كليمنس فون مترنيخ

أحدثت هزيمة الإمبراطورية الرومانية المقدسة في حرب التحالف الثاني اضطرابًا في الأوساط الدبلوماسية، وعُرض على مترنيخ، السياسي الواعد، ثلاثة مناصب وزارية: في البرلمان الإمبراطوري في ريغنسبورغ ، أو في مملكة الدنمارك في كوبنهاغن ، أو في إمارة ساكسونيا الانتخابية في دريسدن . اختار دريسدن في أواخر يناير 1801، وأُعلن عن تعيينه رسميًا في فبراير. أمضى مترنيخ الصيف في فيينا، حيث كتب "تعليماته"، وهي مذكرة تُظهر فهمًا أعمق بكثير لفن الحكم مقارنةً بكتاباته السابقة. زار قصر كونيغسوارت في الخريف قبل أن يتولى منصبه الجديد في 4 نوفمبر. ^{[ 16 ]} لم تُفهم دقة المذكرة من قِبل البلاط الساكسوني، الذي كان يرأسه فريدريك أوغسطس الأول ، الرجل الذي كان على وشك التقاعد، والذي كان يفتقر إلى المبادرة السياسية. على الرغم من ملل البلاط، استمتع مترنيخ بأجواء المرح والبهجة في المدينة، واتخذ عشيقةً له، الأميرة كاتارينا باغراتيون-موخرانسكا ، التي أنجبت له ابنةً أسماها ماري-كليمنتين . وفي يناير 1803، رُزق مترنيخ وزوجته بطفل أسمياه فيكتور. ^{[ 16 ]} وفي دريسدن، أقام مترنيخ أيضًا عددًا من العلاقات المهمة، من بينها فريدريش غينتز ، ^{[ 17 ]} وهو كاتبٌ صحفيٌّ خدم مترنيخ كمستشارٍ وناقدٍ له على مدى الثلاثين عامًا التالية. كما أقام علاقاتٍ مع شخصياتٍ سياسيةٍ بولنديةٍ وفرنسيةٍ بارزة. ^{[ 18 ]}

تعويضًا عن خسارة عائلة مترنيخ لممتلكاتها الموروثة في وادي موزيل عندما ضمت الجمهورية الفرنسية الضفة الغربية لنهر الراين، منحها التنازل الإمبراطوري عام 1803 ممتلكات جديدة في أوكسنهاوزن مع صلاحيات سيادية، ولقب أمير الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، ومقعدًا في المجلس الإمبراطوري. وفي التعديل الدبلوماسي الذي تلا ذلك، عُيّن مترنيخ سفيرًا لدى مملكة بروسيا ، حيث أُبلغ بهذا التعيين في فبراير 1803، وتولى منصبه في نوفمبر من العام نفسه. ^{[ 18 ]}

وصل مترنيخ إلى بروسيا في منعطف حاسم في الدبلوماسية الأوروبية، ^{[ 17 ]} وسرعان ما انتابه القلق إزاء طموحات نابليون بونابرت التوسعية ، الذي أصبح حديثًا زعيمًا لفرنسا. وقد شاركه هذا القلق البلاط الروسي في عهد الإمبراطور ألكسندر الأول ، وكان القيصر يُطلع مترنيخ باستمرار على السياسة الروسية. وبحلول خريف عام 1804، قررت فيينا اتخاذ الإجراءات التي بدأت في أغسطس 1805 عندما دخلت الإمبراطورية النمساوية (التي كانت تُعرف آنذاك باسم ملكية هابسبورغ ) ^{[ 17 ]} في حرب التحالف الثالث . وكانت مهمة مترنيخ، التي باتت شبه مستحيلة، إقناع بروسيا بالانضمام إلى التحالف ضد بونابرت. إلا أن موافقتهم النهائية لم تكن بفضل مترنيخ، فبعد هزيمة التحالف في معركة أوسترليتز ، تجاهلت بروسيا الاتفاقية ووقعت معاهدة مع فرنسا بدلًا منها. ^{[ 19 ]}

في التعديل الوزاري الذي تلا ذلك في فيينا، أصبح يوهان فيليب ستاديون، الكونت فون فارتهاوزن، وزيرًا لخارجية الإمبراطورية النمساوية ، مما أتاح لمترنيخ تولي منصب سفير النمسا لدى الإمبراطورية الروسية. إلا أنه لم يصل إلى روسيا قط، إذ برزت الحاجة إلى نمساوي جديد في البلاط الفرنسي. تمت الموافقة على تعيين مترنيخ في المنصب في يونيو 1806. ^{[ ملاحظة 2 ]} استمتع مترنيخ بكونه مطلوبًا بشدة، وسُرّ بإرساله إلى فرنسا براتب سخي قدره 90,000 فلورين سنويًا. ^{[ 20 ]} بعد رحلة شاقة، استقر في فرنسا في أغسطس 1806، حيث تلقى إحاطة من البارون فون فنسنت وإنجلبرت فون فلوريه، اللذين أبقاهما مستشارًا مقربًا له لعقدين من الزمن. التقى وزير الخارجية الفرنسي الأمير شارل موريس دي تاليران-بيريجور في 5 أغسطس، ثم التقى بنابليون نفسه بعد خمسة أيام في قصر سان كلو . انضمت زوجة مترنيخ وأولاده إليه في أكتوبر، وانخرط في مجتمع باريس الراقي، مستخدمًا سحره ليحقق مكانة مرموقة هناك. لم يمنعه وجود إليونور من خوض سلسلة من العلاقات الغرامية، مع شركاء معروفين أو على الأقل يُشتبه في علاقاته بهم، بمن فيهم الأميرة كارولين مورا ^{[ 21 ]} ولور جونو ^{[ 22 ]} .

دفعت حرب التحالف الرابع كلاً من تاليران ونابليون شرقاً. ^{[ 22 ]} بعد معاهدات تيلسيت في يوليو 1807، أدرك مترنيخ أن موقف النمسا في أوروبا أصبح أكثر هشاشة، لكنه اعتقد أن الاتفاق بين روسيا وفرنسا لن يدوم. في غضون ذلك، وجد وزير الخارجية الفرنسي الجديد، جان باتيست شامباني، غير متعاون، وكافح للتفاوض على تسوية مرضية بشأن مستقبل العديد من الحصون الفرنسية على نهر إن . خلال الأشهر التالية، اتسع نطاق السياسة النمساوية، وزادت سمعة مترنيخ نفسه. ^{[ 23 ]}

في حدثٍ لا يُنسى، جادل مترنيخ مع نابليون خلال احتفالات عيد ميلاده التاسع والثلاثين في أغسطس 1808 حول الاستعدادات المتزايدة للحرب من كلا الجانبين. ^{[ 24 ]} بعد ذلك بوقتٍ قصير، رفض نابليون حضور مترنيخ مؤتمر إرفورت . وقد سُرّ مترنيخ لاحقًا عندما علم من تاليران أن محاولات نابليون في المؤتمر لحث روسيا على غزو النمسا قد باءت بالفشل. ^{[ 25 ]}

في تقريرٍ قدّمه السفير مترنيخ إلى ستاديون، خلص إلى أن آل هوهنتسولرن قد تراجع نفوذهم وأن وضع النمسا قد ازداد سوءًا. كان اتحاد الراين معاديًا للنمسا، وأن أي صراع عسكري مع فرنسا سيُخاض على جبهتين بين نهري فايشل وإن . استمر مترنيخ في معارضته للحرب مع فرنسا، وأشار إلى أن حكومة فيينا لا تحتاج إلا للانتظار، إذ لم يكن لدى نابليون أي خطط لخلافته. ^{[ 26 ]}

بعد عودته إلى النمسا، شهد مترنيخ بنفسه هزيمة الجيش النمساوي في معركة فاغرام عام ١٨٠٩. وقدّم ستاديون استقالته من منصب وزير الخارجية في أعقاب الهزيمة، فعرض الإمبراطور المنصب على مترنيخ فورًا. خشي مترنيخ من أن يستغل نابليون هذا الأمر للمطالبة بشروط سلام أشد قسوة، فوافق بدلًا من ذلك على تولي منصب وزير دولة (وهو ما فعله في ٨ يوليو) وقيادة المفاوضات مع الفرنسيين على أن يخلف ستاديون في منصب وزير الخارجية لاحقًا. ^{[ ٢٧ ]} خلال محادثات السلام في ألتنبورغ ، طرح مترنيخ مقترحات مؤيدة لفرنسا لإنقاذ النظام الملكي النمساوي. إلا أن نابليون لم يرضَ عن موقفه بشأن مستقبل بولندا ، فتم استبعاد مترنيخ تدريجيًا من المفاوضات لصالح الأمير ليختنشتاين . لكنه سرعان ما استعاد نفوذه في ٨ أكتوبر، بصفته وزيرًا للخارجية (بالإضافة إلى منصب وزير البلاط الإمبراطوري ). ^{[ 27 ]} في أوائل عام 1810، أصبحت علاقة مترنيخ السابقة مع جونوت علنية، ولكن بفضل تفهم إليونور، كانت الفضيحة طفيفة. ^{[ 28 ]}

كان من أولى مهام مترنيخ الضغط من أجل زواج نابليون من الأرشيدوقة ماري لويز بدلاً من أخت القيصر الصغرى آنا بافلوفنا . لاحقًا، سعى مترنيخ إلى التنصل من الزواج مدعيًا أنه كان فكرة نابليون، لكن هذا مستبعد؛ على أي حال، كان سعيدًا بتحمل المسؤولية في ذلك الوقت. ^{[ 28 ]} بحلول 7 فبراير، وافق نابليون، وتم الزواج بالوكالة في 11 مارس. غادرت ماري لويز إلى فرنسا بعد ذلك بوقت قصير، ولحق بها مترنيخ عبر طريق مختلف وبشكل غير رسمي. أوضح مترنيخ أن الرحلة كانت تهدف إلى إعادة عائلته (التي تقطعت بها السبل في فرنسا بسبب اندلاع الحرب) إلى الوطن، وإلى إبلاغ الإمبراطور النمساوي بأنشطة ماري لويز. ^{[ 28 ]}

بدلاً من ذلك، مكث مترنيخ ستة أشهر، موكلاً منصبه في فيينا إلى والده. وشرع في استغلال الزواج والتملق لإعادة التفاوض على بنود معاهدة شونبرون . إلا أن التنازلات التي حصل عليها كانت ضئيلة: بعض الحقوق التجارية، وتأجيل دفع تعويضات الحرب، واستعادة بعض العقارات المملوكة للألمان العاملين في الخدمة النمساوية، بما في ذلك ممتلكات عائلة مترنيخ، ورفع الحد الأقصى لعدد أفراد الجيش النمساوي البالغ 150 ألف جندي. وقد لاقى هذا الأخير ترحيباً خاصاً باعتباره دليلاً على ازدياد استقلال النمسا، على الرغم من أن النمسا لم تعد قادرة على تحمل تكلفة جيش يتجاوز الحد المنصوص عليه. ^{[ 29 ]}

بصفتي محايدًا

كان مترنيخ أقل حماسًا بكثير للانقلاب على فرنسا من العديد من معاصريه (وإن لم يكن الإمبراطور)، وكان يفضل خططه الخاصة لتسوية شاملة. في نوفمبر 1813، عرض على نابليون مقترحات فرانكفورت ، التي كانت ستسمح لنابليون بالبقاء إمبراطورًا، لكنها كانت ستُقلّص فرنسا إلى "حدودها الطبيعية" وتُنهي سيطرتها على معظم إيطاليا وألمانيا وهولندا. نابليون، المنتصر في معركتي لوتزن وباوتزن ، تأخر كثيرًا وخسر هذه الفرصة؛ وبحلول ديسمبر، كان قد هُزم في معركة لايبزيغ ، وسحب الحلفاء عرضهم. بحلول أوائل عام 1814، ومع اقترابهم من باريس، وافق نابليون على مقترحات فرانكفورت، ولكن بعد فوات الأوان، ورفض الشروط الجديدة الأكثر قسوة التي طُرحت آنذاك. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

مع ذلك، لم يكن وضع الحلفاء جيدًا، ورغم حصولهم من روسيا على بيان أهداف الحرب العامة الذي تضمن إشارات عديدة إلى النمسا، ظلت بريطانيا متشككة وغير راغبة عمومًا في التخلي عن المبادرة العسكرية التي ناضلت من أجلها عشرين عامًا. على الرغم من ذلك، أنشأ فرانسيس منصب وزير الخارجية النمساوي مستشارًا كبيرًا لوسام ماريا تيريزا ، وهو منصب ظل شاغرًا منذ عهد كاونيتز. ^{[ 36 ]} ازداد قلق مترنيخ من أن انسحاب نابليون سيؤدي إلى اضطرابات تضر بآل هابسبورغ. ^{[ 33 ] [ 36 ]} كان يعتقد أنه لا بد من إبرام سلام قريبًا. ولأن بريطانيا لم تكن قابلة للإكراه، أرسل مقترحات إلى فرنسا وروسيا فقط. إلا أن هذه المقترحات رُفضت، وبعد معركتي لوتزن (2 مايو) وباوتزن (20-21 مايو)، أُعلن عن هدنة بمبادرة فرنسية. ابتداءً من شهر أبريل، بدأ مترنيخ في إعداد النمسا "ببطء وعلى مضض" للحرب مع فرنسا؛ وقد أتاحت الهدنة للنمسا الوقت الكافي للتعبئة الكاملة. ^{[ 36 ]}

في يونيو، غادر مترنيخ فيينا ليتولى بنفسه المفاوضات في غيتشين ببوهيميا. ولدى وصوله، حظي بكرم ضيافة الأميرة فيلهلمين، دوقة ساغان ، وبدأ معها علاقة غرامية استمرت عدة أشهر. لم يسبق لأي عشيقة أخرى أن حظيت بمثل هذا النفوذ على مترنيخ كما حظيت به فيلهلمين، واستمر في مراسلتها حتى بعد انفصالهما. في هذه الأثناء، ظل وزير الخارجية الفرنسي هيو برنارد ماريه بعيد المنال، مع أن مترنيخ تمكن من مناقشة الأوضاع مع القيصر في 18-19 يونيو في أوبوتشنا . ^{[ 37 ]} وفي محادثات صُدّقت لاحقًا باسم اتفاقية رايشنباخ، اتفقا على مطالب سلام عامة ^{[ ملاحظة 3 ]} ووضعا آلية تسمح للنمسا بالانضمام إلى الحرب في صفوف التحالف. بعد ذلك بوقت قصير، دُعي مترنيخ للانضمام إلى نابليون في دريسدن، حيث أتيحت له الفرصة لعرض الشروط مباشرة. على الرغم من عدم وجود سجل موثوق لاجتماعهما في 26 يونيو 1813، يبدو أنه كان اجتماعًا عاصفًا ولكنه مثمر. تم التوصل إلى الاتفاق أخيرًا مع اقتراب موعد مغادرة مترنيخ: ^{[ 37 ]} ستبدأ محادثات السلام في براغ في يوليو وتستمر حتى 20 أغسطس. ^{[ 38 ]} بموافقته على هذا، تجاهل مترنيخ اتفاقية رايشنباخ، مما أغضب حلفاء النمسا في التحالف. ^{[ 37 ]} لم يُعقد مؤتمر براغ بشكل صحيح أبدًا لأن نابليون لم يمنح ممثليه، أرماند كولينكور وكونت ناربون، صلاحيات كافية للتفاوض. ^{[ 38 ]} في المناقشات غير الرسمية التي عُقدت بدلًا من المؤتمر، ألمح كولينكور إلى أن نابليون لن يتفاوض حتى يُهدد جيش الحلفاء فرنسا نفسها. أقنع هذا مترنيخ، وبعد تجاهل الإنذار الذي وجهه مترنيخ إلى فرنسا، أعلنت النمسا الحرب في 12 أغسطس. ^{[ 37 ]}

كشريك في التحالف

اعتبر حلفاء النمسا هذا الإعلان بمثابة اعتراف بفشل طموحاتها الدبلوماسية، لكن مترنيخ نظر إليه كخطوة ضمن حملة أطول بكثير. ^{[ 39 ]} طوال ما تبقى من الحرب، سعى جاهداً للحفاظ على تماسك التحالف، وبالتالي كبح جماح الزخم الروسي في أوروبا. ولتحقيق هذه الغاية، حقق نصراً مبكراً بتأكيد تعيين الجنرال النمساوي، أمير شوارزنبرغ ، قائداً أعلى لقوات التحالف بدلاً من القيصر ألكسندر الأول . كما نجح في إقناع ملوك الحلفاء الثلاثة (ألكسندر، وفرانسيس، وفريدريك ويليام الثالث ملك بروسيا ) بمرافقته وجيوشهم في الحملة. وبموجب معاهدة توبليتز ، سمح مترنيخ للنمسا بالبقاء على الحياد بشأن مستقبل فرنسا وإيطاليا وبولندا. إلا أنه ظل مقيداً بالبريطانيين الذين كانوا يدعمون بروسيا وروسيا (وفي سبتمبر، طلب مترنيخ دعماً مالياً للنمسا أيضاً). ^{[ 39 ]} في هذه الأثناء، شنت قوات التحالف هجوماً مضاداً. ^{[ 39 ]} في 18 أكتوبر 1813، شهد مترنيخ معركة لايبزيغ الناجحة ، وبعد يومين، كوفئ على "حكمته القيادية" بمنحه لقب أمير ( بالألمانية: Fürst ). ^{[ 8 ]} شعر مترنيخ بسعادة غامرة عندما استُعيدت فرانكفورت في أوائل نوفمبر، ولا سيما بالاحترام الذي أبداه القيصر لفرانسيس في حفلٍ نظّمه مترنيخ هناك. دبلوماسياً، ومع اقتراب الحرب من نهايتها، ظلّ مصمماً على منع قيام دولة ألمانية قوية وموحدة، حتى أنه عرض على نابليون شروطاً سخية لإبقائه كقوة موازنة. في 2 ديسمبر 1813، وافق نابليون على إجراء محادثات، إلا أن هذه المحادثات تأخرت بسبب الحاجة إلى مشاركة دبلوماسي بريطاني رفيع المستوى، وهو الفيكونت كاسلري . ^{[ 39 ]}

قبل بدء المحادثات، عبرت جيوش التحالف نهر الراين في 22 ديسمبر. تقاعد مترنيخ من فرانكفورت إلى برايسغاو للاحتفال بعيد الميلاد مع عائلة زوجته قبل أن يسافر إلى مقر التحالف الجديد في بازل في يناير 1814. نشبت خلافات مع القيصر ألكسندر، لا سيما حول مصير فرنسا. ^{[ ملاحظة 4 ]} اشتد هذا التنافس في يناير، مما دفع ألكسندر إلى الانسحاب غاضبًا. ولذلك، فاتته فرصة حضور وصول كاسلري في منتصف يناير. ^{[ 40 ]} أقام مترنيخ وكاسلري علاقة عمل جيدة، ثم التقيا بألكسندر في لانغريس . مع ذلك، ظل القيصر غير متعاون، مطالبًا بالتوغل في وسط فرنسا؛ لكنه كان مشغولًا للغاية بحيث لم يعترض على أفكار مترنيخ الأخرى، مثل عقد مؤتمر سلام نهائي في فيينا. لم يحضر مترنيخ المحادثات مع الفرنسيين في شاتيون ، لأنه أراد البقاء مع ألكسندر. تعثرت المحادثات، وبعد تقدم وجيز، اضطرت قوات التحالف إلى التراجع بعد معركتي مونتميراي ومونتيرو . وقد بدد هذا مخاوف مترنيخ من أن يتصرف الإسكندر المفرط في ثقته بنفسه بشكل منفرد. ^{[ 40 ]}

ليس لديك أدنى فكرة عن المعاناة التي يُلحقها بنا المسؤولون في المقر الرئيسي! لم أعد أحتمل هذا الوضع، والإمبراطور فرانسيس مريض بالفعل. [بقية القادة] جميعهم مجانين، ومكانهم في مصحة عقلية.

— من مترنيخ إلى ستاديون ( بالمر 1972 ، ص  116)

واصل مترنيخ المفاوضات مع المبعوث الفرنسي كولينكور حتى أوائل ومنتصف مارس 1814، حين أعاد النصر في معركة لاون التحالف إلى الهجوم. وبحلول ذلك الوقت، كان مترنيخ قد سئم من محاولات الحفاظ على تماسك التحالف، ولم تُجدِ حتى معاهدة شومون التي هندسها البريطانيون نفعًا. ^{[ 40 ]} في غياب البروسيين والروس، وافق التحالف على إعادة سلالة بوربون إلى الحكم . ^{[ 40 ] [ 41 ]} رفض فرانسيس نداءً أخيرًا من نابليون بالتنازل عن العرش لصالح ابنه مع ماري لويز وصيةً عليه، وسقطت باريس في 30 مارس. أجبرت المناورات العسكرية مترنيخ على التوجه غربًا إلى ديجون في 24 مارس، والآن، بعد تأخير متعمد، غادر إلى العاصمة الفرنسية في 7 أبريل. ^{[ 40 ]} في العاشر من أبريل، وجد مدينة تنعم بالسلام، ولكنها، مما أثار استياءه، كانت خاضعة إلى حد كبير لسيطرة القيصر ألكسندر. لم يرضَ النمساويون ببنود معاهدة فونتينبلو التي فرضتها روسيا على نابليون في غيابهم، لكن مترنيخ كان مترددًا في معارضتها، وفي الحادي عشر من أبريل وقّع المعاهدة. بعد ذلك، ركّز على حماية المصالح النمساوية في السلام المرتقب؛ وتأكيد نفوذ النمسا في ألمانيا على حساب نفوذ بروسيا؛ وإنهاء الهيمنة الروسية. لهذه الأسباب، حرص على إعادة ضمّ مقاطعتي لومبارديا وفينيسيا الإيطاليتين، اللتين خسرتهما النمسا لصالح دول تابعة لفرنسا عام 1805 ، رسميًا تحت مسمى مملكة لومبارديا-فينيتيا . ^{[ 42 ]}

فيما يتعلق بتقسيم بولندا وألمانيا اللتين كانتا تحت الاحتلال الفرنسي سابقًا، كان مترنيخ أكثر تقيدًا بمصالح الحلفاء. بعد فشل مقترحين قدمهما البروسيون، تم تأجيل المسألة إلى ما بعد توقيع معاهدة سلام. ^{[ 43 ]} وفي سياق آخر، كان مترنيخ، كغيره من نظرائه، حريصًا على تزويد الملكية الفرنسية المتجددة بالموارد اللازمة للحفاظ على سيطرتها. وُقِّعت معاهدة باريس السخية في 30 مايو. ^{[ 41 ]} وبعد أن نال حريته، رافق مترنيخ القيصر ألكسندر إلى إنجلترا؛ كما رافقته فيلهلمين، التي كانت قد لحقت به إلى باريس. ^{[ 43 ]} أمضى مترنيخ المنتصر أسابيعه الأربعة في الاحتفالات، مُعيدًا بناء سمعته وسمعة النمسا؛ كما مُنح شهادة دكتوراه فخرية في القانون من جامعة أكسفورد . وعلى النقيض من ذلك، ولإرضاء مترنيخ، كان ألكسندر سيئ الأخلاق وكثيرًا ما كان يُهين. وعلى الرغم من الفرص المتاحة، لم تُجرَ سوى القليل من الجهود الدبلوماسية. بدلاً من ذلك، تم الاتفاق بشكل قاطع على إجراء مناقشات جادة في فيينا، مع تحديد موعد مبدئي في 15 أغسطس. عندما حاول القيصر تأجيلها إلى أكتوبر، وافق مترنيخ، لكنه وضع شروطًا منعت الإسكندر من الاستفادة من سيطرته الفعلية على بولندا. وفي منتصف يوليو 1814، التقى مترنيخ بعائلته في النمسا، بعد أن قضى أسبوعًا في فرنسا لتهدئة المخاوف بشأن زوجة نابليون، ماري لويز، دوقة بارما آنذاك . واحتُفل بعودته إلى فيينا بترنيمة موسيقية تضمنت عبارة "يُخلّدك التاريخ أمام الأجيال القادمة كقدوة بين العظماء". ^{[ 43 ]}

في خريف عام ١٨١٤، بدأ رؤساء الأسر الحاكمة الخمس وممثلون عن ٢١٦ عائلة نبيلة بالتجمع في فيينا. قبل وصول وزراء "الأربعة الكبار" (حلفاء التحالف: بريطانيا، النمسا، بروسيا، وروسيا)، أقام مترنيخ بهدوء في بادن باي فيينا ، على بُعد ساعتين جنوبًا. عندما علم بوصولهم إلى فيينا، سافر للقائهم وشجعهم على العودة معه إلى بادن. رفضوا، وعُقدت أربعة اجتماعات في المدينة نفسها. ^{[ ٤٤ ]} في هذه الاجتماعات، اتفق الممثلون على آلية عمل المؤتمر، ولدهشة مترنيخ، عيّن مساعده فريدريك فون جنتز سكرتيرًا لمفاوضات "الستة الكبار" (الأربعة الكبار بالإضافة إلى فرنسا وإسبانيا). عندما علم تاليران والممثل الإسباني دون بيدرو لابرادور بهذه القرارات، استشاطوا غضبًا لأن الاتفاقيات كانت تُتفاوض من قِبل الأربعة الكبار فقط. أثار استبعاد السويد والبرتغال من جميع جلسات المؤتمر باستثناء الجلسة العامة غضبًا مماثلًا، لا سيما وأن مترنيخ كان مصممًا على منح هذه المجموعة الأخيرة أقل قدر ممكن من السلطة. ونتيجة لذلك ، أصبحت الدول الست الكبرى اللجنة التمهيدية للدول الثماني، وكان أول قرار لها هو تأجيل المؤتمر نفسه إلى الأول من نوفمبر. ^{[ 44 ]} في الواقع، سرعان ما تم تأجيله مرة أخرى، ولم تبدأ سوى لجنة صغيرة عملها في نوفمبر. ^{[ 45 ]} في هذه الأثناء، نظم مترنيخ سلسلة واسعة من الفعاليات الترفيهية المثيرة للجدل للمندوبين، بمن فيهم هو نفسه. ^{[ 44 ]}

بعد أن ترك مترنيخ كاسلري للتفاوض نيابةً عن القيصر ألكسندر، وجّه اهتمامه لفترة وجيزة إلى تهدئة المشاعر المعادية لآل هابسبورغ في إيطاليا. وفي الوقت نفسه تقريبًا، علم أن دوقة ساغان كانت تُغازل القيصر. مُحبطًا، ومنهكًا من اللقاءات الاجتماعية، تهاون مترنيخ، مما أغضب القيصر ألكسندر خلال المفاوضات حول بولندا (التي كانت لا تزال رسميًا تحت حكم فريدريك أوغسطس، حليف نابليون، من ساكسونيا، كدوقية وارسو ) بتلميحه إلى أن النمسا قادرة على مُضاهاة روسيا عسكريًا. على الرغم من هذا الخطأ الفادح، رفض فرانسيس إقالة وزير خارجيته، وهزّت أزمة سياسية فيينا طوال شهر نوفمبر، وبلغت ذروتها بإعلان القيصر ألكسندر أن روسيا لن تتنازل عن مطالبتها ببولندا كمملكة تابعة. رفض التحالف هذا التصريح رفضًا قاطعًا، وبدا الاتفاق أبعد من أي وقت مضى. ^{[ 45 ]} خلال المواجهة، يبدو أن ألكسندر ذهب إلى حدّ تحدّي مترنيخ إلى مبارزة. ^{[ 46 ]} مع ذلك، سرعان ما غيّر القيصر ألكسندر موقفه ووافق على تقسيم بولندا. كما خفف من موقفه تجاه مملكة ساكسونيا الجرمانية ، وسمح لأول مرة لتاليران بالمشاركة في جميع مناقشات الدول الأربع الكبرى (التي أصبحت الآن الدول الخمس الكبرى). ^{[ 45 ]}

مع التوافق الجديد، حُسمت القضايا الرئيسية المتعلقة ببولندا وألمانيا في الأسبوع الثاني من فبراير 1815. ^{[ 47 ]} كسبت النمسا أراضٍ في تقسيم بولندا ومنعت ضم بروسيا لساكسونيا، لكنها أُجبرت على قبول الهيمنة الروسية في بولندا وتزايد النفوذ البروسي في ألمانيا. ^{[ 48 ]} ركز مترنيخ الآن على إقناع الولايات الألمانية المختلفة بالتنازل عن حقوقها التاريخية لصالح مجلس اتحادي جديد قادر على مواجهة بروسيا. كما ساعد اللجنة السويسرية وعمل على العديد من القضايا الصغيرة، مثل حقوق الملاحة في نهر الراين . أتاح له بدء الصوم الكبير في 8 فبراير مزيدًا من الوقت لتكريسه لهذه القضايا البرلمانية، بالإضافة إلى مناقشات خاصة حول جنوب إيطاليا، حيث قيل إن يواكيم مورات كان يُجهز جيشًا نابوليًا . ^{[ 47 ]} في 7 مارس، استيقظ مترنيخ على نبأ هروب نابليون من سجنه في جزيرة إلبا ^{[ 49 ]} ، وفي غضون ساعة التقى بكل من القيصر وملك بروسيا. لم يرغب مترنيخ في أي تغيير متسرع في المسار، وفي البداية، لم يكن لذلك تأثير يُذكر على المؤتمر. وأخيرًا، في 13 مارس، أعلنت الدول الخمس الكبرى نابليون خارجًا عن القانون ، وبدأ الحلفاء الاستعدادات لاستئناف القتال. وفي 25 مارس، وقّعوا معاهدةً تُلزم كلًّا منهم بإرسال 150 ألف جندي، دون أن يظهر أي أثر لمواقفهم السابقة المثيرة للجدل. بعد مغادرة القادة العسكريين، انكبّ مؤتمر فيينا على العمل الجاد، فعمل على تحديد حدود هولندا المستقلة، وإضفاء الطابع الرسمي على مقترحات إنشاء اتحاد فضفاض للكانتونات السويسرية ، والتصديق على الاتفاقيات السابقة بشأن بولندا. وبحلول أواخر أبريل، لم يتبقَّ سوى قضيتين رئيسيتين: تنظيم اتحاد ألماني جديد، ومسألة إيطاليا. ^{[ 47 ]}

سرعان ما بدأت الأمور تتصاعد. عززت النمسا سيطرتها على لومبارديا-فينيتيا، ووسعت نطاق حمايتها ليشمل مقاطعات كانت اسميًا تحت سيطرة ماري لويز، ابنة فرانسيس. في 18 أبريل، أعلن مترنيخ رسميًا دخول النمسا في حالة حرب مع نابولي بقيادة مورات . انتصرت النمسا في معركة تولينتينو في 3 مايو، واستولت على نابولي بعد أقل من ثلاثة أسابيع. تمكن مترنيخ حينها من تأجيل البت في مستقبل البلاد إلى ما بعد فيينا. استمرت المناقشات حول ألمانيا حتى أوائل يونيو، حين تم التصديق على اقتراح نمساوي-بروسي مشترك. ترك هذا الاقتراح معظم القضايا الدستورية للمجلس الجديد، الذي سيرأسه الإمبراطور فرانسيس نفسه. ^{[ 50 ]} على الرغم من الانتقادات من داخل النمسا، كان مترنيخ راضيًا عن النتيجة وعن درجة السيطرة التي منحتها لآل هابسبورغ، ومن خلالهم، لنفسه. ^{[ 50 ]} وبالتأكيد، تمكن مترنيخ من استغلال المجلس لتحقيق مآربه الخاصة في مناسبات عديدة. ^{[ 51 ]} حظي هذا الترتيب بشعبية مماثلة لدى معظم الممثلين الألمان. وُقِّعت معاهدة ختامية في 19 يونيو (وقّعها الروس بعد أسبوع)، ^{[ 49 ]} منهيةً بذلك مؤتمر فيينا رسميًا. وكان مترنيخ نفسه قد غادر في 13 يونيو إلى الجبهة، مُستعدًا لحرب طويلة ضد نابليون. إلا أن نابليون مُني بهزيمة ساحقة في معركة واترلو في 18 يونيو. ^{[ 50 ]}

ابتداءً من عام 1815، انصبّ تركيز رجال الدولة في أوروبا على تجنّب خطر الثورة الاجتماعية بعد هزيمة نابليون . نشر مترنيخ مقترحات إصلاحية، تصوّر فيها الحفاظ على التسلسل الهرمي الاجتماعي القائم ، وبالتالي استمرار سلطة الحكام الشرعيين وسيادة القانون . ^{[ 52 ]} برز مترنيخ ليصبح أبرز رجل دولة محافظ في أوروبا، واستمرت فترة حكمه حتى عام 1848. راهن حكام هابسبورغ للإمبراطورية النمساوية على أن فكرة القومية كفيلة بتجنب الكارثة. ^{[ 53 ]}

عاد مترنيخ إلى باريس مع حلفاء التحالف، ليناقشوا مجددًا شروط السلام . وبعد 133 يومًا من المفاوضات، وهي مدة أطول من فترة اضطرابات المائة يوم نفسها، أُبرمت معاهدة باريس الثانية في 20 نوفمبر. وكان مترنيخ، الذي يرى ضرورة عدم تقسيم فرنسا، راضيًا عن النتيجة. ^{[ 54 ]} لم تخسر فرنسا سوى القليل من الأراضي على طول حدودها الشرقية، وسبعمائة مليون فرنك فرنسي ، والأعمال الفنية التي نهبتها. كما قبلت بجيش احتلال قوامه 150 ألف جندي. ^{[ 49 ]} في غضون ذلك، وُقّعت معاهدة منفصلة، ​​اقترحها ألكسندر وأعاد مترنيخ صياغتها، في 26 سبتمبر. وقد أنشأت هذه المعاهدة تحالفًا مقدسًا جديدًا يتمحور حول روسيا وبروسيا والنمسا؛ وهي وثيقة لم يسعَ إليها مترنيخ ولم يرغب بها، نظرًا لميولها الليبرالية المبهمة. ^{[ 55 ]}

وقّع ممثلون عن معظم الدول الأوروبية في نهاية المطاف، باستثناء الدولة البابوية (البابا)، والمملكة المتحدة، والإمبراطورية العثمانية . وبعد ذلك بوقت قصير، أكدت معاهدة منفصلة التحالف الرباعي ، وأرست بموجب مادتها السادسة نظام المؤتمرات للاجتماعات الدبلوماسية الدورية. ومع حلول السلام في أوروبا، رُفع العلم النمساوي على مساحة تزيد عن 50% مما كان عليه الحال عندما تولى مترنيخ منصب وزير الخارجية. ^{[ 54 ]}

عاد مترنيخ إلى مسألة إيطاليا، فقام بأول زيارة له إلى البلاد في أوائل ديسمبر 1815. وبعد زيارة البندقية ، انضمت إليه عائلته في ميلانو في 18 ديسمبر. وللمرة الأولى، لعب مترنيخ دور الليبرالي، وحث فرانسيس عبثًا على منح المنطقة بعض الحكم الذاتي. أمضى مترنيخ أربعة أشهر في إيطاليا، منشغلًا بلا كلل ويعاني من التهاب مزمن في جفونه. حاول إدارة السياسة الخارجية النمساوية من ميلانو، وعندما نشب خلاف حاد بين الإمبراطورية ومملكة بافاريا ، تعرض لانتقادات لاذعة بسبب غيابه. إلا أن أعداءه لم يستغلوا ذلك. فقد كان ستاديون منشغلًا بعمله كوزير للمالية، وتوفيت الإمبراطورة ماريا لودوفيكا من النمسا-إستي ، وهي من أشد منتقدي سياسات مترنيخ، في أبريل. ^{[ 56 ]}

لم يُخفف من حدة الفجوة غير المألوفة بين آراء مترنيخ وإمبراطوره إلا التوصل إلى حلول وسطية فعّالة. عاد مترنيخ إلى فيينا في 28 مايو 1816 بعد غياب دام قرابة عام. على الصعيد المهني، مرّ ما تبقى من عام 1816 بهدوء على الوزير المُنهك، الذي انشغل بالسياسة المالية ومراقبة انتشار الليبرالية في ألمانيا والقومية في إيطاليا. أما على الصعيد الشخصي، فقد هزّه خبر وفاة جولي زيكي-فيستيتكس في نوفمبر. وبعد عامين، كتب أن "حياته انتهت هناك"، واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تعود إليه روحه المرحة المعهودة. وكان عزاؤه الوحيد هو نبأ حصول مترنيخ في يوليو على عقارات جديدة على ضفاف نهر الراين في يوهانيسبرغ ، على بُعد 40 كيلومترًا فقط من مسقط رأسه في كوبلنز. ^{[ 56 ]} 

في يونيو 1817، كُلِّف مترنيخ بمرافقة ابنة الإمبراطور حديثة الزواج، ماريا ليوبولدينا، إلى سفينة في ليفورنو . تأخر وصولهما، فاستغل مترنيخ الوقت في جولة أخرى في إيطاليا، وزار البندقية، وبادوا ، وفيرارا ، وبيزا ، وفلورنسا ، ولوكا . ورغم قلقه من التطورات، لاحظ أن العديد من تنازلات فرانسيس لم تُطبَّق بعد. لكن مترنيخ كان متفائلاً، وقدّم نداءً آخر للامركزية في 29 أغسطس. ^{[ 57 ]} بعد فشل هذا النداء، قرر مترنيخ توسيع جهوده لتشمل إصلاحًا إداريًا عامًا، تجنبًا لظهوره بمظهر من يُحابي الإيطاليين على حساب بقية الإمبراطورية. وأثناء عمله على هذا، عاد إلى فيينا في 12 سبتمبر 1817، ليجد نفسه منشغلاً فورًا بتنظيم زواج ابنته ماريا من الكونت جوزيف إستيرهازي بعد ثلاثة أيام فقط. كان الأمر يفوق طاقته، فأُصيب مترنيخ بوعكة صحية. بعد فترة انتظار للتعافي، لخص مترنيخ مقترحاته بشأن إيطاليا في ثلاث وثائق قدمها إلى البابا فرنسيس، مؤرخة جميعها في 27 أكتوبر 1817. ستبقى الإدارة غير ديمقراطية، ولكن سيتم إنشاء وزارة عدل جديدة وتعيين أربعة مستشارين جدد. لكل منهم صلاحيات محلية، بما في ذلك مستشار خاص بإيطاليا. ^{[ 57 ]} والجدير بالذكر أن هذه التقسيمات ستكون إقليمية وليست وطنية. ^{[ 48 ]} في النهاية، وافق البابا فرنسيس على المقترحات المعدلة، مع بعض التعديلات والقيود. ^{[ 57 ]}

ظلّ تركيز مترنيخ الأساسي منصبًا على الحفاظ على وحدة القوى العظمى في أوروبا، وبالتالي تعزيز سلطته كوسيط. كما كان قلقًا من تزايد نفوذ يوانيس كابوديسترياس ، ذي الميول الليبرالية، على القيصر ألكسندر، والتهديد المستمر من روسيا بضمّ مناطق واسعة من الإمبراطورية العثمانية المتداعية (ما يُعرف بالمسألة الشرقية ). ^{[ 58 ]} وكما كان قد توقّع سابقًا، بحلول أبريل 1818، وضعت بريطانيا مقترحات، وسعى مترنيخ جاهدًا لتنفيذها، لعقد مؤتمر في آخن ، التي كانت آنذاك مدينة حدودية بروسية، بعد ستة أشهر. في هذه الأثناء، نُصح مترنيخ بالذهاب إلى مدينة كارلسباد، وهي مدينة منتجعية ، لعلاج آلام الروماتيزم في ظهره. ^{[ 58 ]} كانت رحلة ممتعة استغرقت شهرًا، على الرغم من أنه تلقّى هناك نبأ وفاة والده عن عمر يناهز 72 عامًا. ^{[ 59 ]}

زار مترنيخ ضيعة عائلته في كونيغسوارت، ثم فرانكفورت في أواخر أغسطس/آب لحثّ الدول الأعضاء في الاتحاد الألماني على الاتفاق على المسائل الإجرائية. كما أتيحت له فرصة زيارة كوبلنز لأول مرة منذ 25 عامًا، وضيعته الجديدة في يوهانيسبرغ. وخلال رحلته مع الإمبراطور فرانسيس، استُقبل بحفاوة بالغة من قِبل المدن الكاثوليكية على طول نهر الراين في طريقه إلى آخن. ^{[ 58 ]} وكان قد رتب مسبقًا مع الصحف لتغطية أول مؤتمر من نوعه في زمن السلم. ومع بدء المناقشات، ضغط مترنيخ من أجل انسحاب قوات الحلفاء من فرنسا، وإيجاد سبل للحفاظ على وحدة القوى الأوروبية. وقد وُوفق على الأول على الفور تقريبًا، بينما اقتصر الاتفاق على الثاني على الحفاظ على التحالف الرباعي. رفض مترنيخ خطط القيصر المثالية (من بين أمور أخرى) لإنشاء جيش أوروبي موحد. كما كان من الصعب على قوى أخرى، مثل بريطانيا، دعم توصياته للبروسيين بفرض مزيد من القيود على حرية التعبير علنًا. ^{[ 58 ]}

سافر مترنيخ مع دوروثيا ليفن إلى بروكسل بعد وقت قصير من انتهاء المؤتمر، ورغم أنه لم يتمكن من البقاء لأكثر من بضعة أيام، إلا أنهما تبادلا الرسائل على مدى السنوات الثماني التالية. وصل إلى فيينا في 11 ديسمبر 1818، وتمكن أخيرًا من قضاء وقت طويل مع أطفاله. ^{[ 58 ]} استضاف القيصر خلال موسم عيد الميلاد، وقضى اثني عشر أسبوعًا يراقب إيطاليا وألمانيا قبل أن ينطلق مع الإمبراطور في رحلته الثالثة إلى إيطاليا. قُطعت الرحلة باغتيال الكاتب المسرحي الألماني المحافظ أوغست فون كوتزيبو . بعد تأخير قصير، قرر مترنيخ أنه إذا لم تتحرك الحكومات الألمانية لمواجهة هذه المشكلة، فسيتعين على النمسا إجبارها. دعا إلى مؤتمر غير رسمي في كارلسباد ^{[ 60 ]} ، واستطلع الدعم البروسي مسبقًا من خلال لقائه مع فريدريك ويليام الثالث ملك بروسيا في تبليتسه في يوليو. ^{[ 60 ] [ 61 ]} انتصر مترنيخ في النهاية، مستغلًا محاولة اغتيال رئيس وزراء ناساو، كارل إيبيل، لكسب الموافقة على البرنامج المحافظ المعروف الآن باسم اتفاقية تيبليتز . افتُتح مؤتمر كارلسباد في 6 أغسطس واستمر حتى نهاية الشهر. ^{[ 60 ]} تغلب مترنيخ على أي معارضة لمجموعة "الإجراءات المناهضة للثورة، الصحيحة والاستباقية" التي اقترحها، على الرغم من إدانتها من قِبل جهات خارجية. ^{[ 60 ]} وعلى الرغم من الانتقادات، كان مترنيخ مسرورًا جدًا بالنتيجة، ^{[ 60 ]} المعروفة باسم مراسيم كارلسباد . ^{[ 48 ] [ 61 ]}

في مؤتمر فيينا الذي عُقد لاحقًا في ذلك العام، وجد مترنيخ نفسه مُجبرًا من قِبل ملكي فورتمبيرغ وبافاريا على التخلي عن خططه لإصلاح الاتحاد الألماني. ^{[ 62 ]} وقد ندم الآن على تمريره السريع لدستوره الأصلي قبل خمس سنوات. ومع ذلك، فقد تمسك بموقفه بشأن قضايا أخرى، وكان البيان الختامي للمؤتمر رجعيًا للغاية، كما تصوره مترنيخ. وبقي في فيينا حتى اختتام المؤتمر في مايو 1820، حيث وجد الأمر برمته مملًا. وفي 6 مايو، علم بوفاة ابنته الأميرة كليمنتين فون مترنيخ بمرض السل . وفي طريقه إلى براغ ، علم أن ابنته الكبرى ماريا قد أصيبت أيضًا بالمرض. وكان بجانبها في بادن باي فيينا عندما توفيت في 20 يوليو. ^{[ 63 ]} وقد دفع هذا إليونور والأطفال الباقين على قيد الحياة إلى مغادرة البلاد والتوجه إلى فرنسا بحثًا عن هواء أنقى. ^{[ 64 ]}

شهدت بقية عام 1820 ثورات ليبرالية كان من المتوقع أن يرد عليها مترنيخ. وفي نهاية المطاف، وجد وزير الخارجية النمساوي نفسه ممزقًا بين الوفاء بتعهده المحافظ (وهي سياسة فضلها الروس) وبين النأي بنفسه عن بلد لا مصلحة للنمسا فيه (وهي سياسة فضلها البريطانيون). فاختار "الحياد المتعاطف" مع إسبانيا ^{[ ملاحظة 5 ]} ، ولكن، ولدهشته واستيائه الشديدين، قاد غولييلمو بيبي ثورة في نابولي في أوائل يوليو/تموز، وأجبر الملك فرديناند الأول على قبول دستور جديد. ^{[ 63 ]} وافق مترنيخ على مضض على حضور مؤتمر تروباو الذي بادر إليه الروس في أكتوبر/تشرين الأول لمناقشة هذه الأحداث. ولم يكن هناك داعٍ للقلق: فقد تراجع القيصر وقبل اقتراحًا وسطًا بالتدخل المعتدل، كما هو منصوص عليه في بروتوكول تروباو. ^{[ 63 ]} ونظرًا لقلقه المستمر من نفوذ كابوديسترياس على القيصر، فقد وضع مبادئه المحافظة في مذكرة مطولة، تضمنت هجومًا على حرية الصحافة ومبادرة الطبقة الوسطى. ^{[ 63 ]}

انفضّ المؤتمر في الأسبوع الثالث من ديسمبر، وكانت الخطوة التالية عقد مؤتمر في لايباخ لمناقشة التدخل مع فرديناند. ^{[ 64 ]} وجد مترنيخ نفسه قادرًا على الهيمنة على لايباخ أكثر من أي مؤتمر آخر، إذ أشرف على رفض فرديناند للدستور الليبرالي الذي وافق عليه قبل أشهر قليلة. غادرت الجيوش النمساوية إلى نابولي في فبراير ودخلت المدينة في مارس. رُفع المؤتمر، ولكن بفضل الإنذار المسبق أو الحظ، أبقى مترنيخ ممثلي الدول الكبرى على مقربة منه حتى تم قمع الثورة. ^{[ 65 ]} ونتيجة لذلك، عندما اندلعت ثورات مماثلة في بيدمونت في منتصف مارس، كان القيصر حاضرًا، فوافق على إرسال 90 ألف جندي إلى الحدود تضامنًا مع النمسا. تزايدت المخاوف في فيينا من أن سياسة مترنيخ مكلفة للغاية. ردّ بأن نابولي وبيدمونت ستدفعان ثمن الاستقرار؛ ومع ذلك، كان هو الآخر قلقًا بشكل واضح على مستقبل إيطاليا. شعر بالارتياح عندما تمكن من إنشاء منصب مستشار البلاط ومستشار الدولة في 25 مايو، وهو منصب ظل شاغراً منذ وفاة كاونيتز عام 1794. كما سره تجدد التقارب (وإن كان هشاً) بين النمسا وبروسيا وروسيا؛ ^{[ 65 ]} إلا أن ذلك جاء على حساب الوفاق الأنجلو-نمساوي. ^{[ 66 ]}

في عام ١٨٢١، بينما كان مترنيخ لا يزال في لايباخ مع القيصر ألكسندر، هددت ثورة الأمير ألكسندر إيبسيلانتس بانهيار الإمبراطورية العثمانية. ورغبةً منه في إمبراطورية عثمانية قوية لموازنة روسيا، ^{[ ٦٧ ]} عارض مترنيخ جميع أشكال القومية اليونانية. ^{[ ٦٨ ]} قبل عودة ألكسندر إلى روسيا، حصل مترنيخ على موافقته على عدم التصرف بشكل منفرد، وكان يكتب إلى القيصر مرارًا وتكرارًا، طالبًا منه عدم التدخل. ^{[ ٦٧ ]} وللحصول على دعم إضافي، التقى بالفيكونت كاسلري (الذي أصبح لاحقًا ماركيز لندنديري ) والملك جورج الرابع ملك المملكة المتحدة في هانوفر في أكتوبر. وقد زاد من حفاوة استقبال مترنيخ وعده بتسوية جزء من ديون النمسا المالية لبريطانيا. ^{[ ٦٧ ]} وهكذا، أُعيدت الوفاق الأنجلو-نمساوي السابق، ^{[ ٦٦ ]} واتفق الطرفان على دعم الموقف النمساوي بشأن البلقان. انصرف مترنيخ سعيداً، لا سيما لأنه التقى دوروثيا ليفين مرة أخرى. ^{[ 67 ]}

خلال فترة عيد الميلاد، تراجع القيصر أكثر مما توقع مترنيخ، فأرسل ديمتري تاتيشيف إلى فيينا في فبراير 1822 لإجراء محادثات مع مترنيخ. وسرعان ما أقنع مترنيخ الروسي "المغرور والطموح" بالسماح له بالتحكم في مجريات الأمور. ^{[ 67 ]} في المقابل، وعدت النمسا بدعم روسيا في إنفاذ معاهداتها مع العثمانيين إذا فعلت بقية دول التحالف الشيء نفسه؛ وكان مترنيخ يدرك أن هذا مستحيل سياسيًا بالنسبة للبريطانيين. تقاعد كابوديسترياس، خصم مترنيخ في البلاط الروسي، من الخدمة هناك؛ ومع ذلك، بحلول نهاية أبريل، ظهر تهديد جديد: عزم روسيا الآن على التدخل في إسبانيا، وهو عمل وصفه مترنيخ بأنه "هراء محض". ^{[ 67 ]} حاول مترنيخ كسب الوقت، فأقنع حليفه كاسلري بالقدوم إلى فيينا لإجراء محادثات قبل مؤتمر مقرر في فيرونا ، على الرغم من أن كاسلري انتحر في 12 أغسطس. ^{[ 69 ]} مع وفاة كاسلري وتدهور العلاقات مع البريطانيين، فقد مترنيخ حليفًا مهمًا. ^{[ 70 ]} كان مؤتمر فيرونا حدثًا اجتماعيًا رائعًا، لكنه لم يحقق نجاحًا دبلوماسيًا يُذكر. ونظرًا لأن المؤتمر كان يُفترض أن يهتم بإيطاليا، فقد اضطر إلى التركيز على إسبانيا بدلًا من ذلك. ^{[ 69 ]} حثت النمسا على عدم التدخل، لكن فرنسا هي التي حسمت الأمر باقتراحها تشكيل قوة غزو مشتركة. ^{[ 71 ]} أرسلت بروسيا عددًا من الرجال، ^{[ 71 ]} وتعهد القيصر بإرسال 150 ألف جندي. ^{[ 69 ]} انتاب مترنيخ القلق بشأن صعوبة نقل هذا العدد الكبير إلى إسبانيا، وبشأن الطموحات الفرنسية، لكنه مع ذلك تعهد (ولو معنويًا فقط) بدعم القوة المشتركة. ^{[ 69 ]}

مكث في فيرونا حتى 18 ديسمبر، ثم قضى بضعة أيام في البندقية مع القيصر، ثم بمفرده في ميونيخ . عاد إلى فيينا في أوائل يناير 1823 وبقي حتى سبتمبر؛ بعد فيرونا، قلّت أسفاره بشكل ملحوظ، ويعود ذلك جزئيًا إلى منصبه الجديد كمستشار، وجزئيًا إلى تدهور صحته. وقد خفف وصول عائلته من باريس في مايو من معنوياته، وبرز مجددًا في المجتمع الفييني. ^{[ 72 ]} سياسيًا، كان العام مليئًا بخيبات الأمل. ففي مارس، عبر الفرنسيون جبال البرانس من جانب واحد ، مما أدى إلى نقض "التضامن الأخلاقي" الذي أُرسِيَ في فيرونا. كذلك، رأى مترنيخ أن البابا الجديد ليو الثاني عشر موالٍ لفرنسا أكثر من اللازم، ونشبت خلافات بين النمسا والعديد من الولايات الألمانية حول سبب عدم إشراكها في فيرونا. علاوة على ذلك، فإن قيام مترنيخ بتشويه سمعة الدبلوماسي الروسي بوتسو دي بورغو ، جدد شكوك القيصر السابقة تجاهه. ازدادت الأمور سوءًا في أواخر سبتمبر: فبينما كان مترنيخ يرافق الإمبراطور إلى اجتماع مع الإسكندر في تشيرنوفيتس ، أصيب بحمى شديدة. لم يستطع إكمال الاجتماع، واضطر للاكتفاء بمحادثات قصيرة مع وزير الخارجية الروسي، كارل نيسلرود . وفي محادثات تشيرنوفيتس، وفي غياب مترنيخ، طلب القيصر، الذي كان متلهفًا للتغيير، عقد مؤتمر في العاصمة الروسية آنذاك، سانت بطرسبرغ، لمناقشة المسألة الشرقية. لم يكن أمام مترنيخ، المتخوف من السماح للروس بالسيطرة على الشؤون، سوى كسب الوقت. ^{[ 72 ]}

كان اقتراح القيصر المزدوج لاجتماعات سانت بطرسبرغ، والمتمثل في تسوية المسألة الشرقية بما يخدم مصالح روسيا ومنح الحكم الذاتي المحدود لثلاث إمارات يونانية، مزيجًا غير مقبول لدى القوى الأوروبية الأخرى، ما دفع بعض الحاضرين المحتملين، مثل وزير الخارجية البريطاني جورج كانينغ، إلى التراجع تدريجيًا، الأمر الذي أثار استياء ألكسندر. اعتقد مترنيخ لعدة أشهر لاحقة أنه اكتسب نفوذًا فريدًا على القيصر. ^{[ 72 ]} في غضون ذلك، جدد البرنامج المحافظ الذي كان قد طرحه في كارلسباد قبل خمس سنوات، وسعى إلى زيادة النفوذ النمساوي على البرلمان الاتحادي الألماني. كما أبلغ الصحافة أنه لم يعد بإمكانهم نشر محاضر اجتماعات البرلمان، بل قراراته فقط. ^{[ 73 ]} في يناير 1825، بدأ يشعر بالقلق على صحة زوجته إليونور، فوصل إلى فراش مرضها في باريس قبيل وفاتها في 19 مارس. وحزنًا عليها بشدة، انتهز الفرصة لتناول العشاء مع نخبة باريس. وقد نُقل إليه تعليق جانبي أدلى به عن القيصر هناك، ولم يُحسّن ذلك من صورته. غادر باريس للمرة الأخيرة في 21 أبريل، وانضم إليه الإمبراطور في ميلانو بعد وصوله في 7 مايو. رفض دعوة البابا لتولي منصب كاردينال . كما قام برحلة قصيرة إلى جنوة . في أوائل يوليو، تفرق البلاط، وزار مترنيخ ابنتيه ليونتين (14 عامًا) وهيرمين (9 أعوام) في بلدة باد إيشل الهادئة . على الرغم من عزلته، كان يتلقى تقارير متواصلة، بما في ذلك تقارير عن تطورات مقلقة في الإمبراطورية العثمانية، حيث كان إبراهيم علي، إمبراطور مصر ، يسحق الثورة اليونانية بسرعة . كما كان عليه التعامل مع تداعيات أحداث سانت بطرسبرغ، حيث أجرى القيصر، رغم عدم تمكنه من عقد مؤتمر كامل، محادثات مع جميع السفراء الرئيسيين. بحلول منتصف مايو، كان من الواضح أن الحلفاء لم يتمكنوا من الاتفاق على مسار عمل، وبالتالي، لم يعد التحالف المقدس كيانًا سياسيًا قابلاً للاستمرار. ^{[ 74 ]}

في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر، نصح مترنيخ فرانسيس بأن عقد البرلمان المجري سيساعد في الحصول على الموافقة على الإصلاح المالي. في الواقع، شهد برلمان الفترة من 1825 إلى 1827 ثلاثمئة جلسة مليئة بانتقادات لكيفية تآكل الحقوق التاريخية لنبلاء مملكة المجر بفعل الإمبراطورية . اشتكى مترنيخ من أن البرلمان "يتعارض مع وقته وعاداته وحياته اليومية"، إذ اضطر للسفر إلى براتيسلافا لأداء واجبات احتفالية وحضور اجتماعات البرلمان. ^{[ 75 ]} وقد انتابه القلق من تنامي الشعور القومي المجري، وكان حذرًا من النفوذ المتزايد للقومي إشتفان سيتشيني ، الذي التقاه مرتين عام 1825. عند عودته إلى فيينا في منتصف ديسمبر، تلقى نبأ وفاة القيصر ألكسندر بمشاعر مختلطة. كان يعرف القيصر جيدًا، وتذكر ضعفه، على الرغم من أن الوفاة كان من شأنها أن تمحو آثار التوتر الدبلوماسي. علاوة على ذلك، كان بإمكانه أن ينسب لنفسه الفضل في التنبؤ بثورة الديسمبريين الليبراليين التي اضطر القيصر الجديد نيكولاس الأول إلى قمعها. في ذلك الوقت، كان مترنيخ يبلغ من العمر 53 عامًا، فاختار إرسال الأرشيدوق فرديناند لإجراء أول اتصال مع نيكولاس. كان مترنيخ أيضًا على علاقة ودية مع المبعوث البريطاني ( دوق ويلينغتون )، واستعان به لكسب ودّ نيكولاس. مع ذلك، لم تكن الأشهر الثمانية عشر الأولى من حكم نيكولاس موفقة لمترنيخ: أولًا، تم اختيار البريطانيين بدلًا من النمساويين للإشراف على المحادثات الروسية العثمانية؛ ^{[ ملاحظة 6 ]} ونتيجة لذلك، لم يتمكن مترنيخ من ممارسة أي نفوذ على اتفاقية أكرمان التي نتجت عن ذلك . بدأت فرنسا أيضًا في الابتعاد عن موقف مترنيخ المناهض للتدخل. في أغسطس 1826، رفض وزير الخارجية الروسي نيسلرود اقتراحًا من مترنيخ بعقد مؤتمر لمناقشة الأحداث التي أدت في النهاية إلى اندلاع الحرب الأهلية في البرتغال. قبل وزير الخارجية النمساوي هذا الاقتراح بـ"مرونة مفاجئة". ^{[ 75 ]} في 29 مارس 1827 ألقى مترنيخ كلمة وحضر جنازة بيتهوفن الذي ربما يكون قد التقى به خلال مؤتمر فيينا على الرغم من أن بيتهوفن كان أحد أشد منتقدي مترنيخ.

في الخامس من نوفمبر عام ١٨٢٧، أصبحت البارونة أنطوانيت فون ليكام (١٨٠٦-١٨٢٩)، ابنة الدبلوماسي كريستوف أمبروس فرايهر فون ليكام (١٧٧٧-١٨٣٠)، رئيس حجاب الدوق الأكبر لبادن ، وزوجته النابولية دونا لوسيا أنطونيا كابوتو دي ماركيزي ديلا بيتريلا (مواليد ١٧٨٣)، عشيقة فرديناند الأول ملك الصقليتين سابقًا ، الزوجة الثانية لمترنيخ. ^{[ ٧٦ ] [ ٧٧ ]} التقيا في فيينا، في حفل راقص أقامه السير هنري ويلزلي ، الذي كان يشغل منصب السفير البريطاني لدى النمسا . كانت أنطوانيت في العشرين من عمرها فقط، وقد أثار زواجهما، الذي كان بسيطًا في هيتزندورف (قرية تقع على مشارف فيينا)، انتقادات لاذعة نظرًا لاختلاف مكانتهما الاجتماعية. كانت أنطوانيت تنتمي إلى طبقة النبلاء الدنيا، لكن أناقتها وسحرها سرعان ما أسرا قلوب الطبقة الراقية في فيينا. ^{[ 75 ]} في اليوم نفسه الذي دمرت فيه القوات البريطانية والروسية والفرنسية الأسطول العثماني في معركة نافارينو ، انتاب مترنيخ قلقٌ من أن أي تدخل إضافي سيؤدي إلى سقوط الإمبراطورية العثمانية، مُخلًا ​​بالتوازن الذي أُرسِيَ بعناية عام 1815. ولحسن حظه، كان رئيس الوزراء البريطاني الجديد، ويلينغتون، وحكومته يخشون بدورهم منح روسيا اليد العليا في البلقان. ^{[ 78 ]} بعد رفض جولة أخرى من مقترحاته لعقد المؤتمرات، تنحى مترنيخ جانبًا عن المسألة الشرقية، مُراقبًا توقيع معاهدة أدرنة في سبتمبر 1829. ورغم انتقاده العلني لها لكونها قاسية جدًا على تركيا، إلا أنه كان راضيًا في قرارة نفسه عن تسامحها ووعدها بالحكم الذاتي لليونان، مما جعلها منطقة عازلة ضد التوسع الروسي بدلًا من دولة تابعة لروسيا. كانت حياة مترنيخ الشخصية مليئة بالحزن. ففي نوفمبر 1828، توفيت والدته، وفي يناير 1829، توفيت أنطوانيت، بعد خمسة أيام من ولادة ابنهما، ريتشارد فون مترنيخ . بعد صراع دام عدة أشهر مع مرض السل ، توفي فيكتور، ابن مترنيخ، الذي كان آنذاك دبلوماسياً مبتدئاً، في 30 نوفمبر 1829. ونتيجة لذلك، قضى عيد الميلاد وحيداً مكتئباً، قلقاً من الأساليب القاسية التي يتبعها بعض زملائه المحافظين ومن تصاعد الليبرالية من جديد. ^{[ 79 ]}

في مايو، أخذ مترنيخ إجازةً كان بأمسّ الحاجة إليها في ضيعته في يوهانيسبرغ . عاد إلى فيينا بعد شهر، ولا يزال قلقًا بشأن "الفوضى في لندن وباريس" وتضاؤل ​​قدرته على منعها. ^{[ 79 ]} ولما سمع أن نيسلرود سيذهب للاستشفاء في كارلسباد، التقى به هناك في أواخر يوليو. وبّخ مترنيخ نيسلرود الهادئ، لكن نيسلرود لم يغضب. رتّب الاثنان لقاءً ثانيًا في أغسطس. في هذه الأثناء، سمع مترنيخ عن ثورة يوليو في فرنسا ، التي صدمته بشدة، وطرحت نظريًا الحاجة إلى مؤتمر للتحالف الرباعي . ^{[ 80 ]} بدلًا من ذلك، التقى مترنيخ بنيسلرود كما هو مُخطط له، وبينما رفض الروسي خطته لإعادة التحالف القديم، اتفق الاثنان على اتفاقية كارلسباد : أن الذعر لا داعي له ما لم تُظهر الحكومة الجديدة طموحات إقليمية في أوروبا. ^{[ ٨١ ]} على الرغم من سعادته بذلك، إلا أن مزاج مترنيخ تعكر بسبب أنباء الاضطرابات في بروكسل (التي كانت آنذاك جزءًا من المملكة المتحدة لهولندا )، واستقالة ويلينغتون في لندن، والمطالبات بالدستورية في ألمانيا. كتب بنبرة كئيبة و"متعة مرضية تقريبًا" أن ذلك كان "بداية النهاية" لأوروبا القديمة. ومع ذلك، فقد شعر بالارتياح لأن ثورة يوليو جعلت التحالف الفرنسي الروسي مستحيلاً، ولأن هولندا دعت إلى مؤتمر على الطراز القديم من النوع الذي كان يستمتع به كثيرًا. كما كان انعقاد البرلمان المجري عام ١٨٣٠ أكثر نجاحًا من سابقاته، حيث توّج الأرشيدوق فرديناند ملكًا على المجر دون معارضة تُذكر. علاوة على ذلك، بحلول نوفمبر، تم الاتفاق على خطبته للكونتيسة ميلاني زيكي-فيراريس ، البالغة من العمر ٢٥ عامًا ، والتي تنتمي إلى عائلة مجرية عرفها آل مترنيخ منذ زمن طويل. أثار الإعلان قلقًا أقل بكثير في فيينا مقارنة بزواج مترنيخ السابق، وتزوجا في 30 يناير 1831. ^{[ 80 ]}

في فبراير 1831، استولى المتمردون على مدن بارما ومودينا وبولونيا ، واستنجدوا بفرنسا. استنجد حكامها السابقون بالنمسا، لكن مترنيخ كان حريصًا على عدم إدخال القوات النمساوية إلى الولايات البابوية دون إذن من البابا الجديد غريغوري السادس عشر . مع ذلك، احتل بارما ومودينا (اللتين كانتا تحت حكم آل هابسبورغ)، ودخل في نهاية المطاف إلى الأراضي البابوية. ونتيجة لذلك، هدأت إيطاليا بحلول نهاية مارس. أذن مترنيخ بانسحاب القوات من الولايات البابوية في يوليو، ولكن بحلول يناير 1832، عادت القوات لقمع تمرد ثانٍ. ^{[ 80 ]} بحلول ذلك الوقت، كان مترنيخ قد تقدم في السن بشكل ملحوظ: فقد شاب شعره وبدا وجهه شاحبًا وغائرًا، على الرغم من أن زوجته كانت لا تزال تستمتع بصحبته. في فبراير 1832، وُلدت ابنة، سميت أيضًا ميلاني؛ وفي عام 1833، وُلد ابن، كليمنس، لكنه توفي عن عمر شهرين؛ وفي أكتوبر 1834، وُلد ابن ثانٍ، بول. وفي عام 1837، تزوج من ميلاني للمرة الثالثة، وتزوج من لوثار. سياسيًا، واجه مترنيخ خصمًا جديدًا، هو اللورد بالمرستون ، الذي تولى وزارة الخارجية البريطانية عام 1830. وبحلول نهاية عام 1832، كانا قد اختلفا حول كل قضية تقريبًا. كتب مترنيخ: "باختصار، بالمرستون مخطئ في كل شيء". ^{[ 82 ]} كان مترنيخ منزعجًا في المقام الأول من إصراره على أن بريطانيا، بموجب اتفاقيات عام 1815، لها الحق في معارضة تشديد النمسا للرقابة على الجامعات في ألمانيا، كما فعل مترنيخ مرة أخرى عام 1832. كما كان مترنيخ قلقًا من أنه إذا عُقدت المؤتمرات المستقبلية في بريطانيا، كما أراد بالمرستون، فإن نفوذه سيتقلص بشكل كبير. ^{[ 82 ]}

في عام ١٨٣١، غزت مصر الإمبراطورية العثمانية . سادت مخاوف من انهيار الإمبراطورية بالكامل، وهو ما لم يكن ليُفيد النمسا كثيرًا. لذلك، اقترح مترنيخ دعمًا متعدد الأطراف للعثمانيين وعقد مؤتمر فيينا لتسوية التفاصيل، لكن الفرنسيين كانوا مراوغين، ورفض البريطانيون دعم أي مؤتمر يُعقد في فيينا. وبحلول منتصف عام ١٨٣٣، وصلت العلاقات الأنجلو-نمساوية إلى أدنى مستوياتها. مع روسيا، كان مترنيخ أكثر ثقة في قدرته على ممارسة نفوذه. إلا أنه كان مخطئًا، واكتفى بمراقبة التدخل الروسي في المنطقة من بعيد، والذي تُوّج بمعاهدة هونكار إسكيلي . مع ذلك، رتب للقاء الملك فريدريك ويليام الثالث ملك بروسيا في تيبليتز، ومرافقة فرانسيس للقاء القيصر نيكولاس في مونشنغراتز في سبتمبر ١٨٣٣. سار اللقاء الأول على ما يرام: شعر مترنيخ أنه لا يزال قادرًا على الهيمنة على البروسيين، على الرغم من بروزهم الاقتصادي المتزايد في أوروبا من خلال الاتحاد الجمركي . ^{[ 82 ]} كان الوضع الأخير أكثر توترًا، ولكن مع تحسن العلاقات مع نيكولاس، تم التوصل إلى ثلاث اتفاقيات مونشنغراتز التي شكلت تحالفًا محافظًا جديدًا لدعم النظام القائم في تركيا وبولندا وأماكن أخرى. ^{[ 83 ]} غادر مترنيخ سعيدًا؛ وكان خيبة أمله الوحيدة هي اضطراره إلى الالتزام باتخاذ موقف أكثر صرامة تجاه القوميين البولنديين. ^{[ 82 ]} بعد ذلك مباشرة، سمع بإنشاء التحالف الرباعي لعام 1834 بين بريطانيا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال. كان هذا التحالف الليبرالي بمثابة إهانة للقيم النمساوية لدرجة أن بالمرستون كتب أنه "يود أن يرى وجه مترنيخ عندما يقرأ معاهدتنا". وقد أثار بالفعل إدانة شديدة، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه وفر ذريعة لاندلاع الحرب. حاول مترنيخ اتباع نهجين: التآمر لإقالة وزير الخارجية البريطاني ومحاولة (عبثًا) بناء اتفاقيات بين القوى العظمى. غادر بالمرستون منصبه بالفعل في نوفمبر، ولكن بشكل مؤقت فقط وليس نتيجة لأي من محاولات مترنيخ. إلا أنه تم تجنب حرب واسعة النطاق، وبدأ التحالف الرباعي في التفكك. ^{[ 82 ]}

في الثاني من مارس عام ١٨٣٥، توفي الإمبراطور فرانسيس، وخلفه ابنه فرديناند الأول المصاب بالصرع . وعلى الرغم من الرأي السائد بأن فرديناند كان "شبح ملك"، إلا أن مترنيخ كان يُولي الشرعية أهمية بالغة، وعمل على استمرار عمل الحكومة. وسرعان ما رافق فرديناند في أول لقاء له مع القيصر نيكولاس وملك بروسيا، مرة أخرى في تيبليتز. وقد شعر فرديناند بالارتباك، لا سيما عند دخول الوفود إلى براغ. ومع ذلك، فقد كان اللقاء هادئًا بشكل عام. ^{[ ٨٤ ]} مرت السنوات القليلة التالية بسلام نسبي بالنسبة لمترنيخ: فقد اقتصرت الحوادث الدبلوماسية على بعض المناوشات الحادة مع بالمرستون، وفشل مترنيخ في التوسط بين البريطانيين والروس بشأن نزاعهم في البحر الأسود . كما بذل جهودًا لإدخال تقنيات جديدة، مثل السكك الحديدية، إلى النمسا. وكانت القضية الأكثر إلحاحًا هي المجر، حيث ظل مترنيخ مترددًا في دعم سيتشيني الوسطي (لكنه لا يزال قوميًا). يُعدّ تردده "مؤشراً محزناً على تراجع نفوذه السياسي". ^{[ 85 ]} في البلاط، فقد مترنيخ سلطته تدريجياً لصالح النجم الصاعد فرانز أنطون فون كولورات-ليبشتاينسكي ، لا سيما في مقترحاته لزيادة الميزانيات العسكرية. بعد محاولته الفاشلة عام 1836 لفرض إصلاح دستوري (كان من شأنه أن يمنحه نفوذاً أكبر) - والتي أحبطها إلى حد كبير الأرشيدوق يوحنا الأكثر ليبرالية - اضطر مترنيخ إلى تقاسم المزيد من السلطة مع كولورات والأرشيدوق لودفيغ كجزء من مؤتمر الدولة السري في النمسا . وتوقفت عملية صنع القرار تماماً. ^{[ 85 ] [ 86 ]} كان الترفيه عن ممتلكاته في يوهانيسبرغ وكونيغسلات وبلاس (بالاشتراك مع ماريانسكا تينيتسه ) وصيانتها يستنزف الكثير من موارده في وقت كان لديه فيه أربعة أطفال صغار يعيلهم، مما زاد من ضغوطه. ^{[ 85 ]}

لطالما تنبأ مترنيخ بأزمة جديدة في الشرق، وعندما اندلعت الحرب المصرية العثمانية عام ١٨٣٩، كان حريصًا على استعادة مكانة النمسا الدبلوماسية. فجمع سريعًا ممثلين في فيينا، حيث أصدروا في ٢٧ يوليو بيانًا إلى إسطنبول يتعهدون فيه بالدعم. إلا أن القيصر نيكولاس أرسل إلى مترنيخ رسالة من سانت بطرسبرغ يتحدى فيها ادعاء فيينا بالمركزية الدبلوماسية. عمل مترنيخ بجدٍّ شديد حتى مرض، وقضى الأسابيع الخمسة التالية يستريح في يوهانيسبرغ. ^{[ ٨٧ ]} خسر النمساويون زمام المبادرة، واضطر مترنيخ إلى قبول أن تكون لندن مركز المفاوضات الجديد بشأن المسألة الشرقية. بعد ثلاثة أسابيع فقط من تأسيسها، أصبحت رابطة القوى العظمى الأوروبية التي أسسها مترنيخ (رده الدبلوماسي على التحركات العدوانية لرئيس الوزراء الفرنسي أدولف تيير ) مجرد أمرٍ مثير للفضول. ولم يُسمع الكثير أيضًا عن مقترحاته لعقد مؤتمر في ألمانيا. كما رُفضت محاولة منفصلة لتعزيز نفوذ السفراء المتمركزين في فيينا. حدد هذا الأمر مسار بقية فترة تولي مترنيخ منصب المستشار. ^{[ 87 ]} بدا للآخرين أن مرضه قد قضى على شغفه بالعمل. وعلى مدى العقد التالي، استعدت زوجته بهدوء لتقاعده أو وفاته أثناء توليه المنصب. هيمنت قضية المجر، وبشكل أعم، قضايا الهوية الوطنية داخل الإمبراطورية النمساوية المتنوعة، على أعمال مترنيخ خلال أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. وهنا، أظهر مترنيخ "لحظات من الإدراك الحاد". إلا أن مقترحاته بشأن المجر جاءت متأخرة للغاية، إذ كان لايوش كوشوت قد قاد بالفعل صعود القومية المجرية القوية. وكان دعم مترنيخ للقوميات الأخرى متقطعًا، حيث لم يعارض إلا تلك التي هددت وحدة الإمبراطورية. ^{[ 88 ]}

في مؤتمر الدول، خسر مترنيخ حليفه الرئيسي الكونت كارل فون كلام مارتينيتش (1792-1840) عام 1840، مما زاد من الشلل المتنامي في قلب الحكومة النمساوية. وبات مترنيخ يكافح لفرض حتى مستوى الرقابة الذي كان يطمح إليه. لم تكن هناك تحديات كبيرة للنظام من الخارج. ^{[ 88 ]} ساد الهدوء في إيطاليا، ولم تُشكل محاولة مترنيخ إلقاء محاضرة على ملك بروسيا الجديد فريدريك ويليام الرابع، ولا ملل الملكة البريطانية الجديدة فيكتوريا في أول لقاء بينهما، أي مشاكل فورية. لكن ما كان أكثر إثارة للقلق هو القيصر نيكولاس، الذي كان يُقلل من شأن سلالة هابسبورغ والنمسا. بعد جولة مرتجلة في إيطاليا عام 1845، توقف القيصر بشكل غير متوقع في فيينا. كان مزاجه سيئًا بالفعل، فكان ضيفًا غير مريح، مع أنه طمأن مترنيخ بين انتقاداته للنمسا بأن روسيا لن تغزو الإمبراطورية العثمانية مرة أخرى. بعد شهرين، طُلب من البلدين التعاون بشأن مذبحة غاليسيا وإعلان مدينة كراكوف الحرة استقلالها . أذن مترنيخ باحتلال المدينة واستخدام القوات لإعادة النظام إلى المناطق المحيطة، عازمًا على إلغاء الاستقلال الزائف الذي مُنح لكراكوف عام 1815. بعد أشهر من المفاوضات مع بروسيا وروسيا، ضمت النمسا المدينة في نوفمبر 1846. اعتبر مترنيخ ذلك انتصارًا شخصيًا، لكنه كان عملًا ذا فائدة مشكوك فيها: لم يقتصر الأمر على أن المعارضين البولنديين أصبحوا رسميًا جزءًا من النمسا، بل إن حركة المعارضة البولندية في جميع أنحاء أوروبا أصبحت تعمل بنشاط ضد "نظام مترنيخ" الذي تجاوز الحقوق المنصوص عليها في عام 1815. بدت بريطانيا وفرنسا غاضبتين بالمثل، على الرغم من تجاهل الدعوات لاستقالة مترنيخ. على مدى العامين التاليين، لم يتمكن فرديناند من التنازل عن العرش لصالح ابن أخيه دون وصاية. كان مترنيخ يعتقد أن النمسا ستحتاج إليه في الفترة الانتقالية للحفاظ على تماسك الحكومة. ^{[ 88 ]}

• 
  شعار نبالة مترنيخ
• 
  صورة لكليمنس فون ميترنيخ عام 1836

• ووكر، ماك ، محرر. أوروبا مترنيخ: وثائق مختارة (1968) 352 صفحة من المصادر الأولية مترجمة إلى الإنجليزية.