أولستر

المقاطعات المظللة باللون الرمادي تقع في جمهورية أيرلندا. أما المقاطعات المظللة باللون الوردي فتقع في أيرلندا الشمالية.

المستوطنات في أولستر التي يبلغ عدد سكانها 14000 نسمة على الأقل، مرتبة حسب عدد السكان:

1. بلفاست (480,000)
2. ديري (105000)
3. ليسبورن (75000)
4. كريغافون (65000)
5. بانجور (58,400)
6. باليمينا (28700)
7. نيوتوناردز (27800)
8. نيوري (27400)
9. كاريكفيرغوس (27200)
10. كوليرين (25000)
11. أنتريم (20000)
12. أوماغ (19800)
13. ليتركيني (19600)
14. لارن (18200)
15. بانبريدج (14700)
16. أرماغ (14500)

المطار الرئيسي في المقاطعة هو مطار بلفاست الدولي (المعروف شعبياً باسم مطار ألدرغروف)، ويقع في ألدرغروف ، على بُعد 11.5 ميلاً شمال غرب بلفاست بالقرب من أنترم . يوجد أيضاً مطار جورج بيست بلفاست سيتي (يُشار إليه أحياناً باسم "مطار المدينة" أو "مطار الميناء")، وهو مطار أصغر حجماً يقع في سايدنهام في بلفاست. يقع مطار مدينة ديري في إيجلينتون ، على بُعد 13 كيلومتراً (8 أميال) شرق مدينة ديري . كما يوجد أيضاً مطار دونيغال ( بالأيرلندية : Aerfort Dhún na nGall )، المعروف شعبياً باسم مطار كاريكفين، ويقع في ذا روسيس . 

تُشغّل شركة سكك حديد أيرلندا الشمالية (NIR) خطوط السكك الحديدية. ويُعدّ خطّا بلفاست إلى بانغور وبلفاست إلى ليسبورن من أهمّ الخطوط على الشبكة من الناحية الاستراتيجية، إذ يشهدان أكبر عدد من الركاب وأعلى هوامش الربح. كما يُعدّ خط سكة حديد بلفاست-ديري ، الذي يربط محطة ديري بلندنديري ، مرورًا بكوليرين ، وباليموني ، وباليمينا ، وأنتريم ، وصولًا إلى لانيون بليس ومحطة بلفاست غراند سنترال، خطًا ذا مناظر خلابة. وترتبط بلفاست أيضًا بكاريكفيرغوس وميناء لارن ، وبورتاداون ، ونيوري ، وما بعدها، عبر خدمة إنتربرايز التي تُشغّلها شركة سكك حديد أيرلندا الشمالية (NIR) وشركة السكك الحديدية الأيرلندية (Iarnród Éireann) ، وصولًا إلى محطة دبلن كونولي .

خطوط السكك الحديدية الرئيسية التي تربط بين محطة بلفاست الكبرى المركزية وساحة بلفاست لانيون هي:

• خط ديري وفرع بورتراش
• خط لارن
• خط بانجور
• خط بورتاداون​

خمس مقاطعات أيرلندية فقط، تقع جميعها في جنوب وغرب أولستر، لا تملك حاليًا خط سكة حديد رئيسي. وكانت هذه المقاطعات، وهي كافان وموناغان وفيرماناغ وتيرون ودونيغال، تربطها خط سكة حديد شمال أيرلندا التاريخي . وقد تم تأجيل خطة إعادة ربط سليغو وديري عبر دونيغال حتى عام 2030 على الأقل. ^{[ 26 ]}

أولستر هي إحدى المقاطعات الأيرلندية الأربع . اسمها مشتق من اللغة الأيرلندية Cúige Uladh ( تنطق [ ˌkuːɟə ˈʊlˠə ] )، وتعني "الخامس من Ulaidh "، وقد سميت على اسم السكان القدماء للمنطقة.

يمتد تاريخ المقاطعة المبكر إلى ما قبل السجلات المكتوبة، وقد بقي حياً في الغالب من خلال الأساطير مثل دورة أولستر . وتقدم الآثار في أولستر، التي كانت تُسمى سابقاً أولانديا، أمثلة على "المواقع الطقسية المغلقة"، مثل حلقة العملاق بالقرب من بلفاست، وهي عبارة عن سد ترابي  يبلغ قطره حوالي 180 متراً (590 قدماً)  وارتفاعه 4.5 متراً (15 قدماً)، ويتوسطه دولمن . ^{[ 30 ]}

كان نهر بوين ورافده بلاك ووتر يشكلان الحدود الجنوبية التقليدية لمقاطعة أولستر، ويظهران كذلك في ملحمة تاين بو كويلنج . ووفقًا للمؤرخ فرانسيس جون بيرن ، ربما كان أولاد لا يزالون يحكمون مباشرةً في لاوث حتى نهر بوين في أوائل القرن السابع ^{[ 31 ]} عندما سعى كونغال كايش إلى اعتلاء عرش تارا . في عام 637، خاض الملك الغالي الأعلى لأيرلندا، دومنال الثاني، معركة مويرا ، المعروفة قديمًا باسم معركة ماغ راث، ضد ابنه بالتبني، الملك كونغال كايش ملك أولستر، بدعم من حليفه دومنال ذو النمش ( بالأيرلندية : دومنال بريك ) ملك دالريادا . دارت المعركة بالقرب من غابات كيلولتاغ، خارج قرية مويرا مباشرةً فيما سيصبح لاحقًا مقاطعة داون. ويُزعم أنها كانت أكبر معركة خاضت على الإطلاق في جزيرة أيرلندا، وأسفرت عن مقتل كونغال وتراجع دومنال بريك.

في أوائل العصور الوسطى في أيرلندا، أدى فرع من شمال Uí Néill ، Cenél nEógain من مقاطعة Ailech ، إلى تآكل أراضي مقاطعة العليدة تدريجيًا حتى تقع شرق نهر بان . من شأن Cenél nEógain أن يجعل Tír Eóghain (معظمها يشكل مقاطعة Tyrone الحديثة ) قاعدتهم. من بين ملوك أيرلندا الكبار كان Áed Findliath (توفي 879)، ونيال جلوندوب (توفي 919)، و Domnall ua Néill (توفي 980)، وجميعهم من Cenél nEógain. ستقتصر مقاطعة العليدة على شرق مدينة أولستر الحديثة حتى الغزو النورماندي في أواخر القرن الثاني عشر. لم تعد أولستر مقاطعةً تابعةً لأيرلندا إلا في منتصف القرن الرابع عشر بعد انهيار إمارة أولستر النورماندية ، حين ملأ آل أونيل، الذين سيطروا على شمال أوي نيل، الفراغَ السياسيّ، وطالبوا لأول مرة بلقب "ملك أولستر" ورمز اليد الحمراء لأولستر . هذا الرمز متجذر في الثقافة الغيلية القديمة ، ويرمز إلى المحارب العظيم. ^{[ 32 ]} حينها اندمجت مقاطعات أيلش، وإيرجيالا، وأولايد، لتشكل في معظمها ما يُعرف اليوم بمقاطعة أولستر.

كان Domnall Ua Lochlainn (توفي عام 1121) و Muirchertach Mac Lochlainn (توفي عام 1166) من هذه السلالة. أُطيح بآل Meic Lochlainn في عام 1241 على يد أقاربهم، عشيرة Ó Néill (انظر سلالة أونيل ). تم تأسيس عائلة Ó Néill منذ ذلك الحين كأقوى عائلة غالية في أولستر.

كانت سلالة أودونيل (أو دومنيل ) ثاني أقوى عشيرة في أولستر من أوائل القرن الثالث عشر وحتى بداية القرن السابع عشر. حكم آل أودونيل منطقة تير تشونيل (معظم مقاطعة دونيغال الحالية) في غرب أولستر.

بعد الغزو النورماندي لأيرلندا في القرن الثاني عشر، سقط شرق المقاطعة عن طريق الغزو في أيدي البارونات النورمانديين، أولاً دي كورسي (توفي عام 1219)، ثم هيو دي لاسي (1176-1243)، الذي أسس إيرلدوم أولستر على أساس مقاطعتي أنتريم وداون الحديثتين.

في القرن السابع عشر كانت أولستر آخر معاقل أسلوب الحياة الغالي التقليدي ، وبعد هزيمة القوات الأيرلندية في حرب السنوات التسع (1594-1603) في معركة كينسال (1601)، نجحت القوات الإنجليزية بقيادة إليزابيث الأولى في إخضاع أولستر وكل أيرلندا.

بعد أن وجد قادة الغيل في أولستر، آل أونيل وآل أودونيل ، أن سلطتهم تحت السيادة الإنجليزية محدودة، هاجروا جماعياً عام 1607 ( هجرة النبلاء ) إلى أوروبا الكاثوليكية . وقد أتاح ذلك للتاج الإنجليزي توطين المزيد من المستوطنين الإنجليز والاسكتلنديين الموالين له في أولستر ، وهي عملية بدأت فعلياً عام 1610.

كانت عملية استيطان أولستر ( بالأيرلندية : Plandáil Uladh ) استيطانًا منظمًا لأولستر من قبل شعوب من بريطانيا العظمى (وخاصة المشيخيين من اسكتلندا ). بدأ الاستيطان الخاص من قبل ملاك الأراضي الأثرياء عام 1606، ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} بينما بدأ الاستيطان الرسمي الذي أشرف عليه الملك جيمس الأول ملك إنجلترا (الذي كان أيضًا الملك جيمس السادس ملك اسكتلندا) عام 1609. صودرت جميع الأراضي المملوكة لزعماء القبائل الأيرلنديين، آل أونيل وآل أودونيل (إلى جانب أراضي مؤيديهم)، الذين حاربوا ضد التاج الإنجليزي في حرب السنوات التسع ، واستُخدمت لتوطين المستوطنين. شملت المستعمرة الرسمية مقاطعات تيركونيل ، وتيرون ، وفيرماناغ ، وكافان ، وكوليرين ، وأرماغ . ^{[ 36 ]} ومع ذلك، فقد تم استيطان معظم المقاطعات، بما في ذلك مقاطعتي أنترم وداون الأكثر استيطانًا ، بشكل خاص. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} على الرغم من أن هذه المقاطعات لم تُصنّف رسميًا ضمن المناطق الخاضعة للاستيطان ، إلا أنها عانت من انخفاض حاد في عدد السكان خلال الحروب السابقة، ما جعلها وجهة جذابة للمستوطنين من بريطانيا المجاورة. وقد تأثرت الجهود المبذولة لجذب المستوطنين من إنجلترا واسكتلندا إلى مستوطنة أولستر بشكل كبير بوجود المستعمرات البريطانية في الأمريكتين، والتي مثّلت وجهة أكثر جاذبية للعديد من المهاجرين المحتملين. ^{[ 37 ]}

يقال إن السبب الرسمي للاستيطان كان دفع تكاليف حرب السنوات التسع الباهظة ، ^{[ 38 ]} ولكن هذا الرأي لم يكن يحظى بتأييد الجميع في الحكومة الإنجليزية في ذلك الوقت، وعلى رأسهم المدعي العام لأيرلندا الذي عينه التاج الإنجليزي في عام 1609، السير جون ديفيز :

لا بد من كسر شوكة بلد همجي أولاً بالحرب قبل أن يصبح قادراً على الحكم الرشيد؛ وعندما يتم إخضاعه وغزوه بالكامل، إذا لم يتم زراعته وحكمه بشكل جيد بعد الفتح، فسوف يعود سريعاً إلى همجيته السابقة. ^{[ 39 ]}

استمر استيطان أولستر حتى القرن الثامن عشر، ولم يقطعه سوى الثورة الأيرلندية عام 1641. قاد هذه الثورة في البداية السير فيليم أونيل ( بالأيرلندية : Sir Féilim Ó ​​Néill )، وكان الهدف منها الإطاحة بالحكم البريطاني سريعًا، لكنها سرعان ما تحولت إلى هجمات على المستوطنين، حيث قام الأيرلنديون المُهجّرون بمذبحة الآلاف منهم. وفي الحروب اللاحقة (1641-1653، التي دارت رحاها في خضم الحرب الأهلية في إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا)، أصبحت أولستر ساحة معركة بين المستوطنين والأيرلنديين الأصليين. في عام 1646، ألحق جيش أيرلندي بقيادة أوين رو أونيل ( بالأيرلندية : Eoghan Ruadh Ó Néill ) هزيمة بجيش العهد الاسكتلندي في بنبورب بمقاطعة تيرون، لكن القوات الأيرلندية الأصلية لم تستغل انتصارها، ودخلت الحرب في حالة جمود. انتهت الحرب في أولستر بهزيمة الجيش المحلي في معركة سكاريفوليس ، بالقرب من نيوميلز على الأطراف الغربية لمدينة ليتركيني ، مقاطعة دونيغال ، في عام 1650، كجزء من غزو كرومويل لأيرلندا بقيادة أوليفر كرومويل وجيش النموذج الجديد ، والذي كان يهدف إلى طرد جميع الأيرلنديين الأصليين إلى مقاطعة كوناخت . ^{[ 40 ]}

بعد أربعين عامًا، في الفترة ما بين عامي 1688 و1691، اندلعت الحرب الويليامية ، التي كان طرفاها الويلياميون واليعاقبة . كان سبب الحرب جزئيًا نزاعًا حول أحقية كلٍّ من الملك البريطاني ، وبالتالي الملك الأعلى للإمبراطورية البريطانية الناشئة . إلا أن هذه الحرب كانت أيضًا جزءًا من حرب التحالف الكبير الأوسع نطاقًا ، التي دارت رحاها بين الملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا وحلفائه، وتحالف أوروبي واسع النطاق، هو التحالف الكبير ، بقيادة الأمير ويليام أوف أورانج والإمبراطور ليوبولد الأول إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، بدعم من الفاتيكان والعديد من الدول الأخرى. كان التحالف الكبير تحالفًا عابرًا للطوائف الدينية، يهدف إلى وقف التوسع الاستعماري الفرنسي شرقًا في عهد لويس الرابع عشر، الذي كان متحالفًا معه الملك جيمس الثاني .

كانت غالبية الشعب الأيرلندي من اليعاقبة، وقد أيدوا جيمس الثاني بسبب إعلانه عام 1687 ، المعروف أيضًا باسم إعلان حرية الضمير، والذي منح الحرية الدينية لجميع الطوائف في إنجلترا واسكتلندا، وكذلك بسبب وعد جيمس الثاني للبرلمان الأيرلندي بحق تقرير المصير في نهاية المطاف . ^{[ 41 ] [ 42 ]} ومع ذلك، خُلع جيمس الثاني في الثورة المجيدة ، ودعمت غالبية المستوطنين في أولستر ( الويلياميون ) ويليام أوف أورانج . كان جيشا الويلياميين واليعاقبة مختلطين دينيًا؛ فقد حملت قوات ويليام أوف أورانج النخبوية، الحرس الأزرق الهولندي ، راية بابوية أثناء الغزو، وكان العديد من أفرادها من الكاثوليك الهولنديين. ^{[ 43 ]}

في بداية الحرب، سيطر اليعاقبة الأيرلنديون على معظم أراضي أيرلندا لصالح جيمس الثاني، باستثناء معاقل ويلياميت في ديري وإنيسكيلين في أولستر. حاصر اليعاقبة ديري من ديسمبر 1688 إلى يوليو 1689، وانتهى الحصار بوصول جيش ويلياميت من بريطانيا لفك الحصار عن المدينة. وفي معركة نيوتونباتلر في 28 يوليو 1689 ، هزم الويليميون المتمركزون في إنيسكيلين جيشًا يعقوبيًا آخر. بعد ذلك، بقيت أولستر تحت سيطرة ويلياميت، وأكملت قوات ويليام غزوها لبقية أيرلندا في العامين التاليين. منحت الحرب الموالين البروتستانت انتصارات تاريخية تمثلت في حصار ديري ، ومعركة بوين (1 يوليو 1690)، ومعركة أوغريم (12 يوليو 1691)، والتي تُحيي ذكرى كل منها منظمة أورانج سنويًا.

ضمن انتصار أنصار ويليام في هذه الحرب استمرار الحكم البريطاني في أيرلندا لأكثر من مئتي عام. وقد استبعدت الأغلبية البروتستانتية في أيرلندا معظم سكان أولستر من أي سلطة مدنية لأسباب دينية. فقد عانى كل من الكاثوليك (المنحدرين من السكان الأيرلنديين الأصليين) والمشيخيين (المنحدرين أساسًا من المستوطنين الاسكتلنديين) من التمييز بموجب القوانين العقابية ، التي منحت الحقوق السياسية الكاملة فقط للبروتستانت الأنجليكان (المنحدرين أساسًا من المستوطنين الإنجليز). وفي تسعينيات القرن السابع عشر، أصبح المشيخيون الاسكتلنديون أغلبية في أولستر، نتيجة لتدفق أعداد كبيرة منهم إلى المقاطعة.

هاجر عدد كبير من سكان أولستر-سكوتس (الذين أصبحوا يُعرفون باسم "سكوتس-أيرلنديين" في أمريكا) إلى مستعمرات أمريكا الشمالية طوال القرن الثامن عشر (استقر 160 ألفًا منهم فيما سيصبح الولايات المتحدة بين عامي 1717 و1770 فقط).

بعد أن كرهت (أو أُجبرت على مغادرة) المناطق ذات الأغلبية الإنجليزية على ساحل المحيط الأطلسي، عبرت معظم جماعات المستوطنين من أصول اسكتلندية-أيرلندية إلى "الجبال الغربية"، حيث استوطن أحفادهم مناطق الأبلاش ووادي أوهايو . وهناك عاشوا على حدود أمريكا، وبنوا عالمهم الخاص من قلب البرية. وسرعان ما أصبحت الثقافة الاسكتلندية-الأيرلندية هي السائدة في جبال الأبلاش من بنسلفانيا إلى جورجيا . ويطرح الكاتب (والسيناتور الأمريكي) جيم ويب في كتابه " وُلدوا مقاتلين" أطروحة مفادها أن السمات الشخصية التي ينسبها إلى الاسكتلنديين-الأيرلنديين، مثل الولاء للأقارب، وعدم الثقة بالسلطة الحكومية، والميل إلى حمل السلاح، ساهمت في تشكيل الهوية الأمريكية.

في تعداد الولايات المتحدة لعام 2000 ، ادعى 4.3  مليون أمريكي أصولًا اسكتلندية-أيرلندية. وتُعدّ المناطق التي سجّل فيها معظم الأمريكيين أنفسهم في تعداد عام 2000 بصفة "أمريكي" فقط دون أي توضيح إضافي (مثل كنتاكي ، وشمال وسط تكساس ، والعديد من المناطق الأخرى في جنوب الولايات المتحدة ) هي في الغالب المناطق التي استقر فيها العديد من الاسكتلنديين-الأيرلنديين، وتتطابق توزيعاتها مع المناطق التي تُسجّل فيها أعلى نسبة من الأصول الاسكتلندية-الأيرلندية.

بحسب موسوعة هارفارد للجماعات العرقية الأمريكية، بلغ عدد الأمريكيين من أصل أيرلندي أو من مواليد أيرلندا 400 ألف نسمة عام 1790، عندما أحصى أول تعداد سكاني في الولايات المتحدة 3.1 مليون أمريكي أبيض. ووفقًا للموسوعة، كان نصف هؤلاء الأمريكيين من أصل أيرلندي من مقاطعة أولستر، والنصف الآخر من المقاطعات الأيرلندية الثلاث الأخرى. ^{[ 44 ]}

شهد معظم القرن الثامن عشر هدوءًا في حدة التوترات الطائفية في أولستر. وتحسن اقتصاد المقاطعة، حيث صدّر المنتجون الصغار الكتان وغيره من السلع. وتطورت بلفاست من قرية إلى مدينة إقليمية مزدهرة. ومع ذلك، لم يمنع هذا آلافًا من سكان أولستر من الهجرة إلى أمريكا الشمالية البريطانية في هذه الفترة، حيث عُرفوا باسم " الأيرلنديين الاسكتلنديين " .

عادت التوترات السياسية إلى الظهور، وإن كان ذلك بصورة جديدة، مع نهاية القرن الثامن عشر. ففي تسعينيات القرن الثامن عشر، انضم العديد من الكاثوليك والبروتستانت ، معارضين للهيمنة الأنجليكانية ومستلهمين من الثورتين الأمريكية والفرنسية، إلى حركة الأيرلنديين المتحدين . كرست هذه الجماعة (التي تأسست في بلفاست) نفسها لتأسيس جمهورية أيرلندية مستقلة غير طائفية . وكانت حركة الأيرلنديين المتحدين تتمتع بنفوذ قوي في بلفاست وأنتريم وداون . لكن المفارقة تكمن في أن هذه الفترة شهدت أيضًا عنفًا طائفيًا كبيرًا بين الكاثوليك والبروتستانت، ولا سيما بين أعضاء كنيسة أيرلندا (الأنجليكان، الذين كانوا يمارسون الدين الرسمي للدولة ويتمتعون بحقوق محروم منها كل من البروتستانت والكاثوليك)، وأبرزها " معركة الماس " عام 1795، وهي صراع بين فصيلين متنافسين هما " المدافعون " (الكاثوليك) و" فتيان بيب أوداي " (الأنجليكان)، مما أسفر عن مقتل أكثر من مئة شخص وتأسيس النظام البرتقالي . حدث هذا، وغيره الكثير، مع تخفيف القوانين العقابية ، حيث سُمح للكاثوليك بشراء الأراضي والانخراط في تجارة الكتان (وهي أنشطة كانت تخضع سابقًا لقيود صارمة). استخدم البروتستانت، بمن فيهم بعض المشيخيين الذين تعاطفوا مع المجتمع الكاثوليكي في بعض مناطق المقاطعة، العنف لترهيب الكاثوليك الذين حاولوا دخول تجارة الكتان. تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 7000 كاثوليكي طُردوا من أولستر خلال هذه الأحداث. استقر العديد منهم في شمال كوناخت . لا يزال التأثير اللغوي لهؤلاء اللاجئين حاضرًا في لهجات اللغة الأيرلندية المستخدمة في مقاطعة مايو ، والتي تتشابه إلى حد كبير مع لغة أولستر الأيرلندية ، وهو تشابه غير موجود في أي مكان آخر في كوناخت. كما استخدمت الميليشيات الموالية، ومعظمها من الأنجليكان ، العنف ضد جمعية الأيرلنديين المتحدين وضد الجمهوريين الكاثوليك والبروتستانت في جميع أنحاء المقاطعة.

في عام ١٧٩٨، أطلق الأيرلنديون المتحدون، بقيادة هنري جوي مكراكين ، ثورة في أولستر، بدعمٍ كبير من المشيخيين. لكن السلطات البريطانية سرعان ما قمعت الثورة، ولجأت إلى قمعٍ شديد بعد انتهاء القتال. في أعقاب فشل هذه الثورة ، وبعد الإلغاء التدريجي للتمييز الديني الرسمي عقب قانون الاتحاد عام ١٨٠٠، ازداد تعاطف المشيخيين مع الدولة وجيرانهم الأنجليكان، نظرًا لاحترام حقوقهم المدنية من قِبل كلٍّ من الدولة وجيرانهم الأنجليكان.

كانت حركة الإحياء في أولستر عام 1859 حركة إحياء مسيحية رئيسية انتشرت في جميع أنحاء أولستر.

في القرن التاسع عشر، شهدت أولستر التصنيع الواسع النطاق الوحيد في الجزيرة، لتصبح بذلك أكثر مقاطعاتها ازدهارًا. وفي أواخر القرن، تفوقت بلفاست لفترة وجيزة على دبلن لتصبح أكبر مدن الجزيرة. وقد كان هذا النمو مدفوعًا بظهور رواد الصناعة العالميين، وعلى رأسهم حوض بناء السفن هارلاند آند وولف . ^{[ 45 ]} تأسس الحوض عام 1861 على يد إدوارد جيمس هارلاند وجوستاف فيلهلم وولف ، وسرعان ما أصبح أكثر أحواض بناء السفن إنتاجية في العالم، حيث بلغ عدد العاملين فيه أكثر من 30,000 شخص في ذروة نشاطه. ^{[ 46 ] [ 47 ]} وقد استلزم هذا المجمع الصناعي الضخم إمدادات هائلة من الطاقة، مما أدى إلى ازدهار تجارة الفحم في بلفاست. ونمت شركة جون كيلي المحدودة ، التي أسسها تاجر الفحم صموئيل كيلي عام 1840 تحت اسم صموئيل كيلي المحدودة، لتصبح أكبر مستورد للفحم في أيرلندا. ^{[ 48 ]} ​​أدارت عائلة كيلي أسطولًا من سفن الشحن والبخار، عُرف محليًا باسم "سفن كيلي للفحم"، والذي شكّل جسرًا حقيقيًا بين حقول الفحم في بريطانيا العظمى وأفران بلفاست. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} اشتهرت بلفاست في هذه الفترة بأحواض بناء السفن الضخمة وبناء السفن ، ولا سيما ببناء سفينة آر إم إس تيتانيك . وتمركزت العديد من الصناعات والتجار على طول البحيرة، بما في ذلك رصيف دونيغال ، ورصيف الملكة، والأرض المستصلحة المعروفة باسم جزيرة الملكة . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

ترسخت الانقسامات الطائفية في أولستر لتتحول إلى فئتين سياسيتين: الوحدويون (أنصار الاتحاد مع بريطانيا، ومعظمهم، وإن لم يكن جميعهم، من البروتستانت) والقوميون (المطالبون بإلغاء قانون الاتحاد لعام 1800، ومعظمهم، وإن لم يكن جميعهم، من الكاثوليك). وتعود جذور السياسة الحالية في أيرلندا الشمالية إلى هذه النزاعات التي اندلعت في أواخر القرن التاسع عشر حول الحكم الذاتي، والذي كان من شأنه أن ينقل بعض صلاحيات الحكم إلى أيرلندا. وقد شهدت بلفاست ما لا يقل عن اثنتي عشرة اضطرابات/أعمال شغب طائفية واسعة النطاق خلال القرن التاسع عشر. ^{[ 54 ]} عارض بروتستانت أولستر الحكم الذاتي عادةً، خوفًا على حقوقهم الدينية، واصفين إياه بـ"حكم روما" في أيرلندا مستقلة ذات أغلبية كاثوليكية، كما أنهم لم يثقوا في قدرة السياسيين القادمين من الجنوب والغرب الزراعيين على دعم اقتصاد أولستر الصناعي. إلا أن هذا التشكيك كان في معظمه بلا أساس، إذ شهدت منطقة كورك، أقصى جنوب أيرلندا، خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، صناعات مهمة شملت صناعة الجعة والتقطير والصوف، وبناء السفن، كما هو الحال في بلفاست. ^{[ 55 ]}

وقّع آلاف من الوحدويين، بقيادة المحامي السير إدوارد كارسون المولود في دبلن وجيمس كريغ ، على " ميثاق أولستر " عام 1912، متعهدين بمقاومة الحكم الذاتي. كما أسست هذه الحركة قوة متطوعي أولستر (UVF). في أبريل 1914، ساعدت قوة متطوعي أولستر في إنزال 30 ألف بندقية ألمانية مع 3 ملايين طلقة في لارن من قبل سلطات الحصار. (انظر: تهريب الأسلحة في لارن ). أظهرت حادثة كوراغ صعوبة استخدام الجيش البريطاني لفرض الحكم الذاتي من دبلن على الأقلية الوحدوية في أولستر.

رداً على ذلك، أنشأ الجمهوريون الأيرلنديون المتطوعين الأيرلنديين ، الذين أصبح جزء منهم نواة الجيش الجمهوري الأيرلندي ، وذلك سعياً لضمان إقرار قانون الحكم الذاتي . عند اندلاع الحرب العالمية الأولى عام 1914، تطوع 200 ألف أيرلندي، من الجنوب والشمال، ومن جميع الطوائف الدينية، للخدمة في الجيش البريطاني . وقد أدى ذلك إلى إنهاء المواجهة المسلحة في أيرلندا. ومع تقدم الحرب، ازدادت المعارضة لها في أيرلندا، وبلغت ذروتها عام 1918 عندما اقترحت الحكومة البريطانية قوانين لتوسيع نطاق التجنيد الإجباري ليشمل جميع الأيرلنديين القادرين على الخدمة خلال أزمة التجنيد .

في أعقاب الحرب العالمية الأولى، فاز حزب شين فين ("أنفسنا") بأغلبية الأصوات في الانتخابات العامة الأيرلندية عام 1918. وقد تبنى هذا الحزب سياسة تقرير المصير الكامل لجزيرة أيرلندا، كما ورد في بيان حملة شين فين لعام 1918 ، وهو ما يتجاوز بكثير نظام الحكم الذاتي/ الحكم الذاتي الذي نادى به الحزب البرلماني الأيرلندي . وبعد فوز شين فين في هذه الانتخابات، كُتب إعلان استقلال أيرلندا ، وشنّ الجمهوريون الأيرلنديون حرب عصابات ضد الحكم البريطاني فيما عُرف بحرب الاستقلال الأيرلندية (يناير 1919 - يوليو 1921). واتخذت المعارك في أولستر خلال حرب الاستقلال الأيرلندية شكل معارك شوارع بين البروتستانت والكاثوليك في مدينة بلفاست. تشير التقديرات إلى أن حوالي 600 مدني لقوا حتفهم في هذا العنف الطائفي، غالبيتهم (58%) من الكاثوليك (انظر: الاضطرابات (1920-1922) ). وظل الجيش الجمهوري الأيرلندي هادئًا نسبيًا في أولستر، باستثناء منطقة جنوب أرما ، حيث كان فرانك أيكن قائده. وشهدت مقاطعة دونيغال ومدينة ديري نشاطًا مكثفًا للجيش الجمهوري الأيرلندي في ذلك الوقت، حيث كان بيدار أودونيل أحد أبرز قادة الجمهوريين . وانتُخب هيو أودوهيرتي، السياسي المنتمي لحزب شين فين ، عمدةً لمدينة ديري في ذلك الوقت. وفي البرلمان الأيرلندي الأول ، الذي انتُخب في أواخر عام 1918، شغل إوين ماكنيل منصب نائب شين فين عن مدينة لندنديري .

طُرحت فكرة تقسيم أيرلندا لأول مرة عام 1912، وتمّ إقرارها مع سنّ قانون حكومة أيرلندا لعام 1920 ، الذي منح شكلاً من أشكال الحكم الذاتي لمنطقتين: أيرلندا الجنوبية ، وعاصمتها دبلن ، وأيرلندا الشمالية ، التي تضم ست مقاطعات من وسط وشرق مقاطعة أولستر، وكلاهما ضمن المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا . وأدى السخط على هذا الوضع إلى اندلاع حرب الاستقلال الأيرلندية ، التي انتهت رسمياً في 11 يوليو 1921. إلا أن أعمال عنف متفرقة استمرت في أولستر، ما دفع مايكل كولينز في الجنوب إلى إصدار أمر بمقاطعة منتجات أيرلندا الشمالية احتجاجاً على الهجمات التي استهدفت المجتمع القومي هناك. تم تأكيد التقسيم فعلياً بموجب المعاهدة الأنجلو-أيرلندية الموقعة في 6 ديسمبر 1921. وكان من بين بنود المعاهدة الرئيسية تحويل أيرلندا إلى دومينيون بريطاني يتمتع بالحكم الذاتي يُسمى الدولة الأيرلندية الحرة (والتي أصبحت لاحقاً جمهورية أيرلندا ذات السيادة )، مع إمكانية استمرار نظام الحكم الذاتي لأيرلندا الشمالية، ضمن المملكة المتحدة، إذا اختار برلمان أيرلندا الشمالية (الذي كان قائماً آنذاك) الانسحاب من الدولة الأيرلندية الحرة. وكانت جميع الأطراف على دراية بأن هذا الخيار سيكون حتمياً لحزب الاتحاديين في أولستر، الذي كان يتمتع بالأغلبية في البرلمان، ولذا قرروا الانسحاب فور إنشاء الدولة الحرة.

بعد المعاهدة الأنجلو-أيرلندية، كان من المقرر أن تحدد لجنة الحدود الأيرلندية الحدود الدقيقة بين الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة وأيرلندا الشمالية المستقبلية، في حال اختيارها عدم الانضمام . ولم تعلن اللجنة نتائجها حتى عام 1925، حين رُسم الخط مجدداً حول ست من مقاطعات أولستر التسع، دون أي تغيير عن تقسيم عام 1920.

انتخابيًا، يميل التصويت في مقاطعات أولستر الست في أيرلندا الشمالية إلى اتباع خطوط دينية أو طائفية؛ بينما لا يوجد تمييز ديني واضح في مقاطعتي كافان وموناغان جنوب أولستر في جمهورية أيرلندا . تُعتبر مقاطعة دونيغال ذات أغلبية كاثوليكية، ولكن مع وجود أقلية بروتستانتية كبيرة . عمومًا، يصوّت البروتستانت في دونيغال لحزب فاين غايل ("عائلة الأيرلنديين"). ^{[ 56 ]} مع ذلك، اختفت الطائفية الدينية في السياسة إلى حد كبير من بقية أنحاء جمهورية أيرلندا. وقد تجلّى ذلك عندما فاز إرسكين إتش. تشايلدرز ، عضو كنيسة أيرلندا وعضو البرلمان (TD) الذي مثّل موناغان، بانتخابات الرئاسة بعد أن شغل منصب وزير لفترة طويلة في عهد رؤساء وزراء حزب فيانا فايل ، إيمون دي فاليرا ، وشون ليماس ، وجاك لينش .

تنظم جماعة أورانج فعالياتها بحرية في مقاطعات دونيغال وكافان وموناغان، حيث تُقام عدة مسيرات أورانجية في جميع أنحاء مقاطعة دونيغال كل عام. أما المسيرة الرئيسية الوحيدة لجماعة أورانج في جمهورية أيرلندا، فتُقام في شهر يوليو من كل عام في قرية روسنولاغ ، بالقرب من باليشانون ، جنوب مقاطعة دونيغال.

اعتبارًا من عام 2017تضم أيرلندا الشمالية سبعة أعضاء كاثوليك في البرلمان، جميعهم أعضاء في حزب شين فين (من أصل 18 عضوًا يمثلون أيرلندا الشمالية بأكملها) في مجلس العموم البريطاني في وستمنستر ؛ أما المقاطعات الثلاث الأخرى، فلكل منها نائب بروتستانتي واحد من بين عشرة نواب منتخبين في مجلس النواب الأيرلندي (Dáil Éireann) ، وهو المجلس الأدنى للبرلمان الأيرلندي (Oireachtas). في الوقت الحالي (أغسطس 2007)، تُرسل مقاطعة دونيغال ستة نواب إلى مجلس النواب الأيرلندي. وتنقسم المقاطعة إلى دائرتين انتخابيتين: دونيغال الشمالية الشرقية ودونيغال الجنوبية الغربية، ولكل منهما ثلاثة نواب. وتشكل مقاطعتا كافان وموناغان دائرة انتخابية واحدة تُسمى كافان-موناغان، والتي تُرسل خمسة نواب إلى مجلس النواب الأيرلندي (أحدهم بروتستانتي).

كان علم أولستر التاريخي بمثابة الأساس لراية أولستر (التي يشار إليها غالبًا باسم علم أيرلندا الشمالية)، والتي كانت علم حكومة أيرلندا الشمالية حتى فض برلمان ستورمونت في عام 1973.