البعثات الإسبانية في كاليفورنيا

قبل عام ١٧٥٤، كانت منح أراضي البعثات التبشيرية تتم مباشرةً من قِبل التاج الإسباني. ولكن، نظرًا لبُعد المواقع والصعوبات الكامنة في التواصل مع الحكومات المحلية، فوّض التاج سلطة منح الأراضي إلى نواب الملك في إسبانيا الجديدة. ^{[ ١٢ ]} خلال عهد الملك كارلوس الثالث ، منح هؤلاء النواب أراضيَ لإنشاء بعثات ألتا كاليفورنيا التبشيرية. وكان من بين دوافعهم وجود تجار الفراء الروس على طول ساحل كاليفورنيا في منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ ١٣ ]}

كان من المقرر ربط البعثات التبشيرية بطريق بري عُرف لاحقًا باسم كامينو ريال (الطريق الملكي). تولى الأخ جونيبرو سيرا ، من الرهبنة الفرنسيسكانية ، التخطيط التفصيلي للبعثات وتوجيهها (والذي تولى، عام 1767، مع زملائه الكهنة ، إدارة مجموعة من البعثات في شبه جزيرة باخا كاليفورنيا التي كانت تُدار سابقًا من قبل اليسوعيين). بعد وفاة سيرا، أنشأ الأب فيرمين فرانسيسكو دي لاسوين تسعة مواقع تبشيرية أخرى، من عام 1786 إلى عام 1798؛ وأنشأ آخرون المجمعات الثلاثة الأخيرة، بالإضافة إلى خمسة مراكز مساعدة على الأقل . ^{[ 14 ]}

انتهى العمل على سلسلة البعثات الساحلية عام 1823، بعد وفاة سيرا عام 1784. أُلغيت خطط بناء بعثة ثانية وعشرين في سانتا روزا عام 1827. ^{[ ملاحظات 1 ]}

اقترح القس بيدرو إستيفان تابيس إنشاء بعثة تبشيرية في إحدى جزر القنال في المحيط الهادئ قبالة ميناء سان بيدرو عام ١٧٨٤، مع ترجيح أن تكون سانتا كاتالينا أو سانتا كروز (المعروفة باسم ليمو لدى سكان تونغفا ) هما الموقعان الأنسب، وذلك انطلاقًا من فكرة أن البعثة البحرية قد تجذب الراغبين في اعتناق المسيحية من خارج البر الرئيسي، وأن تكون وسيلة فعالة للحد من عمليات التهريب. ^{[ ١٥ ]} وافق الحاكم خوسيه خواكين دي أريلاغا على الخطة في العام التالي؛ إلا أن تفشي مرض الحصبة ( سارامبيون ) الذي أودى بحياة نحو ٢٠٠ شخص من شعب تونغفا، بالإضافة إلى ندرة الأراضي الزراعية ومياه الشرب، جعل نجاح هذا المشروع موضع شك، فلم تُبذل أي جهود لتأسيس بعثة تبشيرية في الجزيرة.

في سبتمبر 1821، قام القس ماريانو بايراس، " Comisario Prefecto " من بعثات كاليفورنيا، بزيارة Cañada de Santa Ysabel شرق Mission San Diego de Alcalá كجزء من خطة لإنشاء سلسلة كاملة من البعثات الداخلية. تأسست سانتا يسابيل أسيستينسيا عام 1818 كمهمة "أم " . ومع ذلك، فإن توسيع الخطة لم يؤت ثماره.

إلى جانب الحصن الملكي (بريسيديو) والمدينة ( بويبلو )، كانت البعثة إحدى الوكالات الرئيسية الثلاث التي استخدمها الحاكم الإسباني لتوسيع حدوده وتوطيد أراضيه الاستعمارية . أما "البعثات الفرعية" ( Asistencias )، والتي تُعرف أحيانًا باسم "الكنائس المساهمة"، فكانت بعثات صغيرة تُقيم القداس بانتظام في أيام العبادة، ولكنها تفتقر إلى كاهن مقيم. ^{[ 17 ]} وكما هو الحال مع البعثات، أُنشئت هذه المستوطنات عادةً في مناطق ذات كثافة سكانية عالية من السكان الأصليين المحتمل اعتناق المسيحية. ^{[ 18 ]} لم يبتعد الإسبان في كاليفورنيا قط عن الساحل عند إنشاء مستوطناتهم؛ فقد كانت بعثة نوسترا سينيورا دي لا سوليداد تقع في أقصى الداخل، على بُعد حوالي 48 كيلومترًا فقط من الشاطئ. ^{[ 19 ]} واضطرت كل محطة حدودية إلى الاعتماد على نفسها، نظرًا لعدم كفاية وسائل الإمداد المتاحة للحفاظ على مستعمرة مهما كان حجمها. كانت كاليفورنيا تبعد شهورًا عن أقرب قاعدة في المكسيك المستعمرة، وكانت سفن الشحن آنذاك صغيرة جدًا بحيث لا تتسع لأكثر من بضعة أشهر من المؤن في عنابرها. ولضمان استدامة البعثة، احتاج الآباء إلى السكان الأصليين المتحولين ، الذين يُطلق عليهم اسم "المبتدئين" ، لزراعة المحاصيل ورعاية الماشية بالكمية اللازمة لدعم منشأة متوسطة الحجم. وقد أجبر ندرة المواد المستوردة، إلى جانب نقص العمالة الماهرة، المبشرين على استخدام مواد وأساليب بناء بسيطة في تشييد مباني البعثة.

على الرغم من أن التسلسل الهرمي الكنسي الإسباني كان يعتبر البعثات التبشيرية مشاريع مؤقتة ، إلا أن إنشاء أي مستوطنة لم يكن مجرد نزوة كهنوتية. فقد خضع تأسيس أي بعثة تبشيرية لقواعد وإجراءات راسخة؛ وتطلبت الأعمال الورقية المتعلقة بها شهورًا، بل سنوات أحيانًا، من المراسلات، واستلزمت اهتمام جميع مستويات الجهاز البيروقراطي تقريبًا. وبمجرد تخويلهم صلاحية إنشاء بعثة تبشيرية في منطقة معينة، كان الرجال المكلفون بها يختارون موقعًا محددًا يتميز بوفرة المياه، ووفرة الحطب لإشعال النار ومواد البناء، ومساحات واسعة لرعي الماشية وزراعة المحاصيل . وكان الكهنة يباركون الموقع، وبمساعدة حراسهم العسكريين ، كانوا يبنون ملاجئ مؤقتة من أغصان الأشجار أو الأوتاد، ويسقونها بالقش أو القصب . وكانت هذه الأكواخ البسيطة هي التي أفسحت المجال في نهاية المطاف للمباني الحجرية والطينية التي لا تزال قائمة حتى اليوم.

كانت الأولوية الأولى عند إنشاء أي مستوطنة هي تحديد موقع الكنيسة ( إغليسيا ) وبنائها . وُجّهت معظم معابد البعثات التبشيرية على محور شرقي-غربي تقريبًا للاستفادة القصوى من موقع الشمس في الإضاءة الداخلية ؛ وكان التوجيه الدقيق يعتمد على الخصائص الجغرافية للموقع. بمجرد اختيار موقع الكنيسة، تم تحديد مكانها ووضع مخطط لبقية مجمع البعثة. عادةً ما كانت ورش العمل والمطابخ وأماكن السكن والمخازن والغرف الملحقة الأخرى تُجمع في شكل فناء رباعي ، حيث كانت تُقام الاحتفالات الدينية وغيرها من المناسبات الاحتفالية. نادرًا ما كان الفناء الرباعي مربعًا تمامًا لأن المبشرين لم تكن لديهم أدوات مسح، فكانوا يقيسون جميع الأبعاد سيرًا على الأقدام. زعمت بعض الروايات الخيالية حول بناء البعثات التبشيرية أن أنفاقًا قد دُمجت في التصميم، لاستخدامها كوسيلة للخروج في حالات الطوارئ في حالة الهجوم؛ ومع ذلك، لم يُعثر على أي دليل تاريخي (مكتوب أو مادي) يدعم هذه الادعاءات. ^{[ 20 ] [ ملاحظات 2 ]}

كانت بعثات ألتا كاليفورنيا، المعروفة باسم "ريدوكسيونيس " ( reducciones ) أو "كونغريغاسيونيس" ( congregaciones )، مستوطنات أسسها المستعمرون الإسبان للعالم الجديد بهدف دمج السكان الأصليين تمامًا في الثقافة الأوروبية والديانة الكاثوليكية . كانت هذه عقيدة أُرسيت عام 1531، استندت فيها سلطة الدولة الإسبانية على أراضي وسكان جزر الهند إلى تكليف البابا بتبشيرهم. وطُبقت هذه العقيدة في المناطق التي لم يكن السكان الأصليون متمركزين فيها بالفعل في قرى محلية . جُمع الهنود حول البعثة نفسها من خلال إعادة التوطين القسري، حيث "أجبرهم" الإسبان على الانتقال من حالة الحرية "غير المنضبطة" التي اعتبروها، بهدف تحويلهم إلى أعضاء "متحضرين" في المجتمع الاستعماري. ^{[ 25 ]} لم تُؤخذ في الاعتبار ثقافة السكان الأصليين المتحضرة والمنضبطة، التي تطورت على مدى 8000 عام. رُسِّمَ ما مجموعه 146 راهبًا فرنسيسكانيًا ، معظمهم من الإسبان، كهنةً وخدموا في كاليفورنيا بين عامي 1769 و1845. توفي 67 مبشرًا في مواقعهم (اثنان منهم شهيدان : الأب لويس خايمي والأب أندريس كوينتانا )، بينما عاد الباقون إلى أوروبا إما بسبب المرض أو بعد إتمام فترة خدمتهم التي تبلغ عشر سنوات. ^{[ 26 ]} ولأن قواعد الرهبنة الفرنسيسكانية كانت تمنع الرهبان من العيش بمفردهم، فقد عُيِّنَ مبشران لكل مستوطنة، معزولين في دير البعثة . ^{[ 27 ]} وعيّن الحاكم لهؤلاء حرسًا من خمسة أو ستة جنود تحت قيادة عريف، كان يتولى عادةً إدارة الشؤون الدنيوية للبعثة، تحت إشراف الكهنة. ^{[ 28 ]}

في البداية، انجذب الهنود إلى مجمعات البعثات التبشيرية بهدايا من الطعام والخرز الملون وقطع القماش الزاهية والحلي. وبمجرد تعميد أيٍّ من السكان الأصليين غير اليهود، كان يُطلق عليه لقب "مُهتدٍ" أو " مؤمن جديد". ولم يحدث هذا إلا بعد فترة وجيزة تلقى خلالها المُهتدون أبسط مبادئ العقيدة الكاثوليكية. ولكن، في حين انجذب العديد من السكان الأصليين للانضمام إلى البعثات بدافع الفضول والرغبة الصادقة في المشاركة والتجارة، وجد الكثيرون أنفسهم عالقين بمجرد تعميدهم . [ ^{29 ] من} ناحية أخرى، شكّل الهنود كوادر الميليشيات في كل بعثة ^{[ 30 ]} وكان لهم دور في إدارة شؤون البعثة.

بالنسبة للآباء ، لم يعد بإمكان الهندي المعمد التجول بحرية في البلاد، بل كان عليه العمل والعبادة في البعثة تحت إشراف دقيق من الكهنة والمشرفين، الذين كانوا يوجهونهم إلى القداسات والأعمال اليومية. إذا لم يحضر الهندي لأداء واجباته لبضعة أيام، كان يتم البحث عنه، وإذا تبين أنه غادر دون إذن، يُعتبر هاربًا. نُظمت حملات عسكرية واسعة النطاق لجمع الهنود الجدد الهاربين. في بعض الأحيان، كان الفرنسيسكان يسمحون للهنود الجدد بالهروب من البعثات، أو يسمحون لهم بزيارة قريتهم. ومع ذلك، لم يكن الفرنسيسكان يسمحون بذلك إلا لكي يتمكنوا من تتبع الهنود سرًا. عند وصولهم إلى القرية والقبض على الهاربين، كانوا يعيدون الهنود إلى البعثات، وأحيانًا يصل عددهم إلى 200 أو 300 هندي. ^{[ 32 ]}

يكتب هوغو ريد : " في إحدى المرات، وصلوا إلى ما يُعرف اليوم باسم رانشو ديل تشينو، حيث قاموا بتقييد وجلد كل رجل وامرأة وطفل في المحفل، وأعادوا بعضهم أدراجهم... وفي الطريق، فعلوا الشيء نفسه مع أعضاء المحفل في سان خوسيه. وعند وصولهم إلى ديارهم، أُمر الرجال بإلقاء أقواسهم وسهامهم عند قدمي الكاهن، وإظهار الخضوع التام. ثم عُمِّد الرضع، وكذلك جميع الأطفال دون سن الثامنة؛ تُرك الرضع مع أمهاتهم، بينما مُنع الأطفال دون سن الثامنة من التواصل مع والديهم. وكانت النتيجة، أولًا، أن النساء وافقن على الطقوس وتلقينها، حبًا لأطفالهن؛ وأخيرًا، تنازل الرجال رغبةً منهم في التمتع مرة أخرى بصحبة الزوجة والعائلة. ثم تم الزواج، وهكذا أصبح هذا العرق الملوث، في نظرهم ونظر أقاربهم، أتباعًا للمسيح. ^{[ 29 ]}

بلغ إجمالي عدد السكان الأصليين المنتسبين إلى بعثات كاليفورنيا 20,355 نسمة عام 1806 (وهو أعلى رقم مسجل خلال فترة البعثات)؛ وارتفع هذا العدد إلى 21,066 نسمة في ظل الحكم المكسيكي (عام 1824، وهو العام الذي سجل أعلى رقم خلال حقبة البعثات الفرنسيسكانية بأكملها). ^{[ 33 ] [ ملاحظات 5 ]} خلال فترة حكم البعثات بأكملها، من عام 1769 إلى عام 1834، عمد الفرنسيسكان 53,600 من السكان الأصليين البالغين ودفنوا 37,000. ويُقدّر الدكتور كوك أن 15,250 نسمة، أي ما يعادل 45% من انخفاض عدد السكان، كان سببه الأمراض. فقد تسبب وباءان للحصبة ، أحدهما عام 1806 والآخر عام 1828، في العديد من الوفيات. وكانت معدلات الوفيات مرتفعة للغاية لدرجة أن البعثات كانت تعتمد باستمرار على المتحولين الجدد. ^{[ 29 ]}

كان يُشترط على الشابات من السكان الأصليين الإقامة في الدير (أو "مونخيريو") تحت إشراف سيدة هندية موثوقة تتولى مسؤولية رعايتهن وتعليمهن. ولم تكن النساء تغادرن الدير إلا بعد أن يظفر بهن خاطب هندي ويُعتبرن جاهزات للزواج. ووفقًا للعادات الإسبانية، كان يتم الخطوبة على جانبي نافذة ذات قضبان. وبعد مراسم الزواج، كانت المرأة تنتقل من مجمع البعثة إلى إحدى أكواخ العائلات. ^{[ 34 ]} كان الكهنة يعتبرون هذه "الأديرة" ضرورة، إذ شعروا أن النساء بحاجة إلى الحماية من الرجال، سواء كانوا من السكان الأصليين أو من الأوروبيين . وقد ساهمت الظروف المعيشية الضيقة وغير الصحية للفتيات في الانتشار السريع للأمراض وانخفاض عدد السكان . وقد توفيت أعداد كبيرة منهن في بعض الأحيان، ما دفع العديد من السكان الأصليين في البعثات إلى حث الكهنة على مداهمة قرى جديدة لتزويدهم بالمزيد من النساء. ^{[ 6 ]}

احتُجز ما لا يقل عن 90,000 من السكان الأصليين في مجمعات تبشيرية محصنة جيدًا في جميع أنحاء الولاية كعبيد فعليين . ^{[ 40 ]} تمثلت سياسة الرهبان الفرنسيسكان في إشغالهم باستمرار. كانت الأجراس ذات أهمية حيوية للحياة اليومية في أي بعثة تبشيرية. كانت تُقرع الأجراس في أوقات الوجبات، لدعوة سكان البعثة إلى العمل والصلوات، وأثناء الولادات والجنازات، وللإشارة إلى اقتراب سفينة أو عودة مبشر، وفي أوقات أخرى؛ وكان المبتدئون يتلقون تعليمات في الطقوس المعقدة المرتبطة بقرع أجراس البعثة. كان الروتين اليومي يبدأ بقداس شروق الشمس وصلاة الصباح ، يليه تعليم السكان الأصليين تعاليم الكنيسة الكاثوليكية الرومانية . بعد تناول وجبة إفطار من الأتول ، كان يتم تكليف الرجال والنساء القادرين على العمل بمهامهم لهذا اليوم. كانت النساء ملتزمات بالخياطة والحياكة والنسيج والتطريز والغسيل والطبخ، بينما كانت بعض الفتيات الأقوى يقمن بطحن الدقيق أو حمل قوالب الطوب اللبن (التي يزن كل منها 25 كيلوغرامًا ) إلى الرجال العاملين في البناء. أما الرجال، فكانوا يعملون في وظائف متنوعة، بعد أن تعلموا من المبشرين كيفية حرث الأرض وبذرها وريّها وزراعتها وحصادها ودراسها وجمع ما تبقى من الحبوب. كما تعلموا بناء بيوت من الطوب اللبن، ودباغة الجلود، وجزّ الأغنام، ونسج السجاد والملابس من الصوف، وصنع الحبال والصابون والطلاء، وغيرها من الأعمال المفيدة. 

كان يوم العمل ست ساعات، يتخلله غداء (عشاء) حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، وقيلولة  لمدة ساعتين ، وينتهي بصلاة المساء وتلاوة المسبحة ، ثم العشاء، وأنشطة اجتماعية. وكانت تُخصص حوالي 90 يومًا من كل عام كعطلات دينية أو مدنية، تُعفى فيها العمالة اليدوية . وكان تنظيم العمل في البعثات التبشيرية يُشبه إلى حد كبير نظام مزارع العبيد. ^{[ 42 ] [ ملاحظات 6 ]} وقد لاحظ الأجانب الذين زاروا البعثات التبشيرية أن سيطرة الكهنة على السكان الأصليين بدت مفرطة، ولكنها ضرورية نظرًا لعزلة البيض وقلة عددهم. ^{[ 43 ] [ ملاحظات 7 ]} لاحقًا، عملت البعثات التبشيرية في ظل ظروف صارمة وقاسية؛ وكان يُعتبر العقاب "المخفف" 25 جلدة. ^{[ 44 ]} لم يتقاضَ الهنود أجورًا لأنهم لم يُعتبروا عمالًا أحرارًا، ونتيجةً لذلك، تمكنت البعثات التبشيرية من الربح من السلع التي ينتجها هنود البعثات على حساب المستوطنين الإسبان والمكسيكيين الآخرين في ذلك الوقت الذين لم يتمكنوا من المنافسة اقتصاديًا مع ميزة نظام البعثات. ^{[ 45 ]}

بدأ الرهبان الفرنسيسكان بإرسال المهتدين الجدد للعمل كخدم للجنود الإسبان في الحصون . ووُفر لكل حصن أرض، تُسمى "مزرعة الملك"، تُستخدم كمرعى لمواشي الحصن ومصدر غذاء للجنود. نظريًا، كان من المفترض أن يعمل الجنود في هذه الأرض بأنفسهم، ولكن في غضون سنوات قليلة، أصبح المهتدون الجدد يقومون بكل العمل في مزرعة الحصن، بالإضافة إلى خدمتهم المنزلية للجنود. وبينما ساد الاعتقاد بأن المهتدين الجدد سيتقاضون أجورًا مقابل عملهم، لم تُبذل أي محاولة لتحصيل هذه الأجور بعد عام ١٧٩٠. وقد سُجل أن المهتدين الجدد كانوا يؤدون العمل "تحت ضغط لا يُطاق". ^{[ ٢٩ ]}

في السنوات الأخيرة، ثار جدل واسع حول معاملة الكهنة للهنود خلال فترة البعثات التبشيرية، ويعتقد كثيرون أن نظام البعثات التبشيرية في كاليفورنيا مسؤول بشكل مباشر عن تراجع ثقافات السكان الأصليين. ^{[ 43 ] [ ملاحظات 8 ]} من وجهة نظر الكاهن الإسباني، كانت جهودهم محاولة حسنة النية لتحسين حياة السكان الأصليين الوثنيين. ^{[ 46 ] [ ملاحظات 9 ] [ 47 ] [ ملاحظات 10 ]}

كان المبشرون في كاليفورنيا، في مجملهم، رجالًا ذوي نوايا حسنة ومخلصين... [وتراوحت] مواقفهم تجاه السكان الأصليين بين عاطفة صادقة (وإن كانت أبوية) واشمئزاز شديد. لم يكونوا مؤهلين - ولم يرغب معظمهم حقًا - في فهم عادات السكان الأصليين المعقدة والمختلفة جذريًا. وباستخدام المعايير الأوروبية، أدانوا السكان الأصليين لعيشهم في "برية"، ولعبادتهم آلهة زائفة أو عدم وجود إله على الإطلاق، ولعدم امتلاكهم قوانين مكتوبة أو جيوشًا نظامية أو حصونًا أو كنائس. ^{[ 48 ]}

رافق وصول الرهبان الفرنسيسكان إلى كاليفورنيا العليا موجة من التعذيب والاغتصاب والقتل بحق السكان الأصليين. ^{[ 49 ]} وقد مُنع السكان الأصليون، الذين انجذبوا إلى البعثات التبشيرية بفضل وعود الطعام والهدايا، ^{[ 50 ]} بالقوة من المغادرة. وكان كل من يحاول الهرب يتعرض للضرب المبرح والتقييد بالأغلال. وقوبلت أي محاولة تمرد من السكان الأصليين بالقوة نظرًا لقلة عدد الفرنسيسكان. ^{[ 51 ]}

عندما حاولت النساء الأصليات إجهاض أطفالهن الذين لم يولدوا بعد - والذين حملن بهم نتيجة الاغتصاب - كان الرهبان يأمرون بضربهن وتقييدهن بالحديد وحلق شعرهن، ويشترطون عليهن الوقوف أمام المذبح في كل قداس مع دمية خشبية مزخرفة لمولود جديد. ^{[ 51 ]}

يعود هذا التوجه نحو العنف إلى رغبة الرهبان الفرنسيسكان في زيادة عدد السكان ذوي الأصول الإسبانية في كاليفورنيا العليا، وذلك لحماية المنطقة من الغزو الأجنبي وتوفير قوة عاملة تخدم الإمبراطورية الإسبانية. ونتيجة لذلك، تولى الفرنسيسكان الإسبان مسؤولية زيادة التكاثر لدى السكان الأصليين. وقد كتبت المؤرخة النسوية أنطونيا كاستانيدا، المولودة في تكساس، عن المعاملة التي ستحدث في بعثة سانتا كروز: ^{[ 52 ]}

أمر الأب أولبس في بعثة سانتا كروز زوجين عقيمين بممارسة الجنس أمامه لأنه لم يصدق أنهما لا يستطيعان الإنجاب. رفض الزوجان، لكن أولبس فحص قضيب الرجل قسرًا ليتأكد من سلامته، وحاول فحص أعضاء المرأة التناسلية. رفضت المرأة، وقاومته، وحاولت عضه. فأمر أولبس بتقييد يديها، وجلدها خمسين جلدة، وتكبيلها، وحبسها في مهجع النساء . ثم أمر بصنع دمية لها، وأمرها أن تعاملها كطفلة، وأن تحملها أمام الجميع لمدة تسعة أيام. وبينما كانت المرأة تُضرب وتُهان أنوثتها، كان الزوج، الذي كان على علاقة بامرأة أخرى، يُسخر منه ويُذل. تم ربط قرون بقرة برأسه بأربطة جلدية، مما حوّله إلى رجل مخدوع، وكان يُساق إلى القداس اليومي وهو يرتدي قرون البقر والأغلال.

كما حظر الكهنة الفرنسيسكان أي شكل من أشكال الثقافة الأصلية في نظام الإرساليات. وشمل ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، الأغاني والرقصات والطقوس. لقد سعى الكهنة إلى تدمير أي شكل من أشكال الأخلاق أو الأيديولوجيا أو الشخصية التي تميز حياة السكان الأصليين. وتعرضت النساء، على وجه الخصوص، لعقوبة أشد. أما من لم يمتثل لمطالب الإرساليات، فقد وُصِم بالسحر، مما جردهن من إنسانيتهن ودفع إلى مزيد من العنف.

كتب البروفيسور رامون غوتيريز من جامعة شيكاغو: ^{[ 52 ] : 701}

يمكن للمرء أن يفسر التاريخ الكامل لاضطهاد النساء الهنديات باعتبارهن ساحرات ... على أنه صراع حول هذه الطرق المتنافسة لتحديد الجسد وتنظيم الإنجاب حيث سعت الكنيسة إلى تقييد التعبير عن الرغبة ضمن الحدود التي حددها رجال الدين بأنها مناسبة ومقبولة.

كان الهدف الرئيسي للبعثات التبشيرية هو تحقيق الاكتفاء الذاتي في فترة وجيزة نسبيًا. ولذلك، كانت الزراعة أهم قطاع اقتصادي في أي بعثة. وكان الشعير والذرة والقمح من بين أكثر المحاصيل شيوعًا. وكانت الحبوب تُجفف وتُطحن بالحجر لتُصبح دقيقًا. وحتى اليوم، تشتهر كاليفورنيا بوفرة أشجار الفاكهة وتنوعها الكبير، والتي تُزرع في جميع أنحاء الولاية. إلا أن الفاكهة الأصلية في المنطقة كانت تقتصر على التوت البري أو تنمو على شجيرات صغيرة. جلب المبشرون الإسبان بذور الفاكهة من أوروبا، وكان العديد منها قد أُدخل من آسيا بعد رحلات استكشافية سابقة إلى القارة؛ وكانت بذور البرتقال والعنب والتفاح والخوخ والإجاص والتين من بين أكثر الواردات وفرة. كما زُرع العنب وخُمّر ليُصنع منه النبيذ للاستخدام في الطقوس الدينية ، وللتجارة أيضًا. وقد زُرع صنف محدد يُسمى عنب كريولا أو عنب البعثة لأول مرة في بعثة سان خوان كابيسترانو عام 1779؛ وفي عام 1783، أُنتج أول نبيذ في كاليفورنيا العليا من مصنع النبيذ التابع للبعثة. أصبحت تربية الماشية أيضاً صناعة مهمة في مجال الإرساليات حيث تم تربية قطعان الماشية والأغنام.

شهدت بعثة سان غابرييل أركانجيل، دون أن تدري، بداية صناعة الحمضيات في كاليفورنيا مع زراعة أول بستان كبير في المنطقة عام 1804، على الرغم من أن الإمكانات التجارية للحمضيات لم تتحقق حتى عام 1841. ^{[ 53 ]} وكانت أشجار الزيتون (التي زُرعت لأول مرة في بعثة سان دييغو دي ألكالا) تُزرع وتُجفف وتُعصر تحت عجلات حجرية كبيرة لاستخراج زيتها، سواء للاستخدام في البعثة أو للمقايضة بسلع أخرى. وخصص القس سيرا جزءًا من حدائق بعثة كارمل عام 1774 لزراعة التبغ، وهي ممارسة سرعان ما انتشرت في جميع أنحاء نظام البعثات. ^{[ 54 ] [ ملاحظات 11 ]}

كان من مسؤولية البعثات التبشيرية أيضًا تزويد الحصون الإسبانية، أو ما يُعرف بـ"بريسيديوس" ، بالمواد الغذائية والسلع المصنعة اللازمة لاستمرار العمليات. وكان هذا الأمر محل خلاف دائم بين المبشرين والجنود حول كمية الشعير ^{( 55 حبة )} ، أو عدد القمصان أو البطانيات التي يتعين على البعثة توفيرها للحاميات في أي عام. وفي بعض الأحيان، كان من الصعب تلبية هذه الاحتياجات، لا سيما خلال سنوات الجفاف، أو عندما لا تصل الشحنات المنتظرة من ميناء سان بلاس . وقد احتفظ الإسبان بسجلات دقيقة لأنشطة البعثات، وقدموا تقارير سنوية إلى الأب الرئيس تلخص الوضع المادي والروحي في كل مستوطنة.

لم تكن تربية الماشية تقتصر على الحصول على اللحوم فحسب، بل شملت أيضاً الصوف والجلود والشحوم، فضلاً عن زراعة الأرض. وفي عام 1832، في أوج ازدهارها، كانت البعثات تمتلك مجتمعة: ^{[ 56 ]}

• 151,180 رأس من الماشية؛
• 137,969 رأسًا من الأغنام؛
• 14522 حصانًا؛
• 1575 بغلاً أو حماراً؛
• 1711 رأس ماعز؛ و
• 1164 خنزيرًا.

جميع هذه الحيوانات الرعوية جُلبت في الأصل من المكسيك. وقد استلزم الأمر عددًا كبيرًا من السكان الأصليين لحراسة القطعان في مزارع البعثات التبشيرية ، مما أدى إلى الحاجة إلى "فئة من الفرسان قلّما يُضاهيها أحد في أي مكان آخر". ^{[ 28 ]} تكاثرت هذه الحيوانات بشكل يفوق توقعات المستوطنين، وغالبًا ما اجتاحت المراعي وامتدت إلى ما هو أبعد من حدود البعثات التبشيرية. تأقلمت قطعان الخيول والأبقار الضخمة جيدًا مع مناخ ومراعي منطقة كاليفورنيا الساحلية الشاسعة، ولكن بثمن باهظ بالنسبة لسكان كاليفورنيا الأصليين. فقد أدى الانتشار غير المنضبط لهذه القطعان الجديدة، وما رافقها من أنواع نباتية غريبة غازية ، إلى استنزاف سريع للنباتات المحلية في الأراضي العشبية، ^{[ 57 ]} والأحراش والغابات التي كان يعتمد عليها السكان الأصليون في حصاد البذور والأوراق والأبصال. أدرك الإسبان أيضاً مشاكل الرعي الجائر ، فكانوا يرسلون دورياً فرقاً لإعدام آلاف الماشية الزائدة، عندما يتجاوز عدد القطعان قدرتهم على السيطرة أو قدرة الأرض على استيعابها. وقد ساهمت سنوات الجفاف الشديد في ذلك أيضاً.

كانت مطابخ ومخابز البعثة تُعدّ وتقدم آلاف الوجبات يوميًا. وكانت الشموع والصابون والشحوم والمراهم تُصنع من الشحم ( الدهون الحيوانية المُذابة ) في أحواض كبيرة تقع خارج الجناح الغربي مباشرةً. كما وُجدت في هذه المنطقة أحواض لصبغ الصوف ودباغة الجلود ، وأنوال بدائية للنسيج. ووفرت مستودعات كبيرة (بوديجاس) تخزينًا طويل الأمد للمواد الغذائية المحفوظة وغيرها من المواد المُعالجة.

كان على كل بعثة أن تصنع جميع مواد البناء تقريبًا من مواد محلية. استخدم العمال في ورش النجارة أساليب بدائية لتشكيل العوارض والعتبات وغيرها من العناصر الإنشائية؛ بينما قام الحرفيون الأكثر مهارة بنحت الأبواب والأثاث والأدوات الخشبية. ولبعض الاستخدامات ، كان يتم حرق الطوب في أفران خاصة لتقويته وجعله أكثر مقاومة للعوامل الجوية؛ وعندما حلت بلاطات الأسقف محل الأسقف التقليدية المصنوعة من القصب المضغوط، تم وضعها أيضًا في الأفران لتصليدها. كما صُنعت الأواني والأطباق والعلب الخزفية المزججة في أفران البعثات.

قبل إنشاء البعثات التبشيرية، لم يكن السكان الأصليون يعرفون سوى استخدام العظام والأصداف والأحجار والخشب في البناء وصناعة الأدوات والأسلحة وما شابه. وقد أسس المبشرون برامج تدريبية يدوية على المهارات والأساليب الأوروبية؛ في الزراعة والفنون الميكانيكية وتربية الماشية ورعايتها. وكان كل ما يستهلكه السكان الأصليون ويستخدمونه يُنتج في البعثات تحت إشراف القساوسة؛ وهكذا، لم يقتصر الأمر على إعالة الوافدين الجدد لأنفسهم، بل إنهم بعد عام 1811 دعموا الحكومة العسكرية والمدنية لولاية كاليفورنيا بأكملها. ^{[ 58 ]} وكان مصنع سان خوان كابيسترانو أول من عرّف الهنود على العصر الحديدي . استخدم الحدادون أفران البعثة (الأولى من نوعها في كاليفورنيا) لصهر الحديد وتشكيله إلى كل شيء، بدءًا من الأدوات والمعدات الأساسية (مثل المسامير) وصولًا إلى الصلبان والبوابات والمفصلات، وحتى المدافع للدفاع عن البعثة. وكان الحديد على وجه الخصوص سلعة حصلت عليها البعثة حصريًا من خلال التجارة، إذ لم تكن هناك بنية تحتية للتعدين أو صناعة في المنطقة. ^{[ 59 ]}

لا تكتمل أي دراسة للبعثات التبشيرية دون ذكر أنظمة إمداد المياه الواسعة فيها . كانت قنوات حجرية ( زنجاس ) تمتد أحيانًا لأميال، تجلب المياه العذبة من نهر أو نبع قريب إلى موقع البعثة. وكانت الخنادق المبطنة، المكشوفة أو المغطاة، و/أو الأنابيب الطينية المحروقة، الموصولة بملاط الجير أو البيتومين ، تنقل المياه بالجاذبية إلى خزانات كبيرة ونوافير، ثم تصب في مجاري مائية حيث تُستخدم قوة المياه لتشغيل عجلات الطحن وغيرها من الآلات البسيطة، أو تُستخدم في التنظيف. وكان يُسمح للمياه المستخدمة للشرب والطهي بالتسرب عبر طبقات متناوبة من الرمل والفحم لإزالة الشوائب. وتُعد بعثة سانتا باربرا واحدة من أفضل أنظمة المياه المحفوظة للبعثات التبشيرية. ^{[ 60 ]}

بعد 48 عامًا فقط من اكتشاف كولومبوس للأمريكتين لصالح أوروبا، انطلق فرانسيسكو فاسكيز دي كورونادو من كومبوستيلا، إسبانيا الجديدة، في 23 فبراير 1540، على رأس بعثة استكشافية كبيرة. برفقة 400 جندي أوروبي (معظمهم من الإسبان)، وما بين 1300 و2000 من حلفاء الهنود المكسيكيين، وعدد من العبيد الهنود والأفارقة، وأربعة رهبان فرنسيسكان، سافر من المكسيك عبر أجزاء من جنوب غرب الولايات المتحدة إلى ما يُعرف اليوم بولاية كانساس بين عامي 1540 و1542. ^{[ 62 ] [ 63 ]} بعد ذلك بعامين، في 27 يونيو 1542، انطلق خوان رودريغيز كابريلو من نافيداد، المكسيك ، وأبحر شمالًا على طول ساحل باخا كاليفورنيا وصولًا إلى منطقة ألتا كاليفورنيا. ^{[ 64 ]}

دون علم إسبانيا، ادّعى السير فرانسيس دريك ، القرصان الإنجليزي الذي أغار على سفن الكنوز الإسبانية والمستوطنات الاستعمارية، ملكية منطقة ألتا كاليفورنيا تحت اسم نوفا ألبيون لصالح التاج الإنجليزي عام 1579، أي قبل جيل كامل من وصول أول إنجليزي إلى جيمستاون عام 1607. وخلال رحلته حول العالم ، رست سفينة دريك في ميناء شمال سان فرانسيسكو الحالية بولاية كاليفورنيا، وأقام علاقات ودية مع قبيلة ميوك الساحلية، وضمّ المنطقة إلى الملكة إليزابيث الأولى . إلا أن دريك أبحر عائدًا إلى إنجلترا، ولم تُطالب إنجلترا (ولا بريطانيا لاحقًا) بأي حق في المنطقة. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

إلا أنه لم يتبلور اهتمام الملكية الإسبانية بقيادة الملك فيليب الخامس بكيفية حماية مطالباته بكاليفورنيا العليا إلا في عام ١٧٤١. وقد حفز فيليب على ذلك ظهور الطموحات الإقليمية للإمبراطورية الروسية في حملة فيتوس بيرينغ على طول الساحل الغربي لقارة أمريكا الشمالية. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٠ ] [ ملاحظات ١٥ ] [ ٧١ ] [ ملاحظات ١٦ ]}

تمثل كاليفورنيا ذروة التوسع الإسباني في أمريكا الشمالية، باعتبارها آخر مستعمرة وأقصاها شمالًا في القارة. ^{[ 72 ]} نشأ نظام الإرساليات جزئيًا من الحاجة إلى السيطرة على ممتلكات إسبانيا المتنامية باستمرار في العالم الجديد. وإدراكًا منها أن المستعمرات تتطلب قاعدة سكانية متعلمة لم تستطع الدولة الأم توفيرها، أنشأت الحكومة الإسبانية (بالتعاون مع الكنيسة) شبكة من الإرساليات لتحويل السكان الأصليين إلى المسيحية. وكان هدفها تحويل من غزتهم إلى مواطنين دافعي ضرائب. ^{[ 47 ] [ ملاحظات 17 ]} ولجعلهم مواطنين إسبان منتجين، اشترطت الحكومة الإسبانية والكنيسة على السكان الأصليين تعلم اللغة الإسبانية والمهارات المهنية إلى جانب التعاليم المسيحية. ^{[ 73 ]}

تستند تقديرات عدد السكان الأصليين في كاليفورنيا قبل وصول الأوروبيين إلى البلاد إلى مصادر متعددة، وتتباين هذه التقديرات بشكل كبير، إذ تتراوح بين 133,000 نسمة ^{[ 74 ]} و225,000 نسمة ^{[ 75 ]} ، وصولاً إلى 705,000 نسمة يمثلون أكثر من 100 قبيلة أو أمة منفصلة. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ ملاحظات 18 ] [ ملاحظات 19 ]}

في 29 يناير 1767، أمر ملك إسبانيا كارلوس الثالث الحاكم الجديد غاسبار دي بورتولا بطرد اليسوعيين بالقوة ، الذين كانوا يعملون تحت سلطة البابا وأسسوا سلسلة من خمس عشرة بعثة تبشيرية في شبه جزيرة باخا كاليفورنيا . ^{[ 78 ] [ ملاحظات 20 ]} وفي 12 مارس 1768، كلف المفتش العام خوسيه دي غالفيز الرهبان الفرنسيسكان ، بقيادة الراهب جونيبرو سيرا ، بتولي إدارة تلك المراكز. ^{[ 79 ]} أغلق الآباء أو دمجوا العديد من المستوطنات القائمة، كما أسسوا بعثة سان فرناندو ري دي إسبانيا دي فيليكاتا (البعثة الفرنسيسكانية الوحيدة في باخا كاليفورنيا بأكملها) وبعثة فيزيتا دي لا بريزنتاسيون المجاورة عام 1769. إلا أن هذه الخطة تغيرت في غضون أشهر قليلة بعد أن تلقى غالفيز الأوامر التالية: "احتلوا سان دييغو ومونتيري وحصنوهما لله وملك إسبانيا". ^{[ 80 ]} أمرت الكنيسة كهنة الرهبنة الدومينيكانية بتولي مسؤولية بعثات باجا كاليفورنيا حتى يتمكن الفرنسيسكان من التركيز على تأسيس بعثات جديدة في ألتا كاليفورنيا.

في 14 يوليو 1769، أرسل غالفيز بعثة بورتولا من لوريتو لاستكشاف الأراضي الواقعة شمالًا. رافق القائد غاسبار دي بورتولا مجموعة من الرهبان الفرنسيسكان بقيادة جونيبرو سيرا . تمثلت خطة سيرا في مدّ سلسلة من البعثات التبشيرية شمالًا من شبه جزيرة باخا كاليفورنيا، وربطها بطريق مُعبّد يفصل بينها مسافة يوم سفر. تأسست أول بعثة تبشيرية وحصن في كاليفورنيا العليا في سان دييغو، والثانية في مونتيري. ^{[ 82 ]}

في طريقهما إلى مونتيري، صادف القس فرانسيسكو غوميز والقس خوان كريسبى مستوطنة للسكان الأصليين حيث كانت فتاتان صغيرتان تحتضران: إحداهما رضيعة، قيل إنها "تموت على صدر أمها"، والأخرى فتاة صغيرة تعاني من حروق. في 22 يوليو، عمّد غوميز الرضيعة وأطلق عليها اسم ماريا ماغدالينا ، بينما عمّد كريسبى الطفلة الأكبر سنًا وأطلق عليها اسم مارغريتا . كانت هذه أولى حالات التعميد المسجلة في كاليفورنيا العليا. ^{[ 83 ]} أطلق كريسبى على المكان اسم لوس كريستيانوس . ^{[ 81 ] [ ملاحظات 21 ]} واصلت المجموعة رحلتها شمالًا لكنها أخطأت ميناء مونتيري وعادت إلى سان دييغو في 24 يناير 1770. قرب نهاية عام 1769، وصلت بعثة بورتولا إلى أقصى نقطة شمالية لها في سان فرانسيسكو الحالية . في السنوات اللاحقة، أرسل التاج الإسباني عددًا من البعثات اللاحقة لاستكشاف المزيد من كاليفورنيا العليا.

كما استوطنت إسبانيا منطقة كاليفورنيا بعدد من الكاثوليك الأفارقة والمولاتو ، بما في ذلك ما لا يقل عن عشرة من لوس بوبلادوريس الذين أعيد اكتشافهم مؤخرًا ، وهم مؤسسو لوس أنجلوس في عام 1781. ^{[ 84 ]}

تم تمويل تطوير البعثة من صندوق "إل فوندو بيادوسو دي لاس كاليفورنياس" ( صندوق كاليفورنياس الخيري) لتمكين المبشرين من نشر العقيدة الكاثوليكية في المنطقة التي كانت تُعرف آنذاك باسم كاليفورنيا . نشأ الصندوق عام 1697، وكان يتألف من تبرعات طوعية من أفراد وهيئات دينية في المكسيك لأعضاء جمعية يسوع . ^{[ 88 ]}

مع اندلاع حرب الاستقلال المكسيكية عام 1810، اختفى الدعم المقدم من الصندوق الديني إلى حد كبير. وتُركت البعثات والمهتدون لمصيرهم. ^{[ 88 ]}

في عام 1800، شكلت العمالة المحلية العمود الفقري للاقتصاد الاستعماري. وربما حدث "أسوأ وباء في الحقبة الإسبانية في كاليفورنيا" بين مارس ومايو 1806 عندما أودى وباء الحصبة ومضاعفاته بحياة ربع السكان الأصليين في منطقة خليج سان فرانسيسكو . ^{[ 89 ]}

في عام ١٨١١، أرسل نائب الملك الإسباني في المكسيك استبيانًا إلى جميع البعثات التبشيرية في كاليفورنيا العليا بشأن عادات وسلوك وأحوال السكان الأصليين في تلك البعثات. ^{[ ٩٠ ]} تباينت الردود تباينًا كبيرًا في طولها ومضمونها، بل وحتى في قيمة المعلومات المُقدمة. جُمعت هذه الردود وقدّمها الأب الرئيس ببيان عام موجز أو مُلخص، ثم أُرسلت إلى حكومة نائب الملك. ^{[ ٩١ ] [ ملاحظات ٢٢ ]} على الرغم من أن بعض هذه الردود قد تكون ناقصة أو متحيزة، إلا أن طابعها المعاصر يُعد ذا قيمة كبيرة لعلماء الإثنولوجيا المعاصرين .

امتد الاستعمار الروسي للأمريكتين جنوبًا حتى مواقع غراتون وبوينت أرينا وخليج توماليس الحالية . كانت تشيرنيك، وهي مستوطنة زراعية بالقرب من غراتون، تبعد حوالي 48 كيلومترًا عن سونوما الحالية في كاليفورنيا . ضمت تشيرنيك ثكنات عسكرية ومبانٍ زراعية وحقولًا من الحبوب والخضراوات وبستانًا وكرمًا. ^{[ 93 ]} وكان موقعهم الرئيسي في حصن روس ( krepost' rus )، وهو مستوطنة زراعية وعلمية وتجارية للفراء تقع على الساحل. ^{[ 94 ]} عندما أبادوا ثعالب البحر والفقمات، فشلوا في تحقيق طموحهم بتزويد المستوطنات الروسية في ألاسكا من كاليفورنيا، فغادروا المنطقة. ^{[ 93 ]} 

في نوفمبر وديسمبر من عام ١٨١٨، تعرضت عدة بعثات لهجمات من قبل هيبوليتو بوشارد ، "القرصان الوحيد في كاليفورنيا". ^{[ ملاحظات ٢٣ ]} كان القرصان الفرنسي ، الذي كان يبحر تحت علم الأرجنتين ، يُعرف محليًا باسم " بيراتا بوشارد" (كما كان يُعرف)، وقد شق طريقه على طول ساحل كاليفورنيا، وشنّ غارات على المنشآت في مونتيري وسانتا باربرا وسان خوان كابيسترانو، لكن بنجاح محدود. ^{[ ٩٥ ]} عند سماعهم بالهجمات، لجأ العديد من كهنة البعثات (إلى جانب عدد قليل من المسؤولين الحكوميين) إلى بعثة نوسترا سينيورا دي لا سوليداد ، وهي أكثر مواقع سلسلة البعثات عزلة. ومن المفارقات، أن بعثة سانتا كروز (على الرغم من تجاهل المهاجمين لها في نهاية المطاف) تعرضت للنهب والتخريب بشكل مهين من قبل السكان المحليين الذين عُهد إليهم بحماية مقتنيات الكنيسة الثمينة. ^{[ ٩٦ ]}

بحلول عام 1819، قررت إسبانيا حصر "نفوذها" في العالم الجديد في شمال كاليفورنيا بسبب التكاليف المترتبة على صيانة هذه المواقع النائية؛ ولذلك فإن أقصى مستوطنة شمالية هي بعثة سان فرانسيسكو سولانو ، التي تأسست في سونوما عام 1823. ^{[ 97 ] [ ملاحظات 24 ]}

أُجهضت محاولة تأسيس بعثة ثانية وعشرين في سانتا روزا عام ١٨٢٧. ^{[ ٩٧ ] [ ملاحظات ٢٥ ] [ ملاحظات ٢٦ ] [ ٩٨ ] [ ملاحظات ٢٧ ]} في عام ١٨٣٣، وصلت المجموعة الأخيرة من المبشرين إلى كاليفورنيا العليا. كان هؤلاء من مواليد المكسيك (وليس من الإسبان)، وتلقوا تدريبهم في الكلية الرسولية لسيدة غوادالوبي في زاكاتيكاس. كان من بين هؤلاء الرهبان فرانسيسكو غارسيا دييغو إي مورينو ، الذي أصبح أول أسقف لأبرشية كاليفورنيا العليا والسفلى. تحمل هؤلاء الرهبان وطأة التغييرات التي أحدثتها العلمنة والاحتلال الأمريكي، ووُصم العديد منهم بادعاءات الفساد. ^{[ ٩٩ ]}

ثار شعب تشوماش ضد الوجود الإسباني عام ١٨٢٤. وخططوا لتمرد منسق في ثلاث بعثات تبشيرية. وبسبب حادثة مع جندي في بعثة سانتا إينيس، بدأ التمرد يوم السبت ٢١ فبراير. انسحب التشوماش من بعثة سانتا إينيس فور وصول التعزيزات العسكرية، ثم هاجموا بعثة لا بوريسيما من الداخل، وأجبروا الحامية على الاستسلام، وسمحوا للحامية وعائلاتهم وكاهن البعثة بالتوجه إلى سانتا إينيس. وفي اليوم التالي، استولى تشوماش بعثة سانتا باربرا على البعثة من الداخل دون إراقة دماء، وصدوا هجومًا عسكريًا عليها، ثم تراجعوا إلى التلال. واستمر التشوماش في احتلال بعثة لا بوريسيما حتى هاجمتهم وحدة عسكرية مكسيكية في ١٦ مارس وأجبرتهم على الاستسلام. أُرسلت حملتان عسكريتان لملاحقة التشوماش في التلال؛ لم تعثر الأولى عليهم، بينما تفاوضت الثانية معهم وأقنعت أغلبيتهم بالعودة إلى البعثات بحلول ٢٨ يونيو. ^{[ ١٠٠ ]}

مع نضوج الجمهورية المكسيكية، تزايدت الدعوات إلى علمنة البعثات التبشيرية (" فصلها عن الدولة "). أُغلقت هذه البعثات نهائيًا عام ١٨٣٤، وعاد معظم كهنتها إلى المكسيك. توقفت الكنائس عن إقامة الشعائر الدينية، وتدهورت حالتها. وصودرت الأراضي الزراعية. ^{[ ١٠١ ] [ ملاحظات ٢٨ ]}

أصدر خوسيه ماريا دي إتشانديا ، أول حاكم مكسيكي منتخب لولاية كاليفورنيا العليا، "إعلان التحرير" (أو " Prevenciónes de Emancipacion ") في 25 يوليو 1826. ^{[ 102 ]} تم تحرير جميع الهنود الحمر داخل المناطق العسكرية في سان دييغو وسانتا باربرا ومونتيري ، ممن استوفوا الشروط، من حكم المبشرين وأصبحوا مؤهلين للحصول على الجنسية المكسيكية. أُعفي أولئك الذين رغبوا في البقاء تحت وصاية البعثة من معظم أشكال العقاب البدني. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ ملاحظات 29 ]} بحلول عام 1830، بدا حتى السكان الجدد أنفسهم واثقين من قدراتهم على إدارة مزارع البعثة بشكل مستقل؛ ومع ذلك، شكك الآباء في قدرات من هم تحت رعايتهم في هذا الصدد. ^{[ 105 ]}

أدى تسارع وتيرة الهجرة، سواء المكسيكية أو الأجنبية، إلى زيادة الضغط على حكومة كاليفورنيا العليا للاستيلاء على ممتلكات البعثات التبشيرية وطرد السكان الأصليين وفقًا لتوجيهات إتشانديا. ^{[ 106 ] [ ملاحظات 30 ]} على الرغم من أن خطة إتشانديا لتحرير السكان الأصليين لم تلقَ ترحيبًا يُذكر من الرهبان المبتدئين الذين كانوا يقطنون البعثات الجنوبية، إلا أنه كان مصممًا على اختبار الخطة على نطاق واسع في بعثة سان خوان كابيسترانو. ولتحقيق هذه الغاية، عيّن عددًا من المفوضين للإشراف على تحرير السكان الأصليين. ^{[ 107 ]} أصدرت الحكومة المكسيكية تشريعًا في 20 ديسمبر 1827، ينص على طرد جميع الإسبان الذين تقل أعمارهم عن ستين عامًا من الأراضي المكسيكية؛ ومع ذلك، تدخل الحاكم إتشانديا نيابةً عن بعض المبشرين لمنع ترحيلهم بمجرد دخول القانون حيز التنفيذ في كاليفورنيا. ^{[ 108 ]}

عند وصوله إلى مونتيري، كاليفورنيا في أبريل 1832، ^{[ 109 ] [ 110 ]} وجد توماس أو. لاركين أن اقتصاديات الأرض والتجارة كانت تحت سيطرة البعثات الإسبانية، والحصون، والقرى، وعدد قليل من المزارع. ^{[ 111 ]}

كانت أراضي كل بعثة تبشيرية متصلة بأراضي البعثات الأخرى على كلا الجانبين، بحيث كانت جميعها متصلة، أو بعبارة أخرى، احتل المبشرون جميع الأراضي على طول الساحل، باستثناء الحصون، والقرى الثلاث وأراضيها، وعدد قليل من المزارع التي كانت مملوكة بموجب منح من ملك إسبانيا... اعترض المبشرون على أي مستوطنات في البلاد باستثناء البعثات التبشيرية؛ واعتبروا الحصون شرًا لا بد منه.

حاول الحاكم خوسيه فيغيروا (الذي تولى منصبه عام 1833) في البداية الحفاظ على نظام البعثات التبشيرية، لكن الكونغرس المكسيكي أقر قانونًا لعَلَمِ بعثات كاليفورنيا في 17 أغسطس 1833، عندما كان الليبرالي فالنتين غوميز فارياس في منصبه. ^{[ 112 ] [ ملاحظات 31 ]}

كما نص القانون على استعمار كل من ألتا وباخا كاليفورنيا، على أن تتحمل عائدات بيع ممتلكات البعثة إلى جهات خاصة نفقات هذه الخطوة الأخيرة.

فعلى سبيل المثال، بعد استقلال المكسيك، صادرت الحكومة المكسيكية أراضي الرهبان الفرنسيسكان وأغلقت أبوابها. إلا أن ذلك لم ينهِ معاناة السكان الأصليين، إذ استمر تهجيرهم وانتهاك حقوقهم تحت السيطرة المكسيكية. وقد مُنحت معظم أراضي الرهبان الفرنسيسكان المصادرة كمساكن للمستوطنين البيض أو للمكسيكيين ذوي النفوذ، بينما استمر سكان كاليفورنيا الأصليون في شغل هذه الأراضي كقوة عاملة. ^{[ 113 ]}

كانت بعثة سان خوان كابيسترانو أول من شعر بآثار العلمنة، ففي 9 أغسطس 1834، أصدر الحاكم فيغيروا "مرسوم المصادرة". ^{[ 114 ]} وسرعان ما تبعتها تسع مستوطنات أخرى، وست أخرى في عام 1835؛ وكانت سان بوينافينتورا وسان فرانسيسكو دي أسيس من بين آخر المستوطنات التي سقطت، في يونيو وديسمبر 1836 على التوالي. ^{[ 115 ]} بعد ذلك بوقت قصير، هجر الرهبان الفرنسيسكان معظم البعثات، آخذين معهم كل ما هو ثمين تقريبًا، وبعد ذلك نهب السكان المحليون مباني البعثات للحصول على مواد البناء. وقُسّمت أراضي المراعي السابقة للبعثات إلى منح أرضية كبيرة تُسمى رانشو ، مما زاد بشكل كبير من عدد حيازات الأراضي الخاصة في كاليفورنيا العليا.

استمرت المدن الهندية في سان خوان كابيسترانو وسان ديجويتو ولاس فلوريس لبعض الوقت بموجب بند في إعلان جوبيرنادور إيتشيانديا عام 1826 الذي سمح بتحويل البعثات جزئيًا إلى بويبلوس . ^{[ 116 ]}

بحسب أحد التقديرات، بلغ عدد السكان الأصليين في وحول مواقع البعثات التبشيرية حوالي 80,000 نسمة وقت المصادرة؛ بينما يزعم آخرون أن عدد السكان على مستوى الولاية انخفض إلى حوالي 100,000 نسمة بحلول أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، ويعود ذلك جزئيًا إلى تعرض السكان الأصليين للأمراض الأوروبية، وإلى ممارسة الرهبان الفرنسيسكان عزل النساء في الأديرة والتحكم في حياتهن الجنسية خلال سن الإنجاب. ( شهدت منطقة باخا كاليفورنيا انخفاضًا مماثلًا في عدد السكان الأصليين نتيجة لجهود الاستعمار الإسباني هناك). ^{[ 117 ]}

وجد بيو دي خيسوس بيكو ، آخر حاكم مكسيكي لولاية كاليفورنيا العليا، عند توليه منصبه، أن الموارد المالية المتاحة لتسيير شؤون المقاطعة شحيحة. فحثّ المجلس على إصدار مرسوم يُجيز تأجير أو بيع جميع ممتلكات البعثة، مع الإبقاء فقط على الكنيسة، ومنزل القس، ومبنى المحكمة. وكان من المقرر تغطية نفقات إقامة الشعائر الدينية من عائدات البيع، إلا أنه لم يُتخذ أي قرار بشأن كيفية تأمين الأموال اللازمة لهذا الغرض.

بعد العلمنة، نقل الأب الرئيس نارسيسو دوران مقر البعثات إلى سانتا باربرا، مما جعل بعثة سانتا باربرا مستودعًا لنحو 3000 وثيقة أصلية كانت متناثرة في بعثات كاليفورنيا. يُعد أرشيف البعثة أقدم مكتبة في ولاية كاليفورنيا لا تزال في حوزة مؤسسيها، الرهبان الفرنسيسكان (وهي البعثة الوحيدة التي حافظوا فيها على وجودهم دون انقطاع). بدءًا من كتابات هوبرت هاو بانكروفت ، عملت المكتبة كمركز للدراسات التاريخية للبعثات لأكثر من قرن. في عام 1895، انتقد الصحفي والمؤرخ تشارلز فليتشر لوميس القانون ونتائجه، قائلاً:

كان إلغاء نظام الإرساليات التبشيرية - وهو مصطلح مهذب للدلالة على السرقة - من قبل المكسيك (بدلاً من قيام سكان كاليفورنيا الأصليين بتشويه صورة الحكومة المكسيكية) عام 1834، بمثابة الضربة القاضية لهذا النظام. صودرت الأراضي، وبِيعت المباني بأبخس الأثمان، وغالباً لأغراض التسول. تشتت الهنود الذين اعتنقوا المسيحية وتضوروا جوعاً، ونُهبت المباني الفخمة لسرقة بلاطها وطوبها... ^{[ 119 ]}

لا تتوفر إحصاءات دقيقة بشأن انخفاض عدد سكان كاليفورنيا الأصليين. ويُقدّر الكاتب غريغوري أورفاليا أن عدد السكان قبل وصول الأوروبيين انخفض بنسبة 33% خلال الحكم الإسباني والمكسيكي، ويعود ذلك في الغالب إلى انتشار الأمراض الأوروبية، ولكن الانخفاض كان أكبر بكثير بعد سيطرة الولايات المتحدة عام 1848. وبحلول عام 1870، أصبحت الخسائر في أرواح السكان الأصليين كارثية، حيث توفي ما يصل إلى 80% منهم، ليتبقى حوالي 30 ألف نسمة فقط في ذلك العام. ويزعم أورفاليا أن ما يقرب من نصف وفيات السكان الأصليين بعد عام 1848 كانت نتيجة جرائم قتل. ^{[ 75 ]}

في عامي 1837-1838، اجتاح وباء الجدري قبائل السكان الأصليين شمال خليج سان فرانسيسكو، ضمن نطاق بعثة سان فرانسيسكو سولانو. وقدّر الجنرال ماريانو فاليخو أن 70 ألف شخص لقوا حتفهم جراء هذا المرض. ^{[ 120 ]} وكان حليف فاليخو، الزعيم سيم-ييتو ، من بين السكان الأصليين القلائل الذين تلقوا التطعيم، ومن بين القلائل الذين نجوا.

عندما تمّت علمنة ممتلكات البعثات التبشيرية بين عامي 1834 و1838، فقد نحو 15,000 من السكان الجدد المقيمين فيها الحماية التي كان يوفرها لهم نظام البعثات. وبينما كان من المفترض، بموجب قوانين العلمنة، أن يحصل السكان الأصليون على ما يصل إلى نصف ممتلكات البعثات، إلا أن ذلك لم يحدث قط. فقد السكان الأصليون كل ما جمعوه من أسهم وممتلكات منقولة. وعندما أصبحت كاليفورنيا ولاية أمريكية، جردهم قانون كاليفورنيا من الملكية القانونية للأرض. وفي قانون 30 سبتمبر 1850، خصص الكونغرس أموالاً لتمكين الرئيس من تعيين ثلاثة مفوضين، هم: أوم ووزنكرافت ، وريديك ماكي، وجورج دبليو باربور ، لدراسة الوضع في كاليفورنيا و"التفاوض على معاهدات مع مختلف القبائل الهندية في كاليفورنيا". جرت مفاوضات المعاهدة خلال الفترة ما بين 19 مارس 1851 و7 يناير 1852، تفاعلت خلالها اللجنة مع 402 من رؤساء القبائل الهندية (يمثلون ما يقرب من ثلث إلى نصف قبائل كاليفورنيا) ودخلت في ثماني عشرة معاهدة. ^{[ 121 ]}

أنشأ قانون السيناتور ويليام إم. غوين الصادر في 3 مارس 1851 لجنة الأراضي العامة ، التي كان هدفها تحديد مدى صحة منح الأراضي الإسبانية والمكسيكية في كاليفورنيا. ^{[ 122 ]} وفي 19 فبراير 1853، قدم رئيس الأساقفة جوزيف سادوك أليماني التماسات لاستعادة جميع أراضي البعثات التبشيرية السابقة في الولاية. نُقلت ملكية 1051.44 فدانًا (4.2550 كيلومترًا ^مربعًا ) (وهي المساحة نفسها التي كانت تشغلها مباني البعثة الأصلية والمقابر والحدائق) إلى الكنيسة لاحقًا، إلى جانب مزرعة كانادا دي لوس بينوس (أو مزرعة الكلية) في مقاطعة سانتا باربرا، والتي تبلغ مساحتها 35499.73 فدانًا (143.6623 كيلومترًا ^مربعًا ) ، ومزرعة لا لاغونا في مقاطعة سان لويس أوبيسبو ، والتي تبلغ مساحتها 4157.02 فدانًا (16.8229 كيلومترًا مربعًا ⁾ . [ ^{123 ] ونتيجةً} لتحقيق أجرته الحكومة الأمريكية عام 1873، تم تخصيص عدد من المحميات الهندية بموجب إعلان تنفيذي عام 1875. وأفاد مفوض شؤون الهنود عام 1879 أن عدد الهنود المقيمين في البعثة في الولاية انخفض إلى حوالي 3000. ^{[ 124 ]}   

يُشير بعض علماء الأنثروبولوجيا المعاصرين إلى وجود تحيّز ثقافي لدى المبشرين، ما أدى إلى حجب رؤيتهم لمعاناة السكان الأصليين، وتسبب في تكوين آراء سلبية قوية لديهم تجاه هنود كاليفورنيا. ^{[ 125 ] [ ملاحظات 32 ]}

كان مشروع البعثة أداة تعليمية شائعة الاستخدام في كاليفورنيا لتعليم طلاب المدارس عن البعثات الإسبانية، لكنه أثار جدلاً واسعاً. ^{[ 126 ] [ 127 ]} وبدأ الإقبال عليه بالتراجع في منتصف العقد الثاني من الألفية الثانية، حيث تساءل التربويون عما إذا كان هذا المشروع يُعلّم الطلاب بفعالية تأثير البعثات الإسبانية على سكان كاليفورنيا الأصليين. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

تسببت الأمراض الأوروبية ، مثل الإنفلونزا والحصبة والسل والسيلان والدوسنتاريا ، في وفاة عدد كبير من السكان الأصليين نتيجة احتكاكهم بالأوروبيين، إذ لم يكن لدى سكان كاليفورنيا الأصليين مناعة ضد هذه الأمراض. [ 130 ^{] وساهم عمال} المناجم والمستوطنون في ارتفاع معدل الوفيات . ^{[ 131 ]}

بين عامي 1846 و1870، انخفض عدد سكان كاليفورنيا من السكان الأصليين من حوالي 150 ألف نسمة إلى 30 ألف نسمة. تسببت الأمراض والتهجير والمجاعة في العديد من هذه الوفيات. ومع ذلك، فقد حصدت عمليات الاختطاف والعمل القسري والوفيات الجماعية في المحميات وجرائم القتل الفردية والمعارك والمجازر أرواح الآلاف وعرقلت التكاثر.

شكّلت العلاقة الوثيقة بين الكنيسة والحكومة، التي وُجدت في نظام البعثات التبشيرية الأصلي في كاليفورنيا، أساسًا لأشكال الحكم اللاحقة. ^{[ 132 ]} وشكّلت البعثات التبشيرية الأولى وفروعها نواة ما سيصبح لاحقًا المناطق الحضرية الكبرى في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس ، فضلًا عن العديد من البلديات الأصغر حجمًا. ^{[ 133 ]}

بإقصاء السكان الأصليين ، تمكن المستوطنون الإسبان والمكسيكيون، ثم الأمريكيون لاحقاً، من الاستيلاء على الأرض دون مقاومة. وقد أرست أنظمة البعثات الإسبانية المبكرة الأساس لاقتصاديات تربية الماشية والزراعة المزدهرة في الولاية اليوم. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

• القس جونيبيرو سيرا (1769–1784)
• القس فرانسيسكو بالو ( الرئيس المؤقت ) (1784–1785)
• القس فيرمين فرانسيسكو دي لاسوين (1785–1803)
• القس بيدرو إستيفان تابيس (1803–1812)
• القس خوسيه فرانسيسكو دي باولا سينيان (1812–1815)
• القس ماريانو بايراس (1815-1820)
• القس خوسيه فرانسيسكو دي باولا سينيان (1820–1823)
• القس فيسنتي فرانسيسكو دي ساريا (1823–1824)
• القس نارسيسو دوران (1824–1827)
• القس خوسيه برناردو سانشيز (1827–1831)
• القس نارسيسو دوران (1831–1838)
• القس خوسيه جواكين خيمينو (1838–1844)
• القس نارسيسو دوران (1844–1846)

عُيّن من قبل كلية سان فرناندو دي مكسيكو حتى عام 1812. ثم أصبح المنصب يُعرف باسم "مفوض المقاطعة"، وكان يُعيّن من قبل المفوض العام لجزر الهند، وهو راهب فرنسيسكاني مقيم في إسبانيا. ابتداءً من عام 1831، تم انتخاب أفراد منفصلين للإشراف على كاليفورنيا العليا والسفلى. ^{[ 136 ]}

• بعثة سان دييغو دي الكالا (1769–1771)
• بعثة سان كارلوس بوروميو دي كارميلو (1771–1815)
• مهمة لا بوريسيما كونسبسيون* (1815–1819)
• بعثة سان كارلوس بوروميو دي كارميلو (1819–1824)
• بعثة سان خوسيه*(1824–1827)
• بعثة سان كارلوس بوروميو دي كارميلو (1827–1830)
• بعثة سان خوسيه*(1830–1833)
• بعثة سانتا باربرا (1833-1846)

† بقي الأب بايراس والأب دوران في بعثاتهما السكنية خلال فترة رئاستهما ، ولذلك أصبحت تلك المستوطنات المقر الفعلي (حتى عام 1833، عندما نُقلت جميع سجلات البعثة بشكل دائم إلى سانتا باربرا). ^{[ 112 ] [ ملاحظات 33 ] [ 137 ]}

كانت هناك 21 بعثة تبشيرية مصحوبة بمواقع عسكرية في كاليفورنيا العليا ، من سان دييغو إلى سونوما . ولتسهيل التنقل بينها سيرًا على الأقدام أو على ظهور الخيل، وُضعت مستوطنات البعثات على مسافة 48 كيلومترًا تقريبًا، أي ما يعادل رحلة يوم واحد على ظهور الخيل، أو ثلاثة أيام سيرًا على الأقدام. وأصبح هذا المسار بأكمله في نهاية المطاف "درب بعثات كاليفورنيا" الذي يبلغ طوله 966 كيلومترًا. ^{[ 138 ] : 132 [ 139 ] : 152} وكان نقل البضائع الثقيلة عمليًا فقط عبر الماء. وتقول الروايات إن الآباء كانوا ينثرون بذور الخردل على طول الدرب لتمييزه بأزهار صفراء زاهية. ^{[ 140 ] : 79 [ 141 ] : 260}

باتباع طريق كامينو ريال القديم شمالاً، من سان دييغو وصولاً إلى أقصى بعثة شمالية في سونوما، كاليفورنيا ، شمال خليج سان فرانسيسكو ، كانت البعثات كالتالي:

تضم كاليفورنيا أكبر عدد من البعثات المحفوظة جيداً في أي ولاية أمريكية. ^{[ 65 ] [ ملاحظات 36 ]} وتُعد هذه البعثات مجتمعةً أبرز عنصر تاريخي معروف في المناطق الساحلية لكاليفورنيا.

• لا تزال معظم البعثات مملوكة ومدارة من قبل كيان ما داخل الكنيسة الكاثوليكية.
• لا تزال ثلاث من هذه البعثات تُدار تحت رعاية الرهبنة الفرنسيسكانية (سانتا باربرا، وسان ميغيل أركانجيل، وسان لويس ري دي فرانسيا).
• أربع من البعثات (سان دييغو دي الكالا، سان كارلوس بوروميو دي كارميلو، سان فرانسيسكو دي أسيس، وسان خوان كابيسترانو) تم تعيينها كنائس صغيرة من قبل الكرسي الرسولي بسبب أهميتها الثقافية والتاريخية والمعمارية والدينية.
• تُعد بعثة لا بوريسيما كونسبسيون، وبعثة سان فرانسيسكو سولانو، والهيكل الوحيد المتبقي من عصر البعثات وهو بعثة سانتا كروز، مملوكة ومدارة من قبل إدارة المتنزهات والترفيه في كاليفورنيا كمتنزهات تاريخية تابعة للولاية؛
• تم تصنيف سبعة مواقع للبعثات كمعالم تاريخية وطنية ، وتم إدراج أربعة عشر موقعًا في السجل الوطني للأماكن التاريخية ، وتم تصنيف جميعها كمعالم تاريخية في كاليفورنيا لأهميتها التاريخية والمعمارية والأثرية.

نظرًا لأن جميع الأعمال الفنية تقريبًا في البعثات كانت تخدم غرضًا دينيًا أو تعليميًا، لم يكن هناك سبب جوهري يدفع سكان البعثات إلى توثيق محيطهم بيانيًا؛ ومع ذلك، وجد الزوار هذه الأعمال مثيرة للفضول. ^{[ 156 ]} خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، وجد عدد من الفنانين عملًا مربحًا كرسامين ملحقين ببعثات أُرسلت لرسم خرائط ساحل المحيط الهادئ والحدود بين كاليفورنيا والمكسيك (بالإضافة إلى تخطيط مسارات السكك الحديدية العملية)؛ وقد أُعيد إنتاج العديد من الرسومات كطباعة حجرية في تقارير البعثات.

في عام ١٨٧٥، بدأ الرسام الأمريكي هنري تشابمان فورد بزيارة كل موقع من مواقع البعثات التبشيرية الـ ٢١، حيث أنشأ مجموعةً ذات أهمية تاريخية من اللوحات المائية والزيتية والنقوش. وقد ساهمت رسوماته للبعثات التبشيرية (جزئيًا) في إحياء الاهتمام بالتراث الإسباني للولاية، وبشكل غير مباشر في ترميمها. شهدت ثمانينيات القرن التاسع عشر ظهور عدد من المقالات حول البعثات التبشيرية في منشورات وطنية، بالإضافة إلى أولى الكتب التي تناولت هذا الموضوع؛ ونتيجةً لذلك، رسم عدد كبير من الفنانين لوحةً أو أكثر للبعثات التبشيرية، مع أن قلةً منهم حاولت رسم سلسلة منها. ^{[ ١٥٧ ]}

استمدت شعبية البعثات أيضًا إلى حد كبير من رواية هيلين هانت جاكسون " رامونا" التي نُشرت عام 1884، والجهود اللاحقة التي بذلها تشارلز فليتشر لوميس ، وويليام راندولف هيرست ، وأعضاء آخرون في "نادي معالم جنوب كاليفورنيا" لترميم ثلاث من البعثات الجنوبية في أوائل القرن العشرين (سان خوان كابيسترانو، وسان دييغو دي ألكالا، وسان فرناندو؛ كما تم ترميم قصر بالا أسستنسيا بفضل هذه الجهود). ^{[ 158 ] [ ملاحظات 37 ]} كتب لوميس في عام 1895،

بعد عشر سنوات من الآن - ما لم تستيقظ عقولنا على الفور - لن يتبقى من هذه الصروح النبيلة سوى أكوام قليلة من الطوب اللبن لا يمكن تحديدها. سنستحق، وسنحظى، بازدراء جميع المفكرين إذا سمحنا بسقوط رسالتنا النبيلة. ^{[ 159 ]}

وإقراراً بحجم جهود الترميم المطلوبة والحاجة المُلحة للتحرك بسرعة لمنع المزيد من التدهور أو حتى التدهور الكامل، تابع لوميس قائلاً:

ليس من المبالغة القول إن القوة البشرية لم تكن لتستطيع استعادة هذه المهمات الأربع لو حدث تأخير لمدة خمس سنوات في المحاولة. ^{[ 160 ]}

في عام 1911، قام المؤلف جون ستيفن مكغروارتي بتأليف مسرحية البعثة ، وهي مسرحية مدتها ثلاث ساعات تصف بعثات كاليفورنيا منذ تأسيسها في عام 1769 وحتى علمنتها في عام 1834، وتنتهي بـ "خرابها النهائي" في عام 1847.

توجد اليوم مواقع البعثات التبشيرية بدرجات متفاوتة من حيث سلامة بنيتها المعمارية ومتانتها الإنشائية. ومن أبرز المعالم القائمة في هذه المواقع مبنى الكنيسة وجناح الدير الملحق به . وفي بعض الحالات (كما في سان رافائيل وسانتا كروز وسوليداد ، على سبيل المثال)، تُعدّ المباني الحالية نسخًا طبق الأصل بُنيت في الموقع الأصلي أو بالقرب منه. بينما لا تزال مواقع أخرى للبعثات التبشيرية سليمة نسبيًا ومُحافظة على تصميمها الأصلي الذي يعود إلى حقبة البعثات التبشيرية.

من الأمثلة البارزة على المجمعات المعمارية المتكاملة، بعثة سان ميغيل أركانخيل المهددة حاليًا بالزوال: إذ لا تزال كنيستها تحتفظ باللوحات الجدارية الداخلية الأصلية التي أبدعها هنود سالينان تحت إشراف إستيبان مونراس ، الفنان الإسباني وآخر دبلوماسي إسباني في كاليفورنيا. أُغلق هذا المبنى أمام العامة من عام ٢٠٠٣ إلى عام ٢٠٠٩ بسبب الأضرار الجسيمة التي لحقت به جراء زلزال سان سيميون . وقد حافظت العديد من البعثات التبشيرية على معالمها التاريخية (أو أعادت بناء بعضها) بالإضافة إلى مباني الكنائس.

اكتسبت البعثات مكانة بارزة في الذاكرة التاريخية لكاليفورنيا، ويزورها باستمرار سياح من جميع أنحاء العالم. وتقديراً لهذه الحقيقة، وقّع الرئيس جورج دبليو بوش في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 2004 على القانون رقم HR 1446، قانون الحفاظ على بعثات كاليفورنيا . خصص هذا القانون 10 ملايين دولار  على مدى خمس سنوات لمؤسسة بعثات كاليفورنيا لمشاريع تتعلق بالحفاظ المادي على البعثات، بما في ذلك إعادة تأهيل الهياكل، وترميمها، وحفظ الفنون والتحف الأثرية. تأسست مؤسسة بعثات كاليفورنيا، وهي منظمة تطوعية معفاة من الضرائب، عام 1998 على يد ريتشارد أميل، وهو من الجيل الثامن من سكان كاليفورنيا. ^{[ 161 ]} كما اقتُرح تعديل على دستور كاليفورنيا يسمح باستخدام أموال الولاية في جهود الترميم. ^{[ 162 ]}

• مشروع سكان كاليفورنيا المبكر (ECPP) مكتبة هنتنغتون ، 2006. يوفر الوصول العام إلى جميع المعلومات الواردة في سجلات البعثات التاريخية في كاليفورنيا.
• مقال عن بعثات كاليفورنيا في الموسوعة الكاثوليكية
• بعثات كاليفورنيا ، 2001.
• سجلات التحقيق الزوجي في مكتبة سان غابرييل ميشن كليرمونت كولجز الرقمية، 2008، 169 سجلاً رقمياً وقابلة للبحث حسب اسم الكاهن أو حسب أسماء الزوجين الراغبين في الزواج.
• جونيبرو سيرا، والفاتيكان، ولاهوت الاستعباد: لمحة عن كتاب دانيال فوغل، منشورات ISM Press. يقدم الكتاب منظورًا نقديًا حول تأثير البعثات التبشيرية على سكان كاليفورنيا الأصليين.
• جولة مهمة توم سيموندي، 2001-2005.
• البعثات الفرنسيسكانية القديمة في كاليفورنيا، جيمس، جورج وارتون، 1913. النص الإلكتروني في مشروع غوتنبرغ .
• موقع مسار مؤسسي سان دييغو 2001-2008.
• المسارات والطرق: إل كامينو ريال ، فايجين، دانيال ب.، الطرق السريعة في كاليفورنيا، 1996-2004
• التقويم: بعثات كاليفورنيا ، غازيس-ساكس، جويل، 1999.