كارل دونيتز

في الأول من أكتوبر عام 1939، رُقّي دونيتز إلى رتبة كونترا أدميرال (أميرال خلفي) وقائدًا للغواصات ( Befehlshaber der Unterseeboote , BdU ). وخلال الجزء الأول من الحرب، وعلى الرغم من خلافاته مع رايدر حول أفضل مواقع نشر قواته، مُنح دونيتز حرية عملياتية كبيرة بالنسبة لرتبته الأدنى. ^{[ 36 ]}

من سبتمبر إلى ديسمبر 1939، أغرقت غواصات يو الألمانية 221 سفينة بإجمالي حمولة 755,237 طنًا، بتكلفة تسع غواصات فقط. ^{[ 37 ]} بينما لم تُغرق سوى 47 سفينة تجارية في شمال المحيط الأطلسي ، بحمولة 249,195 طنًا. ^{[ 37 ]} واجه دونيتز صعوبة في تنظيم عمليات "وولفباك" عام 1939. فقد عدد من غواصاته في طريقها إلى المحيط الأطلسي، إما عبر بحر الشمال أو القناة الإنجليزية شديدة التحصين . وعانى القادة من أعطال الطوربيدات خلال هجمات القوافل. إلى جانب النجاحات التي حققها ضد السفن المنفردة، أذن دونيتز بالتخلي عن هجمات المجموعات في الخريف. ^{[ 38 ]} وقد فاقمت الحملة النرويجية من هذه العيوب. كتب دونيتز في مايو 1940: "أشك في أن الرجال قد اضطروا يومًا إلى الاعتماد على سلاح عديم الفائدة كهذا." ^{[ 39 ]} وأمر بإزالة المسدسات المغناطيسية واستبدالها بصمامات التلامس وأنظمة التحكم في العمق المعيبة. ^{[ 39 ]} في ما لا يقل عن 40 هجومًا على سفن حربية تابعة للحلفاء، لم يتم إغراق أي سفينة. ^{[ 40 ]} تُظهر الإحصائيات أنه منذ اندلاع الحرب وحتى ربيع عام 1940 تقريبًا، أنقذت طوربيدات ألمانية معيبة ما بين 50 و60 سفينة، أي ما يعادل 300 ألف طن إجمالي . ^{[ 41 ]} 

تشجع دونيتز على شنّ عمليات ضد السفن الحربية بعد إغراق حاملة الطائرات "كوريجوس ". وفي 28 سبتمبر 1939، صرّح قائلاً: "ليس صحيحاً أن بريطانيا تمتلك الوسائل اللازمة للقضاء على خطر الغواصات الألمانية". ^{[ 42 ]} وكانت أول عملية محددة - أُطلق عليها اسم " العملية الخاصة P " - أذن بها دونيتز، هي هجوم غونتر برين على سكابا فلو ، والذي أغرق البارجة "رويال أوك" . ^{[ 43 ]} حقق الهجوم نجاحاً دعائياً، على الرغم من أن برين لم يكن متحمساً لاستخدامه بهذه الطريقة. ^{[ 44 ]} كتب المؤرخ ستيفن روسكيل : "من المعروف الآن أن هذه العملية خُطط لها بعناية فائقة من قبل الأدميرال دونيتز، الذي أُبلغ بشكل صحيح بضعف دفاعات المداخل الشرقية. ويجب أيضاً الإشادة بالملازم برين على شجاعته وتصميمه في تنفيذ خطة دونيتز". ^{[ 43 ]}

في مايو 1940، غرقت 101 سفينة، تسع منها فقط في المحيط الأطلسي، تلتها 140 سفينة في يونيو، 53 منها في المحيط الأطلسي، بإجمالي حمولة إجمالية قدرها 585,496 طنًا في ذلك الشهر. كلفت الأشهر الستة الأولى من عام 1940 دونيتز خسارة 15 غواصة ألمانية. ^{[ 37 ]} وحتى منتصف عام 1940، ظلت مشكلة موثوقية طوربيد G7e قائمة . ومع احتدام معارك النرويج وأوروبا الغربية، أغرق سلاح الجو الألماني سفنًا أكثر من الغواصات . ففي مايو 1940، أغرقت الطائرات الألمانية 48 سفينة ( 158 طنًا )، أي ثلاثة أضعاف ما أغرقته الغواصات الألمانية. اجتذبت عمليات إجلاء الحلفاء من أوروبا الغربية واسكندنافيا في يونيو 1940 أعدادًا كبيرة من سفن الحلفاء الحربية، مما ترك العديد من قوافل المحيط الأطلسي التي تعبر الممرات الغربية دون حماية. ابتداءً من يونيو 1940، بدأت الغواصات الألمانية في إلحاق خسائر فادحة بالبحرية. وفي الشهر نفسه، أغرقت القوات الجوية الألمانية 22 سفينة فقط ( 195,193 طنًا إجماليًا ) في تحول عن الأشهر السابقة. ^{[ 45 ]}   

أدى انتصار ألمانيا على النرويج إلى منح غواصاتها قواعد جديدة أقرب بكثير إلى منطقة عملياتها الرئيسية قبالة المداخل الغربية. كانت الغواصات تعمل في مجموعات أو "أسراب ذئاب"، يتم تنسيقها لاسلكيًا من البر. ^{[ 31 ]} مع سقوط فرنسا ، استحوذت ألمانيا على قواعد غواصات في لوريان ، وبريست ، وسان نازير ، ولا باليس / لا روشيل، وبوردو . وقد وسّع هذا من مدى غواصات الفئة السابعة. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، استمرت الحرب مع بريطانيا. ظل الأدميرال متشككًا في عملية أسد البحر ، وهي غزو مُخطط له، وتوقع حربًا طويلة. ^{[ 47 ]} أصبح تدمير التجارة البحرية استراتيجية ألمانية ضد بريطانيا بعد هزيمة سلاح الجو الألماني في معركة بريطانيا . ^{[ 48 ]} كان هتلر راضيًا عن حملة القصف الجوي (بليتز) وقطع واردات بريطانيا. اكتسب دونيتز أهمية مع تلاشي احتمالية تحقيق نصر سريع. ^{[ 49 ]} حشد دونيتز مجموعات من الغواصات الألمانية لمهاجمة القوافل، وأمرها بالهجوم على السطح ليلاً. ^{[ 31 ]} إضافةً إلى ذلك، تلقى الألمان مساعدة من الغواصات الإيطالية التي تجاوز عددها في أوائل عام 1941 عدد الغواصات الألمانية. ^{[ 50 ]} بعد فشله في إقناع القيادة النازية بإعطاء الأولوية لبناء الغواصات، وهي مهمة ازدادت صعوبةً بسبب الانتصارات العسكرية في عام 1940 التي أقنعت الكثيرين بأن بريطانيا ستتخلى عن الكفاح، رحّب دونيتز بنشر 26 غواصة إيطالية في قواته. ^{[ 51 ]} أشاد دونيتز بشجاعة الإيطاليين وجرأتهم، لكنه انتقد تدريبهم وتصاميم غواصاتهم. وأشار دونيتز إلى أنهم يفتقرون إلى الصلابة والانضباط اللازمين، وبالتالي "لم يكونوا ذوي فائدة كبيرة لنا في المحيط الأطلسي". ^{[ 52 ]}

أتاح إنشاء قواعد ألمانية على الساحل الأطلسي الفرنسي إمكانية الحصول على دعم جوي. وقد أغرقت أعداد قليلة من الطائرات الألمانية، مثل طائرة فوك وولف إف دبليو 200 كوندور بعيدة المدى ، عددًا كبيرًا من السفن في المحيط الأطلسي خلال الربع الأخير من عام 1940. وعلى المدى البعيد، شكّل غورينغ عقبة لا يمكن تجاوزها في تحقيق التعاون بين البحرية وسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) . ^{[ 53 ]} في أوائل عام 1941، وأثناء إجازة غورينغ، تواصل دونيتز مع هتلر وحصل منه على وحدة قاذفات/دوريات بحرية واحدة للبحرية. نجح غورينغ في نقض هذا القرار، واضطر كل من دونيتز وريدر إلى الاكتفاء بقيادة جوية بحرية متخصصة تحت سيطرة سلاح الجو الألماني . ^{[ 54 ]} وعلى الرغم من ضعف الإمدادات، حققت عملية "فليغرفوهرر أتلانتيك" نجاحًا متواضعًا في عام 1941، لكنها فشلت بعد ذلك في إحداث أي تأثير مع تطور التدابير المضادة البريطانية. ^{[ 53 ]} ظل التعاون بين البحرية الألمانية (كريغسمارين) والقوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) معطلاً حتى نهاية الحرب. ^{[ 55 ]} حال منصب غورينغ الراسخ في وزارة الطيران ( رايخسلوفتفاهرتمينيستريوم ) دون أي تعاون يُذكر. ^{[ 56 ]}

قاد نجاح أسطول الغواصات الألمانية في عام 1940 وأوائل عام 1941 عددٌ قليل من القادة ذوي الخبرة والتدريب العاليين من قادة ما قبل الحرب. كان أوتو كريتشمر ، ويواكيم شيبكه ، وغونتر برين أشهرهم، إلى جانب هانز ينيش ، وفيكتور أورن ، وإنجلبرت إندراس، وهيربرت شولتز ، وهانز رودولف روزينغ . ورغم مهارتهم وحُسن تقديرهم، إلا أن الممرات الملاحية التي هاجموها كانت ضعيفة الدفاع. ^{[ 57 ]} لم ينجُ أسطول الغواصات من الخسائر. ففي غضون أيام قليلة من مارس 1941، قُتل برين وشيبكه، وأُسر كريتشمر. سقط جميعهم في معارك مع نظام القوافل. ^{[ 58 ]} وظل عدد الغواصات في المحيط الأطلسي منخفضًا. كان عدد السفن في مايو 1940 أقل بست سفن مما كان عليه في سبتمبر 1939. وفي يناير 1941، لم يكن هناك سوى ست سفن متمركزة في المحيط الأطلسي - وهو أدنى مستوى خلال الحرب - بينما كانت لا تزال تعاني من عدم موثوقية الطوربيدات. وأصر دونيتز على استمرار العمليات طالما بقي "أدنى احتمال لإصابة الأهداف". ^{[ 59 ]}

من جانبه، كان دونيتز مُشاركًا في العمليات اليومية لغواصاته وفي جميع القرارات العملياتية الرئيسية . أما مساعده، إيبرهارد غودت ، فقد تُرك لإدارة العمليات اليومية مع استمرار الحرب. ^{[ 60 ]} كان دونيتز يتلقى إحاطات شخصية من قادته، مما ساعد على بناء علاقة طيبة بين القائد ومرؤوسيه. لم يُهمل دونيتز أي شيء من شأنه أن يُعزز هذه العلاقة. وكثيرًا ما كان يتم توزيع الأوسمة والجوائز. وبصفته غواصًا سابقًا، لم يكن دونيتز يُحب أن يُفكر في رجلٍ أبلى بلاءً حسنًا وهو يُبحر في البحر، ربما لن يعود أبدًا، دون أن يُكافأ أو يُحظى بالتقدير. أقر دونيتز بأنه فيما يتعلق بالأوسمة، لا توجد أي قيود بيروقراطية، وأن الجوائز "مهمة نفسيًا". ^{[ 61 ]}

لعبت الاستخبارات دورًا هامًا في معركة الأطلسي. ^{[ 62 ]} وبشكل عام، كانت استخبارات قيادة الغواصات الألمانية ضعيفة. ^{[ 63 ] [ 64 ]} ولم يكن وضع الاستخبارات المضادة أفضل حالًا. ففي ذروة المعركة منتصف عام 1943، أُرسلت نحو 2000 إشارة من 110 غواصات ألمانية في البحر. ^{[ 65 ]} وقد أدى تبادل الإشارات اللاسلكية إلى كشف شفراتها، مما منح الحلفاء المزيد من الرسائل للعمل عليها. علاوة على ذلك، مكّنت الردود الواردة من الغواصات الحلفاء من استخدام تقنية تحديد الاتجاه عالي التردد (HF/DF، المعروفة باسم "هاف-داف") لتحديد موقع الغواصة الألمانية باستخدام جهاز الراديو الخاص بها، وتتبعها، ومهاجمتها. ^{[ 66 ] [ 67 ]} وقد وفرت بنية القيادة المركزية المفرطة لقيادة الغواصات الألمانية، وإصرارها على إدارة كل جانب من جوانب عمليات الغواصات الألمانية بدقة متناهية عبر إشارات لا حصر لها، معلومات استخباراتية وافرة للقوات البحرية المتحالفة. ^{[ 67 ]} لم تكن عمليات "المطاردة الورقية" الهائلة [التحقق من صحة المواد] التي نفذتها وكالات استخبارات الحلفاء ممكنةً في نظر جهاز الاستخبارات الألماني (BdU). لم يشك الألمان في أن الحلفاء قد كشفوا الشفرات التي فكّتها خدمة الاستخبارات الألمانية (B-Dienst). ^{[ 67 ]} في المقابل، عندما اشتبه دونيتز في أن العدو قد اخترق اتصالاته، كان رد فعل جهاز الاستخبارات الألماني هو الاشتباه في وجود تخريب داخلي وتقليص عدد ضباط الأركان إلى الأكثر موثوقية، مما فاقم مشكلة المركزية المفرطة. ^{[ 67 ]} على عكس الحلفاء، كان الفيرماخت متشككًا في المستشارين العلميين المدنيين، ولم يكن يثق عمومًا بالغرباء. لم يكن الألمان منفتحين أبدًا على الأفكار الجديدة أو التفكير في الحرب من منظور استخباراتي. ووفقًا لأحد المحللين، افتقر جهاز الاستخبارات الألماني إلى "الخيال والجرأة الفكرية" في الحرب البحرية. ^{[ 68 ]} فشلت هذه المزايا التي يتمتع بها الحلفاء في تجنب الخسائر الفادحة في الفترة من يونيو 1940 إلى مايو 1941، والتي عُرفت لدى أطقم الغواصات باسم " الفترة السعيدة الأولى ". ^{[ 69 ]} في يونيو 1941، غرقت 68 سفينة في شمال المحيط الأطلسي ( 318,740 طنًا إجماليًا ) بتكلفة أربع غواصات ألمانية، لكن الغواصات الألمانية لم تتجاوز هذا العدد لبقية العام. فقد غرقت 10 سفن نقل فقط في نوفمبر وديسمبر 1941. ^{[ 37 ]} 

في 7 مايو 1941، استولت البحرية الملكية البريطانية على سفينة الأرصاد الجوية القطبية الألمانية "ميونخ" وجهاز "إنجما" الخاص بها سليمًا، مما مكّنها من فك تشفير اتصالات غواصات يو الألمانية في يونيو 1941. ^{[ 50 ]} وبعد يومين، شكّل الاستيلاء على الغواصة يو-110 إنجازًا استخباراتيًا كبيرًا للبريطانيين. فقد عُثر على إعدادات الإشارات عالية المستوى "المخصصة للضباط فقط"، و"الإشارات القصيرة" ( Kurzsignale )، ورموز توحيد الرسائل للتغلب على تحديد المواقع باستخدام تقنية HF/DF بفضل السرعة الفائقة. ^{[ 70 ]} لم تكن سوى إعدادات " هيدرا " لشهر مايو مفقودة. وكانت الأوراق هي المؤن الوحيدة التي أتلفها الطاقم. ^{[ 70 ]} وفي 28 يونيو، مكّن الاستيلاء على سفينة أرصاد جوية أخرى، "لاونبورغ" ، عمليات فك التشفير البريطانية من قراءة حركة الاتصالات اللاسلكية في يوليو 1941. وبدءًا من أغسطس 1941، أصبح بإمكان عملاء بليتشلي بارك فك تشفير الإشارات بين دونيتز وغواصاته في البحر دون أي قيود. ^{[ 50 ]} مكّن الاستيلاء على الغواصة يو-110 الأميرالية من تحديد هوية كل غواصة على حدة، وقادتها، وجاهزيتها العملياتية، وتقارير الأضرار، وموقعها، ونوعها، وسرعتها، وقدرتها على التحمل، بدءًا من التدريبات في بحر البلطيق وصولًا إلى دوريات المحيط الأطلسي. ^{[ 70 ]} في 1 فبراير 1942، أدخل الألمان جهاز التشفير إم 4 ، الذي أمّن الاتصالات حتى تم اختراقه في ديسمبر 1942. ومع ذلك، حققت الغواصات الألمانية أفضل نجاحاتها ضد القوافل في مارس 1943، نظرًا لزيادة أعدادها، مما عرّض حماية الممرات الملاحية للخطر. وبسبب اختراق جهاز إم 4 واستخدام الرادار، بدأ الحلفاء بإرسال تعزيزات جوية وبحرية إلى القوافل المهددة. وتم تأمين الممرات الملاحية، الأمر الذي فاجأ دونيتز بشدة. ^{[ 71 ]} ساهم نقص المعلومات الاستخباراتية وزيادة أعداد الغواصات الألمانية بشكل كبير في خسائر الحلفاء في ذلك العام. ^{[ 72 ]}

أثارت مسألة أمن الإشارات شكوك دونيتز خلال الحرب. ففي 12 يناير 1942، وصلت غواصة الإمداد الألمانية يو-459 إلى مسافة 800 ميل بحري غرب فريتاون ، بعيدًا عن ممرات القوافل. وكان من المقرر أن تلتقي بغواصة إيطالية، لكن اعترضتها سفينة حربية. وتزامن تقرير القبطان الألماني مع تقارير عن انخفاض في عدد المشاهدات وفترة من التوتر بين دونيتز وريدر. ^{[ 73 ]} كان من المفترض، منطقيًا، أن يزداد عدد الغواصات الألمانية في المحيط الأطلسي، لا أن ينخفض ​​عدد المشاهدات، وقد أثارت أسباب ذلك قلق دونيتز. وعلى الرغم من إجراء عدة تحقيقات، خلصت هيئة إدارة الغواصات الألمانية (BdU) إلى أن نظام إنجما غير قابل للاختراق. ورد ضابط الإشارات التابع له على حادثة يو-459 بإجابات تراوحت بين الصدفة وتحديد الاتجاه والخيانة الإيطالية. ^{[ 73 ]} يبدو أن الجنرال إريك فيلغيبل ، كبير ضباط الإشارة في القيادة العليا للجيش والقيادة العليا للقوات المسلحة ، قد وافق دونيتز. وخلص إلى وجود "أدلة دامغة" على أن محللي الشفرات التابعين للحلفاء، بعد "تحقيق شامل"، كانوا يقرأون اتصالات رفيعة المستوى. [ ^{74 ] قللت} إدارات أخرى في البحرية من شأن هذه المخاوف أو تجاهلتها. وألمحت بشكل مبهم إلى أن "بعض مكونات" نظام إنجما قد تم اختراقها، لكن "لا يوجد أساس حقيقي للقلق الشديد بشأن أي اختراق للأمن العملياتي". ^{[ 75 ]}

عقب إعلان ألمانيا الحرب على الولايات المتحدة في 11 ديسمبر 1941، نفّذ دونيتز عملية درامبيت ( Unternehmen Paukenschlag ). ^{[ 76 ]} وقد أفاد دخول الولايات المتحدة الغواصات الألمانية على المدى القصير. كان دونيتز يعتزم ضرب سواحل الولايات المتحدة وكندا ومنع تشكيل القوافل - وهي أنجع منظومة لمكافحة الغواصات الألمانية. وكان دونيتز مصمماً على استغلال عدم استعداد الكنديين والأمريكيين قبل أن يتغير الوضع. ^{[ 77 ]}

كانت المشكلة التي أعاقت خطة دونيتز هي نقص القوارب. نظريًا، كان لديه 259 قاربًا، لكن في يناير 1942، كان 99 قاربًا لا يزال يخضع لتجارب بحرية ، و59 قاربًا مخصصة لأساطيل التدريب، مما ترك 101 قاربًا فقط في العمليات الحربية. كان 35 قاربًا منها قيد الإصلاح في الميناء، مما ترك 66 قاربًا جاهزة للعمل، منها 18 قاربًا تعاني من نقص الوقود وتعود إلى قواعدها، و23 قاربًا في طريقها إلى مناطق تتطلب ترشيد استهلاك الوقود والطوربيدات، وقارب واحد متجه إلى البحر الأبيض المتوسط . لذلك، في 1 يناير، كان لدى دونيتز قوة قتالية تتراوح بين 16 و25 قاربًا في المحيط الأطلسي (ستة منها بالقرب من أيسلندا في "عمليات نرويجية")، وثلاثة في المحيط المتجمد الشمالي ، وثلاثة في البحر الأبيض المتوسط، وثلاثة تعمل غرب جبل طارق . ^{[ 78 ]} كان دونيتز مقيدًا بشدة فيما يمكنه تحقيقه في المياه الأمريكية في هجوم أولي. ^{[ 79 ]}

ابتداءً من 13 يناير 1942، خطط دونيتز لشن هجوم مفاجئ من خليج سانت لورانس إلى رأس هاتيراس . وبدون علمه، كان ألترا قد قرأ إشارات إنجما الخاصة به، وعرف موقع غواصاته وحجمها ونواياها، وصولاً إلى تاريخ بدء العملية. لم تكن الهجمات، حين وقعت، مفاجئة. ^{[ 80 ]} من بين 12 غواصة ألمانية بدأت الهجوم من جراند بانكس جنوبًا، لم ينجُ من الحرب سوى اثنتين. ^{[ 81 ]} بدأت العملية معركة سانت لورانس ، وهي سلسلة من المعارك استمرت حتى عام 1944. ^{[ 82 ]} ظل من الممكن للغواصات الألمانية العمل في الخليج حتى عام 1944، لكن التدابير المضادة كانت قوية. ^{[ 83 ]} في عام 1942، بلغت النسبة العالمية للسفن إلى الغواصات التي غرقت في المياه الكندية 112:1، بينما بلغ المتوسط ​​العالمي 10.3:1. تم تحقيق عملية الإسقاط الوحيدة بواسطة سلاح الجو الملكي الكندي . وقد باءت العمليات الكندية، كما هو الحال مع الجهود الأمريكية، بالفشل خلال هذا العام. ^{[ 84 ]}

إلى جانب عمليات الغواصات التقليدية، أذن دونيتز بأنشطة سرية في المياه الكندية، شملت التجسس وزرع الألغام واستعادة أسرى الحرب الألمان (إذ كان دونيتز يرغب في استخلاص معلومات من الغواصين الذين تم إنقاذهم بشأن تكتيكات الحلفاء). كل هذه الأمور أضعفت القوة العسكرية الكندية وفرضت تكاليف صناعية ومالية ونفسية باهظة. وقد كان للإفلات من العقاب الذي مارسته الغواصات في تنفيذ هذه العمليات في المياه الكندية حتى عام 1944 أثر دعائي. ^{[ 85 ]} ومن هذه العمليات عملية كيبيتز الشهيرة لإنقاذ أوتو كريتشمر . ^{[ 86 ]}

على الرغم من المشاكل التشغيلية، تحقق نجاح باهر في المياه الأمريكية. فمن يناير إلى يوليو 1942، تمكنت غواصات دونيتز من مهاجمة السفن غير المرافقة قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة وفي البحر الكاريبي؛ حيث أغرقت غواصات يو سفنًا وحمولات أكثر من أي وقت مضى خلال الحرب. وبعد تطبيق نظام القوافل لحماية الملاحة، أعاد دونيتز غواصاته إلى شمال المحيط الأطلسي. ^{[ 71 ]} مثّلت هذه الفترة، المعروفة في سلاح الغواصات باسم " العصر السعيد الثاني "، واحدة من أكبر الكوارث البحرية على مر التاريخ، وأكبر هزيمة مُنيت بها القوة البحرية الأمريكية. ^{[ 87 ]} وقد تحقق هذا النجاح بخمس غواصات فقط في البداية ^{[ 88 ]} أغرقت 397 سفينة في المياه التي تحميها البحرية الأمريكية، بالإضافة إلى 23 سفينة أخرى أغرقتها على حدود بحر بنما . ^{[ 87 ]} عزا دونيتز النجاحات إلى فشل الولايات المتحدة في فرض تعتيم على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، وإصرار قادة السفن على اتباع إجراءات السلامة في زمن السلم. ^{[ 89 ]} ويعود سبب عدم تطبيق التعتيم إلى مخاوف الحكومة الأمريكية من تأثيره على قطاع السياحة. ^{[ 90 ]} وكتب دونيتز في مذكراته أن المنارات والعوامات "أضاءت، وإن كانت ربما أقل سطوعًا من المعتاد". ^{[ 90 ]}

بحلول الوقت الذي تمكنت فيه الدفاعات الجوية والبحرية الأمريكية المُحسّنة من طرد الغواصات الألمانية من السواحل الأمريكية، كان 5000 بحار من قوات الحلفاء قد لقوا حتفهم مقابل خسائر طفيفة في غواصات يو. ^{[ 87 ]} أمر دونيتز بعمليات متزامنة في البحر الكاريبي . أسفرت معركة الكاريبي اللاحقة عن مكاسب فورية لغواصات يو. في وقت قصير، تم تدمير أو إغراق ما لا يقل عن 100 سفينة نقل. ألحقت عمليات الإغراق أضرارًا جسيمة بالتجارة بين الجزر. ^{[ 91 ]} كانت عملية نيولاند من بين أكثر الحملات البحرية تدميرًا في المنطقة. انخفض إنتاج مصافي النفط في المنطقة ^{[ 92 ]} بينما تكبد أسطول ناقلات النفط خسائر تصل إلى 10% في غضون 24 ساعة. ^{[ 93 ]} ومع ذلك، في نهاية المطاف، لم يكن بإمكان دونيتز أن يأمل في إغراق سفن أكثر مما يمكن للصناعة الأمريكية بناؤه، لذلك استهدف أسطول ناقلات النفط في البحر الكاريبي وخليج المكسيك على أمل أن يؤدي استنزاف ناقلات النفط إلى شلّ إنتاج أحواض بناء السفن. غرقت 33 سفينة نقل في يوليو قبل أن يفقد دونيتز طاقمه الأول. بعد ذلك، أدخلت البحرية الأمريكية أنظمة قوافل فعالة، مما أنهى "المذبحة". ^{[ 94 ]}

أصرّ دونيتز على مطالبه بتجميع جميع أطقم غواصاته في المحيط الأطلسي. ومع تدهور الوضع العسكري في شمال أفريقيا وعلى الجبهة الشرقية، حوّل هتلر عددًا من الغواصات إلى معركة البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 95 ]} بناءً على اقتراحات الأدميرال إيبرهارد فايشولد . ^{[ 96 ]} قاوم رايدر ودونيتز نشر غواصاتهما في البحر الأبيض المتوسط ​​دون جدوى. شعر هتلر بأنه مضطر للتحرك ضد القوات البحرية للحلفاء، التي كانت تُلحق ضررًا بالغًا بخطوط إمداد دول المحور إلى شمال أفريقيا. كان القرار مُخالفًا للمنطق، إذ أن النصر في المحيط الأطلسي كان سيُنهي الحرب في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 97 ]} كانت حرب الغواصات في البحر الأبيض المتوسط ​​فشلًا مُكلفًا، على الرغم من النجاحات التي تحققت ضد السفن الحربية. ^{[ 98 ]} فُقد ما يقرب من 60 طاقمًا، ولم يتمكن سوى طاقم واحد من الانسحاب عبر مضيق جبل طارق . ^{[ 99 ]} كان ألبريشت براندي أحد أفضل ضباط دونيتز أداءً، لكن سجله لا يزال محل جدل. تُثبت سجلات ما بعد الحرب وجود مبالغة منهجية في ادعاءات غرق السفن. ^{[ 100 ]} نجا من غرق قاربه وهُرِّب إلى ألمانيا عبر إسبانيا . وكان دونيتز قد لقي حتفه كقائد غواصة في البحر الأبيض المتوسط ​​قبل عقدين من الزمن. ^{[ 99 ]}

في عام 1942، لخص دونيتز فلسفته في فقرة واحدة بسيطة: "إن أسطول العدو البحري يشكل كيانًا واحدًا ضخمًا. لذا، لا يهم أين تُغرق السفينة. فبمجرد تدميرها، يجب استبدالها بسفينة جديدة، وانتهى الأمر." ^{[ 101 ]} كانت هذه الملاحظة بمثابة الضوء الأخضر لحرب الغواصات غير المقيدة، وبدأت حرب الحمولة الفعلية. خلصت استخبارات BdU إلى أن الأمريكيين قادرون على إنتاج 15,300,000 طن من السفن في عامي 1942 و1943، أي أقل بمليوني طن من أرقام الإنتاج الفعلية. لطالما حسب دونيتز أسوأ السيناريوهات باستخدام أعلى أرقام إمكانات إنتاج العدو. كان يلزم إغراق حوالي 700,000 طن شهريًا لتحقيق النصر في الحرب. بلغت "الفترة السعيدة الثانية" ذروتها في يونيو 1942، حيث تم إغراق 325 ألف طن، بزيادة عن 311 ألف طن في مايو، و255 ألف طن في أبريل، وهو أعلى رقم منذ إغراق 327 ألف طن في مارس 1942. ^{[ 102 ]} وبدعم من البحرية الملكية والبحرية الملكية الكندية ، أجبرت أنظمة القوافل الجديدة دونيتز على سحب قادته إلى وسط المحيط الأطلسي مرة أخرى. ومع ذلك، كان لا يزال هناك سبب للتفاؤل. فقد تمكنت وحدة "بي-دينست" من فك شفرات القوافل، وبحلول يوليو 1942، كان بإمكان دونيتز استدعاء 311 زورقًا، منها 140 زورقًا جاهزًا للعمليات، لشن هجوم جديد. بحلول أكتوبر 1942، كان لديه 196 جهازًا جاهزًا للعمل من أصل 365. وصلت قوة دونيتز أخيرًا إلى العدد المنشود الذي كان يأمله هو وريدر في عام 1939. ^{[ 103 ]} وبدون علمه، استفاد دونيتز ورجاله من التعتيم التام . أدى إضافة دوار رابع إلى جهاز إنجما إلى جعل الكشف اللاسلكي الوسيلة الوحيدة لجمع المعلومات الاستخباراتية حول مواقع ونوايا القوات البحرية الألمانية. حقق محللو الشفرات الألمان نجاحًا في الاستيلاء على دفتر الشفرات الخاص بالشفرة رقم 3 من سفينة تجارية. كان هذا نجاحًا ثلاثيًا لجهاز الاستخبارات الألماني (BdU). ^{[ 104 ]}

كان دونيتز راضيًا عن امتلاكه القوة البحرية اللازمة لتوسيع نطاق عمليات الغواصات الألمانية إلى مناطق أخرى غير شمال المحيط الأطلسي. وتم تحديد منطقة البحر الكاريبي والمياه البرازيلية وساحل غرب إفريقيا كمناطق عمليات. كما أمكن مهاجمة المياه في نصف الكرة الجنوبي حتى جنوب إفريقيا باستخدام الغواصة الجديدة من طراز IX . كانت الاستراتيجية سليمة وأفكاره التكتيكية فعّالة. سمح له عدد الغواصات المتاحة بتشكيل أسراب من الغواصات لتمشيط طرق القوافل من الشرق إلى الغرب، ومهاجمة أي قافلة يتم العثور عليها ومطاردتها عبر المحيط. ثم تتزود المجموعة بالوقود من ناقلة تابعة للغواصات وتعمل من الغرب إلى الشرق. اعترض رايدر وطاقم العمليات على جدوى مهاجمة القوافل المتجهة غربًا ذات عنابر الشحن الفارغة. كانت التكتيكات ناجحة، لكنها وضعت ضغطًا كبيرًا على الطواقم التي أمضت ما يصل إلى ثمانية أيام في عمليات متواصلة. ^{[ 105 ]}

شهد شهر نوفمبر 1942 ذروة جديدة في المحيط الأطلسي، حيث غرقت 134 سفينة بإجمالي حمولة 807,754 طنًا. دُمرت 119 سفينة منها بواسطة الغواصات، منها 83 سفينة (بحمولة 508,707 أطنان) في المحيط الأطلسي. في الشهر نفسه، مُني دونيتز بهزيمة استراتيجية، إذ فشلت غواصاته في منع عملية الشعلة ، على الرغم من وجود 196 غواصة عاملة في المحيط الأطلسي. اعتبر دونيتز هذه الهزيمة هزيمة كبرى من صنع أيديهم. تحسنت معنويات الحلفاء بشكل جذري بعد انتصارات عملية الشعلة، ومعركة العلمين الثانية ، ومعركة ستالينغراد ، والتي وقعت جميعها في غضون أيام قليلة. كانت حرب الغواصات هي النجاح العسكري الوحيد الذي حققه الألمان في نهاية العام. ^{[ 106 ]}

في 30 يناير 1943، حلّ دونيتز محل إريك رايدر كقائد عام للبحرية ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) وقائد أعلى للبحرية ( Oberkommando der Marine ). وفي بيانٍ وجّهه إلى البحرية، أعلن نيّته الاحتفاظ بالسيطرة العملية على غواصات يو ورغبته في القتال حتى النهاية من أجل هتلر. ^{[ 107 ]} وقد فُسِّر عجز دونيتز عن تفويض السيطرة على خدمة غواصات يو على أنه نقطة ضعف في هذا القطاع، مما ساهم في ترسيخ فكرة أنه كان "محاربًا متسرعًا"، منشغلًا بخوض المعارك والتكتيكات أكثر من كونه استراتيجيًا أو منظمًا. ^{[ 108 ]}

أكسب ترقية دونيتز هتلر ولاءً أبديًا. بالنسبة لدونيتز، منحه هتلر "عودة حقيقية إلى الوطن أخيرًا، إلى بلد بدا فيه أن البطالة قد زالت، وأن الصراع الطبقي لم يعد يمزق الأمة، وأن عار الهزيمة في عام 1918 قد بدأ يزول". ^{[ 109 ]} عندما اندلعت الحرب، ازداد دونيتز تمسكًا بعقيدته النازية. أقر هتلر بوطنيته وكفاءته المهنية، ولكن قبل كل شيء، بولائه. بقي دونيتز لفترة طويلة بعد خسارة الحرب. وبذلك، تجاهل عمدًا الطبيعة الإبادية للنظام وادعى جهله بالمحرقة . ^{[ 109 ]}

في الربع الأخير من عام 1942، تم تدشين 69 غواصة، ليصل العدد الإجمالي إلى 393 غواصة، منها 212 غواصة عاملة. ^{[ 110 ]} لم يكن دونيتز راضيًا، فشرع على الفور في برنامج بناء بحري، ركّز، على عكس برنامج رايدر، على زوارق الطوربيد والغواصات. واجه توسع دونيتز المقترح صعوباتٍ عانى منها جميع أسلافه: نقص الفولاذ. لم يكن للبحرية أي تمثيل في وزارة التسليح التابعة لألبرت شبير ، لأن الإنتاج البحري كان المجال الوحيد الذي لم يكن تحت سيطرته. أدرك دونيتز أن هذا الأمر يضر بالبحرية، لأنها تفتقر إلى المرونة اللازمة للتعامل مع أي انقطاع في الإنتاج، بينما تستطيع القوات الأخرى تحقيق إنتاج جيد من خلال تعويض قطاع على حساب آخر. وبدون أي ممثلين، تُركت معركة تحديد الأولويات لشبير وغورينغ. كان لدى دونيتز الحكمة الكافية لوضع إنتاج الغواصات تحت إشراف شبير بشرط إنجاز 40 غواصة شهريًا. ^{[ 111 ]} أقنع دونيتز هتلر بعدم تفكيك سفن الأسطول السطحي الرئيسية ، رغم أنها لم تلعب أي دور في المحيط الأطلسي خلال فترة قيادته. ^{[ 112 ]} ورأى دونيتز أن تدمير الأسطول السطحي سيمنح البريطانيين نصرًا ويزيد الضغط على غواصات يو، لأن هذه السفن الحربية كانت تُقيّد القوات الجوية والبحرية البريطانية التي كان من الممكن إرسالها إلى المحيط الأطلسي. ^{[ 113 ]}

أدت إجراءات البناء الجديدة، التي استغنت عن النماذج الأولية والتخلي عن التعديلات، إلى تقليص مدة البناء من 460,000 ساعة عمل إلى ما بين 260,000 و300,000 ساعة عمل، وذلك للوفاء بحصة شبير. في ربيع عام 1944، كان من المقرر أن تصل الغواصة من طراز XXI إلى وحدات الخطوط الأمامية. في عام 1943، أفشلت حملة القصف المشتركة الخطط الألمانية. شعر دونيتز وشبير بالفزع إزاء تدمير هامبورغ ، وهو موقع بناء رئيسي. ^{[ 111 ]} خيضت معارك عامي 1943 و1944 باستخدام الغواصات الموجودة من طرازي VII وIX . وظلت الغواصة من طراز VII عماد الأسطول في عام 1943. ^{[ 114 ]}

في نهاية عام 1942، واجه دونيتز ظهور حاملات الطائرات المرافقة والطائرات بعيدة المدى التي تعمل مع مرافقة القوافل. ولحماية سفنه من هذه الأخيرة، أمرها بحصر عملياتها في منطقة منتصف المحيط الأطلسي ، وهي امتداد بحري خارج نطاق الطائرات البرية. ^{[ 115 ]} لم يكن لدى القوات الجوية للحلفاء سوى عدد قليل من الطائرات المجهزة برادار ASV لكشف الغواصات الألمانية حتى شهري أبريل ومايو 1943، ولم تكن هذه الوحدات موجودة في نيوفاوندلاند حتى يونيو. واعتمدت القوافل على طائرات قيادة السواحل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني العاملة من أيرلندا الشمالية وأيسلندا. ^{[ 115 ]} فرضت هذه الطائرات قيودًا على قادة الغواصات الألمانية، الذين كانوا يخشونها لقدرتها على إغراق غواصة أو تنبيه السفن الحربية السطحية إلى مواقعها. ^{[ 116 ]} في عام 1942، بدأت قيادة السواحل بتشكيل وحدات مشتركة مع مركبات المدفعية المضادة للغواصات ومنارات لي لمهاجمة الغواصات الألمانية ليلاً أثناء عبورها إلى المحيط الأطلسي عبر خليج بسكاي ، واستمر ذلك حتى عام 1943. وقد حققت القيادة نجاحًا متوسطًا بعد منتصف عام 1942. ^{[ 117 ]}

بدأ عام 1943 بنجاح تكتيكي متواصل لدونيتز في المعارك. في يناير، كادت القافلة TM 1 أن تُدمر. مثّلت خسارة 100 ألف طن من الوقود في قافلة واحدة أكبر نسبة خسائر في الحرب، إذ لم تصل إلى الميناء سوى ناقلتين من أصل تسع. اضطر الجيش الثامن إلى ترشيد استهلاك الوقود لفترة، مما أكسب دونيتز امتنان فيلق أفريقيا . ^{[ 118 ]} حدد مؤتمر الدار البيضاء ، الذي عُقد في ذلك الشهر، المحيط الأطلسي كأولوية. واتُفق على أنه حتى هزيمة دونيتز ورجاله، لن تُنفذ أي عمليات إنزال برمائية في أوروبا القارية. ^{[ 119 ]} دون علم دونيتز، تمكن مركز بليتشلي بارك من فك شفرة شارك واستعادة تدفق معلومات إنجما؛ ما مكّن الأميرالية من توجيه القوافل حول أسراب الذئاب. خلال شهري يناير وفبراير من عام 1943، تم فك تشفير المعلومات في غضون 24 ساعة، مما أثبت فائدته العملياتية، على الرغم من أن هذا الأمر تراجع في نهاية الشهر الثاني، مما ساهم في عمليات اعتراض ألمانية. ^{[ 120 ]} ومع ذلك، وفي ظل طقس سيئ للغاية، لم يغرق الألمان سوى 44 سفينة خلال الشهر، حتى مع وجود 100 غواصة في البحر، معظمها متمركزة في منطقة وسط المحيط الأطلسي. ^{[ 119 ]}

في فبراير 1943، كان تماسك دفاعات الحلفاء نذير شؤم لدونيتز. انتهت معركة القافلة HX 224 بتدخل جوي من أيسلندا. أرسل دونيتز 20 غواصة لمهاجمة القافلة SC 118، وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة - 11 سفينة تجارية مقابل ثلاث غواصات، بالإضافة إلى أربع سفن متضررة. وصفها كلا الجانبين بأنها "إحدى أشرس معارك حرب الأطلسي". ^{[ 118 ]} على الرغم من إرسال 20 طاقمًا، كان دونيتز قلقًا من أن معظم القادة لم يكثفوا هجماتهم. أُغرقت غالبية السفن على يد طاقم واحد، بقيادة سيغفريد فون فورستنر - الذي أغرق سبع سفن. ^{[ 121 ]}

في مارس، تعرضت القافلة SC 121 لهجوم من 31 غواصة ألمانية في خطي دورية. ^{[ 122 ]} كانت هذه المعركة الأكثر نجاحًا لدونيتز في الحرب. ^{[ 123 ]} أما معركة القافلتين HX 229/SC 122 فكانت أكبر معركة قوافل، حيث شاركت فيها 40 غواصة ألمانية. ^{[ 124 ]} تكللت كلتا العمليتين بالنجاح، لكنهما دارتا في منتصف المحيط الأطلسي. ^{[ 125 ]} بلغت خسائر الحلفاء ذروتها في مارس 1943. أصدرت الأميرالية لاحقًا تقريرًا حول هذا الموضوع جاء فيه: "لم يقترب الألمان قط من تعطيل الاتصالات بين العالم الجديد والعالم القديم كما فعلوا في العشرين يومًا الأولى من مارس 1943." ^{[ 126 ]} أقر دونيتز لاحقًا بأن معارك مارس كانت آخر انتصارات الغواصات الألمانية. وبدأت التقنيات والتكتيكات والتكنولوجيا الجديدة للحلفاء في تغيير مجرى الحرب. بحلول أبريل 1943، وصل مستوى الروح المعنوية لغواصات يو الألمانية إلى نقطة حرجة. ^{[ 127 ]} أُرسلت 98 غواصة جديدة إلى المحيط الأطلسي في ذلك الشهر، وعلى الرغم من التدريب المكثف، إلا أن الطواقم كانت تفتقر إلى الخبرة، وهو ما بدا واضحًا. دُمرت 15 غواصة في مارس 1943، و15 أخرى في أبريل. ^{[ 127 ]} كان فيرنر هارتنشتاين ويوهان مور من أبرز الضحايا خلال هذه الأسابيع الثمانية؛ إذ أدى قرار الأول بإنقاذ ناجين من سفينة غارقة إلى إصدار أمر لاكونيا لدونيتز ، والذي شكل لاحقًا جزءًا من القضية الجنائية المرفوعة ضده. ^{[ 128 ]}

كان النمو المفاجئ للقوة الجوية للحلفاء نذير شؤم لقيادة العمليات الخاصة البريطانية. أقرت قيادة الحلفاء بأن الغطاء الجوي فوق وسط المحيط الأطلسي غير كافٍ، ولفتت الانتباه إلى عدم وجود أي طائرة من طراز VLR (بعيدة المدى جدًا) في أي قاعدة جوية تابعة للحلفاء غرب أيسلندا. أرسل الأمريكيون 255 طائرة ليبراتور إلى شمال المحيط الأطلسي. في نهاية مارس 1943، كانت 20 طائرة من طراز VLR جاهزة للعمليات، وارتفع العدد إلى 41 طائرة بحلول منتصف أبريل، جميعها يقودها طيارون بريطانيون. كان لدى قيادة السواحل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني 28 سربًا مضادًا للغواصات و11 سربًا مضادًا للسفن، أي ما مجموعه 619 طائرة - وهو تغيير ملحوظ منذ سبتمبر 1939. ^{[ 129 ]} تزامن تدفق الطائرات المجهزة بالرادار إلى وسط المحيط الأطلسي مع دوريات جوية فوق خليج بسكاي. لاحظ دونيتز انخفاضًا في الروح المعنوية بين قادته، كما لاحظ البريطانيون ذلك أيضًا. شجع دونيتز قادته على إظهار "غريزة الصياد" و"روح المحارب" في مواجهة تهديد مجموعة الدعم الجوي والأرضي. ^{[ 130 ]}

إلى جانب القوة الجوية، اضطرت البحرية الألمانية (BdU) إلى مواجهة زيادة كبيرة في عدد سفن مرافقة القوافل التابعة للحلفاء، والتي كانت تتزود بالوقود من ناقلات الوقود الموجودة في القوافل، مما سمح لها بعبور المحيط. ^{[ 124 ]} وكانت مجموعات دعم حاملات الطائرات المرافقة، المحمية بالمدمرات ، حاسمة، على حد تعبير المؤرخ البحري الرسمي للحرب العالمية الثانية؛ "لقد كان ظهور مجموعات الدعم وحاملات الطائرات المرافقة والطائرات بعيدة المدى جدًا هو ما قلب الموازين على الغواصات الألمانية - وفعل ذلك بسرعة مذهلة". ^{[ 131 ]}

غرقت 108 سفن في العشرين يومًا الأولى من شهر مارس، و15 سفينة فقط في العشرة أيام الأخيرة. كتب المؤرخ البحري الرسمي: "كان انهيار هجوم العدو، حين وقع، مفاجئًا لدرجة أنه فاجأه تمامًا. نعلم الآن أن تراجعًا في إنجازات الغواصات الألمانية مؤخرًا كان من الممكن أن ينذره، لكنه أُخفي عنه بسبب المبالغات التي أدلى بها قادتها." ^{[ 132 ]} في أبريل، خسر دونيتز خمسة أطقم في هجوم قيادة السواحل على متن سفينة الإمداد بيسكاي. تشجعًا بالنجاحات المتفرقة للمدفعية المضادة للطائرات المثبتة على الغواصات، أمر الأطقم بالبقاء على السطح ومواجهة الطائرات. ^{[ 133 ]} تسبب هذا القرار في خسائر بشرية - فقد فُقدت أربع غواصات في الأسبوع الأول من مايو وحده، وثلاث أخرى بحلول نهايته. ^{[ 134 ]}

خلال شهر أبريل، انخفضت خسائر الحلفاء إلى 56 سفينة بوزن 327,943 طنًا. ^{[ 133 ]} وفي مايو 1943، بلغت المعركة ذروتها بمعارك القوافل ONS ​​5 و SC 129 و SC 130. وخلال هذه المعارك، لم تغرق سوى سفينتين ضمن قوافل في المحيط الأطلسي بوجود مرافقة جوية مضادة للغواصات. ^{[ 135 ]} اعتمد دونيتز على قدرة غواصاته الألمانية على المناورة على سطح الماء لتحديد الأهداف، وتشكيل أسراب الغواصات، والعملية المعقدة المتمثلة في وضع قواته أمام القافلة للهجوم. وحددت القوة الجوية للحلفاء أماكن وأوقات تحرك الغواصات بحرية على سطح الماء. وكان الجمع بين مرافقة القوافل والقوة الجوية هو ما جعل المحيط الأطلسي غير مناسب لعمليات أسراب الغواصات. ^{[ 136 ]} وقد أدخلت البحرية الأمريكية منطاد الفئة K. أجبروا قائدًا على الغوص لمنع الطائرات من تحديد موقعه أو مهاجمته. ^{[ 137 ]} في الفترة من 10 إلى 24 مايو 1943، عبرت عشر قوافل المحيط الأطلسي. غرقت ست سفن من أصل 370 سفينة؛ ثلاث منها كانت متأخرة عن الركب. كما غرقت 13 غواصة ألمانية؛ أربع منها بواسطة سفن حربية، وسبع بواسطة طائرات، واثنتان بشكل مشترك. ^{[ 138 ]}

بحلول 24 مايو، عندما أقر دونيتز بالهزيمة وسحب الطواقم الناجية من ساحة المعركة، كان قد خسر بالفعل 33 غواصة. وبحلول نهاية مايو، ارتفع العدد إلى 41. حاول دونيتز الحد من الضرر الذي لحق بالروح المعنوية بإعلانه أن الانسحاب مؤقت فقط "لتجنب خسائر غير ضرورية في فترة تبين فيها أن أسلحتنا في وضع غير مواتٍ"، وأن "المعركة في شمال المحيط الأطلسي - المنطقة الحاسمة - ستُستأنف". بذل دونيتز محاولة أخرى لاستعادة زمام المبادرة، لكن المعركة لم تصل قط إلى نفس مستوى الشدة أو الحسم الذي شهدته خلال ربيع عام 1943. حسم الحلفاء معركة الأطلسي لصالحهم. ^{[ 139 ]} في 24 مايو، أمر دونيتز بتعليق العمليات في المحيط الأطلسي، منهيًا بذلك ما يُعرف بـ" مايو الأسود" . ^{[ 140 ]}

وضعت الهزيمة في منتصف المحيط الأطلسي دونيتز في مأزق. فقد أثبتت الغواصات الألمانية عجزها عن الإفلات من مرافقة القوافل ومهاجمتها بنجاح. وكان قلقًا بشأن تراجع معنويات الطاقم نتيجة البطالة وفقدان الخبرة في مواجهة أحدث التطورات التي حققها الحلفاء في مجال الحرب المضادة للغواصات. فضلًا عن مشاكل صلاحية الغواصات والطاقم للإبحار، لم تكن هناك أحواض كافية لتخزين الغواصات العاطلة، كما أنها كانت هدفًا للطائرات في الميناء. لم يكن دونيتز ليُخرج غواصاته من العمليات القتالية، لأنه شعر أن السفن والرجال والطائرات المشاركة في قمع الغواصات الألمانية يمكن توجيهها بعد ذلك مباشرةً ضد ألمانيا؛ وهكذا ستستمر حرب الغواصات. ^{[ 141 ]}

ابتداءً من منتصف يونيو 1943، مكّن التفوق التكنولوجي والصناعي للبحرية المتحالفة الأمريكيين والكنديين والبريطانيين من تشكيل مجموعات مطاردة وتدمير تتألف من سفن مرافقة سريعة مضادة للغواصات وحاملات طائرات. تغير هدف العمليات البحرية من تجنب الغواصات الألمانية وحماية القوافل إلى البحث عنها وتدميرها أينما وُجدت. ^{[ 142 ]} عملت مجموعات المطاردة والتدمير التابعة للبحرية الأمريكية في جميع أنحاء المحيط الأطلسي. كانت أرجنتيا قاعدة مهمة لفرق العمل البحرية حتى حلت محلها البحرية الملكية الكندية في أوائل عام 1943. ^{[ 143 ]} تم "سحق" عمليات الغواصات الألمانية على يد فرق العمل هذه: حيث تم إغراق 14 غواصة، ولم يعد إلى ألمانيا سوى طاقمين من أصل سبعة أطقم كانت تعمل في المياه البرازيلية. ^{[ 144 ]}

ردّ دونيتز بنشر غواصاته قرب جزر الأزور، حيث كانت الطائرات البرية لا تزال تواجه صعوبة في الوصول إليها. في هذه المنطقة، كان يأمل في تهديد مسار قوافل جبل طارق - بريطانيا. كان دونيتز ينوي تركيز قوته في قوس تقريبي يمتد من غرب أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي. ^{[ 142 ]} كان يأمل في الحفاظ على وجوده في غرب ووسط المحيط الأطلسي، وتقليل الخسائر، وانتظار أسلحة جديدة وأجهزة مضادة للكشف. في هذا، فشل في "وقف موجة خسائر الغواصات". ^{[ 144 ]} تم اعتراض جزء كبير من الغواصات الـ 39 التي نُشرت في هذه العمليات. ^{[ 144 ]} في مايو 1943، كتب أحد المؤرخين: "الغواصات المتهورة التي تقترب من قافلة في المحيط الأطلسي [...] كانت ببساطة تدعو إلى الدمار". ^{[ 145 ]}

واجهت أطقم دونيتز الخطر منذ البداية. كانت طرق العبور عبر خليج بسكاي تخضع لدوريات جوية مكثفة. ففي الفترة من مايو إلى ديسمبر 1943، أغرقت قيادة السواحل 25 غواصة ألمانية، بينما أغرقت القوات الجوية الأمريكية والبحرية الملكية البريطانية غواصات أخرى - خمس وأربع على التوالي - بالإضافة إلى غواصة واحدة مشتركة بين البحرية وقيادة السواحل. ^{[ 146 ]} ولمواجهة الطائرات المزودة بالرادار، أمر دونيتز غواصاته بالتجمع ودمج أسلحتها المضادة للطائرات القوية أثناء صعودها إلى السطح لإعادة شحن بطارياتها، بعد أن كان قد أمرها في البداية بالبقاء على السطح طوال الرحلة والتصدي للهجمات الجوية بالمدفعية. وقد كلّف هذا القرار غواصات دونيتز خسائر فادحة. إذ كان من المرجح أن تجذب مجموعة من الغواصات هدفًا راداريًا، وسرعان ما تعلم طيارو الحلفاء مهاجمة أهدافهم بأعداد كبيرة. ^{[ 147 ]} وأمر دونيتز قادة غواصاته بعبور الخليج تحت ظل الساحل الإسباني المحايد، ذي الساحل المرتفع بشدة الذي يحجب الغواصات عن الرادار. بعد 4 أغسطس 1943، انخفض عدد الغواصات المدمرة من غواصة واحدة كل أربعة أيام إلى غواصة واحدة كل 27 يومًا حتى يونيو 1944. ^{[ 148 ]}

وسّعت مجموعات الصيد والتدمير الأمريكية دورياتها إلى وسط المحيط الأطلسي خلال فصل الصيف، حيث أغرقت 15 غواصة ألمانية من يونيو إلى أغسطس 1943. كما دُمّرت عدة غواصات إمداد، مما شلّ قدرة الألمان على تنفيذ عمليات بعيدة المدى. وبحلول نهاية الصيف، كانت جميع غواصات الإمداد تقريبًا قد دُمّرت. ^{[ 149 ]} في سبتمبر 1943، أمر دونيتز غواصاته بالعودة إلى شمال المحيط الأطلسي. زُوّدت الغواصات بطوربيد G7es ، وهو طوربيد صوتي، كان يأمل الأدميرال الكبير أن يستعيد به الريادة التكنولوجية. كان الطوربيد حجر الزاوية في خطة دونيتز. كما أُوليَ اهتمام كبير لتركيب رادار Wanze لكشف الطائرات، والذي كان يُراد له أن يكون خليفةً لرادار Metox . وفي وقت لاحق، جُهّز عدد من غواصاته بأنبوب تنفس للغواصات ، مما سمح لها بالبقاء مغمورة. ^{[ 150 ]} وضع دونيتز ثقة كبيرة في الغواصة من طراز XXI . فقد أقرّ بأن الغواصات القديمة أصبحت بالية بعد اكتمال دفاعات الحلفاء الجوية. وكان بحاجة إلى "غواصة حقيقية" مزودة بأنبوب تنفس يسمح لطاقمه بالبقاء مغمورًا، على الأقل حتى عمق أنبوب التنفس، وتجنب الطائرات المزودة بالرادار. وقد سرّ دونيتز بالسرعة القصوى الموعودة البالغة 18 عقدة . ^{[ 151 ]}

في ذلك الشهر، خاضت 21 غواصة معركةً ضد تشكيلين: القافلتين ONS 18 وON 202 ، لكنها مُنيت بالفشل. وفي أكتوبر، فشل هجومٌ على القافلة SC 143 ، حتى مع الدعم الجوي المحدود من سلاح الجو الألماني . أما المعركة مع القافلتين ONS 20 وON 206 في الشهر نفسه، فقد مُني فيها دونيتز بهزيمة ساحقة. وفي أواخر أكتوبر، دارت معركةٌ رابعةٌ كبرى ضد القافلتين SL 138 وMKS 28 ، وانتهت بهزيمةٍ أخرى لدونيتز. وفي نوفمبر، انتهت معركة القافلتين SL 139 وMKS 30 بصدّ 29 غواصة ألمانية، مع خسارة سفينةٍ واحدةٍ فقط. ^{[ 152 ]} وقد أثبتت المعلومات الاستخباراتية أهميتها. فخلال معارك القافلتين ONS 18 وON 202، مكّنت تحذيرات دونيتز لقادته أجهزة استخبارات الحلفاء من كشف النوايا التكتيكية الألمانية. ^{[ 153 ]} حاول دونيتز، دون جدوى، اختراق دفاعات القوافل المميتة بقواته. فاستُدعيت فرق الصيد والقتل لمطاردة ما تبقى من أفراد القوافل، وكانت النتائج متوقعة. في منتصف ديسمبر 1943، تنازل دونيتز أخيرًا ليس فقط عن طريق المحيط الأطلسي، بل عن طريق جبل طارق أيضًا. ^{[ 154 ]}

أنهت سفن الصيد والتدمير ومرافقة القوافل حقبة أسراب الغواصات مع نهاية عام 1943. ^{[ 155 ]} لجأ دونيتز إلى إرسال غواصات منفردة إلى أقصى المحيطات في محاولة للهروب من قوة الحلفاء البحرية. في نوفمبر 1943، أرسل آخر غواصة ألمانية إلى خليج المكسيك بعد رفع قيود التعتيم مباشرة. حققت الغواصة يو-193 نجاحًا أخيرًا. ^{[ 156 ]} مع نهاية عام 1943، انتهت محاولة سلاح الغواصات تحقيق نصر استراتيجي في المحيط الأطلسي. لم يتبق سوى قوافل القطب الشمالي المتجهة إلى الاتحاد السوفيتي . عشية عيد الميلاد، أصبحت هذه المنطقة حكرًا على الغواصات الألمانية بعد إغراق شارنهورست في معركة رأس الشمال . ^{[ 154 ]}

كانت خطة دونيتز لعام 1944 ببساطة هي البقاء على قيد الحياة وانتظار غواصات الجيل الحادي والعشرين والجيل الثالث والعشرين . كانت الرادارات الجديدة تلوح في الأفق، وكان من المقرر استخدام هوائي تحديد الاتجاه لغواصة ناكسوس . أنشأ دونيتز هيئة علمية للعمليات البحرية للتركيز على رادارات سنتيمترية أكثر قوة. تم تبسيط إنتاج الغواصات. صُنعت أجزاء ثمانية أقسام رئيسية في 60 مصنعًا في أوروبا، وجُمعت في هامبورغ ودانزيغ وبريمن لتخفيف ضغط القصف والازدحام في أحواض بناء السفن. كان من المتوقع وصول أولى غواصات الجيل الجديد بحلول أبريل 1944. كان دونيتز يأمل في إنتاج 33 غواصة شهريًا بحلول سبتمبر. [ ^{157 ] في} أوائل عام 1944، اختار دونيتز التمركز غرب أيرلندا ، عند خطي عرض 15 و17 درجة غربًا، على أمل أن تصل إليهم قوافل الإمداد. مع ذلك، استمر إرسال غواصات منفردة إلى البحر الأبيض المتوسط ​​والمحيط الهندي . بوجود 66 سفينة في البحر في أي وقت، و200 غواصة عاملة، ظلت غواصات يو تشكل تهديدًا حقيقيًا، وكان يعتقد أن القوة قادرة على تحقيق نجاح متواضع. ^{[ 157 ]} كانت غواصات يو بطيئة للغاية، استراتيجيًا وعملياتيًا وتكتيكيًا. استغرق عبور المحيط الأطلسي شهرًا كاملًا مقارنةً بأسبوع واحد في عام 1942. وقد يستغرق التمركز غرب أيرلندا عدة أسابيع قبل الغوص. ^{[ 157 ]} في الربع الأول من عام 1944، أغرقت غواصات يو ثلاث سفن فقط من أصل 3360 سفينة مرت جنوب أيرلندا. في المقابل، فُقد 29 من أفراد الطاقم. ^{[ 158 ]}

كان من أهمّ ما يشغل بال دونيتز عملية أوفرلورد ، وهي عملية الإنزال التي طال انتظارها في فرنسا، والدور الذي يمكن أن يلعبه سلاح الغواصات والقوات البحرية في الدفاع. كان دونيتز حذرًا من احتمال إنزال في خليج بسكاي، لكنه أبقى على الغواصات هناك فقط من أجل الجاهزية العملياتية. أنهى دونيتز عمليات الاستطلاع في المنطقة. في مذكرات حرب سلاح الغواصات، كتب عن إنهاء العمليات لأنه "وإلا فإن النشاط الجوي القوي للعدو سيؤدي إلى خسائر فادحة لن تكون مقبولة إلا إذا كان من المتوقع إنزال فوري على ساحل بسكاي. وبما أن هذا لم يعد يُعتبر خطرًا مباشرًا، فستبقى الغواصات في حالة تأهب داخل الملاجئ الخرسانية." ^{[ 159 ]}

عندما بدأت عمليات إنزال النورماندي في 6 يونيو 1944، صدرت الأوامر للغواصات الألمانية بالعمل مع إدراكها أن الجناح الغربي للغزو سيكون محميًا جيدًا في البحر. ^{[ 160 ]} كانت الخبرة العملية في استخدام أنبوب التنفس ضئيلة للغاية بحيث لا تسمح بوضع تعليمات لاستخدامه. كما أن المياه الضيقة والضحلة للقناة الإنجليزية لم توفر سوى فرص قليلة لشحن البطاريات. خشي دونيتز من استحالة المهمة. ^{[ 160 ]} أرسلت مجموعة هولزباين ، المتمركزة في بريست، 15 غواصة للعمل ضد عمليات الإنزال في شبه جزيرة شيربورغ ، ضمن أسطول قوامه 36 غواصة. ^{[ 161 ]} ثماني غواصات فقط كانت مزودة بأنبوب تنفس. أما الغواصات السبع الأخرى التي لم تكن مزودة بأنبوب تنفس، فقد صدرت لها الأوامر بالهجوم على السطح. ^{[ 161 ]} يذكر سجل الحرب الخاص بوحدة الغواصات الألمانية (BdU) بتاريخ 6 يونيو 1944 أن "هذه هي العملية الأخيرة بالنسبة لتلك الغواصات التي لا تحتوي على أنبوب تنفس". ^{[ 162 ]} من بين 15 غواصة، لم تقترب سوى خمس منها من أسطول الغزو. ^{[ 161 ]} نجت خمس من قوارب الغطس. في مقابل تدمير 10 غواصات ألمانية، مع تضرر الغواصات الناجية، تم إغراق فرقاطتين وأربع سفن شحن وسفينة إنزال دبابات واحدة. ^{[ 163 ]} تم إغراق 22 غواصة ألمانية في الفترة من 6 إلى 30 يونيو 1944. ^{[ 164 ]} في 5 يوليو 1944، سمحت عملية " دريجر " التابعة للحلفاء لمجموعات الغواصات الهجومية بالتجول في الممرات الغربية وخليج بسكاي، مما جعلها منطقة محظورة على الغواصات الألمانية. ^{[ 165 ]} كانت عمليات الغواصات الألمانية ضد إنزال نورماندي فاشلة. كان دونيتز والقيادة العليا يجهلون الحجم الحقيقي لجهود يوم النصر البحرية. ^{[ 166 ]} زعم دونيتز أن رجاله أغرقوا خمس سفن مرافقة، و12 سفينة تجارية، وأربع سفن إنزال، أي ما يعادل 20 غواصة و1000 رجل، تم إنقاذ 238 منهم. قللت مزاعم دونيتز من شأن الخسائر الألمانية، التي بلغت في الواقع 41 غواصة من أصل 82 في فرنسا، أي بنسبة خسارة قدرها 50%. ^{[ 167 ]}

لم يتبقَّ سوى القواعد في النرويج المحتلة من قبل ألمانيا، الأقرب إلى المحيط الأطلسي ، بعد انهيار الجبهة الألمانية في نورماندي . ولم تكن الغواصات الأحدث متوفرة أيضًا. بُني 90 غواصة من طراز XXI و31 غواصة من طراز XIII بحلول نهاية عام 1944. دخلت 60 غواصة من الطراز الأول و23 من الطراز الثاني الخدمة، لكن لم تكن أي منها جاهزة للعمليات. تُرك دونيتز مع غواصات VII القديمة لمواصلة الحرب حتى عام 1945. كان عدد كبير منها مزودًا بأنابيب تنفس، مما مكّنها من الصعود إلى السطح فقط عند الوصول إلى الميناء. وبسبب غمرها، انقطعت الاتصالات اللاسلكية واتصالات إنجما، وانخفضت فرص رصدها بشكل كبير لشبكة استخبارات الحلفاء. أمر دونيتز غواصاته بالتوجه إلى المياه الساحلية البريطانية بنجاح نسبي في نوفمبر وديسمبر 1944، حيث بلغت حمولتها 85,639 طنًا. علّق الأدميرال أندرو كانينغهام على الاستراتيجية قائلًا: "نواجه صعوبة بالغة مع غواصات يو [...] فالجو معطل بنسبة 90% تقريبًا، ونظام ASDIC لا يُجدي نفعًا". أعاقت المياه الساحلية استخدام جهاز ASDIC ، الذي اختلطت صوره بحطام السفن والصخور ودوامات المد والجزر. كان من الممكن نظريًا أن تستفيد الأنواع الجديدة من هذه التطورات، لكن الحرب كانت على وشك الانتهاء. في 1 يناير 1945، كان لدى دونيتز 425 غواصة، منها 144 غواصة عاملة. وفي 1 أبريل 1945، انخفض العدد إلى 166 غواصة من أصل 429. زجّ دونيتز بكل سلاح متاح في المعركة مع انهيار الرايخ الألماني. أيّد دونيتز استخدام الطوربيدات البشرية ؛ حيث استُخدمت غواصات نيغر وماردر وسيهوند وبيبر في مهام انتحارية بأوامره، ربما مستوحى من الكاميكازي الياباني . ^{[ 168 ]}

في 30 أبريل 1945، انتحر أدولف هتلر . وخلفه دونيتز رئيسًا للدولة. ثم خلفه الأدميرال هانز-جورج فون فريديبورغ قائدًا عامًا للبحرية الألمانية (كريغسمارين) . ^{[ 169 ]} في 4 مايو 1945، استسلمت ألمانيا في لونيبورغ هيث . أصدر دونيتز أمرًا لجميع غواصات يو بوقف العمليات القتالية والعودة إلى الميناء أو الاستسلام لسفن الحلفاء. وقد امتثلت ألمانيا للأمر باستثناءات قليلة بارزة، حيث وقعت عمليات 5-6 مايو 1945 وعمليات 7-8 مايو 1945 بعد الاستسلام. بلغ عدد غواصات يو المستسلمة المئات، وتم تدميرها في عملية "ديدلايت" التي أعقبت الحرب . وانتهت حرب الغواصات أخيرًا في 9 مايو 1945، وهو تاريخ وثيقة الاستسلام الألمانية . ^{[ 170 ]}

كان دونيتز معجبًا بهتلر، ولم يخفِ إعجابه بصفات قيادته. ففي أغسطس/آب 1943، أشاد ببعد نظره وثقته بنفسه قائلًا: "من يظن أنه يستطيع أن يكون أفضل من الفوهرر فهو أحمق". ^{[ 171 ]} وتعززت علاقة دونيتز بهتلر حتى نهاية الحرب، لا سيما بعد مؤامرة 20 يوليو/تموز ، إذ لم يكن ضباط الأركان البحرية متورطين فيها؛ وعندما وصلت أنباء المؤامرة، ساد الاستياء في القيادة العليا للبحرية. ^{[ 172 ]} وحتى بعد الحرب، صرّح دونيتز بأنه لم يكن لينضم أبدًا إلى المتآمرين. ^{[ 173 ]} حاول دونيتز غرس الأفكار النازية في ضباطه، مع أن تلقين ضباط البحرية لم يكن من بنات أفكاره، بل كان استمرارًا لعملية أسلمة البحرية التي بدأها سلفه رايدر. ^{[ 174 ]} وكان يُطلب من ضباط البحرية حضور دورة تدريبية لمدة خمسة أيام في الأيديولوجية النازية . ^{[ 175 ]} كافأ هتلر ولاء دونيتز له وللقضية، إذ لم يشعر قط بأن البحرية تخلت عنه بفضل قيادة دونيتز. عرفانًا منه، عيّن هتلر قائد البحرية خلفًا له قبل انتحاره. ^{[ 176 ]}

كان تأثير دونيتز على الشؤون العسكرية واضحًا أيضًا. فقد عمل هتلر بناءً على نصيحة دونيتز في سبتمبر 1944 بإغلاق خليج فنلندا بعد انسحاب فنلندا من دول المحور . وكانت عملية تان أوست كارثةً نُفذت بشكل سيئ. ^{[ 177 ]} شارك دونيتز هتلر في سوء تقديره الاستراتيجي - فمع اقتراب جيب كورلاند من الانهيار، ومطالبة القوات الجوية والبرية بالانسحاب، انشغل الرجلان بالتخطيط لهجوم على جزيرة معزولة في أقصى الشمال. ^{[ 177 ]} استندت رغبة هتلر في الاستماع إلى قائد البحرية إلى تقديره الكبير لأهمية البحرية في ذلك الوقت. فقد عززت البحرية الحاميات الساحلية المعزولة على طول بحر البلطيق، وأجلت آلاف الجنود والمدنيين الألمان لكي يتمكنوا من مواصلة المشاركة في المجهود الحربي حتى ربيع عام 1945. ^{[ 178 ]}

خلال عامي 1944 و1945، تميزت عملية هانيبال، التي بدأها دونيتز، بكونها أكبر عملية إجلاء بحري في التاريخ. ^{[ 179 ]} وُضِع أسطول البلطيق أمام عدد كبير من الأهداف، وألحقت حملة الغواصات السوفيتية اللاحقة في بحر البلطيق عامي 1944 و 1945 خسائر فادحة خلال عملية هانيبال . وكان أبرزها غرق السفينة إم في فيلهلم غوستلوف على يد غواصة سوفيتية. ^{[ 180 ]} وكان على متن السفينة ما يقرب من 10,000 شخص. ^{[ 181 ]} واستمرت عمليات الإجلاء بعد الاستسلام. ففي الفترة من 3 إلى 9 مايو 1945، تم إجلاء 81,000 شخص من أصل 150,000 شخص كانوا ينتظرون في شبه جزيرة هيل دون وقوع خسائر. ^{[ 182 ]} بدأ ألبريشت براندي ، قائد شرق بحر البلطيق، ^{[ 183 ]} عملية مضادة، وهي حملة خليج فنلندا ، لكنها فشلت في إحداث تأثير.

في الأيام الأخيرة من الحرب ، وبعد لجوء هتلر إلى ملجأ الفوهرر تحت حديقة مستشارية الرايخ في برلين، اعتُبر المارشال هيرمان غورينغ الخليفة الأنسب لهتلر، يليه قائد قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر . إلا أن غورينغ أغضب هتلر بمراسلته عبر اللاسلكي في برلين طالبًا منه الإذن بتولي قيادة الرايخ. كما حاول هيملر الاستيلاء على السلطة بالدخول في مفاوضات مع الكونت برنادوت . وفي 28 أبريل 1945، أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن هيملر عرض الاستسلام على الحلفاء الغربيين، وأن العرض قوبل بالرفض. ^{[ 184 ]}

ابتداءً من منتصف أبريل/نيسان 1945، انتقل دونيتز وعناصر من بقايا حكومة الرايخ إلى مباني ثكنات ستادتهايد في بلون . وفي وصيته الأخيرة ، المؤرخة في 29 أبريل/نيسان 1945، عيّن هتلر دونيتز خلفًا له كرئيس للدولة ، مع لقبي رئيس الرايخ والقائد الأعلى للقوات المسلحة. كما نصّت الوثيقة نفسها على تعيين وزير الدعاية جوزيف غوبلز رئيسًا للحكومة بلقب مستشار الرايخ . ولم يُعيّن هتلر أي خلفاء لحمل لقب الفوهرر أو زعيم الحزب النازي. [ ^{185 ] علاوة} على ذلك، أعلن هتلر كلاً من غورينغ وهيملر خائنين وطردهما من الحزب. وانتحر في 30 أبريل/نيسان. ^{[ 186 ]}

في الأول من مايو/أيار عام ١٩٤٥، أي في اليوم التالي لانتحار هتلر، انتحر غوبلز. ^{[ ١٨٧ ]} وبذلك أصبح دونيتز الممثل الوحيد للرايخ الألماني المنهار . وفي الثاني من مايو/أيار، فرّت حكومة الرايخ الجديدة إلى فلنسبورغ - مورفيك . وفي تلك الليلة، ألقى دونيتز خطابًا إذاعيًا على مستوى البلاد أعلن فيه وفاة هتلر، وقال إن الحرب ستستمر في الشرق "لإنقاذ ألمانيا من الدمار على يد العدو البلشفي المتقدم ". وبقي دونيتز في فلنسبورغ-مورفيك حتى اعتقاله في ٢٣ مايو/أيار عام ١٩٤٥. ^{[ ١٨٨ ] [ ١٨٩ ]}

أدرك دونيتز أن موقف ألمانيا لا يُمكن الدفاع عنه وأن الفيرماخت لم يعد قادرًا على تقديم مقاومة فعّالة. خلال فترة توليه القصيرة، كرّس معظم جهوده لضمان ولاء القوات المسلحة الألمانية، ومحاولة ضمان استسلام الجنود الألمان للبريطانيين أو الأمريكيين بدلًا من السوفيت. كان يخشى ردود فعل سوفيتية انتقامية، ويأمل في إبرام اتفاق مع الحلفاء الغربيين . في النهاية، حققت تكتيكات دونيتز نجاحًا معقولًا، إذ مكّنت حوالي 1.8 مليون جندي ألماني من الفرار من الأسر السوفيتي. ^{[ 188 ]} وربما تم إجلاء ما يصل إلى 2.2 مليون جندي. ^{[ 179 ]}

في الرابع من مايو، استسلم الأدميرال هانز-جورج فون فريديبورغ ، ممثلاً عن دونيتز، بجميع القوات الألمانية في هولندا والدنمارك وشمال غرب ألمانيا إلى المشير برنارد مونتغمري في لونيبورغ هيث جنوب شرق هامبورغ . وبعد يوم، أرسل دونيتز فريديبورغ إلى مقر قيادة الجنرال الأمريكي دوايت د. أيزنهاور في ريمس بفرنسا ، للتفاوض على استسلام كامل للحلفاء.

وصل رئيس أركان القيادة العليا للجيوش الألمانية ، الفريق ألفريد يودل ، في اليوم التالي. وكان دونيتز قد أصدر تعليماته بإطالة أمد المفاوضات قدر الإمكان حتى تتمكن القوات الألمانية واللاجئون من الاستسلام للقوى الغربية، ولكن عندما أوضح أيزنهاور أنه لن يتسامح مع مماطلتهم، أذن دونيتز ليودل بتوقيع وثيقة الاستسلام غير المشروط في الساعة 1:30 من صباح يوم 7 مايو. وبعد أكثر من ساعة بقليل، وقّع يودل الوثائق. وتضمنت وثائق الاستسلام عبارة: "على جميع القوات الخاضعة للسيطرة الألمانية التوقف عن العمليات النشطة في الساعة 23:01 بتوقيت وسط أوروبا في 8 مايو 1945". وبإصرار من ستالين، في 8 مايو، قبيل منتصف الليل بقليل، أعاد المشير فيلهلم كايتل التوقيع في برلين في مقر المارشال جورجي جوكوف ، بحضور الجنرال كارل سباتز من سلاح الجو الأمريكي كممثل لأيزنهاور. في الوقت المحدد، انتهت الحرب العالمية الثانية في أوروبا . ^{[ 190 ] [ 191 ]}

في 23 مايو، تم حل حكومة فلنسبورغ (المعروفة أيضًا باسم "حكومة دونيتز") عندما ألقت فرقة عمل تابعة لفوج سلاح الجو الملكي البريطاني القبض على دونيتز . ^{[ 192 ]} كما تم تسليم الجنرال يودل، ووزير الرايخ شبير، وأعضاء آخرين إلى قوات فوج هيريفوردشاير في فلنسبورغ.

يمكن رؤية عصا الاحتفال الخاصة برتبة الأدميرال دونيتز ، والتي منحها له هتلر، في متحف فوج مشاة الملك الخفيف في شروبشاير في قلعة شروزبري . ^{[ 193 ]} ويمكن رؤية علم البحرية الألمانية الخاص به ، والذي أُزيل من مقر قيادته، في مركز تراث فوج سلاح الجو الملكي في قاعدة هونينغتون الجوية، وراية سيارته في متحف فوج مشاة هيريفوردشاير الخفيف .

• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم : تاكر ، روبرت و. (1957). قانون الحرب والحياد في البحر . مكتب الطباعة الحكومي الأمريكي - عبر أرشيف الإنترنت .