ويليام الثالث ملك إنجلترا

وُلد ويليام الثالث والثاني في 4 نوفمبر 1650 في لاهاي بالجمهورية الهولندية . ^{[ ج ] [ 2 ]} عُمِّد باسم ويليام هنري ( بالهولندية : Willem Hendrik )، وكان الابن الوحيد لماري، الأميرة الملكية ، وحاكم لندن ويليام الثاني، أمير أورانج . كانت ماري الابنة الكبرى للملك تشارلز الأول ملك إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، وشقيقة الملكين تشارلز الثاني وجيمس الثاني والسابع .

قبل ولادة ويليام بثمانية أيام، توفي والده بمرض الجدري ؛ وبذلك، أصبح ويليام أمير أورانج منذ لحظة ولادته. ^{[ 3 ]} وعلى الفور، نشب خلاف بين والدته وجدته لأبيه، أماليا من سولمز براونفيلز ، حول الاسم الذي سيُطلق على المولود. أرادت ماري تسميته تشارلز تيمنًا بأخيها، لكن حماتها أصرت على تسميته ويليام ( ويليم ) لتعزيز فرصه في أن يصبح حاكمًا . ^{[ 4 ]} كان ويليام الثاني ينوي تعيين زوجته وصيةً على ابنهما في وصيته؛ إلا أن الوثيقة ظلت غير موقعة عند وفاة ويليام الثاني، وبالتالي أصبحت باطلة. ^{[ 5 ]} في 13 أغسطس 1651، قضت المحكمة العليا في هولندا وزيلاند بأن تكون الوصاية مشتركة بين والدته وجدته وفريدريك ويليام، ناخب براندنبورغ ، زوج عمته لويز هنرييت . ^{[ هـ ]}

لم تُبدِ والدة ويليام اهتمامًا شخصيًا يُذكر بابنها، إذ كانت تغيب عنه أحيانًا لسنوات، وكانت دائمًا ما تُبقي نفسها بعيدة عن المجتمع الهولندي عمدًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وُضِعَ تعليم ويليام في البداية على أيدي عدد من المربيات الهولنديات، بعضهن من أصول إنجليزية، بمن فيهن والبورغ هوارد ^{[ 8 ]} والنبيلة الاسكتلندية الليدي آنا ماكنزي . ^{[ 9 ]} ابتداءً من أبريل 1656، تلقى الأمير دروسًا يومية في المذهب الإصلاحي من الواعظ الكالفيني كورنيليس تريغلاند، أحد أتباع اللاهوتي المُعارض جيسبرتوس فويتيوس . ^{[ 8 ]}

وُصِفَ التعليم الأمثل لويليام في كتاب "خطاب حول تغذية السيد أمير أورانج" ، وهو رسالة قصيرة، ربما كتبها أحد معلمي ويليام، قسطنطين هويغنز . ^{[ 10 ]} في هذه الدروس، لُقِّيَ الأمير بأنه مُقَدَّرٌ له أن يكون أداةً للعناية الإلهية ، مُحققًا المصير التاريخي لآل أورانج-ناساو . ^{[ 11 ]} نُظِر إلى ويليام، على الرغم من صغر سنه، على أنه زعيم حزب "الأورانجيين"، ووريث مناصب حكام العديد من المقاطعات ومنصب القائد العام للاتحاد (انظر سياسة وحكومة الجمهورية الهولندية ). كان يُنظر إليه على أنه قائد الأمة في حركة استقلالها وحاميها من التهديدات الخارجية. ^{[ 12 ]} كان هذا على نهج أمراء أورانج السابقين: جده الأكبر ويليام الصامت ، وعمه الأكبر موريس ، وجده فريدريك هنري ، ووالده ويليام الثاني . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

منذ أوائل عام 1659، أمضى ويليام سبع سنوات في جامعة ليدن لتلقي تعليم رسمي، تحت إشراف أستاذ الأخلاق هندريك بورنيوس (مع أنه لم يسجل رسميًا كطالب). ^{[ 17 ]} أثناء إقامته في برينسنهوف في دلفت ، كان لويليام حاشية شخصية صغيرة تضم هانز ويليم بنتينك ، وحاكمًا جديدًا، فريدريك ناساو دي زويلنشتاين ، الذي كان عمه من جهة والده (بصفته ابنًا غير شرعي لحاكم الولاية فريدريك هنري أوف أورانج ).

ضغط كبير المتقاعدين يوهان دي ويت وعمه كورنيليس دي غراف على حكومة هولندا لتولي مسؤولية تعليم ويليام وضمان اكتسابه المهارات اللازمة للعمل في منصب حكومي مستقبلي، وإن كان غير محدد؛ وقد اتخذت الحكومة قرارها في 25 سبتمبر 1660. ^{[ 18 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، كان الأمير الصغير يلعب مع ابني دي غراف، بيتر وجاكوب دي غراف، في حديقة المنزل الريفي في سوستديك. في عام 1674، اشترى فيلهلم العقار من جاكوب دي غراف، والذي حُوِّل لاحقًا إلى قصر سوستديك . ^{[ 19 ]} لم يدم هذا التدخل الأول للسلطات طويلًا. ففي 23 ديسمبر 1660، عندما كان ويليام في العاشرة من عمره، توفيت والدته بمرض الجدري في قصر وايتهول بلندن، أثناء زيارتها لأخيها، الملك تشارلز الثاني الذي استعاد العرش مؤخرًا. ^{[ 18 ]} في وصيتها، طلبت ماري من تشارلز أن يتولى رعاية مصالح ويليام، وطالب تشارلز الآن حكومة هولندا بإنهاء تدخلها. ^{[ 20 ]} استسلموا لأمر تشارلز في 30 سبتمبر 1661. ^{[ 21 ]} في ذلك العام، بدأ زويلنشتاين العمل لدى تشارلز وحثّ ويليام على كتابة رسائل إلى عمه يطلب منه مساعدته في أن يصبح حاكمًا في يوم من الأيام. ^{[ 22 ]} بعد وفاة والدته، أصبحت مسألة تعليم ويليام ووصايته موضع خلاف بين مؤيدي سلالته ودعاة نظام جمهوري أكثر في هولندا. ^{[ 23 ]}

بذلت السلطات الهولندية قصارى جهدها في البداية لتجاهل هذه المؤامرات، ولكن في الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية ، كان أحد شروط تشارلز للسلام هو تحسين وضع ابن أخيه. ^{[ 22 ]} وكإجراء مضاد في عام 1666، عندما كان ويليام في السادسة عشرة من عمره، جعلته الولايات رسميًا تحت وصاية الحكومة، أو "طفلًا من أبناء الدولة". ^{[ 22 ]} تم إبعاد جميع رجال البلاط الموالين للإنجليز، بمن فيهم زويلنشتاين، عن صحبة ويليام. ^{[ 22 ]} توسل ويليام إلى دي ويت للسماح لزويلنشتاين بالبقاء، لكنه رفض. ^{[ 24 ]} تولى دي ويت، السياسي البارز في الجمهورية، تعليم ويليام بنفسه، فكان يُدرّسه أسبوعيًا شؤون الدولة وينضم إليه في مباريات التنس الملكي بانتظام . ^{[ 24 ]}

بعد وفاة والد ويليام، أصبح منصب حاكم المقاطعة شاغرًا في معظم المقاطعات. ^{[ و ]} وبناءً على طلب أوليفر كرومويل ، تضمنت معاهدة وستمنستر ، التي أنهت الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى ، ملحقًا سريًا ينص على قانون العزل ، الذي منع مقاطعة هولندا من تعيين أي فرد من آل أورانج حاكمًا لها. ^{[ 25 ]} بعد عودة الملكية إلى إنجلترا ، أُعلن بطلان قانون العزل، الذي لم يبقَ سرًا لفترة طويلة، نظرًا لزوال الكومنولث الإنجليزي (الذي أُبرمت معه المعاهدة). ^{[ 26 ]} في عام 1660، حاولت والدة ويليام، ماري، وجدته، أماليا، إقناع عدة ولايات بتعيين ويليام حاكمًا لها في المستقبل، لكنها رفضت جميعها في البداية. ^{[ 26 ]}

في عام 1667، ومع اقتراب ويليام من سن الثامنة عشرة، حاول حزب أورانج مجددًا إيصاله إلى السلطة بتأمين منصبي الحاكم العام والقائد العام له . ولمنع عودة نفوذ آل أورانج، سمح دي ويت، زعيم حزب الولايات ، لغاسبار فاغل ، المسؤول عن معاشات هارلم ، بحثّ ولايات هولندا على إصدار المرسوم الدائم . ^{[ 27 ]} وقد أعلن المرسوم، الذي أيده السياسيان البارزان في أمستردام، أندريس دي غراف وجيليس فالكينير ، ^{[ 28 ]} أنه لا يجوز للقائد العام أو الأميرال العام لهولندا أن يشغل منصب الحاكم العام في أي مقاطعة. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، سعى أنصار ويليام إلى تعزيز مكانته، وفي 19 سبتمبر 1668، عيّنته ولايات زيلاند أول نبيل . ^{[ 29 ]} لنيل هذا الشرف، كان على ويليام أن يتجنب أنظار معلميه الحكوميين ويسافر سرًا إلى ميدلبيرغ . ^{[ 29 ]} بعد شهر، سمحت أماليا لويليام بإدارة شؤون منزله وأعلنت بلوغه سن الرشد. ^{[ 30 ]}

ألغت مقاطعة هولندا ، مركز معاداة الأورانجية، منصب الحاكم، وحذت أربع مقاطعات أخرى حذوها في مارس 1670، مُؤسسةً ما يُسمى بـ"التناغم". ^{[ 27 ]} طالب دي ويت كل وصي على هولندا (عضو مجلس المدينة) بأداء قسمٍ بالالتزام بالمرسوم؛ امتثل الجميع باستثناء واحد. ^{[ 27 ]} رأى ويليام في كل هذا هزيمة، لكن الترتيب كان حلاً وسطاً: كان دي ويت يُفضل تجاهل الأمير تماماً، لكن صعوده المُحتمل إلى منصب القائد الأعلى للجيش أصبح الآن أمراً مفروغاً منه. ^{[ 31 ]} كما وافق دي ويت على قبول ويليام عضواً في مجلس الدولة ، الذي كان آنذاك الهيئة العامة المُشرفة على ميزانية الدفاع. ^{[ 32 ]} عُيّن ويليام في المجلس في 31 مايو 1670 مع كامل حقوق التصويت، على الرغم من محاولات دي ويت حصر دوره في دور المُستشار. ^{[ 33 ]}

في نوفمبر 1670، حصل ويليام على إذن بالسفر إلى إنجلترا لحث تشارلز على سداد جزء على الأقل من دين آل ستيوارت البالغ 2,797,859 غيلدرًا لآل أورانج. ^{[ 34 ]} لم يتمكن تشارلز من السداد، لكن ويليام وافق على تخفيض المبلغ المستحق إلى 1,800,000 غيلدرًا. ^{[ 34 ]} وجد تشارلز أن ابن أخيه كالفيني متدين ووطني هولندي، فأعاد النظر في رغبته في إطلاعه على معاهدة دوفر السرية مع فرنسا، والتي كانت تهدف إلى تدمير الجمهورية الهولندية وتنصيب ويليام "حاكمًا" على دولة هولندية متبقية . ^{[ 34 ]} بالإضافة إلى اختلاف وجهات النظر السياسية، وجد ويليام أن أسلوب حياته يختلف عن أسلوب عميه تشارلز وجيمس، اللذين كانا أكثر اهتمامًا بالشرب والمقامرة وقضاء الوقت مع عشيقاتهما. ^{[ 35 ]} 

في العام التالي، تدهور أمن الجمهورية بسرعة مع اقتراب هجوم أنجلو-فرنسي. ^{[ 36 ]} ونظرًا لهذا التهديد، أرادت ولايات خيلدرلاند تعيين ويليام قائدًا عامًا لجيش الولايات الهولندية في أسرع وقت ممكن، على الرغم من صغر سنه وقلة خبرته. ^{[ 37 ]} وفي 15 ديسمبر 1671، اعتمدت ولايات أوتريخت هذا كسياسة رسمية لها. ^{[ 38 ]} وفي 19 يناير 1672، قدمت ولايات هولندا اقتراحًا مضادًا: تعيين ويليام لحملة واحدة فقط. ^{[ 39 ]} رفض الأمير هذا الاقتراح، وفي 25 فبراير، تم التوصل إلى حل وسط: تعيينه من قبل مجلس الولايات العام لمدة صيف واحد، يليه تعيين دائم عند بلوغه الثانية والعشرين من عمره. ^{[ 39 ]}

في غضون ذلك، كتب ويليام رسالة سرية إلى تشارلز في يناير 1672 يطلب فيها من عمه استغلال الموقف بالضغط على مجلس الولايات لتعيين ويليام حاكمًا. ^{[ 40 ]} في المقابل، سيتحالف ويليام مع إنجلترا ويخدم مصالح تشارلز بقدر ما يسمح به "شرفه وولاؤه لهذه الدولة". ^{[ 40 ]} لم يتخذ تشارلز أي إجراء بشأن الاقتراح، واستمر في خططه الحربية مع حليفه الفرنسي.

كان عام 1672 كارثيًا بالنسبة للجمهورية الهولندية، إذ عُرف باسم "عام الكوارث" ( Rampjaar ) نظرًا لغزو فرنسا وحلفائها، إنجلترا ومونستر وكولونيا ، لهولندا خلال الحرب الفرنسية الهولندية والحرب الإنجليزية الهولندية الثالثة . ورغم تعطل الأسطول الإنجليزي الفرنسي في معركة سوليباي ، إلا أن الجيش الفرنسي اجتاح مقاطعتي خيلدرلاند وأوتريخت بسرعة في يونيو . وفي 14 يونيو، انسحب ويليام مع ما تبقى من جيشه الميداني إلى هولندا، حيث أمرت الولايات بإغراق خط الدفاع الهولندي في 8 يونيو. ^{[ 41 ]} واعتقد لويس الرابع عشر ملك فرنسا أن الحرب قد انتهت، فبدأ مفاوضات لانتزاع أكبر قدر ممكن من المال من الهولنديين. ^{[ 42 ]} وأدى وجود جيش فرنسي كبير في قلب الجمهورية إلى حالة من الذعر العام، فانقلب الشعب على دي ويت وحلفائه. ^{[ 42 ]}

في الرابع من يوليو، عيّنت ولايات هولندا ويليام حاكمًا، وأدى اليمين بعد خمسة أيام. ^{[ 43 ]} في اليوم التالي، التقى مبعوث خاص من تشارلز الثاني، اللورد أرلينغتون ، ويليام في نيوفيربورغ ، وعرض عليه اقتراحًا من تشارلز. في مقابل استسلام ويليام لإنجلترا وفرنسا، سيُعيّن تشارلز ويليام أميرًا سياديًا لهولندا، بدلًا من كونه حاكمًا (مجرد موظف مدني). ^{[ 44 ]} عندما رفض ويليام، هدّده أرلينغتون بأنه سيشهد نهاية الجمهورية. ^{[ 44 ]} أجاب ويليام بجملته الشهيرة: "هناك طريقة واحدة لتجنب ذلك: الموت دفاعًا عنها في آخر خندق". في السابع من يوليو، اكتملت عمليات الغمر، وتمّ إيقاف تقدّم الجيش الفرنسي فعليًا. في السادس عشر من يوليو، عرضت زيلاند منصب الحاكم على ويليام. ^{[ 43 ]}

لم يتمكن يوهان دي ويت من أداء مهامه كرئيسٍ للوزراء بعد إصابته بجروحٍ جراء محاولة اغتيالٍ في 21 يونيو/حزيران. ^{[ 45 ]} وفي 15 أغسطس/آب، نشر ويليام رسالةً من تشارلز، ذكر فيها ملك إنجلترا أنه شنّ الحرب بسبب عدوان فصيل دي ويت. ^{[ 46 ]} ونتيجةً لذلك، قُتل دي ويت وشقيقه كورنيليس ، اللذان حرضهما الشعب ، بوحشيةٍ على يد ميليشيا مدنية أورانجية في لاهاي في 20 أغسطس/آب. ^{[ 46 ]} وفي وقتٍ لاحق، استبدل ويليام العديد من الأوصياء الهولنديين بأتباعه. ^{[ 47 ]}

على الرغم من عدم ثبوت تورط ويليام في عملية الإعدام دون محاكمة (وقد بذل بعض المؤرخين الهولنديين في القرن التاسع عشر جهودًا لدحض كونه شريكًا)، إلا أنه أحبط محاولات مقاضاة المحرضين الرئيسيين، بل وكافأ بعضهم، مثل هندريك فيرهوف ، بالمال، وآخرين، مثل يوهان فان بانشيم ويوهان كييفيت ، بمناصب رفيعة. ^{[ 48 ]} وقد أضر هذا بسمعته بنفس الطريقة التي أضرت بها أفعاله اللاحقة في غلينكو .

واصل ويليام القتال ضد الغزاة من إنجلترا وفرنسا، متحالفًا مع إسبانيا وبراندنبورغ وليوبولد الأول، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة . في نوفمبر 1672، قاد جيشه إلى ماستريخت لتهديد خطوط الإمداد الفرنسية، ثم هاجم شارلوروا . ^{[ 49 ]} في سبتمبر 1673، تحسن الوضع الهولندي أكثر. أجبر الدفاع المستميت الذي قاده جون موريس من ناساو-سيغن وهانز ويليم فان أيلفا في شمال الجمهورية الهولندية قوات مونستر وكولونيا على الانسحاب، بينما عبر ويليام خط المياه الهولندي واستعاد ناردن . في نوفمبر، زحف جيش هولندي-إسباني قوامه 30 ألف جندي، بقيادة ويليام، إلى أراضي أساقفة مونستر وكولونيا. انتقمت القوات الهولندية وارتكبت العديد من الفظائع. ثم استولوا، برفقة 35 ألف جندي إمبراطوري، على بون ، وهي مخزن مهم على خطوط الإمداد اللوجستية الطويلة بين فرنسا والجمهورية الهولندية. أصبح الموقف الفرنسي في هولندا لا يُطاق، واضطر لويس إلى إجلاء القوات الفرنسية. صُدم لويس بشدة، فلجأ إلى سان جيرمان، حيث لم يُسمح لأحد، باستثناء عدد قليل من المقربين، بمضايقته. في العام التالي، لم يبقَ في أيدي الفرنسيين سوى غراف وماستريخت. ^{[ 50 ]}

اقترح فاغل الآن معاملة مقاطعات أوتريخت وخيلدرلاند وأوفرايسل المحررة كأراضٍ محتلة ( أراضي عامة )، عقابًا لها على استسلامها السريع للعدو. ^{[ 51 ]} رفض ويليام، لكنه حصل على تفويض خاص من مجلس الولايات العام لإعادة تعيين جميع المندوبين في ولايات هذه المقاطعات. ^{[ 51 ]} في 26 أبريل 1674، عيّن أتباع ويليام في ولايات أوتريخت حاكمًا وراثيًا. ^{[ 52 ]} في 30 يناير 1675، عرضت عليه ولايات خيلدرلاند لقبي دوق خيلدرز وكونت زوتفن . ^{[ 53 ]} دفعت ردود الفعل السلبية من زيلاند ومدينة أمستردام ويليام في النهاية إلى رفض هذه الألقاب؛ وبدلًا من ذلك، عُيّن حاكمًا لخيلدرلاند وأوفرايسل. ^{[ 53 ]} كان تحذير باروخ سبينوزا في كتابه "رسالة في السياسة" عام 1677 من ضرورة تنظيم الدولة بحيث يحتفظ المواطنون بالسيطرة على الحاكم تعبيراً مؤثراً عن هذا القلق من تركز السلطة في يد شخص واحد. ^{[ 54 ]}

في غضون ذلك، انتقلت جبهة الحرب ضد فرنسا إلى هولندا الإسبانية . في عام 1674، كانت قوات الحلفاء في هولندا متفوقة عدديًا على الجيش الفرنسي بقيادة كوندي ، الذي كان متمركزًا على طول نهر بيتون بالقرب من شارلوروا . شنّ ويليام هجومًا وسعى إلى خوض معركة من خلال الالتفاف على المواقع الفرنسية، لكن وعورة الأرض أجبرته على تقسيم جيشه إلى ثلاثة أرتال منفصلة. في سينيف ، قاد كوندي هجومًا بالفرسان على طليعة الحلفاء، وبحلول ظهر يوم 11 أغسطس، أوقف تقدمهم. وخلافًا لنصيحة مرؤوسيه، أمر بعد ذلك بسلسلة من الهجمات المباشرة التي أسفرت عن خسائر فادحة في كلا الجانبين دون تحقيق نتيجة ملموسة. ^{[ 55 ]} ألقى ويليام والهولنديون باللوم على القائد الإمبراطوري، جان لويس رادوي دي سوش ، وبعد محاولة فاشلة للاستيلاء على أودينارد ، والتي تعود في معظمها إلى عرقلة دي سوش، تم إعفاؤه من القيادة. شعر ويليام بالإحباط، فانضم إلى جيش كارل فون رابنهاوبت بعشرة آلاف جندي بدلاً من مواصلة حملته في هولندا الإسبانية. وتولى قيادة العمليات في غراف ، التي كانت محاصرة منذ 28 يونيو. استسلمت غراف في 27 أكتوبر. كان الهولنديون منقسمين بسبب خلافات داخلية؛ إذ كانت الهيئة التجارية القوية في أمستردام حريصة على إنهاء حرب مكلفة بمجرد تأمين مصالحها التجارية، بينما رأى ويليام في فرنسا تهديدًا طويل الأمد يجب هزيمته. تصاعد هذا الصراع عندما أصبح إنهاء الحرب احتمالًا واردًا بعد سقوط غراف في أكتوبر 1674، ولم يتبق سوى ماستريخت. ^{[ 56 ]}

شهدت السنوات الأخيرة من الحرب، من كلا الجانبين ، عائدًا ضئيلًا لاستثماراتهم من الرجال والأموال. ^{[ 57 ]} مع ذلك، كان الفرنسيون يستعدون لهجوم كبير في نهاية عام 1676، بهدف الاستيلاء على فالنسيان وكامبراي وسانت أومير في هولندا الإسبانية. اعتقد لويس أن هذا سيُفقد الحكام الهولنديين الشجاعة لمواصلة الحرب. لكنه كان مخطئًا في ذلك. فقد أدى الهجوم الفرنسي الوشيك في الواقع إلى تكثيف التعاون الهولندي الإسباني. ومع ذلك، كان الهجوم الفرنسي عام 1677 ناجحًا. واجه الإسبان صعوبة في حشد قوات كافية بسبب القيود المالية، وهُزم الحلفاء في معركة كاسل . هذا يعني أنهم لم يتمكنوا من منع المدن من السقوط في أيدي الفرنسيين. عندها اتخذ الفرنسيون موقفًا دفاعيًا، خشية أن يُجبر المزيد من النجاح إنجلترا على التدخل إلى جانب الحلفاء. ^{[ 58 ]}

اكتسبت محادثات السلام التي بدأت في نيميغن عام 1676 زخماً أكبر في نوفمبر 1677 عندما تزوج ويليام من ابنة عمه ماري ، ابنة أخت تشارلز الثاني ملك إنجلترا. وتلا ذلك تحالف دفاعي أنجلو-هولندي في مارس 1678، على الرغم من أن القوات الإنجليزية لم تصل بأعداد كبيرة حتى أواخر مايو. انتهز لويس هذه الفرصة لتحسين موقفه التفاوضي واستولى على يبرس وغنت في أوائل مارس، قبل أن يوقع معاهدة سلام مع الهولنديين في 10 أغسطس. ^{[ 59 ]}

وقعت معركة سان دوني بعد ثلاثة أيام، في 13 أغسطس، عندما هاجمت قوة هولندية إسبانية مشتركة بقيادة ويليام الجيش الفرنسي بقيادة لوكسمبورغ . انسحبت لوكسمبورغ، وبذلك ضمن ويليام بقاء مونس تحت السيطرة الإسبانية. في 19 أغسطس، اتفقت إسبانيا وفرنسا على هدنة، أعقبها معاهدة سلام رسمية في 17 سبتمبر. ^{[ 60 ]}

شهدت الحرب إعادة إحياء جيش الولايات الهولندية ليصبح أحد أكثر القوات المسلحة الأوروبية انضباطًا وتدريبًا. لم يكن هذا كافيًا لمنع فرنسا من غزو الأراضي الهولندية الإسبانية، وهو ما ألقى ويليام وحكامه باللوم فيه بشكل رئيسي على الإسبان؛ إذ توقع الهولنديون أن تتمتع الإمبراطورية الإسبانية، التي كانت ذات يوم قوية ، بقوة عسكرية أكبر. ^{[ 61 ]}

خلال الحرب مع فرنسا، سعى ويليام إلى تحسين وضعه بالزواج عام 1677 من ابنة عمه ماري ، الابنة الكبرى الباقية على قيد الحياة لدوق يورك، الذي أصبح لاحقًا الملك جيمس الثاني ملك إنجلترا (جيمس السابع ملك اسكتلندا). كانت ماري تصغره بأحد عشر عامًا، وتوقع ويليام معارضة زواجه من آل ستيوارت من تجار أمستردام الذين لم يكونوا يكنّون ودًا لوالدته (ماري ستيوارت أخرى)، لكنه اعتقد أن زواجه من ماري سيزيد من فرصه في وراثة ممالك تشارلز، وسيُبعد ملك إنجلترا عن سياساته المؤيدة لفرنسا. ^{[ 62 ]} لم يكن جيمس راغبًا في الموافقة، لكن تشارلز الثاني ضغط على أخيه للموافقة. ^{[ 63 ]} أراد تشارلز استخدام إمكانية الزواج لكسب نفوذ في المفاوضات المتعلقة بالحرب، لكن ويليام أصرّ على البتّ في المسألتين بشكل منفصل. ^{[ 64 ]} رضخ تشارلز، وزوّج الأسقف هنري كومبتون الزوجين في 4 نوفمبر 1677. ^{[ 65 ]} حملت ماري بعد الزواج بفترة وجيزة، لكنها أجهضت . وبعد مرض آخر في وقت لاحق من عام 1678، لم تحمل مرة أخرى. ^{[ 66 ]}

طوال فترة زواج ويليام وماري، لم يكن لويليام سوى عشيقة واحدة معروفة، وهي إليزابيث فيليرز ، على عكس العديد من العشيقات اللواتي كان أعمامه يحتفظون بهن علنًا. ^{[ 67 ]}

بحلول عام 1678، سعى لويس الرابع عشر إلى السلام مع الجمهورية الهولندية. ^{[ 68 ]} ومع ذلك، ظلت التوترات قائمة: ظل ويليام متشككًا في لويس، معتقدًا أن الملك الفرنسي يرغب في " ملكية شاملة " على أوروبا؛ ووصف لويس ويليام بأنه "عدوي اللدود" واعتبره مُثيرًا للحروب بغيضًا. تسببت ضم فرنسا لجنوب هولندا وألمانيا ( سياسة ريونيون ) وإلغاء مرسوم نانت عام 1685 في تدفق اللاجئين الهوغونوتيين إلى الجمهورية. ^{[ 69 ]} دفع هذا ويليام إلى الانضمام إلى تحالفات مختلفة مناهضة لفرنسا، مثل رابطة التحالف، وفي النهاية عصبة أوغسبورغ (تحالف مناهض لفرنسا ضم أيضًا ملكية هابسبورغ والسويد وإسبانيا والعديد من الولايات الألمانية) عام 1686. ^{[ 70 ]}

بعد زواجه في نوفمبر 1677، أصبح ويليام مرشحًا قويًا لعرش إنجلترا في حال استبعاد حماه (وعمه) جيمس بسبب كاثوليكيته. خلال أزمة قانون الاستبعاد عام 1680، دعا تشارلز ويليام في البداية إلى إنجلترا لدعم موقف الملك ضد دعاة الاستبعاد، ثم سحب دعوته. بعد ذلك، حاول اللورد سندرلاند أيضًا، دون جدوى، استقدام ويليام، لكن هذه المرة للضغط على تشارلز. ^{[ 71 ]} مع ذلك، حث ويليام سرًا مجلس الولايات العام على إرسال "التلميح" إلى تشارلز، وهو التماس يناشد الملك منع أي كاثوليكي من خلافته، دون تسمية جيمس صراحةً. ^{[ 72 ]} بعد تلقيه ردود فعل غاضبة من تشارلز وجيمس، نفى ويليام أي تورط له في الأمر. ^{[ 72 ]}

في عام 1685، عندما خلف جيمس الثاني تشارلز، حاول ويليام في البداية اتباع نهج تصالحي، محاولًا في الوقت نفسه عدم إثارة غضب البروتستانت في إنجلترا. ^{[ 73 ]} كان ويليام، الذي يسعى دائمًا إلى إيجاد سبل لتقليص نفوذ فرنسا، يأمل أن ينضم جيمس إلى عصبة أوغسبورغ، ولكن بحلول عام 1687، أصبح من الواضح أن جيمس لن ينضم إلى التحالف المناهض لفرنسا. ^{[ 73 ]} تدهورت العلاقات بين ويليام وجيمس بعد ذلك. ^{[ 74 ]} في نوفمبر، أُعلن أن زوجة جيمس الثانية، ماري من مودينا ، حامل. ^{[ 75 ]} في ذلك الشهر، ولكسب ود البروتستانت الإنجليز، كتب ويليام رسالة مفتوحة إلى الشعب الإنجليزي أعرب فيها عن استيائه من سياسة جيمس المؤيدة للكاثوليكية الرومانية القائمة على التسامح الديني. ونظرًا لاعتباره صديقًا، ولأنهم حافظوا على اتصالات سرية معه لسنوات، بدأ العديد من السياسيين الإنجليز يحثون على غزو إنجلترا بالقوة. ^{[ 76 ]}

عارض ويليام في البداية فكرة الغزو، لكن معظم المؤرخين يتفقون الآن على أنه بدأ بتجميع قوة استكشافية في أبريل 1688، إذ بات من الواضح أن فرنسا ستظل منشغلة بحملات في ألمانيا وإيطاليا، وبالتالي لن تتمكن من شن هجوم بينما قوات ويليام منشغلة في بريطانيا. ^{[ 77 ]} وإيمانًا منه بأن الشعب الإنجليزي لن يتقبل غزوًا أجنبيًا، طالب في رسالة إلى الأميرال آرثر هربرت بأن يدعوه أبرز البروتستانت الإنجليز أولًا للغزو. ^{[ 78 ]} وفي يونيو، أنجبت ماري من مودينا، بعد سلسلة من حالات الإجهاض، ابنًا أسمته جيمس فرانسيس إدوارد ستيوارت ، الذي حلّ محل زوجة ويليام البروتستانتية ليصبح الأول في خط الخلافة، مما أثار احتمال استمرار الملكية الكاثوليكية. ^{[ 79 ] [ 80 ]} كما ازداد الغضب الشعبي بسبب محاكمة سبعة أساقفة عارضوا علنًا إعلان جيمس عن الغفران الذي منح الحرية الدينية لرعاياه، وهي سياسة بدت وكأنها تهدد تأسيس كنيسة إنجلترا . ^{[ 81 ]}

في 30 يونيو 1688، وهو نفس اليوم الذي بُرِّئ فيه الأساقفة، أرسلت مجموعة من الشخصيات السياسية، عُرفت فيما بعد باسم " السبعة الخالدون "، دعوة رسمية إلى ويليام . ^{[ 78 ]} وبحلول سبتمبر 1688، أصبحت نوايا ويليام بالغزو معروفة للعامة. ^{[ 82 ]} وفي 5 نوفمبر 1688 ، نزل ويليام، برفقة جيش هولندي، في بريكسهام بجنوب غرب إنجلترا. ^{[ 83 ] [ 84 ]} ونزل من السفينة " دين بريل" ، مُعلنًا: "سأحافظ على حريات إنجلترا والمذهب البروتستانتي". كان أسطول ويليام أكبر بكثير من الأسطول الإسباني الذي شُيِّد قبل 100 عام: إذ تألف من حوالي 463 سفينة وعلى متنها  40,000 رجل، ^{[ 85 ]} من بينهم 9,500 بحار، و11,000 جندي مشاة، و4,000 فارس، و5,000 متطوع إنجليزي وهوغونوتي . ^{[ 86 ]} بدأ دعم جيمس بالتلاشي فور وصول ويليام تقريبًا؛ فقد انشق ضباط بروتستانت عن الجيش الإنجليزي (وأبرزهم اللورد تشرشل من إيموث ، القائد الأكثر كفاءة لجيمس)، وأعلن نبلاء ذوو نفوذ في جميع أنحاء البلاد دعمهم للغزاة. ^{[ 87 ]} 

حاول جيمس في البداية مقاومة ويليام، لكنه أدرك أن جهوده ستكون عبثًا. ^{[ 87 ]} فأرسل مندوبين للتفاوض مع ويليام، لكنه حاول الفرار سرًا في 11 ديسمبر، ^{[ ج ]} وألقى بالختم الملكي في نهر التايمز في طريقه. ^{[ 88 ]} عثر عليه مجموعة من الصيادين وأعادوه إلى لندن. ^{[ 88 ]} سُمح له بالتوجه إلى فرنسا في محاولة هروب ثانية في 23 ديسمبر. ^{[ 88 ]} سمح ويليام لجيمس بمغادرة البلاد، لأنه لم يرغب في جعله شهيدًا للقضية الكاثوليكية؛ فقد كان من مصلحته أن يُنظر إلى جيمس على أنه غادر البلاد بمحض إرادته، بدلًا من أن يُجبر أو يُرعب على الفرار. ^{[ 89 ]} ويليام هو آخر شخص نجح في غزو إنجلترا بالقوة. ^{[ 90 ]}

استدعى ويليام برلمانًا رسميًا في إنجلترا، انعقد في 22 يناير 1689، لمناقشة الإجراءات المناسبة بعد فرار جيمس. ^{[ 91 ]} شعر ويليام بعدم الأمان بشأن منصبه؛ فرغم أن زوجته سبقته في ترتيب ولاية العرش، إلا أنه رغب في الحكم كملكٍ مستقل، لا مجرد قرين . ^{[ 92 ]} يعود المثال الوحيد للملكية المشتركة في إنجلترا إلى القرن السادس عشر، عندما تزوجت الملكة ماري الأولى من فيليب ملك إسبانيا . ^{[ 93 ]} بقي فيليب ملكًا فقط خلال حياة زوجته، ووُضعت قيود على سلطته. من جهة أخرى، طالب ويليام بالبقاء ملكًا حتى بعد وفاة زوجته، رغم أن شقيقة ماري، الأميرة آن آنذاك ، كانت أعلى منه مرتبةً في ترتيب ولاية العرش. ^{[ 94 ]} عندما اقترح أغلبية اللوردات المحافظين إعلانها حاكمةً منفردة، هدد ويليام بمغادرة البلاد فورًا. علاوة على ذلك، رفضت ماري، التي ظلت وفيةً لزوجها، الحكم بدونه. ^{[ 95 ]}

قرر مجلس العموم ، ذو الأغلبية الليبرالية ، سريعًا أن العرش شاغر، وأن من الأسلم أن يكون الحاكم بروتستانتيًا. كان مجلس اللوردات يضم أغلبية من المحافظين ، الذين لم يوافقوا في البداية، ولكن بعد رفض ويليام أن يكون وصيًا أو أن يوافق على البقاء ملكًا فقط في حياة زوجته، جرت مفاوضات بين المجلسين، ووافق اللوردات بأغلبية ضئيلة على أن العرش شاغر. في 13 فبراير 1689، أصدر البرلمان إعلان الحقوق ، الذي اعتبر فيه أن جيمس، بمحاولته الفرار، قد تنازل عن حكم المملكة، مما أدى إلى شغور العرش. ^{[ 96 ]}

لم يُعرض التاج على ابن جيمس الرضيع، الذي كان سيصبح ولي العهد في الظروف العادية، بل على ويليام وماري كسيدين مشتركين. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، فقد نُصّ على أن "تكون ممارسة السلطة الملكية كاملةً وحصريةً باسم أمير أورانج المذكور وباسم الأمير والأميرة المذكورين طوال حياتهما معًا". ^{[ 92 ]}

تُوِّج ويليام وماري معًا في دير وستمنستر في 11 أبريل 1689 على يد أسقف لندن ، هنري كومبتون . ^{[ 97 ]} عادةً ما يُجري رئيس أساقفة كانتربري مراسم التتويج ، لكن رئيس الأساقفة آنذاك، ويليام سانكروفت ، رفض الاعتراف بعزل جيمس. ^{[ 97 ]}

دعا ويليام أيضًا إلى انعقاد مؤتمر طبقات اسكتلندا ، الذي عُقد في 14 مارس 1689. أرسل إليه رسالة تصالحية، بينما أرسل جيمس أوامر متعالية لا هوادة فيها، مما رجّح كفة الأغلبية لصالح ويليام. في 11 أبريل، يوم تتويج الإنجليز، أعلن المؤتمر أخيرًا أن جيمس لم يعد ملكًا على اسكتلندا. ^{[ 98 ]} عُرض التاج الاسكتلندي على ويليام وماري، فقبلاه في 11 مايو. ^{[ 99 ]}

شجع ويليام على إقرار قانون التسامح لعام 1689 ، الذي ضمن التسامح الديني للبروتستانت غير الملتزمين بالطقوس الرسمية . ^{[ 91 ]} إلا أنه لم يوسع نطاق التسامح بالقدر الذي كان يطمح إليه، إذ ظل يقيد الحرية الدينية للكاثوليك، وغير المؤمنين بالثالوث ، وأتباع الديانات غير المسيحية. ^{[ 97 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 1689، أُقرّت وثيقة الحقوق ، وهي من أهم الوثائق الدستورية في التاريخ الإنجليزي . ^{[ 100 ]} وقد أعاد هذا القانون صياغة وتأكيد العديد من أحكام إعلان الحقوق السابق ، وفرض قيودًا على الصلاحيات الملكية . نصّ القانون، من بين أمور أخرى، على أنه لا يجوز للملك تعليق القوانين التي يُقرّها البرلمان، أو فرض الضرائب دون موافقة البرلمان، أو انتهاك حق تقديم الالتماسات ، أو إنشاء جيش نظامي في وقت السلم دون موافقة البرلمان، أو حرمان الرعايا البروتستانت من حق حمل السلاح ، أو التدخل غير المبرر في الانتخابات البرلمانية، أو معاقبة أعضاء أيٍّ من مجلسي البرلمان على أيّ شيء يقولونه أثناء المناقشات، أو اشتراط كفالة مفرطة ، أو إنزال عقوبات قاسية وغير مألوفة . ^{[ 91 ]} عارض ويليام فرض هذه القيود، لكنه اختار عدم الدخول في صراع مع البرلمان، ووافق على الالتزام بالقانون. ^{[ 101 ]}

حسمت وثيقة الحقوق أيضًا مسألة خلافة العرش. فبعد وفاة أيٍّ من ويليام أو ماري، يستمر الآخر في الحكم. وتأتي في المرتبة التالية في ترتيب الخلافة شقيقة ماري الثانية، آن ، وذريتها، ثم أي أبناء قد يكون لويليام من زواج لاحق. ^{[ 100 ]} وقد استُبعد الكاثوليك، وكذلك من تزوجوا من كاثوليك. ^{[ 100 ]}

على الرغم من أن معظم البريطانيين اعترفوا بويليام وماري كملوك، إلا أن أقلية كبيرة رفضت الاعتراف بأحقيتهم بالعرش، مؤمنةً بالحق الإلهي للملوك ، الذي ينص على أن سلطة الملك مستمدة مباشرة من الله، لا من البرلمان. وعلى مدى السنوات السبع والخمسين التالية، ضغط اليعاقبة من أجل إعادة جيمس وورثته إلى العرش. ورفض الرافضون لأداء اليمين في إنجلترا واسكتلندا، بمن فيهم أكثر من 400 رجل دين، والعديد من أساقفة كنيسة إنجلترا والكنيسة الأسقفية الاسكتلندية ، بالإضافة إلى عدد كبير من العلمانيين، أداء يمين الولاء لويليام.

كانت أيرلندا تحت سيطرة الكاثوليك الموالين لجيمس، ووصل اليعاقبة الفرنسيون الأيرلنديون من فرنسا مع القوات الفرنسية في مارس 1689 للانضمام إلى الحرب في أيرلندا ومواجهة المقاومة البروتستانتية في حصار ديري . ^{[ 102 ]} أرسل ويليام أسطوله إلى المدينة في يوليو، ونزل جيشه في أغسطس . بعد توقف التقدم، تدخل ويليام شخصيًا ليقود جيوشه إلى النصر على جيمس في معركة بوين في 1 يوليو 1690، ^{[ g ]} وبعدها فرّ جيمس عائدًا إلى فرنسا. ^{[ 103 ]}

عند عودة ويليام إلى إنجلترا، عُيّن صديقه المقرب، الجنرال الهولندي غوديرت دي جينكل ، الذي رافق ويليام إلى أيرلندا وقاد فرقة من سلاح الفرسان الهولندي في معركة بوين، قائداً عاماً لقوات ويليام في أيرلندا، وكُلِّف بمواصلة قيادة الحرب هناك. تولى جينكل القيادة في أيرلندا ربيع عام 1691، وبعد معركة أوغريم ، نجح في الاستيلاء على كلٍّ من غالواي وليمريك ، مما أدى فعلياً إلى قمع القوات اليعقوبية في أيرلندا في غضون بضعة أشهر. بعد مفاوضات شاقة، وُقِّعت معاهدة استسلام في 3 أكتوبر 1691، وهي معاهدة ليمريك . وهكذا اختُتمت عملية تهدئة ويليام لأيرلندا، ونظرًا لخدماته، تلقى الجنرال الهولندي الشكر الرسمي من مجلس العموم ، ومنحه الملك لقب إيرل أثلون .

شهدت اسكتلندا سلسلة من الانتفاضات اليعقوبية، حيث حشد جون غراهام، الفيكونت الأول لدندي، قوات المرتفعات وحقق نصرًا في 27 يوليو 1689 في معركة كيليكراكي ، لكنه لقي حتفه في المعركة، وبعد شهر، أخمدت القوات الكاميرونية الاسكتلندية الانتفاضة في معركة دنكيلد . ^{[ 104 ]} عرض ويليام على العشائر الاسكتلندية التي شاركت في الانتفاضة عفوًا بشرط توقيعها على تعهد الولاء قبل موعد نهائي، وعاقبت حكومته في اسكتلندا التأخير بمذبحة غلينكو عام 1692 ، التي اكتسبت شهرة سيئة في الدعاية اليعقوبية لأن ويليام نفسه وقّع على الأوامر. ^{[ 105 ] [ 106 ]} واستجابةً للرأي العام، عزل ويليام المسؤولين عن المذبحة، مع أنهم ظلوا يحظون بتأييده؛ وكما يقول المؤرخ جون دالبرغ-أكتون : "أصبح أحدهم عقيدًا، وآخر فارسًا، وثالثًا نبيلًا، ورابعًا إيرلًا " . ^{[ 105 ]}

تضررت سمعة ويليام في اسكتلندا أكثر عندما رفض المساعدة الإنجليزية لمشروع دارين ، وهي مستعمرة اسكتلندية (1698-1700) فشلت فشلاً ذريعاً. ^{[ 107 ]}

على الرغم من أن حزب الأحرار (الويغ) كان من أشد مؤيدي ويليام، إلا أنه فضّل في البداية سياسة التوازن بين حزبي الأحرار والمحافظين . ^{[ 108 ]} وقد نال جورج سافيل، الماركيز الأول لهاليفاكس ، المعروف بقدرته على رسم مسار سياسي معتدل، ثقة ويليام في وقت مبكر من عهده. ^{[ 109 ]} وكان حزب الأحرار، الذي كان يتمتع بالأغلبية في البرلمان، يتوقع الهيمنة على الحكومة، وشعر بخيبة أمل لأن ويليام حرمهم من هذه الفرصة. ^{[ 110 ]} لم يستمر هذا النهج "المتوازن" في الحكم بعد عام 1690، إذ جعلت الفصائل المتناحرة من المستحيل على الحكومة اتباع سياسة فعالة، فدعا ويليام إلى انتخابات جديدة في مطلع ذلك العام. ^{[ 111 ]}

بعد الانتخابات البرلمانية عام 1690 ، بدأ ويليام يميل إلى حزب المحافظين، بقيادة توماس أوزبورن، إيرل دانبي الأول، ودانيال فينش، إيرل نوتنغهام الثاني . ^{[ 112 ]} وبينما كان المحافظون يفضلون الحفاظ على صلاحيات الملك، وجد ويليام أنهم غير متعاونين عندما طلب من البرلمان دعم حربه المستمرة مع فرنسا. ^{[ 113 ]} ونتيجة لذلك، بدأ ويليام يميل إلى فصيل حزب الأحرار المعروف باسم "جونتو" . ^{[ 114 ]} وكانت حكومة حزب الأحرار مسؤولة عن إنشاء بنك إنجلترا على غرار بنك أمستردام . ويُعد قرار ويليام بمنح الميثاق الملكي عام 1694 لبنك إنجلترا، وهو مؤسسة خاصة يملكها المصرفيون، أهم إرث اقتصادي له. ^{[ 115 ]} وقد وضع هذا القرار الأساس المالي لاستحواذ الإنجليز على الدور المحوري الذي لعبته الجمهورية الهولندية وبنك أمستردام في التجارة العالمية في القرن الثامن عشر.

حلّ ويليام البرلمان عام 1695، وترأس حزب الأحرار البرلمان الجديد الذي انعقد في ذلك العام. وفي العام التالي، أقرّ البرلمان قانون التجارة الاستعمارية. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

استمر ويليام في التغيب عن بريطانيا لفترات طويلة خلال حربه التي دامت تسع سنوات (1688-1697) ضد فرنسا، حيث كان يغادرها كل ربيع ويعود إليها كل خريف. ^{[ 118 ]} انضمت إنجلترا إلى عصبة أوغسبورغ، التي عُرفت لاحقًا باسم التحالف الكبير. ^{[ 119 ]} وبينما كان ويليام يقاتل في الخارج، كانت زوجته، ماري الثانية، تُدير شؤون المملكة، لكنها كانت تعمل بناءً على نصائحه. وفي كل مرة كان يعود فيها إلى إنجلترا، كانت ماري تتنازل له عن سلطتها دون تحفظ، وهو ترتيب استمر طوال حياتها. ^{[ 120 ]}

بعد أن هزم الأسطول الأنجلو-هولندي الأسطول الفرنسي في لا هوغ عام 1692، سيطر الحلفاء على البحار طوال فترة النزاع، وأدت معاهدة ليمريك (1691) إلى تهدئة الأوضاع في أيرلندا. ^{[ 121 ]} في الوقت نفسه، لم يحقق التحالف الكبير نجاحًا يُذكر في أوروبا، حيث خسر ويليام نامور في الأراضي المنخفضة الإسبانية عام 1692. ^{[ 122 ]} تم صد هجوم مفاجئ على الفرنسيين بقيادة دوق لوكسمبورغ في ستينكيرك، وهزم الفرنسيون الحلفاء في معركة لاندن عام 1693. ومع ذلك، تمكن ويليام من إلحاق خسائر فادحة بالفرنسيين في هذه المعارك، مما حال دون شنّ أي هجمات فرنسية كبيرة أخرى. ^{[ 123 ]} في العام التالي، تفوق الحلفاء عدديًا في الأراضي المنخفضة، مما مكّن ويليام من استعادة هوي عام 1694. وبعد عام، حقق الحلفاء نجاحًا باهرًا واستعادوا نامور من الفرنسيين. كانت القلعة تُعتبر واحدة من أقوى القلاع في أوروبا، وكان الفتح بمثابة ضربة قوية لسمعة لويس الرابع عشر. ^{[ 124 ]}

أدى حكم ويليام إلى تضخم سريع في إنجلترا، مما تسبب في مجاعة واسعة النطاق بدءًا من عام 1693. ^{[ 125 ]} ألحقت حرب السنوات التسع ضررًا بالتجارة البحرية الإنجليزية، وأدت إلى مضاعفة الضرائب. ^{[ 125 ]} تسببت هذه العوامل، إلى جانب سوء إدارة الحكومة، في أزمة عملة بين عامي 1695 و1697 ، وسحب جماعي للودائع من بنك إنجلترا الذي تم إنشاؤه حديثًا. ^{[ 125 ]}

خلال تسعينيات القرن السابع عشر، انتشرت شائعات حول ميول ويليام المثلية المزعومة، مما أدى إلى نشر العديد من الكتيبات الساخرة من قبل خصومه اليعاقبة. ^{[ 130 ]} كان لديه بالفعل العديد من المقربين من الرجال، بمن فيهم اثنان من رجال البلاط الهولنديين منحهما ألقابًا إنجليزية: أصبح هانز ويليم بنتينك إيرل بورتلاند ، وأرنولد جوست فان كيبل إيرل ألبيمارل . هذه العلاقات مع أصدقائه من الرجال، وعدم وجود عشيقات له على ما يبدو، دفعت أعداء ويليام إلى التلميح بأنه قد يفضل العلاقات المثلية. يختلف كتّاب سيرة ويليام المعاصرون حول صحة هذه الادعاءات. يعتقد البعض أن الشائعات ربما كانت صحيحة، ^{[ 131 ]} بينما يؤكد آخرون أنها لم تكن سوى أوهام من خيال أعدائه، حيث كان من الشائع لشخص مثل ويليام، الذي لم ينجب أطفالًا، أن يتبنى رجلاً أصغر منه سنًا، أو أن يُظهر عاطفة أبوية تجاهه. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

مهما يكن من أمر، فقد أثارت علاقة بنتينك الوثيقة بويليام مشاعر الغيرة في البلاط الملكي. أما كيبل، الشاب الذي كان تحت رعاية ويليام، فقد أثار المزيد من القيل والقال والشك، كونه يصغر ويليام بعشرين عامًا، ووسيمًا بشكل لافت، وقد ارتقى من منصب خادم ملكي إلى رتبة إيرل بسهولة نسبية. ^{[ 134 ]} كتب بورتلاند إلى ويليام عام 1697 قائلًا: "إن اللطف الذي يكنّه جلالتكم لشاب، والطريقة التي يبدو أنكم تسمحون بها بحرياته  ... تجعل الناس يقولون أشياءً أخجل من سماعها." ^{[ 135 ]} وأضاف أن هذا "يشوه سمعة لم يسبق لها أن تعرضت لمثل هذه الاتهامات". إلا أن ويليام رفض هذه الادعاءات باقتضاب، قائلًا: "يبدو لي من الغريب جدًا أن يكون من المستحيل تقدير شاب واحترامه دون أن يُعتبر ذلك جريمة." ^{[ 135 ]}

في عام 1696، عيّنت مقاطعة درينته الهولندية ويليام حاكمًا لها. وفي العام نفسه، تآمر اليعاقبة لاغتيال ويليام في محاولة لإعادة جيمس إلى عرش إنجلترا. فشلت الخطة، وتزايد الدعم لويليام. ^{[ 136 ]} أصدر البرلمان قانونًا بمصادرة رأس المحرض، جون فينويك ، وقُطع رأسه عام 1697. ^{[ 137 ]} وبموجب معاهدة رايسويك (20 سبتمبر 1697)، التي أنهت حرب السنوات التسع، اعترف الملك لويس الرابع عشر بويليام ملكًا لإنجلترا، وتعهد بعدم تقديم أي مساعدة أخرى لجيمس الثاني. ^{[ 138 ]} وبذلك، وبعد أن حُرم اليعاقبة من الدعم الملكي الفرنسي بعد عام 1697، لم يشكلوا أي تهديدات خطيرة أخرى خلال عهد ويليام.

مع اقتراب نهاية حياته، شعر ويليام، كغيره من حكام أوروبا المعاصرين، بالقلق حيال مسألة خلافة عرش إسبانيا، التي جلبت معها أراضٍ شاسعة في إيطاليا والأراضي المنخفضة والعالم الجديد . كان كارلوس الثاني ملك إسبانيا طريح الفراش ولا أمل له في الإنجاب؛ وكان من بين أقربائه لويس الرابع عشر ملك فرنسا وليوبولد الأول إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة. سعى ويليام إلى منع انتقال الميراث الإسباني إلى أيٍّ من الملكين، خشية أن تُخلّ هذه الكارثة بتوازن القوى . اتفق ويليام ولويس على معاهدة التقسيم الأولى (1698)، التي نصّت على تقسيم الإمبراطورية الإسبانية: يحصل جوزيف فرديناند، أمير بافاريا الانتخابي ، على إسبانيا، بينما تتقاسم فرنسا وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة الأراضي المتبقية بينهما. ^{[ 139 ]} قبل كارلوس الثاني ترشيح جوزيف فرديناند وريثًا له، وبدا أن الحرب قد تم تجنبها. ^{[ 140 ]}

لكن عندما توفي جوزيف فرديناند بمرض الجدري في فبراير 1699، أُعيد فتح القضية. في عام 1700، اتفق ويليام ولويس على معاهدة التقسيم الثانية (المعروفة أيضًا باسم معاهدة لندن)، والتي بموجبها تنتقل الأراضي في إيطاليا إلى ابن ملك فرنسا، بينما ترث الأراضي الإسبانية الأخرى ابن إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة. ^{[ 141 ]} أثار هذا الترتيب غضب كل من الإسبان، الذين كانوا لا يزالون يسعون لمنع تفكك إمبراطوريتهم، وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، الذي كان يعتبر الأراضي الإيطالية أكثر فائدة من الأراضي الأخرى. ^{[ 141 ]} بشكل غير متوقع، تدخل كارلوس الثاني ملك إسبانيا وهو على فراش الموت في أواخر عام 1700. ^{[ 142 ]} أوصى من جانب واحد بجميع الأراضي الإسبانية إلى فيليب، دوق أنجو ، حفيد لويس الرابع عشر. تجاهل الفرنسيون معاهدة التقسيم الثانية وادّعوا ملكية كامل الأراضي الإسبانية. ^{[ 142 ]} علاوة على ذلك، أثار لويس غضب ويليام باعترافه بجيمس فرانسيس إدوارد ستيوارت، نجل الملك السابق جيمس الثاني (الذي توفي في سبتمبر 1701)، ملكًا شرعيًا لإنجلترا. ^{[ 143 ]} اندلع الصراع اللاحق، المعروف باسم حرب الخلافة الإسبانية ، في يوليو 1701 واستمر حتى عامي 1713/1714.

إلى جانب إرث إسبانيا، كان هناك إرث ملكي آخر يشغل بال ويليام. لم يُثمر زواجه من ماري عن أي أبناء، ولم يكن من المرجح أن يتزوج مرة أخرى. أنجبت آن، شقيقة ماري، العديد من الأطفال، توفوا جميعًا في طفولتهم. بوفاة آخر أبنائها الباقين على قيد الحياة ( الأمير ويليام، دوق غلوستر ) عام 1700، أصبحت هي الشخص الوحيد في خط الخلافة المنصوص عليه في وثيقة الحقوق. ^{[ 144 ]} ولأن استنفاد خط الخلافة المحدد كان سيشجع على إعادة خط جيمس الثاني إلى الحكم، أصدر البرلمان الإنجليزي قانون التسوية لعام 1701 ، الذي نص على أنه إذا توفيت آن دون أن تترك ذرية، ولم ينجب ويليام ذرية من أي زواج لاحق، فإن التاج سينتقل إلى قريبة بعيدة، صوفيا، ناخبة هانوفر (حفيدة جيمس الأول )، وإلى ورثتها البروتستانت. ^{[ 145 ]} منع القانون الكاثوليك من تولي العرش، وبالتالي استبعد ترشيح عشرات الأشخاص الذين تربطهم صلة قرابة أوثق بماري وآنا من صوفيا. وشمل القانون إنجلترا وأيرلندا، لكنه لم يشمل اسكتلندا، التي لم تُستشر مجالسها قبل اختيار صوفيا. ^{[ 145 ]}

تتباين الآراء التاريخية حول كفاءة ويليام كقائد عسكري. فقد أجمع العديد من معاصريه على أنه كان قائداً ميدانياً بارعاً، حتى أن أعداءه أشادوا به. فعلى سبيل المثال، كتب الماركيز الفرنسي دي كوينسي أن صمود الحلفاء في معركة سينيف يعود إلى بصيرة ويليام وشجاعته الشخصية، كما أثنى على قيادته لقواته إلى بر الأمان خلال معركتي ستينكيرك ولاندن. ^{[ 156 ]} أما المؤرخ الهولندي ويليم يان كنوب ، الذي كتب باستفاضة عن مسيرة ويليام العسكرية في القرن التاسع عشر ، فقد رأى أن ويليام كان استراتيجياً استثنائياً، واعتبر تفكيره العسكري متقدماً بشكل غير عادي بالنسبة للقرن السابع عشر، مشيراً إلى أن نهجه غير المباشر في تحرير الأراضي الهولندية عام 1673 ، من خلال قطع خطوط الإمداد الفرنسية، كان بمثابة تمهيد للاستراتيجية العملياتية لنابليون. ^{[ 157 ]}

مع ذلك، حمّل المؤرخون الفرنسيون والبريطانيون ويليام مسؤولية نفاد صبره وتهوّره، واستهتاره بحياته وحياة جنوده. يُقرّ المؤرخ البريطاني جون تشايلدز بصفات ويليام العظيمة، لكنه يرى أنه قصّر كقائد ميداني لأنه، باندفاعه المتكرر في المعارك، فقد السيطرة الكاملة. وبينما شابت حملات ويليام انتكاسات عديدة، يرى المؤرخ الهولندي أولاف فان نيمويجن أنه من الخطأ تحميله المسؤولية كاملةً. كان ويليام دائمًا تقريبًا أقل عددًا ويواجه جيشًا قويًا منظمًا بشكل موحد، مدعومًا بجيش تحالف. لم تكن العديد من قوات التحالف بنفس مستوى التدريب والانضباط الذي تتمتع به القوات الهولندية، واستغرق الأمر وقتًا لدمجها في النظام الهولندي. لم يُعر ويليام أهمية كبيرة لرموز النصر التقليدية أيضًا. وإدراكًا منه لنقاط ضعفه، ركّز ويليام غالبًا على الحد من مكاسب العدو، واعتبر نفسه منتصرًا إذا نجح في تضخيم الخسائر الفرنسية إلى الحد الذي يُجبر الفرنسيين على التخلي عن خططهم الهجومية. كانت المعارك التي خاضها في معظمها معارك استنزاف. لقد اعتبر أن الحلفاء تكبدوا خسائر فادحة أيضاً أمراً مفروغاً منه. كان تنظيم الجيش الهولندي مستعداً لذلك؛ وكذلك كان الجيش الإنجليزي منذ عام 1689. ^{[ 156 ] [ 158 ]}

لم يكن ويليام قائدًا ميدانيًا نشطًا فحسب، بل كان أيضًا مُصلحًا عسكريًا. فبعد أزمة عام 1672، أطلق ويليام الثالث إصلاحاتٍ جوهرية حوّلت جيش الولايات الهولندية إلى قوة نظامية محترفة. أنهى النظام الذي كان يُحمّل الضباط فيه المخاطر المالية للحرب، مما سمح بتعويض الخسائر بسرعة، وأدخل نظام إمداد حديثًا من خلال إسناد الخدمات اللوجستية إلى متعاقدين من القطاع الخاص. مكّنت هذه التغييرات الهولنديين من حشد جيوش أكبر حجمًا وخوض حملات أطول. وبحلول حرب الخلافة الإسبانية ، بعد وفاة ويليام مباشرةً عام 1702، كان الجيش الهولندي يحظى بإعجاب واسع النطاق ويُصنّف من بين الأفضل في أوروبا. حظيت المشاة، على وجه الخصوص، بتقدير كبير واشتهرت بانضباطها وتدريبها المتميز وتطويرها لتقنية إطلاق النار الجماعي . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

غرس ويليام الثالث ملك أورانج هذا الانضباط من خلال تشدده الشديد مع ضباطه وجنوده. فإذا ما أظهروا، في رأيه، جبنًا، عوقبوا بشدة. وكان من الممكن إنزال الضباط الذين يرفضون طاعة رؤسائهم إلى رتب الجنود العاديين، وإذا حدث ذلك في المعركة، فقد تصل العقوبة إلى الإعدام. أُعدم الرائد إيريك ديوركلو لرفضه التقدم مع كتيبته في معركة سينيف. وعندما فرّت كتيبة من مشاة البحرية في معركة كاسل بدلًا من الصمود، أمر ويليام الثالث بإعدام جندي واحد من كل سرية بالقرعة. كما كان يُشنق الجنود المدانون بالنهب بلا رحمة على جانب الطريق. ورغم أنه لم يكن محبوبًا على نطاق واسع بين جنوده، إلا أنه كان يحظى بالاحترام. فما كان يطلبه من جنوده، كان يطلبه من نفسه. وكثيرًا ما كان حاضرًا شخصيًا في أتون المعارك، ويشارك جنوده المخاطر نفسها. ^{[ 161 ]}

في أولستر ، يُشار إليه بالعامية باسم الملك بيلي ، وهو الشخصية المحورية في جماعة أورانج وجماعة الاتحاديين في أولستر . ^{[ 162 ]} ويُحتفل سنوياً بانتصاره في معركة بوين عام 1690 ضد الملك الكاثوليكي جيمس ، والذي ضمن سيادة البروتستانت والثورة المجيدة ، في موكب الثاني عشر من يوليو . ^{[ 163 ] [ 164 ]}

أنشأ ويليام كلية ويليام وماري في فرجينيا عام 1693. ^{[ 165 ]} سُميت مقاطعة ناساو، نيويورك ، الواقعة في لونغ آيلاند ، تيمناً به. ^{[ 166 ]} كانت لونغ آيلاند نفسها تُعرف باسم ناساو خلال الحكم الهولندي المبكر . ^{[ 166 ]} على الرغم من أن العديد من خريجي جامعة برينستون يعتقدون أن مدينة برينستون، نيو جيرسي (وبالتالي الجامعة)، سُميت تكريماً له، إلا أن هذا على الأرجح غير صحيح، مع أن قاعة ناساو ، أول مبنى في الكلية، سُميت باسمه. ^{[ 167 ]} أُعيد تسمية مدينة نيويورك لفترة وجيزة إلى نيو أورانج تكريمًا له عام 1673 بعد أن استعاد الهولنديون المدينة ، التي كان الإنجليز قد أطلقوا عليها اسم نيويورك عام 1665. وقد أُطلق اسمه على الحصن والمركز الإداري للمدينة في مناسبتين منفصلتين تعكسان وضعه السيادي المختلف - أولًا باسم حصن ويليم هندريك عام 1673، ثم باسم حصن ويليام عام 1691 عندما طرد الإنجليز المستوطنين الذين استولوا على الحصن والمدينة. ^{[ 168 ]} سُميت ناساو ، عاصمة جزر البهاما، على اسم حصن ناساو، الذي أُعيد تسميته عام 1695 تكريمًا له. ^{[ 169 ]} شيدت شركة الهند الشرقية الهولندية حصنًا عسكريًا في كيب تاون ، جنوب إفريقيا، في القرن السابع عشر، وأطلقت عليه اسم قلعة الرجاء الصالح . تمت تسمية الحصون الخمسة على اسم ألقاب ويليام الثالث: أورانج، وناساو، وكاتزينيلنبوجين، وبورين، وليردام. ^{[ 170 ]}

• 4 نوفمبر 1650 - 9 يوليو 1672: صاحب السمو ^{[ 171 ]} أمير أورانج، كونت ناساو ^{[ 172 ]}
• 9-16 يوليو 1672: صاحب السمو أمير أورانج، حاكم هولندا
• 16 يوليو 1672 - 26 أبريل 1674: صاحب السمو أمير أورانج، حاكم هولندا وزيلاند
• 26 أبريل 1674 – 13 فبراير 1689: صاحب السمو أمير أورانج، حاكم هولندا، زيلاند، أوتريخت، جيلدرلاند وأوفريسيل
• 13 فبراير 1689 - 8 مارس 1702: جلالة الملك

بحلول عام 1674، أصبح ويليام يُعرف رسميًا باسم "ويليم الثالث، بنعمة الله أمير أورانج ، كونت ناساو، إلخ، حاكم هولندا ، زيلاند ، أوتريخت ، إلخ، القائد العام والأميرال العام للهولندا المتحدة". ^{[ 173 ]} بعد توليهما العرش في بريطانيا العظمى عام 1689، استخدم ويليام وماري ألقاب " ملك وملكة إنجلترا ، اسكتلندا ، فرنسا ، وأيرلندا ، حماة الإيمان ، إلخ" . ^{[ 174 ]}

بصفته أمير أورانج، كان شعار ويليام كالتالي: مقسم إلى أربعة أرباع ، الربع الأول أزرق سماوي ، بداخله أسد ذهبي منتصب ( ناساو )؛ الربع الثاني ذهبي، بداخله أسد أحمر منتصب متوج باللون الأزرق ( كاتزينيلنبوجن )؛ الربع الثالث أحمر، بداخله شريط فضي ( فياندن )؛ الربع الرابع أحمر، بداخله أسدان ذهبيان مارّان، مسلحان ولسانهما باللون الأزرق (ديتز)؛ بين الربعين الأول والثاني درع صغير ذهبي، بداخله شريط أسود ( مورز )؛ عند نقطة الشريط درع صغير مقسم إلى أربعة أرباع، الربعان الأول والرابع أحمر، بداخله شريط ذهبي ( شالون )؛ الربعان الثاني والثالث ذهبيان، بداخلهما بوق أزرق، بأوتار حمراء (أورانج) مع درع صغير، تسعة قطع ذهبية وزرقاء ( جنيف )؛ بين الربعين الثالث والرابع درع صغير أحمر، بداخله شريط فضي مسنن ( بورين ). ^{[ 175 ]}

كان شعار النبالة الذي استخدمه الملك والملكة كما يلي: مقسم إلى أربعة أرباع، الربع الأول والرابع كبيران، أزرق بثلاث زهرات زنبق ذهبية (لفرنسا) وثلاثة أسود حمراء مارّة حارسة في خط عمودي ذهبي ( لإنجلترا )؛ الربع الثاني ذهبي، أسد واقف داخل إطار مزدوج مزخرف بأزهار حمراء ( لاسكتلندا )؛ الربع الثالث أزرق بقيثارة ذهبية بأوتار فضية ( لأيرلندا )؛ وفوق كل ذلك درع أزرق مرصع بأسد واقف ذهبي. ^{[ 176 ]}

الشعار الذي استخدمه ويليام الثالث بصفته أمير أورانج [ 177 ]	شعار النبالة الملكي خارج اسكتلندا، 1689-1694	الشعار الملكي في اسكتلندا، 1689-1694	شعار النبالة الملكي خارج اسكتلندا، 1694-1702	الشعار الملكي في اسكتلندا، 1694-1702