الجمهورية الكلاسيكية

في اليونان القديمة ، قام العديد من الفلاسفة والمؤرخين بتحليل ووصف عناصر نُدركها اليوم على أنها الجمهورية الكلاسيكية. تقليديًا، تُرجم المفهوم اليوناني " politeia " إلى اللاتينية بـ "res publica". ونتيجةً لذلك، استخدمت النظرية السياسية، حتى وقت قريب نسبيًا، مصطلح الجمهورية بالمعنى العام "للنظام". لا يوجد تعبير أو تعريف مكتوب واحد من تلك الحقبة يتطابق تمامًا مع الفهم الحديث لمصطلح "الجمهورية"، لكن معظم السمات الأساسية للتعريف الحديث موجودة في أعمال أفلاطون وأرسطو وبوليبيوس . وتشمل هذه الأعمال نظريات الحكم المختلط والفضيلة المدنية . على سبيل المثال، في كتاب الجمهورية ، يُشدد أفلاطون على أهمية الفضيلة المدنية (السعي نحو الخير) إلى جانب الفضيلة الشخصية ("الإنسان العادل") لدى الحكام المثاليين. في الواقع، في الكتاب الخامس، يؤكد أفلاطون أنه ما لم يتحلَّ الحكام بطبيعة الفلاسفة (سقراط) أو يصبح الفلاسفة حكامًا، فلن يكون هناك سلام مدني أو سعادة. ^{[ 19 ]}

صُنفت العديد من المدن اليونانية القديمة، مثل أثينا وإسبرطة ، على أنها " جمهوريات كلاسيكية "، نظرًا لمشاركة المواطنين الواسعة في التشريع وصنع القرار السياسي. واعتبر أرسطو قرطاج جمهوريةً، إذ كان نظامها السياسي مشابهًا لأنظمة بعض المدن اليونانية، ولا سيما إسبرطة، لكنها تجنبت بعض العيوب التي شابتها. ^{[ 20 ]}

وصف كلٌّ من ليفي ، المؤرخ الروماني، وبلوتارخ ، المعروف بسيرته الذاتية ومقالاته الأخلاقية، كيف طوّرت روما تشريعاتها، ولا سيما انتقالها من مملكة إلى جمهورية ، باتباعها مثال الإغريق. وقد يكون بعض هذا التاريخ، الذي كُتب بعد أكثر من 500 عام من الأحداث، مع ندرة المصادر المكتوبة التي يمكن الاعتماد عليها، إعادة بناء خيالية.

أكد المؤرخ اليوناني بوليبيوس ، في كتاباته التي تعود إلى منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، (في الكتاب السادس) على الدور الذي لعبته الجمهورية الرومانية كشكل مؤسسي في الصعود الدراماتيكي لهيمنة روما على البحر الأبيض المتوسط. وفي كتاباته عن دستور الجمهورية الرومانية، ^{[ 21 ]} وصف بوليبيوس النظام بأنه شكل "مختلط" من أشكال الحكم. وبالتحديد، وصف النظام الروماني بأنه مزيج من الملكية والأرستقراطية والديمقراطية، حيث بُنيت الجمهورية الرومانية بطريقة تُوظّف نقاط قوة كل نظام لتعويض نقاط ضعف الأنظمة الأخرى. ورأى أن النظام المختلط للجمهورية الرومانية قد وفر للرومان مستوى أعلى بكثير من الاستقرار الداخلي مقارنةً بما كان سيُتاح لهم في ظل نظام حكم آخر. علاوة على ذلك، جادل بوليبيوس بأن مستوى الاستقرار الداخلي النسبي الذي تمتّع به الرومان مكّنهم من غزو البحر الأبيض المتوسط. وقد كان لبوليبيوس تأثير كبير على شيشرون أثناء كتابته لأعماله السياسية والفلسفية في القرن الأول قبل الميلاد. في أحد هذه الأعمال، وهو كتاب "De re publica" ، ربط شيشرون المفهوم الروماني لـ res publica بالمفهوم اليوناني " politeia" .

على الرغم من أصل مصطلح "جمهورية" الحديث، إلا أنه لا يُعد مرادفًا للجمهورية الرومانية (res publica) . ^{[ 22 ]} من بين المعاني المتعددة لمصطلح res publica ، يُترجم غالبًا إلى "جمهورية" حيث يشير التعبير اللاتيني إلى الدولة الرومانية ونظام حكمها بين عهد الملوك وعهد الأباطرة. ويمكن تعريف هذه الجمهورية الرومانية، وفقًا للفهم الحديث للكلمة، بأنها جمهورية حقيقية، حتى وإن لم تتطابق تمامًا مع معناها الأصلي. ولذلك، رأى فلاسفة عصر التنوير في الجمهورية الرومانية نظامًا مثاليًا لاحتوائها على سمات مثل الفصل المنهجي للسلطات .

ظل الرومان يُطلقون على دولتهم اسم "ريس بوبليكا" في عهد الأباطرة الأوائل، لأن تنظيم الدولة، ظاهريًا، ظل كما هو دون تغيير يُذكر. وقد جُمعت عدة مناصب من العصر الجمهوري، كانت تُشغل من قِبل أفراد، تحت سيطرة شخص واحد. وأصبحت هذه التغييرات دائمة، ومنحت الإمبراطور تدريجيًا السيادة.

إن وصف شيشرون للدولة المثالية في كتابه "في الجمهورية " لا يُعادل مفهوم "الجمهورية" في عصرنا الحالي؛ بل هو أقرب إلى الحكم المطلق المستنير . وقد كان لأعماله الفلسفية تأثير كبير عندما طوّر فلاسفة عصر التنوير، مثل فولتير، مفاهيمهم السياسية.

في معناها الكلاسيكي، كانت الجمهورية أي مجتمع سياسي مستقر وحسن الإدارة. وقد حدد كل من أفلاطون وأرسطو ثلاثة أشكال للحكم: الديمقراطية ، والأرستقراطية ، والملكية . ثم رأى أفلاطون وأرسطو، ثم بوليبيوس وشيشرون، أن الجمهورية المثالية هي مزيج من هذه الأشكال الثلاثة. وقد تبنى كتّاب عصر النهضة هذا المفهوم.

أبدى شيشرون تحفظات بشأن النظام الجمهوري للحكم. فبينما دافع في مؤلفاته النظرية عن الملكية، أو على الأقل عن نظام مختلط بين الملكية والأوليغارشية، عارض في حياته السياسية عمومًا رجالًا مثل يوليوس قيصر ومارك أنطوني وأوكتافيان ، الذين سعوا إلى تحقيق هذه المُثُل. وفي نهاية المطاف، أدت هذه المعارضة إلى وفاته، ويمكن اعتبار شيشرون ضحيةً لمُثُله الجمهورية.

لم يكن تاسيتوس ، المعاصر لبلوتارخ، مهتمًا بتصنيف شكل الحكم إلى "جمهورية" أو "ملكية". ^{[ 23 ]} بل حلل كيف أن السلطات التي تراكمت لدى سلالة يوليوس كلاوديس المبكرة مُنحت جميعها من قِبل دولة كانت لا تزال تُعتبر اسميًا جمهورية. ولم تكن الجمهورية الرومانية "مُجبرة" على التنازل عن هذه السلطات، بل فعلت ذلك طواعيةً وبشكل معقول، لا سيما في حالة أغسطس ، نظرًا لخدماته الجليلة للدولة، والتي أنقذتها من الحروب الأهلية والاضطرابات.

كان تاسيتوس من أوائل من تساءلوا عما إذا كانت هذه الصلاحيات تُمنح لرئيس الدولة برغبة المواطنين، أم لأسباب أخرى (كأن يكون له سلف مُؤلَّه ). وقد أدى الاحتمال الأخير إلى إساءة استخدام السلطة بسهولة أكبر. ويرى تاسيتوس أن الابتعاد عن الجمهورية الحقيقية لم يكن رجعة فيه إلا بعد أن أسس تيبيريوس الحكم، بعد وفاة أغسطس بفترة وجيزة عام 14 ميلادي (أي بعد فترة طويلة من التاريخ الذي يحدده معظم المؤرخين لبداية النظام الإمبراطوري في روما). وبحلول ذلك الوقت، كان قد تم تطبيق العديد من المبادئ التي تُعرّف بعض الصلاحيات بأنها "محرمة". ^{[ 24 ]}

ازدادت حدة النزعة المعادية للملكية في الجمهورية الهولندية خلال حرب الثمانين عامًا وبعدها ، والتي بدأت عام ١٥٦٨. وكانت هذه النزعة أقرب إلى الدعاية منها إلى الفلسفة السياسية؛ إذ ظهرت معظم الكتابات المناهضة للملكية في شكل منشورات واسعة الانتشار . وتطورت هذه النزعة لاحقًا إلى نقد منهجي للملكية، كتبه رجالٌ مثل الأخوين يوهان وبيتر دي لا كورت . فقد اعتبروا جميع الملكيات أنظمة استبدادية غير شرعية وفاسدة بطبيعتها. وكان هؤلاء المؤلفون أكثر اهتمامًا بمنع تحول منصب الحاكم (Stadholder) إلى ملكية، من اهتمامهم بمهاجمة حكامهم السابقين. كما أثرت الجمهورية الهولندية على الهوغونوت الفرنسيين خلال حروب الدين . أما في دول أوروبا الحديثة المبكرة الأخرى، فقد كانت الجمهورية أكثر اعتدالًا. ^{[ ٣٠ ]}

في الكومنولث البولندي الليتواني ، كانت الجمهورية هي الأيديولوجية المؤثرة. بعد تأسيس كومنولث الأمتين، أيد الجمهوريون الوضع الراهن المتمثل في وجود ملك ضعيف السلطة، وعارضوا من رأوا ضرورة وجود ملكية أقوى. كان هؤلاء الجمهوريون، ومعظمهم من البولنديين، مثل لوكاس غورنيكي وأندريه فولان وستانيسواف كونارسكي ، مطلعين على النصوص الكلاسيكية ونصوص عصر النهضة، وكانوا يؤمنون إيمانًا راسخًا بأن دولتهم جمهورية على غرار النموذج الروماني، وبدأوا يطلقون عليها اسم " رزيكزبوسبوليتا ". على نحو غير معتاد، لم تكن الجمهورية البولندية الليتوانية أيديولوجية الطبقة التجارية، بل أيديولوجية طبقة النبلاء الإقطاعيين، الذين كانوا سيفقدون سلطتهم إذا توسعت الملكية. وقد أدى ذلك إلى ظهور حكم الأقلية لكبار ملاك الأراضي. ^{[ 31 ]}

كان فيكتور هيوز ، وجان بابتيست ريمون دي لاكروس، ونيكولا كزافييه دي ريكارد من أبرز الداعمين للنظام الجمهوري في جزر الكاريبي المختلفة. كما أيّد إدوين سانديز ، وويليام سايل، وجورج تاكر تحوّل هذه الجزر إلى جمهوريات، ولا سيما برمودا . وقاد جوليان فيدون ويواكيم فيليب ثورة فيدون الجمهورية بين 2 مارس 1795 و19 يونيو 1796، وهي انتفاضة ضد الحكم البريطاني في غرينادا .

كانت أولى جمهوريات عصر التنوير التي تأسست في أوروبا خلال القرن الثامن عشر في جزيرة كورسيكا الصغيرة في البحر الأبيض المتوسط . ورغم أنها ربما لم تكن مكاناً مناسباً لإجراء مثل هذه التجارب السياسية، إلا أن كورسيكا جمعت عدداً من العوامل التي جعلتها فريدة من نوعها: تقاليد الديمقراطية القروية؛ وتأثيرات ثقافية متنوعة من المدن الإيطالية والإمبراطورية الإسبانية ومملكة فرنسا ، مما جعلها منفتحة على أفكار عصر النهضة الإيطالية والإنسانية الإسبانية والتنوير الفرنسي ؛ وموقعها الجيوسياسي بين هذه القوى الثلاث المتنافسة، مما أدى إلى فراغات متكررة في السلطة، حيث أمكن إنشاء أنظمة جديدة لاختبار الأفكار الجديدة الرائجة في ذلك العصر.

منذ عشرينيات القرن الثامن عشر، شهدت الجزيرة سلسلة من الثورات القصيرة الأمد، ولكنها مستمرة، ضد سيادتها الحالية، مدينة جنوة الإيطالية . خلال الفترة الأولى (1729-1736)، سعت هذه الثورات ببساطة إلى استعادة سيطرة الإمبراطورية الإسبانية؛ وعندما ثبت استحالة ذلك، أُعلن قيام مملكة كورسيكا المستقلة (1736-1740)، مُتّبعةً مُثل عصر التنوير في الملكية الدستورية المكتوبة . لكن سرعان ما ترسّخ الاعتقاد بأن الملكية قد تواطأت مع القوة الغازية، فدفعت مجموعة أكثر راديكالية من الإصلاحيين، بقيادة باسكوالي باولي، نحو إصلاح سياسي شامل، في صورة جمهورية دستورية برلمانية مُستوحاة من أفكار عصر التنوير الشعبية.

استُلهمت فلسفتها الحاكمة من مفكري عصرها البارزين، ولا سيما الفيلسوفين الفرنسيين مونتسكيو وفولتير، والمنظّر السويسري جان جاك روسو. لم تقتصر على إنشاء برلمان وطني دائم بمجالس تشريعية محددة المدة وانتخابات دورية، بل شملت، وبشكل أكثر جذرية في ذلك الوقت، منح حق الاقتراع العام للذكور ، ويُعتقد أنها أول دستور في العالم يمنح المرأة حق التصويت، وربما كان هناك دستور مماثل في السابق. ^{[ 32 ] [ 33 ]} كما وسّعت مبادئ التنوير لتشمل مجالات أخرى، منها الإصلاح الإداري، وتأسيس جامعة وطنية في كورت ، وإنشاء جيش نظامي شعبي .

استمرت جمهورية كورسيكا خمسة عشر عامًا، من عام 1755 إلى عام 1769، قبل أن تسقط في نهاية المطاف في يد تحالف من القوات الجنوية والفرنسية، لتُضم إلى مملكة فرنسا كمقاطعة. لكن هذه الحادثة لاقت صدىً واسعًا في أوروبا، إذ تُعدّ مثالًا مبكرًا على الجمهورية الدستورية المستنيرة، حيث اعتبرها العديد من أبرز المعلقين السياسيين في ذلك الوقت تجربةً في نوع جديد من الحكم الشعبي والديمقراطي. وكان تأثيرها بارزًا بشكل خاص بين فلاسفة التنوير الفرنسيين: فقد أعلن روسو في كتابه الشهير "في العقد الاجتماعي" (1762: الفصل العاشر، الكتاب الثاني)، في مناقشته للشروط اللازمة لسيادة شعبية فعّالة، أن " هناك دولة أوروبية واحدة لا تزال قادرة على سنّ قوانينها الخاصة: جزيرة كورسيكا. إن الشجاعة والمثابرة التي استعاد بها هذا الشعب الشجاع حريته ودافع عنها تستحق أن يُعلّمه رجل حكيم كيفية الحفاظ على ما حققه. لديّ شعور بأن هذه الجزيرة الصغيرة ستُذهل أوروبا يومًا ما ." في الواقع، تطوّع روسو للقيام بذلك تحديدًا، مُقدّمًا مسودة دستور لاستخدام باولي. ^{[ 34 ]} وبالمثل، أكّد فولتير في كتابه " موجز عصر لويس الخامس عشر" (1769: الفصل 60) أن " الشجاعة قد تُوجد في أماكن كثيرة، ولكن هذه الشجاعة لا توجد إلا بين الشعوب الحرة ". إلا أن تأثير جمهورية كورسيكا، كمثال لشعب ذي سيادة يناضل من أجل الحرية ويُكرّسها دستوريًا في شكل جمهورية مُستنيرة، كان أكبر بين الراديكاليين في بريطانيا العظمى وأمريكا الشمالية ، ^{[ 35 ]} حيث شاع استخدامها من خلال كتاب "وصف كورسيكا" للكاتب الاسكتلندي جيمس بوسويل . واستمرت جمهورية كورسيكا في التأثير على الثوار الأمريكيين بعد عشر سنوات: فقد أعلن أبناء الحرية ، مُبادرو الثورة الأمريكية ، أن باسكال باولي كان مصدر إلهام مباشر لنضالهم ضد البريطانيين. وقد سُمي ابن إبينزر ماكنتوش باسم باسكال باولي ماكنتوش تكريماً له، وهناك ما لا يقل عن خمس مقاطعات أمريكية تحمل اسم باولي لنفس السبب.

أسس أوليفر كرومويل جمهورية مسيحية تُعرف باسم كومنولث إنجلترا (1649-1660)، والتي حكمها بعد الإطاحة بالملك تشارلز الأول . وكان جيمس هارينغتون آنذاك من أبرز فلاسفة الجمهورية. كما كان جون ميلتون مفكرًا جمهوريًا بارزًا في تلك الفترة، عبّر عن آرائه في كتاباته السياسية ، فضلًا عن شعره ونثره. ففي قصيدته الملحمية " الفردوس المفقود" ، على سبيل المثال، يستخدم ميلتون سقوط الشيطان ليُشير إلى ضرورة محاسبة الملوك غير الأكفاء، وأن هذه القضايا تتجاوز حدود دولة واحدة. ^{[ 36 ]} وكما يرى كريستوفر ن. وارين، يُقدّم ميلتون "لغةً لنقد الإمبريالية، والتشكيك في شرعية الدكتاتوريين، والدفاع عن حرية الحوار الدولي، ومكافحة علاقات الملكية الجائرة، وبناء روابط سياسية جديدة عابرة للحدود الوطنية". ^{[ 37 ]} كان لهذا الشكل من الجمهورية الميلتونية العالمية تأثيرٌ على مفكرين لاحقين، بمن فيهم الراديكاليون كارل ماركس وفريدريك إنجلز من القرن التاسع عشر ، وفقًا لوارن ومؤرخين آخرين. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

أدى انهيار الكومنولث الإنجليزي عام 1660 وعودة الملكية في عهد تشارلز الثاني إلى فقدان المذهب الجمهوري مصداقيته بين الأوساط الحاكمة في إنجلترا. ومع ذلك، فقد رحبوا بفكر جون لوك الليبرالي ، وتأكيده على الحقوق، والذي لعب دورًا محوريًا في الثورة المجيدة عام 1688. ومع ذلك، ازدهر المذهب الجمهوري في حزب "الريف" في أوائل القرن الثامن عشر ( رجال الكومنولث )، الذي ندد بفساد حزب "البلاط"، مُنتجًا نظرية سياسية أثرت بشكل كبير على المستعمرين الأمريكيين. وبشكل عام، عارضت الطبقات الحاكمة الإنجليزية في القرن الثامن عشر المذهب الجمهوري بشدة، ويتجلى ذلك في الهجمات على جون ويلكس ، وخاصة على الثورة الأمريكية والثورة الفرنسية . ^{[ 40 ]}

قام مفكرو عصر التنوير الفرنسيون والسويسريون، مثل فولتير والبارون شارل دي مونتسكيو ولاحقًا جان جاك روسو ، بتوسيع وتطوير أفكار الجمهورية المثالية، حتى أن بعض أفكارهم الجديدة لم تكن مرتبطة بشكل وثيق بالعصور القديمة أو بمفكري عصر النهضة. ومن بين المفاهيم التي ساهموا بها، أو طوروها بشكل كبير، العقد الاجتماعي والقانون الوضعي والحكومة المختلطة . كما استلهموا من أفكار الليبرالية التي كانت تتطور في نفس الفترة، وميزوا بينها وبين النظام الجمهوري .

كثيراً ما اختلطت الليبرالية والجمهورية خلال تلك الفترة، لمعارضتهما الحكم المطلق. ويرى الباحثون المعاصرون أنهما تياران فكريان متميزان أسهما في ترسيخ المثل الديمقراطية للعالم الحديث. ومن أهم الفروق بينهما أن الجمهورية شددت على أهمية الفضيلة المدنية والصالح العام ، بينما قامت الليبرالية على الاقتصاد والفردية . ويتجلى هذا الفرق بوضوح في مسألة الملكية الخاصة، التي يرى البعض أنها لا تُصان إلا في ظل حماية القانون الوضعي القائم .

تبنى جول فيري ، رئيس وزراء فرنسا من عام 1880 إلى 1885، كلا المدرستين الفكريتين. وفي نهاية المطاف، سنّ قوانين فيري ، التي كان يهدف من خلالها إلى إلغاء قوانين فالو، وذلك بتبني الفكر المناهض لرجال الدين الذي طرحه الفلاسفة . وقد أنهت هذه القوانين تدخل الكنيسة الكاثوليكية في العديد من المؤسسات الحكومية في فرنسا أواخر القرن التاسع عشر، بما في ذلك المدارس.

في السنوات الأخيرة، نشأ جدل حول دور الجمهورية في الثورة الأمريكية وفي الحركة الراديكالية البريطانية في القرن الثامن عشر. ولعقود طويلة، كان الإجماع السائد هو أن الليبرالية ، وخاصة ليبرالية جون لوك ، كانت هي الأهم، وأن للجمهورية دورًا ثانويًا واضحًا. ^{[ 41 ]}

كان جيه جي إيه بوكوك رائدًا في هذه التفسيرات الجديدة ، حيث جادل في كتابه "اللحظة الميكافيلية " (1975) بأن الأفكار الجمهورية، على الأقل في أوائل القرن الثامن عشر، كانت لا تقل أهمية عن الأفكار الليبرالية. وقد بات رأي بوكوك مقبولًا على نطاق واسع. ^{[ 42 ]} كما كان برنارد بايلين وغوردون وود من رواد الحجة القائلة بأن الآباء المؤسسين للولايات المتحدة تأثروا بالجمهورية أكثر من تأثرهم بالليبرالية. من جهة أخرى، يرى البروفيسور إسحاق كرامنيك ، أستاذ جامعة كورنيل، أن الأمريكيين لطالما كانوا أفرادًا ذوي نزعة فردية عالية، وبالتالي فهم متأثرون بفكر لوك. ^{[ 43 ]} وقد قدمت جويس أبلبي حجة مماثلة لتأثير فكر لوك على أمريكا.

في العقود التي سبقت الثورة الأمريكية (1776)، درس القادة الفكريون والسياسيون في المستعمرات التاريخ بتمعن، باحثين عن نماذج للحكم الرشيد. وتابعوا على وجه الخصوص تطور الأفكار الجمهورية في إنجلترا. ^{[ 44 ]} وقد أوضح بوكوك المصادر الفكرية في أمريكا: ^{[ 45 ]}

شكلت مجموعة أدباء حزب الويغ وأتباع هارينغتون الجدد، جون ميلتون وجيمس هارينغتون وسيدني وترينشارد وغوردون وبولينغبروك ، إلى جانب أساتذة التراث اليوناني والروماني وعصر النهضة وصولاً إلى مونتسكيو ، الأدب المرجعي لهذه الثقافة؛ وكانت قيمها ومفاهيمها هي تلك التي ألفناها: مثال مدني ووطني تأسس فيه الفرد على الملكية، واكتمال في المواطنة ولكنه مهدد باستمرار بالفساد؛ الحكومة التي تظهر بشكل متناقض كمصدر رئيسي للفساد وتعمل من خلال وسائل مثل المحسوبية والفصائل والجيوش النظامية (المعارضة لمثال الميليشيا) والكنائس الرسمية (المعارضة للأنماط البيوريتانية والربوبية للدين الأمريكي) وتعزيز المصالح المالية - على الرغم من أن صياغة هذا المفهوم الأخير قد أعاقها إلى حد ما الرغبة الشديدة في الحصول على ائتمان ورقي متاح بسهولة وهو أمر شائع في مستعمرات الاستيطان. لقد وفرت السياسة الكلاسيكية الجديدة روح النخب وخطاب الطبقة الصاعدة، وهي تفسر التجانس الثقافي والفكري الفريد للآباء المؤسسين وجيلهم. 

إن التزام معظم الأمريكيين بهذه القيم الجمهورية جعل الثورة الأمريكية حتمية. فقد بات يُنظر إلى بريطانيا بشكل متزايد على أنها فاسدة ومعادية للجمهورية، وتهديد للحريات الراسخة التي يتمتع بها الأمريكيون. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

زعم ليوبولد فون رانكه في عام 1848 أن الجمهورية الأمريكية لعبت دورًا حاسمًا في تطور الليبرالية الأوروبية: ^{[ 48 ]}

بتخليهم عن النظام الدستوري الإنجليزي وتأسيس جمهورية جديدة قائمة على حقوق الفرد، أدخل الأمريكيون الشماليون قوة جديدة إلى العالم. تنتشر الأفكار بسرعة فائقة عندما تجد تعبيرًا ملموسًا مناسبًا. وهكذا دخلت الجمهورية عالمنا الروماني/الجرماني... حتى ذلك الحين، ساد الاعتقاد في أوروبا بأن الملكية هي الأنسب لخدمة مصالح الأمة. ثم انتشرت فكرة أن تحكم الأمة نفسها. ولكن لم تتضح الأهمية الكاملة لهذه الفكرة إلا بعد تشكيل دولة فعلية على أساس نظرية التمثيل. جميع الحركات الثورية اللاحقة تشترك في هذا الهدف... كان هذا انقلابًا تامًا على مبدأ. فقبل ذلك، كان الملك الذي يحكم بنعمة الله هو محور كل شيء. ثم برزت فكرة أن السلطة يجب أن تنبع من القاعدة الشعبية... هذان المبدآن كقطبين متقابلين، والصراع بينهما هو ما يحدد مسار العالم الحديث. في أوروبا، لم يكن الصراع بينهما قد اتخذ شكلًا ملموسًا بعد؛ بل مع الثورة الفرنسية.

لعبت الجمهورية، ولا سيما جمهورية روسو ، دورًا محوريًا في الثورة الفرنسية ، ومهّدت الطريق للجمهورية الحديثة. فبعد الإطاحة بالملكية الفرنسية في تسعينيات القرن الثامن عشر، بدأ الثوار بتأسيس جمهورية، ثم حوّلها نابليون إلى إمبراطورية ذات طبقة أرستقراطية جديدة. وفي ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تبنّت بلجيكا بعضًا من ابتكارات فلاسفة السياسة التقدميين في عصر التنوير.

الجمهورية الفرنسية هي النسخة الفرنسية من الجمهورية الحديثة. وهي شكل من أشكال العقد الاجتماعي ، مستمدة من فكرة جان جاك روسو عن الإرادة العامة . يرتبط كل مواطن بعلاقة مباشرة مع الدولة ، مما يلغي الحاجة إلى سياسات الهوية القائمة على الهوية المحلية أو الدينية أو العرقية.

من الناحية النظرية، تجعل الجمهورية قوانين مكافحة التمييز غير ضرورية، على الرغم من أن بعض النقاد قد يجادلون بأن القوانين التي تتجاهل اللون في الجمهوريات أيضاً تساهم في إدامة التمييز.

استلهمت جمعية الأيرلنديين المتحدين من الثورتين الأمريكية والفرنسية، فأسست عام ١٧٩١ في بلفاست ودبلن. وفي الاجتماع الافتتاحي للجمعية في بلفاست بتاريخ ١٨ أكتوبر ١٧٩١، أُقرّ بيانٌ بأهدافها. وحدد البيان الشكوى الرئيسية المتمثلة في غياب حكومة وطنية في أيرلندا: "...نحن محكومون من قبل الإنجليز، ومن قبل خدمهم، الذين يهدفون إلى خدمة مصالح دولة أخرى، ويستخدمون الفساد كأداة، وقوتهم تكمن في ضعف أيرلندا..." ^{[ ٤٩ ].} وتبنّت الجمعية ثلاثة مواقف رئيسية: (١) السعي إلى وحدة ودية بين جميع أبناء الشعب الأيرلندي، للحفاظ على التوازن الضروري لصون الحريات وتوسيع التجارة؛ (٢) أن السبيل الدستوري الوحيد لمواجهة النفوذ الإنجليزي هو إصلاح جذري وشامل لتمثيل الشعب في البرلمان؛ (٣) أنه لا يوجد إصلاح عملي أو فعال أو عادل لا يشمل الأيرلنديين من جميع الطوائف الدينية. ثم حث الإعلان على الإصلاح الدستوري والوحدة بين الشعب الأيرلندي وإزالة جميع موانع الأهلية الدينية.

تأثرت الحركة، جزئيًا على الأقل، بالثورة الفرنسية. وقد بلغ الاهتمام الشعبي، الذي كان متأججًا بالفعل، ذروته مع نشر كتاب إدموند بيرك " تأملات في الثورة الفرنسية" عام 1790 ، ورد توماس باين عليه بكتابه " حقوق الإنسان " في فبراير 1791. وكتب ثيوبالد وولف تون لاحقًا: "لقد غيّر هذا الجدل، والحدث الهائل الذي أدى إليه، السياسة الأيرلندية في لحظة". ^{[ 50 ]} وكان باين نفسه مدركًا لذلك، فعندما علّق على مبيعات الجزء الأول من " حقوق الإنسان" في نوفمبر 1791، بعد ثمانية أشهر فقط من نشر الطبعة الأولى، أخبر صديقًا له أن "ما يقرب من ستة عشر ألف نسخة بيعت في إنجلترا، وأكثر من أربعين ألفًا في أيرلندا". ^{[ 51 ]} ربما كان باين يميل إلى المبالغة في الحديث عن مبيعات أعماله، لكن اللافت في هذا السياق هو اعتقاده بأن المبيعات الأيرلندية كانت متقدمة جدًا على المبيعات الإنجليزية حتى قبل ظهور الجزء الثاني. في 5 يونيو 1792، تم اقتراح توماس باين ، مؤلف كتاب حقوق الإنسان ، للعضوية الفخرية في جمعية دبلن للأيرلنديين المتحدين. ^{[ 52 ]}

كان من المقرر الاحتفال بسقوط الباستيل في بلفاست في 14 يوليو 1791 باجتماع للمتطوعين. وبناءً على طلب توماس راسل ، صاغ تون قرارات مناسبة لهذه المناسبة، بما في ذلك قرار يدعو إلى إشراك الكاثوليك في أي إصلاحات. وفي رسالة مرفقة إلى راسل، كتب تون: "لم أنطق بكلمة واحدة توحي برغبة في الانفصال، مع أنني أؤكد لك ولأصدقائك أن مثل هذا الحدث سيكون بمثابة نهضة لبلادهم". ^{[ 50 ]} وبحلول عام 1795، تبلورت نزعة تون الجمهورية ونزعة الجمعية بشكل واضح عندما أخبرنا: "أتذكر على وجه الخصوص يومين قضيناهما على تل الكهف. في اليوم الأول، تعهد راسل ونيلسون وسيمز وماكراكين وواحد أو اثنان آخران منا، على قمة حصن ماكارت، بعهد رسمي... ألا نكف عن جهودنا حتى نكسر شوكة إنجلترا على بلادنا ونؤكد استقلالها". ^{[ 53 ]}

بلغت الأحداث ذروتها في انتفاضة ضد الحكم البريطاني في أيرلندا استمرت من مايو إلى سبتمبر 1798 - وهي الثورة الأيرلندية لعام 1798 - بدعم عسكري من فرنسا الثورية في أغسطس وأكتوبر من العام نفسه. بعد فشل انتفاضة 1798، أكد جون دالي بيرك، وهو مهاجر إلى الولايات المتحدة وعضو في منظمة الأيرلنديين المتحدين، في كتابه " تاريخ الحرب الأخيرة في أيرلندا" الذي كتبه عام 1799، على تعدد الأسباب الأيرلندية والفرنسية والأمريكية. ^{[ 54 ]}