الجيش الأسترالي خلال الحرب العالمية الثانية

دخلت أستراليا الحرب العالمية الثانية في 3 سبتمبر 1939. وفي 14 سبتمبر، أعلن رئيس الوزراء روبرت مينزيس استدعاء 40,000 عضو من الميليشيا للتدريب، وتشكيل قوة استكشافية قوامها 20,000 جندي، سُميت القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية ، للخدمة في الخارج. ومثل سابقتها، كانت القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية قوة متطوعة شُكّلت من خلال إنشاء وحدات جديدة كليًا. وفي كثير من الحالات، استقطبت هذه الوحدات مجنديها من نفس المناطق الجغرافية التي استقطبت منها وحدات القوة الإمبراطورية الأسترالية الأولى مجنديها، وحصلت على نفس التسميات العددية، وإن كانت مسبوقة بالبادئة "2/". ^{[ 16 ]}

في أكتوبر 1939، فُرض التجنيد الإجباري للحفاظ على قوة قوات الميليشيا مع تطوع أعضائها للخدمة في القوات الإمبراطورية الأسترالية. ومنذ يناير 1940، كان على جميع الرجال غير المتزوجين الذين يبلغون 21 عامًا الخضوع لفحص طبي لتحديد مدى ملاءمتهم للخدمة. وبينما مُنحت نسبة كبيرة من هؤلاء الرجال إعفاءات لأسباب طبية أو لأنهم سيواجهون صعوبات مالية إذا أُجبروا على الالتحاق بالجيش، كان الباقون مُلزمين بثلاثة أشهر من التدريب تليها خدمة احتياطية مستمرة. ^{[ 5 ] [ 17 ]} وكان من الآثار الجانبية لهذا الترتيب إنشاء جيشين مختلفين بشروط خدمة مختلفة، أحدهما قوات الميليشيا التي تضم متطوعين جزئيًا ومجندين جزئيًا، والآخر القوات الإمبراطورية الأسترالية التي تعتمد كليًا على المتطوعين. وقد أدى هذا الوضع إلى مشاكل إدارية وهيكلية استمرت طوال فترة الحرب، فضلًا عن منافسة مهنية حادة أحيانًا بين أفراد القوتين. ^{[ 16 ]} وفي وقت لاحق، وُضعت آلية تسمح لوحدات الميليشيا بالانتقال إلى القوات الإمبراطورية الأسترالية إذا تطوع عدد كافٍ من الأفراد للخدمة وفقًا لشروط خدمة القوات الإمبراطورية الأسترالية. تطلب ذلك تطوع 65 بالمائة من المؤسسة الحربية للوحدة - أو 75 بالمائة من قوتها الفعلية - وسمح لكتائب كاملة بأن تصبح جزءًا من القوات الإمبراطورية الأسترالية. ^{[ 12 ]}

تمثلت إحدى المشكلات المبكرة في اختيار النظام التنظيمي البريطاني أو الأسترالي. ففي عام ١٩٣٩، كان الجيش البريطاني بصدد إعادة تجهيز نفسه بأسلحة جديدة، مما استدعى إنشاء نظام تنظيمي جديد. ولأن هذه المعدات الجديدة لم تكن متوفرة في أستراليا، فقد تقرر تنظيم أول وحدة يتم تشكيلها - الفرقة السادسة - بمزيج من عناصر النظام القديم والجديد. ^{[ ١٨ ]} ونتيجة لذلك، تم تشكيل الفرقة السادسة كفرقة مشاة قوامها حوالي ١٨٠٠٠ فرد، ^{[ ١٩ ]} وتألفت في البداية من اثنتي عشرة كتيبة مشاة، قوام كل منها ٩٠٠ جندي، وتتألف كل كتيبة من أربع سرايا بنادق ، ومقر كتيبة، ومركز إسعاف فوجي، وسرية قيادة مع فصائل وأقسام دعم متنوعة تشمل الإشارة، وقذائف الهاون، وناقلات الجنود ، والهندسة ، والدفاع الجوي، والإدارة. وتولى الدعم المدفعي ثلاثة أفواج ميدانية ، كل منها ملحق على مستوى اللواء، بالإضافة إلى فوج مضاد للدبابات ملحق على مستوى الفرقة، وفوج فرسان تابع للفرقة ومجهز بمركبات مدرعة. تضمنت قوات الفيلق كتيبة رشاشات، ووحدات هندسية ولوجستية واتصالات متنوعة. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

شُكّلت ثلاث فرق مشاة إضافية تابعة لقوات المشاة الأسترالية خلال عام 1940: الفرقة السابعة في فبراير 1940، والفرقة الثامنة في مايو، والفرقة التاسعة في يونيو. ^{[ 23 ]} إلا أنه تم تقليص عدد هذه الفرق إلى تسع كتائب فقط، نظرًا لانخفاض حجم الفرقة الأسترالية إلى حوالي 17,000 جندي، ^{[ 24 ]} وانضمت الكتائب الثلاث الفائضة من الفرقة السادسة إلى الفرقة السابعة. ^{[ 25 ]} وشملت التغييرات الأخرى إضافة فوج مدفعية خفيفة مضادة للطائرات على مستوى الفرقة، وإعادة تنظيم مدفعية الفرقة من ثلاثة أفواج، كل فوج يتكون من أربع بطاريات و 16 مدفعًا، إلى ثلاثة أفواج، كل فوج يتكون من بطاريتين و24 مدفعًا. ^{[ 26 ]} وشُكّل مقر قيادة فيلق تابع لقوات المشاة الأسترالية ، سُمّي الفيلق الأول ، في مارس 1940، إلى جانب وحدات دعم متنوعة. ^{[ 27 ]} تأسست الفرقة المدرعة الأولى، وهي آخر فرقة تم تشكيلها في القوات الإمبراطورية الأسترالية، في يوليو 1941، وتألفت من لواءين مدرعين، يتألف كل منهما من ثلاثة أفواج مدرعة مجهزة بالدبابات، مدعومة بسلاح الفرسان الآلي، والعربات المدرعة، ووحدات الهندسة والمدفعية. كما تم تشكيل العديد من الوحدات، مثل الوحدتين الخاصتين Z وM ، لخوض حرب غير نظامية، بالإضافة إلى 12 سرية كوماندوز . وتم تشكيل العديد من الفيالق ووحدات الدعم والخدمات خلال الحرب لتوفير الدعم القتالي واللوجستي. ^{[ 28 ]}

استندت ترتيبات القيادة والإدارة للجيش في بداية الحرب إلى نظام المناطق العسكرية القائم منذ تأسيس الاتحاد ، مع بعض التعديلات. ^{[ 29 ]} قُسّمت أستراليا إلى ست مناطق عسكرية، تُعادل كل منها ولاية أو إقليمًا، وتتبع إداريًا لهيئة الأركان العامة. في الوقت نفسه، كان المجلس العسكري مسؤولاً عن إدارة الجيش، ويتألف أعضاؤه الدائمون من نائب القائد العام، ورئيس المخابرات، ورئيس الأركان العامة، ورئيس هيئة المدفعية، وعضو مدني مسؤول عن الشؤون المالية، بالإضافة إلى عدد من الأعضاء الاستشاريين، تحت الإشراف العام لوزير الدفاع. ^{[ 30 ]} شملت المنطقة العسكرية الأولى ولاية كوينزلاند ، والثانية معظم ولاية نيو ساوث ويلز ، والثالثة ولاية فيكتوريا ، والرابعة جنوب أستراليا ، والخامسة غرب أستراليا ، والسادسة تسمانيا . في عام 1939، تم تعيين الإقليم الشمالي كمنطقة عسكرية سابعة ، بينما تم تفعيل المنطقة العسكرية الثامنة لاحقًا في بورت مورسبي لقيادة القوات في غينيا الجديدة. ^{[ 31 ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، تم اعتماد هيكل قيادة إقليمي، حيث أصبحت المنطقة العسكرية الثانية تُعرف باسم القيادة الشرقية ، وأُعيد تسمية المنطقة العسكرية الخامسة لتصبح القيادة الغربية، بينما أصبحت المنطقة العسكرية الأولى في كوينزلاند تُعرف باسم القيادة الشمالية ، وضُمت الولايات الجنوبية الثلاث: نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وتسمانيا، لتشكيل القيادة الجنوبية. ^{[ 31 ]} في السنوات الأولى من الحرب، أثبت هذا الهيكل فعاليته في العمليات الخارجية؛ إلا أنه مع تزايد خطر الحرب مع اليابان، تعرضت القيادات والمناطق العسكرية المختلفة لضغوط أكبر. وقد زاد تفعيل قوات الميليشيا للخدمة بدوام كامل بعد دخول اليابان الحرب في أواخر عام 1941 من تعقيد الوضع. ^{[ 29 ]} واستجابةً لذلك، أُعيد تنظيم هيكل قيادة الجيش في أوائل عام 1942. وبينما بقيت غرب أستراليا دون تغيير، أُعيد تسمية كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا وتسمانيا وجنوب أستراليا لتصبح مناطق خطوط الاتصال، وأصبحت المنطقة العسكرية السابعة تُعرف باسم قوة الإقليم الشمالي ، وأُعيد تسمية المنطقة العسكرية الثامنة لتصبح قوة غينيا الجديدة . ^{[ 31 ]} في يوليو 1942، تولى قائد القوات العسكرية، الجنرال السير توماس بلامي ، مهام المجلس العسكري . ^{[ 30 ]}

فرضت متطلبات القوات الإمبراطورية الأسترالية من القوى العاملة والمعدات قيودًا على الميليشيات خلال السنوات الأولى من الحرب. ^{[ 32 ]} عند اندلاع حرب المحيط الهادئ، كانت الوحدات الرئيسية للجيش في أستراليا تتألف من خمس فرق مشاة تابعة للميليشيات - الفرق الأولى والثانية والثالثة والرابعة والخامسة - وفرقتين من سلاح الفرسان التابع للميليشيات - الفرقتان الأولى والثانية - بالإضافة إلى فرقة المدرعات الأولى التابعة للقوات الإمبراطورية الأسترالية. ^{[ 33 ]} كما كان فيلق الدفاع التطوعي ، وهو قوة تطوعية بدوام جزئي قوامها 100,000 رجل، مستمدة من الحرس الوطني البريطاني ، متاحًا للدفاع المحلي. ^{[ 34 ]} إضافةً إلى ذلك، وبحلول أوائل عام 1942، بلغ عدد أفراد قوات الحامية 12,000 فرد - معظمهم من قدامى المحاربين الاحتياطيين في الحرب العالمية الأولى - موزعين على 13 كتيبة حامية للدفاع الساحلي، وخمس كتائب وسريتين لمهام الأمن الداخلي، بما في ذلك حراسة معسكرات أسرى الحرب. ^{[ 33 ]} ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم تكن سوى 30% من وحدات الميليشيا في الخدمة بدوام كامل، بينما كانت البقية تقوم بتعبئة دورية لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 35 ]} كما كانت الميليشيا ضعيفة التسليح، ولم تكن هناك معدات كافية لتوزيعها على جميع الوحدات في حال تعبئتها. ^{[ 36 ]} واستجابةً للتهديد الياباني عقب اندلاع حرب المحيط الهادئ وأسر الفرقة الثامنة في مالايا، أصبح وضع الميليشيا مصدر قلق بالغ، بعد أن تم تجاهله إلى حد كبير منذ عام 1940. وقد تم لاحقًا تعيين العديد من الضباط من الرتب المتوسطة والعليا في القوات الإمبراطورية الأسترالية في وحدات وتشكيلات الميليشيا لإكسابهم الخبرة. ^{[ 37 ]} في غضون ذلك، اضطر الجيش إلى نقل الوحدات بين فرق الميليشيا لإرسال الوحدات الأكثر جاهزية قتالية إلى المناطق التي يُعتقد أنها الأكثر عرضة للهجوم. ^{[ 38 ]} دُمجت بعض الكتائب، وعلى الرغم من فصل بعضها وإعادة تشكيلها لاحقًا، فقد تم حل كتائب أخرى بالكامل. ^{[ 37 ]} بعد إقرار قانون الدفاع (قوات المواطنين العسكرية) لعام 1943، تمكنت وحدات الميليشيا من الخدمة خارج الأراضي الأسترالية في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ اعتبارًا من يناير 1943، على الرغم من أن اللواء الحادي عشر كان التشكيل الرئيسي الوحيد الذي فعل ذلك. ^{[ 39 ]}

شهد الجيش توسعًا كبيرًا في أوائل عام 1942 استجابةً للتهديد الياباني لأستراليا. وخلال هذا العام، بلغ قوام الجيش ذروته بإحدى عشرة فرقة مشاة - الفرق الأولى والثانية والثالثة والرابعة والخامسة والسادسة والسابعة والتاسعة والعاشرة والحادية عشرة والثانية عشرة - وثلاث فرق مدرعة - الأولى والثانية والثالثة - مُنظمة في الجيشين الأول والثاني ، والفيلق الأول والثاني والثالث ، بالإضافة إلى العديد من وحدات الدعم والخدمات. ^{[ 14 ]} وفي أغسطس 1942، بلغ قوام الجيش 476,000 رجل. ^{[ 40 ]} وقد أثبتت هذه القوة أنها أكبر مما يمكن أن يتحمله سكان أستراليا وصناعتها؛ بحلول أواخر عام 1942، كان عدد الأفراد الذين يحتاجون إلى التجنيد شهريًا لتعويض الخسائر الناجمة عن المرض والقتال يفوق بكثير عدد المؤهلين للخدمة، وكان تخصيص نسبة كبيرة من القوى العاملة الأسترالية المحدودة للجيش يعيق توسع صناعة الذخائر وغيرها من القطاعات الاقتصادية الرئيسية. ^{[ 41 ] [ 42 ]} كما كان الجيش يعاني من عدم التوازن، حيث كانت غالبية أفراده يعملون في فيالق الأسلحة التي تضطلع بأدوار قتالية ودعم قتالي. ونظرًا لاعتماده الكبير على حلفائه في الدعم اللوجستي، فقد كان بحاجة إلى المزيد من الأفراد في أسلحة الدعم، مثل الذخائر والنقل، ليكون قادرًا على العمل كمنظمة مكتفية ذاتيًا. وقد بلغ هذا الوضع ذروته في عام 1942؛ ففي ذلك الوقت، كان هناك 137,236 رجلًا يخدمون في فيالق الأسلحة، مثل المشاة والفرسان والمدرعات، بينما لم يتجاوز عددهم في سلاح الذخائر 29,079 رجلًا. ^{[ 40 ]}

تمّت معالجة هذا الخلل تدريجياً بعد عام 1942 مع تقليص حجم الجيش. وكانت معظم الوحدات التي تمّ حلّها وحدات تابعة لفيلق أسلحة الميليشيا، وبحلول سبتمبر 1943، فاق عدد أفراد القوات الإمبراطورية الأسترالية عدد أفراد الميليشيا، حيث بلغ 265,000 فرد مقابل ما يزيد قليلاً عن 117,000. ^{[ 43 ]} وشهدت أكتوبر 1943 مزيداً من التخفيضات عندما تمّ تقليص قوة الجيش بمقدار 100,000 رجل لتوفير القوى العاملة للعمل في الصناعة. ^{[ 44 ]} في نهاية عام 1943، حُدِّد قوام الجيش بست فرق مشاة ولواءين مدرعين ، على الرغم من صدور أوامر بتخفيضات إضافية في أغسطس 1944 ويونيو 1945. ^{[ 45 ]} بحلول عام 1945، ازداد عدد قوات الدعم بشكل ملحوظ كنسبة من إجمالي القوة، وبحلول أغسطس 1945، بلغ عدد أفراد الذخائر والمهندسين الكهربائيين والميكانيكيين 42,835 رجلاً، بينما انخفض عدد أفراد المدفعية إلى نصف قوتها السابقة. وبلغ عدد أفراد المشاة والفرسان والمدرعات 62,097 رجلاً فقط، في حين بقي عدد المهندسين والإشارة والخدمات الطبية على حاله، وإن كان ذلك ضمن جيش أصغر بكثير. ^{[ 40 ]} ومع ذلك، في نهاية الحرب، ظل الجيش أحد أكبر جيوش الحلفاء نسبةً إلى عدد السكان، إذ لم يسبقه في ذلك إلا الاتحاد السوفيتي. ^{[ 14 ] [ 46 ]} تم تقليص حجم قوات الدفاع التطوعية (VDC) أيضًا في مايو 1944، وتم حلها نهائيًا في 24 أغسطس 1945. ^{[ 47 ]} لو استمر الصراع لما بعد أغسطس 1945، لكان حجم الجيش قد انخفض أكثر إلى ثلاث فرق بمجرد تأمين بوغانفيل وغينيا الجديدة وبريطانيا الجديدة. كان سيتم استخدام فرقتين من هذه الفرق في مهام الحامية، بينما كان من الممكن توفير مجموعة لواء للعمليات التي تقودها بريطانيا في جنوب شرق آسيا، وكان من المقرر أن تشارك الفرقة المتبقية في غزو اليابان. ^{[ 48 ]}

أدت متطلبات القتال خلال الحرب العالمية الثانية إلى تغييرات في تشكيل وحدات الجيش. وقد أقنع نجاح الوحدات الألمانية الآلية خلال غزو بولندا وفرنسا مخططي الدفاع الأستراليين بضرورة وجود وحدات مدرعة في الجيش، وبدأ تشكيلها عام 1941 مع تأسيس الفرقة المدرعة الأولى. وتم تحويل فرقتي سلاح الفرسان التابعتين للميليشيا إلى فرق آلية في البداية، ثم إلى فرق مدرعة عام 1942، وشُكِّل لواء الدبابات الثالث التابع للجيش لتقديم الدعم للمشاة. إلا أن هذه الوحدات المدرعة الكبيرة لم تكن مناسبة لحرب الأدغال، فتم حلّ معظمها خلال عامي 1943 و1944. ^{[ 49 ]} كما دفعت الظروف في جنوب غرب المحيط الهادئ الجيش إلى تحويل فرقه القتالية الست إلى فرق أدغال في أوائل عامي 1943 و1944، مما قلل من القوة المصرح بها للفرقة بنحو 4000 رجل. فقدت كل كتيبة مشاة حوالي 100 فرد نتيجةً لإزالة عناصر الدعم المختلفة، مثل فصائل الدفاع الجوي وحاملات الطائرات، ودمجها على مستوى الفرق. ^{[ 50 ]} كما تم تقليص كمية الأسلحة الثقيلة والمركبات، إلا أن الظروف التي صُمم التنظيم من أجلها لم تتكرر، ولم يُحقق سوى نجاح متوسط. ^{[ 51 ]} ونتيجةً لذلك، تم تعزيز الفرق لحملاتها في الفترة 1944-1945 بإعادة وحدات المدفعية والوحدات المضادة للدبابات التي كانت قد أُزيلت. ^{[ 52 ]} مثّل إنشاء فرق الأدغال المرة الأولى في تاريخ الجيش الأسترالي التي يتبنى فيها تنظيمًا مُصممًا خصيصًا للظروف التي ستُقاتل فيها قواته. ففي السابق، كان هيكل القوات مُتأثرًا بشكل كبير بالجيش البريطاني، وعكس قرار تبني تنظيم يُناسب الظروف المحلية نضجًا واستقلالية متزايدين. ^{[ 53 ]} ومع ذلك، فقد أدى ذلك أيضًا إلى اعتماد هيكل قوة ثنائي المستويات، حيث بقيت التشكيلات غير المُخصصة لحرب الأدغال على مستويات المعدات والأفراد السابقة. في نهاية المطاف، ورغم أن هيكلها كان أكثر ملاءمة للعمليات في أستراليا، إلا أنها لم تعد قادرة على العمل ضد اليابانيين. ونتيجة لذلك، ازداد عبء القتال على تلك التشكيلات التي أعيد تنظيمها، بينما اقتصرت مهام بقية الجيش على مهام الحامية. ^{[ 54 ]}

أنشأ الجيش الأسترالي خلال الحرب العديد من وحدات الدفاع الجوي والساحلي . وشهدت الدفاعات الساحلية التي كانت قائمة قبل الحرب توسعًا كبيرًا بدءًا من عام 1939، حيث بُنيت العديد من البطاريات الجديدة بالقرب من الموانئ الرئيسية في أستراليا وغينيا الجديدة استجابةً لخطر الهجوم الياباني. كانت قدرة أستراليا على إنتاج المدافع المضادة للطائرات محدودة، واضطرت إلى استيراد معظم المعدات من بريطانيا. ولذلك، تعثر تطوير هذه الدفاعات في البداية بسبب نقص المعدات المتاحة. وبلغ نظام الدفاع الساحلي ذروته عام 1944. ^{[ 55 ]} كان لدى الجيش عدد قليل من المدافع المضادة للطائرات عند اندلاع الحرب، وأُعطيت أولوية قصوى لتوسيع الدفاعات الجوية حول المدن الرئيسية والمنشآت الصناعية والعسكرية الهامة. وبحلول عام 1942، كانت بطاريات الدفاع الجوي منتشرة حول جميع المدن الرئيسية، بالإضافة إلى البلدات الرئيسية في شمال أستراليا. ^{[ 56 ]} أدى التوسع في المدفعية عمومًا، ووحدات الدفاع الساحلي والدفاع الجوي خصوصًا، إلى أن بلغ عدد المدفعيين في الجيش الأسترالي حوالي 80,000 من أصل 406,000 جندي بحلول يونيو 1942. ^{[ 57 ]} وتولت وحدات الدفاع المدني تدريجيًا مسؤولية تشغيل الدفاعات الساحلية الثابتة والدفاع الجوي مع انحسار خطر الهجوم على البر الرئيسي الأسترالي. ^{[ 47 ]}

تقليديًا، اعتمد الجيش الأسترالي على حلفائه الرئيسيين لتوفير الدعم اللوجستي، حيث كان يُركز بشكل أساسي على إنشاء وحدات قتالية بدلًا من وحدات الدعم خلال فترات النزاع. ونتيجةً لذلك، كانت هذه الخدمات متخلفة نسبيًا، وظلت كذلك خلال السنوات الأولى من الحرب. وبينما قدمت الوحدات البريطانية العديد من خدمات الدعم اللوجستي وخطوط الاتصال لقوات المشاة الأسترالية في شمال إفريقيا خلال الحملات الأولى في عامي 1940 و1941، احتاج الجيش إلى إنشاء وحدات دعم واسعة النطاق لمساندة تشكيلاته القتالية في المحيط الهادئ بعد دخول اليابان الحرب. ^{[ 58 ]} ونتيجةً لذلك، كان نمو وحدات الدعم والخدمات المساندة هائلًا، بما في ذلك العديد من القدرات التي لم يكن لدى الجيش الأسترالي سوى خبرة ضئيلة أو معدومة في صيانتها. وشملت هذه الوحدات تشكيلات طرفية ومجموعات شاطئية مسؤولة عن تحميل وتفريغ السفن، ووحدات تخزين وتوزيع الأغذية والبترول، والعديد من الوحدات الزراعية التي كانت تُنتج الغذاء للقوات في المناطق النائية. إضافةً إلى ذلك، ونظرًا لتمركز قاعدة الدعم الوطنية الأسترالية في عمق البلاد، في المدن الرئيسية جنوب شرقها، فقد استلزم الأمر توسيعًا كبيرًا لقدرات النقل التابعة للجيش لنقل الإمدادات والرجال إلى القوات الميدانية المتمركزة في شمال أستراليا وغينيا الجديدة. وتم تشكيل العديد من وحدات النقل البري لنقل الإمدادات في جميع أنحاء أستراليا، بينما قام سلاح المهندسين الملكي الأسترالي بتشغيل أسطول من 1900 زورق، كما تم تشكيل ثلاث شركات لصيانة الطائرات لتحميل طائرات الإمداد. ^{[ 59 ]}

قبل الحرب العالمية الثانية، كانت خدمة التمريض بالجيش الأسترالي (AANS) الفرع النسائي الوحيد في الجيش. كانت هذه الخدمة وحدة احتياطية خدمت في الخارج خلال الحرب العالمية الأولى، وتم استدعاؤها بعد اندلاع الحرب عام 1939، وشغلت رئيسة الممرضات فيها، غريس ويلسون ، منصبًا في طاقم المدير العام للخدمات الطبية، اللواء روبرت داونز . ^{[ 60 ] [ 61 ]} وخلال معظم فترة الحرب، كانت ممرضات خدمة التمريض بالجيش الأسترالي هنّ المجندات الأستراليات الوحيدات المسموح لهنّ بالخدمة في الخارج، وتطوعت العديد منهنّ في القوات الإمبراطورية الأسترالية. خدمت هؤلاء النساء في جميع الجبهات الرئيسية التي خاض فيها الجيش معاركه، وبلغ عدد القتلى منهن 71 ممرضة أثناء الخدمة الفعلية. توفيت غالبيتهنّ في أوائل عام 1942 خلال القتال في مالايا وسنغافورة، حيث قُتلت 41 ممرضة. ^{[ 62 ]} وفي مارس 1942، أصبحت مفارز المساعدة التطوعية (VADs) أيضًا فرعًا من الخدمات الطبية للجيش. تم تشكيل المتطوعات في الخدمة الطبية للجيش الأسترالي (AAMWS ) من متطوعين تم تنسيقهم في الأصل من قبل الصليب الأحمر الأسترالي ونظام القديس يوحنا ، وتم إعادة تسميتهن إلى الخدمة الطبية النسائية للجيش الأسترالي (AAMWS) في ديسمبر 1942، وتم توظيفهن في المستشفيات العسكرية في أستراليا وخارجها حتى نهاية الحرب، قبل أن تعود إلى السيطرة المدنية في عام 1948. ^{[ 63 ]}

أدى نقص القوى العاملة أيضًا إلى إنشاء خدمة الجيش النسائي الأسترالي (AWAS) في أغسطس 1941. شغلت عضوات AWAS مجموعة واسعة من الأدوار لتمكين الجيش من إعادة نشر الجنود الذكور في الوحدات القتالية. وبينما عملن بشكل رئيسي في وظائف كتابية وإدارية، وأدوار مساعدة مثل السائقات وموظفات الإشارة، خدمت العديد منهن في بطاريات الدفاع الجوي، حيث قمن بتشغيل أجهزة الرادار والكشافات، ولكن ليس المدافع نفسها. ^{[ 64 ]} وفي حين سعى بليمي إلى إرسال عضوات AWAS إلى الخارج بدءًا من أوائل عام 1941، لم توافق الحكومة الأسترالية على ذلك حتى عام 1945. ^{[ 65 ]} ونتيجة لذلك، لم تخدم خارج أستراليا سوى حوالي 400 امرأة من أصل 24000 امرأة انضممن إلى AWAS. ^{[ 66 ]} تم تقليص حجم سلاح الخدمة النسائية للجيش (AWAS) بعد الحرب، وتم حله نهائيًا في 30 يونيو 1947. ^{[ 65 ]} قادت العقيدة سيبيل إيرفينغ سلاح الخدمة النسائية للجيش من سبتمبر 1941 حتى عام 1947. ^{[ 67 ]} بلغ إجمالي عدد النساء اللاتي خدمن في الجيش حوالي 35,000 امرأة، أي ما يعادل 5% من القوة. ^{[ 68 ]}

خلال السنوات الأولى من الحرب العالمية  الثانية، كانت الاستراتيجية العسكرية الأسترالية متوافقة بشكل وثيق مع سياسة الدفاع الإمبراطوري للمملكة المتحدة. وكانت استراتيجية سنغافورة، التي بدت وكأنها تُغني عن الحاجة إلى قوات برية واسعة النطاق في المحيط الهادئ، عنصرًا أساسيًا في هذه السياسة، ونتيجة لذلك، أُرسلت معظم الوحدات العسكرية الأسترالية التي نُشرت في الخارج عامي 1940 و1941 إلى البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط، حيث شكلت جزءًا لا يتجزأ من قوات الكومنولث في المنطقة. وشاركت فرق المشاة الثلاث التابعة لقوات المشاة الأسترالية التي أُرسلت إلى الشرق الأوسط بشكل مكثف في المعارك التي تلت ذلك. ^{[ 69 ]} إضافةً إلى القوة التي أُرسلت إلى شمال إفريقيا، تمركز لواءان من قوات المشاة الأسترالية (اللواء 18 واللواء 25 ) في بريطانيا من يونيو  1940 إلى يناير  1941، وشكّلا جزءًا من الاحتياط المتنقل البريطاني الذي كان سيستجيب لأي عمليات إنزال ألمانية. كما خدمت مجموعة الغابات الأسترالية في المملكة المتحدة في بريطانيا بين عامي 1940 و1943. ^{[ 70 ]}

شارك الجيش الأسترالي لأول مرة في عملية كومباس ، وهي الهجوم الناجح الذي شنته قوات الكومنولث في شمال إفريقيا بين ديسمبر  1940 وفبراير  1941. ورغم أن الفرقة السادسة  لم تكن مجهزة تجهيزًا كاملًا، إلا أنها أكملت تدريبها، وفي 14  ديسمبر، حلت محل الفرقة الهندية الرابعة  . وبعد تكليفها بمهمة الاستيلاء على الحصون الإيطالية التي تجاوزتها الفرقة المدرعة السابعة البريطانية  أثناء تقدمها، ^{[ 71 ]}  دخلت الفرقة معركة بردية في 3 يناير . ورغم أن الحصن كان محصنًا بقوة أكبر، إلا أن المشاة الأستراليين تمكنوا بسرعة من اختراق خطوط الدفاع الإيطالية بدعم من الدبابات والمدفعية البريطانية. استسلم معظم المدافعين في 5  يناير، وأسر الأستراليون 40 ألف  جندي. ^{[ 72 ]} وواصلت الفرقة السادسة  هذا النجاح بمهاجمة حصن طبرق في 21  يناير، وسيطرته في اليوم التالي، وأسرت 25 ألف  جندي إيطالي. ^{[ 73 ]} بعد ذلك، توغل الأستراليون غربًا على طول الطريق الساحلي إلى برقة، واستولوا على بنغازي في 4  فبراير. ^{[ 74 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، تم سحب الفرقة السادسة  لنشرها في اليونان، وحلت محلها  الفرقة التاسعة غير المختبرة، والتي تولت مهام الحامية في برقة. ^{[ 75 ]}

في الأسبوع الأخير من مارس/آذار  1941، شنّت قوة بقيادة ألمانيا هجومًا على برقة. واضطرت قوات الحلفاء في المنطقة إلى الانسحاب سريعًا نحو مصر.  وشكّلت الفرقة التاسعة الحرس الخلفي لهذا الانسحاب، وفي 6  أبريل/نيسان، صدرت الأوامر لها بالدفاع عن مدينة طبرق الساحلية الهامة لمدة شهرين على الأقل. وبدعم من المدمرات الأسترالية التابعة لأسطول البحر الأبيض المتوسط، وخلال الحصار الذي تلا ذلك، استخدمت الفرقة التاسعة  ، مدعومةً باللواء الثامن عشر  التابع للفرقة السابعة ، بالإضافة إلى المدفعية البريطانية وأفواج المدرعات، التحصينات والدوريات الهجومية والمدفعية لاحتواء الهجمات الألمانية المتكررة، سواءً المدرعة أو المشاة، وصدها. وفي سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول 1941، وبناءً على طلب الحكومة الأسترالية، تم إعفاء الفرقة التاسعة وسحب معظم قواتها من طبرق. إلا أن الكتيبة 2/13 اضطرت للبقاء حتى رفع الحصار في ديسمبر/كانون الأول، بعد تعرض القافلة التي كانت تُخليها للهجوم. كلفت عملية الدفاع عن طبرق الوحدات الأسترالية 3009 إصابات، من بينها 832 قتيلاً و941 أسيراً. ^{[ 76 ]}     

 في أوائل عام 1941، شاركت الفرقة السادسة  ومقر الفيلق الأول في الحملة العسكرية الفاشلة للحلفاء للدفاع عن اليونان ضد الغزو الألماني. اعتبر كل من قائد الفيلق، الفريق توماس بليمي، ورئيس الوزراء مينزيس، العملية محفوفة بالمخاطر، لكنهما وافقا على مشاركة أستراليا بعد أن قدمت لهما الحكومة البريطانية إحاطات قللت عمداً من احتمالية الهزيمة. كانت قوة الحلفاء المنتشرة في اليونان أصغر بكثير من القوة الألمانية في المنطقة، وتأثر الدفاع عن البلاد سلباً بالتناقضات بين الخطط اليونانية وخطط الحلفاء. ^{[ 77 ]}

وصلت القوات الأسترالية إلى اليونان خلال شهر مارس/آذار، وتمركزت في مواقع دفاعية شمال البلاد إلى جانب وحدات بريطانية ونيوزيلندية ويونانية. لم تتمكن قوات الحلفاء، رغم قلة عددها، من صدّ الألمان عند غزوهم في 6  أبريل/نيسان، واضطرت للتراجع. نفّذ الأستراليون ووحدات الحلفاء الأخرى انسحابًا قتاليًا من مواقعهم الأولية، وتم إجلاؤهم من جنوب اليونان بين 24  أبريل/نيسان و1  مايو/أيار. كما شاركت سفن حربية أسترالية في حماية عملية الإجلاء، ونقلت على متنها مئات الجنود من الموانئ اليونانية.  تكبّدت الفرقة السادسة خسائر فادحة في هذه الحملة، حيث  قُتل 320 جنديًا وأُسر 2030. ^{[ 78 ]}

بينما عادت معظم  قوات الفرقة السادسة إلى مصر، نزلت مجموعة اللواء التاسع عشر  وكتيبتان مؤقتتان من المشاة في جزيرة كريت ، حيث شكلتا جزءًا أساسيًا من دفاعات الجزيرة . نجح اللواء التاسع عشر  في البداية في الحفاظ على مواقعه عندما نزلت قوات المظليين الألمان في 20  مايو، لكنه اضطر تدريجيًا إلى التراجع. بعد خسارة العديد من المطارات الرئيسية، أجلت قوات الحلفاء حامية الجزيرة. لم يتمكن حوالي 3000 أسترالي، بمن فيهم الكتيبة 2/7  بأكملها ، من الإجلاء، فوقعوا في الأسر. ^{[ 79 ]} نتيجة لخسائرها الفادحة، احتاجت الفرقة السادسة إلى تعزيزات ومعدات كبيرة قبل أن تصبح جاهزة للقتال مرة أخرى. ^{[ 80 ]}  

شكّلت الفرقة السابعة  ، المدعومة باللواء السابع عشر  التابع للفرقة السادسة ، جزءًا أساسيًا من القوات البرية للحلفاء خلال حملة سوريا ولبنان التي دارت رحاها ضد قوات فيشي الفرنسية في يونيو ويوليو 1941. ^{[ 81 ]} وبدعم جوي قريب من سلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الملكي البريطاني ، دخلت القوات الأسترالية لبنان في 8 يونيو وتقدمت على طول الطريق الساحلي ووادي نهر الليطاني . ورغم توقع مقاومة ضئيلة، فقد أبدت قوات فيشي دفاعًا قويًا استغلت فيه التضاريس الجبلية استغلالًا أمثل. ^{[ 82 ]} وبعد أن تعثر هجوم الحلفاء، تم جلب التعزيزات، وتولى مقر الفيلق الأسترالي الأول قيادة العملية في 18 يونيو. مكّنت هذه التغييرات الحلفاء من سحق القوات الفرنسية، ودخلت الفرقة السابعة بيروت في 12 يوليو. أدت خسارة بيروت والاختراق البريطاني في سوريا إلى سعي قائد فيشي إلى عقد هدنة، وانتهت الحملة في 13 يوليو. ^{[ 83 ]}        

في النصف الثاني من عام ١٩٤١،  تمركز الفيلق الأسترالي الأول في سوريا ولبنان، حيث تولى مهام الحامية ريثما يتم إعادة بناء قوته استعدادًا لعمليات أخرى في الشرق الأوسط. وبعد اندلاع الحرب في المحيط الهادئ، عادت معظم وحدات الفيلق، بما في ذلك الفرقتان السادسة  والسابعة  ، إلى أستراليا في أوائل عام ١٩٤٢ لمواجهة التهديد الياباني المُحتمل. وافقت الحكومة الأسترالية على طلبات من بريطانيا والولايات المتحدة بالإبقاء مؤقتًا على  الفرقة التاسعة في الشرق الأوسط مقابل نشر قوات أمريكية إضافية في أستراليا ودعم بريطانيا لاقتراح توسيع سلاح الجو الملكي الأسترالي إلى ٧٣  سربًا. ^{[ ٨٤ ]} لم تكن الحكومة تنوي أن  تلعب الفرقة التاسعة دورًا رئيسيًا في القتال الفعلي، ولم يتم إرسال أي تعزيزات إضافية إليها. ^{[ ٨٥ ]}

في منتصف عام ١٩٤٢، هزمت قوات المحور قوات الكومنولث في ليبيا وتقدمت إلى شمال غرب مصر. في يونيو، تمركز الجيش البريطاني الثامن على بعد يزيد قليلاً عن ١٠٠ كيلومتر (٦٢ ميلاً) غرب الإسكندرية ، عند خط سكة حديد العلمين ، وتم استدعاء الفرقة التاسعة لتعزيز هذا الموقع. وصلت طلائع الفرقة إلى العلمين في ٦ يوليو، وكُلفت بحماية الجزء الشمالي من خط دفاع الكومنولث. من هذا الموقع، لعبت الفرقة التاسعة دوراً هاماً في معركة العلمين الأولى ، حيث ساهمت في وقف تقدم المحور. تكبدت الفرقة خسائر فادحة، واضطرت الكتيبة ٢/٢٨ للاستسلام في ٢٧ يوليو عندما حاصرتها الدبابات الألمانية بعد الاستيلاء على مرتفع روين. ^{[ ٨٦ ]} بعد هذه المعركة، بقيت الفرقة في الطرف الشمالي من خط العلمين، وشنّت هجمات تضليلية خلال معركة علم الحلفا في أوائل سبتمبر. ^{[ ٨٧ ]}      

في أكتوبر 1942، شاركت الفرقة  التاسعة وأسراب سلاح الجو الملكي الأسترالي المتمركزة في المنطقة في معركة العلمين الثانية . بعد فترة تحضير طويلة، شنّ الجيش الثامن هجومه الرئيسي في 23 أكتوبر. خاضت الفرقة التاسعة بعضًا من أعنف معارك المعركة، ونجح تقدمها في المنطقة الساحلية في استدراج عدد كافٍ من القوات الألمانية لتمكين الفرقة النيوزيلندية الثانية المعززة بشكل كبير من اختراق خطوط المحور بشكل حاسم ليلة 1/2 نوفمبر. تكبدت الفرقة التاسعة خسائر فادحة خلال هذه المعركة، ولم تشارك في مطاردة قوات المحور المنسحبة. ^{[ 88 ]} خلال المعركة، طلبت الحكومة الأسترالية إعادة الفرقة إلى أستراليا لعدم إمكانية توفير تعزيزات كافية لدعمها، وقد وافقت الحكومتان البريطانية والأمريكية على ذلك في أواخر نوفمبر. غادرت الفرقة التاسعة مصر متجهةً إلى أستراليا في يناير 1943، منهيةً بذلك مشاركة القوات الإمبراطورية الأسترالية في حرب شمال إفريقيا. ^{[ 89 ]}        

نظراً للتركيز على التعاون مع بريطانيا، لم تتمركز سوى وحدات عسكرية أسترالية قليلة نسبياً في أستراليا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ بعد عام ١٩٤٠. اتُخذت تدابير لتحسين دفاعات أستراليا مع اقتراب الحرب مع اليابان عام ١٩٤١، إلا أنها لم تكن كافية. أُرسلت الفرقة الثامنة لاحقاً إلى سنغافورة في فبراير ١٩٤١، ووُضعت خطط لتمركز كتيبة من الميليشيا بين بورت مورسبي وجزيرة ثيرزداي. كما خُصصت كتيبة من القوات الإمبراطورية الأسترالية لحامية رابول ، ونُشرت لواء آخر تدريجياً في تيمور وأمبون. ^{[ 90 ]} في غضون ذلك، في يوليو 1941، تم نشر السرية المستقلة الأولى في كافينغ في نيو بريتين لحماية المطار، بينما تم إرسال أقسام إلى ناماتاناي في وسط نيو أيرلندا ، وفيلا في نيو هبريدس ، وتولاجي في غوادالكانال ، وممر بوكا في بوغانفيل ، ولورينغاو في جزيرة مانوس للعمل كمراقبين. ^{[ 90 ]}

في ديسمبر  1941، كان الجيش الأسترالي في المحيط الهادئ يتألف من  الفرقة الثامنة، التي تمركز معظمها في مالايا، وثماني فرق مدربة ومجهزة جزئيًا في أستراليا، بما في ذلك  فرقة المدرعات الأولى. ^{[ 91 ]} وتماشيًا مع استراتيجية سنغافورة، تركزت نسبة كبيرة من القوات الأسترالية في آسيا في مالايا خلال عامي 1940 و1941 مع تزايد التهديد الياباني. ^{[ 6 ]} عند اندلاع الحرب، تألفت القوات الأسترالية في مالايا من مجموعتين من اللواءين التابعين  للفرقة الثامنة - اللواءان 22 و 27 - بقيادة اللواء غوردون بينيت ، إلى جانب أربعة أسراب من سلاح الجو الملكي الأسترالي وثماني سفن حربية. ^{[ 92 ]}

عقب الغزو الياباني في 8 ديسمبر 1941، كُلِّفت الفرقة الثامنة ووحدات الجيش الهندي  التابعة لها بمسؤولية الدفاع عن جوهور في جنوب مالايا. ^{[ 93 ]} ونتيجةً لذلك، لم تشارك الفرقة في أي عمليات قتالية حتى منتصف يناير 1942، عندما وصلت طلائع القوات اليابانية إلى الولاية، بعد أن دفعت الوحدات البريطانية والهندية التي كانت تدافع عن الأجزاء الشمالية من شبه الجزيرة إلى التراجع. وبحلول ذلك الوقت، كان لواءا الفرقة قد انقسما، حيث انتشر اللواء 22 حول ميرسينغ وإنداو على الساحل الشرقي، بينما انتشر اللواء 27 في الغرب. ^{[ 94 ]} وجاءت أولى معارك الفرقة على الساحل الغربي حول موار في 14 يناير، حيث تمكن الجيش الياباني الخامس والعشرون من الالتفاف على مواقع الكومنولث بسبب سوء توزيع بينيت للقوات التي تحت قيادته، حيث كُلِّف اللواء الهندي 45 الضعيف بالقطاع الساحلي الحيوي، بينما نُشرت الألوية الأسترالية الأقوى في مناطق أقل تهديدًا. رغم تحقيق قوات الكومنولث في جوهور لعدد من الانتصارات التكتيكية المحلية، لا سيما حول جيماس وبكري وجيمالوانج، ^{[ 95 ]} إلا أنها لم تتمكن من فعل أكثر من إبطاء التقدم الياباني ، وتكبدت خسائر فادحة في سبيل ذلك. وبعد أن تفوق اليابانيون عليها في المناورة، انسحبت وحدات الكومنولث المتبقية إلى سنغافورة ليلة 30-31 يناير. ^{[ 96 ]}   

بعد ذلك، تم نشر الفرقة الثامنة  للدفاع عن الساحل الشمالي الغربي لسنغافورة. ونظرًا للخسائر التي تكبدتها في جوهور، كانت معظم وحدات الفرقة تعمل بنصف قوتها، أما التعزيزات التي تم استلامها - وهي دفعة تضم حوالي 1900 جندي تم إرسالهم في أواخر يناير - فكانت بالكاد مدربة، حيث لم يتلقَ بعضها سوى أسبوعين من التدريب في أستراليا قبل إرسالها. ^{[ 97 ]} ونظرًا لتكليفها بجبهات أوسع من المعتاد للدفاع على طول شواطئ غير ملائمة للدفاع، انتشرت اللواءان 22 و27 بشكل متفرق مع وجود ثغرات كبيرة في خطوطهما. ^{[ 98 ]} اعتقد قائد حصن سنغافورة، الفريق آرثر إرنست بيرسيفال ، أن اليابانيين سينزلون على الساحل الشمالي الشرقي للجزيرة، فنشر الفرقة البريطانية 18  بكامل قوتها تقريبًا للدفاع عن هذا القطاع. ومع ذلك، في 8 فبراير، نزل  اليابانيون في القطاع الأسترالي، واضطرت الفرقة الثامنة إلى الانسحاب من مواقعها بعد يومين فقط من القتال العنيف. تم إنزال لاحق في كرانجي ، لكن الفرقة لم تتمكن من صد هذا الهجوم، ثم انسحبت إلى وسط الجزيرة. ^{[ 99 ]} 

بعد مزيد من القتال الذي حُوصرت فيه قوات الكومنولث في محيط ضيق حول منطقة سنغافورة الحضرية، استسلم بيرسيفال بقواته في 15  فبراير. ورغم تمكن بعض الأستراليين من الفرار، إلا أن 14,972  أستراليًا وقعوا في الأسر عقب الاستسلام. ^{[ 100 ]} وكان بينيت من بين الذين تمكنوا من الفرار، إذ غادر الجزيرة ليلة الاستسلام عبر قارب صغير بعد أن سلم قيادة فرقته إلى العميد سيسيل كالاغان . وبرر لاحقًا تصرفه قائلًا إنه اكتسب فهمًا لكيفية هزيمة اليابانيين، وأنه بحاجة للعودة إلى أستراليا لنقل خبرته، إلا أن تحقيقين أُجريا بعد الحرب خلصا إلى أنه لم يكن مُبررًا في تركه قيادته. ^{[ 101 ]} وقد صدمت خسارة ما يقرب من ربع جنود أستراليا في الخارج، وفشل استراتيجية سنغافورة التي سمحت لها بقبول إرسال القوات الأسترالية الإمبراطورية لمساعدة بريطانيا، البلاد. ^{[ 102 ]}

أثار سقوط سنغافورة مخاوف من غزو ياباني محتمل للبر الرئيسي الأسترالي، ما أثار قلق الحكومة بشأن قدرة الجيش على الرد. فعلى الرغم من ضخامة القوات في أستراليا، إلا أنها ضمت العديد من الوحدات غير المتمرسة وافتقرت إلى القدرة على المناورة. ^{[ 103 ]} واستجابةً لذلك، أُعيد معظم أفراد القوات الإمبراطورية الأسترالية من الشرق الأوسط، وناشد رئيس الوزراء الأسترالي، جون كورتين ، الولايات المتحدة طلبًا للمساعدة. ومع تقدم القوات اليابانية عبر بورما باتجاه الهند في أوائل عام 1942، حاول رئيس الوزراء البريطاني، ونستون تشرشل ، تحويل مسار الفرقتين السادسة والسابعة  أثناء توجههما إلى أستراليا، لكن كورتين رفض الموافقة على هذه الخطوة. وكحل وسط، نزلت اللواءان السادس عشر والسابع عشر  من الفرقة السادسة  في سيلان، وشكّلا جزءًا من حامية الجزيرة حتى عودتهما إلى أستراليا في أغسطس  1942. ^{[ 104 ]}

بينما انصبّ تركيز مساهمة أستراليا في خطط ما قبل الحرب للدفاع عن جنوب شرق آسيا من العدوان الياباني على الدفاع عن مالايا وسنغافورة، نُشرت أيضًا قوات أسترالية صغيرة للدفاع عن عدة جزر شمال أستراليا. تمثّل دور هذه القوات في حماية المطارات الاستراتيجية التي يُمكن استخدامها لشنّ هجمات على البر الرئيسي الأسترالي. ^{[ 105 ]} كما تمركزت وحدات من مراقبي السواحل في أرخبيل بسمارك وجزر سليمان للإبلاغ عن أي عمليات يابانية هناك. ^{[ 106 ]}

في بداية حرب المحيط الهادئ، دافعت " قوة لارك " عن مدينة رابول الساحلية الاستراتيجية في بريطانيا الجديدة. تألفت هذه القوة من الكتيبة 2/22  مدعومة بمدفعية ساحلية وسرب قاذفات تابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي كان ضعيف التجهيز. ورغم أن الجيش الأسترالي اعتبر قوة لارك غير كافية، ^{[ 107 ]} إلا أنه لم يكن من الممكن تعزيزها قبل إنزال قوات البحار الجنوبية اليابانية في رابول في 23  يناير  1942. وسرعان ما هُزمت القوة الأسترالية، التي كانت أقل عدداً ، واستسلم معظم الناجين في الأسابيع التي تلت المعركة. لم ينجُ من قوة لارك سوى عدد قليل من أفرادها، إذ قُتل ما لا يقل عن 130 منهم على يد اليابانيين في 4  فبراير، وقُتل 1057  جندياً أسترالياً وأسرى مدنيين من رابول عندما أغرقت غواصة أمريكية السفينة التي كانت تقلهم إلى اليابان، وهي سفينة النقل مونتيفيديو مارو  ، في 1 يوليو  1942. ^{[ 108 ]}

أُرسلت قوات من القوات الإمبراطورية الأسترالية من داروين إلى جزر الهند الشرقية الهولندية في الأسابيع الأولى من حرب المحيط الهادئ. كما أُرسلت كتائب معززة من اللواء الثالث التابع للفرقة الثامنة، اللواء 23 ، إلى كوبانغ في تيمور الغربية ضمن " قوة سبارو "، وإلى جزيرة أمبون ضمن "قوة غول" للدفاع عن هذه المواقع الاستراتيجية من الهجوم الياباني. وأُرسلت أيضًا السرية المستقلة الثانية/2 إلى  ديلي في تيمور البرتغالية في انتهاك لحياد البرتغال. ^{[ 107 ]} هُزمت القوة في أمبون على يد القوات اليابانية التي نزلت في 30  يناير، واستسلمت في 3  فبراير 1942. وقُتل  أكثر من 300 أسير أسترالي على يد القوات اليابانية في سلسلة من عمليات الإعدام الجماعي خلال شهر فبراير. ^{[ 109 ]} في حين هُزمت القوة في كوبانغ بعد أن نزل اليابانيون هناك في 20 فبراير واستسلموا أيضًا، شنت القوات الأسترالية حملة حرب عصابات ضد اليابانيين في تيمور البرتغالية حتى فبراير 1943. ^{[ 110 ]}   

في الفترة التي سبقت الغزو الياباني لجاوة، هاجمت قوة قوامها 242 طائرة، بعضها من حاملات طائرات والبعض الآخر من الطائرات البرية، مدينة داروين في 19 فبراير 1942. كانت داروين آنذاك قاعدة مهمة لسفن الحلفاء الحربية ونقطة انطلاق لشحن الإمدادات والتعزيزات إلى جزر الهند الشمالية. نجح الهجوم الياباني، وأسفر عن مقتل 251 مدنياً وعسكرياً، معظمهم من البحارة الحلفاء غير الأستراليين، بالإضافة إلى أضرار جسيمة لحقت بقاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي في داروين ومرافق ميناء المدينة. ^{[ 111 ]}    

شاركت وحدة عسكرية قوامها 3000 جندي، بالإضافة إلى عدة سفن حربية وطائرات أسترالية من أسراب مختلفة تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي، في الدفاع غير الناجح عن جزيرة جاوة عندما غزا اليابانيون الجزيرة في مارس 1942. كما شكلت  قوة عسكرية مؤلفة من عناصر من الفرقة السابعة جزءًا من القوات البرية التابعة للقيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية (ABDACOM) في جاوة، لكنها لم تشارك في معارك تُذكر قبل استسلامها في باندونغ في 12 مارس بعد أن بدأت القوات الهولندية في الجزيرة بالاستسلام. ^{[ 112 ]} عقب احتلال جزر الهند الشرقية الجديدة، شنت قوة حاملات الطائرات الرئيسية التابعة للبحرية اليابانية غارة في المحيط الهندي ، مهاجمة سيلان في أوائل أبريل. وُضعت لواءا الجيش الأسترالي المتمركزان في سيلان وقت الغارة في حالة تأهب لصد أي غزو محتمل، لكنهما لم يشاركا في أي معركة لعدم وقوع الغزو. ^{[ 113 ]}  

كان التقدم الياباني السريع جنوبًا غير متوقع، ^{[ 114 ]} وأدى التهديد المُتصوَّر بالغزو إلى توسع كبير في الجيش الأسترالي. وبحلول منتصف عام 1942، بلغ قوام الجيش عشر فرق مشاة، وثلاث فرق مدرعة ، ومئات الوحدات الأخرى. ^{[ 115 ]} استجاب آلاف الأستراليين غير المؤهلين للخدمة العسكرية لتهديد الهجوم بالانضمام إلى منظمات مساعدة مثل فيلق الدفاع التطوعي وفيلق مراقبي الجو التطوعي ، واللذان تم تصميمهما على غرار الحرس الوطني البريطاني وفيلق المراقبين الملكي على التوالي. ^{[ 116 ]} ومع ذلك، لم يكن عدد سكان أستراليا وقاعدتها الصناعية كافيين للحفاظ على هذه القوات بمجرد زوال خطر الغزو، وتم تقليص حجم الجيش تدريجيًا بدءًا من عام 1943. ^{[ 41 ]}

على الرغم من مخاوف الأستراليين، لم تكن اليابان تنوي غزو البر الرئيسي الأسترالي. فبينما درست القيادة العامة الإمبراطورية اليابانية فكرة الغزو في فبراير  1942، رأت أنها تتجاوز قدرات الجيش الياباني، ولم تُتخذ أي خطط أو استعدادات في هذا الشأن. [117] وبدلاً من ذلك، في مارس 1942، تبنى الجيش الياباني استراتيجية لعزل أستراليا عن الولايات المتحدة بالاستيلاء على بورت مورسبي في غينيا الجديدة وجزر سليمان وفيجي وساموا وكاليدونيا الجديدة ^{. [ 118} ]  إلا أن هذه الخطة أُحبطت بهزيمة اليابان في ^{معركة بحر المرجان} ، وتأجلت إلى أجل غير مسمى بعد معركة ميدواي . ^{[ 119 ]} وبينما أنهت هذه المعارك التهديد لأستراليا، استمرت الحكومة الأسترالية في التحذير من احتمال وقوع غزو حتى منتصف عام 1943. ^{[ 117 ]} وقعت سلسلة من الغارات الجوية اليابانية على شمال أستراليا خلال عامي 1942 و1943، وبينما تولت القوات الجوية الملكية الأسترالية والمقاتلات التابعة للحلفاء مهمة الدفاع الرئيسي، شاركت أيضاً عدد من بطاريات المدفعية المضادة للطائرات التابعة للجيش الأسترالي في التعامل مع هذا التهديد. ^{[ 120 ]}

في غضون ذلك، في عام 1942، تم تعزيز الجيش الأسترالي بوحدات تم استدعاؤها من الشرق الأوسط، بالإضافة إلى توسيع نطاق قوات الميليشيا وسلاح الجو الملكي الأسترالي. كما وصلت وحدات عسكرية أمريكية بأعداد كبيرة إلى أستراليا قبل نشرها في غينيا الجديدة، وفي أبريل 1942، تم توحيد قيادة القوات الأسترالية والأمريكية في جنوب غرب المحيط الهادئ تحت قيادة القائد الأمريكي، الجنرال دوغلاس ماك آرثر . ^{[ 121 ]} بعد إيقاف تقدم اليابانيين، انتقل الحلفاء إلى الهجوم في أواخر عام 1942، وتسارعت وتيرة التقدم في عام 1943. ومنذ عام 1944، اقتصر دور الجيش الأسترالي بشكل رئيسي على أدوار ثانوية في عمليات الصمود أو التمشيط، ولكنه استمر في تنفيذ عمليات واسعة النطاق حتى نهاية الحرب، حيث تم نشر نسبة أكبر من قواته في الأشهر الأخيرة من الصراع مقارنة بأي وقت آخر. ^{[ 122 ]}

نزلت القوات اليابانية لأول مرة على البر الرئيسي لغينيا الجديدة في 8  مارس 1942، عندما غزت لاي وسالاموا لتأمين قواعد للدفاع عن القاعدة المهمة التي كانوا يطورونها في رابول. ردًا على ذلك، أنشأ مقاتلون أستراليون من كتيبة بنادق غينيا الجديدة التطوعية نقاط مراقبة حول رؤوس الشواطئ اليابانية، ونجحت السرية المستقلة الثانية/الخامسة في شن غارة على  سالاموا في 29  يونيو. ^{[ 123 ]} بعد أن أحبطت معركة بحر المرجان الخطة اليابانية للاستيلاء على بورت مورسبي عبر إنزال برمائي، حاولوا الاستيلاء على المدينة بإنزال قوة البحار الجنوبية بقيادة اللواء توميتارو هوري في بونا على الساحل الشمالي لبابوا، والتقدم برًا عبر ممر كوكودا لعبور سلسلة جبال أوين ستانلي الوعرة . ^{[ 124 ]} بدأت حملة ممر كوكودا في 22  يوليو عندما بدأ اليابانيون تقدمهم، في مواجهة لواء ميليشيا غير مستعد يُطلق عليه اسم " قوة ماروبرا ". نجحت هذه القوة في تأخير قوة البحار الجنوبية لكنها لم تتمكن من إيقافها. ^{[ 125 ]}

في أواخر أغسطس وأوائل سبتمبر من عام 1942، ألحقت القوات الأسترالية في خليج ميلن أول هزيمة برية بارزة باليابانيين في الحرب. ^{[ 126 ]} بعد أن أنزل اليابانيون وحدة من قوات الإنزال البحرية الخاصة للاستيلاء على القواعد الجوية التي أنشأها الحلفاء في المنطقة، شنّت لواءان من القوات الأسترالية - اللواء السابع من الميليشيا واللواء الثامن عشر من القوات الإمبراطورية الأسترالية - واللذان عُرفا باسم "قوة ميلن"، بدعم من سربين من المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ومهندسين من الجيش الأمريكي، هجومًا مضادًا. ونظرًا لتفوق اليابانيين عدديًا ونقص الإمدادات وتكبدهم خسائر فادحة، اضطروا إلى الانسحاب. ساهم هذا النصر في رفع معنويات الحلفاء في جميع أنحاء مسرح عمليات المحيط الهادئ، وخاصة على ممر كوكودا حيث واصل اليابانيون إحراز تقدم طوال شهر أغسطس. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

في 26  أغسطس، عززت كتيبتان من القوات الإمبراطورية الأسترالية التابعة  للفرقة السابعة فلول قوة ماروبرا، لكن اليابانيين واصلوا تقدمهم على طول ممر كوكودا، وبحلول 16  سبتمبر وصلوا إلى قرية إيوريبايوا قرب بورت مورسبي. ^{[ 125 ]} بعد أسابيع من القتال المرهق والخسائر الفادحة، أصبحت القوات اليابانية على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) من بورت مورسبي. إلا أن مشاكل الإمداد حالت دون أي تقدم إضافي، وبدأ اليابانيون يخشون إنزالًا مضادًا للحلفاء في بونا. ^{[ 129 ]} في أعقاب الهزائم التي مُني بها اليابانيون على يد القوات الأمريكية في غوادالكانال، قررت القيادة العامة الإمبراطورية اليابانية أنها لا تستطيع دعم الجبهات في كل من غينيا الجديدة وغوادالكانال. وبناءً على ذلك، صدرت الأوامر لهوري بسحب قواته من ممر كوكودا حتى يتم حسم مسألة غوادالكانال. ^{[ 130 ]} 

بعد ذلك، تلقت القوات الأسترالية تعزيزات كبيرة من اللواءين 21  و25 التابعين للفرقة السابعة . وبدعم لوجستي من سكان بابوا الأصليين الذين جندتهم وحدة الإدارة الأسترالية لغينيا الجديدة ، في كثير من الأحيان قسرًا، لنقل الإمدادات وإجلاء الجرحى، ^{[ 131 ]} لاحق الأستراليون اليابانيين على طول ممر كوكودا. في أوائل نوفمبر، أُجبروا على التراجع إلى رأس جسر صغير على الساحل الشمالي لبابوا. ^{[ 132 ]} هاجمت القوات الأسترالية والأمريكية رأس الجسر الياباني في بابوا في أواخر نوفمبر 1942. تألفت قوة الحلفاء من الفرقة السابعة المنهكة وفرقة المشاة الأمريكية 32 عديمة الخبرة وقليلة التدريب ، وكانت تعاني من نقص في المدفعية والإمدادات. ونظرًا لنقص أسلحة الدعم وإصرار ماك آرثر وبلامي على التقدم السريع، تركزت تكتيكات الحلفاء خلال المعركة على هجمات المشاة على التحصينات اليابانية. وقد أسفر ذلك عن خسائر فادحة ولم يتم تأمين المنطقة حتى 22 يناير 1943. ^{[ 133 ]}     

خلال المعارك في بابوا، قُتل معظم الجنود الأستراليين الذين وقعوا في أسر القوات اليابانية. وردًا على ذلك، لم يحاول الجنود الأستراليون، طوال ما تبقى من الحرب، أسر أي جندي ياباني، بل سعوا جاهدين لقتل خصومهم اليابانيين، بمن فيهم بعض الذين استسلموا. ^{[ 134 ]} بعد الهزائم في بابوا وغوادالكانال، انسحب اليابانيون إلى محيط دفاعي في إقليم غينيا الجديدة. ^{[ 135 ]} في غضون ذلك، وخلال معارك عامي 1942-1943، طور الجيش الأسترالي تفوقًا تكتيكيًا متزايدًا على اليابانيين في حرب الأدغال. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

أدت حملة بابوا إلى إصلاح جوهري في تشكيل الجيش الأسترالي. خلال الحملة، أعاق الحظر المفروض على أفراد الميليشيا من الخدمة خارج الأراضي الأسترالية التخطيط العسكري، وتسبب في توترات بين القوات الإمبراطورية الأسترالية والميليشيا. في أواخر عام 1942 وأوائل عام 1943، تغلب كورتين على معارضة داخل حزب العمال لتوسيع النطاق الجغرافي الذي يمكن للمجندين الخدمة فيه ليشمل معظم جنوب غرب المحيط الهادئ ، وتم إقرار التشريع اللازم في يناير  1943. ^{[ 138 ]} سهّل هذا الأمر نشر الميليشيا، ولكن في نهاية المطاف، لم يتم إرسال سوى لواء واحد، وهو اللواء الحادي عشر، خارج الأراضي الأسترالية، حيث تم نشره في ميروك على الساحل الجنوبي لبابوا الغربية الهولندية في جزر الهند الشرقية خلال عامي 1943 و1944 كجزء من " قوة ميروك ". ^{[ 37 ]}

بعد إيقاف التقدم الياباني، شنت قوات الحلفاء هجومًا عبر جنوب غرب المحيط الهادئ بدءًا من منتصف عام 1943. ولعبت القوات الأسترالية دورًا محوريًا في هذا الهجوم، الذي أُطلق عليه اسم عملية كارتويل . وعلى وجه الخصوص، أشرف بليمي على سلسلة من العمليات الناجحة للغاية حول الطرف الشمالي الشرقي لغينيا الجديدة، والتي "مثّلت ذروة خبرة أستراليا في القيادة العملياتية " خلال الحرب. ^{[ 139 ]}  بعد الدفاع الناجح عن واو، بدأت الفرقة الثالثة بالتقدم نحو سالاموا في أبريل  1943. وكان الهدف من هذا التقدم صرف الانتباه عن لاي، التي كانت أحد الأهداف الرئيسية لعملية كارتويل، وقد سار التقدم ببطء. وفي أواخر يونيو،  تم تعزيز الفرقة الثالثة بفريق القتال الفوجي 162 الأمريكي  ، الذي نفّذ عملية إنزال برمائي جنوب سالاموا . وفي نهاية المطاف، سقطت المدينة في 11  سبتمبر  1943. ^{[ 140 ]}

في أوائل سبتمبر  1943، شنت القوات بقيادة أستراليا هجومًا كماشة للاستيلاء على لاي. في 4  سبتمبر،  نفذت الفرقة التاسعة عملية إنزال برمائي شرق المدينة وبدأت بالتقدم غربًا. في اليوم التالي، نفذ فوج المظليين الأمريكي 503  عملية إنزال مظلي دون مقاومة في نادزاب، غرب لاي مباشرةً. بمجرد أن سيطرت القوات المحمولة جوًا على مطار نادزاب،  تم نقل الفرقة السابعة جوًا وبدأت بالتقدم شرقًا في سباق مع  الفرقة التاسعة للاستيلاء على لاي. فازت  الفرقة السابعة بهذا السباق، واستولت على المدينة في 15  سبتمبر. تكبدت القوات اليابانية في سلاموا ولاي خسائر فادحة خلال هذه الحملة، لكنها تمكنت من الفرار شمالًا. ^{[ 141 ]}

بعد سقوط لاي،  كُلّفت الفرقة التاسعة بمهمة الاستيلاء على شبه جزيرة هوون . نزلت اللواء العشرون  بالقرب من ميناء فينشهافن الاستراتيجي في 22  سبتمبر  1943، وأمّنت المنطقة. ردّ اليابانيون بإرسال الفرقة العشرين   برًا إلى المنطقة، ثمّ جُلبت بقية الفرقة التاسعة تدريجيًا لتعزيز  اللواء العشرين تحسّبًا للهجوم المضاد المتوقع. شنّ اليابانيون هجومًا قويًا في منتصف أكتوبر، لكنّ  الفرقة التاسعة هزمته بعد قتال عنيف. خلال النصف الثاني من نوفمبر، استولت  الفرقة التاسعة على التلال الداخلية لفينشهافن من القوات اليابانية المتحصّنة جيدًا. عقب هزيمتها،  تراجعت الفرقة العشرون على طول الساحل، بينما لحق بها اللواء الرابع   والفرقة التاسعة . ^{[ 142 ]}

بينما أمّنت الفرقة التاسعة  المنطقة الساحلية لشبه جزيرة هوون،  طردت الفرقة السابعة اليابانيين من سلسلة جبال فينيستير الداخلية . بدأت حملة سلسلة جبال فينيستير في 17 سبتمبر/أيلول عندما هبطت السرية المستقلة  2/6 جوًا في وادي ماركهام. هزمت السرية قوة يابانية أكبر في كايابيت، وأمّنت مهبطًا للطائرات استُخدم لنقل اللواءين 21 و25 التابعين للفرقة. من خلال الدوريات الهجومية، أجبر الأستراليون اليابانيين على الخروج من مواقعهم في تضاريس وعرة للغاية، وفي يناير/كانون الثاني 1944، بدأت الفرقة هجومها على موقع شاغي ريدج الاستراتيجي . تم الاستيلاء على التلال بحلول نهاية الشهر، حيث لعب سلاح الجو الملكي الأسترالي دورًا داعمًا رئيسيًا. في أعقاب هذا النجاح، انسحب اليابانيون من سلسلة جبال فينيستير، وانضمت القوات الأسترالية إلى الدوريات الأمريكية من سايدور في 21 أبريل/نيسان، وأمّنت مادانغ في 24 أبريل/نيسان. ^{[ 143 ]}     

تراجع دور الجيش الأسترالي في جنوب غرب المحيط الهادئ خلال عام 1944 مع تولي القوات الأمريكية مسؤولية المجهود الحربي الرئيسي للحلفاء في المنطقة. ^{[ 144 ]} في النصف الثاني من عام 1943، قررت الحكومة الأسترالية، بموافقة ماك آرثر، تقليص حجم الجيش لتوفير القوى العاملة للصناعات المرتبطة بالحرب، والتي كانت ضرورية لتزويد القوات البريطانية والأمريكية في المحيط الهادئ. ومنذ ذلك الحين، تمثّل الدور الرئيسي لأستراليا في المجهود الحربي للحلفاء في تزويد دول الحلفاء الأخرى بالغذاء والمواد والسلع المصنعة اللازمة لهزيمة اليابان. ^{[ 145 ]} ونتيجةً لهذه السياسة، تم تقليص حجم الجيش بدءًا من أواخر عام 1943، مع الإبقاء على قوة هجومية مؤلفة من ست فرق مشاة (ثلاث فرق من القوات الإمبراطورية الأسترالية وثلاث فرق من الميليشيات) حتى نهاية الحرب. ^{[ 146 ]} في أوائل عام 1944، تم سحب جميع فرق الجيش، باستثناء فرقتين، إلى هضبة أثيرتون للتدريب وإعادة التأهيل. ^{[ 147 ]} مع ذلك، شُكّلت عدة كتائب جديدة من قوات بابوا وغينيا الجديدة بقيادة أسترالية خلال عام 1944، ونُظّمت في فوج جزر المحيط الهادئ . وكانت هذه القوات قد شاركت سابقًا في القتال إلى جانب الوحدات الأسترالية طوال حملة غينيا الجديدة، وحلّت إلى حد كبير محل كتائب الجيش الأسترالي التي تم حلّها خلال العام. ^{[ 148 ]}

رغم أن الحكومة الأسترالية عرضت  استخدام الفيلق الأول في ليتي ولوزون، إلا أن العديد من المقترحات لاستخدامه في تحرير هاتين الجزيرتين لم تُثمر. ^{[ 149 ]} وقد أثارت فترة الخمول النسبي الطويلة للجيش خلال عام 1944 قلقًا عامًا، واعتقد العديد من الأستراليين أنه ينبغي تسريح القوات الأسترالية الإمبراطورية إذا لم يكن بالإمكان استخدامها في العمليات الهجومية. ^{[ 150 ]} وقد شكّل هذا الأمر إحراجًا سياسيًا للحكومة، وحفّزها على البحث عن مجالات جديدة يمكن فيها استخدام الجيش. ^{[ 151 ]} كما أثّر ذلك على معنويات الجيش؛ فمع تقدّم الحلفاء نحو اليابان، تراجع دور الجيش تدريجيًا إلى أدوار ثانوية، على الرغم من أنه خاض معارك "تفوق حجمه" طوال معظم فترة الحرب. ^{[ 152 ]}

في أواخر عام 1944، أرسلت الحكومة الأسترالية اثنتي عشرة لواءً من الجيش الأسترالي لتحل محل ست فرق من الجيش الأمريكي كانت تقوم بأدوار دفاعية في بوغانفيل وبريطانيا الجديدة ومنطقة أيتابي - ويواك في غينيا الجديدة، وذلك لإتاحة المجال أمام الوحدات الأمريكية للعمليات في الفلبين. ^{[ 153 ]} وبينما اقتصر دور الوحدات الأمريكية في الغالب على الدفاع الثابت عن مواقعها، شنّت الوحدات الأسترالية البديلة عمليات هجومية مصممة لتدمير ما تبقى من القوات اليابانية في هذه المناطق. ^{[ 154 ]} كانت جدوى هذه الحملات مثيرة للجدل آنذاك، ولا تزال كذلك حتى اليوم، إذ سمحت الحكومة الأسترالية بهذه العمليات لأسباب سياسية في المقام الأول، وليست عسكرية. كان يُعتقد أن إبقاء الجيش الأسترالي منخرطًا في الحرب سيمنح أستراليا نفوذًا أكبر في أي مؤتمرات سلام بعد الحرب، وأن تحرير الأراضي الأسترالية سيعزز نفوذ أستراليا في منطقتها. ^{[ 155 ]} ويرى منتقدو هذه الحملات، مثل الكاتب بيتر تشارلتون، أنها كانت غير ضرورية ومُهدرة لأرواح الجنود الأستراليين المشاركين، نظرًا لأن القوات اليابانية كانت معزولة وغير فعّالة بالفعل. ^{[ 156 ] [ 154 ]}

حلت الفرقة الخامسة  محل فرقة المشاة الأربعين الأمريكية  في جزيرة نيو بريتن خلال شهري أكتوبر ونوفمبر  من عام 1944، وواصلت حملة نيو بريتن بهدف حماية قواعد الحلفاء وحصر القوات اليابانية الكبيرة في المنطقة المحيطة برابول. في أواخر نوفمبر،  أنشأت الفرقة الخامسة قواعد أقرب إلى محيط القوات اليابانية وبدأت دوريات استباقية بدعم من مكتب استخبارات الحلفاء . ^{[ 157 ]} نفذت الفرقة عمليات إنزال برمائية في خليج أوبن باي وخليج وايد باي عند قاعدة شبه جزيرة غازيل في أوائل عام 1945، وهزمت الحاميات اليابانية الصغيرة في هذه المناطق. بحلول أبريل، حُصر اليابانيون في مواقعهم المحصنة في شبه جزيرة غازيل بفضل الدوريات الاستباقية للقوات الأسترالية.  تكبدت الفرقة الخامسة 53  قتيلاً و140 جريحًا خلال هذه الحملة. بعد الحرب، تبين أن القوات اليابانية بلغت 93,000 جندي، وهو عدد يفوق بكثير تقديرات استخبارات الحلفاء التي أشارت إلى 38,000 جندي متبقين في نيو بريتن. ^{[ 157 ]}

 واصل الفيلق الثاني حملة بوغانفيل بعد أن حلّ محل الفيلق الرابع عشر التابع للجيش الأمريكي  بين أكتوبر وديسمبر  1944. تألف الفيلق من الفرقة الثالثة واللواء  الحادي عشر وفوج مشاة فيجي في بوغانفيل، بالإضافة إلى اللواء الثالث والعشرين الذي تمركز في الجزر المجاورة بدعم من وحدات جوية تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الملكي النيوزيلندي وسلاح مشاة البحرية الأمريكية . ^{[ 158 ]} وبينما حافظ الفيلق الرابع عشر على وضع دفاعي، شنّ الأستراليون عمليات هجومية بهدف تدمير القوات اليابانية في بوغانفيل. ونظرًا لتشتت القوات اليابانية إلى عدة جيوب، خاض الفيلق الثاني هجمات منفصلة في الأجزاء الشمالية والوسطى والجنوبية من الجزيرة. انصبّ التركيز الرئيسي على القاعدة اليابانية في بوين جنوبًا، وتوقفت الهجمات في شمال ووسط الجزيرة إلى حد كبير اعتبارًا من مايو 1945. وبينما استمرت العمليات الأسترالية في بوغانفيل حتى نهاية الحرب، بقيت قوات يابانية كبيرة في بوين وشمال الجزيرة. ^{[ 159 ]}     

 أُسندت إلى الفرقة السادسة مهمة إتمام تدمير الجيش الياباني الثامن عشر ، الذي كان آخر قوة يابانية كبيرة متبقية في الجزء الأسترالي من غينيا الجديدة. وبدعم من عدة أسراب تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي وسفن حربية تابعة للبحرية الملكية الأسترالية، تم تعزيز الفرقة بوحدات من الميليشيات ووحدات مدرعة، وبدأت بالوصول إلى أيتابي في أكتوبر  1944. ^{[ 160 ]} وفي أواخر عام 1944، شنّ الأستراليون هجومًا مزدوجًا شرقًا باتجاه ويواك.  وتقدم اللواء السابع عشر نحو الداخل عبر جبال توريتشيلي ، بينما تحركت بقية الفرقة على طول الساحل. وعلى الرغم من تكبّد الجيش الثامن عشر خسائر فادحة جراء المعارك السابقة والأمراض، إلا أنه أبدى مقاومة شرسة وألحق خسائر كبيرة بالجيش.  كما أعاقت صعوبات الإمداد وسوء الأحوال الجوية تقدم الفرقة السادسة. وتمكن الأستراليون من تأمين المنطقة الساحلية بحلول أوائل مايو، وسقطت ويواك في 10  مايو بعد إنزال قوة صغيرة شرق المدينة. مع نهاية الحرب، اضطر الجيش الثامن عشر إلى التراجع إلى ما أطلق عليه منطقة "معركته الأخيرة". كلّفت حملة أيتابي-ويواك 442 جنديًا أستراليًا، بينما لقي نحو 9000  ياباني حتفهم، وأُسر 269 آخرون. ^{[ 161 ]}

كانت حملة بورنيو عام 1945 آخر حملة رئيسية للحلفاء في جنوب غرب المحيط الهادئ. ففي سلسلة من الهجمات البرمائية بين 1  مايو و21  يوليو، هاجم الفيلق الأسترالي الأول  ، بقيادة الفريق ليزلي مورشيد ، القوات اليابانية التي كانت تحتل الجزيرة. كما لعبت القوات البحرية والجوية للحلفاء، التي تمركزت حول الأسطول السابع الأمريكي  بقيادة الأدميرال توماس كينكيد ، والقوات الجوية التكتيكية الأسترالية الأولى ، والقوات الجوية الأمريكية الثالثة عشرة ، أدوارًا مهمة في الحملة. تمثلت أهداف هذه الحملة في الاستيلاء على حقول النفط في بورنيو وخليج بروناي لدعم الغزو الأمريكي لليابان وتحرير مالايا بقيادة بريطانيا ، واللذين كان من المقرر تنفيذهما في وقت لاحق من عام 1945. ^{[ 162 ]} إلا أن الحكومة الأسترالية لم توافق على اقتراح ماك آرثر بتوسيع نطاق الهجوم ليشمل تحرير جاوة في يوليو  1945، كما ساهم قرارها بعدم إرسال  الفرقة السادسة لهذه العملية في عدم تنفيذها. ^{[ 163 ]}

بدأت الحملة في الأول من  مايو/أيار  عام 1945 عندما نزلت المجموعة السادسة والعشرون  من اللواء على جزيرة تاراكان الصغيرة قبالة الساحل الشرقي لبورنيو لتأمين مهبط الطائرات في الجزيرة كقاعدة لدعم عمليات الإنزال المخطط لها في بروناي وباليكبابان . وبينما كان من المتوقع أن يستغرق تأمين تاراكان وإعادة فتح مهبط الطائرات بضعة أسابيع فقط، استمر القتال العنيف على الجزيرة حتى 19  يونيو/حزيران، ولم يُفتح مهبط الطائرات إلا في 28  يونيو/حزيران. ونتيجة لذلك، تُعتبر العملية عمومًا غير مجدية. ^{[ 164 ]}

بدأت المرحلة التالية في 10 يونيو/حزيران عندما شنت الفرقة  التاسعة هجمات متزامنة في شمال غرب لابوان وعلى ساحل بروناي. وبينما تم تأمين بروناي بسرعة، صمدت الحامية اليابانية في لابوان لأكثر من أسبوع . بعد تأمين منطقة خليج بروناي، تم إنزال اللواء 24 في شمال بورنيو ، وتقدم اللواء 20 على طول الساحل الغربي لبورنيو جنوبًا من بروناي. وتقدم كلا اللواءين بسرعة في مواجهة مقاومة يابانية ضعيفة، وتم تحرير معظم شمال غرب بورنيو بحلول نهاية الحرب. ^{[ 165 ]} خلال الحملة، تلقت الفرقة التاسعة مساعدة من مقاتلين محليين كانوا يخوضون حرب عصابات ضد القوات اليابانية بدعم من القوات الخاصة الأسترالية مثل وحدة Z الخاصة. ^{[ 166 ]}    

كانت المرحلة الثالثة والأخيرة من الحملة هي الاستيلاء على باليكبابان على الساحل الشرقي الأوسط لبورنيو. عارض بليمي هذه العملية، معتبرًا إياها غير ضرورية، لكنه مضى قدمًا بأوامر من ماك آرثر. بعد قصف جوي وبحري تمهيدي استمر 20 يومًا،  نزلت الفرقة السابعة بالقرب من المدينة في الأول  من يوليو. تم تأمين باليكبابان ومحيطها بعد قتال عنيف في 21  يوليو، لكن عمليات التمشيط استمرت حتى نهاية الحرب نظرًا لبقاء جيوب معزولة من المقاومة اليابانية. كان الاستيلاء على باليكبابان آخر عملية برية واسعة النطاق نفذها الحلفاء الغربيون خلال الحرب العالمية  الثانية. ^{[ 167 ]} على الرغم من أن حملة بورنيو تعرضت لانتقادات في أستراليا آنذاك، وفي السنوات اللاحقة، باعتبارها عديمة الجدوى أو مضيعة لأرواح الجنود، إلا أنها حققت عددًا من الأهداف، مثل زيادة عزلة القوات اليابانية الكبيرة التي كانت تحتل الجزء الأكبر من جزيرة بورنيو الشمالية الشرقية، والاستيلاء على إمدادات نفطية رئيسية، وتحرير أسرى الحرب من الحلفاء الذين كانوا محتجزين في ظروف متدهورة. ^{[ 168 ]}

قبل نهاية الحرب في 15 أغسطس 1945، كان الجيش الأسترالي يستعد للمساهمة بقوات في غزو اليابان. وكان من المقرر أن تشمل مشاركة أستراليا في هذه العملية عناصر من جميع فروع القوات المسلحة الثلاثة، تقاتل كجزء من قوات الكومنولث. وتم التخطيط لتشكيل  فرقة عاشرة جديدة من أفراد القوات الإمبراطورية الأسترالية الحاليين، لتكون جزءًا من فيلق الكومنولث إلى جانب وحدات بريطانية وكندية ونيوزيلندية. وكان من المقرر أن يكون تنظيم الفيلق مطابقًا لتنظيم فيلق الجيش الأمريكي، وأن يشارك في غزو جزيرة هونشو اليابانية، المقرر في مارس  1946 ضمن عملية كورونيت . ^{[ 169 ]} وتوقف التخطيط للعمليات ضد اليابان في أغسطس  1945 عندما استسلمت اليابان عقب القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي . ^{[ 170 ]} استسلم القادة الميدانيون اليابانيون لاحقًا لقوات الحلفاء في جميع أنحاء مسرح عمليات المحيط الهادئ، وقبلت القوات الأسترالية استسلام خصومها اليابانيين في احتفالات أقيمت في موروتاي، والعديد من المواقع في بورنيو، وتيمور، وويواك، ورابول، وبوغنفيل، وناورو. ^{[ 171 ]} في أعقاب الاستسلام، واجه الجيش الأسترالي عددًا من القضايا التشغيلية والإدارية العاجلة، بما في ذلك ضرورة الحفاظ على الأمن في المناطق التي احتلها، ونزع سلاح القوات اليابانية المستسلمة وإدارتها في هذه المناطق، وتنظيم عودة ما يقرب من 177,000 جندي (بمن فيهم أسرى الحرب) إلى أستراليا، وتسريح غالبية الجنود العاملين في الجيش، وتشكيل قوة احتلال للخدمة في اليابان. ^{[ 172 ]}

بعد استسلام اليابان، انتشرت وحدات من الجيش الأسترالي كقوات احتلال. وبموجب اتفاقية بين بليمي والأدميرال لويس ماونتباتن ، قائد قيادة جنوب شرق آسيا ، كانت أستراليا مسؤولة عن توفير قوات احتلال لبورنيو بأكملها، وجزر الهند الشرقية شرق لومبوك (بما في ذلك غرب غينيا الجديدة)، والأراضي الأسترالية والبريطانية التي كانت قائمة قبل الحرب في شرق غينيا الجديدة وجزر سليمان، بالإضافة إلى ناورو وجزر أوشن في المحيط الهادئ. وكان من المقرر أن تبقى القوات الأسترالية في بورنيو وجزر الهند الشرقية حتى يتم استبدالها بوحدات بريطانية وهولندية في أواخر عام 1945. ^{[ 173 ]} تولى الفيلق الأول مسؤولية حماية بورنيو وشرق جزر الهند الشرقية، بينما قام الجيش الأول بنزع سلاح القوات اليابانية في الأراضي البريطانية والأسترالية التي كانت قائمة قبل الحرب في غينيا الجديدة وحولها. ^{[ 174 ]} بعد توقيع وثائق الاستسلام، سيطرت الفرقتان السابعة والتاسعة على بورنيو، وتم إرسال خمس قوات من موروتاي وداروين إلى الجزر الرئيسية في شرق جزر الهند الشرقية. ^{[ 175 ]} بينما شاركت القوات البريطانية في غرب جزر الهند الشرقية الهولندية في القتال ضد القوميين الإندونيسيين، حرص الأستراليون على عدم التورط في الثورة الوطنية الإندونيسية ، وسعوا إلى تسليم السيطرة على مناطق احتلالهم إلى الإدارة المدنية لجزر الهند الشرقية الهولندية في أسرع وقت ممكن. ^{[ 176 ]} كانت العلاقات بين القوات الأسترالية والإندونيسيين جيدة عمومًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى قرار اتحاد عمال الموانئ الأستراليين بعدم تحميل السفن الهولندية التي كانت تحمل إمدادات عسكرية متجهة إلى جزر الهند الشرقية الهولندية. ^{[ 177 ]} غادرت آخر قوات الاحتلال الأسترالية جزر الهند الشرقية الهولندية في فبراير 1946. ^{[ 178 ]}

ساهم الجيش الأسترالي أيضًا بقوات في قوة الاحتلال التابعة للكومنولث البريطاني في اليابان. جُنّد المتطوعون لهذه القوة في أواخر عام 1945، ووُزّع معظمهم على ثلاث كتائب مشاة جديدة: شُكّلت الكتيبة 65 من متطوعين من الفرقة السابعة، والكتيبة 66 من رجال من الفرقة السادسة، والكتيبة 67 من أفراد الفرقة التاسعة. ^{[ 179 ]} جُمعت هذه الوحدات وغيرها في موروتاي لتشكيل اللواء 34 في أكتوبر 1945. تأخر رحيل اللواء إلى اليابان حتى فبراير 1946 بسبب مفاوضات بين الحلفاء، لكنه تولى في النهاية مسؤولية إنفاذ شروط استسلام اليابان في محافظة هيروشيما . ^{[ 180 ] [ 181 ]} في عام 1949، سُميت كتائب المشاة الثلاث التي شُكّلت لمهام الاحتلال بالكتائب الأولى والثانية والثالثة من فوج المشاة الملكي الأسترالي ، ^{[ 182 ]} وأصبحت اللواء 34 اللواء الأول عند عودتها إلى أستراليا في ديسمبر 1948، لتشكل بذلك نواة الجيش النظامي بعد الحرب. ومنذ ذلك الحين، انخفضت مساهمة الجيش الأسترالي في احتلال اليابان إلى كتيبة واحدة غير مكتملة العدد. وبقيت القوات الأسترالية حتى سبتمبر 1951 عندما توقفت قوات الاحتلال البريطانية عن العمل، على الرغم من أن غالبية الوحدات كانت قد أُشركت في القتال في شبه الجزيرة الكورية بعد اندلاع الحرب الكورية في 25 يونيو 1950. ^{[ 183 ]}