العالمية الأولى . في البداية، أبدت اسكتلندا حماسًا للحرب، حيث حشدت 22 كتيبة من أصل 157 كتيبة شكلت قوة المشاة البريطانية ، لكن سرعان ما برزت المخاوف بشأن التهديد الذي يمثله زمن الحرب لاقتصادها المُصدِّر. تضاءلت المخاوف من أن تؤدي الحرب إلى ظروف كارثية للمناطق الصناعية، مع زيادة البطالة، مع توقف الهجوم الألماني على الجبهة الغربية .

مع ذلك، تأثرت صناعة النسيج فورًا بارتفاع تكاليف الشحن والتأمين بنسبة تتراوح بين 30 و40%. كما تأثر تعدين الفحم، إذ اختفت الأسواق الألمانية والبلطيقية خلال الحرب؛ وكان حجم السوق الألمانية آنذاك 2.9 مليون طن . وأدى التجنيد إلى انخفاض الكفاءة، نظرًا لقلة مهارة عمال المناجم المتبقين، أو تقدمهم في السن، أو ضعف حالتهم البدنية. وتأثرت صناعة صيد الأسماك لأن المستوردين الرئيسيين للرنجة كانوا ألمانيا وروسيا، وأدت الحرب إلى تجنيد عدد كبير من الصيادين في الاحتياط البحري الملكي . أما الصناعات التي استفادت من الحرب فكانت بناء السفن والذخائر. ورغم أثرها الإيجابي على فرص العمل، إلا أن إنتاجها كان محدودًا؛ فمع انتهاء الحرب عام 1918، انتهت معها الطلبات التي كانت تُبقي أحواض بناء السفن في كلايد مشغولة. وقد تركت الحرب ندوبًا عميقة على الاقتصاد الاسكتلندي لسنوات طويلة لاحقة. ^{[ 107 ]} 

جلبت الحرب دمارًا جديدًا إلى المرتفعات الاسكتلندية . فقد قُطعت الغابات، وأدت الوفيات والهجرة إلى انهيار الصناعات التقليدية. وُضعت خطط لإعادة تأهيل المنطقة: إعادة التشجير، وبناء السكك الحديدية، وتصنيع الجزر على غرار النموذج الاسكندنافي مع التركيز على صيد الأسماك في أعماق البحار. إلا أن تنفيذ هذه الخطط كان مرهونًا باستمرار الازدهار الاقتصادي البريطاني. وكان إعادة تنظيم السكك الحديدية أمرًا بالغ الأهمية. اقترحت وزارة النقل المُنشأة حديثًا تأميم السكك الحديدية وإنشاء منطقة اسكتلندية مستقلة تتمتع بالحكم الذاتي. من شأن هذا المخطط أن يُرهق السكك الحديدية الاسكتلندية بشدة، كما حدث في ظل السيطرة الوطنية خلال الحرب (مما أدى إلى رفع مستوى الصيانة والأجور وزيادة النفقات). ستُجبر شركة اسكتلندية على الالتزام بالمعايير، على الرغم من أنها ستنقل ما يزيد قليلًا عن نصف حجم الشحن الذي تنقله السكك الحديدية الإنجليزية. استخدمت حملة، قادها ائتلاف من النواب الاسكتلنديين من أحزاب العمال والليبراليين والمحافظين، خطاب القومية لضمان دمج السكك الحديدية الاسكتلندية والإنجليزية.

كان هذا مثالاً على كيفية ربط النزعة القومية بالاقتصاد؛ إذ يمكن للسياسيين استغلال أي عجز اقتصادي مقارنةً ببقية المملكة المتحدة لتبرير تدخل إدارة محلية أو مستقلة. ^{[ 108 ]} كانت اسكتلندا على وشك إجراء استفتاء على نقل الصلاحيات قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى؛ ورغم أن المشاكل الاقتصادية لم تكن جديدة، إلا أنها لم تكن مبرراً للنزعة القومية قبل عام 1914. كان التدخل الحكومي ذا طبيعة اجتماعية في الفترة من 1832 إلى 1914، حين كانت القضايا الرئيسية هي الرعاية الاجتماعية والنظام التعليمي. لم تُعتبر الإجراءات التي تؤثر على الاقتصاد من وظائف الحكومة قبل عام 1914.

ارتفع عدد الناخبين في اسكتلندا من 779,012 ناخبًا عام 1910 إلى 2,205,383 ناخبًا عام 1918، وذلك بفضل قانون تمثيل الشعب لعام 1918 ، الذي منح النساء فوق سن الثلاثين حق التصويت، وزاد عدد الناخبين الذكور بنسبة 50%. ^{[ 109 ]} ورغم أن حزب العمال كان يدعم الحكم الذاتي في برنامجه، من خلال بندين (حق تقرير المصير للشعب الاسكتلندي، وإعادة اسكتلندا إلى الشعب الاسكتلندي)، فقد حصل الاتحاديون على 32 مقعدًا في مجلس العموم، بعد أن كان عددهم سبعة مقاعد فقط عام 1910. وشهدت الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الأولى كسادًا اقتصاديًا غير مسبوق نتيجة لتأثير الحرب على الاقتصاد.

كان الاقتصاد الاسكتلندي يعتمد اعتمادًا كبيرًا على التجارة الدولية. ^{[ 107 ]} وكان من شأن تراجع التجارة أن يؤدي إلى فائض في الطاقة الاستيعابية لقطاع الشحن وانخفاض أرباح أصحاب السفن. وهذا بدوره كان سيؤدي إلى انخفاض طلبات بناء السفن الجديدة، ومن ثمّ كان هذا التراجع سيمتد إلى الصناعات الثقيلة الأخرى. في عام 1921، تضررت صناعة بناء السفن بشدة نتيجةً لتضافر عدة عوامل، منها انحسار سوق السفن الحربية، وفائض منتجات أحواض بناء السفن الأمريكية، ومصادرة سفن العدو.

كان على اسكتلندا أن تخطط للخروج من أزمتها. ففي عام ١٩٣٠، شجعت حكومة حزب العمال ، رغم اعتبارها خطوة شكلية بحتة، مجموعات التنمية الصناعية الإقليمية، مما أدى إلى تشكيل المجلس الوطني الاسكتلندي للتنمية. وأدى تشكيل هذا المجلس لاحقًا إلى إنشاء لجنة الاقتصاد الاسكتلندية. لم تسعَ أي من هاتين الهيئتين إلى معالجة مشاكل اسكتلندا من خلال حلول سياسية قومية، وانضم العديد ممن شاركوا فيهما بنشاط إلى إدانة شاملة لأي شكل من أشكال الحكم الذاتي. ^{[ ١١٠ ]} ومع ذلك، في الوقت نفسه، برر سكرتير اللجنة وجودها بقوله: "لا شك أن الاقتصاد الوطني لاسكتلندا يمر دون أن يلاحظه أحد في أيدي وزارة العمل ومجلس التجارة". ولأن تزايد التشريعات استلزم المزيد من القوانين الاسكتلندية، فقد ازدادت أهمية الجوانب القانونية والإدارية في السنوات التي تلت الحربين العالميتين. كان انتقال الإدارة إلى منزل سانت أندرو يُعتبر عملاً هاماً، ولكن على الرغم من الترحيب بالانتقال في عام 1937، إلا أن والتر إليوت - وزير الخارجية آنذاك - كان يخشى التغييرات:

"[...] لن تحلّ في حد ذاتها المشاكل التي يعتمد حلها على التحسين العام للأوضاع الاجتماعية والاقتصادية في اسكتلندا [...] إن الوعي بوجودها هو الذي ينعكس، ليس في الحزب القومي الصغير وغير المهم، ولكن في الاستياء والقلق بين المعتدلين والعقلانيين من كل وجهة نظر أو طبقة - وهو استياء تم التعبير عنه في كل كتاب نُشر عن اسكتلندا منذ عدة سنوات".

مع تزايد دور الحكومة التدخلي في الاقتصاد، أصبح من السهل الدعوة إلى حلول قومية لضمان توافقها مع مصالح اسكتلندا. وكما كان الحال قبل عام ١٩١٤، ساهمت ظروف التجارة العالمية المواتية بعد عام ١٩٤٥ في ازدهار الصناعة الاسكتلندية، وتأجلت الحاجة إلى تدخلات سياسية جذرية حتى أواخر الخمسينيات، حين بدأ التقدم الاقتصادي في اسكتلندا بالتراجع، واضطرت شركات بناء السفن والهندسة إلى الإغلاق. ولكن حتى لو كان التراجع في أواخر الخمسينيات يعني زيادة تدخل الحكومة، لم يكن هناك دليل على أي تغيير سياسي آخر. حتى تحقيق المجلس الاسكتلندي في الاقتصاد الاسكتلندي عام ١٩٦٠ كان واضحًا: "إن اقتراح إنشاء برلمان اسكتلندي [...] ينطوي على تغييرات دستورية من شأنها أن تجعله خارج نطاق اختصاصنا، مع أنه من الإنصاف القول إننا لا نعتبره حلاً".

في حين يبدو أن الفترة التي تلت عام 1914 قد كرست للمسائل والمشاكل الاقتصادية في اسكتلندا، إلا أنها شهدت أيضًا ميلاد نهضة أدبية اسكتلندية في العقد 1924-1934.

في أواخر القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، اجتاحت الثورة الصناعية اسكتلندا بسرعة هائلة. وبسبب سرعة هذه الثورة، عجز المجتمع الاسكتلندي عن التكيف معها بالشكل الأمثل. فقد طغت الثورة الصناعية الاسكتلندية، وما رافقها من ظهور طبقة برجوازية جديدة من رواد الأعمال، على النخبة المثقفة الاسكتلندية، حتى أنها "حُرمت من دورها القومي المعهود. [...] ولم يعد هناك طلب على خدماتها المعتادة". ^{[ 111 ]}

كان الشاعر هيو ماكديارميد من أوائل من أدركوا هذا "الضعف" . فقد رأى ماكديارميد، القومي والاشتراكي، في ضيق أفق الأدب الاسكتلندي دليلاً على الهيمنة الإنجليزية، ولذا كان لا بد من القضاء عليه. حاول تحقيق ذلك من خلال شعره، مستخدماً إعادة صياغته الخاصة للغة الاسكتلندية القديمة أو "اللالان" ( لغة الأراضي المنخفضة الاسكتلندية ) على نهج روبرت بيرنز بدلاً من اللغة الغيلية الاسكتلندية أو الإنجليزية الفصحى. ^{[ 112 ]} اجتذبت "حملة" ماكديارميد كتّاباً وشعراء آخرين، مثل لويس غراسيك غيبون وإدوين موير ؛ لكن هذه النهضة الأدبية لم تدم سوى عشر سنوات تقريباً.

الحزب الوطني الاسكتلندي ( SNP) هو حزب سياسي يسعى إلى فصل اسكتلندا عن المملكة المتحدة وتأسيس دولة مستقلة. وقد ظل الحزب مهمشاً في المشهد السياسي الاسكتلندي بعد خسارته مقعد دائرة موذرويل البرلمانية في الانتخابات العامة لعام 1945 ، إلى أن فاز في انتخابات فرعية في معقل حزب العمال في هاميلتون عام 1967. وفي الانتخابات العامة اللاحقة عام 1970 ، حصد الحزب أول مقعد له في انتخابات برلمانية بريطانية في الجزر الغربية .

في عام 1970، اكتُشفت كميات كبيرة من النفط قبالة سواحل اسكتلندا. استغل الحزب الوطني الاسكتلندي هذا الاكتشاف بحملته الناجحة للغاية "نفط اسكتلندا"، مُدّعيًا أنه خلال فترة الركود الاقتصادي بين عامي 1973 و1975، سيقع هذا النفط ضمن حدود اسكتلندا المستقلة، وسيُساهم في التخفيف من آثار الركود الاقتصادي في حال استقلالها. ^{[ 119 ] [ 120 ]} فاز الحزب بسبعة مقاعد و21.9% من الأصوات في الانتخابات العامة التي جرت في فبراير 1974 ، ثم فاز بأحد عشر مقعدًا و30.4% من الأصوات في الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر 1974 ، قبل أن يخسر أغلبية مقاعده لصالح حزب العمال وحزب المحافظين في عام 1979 .

أُجري استفتاء عام 1979 حول نقل الصلاحيات إلى اسكتلندا، وكان من شأنه أن يُفضي إلى إنشاء جمعية اسكتلندية تتمتع بالحكم الذاتي. إلا أن الاستفتاء لم يُقرّ، فعلى الرغم من تقدم مؤيدي نقل الصلاحيات بنسبة ضئيلة بلغت 52%، إلا أن نسبة المشاركة المنخفضة التي بلغت 32.9% من إجمالي الناخبين الاسكتلنديين لم تُلبِّ عتبة المشاركة المطلوبة البالغة 40% التي حددها البرلمان البريطاني لصحة نتائج الانتخابات. ^{[ 121 ]}

منذ ذلك الحين، وفّر إنشاء البرلمان الاسكتلندي المفوض عام 1999 للحزب الوطني الاسكتلندي منصةً للفوز بالانتخابات في اسكتلندا، حيث شكّل حكومة أقلية من عام 2007 حتى عام 2011 ، ثم حكومة أغلبية من عام 2011 حتى عام 2016. وخلال هذه الفترة، وافق البرلمان على إجراء استفتاء على استقلال اسكتلندا عن المملكة المتحدة، والذي أُجري بموافقة حكومة المملكة المتحدة. أُجري الاستفتاء في 18 سبتمبر/أيلول 2014، حيث صوّت 55.3% ضد الاستقلال، بينما صوّت 44.7% لصالحه، بنسبة مشاركة عالية بلغت 84.6%.

تؤيد الغالبية العظمى ممن يُعرّفون هويتهم الوطنية بأنها "بريطانية" بقاء اسكتلندا جزءًا من المملكة المتحدة، بينما تؤيد أغلبية أقل ممن يُعرّفون هويتهم الوطنية بأنها "اسكتلندية" استقلال اسكتلندا. ^{[ 122 ]} ومع ذلك، يُعرّف العديد من مؤيدي الاستقلال أنفسهم أيضًا بأنهم "بريطانيون" بدرجات متفاوتة، حيث تؤيد أغلبية ممن يصفون هويتهم الوطنية بأنها "اسكتلندية أكثر من بريطانية" استقلال اسكتلندا. ^{[ 122 ]}

عاد الحزب الوطني الاسكتلندي إلى السلطة كحكومة أقلية في عام 2016. وقالت نيكولا ستيرجن ، الوزيرة الأولى لاسكتلندا من عام 2014 إلى عام 2023، في أعقاب استفتاء عضوية المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي عام 2016، إن إجراء استفتاء ثانٍ على استقلال اسكتلندا "مرجح للغاية" بعد أن صوتت اسكتلندا لصالح البقاء في الاتحاد الأوروبي بنسبة 62% مقابل 38% للخروج، على الرغم من نتيجة المملكة المتحدة ككل التي بلغت 52% للخروج؛ ^{[ 123 ]} ومع ذلك، فقد علقت الخطط لاحقًا بعد مواجهة انتكاسة في الانتخابات العامة لعام 2017 حيث خسر الحزب الوطني الاسكتلندي 21 مقعدًا من أصل 56 مقعدًا كان يحصل عليها في عام 2015 ، وشهد انخفاضًا في حصته من الأصوات من 50.0% إلى 36.9%. ^{[ 124 ]} ومع ذلك، في الانتخابات العامة لعام 2019 ، فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بـ 48 مقعدًا من أصل 59 مقعدًا في اسكتلندا، ^{[ 125 ]} حيث نص بيان الحزب الوطني الاسكتلندي على أن "هذا تصويت لحق اسكتلندا في اختيار مستقبلها في استفتاء جديد على الاستقلال". ^{[ 126 ]}