فترة الرطوبة الأفريقية

على الرغم من أن تغيرات الهطول منذ الدورة الجليدية الأخيرة موثقة جيدًا، إلا أن حجم هذه التغيرات وتوقيتها غير واضحين. ^{[ 16 ]} وبناءً على كيفية ومكان إجراء القياسات وإعادة البناء، تم تحديد تواريخ بداية ونهاية وفترات زمنية ^{[ 3 ]} ومستويات هطول مختلفة ^{[ 17 ]} للفترة الرطبة الأفريقية. ^{[ 3 ]} غالبًا ما تكون كميات الهطول المعاد بناؤها من سجلات المناخ القديم والمحاكاة بواسطة نماذج المناخ غير متسقة مع بعضها البعض؛ ^{[ 18 ]} وبشكل عام، تُعتبر محاكاة الصحراء الخضراء مشكلة بالنسبة لنماذج نظام الأرض . ^{[ 19 ]} هناك أدلة أكثر على المرحلة المتأخرة من الفترة الرطبة الأفريقية مقارنة ببدايتها. ^{[ 20 ]} إن تآكل رواسب البحيرات وتأثيرات خزانات الكربون تجعل من الصعب تحديد تاريخ جفافها. ^{[ 21 ]} لا تشير التغيرات النباتية في حد ذاتها بالضرورة إلى تغيرات في الهطول، حيث تلعب التغيرات في الموسمية وتكوين أنواع النباتات والتغيرات في استخدام الأراضي دورًا أيضًا في التغيرات النباتية. ^{[ 22 ]} تخضع نسب النظائر، مثل نسبة الهيدروجين / الديوتيريوم ، التي استُخدمت لإعادة بناء قيم الهطول السابقة، لتأثيرات فيزيائية مختلفة، مما يُعقّد تفسيرها. ^{[ 23 ]} معظم سجلات هطول الأمطار في العصر الهولوسيني في شرق أفريقيا تأتي من مناطق منخفضة الارتفاع. ^{[ 24 ]}

صاغ بيتر ب. دي مينوكال وآخرون مصطلح "الفترة الرطبة الأفريقية" (AHP) عام 2000. ^{[ 25 ]} تُعرف الفترات الرطبة السابقة أحيانًا باسم "الفترات الرطبة الأفريقية"، ^{[ 26 ]} وقد حُددت عدة فترات جافة/رطبة لمنطقة وسط أفريقيا. ^{[ 27 ]} وبشكل عام، تُعرف هذه الأنواع من التقلبات المناخية بين الفترات الرطبة والجافة باسم " الفترات المطرية " و" الفترات بين المطرية "، على التوالي. ^{[ 28 ]} ويُستخدم مصطلح "الصحراء الخضراء" بشكل متكرر لوصف الفترات الرطبة الأفريقية. ^{[ 29 ]} ولأن الفترة الرطبة الأفريقية لم تؤثر على جميع أنحاء أفريقيا، فقد استخدم بعض العلماء مصطلحي "الفترة الرطبة لشمال أفريقيا" و"الفترة الرطبة لشمال أفريقيا" بدلاً من ذلك، وأوصوا باستخدامهما. ^{[ 30 ]}

ومن المصطلحات الأخرى التي تم تطبيقها على فترة الهولوسين الرطبة أو المراحل المناخية المرتبطة بها "فترة الهولوسين الرطبة"، والتي تغطي أيضًا فترة مماثلة في شبه الجزيرة العربية وآسيا؛ ^{[ 31 ]} "فترة الهولوسين الرطبة المبكرة"؛ ^{[ 32 ]} "الفترة الرطبة من أوائل إلى منتصف الهولوسين"؛ ^{[ 33 ]} "فترة الهولوسين الرطبة الأفريقية" (AHHP)؛ ^{[ 34 ]} "العصر المطري الهولوسيني"؛ ^{[ 35 ]} "المرحلة الرطبة الهولوسينية"؛ ^{[ 36 ]} " كيبانجين أ " في وسط أفريقيا؛ ^{[ 37 ]} "ماكاليان" للعصر الحجري الحديث في شمال السودان؛ ^{[ 38 ]} "العصر المطري النبطي"؛ ^{[ 39 ]} "المرحلة الرطبة النبطية"؛ ^{[ 40 ]} أو "العصر النبطي" للفترة الرطبة التي امتدت من 14000 إلى 6000 سنة فوق شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وبلاد الشام ؛ ^{[ 41 ]} "العصر المطري النيوليثي"؛ ^{[ 42 ]} "العصر شبه المطري النيوليثي"؛ ^{[ 36 ]} "المرحلة الرطبة النيوليثية"؛ ^{[ 43 ]} " نواكشوطيان " في الصحراء الغربية قبل 6500 إلى 4000 سنة؛ ^{[ 44 ]} "العصر شبه المطري الثاني" ^{[ [43 ]} و" التشادي " في الصحراء الوسطى قبل 14000 إلى 7500 سنة. ^{[ 44 ]} وقد طُبقت مصطلحات "الجفاف الكبير" ^{[ 45 ]} و " ليوبولدفيلي " ^{[ 46 ]} و " أوغولي" على فترة الجفاف في ذروة العصر الجليدي الأخير ، ^{[ 47 ]} وهذا الأخير يُعادل "الكانيمي"؛ ^{[ 48 ]} وتشير "فترة الجفاف الكانيمي" إلى فترة جفاف امتدت بين 20000 و13000 سنة قبل الحاضر في منطقة بحيرة تشاد . ^{[ 49 ]}

خلال ذروة العصر الجليدي الأخير ، كانت الصحراء الكبرى ومنطقة الساحل تعانيان من جفاف شديد. ^{[ 68 ]} ويشير امتداد الكثبان الرملية ومستويات المياه في البحيرات المغلقة ^{[ 68 ] إلى أن كمية الأمطار كانت أقل مما هي عليه اليوم. [ 69 ]} كانت الصحراء الكبرى آنذاك أكبر بكثير، ^{[ 70 ]} إذ امتدت لمسافة 500-800 كيلومتر (310-500 ميل) جنوبًا ^{[ 71 ]} حتى حوالي 12 درجة شمالًا. وكانت الكثبان الرملية نشطة بالقرب من خط الاستواء، ^{[ 71 ] [ ب ]} وتراجعت الغابات المطيرة لصالح المناظر الطبيعية الأفريقية الجبلية والسافانا مع انخفاض درجات الحرارة وهطول الأمطار والرطوبة. ^{[ 46 ]} 

There is little and often equivocal evidence of human activity in the Sahara^[74] or Arabia at that time, reflecting their drier nature;^[75] in the Acacus Mountains the last human presence was recorded 70,000–61,000 years ago, and by then the LGM humans had largely retreated to the Mediterranean coast and the Nile Valley.^[76] The aridity during the Last Glacial Maximum appears to have been the consequence of the colder climate and larger polar ice sheets, which squeezed the monsoon belt to the equator and weakened the West African Monsoon. The atmospheric water cycle and the Walker and Hadley circulations were weaker as well.^[77] Exceptional dry phases are linked to Heinrich events^[c][79] when there are a large number of icebergs in the North Atlantic;^[80] the discharge of large amounts of such icebergs between 11,500 and 21,000 years before present coincided with droughts in the subtropics.^[81]

Before the onset of the AHP, it is thought that Lake Victoria, Lake Albert, Lake Edward,^[82]Lake Turkana^[83] and the Sudd swamps had dried out.^[84] The White Nile had become a seasonal river^[84] whose course^[85] along with that of the main Nile may have been dammed by dunes.^[86] The Nile Delta was partially dry, with sandy plains extending between ephemeral channels and exposed seafloor, and it became a source of sand for ergs^[d] farther east.^[88] Other lakes across Africa, such as Lake Chad and Lake Tanganyika, also had shrunk^[e] during this time,^[89] and both the Niger River and Senegal River were stunted.^[90]

لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت بعض أجزاء الصحراء، مثل المرتفعات كجبال البحر الأحمر ، قد وصلت إليها الرياح الغربية ^{[ 91 ]} أو الأنظمة الجوية المرتبطة بالتيار النفاث شبه الاستوائي ^{[ 92 ]} ، وبالتالي تلقت هطولًا مطريًا. ولا يوجد دليل قاطع على ذلك إلا في المغرب العربي بشمال غرب أفريقيا ^{[ 91 ]} وأجزاء من شمال شرقها ^{[ 78 ]} ، وذلك من خلال جريان الأنهار ^{[ 93 ]} وتكوّن المدرجات ^{[ 94 ]} ونشوء البحيرات في جبال تيبستي وجبل مرة ^{[ 95 ]} . ويمكن تفسير التدفق المتبقي لنهر النيل بهذه الطريقة ^{[ 96 ]} . ويبدو أن مرتفعات أفريقيا كانت أقل تأثرًا بالجفاف خلال ذروة العصر الجليدي الأخير ^{[ 97 ] .}

انتهى الجفاف الجليدي بين 17000 و11000 عام مضت، ^{[ 95 ]} مع ملاحظة بداية مبكرة في جبال أكاكوس، ^{[ 20 ]} وسيناء ، ^{[ 98 ]} وجبال الصحراء الكبرى ^{، [ 99 ]} بين 26500 و22500 عام، ^{[ 20 ]} وربما قبل 18500 عام، على التوالي. ^{[ 100 ]} في جنوب ^{[ 101 ]} ووسط أفريقيا، قد تكون البدايات المبكرة قبل 17000 و17500 عام، على التوالي، مرتبطة باحترار القطب الجنوبي ، ^{[ 37 ]} بينما يبدو أن بحيرة ملاوي كانت منخفضة حتى حوالي 10000 عام مضت. ^{[ 102 ]}

شهدت جبال جبل مرة وتيبستي ارتفاعًا ملحوظًا في منسوب المياه بين 15000 و14000 عام مضت ^{[ 103 ]} ، وتزامنت المرحلة الأولى من التجلد في جبال الأطلس الكبير مع العصر الجليدي الأصغر وبداية الفترة الرطبة في أفريقيا. ^{[ 104 ]} ومنذ حوالي 14500 عام، بدأت البحيرات بالظهور في المناطق القاحلة. ^{[ 105 ]}

بدأت الفترة الرطبة قبل حوالي 15000 ^{[ 101 ]} إلى 14500 عام. ^{[ f ] [ 50 ]} تزامن بدء هذه الفترة تقريبًا في جميع أنحاء شمال ^{[ g ]} وأفريقيا الاستوائية، ^{[ 110 ]} وامتدت آثارها حتى سانتو أنتاو في الرأس الأخضر . ^{[ 111 ]} ويبدو أن الظروف الرطبة استغرقت ما بين ألف ^{[ 112 ]} إلى ألفي عام ^{[ 113 ]} لتنتشر شمالًا في الصحراء الكبرى ^{[ 112 ]} وشبه الجزيرة العربية، ^{[ h ]} على التوالي. ^{[ 113 ]} واستغرق النظام الأرضي (مثل المسطحات المائية الجوفية ) وقتًا للاستجابة للظروف المتغيرة. ^{[ 112 ]}

ظهرت بحيرة فيكتوريا من جديد وفاضت؛ ^{[ 105 ]} كما فاضت بحيرة ألبرت في النيل الأبيض ^{[ 103 ]} قبل 15000-14500 عام ^{[ 82 ]} ، وكذلك فعلت بحيرة تانا في النيل الأزرق . ^{[ 103 ]} غمر النيل الأبيض جزءًا من واديه ^{[ 115 ]} ثم عاد ليتصل بنهر النيل الرئيسي. ^{[ 116 ] [ i ]} وفي مصر، حدثت فيضانات واسعة النطاق بسبب "النيل الجامح"؛ ^{[ 103 ]} وأدت فترة "النيل الجامح" هذه ^{[ 118 ]} إلى أكبر الفيضانات المسجلة على هذا النهر ^{[ 86 ]} وترسب الطمي في السهول الفيضية. ^{[ 119 ]} وحتى قبل ذلك، قبل 17000-16800 عام، ربما بدأت مياه ذوبان الأنهار الجليدية في إثيوبيا - التي كانت تتراجع في ذلك الوقت - في زيادة تدفق المياه والرواسب في النيل. ^{[ 120 ]} في منطقة الصدع شرق أفريقيا، بدأت مستويات المياه في البحيرات بالارتفاع منذ حوالي 15500/15000 ^{[ 121 ]} إلى 12000 سنة مضت؛ ^{[ 122 ]} وبدأت بحيرة كيفو بالفيضان إلى بحيرة تنجانيقا منذ حوالي 10500 سنة مضت. ^{[ 123 ]}

في نفس الفترة الزمنية تقريبًا التي بدأت فيها فترة هاينريش القطبية الجنوبية، انتهى المناخ الجليدي البارد في أوروبا المرتبط بحدث هاينريش 1 ^{[ 105 ]} ، وامتد التغير المناخي إلى أستراليا . ^{[ 103 ]} ويتزامن ارتفاع درجة حرارة الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية وانحساره مع بداية الفترة الرطبة الأفريقية، ^{[ 124 ]} على الرغم من أن الانعكاس البارد في القطب الجنوبي يقع أيضًا ضمن هذه الفترة ^{[ 37 ]} وقد يرتبط بفترة جفاف سُجلت في خليج غينيا . ^{[ 125 ]}

The African humid period has been explained by increased insolation during the Northern Hemisphere summer.^[22] Due to precession, the season at which Earth passes closest to the Sun on its elliptical orbit – the perihelion – changes, with maximum summer insolation occurring when this happens during Northern Hemisphere summer.^[134] Between 11,000 and 10,000 years ago, Earth passed through the perihelion at the time of summer solstice, increasing the amount of solar radiation by about 8%,^[50] resulting in the African monsoon becoming both stronger and reaching farther north.^[135] Between 15,000 and 5,000 years ago, summer insolation was at least 4% higher than today.^[52] The obliquity also decreased during the Holocene,^[136] but the effect of obliquity changes on the climate is focused on the high latitudes, and its influence on the monsoon is unclear.^[137]

During summer, solar heating is stronger over the North African land than over the ocean, forming a low pressure area that draws moist air and precipitation in^[50] from the Atlantic Ocean.^[138] The increased summer insolation strengthened this effect,^[139] leading to a stronger monsoon that also reached farther north.^[136] The effects of these circulation changes reached as far as the subtropics.^[21]

Obliquity and precession are responsible for two of the foremost Milankovich cycles and are responsible not only for the onset and cessation of ice ages^[140] but also for monsoon strength variations.^[137] Southern Hemisphere monsoons are expected to have the opposite response of Northern Hemisphere monsoons to precession, as the insolation changes are reversed; data from South America bear out this observation.^[141] The precession change increased seasonality in the Northern Hemisphere while decreasing it in the Southern Hemisphere.^[136]

وفقًا لنمذجة المناخ ، ^{[ 1 ]} لا يمكن للتغيرات المدارية وحدها أن تزيد من هطول الأمطار فوق أفريقيا بما يكفي لتفسير تكوين البحيرات الصحراوية الكبيرة مثل بحيرة ميغاشاد التي تبلغ مساحتها 330,000 كيلومتر مربع (130,000 ميل مربع ) ، ^{[ j ] [ 21 ]} أو المؤشرات المناخية لهطول الأمطار، ^{[ 145 ]} أو التوسع الشمالي للغطاء النباتي ^{[ 146 ]} ما لم تؤخذ تغيرات سطح المحيط واليابسة في الاعتبار. ^{[ 22 ]}  

يُعدّ انخفاض البياض الناتج عن تغيرات الغطاء النباتي عاملاً مهماً في زيادة الهطول المطري. ^{[ 21 ]} فعلى وجه التحديد، تؤدي زيادة الهطول المطري إلى زيادة الغطاء النباتي؛ إذ يمتصّ الغطاء النباتي المزيد من ضوء الشمس، وبالتالي تتوفر طاقة أكبر للرياح الموسمية. إضافةً إلى ذلك، يُضيف النتح من الغطاء النباتي المزيد من الرطوبة، على الرغم من أن هذا التأثير أقل وضوحاً من تأثير البياض. ^{[ 68 ]} كما يتأثر تدفق الحرارة في التربة والتبخر بالغطاء النباتي. ^{[ 147 ]}

يؤثر انخفاض توليد الغبار الناتج عن زيادة رطوبة الصحراء الكبرى، ^{[ 148 ]} حيث غمرت البحيرات مناطق رئيسية مولدة للغبار، على المناخ ^{[ 149 ]} عن طريق تقليل كمية الضوء التي يمتصها الغبار. ^{[ 1 ]} كما يؤدي انخفاض انبعاثات الغبار إلى تعديل خصائص السحب ، مما يجعلها أقل انعكاسًا وأكثر فعالية في تحفيز الهطول. ^{[ 150 ]} في نماذج المناخ، يمكن لانخفاض كميات الغبار في طبقة التروبوسفير، إلى جانب التغيرات النباتية، ^{[ 151 ]} أن يفسر في كثير من الأحيان، ولكن ليس دائمًا، التوسع الشمالي للرياح الموسمية. ^{[ 152 ]} ومع ذلك، لا يوجد اتفاق عالمي حول تأثيرات الغبار على الهطول في منطقة الساحل، ^{[ 1 ]} ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن تأثيرات الغبار على الهطول قد تعتمد على حجمه. ^{[ 153 ]}

إضافةً إلى التغيرات في هطول الأمطار الخام، يجب مراعاة التغيرات في موسمية هطول الأمطار، مثل طول المواسم الجافة، عند تقييم آثار تغير المناخ على الغطاء النباتي، ^{[ 154 ]} وكذلك الآثار التسميدية لزيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. ^{[ 147 ]}

مصادر أخرى لتغيرات البياض:

• تؤدي التغيرات في خصائص التربة إلى تغيرات في الرياح الموسمية؛ إذ يؤدي استبدال التربة الصحراوية بالتربة الطينية إلى زيادة هطول الأمطار، ^{[ 155 ]} كما أن التربة الرطبة ^{[ 147 ]} أو التي تحتوي على مواد عضوية تعكس كمية أقل من ضوء الشمس وتسرع عملية التبلل. ^{[ 1 ]} وتؤثر تغيرات رمال الصحراء أيضًا على البياض. ^{[ 147 ]}
• يمكن أن تؤدي تغيرات البياض الناتجة عن البحيرات والأراضي الرطبة ^{[ 18 ]} إلى تغيير هطول الأمطار في نماذج المناخ. ^{[ 155 ]}

ربما يكون ارتفاع درجات الحرارة في المناطق المعتدلة خلال فصل الصيف قد دفع منطقة التقارب المداري (ITCZ) شمالًا ^{[ 156 ]} بمقدار خمس أو سبع درجات عرضية تقريبًا ، ^{[ 157 ]} مما أدى إلى تغيرات في هطول الأمطار. ^{[ 158 ]} ارتفعت درجة حرارة سطح البحر قبالة شمال إفريقيا بفعل التأثيرات المدارية وضعف الرياح التجارية ، مما أدى إلى تحرك منطقة التقارب المداري شمالًا وزيادة تدرجات الرطوبة بين اليابسة والبحر. ^{[ 68 ]} ربما ساهم تدرجان حراريان، أحدهما بين المحيط الأطلسي الأكثر برودة خلال فصل الربيع والقارة الأفريقية التي تشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة، والآخر بين درجات الحرارة الأكثر دفئًا شمال خط عرض 10 درجات والأقل برودة جنوبًا، في هذا التغير. ^{[ 159 ]} في شرق إفريقيا، كان لتغيرات منطقة التقارب المداري تأثير ضئيل نسبيًا على تغيرات هطول الأمطار. ^{[ 160 ]} كما أن الموقع السابق لمنطقة التقارب المداري في شبه الجزيرة العربية محل جدل. ^{[ 161 ]}

يبدو أن الفترة الرطبة الأفريقية في شرق أفريقيا قد تأثرت بآليات متعددة. ^{[ 162 ]} من بين الآليات المقترحة انخفاض موسمية هطول الأمطار ^{[ 163 ]} نتيجة زيادة هطول الأمطار في موسم الجفاف، ^{[ 164 ]} وتقصير موسم الجفاف، وزيادة هطول الأمطار ^{[ 165 ]} وزيادة تدفق الرطوبة من المحيطين الأطلسي والهندي. وقد حفز تدفق الرطوبة الأطلسي جزئيًا ازدهار الرياح الموسمية في غرب أفريقيا والهند، مما قد يفسر امتداد آثار الفترة الرطبة الأفريقية إلى نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 160 ]} أما سلوك الرياح التجارية الشرقية فلا يزال غير واضح؛ فقد يكون ازدياد نقل الرطوبة بواسطة هذه الرياح قد ساهم في تطور الفترة الرطبة الأفريقية ^{[ 126 ]} ، ولكن بدلاً من ذلك ، ربما حدثت رياح موسمية هندية أقوى تسحب الرياح الشرقية بعيدًا عن شرق أفريقيا. ^{[ 166 ]}

قد تكون التغيرات في حدود الهواء فوق الكونغو ^{[ k ] [ 168 ]} أو زيادة التقارب على طول هذه الحدود قد ساهمت في ذلك؛ ^{[ 165 ]} حيث يُحتمل أن تكون حدود الهواء فوق الكونغو قد تحركت شرقًا بفعل الرياح الغربية الأقوى ^{[ 169 ]} التي تُوجهها مناطق الضغط الجوي المنخفض فوق شمال إفريقيا، ^{[ 170 ]} مما سمح بوصول رطوبة إضافية من المحيط الأطلسي إلى شرق إفريقيا. ^{[ 171 ]} لم تشهد أجزاء شرق إفريقيا المعزولة عن رطوبة المحيط الأطلسي زيادة ملحوظة في الرطوبة خلال فترة الهطول الأطلسي ^{[ 106 ]} ، على الرغم من أن موسمية هطول الأمطار في موقع واحد في الصومال ربما ^{[ 172 ]} أو ربما لم تنخفض. ^{[ 173 ]}

قد تكون عوامل متعددة قد ساهمت في زيادة الرطوبة في شرق أفريقيا، ولم تكن جميعها بالضرورة تعمل في وقت واحد خلال فترة الركود الاقتصادي الحاد. ^{[ 174 ]} وأخيرًا، ربما كان لزيادة تركيزات غازات الاحتباس الحراري دور في توجيه بدء فترة الركود الاقتصادي الحاد في جنوب شرق أفريقيا الاستوائية؛ ^{[ 175 ]} حيث يُتوقع أن تؤدي التغيرات المدارية إلى تغيرات مناخية معاكسة لتلك التي تحدث في نصف الكرة الشمالي. ^{[ 176 ]} إن نمط تغيرات الرطوبة في جنوب شرق أفريقيا معقد. ^{[ 177 ]}

• ربما ساهم تغير المناخ في أقصى خطوط العرض الشمالية في بدء فترة الرطوبة العالية. ^{[ 126 ]} وقد حدث انكماش الصفيحتين الجليديتين الإسكندنافية واللورنتيدية في بدايتها، ^{[ 147 ]} وفي نماذج المناخ، غالبًا ما يكون انحسار الصفيحتين الجليديتين ضروريًا لمحاكاة فترة الرطوبة العالية ^{[ 178 ]} على الرغم من أن حجمهما لا يؤثر كثيرًا على شدتها. ^{[ 179 ]} وقد يفسر وجودهما أيضًا سبب عدم بدء فترة الرطوبة العالية مباشرةً مع ذروة الإشعاع الشمسي المبكرة، حيث كان من شأن وجود الصفيحتين الجليديتين المتبقيتين أن يبرد المناخ. ^{[ 180 ]}
• تؤثر تغيرات درجة حرارة سطح البحر في المحيط الأطلسي على الرياح الموسمية الأفريقية ^{[ 126 ]} ، وربما يكون لها دور في بدء ظاهرة ارتفاع درجة حرارة المحيط الأطلسي. يؤدي ضعف الرياح التجارية وزيادة الإشعاع الشمسي إلى ارتفاع درجة حرارة سطح البحر، مما يزيد من هطول الأمطار عن طريق تضخيم تدرجات الرطوبة بين اليابسة والبحر ^{[ 68 ]} ومعدلات التبخر ^{[ 181 ]} . كما ساهمت تغيرات دوران المحيط الأطلسي المداري [ ^{182 ] وتدرجات درجة الحرارة في شمال المحيط الأطلسي في هذه الظاهرة [ 138 ] .}
• يؤدي ارتفاع درجة حرارة البحر الأبيض المتوسط ​​إلى زيادة كمية الأمطار في منطقة الساحل؛ وهذا التأثير مسؤول عن الزيادة الأخيرة في هطول الأمطار في منطقة الساحل نتيجةً للاحتباس الحراري البشري المنشأ. ^{[ 1 ]} وقد تفسر درجات حرارة سطح البحر الأكثر دفئًا هناك أيضًا الزيادة في هطول الأمطار المسجلة في البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 161 ]} وزيادة شدة هطول الأمطار التي تم استنتاجها من الأنهار السابقة في الصحراء الكبرى خلال فترة الهطول العالي. ^{[ 183 ]}
• يرتبط ازدياد هطول الأمطار خلال فصل الشتاء باتساع رقعة هطول الأمطار في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وقد يكون ساهم في نشأة نظام الهطول المطري في شمال أفريقيا ، ^{[ 184 ]} ولا سيما في الجزائر ، ^{[ 185 ]} والمغرب ، ^{[ 186 ]} وشمال مصر ، ^{[ 187 ]} وشمال البحر الأحمر ، ^{[ 188 ]} ومنطقة تيبستي ، ^{[ 189 ]} وشمال الجزيرة العربية، ^{[ 161 ]} وعمومًا في خطوط العرض العليا حيث لم تصل الرياح الموسمية ^{[ 159 ]} أو ربما كانت غير كافية. ^{[ 190 ]} وقد امتد هذا الهطول إلى أجزاء أخرى من الصحراء الكبرى؛ مما أدى إلى تداخل مناطق هطول الأمطار الصيفية والشتوية ^{[ 191 ]} وتحول المنطقة الجافة الواقعة بين المناطق المناخية المتأثرة بالرياح الموسمية والرياح الغربية إلى منطقة أكثر رطوبة أو اختفائها تمامًا. ^{[ 192 ]} قد ترتبط هذه التغيرات في هطول الأمطار القادمة من البحر الأبيض المتوسط ​​بتغيرات في تذبذبات شمال الأطلسي والقطب الشمالي ^{[ 184 ]} ، وبزيادة التباين بين فصول الصيف الدافئة والشتاء البارد ^{[ 185 ]} ، وقد تكون مدفوعة بتغيرات مدارية ^{[ 145 ]} . مع ذلك، تشير بعض الدراسات إلى انخفاض في هطول الأمطار الشتوية في شمال غرب أفريقيا نتيجةً لانزياح مسارات العواصف نحو القطب ^{[ 193 ] .}
• يُعتقد أن نقل الرطوبة شمالًا عبر المنخفضات الجوية خلال فصلي الخريف والربيع يفسر زيادة هطول الأمطار وانخفاض تقديرها في النماذج المناخية . ^{[ 18 ]} يؤدي ازدياد نقل الرطوبة شمالًا بفعل هذه المنخفضات إلى زيادة هطول الأمطار الخريفية في الصحراء الكبرى عند تحرك منطقة التقارب المداري شمالًا؛ وبالتالي، يسهل على المنخفضات التقاط رطوبتها، مما يُولّد تيارات رطبة. ^{[ 194 ]} تُعد هذه الآلية ذات أهمية خاصة لشمال غرب الصحراء الكبرى جنوب جبال الأطلس، حيث قد لا يكون موسم الرياح الموسمية قد وصل بعد، ^{[ 195 ]} وقد تكون ذات صلة أيضًا بشمال شبه الجزيرة العربية. ^{[ 196 ]}
• تم اقتراح وجود مرتفعات جوية شبه استوائية أضعف كتفسير خلال فترة السبعينيات والثمانينيات. ^{[ 197 ]}
• في المناطق الجبلية مثل حقل ميدوب البركاني، ربما أدت درجات الحرارة المنخفضة بعد ذروة العصر الجليدي الأخير إلى تقليل التبخر ، مما سمح بظهور الرطوبة مبكراً. ^{[ 198 ]}
• قد تكون التغيرات في المجال المغناطيسي للأرض مرتبطة بتغيرات الرطوبة. ^{[ 199 ]}
• قد يكون ازدياد إمداد الرطوبة من البحيرات المتفرقة ^{[ 200 ]} والبحيرات الكبيرة كبحيرة ميغاشاد قد ساهم في زيادة الهطول، مع أن هذا التأثير ربما لا يكفي لتفسير كامل عملية التحليل الهرمي ^{[ 201 ]} ، وهو يعتمد على النموذج المستخدم ^{[ 202 ]} . وقد نُسب دور مماثل للأراضي الرطبة الواسعة، وقنوات التصريف، والبحيرات في الصحراء الشرقية ^{[ 203 ]} ، وللنظام البيئي عمومًا ^{[ 204 ] .}
• تؤثر رياحان عاليتان، هما التيار النفاث الشرقي الأفريقي والتيار النفاث الشرقي الاستوائي ، على تدفقات الهواء فوق أفريقيا، وبالتالي على كمية الهطول المطري. ينشأ التيار النفاث الشرقي الاستوائي من الهند ، ويستمد قوته من تدرجات الحرارة بين المناطق المدارية ^{[ 205 ]} وشبه المدارية، بينما يستمد التيار النفاث الشرقي الأفريقي قوته من تدرجات الحرارة في منطقة الساحل ^{[ 206 ]} . وقد أدى ازدياد قوة الرياح الموسمية في غرب أفريقيا إلى ضعف التيار النفاث الشرقي الأفريقي ، وبالتالي انخفاض نقل الرطوبة خارج أفريقيا ^{[ 169 ] .}
• ربما لعبت زيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي دورًا في إطلاق ظاهرة ارتفاع درجة الحرارة القطبية (AHP)، ^{[ 147 ]} ولا سيما امتدادها عبر خط الاستواء، ^{[ 207 ]} وكذلك استئنافها بعد حدث يونغر دراياس وحدث هاينريش 1 من خلال ارتفاع درجات حرارة سطح البحر. ^{[ 208 ]} تؤثر تركيزات ثاني أكسيد الكربون بشكل كبير على شدة التغيرات المدارية اللازمة لبدء ظاهرة ارتفاع درجة الحرارة القطبية ^{[ 209 ]} ، لكنها لا تلعب دورًا رئيسيًا في التحكم في شدتها. ^{[ 179 ]}
• في بعض أجزاء الصحراء الكبرى، ربما ساهمت زيادة إمدادات المياه من المناطق الجبلية في تهيئة ظروف رطبة. ^{[ 210 ]}
• ربما أدت الغابات الأكبر في أوراسيا إلى تحول منطقة التقارب المداري شمالاً. ^{[ 211 ]}
• على طول ساحل السنغال، ساعد ارتفاع مستوى سطح البحر في استقرار الغطاء النباتي AHP. ^{[ 212 ]}
• تشمل الآليات المقترحة الأخرى حدوث الحمل الحراري فوق طبقة الحدود الجوية ، ^{[ 213 ]} وزيادة تدفقات الحرارة الكامنة ، ^{[ 214 ]} وتغيرات في نشاط الموجات الاستوائية فوق أفريقيا، ^{[ 215 ]} وانخفاض الضغط في شمال غرب أفريقيا الذي يجذب الرطوبة إلى الصحراء الكبرى، ^{[ 216 ]} واشتداد الرياح الموسمية الآسيوية التي تجذب رطوبة المحيط الهندي إلى أفريقيا، ^{[ 181 ]} وزيادة الجريان السطحي نتيجة لتغيرات في نظام الهطول وليس كميته، ^{[ 190 ]} وتغيرات في منخفض البحر الأحمر ^{[ 1 ]} (بالنسبة لشبه الجزيرة العربية)، ^{[ 196 ]} وتغيرات في الدورات الشمسية ^{، [ 218 ]} وظواهر تدفق الغلاف الجوي المعقدة. ^{[ 219 ]}

خلال الفترة الرطبة في أفريقيا، غطت البحيرات والأنهار والأراضي الرطبة والنباتات، بما فيها الأعشاب والأشجار، الصحراء الكبرى ^{[235] ومنطقة الساحل [139]، مما أدى إلى ظهور "صحراء خضراء" [236] ذات غطاء أرضي لا مثيل له في العصر الحديث. [237 ] وتشمل الأدلة} بيانات حبوب اللقاح ^{، والمواقع} الأثرية ، ^{ودلائل على نشاط} حيواني مثل الدياتومات ^{والثدييات والأوستراكودا والزواحف} والقواقع ، وأودية الأنهار المدفونة ، والحصائر الغنية بالمواد العضوية ، والحجر الطيني ، والمتبخرات، بالإضافة إلى الترافرتين والتوف المترسب في بيئات تحت الماء. ^{[ 51 ]}

امتد الغطاء النباتي آنذاك ليغطي معظم أراضي الصحراء الكبرى ^{[ 50 ]} ، وكان يتألف من سافانا عشبية مفتوحة تتخللها شجيرات وأشجار، ^{[ 138 ]} مع نمو نباتات السافانا الرطبة في الجبال. ^{[ 238 ]} وبشكل عام، امتد الغطاء النباتي شمالًا ^{[ 223 ]} إلى خط عرض 27-30 درجة شمالًا في غرب إفريقيا ^{[ 11 ]} ، مع حدود منطقة الساحل عند حوالي 23 درجة شمالًا، ^{[ 54 ]} حيث كانت الصحراء الكبرى مأهولة بنباتات توجد اليوم غالبًا على بعد حوالي 400 كيلومتر (250 ميلًا) ^{[ 239 ]} - 600 كيلومتر (370 ميلًا) جنوبًا. ^{[ 240 ]} استغرقت حركة الغطاء النباتي شمالًا بعض الوقت، وتحركت بعض أنواع النباتات أسرع من غيرها. ^{[ 241 ]} وأصبحت النباتات التي تثبت الكربون من نوع C3 أكثر شيوعًا. ^{[ 242 ]} يؤثر نظام الحرائق بشكل كبير على الغطاء النباتي والحيوانات؛ [ 243 ^{] خلال فترة} الهطول العالي للحرائق، حيث أصبحت بعض المناطق الشمالية رطبة بدرجة كافية تسمح للغطاء النباتي بتحمل الحرائق، بينما أصبحت المناطق الجنوبية رطبة للغاية. ^{[ 244 ]}  

تركزت الغابات والنباتات من المناطق الاستوائية الرطبة حول البحيرات والأنهار ^{[ 245 ]} وساحل المحيط الأطلسي في السنغال ؛ ^{[ 246 ]} كما استوطنت النباتات المائية وشبه المائية المسطحات المائية ^{[ 247 ]} ، واستوطنت أشجار المانغروف الساحل السنغالي . ^{[ 212 ]} وُصِفَ المشهد الطبيعي خلال العصر الهولوسيني بأنه فسيفساء بين أنواع نباتية مختلفة من أصول شبه صحراوية أو رطبة ^{[ 248 ]} أو استوائية ^{[ 249 ]،} بدلاً من كونه مجرد انتقال شمالي لأنواع النباتات، ^{[ 250 ]} لم يكن هناك انتقال جنوبي لنباتات البحر الأبيض المتوسط ​​خلال الهولوسين ^{[ 251 ]} ، وربما حدّت درجات الحرارة المنخفضة في جبال تيبستي من انتشار النباتات الاستوائية. ^{[ 252 ]} غالبًا ما تُظهر بيانات حبوب اللقاح هيمنة الأعشاب على أشجار المناطق الاستوائية الرطبة. ^{[ 11 ]} ربما انتشرت شجرة لوفيرا ألاتا وغيرها من الأشجار خارج الغابات الأفريقية خلال العصر الهولوسيني، ^{[ 253 ]} وربما انقسمت نباتات اللاكتوكا إلى نوعين تحت تأثير العصر الهولوسيني وتغيرات مناخية أخرى في أفريقيا خلال العصر الهولوسيني. ^{[ 254 ]}

لم يصبح مناخ الصحراء الكبرى متجانسًا تمامًا؛ فمن المرجح أن أجزاءها الوسطى والشرقية كانت أكثر جفافًا من القطاعات الغربية والوسطى ^{[ 255 ]،} وظل بحر الرمال الليبي صحراء [ ^{1 ] ،} على الرغم من أن المناطق الصحراوية الخالصة انحسرت إلى مناطق مركزية صغيرة ^{[ 256 ]} أو أصبحت قاحلة / شبه قاحلة ^{[ 257 ]} . ربما كان هناك حزام قاحل شمال خط عرض 22 درجة ^{[ 258 ]} باتجاه دلتا النيل ^{[ 259 ]} ، أو ربما وصل الغطاء النباتي ^{[ 146 ] والرياح الموسمية الأفريقية إلى خط عرض 28-31 درجة شمالًا [ 260 ]} ؛ وبشكل عام، فإن الظروف المناخية بين خطي عرض 21 و28 درجة شمالًا غير معروفة جيدًا ^{[ 261 ]} . ربما استمرت المناطق الجافة في ظلال الأمطار للجبال، وربما دعمت نباتات المناخ الجاف، مما يفسر وجود حبوب لقاحها في عينات الرواسب . ^{[ 262 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم إعادة بناء التدرجات الشمالية الجنوبية في أنماط الغطاء النباتي من بيانات الفحم وحبوب اللقاح. ^{[ 263 ]}

تسجل الأحافير التغيرات التي طرأت على الحيوانات في الصحراء الكبرى. ^{[ 264 ]} شملت هذه الحيوانات الظباء ، [ ^{50 ] والقرود} ، [ ^{265 ] والطيور} ، [ ^{266 ] وجرذان} القصب ، ^{[ 265 ]} وسمك السلور ، ^{[ 267 ]} والمحار ، ^{[ 268 ]} والغاق ، ^{[ 269 ]} والتماسيح، ^{[ 50 ]} والفيلة، ^{[ 270 ]} والضفادع، ^{[ 271 ]} والغزلان ، ^{[ 270 ]} والزرافات ، ^{[ 50 ]} والظباء ، ^{[ 272 ]} والأرانب البرية ، ^{[ 270 ]} وأفراس النهر ، ^{[ 272 ]} والرخويات ، وسمك الفرخ النيلي ، ^{[ 273 ]} والبجع ، ^{[ 274 ]} ووحيد القرن ، ^{[ 265 ]} ونسور الأفاعي ، ^{[ [269 ]} الثعابين، ^{[ 271 ]} البلطي ، ^{[ 268 ]} الضفادع ، ^{[ 271 ]} السلاحف ، ^{[ 275 ]} والعديد من الحيوانات الأخرى، ^{[ 276 ]} وفي مصر كانت هناك جواميس أفريقية ، وضباع مرقطة ، وخنازير برية، وحيوانات النو ، وحمار وحشي . ^{[ 277 ]} وتشمل الطيور الأخرى الغراب بني العنق ، والغرّة ، والدجاجة المائية ، والغرة المتوجة ، وأبو منجل اللامع ، والعقاب طويل الأرجل ، واليمامة الصخرية ، والإوزة ذات الأجنحة الشوكية ، والبط المعنقد . ^{[ 278 ]} ربما تكون بعض الطيور المهاجرة قد غيرت مسار طيرانها استجابةً لظاهرة هجرة الطيور المائية. ^{[ 279 ]} عاشت قطعان كبيرة من الحيوانات في الصحراء الكبرى.^{[ 280 ]} انتشرت بعض الحيوانات في جميع أنحاء الصحراء، بينما اقتصرت أخرى على الأماكن ذات المياه العميقة. ^{[ 273 ]} ربما سمحت الفترات الرطبة في الصحراء الكبرى لبعض الأنواع بعبور ما أصبح الآن صحراء. ^{[ 281 ] [ 258 ]} قد يفسر انخفاض مساحة المراعي المفتوحة في بداية فترة الرطوبة العالية انخفاض أعداد بعض الثدييات خلال[282] واختناق أعداد الفهود ^{في بداية الفترة} الرطبة،[283 ^{] بينما أدى} ذلك إلى توسع أعداد حيوانات أخرى مثلفأر هوبيرت متعدد الأثداء ^{[ 284 ]} وفأرناتال متعدد الأثداء. ^{[ 285 ]}

تشكلت أو اتسعت عدة بحيرات في الصحراء الكبرى ^{[ 264 ]} وجبال الهقار وتيبستي ^{[ 197 ]} . ^{[ 286 ]} وكانت أكبرها بحيرة تشاد التي ازداد حجمها إلى عشرة أضعاف حجمها الحالي على الأقل ^{[ 287 ]} لتشكل بحيرة ميغا تشاد [ ^{142 ] أو} بحيرة تشاد العملاقة، التي كانت آنذاك أكبر بحيرة على وجه الأرض ^{[ 288 ]} . وبلغت أبعاد بحيرة تشاد المتضخمة 1000 كيلومتر في 600 كيلومتر (620 ميل × 370 ميل) في الاتجاهين الشمالي-الجنوبي والشرقي-الغربي على التوالي ^{[ 289 ]،} مغطيةً منخفض بوديلي ^{[ 290 ]} وربما ما يصل إلى 8% من صحراء الصحراء الكبرى الحالية ^{[ 291 ]} . وقد أثرت هذه البحيرة على المناخ نفسه ^{[ 292 ]} ؛ فعلى سبيل المثال، كان من المرجح أن يقل هطول الأمطار في وسط البحيرة ويزداد على أطرافها. ^{[ 1 ]} ربما كانت بحيرة تشاد تتغذى من الشمال بواسطة أنهار تصب في جبال هوغار (حوض تافاساسيت) ^{[ 293 ]} وجبال تيبستي، ومن جبال إنيدي في الشرق عبر "الأنهار القديمة الشرقية" ^{[ 294 ]} ، ومن الجنوب بواسطة نهري شاري - لوغون وكومادوغو . ^{[ 295 ]} كان نهر شاري الرافد الرئيسي ^{[ 296 ]} ، بينما شكلت الأنهار التي تصب في تيبستي مراوح طميية ^{[ 297 ]} / دلتا نهر أنغاما عند مصبها في شمال بحيرة تشاد. ^{[ 298 ]} وقد عُثر على هياكل عظمية لأفيال وأفراس نهر وأشباه بشر في دلتا أنغاما، التي تُعد السمة الساحلية المهيمنة لشمال بحيرة تشاد. ^{[ 289 ]} فاضت مياه البحيرة إلى نهر النيجر ^{[ 299 ]} خلال فترة ارتفاع منسوب المياه عبر نهري مايو كيبي وبينوي ، لتصل في النهاية إلى خليج غينيا . ^{[ 295 ]} غمرت مياه بحيرة تشاد أنظمة الكثبان الرملية القديمة. ^{[ 300 ]}   

من بين البحيرات الكبيرة ^{[ 301 ]} التي يُحتمل أنها تشكلت في الصحراء الكبرى، بحيرة ميغافزان في ليبيا ^{[ 302 ]} وبحيرة بطليموس في السودان ^{[ 303 ]} . وقد أثار كوادي وآخرون (2018) بعض الشكوك حول حجم ووجود بعض هذه البحيرات، مثل بحيرة بطليموس وبحيرة ميغافزان وبحيرة أحنت مويدر ^{[ 304 ]} ؛ ومن المحتمل أن البحيرات العملاقة تشكلت فقط في الجزء الجنوبي من الصحراء الكبرى. ^{[ 305 ]} وتعرف بحيرات أخرى من أدرار بوس في النيجر ، ^{[ 90 ]} إيرا كوهور وترو أو ناترون في جبال تيبستي ، ^{[ 306 ]} إن آتي في الهقار ، في إني ساكن ^{[ 307 ]} وفي تاوديني في مالي ، ^{[ 308 ]} بحيرتا غارات عودة وتاكاركوري في جبال أكاكوس , ^{[ 267 ]} شمشان في موريتانيا , ^{[ 309 ]} في غيرن الليلات في العرق الغربي الكبير , ^{[ 310 ]} وحاسي المجنة وسبخة ملالة في الجزائر , ^{[ 311 ]} في وادي الشاطئ وأماكن أخرى في فزان في ليبيا , ^{[ 312 ]} في بيلما ودبيلة وفاتشي ^{[ 313 ]} وجوبيرو في تينيري [ ^{10 ]} سيتيراسنتال في النيجر ^{[ 314 ]} وفي "التلال الثمانية" ^{[ 315 ]} ، والأترون ^{[ 316 ] ،} وبحيرة غُرينات، ومرغا ^{[ 317 ]} ، و "التلال" ^{[ 315 ]} ، وصديق ^{[ 317 ]} ، ووادي منصور ^{[ 4 ]} ، وسليمة وأويو في السودان. ^{[ 318 ]} اندمجت بحيرات أونيانغا لتشكل بحيرتين كبيرتين ^{[ 319 ]} .وفاضت المياه، سواء فوق سطح الأرض أو تحتها. ^{[ 320 ]} تشكلت فسيفساء من البحيرات الصغيرة في بعض المناطق، ^{[ 321 ]} مثل عرق إرغ أوكسيدنتال الكبير . ^{[ 322 ]} كما توسعت الأراضي الرطبة خلال العصر الجليدي الأخير، لكن توسعها وانحسارها اللاحق كانا أبطأ من توسع البحيرات وانحسارها. ^{[ 323 ]} تمنع تضاريس الصحراء الكبرى التصريف السريع للمياه المتراكمة، مما يُسهّل تشكل المسطحات المائية. ^{[ 181 ]} نهر النيجر ، الذي حُجزت مياهه بالكثبان الرملية خلال العصر الجليدي الأخير، شكّل بحيرة في منطقة تمبكتو ، فاضت في النهاية ثم جُففت في مرحلة ما خلال العصر الجليدي الأخير. ^{[ 324 ]}

في بعض أجزاء الصحراء الكبرى، تشكلت بحيرات موسمية مثل بحيرات أبو بالاس ، وبئر كيسيبة ، ^{[ 325 ]} وبئر الصحراء ، وبئر طرفاوي، ونبتة بلايا ^{[ o ]} في مصر، ^{[ 317 ]} والتي قد ترتبط بديانات مصرية لاحقة، ^{[ 327 ]} أو بحيرات مستنقعية مثل بحيرة أدرار بوس بالقرب من جبال آير . ^{[ 313 ]} وتطورت بحيرات موسمية بين الكثبان الرملية، ^{[ 328 ]} ويبدو أن "أرخبيلاً من المياه العذبة" كان موجوداً في حوض مرزق. ^{[ 329 ]} وقد خلّفت جميع هذه الأنظمة البحيرية أحافير مثل الأسماك، ورواسب بحيرية ^{[ 330 ]} وتربة خصبة استُخدمت لاحقاً في الزراعة (الدير، واحة الخارجة ). ^{[ 331 ]} أخيرًا، تشكلت بحيرات فوهية في الحقول البركانية ^{[ 332 ]} مثل بحيرتي ترو أو ناترون وإيرا كوهور في تيبستي، ^{[ 333 ]} ولا تزال بعضها باقية حتى اليوم على شكل بحيرات صغيرة متبقية مثل فوهة مالها ^{[ 334 ]} في حقل ميدوب البركاني . ^{[ 332 ]} من المحتمل أن يكون ازدياد وفرة المياه خلال فترة الهيبارية القديمة قد سهّل بدء الانفجارات البركانية المائية مثل تكوّن الفوهات البركانية في حقل بايودا البركاني ، على الرغم من أن التسلسل الزمني للانفجارات البركانية هناك غير معروف بشكل كافٍ لإثبات وجود صلة بفترة الهيبارية القديمة. ^{[ 335 ]}

أدى ازدياد هطول الأمطار إلى تكوين أو إعادة تنشيط أنظمة الأنهار في الصحراء الكبرى. ^{[ 336 ]} كان نهر تمنراست الكبير ^{[ 337 ]} يتدفق من جبال الأطلس والهقار غربًا نحو المحيط الأطلسي ^{[ 338 ]} ويصب فيه في خليج أرجوين بموريتانيا . ^{[ 339 ]} وقد شكّل في وقت من الأوقات ثاني عشر أكبر مستجمع مائي في العالم ^{[ 340 ]} ، تاركًا وراءه واديًا بحريًا ورواسب نهرية. ^{[ 341 ]} وشكّل، مع أنهار أخرى ، مصبات أنهار وأشجار مانغروف في خليج أرجوين. ^{[ 339 ]} كما شكّلت أنهار أخرى في المنطقة نفسها أودية بحرية، ^{[ 342 ]} ورُبطت أنماط الرواسب في عينات الرواسب البحرية ^{[ 343 ]} وحدوث الانهيارات الأرضية تحت سطح البحر في المنطقة بنشاط هذه الأنهار. ^{[ 344 ]}

كانت أنهار مثل نهر إرهرهار في الجزائر وليبيا وتونس ^{[ 345 ]} ونهري الصحابي والكفرة في ليبيا نشطة خلال هذه الفترة ^{[ 346 ]،} على الرغم من وجود بعض الشكوك حول استمرار جريانها ^{[ 347 ]} أو وصولها إلى البحر مباشرة؛ ^{[ 348 ]} ويبدو أنها كانت أكثر أهمية في فترات رطبة سابقة. ^{[ 341 ]} كما حملت مستجمعات المياه الصغيرة، ^{[ 349 ]} والأودية ^{[ 350 ]} والأنهار التي تصب في أحواض مغلقة مثل وادي تنزففت المياه خلال فترة العصر الحجري الحديث، ^{[ 351 ]} مما أدى إلى زيادة التعرية. ^{[ 352 ]} في مصر، تحولت بعض الأنهار التي كانت نشطة خلال فترة العصر الحجري الحديث إلى تلال حصوية . ^{[ 353 ]} وفي جبال آير والهقار وتيبستي ، تشكل ما يسمى بـ" المدرج الأوسط" في هذا الوقت. ^{[ 354 ]} ربما كانت أنهار ^{وبحيرات} الصحراء بمثابة ممرات لانتشار البشر والحيوانات؛ ^{[ 355 ]} ومن الحيوانات التي ربما انتشرت عبر الصحراء في هذه المسطحات المائية تمساح النيل وسمك السلور الأفريقي (Clarias gariepinus) ^وسمك البلطي الأصفر (Tilapia zillii) . ^{[ 262 ]} قد يكون اسم تاسيلي ناجر ، والذي يعني "هضبة الأنهار" باللغة الأمازيغية ، إشارة إلى تدفقات الأنهار في الماضي. ^{[ 356 ] من ناحية أخرى، ربما جعلت التدفقات الشديدة لهذه الأنهار ضفافها خطرة} على البشر، مما خلق دافعًا إضافيًا لحركة البشر. ^{[ 357 ]} استُخدمت وديان الأنهار الجافة الآن من منطقة AHP في شرق الصحراء كأمثلة لأنظمة الأنهار السابقة على المريخ . ^{[ 358 ]}

كانت الظروف والموارد مواتيةً لظهور الصيادين وجامعي الثمار ، والصيادين ^{[ 359 ]} ، والرعاة لاحقًا ؛ ^{[ 360 ]} إلا أن التسلسل الزمني الدقيق لعودة البشر إلى الصحراء الكبرى بعد بداية العصر الحجري الحديث ما زال محل خلاف. ^{[ 361 ]} ويُحتمل أنهم قدموا إما من الشمال ( المغرب العربي أو برقة ) ^{[ 362 ]} حيث كانت تقع الحضارة القبسية ^{[ q ] ، [ 364 ] أو} من الجنوب ( أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى )، أو من الشرق ( وادي النيل ). ^{[ 362 ]} ازداد عدد سكان الصحراء الكبرى بسرعة خلال العصر الحجري الحديث، وتخللته فترة انخفاض وجيزة بين 7600 و6700 سنة مضت. ^{[ 365 ]} عُثر على آثار للنشاط البشري في جبال أكاكوس ^{[ 366 ]} حيث استُخدمت الكهوف والملاجئ الصخرية كمعسكرات أساسية للبشر، ^{[ 367 ]} مثل كهف أوان أفودا ^{[ 366 ]} وملاجئ أوان تابو وتاكار كوري الصخرية. ^{[ 368 ]} حدث أول استيطان في تاكار كوري بين 10000 و9000 عام مضت؛ ^{[ 369 ]} حيث سُجِّل هناك حوالي خمسة آلاف عام من التطور الثقافي البشري. ^{[ 360 ]} في غوبيرو بصحراء تينيري ، عُثر على مقبرة ، استُخدمت لإعادة بناء نمط حياة هؤلاء السكان السابقين للصحراء الكبرى، ^{[ 10 ]} وفي بحيرة بطليموس في النوبة، استقر البشر بالقرب من شاطئ البحيرة، مستغلين مواردها وربما حتى ممارسين أنشطة ترفيهية . ^{[ 370 ]} في ذلك الوقت، يبدو أن العديد من البشر كانوا يعتمدون على الموارد المائية، إذ أن العديد من الأدوات التي تركها الإنسان القديم مرتبطة بصيد الأسماك ؛ ولذلك تُعرف هذه الثقافة أيضًا باسم " الثقافة المائية الحجرية " ^{[ 235 ]} على الرغم من وجود اختلافات جوهرية بين ثقافات المناطق المختلفة. ^{[ 371 ]} أدى اخضرار الصحراء الكبرى إلى توسع سكاني.^{[ 372 ]} وخاصة في الصحراء الشرقية، يتزامن الاستيطان البشري مع فترة الهيمنة الأفريقية. ^{[ 373 ]} في المقابل، انخفض الاستيطان على طول وادي النيل، ^{[ 374 ]} حيث أصبح غير صالح للاستيطان البشري بسبب الفيضانات ^{[ 375 ]} التي امتدت إلى دلتا النيل. ^{[ 376 ]} لم ينتقل البشر إلى الجزء السوداني من وادي النيل إلا منذ حوالي 11000 عام. ^{[ 377 ]}

كان البشر يصطادون الحيوانات الكبيرة بأسلحة عُثر عليها في المواقع الأثرية ^{[ 378 ] ،} وكانت الحبوب البرية التي تنمو في الصحراء الكبرى خلال العصر الحجري الحديث، مثل البراكياريا والذرة الرفيعة والأوروشلوا ، مصدرًا إضافيًا للغذاء. ^{[ 379 ]} كما استأنس البشر الماشية [ ^{67 ]} والماعز والأغنام . ^{[ 380 ]} وربما حدث استئناس الماشية بشكل خاص في الصحراء الشرقية الأكثر تنوعًا بيئيًا، ^{[ 381 ]} حيث إن قلة البحيرات (التي تتطلب كميات كبيرة من مياه الشرب للماشية ) ربما حدّت من انتشارها. ^{[ 382 ]} ازدهرت تربية الحيوانات بشكل جدي منذ حوالي 7000 عام عندما وصلت الحيوانات المستأنسة إلى الصحراء الكبرى، وقد يكون ازدهار السكان مرتبطًا بهذا التغيير في الممارسات الثقافية؛ ^{[ 383 ]} وانتشرت الماشية والماعز جنوب غربًا من أقصى شمال شرق أفريقيا منذ 8000 عام قبل الحاضر. ^{[ 384 ]} تم إثبات وجود تربية الألبان في بعض المواقع ^{[ 385 ]} ، كما يدعم تصوير الماشية المتكرر في الرسومات الصخرية وجود تربية الماشية . ^{[ 386 ]} لا تزال الأهمية النسبية لممارسات الصيد وجمع الثمار والرعي ، وما إذا كان السكان مستقرين أم متنقلين، غير واضحة. ^{[ 387 ]} يبدو أن زورق دوفونا ، أحد أقدم السفن المعروفة في العالم، ^{[ 388 ]} يعود تاريخه إلى العصر الهولوسيني الرطب، مما يشير إلى أن المسطحات المائية في ذلك الوقت كانت تُستخدم من قبل البشر. ^{[ 389 ]} وُجدت الوحدتان الثقافيتان "مسارا" و"باشندي" في واحة الداخلة خلال العصر الهولوسيني الرطب. ^{[ 390 ]} في جبال أكاكوس، تم تحديد عدة آفاق ثقافية تُعرف باسم أكاكوس المبكر والمتأخر، والرعي المبكر والمتوسط ​​والمتأخر والنهائي ^{[ 391 ]،} بينما في النيجر، ارتبطت ثقافة كيفيان ببداية العصر الهولوسيني الرطب. ^{[ 392 ]} ازدهرت الحضارات القديمة، ^{[ 223 ]} حيث كانت الزراعة وتربية الحيوانات منتشرة فيالمستوطنات النيوليثية . ^{[ 393 ]} ربما تأخر استئناس النباتات في أفريقيا بسبب زيادة توافر الغذاء خلال فترة الرخاء الأفريقي، ولم يحدث ذلك إلا حوالي عام 2500 قبل الميلاد . ^{[ 394 ]}

ابتكر البشر فنونًا صخرية، كالنقوش والرسومات الصخرية ، في الصحراء الكبرى، التي تضم أعلى كثافة لهذه الإبداعات في العالم. ^{[ 395 ]} تشمل المشاهد حيوانات ^{[ 135 ]} ومشاهد من الحياة اليومية ^{[ 395 ]} كالسباحة، مما يدعم وجود مناخات أكثر رطوبة في الماضي. ^{[ 335 ]} من أشهر مواقع هذه النقوش الصخرية مغارة السباحين في جبال الجلف الكبير بمصر؛ ^{[ 396 ]} ومن المواقع الأخرى المعروفة جبال جبل العوينات في مصر أيضًا، ^{[ 67 ]} والجزيرة العربية ^{[ 397 ]} وتاسيلي ناجر في الجزائر، حيث اكتُشفت رسومات صخرية من تلك الحقبة. ^{[ 398 ]} كما ترك البشر أيضًا مصنوعات يدوية، كالأحجار الفسيلية ^{[ r ]} والخزف ، في ما يُعرف اليوم بالصحاري القاحلة. ^{[ 67 ]} تُعدّ شمال أفريقيا، إلى جانب شرق آسيا، من أوائل المناطق التي شهدت تطور صناعة الفخار ^{[ 360 ]،} ربما نتيجةً لزيادة وفرة الموارد خلال فترة العصر الحجري الحديث. كما ساهمت الفترة الرطبة في تطورها وانتشارها في غرب أفريقيا خلال الألفية العاشرة قبل الميلاد ؛ ^{[ 400 ]} حيث انتشر ما يُعرف بنمط "الخط المتموج" أو "الخط المتموج المنقط" على نطاق واسع في شمال أفريقيا ^{[ 401 ]} ووصل إلى بحيرة توركانا . ^{[ 402 ]} وحدث انتشار مماثل، وإن كان محدودًا، لرؤوس سهام أونان . ^{[ 371 ]}

وُصفت هذه الجماعات بأنها من العصر الحجري القديم المتأخر ، والعصر الحجري الوسيط، والعصر الحجري الحديث ^{[ 403 ]} ، وقد أنتجت مجموعة متنوعة من الأدوات الحجرية وغيرها من المجموعات الأثرية. ^{[ 404 ]} في غرب إفريقيا، تزامن التحول الثقافي من العصر الحجري الأوسط الإفريقي إلى العصر الحجري المتأخر مع بداية حضارة الخرطوم الأفريقية. ^{[ 405 ]} في السودان، تتزامن بداية حضارة الخرطوم المبكرة مع بداية حضارة الخرطوم الأفريقية. ^{[ 406 ]} تشير البيانات الجينية والأثرية إلى أن هذه الجماعات التي استغلت موارد صحراء حضارة الخرطوم الأفريقية ربما نشأت في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، وانتقلت شمالًا بعد فترة من الزمن، بعد أن أصبحت الصحراء أكثر رطوبة؛ ^{[ 407 ]} في المقابل، سهّلت حضارة الخرطوم الأفريقية انتقال بعض الجماعات الأوراسية إلى إفريقيا، ^{[ 408 ]} والسفر ثنائي الاتجاه عبر الصحراء الكبرى بشكل عام. ^{[ 409 ]} قد يعكس الانتشار الشمالي للسلالات الجينومية للمجموعة الفردانية الكبيرة L والمجموعة الفردانية U6 هذا التوجه ^{[ 410 ]} ، ولكنه لم يُفضِ إلى تبادلات جينية واسعة النطاق بين شمال أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 411 ]} وفي أماكن أخرى، ربما حدّت المجاري المائية المُستحدثة أو المُتوسعة من حركة البشر وعزلت السكان. ^{[ 412 ]} قد تنعكس هذه الظروف المواتية للسكان في أساطير الفردوس ، مثل جنة عدن في الكتاب المقدس وإليزيوم والعصر الذهبي في العصور الكلاسيكية القديمة ، ^{[ 413 ]} بينما يبقى دورها المحتمل في تطور اللغات الأفروآسيوية ^{[ 414 ]} وانتشار لغات النيجر-الكونغو ^{[ 415 ]} واللغات النيلية الصحراوية ^{[ 262 ]} موضع نقاش. ^{[ 401 ]} قد تُشير المراجع في السجلات المصرية إلى الأراضي الرطبة على طول البحر الأحمر، مُسجلةً الظروف الرطبة في أواخر العصر الحجري الحديث. ^{[ 416 ]}

ساهم توسع الغطاء النباتي وتكوين التربة في استقرار الكثبان الرملية النشطة سابقًا ، ^{[ 417 ]} مما أدى في النهاية إلى ظهور كثبان الدرعة الحالية في بحر الرمال الكبير بمصر على سبيل المثال، ^{[ 328 ]} على الرغم من وجود شكوك حول مدى انتشار هذا الاستقرار. ^{[ 418 ]} وتشهد جبال أكاكوس ^{[ 419 ]} ومنطقة مساك ستافت في ليبيا على تطور التربة ونشاطها البيولوجي، ^{[ 420 ]} ولكن وُصفت أدلة على تكوين التربة ^{[ 421 ]} / تكوين التربة ^{[ 422 ]} مثل حديد المستنقعات ^{[ 423 ]} أو تكوين الكاولينيت من أجزاء أخرى من الصحراء الكبرى ومنطقة الساحل أيضًا. ^{[ 422 ] [ 424 ]} وفي صفيحة رملية سليمة، تعرض المشهد الطبيعي للتعرية والاضطراب الحيوي . ^{[ 425 ]} أدى التعرية الناتجة عن زيادة الجريان السطحي إلى تأخير تكوين التربة حتى بعد بضعة آلاف من السنين من بداية العصر الحجري الحديث. ^{[ 426 ]} شهدت الصحراء الوسطى والجنوبية تكوّن رواسب طميية ^{[ 197 ]} بينما تُعرف رواسب السبخات في الصحراء الغربية. ^{[ 427 ]} خلّفت ضربات البرق في التربة صخورًا متغيرة بفعل البرق في أجزاء من الصحراء الوسطى. ^{[ 428 ]}

أدى ازدياد هطول الأمطار إلى تغذية طبقات المياه الجوفية ^{[ 403 ]} مثل طبقة الحجر الرملي النوبي ؛ وفي الوقت الحاضر، تُغذي المياه من هذه الطبقة عدة بحيرات في الصحراء الكبرى، مثل بحيرات أونيانغا . ^{[ 429 ]} وكانت أنظمة المياه الجوفية الأخرى نشطة في ذلك الوقت في جبال أكاكوس ، وجبال آير ، وفي فزان ^{[ 430 ]} ومناطق أخرى في ليبيا ^{[ 431 ]} ومنطقة الساحل . ^{[ 432 ]} وقد وفرت مستويات المياه الجوفية المرتفعة المياه للنباتات، وتم تصريفها في المنخفضات ^{[ 433 ]} والبحيرات ^{[ 119 ]} والينابيع ^{[ 377 ]} والوديان، مما أدى إلى تكوين رواسب كربوناتية واسعة الانتشار ^{[ s ]} وتغذية البحيرات ^{[ 434 ]} والأراضي الرطبة. ^{[ 374 ]}

أدى تكوّن البحيرات ^{[ 72 ]} والغطاء النباتي إلى تقليل انبعاث الغبار من الصحراء الكبرى. وقد سُجّل ذلك في عينات اللب البحرية ^{[ 148 ]} ، بما في ذلك عينة انخفض فيها انبعاث الغبار إلى النصف تقريبًا ^{[ 435 ]} ، وفي البحيرات الإيطالية ^{[ 436 ]} . وفي المناطق الساحلية، مثل عُمان ، ساهم ارتفاع مستوى سطح البحر أيضًا في تقليل إنتاج الغبار ^{[ 72 ]} . وفي البحر الأبيض المتوسط، ترافق انخفاض كمية الغبار مع زيادة في ترسبات نهر النيل، مما أدى إلى تغييرات في تركيب الرواسب البحرية ^{[ 437 ]} . وعلى النقيض من ذلك، ربما يكون ازدياد الغطاء النباتي قد أدى إلى زيادة المركبات العضوية المتطايرة في الهواء ^{[ 438 ] .}

يُعدّ ما إذا كان تعزيز الرياح الموسمية قد زاد من ظاهرة الصعود المائي قبالة سواحل شمال غرب أفريقيا أم قلّل منها أمرًا قابلًا للنقاش، ^{[ 439 ]} إذ تشير بعض الأبحاث إلى أن تعزيز هذه الظاهرة قد خفّض من درجة حرارة سطح البحر ^{[ 440 ]} وزاد من الإنتاجية البيولوجية للبحر، ^{[ 439 ]} بينما تشير أبحاث أخرى إلى حدوث العكس؛ أي انخفاض في ظاهرة الصعود المائي مع زيادة في الرطوبة. ^{[ 68 ]} ومع ذلك، وبغض النظر عما إذا كانت ظاهرة الصعود المائي قد زادت أم انخفضت، فمن المحتمل أن يكون تعزيز الرياح الموسمية قد عزز الإنتاجية قبالة سواحل شمال ^{[ 441 ]} وغرب أفريقيا، نظرًا لأن زيادة تصريف الأنهار قد وفّرت المزيد من المغذيات للبحر. ^{[ 442 ]} وقد يكون انخفاض كمية الغبار قد تسبب في توقف نمو المرجان في المياه العميقة في شرق المحيط الأطلسي خلال فترة الهشاشة الآسيوية، وذلك عن طريق حرمانه من المغذيات. ^{[ 443 ]}

تُجلب الأمطار في ظفار وجنوب غرب الجزيرة العربية بواسطة الرياح الموسمية الأفريقية، ^{[ 444 ]} وقد لوحظ تغير في المناخ نحو مناخ أكثر رطوبة يُشبه مناخ أفريقيا في جنوب الجزيرة العربية ^{[ 445 ]} وسقطرى ، وذلك استنادًا إلى رواسب الكهوف والأنهار. ^{[ 446 ]} وربما امتد هذا التغير حتى قطر . ^{[ 447 ]} سُجلت بحيرات قديمة من العصر الهولوسيني في تيماء وجبة ، ^{[ 448 ]} وفي رمال وهيبة بعُمان ، ^{[ 449 ]} وفي المندفان . ^{[ 450 ]} في الربع الخالي، تشكلت البحيرات بين 9000 و7000 سنة مضت، ^{[ 451 ]} واستقرت الكثبان الرملية بفعل الغطاء النباتي، ^{[ 113 ]} على الرغم من أن تشكل البحيرات هناك كان أقل وضوحًا مما كان عليه في العصر البليستوسيني. ^{[ 452 ]} فاضت إحدى هذه البحيرات في نهاية المطاف ، مُسببةً فيضانًا هائلًا شمال الربع الخالي. ^{[ 453 ]} عاد نظام نهر الدواسر في وسط المملكة العربية السعودية إلى النشاط ^{[ 454 ]} مع ازدياد جريان النهر إلى الخليج العربي . ^{[ 455 ]} تآكلت الأودية في عُمان عبر كثبان العصر الجليدي الأخير ^{[ 456 ]} مُشكلةً مصاطب تراكمية . ^{[ 457 ]} حدثت فترات من ازدياد تصريف الأنهار في اليمن ^{[ 458 ]} وسُجلت زيادة في هطول الأمطار في كهوف حوطي والقنف في عُمان ، والمكلا في اليمن، وكهف هوق في سقطرى . ^{[ 459 ]} أدت زيادة هطول الأمطار إلى زيادة تدفق المياه الجوفية ، مُولدةً بحيرات تغذيها المياه الجوفية ورواسب كربوناتية . ^{[ 460 ]}

امتدت الغابات ونشاط حرائق الغابات في أجزاء من الجزيرة العربية. ^{[ 461 ]} أصبحت مصادر المياه العذبة في الجزيرة العربية خلال فترة العصر الرطب محورًا للنشاط البشري، ^{[ 462 ]} ونشطت عمليات الرعي بين الجبال والسهول. ^{[ 113 ]} بالإضافة إلى ذلك، حدث نشاط كارستي على الشعاب المرجانية المكشوفة في البحر الأحمر، ولا تزال آثاره واضحة حتى اليوم. ^{[ 463 ]} كما يُعزى انخفاض ملوحة البحر الأحمر إلى زيادة هطول الأمطار، ^{[ 464 ]} وزيادة الترسيب ^{[ 465 ]} وزيادة تدفق الأنهار، في حين انخفضت كمية الغبار. ^{[ 466 ]} وتصور النقوش الصخرية الحياة البرية التي كانت موجودة في الجزيرة العربية خلال تلك الفترة الرطبة. ^{[ 467 ]} يتزامن العصر الحجري الحديث العربي مع الفترة الرطبة، ^{[ 468 ]} حيث ظهرت مواقع أثرية مثل الركامات الحجرية مع بدايته، ^{[ 469 ]} وقد يتزامن استيطان جنوب بلاد ما بين النهرين خلال فترة العبيد مع العصر الرطب. ^{[ 470 ]}

لم تدم الفترة الرطبة في شبه الجزيرة العربية طويلاً كما في أفريقيا، ^{[ 471 ]} ولم تتراجع الصحاري بنفس القدر ^{[ 225 ]} ، وربما لم تصل الأمطار إلى وسط ^{[ 472 ]} وشمال شبه الجزيرة ^{[ 473 ]} بعد عُمان ^{[ 460 ]} ومرتفعات اليمن ؛ ^{[ 474 ]} وظل شمال شبه الجزيرة العربية أكثر جفافاً من جنوبها، ^{[ 475 ]} وظلت حالات الجفاف شائعة ^{[ 476 ]} واستمرت الأرض في إنتاج الغبار. ^{[ 477 ]} وقدّرت إحدى الدراسات أن كمية الأمطار في البحر الأحمر لم تزد عن متر واحد في السنة (39 بوصة /سنة) . ^{[ 478 ]} وما إذا كانت بعض البحيرات السابقة في شبه الجزيرة العربية مستنقعات في الواقع أمرٌ مثير للجدل. ^{[ 479 ]} 

كان تصريف النيل أعلى مما هو عليه اليوم ^{[ 230 ]} ، وخلال الفترة الرطبة الأفريقية المبكرة، فاض النيل في مصر بارتفاع يتراوح بين 3 و5 أمتار (9.8-16.4 قدمًا) ^{[ 230 ]،} وهو أعلى مما كان عليه قبل إنشاء أنظمة التحكم بالفيضانات . ^{[ 103 ]} ربما يكون هذا الفيضان المتزايد قد حوّل دلتا النيل ^{[ 480 ]} ووادي النيل إلى مستنقعات غير صالحة للسكن ^{[ 481 ]} ، وقد يفسر سبب هجر العديد من المواقع الأثرية على طول النيل خلال فترة العصر الجليدي الأفريقي ^{[ 85 ]} ، مع وقوع صراعات عنيفة في موقع جبل الصحابة الأثري. ^{[ 482 ]} في الفترة التي تلت العصر الجليدي الأصغر، كان النيل الأزرق المصدر الرئيسي لمياه النيل. ^{[ 483 ]} ملأت مياه النيل ^{[ t ]} المنخفضات مثل منخفض الفيوم ^{[ 484 ]} لتشكل بحيرة عميقة ذات قاع خالٍ من الأكسجين ^{[ 485 ]} ، يصل ارتفاعها إلى 20 مترًا (66 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، ^{[ 486 ]} ربما بعد اختراق حاجز جيومورفولوجي. ^{[ 487 ]} وتطورت الأراضي الرطبة والقنوات المتشعبة في دلتا النيل ^{[ 488 ]} مع ازدياد كمية الرواسب. ^{[ 489 ]} إضافةً إلى ذلك، نشطت روافد النيل في شمال غرب السودان ^{[ 490 ]} مثل وادي الملك ، ^{[ 230 ]} ووادي هوار ^{[ u ] [ 492 ]} ووادي الملكات خلال العصر الجليدي الأخير ^{[ 493 ]} ، وساهمت برواسب في تغذية النيل. ^{[ 494 ]} كان وادي هوار نشطًا حتى قبل 4500 عام، ^{[ 492 ]} وكان يحتوي في ذلك الوقت غالبًا على بحيرات محصورة بسدود رملية، ^{[ 495 ]} ومستنقعات ، ^{[ 496 ]} وأراضٍ رطبة ؛ ^{[ 495 ]} وكان أكبر روافد النيل الصحراوية. ^{[ 497 ]}  وشكّلت ممرًا هامًا إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 230 ] في المقابل ،} يبدو أنبحيرتيفيكتورياوألبرتلم تفيضا على النيل الأبيض طوال فترة العصر الجليدي الأخير، ^{[ 498 ]} وأن النيل الأبيض كان يتغذى بفيضانبحيرة توركانا. ^{[ 492 ]} ويبدو أن هناك ميلًا خلال فترة العصر الجليدي الأخير لانخفاض تصريف النيل الأزرق مقارنةً بتصريف النيل الأبيض. ^{[ 499 ]} وقد شكّلالنيلالأزرقمروحة طمييةعند التقائه بالنيل الأبيض، كمانحتالنيل من خطر الفيضانات في بعض المناطق التي أصبحت بالتالي متاحة للاستخدام البشري. ^{[ 230 ]}

ارتفعت مستويات البحيرات المغلقة في شرق أفريقيا، أحيانًا بمئات الأمتار. ^{[ 500 ]} تشكلت بحيرة سوغوتا في وادي سوغوتا ، مصحوبةً بتكوين دلتا أنهار حيث تصب أنهار مثل نهر باراغوي في البحيرة. ^{[ 501 ]} بدورها، فاضت بحيرة سوغوتا إلى نهر كيريو ، مما أضاف مياهًا إلى بحيرة توركانا ^{[ 502 ]} حيث أدى ازدياد تصريف نهر توركول إلى تكوين دلتا نهرية كبيرة . ^{[ 503 ]} ظل نهر أومو مصدرها الرئيسي، لكن الدور النسبي لمصادر المياه الأخرى ازداد مقارنةً بالظروف الحالية. ^{[ 504 ]} ملأت بحيرة بعمق 45 مترًا (148 قدمًا) حوض تشيو باهير ^{[ 505 ]} وشكلت مع بحيرتي تشامو وأبايا نظامًا نهريًا يصب في بحيرة توركانا، ^{[ 506 ]} التي فاضت بدورها من جانبها الشمالي الغربي عبر مستنقع لوتيكيبي إلى النيل الأبيض . ^{[ 507 ]} تشكل الرواسب الناتجة عن ارتفاع منسوب المياه في هذه البحيرة تكوين جالانا بوي . ^{[ 401 ]} أدى ازدياد عمق المياه إلى تقليل اختلاطها في بحيرة توركانا، مما سمح بتراكم المواد العضوية. ^{[ 508 ]} امتلأت هذه البحيرة الكبيرة المتدفقة بالمياه العذبة ، وسكنها البشر، ^{[ 509 ]} عادةً في الخلجان وعلى طول الرؤوس والشواطئ المحمية؛ ^{[ 510 ]} مارست المجتمعات هناك صيد الأسماك ^{، [ 509 ]} ولكن كان بإمكانها على الأرجح الاعتماد على موارد أخرى في المنطقة. ^{[ 511 ]} 

توسعت بحيرة آبهي الإثيوبية ^{[ 512 ]} لتغطي مساحة 6000 كيلومتر مربع (2300 ميل مربع ) ، أي أكبر بكثير من مساحتها الحالية، وذلك خلال دورة بحيرات "آبهي الرابعة" - "آبهي الخامسة". ^{[ 513 ]} غطت البحيرة المتوسعة مساحة واسعة غرب البحيرة الحالية، بما في ذلك بحيرات أفامبو وجاماري وتينداهو الحالية ، مما أدى إلى تحويل بحيرات بوراولي وداما ألي وكوروب إلى جزر، ^{[ 514 ]} وربما فاضت مياهها إلى البحر الأحمر. [ ^{515 ] بلغ} منسوب المياه ذروته خلال العصر الهولوسيني المبكر مع ازدياد تصريف الأنهار، ولكنه انخفض لاحقًا بسبب فيضان جزئي ولم يرتفع مجددًا فوق 380 مترًا (1250 قدمًا) . ^{[ 516 ]} حدثت تغذية عميقة للمياه الجوفية الحرارية في المنطقة. ^{[ 517 ]} تشير الوثائق إلى وجود استيطان بشري في البحيرة منذ حوالي 9000 عام. ^{[ 518 ]} تشير المواقع الأثرية إلى أن السكان كانوا يحصلون على الموارد من البحيرة ويتابعون ارتفاع منسوبها ^{[ 516 ]} وانخفاضه. ^{[ 519 ]} ويبدو أن التقاليد الثقافية في بحيرة أبهي غير مألوفة وفقًا لمعايير التراث الأفريقي. ^{[ 520 ]}   

اتحدت بحيرتا زواي وشالا في إثيوبيا مع بحيرتي أبياتا ولانغانو لتشكيل مسطح مائي كبير ^{[ 521 ]} بدأ يفيض في نهر أواش. ^{[ 522 ]} تأثرت جميع البحيرات تقريبًا في وادي الصدع شرق إفريقيا بظاهرة ارتفاع منسوب المياه الأفريقية: ^{[ 523 ]} بحيرة أشينغي ^{[ 524 ]} وبحيرة هايك أيضًا في إثيوبيا، ^{[ 525 ]} وبحيرة بوغوريا وبحيرة نيفاشا ^{[ 197 ]} وبحيرة ناكورو - بحيرة إلمنتيتا التي اندمجت، ^{[ 526 ]} جميعها في كينيا ، ^{[ 527 ]} وبحيرة ماسوكو في تنزانيا . ^{[ 524 ]} تشكلت بحيرات في فوهة بركان مينينغاي ^{[ 528 ]} وفي منطقة تشالبي شرق بحيرة توركانا ؛ غطت البحيرة مساحة حوالي 10000 كيلومتر مربع (3900 ميل مربع ) . ^{[ 529 ]} تشكلت بحيرة ماغادي، التي تبلغ مساحتها 1600 كيلومتر مربع (620 ميلًا مربعًا ) وعمقها 50 مترًا (160 قدمًا) ، في أوائل العصر الهولوسيني، ^{[ 143 ]} مُولِّدةً رواسب "طبقات ماغادي العليا". ^{[ 530 ]} كانت هذه البحيرة تتغذى من شلالات جافة الآن، وربما من بحيرة كورا المجاورة. ^{[ 531 ]} في منخفض داناكيل بإثيوبيا، استقرت ظروف المياه العذبة. ^{[ 197 ]} تشكلت بحيرات في منخفضات على الجبال المحيطة ببحيرة كيفو . ^{[ 532 ]} اتصلت بعض هذه البحيرات ببعضها البعض من خلال الفيضان: بحيرة ناكورو-إلمنتيتا التي كانت تصب شمالًا عبر كالديرا مينينجاي، ^{[ 528 ]} وبحيرة بارينغو-بوغوريا ^{[ v ]} وبحيرة سوغوتا التي كانت تصب في بحيرة توركانا، ومن هناك إلى نهر النيل، نحتت أودية على طول الطريق. كانت بحيرة نيفاشا تصب جنوباً عبر بحيرة سيرياتا ^{[ 536 ]} في بحيرة ماغادي ناترون. ^{[ 537 ]}     سمح فيضان العديد من هذه البحيرات للحيوانات، بما في ذلك تماسيح النيل والأسماك، بالانتشار إلى أحواض البحيرات الفردية، ^{[ 538 ]} ولكنه في الوقت نفسه أعاق انتشار العديد من الثدييات البرية. ^{[ 528 ]} أصبحت أنظمة الأنهار في منطقة الأخدود الأفريقي الجنوبي في كينيا نشطة. ^{[ 539 ]}

توقفت الأنهار الجليدية عن التراجع أو توسعت لفترة وجيزة في شرق أفريقيا في بداية العصر الجليدي الأخير قبل أن تستأنف تراجعها. ^{[ 540 ]} على جبل كليمنجارو، ربما توسعت خلال العصر الجليدي الأخير ^{[ 541 ]} بعد مرحلة خلال العصر الجليدي الأصغر حيث كان الجبل خاليًا من الجليد، ^{[ 542 ]} ولكن خط الأشجار ارتفع أيضًا في ذلك الوقت، مصحوبًا بتكوّن التربة . ^{[ 543 ]} ربما يكون المناخ الأكثر رطوبة قد زعزع استقرار بركان جبل ميرو المجاور ، مما تسبب في انهيار أرضي ضخم أزال قمته. ^{[ 544 ]} في جبال روينزوري ، ارتبط ازدياد هطول الأمطار خلال العصر الجليدي الأخير بحدوث انهيارات صخرية . ^{[ 545 ]}

ازداد التعرية في مستجمعات المياه بشرق أفريقيا مع بداية الفترة الرطبة، ثم انخفضت حتى قبل نهايتها، ^{[ 546 ]} حيث أدى ازدياد التجوية إلى تكوين التربة ، والتي بدورها أدت إلى نمو غطاء نباتي قلل من التعرية الإضافية. ^{[ 547 ]} نتج عن ازدياد التجوية زيادة في استهلاك ثاني أكسيد الكربون الجوي₂ خلال عملية التحليل الهرمي. ^{[ 548 ]}

على نحوٍ مُثيرٍ للدهشة، وخلافًا للأنماط المتوقعة من التغيرات المحورية، شهد وادي الصدع الأفريقي الشرقي مناخًا أكثر رطوبةً خلال فترة الركود الاقتصادي الأفريقي، ^{[ 138 ]} وامتد هذا المناخ جنوبًا حتى بحيرة روكوا ^{[ w ]} وبحيرة تشيشي في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 550 ]} في منطقة وادي الصدع الأفريقي ^{[ 551 ]} والبحيرات العظمى الأفريقية ، تشير أدلة حبوب اللقاح إلى وجود غابات، بما في ذلك غابات مطيرة، نتيجةً لزيادة هطول الأمطار، ^{[ 552 ]} بينما لا توجد اليوم إلا في مناطق محدودة هناك. ^{[ 553 ]} كما لوحظ وجود غطاء نباتي أكثر كثافة في بحيرة توركانا ، ^{[ 554 ]} حيث غطت الأشجار ما يقرب من نصف الأراضي الجافة ^{[ 555 ]} على الرغم من بقاء المراعي هي السائدة. ^{[ 254 ]} وقد أدى تطور الغطاء النباتي الحرجي حول البحيرات العظمى الأفريقية إلى خلق بيئة مترابطة انتشرت فيها الأنواع، مما زاد من التنوع البيولوجي ، وكان لذلك آثار على المستقبل عندما أصبحت البيئة مُجزأة. ^{[ 556 ]} كما ازداد الغطاء النباتي في منطقة عفار ^{[ 557 ]} وانتشرت نباتات الفصيلة الخلنجية في المرتفعات العالية. ^{[ 558 ]} وتوسعت الغابات والنباتات التي تحتاج إلى الرطوبة في جبال بالي . ^{[ 559 ]} ومع ذلك، وُجدت أنواع مختلفة من النباتات، بما في ذلك نباتات الأراضي الجافة، في بحيرتي ملاوي وتنجانيقا ، ^{[ 560 ]} ولم يطرأ تغيير كبير على الغطاء النباتي. ^{[ 561 ]} وأدى المناخ الأكثر رطوبة إلى تكوين تربة هالالي القديمة في منطقة عفار ^{[ 562 ]} وانخفاض نشاط حرائق الغابات في جبال روينزوري. ^{[ 563 ]}

في شرق أفريقيا، أدت فترة ما قبل التاريخ إلى تحسين الظروف البيئية المتعلقة بإمدادات الغذاء والماء، مما سمح للسكان الأوائل بالبقاء والنمو والاستقرار في مناطق جديدة دون الحاجة إلى تغييرات جذرية في استراتيجيات جمع الغذاء. ^{[ 564 ] [ 565 ]} ترتبط تقنيات صناعة الفخار ، مثل "الخط المتموج المنقط" و"كانيسور"، بمجتمعات الصيد وجمع الثمار. ^{[ 402 ]} في الصومال، ترتبط صناعة الأدوات الحجرية "باردالي" بفترة ما قبل التاريخ. ^{[ 566 ]} ربما أثرت فترات الجفاف والرطوبة السابقة في شرق أفريقيا على تطور الإنسان ^{[ 567 ]} وسمحت بانتشاره عبر الصحراء الكبرى ^{[ 568 ]} وإلى أوروبا . ^{[ 569 ]} استفادت أنواع الحيوانات أيضًا، حيث ازدادت أعداد البعوض في بحيرة فيكتوريا. ^{[ 570 ]}

ارتفع منسوب بحيرة بوسومتوي في غانا خلال فترة الرطوبة الأفريقية. ^{[ 571 ] [ x ]} وتشير الأدلة هناك أيضًا إلى انخفاض في نشاط حرائق الغابات . ^{[ 573 ]} توسعت الغابات الاستوائية في مرتفعات الكاميرون ^{[ 574 ]} وهضبة أداماوا في الكاميرون ^{[ 575 ]} وارتفعت عند بحيرة بامبيلي في الكاميرون أيضًا ، ^{[ 576 ]} مما أدى إلى تحول الغطاء النباتي الأفريقي الجبلي نحو الأعلى . ^{[ 577 ]} من المحتمل أن قلب الغابات المطيرة لم يتأثر بفترة الرطوبة الأفريقية، ربما مع بعض التغيرات في الأنواع ^{[ 578 ]} وتوسع في مساحتها. ^{[ 65 ]} هناك بعض الأدلة على أن "فترة الرطوبة الاستوائية"، المرتبطة ميكانيكيًا بالإشعاع الشمسي الاستوائي والممتدة إلى الأمازون ، ربما حدثت في منطقة شرق الكونغو في نفس وقت فترة الرطوبة الأفريقية ^{[ 579 ]} أو في بدايتها ونهايتها تقريبًا. ^{[ 580 ]} بدأت أراضي الخث في وسط الكونغو بالتشكل خلال الفترة الرطبة الأفريقية، ولا يزال الخث يتراكم هناك حتى يومنا هذا، ^{[ 581 ]} وإن كان بوتيرة أبطأ في حوض الخث المركزي بعد انتهاء تلك الفترة. ^{[ 582 ]} في خليج غينيا، أدى ازدياد الترسيب وتغير أنماطه نتيجةً لزيادة جريان الأنهار إلى انخفاض نشاط الينابيع الباردة تحت سطح البحر قبالة سواحل نيجيريا الحالية. ^{[ 583 ]}

في جزيرتي ساو نيكولاو وبرافا في جزر الرأس الأخضر ، ازداد هطول الأمطار والتعرية. ^{[ 584 ]} وفي جزر الكناري ، توجد أدلة على مناخ أكثر رطوبة في فويرتيفنتورا ، ^{[ 585 ]} ولا غوميرا وتينيريفي ، ^{[ 586 ]} وقد تغيرت غابات الغار ربما نتيجةً لعصر الهيبارال. ^{[ 111 ]} كما استُنتج تغذية مستويات المياه الجوفية من غران كناريا في جزر الكناري، تلاها انخفاض بعد نهاية عصر الهيبارال. ^{[ 587 ]} وربما وصلت طيور الغراب الأحمر إلى جزر الكناري من شمال إفريقيا عندما كانت الأخيرة أكثر رطوبة. ^{[ 588 ]}

لم تشهد أفريقيا الواقعة في خطوط العرض العليا تغيرات واسعة النطاق خلال الـ 11700 سنة الماضية؛ ^{[ 126 ]} وربما تكون جبال الأطلس قد منعت الرياح الموسمية من التوسع شمالًا. ^{[ 589 ]} ومع ذلك، فقد رُبطت التربة والطف البركاني ، ^{[ 590 ]} ووادي النهر ^{[ 591 ]} ورواسب الكهوف التي تُظهر مناخًا أكثر رطوبة في جنوب المغرب ، ^{[ 156 ]} وزيادة هطول الأمطار في المرتفعات الجزائرية، ^{[ 592 ]} والتغيرات النباتية في الأطلس المتوسط ، ^{[ 593 ]} والعديد من الفيضانات في الأنهار التونسية ^{، [ 594 ]} والتغيرات في النظام البيئي التي أثرت على القوارض التي تعتمد على السهوب في شمال أفريقيا، بفترة الهضبة الأفريقية العليا. ^{[ 595 ]}

في العصرين البليستوسيني والهولوسيني ، غالباً ما ترتبط الرطوبة في البحر الأبيض المتوسط ​​بالرطوبة في الصحراء الكبرى، ^{[ 596 ]} وكان مناخ أوائل ومنتصف الهولوسين في شبه الجزيرة الأيبيرية وإيطاليا والنقب وشمال إفريقيا أكثر رطوبة مما هو عليه اليوم؛ ^{[ 597 ]} وفي صقلية ، يرتبط ازدياد الرطوبة بتغيرات منطقة التقارب المداري في شمال إفريقيا. ^{[ 598 ]} وتأتي أمطار البحر الأبيض المتوسط ​​بفعل الأعاصير المتوسطية والرياح الغربية ؛ ^{[ 596 ]} وقد يكون ازدياد هطول الأمطار من الرياح الغربية، ^{[ 599 ]} أو نقل الرطوبة شمالاً من إفريقيا ^{[ 600 ]} أو امتداد هطول الأمطار الموسمية إلى البحر الأبيض المتوسط ​​قد جعله أكثر رطوبة. ^{[ 601 ]} على الرغم من ثبوت العلاقة بين الرياح الموسمية الأفريقية وهطول الأمطار في منطقة البحر الأبيض المتوسط، ^{[ 181 ]} إلا أن طبيعة هذه العلاقة غير واضحة ^{، [ 596 ]} وقد لوحظ ازدياد ملحوظ في هطول الأمطار الشتوية، ^{[ 602 ]} مع أن التمييز بين هطول الأمطار الموسمية وغير الموسمية قد يكون صعباً. ^{[ 603 ]}

انخفضت ملوحة البحر الأبيض المتوسط ​​خلال فترة الهضبة الأفريقية العليا، ويعود ذلك جزئيًا إلى زيادة هطول الأمطار من الرياح الغربية ^{[ 599 ]} ، وأيضًا إلى زيادة تصريف الأنهار في أفريقيا، مما أدى إلى تكوين طبقات من السابروبيل عندما أدى الجريان السطحي المتزايد إلى زيادة تطبق مياه البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 605 ] وزيادة} خصوبة مياهه ^{[ 606 ]} ، مع تغيرات في الكتل المائية الرئيسية للبحر [607]. ^{ترتبط طبقة السابروبيل} S1 تحديدًا بفترة الهضبة الأفريقية العليا ^{[ 233 ]} وبزيادة تصريف نهر النيل والأنهار الأفريقية الأخرى ^{[ 341 ] . أدت هذه العمليات، إلى جانب انخفاض نقل الغبار بواسطة الرياح ،} إلى تغييرات في أنماط الرواسب في البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 608 ]} وزيادة توافر المغذيات البحرية ^{[ 606 ]} وإنتاجية الشبكة الغذائية في البحر الأبيض المتوسط ^{​​[ 609 ]} ، مما أثر على نمو الشعاب المرجانية في أعماق البحار ^{[ 610 ]} .