اتحاد أكثر كمالا (خطاب)

" اتحاد أكثر كمالا " ^{[1] [2]} هو عنوان خطاب ألقاه السيناتور باراك أوباما في 18 مارس 2008، في سياق المنافسة على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لعام 2008. [ ^2] وفي حديثه أمام جمهور في المركز الوطني للدستور في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، كان أوباما يرد على ارتفاع الاهتمام بالتصريحات المثيرة للجدل التي أدلى بها جيريميا رايت ، قسه السابق، والذي كان مشاركًا في حملته الانتخابية حتى وقت قصير قبل الخطاب . صاغ أوباما رده من حيث القضية الأوسع نطاقًا المتمثلة في العرق في الولايات المتحدة . وقد أخذ عنوان الخطاب من ديباجة دستور الولايات المتحدة .

تناول أوباما موضوعات التوترات العرقية ، والامتياز الأبيض ، وعدم المساواة العرقية في الولايات المتحدة ، وناقش "غضب" السود ، و"استياء" البيض ، وقضايا أخرى أثناء سعيه إلى شرح تعليقات رايت المثيرة للجدل ووضعها في سياقها الصحيح. ^[3] واختتم خطابه بمناشدة تجاوز "الجمود العنصري" في أمريكا ومعالجة المشاكل الاجتماعية المشتركة.

في 27 مارس 2008، وصف مركز بيو للأبحاث الخطاب بأنه "يمكن القول إنه الحدث السياسي الأكبر في الحملة الانتخابية حتى الآن"، مشيرًا إلى أن 85 بالمائة من الأميركيين قالوا إنهم سمعوا على الأقل القليل عن الخطاب وأن 54 بالمائة قالوا إنهم سمعوا الكثير عنه. ^{[4] ورأت} مجلة النيويوركر أن الخطاب ساعد في انتخاب أوباما رئيسًا للولايات المتحدة . ^[5]

في يناير 2007، أطلق السيناتور باراك أوباما ، وهو ابن لأم أمريكية بيضاء وأب كيني أسود ، حملة للترشح للرئاسة عن الحزب الديمقراطي في انتخابات 2008. وكان انتخابه أول رئيس أمريكي من أصل أفريقي في تاريخ أمريكا. ^[6]

في مارس 2008، نشرت قناة إيه بي سي نيوز قصة تتناول عظات القس جيريميا رايت ، القس الذي خدم أوباما لفترة طويلة ، حيث ندد رايت بالولايات المتحدة واتهم الحكومة بارتكاب جرائم ضد الملونين . ^{[7] [8]} قال رايت، من بين أمور أخرى، "لعنة الله على أمريكا" بسبب عنصريتها و"قتل الأبرياء". ^[6] بدأ أوباما في إبعاد نفسه عن رايت عندما اتصل بقسه في الليلة التي سبقت إعلان ترشح أوباما للرئاسة في فبراير 2007 لسحب طلبه بأن يلقي رايت دعاءً في الحدث. ومع ذلك، حضر رايت الإعلان وصلى مع أوباما مسبقًا، وتم تعيينه في لجنة القيادة الدينية الأمريكية الأفريقية لحملة أوباما. ^{[9] [10]} عندما ظهرت عدة مقاطع فيديو لخطبة عيد الميلاد التي ألقاها رايت على موقع يوتيوب في الأسبوع الأول من شهر مارس 2008، ^[11] رد أوباما بالذهاب إلى أبعد مما كان عليه من قبل، "مختلفًا بشدة مع [التعليقات] التحريضية والمروعة التي أدلى بها رايت حول بلدنا وسياساتنا وخصومي السياسيين". ^[12] في 14 مارس، أعلنت الحملة أن "القس رايت لم يعد يخدم في لجنة القيادة الدينية الأمريكية الأفريقية". ^[13]

شعر أوباما بأنه فشل في معالجة وشرح سياق علاقته بالقس بشكل كافٍ، فبدأ في كتابة الخطاب الذي أصبح "اتحادًا أكثر كمالا". كانت ممارسة أوباما المعتادة في كتابة الخطابات خلال حملة عام 2008 هي مناقشة الموضوعات الرئيسية مع كاتب الخطابات جون فافرو ، والسماح لفافرو بكتابة مسودة، ثم تحرير النتيجة. ^[14] ومع ذلك، في يوم السبت 15 مارس، أملى أوباما مسودة طويلة من هذا الخطاب على فافرو، الذي حرر الخطاب في اليوم التالي. بقي أوباما مستيقظًا حتى الساعة 3:00 صباحًا من ليلة الأحد يعمل على الخطاب، واستمر في العمل عليه يوم الاثنين وفي الساعات الأولى من صباح يوم الثلاثاء. أرسل مسودته النهائية للخطاب إلى فافرو واستراتيجي الحملة ديفيد أكسلرود . ^[15] بعد قراءة المسودة النهائية لأوباما، أرسل له أكسلرود بريدًا إلكترونيًا يقول "لهذا السبب يجب أن تكون رئيسًا". ^[16]

صرح أوباما لاحقًا أنه أثناء كتابته للخطاب، حاول التأكد من أن والدته، آن دونهام ، ستثق في مشاعره. ^[17]

بدأ أوباما خطابه باقتباس من مقدمة دستور الولايات المتحدة : "نحن الشعب، من أجل تشكيل اتحاد أكثر كمالا ..." ^[2] مشيرًا إلى قربه من قاعة الاستقلال ، سلط أوباما الضوء على التوتر بين مُثُل المواطنة المتساوية والحرية المعبر عنها في الدستور وتاريخ العبودية في أمريكا ، وربط الحرب الأهلية الأمريكية وحركة الحقوق المدنية بأهداف حملته الخاصة، "لمواصلة المسيرة الطويلة لأولئك الذين سبقونا، مسيرة من أجل أمريكا أكثر عدلاً، وأكثر مساواة، وأكثر حرية، وأكثر رعاية وازدهارًا". ^[2]

وصف أوباما تاريخ عائلته ـ قائلاً: "لا توجد في أي دولة أخرى على وجه الأرض قصة حياتي" ـ وربط بين خلفيته المتعددة الثقافات وحملته الانتخابية والشعار الأمريكي " من بين العديد، نحن واحد ". وذكر أنه حقق انتصارات أولية في "ولايات تضم بعضاً من أكثر السكان بيضاً في البلاد" ^[2] وفي ساوث كارولينا ، حيث فاز بدعم من الناخبين البيض والسود.

ثم تناول أوباما تعليقات جيرميا رايت:

... لقد سمعنا راعي الكنيسة السابق ... يستخدم لغة تحريضية للتعبير عن آراء من شأنها أن لا تؤدي إلى توسيع الانقسام العنصري فحسب، بل آراء من شأنها أن تشوه عظمة وخير أمتنا؛ وهي آراء تسيء بحق إلى البيض والسود على حد سواء.

لقد أدنت بالفعل، وبعبارات لا لبس فيها، تصريحات القس رايت التي أثارت مثل هذا الجدل. وبالنسبة للبعض، لا تزال هناك أسئلة ملحة. هل كنت أعرف أنه كان منتقداً شرساً للسياسة الداخلية والخارجية الأميركية في بعض الأحيان؟ بالطبع. هل سمعته قط يدلي بتصريحات يمكن اعتبارها مثيرة للجدل أثناء جلوسي في الكنيسة؟ نعم. هل كنت أختلف بشدة مع العديد من آرائه السياسية؟ بالتأكيد - كما أنا متأكد من أن العديد منكم سمعوا تصريحات من قساوستهم أو كهنةهم أو حاخاماتهم كنتم تختلفون معهم بشدة.

ولكن التصريحات التي تسببت في هذه العاصفة النارية الأخيرة لم تكن مثيرة للجدل فحسب. ولم تكن مجرد محاولة من جانب زعيم ديني للتحدث ضد الظلم المزعوم. بل إنها بدلاً من ذلك عبرت عن وجهة نظر مشوهة إلى حد كبير عن هذا البلد ــ وجهة نظر ترى أن العنصرية البيضاء متوطنة، وترفع ما هو خطأ في أميركا فوق كل ما نعرف أنه صحيح في أميركا ... ^[2]

وواصل أوباما حديثه قائلاً إن آراء رايت "لم تكن خاطئة فحسب، بل كانت سبباً في انقسام الناس... في وقت نحتاج فيه إلى الوحدة". ^[2] وطرح أوباما السؤال الخطابي حول سبب تحالفه مع رايت في المقام الأول. وزعم أوباما أن رايت وكنيسة المسيح المتحدة الثالوثية قد تعرضا للتشويه من خلال "المقاطع القصيرة من تلك الخطب التي تم بثها في حلقة لا نهاية لها على التلفزيون ويوتيوب"، وتحدث أوباما عن خدمة رايت للفقراء والمحتاجين، وعن الدور الذي لعبه رايت في رحلة أوباما إلى المسيحية.

صرح أوباما أن كنيسة ترينيتي، مثل الكنائس السوداء الأخرى ، تحتوي على الطيف الكامل للمجتمع الأسود: "اللطف والقسوة، والذكاء الشديد والجهل المروع، والنضالات والنجاحات، والحب، ونعم، المرارة والتحيز التي تشكل التجربة السوداء في أمريكا". ^[2] وبالمثل، زعم أن رايت "يحتوي بداخله على التناقضات - الخير والشر - للمجتمع الذي خدمه بجد لسنوات عديدة". لذلك، صرح أوباما:

لا أستطيع أن أنكر هذا الرجل أكثر مما أستطيع أن أنكر المجتمع الأسود. لا أستطيع أن أنكر هذا الرجل أكثر مما أستطيع أن أنكر جدتي البيضاء ـ المرأة التي ساعدتني في تربيتي، المرأة التي ضحت مراراً وتكراراً من أجلي، المرأة التي تحبني بقدر ما تحب أي شيء في هذا العالم، ولكنها المرأة التي اعترفت ذات يوم بخوفها من الرجال السود الذين مروا بها في الشارع، والتي نطقت في أكثر من مناسبة بصور نمطية عنصرية أو عرقية جعلتني أشعر بالانزعاج. هؤلاء الناس جزء مني. وهم جزء من أمريكا، هذا البلد الذي أحبه. ^{[2] [18]}

وأكد أوباما أنه لم يبرر أو يعذر رايت بأي حال من الأحوال، وقال إن رفض رايت باعتباره "مجنونًا أو ديماغوجيًا ... سيكون بمثابة ارتكاب نفس الخطأ الذي ارتكبه القس رايت في عظاته المسيئة لأمريكا - تبسيط ونمطية وتضخيم السلبيات إلى الحد الذي يشوه الواقع". ^[2]

ثم استشهد أوباما بتاريخ عدم المساواة العرقية في الولايات المتحدة، أولاً من خلال إعادة صياغة سطر لويليام فوكنر : "الماضي ليس ميتًا ودُفن. في الواقع، إنه ليس حتى ماضيًا". ^{[2] [19]} وزعم أن العديد من الصعوبات في المجتمعات الأمريكية من أصل أفريقي يمكن إرجاعها إلى معاناة الأجيال السابقة في ظل العبودية وقوانين جيم كرو . ^[2] لاحظ أوباما أنه في العصر الذي نشأ فيه الأمريكيون من أصل أفريقي من جيل رايت، كان الفصل العنصري والإهانة شائعين. حتى السود من ذلك الجيل الذين، مثل رايت، تغلبوا على العقبات لتحقيق النجاح في الحياة غالبًا ما ظلوا يشعرون بالمرارة والغضب بشأن تجاربهم مع العنصرية. ^[3] وأشار أوباما:

إن الغضب قد لا يتم التعبير عنه علناً، أمام زملاء العمل البيض أو الأصدقاء البيض. ولكنه يجد صوتاً في صالون الحلاقة أو حول طاولة المطبخ... وأحياناً يجد صوته في الكنيسة صباح الأحد، وفي المنبر وفي المقاعد. والحقيقة أن دهشة الكثير من الناس لسماع هذا الغضب في بعض عظات القس رايت تذكرنا ببساطة بالحقيقة القديمة القائلة بأن أكثر ساعات الحياة الأميركية انعزالاً هي صباح الأحد. وهذا الغضب ليس دائماً منتجاً... فهو يمنعنا من مواجهة تواطؤنا في حالتنا، ويمنع المجتمع الأميركي من أصل أفريقي من تشكيل التحالفات التي يحتاج إليها لإحداث تغيير حقيقي. ولكن الغضب حقيقي؛ وهو قوي؛ والرغبة في التخلص منه ببساطة، وإدانته دون فهم جذوره، لا تخدم إلا في توسيع هوة سوء الفهم القائمة بين الأعراق. ^[2]

ثم انتقل أوباما إلى التعبير عما أسماه "غضبًا مشابهًا" في المجتمع الأبيض استنادًا إلى الاستياء من النقل بالحافلات ، والعمل الإيجابي ، والطريقة التي غالبًا ما يتم بها مواجهة المخاوف بشأن الجريمة باتهامات بالعنصرية. صرح أوباما أن هذه الاستياءات كانت متجذرة في مخاوف مشروعة، وأن رفضها باعتبارها مضللة أو عنصرية لن يؤدي إلا إلى توسيع الانقسام العنصري وزيادة سوء الفهم. ^[3]

ووصف أوباما الموقف الناتج بأنه "مأزق عنصري ظللنا عالقين فيه لسنوات". ^{[2] [18]} وأشار إلى أن ترشيحه "غير الكامل" ليس الحل للانقسام العنصري، لكنه زعم أنه من الممكن والمهم أن يعمل الأمريكيون من جميع الأجناس معًا للتغلب عليه. وتحقيقًا لهذه الغاية، دعا المجتمع الأمريكي الأفريقي إلى "ربط مظالمنا الخاصة - من أجل رعاية صحية أفضل، ومدارس أفضل، ووظائف أفضل - بالتطلعات الأكبر لجميع الأمريكيين" ودعا المجتمع الأبيض إلى الاعتراف "بإرث التمييز ... وحوادث التمييز الحالية". أصر أوباما على أن التقدم في مسائل العرق كان ممكنًا وفعليًا:

إن الخطأ العميق الذي وقع فيه القس رايت في خطبه ليس أنه تحدث عن العنصرية في مجتمعنا. بل إنه تحدث وكأن مجتمعنا ساكن؛ وكأننا لم نحقق أي تقدم؛ وكأن هذا البلد ـ البلد الذي مكن أحد أعضائه من الترشح لأعلى منصب في البلاد وبناء تحالف بين البيض والسود؛ واللاتينيين والآسيويين، والأغنياء والفقراء، والشباب والكبار ـ لا يزال مرتبطاً ارتباطاً لا رجعة فيه بماض مأساوي. ^[2]

ثم عرض أوباما على جمهوره خياراً. فمن ناحية، تستطيع البلاد أن تستمر في التعامل مع قضية العرق "كعرض فقط ـ كما فعلنا في محاكمة أو جيه ـ أو في أعقاب المأساة، كما فعلنا في أعقاب إعصار كاترينا ـ أو كمادة للأخبار المسائية". ^[2] ومن ناحية أخرى، يستطيع الأميركيون أن يتحدوا لحل مشاكل الأمة، وخاصة مشاكل التعليم ، والرعاية الصحية ، وانتقال الوظائف إلى الخارج ، وحرب العراق ، ورعاية المحاربين القدامى.

واختتم أوباما خطابه بسرد حكاية عن امرأة بيضاء شابة قامت بتنظيم حملته الانتخابية في ولاية كارولينا الجنوبية والعلاقة الشخصية التي أقامتها مع متطوع أسود مسن.

إن لحظة الاعتراف الوحيدة بين تلك الفتاة البيضاء الشابة والرجل الأسود العجوز لا تكفي وحدها. فهي لا تكفي لتوفير الرعاية الصحية للمرضى، أو توفير فرص العمل للعاطلين عن العمل، أو توفير التعليم لأطفالنا. ولكنها نقطة البداية. وهي نقطة نمو اتحادنا. وكما أدركت أجيال عديدة على مدار مائتي وواحد وعشرين عاماً منذ وقعت مجموعة من الوطنيين على تلك الوثيقة في فيلادلفيا، فإن هذه هي نقطة بداية الكمال. ^[2]

كان الخطاب الذي استغرق 37 دقيقة ^[6] كما تم إلقاؤه فعليًا ^[20] هو نفس النص المعد مسبقًا للخطاب الذي تم توزيعه على وسائل الإعلام، ^[2] باستثناء بعض الاختلافات الطفيفة. ^[21]

كان رد الفعل على خطاب أوباما سريعاً وواسع النطاق في الولايات المتحدة. فقد سارع الساسة ووسائل الإعلام وأعضاء النخبة السياسية والأكاديميون وغيرهم من الجماعات والأفراد إلى إبداء آرائهم بشأن أهمية الخطاب وفعاليته. وفي الأيام التي أعقبت الخطاب، ناقش المعلقون (من بين أمور أخرى) أهميته المحتملة للتاريخ الأميركي، ومدى نجاح أوباما أو فشله في دفع الأسئلة حول ارتباطه بجيرميا رايت جانباً، والتأثير الإجمالي الذي قد يخلفه الخطاب على حملة أوباما والمنافسة مع هيلاري كلينتون على ترشيح الحزب الديمقراطي.

حقق الخطاب شعبية فورية على اليوتيوب ، حيث حصد 1.2 مليون مشاهدة في أول 24 ساعة بعد الخطاب و2.5 مليون مشاهدة خلال الأيام القليلة الأولى. ^{[22] [23]}

كانت ردود الفعل على الخطاب من جانب الساسة والناشطين الديمقراطيين إيجابية إلى حد كبير. ووصف البعض الخطاب بأنه "صادق"، في حين تكهن آخرون بأهميته المحتملة للعلاقات العرقية في الولايات المتحدة.

أعربت السناتور هيلاري كلينتون ، وهي المرشحة الوحيدة المتبقية لأوباما في السباق للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي ، وكذلك المرشحون الديمقراطيون السابقون للرئاسة، عن آرائهم بشأن الخطاب بعد وقت قصير من إلقائه. قالت كلينتون إنها لم تر أو تقرأ الخطاب، لكنها سعيدة لأنه ألقاه: ^[3]

لقد كانت قضايا العرق والجنس في أمريكا معقدة على مدار تاريخنا، وهي معقدة في هذه الحملة التمهيدية ... لقد كانت هناك طرق ملتوية ومزالق على طول الطريق، ولكن يجب أن نتذكر أن هذه لحظة تاريخية للحزب الديمقراطي ولبلدنا. سنرشح أول أمريكي من أصل أفريقي أو امرأة لرئاسة الولايات المتحدة، وهذا شيء يمكن لجميع الأمريكيين الاحتفال به ويجب عليهم الاحتفال به. ^[3]

وعندما سُئِلت بعد أسبوع عن الجدل الدائر حول قس أوباما والذي أثار خطاب أوباما، والذي تناوله، أجابت كلينتون: "لم يكن ليكون قسيسي. أنت لا تختار عائلتك، لكنك تختار الكنيسة التي تريد حضورها ... خطاب الكراهية غير مقبول في أي مكان ... أعتقد فقط أنه يجب عليك التحدث ضد ذلك. يجب عليك بالتأكيد القيام بذلك، إن لم يكن صراحةً، فضمنيًا من خلال النهوض والتحرك". ^[24]

وصف السيناتور والمرشح السابق لانتخابات 2008 والرئيس المستقبلي جو بايدن خطاب أوباما بأنه قوي وصادق و"أحد أهم الخطابات التي سمعناها منذ فترة طويلة". ويعتقد بايدن أن خطاب أوباما "سيمثل خطوة مهمة إلى الأمام في العلاقات العرقية في بلدنا". ^[3]

لعب الخطاب دورًا جزئيًا على الأقل في قرار حاكم ولاية نيو مكسيكو بيل ريتشاردسون (الذي كان، مثل بايدن، مرشحًا سابقًا لعام 2008، وكان دعمه قويًا من قبل كل من كلينتون وأوباما نظرًا لأنه كان الحاكم اللاتيني الوحيد في البلاد ) بتأييد أوباما للرئاسة، في 21 مارس في بورتلاند، أوريغون . وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، قرر ريتشاردسون تأييد أوباما قبل أسبوع (قبل الخطاب)، لكن "قراره تعزز بخطاب السيد أوباما حول العرق في فيلادلفيا". بعد الخطاب، أرسل ريتشاردسون رسالة إلى أوباما بأنه وجده ملهمًا ومثيرًا للإعجاب. أثناء تأييده لأوباما في بورتلاند، قال ريتشاردسون إن "السيناتور باراك أوباما تناول قضية العِرق بالبلاغة والإخلاص واللياقة والتفاؤل الذي توقعناه منه ... لم يسع إلى التهرب من القضايا الصعبة أو تهدئتنا بنصف حقائق مريحة. بل لقد ألهمنا بتذكيرنا بالإمكانات الهائلة الكامنة في مسؤوليتنا الخاصة". ^[25] وفي اليوم التالي للتأييد، شرح ريتشاردسون مبرراته لدعم أوباما، قائلاً إن الخطاب "حسم الأمر بالنسبة لي نوعًا ما". ^[26]

في مؤتمر صحفي مشترك، أشاد حاكم نيويورك ديفيد باترسون وعمدة مدينة نيويورك مايكل بلومبرج بخطاب أوباما وأشارا إلى أنه كان بحاجة إلى معالجته. ^[27] كان عمدة نيويورك السابق إد كوتش ، وهو من أنصار هيلاري كلينتون، أحد الديمقراطيين القلائل الذين انتقدوا الخطاب. ووصفه بأنه "غير مقنع"، ووبخ أوباما لمقارنته التعليقات العنصرية غير الحساسة التي أدلت بها جدته البيضاء بالتعليقات التي أدلى بها رايت، وسأل "لماذا لم يقف السناتور أوباما في الكنيسة ويدين تصريحات رايت البغيضة أو على الأقل يتجادل على انفراد مع قسيسه؟" ^[28]

قال جيسي جاكسون ـ الذي كان أقرب من أي أمريكي من أصل أفريقي قبل حملة أوباما إلى الفوز بترشيح الحزب الرئيسي لمنصب الرئيس ـ إن حملة أوباما كانت على وشك الانحراف عن مسارها بسبب الخوف العنصري الناجم عن تعليقات رايت وتصريحات سابقة لجيرالدين فيرارو، مؤيدة كلينتون ، بأن أوباما لم يكن ليصل إلى هذا الحد لو كان أبيض اللون. ^[3] وقال جاكسون إن أوباما "أكد أننا كنا هنا من قبل، ولكن هذه المرة لن نتأخر. هذه المرة سنذهب إلى أرض أعلى". ^[3]

كما قام المستشارون والاستراتيجيون الديمقراطيون بتقييم أهمية وفعالية الخطاب. اقترحت ستيفاني كاتر ، المتحدثة باسم جون كيري في الحملة الرئاسية لعام 2004 ، أنه "لا يمكن لأي شخص آخر في هذا البلد، أسود أو أبيض، أن يلقي خطابًا مثل هذا". ^[6] ووصفت الخطاب بأنه "صادق وشخصي بشكل لا يصدق" وجادلت بأن أوباما "غير شروط المناقشة". قالت دونا برازيل ، المديرة السابقة لحملة آل جور الرئاسية لعام 2000 ، أن أوباما كان أحد الساسة القلائل الذين "يمكنهم نسج ليس فقط تاريخهم الشخصي مع التاريخ الأمريكي ولكن [يخدمون] أنفسهم كمثال للتناقضات في هذا البلد". وفقًا لبرازيلي، استعاد أوباما "الطريق السريع"، لكن السؤال بقي حول ما إذا كان هذا الطريق "سيؤدي إلى البيت الأبيض أو العودة إلى مجلس الشيوخ الأمريكي". وصفه الاستراتيجي الديمقراطي المستقل جمال سيمونز بأنه "خطاب صادق بشكل لا يصدق" و "شيء شجاع للقيام به سياسياً". صرح سيمونز بأن "هذا الخطاب كان أعمق خطاب عن العرق يمكنني تذكره في حياتي". ^[29]

كما تفاعل سياسيون جمهوريون بارزون مع الخطاب. فقد أشاد حاكم أركنساس السابق والمرشح الرئاسي لعام 2008 مايك هاكابي بخطاب أوباما في برنامج مورنينج جو على قناة إم إس إن بي سي ، كما علق على الجدل الدائر حول قضية رايت. وزعم هاكابي أن أوباما "تعامل مع هذا الأمر بأفضل ما يمكن لأي شخص آخر" وأشار إلى أنه "خطاب تاريخي للغاية". وفي حين ندد بالتصريحات التي أدلى بها رايت، أشار هاكابي، وهو قس سابق، إلى أن "الخطب ... نادرًا ما تُكتب كلمة بكلمة" وأن القساوسة غالبًا ما "ينغمسون في عاطفة اللحظة". في إشارة إلى تجربته في النشأة في الجنوب المنفصل وإرث جيم كرو ، أشار حاكم أركنساس السابق إلى أنه "يتعين علينا أن نتسامح مع الأشخاص الذين نشأوا وهم يتعرضون للشتائم، ويُقال لهم: "عليك أن تجلس في الشرفة عندما تذهب لمشاهدة فيلم"... في بعض الأحيان يشعر الناس بالاستياء والاستياء. وعليك فقط أن تقول، ربما سأفعل ذلك أيضًا". اقترح هاكابي أنه "ربما يكون المحافظ الوحيد في أمريكا الذي سيقول شيئًا كهذا". ^[30]

كما أبدى المرشح الرئاسي المفترض للحزب الجمهوري جون ماكين رد فعل دافئ على الخطاب خلال مقابلة مع كريس ماثيوز في 15 أبريل في جامعة فيلانوفا ، واصفًا إياه بأنه "خطاب ممتاز" و"بيان مهم كان عليه أن يدلي به في ذلك الوقت"، وقال إنه "كان من الجيد لكل أمريكا أن تسمعه". ^[31]

ردت كونداليزا رايس ، أعلى أمريكية من أصل أفريقي في حكومة بوش ، على الخطاب في 28 مارس قائلة: "أعتقد أنه كان من المهم أن يلقيه (أوباما) لعدد كبير من الأسباب". وتابعت رايس قائلة: "هناك مفارقة في هذا البلد وتناقض في هذا البلد وما زلنا لم نحلها ... لكن ما أود أن أفهمه كأمريكي أسود هو أن الأمريكيين السود أحبوا هذا البلد وآمنوا به حتى عندما لم يحبهم هذا البلد ولم يؤمن بهم، وهذا هو إرثنا". ^{[32] وصف} كولن باول ، سلف رايس في منصب وزير الخارجية ، خطاب أوباما بأنه "خطاب عميق ومباشر للغاية"، وأضاف: "أعجبت به لإلقائه، وأتفق مع الكثير مما قاله". ^[33]

وقد زعم الاستراتيجي السياسي والمدير التنفيذي السابق للائتلاف المسيحي الأميركي رالف ريد أن أوباما كان ينبغي له أن يذهب إلى أبعد من ذلك في إدانته لرايت. فقد رأى في الخطاب "فرصة ضائعة هائلة لتأكيد مدى الضرر الذي يلحقه تعبير رايت عن الكراهية والعداء بالمجتمع الأميركي الأفريقي نفسه باعتباره زعيماً أميركياً من أصل أفريقي يتمتع بقدرة كبيرة على التعبير عن نفسه". ^[34]

في خطاب أمام معهد أميركان إنتربرايز ، رد رئيس مجلس النواب السابق الجمهوري نيوت جينجريتش بشكل مباشر على أوباما، الذي قال عنه إنه "ألقا علينا خطابًا شجاعًا للغاية". واتفق جينجريتش على أن "هناك أصالة وشرعية للغضب من قبل العديد من المجموعات في أميركا"، و"أن الغضب يمكن أن يكون مصدرًا للطاقة لخلق مستقبل أفضل، وفي هذه الحالة فهو أمر جيد. ولكن إذا كان الغضب جرحًا ذاتيًا يحد منا، فهو أمر سيئ للغاية وخطير للغاية. وعلينا أن نكون حذرين للغاية بشأن الدور الذي يلعبه الغضب في ثقافتنا". وشجع جينجريتش أوباما على "الانضمام إلى حوار حول حلول جديدة" لمشاكل العرق والفقر، بما في ذلك "الحلول القائمة على مبادئ كانت غير صحيحة سياسياً من حيث ثقافة اليسار". ^{[35] [36]}

وأشادت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز بهذه التصريحات، قائلة: "لقد واجه السيناتور باراك أوباما، الذي لم يواجه مثل هذه الاختبارات الشخصية هذا العام، اختباراً واحداً يوم الثلاثاء. ومن الصعب أن نتخيل كيف كان بوسعه أن يتعامل مع الأمر بشكل أفضل". ^[37]

أشار كريس ماثيوز من MSNBC إلى الخطاب باعتباره "ما يعتقده الكثير منا أنه أحد أعظم الخطب في التاريخ الأمريكي، ونحن نشاهد الكثير منها". ^{[38] قالت} ميشيل برنارد ، الرئيسة التنفيذية لمنتدى النساء المستقلات والمحللة السياسية في MSNBC، إنه "أفضل خطاب وأهم خطاب حول العرق سمعناه كأمة منذ خطاب مارتن لوثر كينج " لدي حلم ". ^{[39] [40]}

قال جوناثان ألتر من مجلة نيوزويك إن "باراك أوباما لم يكتف بلمس الموضوع الأكثر حساسية في أميركا، بل أمسك به وقلبه وفحصه من عدة زوايا مختلفة وجعله شخصياً. وعلى بعد خطوات قليلة من قاعة الاستقلال في فيلادلفيا، قرع الجرس بقوة وبشكل جيد". ^[41]

في مقال لها في صحيفة وول ستريت جورنال ، وصفت بيجي نونان الخطاب بأنه "قوي ومدروس ومهم"، وأشارت إلى أن أسلوبه الخطابي قوض التغطية الإعلامية المعاصرة القائمة على العبارات المختصرة . ^[42]

لقد قال جيم فانديهي وجون ف. هاريس من بوليتيكو إن "خطاب فيلادلفيا قدم خطوطاً محسوبة لطمأنة كل المجموعات التي يعتبر أوباما أكثر عرضة للخطر منها". ومع ذلك، فقد لاحظا أن "الدعم المتبادل للأوباما بين الأعراق وحتى بين الأحزاب كان مدفوعاً باعتقاد مفاده أنه سياسي من عصر جديد، لا يحدده المظالم والعادات الإيديولوجية لجيل سابق ... ثم جاء رايت". ويقتبس المؤلفان من الأكاديمي الجنوبي ميرل بلاك قوله: "إن المعلومات الجديدة، وخاصة عن قسيسه وارتباطه بهذه الكنيسة لمدة عشرين عاماً، تقوض حقاً الرسالة التي كان ينقلها على مدى العام الماضي، بل إنها تقوضها تماماً". ^[43]

كتب تشارلز موراي ، مؤلف كتاب المنحنى الجرسي ، في مجلة ناشيونال ريفيو أونلاين ( NRO ) أن "الكتاب رائع للغاية من الناحية البلاغية، ولكن أيضًا في التقاط الكثير من الفروق الدقيقة حول العرق في أمريكا. إنه أعلى بكثير من المعيار الذي اعتدنا عليه من ساستنا". ^[44] وفي مجلة ناشيونال ريفيو أونلاين أيضًا ، كتب بيتر وينر ، نائب مساعد الرئيس السابق وزميل بارز في مركز الأخلاق والسياسة العامة :

لقد كان خطاب السيناتور أوباما يوم الثلاثاء بمثابة جهد رائع لصرف الانتباه بعيداً عن القضية الأساسية التي ما زالت قائمة: ماذا سمع أوباما، ومتى سمعه، وماذا فعل حيال ذلك؟ إن الإجابات على هذا السؤال، على أفضل ما نستطيع أن نستنتجه في هذه المرحلة، هي أن أوباما سمع بعض الأمور القاسية للغاية التي قيلت من على منبر كنيسة ترينيتي المتحدة المسيحية؛ وأنه سمعها منذ زمن بعيد وربما مراراً وتكراراً؛ وأنه لم يفعل شيئاً يذكر حيال ذلك. وهذا الكلام صادر عن رجل يخبرنا في كل محطة تقريباً على طول مسار حملته الانتخابية أنه يتمتع "بالقدرة على الحكم على القيادة". ^[45]

وقد قارن بن سميث في بوليتيكو الخطاب بخطاب الحملة الانتخابية السابق لميت رومني بشأن دينه: "لاحظ أحد الزملاء الأذكياء أن هذا الخطاب هو النقيض التام للخطاب الكبير الآخر هذا العام حول الإيمان، والذي ذهب فيه ميت رومني إلى تكساس للحديث عن المورمونية، لكنه أشار مرة واحدة فقط إلى إيمانه المورموني. يذكر أوباما رايت بالاسم 14 مرة". ^[46]

كتب دين بارنيت من مجلة "ويكلي ستاندارد" المحافظة مقالاً بعنوان "الإجابة على السؤال الذي لم يسأله أحد"، قائلاً:

إن جيرميا رايت رجل ألقى بعد أقل من أسبوع من أحداث الحادي عشر من سبتمبر خطبة عبَّر فيها عن فرحه الشديد بعودة الدجاج الأميركي إلى جحوره... والحقيقة أن باراك أوباما اختار البقاء في صحبة هذا القس لأكثر من ست سنوات بعد تلك الخطبة حتى ابتعد عنه جزئياً في الأسبوع الماضي في خضم السباق الرئاسي... وما يغفله المحللون الذين يبالغون في مدح مشاعر أوباما فيما يتصل بالعلاقات العرقية ليس فقط أن أوباما فشل في إنجاز المهمة التي كان لابد أن ينجزها، بل إنه لم يحاول حتى أن يبذل أي جهد حقيقي. فهو لم يبذل أي محاولة لشرح علاقته برايت ولماذا كان يرافق رجلاً اعتاد على تقديم مثل هذه الخطابات المليئة بالكراهية. بل إن أوباما قدم بدلاً من ذلك عرضاً غير مترابط بشأن العلاقات العرقية. ^[47]

وفي مقال كتبه لمجلة The Nation التقدمية ، قال توم هايدن ، وبيل فليتشر الابن، وداني جلوفر ، وباربرا إيرينريتش :

كان خطاب أوباما عن العنصرية أعظم خطاب ألقاه مرشح رئاسي على الإطلاق، إذ كشف عن عمق فلسفي، وأصالة شخصية، وذكاء سياسي من شأنه أن يقنع أي شخص، باستثناء أشد الإيديولوجيين صرامة، بأنه يتمتع بإمكانات قيادية لا مثيل لها للتغلب على تكتيكات "فرق تسد" التي مزقت الأميركيين منذ وصول العبيد الأوائل إلى هنا مقيدين بالسلاسل. ^[48]

وفي لحظة نادرة من الصراحة والصدق، أنهى جون ستيوارت من برنامج "ذا ديلي شو" تغطيته الساخرة المعتادة للخطاب بقوله بهدوء: "وهكذا، في الساعة الحادية عشرة صباحًا يوم الثلاثاء، تحدث أحد الساسة البارزين إلى الأميركيين عن العرق كما لو كانوا بالغين". ^[49]

رفض الكاتب المحافظ في صحيفة نيويورك تايمز بيل كريستول دعوة أوباما لمناقشة العرق في أمريكا، قائلاً: "آخر شيء نحتاجه الآن هو محادثة وطنية محتدمة حول العرق ... تميل "المحادثات الوطنية" إلى أن تكون بلا معنى ولا نتائج". ^[50] وعلى النقيض من ذلك، قال الكاتب الليبرالي فرانك ريتش إنه يشاطر "الرأي العام القائل بأن خطاب السيد أوباما هو التصريح الأكثر إثارة للإعجاب حول هذا الموضوع من قبل شخصية عامة في الذاكرة الحديثة". ^[51]

علق فون فيرفيرز، كبير محرري الشؤون السياسية في موقع سي بي إس نيوز : "...  كان الخطاب الطويل عن التاريخ أقصر في الحديث عن الحلول. وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يستقر هذا الخطاب في الوعي السياسي للأمة، ولكن من غير المرجح أن يوقف محادثة مثيرة للانقسام والتي بدأت بالفعل". ^[52]

لقد رفض الكاتب الصحفي تشارلز كراوثامر خطاب أوباما ووصفه بأنه "احتيال لامع" فشل في طرح السؤال بشكل صحيح أو الإجابة بصراحة على السؤال حول سبب بقاء شخص يدعي أنه يتجاوز غضب الماضي في جماعة يجسد قسها هذا الغضب؛ وأشار إلى الخطاب باعتباره "تبريرًا أنيقًا ومبالغًا فيه لهذا الإهمال الفاضح". ^[53] بعد أن قام رايت بسلسلة من الظهور في مارس 2008 وغيّر أوباما قراره الأولي بعدم التخلي عن رايت، سخر كراوثامر من "الخطاب [الذي] لم يُصدق فقط [بل] تم الترحيب به والاحتفال به وتم تقديسه باعتباره أعظم إعلان عن العرق في أمريكا منذ لينكولن في كوبر يونيون" باعتباره "احتيالًا فكريًا مخزيًا ومنفذًا ببراعة ومكونًا من 5000 كلمة". وقد زعم أن هذا الموقف كان مبنيًا على "معادلات أخلاقية [تم الكشف عنها] باعتبارها حيلًا بلاغية رخيصة كما كانت دائمًا"، و"ادعاء بأن هذه الحلقة التي لا نهاية لها من مقاطع الخطب التي تُعرض على "أجهزة التلفزيون ويوتيوب" قد تم إخراجها من سياقها" والتي تم تدميرها الآن، وتأكيد على أن المفاجأة البيضاء من غضب رايت كانت مبنية على الجهل، والتي أصبحت غير فعالة بسبب اعتراف أوباما الجديد بالمفاجأة. ^[54]

وفي تلخيص لاستجابة وسائل الإعلام للخطاب، كتب الناقد الإعلامي في صحيفة واشنطن بوست هوارد كورتز :

وليس من المستغرب أن أغلب الليبراليين أحبوا الخطاب، وأن العديد من المحافظين ـ وإن لم يكن جميعهم ـ انتقدوه بشدة. ... وقد دفعني رد الفعل على اليسار واليمين في بعض الأحيان إلى التساؤل عما إذا كان هؤلاء الخبراء يشاهدون نفس الخطاب. والنقطة الوحيدة التي وجدتها متفقة هي التشكك في أن الخطاب سوف يساعد أوباما في كسب أصوات الناخبين البيض من الطبقة العاملة، الذين يفتقرون في بعض الأحيان إلى الدعم الكافي مثل الديمقراطيين من أنصار ريغان. ^{[55] [56]}

بعد أن ضمن أوباما ترشيح الحزب الديمقراطي، استمر الصحفيون في الإشارة إلى هذا الخطاب عند تحليل دور العرق والمواقف العرقية في المنافسة الرئاسية. ^[57] وصف ملخص مجلة نيوزويك لحملة أوباما الخطاب بأنه "جولة قوة، من النوع الذي لا يستطيع إلا باراك أوباما أن يلقيه"، لكنه أضاف أن "القراءة الدقيقة للخطاب تشير إلى أكثر من مجرد تلميح إلى العظمة الشخصية". ^[58]

كما قدم علماء السياسة وغيرهم من الأكاديميين تقييمات أولية للخطاب. وفي حين اتفق الجميع على أن الخطاب كان مهما للغاية، فقد دار جدل حول مدى تأثيره على الحملة.

قال لاري ساباتو من جامعة فرجينيا إن "الخطاب كان جدياً حول الموضوع المثير للجدل المتعلق بالعرق في أميركا". وأشار ساباتو إلى أن المناقشة حول العرق كانت "حتمية" في الحملة الانتخابية، وأن "من وجهة نظر أوباما، من الأفضل كثيراً أن تجرى هذه المناقشة الآن"، بدلاً من إجرائها قبل وقت قصير من الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني (على افتراض فوزه بترشيح الحزب الديمقراطي). ^[29]

وقد زعم توماس مان ، الباحث في الكونجرس والزميل البارز في مؤسسة بروكينجز ^[59] أن أوباما ألقى "خطاباً غير عادي ــ ليس بسبب أي زخارف بلاغية، بل لأنه كان صادقاً وصريحاً ومدروساً في لهجته وشاملاً ومفعماً بالأمل". لقد "بدا أوباما حكيماً يتجاوز سنه ورئاسياً حقيقياً"، ولكن مان شعر بأنه من غير الواضح "ما إذا كان ذلك كافياً لوقف رد الفعل العنصري ضد ترشيحه". ^[29]

وقد وصف دونالد ف. كيتل من جامعة بنسلفانيا الخطاب بأنه "مثير" وأشار إلى أن "أوباما لم يتجاهل قضية العرق بل وضعها في مركز الحملة الانتخابية". ومع ذلك، تساءل كيتل "ما إذا كانت الرسالة ستلقى صدى لدى أبناء الطبقة العاملة البيضاء في بنسلفانيا" (ولاية بنسلفانيا هي الولاية التالية التي ستصوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي) وزعم أن أوباما كان بحاجة إلى "ربط صورته للعرق بالتحدي الأوسع المتمثل في الفرص الاقتصادية" من أجل التواصل مع الناخبين البيض. ^[29]

ولقد تساءل بعض أساتذة العلوم السياسية عما إذا كان خطاب أوباما سوف يخلف التأثير الذي كان يأمله من حيث إبعاد نفسه عن التعليقات المثيرة للجدال التي أدلى بها رايت وتبديد مخاوف عدد من الناخبين البيض. وقد وصف عالم السياسة والمرشح السابق لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية عن الحزب الليبرالي مايكل مونجر الخطاب بأنه "شجاع"، ولكنه قال إن أوباما "كان ساذجاً". وزعم مونجر أن "المرشح الأسود باراك حسين أوباما لا ينبغي له أن يتساءل عن وطنيته والتزامه بأميركا، خاصة إذا كان سيهزم بطل حرب حقيقياً" (في إشارة إلى جون ماكين والانتخابات العامة). وزعم أن أوباما "كان عليه أن ينأى بنفسه عن رايت. ولكنه بدلاً من ذلك كان شجاعاً". وأشارت سوزان هانسن من جامعة بيتسبرغ إلى أن "المعضلة التي يواجهها أوباما هي أنه كلما تحدث عن عدم أهمية العِرق أو تجاوزه، كلما أصبح أكثر أهمية في نظر وسائل الإعلام وتصورات الناخبين". ولقد أشارت إلى أن أوباما لم يحسم قضية رايت، وأنه إذا أصبح أوباما مرشحاً، فإن تعليقات رايت سوف تلعب بلا شك دوراً في الانتخابات العامة باعتبارها مادة خصبة لهجمات الجمهوريين عليه. وعلى نحو مماثل، زعم إريك بلوتزر من جامعة ولاية بنسلفانيا أن خطاب أوباما "لم يضع الجدل حول القس رايت خلف ظهره. ومن المرجح أن يستمر المشككون في أوباما في توزيع مقاطع فيديو، ومقتبسات من أقوال أوباما نفسه، ليزعموا أن رد فعله لم يكن قوياً بالقدر الكافي ..." ^[29]

اقترح المؤرخ روجر ويلكنز أنه لم يسبق لأي مرشح رئاسي آخر أن خاض مثل هذه المناقشة المكثفة حول العرق. ^[60]

وقد قارن ديفيد أيزنهاور من جامعة بنسلفانيا الخطاب بخطاب روبرت كينيدي عام 1968 بشأن اغتيال مارتن لوثر كينغ ، قائلاً: "مثل روبرت كينيدي، استخدم أوباما هذا كلحظة تعليمية". ^[61]

لقد قارن المؤرخ غاري ويلز ، مؤلف كتاب لينكولن في جيتيسبيرج (1992)، وهو كتاب حائز على جائزة بوليتسر عن خطاب أبراهام لينكولن في جيتيسبيرج ، بين "اتحاد أكثر كمالا" وخطاب لينكولن في كوبر يونيون عام 1860. وقد لاحظ تشابها في السياق السياسي للخطابين: "كان الرجلان، وكلاهما محاميان وكلاهما من إلينوي، يسعيان إلى الرئاسة، على الرغم مما بدا وكأنه ارتباط مشلول بينهما بالمتطرفين... قرر كل منهما معالجة [الاتصال المزعوم بالمتطرفين] علانية في مكان وطني بارز، قبل وقت طويل من مؤتمرات ترشيح حزبيهما". وزعم ويلز أن "جيرميا رايت كان جون براون أوباما " (كان براون هو المناهض المتطرف للعبودية الذي حرص لينكولن على التبرؤ منه). وبالنسبة لويلز، "ما يثير الاهتمام الدائم هو استراتيجيتهما المتشابهة لمواجهة تهمة التطرف... بحث كل منهما عن أنماط أكبر تحت مرارة عصره. وصاغ كل منهما موقفا أخلاقيا ارتفع فوق المناسبات التي تحدثا فيها". وفي حين أشاد ويلز بخطاب أوباما، فقد أشار إلى أن نثره "كان بالضرورة متأخراً كثيراً عن خطاب لينكولن الرائع". ^[62]

انتقد هيوستن أ. بيكر الابن ، أستاذ في جامعة فاندربيلت ، وباحث في الأدب الأفريقي الأمريكي ، والرئيس السابق لجمعية اللغة الحديثة ، الخطاب قائلاً:

لقد ذكرنا "خطاب العِرق" الذي ألقاه السيناتور أوباما في مركز الدستور الوطني، والذي كان ملفوفاً بالأعلام الأميركية، بمشهد البارثينون الختامي في فيلم ناشفيل لروبرت ألتمان : لحظة غريبة من المحاكاة، وتقليد مارتن لوثر كينج الابن، في حين أبعد نفسه أكثر عن القضايا الحقيقية، الاقتصادية والدينية والسياسية التي عبر عنها كينج بشجاعة من سجنه في برمنجهام. باختصار، كان خطاب أوباما كارثة مداهنة ألقت، مرة أخرى، بقسه تحت الحافلة. ^[63]

قام تي دينيان شاربلي وايتينج، مدير برنامج جامعة فاندربيلت للدراسات الأمريكية الأفريقية والشتات، بتحرير كتاب "الخطاب: العرق و"اتحاد أكثر كمالا" لباراك أوباما ، وهو عبارة عن مجموعة من المقالات حول الخطاب صدرت عام 2009، مع مساهمات من الروائيين أليس راندال وآدم مانسباخ، واللاهوتي أوبيري م. هندريكس جونيور ، وكاتبة العمود الصحفي كوني شولتز ، وباحثة اللغة جينيفا سميثيرمان. ^[64]

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه بعد أيام من الخطاب، كانت بعض الجماعات الدينية ومؤسسات التعليم العالي "متحمسة بشكل خاص" لدعوة أوباما للحوار العنصري. ووفقًا للصحيفة ، "كانت الجامعات تتحرك لدمج القضايا التي أثارها السيد أوباما في المناقشات الصفية والعمل الدراسي، وكانت الكنائس تحاول إيجاد طرق للقيام بنفس الشيء في الخطب ودراسات الكتاب المقدس". ^[65] قال تروي بينتون، القس الرئيسي في كنيسة خارج أتلانتا ، إنه لا "يرى كيف يمكنك أن تكون واعظًا أمريكيًا من أصل أفريقي ولا تحاول معرفة كيفية قول شيء ما هذا الأحد (23 مارس 2008)، على الرغم من أنه عيد الفصح " . كان من المقرر أن يكرز جيمس أ. فوربس بخدمة عيد الفصح لكنيسة ترينيتي المتحدة المسيحية التي كان رايت قد وعظ بها في الماضي، وقال لصحيفة التايمز : "إنه الليل في أمريكا، وأريد أن أحضر كلمة تشجيع". ^[66]

قالت جانيت مورجيا ، رئيسة المجلس الوطني لـ لا رازا ، إنها تأمل أن يساعد خطاب أوباما الناس على "التحدث بشكل أكثر انفتاحًا وصدقًا حول التوترات، سواء كانت ظاهرة أو ضمنية، والتي توجد حول العرق والسياسة العرقية". ^[65]

ولقد أشاد آخرون بدعوة أوباما إلى الحوار الوطني حول العِرق، ولكنهم أعربوا عن أملهم في أن تترجم الكلمات إلى أفعال. فقد زعم الحاخام مايكل ليرنر ، رئيس تحرير مجلة تيكون ومؤسس شبكة التقدميين الروحيين ، أن "هذا لابد وأن يكون أكثر من مجرد خطاب لأن هذه الأمور لا تحدث من تلقاء نفسها... بل لابد وأن يكون هناك التزام منهجي وتنظيمي لتحقيق هذا الهدف، مع قيام الكنائس والمعابد اليهودية والمساجد بوضع خطة لمواصلة الحوار". ^[65]

وفي وقت لاحق من الحملة الرئاسية لعام 2008، استشهد أوباما بصياغته لهذا الخطاب كمثال على "القرار الغريزي". وفي حديثه إلى الصحفي جو كلاين في أكتوبر/تشرين الأول 2008، قال أوباما إنه قرر أن يجعل رده على تعليقات رايت "كبيراً بدلاً من جعله صغيراً"، وأضاف:

كان شعوري الداخلي يخبرني أن هذه لحظة يمكن أن أتعلم منها شيئا، وأنه إذا حاولت القيام بالسيطرة على الأضرار السياسية المعتادة بدلا من التحدث إلى الشعب الأمريكي وكأنهم بالغون ويمكنهم فهم تعقيدات العرق، فلن ألحق الضرر بالحملة فحسب، بل سأفقد فرصة مهمة للقيادة. ^[67]

كان أحد الأسئلة الحاسمة التي طرحت بعد خطاب أوباما هو مدى التأثير (إن وجد) الذي قد يخلفه الخطاب على الناخبين من حيث رأيهم العام في أوباما واستعدادهم للتصويت له في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المتبقية وفي الانتخابات العامة. وكان من بين الأسئلة الحاسمة التي طرحت بعد خطاب أوباما مدى توافق الناخبين مع آراء جيرميا رايت.

أظهر استطلاع للرأي أجرته قناة فوكس نيوز مباشرة بعد خطاب أوباما في أمسيات 18 و19 مارس أن 57% من المستجيبين لا يعتقدون أن أوباما يشاطر رايت آراءه بينما يعتقد 24% أنه يشاطره آراءه. ويعتقد 36% من الجمهوريين و20% من المستقلين و17% من الديمقراطيين أن أوباما يشاطر رايت آراءه. كما وجد الاستطلاع أن 35% من الناخبين (بما في ذلك 25% من الديمقراطيين و27% من المستقلين) لديهم شكوك حول أوباما بسبب علاقته مع رايت. وكان الانقسام العنصري ملحوظًا بشكل خاص، حيث أعرب 40% من البيض عن شكوكهم مقارنة بـ 2% فقط من الأمريكيين من أصل أفريقي. ^[68]

أظهر استطلاع رأي أجرته شبكة سي بي إس نيوز بعد يومين من الخطاب أن 69% من الناخبين المسجلين الذين سمعوا أو قرأوا عن الخطاب شعروا بأن أوباما "قام بعمل جيد في معالجة العلاقات العرقية". وشعر 71% أن أوباما شرح بشكل فعال علاقته بالقس المثير للجدل. ورأى عدد متساوٍ من الناخبين (14%) أنهم أكثر ميلاً للتصويت لأوباما بعد الخطاب ورأوا أنهم أقل ميلاً للتصويت له. وشعر 70% من الناخبين أن الأحداث الأخيرة لم تحدث أي فرق. وتختلف هذه الأرقام بشكل ملحوظ عن الأرقام التي سبقت الخطاب. وكانت الأرقام أقل إيجابية لأوباما عندما سئل المستجيبون عما إذا كان سيوحد البلاد؛ حيث قال 52% فقط أنه سيوحد البلاد، وهو انخفاض بنسبة خمسة عشر نقطة مئوية عن استطلاع أجري في الشهر السابق. ^[69]

وقد أظهر استطلاع للرأي أجراه مركز بيو للأبحاث في الفترة من 19 إلى 22 مارس/آذار أن 35% من الناخبين المحتملين قالوا إن رأيهم في أوباما أصبح أقل إيجابية بسبب قضية رايت، إلا أن ذلك لم يكن له تأثير كبير على الدعم لترشحه؛ فقد حافظ على تقدم بنسبة 49% مقابل 39% لهيلاري كلينتون بين الناخبين الديمقراطيين المحتملين. وأظهر الاستطلاع أن 51% من الجمهور سمعوا "الكثير" عن خطب رايت المثيرة للجدل، وأن 54% سمعوا "الكثير" عن خطاب أوباما. ومن بين أولئك الذين سمعوا "الكثير" عن الخطاب، شعر 51% أنه تعامل مع الموقف بشكل جيد، كما شعر 66% من الديمقراطيين (84% من أنصار أوباما و43% من أنصار كلينتون). ^[70]

وعلى نحو مماثل، في استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال وشبكة إن بي سي بين الرابع والعشرين والخامس والعشرين من مارس/آذار، قال 63% من الناخبين المسجلين إنهم تابعوا قصة رايت "عن كثب" أو "عن كثب إلى حد ما". وقال 85% إنهم انزعجوا "كثيراً" أو "إلى حد ما" من تعليقات رايت. وقال 46% إنهم سمعوا أو شاهدوا معظم خطاب أوباما، كما سمع أو شاهد 23% آخرون التغطية الإخبارية للخطاب. ومن بين أولئك الذين شاهدوا أو سمعوا الخطاب، أعرب 55% عن رضاهم عن تفسير أوباما لعلاقته مع رايت، وقال 44% إنهم مطمئنون إلى تفكير أوباما ومعتقداته بشأن قضية العرق. (قال 46% من الناخبين البيض الذين شاهدوا الخطاب إنهم ما زالوا غير متأكدين أو متشككين بشأن تفكير أوباما ومعتقداته بشأن العرق). وفي هذا الاستطلاع، تعادل أوباما وكلينتون بين الناخبين الديمقراطيين بنسبة 45% لكل منهما؛ في مواجهة انتخابية عامة افتراضية ضد جون ماكين، يتقدم أوباما قليلاً (44 إلى 42 في المائة) بينما تأخرت كلينتون قليلاً عن ماكين (44 إلى 46 في المائة). ^{[71] [72]}

وعلى المدى الطويل، كان للخطاب تأثير كبير على بعض الناخبين، حيث كتب هندريك هيرتزبيرج : ^[5]

في خطابه الذي ألقاه في فيلادلفيا في الثامن عشر من مارس/آذار 2008، والذي أثارته عاصفة من الانتقادات بسبب القس السابق الذي كان يرأس كنيسته، تعامل أوباما مع الشعب الأميركي باعتباره شخصاً راشداً قادراً على التفكير المعقد ـ باعتباره مساوٍ له، كما قد تقولون. ولكن ما جعل هذا الخطاب مميزاً، وما مكنه من إنقاذ ترشيحه، كان قوته التحليلية. فلم يكن خطاباً دفاعياً. ولم يبالغ في التعويض عن ذلك. وفي الجمع بين الموضوعية والتعاطف، نجح أوباما في إقناع الأميركيين من كل الأطياف بأنه يفهمهم. وفي المقابل صوتوا لصالح تعيينه رئيساً لهم. ^[5]

وبعيدًا عن محتوى الخطاب، ركزت بعض التغطية الإعلامية على الطريقة التي انتشر بها عبر الإنترنت . فقد انتشر مقطع فيديو للخطاب على نطاق واسع ، حيث وصل إلى أكثر من 1.3 مليون مشاهدة على موقع يوتيوب في غضون يوم واحد من إلقاء الخطاب. ^[73] وبحلول 27 مارس، كان الخطاب قد تمت مشاهدته ما يقرب من 3.4 مليون مرة. ^[74] وفي الأيام التي أعقبت الخطاب، كانت الروابط إلى الفيديو ونصوص الخطاب هي العناصر الأكثر شعبية المنشورة على موقع فيسبوك . ^{[74] ولاحظت} صحيفة نيويورك تايمز أن نص الخطاب تم إرساله عبر البريد الإلكتروني بشكل أكثر تكرارًا من قصتها الإخبارية عن الخطاب، واقترحت أن هذا قد يكون مؤشرًا على نمط جديد في كيفية تلقي الشباب للأخبار، وتجنب مرشحات وسائل الإعلام التقليدية. ^{[74] وأشارت} مورين داود إلى هذه الظاهرة في 30 مارس، حيث كتبت في عمودها أن أوباما "يمكنه أن يسحر عندما يتعين عليه ذلك، ولديه جاذبية فيروسية. من غيره يمكنه تحويل خطاب مدته 40 دقيقة حول العرق إلى عرض يجب مشاهدته على موقع يوتيوب للشباب في العشرين من العمر؟" ^[75] بحلول 30 مايو، تمت مشاهدة الخطاب على موقع يوتيوب أكثر من 4.5 مليون مرة. ^[76] استشهدت صحيفة لوس أنجلوس تايمز بأهمية الخطاب والفيديو الموسيقي " نعم نستطيع " كأمثلة على نجاح حملة أوباما في نشر رسالتها عبر الإنترنت، على النقيض من حملة المرشح الجمهوري المفترض (آنذاك) جون ماكين . ^[76]

• نص خطاب "اتحاد أكثر كمالا" كما تم إعداده للإلقاء والفيديو
• نص خطاب "اتحاد أكثر كمالا" كما تم إلقاؤه والصوت على موقع AmericanRhetoric.com
• خطاب أوباما أمام الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في 16 يوليو 2009 - الفيديو الكامل على قناة MSNBC
• تفسير فلسفي للخطاب ^{[ رابط معطل ]} - أوباما وأخلاق الفضيلة.