عصبة الأمم

طُرح مفهوم مجتمع الأمم السلمي في وقت مبكر من عام 1795، عندما أوضح إيمانويل كانط في كتابه " السلام الدائم: رسم فلسفي " ^{[ 12 ]} فكرة عصبة الأمم للسيطرة على الصراعات وتعزيز السلام بين الدول. ^{[ 13 ]} دافع كانط عن إنشاء مجتمع عالمي سلمي، ليس بمعنى حكومة عالمية، بل على أمل أن تُعلن كل دولة نفسها دولة حرة تحترم مواطنيها وترحب بالزوار الأجانب كبشر عاقلين، مما يُعزز المجتمع السلمي في جميع أنحاء العالم. ^{[ 14 ]} نشأ التعاون الدولي لتعزيز الأمن الجماعي في " نظام التوازن الأوروبي" الذي تطور بعد الحروب النابليونية في القرن التاسع عشر في محاولة للحفاظ على الوضع الراهن بين الدول الأوروبية وتجنب الحرب. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

بحلول عام ١٩١٠، تطور القانون الدولي مع توقيع اتفاقيات جنيف الأولى التي وضعت قوانين تتعلق بالإغاثة الإنسانية في زمن الحرب، واتفاقيتي لاهاي الدوليتين لعامي ١٨٩٩ و١٩٠٧ اللتين تنظمان قواعد الحرب والتسوية السلمية للنزاعات الدولية. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]} قال ثيودور روزفلت عند تسلمه جائزة نوبل عام ١٩١٠: "سيكون من الحكمة البالغة أن تُشكل تلك القوى العظمى الراغبة بصدق في السلام عصبة سلام". ^{[ ٢٠ ]}

تأسس الاتحاد البرلماني الدولي (IPU) ، وهو منظمة صغيرة سبقت عصبة الأمم، على يد الناشطين في مجال السلام ويليام راندال كريمر وفريدريك باسي عام 1889 (ولا يزال قائماً كهيئة دولية تُعنى بالهيئات التشريعية المنتخبة في مختلف أنحاء العالم). تأسس الاتحاد البرلماني الدولي بنطاق دولي، حيث شغل ثلث أعضاء البرلمانات (في الدول الـ 24 التي لديها برلمانات) عضوية الاتحاد بحلول عام 1914. تمثلت أهدافه الأساسية في تشجيع الحكومات على حل النزاعات الدولية بالوسائل السلمية. عُقدت مؤتمرات سنوية لمساعدة الحكومات على تحسين عملية التحكيم الدولي. صُمم هيكله على شكل مجلس يرأسه رئيس، وهو ما انعكس لاحقاً في هيكل عصبة الأمم. ^{[ 21 ]}

اللورد برايس ، أحد أوائل الداعين إلى إنشاء عصبة الأمم

ساهم يان سموتس في صياغة ميثاق عصبة الأمم .

مع بداية الحرب العالمية الأولى، بدأت أولى الخطط لإنشاء منظمة دولية لمنع الحروب المستقبلية تحظى بتأييد شعبي واسع، لا سيما في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. وقد صاغ غولدزورثي لويس ديكنسون ، عالم السياسة البريطاني، مصطلح "عصبة الأمم" عام 1914، ووضع مخططًا لتنظيمها. ولعب، بالاشتراك مع اللورد برايس ، دورًا رائدًا في تأسيس مجموعة دعاة السلام الدوليين المعروفة باسم " مجموعة برايس" ، والتي أصبحت فيما بعد " اتحاد عصبة الأمم" . ^{[ 22 ]} وازداد نفوذ المجموعة تدريجيًا بين عامة الناس، كما برزت كجماعة ضغط داخل الحزب الليبرالي الحاكم آنذاك . وفي كتيب ديكنسون الصادر عام 1915 بعنوان " بعد الحرب "، وصف "عصبة السلام" بأنها في جوهرها منظمة للتحكيم والتوفيق. شعر بأن الدبلوماسية السرية في أوائل القرن العشرين قد أدت إلى الحرب، ولذا كتب قائلاً: "أعتقد أن استحالة الحرب ستزداد كلما زادت معرفة الرأي العام بقضايا السياسة الخارجية وخضوعها لسيطرته". انتشرت "مقترحات" مجموعة برايس على نطاق واسع في كل من إنجلترا والولايات المتحدة، حيث كان لها تأثير عميق على الحركة الدولية الناشئة. ^{[ 23 ]} في يناير 1915، عُقد مؤتمر سلام برئاسة جين آدامز في الولايات المتحدة المحايدة. تبنى المندوبون برنامجًا يدعو إلى إنشاء هيئات دولية ذات صلاحيات إدارية وتشريعية لتطوير "عصبة دائمة للدول المحايدة" للعمل من أجل السلام ونزع السلاح. ^{[ 24 ]} في غضون أشهر، دُعي إلى عقد مؤتمر دولي للنساء في لاهاي . بتنسيق من ميا بويسيفين وأليتا جاكوبس وروزا مانوس ، عُقد المؤتمر في 28 أبريل 1915 ^{[ 25 ]} ، وحضره 1136 مشاركًا من دول محايدة ^{[ 26 ]} ، وأسفر عن تأسيس منظمة أصبحت فيما بعد الرابطة النسائية الدولية للسلام والحرية (WILPF) ^{[ 27 ]} . وفي ختام المؤتمر، أُرسل وفدان نسائيان للقاء رؤساء الدول الأوروبية على مدى الأشهر التالية. وقد حصل الوفدان على موافقة وزراء خارجية مترددين، رأوا عمومًا أن مثل هذه الهيئة ستكون غير فعالة، لكنهم وافقوا على المشاركة في إنشاء هيئة وساطة محايدة أو عدم عرقلتها، شريطة موافقة الدول الأخرى وموافقة الرئيس.كان وودرو ويلسون سيُنشئ هيئةً. وفي خضم الحرب، رفض ويلسون ذلك. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

في عام ١٩١٥، تأسست في الولايات المتحدة هيئة مماثلة لمجموعة برايس، بقيادة الرئيس السابق ويليام هوارد تافت ، عُرفت باسم " رابطة فرض السلام" . ^{[ ٣١ ]} دعت هذه الرابطة إلى استخدام التحكيم في حل النزاعات وفرض عقوبات على الدول العدوانية. لم تتصور أي من هذه المنظمات المبكرة وجود هيئة عاملة بشكل دائم؛ فباستثناء الجمعية الفابية في إنجلترا، تبنت جميعها نهجًا قانونيًا يحصر دور الهيئة الدولية في محكمة عدل. وكان الفابيون أول من دعا إلى إنشاء "مجلس" للدول، يضم بالضرورة القوى العظمى ، يتولى الفصل في الشؤون العالمية، وإلى إنشاء أمانة عامة دائمة لتعزيز التعاون الدولي في مختلف المجالات. ^{[ ٣٢ ]}

في خضم الجهود الدبلوماسية التي أحاطت بالحرب العالمية الأولى ، كان على كلا الجانبين توضيح أهدافهما الحربية طويلة الأمد. وبحلول عام ١٩١٦، في بريطانيا التي كانت تقاتل إلى جانب الحلفاء ، وفي الولايات المتحدة المحايدة، بدأ المفكرون ذوو النظرة الاستراتيجية في تصميم منظمة دولية موحدة لمنع نشوب حروب مستقبلية. ويشير المؤرخ بيتر ييروود إلى أنه عندما تولت حكومة ديفيد لويد جورج الائتلافية الجديدة السلطة في ديسمبر ١٩١٦، دار نقاش واسع بين المثقفين والدبلوماسيين حول جدوى إنشاء مثل هذه المنظمة. وعندما تحداه ويلسون لتوضيح موقفه في ضوء الوضع ما بعد الحرب، أيد لويد جورج فكرة إنشاء هذه المنظمة. وقد أدرج ويلسون نفسه في مبادئه الأربعة عشر في يناير ١٩١٨ "عصبة أمم لضمان السلام والعدالة". جادل وزير الخارجية البريطاني، آرثر بلفور ، بأنه كشرط للسلام الدائم، "يجب وضع شكل من أشكال العقوبات الدولية خلف القانون الدولي، وخلف جميع ترتيبات المعاهدات لمنع أو الحد من الأعمال العدائية، من شأنه أن يردع أشد المعتدين جرأة". ^{[ 33 ]}

كان للحرب أثرٌ بالغ، إذ طالت الأنظمة الاجتماعية والسياسية والاقتصادية في أوروبا، وألحقت أضرارًا نفسية وجسدية. ^{[ 34 ]} انهارت عدة إمبراطوريات: أولها الإمبراطورية الروسية في فبراير 1917، تلتها الإمبراطورية الألمانية ، ثم الإمبراطورية النمساوية المجرية ، وأخيرًا الإمبراطورية العثمانية . تصاعدت المشاعر المناهضة للحرب في جميع أنحاء العالم؛ ووُصفت الحرب العالمية الأولى بأنها " الحرب التي ستنهي جميع الحروب "، ^{[ 35 ]} وخضعت أسبابها المحتملة لدراسات معمقة. شملت الأسباب التي تم تحديدها سباقات التسلح، والتحالفات، والقومية العسكرية، والدبلوماسية السرية، وحرية الدول ذات السيادة في خوض الحروب لمصلحتها الخاصة. كان من بين الحلول المقترحة إنشاء منظمة دولية تهدف إلى منع نشوب حروب مستقبلية من خلال نزع السلاح، والدبلوماسية المفتوحة، والتعاون الدولي، وفرض قيود على حق شن الحرب، وفرض عقوبات تجعل الحرب غير مرغوب فيها. ^{[ 36 ]}

في لندن، كلف بلفور بإعداد أول تقرير رسمي حول هذه المسألة في أوائل عام 1918، بمبادرة من اللورد روبرت سيسيل . وتم تشكيل اللجنة البريطانية رسميًا في فبراير من العام نفسه، برئاسة والتر فيليمور (وأصبحت تُعرف باسم لجنة فيليمور)، وضمت أيضًا إير كرو ، وويليام تيريل ، وسيسيل هيرست . ^{[ 22 ]} تضمنت توصيات ما يُسمى بلجنة فيليمور إنشاء "مؤتمر الدول الحليفة" الذي يتولى التحكيم في النزاعات وفرض عقوبات على الدول المخالفة. وقد وافقت الحكومة البريطانية على هذه المقترحات ، وتم لاحقًا دمج معظم نتائج اللجنة في ميثاق عصبة الأمم . ^{[ 37 ]}

كما صاغت السلطات الفرنسية اقتراحاً أكثر شمولاً في يونيو 1918؛ إذ دعت إلى عقد اجتماعات سنوية لمجلس لتسوية جميع النزاعات، فضلاً عن " جيش دولي " لإنفاذ قراراته. ^{[ 37 ]}

أصدر الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون تعليماته إلى إدوارد إم. هاوس بصياغة خطة أمريكية تعكس رؤيته المثالية (التي عبّر عنها لأول مرة في النقاط الأربع عشرة في يناير 1918)، بالإضافة إلى عمل لجنة فيليمور. واقترحت نتائج عمل هاوس والمسودة الأولى التي وضعها ويلسون إنهاء السلوك "غير الأخلاقي" للدول، بما في ذلك أشكال التجسس والخداع. وشملت أساليب الإكراه ضد الدول المتمردة إجراءات صارمة، مثل "فرض الحصار وإغلاق حدود تلك الدولة أمام التجارة ". ^{[ 37 ]}

كان السياسي البريطاني اللورد روبرت سيسيل ورجل الدولة الجنوب أفريقي يان سموتس هما المصممان الرئيسيان لميثاق عصبة الأمم ^{[ 39 ]} . تضمنت مقترحات سموتس إنشاء مجلس للدول الكبرى كأعضاء دائمين، واختيارًا غير دائم للدول الصغيرة. كما اقترح إنشاء نظام انتداب للمستعمرات التي استولت عليها دول المحور خلال الحرب. ركز سيسيل على الجانب الإداري، واقترح عقد اجتماعات سنوية للمجلس واجتماعات كل أربع سنوات لجمعية جميع الأعضاء. كما دعا إلى إنشاء أمانة عامة كبيرة ودائمة لتولي المهام الإدارية للعصبة. ^{[ 37 ] [ 40 ] [ 41 ]}

بحسب المؤرخة باتريشيا كلافين، واصل سيسيل والبريطانيون قيادتهم لتطوير نظام عالمي قائم على القواعد خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، مع التركيز بشكل أساسي على عصبة الأمم. كان هدف البريطانيين هو تنظيم وتطبيع العلاقات الاقتصادية والاجتماعية بين الدول والأسواق والمجتمع المدني. وقد أولوا الأولوية لقضايا الأعمال والمصارف، ^{[ 42 ]} لكنهم أخذوا في الاعتبار أيضًا احتياجات النساء والأطفال والأسر. ^{[ 43 ]} وتجاوزوا النقاشات الفكرية رفيعة المستوى، وأسسوا منظمات محلية لدعم العصبة. وكان البريطانيون نشطين بشكل خاص في إنشاء فروع طلابية لطلاب المرحلة الثانوية. ^{[ 44 ]}

كانت عصبة الأمم أكثر عالمية وشمولية نسبياً في عضويتها وهيكلها من المنظمات الدولية السابقة، لكن المنظمة رسخت التسلسل الهرمي العنصري من خلال تقييد حق تقرير المصير ومنعت إنهاء الاستعمار. ^{[ 45 ]}

خلال مرحلة الإنشاء في 1919-1920، تم إنشاء موظفي الرابطة مؤقتًا في لندن ، في 117 بيكاديللي (يسار) وسندرلاند هاوس (المعروفة لاحقًا باسم لومبارد هاوس، في شارع كرزون ؛ يمين) ^{[ 46 ]}

عُقد الاجتماع الأول للمجلس في 16 يناير 1920 في قاعة الساعة في مقر وزارة الخارجية الفرنسية في كواي دورسيه في باريس.

عُقد الاجتماع الأول للجمعية في 15 نوفمبر 1920 في قاعة الإصلاح في جنيف.

في مؤتمر باريس للسلام عام ١٩١٩، قدّم كلٌّ من ويلسون وسيسيل وسموتس مسودات مقترحاتهم. وبعد مفاوضات مطوّلة بين المندوبين، تمّ التوصل إلى مسودة هيرست - ميلر كأساس لميثاق عصبة الأمم . ^{[ ٤٧ ]} وبعد مزيد من المفاوضات والتسويات، وافق المندوبون في نهاية المطاف على اقتراح إنشاء عصبة الأمم ( بالفرنسية : Société des Nations ، بالألمانية : Völkerbund ) في ٢٥ يناير ١٩١٩. ^{[ ٤٨ ]} وقد صاغت لجنة خاصة الميثاق النهائي، وأُنشئت العصبة بموجب الجزء الأول من معاهدة فرساي ، الموقّعة في ٢٨ يونيو ١٩١٩. ^{[ ٤٩ ] [ ٥٠ ]}

دعت المدافعات الفرنسيات عن حقوق المرأة النسويات الدوليات للمشاركة في مؤتمر موازٍ لمؤتمر باريس، على أمل الحصول على إذن بالمشاركة في المؤتمر الرسمي. ^{[ 51 ]} وطلب مؤتمر النساء المتحالفات السماح لهن بتقديم مقترحات إلى مفاوضات السلام ولجانها، ومُنحن الحق في الجلوس في اللجان المعنية تحديدًا بشؤون النساء والأطفال . [ ^{52 ] [ 53 ] ورغم} مطالبتهن بالحقوق المدنية والحماية القانونية الكاملة بموجب القانون على قدم المساواة مع الرجال، ^{[ 51 ]} فقد تم تجاهل هذه الحقوق. ^{[ 54 ]} ونالت النساء الحق في العمل في جميع المناصب، بما في ذلك كموظفات أو مندوبات في منظمة عصبة الأمم. ^{[ 55 ]} كما حصلن على إعلان ينص على ضرورة منع الدول الأعضاء للاتجار بالنساء والأطفال، ودعمها على قدم المساواة للظروف الإنسانية للأطفال والنساء والعمال. ^{[ 56 ]} في مؤتمر زيورخ للسلام الذي عُقد بين 17 و19 مايو 1919، أدانت نساء الرابطة الدولية للنساء من أجل السلام والحرية (WILPF) بنود معاهدة فرساي لما تضمنته من إجراءات عقابية، فضلاً عن إغفالها إدانة العنف واستبعاد المرأة من المشاركة المدنية والسياسية. ^{[ 54 ]} عند قراءة النظام الداخلي لعصبة الأمم، اكتشفت كاثرين مارشال ، وهي ناشطة بريطانية في مجال حق المرأة في التصويت، أن المبادئ التوجيهية غير ديمقراطية على الإطلاق، فتم تعديلها بناءً على اقتراحها. ^{[ 57 ]}

ستتألف عصبة الأمم من جمعية (تمثل جميع الدول الأعضاء)، ومجلس (تقتصر عضويته على الدول الكبرى)، وأمانة عامة دائمة. وكان يُتوقع من الدول الأعضاء "احترام وحماية السلامة الإقليمية للدول الأعضاء الأخرى من أي عدوان خارجي"، ونزع سلاحها "إلى أدنى مستوى ممكن بما يتوافق مع الأمن الداخلي". وكان على جميع الدول تقديم الشكاوى للتحكيم أو التحقيق القضائي قبل اللجوء إلى الحرب. ^{[ 22 ]} وسينشئ المجلس محكمة عدل دولية دائمة للفصل في النزاعات.

على الرغم من جهود ويلسون لتأسيس عصبة الأمم والترويج لها، والتي نال عنها جائزة نوبل للسلام في أكتوبر 1919، ^{[ 58 ]} لم تنضم الولايات المتحدة إليها قط. فقد أراد الجمهوريون في مجلس الشيوخ، بقيادة هنري كابوت لودج، عصبة مع اشتراط أن يكون للكونغرس وحده الحق في جرّ الولايات المتحدة إلى الحرب. وحصل لودج على أغلبية أصوات مجلس الشيوخ، ورفض ويلسون أي حل وسط. وصوّت مجلس الشيوخ على التصديق في 19 مارس 1920، وجاءت نتيجة التصويت 49 صوتًا مقابل 35، وهو أقل من أغلبية الثلثين المطلوبة . ^{[ 59 ]}

عقدت عصبة الأمم اجتماع مجلسها الأول في باريس في 16 يناير 1920، بعد ستة أيام من دخول معاهدة فرساي وميثاق عصبة الأمم حيز التنفيذ. ^{[ 60 ]} وفي 1 نوفمبر 1920، نُقل مقر العصبة من لندن إلى جنيف ، حيث عُقدت الجمعية العامة الأولى في 15 نوفمبر 1920. ^{[ 61 ] [ 62 ]} كانت جنيف خيارًا منطقيًا كمدينة مثالية للعصبة، نظرًا لحياد سويسرا لقرون ، ولأنها كانت بالفعل مقرًا للصليب الأحمر الدولي . كما أن ديمقراطيتها الراسخة وموقعها في قلب أوروبا جعلاها خيارًا مناسبًا لدول العالم. وقد حظيت جنيف بدعم من المستشار الفيدرالي السويسري غوستاف أدور والاقتصادي ويليام رابارد. ^{[ 63 ]} وكان قصر ويلسون، الواقع على الشاطئ الغربي لبحيرة جنيف، والذي سُمي تيمنًا بوودرو ويلسون، أول مقر دائم للعصبة.

كانت الهيئات الدستورية الرئيسية لعصبة الأمم هي الجمعية العامة، والمجلس، والأمانة الدائمة. كما كان لها جناحان أساسيان: محكمة العدل الدولية الدائمة ، ومنظمة العمل الدولية . إضافةً إلى ذلك، كان هناك العديد من الوكالات والهيئات المساعدة. ^{[ 76 ]} وكانت الجمعية العامة تخصص ميزانية كل هيئة (وكانت عصبة الأمم تتلقى الدعم المالي من الدول الأعضاء). ^{[ 77 ]}

لم تكن العلاقات بين الجمعية والمجلس، ولا اختصاصات كل منهما، محددة بشكل صريح في معظمها. وكان بإمكان كل هيئة أن تتناول أي مسألة تقع ضمن نطاق اختصاص عصبة الأمم أو تؤثر على السلام في العالم. ويمكن إحالة مسائل أو مهام محددة إلى أي منهما. ^{[ 78 ]}

كان الإجماع شرطًا أساسيًا لقرارات كلٍّ من الجمعية والمجلس، باستثناء المسائل الإجرائية وبعض الحالات الخاصة الأخرى، مثل قبول أعضاء جدد. ويعكس هذا الشرط إيمان عصبة الأمم بسيادة دولها الأعضاء؛ إذ سعت العصبة إلى حلٍّ بالتراضي لا بالإملاء. وفي حالة النزاع، لم يكن رضا أطراف النزاع شرطًا للإجماع. ^{[ 79 ]}

تألفت الأمانة الدائمة، التي أُنشئت في مقر عصبة الأمم بجنيف، من هيئة خبراء في مختلف المجالات تحت إشراف الأمين العام . ^{[ 80 ]} وشملت أقسامها الرئيسية : الشؤون السياسية والمالية والاقتصادية، وشؤون الترانزيت، وشؤون الأقليات والإدارة (إدارة منطقتي سار ودانزيغ )، وشؤون الانتداب، وشؤون نزع السلاح، وشؤون الصحة، والشؤون الاجتماعية (الأفيون والاتجار بالنساء والأطفال)، وشؤون التعاون الفكري والمكاتب الدولية، والشؤون القانونية، وشؤون المعلومات. وكان موظفو الأمانة مسؤولين عن إعداد جدول أعمال المجلس والجمعية، ونشر تقارير الاجتماعات، وغيرها من الأمور الروتينية، ما جعلهم بمثابة الجهاز الإداري للعصبة. وفي عام 1931، بلغ عدد الموظفين 707 موظفين. ^{[ 81 ]}

تألفت الجمعية من ممثلين عن جميع أعضاء عصبة الأمم، حيث مُنحت كل دولة ما يصل إلى ثلاثة ممثلين وصوت واحد. ^{[ 83 ]} وكانت تعقد اجتماعاتها في جنيف، وبعد جلساتها الأولى عام 1920، ^{[ 84 ]} كانت تجتمع مرة واحدة سنويًا في شهر سبتمبر. ^{[ 83 ]} وشملت مهام الجمعية الخاصة قبول أعضاء جدد، والانتخاب الدوري للأعضاء غير الدائمين في المجلس، وانتخاب قضاة المحكمة الدائمة مع المجلس، ومراقبة الميزانية. عمليًا، كانت الجمعية هي القوة التوجيهية العامة لأنشطة عصبة الأمم. ^{[ 85 ]}

كان المجلس بمثابة هيئة تنفيذية تُدير أعمال الجمعية. ^{[ 86 ]} بدأ المجلس بأربعة أعضاء دائمين - المملكة المتحدة ، وفرنسا ، وإيطاليا ، واليابان - وأربعة أعضاء غير دائمين انتخبتهم الجمعية لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 87 ]} وكان أول الأعضاء غير الدائمين هم بلجيكا ، والبرازيل ، واليونان ، وإسبانيا . ^{[ 88 ]}

تغيّر تشكيل المجلس عدة مرات. زاد عدد الأعضاء غير الدائمين أولًا إلى ستة في 22 سبتمبر 1922، ثم إلى تسعة في 8 سبتمبر 1926. سعى فيرنر دانكوورت، من ألمانيا، إلى انضمام بلاده إلى عصبة الأمم؛ فانضمت ألمانيا عام 1926، لتصبح العضو الدائم الخامس في المجلس. لاحقًا، وبعد انسحاب ألمانيا واليابان من العصبة، زاد عدد المقاعد غير الدائمة من تسعة إلى أحد عشر، وانضم الاتحاد السوفيتي كعضو دائم، ليصبح عدد أعضاء المجلس خمسة عشر عضوًا. ^{[ 88 ]} كان المجلس يجتمع، في المتوسط، خمس مرات سنويًا، بالإضافة إلى جلسات استثنائية عند الحاجة. في المجمل، عُقدت 107 جلسات بين عامي 1920 و1939. ^{[ 89 ]}

أشرفت عصبة الأمم على محكمة العدل الدولية الدائمة والعديد من الوكالات واللجان الأخرى التي أُنشئت لمعالجة المشاكل الدولية الملحة. وشملت هذه الوكالات واللجان لجنة نزع السلاح، ومنظمة العمل الدولية ، ولجنة الانتدابات ، واللجنة الدولية للتعاون الفكري ^{[ 90 ]} (التي سبقت اليونسكو )، والمجلس المركزي الدائم للأفيون ، ومفوضية شؤون اللاجئين، ولجنة مكافحة الرق، والمنظمة الاقتصادية والمالية ^{[ 91 ]} . نُقلت ثلاث من هذه المؤسسات إلى الأمم المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية: منظمة العمل الدولية، ومحكمة العدل الدولية الدائمة (التي أصبحت محكمة العدل الدولية )، ومنظمة الصحة العالمية ^{[ 92 ] [ 93 ]} (التي أُعيد هيكلتها لتصبح منظمة الصحة العالمية ) ^{[ 94 ] .}

نصّ العهد على إنشاء محكمة العدل الدولية الدائمة، لكنه لم يُنشئها بنفسه. وضع المجلس والجمعية دستورها. وانتخب المجلس والجمعية قضاة المحكمة، ووفرت الجمعية ميزانيتها. وكان من المقرر أن تنظر المحكمة في أي نزاع دولي يُحيله إليها الأطراف المعنية، وأن تفصل فيه. كما يجوز لها أن تُصدر فتوى استشارية بشأن أي نزاع أو مسألة يُحيلها إليها المجلس أو الجمعية. وكانت المحكمة مفتوحة لجميع دول العالم وفق شروط عامة محددة. ^{[ 95 ]}

تأسست منظمة العمل الدولية عام 1919 استنادًا إلى الجزء الثالث عشر من معاهدة فرساي. ^{[ 96 ]} وعلى الرغم من أن منظمة العمل الدولية كانت تضم نفس أعضاء عصبة الأمم وتخضع لرقابة الجمعية العامة على ميزانيتها، إلا أنها كانت منظمة مستقلة ذات مجلس إدارة ومؤتمر عام وأمانة عامة خاصة بها. واختلف دستورها عن دستور عصبة الأمم، إذ مُنح التمثيل ليس فقط للحكومات، بل أيضًا لممثلي منظمات أصحاب العمل والعمال. وكان ألبرت توماس أول مدير لها. ^{[ 97 ]}

نجحت منظمة العمل الدولية في الحد من إضافة الرصاص إلى الدهانات، ^{[ 98 ]} وأقنعت عدة دول بتبني يوم عمل من ثماني ساعات وأسبوع عمل من ثمانٍ وأربعين ساعة. كما شنت حملات للقضاء على عمالة الأطفال ، وتعزيز حقوق المرأة في مكان العمل، وتحميل مالكي السفن مسؤولية الحوادث التي يتعرض لها البحارة. ^{[ 96 ]} بعد زوال عصبة الأمم، أصبحت منظمة العمل الدولية وكالة تابعة للأمم المتحدة عام 1946. ^{[ 99 ]}

كانت منظمة الصحة التابعة لعصبة الأمم تتألف من ثلاث هيئات: مكتب الصحة، الذي يضم مسؤولين دائمين من العصبة؛ والمجلس الاستشاري العام أو المؤتمر، وهو قسم تنفيذي يتألف من خبراء طبيين؛ ولجنة الصحة. عمليًا، كان المكتب الدولي للصحة العامة (OIHP) الذي تأسس في باريس عام 1907 بعد المؤتمرات الصحية الدولية ، يتولى معظم المسائل العملية المتعلقة بالصحة، وكانت علاقاته مع لجنة الصحة التابعة للعصبة متوترة في كثير من الأحيان. ^{[ 100 ] [ 93 ]} تمثلت مهمة لجنة الصحة في إجراء التحقيقات، والإشراف على سير العمل الصحي للعصبة، وإعداد التقارير لعرضها على المجلس. ^{[ 101 ]} ركزت هذه الهيئة على القضاء على الجذام والملاريا والحمى الصفراء ، حيث تم القضاء على المرضين الأخيرين من خلال إطلاق حملة دولية لإبادة البعوض . كما تعاونت منظمة الصحة بنجاح مع الحكومة السوفيتية للوقاية من أوبئة التيفوس ، بما في ذلك تنظيم حملة توعية واسعة النطاق. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

ارتبط موضوع مكافحة المخدرات بالصحة، وكذلك بالاعتبارات التجارية. وبموجب الاتفاقية الدولية الثانية للأفيون ، كان على المجلس المركزي الدائم للأفيون الإشراف على التقارير الإحصائية المتعلقة بتجارة الأفيون والمورفين والكوكايين والهيروين. كما أنشأ المجلس نظامًا لشهادات الاستيراد وتراخيص التصدير للتجارة الدولية القانونية في المخدرات . ^{[ 104 ]}

أولت عصبة الأمم اهتمامًا بالغًا لمسألة التعاون الفكري الدولي منذ تأسيسها. ^{[ 105 ]} أوصت الجمعية الأولى في ديسمبر 1920 المجلس باتخاذ إجراءات تهدف إلى تنظيم العمل الفكري دوليًا، وهو ما فعله المجلس باعتماد تقرير قدمته اللجنة الخامسة للجمعية الثانية، ودعوة لجنة معنية بالتعاون الفكري للاجتماع في جنيف في أغسطس 1922. وأصبح الفيلسوف الفرنسي هنري برغسون أول رئيس لهذه اللجنة. ^{[ 106 ]} وشمل عمل اللجنة: التحقيق في أوضاع الحياة الفكرية، وتقديم المساعدة للدول التي تتعرض فيها الحياة الفكرية للخطر، وإنشاء لجان وطنية للتعاون الفكري، والتعاون مع المنظمات الفكرية الدولية، وحماية الملكية الفكرية، والتعاون بين الجامعات، وتنسيق العمل الببليوغرافي والتبادل الدولي للمنشورات، والتعاون الدولي في البحوث الأثرية. ^{[ 107 ]}

سعت لجنة مكافحة الرق إلى القضاء على الرق وتجارة الرقيق في جميع أنحاء العالم، وحاربت الدعارة القسرية. ^{[ 108 ]} وكان نجاحها الرئيسي يتمثل في الضغط على الحكومات التي تدير البلدان المنتدبة لإنهاء الرق في تلك البلدان. ​​وقد حصلت عصبة الأمم على التزام من إثيوبيا بإنهاء الرق كشرط للعضوية في عام 1923، وعملت مع ليبيريا على إلغاء العمل القسري والرق بين القبائل. ولم تؤيد المملكة المتحدة عضوية إثيوبيا في العصبة على أساس أن "إثيوبيا لم تصل إلى مستوى من الحضارة والأمن الداخلي يكفي لتبرير قبولها". ^{[ 109 ] [ 108 ]}

نجحت عصبة الأمم أيضًا في خفض معدل وفيات العمال الذين بنوا خط سكة حديد تنجانيقا من 55% إلى 4%. وتم الاحتفاظ بسجلات للسيطرة على الرق والدعارة والاتجار بالنساء والأطفال . ^{[ 110 ]} ونتيجةً جزئيةً للضغط الذي مارسته عصبة الأمم، ألغت أفغانستان الرق عام 1923، والعراق عام 1924، ونيبال عام 1926، وشرق الأردن وبلاد فارس عام 1929، والبحرين عام 1937، وإثيوبيا عام 1942. ^{[ 111 ]}

تأسست لجنة اللاجئين، بقيادة فريدتجوف نانسن ، في 27 يونيو 1921 ^{[ 112 ]} لرعاية مصالح اللاجئين، بما في ذلك الإشراف على عودتهم إلى أوطانهم ، وإعادة توطينهم عند الضرورة. ^{[ 113 ]} في نهاية الحرب العالمية الأولى، كان هناك ما بين مليونين وثلاثة ملايين أسير حرب سابق من مختلف الدول منتشرين في جميع أنحاء روسيا؛ ^{[ 113 ]} وفي غضون عامين من تأسيس اللجنة، ساعدت 425 ألفًا منهم على العودة إلى ديارهم. ^{[ 114 ]} أنشأت اللجنة مخيمات في تركيا عام 1922 لمساعدة البلاد في مواجهة أزمة اللاجئين المستمرة، مما ساهم في منع انتشار الكوليرا والجدري والدوسنتاريا ، بالإضافة إلى توفير الغذاء للاجئين في المخيمات. ^{[ 115 ]} كما أصدرت جواز سفر نانسن كوسيلة لإثبات هوية الأشخاص عديمي الجنسية . ^{[ 116 ]}

سعت لجنة دراسة الوضع القانوني للمرأة إلى استقصاء وضع المرأة في جميع أنحاء العالم. ^{[ 117 ]} وقد شُكّلت عام 1937، وأصبحت فيما بعد جزءًا من الأمم المتحدة باسم لجنة وضع المرأة. ^{[ 118 ]}

لم يتناول ميثاق عصبة الأمم الاقتصاد إلا قليلاً. ومع ذلك، دعا مجلس العصبة في عام 1920 إلى عقد مؤتمر مالي. ونصت الجمعية الأولى في جنيف على تعيين لجنة استشارية اقتصادية ومالية لتقديم المعلومات إلى المؤتمر. وفي عام 1923، أُنشئت منظمة اقتصادية ومالية دائمة. ^{[ 119 ]} دُمج نظام المعاهدات الثنائية القائم في العصبة، حيث تم تقنين معيار الدولة الأكثر رعاية، وتولت العصبة مسؤوليات تتعلق بالإشراف الدولي والتوحيد القياسي. ^{[ 120 ]}

كانت هذه الأقاليم خاضعة لحكم الدول المنتدبة، كالمملكة المتحدة في حالة الانتداب على فلسطين ، واتحاد جنوب أفريقيا في حالة جنوب غرب أفريقيا ، إلى أن أصبحت هذه الأقاليم قادرة على الحكم الذاتي. قُسّمت أربعة عشر إقليمًا من أقاليم الانتداب بين سبع دول منتدبة: المملكة المتحدة، واتحاد جنوب أفريقيا، وفرنسا، وبلجيكا، ونيوزيلندا، وأستراليا، واليابان. ^{[ 129 ]} وباستثناء مملكة العراق ، التي انضمت إلى عصبة الأمم في 3 أكتوبر 1932، ^{[ 130 ]} لم تبدأ معظم هذه الأقاليم في نيل استقلالها إلا بعد الحرب العالمية الثانية، في عملية لم تنتهِ إلا في عام 1990. وبعد حلّ عصبة الأمم، أصبحت معظم الأقاليم المتبقية تحت وصاية الأمم المتحدة . ^{[ 131 ]}

بالإضافة إلى الانتدابات، حكمت العصبة نفسها إقليم حوض سار لمدة 15 عامًا، قبل أن يتم إعادته إلى ألمانيا بعد استفتاء شعبي، ومدينة دانزيغ الحرة ( غدانسك الآن ، بولندا ) من 15 نوفمبر 1920 إلى 1 سبتمبر 1939. ^{[ 132 ]}

جزر أولاند هي مجموعة من حوالي 6500 جزيرة في بحر البلطيق ، تقع في منتصف المسافة بين السويد وفنلندا . يتحدث سكان هذه الجزر اللغة السويدية بشكل شبه حصري ، ولكن في عام 1809، أصبحت جزر أولاند، إلى جانب فنلندا، جزءًا من الإمبراطورية الروسية . في ديسمبر 1917، خلال اضطرابات الثورة الروسية ، أعلنت فنلندا استقلالها، لكن معظم سكان جزر أولاند كانوا يرغبون في الانضمام مجددًا إلى السويد. ^{[ 135 ]} اعتبرت الحكومة الفنلندية الجزر جزءًا من دولتها الجديدة، حيث ضم إمبراطور روسيا جزر أولاند إلى دوقية فنلندا الكبرى ، التي تأسست عام 1809. بحلول عام 1920، تصاعد النزاع إلى درجة خطر اندلاع الحرب. أحالت الحكومة البريطانية المشكلة إلى مجلس عصبة الأمم، لكن فنلندا رفضت السماح للعصبة بالتدخل، معتبرةً إياها شأنًا داخليًا. شكّلت عصبة الأمم لجنة صغيرة للبتّ في مسألة التحقيق، وفي حال الموافقة، شُكّلت لجنة محايدة. ^{[ 135 ]} في يونيو/حزيران 1921، أعلنت العصبة قرارها: ستبقى الجزر جزءًا من فنلندا، مع ضمان حماية سكانها، بما في ذلك نزع السلاح. وبموافقة السويد المترددة، أصبح هذا أول اتفاق دولي أوروبي يُبرم مباشرةً عبر العصبة. ^{[ 136 ]}

أحالت دول الحلفاء مشكلة سيليزيا العليا إلى عصبة الأمم بعد عجزها عن حل النزاع الحدودي بين بولندا وألمانيا. ^{[ 137 ]} في عام 1919، طالبت بولندا بسيليزيا العليا، التي كانت جزءًا من بروسيا . وقد أوصت معاهدة فرساي بإجراء استفتاء شعبي في سيليزيا العليا لتحديد ما إذا كان ينبغي ضم المنطقة إلى ألمانيا أو بولندا. وأدت الشكاوى من موقف السلطات الألمانية إلى أعمال شغب، ثم إلى أول انتفاضتين سيليزيتين (1919 و1920). أُجري استفتاء شعبي في 20 مارس 1921، حيث صوت 59.6% (حوالي 500 ألف ناخب) لصالح الانضمام إلى ألمانيا، لكن بولندا ادعت أن الظروف المحيطة به كانت غير عادلة. وأدت هذه النتيجة إلى الانتفاضة السيليزية الثالثة عام 1921. ^{[ 138 ]}

في 12 أغسطس/آب 1921، طُلب من عصبة الأمم تسوية المسألة؛ فأنشأ المجلس لجنة تضم ممثلين عن بلجيكا والبرازيل والصين وإسبانيا لدراسة الوضع. ^{[ 139 ]} أوصت اللجنة بتقسيم سيليزيا العليا بين بولندا وألمانيا وفقًا للتفضيلات التي أُبديت في الاستفتاء ، وأن يقرر الجانبان تفاصيل التفاعل بين المنطقتين، كمسألة حرية مرور البضائع عبر الحدود نظرًا للترابط الاقتصادي والصناعي بينهما. ^{[ 140 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 1921، عُقد مؤتمر في جنيف للتفاوض على اتفاقية بين ألمانيا وبولندا. وبعد خمسة اجتماعات، تم التوصل إلى تسوية نهائية، مُنحت بموجبها معظم المنطقة لألمانيا، بينما احتوى الجزء البولندي على غالبية الموارد المعدنية في المنطقة وجزء كبير من صناعتها. وعندما أُعلن عن هذه الاتفاقية في مايو/أيار 1922، عبّرت ألمانيا عن استياء شديد، إلا أن البلدين صادقا على المعاهدة. وأسفرت التسوية عن سلام في المنطقة حتى بداية الحرب العالمية الثانية. ^{[ 139 ]}

لم تُحدد حدود إمارة ألبانيا خلال مؤتمر باريس للسلام عام 1919، إذ تُرك الأمر لعصبة الأمم. ^{[ 141 ]} وبحلول سبتمبر 1921، لم تكن قد حُددت بعد، مما أدى إلى حالة من عدم الاستقرار. شنت القوات اليونانية عمليات عسكرية في جنوب ألبانيا. وانخرطت قوات مملكة الصرب والكروات والسلوفينيين (يوغوسلافيا) في القتال، بعد اشتباكات مع قبائل ألبانية، في الجزء الشمالي من البلاد. أرسلت عصبة الأمم لجنة من ممثلين عن مختلف القوى إلى المنطقة. وفي نوفمبر 1921، قررت العصبة أن تكون حدود ألبانيا كما كانت عليه في عام 1913، مع ثلاثة تعديلات طفيفة لصالح يوغوسلافيا . انسحبت القوات اليوغوسلافية بعد بضعة أسابيع، وإن كان ذلك تحت الاحتجاج. ^{[ 142 ]}

أصبحت حدود ألبانيا مجدداً سبباً للصراع الدولي عندما نُصب كمين للجنرال الإيطالي إنريكو تيليني وأربعة من مساعديه وقُتلوا في 27 أغسطس/آب 1923 أثناء ترسيمهم الحدود الجديدة بين اليونان وألبانيا. استشاط الزعيم الإيطالي بينيتو موسوليني غضباً وطالب بتشكيل لجنة للتحقيق في الحادث في غضون خمسة أيام. وبغض النظر عن نتائج التحقيق، أصر موسوليني على أن تدفع الحكومة اليونانية لإيطاليا 50 مليون ليرة إيطالية  كتعويضات. لكن اليونانيين رفضوا الدفع ما لم يُثبت أن الجريمة ارتكبها يونانيون. ^{[ 143 ]}

أرسل موسوليني سفينة حربية لقصف جزيرة كورفو اليونانية ، واحتلت القوات الإيطالية الجزيرة في 31 أغسطس/آب 1923. وقد شكّل هذا انتهاكًا لميثاق عصبة الأمم، فلجأت اليونان إلى العصبة للتدخل. واتفقت دول الحلفاء (بإصرار من موسوليني) على أن يكون مؤتمر السفراء مسؤولاً عن حل النزاع، كونه المؤتمر الذي عيّن الجنرال تيليني. درس مجلس عصبة الأمم النزاع، ثم أحال نتائجه إلى مؤتمر السفراء لاتخاذ القرار النهائي. وقد قبل المؤتمر معظم توصيات العصبة، وأجبر اليونان على دفع خمسين مليون ليرة إيطالية لإيطاليا، رغم عدم الكشف عن هوية مرتكبي الجريمة. ^{[ 144 ]} ثم انسحبت القوات الإيطالية من كورفو. ^{[ 145 ]}

كانت مدينة ميميل الساحلية ( كلايبيدا حاليًا ) والمنطقة المحيطة بها ، ذات الأغلبية الألمانية، خاضعةً لسيطرة مؤقتة من دول الوفاق وفقًا للمادة 99 من معاهدة فرساي . ^{[ 146 ]} فضّلت الحكومتان الفرنسية والبولندية تحويل ميميل إلى مدينة دولية ، بينما رغبت حكومة ليتوانيا في ضمّ المنطقة. وبحلول عام 1923، لم يكن مصير المنطقة قد حُسم بعد، مما دفع القوات الليتوانية إلى غزوها في يناير 1923 والاستيلاء على الميناء. وبعد فشل دول الحلفاء في التوصل إلى اتفاق مع ليتوانيا، أحالت الأمر إلى عصبة الأمم. وفي ديسمبر 1923، عيّن مجلس عصبة الأمم لجنة تحقيق. وقررت اللجنة التنازل عن ميميل لليتوانيا ومنح المنطقة حقوقًا ذاتية الحكم. وتمت الموافقة على اتفاقية كلايبيدا من قبل المجلس في 14 مارس 1924، ثم من قبل دول الحلفاء وليتوانيا. ^{[ 147 ]} في عام 1939، استعادت ألمانيا النازية المنطقة بعد إنذار نهائي لليتوانيا ، مطالبةً باستعادة المنطقة تحت تهديد الحرب. وقد فشلت عصبة الأمم في منع ضم ألمانيا لمنطقة ميمل بالقوة.

تحت إشراف عصبة الأمم، مُنح سنجق الإسكندرونة في سوريا الخاضعة للانتداب الفرنسي حكماً ذاتياً عام 1937. وأُعيد تسميته إلى هاتاي، وأعلن برلمانه الاستقلال باسم جمهورية هاتاي في سبتمبر 1938، بعد انتخابات جرت في الشهر السابق. وضُمت إلى تركيا بموافقة فرنسا في منتصف عام 1939. ^{[ 148 ]}

حلّت عصبة الأمم نزاعًا بين مملكة العراق والجمهورية التركية حول السيطرة على ولاية الموصل العثمانية السابقة عام 1926. ووفقًا للبريطانيين، الذين مُنحوا انتدابًا من عصبة الأمم على العراق عام 1920، وبالتالي كانوا يمثلون العراق في شؤونه الخارجية، فإن الموصل تابعة للعراق؛ في حين ادّعت الجمهورية التركية الجديدة أن الولاية جزء من قلبها التاريخي. أُرسلت لجنة تحقيق تابعة لعصبة الأمم، تضم أعضاءً من بلجيكا والمجر والسويد، إلى المنطقة عام 1924؛ وخلصت إلى أن سكان الموصل لا يرغبون في أن يكونوا جزءًا من تركيا أو العراق، ولكن إذا اضطروا للاختيار، فسيختارون العراق. ^{[ 149 ]} وفي عام 1925، أوصت اللجنة ببقاء المنطقة جزءًا من العراق، بشرط أن تحتفظ بريطانيا بالانتداب على العراق لمدة 25 عامًا أخرى، لضمان الحقوق الذاتية للسكان الأكراد . تبنى مجلس العصبة التوصية وقرر في 16 ديسمبر 1925 منح الموصل للعراق. على الرغم من قبول تركيا بتحكيم عصبة الأمم في معاهدة لوزان (1923) ، إلا أنها رفضت القرار، مشككةً في سلطة المجلس. أُحيلت القضية إلى محكمة العدل الدولية الدائمة، التي قضت بوجوب قبول قرار المجلس بالإجماع. ومع ذلك، صادقت بريطانيا والعراق وتركيا على معاهدة منفصلة في 5 يونيو 1926، اتبعت في معظمها قرار المجلس، ومنحت الموصل للعراق. واتُفق على أنه لا يزال بإمكان العراق التقدم بطلب عضوية في عصبة الأمم خلال 25 عامًا، وأن الانتداب سينتهي بانضمامه. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، نالت كل من بولندا وليتوانيا استقلالهما، إلا أن البلدين سرعان ما انغمسا في نزاعات حدودية. ^{[ 152 ]} خلال الحرب البولندية السوفيتية ، وقّعت ليتوانيا معاهدة موسكو للسلام مع روسيا السوفيتية، والتي حددت حدودها. منحت هذه الاتفاقية ليتوانيا السيطرة على مدينة فيلنيوس ( بالليتوانية : Vilnius ، بالبولندية : Wilno )، العاصمة الليتوانية القديمة، وهي مدينة ذات أغلبية بولندية. ^{[ 153 ]} أدى هذا إلى تصاعد التوتر بين ليتوانيا وبولندا، وأثار مخاوف من استئناف الحرب البولندية الليتوانية ، وفي 7 أكتوبر 1920، تفاوضت عصبة الأمم على اتفاقية سووالكي، التي نصّت على وقف إطلاق النار ورسم خط ترسيم الحدود بين البلدين. ^{[ 152 ]} في 9 أكتوبر 1920، استولى الجنرال لوسيان زيليغوفسكي ، قائد القوات البولندية، على المدينة وأسس جمهورية ليتوانيا الوسطى ، في انتهاك لاتفاقية سووالكي . ^{[ 152 ]}

بعد طلب المساعدة من ليتوانيا، دعا مجلس عصبة الأمم بولندا إلى الانسحاب من المنطقة. وأشارت الحكومة البولندية إلى أنها ستمتثل، لكنها عززت المدينة بمزيد من القوات البولندية. ^{[ 154 ]} دفع هذا العصبة إلى اتخاذ قرار بأن يُحدد سكان فيلنيوس مستقبلها عبر استفتاء شعبي، وأن تنسحب القوات البولندية ليحل محلها قوة دولية تُنظمها العصبة. قوبلت الخطة بمقاومة في بولندا وليتوانيا والاتحاد السوفيتي، التي عارضت أي قوة دولية في ليتوانيا. وفي مارس 1921، تخلت العصبة عن خطط الاستفتاء. ^{[ 155 ]} بعد فشل مقترحات بول هيمانز لإنشاء اتحاد بين بولندا وليتوانيا، والذي كان يُقصد به إحياء الكومنولث البولندي الليتواني السابق الذي تقاسمته الدولتان قبل فقدان استقلالهما، ضُمّت فيلنيوس والمنطقة المحيطة بها رسميًا إلى بولندا في مارس 1922. وبعد أن استولت ليتوانيا على منطقة كلايبيدا ، حدد مؤتمر الحلفاء الحدود بين ليتوانيا وبولندا، تاركًا فيلنيوس داخل بولندا، في 14 مارس 1923. ^{[ 156 ]} رفضت السلطات الليتوانية قبول القرار، وبقيت رسميًا في حالة حرب مع بولندا حتى عام 1927. ^{[ 157 ]} لم تستأنف ليتوانيا علاقاتها الدبلوماسية مع بولندا إلا بعد الإنذار البولندي الأخير عام 1938، وبذلك قبلت الحدود بحكم الأمر الواقع . ^{[ 158 ]}

شهدت بيرو عدة نزاعات حدودية في مطلع القرن العشرين، وفي عام ١٩٢٢، وقّعت حكومتا البلدين معاهدة سالومون-لوزانو في محاولة لحلّها. ^{[ ١٥٩ ]} وبموجب هذه المعاهدة، تنازلت بيرو عن مدينة ليتيسيا الحدودية والمناطق المحيطة بها لكولومبيا، مما منح كولومبيا منفذًا إلى نهر الأمازون . [ ١٦٠ ^{] وفي الأول} من سبتمبر/أيلول ١٩٣٢، نظّم رجال أعمال من قطاعي المطاط والسكر البيروفيين، الذين فقدوا أراضيهم نتيجةً لذلك، عملية استيلاء مسلح على ليتيسيا. ^{[ ١٦١ ]} في البداية، لم تعترف الحكومة البيروفية بالاستيلاء العسكري، لكن رئيس بيرو لويس سانشيز سيرو قرر مقاومة إعادة احتلال كولومبيا للمدينة. واحتل الجيش البيروفي ليتيسيا، مما أدى إلى نزاع مسلح بين البلدين. ^{[ ١٦٢ ]} وبعد أشهر من المفاوضات الدبلوماسية، قبلت الحكومتان وساطة عصبة الأمم، وعرض ممثلوهما قضاياهم أمام المجلس. نصّ اتفاق سلام مؤقت، وقّعه الطرفان في مايو 1933، على أن تتولى عصبة الأمم السيطرة على الإقليم المتنازع عليه ريثما تستمر المفاوضات الثنائية. ^{[ 163 ]} وفي مايو 1934، وُقّع اتفاق سلام نهائي، أسفر عن عودة ليتيسيا إلى كولومبيا، واعتذار رسمي من بيرو عن غزو عام 1932، ونزع سلاح المنطقة المحيطة بليتيسيا، وحرية الملاحة في نهري الأمازون وبوتومايو ، وتعهد بعدم الاعتداء . ^{[ 164 ]}

كانت سار مقاطعة تشكلت من أجزاء من بروسيا وبالاتينات الراين، ووضعت تحت سيطرة عصبة الأمم بموجب معاهدة فرساي. وكان من المقرر إجراء استفتاء شعبي بعد خمسة عشر عامًا من حكم العصبة لتحديد ما إذا كانت المقاطعة ستنضم إلى ألمانيا أو فرنسا. وعندما أُجري الاستفتاء عام 1935، أيد 90.3% من الناخبين الانضمام إلى ألمانيا، وهو ما وافق عليه مجلس عصبة الأمم سريعًا. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

في عام 1933، قضت محكمة العدل الدولية التابعة لعصبة الأمم في النزاع الدنماركي النرويجي حول أرض إريك الأحمر (شرق غرينلاند ) بأنه لكي تبقى هذه الأرض دنماركية، كان على الدنمارك أن تؤكد سيادتها عليها. ^{[ 167 ] [ 168 ]} في البداية، كان هذا الوجود على شكل مركزين ثابتين للشرطة. ^{[ 169 ]} خلال صيف عام 1941، تم تفعيل دورية زلاجات الكلاب سيريوس ، التي عُرفت في البداية باسم دورية زلاجات شمال شرق غرينلاند، للقيام بدوريات استطلاع بعيدة المدى على طول الساحل الشمالي الشرقي لغرينلاند لمنع أي وجود عسكري لألمانيا النازية هناك. ^{[ 170 ]}

بعد حادثةٍ شملت حراسًا على الحدود اليونانية البلغارية في أكتوبر/تشرين الأول 1925، اندلع القتال بين البلدين. ^{[ 172 ]} وبعد ثلاثة أيام من الحادثة، غزت القوات اليونانية بلغاريا. وأمرت الحكومة البلغارية قواتها بمقاومة رمزية فقط، وأجلت ما بين عشرة آلاف وخمسة عشر ألف شخص من المنطقة الحدودية، واثقةً من قدرة عصبة الأمم على تسوية النزاع. ^{[ 173 ]} أدانت عصبة الأمم الغزو اليوناني، ودعت إلى انسحاب القوات اليونانية وتعويض بلغاريا. ^{[ 172 ]}

عقب اتهاماتٍ بالعمل القسري في مزرعة فايرستون للمطاط، المملوكة لأمريكيين، واتهاماتٍ أمريكيةٍ بتجارة الرقيق، طلبت الحكومة الليبيرية من عصبة الأمم فتح تحقيق. ^{[ 174 ]} شُكّلت اللجنة الناتجة عن ذلك بالاشتراك بين العصبة والولايات المتحدة وليبيريا . ^{[ 175 ]} في عام 1930، أكّد تقريرٌ للعصبة وجود الرق والعمل القسري. وتورّط التقرير العديد من المسؤولين الحكوميين في بيع العمالة المتعاقدة، وأوصى باستبدالهم بأوروبيين أو أمريكيين، الأمر الذي أثار غضبًا عارمًا في ليبيريا، وأدّى إلى استقالة الرئيس تشارلز دي بي كينغ ونائبه. حظرت الحكومة الليبيرية العمل القسري والرق، وطلبت مساعدةً أمريكيةً في الإصلاحات الاجتماعية. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

كانت حادثة موكدين، المعروفة أيضاً باسم "حادثة منشوريا"، نكسة حاسمة أضعفت عصبة الأمم لأن أعضاءها الرئيسيين رفضوا التصدي للعدوان الياباني. وقد انسحبت اليابان نفسها. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

بموجب بنود المطالب الإحدى والعشرين المتفق عليها مع الصين، كان للحكومة اليابانية الحق في نشر قواتها في المنطقة المحيطة بخط سكة حديد جنوب منشوريا ، وهو طريق تجاري رئيسي بين الصين وكوريا (التي كانت آنذاك مستعمرة يابانية)، في منطقة منشوريا الصينية . في سبتمبر/أيلول 1931، ألحق جيش كوانتونغ الياباني أضرارًا طفيفة بجزء من خط السكة الحديد كذريعة لغزو منشوريا. ^{[ 179 ] [ 180 ]} ادعى الجيش الياباني أن جنودًا صينيين قاموا بتخريب خط السكة الحديد، وفي رد فعل واضح (مخالفًا لأوامر طوكيو ^{[ 181 ]} )، احتلوا منشوريا بأكملها. أعادوا تسمية المنطقة إلى مانشوكو ، وفي 9 مارس/آذار 1932، أنشأوا حكومة دمية ، وكان بويي ، آخر أباطرة الصين، رئيسًا اسميًا للدولة. ^{[ 182 ]}

أرسلت عصبة الأمم مراقبين. وصدر تقرير ليتون بعد عام (أكتوبر 1932). رفض التقرير الاعتراف بمانشوكو وطالب بإعادة منشوريا إلى الصين. أُقرّ التقرير بأغلبية 42 صوتًا مقابل صوت واحد في الجمعية العامة عام 1933 (حيث صوتت اليابان وحدها ضده)، ولكن بدلًا من سحب قواتها من الصين، انسحبت اليابان من العصبة. ^{[ 183 ]} ​​في النهاية، وكما جادل المؤرخ البريطاني تشارلز موات ، انتهى مفهوم الأمن الجماعي .

لقد هُزمت عصبة الأمم وأفكار الأمن الجماعي وسيادة القانون؛ ويعود ذلك جزئياً إلى اللامبالاة والتعاطف مع المعتدي، ولكن جزئياً أيضاً إلى أن دول العصبة كانت غير مستعدة، ومنشغلة بأمور أخرى، وبطيئة جداً في إدراك حجم الطموحات اليابانية. ^{[ 184 ]}

فشلت عصبة الأمم في منع حرب عام 1932 بين بوليفيا وباراغواي على منطقة غران تشاكو القاحلة . ورغم قلة سكان المنطقة، إلا أنها كانت تضم نهر باراغواي ، الذي كان سيمنح أيًا من البلدين غير الساحليين منفذًا إلى المحيط الأطلسي، ^{[ 185 ]} كما سادت تكهنات، ثبت لاحقًا عدم صحتها، بأن تشاكو ستكون مصدرًا غنيًا بالنفط. ^{[ 186 ]} وبلغت المناوشات الحدودية طوال أواخر عشرينيات القرن الماضي ذروتها في حرب شاملة عام 1932 عندما هاجم الجيش البوليفي الباراغوايانيين في حصن كارلوس أنطونيو لوبيز على بحيرة بيتيانتوتا . ^{[ 187 ]} كانت الحرب كارثة على كلا الجانبين، إذ تسببت في 57 ألف ضحية في بوليفيا، التي كان عدد سكانها حوالي ثلاثة ملايين نسمة، و36 ألف قتيل في باراغواي، التي كان عدد سكانها حوالي مليون نسمة. ^{[ 188 ]} كما أوصلت الحرب كلا البلدين إلى حافة كارثة اقتصادية. بحلول الوقت الذي تم فيه التفاوض على وقف إطلاق النار في 12 يونيو 1935، كانت باراغواي قد سيطرت على معظم المنطقة، وهو ما تم الاعتراف به لاحقًا بموجب هدنة عام 1938. ^{[ 189 ]}

في البداية، رفض الطرفان السماح لعصبة الأمم بإجراء تحقيق حتى نوفمبر 1933، أي بعد أكثر من عام على بدء الحرب. ونتيجة لذلك، لم تُفعّل العصبة رسميًا المادة 16 لفرض العقوبات. عرض مؤتمر البلدان الأمريكية التوسط، وأحالت العصبة الأمر إلى المؤتمر، لكن الطرفين المتحاربين تجاهلا المؤتمر. وفي نهاية المطاف (دون اللجوء إلى المادة 16)، فرضت عدة دول أعضاء في العصبة (بالإضافة إلى الولايات المتحدة والبرازيل، وهما دولتان غير عضوتين في العصبة)، حظرًا على توريد الأسلحة، لكن تجاهلت عدة دول مجاورة الحظر، مما جعله غير فعال. في نوفمبر 1934، طالبت العصبة كلا الطرفين بالانسحاب واللجوء إلى التحكيم. وافقت بوليفيا، لكن باراغواي كانت قد سيطرت آنذاك على كامل المنطقة المتنازع عليها. رفضت باراغواي التحكيم وانسحبت من العصبة. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1935، أرسل الديكتاتور الإيطالي بينيتو موسوليني 400 ألف جندي لغزو الحبشة ( إثيوبيا ). ^{[ 192 ]} قاد المارشال بيترو بادوليو الحملة بدءًا من نوفمبر/تشرين الثاني عام 1935، وأمر بالقصف واستخدام الأسلحة الكيميائية مثل غاز الخردل وتسميم مصادر المياه، مستهدفًا مواقع شملت قرى غير محصنة ومرافق طبية. ^{[ 192 ] [ 193 ]} هزم الجيش الإيطالي الحديث الحبشيين ضعيفي التسليح واستولى على أديس أبابا في مايو/أيار عام 1936، مما أجبر إمبراطور إثيوبيا هيلا سيلاسي على الفرار إلى المنفى في إنجلترا. ^{[ 194 ]}

أدانت عصبة الأمم العدوان الإيطالي وفرضت عقوبات اقتصادية في نوفمبر/تشرين الثاني 1935، إلا أن هذه العقوبات كانت غير فعّالة إلى حد كبير، إذ لم تحظر بيع النفط أو تغلق قناة السويس (التي كانت تحت سيطرة بريطانيا). ^{[ 195 ]} وكما لاحظ رئيس الوزراء البريطاني آنذاك، ستانلي بالدوين ، فإن السبب الرئيسي في ذلك هو عدم امتلاك أي طرف للقوات العسكرية الكافية لصدّ هجوم إيطالي. ^{[ 196 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 1935، استند الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت إلى قوانين الحياد التي أُقرت حديثًا ، وفرض حظرًا على الأسلحة والذخائر على كلا الجانبين، ولكنه وسّع نطاق "الحظر المعنوي" ليشمل الإيطاليين المُعتدين، بما في ذلك سلع تجارية أخرى. وفي 5 أكتوبر/تشرين الأول، ثم في 29 فبراير/شباط 1936، سعت الولايات المتحدة، بنجاح محدود، إلى الحد من صادراتها من النفط والمواد الأخرى إلى مستوياتها الطبيعية في زمن السلم. ^{[ 197 ]} رُفعت عقوبات عصبة الأمم في 4 يوليو 1936، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت إيطاليا قد سيطرت بالفعل على المناطق الحضرية في الحبشة. ^{[ 198 ]}

كان اتفاق هوار -لافال في ديسمبر 1935 محاولة من وزير الخارجية البريطاني صموئيل هوار ورئيس الوزراء الفرنسي بيير لافال لإنهاء الصراع في الحبشة باقتراح تقسيم البلاد إلى قطاع إيطالي وقطاع حبشي. كان موسوليني مستعدًا للموافقة على الاتفاق، لكن تسربت أنباء الصفقة. احتجّ كل من الرأي العام البريطاني والفرنسي بشدة على الاتفاق، واصفين إياه بخيانة الحبشة. أُجبر هوار ولافال على الاستقالة، ونأت الحكومتان البريطانية والفرنسية بنفسيهما عن الرجلين. ^{[ 199 ]} في يونيو 1936، ورغم عدم وجود سابقة لقيام رئيس دولة بمخاطبة جمعية عصبة الأمم شخصيًا، خاطب هيلا سيلاسي الجمعية، مناشدًا إياها المساعدة في حماية بلاده. ^{[ 200 ]}

أظهرت أزمة الحبشة كيف يمكن أن تتأثر عصبة الأمم بالمصالح الذاتية لأعضائها؛ ^{[ 201 ]} أحد أسباب عدم قسوة العقوبات هو أن كلاً من بريطانيا وفرنسا كانتا تخشيان احتمال دفع موسوليني وأدولف هتلر إلى التحالف . ^{[ 202 ]}

في 17 يوليو/تموز 1936، شنّ الجيش الإسباني انقلابًا عسكريًا ، مما أدى إلى صراع مسلح طويل الأمد بين الجمهوريين الإسبان (الحكومة الوطنية اليسارية المنتخبة) والقوميين (المتمردين المحافظين المناهضين للشيوعية ، والذين ضمّوا معظم ضباط الجيش الإسباني). ^{[ 203 ]} وفي سبتمبر/أيلول 1936، ناشد خوليو ألفاريز ديل فايو ، وزير الخارجية الإسباني، عصبة الأمم لتزويدها بالأسلحة للدفاع عن وحدة أراضي إسبانيا واستقلالها السياسي. وقد رفضت دول العصبة التدخل في الحرب الأهلية الإسبانية ومنع التدخل الأجنبي فيها. وقدّم أدولف هتلر وموسوليني الدعم للقوميين بقيادة الجنرال فرانشيسكو فرانكو ، بينما ساند الاتحاد السوفيتي الجمهورية الإسبانية. وفي فبراير/شباط 1937، حظرت العصبة المتطوعين الأجانب ، لكن هذه الخطوة كانت رمزية في الواقع. ^{[ 204 ]} وكانت النتيجة انتصار القوميين في عام 1939، وتأكيدًا لجميع المراقبين على عدم فعالية العصبة في معالجة قضية بالغة الأهمية. ^{[ 205 ]}

بعد تاريخ طويل من إشعال نزاعات محلية طوال ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت اليابان غزوًا شاملًا للصين في 7 يوليو 1937. وفي 12 سبتمبر، ناشد الممثل الصيني، ويلينغتون كو ، عصبة الأمم للتدخل الدولي. تعاطفت الدول الغربية مع الصينيين في نضالهم، لا سيما في دفاعهم المستميت عن شنغهاي ، المدينة التي تضم عددًا كبيرًا من الأجانب. ^{[ 206 ]} لم تتمكن العصبة من تقديم أي تدابير عملية؛ وفي 4 أكتوبر، أحالت القضية إلى مؤتمر معاهدة الدول التسع . ^{[ 207 ] [ 208 ]}

تضمن الاتفاق النازي السوفيتي المُبرم في 23 أغسطس/آب 1939 بروتوكولًا سريًا يُحدد مناطق النفوذ. ووقعت فنلندا وإستونيا ولاتفيا وشرق بولندا ضمن النفوذ السوفيتي. وبعد غزو بولندا في 17 سبتمبر/ أيلول 1939، غزا الاتحاد السوفيتي فنلندا في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1939. حينها، "طردت عصبة الأمم، ولأول مرة، عضوًا انتهك الميثاق ". ^{[ 209 ]} وكان قرار العصبة في 14 ديسمبر/كانون الأول 1939 مؤلمًا، إذ أصبح الاتحاد السوفيتي "العضو الوحيد في العصبة الذي تعرض لمثل هذه الإهانة". ^{[ 210 ] [ 211 ]}

حققت عصبة الأمم بعض النجاحات، بما في ذلك مؤتمر عام 1925 للإشراف على التجارة الدولية بالأسلحة والذخائر ومعدات الحرب. وبدأت بجمع بيانات دولية عن الأسلحة. وكان أهمها إقرار بروتوكول جنيف عام 1925 الذي يحظر استخدام الغازات السامة في الحروب. ^{[ 214 ]} وقد عكس هذا البروتوكول رأيًا عامًا عالميًا قويًا، على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تصادق عليه إلا عام 1975. ^{[ 215 ]}

كانت مسودة معاهدة المساعدة المتبادلة لعام 1923 اقتراحًا غير ناجح قدمته عصبة الأمم لمعالجة قضية نزع السلاح والأمن في أوروبا بعد الحرب العالمية الأولى. وقد رفضتها الحكومة البريطانية عام 1924 ولم تُعتمد قط. مثّلت مسودة المعاهدة محاولة مبكرة من جانب العصبة لإنشاء نظام للأمن الجماعي ونزع السلاح، مما دفع العصبة إلى اتباع مناهج بديلة لم تُحقق هي الأخرى النجاح المرجو. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

تم إعداد مسودة معاهدة في عام 1923 تجرّم الحرب العدوانية وتلزم الدول الأعضاء بالدفاع عن ضحايا العدوان بالقوة. ولأن عبء المسؤولية سيقع عمليًا على عاتق الدول الكبرى في عصبة الأمم، فقد استخدمت المملكة المتحدة حق النقض (الفيتو ) ضدها ، خشية أن يُضعف هذا التعهد التزامها بحماية إمبراطوريتها البريطانية. ^{[ 218 ]}

كان " بروتوكول جنيف للتسوية السلمية للنزاعات الدولية " اقتراحًا من رئيس الوزراء البريطاني رامزي ماكدونالد ونظيره الفرنسي إدوارد هيريو . وقد نصّ على التحكيم الإلزامي في النزاعات، ووضع آلية لتحديد المعتدي في الصراعات الدولية. ودعا إلى عقد مؤتمر لنزع السلاح عام ١٩٢٥. وأي حكومة ترفض الامتثال في أي نزاع تُعتبر معتدية. كما كان من المقرر أن يتلقى أي ضحية للعدوان مساعدة فورية من أعضاء عصبة الأمم. وقد أدان المحافظون البريطانيون الاقتراح خشية أن يؤدي إلى صراع مع الولايات المتحدة، التي عارضته بدورها. كما عارضته بشدة الدومينيونات البريطانية. وصل المحافظون إلى السلطة في بريطانيا، وفي مارس ١٩٢٥، تم تجميد الاقتراح ولم يُطرح مجددًا. ^{[ ٢١٩ ]}

كانت دول الحلفاء ملزمة بموجب معاهدة فرساي بمحاولة نزع سلاحها، ووُصفت قيود التسلح المفروضة على الدول المهزومة بأنها الخطوة الأولى نحو نزع السلاح العالمي. ^{[ 220 ]} تباينت آراء أعضاء عصبة الأمم حول هذه المسألة. فقد ترددت فرنسا في خفض أسلحتها دون ضمانة للمساعدة العسكرية في حال تعرضها للهجوم؛ وشعرت بولندا وتشيكوسلوفاكيا بأنهما عرضة لهجوم من الغرب، ورغبتا في تعزيز رد العصبة على أي عدوان ضد أعضائها قبل نزع سلاحهما. ^{[ 221 ]} وبدون هذه الضمانة، لم تخفضا أسلحتهما لأنهما شعرتا بأن خطر الهجوم من ألمانيا كبير للغاية. ازداد الخوف من الهجوم مع استعادة ألمانيا لقوتها بعد الحرب العالمية الأولى، لا سيما بعد وصول أدولف هتلر إلى السلطة وتوليه منصب المستشار الألماني عام 1933. وعلى وجه الخصوص، جعلت محاولات ألمانيا لإلغاء معاهدة فرساي وإعادة بناء الجيش الألماني فرنسا أكثر عزوفًا عن نزع سلاحها. ^{[ 222 ]} عُقد مؤتمر نزع السلاح العالمي برعاية عصبة الأمم في جنيف عام 1932، بمشاركة ممثلين عن 60 دولة. وقد باء المؤتمر بالفشل. ^{[ 223 ]} في بداية المؤتمر، اقتُرح وقفٌ مؤقتٌ لمدة عام واحد لتوسيع التسلح، ثم مُدِّد لاحقًا لبضعة أشهر. ^{[ 224 ]} حصلت لجنة نزع السلاح على موافقة مبدئية من فرنسا وإيطاليا وإسبانيا واليابان وبريطانيا للحد من حجم أساطيلها البحرية، لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي. وفي نهاية المطاف، فشلت اللجنة في وقف التوسع العسكري لألمانيا وإيطاليا وإسبانيا واليابان خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 225 ]}

التزمت عصبة الأمم الصمت في معظم الأحيان إزاء الأحداث الكبرى التي أدت إلى الحرب العالمية الثانية، مثل إعادة هتلر تسليح منطقة الراين ، واحتلال منطقة السوديت، وضم النمسا ، وهي عمليات كانت محظورة بموجب معاهدة فرساي. بل إن أعضاء العصبة أنفسهم أعادوا تسليح أنفسهم. ففي عام 1933، انسحبت اليابان من العصبة ببساطة بدلاً من الخضوع لحكمها، ^{[ 226 ]} كما فعلت ألمانيا في العام نفسه (متخذةً فشل مؤتمر نزع السلاح العالمي في الاتفاق على تكافؤ التسلح بين فرنسا وألمانيا ذريعةً لذلك)، وإيطاليا في عام 1937، وإسبانيا في عام 1939. ^{[ 227 ]} وكان آخر عمل هام للعصبة هو طرد الاتحاد السوفيتي في ديسمبر 1939 بعد غزوه فنلندا . ^{[ 228 ]}

أُرسيت الأسس الفكرية لنظام الضرائب الدولي الحديث بتقرير صدر عام 1923 أعدّه نخبة من الاقتصاديين السياسيين وخبراء قانون الضرائب لصالح عصبة الأمم. ^{[ 229 ]} وقد صاغ التقرير "مبادئ عامة" لتجنب الآثار السلبية للازدواج الضريبي وتشجيع التجارة الحرة وتدفقات رأس المال الدولية والنمو الاقتصادي. ^{[ 229 ]} فعلى سبيل المثال، سعى التقرير إلى وضع مبادئ توجيهية لتحديد الجهة المخولة بفرض الضرائب على مقيم أو مواطن في دولة ما عندما يحقق دخلاً في دولة أخرى. ^{[ 229 ]} قبل نشر التقرير، كانت هذه المسائل تُحسم في المقام الأول من خلال قرارات أحادية الجانب من الدول أو معاهدات ضريبية ثنائية. ^{[ 229 ]} وقد عملت اللجنة المالية التابعة للعصبة على إبرام معاهدات ضريبية متعددة الأطراف ، إلا أنه تم التخلي عن هذا المسعى لصالح المعاهدات الضريبية الثنائية السابقة في عامي 1943 و1946. ^{[ 230 ]}

أدى نشأة عصبة الأمم كمنظمة أنشأتها دول الحلفاء كجزء من اتفاقية السلام لإنهاء الحرب العالمية الأولى إلى اعتبارها "عصبة المنتصرين". ^{[ 232 ] [ 233 ]} وقد تجلى حياد العصبة في التردد. إذ كانت تتطلب إجماع تسعة أعضاء، ثم خمسة عشر عضوًا لاحقًا، من أعضاء المجلس لإصدار أي قرار؛ ولذا، كان اتخاذ إجراءات حاسمة وفعالة أمرًا صعبًا، إن لم يكن مستحيلاً. كما كانت بطيئة في اتخاذ قراراتها، حيث تطلبت بعض القرارات موافقة الجمعية العامة بالإجماع. ويعود السبب الرئيسي لهذه المشكلة إلى أن الأعضاء الأساسيين في عصبة الأمم لم يكونوا مستعدين لقبول احتمال أن تقرر دول أخرى مصيرهم، وبفرضهم التصويت بالإجماع، منحوا أنفسهم فعليًا حق النقض (الفيتو ) . ^{[ 234 ] [ 235 ]}

لطالما شكل التمثيل في عصبة الأمم مشكلة. فرغم أن الهدف كان ضم جميع الدول، إلا أن العديد منها لم ينضم إليها قط، أو كانت مدة عضويتها قصيرة. وكانت الولايات المتحدة أبرز الغائبين. فقد كان الرئيس وودرو ويلسون قوة دافعة وراء تأسيس العصبة، وأثر بشكل كبير على شكلها، لكن مجلس الشيوخ الأمريكي صوّت ضد الانضمام في 19 نوفمبر 1919. ^{[ 236 ]} وقد أشارت روث هينيغ إلى أنه لو انضمت الولايات المتحدة، لكانت قد قدمت الدعم لفرنسا وبريطانيا، مما كان سيُشعر فرنسا بمزيد من الأمان، وبالتالي يشجع فرنسا وبريطانيا على التعاون بشكل كامل فيما يتعلق بألمانيا، مما كان سيجعل صعود الحزب النازي إلى السلطة أقل احتمالاً. ^{[ 237 ]} في المقابل، تُقر هينيغ بأنه لو كانت الولايات المتحدة عضواً، فإن ترددها في خوض حرب مع الدول الأوروبية أو فرض عقوبات اقتصادية كان من شأنه أن يُعيق قدرة العصبة على التعامل مع الحوادث الدولية . ^{[ 237 ]} ربما كان هيكل الحكومة الفيدرالية الأمريكية سببًا في جعل عضويتها إشكالية، إذ أن ممثليها في عصبة الأمم لن يكونوا قادرين إلا على الإجابة نيابة عن السلطة التنفيذية ، كما أن بعض قرارات العصبة، مثل إعلان الحرب، كانت تتطلب دائمًا موافقة مسبقة من السلطة التشريعية بغض النظر عن نتيجة أي تصويت في المجلس. ^{[ 238 ]}

في يناير 1920، عند تأسيس عصبة الأمم، مُنعت ألمانيا من الانضمام إليها لكونها تُعتبر المعتدية في الحرب العالمية الأولى. كما استُبعدت روسيا السوفيتية في البداية لعدم الترحيب بالأنظمة الشيوعية، ولأن العضوية كانت ستُثير الشكوك في البداية بسبب الحرب الأهلية الروسية الدائرة آنذاك ، حيث ادعى كلا الجانبين شرعية الحكم. وازداد ضعف العصبة مع انسحاب القوى الكبرى في ثلاثينيات القرن العشرين. بدأت اليابان عضوًا دائمًا في المجلس لكونها من دول الحلفاء في الحرب العالمية الأولى، لكنها انسحبت عام 1933 بعد أن أعربت العصبة عن معارضتها لاحتلالها منشوريا. ^{[ 239 ]} كما بدأت إيطاليا عضوًا دائمًا في المجلس. مع ذلك، عارضت عصبة الأمم بشدة غزو إيطاليا لإثيوبيا عام 1935. وعندما انتهت الحرب بغزو إيطالي، رفضت العصبة الاعتراف بالسيادة الإيطالية على إثيوبيا، مما دفع الحكومة الفاشية إلى الانسحاب من المنظمة نهائيًا عام 1937. وعلى الرغم من حيادها خلال الحرب العالمية الأولى، بدأت إسبانيا (التي كانت آنذاك مملكة) كعضو دائم في المجلس، لكنها انسحبت عام 1939 بعد انتهاء الحرب الأهلية الإسبانية بانتصار القوميين. ورغم أن الرأي العام العالمي كان أكثر انقسامًا حول الحرب الأهلية الإسبانية مقارنةً بالصراعات التي شملت اليابان وإيطاليا، إلا أن الرأي العام كان يميل لصالح القضية الجمهورية. وكانت العصبة قد قبلت ألمانيا، أيضًا كعضو دائم في المجلس، عام 1926، معتبرةً إياها دولة "محبة للسلام" في ظل جمهورية فايمار . وبعد وصول النازيين إلى السلطة عام 1933، سحب أدولف هتلر ألمانيا على الفور تقريبًا. ^{[ 240 ]}

برزت نقطة ضعف أخرى مهمة نتيجة التناقض بين فكرة الأمن الجماعي التي شكلت أساس عصبة الأمم والعلاقات الدولية بين الدول. ^{[ 241 ]} فقد كان نظام الأمن الجماعي للعصبة يُلزم الدول بالتحرك، عند الضرورة، ضد الدول التي تعتبرها حليفة، وبطريقة قد تُهدد مصالحها الوطنية ، لدعم دول لا تربطها بها علاقات ودية. ^{[ 241 ]} وقد تجلى هذا الضعف خلال أزمة الحبشة ، عندما اضطرت بريطانيا وفرنسا إلى الموازنة بين الحفاظ على الأمن الذي حاولتا إرساءه في أوروبا "للدفاع ضد أعداء النظام الداخلي"، ^{[ 242 ]} والذي لعب فيه دعم إيطاليا دورًا محوريًا، وبين التزاماتهما تجاه الحبشة كعضو في العصبة. ^{[ 243 ]}

في 23 يونيو 1936، في أعقاب انهيار جهود عصبة الأمم لكبح جماح حرب إيطاليا ضد الحبشة، صرّح رئيس الوزراء البريطاني، ستانلي بالدوين ، أمام مجلس العموم بأن الأمن الجماعي قد

فشلت في نهاية المطاف بسبب تردد جميع دول أوروبا تقريبًا في اللجوء إلى ما يمكن أن أسميه عقوبات عسكرية... والسبب الحقيقي، أو السبب الرئيسي، هو أننا اكتشفنا خلال أسابيع أنه لا توجد دولة مستعدة للحرب سوى الدولة المعتدية... إذا كان للعمل الجماعي أن يصبح واقعًا لا مجرد كلام، فهذا يعني ليس فقط أن تكون كل دولة مستعدة للحرب، بل أن تكون مستعدة لخوضها فورًا. هذا أمرٌ مروع، ولكنه جزء أساسي من الأمن الجماعي. ^{[ 196 ]}

في نهاية المطاف، تخلت كل من بريطانيا وفرنسا عن مفهوم الأمن الجماعي لصالح سياسة الاسترضاء في مواجهة تنامي النزعة العسكرية الألمانية في عهد هتلر. ^{[ 244 ]} وفي هذا السياق، كانت عصبة الأمم أيضاً المؤسسة التي شهدت أول نقاش دولي حول الإرهاب عقب اغتيال الملك ألكسندر الأول ملك يوغوسلافيا عام 1934 في مرسيليا ، فرنسا . وقد أرست هذه المناقشة سوابق تتعلق بالمراقبة العالمية (في شكل تبادل دولي روتيني لبيانات المراقبة)، ومعاقبة الإرهابيين كمسألة دولية (وليست وطنية)، وحق أي دولة في شن هجمات عسكرية داخل دولة أخرى رداً على الإرهاب الدولي. ويمكن تلمس العديد من هذه المفاهيم في خطاب الإرهاب بين الدول بعد أحداث 11 سبتمبر . ^{[ 245 ]}

كان المؤرخ الدبلوماسي الأمريكي صموئيل فلاغ بيميس مؤيداً لعصبة الأمم في البداية، لكنه غيّر رأيه بعد عقدين من الزمن:

لقد كانت عصبة الأمم فاشلة بشكل مخيب للآمال... لم يكن فشلها بسبب عدم انضمام الولايات المتحدة إليها، بل لأن القوى العظمى لم تكن راغبة في فرض عقوبات إلا عندما يخدم ذلك مصالحها الوطنية الفردية، ولأن الديمقراطية، التي استندت إليها المفاهيم الأصلية للعصبة، قد انهارت في أكثر من نصف العالم. ^{[ 246 ]}

كانت عصبة الأمم تفتقر إلى قوة مسلحة خاصة بها، واعتمدت على الدول الكبرى لإنفاذ قراراتها، وهو ما كانت هذه الدول مترددة للغاية في القيام به. ^{[ 247 ]} وكان أهم عضوين فيها، بريطانيا وفرنسا، مترددين في استخدام العقوبات، بل وأكثر ترددًا في اللجوء إلى العمل العسكري نيابة عن العصبة. ^{[ 248 ]} مباشرة بعد الحرب العالمية الأولى، أصبحت النزعة السلمية قوة مؤثرة بين شعوب وحكومات البلدين. وكان المحافظون البريطانيون على وجه الخصوص فاترين تجاه العصبة، وفضلوا، عندما كانوا في السلطة، التفاوض على المعاهدات دون مشاركة هذه المنظمة. ^{[ 249 ]} علاوة على ذلك، فإن دعوة العصبة لنزع سلاح بريطانيا وفرنسا وأعضائها الآخرين، في الوقت الذي دعت فيه إلى الأمن الجماعي، تعني أن العصبة كانت تحرم نفسها من الوسيلة الوحيدة الفعالة التي يمكنها من خلالها الحفاظ على سلطتها. ^{[ 250 ]}

يرى ديفيد غودمان أن اتفاقية عصبة الأمم لعام 1936 بشأن استخدام البث الإذاعي في سبيل السلام سعت إلى وضع معايير لمجال عام دولي ليبرالي. شجعت الاتفاقية البث الإذاعي الودي للدول الأخرى، ودعت إلى حظر العصبة للبث الدولي الذي يتضمن خطابًا عدائيًا وادعاءات كاذبة. حاولت الاتفاقية التمييز بين السياسات الليبرالية وغير الليبرالية في مجال الاتصالات، وشددت على مخاطر التعصب القومي. ومع نشاط ألمانيا النازية والاتحاد السوفيتي في البث الإذاعي ، تم تجاهل أهدافها الليبرالية، بينما حذر الليبراليون من أن هذه الاتفاقية تمثل قيودًا على حرية التعبير. ^{[ 251 ]}