البحر الأبيض المتوسط

ازدهرت حضارات قديمة عظيمة حول البحر الأبيض المتوسط. ووفر البحر طرقًا للتجارة والاستيطان والحرب، فضلًا عن الغذاء (من صيد الأسماك وجمع المأكولات البحرية الأخرى) للعديد من المجتمعات على مر العصور. ^{[ 22 ]} وكانت الحضارتان المصرية والمينوية من أوائل الحضارات المتقدمة في البحر الأبيض المتوسط ، حيث تبادلتا التجارة على نطاق واسع. وفي حوالي عام 1200 قبل الميلاد ، تأثر شرق البحر الأبيض المتوسط ​​بشدة بانهيار العصر البرونزي ، مما أدى إلى تدمير العديد من المدن وطرق التجارة. ^{[ 23 ]}

ومن الحضارات المتوسطية البارزة الأخرى في العصور الكلاسيكية القديمة المدن اليونانية والفينيقيون ، وكلاهما استعمر بشكل واسع سواحل البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 24 ]}

قام داريوس الأول ملك فارس ، الذي غزا مصر القديمة، ببناء قناة تربط البحر الأحمر بنهر النيل، ومن ثم بالبحر الأبيض المتوسط. كانت قناة داريوس واسعة بما يكفي لمرور سفينتين حربيتين ثلاثيتي المجاديف جنباً إلى جنب مع مد المجاديف، واستغرق عبورها أربعة أيام. ^{[ 25 ]}

بعد الحروب البونيقية في القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد، هزمت الجمهورية الرومانية القرطاجيين لتصبح القوة المهيمنة في منطقة غرب البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 26 ]} عندما أسس أغسطس الإمبراطورية الرومانية ، أطلق الرومان على البحر الأبيض المتوسط ​​اسم " ماري نوستروم " (بحرنا). ^{[ 27 ]} على مدى الأربعمائة عام التالية، سيطرت الإمبراطورية الرومانية سيطرة كاملة على البحر الأبيض المتوسط ​​وجميع مناطقه الساحلية تقريبًا من جبل طارق إلى بلاد الشام، ^{[ 24 ]} مما أكسب البحر لقب "البحيرة الرومانية". ^{[ 28 ]}

انهارت الإمبراطورية الرومانية الغربية حوالي عام 476 ميلاديًا. ^{[ 29 ]} وعاد الشرق ليسيطر مجددًا، إذ بقيت القوة الرومانية قائمة في الإمبراطورية البيزنطية التي تشكلت في القرن الرابع من النصف الشرقي للإمبراطورية الرومانية . ^{[ 30 ]} وخلال تلك الفترة، برزت قوة أخرى في القرن السابع، ومعها ظهر الإسلام الذي سرعان ما انتشر من الشرق؛ وفي أوج قوته، ^{[ 31 ]} سيطر العرب، بقيادة الأمويين ، على شبه الجزيرة الأيبيرية ، مما أدى إلى مرحلة جديدة من الفن والثقافة في المنطقة. ^{[ 32 ]}

خلال الحكم العربي، تم إدخال مجموعة متنوعة من المواد الغذائية والتوابل والمحاصيل إلى إسبانيا وصقلية في غرب البحر الأبيض المتوسط ، عبر الشبكات التجارية للعالم الإسلامي. وشملت هذه المحاصيل قصب السكر، ^{[ 33 ]} والأرز، ^{[ 34 ]} والقطن، والبرسيم، والبرتقال، ^{[ 35 ]} والليمون ، ^{[ 36 ]} والمشمش ، ^{[ 37 ]} والسبانخ، ^{[ 38 ]} والباذنجان، ^{[ 39 ]} والجزر، ^{[ 40 ]} والزعفران، ^{[ 41 ]} والموز. ^{[ 42 ]} كما واصل العرب زراعة وإنتاج زيت الزيتون على نطاق واسع (الكلمتان الإسبانيتان للزيت والزيتون - aceite و aceituna على التوالي - مشتقتان من الكلمة العربية الزيت ، والتي تعني عصير الزيتون)، ^{[ 43 ]} والرمان (الرمز الشعاري لغرناطة) منذ العصر اليوناني الروماني الكلاسيكي .

أدت الغزوات العربية إلى تعطيل العلاقات التجارية بين أوروبا الغربية والشرقية، وعرقلة طرق التجارة مع إمبراطوريات شرق آسيا. إلا أن ذلك كان له أثر غير مباشر في تعزيز التجارة عبر بحر قزوين . فقد أُعيد توجيه صادرات الحبوب من مصر نحو العالم الشرقي . ونُقلت منتجات إمبراطوريات شرق آسيا، كالحرير والتوابل، من مصر إلى موانئ مثل البندقية والقسطنطينية على يد البحارة والتجار اليهود. وزادت غارات الفايكنج من اضطراب التجارة في أوروبا الغربية ، وأوقفتها تمامًا. ومع ذلك، طور النورسيون التجارة من النرويج إلى البحر الأبيض ، إلى جانب تجارتهم بالسلع الفاخرة من إسبانيا والبحر الأبيض المتوسط. وفي منتصف القرن الثامن، استعاد البيزنطيون السيطرة على المنطقة المحيطة بالجزء الشمالي الشرقي من البحر الأبيض المتوسط. ومنذ القرن التاسع، تسلحت السفن البندقية لمواجهة مضايقات العرب، مع تركيز تجارة البضائع الآسيوية في البندقية. ^{[ 44 ]}

حافظ الفاطميون على علاقات تجارية مع المدن الإيطالية مثل أمالفي وجنوة قبل الحروب الصليبية، وفقًا لوثائق جنيزة القاهرة . تشير وثيقة مؤرخة عام 996 إلى وجود تجار أمالفيين مقيمين في القاهرة . وتذكر رسالة أخرى أن الجنوة كانوا يتاجرون مع الإسكندرية . وقد سمح الخليفة المستنصر للتجار الأمالفيين بالإقامة في القدس حوالي عام 1060 بدلًا من النُزُل اللاتيني . ^{[ 45 ]}

أدت الحروب الصليبية إلى ازدهار التجارة بين أوروبا ومنطقة ما وراء البحار . ^{[ 46 ]} أنشأت جنوة والبندقية وبيزا مستعمرات في المناطق التي سيطر عليها الصليبيون، وسيطرت على التجارة مع الشرق. كما أتاحت لها هذه المستعمرات التجارة مع العالم الشرقي. ورغم أن سقوط الدول الصليبية ومحاولات الباباوات حظر العلاقات التجارية مع الدول الإسلامية قد عطلت التجارة مع الشرق مؤقتًا، إلا أنها استمرت. ^{[ 47 ]} وبدأت أوروبا بالانتعاش مع حدوث مركزية تدريجية لسلطة الدولة في عصر النهضة في القرن الثاني عشر . ^{[ 48 ]}

استمرت القوة العثمانية المتمركزة في الأناضول في النمو، وفي عام 1453 قضت على الإمبراطورية البيزنطية بفتح القسطنطينية . ^{[ 49 ]} يُعد خير الدين بربروس ، القائد العثماني، رمزًا لهذه الهيمنة، إذ حقق انتصارًا في معركة بريفيزا (1538)، مما فتح طرابلس وشرق البحر الأبيض المتوسط ​​أمام الحكم العثماني. ^{[ 50 ]} ومع ازدياد القوة البحرية للقوى الأوروبية، واجهت التوسع العثماني في المنطقة في معركة ليبانتو (1571) التي ألحقت ضررًا كبيرًا بقوة الأسطول العثماني . وكانت هذه آخر معركة بحرية دارت رحاها بشكل أساسي بين السفن الحربية . ^{[ 51 ]}

كان قراصنة البربر في شمال غرب أفريقيا يهاجمون السفن المسيحية والسواحل في غرب البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 52 ]} ووفقًا لروبرت ديفيس، فقد أسر القراصنة ما بين مليون ومليون وربع مليون أوروبي كعبيد خلال الفترة من القرن السادس عشر إلى القرن التاسع عشر. ^{[ 53 ]}

بدأ تطور الملاحة البحرية يؤثر على منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​بأكملها. ففي السابق، كانت معظم التجارة بين أوروبا الغربية والشرق تمر عبر هذه المنطقة ، ولكن بعد تسعينيات القرن الخامس عشر الميلادي، سمح إنشاء طريق بحري إلى المحيط الهندي باستيراد التوابل الآسيوية وغيرها من البضائع عبر موانئ المحيط الأطلسي في أوروبا الغربية. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

ظل البحر ذا أهمية استراتيجية بالغة. وقد ضمنت سيطرة بريطانيا على جبل طارق نفوذها في أفريقيا وجنوب غرب آسيا. ولا سيما بعد معركتي أبو قير (1799، معركة النيل ) وترافالغار (1805) البحريتين، حيث عززت بريطانيا هيمنتها في البحر الأبيض المتوسط ​​لفترة طويلة. ^{[ 57 ]} وشملت الحروب الحرب البحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الحرب العالمية الأولى ^{[ 58 ]} وجبهة البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 59 ]}

مع افتتاح قناة السويس المفتوحة عام 1869، تغير مسار التجارة بين أوروبا وآسيا جذرياً. وأصبح الطريق الأسرع يمر عبر البحر الأبيض المتوسط ​​باتجاه شرق أفريقيا وآسيا. وقد أدى ذلك إلى تفضيل دول البحر الأبيض المتوسط ​​وموانئها، مثل ترييستي، التي تربطها خطوط مباشرة بوسط وشرق أوروبا، مما أدى إلى ازدهار اقتصادي سريع. وفي القرن العشرين، أدت الحربان العالميتان الأولى والثانية، بالإضافة إلى أزمة السويس والحرب الباردة، إلى تحول طرق التجارة نحو موانئ شمال أوروبا، ثم عادت هذه الطرق لتتجه مجدداً نحو موانئ الجنوب من خلال التكامل الأوروبي، وتفعيل طريق الحرير ، والتجارة العالمية الحرة. ^{[ 60 ]}

صورة التقطها قمر صناعي للبحر الأبيض المتوسط ​​ليلاً

في عام 2013، وصف الرئيس المالطي البحر الأبيض المتوسط ​​بأنه "مقبرة" بسبب العدد الكبير من المهاجرين الذين غرقوا فيه بعد انقلاب قواربهم. ^{[ 61 ]} وفي عام 2014، صرّح رئيس البرلمان الأوروبي مارتن شولتز بأن سياسة الهجرة الأوروبية "حوّلت البحر الأبيض المتوسط ​​إلى مقبرة"، مشيرًا إلى عدد اللاجئين الغرقى في المنطقة كنتيجة مباشرة لهذه السياسات. ^{[ 62 ]} ووصف مسؤول أذربيجاني البحر بأنه "مقبرة... حيث يموت الناس". ^{[ 63 ]}

عقب غرق سفينة المهاجرين لامبيدوزا عام 2013 ، قررت الحكومة الإيطالية تعزيز النظام الوطني لدوريات البحر الأبيض المتوسط ​​من خلال تفويض " عملية ماري نوستروم "، وهي مهمة عسكرية وإنسانية لإنقاذ المهاجرين والقبض على مهربي المهاجرين. وفي عام 2015، عبر أكثر من مليون مهاجر البحر الأبيض المتوسط ​​إلى أوروبا. ^{[ 64 ]}

تأثرت إيطاليا بشكل خاص بأزمة المهاجرين الأوروبية . فبين عامي 2013 و2018، وصل أكثر من 700 ألف مهاجر إلى إيطاليا، ^{[ 65 ]} معظمهم من الأفارقة جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 66 ]}

يشمل البحر الأبيض المتوسط ​​15 بحراً هامشياً : ^{[ 72 ]}

ملاحظة 1: تُعرّف المنظمة الهيدروغرافية الدولية المنطقة بأنها البحر الأبيض المتوسط ​​بشكل عام، في الحوض الغربي. وهي لا تعترف بتسمية بحر سردينيا . ^{[ 74 ]}

ملاحظة 2: بحر تراقيا ، وبحر إيكاريا ، وبحر كريت ، وبحر ميرتوان هي بحار تشكل جزءًا من بحر إيجة .

ملاحظة 3: لا يُعتبر البحر الأسود جزءًا منه.

تحدد المنظمة الهيدروغرافية الدولية حدود البحر الأبيض المتوسط ​​على النحو التالي: ^{[ 74 ]} يمتد البحر الأبيض المتوسط ​​من مضيق جبل طارق في الغرب إلى مداخل مضيق الدردنيل وقناة السويس في الشرق، ويحده سواحل أوروبا وأفريقيا وآسيا، وينقسم إلى حوضين عميقين:

• الحوض الغربي:
  • في الغرب: خط يصل بين طرفي رأس ترافالغار (إسبانيا) ورأس سبارتيل (أفريقيا).
  • في الشمال الشرقي: الساحل الغربي لإيطاليا. في مضيق ميسينا ، خط يصل بين أقصى نقطة شمالية لرأس باتشي (15°42′ شرقًا) ورأس بيلورو ، أقصى نقطة شرقية لجزيرة صقلية . الساحل الشمالي لصقلية
  • في الشرق: خط يربط رأس ليليبيو، النقطة الغربية من صقلية ( 37°47′ شمالاً 12°22′ شرقاً / 37.783° شمالاً 12.367° شرقاً / 37.783؛ 12.367 )، عبر بنك المغامرة إلى رأس بون (تونس).
• الحوض الشرقي:
  • في الغرب: الحدود الشمالية الشرقية والشرقية للحوض الغربي
  • في الشمال الشرقي: خط يربط بين كوم كالي (26°11′ شرقًا) ورأس هيليس ، المدخل الغربي لمضيق الدردنيل
  • في الجنوب الشرقي: مدخل قناة السويس
  • من جهة الشرق : سواحل لبنان وسوريا وإسرائيل وفلسطين ( عبر قطاع غزة )

حوض تصريف البحر الأبيض المتوسط ​​غير متجانس بشكل خاص، ويمتد إلى ما هو أبعد بكثير من منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​نفسها. ^{[ 75 ]} وقد قُدِّر حجمه بين 4,000,000 و5,500,000 كيلومتر ^مربع (1,500,000 و2,100,000 ميل مربع ) ، ^{[ ملاحظة 3 ]} وذلك بحسب ما إذا كانت الأجزاء غير النشطة (الصحاري) مُدرجة أم لا. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} أطول نهر يصب في البحر الأبيض المتوسط ​​هو نهر النيل ، الذي ينبع من أفريقيا الاستوائية. ويُشكِّل حوض النيل حوالي ثلثي حوض تصريف البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 77 ]} ويشمل مناطق شاهقة الارتفاع تصل إلى جبال روينزوري . ^{[ 79 ]} ومن بين الأنهار المهمة الأخرى في أفريقيا، نهرا ملوية والشلف ، وكلاهما يقعان على الجانب الشمالي من جبال الأطلس . في آسيا، تقع أحواض نهري جيهان وسيحان ، وكلاهما على الجانب الجنوبي من جبال طوروس . ^{[ 80 ]} أما في أوروبا، فأكبر الأحواض هي أحواض أنهار الرون ، وإيبرو ، وبو ، وماريتسا . ^{[ 81 ]} ويُعد حوض نهر الرون الأكبر، إذ يمتد شمالًا حتى جبال جورا ، ويشمل مناطق حتى على الجانب الشمالي من جبال الألب . ^{[ 82 ]} وتقع أحواض أنهار إيبرو، وبو، وماريتسا، على التوالي، جنوب جبال البرانس ، وجبال الألب، وجبال البلقان ، وهي السلاسل الجبلية الرئيسية التي تحد جنوب أوروبا.   

يُعدّ إجمالي هطول الأمطار السنوي أعلى بكثير في الجزء الأوروبي من حوض البحر الأبيض المتوسط، لا سيما بالقرب من جبال الألب (خزان المياه الرئيسي في أوروبا) وسلاسل الجبال العالية الأخرى. ونتيجةً لذلك، فإنّ تصريف نهري الرون وبو يُشابه تصريف نهر النيل، على الرغم من أنّ حوض النيل أكبر بكثير. ^{[ 80 ]} وهذه هي الأنهار الثلاثة الوحيدة التي يزيد متوسط ​​تصريفها عن 1000 متر ^مكعب /ثانية (35000 قدم مكعب /ثانية) . ^{[ 77 ]} ومن بين المسطحات المائية العذبة الطبيعية الكبيرة بحيرة فيكتوريا (حوض النيل)، وبحيرة جنيف (حوض الرون)، والبحيرات الإيطالية (حوض بو). وبينما يُحدّ حوض البحر الأبيض المتوسط ​​بأحواض أنهار أخرى في أوروبا، فإنه يُحدّ في الأساس بأحواض مغلقة أو صحاري في أماكن أخرى.   

تقع الدول التالية في حوض تصريف المياه في البحر الأبيض المتوسط، على الرغم من عدم امتلاكها ساحلاً على البحر الأبيض المتوسط:

• في أوروبا، عبر أنهار مختلفة: ^{[ 81 ]} أندورا ، ^{[ ملاحظة 4 ]} بلغاريا ، ^{[ ملاحظة 5 ]} كوسوفو ، ^{[ ملاحظة 6 ]} مقدونيا الشمالية ، ^{[ ملاحظة 7 ]} سان مارينو ، ^{[ ملاحظة 8 ]} صربيا ، ^{[ ملاحظة 9 ]} وسويسرا . [ ^{ملاحظة 10 ]}
• في أفريقيا، عبر النيل: ^{[ 84 ]} الكونغو ، بوروندي ، إريتريا ، إثيوبيا ، كينيا ، رواندا ، جنوب السودان ، السودان ، تنزانيا وأوغندا .

الدول التالية لها سواحل على البحر الأبيض المتوسط: ^{[ 85 ]}

• الدول الأوروبية : إسبانيا ، فرنسا ، إيطاليا ، مالطا ، موناكو ، سلوفينيا ، كرواتيا ، البوسنة والهرسك ، الجبل الأسود ، ألبانيا ، واليونان
• غرب آسيا : تركيا ، سوريا ، لبنان ، إسرائيل ، فلسطين ، وجزيرة قبرص
• شمال أفريقيا : المغرب ، الجزائر ، تونس ، ليبيا ، مصر

المناطق الاقتصادية الخالصة في البحر الأبيض المتوسط: ^{[ 86 ] [ 87 ]}

رقم	دولة	منطقة
		كم 2	ميل مربع
1	إيطاليا	541,915	209,235
2	اليونان	493,708	190,622
3	ليبيا	355,604	137,299
4	إسبانيا	260,000	100,000
5	مصر	169,125	65300
6	الجزائر	128,843	49,747
7	تونس	102,047	39,401
8	فرنسا	88,389	34127
9	قبرص	80,412	31,047
10	ديك رومى	72195	27875
11	كرواتيا	59,032	22792
12	مالطا	55,542	21,445
13	إسرائيل	25139	9706
14	لبنان	19265	7438
15	المغرب	18302	7066
16	شمال قبرص	17,676	6825
17	ألبانيا	13,691	5286
18	سوريا	10189	3934
19	الجبل الأسود	7745	2990
20	فلسطين	2591	1000
21	موناكو	288	111
22	سلوفينيا	220	85
23	البوسنة والهرسك	50	19
24	المملكة المتحدة	6.8	2.6
المجموع	البحر الأبيض المتوسط	2,500,000	970,000

تقسم المنظمة الهيدروغرافية الدولية ( IHO) البحر الأبيض المتوسط ​​إلى عدد من المسطحات المائية الأصغر، ولكل منها تسميتها الخاصة (من الغرب إلى الشرق): ^{[ 74 ]}

• مضيق جبل طارق
• بحر البوران ، بين إسبانيا والمغرب
• بحر البليار ، بين البر الرئيسي لإسبانيا وجزر البليار التابعة لها
• بحر ليغوريا بين كورسيكا وليغوريا ( إيطاليا)
• البحر التيراني المحاط بجزر سردينيا وكورسيكا وشبه الجزيرة الإيطالية وصقلية
• البحر الأيوني بين إيطاليا وألبانيا واليونان
• البحر الأدرياتيكي بين إيطاليا وسلوفينيا وكرواتيا والبوسنة والهرسك والجبل الأسود وألبانيا​
• بحر إيجة بين اليونان وتركيا

يضم البحر الأبيض المتوسط ​​حوالي 10000 جزيرة وجزيرة صغيرة، منها حوالي 250 جزيرة مأهولة بالسكان بشكل دائم. ^{[ 88 ]} يوضح الجدول أدناه أكبر عشر جزر من حيث عدد السكان.

تتمتع معظم سواحل البحر الأبيض المتوسط ​​بمناخ متوسطي حار صيفاً . يتميز حوض البحر الأبيض المتوسط ​​بمناخ معتدل ^{[ 89 ] [ 90 ]} ممطر شتاءً، ^{[ 90 ]} وهادئ جاف حار صيفاً. ^{[ 89 ] [ 90 ]} على الرغم من ندرتها، تتشكل الأعاصير المدارية أحياناً في البحر الأبيض المتوسط ، عادةً في الفترة من سبتمبر إلى نوفمبر. ^{[ 91 ]}

خريطة المناطق المناخية في المناطق المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط، وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ

يُعدّ جرف مالطا جرفًا من الحجر الجيري تحت سطح البحر ، يمتدّ لمسافة 250 كيلومترًا (160 ميلًا) ، جنوبًا من الساحل الشرقي لصقلية إلى الساحل الشرقي لجزر مالطا وما وراءها، وقد تشكّل في المقام الأول نتيجةً للنشاط التكتوني. ^{[ 107 ]} يضمّ الجرف أكثر من 500 وادٍ تحت الماء، يصل ارتفاع بعضها إلى 3.5 كيلومترات (2.2 ميل) . وتزخر هذه الأودية بتنوع بيولوجي غني، كما تُشكّل قنوات لنقل الملوثات والمغذيات بفعل التيارات المائية. وتتميز هذه الوديان العميقة بكونها لم تُحفر بفعل الأنهار السطحية. وتُعدّ الانهيارات الأرضية تحت الماء من بين المخاطر الطبيعية التي تُهدد جرف مالطا. تعاونت جامعة مالطا ، والمركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة ، والمعهد الوطني النيوزيلندي لأبحاث المياه والغلاف الجوي ، وكلية دبلن الجامعية ، والمعهد الوطني الإيطالي لعلوم المحيطات والجيوفيزياء في دراسة حديثة ممولة من الاتحاد الأوروبي ركزت على المنحدر. ^{[ 108 ] [ 119 ]}  

يمكن عزو دوران المياه في البحر الأبيض المتوسط ​​إلى المياه السطحية القادمة من المحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق (وكذلك المياه منخفضة الملوحة القادمة من البحر الأسود عبر مضيق البوسفور ). وتدور مياه المحيط الأطلسي الباردة ذات الملوحة المنخفضة نسبيًا شرقًا على طول سواحل شمال إفريقيا . ولا يعبر جزء من المياه السطحية مضيق صقلية ، بل ينحرف نحو كورسيكا قبل خروجه من البحر الأبيض المتوسط . وتدور المياه السطحية الداخلة إلى حوض شرق البحر الأبيض المتوسط ​​على طول السواحل الليبية والإسرائيلية. وعند وصولها إلى بحر الشام ، تكون المياه السطحية، بعد أن ارتفعت درجة حرارتها وزادت ملوحتها عن حالتها الأولية في المحيط الأطلسي، أكثر كثافة وتغوص لتشكل مياه الشام المتوسطة. ومعظم المياه الموجودة على عمق يتراوح بين 50 و600 متر (160 و2000 قدم) في البحر الأبيض المتوسط ​​مصدرها مياه الشام المتوسطة. ^{[ 127 ]}  

تتشكل تيارات المياه العميقة (LIW) على طول سواحل تركيا وتتحرك غربًا على طول سواحل اليونان وجنوب إيطاليا . وتُعدّ هذه التيارات المياه الوحيدة التي تعبر مضيق صقلية غربًا. بعد مضيق صقلية، تتحرك تيارات المياه العميقة على طول السواحل الإيطالية والفرنسية والإسبانية قبل أن تخرج من البحر الأبيض المتوسط ​​عبر أعماق مضيق جبل طارق. تنشأ المياه العميقة في البحر الأبيض المتوسط ​​من ثلاث مناطق رئيسية: البحر الأدرياتيكي ، الذي ينشأ منه معظم المياه العميقة في شرق البحر الأبيض المتوسط، وبحر إيجة ، وخليج ليون . ويحدث تشكل المياه العميقة في البحر الأبيض المتوسط ​​نتيجةً لحركة الحمل الحراري الشتوية القوية التي تغذيها رياح باردة شديدة مثل رياح البورا والميسترال . وعندما تتشكل مياه عميقة جديدة، تختلط المياه القديمة بالمياه المتوسطة التي تعلوها، ثم تخرج في النهاية من البحر الأبيض المتوسط. ويبلغ متوسط ​​عمر المياه في البحر الأبيض المتوسط ​​حوالي 100 عام، مما يجعله شديد الحساسية لتغير المناخ (انظر أدناه ). ^{[ 128 ]}

نظرًا لكونه حوضًا شبه مغلق، يشهد البحر الأبيض المتوسط ​​أحداثًا عابرة قد تؤثر على دوران المياه على فترات زمنية قصيرة. في منتصف التسعينيات، أصبح بحر إيجة المنطقة الرئيسية لتكوّن المياه العميقة في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​بعد ظروف شتوية شديدة البرودة. وقد أُطلق على هذا التحول العابر في منشأ المياه العميقة في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​اسم "التحول العابر لشرق البحر الأبيض المتوسط" (EMT)، وكان له آثار بالغة على دوران المياه في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

من الأمثلة الأخرى على الظواهر العابرة التي تؤثر على دوران البحر الأبيض المتوسط، الانقلاب الدوري للدوامة الأيونية الشمالية، وهي دوامة محيطية مضادة للإعصار تُلاحظ في الجزء الشمالي من البحر الأيوني ، قبالة الساحل اليوناني. يؤدي التحول من الدوران المضاد للإعصار إلى الدوران الإعصاري لهذه الدوامة إلى تغيير مصدر المياه التي تغذيها؛ فعندما يكون الدوران مضادًا للإعصار (وهو الأكثر شيوعًا)، تنشأ مياه الدوامة من البحر الأدرياتيكي. أما عندما يكون الدوران إعصاريًا، فتنشأ المياه من بحر الشام . تتميز هذه المياه بخصائص فيزيائية وكيميائية مختلفة، ويؤدي الانقلاب الدوري للدوامة الأيونية الشمالية (المسمى نظام التذبذب ثنائي النمط أو BiOS) إلى تغيير دوران البحر الأبيض المتوسط ​​والكيمياء الحيوية حول منطقتي البحر الأدرياتيكي وبحر الشام. ^{[ 132 ]}

نظراً لقصر فترة بقاء مياه البحر الأبيض المتوسط، يُعتبر بؤرة ساخنة لرصد تغير المناخ، ^{[ 133 ]} حيث سُجّلت فيه زيادات ملحوظة في درجة الحرارة عبر عمود الماء بأكمله منذ خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 134 ] [ 135 ]} ووفقاً لتوقعات المناخ، سيؤدي انخفاض هطول الأمطار في المنطقة إلى زيادة التبخر، مما سيزيد في نهاية المطاف من ملوحة مياه البحر. ^{[ 136 ]} ونتيجةً لارتفاع كلٍّ من درجة الحرارة والملوحة، من المرجح أن يصبح البحر الأبيض المتوسط ​​أكثر تطبقاً بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين، مع ما يترتب على ذلك من آثار ملحوظة على دوران المياه والكيمياء الحيوية الجيولوجية . وقد أدى هذا التطبق والاحترار بالفعل إلى أن يصبح شرق البحر الأبيض المتوسط ​​مصدراً صافياً لثاني أكسيد الكربون _في الغلاف الجوي. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

يبدو أن التغير المناخي الناتج عن النشاط البشري يلعب دورًا متزايدًا في تطور موجات الحر البحرية التي أصبحت موضوعًا بارزًا للبحث في السنوات الأخيرة، لا سيما في البحر الأبيض المتوسط ​​حيث تشهد العديد من المناطق في الأحواض الفرعية الغربية والشرقية ارتفاعًا حادًا في درجات الحرارة، إلى جانب أحداث احترار أكثر تواترًا وشدة واستمرارًا من أي وقت مضى. غالبًا ما تُحفز هذه الأحداث، التي تُحركها بشكل رئيسي مجموعة من العوامل المحيطية والجوية، بواسطة أنظمة الضغط الجوي المرتفع التي تُقلل من الغطاء السحابي وتزيد من امتصاص سطح البحر لأشعة الشمس. يمكن أن تكون آثارها على النظم البيئية البحرية، مثل النفوق الجماعي في المجتمعات القاعية، وظاهرة ابيضاض المرجان، واضطرابات في مصائد الأسماك، وتغيرات في توزيع الأنواع، مدمرة. ^{[ 139 ]} يمكن أن يؤدي الاحترار الشديد إلى فقدان التنوع البيولوجي ^{[ 140 ]} ويُمثل تهديدًا وجوديًا لبعض الموائل ^{[ 141 ]} بينما يجعل الظروف أكثر ملاءمة للأنواع الاستوائية الغازية. ^{[ 142 ]}

خلال حقبتي الميزوزويك والسينوزويك ، ومع تقارب الركن الشمالي الغربي من أفريقيا مع شبه الجزيرة الأيبيرية، ارتفعت سلاسل جبال بيتيك-ريف عبر جنوب شبه الجزيرة الأيبيرية وشمال غرب أفريقيا. هناك ، أدى تطور حوضي بيتيك وريف داخل الجبال إلى إنشاء بوابتين بحريتين متوازيتين تقريبًا بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط. عُرفت هاتان البوابتان بممري بيتيك وريف، وقد أُغلقتا تدريجيًا خلال منتصف وأواخر العصر الميوسيني، وربما عدة مرات. ^{[ 158 ]} في أواخر العصر الميوسيني، أدى إغلاق ممر بيتيك إلى ما يُسمى " أزمة ملوحة الميسيني " (MSC)، والتي تميزت بترسب طبقة تبخرية سميكة - مع رواسب ملحية يصل سمكها إلى 2 كم في بحر الشام - وبانخفاض حاد في مستوى المياه في معظم أنحاء الحوض. كان هذا الحدث لفترة طويلة موضع جدل علمي حاد، هدأ إلى حد كبير الآن، ^{[ 159 ]} فيما يتعلق بتسلسله ونطاقه الجغرافي والعمليات المؤدية إلى تكوين رواسب المتبخرات والملح. وقد قُدِّر بدء أزمة ملوحة العصر الميسيني فلكيًا مؤخرًا بـ 5.96 مليون سنة مضت، واستمرت لحوالي 630,000 سنة حتى حوالي 5.3 مليون سنة مضت؛ ^{[ 160 ]} انظر الرسوم المتحركة: أزمة ملوحة العصر الميسيني، على اليمين. 

بعد الانخفاض الأولي في منسوب المياه ثم إعادة الفيضان، تلت ذلك دورات أخرى - لا يزال عددها الإجمالي محل نقاش - من انخفاض منسوب مياه البحر وإعادة الفيضان طوال فترة أزمة بحر الميوسين. وانتهت هذه الأزمة عندما غمر المحيط الأطلسي الحوض مرة أخرى - مما أدى إلى تكوين مضيق جبل طارق وتسبب في فيضان زانكليان - في نهاية العصر الميوسيني (منذ 5.33 مليون سنة). وقد أشارت بعض الأبحاث إلى أن دورة الجفاف-الفيضان-الجفاف ربما تكون قد تكررت عدة مرات، وهو ما قد يفسر عدة أحداث من ترسب كميات كبيرة من الملح. ^{[ 161 ] [ 162 ]} ومع ذلك، تُظهر دراسات حديثة أن تكرار الجفاف وإعادة الفيضان أمر غير مرجح من وجهة نظر جيوديناميكية . ^{[ 163 ] [ 164 ]}

نشأ مضيق جبل طارق ، البوابة الأطلسية الحالية ، في أوائل العصر البليوسيني عبر فيضان زانكليان . وكما ذُكر، كانت هناك بوابتان سابقتان: ممر بيتيك عبر جنوب إسبانيا وممر الريفيان عبر شمال المغرب. أُغلق ممر بيتيك قبل حوالي 6 ملايين سنة، مما تسبب في أزمة ملوحة الميسيني. أما ممر الريفيان، أو ربما كلتا البوابتين، فقد أُغلقتا خلال العصر التورتوني المبكر ، مما تسبب في "أزمة ملوحة تورتونية" (من 11.6 إلى 7.2 مليون سنة مضت)، أي قبل أزمة ملوحة الميسيني بفترة طويلة واستمرت لفترة أطول. نتج عن كلتا "الأزمتين" روابط واسعة بين البر الرئيسي لأفريقيا وأوروبا، مما سمح بهجرات النباتات والحيوانات - وخاصة الثدييات الكبيرة بما في ذلك الرئيسيات - بين القارتين. تشير أزمة فاليسيان إلى انقراض نموذجي واستبدال لأنواع الثدييات في أوروبا خلال العصر التورتوني في أعقاب اضطرابات مناخية وهجرات برية لأنواع جديدة. ^{[ 165 ]}

اليوم، يفوق تبخر مياه البحر السطحية (الناتج) كمية المياه العذبة الواردة (المدخلة) من خلال هطول الأمطار وأنظمة الصرف الساحلية، مما يجعل ملوحة البحر الأبيض المتوسط ​​أعلى بكثير من ملوحة المحيط الأطلسي، لدرجة أن مياه البحر الأبيض المتوسط ​​الأكثر ملوحة تغوص تحت المياه القادمة من المحيط الأطلسي، مُسببةً تدفقًا ثنائي الطبقات عبر مضيق جبل طارق: أي تيار بحري دافئ مالح من مياه البحر الأبيض المتوسط، يقابله تيار سطحي بارد أقل ملوحة من مياه المحيط الأطلسي. في عشرينيات القرن الماضي، اقترح هيرمان سورجل بناء سد كهرومائي ( مشروع أتلانتروبا ) عبر المضيق، مستخدمًا التيار المتدفق لتوفير كمية كبيرة من الطاقة الكهرومائية. وكان الهدف من شبكة الطاقة الأساسية أيضًا دعم اتحاد سياسي بين أوروبا، وعلى الأقل، منطقة المغرب العربي في أفريقيا (قارن بين مشروع يورافريكا للأثر اللاحق، ومشروع ديزيرتيك لمشروع لاحق ذي بعض أوجه التشابه في الشبكة المخطط لها). ^{[ 166 ]}

تُعدّ منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​من أكثر المناطق البحرية نشاطًا جيولوجيًا في العالم، إذ تقع على منطقة حدودية تكتونية معقدة بين الصفيحتين الأوروبية والأفريقية. وتجعل طبيعة المنطقة الجيولوجية، بوجود حدود الصفائح والصدوع النشطة، عرضةً للزلازل المتكررة، وأمواج التسونامي، والانهيارات الأرضية تحت سطح البحر، والتي قد تُخلّف آثارًا مدمرة في المناطق الساحلية المكتظة بالسكان. إضافةً إلى ذلك، يُفاقم تغير المناخ من وتيرة وتأثيرات العواصف المدية والفيضانات الساحلية، مما يُعرّض المزيد من الأرواح والممتلكات للخطر. ^{[ 178 ]}

تُعدّ الزلازل شائعة نسبيًا في حوض البحر الأبيض المتوسط، إذ بدأت في البحر الأبيض المتوسط ​​قبل 70 مليون سنة، ولا تزال مستمرة. ويُقسّم البحر الأبيض المتوسط، انطلاقًا من حدود الصفائح التكتونية، إلى قسمين رئيسيين: شرق البحر الأبيض المتوسط ​​(من إيطاليا إلى تركيا)، الذي يتميز بنشاط زلزالي مكثف، حيث تصل قوة الزلازل إلى 7.5 درجة على مقياس ريختر، مع تسجيل أكثر من 350 موجة تسونامي، وغرب البحر الأبيض المتوسط. وخلال القرن العشرين، سُجّل 198,548 ضحية للزلازل. ^{[ 179 ]}

ليست الانفجارات البركانية نادرة، وقد تركت بصمتها في السجلات التاريخية والأثرية. من أبرزها ثوران بركان ثيرا ، الذي يعود تاريخه إلى حوالي 1600 قبل الميلاد، وثوران بركان فيزوف عامي 217 قبل الميلاد و79 ميلاديًا، والذي اشتهر بتدمير مدينتي بومبي وهيركولانيوم القديمتين ودفنهما تحت التراب . ^{[ 180 ]} وفي المنطقة نفسها، تُشكل حقول فليغريان غرب نابولي أحد أهم الأنظمة البركانية في العالم، ولا تزال نشطة للغاية. وفي المنطقة نفسها، تُعتبر براكين مثل جبل إتنا وسترومبولي في حالة نشاط دائم، مع ثورات متكررة وانبعاثات حمم بركانية على مدار الـ 1500 عام الماضية.

تسببت موجات التسونامي ، التي عادة ما تنجم عن الزلازل والانفجارات البركانية والانهيارات الأرضية تحت سطح البحر، في عدد من الكوارث الموثقة في حوض البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الـ 2500 سنة الماضية. ومن الأمثلة التاريخية على ذلك موجات التسونامي التي ضربت منطقة القوس الهيليني عامي 365 و1303، ومؤخراً كارثة عام 1908 التي دمرت مدينتي ميسينا وريجيو كالابريا، بالإضافة إلى موجة التسونامي الهائلة التي ضربت قبالة السواحل الجزائرية عام 2003.

على الصعيد الدبلوماسي، تُفضي تجارب الدول الساحلية والسلطات الإقليمية إلى تبادل الخبرات على المستوى الدولي بالتعاون مع المنظمات غير الحكومية والدول والسلطات الإقليمية والمحلية. ^{[ 181 ]} تُعدّ الدبلوماسية اليونانية التركية في أعقاب الزلازل مثالًا إيجابيًا على كيف ساهمت الكوارث الطبيعية في تحسين العلاقات بين الخصمين التقليديين في المنطقة بعد زلزالي إزميت وأثينا عام 1999. وقد أُنشئ صندوق التضامن التابع للاتحاد الأوروبي للاستجابة للكوارث الطبيعية الكبرى والتعبير عن التضامن الأوروبي مع المناطق المنكوبة في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 182 ]} وتُشكّل حرائق الغابات النسبة الأكبر من طلبات التمويل في الاتحاد الأوروبي ، تليها الفيضانات والزلازل. وتُعدّ حرائق الغابات، سواء أكانت من صنع الإنسان أم طبيعية، خطرًا متكررًا وخطيرًا في منطقة البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 181 ]} كما تُعدّ موجات التسونامي خطرًا يُستهان به غالبًا في المنطقة. فعلى سبيل المثال، تسبب زلزال وتسونامي ميسينا عام 1908 في مقتل أكثر من 123 ألف شخص في صقلية وكالابريا، وكانا من بين أكثر الكوارث الطبيعية فتكًا في أوروبا الحديثة.

أصبحت الأنواع الغازية عنصرًا رئيسيًا في النظام البيئي للبحر الأبيض المتوسط، ولها آثار خطيرة على بيئته، مما يُهدد عددًا من الأنواع المحلية والمتوطنة فيه . تُظهر نظرة أولية على بعض مجموعات الأنواع البحرية أن أكثر من 70% من القشريات عشرية الأرجل الدخيلة ^{[ 183 ]} ​​ونحو ثلثي الأسماك الدخيلة ^{[ 184 ]} الموجودة في البحر الأبيض المتوسط ​​هي من أصل هندي-هادئ ، وقد تم إدخالها من البحر الأحمر عبر قناة السويس. وهذا يجعل القناة أول ممر لوصول الأنواع الدخيلة إلى البحر الأبيض المتوسط. وقد ثبت أن تأثيرات بعض الأنواع القادمة من قناة السويس كبيرة، لا سيما في حوض شرق المتوسط، حيث تحل محل الأنواع المحلية وتصبح مشهدًا مألوفًا.

وفقًا لتعريفات اللجنة العلمية المتوسطية والاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، ومصطلحات اتفاقية التنوع البيولوجي واتفاقية رامسار ، تُعدّ هذه الأنواع دخيلة، لكونها غير أصلية في البحر الأبيض المتوسط، وتوجد خارج نطاق انتشارها الطبيعي. وعندما تنجح هذه الأنواع في تكوين تجمعات سكانية في البحر الأبيض المتوسط، وتنافس الأنواع المحلية وتبدأ في إحلالها محلها، تُصنّف كـ"أنواع دخيلة غازية"، لأنها تُشكّل عامل تغيير وتهديدًا للتنوع البيولوجي المحلي. وفي سياق اتفاقية التنوع البيولوجي، يُشير مصطلح "الإدخال" إلى انتقال الأنواع الدخيلة، بفعل الإنسان، سواءً بشكل مباشر أو غير مباشر، خارج نطاق انتشارها الطبيعي (سابقًا أو حاليًا). وقناة السويس، كونها قناة اصطناعية (من صنع الإنسان)، تُعدّ مثالًا على ذلك. ولذلك، تُعتبر الأنواع المهاجرة عبر قناة السويس من الأنواع "المُدخلة" (بشكل غير مباشر وغير مقصود). بغض النظر عن الصياغة المختارة، فإنها تُشكل تهديدًا للتنوع البيولوجي الأصلي في البحر الأبيض المتوسط، لأنها ليست من الأنواع الأصلية في هذا البحر. في السنوات الأخيرة، أثار إعلان الحكومة المصرية عن نيتها تعميق وتوسيع القناة ^{[ 185 ]} مخاوف علماء الأحياء البحرية ، خشية أن يؤدي هذا الإجراء إلى تفاقم غزو أنواع البحر الأحمر للبحر الأبيض المتوسط، وإلى عبور المزيد من الأنواع للقناة. ^{[ 186 ]}

بحلول عام 2100، قد يرتفع مستوى سطح البحر الأبيض المتوسط ​​بشكل عام ما بين 3 و61 سم (1.2 و24.0 بوصة) نتيجة لتأثيرات تغير المناخ . ^{[ 188 ]} وقد يكون لهذا آثار سلبية على السكان في جميع أنحاء حوض البحر الأبيض المتوسط.  

• سيؤدي ارتفاع منسوب مياه البحر إلى غمر أجزاء من مالطا . كما سيؤدي ارتفاع منسوب مياه البحر إلى ارتفاع منسوب المياه المالحة في إمدادات المياه الجوفية في مالطا، مما سيقلل من توافر مياه الشرب. ^{[ 189 ]}
• سيؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 30 سم (12 بوصة) إلى غمر 200 كيلومتر مربع (77 ميل مربع ) من دلتا النيل ، مما سيؤدي إلى نزوح أكثر من 500 ألف مصري . ^{[ 190 ]}    
• كما أن الأراضي الرطبة في قبرص معرضة لخطر التدمير بسبب ارتفاع درجات الحرارة ومستويات سطح البحر. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

يبدو أن النظم البيئية الساحلية مهددة أيضًا بارتفاع مستوى سطح البحر ، لا سيما البحار المغلقة مثل بحر البلطيق والبحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأسود. تتميز هذه البحار بممرات حركة ضيقة، تمتد في الغالب من الشرق إلى الغرب ، مما قد يحد من انتقال الكائنات الحية شمالًا في هذه المناطق. ^{[ 193 ]} قد يتراوح ارتفاع مستوى سطح البحر خلال القرن القادم (2100) بين 30 و100 سم (12 و39 بوصة)، كما أن تغيرات طفيفة في درجات الحرارة تتراوح بين 0.05 و0.1 درجة مئوية (0.09 و0.18 درجة فهرنهايت) في أعماق البحار كافية لإحداث تغييرات كبيرة في ثراء الأنواع والتنوع الوظيفي. ^{[ 194 ]}    

لقد بلغ التلوث في هذه المنطقة مستويات مرتفعة للغاية في السنوات الأخيرة. وقدّر برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن 650 مليون طن (720 مليون طن قصير) من مياه الصرف الصحي ، و129 ألف طن (142 ألف طن قصير) من الزيوت المعدنية ، و60 ألف طن (66 ألف طن قصير) من الزئبق، و3800 طن (4200 طن قصير) من الرصاص، و 36 ألف طن (40 ألف طن قصير) من الفوسفات تُلقى في البحر الأبيض المتوسط ​​سنويًا. ^{[ 195 ]} وتهدف اتفاقية برشلونة إلى "الحد من التلوث في البحر الأبيض المتوسط ​​وحماية البيئة البحرية في المنطقة وتحسينها، وبالتالي المساهمة في تنميتها المستدامة". ^{[ 196 ]}     

كادت العديد من الأنواع البحرية أن تنقرض بسبب تلوث البحار. ومن بينها فقمة البحر المتوسط ​​التي تُعتبر من بين أكثر الثدييات البحرية المهددة بالانقراض في العالم . ^{[ 197 ]}

يعاني البحر الأبيض المتوسط ​​أيضاً من مشكلة المخلفات البحرية . فقد أشارت دراسة أجريت عام 1994 على قاع البحر باستخدام شباك الجر حول سواحل إسبانيا وفرنسا وإيطاليا إلى تركيز متوسط ​​مرتفع بشكل خاص للمخلفات؛ حيث بلغ متوسطها 1935 قطعة لكل كيلومتر ^مربع ( 5010 قطعة/ ميل مربع ). ^{[ 198 ]} 

فالنسيا

برشلونة

جنوة

أمبارلي

بيرايوس

ليماسول

فوس

مارساكسلوك

لا سبيتسيا

الجزيرة الخضراء

جويا تاورو

طنجة المتوسط

ليفورنو

إيفياب

مرسين

حيفا

أشدود

بيروت

جيمليك

خليج نمرود

أكبر موانئ منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​من حيث إجمالي حركة السفن اعتبارًا من عام 2016. ^{[ 199 ]}

يُنقل ما يقارب 370 مليون طن (360 مليون طن إنجليزي) من النفط سنويًا في البحر الأبيض المتوسط ​​(أكثر من 20% من إجمالي النقل العالمي)، حيث تعبره يوميًا ما بين 250 و300 ناقلة نفط . ويُعد ميناء ترييستي وجهةً رئيسيةً ، فهو نقطة انطلاق خط أنابيب ترانس ألباين ، الذي يُغطي 40% من احتياجات ألمانيا من النفط (100% من ولايتي بافاريا وبادن-فورتمبيرغ)، و90% من احتياجات النمسا، و50% من احتياجات جمهورية التشيك. ^{[ 200 ]} وتحدث حوادث تسرب النفط بشكل متكرر، بمعدل 10 حوادث سنويًا. وقد يحدث تسرب نفطي كبير في أي وقت وفي أي مكان في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 194 ]} 

استُخدم ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​للسياحة منذ العصور القديمة، كما يتضح من مباني الفيلات الرومانية على ساحل أمالفي أو في باركولا . ومنذ أواخر القرن التاسع عشر، أصبحت شواطئه، على وجه الخصوص، وجهةً مرغوبةً لدى العديد من الأوروبيين والمسافرين. ومنذ ذلك الحين، ولا سيما بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت السياحة الجماعية إلى البحر الأبيض المتوسط ​​بكل ما تحمله من مزايا وعيوب. فبينما كانت الرحلة في البداية بالقطار، ثم بالحافلة أو السيارة، أصبح استخدام الطائرة اليوم متزايداً. ^{[ 202 ]}

تُعدّ السياحة اليوم أحد أهم مصادر الدخل للعديد من دول البحر الأبيض المتوسط، على الرغم من الصراعات الجيوسياسية التي من صنع الإنسان في المنطقة. وقد سعت هذه الدول جاهدةً للقضاء على مناطق الفوضى المتنامية التي قد تؤثر على اقتصادات ومجتمعات الدول الساحلية المجاورة، وعلى طرق الشحن . وتُعتبر القدرات البحرية وعمليات الإنقاذ في البحر الأبيض المتوسط ​​من بين الأفضل بفضل التعاون السريع بين مختلف الأساطيل البحرية . وعلى عكس المحيطات المفتوحة الشاسعة، يُسهّل موقع البحر الأبيض المتوسط ​​المغلق تنفيذ مهام بحرية وعمليات إنقاذ فعّالة ، تُعتبر الأكثر أمانًا بغض النظر عن أي كارثة من صنع الإنسان أو كارثة طبيعية . ^{[ 203 ]}

يُعدّ قطاع السياحة مصدر دخل للمجتمعات الساحلية الصغيرة، بما فيها الجزر، بمعزل عن المراكز الحضرية. إلا أن السياحة لعبت دوراً رئيسياً في تدهور البيئة الساحلية والبحرية . وقد شجّعت حكومات البحر الأبيض المتوسط ​​التنمية السريعة لاستيعاب الأعداد الكبيرة من السياح الذين يزورون المنطقة، لكن هذا الأمر تسبب في اضطرابات خطيرة للموائل البحرية نتيجة التعرية ^{[ 204 ]} والتلوث في العديد من المواقع على طول سواحل البحر الأبيض المتوسط.

غالباً ما يتركز النشاط السياحي في مناطق ذات ثروات طبيعية وفيرة ، مما يشكل تهديداً خطيراً لموائل الأنواع المهددة بالانقراض مثل السلاحف البحرية وفقمات الراهب . وقد يؤدي انخفاض الثروات الطبيعية إلى تقليل حافز السياح على زيارة هذه المناطق. ^{[ 194 ]}

مستويات المخزون السمكي في البحر الأبيض المتوسط ​​منخفضة بشكل مثير للقلق. ^{[ 205 ]} وتشير وكالة البيئة الأوروبية إلى أن أكثر من 65% من جميع المخزونات السمكية في المنطقة تتجاوز الحدود البيولوجية الآمنة. وتتعرض بعض أهم مصائد الأسماك للخطر. وهناك مؤشرات واضحة على انخفاض حجم وجودة المصيد، غالباً بشكل كبير، وفي العديد من المناطق، اختفت الأنواع الأكبر حجماً والأطول عمراً تماماً من المصيد التجاري. ^{[ 206 ]}

أظهرت دراسة أن موجات الحر البحرية الاستثنائية المرتبطة بتغير المناخ في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الفترة 2015-2019 أدت إلى نفوق جماعي واسع النطاق للكائنات البحرية على مدى خمس سنوات متتالية. ^{[ 207 ] [ 208 ]}