الممارسات الجنائزية الرومانية

يحسب جون بودل معدل وفيات سنويًا يبلغ 30,000 حالة وفاة بين سكان مدينة روما البالغ عددهم حوالي 750,000 نسمة، دون احتساب ضحايا الطاعون والأوبئة. ^{[ 10 ]} عند الولادة، كان متوسط ​​العمر المتوقع للرومان من جميع الطبقات يتراوح بين 20 و30 عامًا تقريبًا: وكان بإمكان الرجال والنساء من طبقة المواطنين الذين بلغوا سن الرشد أن يتوقعوا العيش حتى أواخر الخمسينيات من العمر أو لفترة أطول بكثير، ما لم يتعرضوا للمرض أو الحوادث. ^{[ 11 ]} كانت النساء المتزوجات، المتوقع منهن إنجاب الأطفال كواجب تجاه الأسرة والدولة، معرضات بشكل خاص لخطر الوفاة أثناء الولادة - حيث تشير التقديرات إلى 25 حالة وفاة للأمهات لكل 1000 ولادة (بما في ذلك حالات الولادات الميتة). ^{[ 12 ]} كان معدل الوفيات بين المواليد الجدد والأطفال الصغار مرتفعًا للغاية - حوالي حالة وفاة واحدة من بين كل أربع ولادات، أو في أسوأ الأحوال، تصل نسبة الوفيات إلى 50% قبل سن الخامسة. وقد أعاقت أوجه القصور الغذائي النمو والمناعة بين الفقراء، سواء كانوا عبيدًا أو أحرارًا. كان القانون يُجيز قتل أي مولود جديد على يد والده إذا كان من الواضح أنه "غير صالح للحياة". أما المواليد الأقل تشوهاً، أو الذين يُشك في نسبهم، أو المولودين لآباء فقراء أو مستعبدين، أو غير المرغوب فيهم ببساطة، فكان يُعرضون "ليتولى أمرهم القدر". لم يُغير عرضهم من وضعهم، ولكن إذا كانوا أحراراً، فقد فقد والدهم تلقائياً سلطته القانونية عليهم، بعد أن تنازل عنها بالتخلي عنهم. كان من الصعب إثبات وضع الرضيع المهجور. تم تبني بعضهم كلقطاء، أو بيعهم واستعبادهم لاحقاً، لكن الكثير منهم ماتوا. تباينت المواقف تجاه هذه الممارسة؛ تم حظرها في النهاية، لكنها استمرت سراً. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

يصف شيشرون إقامة الجنازة وطقوسها بأنها "واجب طبيعي"، يتماشى مع المفاهيم العالمية للرعاية الإنسانية واللياقة. ^{[ 24 ]} أولئك الذين قدموا خدمات جليلة للشعب أو الدولة، سواء في حياتهم العسكرية أو المدنية أو كحلفاء، كان يُمنحون حق إقامة جنازة على نفقة الدولة (جنازة عامة ). أحيانًا، كان الوريث يُشير إلى هذا التكريم ويُقر به علنًا، لكنه يرفض دفع التكاليف، كدليل على استمرار كرم العائلة تجاه الشعب والدولة. ^{[ 25 ]} تدخلت الدولة في العديد من الجوانب العامة والخاصة لممارسات الدفن والجنازة. بالنسبة لبعض المتوفين ذوي المكانة العامة الرفيعة، كان يُتوقع من جميع السكان إعلان الحداد الرسمي لفترة محددة (لا تتجاوزها). غالبًا ما كانت النخبة تتجاهل أو تتحايل على قوانين الإنفاق ، المصممة لكبح الإنفاق والتباهي بالثروة والامتيازات والمشاعر المفرطة. كانت مظاهر الحداد "المفرطة" - سواءً من حيث شدتها أو تكلفتها أو مدتها - مرفوضة رسمياً، وكذلك استخدام الأخشاب "المقطوعة بالفأس" في محارق الجثث. وكان رش النبيذ على رماد المتوفى محظوراً باعتباره إسرافاً، بينما كان يُعتبر تقليداً أساسياً منذ القدم. ^{[ 26 ]}

في المقابل، قد يحاول بعض الأفراد التهرب قانونيًا من عبء وتكاليف الجنازة عبر المحاكم، أو يتجنبون بشكل غير قانوني حتى أبسط تكاليف التخلص من جثة قريب أو عبد متوفى، ويخاطرون بدفع غرامة لمجرد إلقاء الجثة في الشارع. ويُقدّر بوديل (2000) أنه كان لا بد من إزالة حوالي 1500 جثة مهجورة وغير مرغوب فيها من شوارع روما سنويًا، دون احتساب ضحايا الأوبئة. وكانت مسؤولية إزالتها والتخلص منها تقع على عاتق متعهدي دفن الموتى المتعاقدين مع الحكومة وخدمهم أو عبيدهم، الذين يعملون لصالح الإيديل ، وهم القضاة الذين أشرفوا على صيانة المعابد والأضرحة والمباني العامة والشوارع. ويزعم كاسيوس ديو أن 2000 شخص ماتوا في روما يوميًا خلال تفشي الطاعون عام 189 ميلاديًا؛ ويذكر سويتونيوس أنه في خريف واحد من عهد نيرون، مات 30 ألف شخص في روما بسبب الطاعون. لا يُعرف كيف تعامل متعهدو دفن الموتى أو المساعدون مع هذا العدد الكبير من الموتى. ^{[ 27 ]}

كان المقر الرئيسي على الأرجح لمتعهدي دفن الموتى الرسميين في مدينة روما يقع على تل الإسكيلين ، حيث كُرِّس معبد في بستان ليبتينا المقدس للإلهة فينوس ليبتينا ، بصفتها إلهة راعية للجنازات ومتعهدي دفن الموتى، "في وقت لا يتجاوز 300 قبل الميلاد". ^{[ 32 ] [ 33 ]} ويبدو أن وجود فينوس الموثق على تل الإسكيلين يؤكد ارتباطًا رومانيًا وثيقًا بين الجنس والعاطفة والموت. ^{[ 9 ]} ويبدو أن ليبتينا نفسها لم يكن لها عبادة مستقلة أو ضريح أو أتباع؛ فاسمها هو على الأرجح مصدر اللقب المعتاد لمتعهدي دفن الموتى، "ليبتيناري"، ولكنه يبدو أيضًا أنه كان كناية عن كل ما يتعلق بمتعهدي دفن الموتى والجنازات، بما في ذلك النعوش ("أرائك ليبتينا") والموت نفسه. احتوى الإسكيلين على حفر مربعة، سُميت في القرن الأول قبل الميلاد باسم " بوتيكولي " (الحفر الصغيرة)، وهي بقايا محتملة لمحاجر قديمة كانت تُستخدم أحيانًا كمكبات لجثث الفقراء وعظام الحيوانات ونفايات المنازل. كان التل في السابق موقعًا لمقبرة أرستقراطية قديمة ، استُخدمت لأول مرة حوالي القرن التاسع قبل الميلاد، ثم غمرتها رقعة المدينة. على الرغم من هذا الاستخدام القديم، يبدو أن الإسكيلين لم يكن مكانًا دينيًا ، بل مكانًا عامًا عاديًا، وإن كان سيئ السمعة بكونه كريه الرائحة. ^{[ 34 ]} قرب نهاية الجمهورية، استُخدمت منطقة خارج بوابة الإسكيلين مباشرةً كمكب لجثث المجرمين الذين أُعدموا والعبيد المصلوبين. كان يتم ترك جثث المجرمين هناك ببساطة، أو "سحبها بالخطاف" من مكان آخر بواسطة عمال متعهد الدفن الذين يرتدون ملابس حمراء مميزة ليتم التخلص منها بواسطة الطيور والحيوانات. كانت جثث العبيد تُترك عادةً لتتعفن على صلبانها. وكان كبار المسؤولين عن الجنازات ( الذين كانوا يستضيفون وينظمون ويقودون طقوسها) يرتدون ملابس سوداء مميزة، بما في ذلك قبعة سوداء. وكان يُنظر إليهم على أنهم أقل تلوثًا، وأقل تلويثًا، من أولئك الذين كانوا على اتصال مباشر بالجثث. وعلى الرغم من الإعلان العلني عن الإعدامات، وحضور العامة لها، إلا أن مجرد رؤية حامل الجثث المرتدي للون الأحمر، أو الجثة التي يسحبها أو يحملها، كان يُعتبر تلوثًا يجب تجنبه، وخاصة من قبل الكهنة، ولا سيما كهنة جوبيتر . ولذلك، كان على حاملي الجثث أثناء قيامهم بعملهم أن يقرعوا جرسًا للتحذير من اقترابهم. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

كان يُدفع رسمٌ مقابل إصدار شهادة الوفاة في مكاتب متعهدي دفن الموتى في إسكيلين، وهو أشبه بـ"ضريبة الموت". وقد موّل هذا الرسم مساهمة الدولة في العديد من المهرجانات، بما في ذلك بعض عناصر مهرجان بارنتاليا والألعاب المقدسة مثل لودي أبوليناريس ولودي بليبي . ^{[ 37 ]} كانت مهنة متعهد دفن الموتى تُوصف بأنها "مُطهِّرة وفي الوقت نفسه دنيئة بطبيعتها"؛ مهنة ضرورية ودنيئة في آنٍ واحد، يستفيد ممارسوها من الدم والموت. وبالنسبة للمتعاقدين، كانت بالتأكيد مربحة للغاية. ^{[ 38 ]}

في الجنازات الخاصة بالنخبة، كان جثمان المتوفى يبقى في منزل عائلته لعدة أيام بعد وفاته ريثما يتم الترتيب لجنازته. وإذا كان المتوفى ذا مكانة اجتماعية مرموقة، كان يُعلن عن وفاته من قِبل مُنادي في الساحة العامة أو أي مكان عام آخر. وكانت أبواب منزل العائلة تُغلق حدادًا، وتُعرض أغصان السرو خارج المدخل، تحذيرًا للجميع، وخاصة رجال الدين ، من أن من يدخل يُخاطر بالتدنيس الطقسي. ^{[ 55 ]} وكانت العائلة تتوقف عن أنشطتها اليومية لمدة تسعة أيام حدادًا، يُعتبرون خلالها منبوذين، معزولين عن مجتمعهم الأوسع بسبب ارتباطهم بالموت. وكان يُمنع عليهم الاغتسال أو العناية بأنفسهم، كما يُحظر عليهم تقديم القرابين لأي إله. ^{[ 29 ]}

عندما يتوفى شخص في منزله، يتجمع أفراد العائلة والأصدقاء المقربون حول فراش الموت. وإذا سمحت الظروف، يقوم أقرب الأقارب بتقبيل روح المتوفى قبلة أخيرة، وفقًا لمعتقد يربط الروح بالنفس، ثم يغمض عينيه. ويبدأ الأقارب بالنحيب ، وتخدش النساء وجوههن حتى تنزف، ^{[ 56 ]} وينادون على المتوفى باسمه طوال مراسم الجنازة. ويساعد العائلة متعهد دفن الموتى ومساعدوه، الذين يُسمح لهم بلمس الجثة والتعامل معها، كونهم غير طاهرين طقسيًا بحكم مهنتهم (انظر: العار ). أما الأقارب الذكور فلا يلمسون الجثة؛ بل توضع على الأرض، وتغسلها وتدهنها قريبات المتوفى، ثم توضع على نعش جنائزي. ^{[ 57 ]} ويُعد وضع الجثة على الأرض طقسًا مشابهًا لطقوس الولادة، عندما كان يُوضع الرضيع على الأرض العارية. ^{[ 58 ]}

كان يُتوقع من المشيعين ارتداء الملابس المناسبة للمناسبة ولمكانتهم الاجتماعية؛ فقد يرتدي المواطن الذكر من النخبة رداءً داكنًا يُسمى "توجا بولا" (يُخصص للجنازات). ^{[ 59 ] [ 60 ]} إذا كان المتوفى مواطنًا ذكرًا، كان يُلبس رداءه؛ وإذا كان قد شغل منصبًا قضائيًا، كان يرتدي الرداء المناسب لتلك الرتبة؛ وإذا كان قد نال إكليلًا من الزهور في حياته، كان يرتديه بعد مماته. ^{[ 61 ]} كما تُوجد أكاليل الزهور في مدافن المنتسبين إلى الديانات السرية . ^{[ 62 ]}

وُضِعَ الجسد على سرير جنائزي في وضعية تُحاكي الحياة، كما لو كان على أريكة طعام. أخفى القائمون على الجنازات شحوب الموت بمستحضرات التجميل. وبقي الجسد مُسجّى في بهو منزل العائلة ( دوموس ) مع توجيه القدمين نحو الباب، لمدة سبعة أيام أو أكثر. ^{[ 63 ] [ 64 ]} أما الظروف الأخرى فكانت تخص أولئك الذين عاشوا، كما هو حال معظم الرومان في المدن، في مبانٍ سكنية ( إنسولا ) أو في المناطق الريفية حيث عاشت وماتت الغالبية العظمى من الرومان؛ ولكن لا يُعرف عنها الكثير. أما ممارسات النخبة فهي موثقة بشكل أفضل، وإن كانت على الأرجح غالباً ما تكون استرجاعية، ومثالية، وتخمينية، وقديمة، أو شعرية. ^{[ 65 ]} يكتب شيشرون أن الوقت بين الوفاة والدفن بالنسبة لمعظم عامة الناس كان أقل من 24 ساعة. وهذا لم يكن ليُتيح أي وقت تقريباً للاستلقاء أو أي مراسم مطولة أخرى. ^{[ 66 ]}

كان التحنيط يُعتبر ممارسةً غير شائعة، تقتصر في الغالب على المصريين القدماء، إلا أن بعض الأمثلة وردت في الأدب اللاتيني ، بينما تم تأكيد أمثلة أخرى أثريًا في الإمبراطورية، حتى في مناطق بعيدة مثل بلاد الغال. ويُرجّح توينبي أن عددًا من هذه الحالات ربما كان من عمل كهنة مصريين لإيزيس وسيرابيس ، خدمةً لزبائنهم ومهتدين جدد، أو لمجرد أناس أعجبهم هذا النوع من الحفظ. ^{[ 67 ]} ولأن جنازات النخبة كانت تتطلب ترتيبات معقدة ومُستهلكة للوقت، كان لا بد من حفظ الجثة في هذه الأثناء، سواءً كان مصيرها الدفن أو الحرق. ^{[ 68 ]} وقد روّج الإمبراطور نيرون لزوجته المتوفاة بوبايا كإلهة للدولة الرومانية، ومنحها تكريمات إلهية على نفقة الدولة، لكنه خالف التقاليد والأعراف الإمبراطورية بتحنيطها ودفنها بدلًا من حرقها. ^{[ 69 ]}

كانت المرثية ( laudatio funebris ) خطابًا رسميًا أو مديحًا يُلقى في رثاء الميت. وكانت إحدى شكلين من أشكال الخطاب في الجنازات الرومانية، والآخر هو الترتيل ( nenia )، الذي كانت تؤديه النساء في الغالب. وكان بإمكان الرجال المعزين التعبير عن حزنهم بأنينٍ وقور ( gemitus )؛ وأي شيء آخر كان يُعتبر غير لائق. ^{[ 83 ] [ 84 ]} ترتبط هذه الممارسات بالعائلات النبيلة ، أما قواعد الكلمات التي تُلقى في جنازة الشخص العادي فلم تُسجل. وبينما كان الخطاب العام يُمارس في روما من قِبل الرجال فقط، فقد تُكرم امرأة من النخبة بمرثية عامة، على الرغم من أن هذا كان حدثًا نادرًا. ^{[ 82 ]} في أكثر العائلات شهرة، كانت المراثي تروي نجاحات وأعمال كل من المتوفى وأسلافه، ويؤدي أدوارهم ممثلون أو أقارب يجلسون على المنصة، كلٌ منهم على كرسي كورولي مناسب لأعلى منصب يشغله، مرتدين ملابس وأقنعة مناسبة. يقول شيشرون وليفي إن هذه الادعاءات كانت خاطئة في بعض الأحيان، ربما (وإن لم يصرحا بذلك صراحةً) من خلال الادعاء الكاذب بالنسب. ^{[ 85 ]}

قد تكون الخطبة الجنائزية المؤثرة وسيلةً للسياسي الشاب للترويج لنفسه. ^{[ 86 ]} وقد أبرزت خطبة تأبين العمة جوليا ( Laudatio Juliae Amitae )، التي ألقاها يوليوس قيصر الشاب تكريمًا لعمته ، أرملة غايوس ماريوس ، ادعاءاته بالنسب الإلهي والملكي، وساعدت في انطلاق مسيرته السياسية كسياسي شعبي . وكان ماريوس، الإصلاحي الشعبي والقنصل سبع مرات، هو الراعي السياسي لقيصر. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

كان نقش قبر المتوفى بمثابة ملخصٍ للرثاء، مُجسّدًا ومُخلّدًا ^{[ 89 ]} ، وقد يتضمن مسيرة ( cursus honorum ) رجلٍ شغل مناصب عامة. وبتخليدها للأعمال السابقة، مثّلت الرثاء مقدمةً لعلم التأريخ الروماني .

كان يُقام مذبح متنقل في مكان الدفن أو حرق الجثة، ويُقدّم الوريث قربانًا من خنزير بحضور المتوفى، عادةً إلى سيريس ، إلهة الحبوب والحصاد والحقول الرئيسية في روما. مع أن سيريس لم تكن إلهة العالم السفلي، إلا أنها كانت بمثابة حارسة البوابة بين عالمي الأحياء والأموات. لم يكن بإمكان روح المتوفى أن تعبر إلى العالم السفلي أو الحياة الآخرة دون موافقتها. كان يُقدّس الضحية برشّه بـ "مولا سالسا" ، وهو مزيج مقدس من الملح والحبوب أو الدقيق، ثم يُصعق أو يُقتل بفأس أو مطرقة، ويُقلب على ظهره ويُستأصل أحشاؤه. تُوضع الأحشاء ( إكستا )، وهي "الجزء الإلهي" من القربان، في إناء فخاري ( أولا ) وتُفحص. ^{[ 92 ]}

يشير أي خلل في القرابين الإضافية إلى رفض إلهي للقربان، وفي هذه الحالة يجب إعادة تقديم التضحية بضحية جديدة. إذا بدا كل شيء مُرضيًا، تُقطع الضحية وتُوزع بين الإلهة المُشرفة، والمعزّين، وروح المتوفى. يُعطى أفراد عائلة دي مانس حصتهم بشكل منفصل؛ إذ كان يُعتقد أن الأحياء الذين يتناولون الطعام مع دي مانس يُقدمون أنفسهم فعليًا للموتى، وقد يُواجهون عواقب ذلك. ^{[ 93 ]} من ناحية أخرى، يُمكن للعائلات والمتوفى مشاركة وجبات الذكرى السنوية والاحتفالات. يُعطى معظم لحم القرابين للمعزّين، ويُشوى ويُؤكل. في وجبات الجنازة، تُحرق حصة صغيرة من لحم المتوفى على سيخ مع الجثة، أو تُوضع بجانبها في حالة الدفن. تُحرق القرابين الإضافية على المذبح المتنقل، وتلتهمها النيران كحصة سيريس. بالنسبة لشيشرون ، ما لم تُضحّى بخنزيرة، فإن الدفن ليس دينيًا، والقبر ليس قبرًا. ^{[ 94 ]}

كان لا بد من تقديم القرابين وقبولها لضمان حياة أخرى ومكان راحة للمتوفى. في الجنازات ذات المكانة الرفيعة، كان يُضحى بحيوان أليف أغلى ثمناً، كالثور مثلاً، أو بعدة ضحايا من أنواع مختلفة؛ وبينما كان يُفضل تقديم القرابين الحيوانية، كان بإمكان من لا يستطيعون تحمل تكلفتها تقديم قربان من النبيذ والحبوب أو غيرها من المواد الغذائية؛ وهو قربان أقل قوة من القرابين الحيوانية، لكن أوفيد يقول إن سيريس ترضى بالقليل، طالما أن القربان نقي . ^{[ 95 ]}

في جنازة حرق الجثة، كان الوريث يُشعل النار في المحرقة بشعلة، ووجهه مُشيحٌ عنها. وبمجرد احتراق الجثة، كان يُعتقد أن روح المتوفى تبدأ بالانفصال عن عالم الأحياء. ^{[ 96 ]} بعد الحرق، كان الوريث يرش الرماد بالنبيذ، ويجمعه مع أي بقايا عظام، ويضعه في جرة خاصة بالحرق، ثم يدفنه. أحيانًا كانت زوجة المتوفى تقوم بذلك؛ فعلت ليفيا ذلك برماد زوجها، الإمبراطور أغسطس . ^{[ 97 ]}

كانت الرماد تُدفن إما في موقع الحرق أو بجواره (وفي هذه الحالة، كان مكان الدفن يُعرف باسم " بوستوم ")، أو في مكان آخر، وفي هذه الحالة، كان مكان الحرق يُعرف باسم "أوسترينوم" (جمعها " أوسترينا "). وكان يُمكن تخليد ذكرى المتوفى في كل من "الأوسترينوم" ومكان دفن الرماد. وكان "الأوسترينوم" الواحد ، المبني عادةً من الحجر، يتسع للعديد من عمليات الحرق المتتالية، وكان عادةً ما ينتمي إلى عائلة واحدة. بعضها كان يتألف من عدة طوابق، وكان بمثابة مدخنة تُغذى نيرانها من الأسفل. وكانت عمليات الحرق الجماعي، التي تُحرق فيها عدة جثث في وقت واحد في نفس المحرقة، فعالة، ولكنها كانت تُستخدم فقط للفقراء، أو أثناء الأوبئة، أو في ساحات المعارك. وفيما عدا ذلك، كان من المفترض تنظيف "الأوسترينوم" بعد استخدامه، لتجنب اختلاط رماد الجثث المختلفة، على الرغم من وجود حالات قليلة معروفة تم فيها ذلك عمدًا. فقد قام كاراكلا عمدًا بخلط رماد أخيه غيتا مع رماد أنصاره الذين أُعدموا، كإهانة أخيرة. من جهة أخرى، توجد أمثلة قليلة معروفة لأزواج وُضعت رفاتهم في نفس الإناء، تعبيراً عن الحب. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

كان الدفن ممارسة شائعة في روما القديمة، ولكن في منتصف إلى أواخر عهد الجمهورية والإمبراطورية وحتى القرنين الأول والثاني قبل الميلاد، أصبح حرق الجثث الطريقة الأكثر شيوعًا للدفن. يصف توينبي التحول من الدفن إلى حرق الجثث بأنه بدأ عمومًا، باستثناء بعض العائلات النبيلة، بحلول عام 400 قبل الميلاد. استمر أفراد عائلة كورنيليا من طبقة النبلاء في دفن موتاهم حتى عام 79 قبل الميلاد، عندما أصبح الديكتاتور سولا أول فرد من طبقة النبلاء يُحرق جثمانه، ربما لأنه كان يخشى أن يُشوّه جسده من قبل أنصار عدوه اللدود، غايوس ماريوس . ^{[ 100 ]} يُظهر القبر القديم، في المنتدى الروماني، أدلة على كل من الدفن وحرق الجثث، وتعود القوانين المتعلقة بكلتا الممارستين إلى القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 101 ]}

كان حرق الجثث أكثر تكلفةً واستهلاكًا للوقت من الدفن؛ ففي أبسط صوره وأقلها تكلفة، لم يتطلب الدفن سوى حفرة محفورة في الأرض، مع نوع من التغطية. ^{[ 102 ]} تطلب التخطيط لعمليات حرق الجثث وتنفيذها خبرةً. أما عمليات الحرق غير المخطط لها لبومبي وكاليغولا فقد تركت جثتيهما محترقتين جزئيًا بسبب نقص الوقود الكافي أو المهارة. كان الخشب المستخدم في المحارق باهظ الثمن؛ ففي المتوسط، كان المحرقة الفعالة والمبنية جيدًا تستخدم حوالي نصف حزمة من الأخشاب - وبمجرد إشعالها، يجب الاعتناء بها لمدة 8 أو 9 ساعات لضمان احتراق الجثة بالكامل. بالنسبة لعمليات حرق جثث النخبة، تُظهر الأدلة على العملات المعدنية والمنحوتات عادةً ثماني طبقات من الأخشاب، توضع كل منها بزاوية قائمة على الطبقات التي تعلوها وتليها، بحيث يشبه الشكل العام مذبحًا وتكون الجثة مخفية جزئيًا على الأقل في الداخل. كان من الممكن تحلية دخان المحرقة بالأعشاب العطرية والأوراق والقرابين. بالنسبة للنخبة، كان من الممكن حرق البخور؛ لم يقتصر دور البخور على إخفاء الروائح الكريهة فحسب، بل كان شديد الاشتعال لكونه راتنجيًا. في أوستيا، وربما في أماكن أخرى، كانت تُخصص أحيانًا كميات تصل إلى 23 كيلوغرامًا من البخور للجنازات التي تمولها البلديات للمسؤولين السابقين. أما بالنسبة لعمليات حرق الجثث ذات المكانة الرفيعة، فكانت تُبنى محارق جثث من عدة طوابق، ذات واجهة خارجية مزخرفة ببذخ، و"غرفة" داخلية مجهزة تجهيزًا جيدًا بنفس القدر، لوضع الجثة على فراشها الجنائزي. وكانت تُوضع القرابين حول الجثة لتُحرق في لهيب المحرقة. وفي بعض الحالات، كان يُوضع تمثال شمعي للمتوفى فوق المحرقة. ^{[ 103 ]} وفي طقوس تأليه الأباطرة المتوفين، كان يُخبأ نسر محبوس في قفص داخل المحرقة، ويُطلق عند الإشارة ليحمل روح الإمبراطور إلى السماء ظاهريًا. ^{[ 98 ]}

تظهر صور حرق الجثث التي تتناول موضوع الموتى والحداد في الشعر اللاتيني. ففي إحدى أشهر قصائد الرثاء اللاتينية الكلاسيكية، يكتب كاتولوس عن رحلته الطويلة لحضور مراسم جنازة أخيه الذي توفي في الخارج، ويعبّر عن حزنه الشديد لمخاطبة الرماد الصامت فقط. ^{[ 104 ]} وعندما يصف بروبرتيوس زيارة حبيبته الراحلة سينثيا له في المنام، يكون ثوبها محترقًا من الجانب، وقد أفسدت نار المحرقة خاتمها المألوف. ^{[ 105 ]}

في أواخر القرن الأول الميلادي، كان حرق الجثث شائعًا لدرجة أن تاسيتوس أشار إليه باسم " الرومانوس موس " (أي الطريقة الرومانية). ^{[ 106 ]} يروي بلوتارخ روايةً مفادها أن الملك نوما بومبيليوس ، الذي يُنسب إليه إدخال أهم الممارسات الدينية في روما، قد منع حرق الجثث. ولعل استمرار هذا المنع، ولو جزئيًا، وانطلاقًا من مبدأ "الجزء يدل على الكل"، كان يُقطع إصبع كامل من الجثة قبل حرقها، ويُدفن إما منفصلًا دون حرق، أو يُحرق في نار أصغر وأقل حرارة في نهاية فترة الحداد. ربما كان ذلك يُفعل لإتمام تطهير المنزل، ولإعادة المتوفى إلى الأرض الأم وإضفاء الشرعية على قبره. تُعرف هذه الممارسة باسم "العظم المقطوع" ( os resectum )، وهي موثقة في المصادر الأدبية ^{[ 107 ]} وإلى حد ما، في علم الآثار، في حالة حرق جثة واحدة على الأقل لشخص معروف من الطبقة السيناتورية، وفي العديد من مواقع دفن الموتى ، والتي يُرجح أنها تعود إلى مُحررين أو مواطنين عاديين. ^{[ 5 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}

بمرور الوقت، عادت عادة الدفن لتصبح هي السائدة. ويشير بوديل (2008) إلى أن التحول الرئيسي من حرق الجثث إلى دفنها بدأ بين العبيد والمحررين في منتصف القرن الأول الميلادي تقريبًا. ^{[ 111 ]} وفي نهاية المطاف، ظل حرق الجثث سمةً من سمات جنازات التأليه الإمبراطوري، وقليلًا جدًا من الطقوس الأخرى. ولا تزال أسباب هذا التحول غير مفهومة تمامًا. وتشير بعض الأدلة إلى حفظ المسيحية للجسد، اقتداءً بدفن يسوع، تحسبًا للقيامة؛ وإلى تبجيل رفات الشهداء؛ وإلى محظورات وتفضيلات الديانات السرية؛ وإلى التكلفة الباهظة لحرق الجثث مقارنةً بالدفن؛ أو إلى التأثير الفلسفي للطبقة الثرية في الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 112 ]}

أُقيمت وليمة جنائزية ثانية وطقوس تُعرف باسم " نوفندياليس" أو "نوفيمدياليس" بعد تسعة أيام أو أكثر من الوفاة. ^{[ 113 ]} وكان يُقدّم قربان آخر في كثير من الأحيان لآلهة المتوفى (أو ربما لآلهة العائلة - فقد ذكر شيشرون كبشًا يُضحّى به قربانًا لآلهة العائلة ) . وبصفته متلقيًا للقربان، أصبح المتوفى إلهًا، وإن كان واحدًا من آلهة العالم السفلي التي لا تُحصى . كان يُحرق جسد الضحية بالكامل على الأرض، ويُسكب قربان لآلهة المتوفى على القبر. ^{[ 114 ]} لم يكن يُشارك لحم القربان بين الأحياء والأموات. أُقيمت طقوس تطهير باستخدام "النار والماء" لفصل المتوفى نهائيًا عن عالم الأحياء. وبهذا انتهت فترة الحداد الكامل، وأُعفيت العائلة من التزاماتها الجنائزية. ^{[ 115 ]} ثم خُففت ملابس الحداد، وأُعلن عن فتح المنزل، وأُقيمت وليمة. ^{[ 116 ]} بين النخبة، كانت قوانين نوما القديمة تعفي رجال الأسرة من المزيد من الحداد؛ وكان من الممكن ترشيح نساء الأسرة لمواصلة الحداد نيابة عن الأسرة بأكملها، لمدة تصل إلى 10 أشهر، مما يحرر رجالهن من قيود الحداد الرسمي، ويعيدهم إلى الحياة العامة والتزاماتها. ^{[ 117 ]}

قد تشمل أغراض الدفن للبالغين ملابس فاخرة، وحلي شخصية، وعطور، ومأكولات ومشروبات، ودمًا، يُفترض أن المتوفى كان يحتاجها أو يستمتع بها. وكانت المصابيح منتشرة في كل مكان. ^{[ 118 ]} منذ أقدم العصور، كان الطعام والشراب والقرابين للآلهة تُقدم عادةً في أوانٍ صغيرة (أولاي) ؛ وكثيرًا ما كانت تُستخدم هذه الأواني لحفظ رماد المتوفى المدفون؛ وهكذا كان من الممكن وضع رماد عدة أفراد على رف قبر واحد. ^{[ 119 ]}

في بعض المدافن، يبدو أن المقتنيات الجنائزية قد "قُتلت" طقوسياً، حيث تم إتلافها عمداً قبل الدفن. وفي مدافن أخرى، ربما استُخدمت المقتنيات التالفة توفيراً للمال. تحتوي بعض القبور على مسمار أو أكثر كبير، ربما للمساعدة في "تثبيت" جثة الميت في القبر، ومنعها من التجول من مكانها الصحيح. ^{[ 120 ]}

أشارت المصادر الأدبية والقانونية الرومانية إلى أن الاهتمام بالأطفال حديثي الولادة المتوفين الذين لم تنبت أسنانهم بعد كان غير منطقي، وأن الحداد عليهم كان ضربًا من ضروب الترف والهستيريا. ومع ذلك، فقد تشمل المقتنيات الجنائزية في مدافن الأطفال الرضع ألعابًا وحيوانات أليفة وطعامًا وصورًا لآلهة الطفولة أو الولادة الحامية، لحماية روح الطفل في رحلتها. ^{[ 121 ]} وقد تشير المقابر التي تحتوي على عدد كبير بشكل غير معتاد من مدافن الرضع والأطفال إلى وجود مزار أو مزار قريب، فُقد منذ ذلك الحين، حيث سعى الآباء إلى طلب التدخل الإلهي والشفاء لأطفالهم الذين ماتوا رغم جهودهم. ^{[ 122 ]} وقد فُسِّرت المقابر التي تحتوي على أدلة مادية ضئيلة بشكل غير متناسب على وفيات الرضع أو المواليد الموتى على أنها دليل مؤكد على نقص عام في الرعاية، أو ثقافة اللامبالاة العاطفية تجاه الصغار جدًا. قد يكون لهذا النقص الظاهر علاقة أكبر بظروف التربة غير المواتية لحفظ رفات الأطفال، والإهمال في الحفريات السابقة، والاعتماد المفرط على الآراء غير الموثوقة والآراء الشخصية للمصادر الأدبية النخبوية كدليل للممارسة المعاصرة، وبالتالي لتخطيط الحفريات اللاحقة. ^{[ 123 ]}

في بريطانيا الرومانية ، احتوت العديد من مواقع دفن وحرق جثث الرضع الذين توفوا بعد بلوغهم سنّ التسنين على منحوتات صغيرة لدببة من حجر الجيت، وأهلة، ورموز قضيبية، وخرز، وأجراس، وعملات معدنية، وأباريق فخارية. ^{[ 124 ]} في العالم اليوناني الروماني، كان الدب حيوانًا من حيوانات أرتميس (أو ديانا عند الرومان )، وهي إلهة عذراء صيادة، وإلهة حامية للحيوانات البرية، وحامية للولادة والرضاعة والرضع، وخاصة الرضيعات. ^{[ 125 ]} في بريشيا بإيطاليا، يبدو أن تماثيل الدببة كانت بمثابة مرشدين ورفقاء للأطفال في الحياة الآخرة. وكان الهلال والرمز القضيب ذو القرن يرمزان إلى الحماية من الشر والمصائب. أما الخرز الذي عُثر عليه في مواقع الدفن، فكان غالبًا مصنوعًا من مواد تُستخدم لأغراض طبية في عالم الأحياء، مثل حجر الجيت، الذي يزعم بليني في كتابه "التاريخ الطبيعي" أنه يشفي آلام الأسنان وأمراضًا أخرى. ^{[ 126 ]} ساعدت الأجراس، وخاصة أجراس تينتينابولي، في طرد الشر ودرء الحسد. ^{[ 127 ]} كما وُضعت الأجراس في ملاط ​​سراديب الموتى الرومانية كوسيلة حماية فوق قبور الأطفال. وكان هذا شائعًا بشكل خاص في القرن الرابع. ^{[ 128 ]}

تقدم الأدبيات الرومانية واليونانية رواياتٍ مؤثرة عن ألعابٍ تُقام لتكريم أرواح الموتى أو استرضائها. ففي الإلياذة لهوميروس ، الكتاب 23، أقام أخيل ألعابًا جنائزية لتكريم باتروكلس ، وفي الإنيادة لفيرجيل ، الكتاب 5، أقام إينياس ألعابًا في ذكرى وفاة والده. وتُصوَّر مشاهد مشابهة جدًا على جدران مقابر النخبة في إتروريا وكامبانيا ؛ ويبدو أن بعضها يُظهر معارك حتى الموت. أُقيمت أولى هذه الألعاب الجنائزية في روما عام 264 قبل الميلاد، خلال الحرب ضد قرطاج ؛ حيث تقاتل ثلاثة أزواج من المصارعين حتى الموت عند محرقة بروتوس بيرا، فيما وُصف بأنه "مونوس" (جمعها " مونير" )، وهو واجب أو تدبير يُقدمه الأحفاد لسلفهم - في هذه الحالة، ابنه. وأُقيمت وليمة للأصدقاء والعائلة؛ وربما كان ذلك في اليوم الأخير من "نوفندياليس " . ^{[ 132 ]} أصبحت مآدب المصارعين (gladiatora munera) حدثًا أساسيًا في ألعاب الجنازات الرومانية للنخبة. في أواخر الجمهورية، أُقيمت مأدبة جنازة (munus) للقنصل السابق والحبر الأعظم بوبليوس ليسينيوس عام 183 قبل الميلاد، شارك فيها 120 مصارعًا تقاتلوا على مدى 3 أيام، وتوزيع اللحوم علنًا ( visceratio data )، واكتظاظ المنتدى بأرائك الطعام والخيام كمكان للوليمة. ^{[ 133 ]}

أصبحت حفلات المصارعين ( munus ) شائعة جدًا، لكنها اعتُبرت أيضًا باذخة، ومُفرطة في الترف، وربما مُفسدة. وكان مُضيف ( محرر ) الحفل ( munus ) يكسب أصواتًا في مسيرته السياسية حتى بمجرد وعده بإقامة ألعاب جنائزية. خالف سولا قوانينه الخاصة بالإنفاق خلال فترة توليه منصب البريتور لتكريم زوجته الراحلة، ميتيلا، بحفل (munus) فخم للغاية خاص بالمصارعين . ^{[ 134 ]} كان يُمكن الإعجاب بالمصارعين أنفسهم لشجاعتهم، وازدرائهم لبسالة مهنتهم، التي يُمكن أن تُقارب وظيفتهم وظيفة الجلاد. كان يُستخدم أحيانًا مصطلح " بوستاريوس " (رجل القبر) المُهين للإشارة إلى الطبقة الدنيا من المصارعين، الذين قد يُنظر إليهم على أنهم ليسوا أكثر من مُقدمي دماء حية لأرواح الموتى. ^{[ 135 ] [ 136 ]} قطع يوليوس قيصر أي صلة وثيقة بين الجنازات والطقوس الدينية عندما أهدى مسرحه للمصارعة عام 65 قبل الميلاد، والذي ضم 320 زوجًا من المصارعين، إلى والده الذي توفي منذ 20 عامًا. ^{[ 137 ]}

في العصر الإمبراطوري، تولت الدولة تنظيم ودعم أكثر عروض المصارعة بذخًا ، ودمجتها في قائمة الفعاليات العامة القائمة منذ زمن طويل والتي ترعاها الدولة ( الألعاب )، وربطتها بسخاء المسؤولين الإمبراطوريين. ^{[ 138 ]} أما العناصر الدينية الأصلية في هذه العروض ، فقد طغت عليها قيمتها الترفيهية. في منتصف الإمبراطورية وأواخرها، اعتبرها المشاهدون المسيحيون الذين علقوا على ألعاب المصارعة شكلاً وحشيًا ومنحرفًا من أشكال التضحية البشرية لـ"الشياطين الوثنية". ^{[ 139 ]}

ابتداءً من 13 فبراير، كان يُحتفى بالآباء المتوفين وأجدادهم في مهرجان سنوي يستمر تسعة أيام، يُعرف باسم "بارنتاليا" ، وهو واجب قانوني على كل رب أسرة. وكانت عذارى فيستا يؤدين طقوس الافتتاح . وكانت العائلات تتجه إلى المقابر الخارجية حيث دُفن أجدادها، وتقيم ولائم باذخة عند قبورهم. وتراوحت مظاهر الاحتفال في بارنتاليا بين التباهي العلني (بحسب شهود مسيحيين) والاحتفال الصاخب (بسبب السُكر) . أما اليوم الأخير من بارنتاليا فكان "فيراليا" (21 فبراير)، وهو احتفال ذو طابع أكثر قتامة، حيث كان يُسترضى فيه الأجداد ( دي مانس ) بـ"باقة من أكاليل الزهور، ورشة من الحبوب وقليل من الملح، وخبز منقوع في النبيذ، وزهور البنفسج المتناثرة". وكان "فيراليا" أيضاً طقساً لطرد الأرواح الشريرة: فقد اعتبره أوفيد احتفالاً ريفياً بدائياً وعريقاً أكثر من بارنتاليا نفسها. يبدو أن هذه الطقوس كانت بمثابة تطهير لكاريستيا في اليوم التالي، حيث كانت العائلة تقيم مأدبة غير رسمية للاحتفال بالمودة المتبادلة بينهم وبين أسلافهم المتوفين (الذين يُعرّفهم أوفيد باسم لاريس ). ^{[ 140 ]} أما طقوس منتصف الليل في مهرجان ليموريا (9 و11 و13 مايو)، فكانت أقدم وأكثر غموضًا؛ إذ كانت العائلات تُحرر في منتصف الليل من الليمورات التي يُحتمل أن تكون مُهددة ، والتي يُفهم أنها أرواح متجولة أو حاقدة ، أو أرواح أفراد العائلة الذين ماتوا "قبل أوانهم" (بسبب المرض أو الحادث أو العنف) ولم يتمكنوا من دخول الحياة الآخرة الكاملة حتى بلوغهم "نهاية طبيعية". وحتى ذلك الحين، كانت رعايتهم السنوية، أو طرد الأرواح الشريرة منهم، واجبًا على رب الأسرة ، الذي كان عليه أن يبصق الفاصوليا السوداء على أرضية منزل العائلة في منتصف الليل، كطعام للموتى. يمكن طرد أي روح شريرة لا ترضى بهذا القربان من المنزل عن طريق قرع أوانٍ برونزية بصوت عالٍ من قبل العائلة. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

في مدينة روما، في 24 أغسطس و5 أكتوبر و8 نوفمبر، فُتحَت حفرة أو قبو نصف كروي، يُعرف باسم " موندوس سيرياليس " (ومعناه الحرفي "عالم" سيريس أو Caereris mundus )، مع الإعلان الرسمي " موندوس باتيت " ("العالم مفتوح"). ^{[ 143 ]} قُدِّمت القرابين هناك لآلهة العالم السفلي، ولسيريس بصفتها إلهة حامية للأرض الخصبة وبوابات العالم السفلي. وقد أتاح فتحه لأرواح الموتى إجازة مؤقتة من العالم السفلي، للتجول بحرية بين الأحياء، فيما وصفه وارد فاولر بأنه "عطلات، إن صح التعبير، للأشباح". ^{[ 144 ] [ 145 ]} لا تزال دلالة هذا الطقس غير مؤكدة؛ إذ تُرجِع التقاليد ذلك إلى تأسيس روما على يد رومولوس، الذي أنشأ مخزنًا حكوميًا للحبوب كمورد مشترك، على غرار النموذج الأتروري. وُصِف شكل الموندوس بأنه انعكاس أو قلب لقبة السماوات العليا. ^{[ 146 ]} وكان فتح الموندوس من بين المناسبات النادرة التي تواصل فيها الرومان رسميًا مع آلهة دي مانيس الجماعية - والمناسبات الأخرى هي بارينتاليا وليموراليا . [ 147 ^{] كما احتفل} المتدينون بمناسبات أخرى مثل روزاليا (مهرجان الورود)، وفيولاريا (مهرجان أتيس )، وخاصة يوم الميلاد ويوم وفاة المتوفى، حيث كانوا يقدمون وفرة من الزهور والقرابين والولائم العائلية. ^{[ 148 ]}

تُعدّ النقوش الجنائزية من أهم أنواع النقوش . وتختلف المعلومات الإضافية، ولكن بشكل عام، تُقدّم النقوش الجنائزية الرومانية معلومات عن العلاقات الأسرية، والمناصب السياسية، ^{[ 149 ]} والقيم الرومانية، عند اختيار جوانب حياة المتوفى التي تُخلّد ذكراه. في ثقافة جنائزية سعت إلى تخليد ذكرى الموتى بما يتجاوز قدرة الذاكرة الفردية، كانت للنقوش الجنائزية والشواهد أهمية بالغة. يُعدّ نقش " sit tibi terra levis" (يُختصر عادةً إلى S·T·T·L) علامة شائعة على الأدوات الجنائزية، ويُترجم تقريبًا إلى "لتكن الأرض خفيفة عليك". ومن الإهداءات الجنائزية الرومانية الشائعة " Dis Manibus " ("إلى آلهة مانس"). وتشمل الاختلافات الإقليمية ما يُقابله في اليونانية، " theoîs katachthoníois ^{" [ 150 ]} ، وعبارة "مُكرّس تحت المجرفة" (sub ascia dedicare) الشائعة محليًا ولكنها غامضة في لوغدونوم . ^{[ 151 ] [ 152 ]} طرأ تحولٌ عميقٌ في المضمون مع ازدياد هيمنة المسيحية. فبينما تُشير النقوش التقليدية عادةً إلى يوم ميلاد الشخص وإنجازاته الدنيوية وعمره، ^{[ 90 ]} تميل النقوش المسيحية إلى التركيز على يوم الوفاة، باعتباره انتقالًا إلى "حياة جديدة" سماوية يُرجى تحقيقها. ^{[ 153 ]}

قد تظهر المعتقدات الفلسفية أيضًا. فكثيرًا ما عبّرت نقوش قبور الأبيقوريين عن شكل من أشكال الشعور " لم أكن موجودًا، كنت موجودًا، لست موجودًا، لا أشعر بأي رغبة" ^{[ 154 ]} أو "لم أكن موجودًا ، لست موجودًا، لا أهتم" ^{[ 155 ]} . أما بين عامة الناس، فكانت نقوش القبور المؤثرة للشباب، سواء كانوا أحرارًا أو عبيدًا - ويذكر داسن أمثلة تتراوح أعمارهم بين سنتين و13 عامًا - تميل إلى الإشادة بحياتهم القصيرة، ومواهبهم التي أُهدرت بشكل مأساوي، والمتعة التي منحوها، وما كانوا سيحققونه في الحياة لولا تدخل القدر ^{[ 156 ] .}

بالنسبة للعائلات التي لم تستطع تحمل تكلفة نقش دائم، كان مرور الزمن سيُسبب قلقًا بالغًا، إذ كانت شواهد القبور التي يُمكن توفيرها تتآكل أو تتحرك أو تُزاح تدريجيًا، مما يُفقد القبر موقعه الدقيق وهوية المتوفى مع امتلاء المقبرة تدريجيًا. ^{[ 157 ]} كثيرون لم يحصلوا على أي شاهد قبر أو نقش على الإطلاق؛ فمعظم عبيد روما كانوا من "servi rustici" ، الذين يُستخدمون في الأعمال الزراعية، وقليل منهم فقط حظي بالفرص المتاحة للعديد من عبيد المنازل في المدن، لشراء حريتهم بالمال الذي يكسبونه ووعد بمزايا مستقبلية. جميعهم تقريبًا كانوا مستعبدين طوال حياتهم، "ويُعتقد أنهم لا يظهرون عمليًا في النقوش (أو أي سجل آخر)". ^{[ 158 ]}

قناع مصبوب لفتاة عليه نقش جنائزي من بلاد الغال الرومانية

صورة مومياء لفتاة ترتدي إكليلاً ذهبياً، من مصر الرومانية

كانت "الصور" ( مفردها imago ، وجمعها imagines ) التي تعرضها بعض العائلات الرومانية النبيلة في الجنازات تُحفظ عادةً في خزائن مُخصصة لهذا الغرض، في بهو منزل العائلة . [ ^{162 ] ويُثار} بعض الغموض حول ما إذا كانت هذه الصور (صور العظماء) أقنعة جنائزية ، أو أقنعة للحياة، أو تماثيل نصفية ، أو جميعها. ويمكن ترتيب "الصور" في شجرة عائلة ، مع لقب ( titulus ) يُلخص المناصب التي شغلها الفرد ( honores ) والإنجازات ( res gestae )، ^{[ 163 ]} وهي ممارسة قد تُسهلها الأقنعة المعلقة. ^{[ 164 ]} وعلى أي حال، كانت تُعرض في المنزل أيضًا تماثيل نصفية لأفراد العائلة من الحجر أو البرونز. ^{[ 165 ]}  

من المرجح أن هذه الصور كانت مصنوعة من الشمع، وملونة ومفصلة بدقة متناهية لتقديم صورة دقيقة قدر الإمكان. لم تقتصر استخدامها على الجنازات فحسب، بل عُرضت أيضًا في المناسبات العائلية الهامة كالأعراس. ولذلك، لم تكن تُحفظ في المقبرة، بل في منزل العائلة . وقد عُرف عن صناعتها أنها تتطلب مهارة عالية؛ إذ كان الهدف منها تقديم صورة أمينة للموضوع، ولكن يبدو أنها لم تُعتبر أعمالًا فنية. ^{[ 166 ]}

بما أن الإشارات إلى الصور التذكارية غالبًا ما تفشل في التمييز بين التماثيل النصفية التذكارية المصنوعة من الحجر أو البرونز - والتي توجد منها أمثلة كثيرة - والأقنعة الجنائزية المصنوعة من مواد أكثر عرضة للتلف، فلا يمكن الجزم ببقاء أي منها. من المعروف أن الصور ثلاثية الأبعاد شديدة الواقعية للنبلاء المتوفين كانت تُحرق في جنازات الحرق ذات المكانة الرفيعة؛ على سبيل المثال، في جنازتي سولا ويوليوس قيصر، وفي " جنازة الصورة" للإمبراطور سيبتيموس سيفيروس . أظهر تمثال قيصر الشمعي، الموضوع على المحرقة فوق رفاته، جروح مقتله. كان جثمان سيبتيموس قد أُحرق بالفعل في بريطانيا، حيث توفي؛ وفي رواية هيروديان ، نُقل رماد الإمبراطور إلى روما ووُضع باحترام في ضريحه. في هذه الأثناء، ظل تمثاله الشمعي الواقعي معروضًا لمدة سبعة أيام، وخلالها تم تشخيص حالته على أنها تزداد سوءًا من قبل الأطباء الإمبراطوريين، ثم أعلنوا وفاته في اليوم السابع وأحرقوه على محرقة ضخمة، في عرض عام كبير للتأليه، بما في ذلك إطلاق نسر "يحمل روحه إلى السماء": ^{[ 167 ] [ 168 ]}

كان دفن الأطفال بين عامة الشعب يُصاحبه أحيانًا قناع موت من الجص، أو في بعض الحالات، قالب جبسي سلبي يُستَخدَم لإعادة بناء هذا القناع، أو وجه الطفل؛ "وسيلة لتخليد ذكرى العائلات التي علّقت آمالها على أحفادها واستبدلت أبناءها بأسلافها المرموقين". ^{[ 169 ]} مع ذلك، ساهم التقليد الواقعي للصور الجنائزية في تطوير فن رسم البورتريه الروماني الواقعي . في مصر الرومانية ، تعكس صور المومياوات في الفيوم تقاليد رسم البورتريه الجنائزي المصري والروماني وتقنيات الرسم الهلنستي. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

في روما، كانت أماكن الدفن "محدودة دائمًا ومحل نزاعات متكررة". ^{[ 172 ]} أدى التشريع الذي حظر تقريبًا جميع أنواع الدفن داخل الحدود الطقسية للمدن والبلدات الرومانية إلى ظهور مقابر على طول الطرق الخارجية، أشبه بـ"مدن الموتى"، بشوارعها الرئيسية والفرعية، ومصادر المياه، ومواقعها المميزة لبناء المعالم الأثرية أو الأضرحة. وشملت المرافق المخصصة للزوار غرفًا لتناول الطعام العائلي، ومطابخ، وحدائق منزلية. لم يكن هناك تقسيم للمناطق؛ فالدفن هو الذي يُقدس الأرض، وليس العكس، وكانت الأرض خارج محيط كل قبر أرضًا دنيوية مفتوحة للعامة. ^{[ 173 ]} كان بالإمكان استئجار أو شراء قطع الأرض، مع أو بدون قبور جاهزة للاستخدام أو مقابر مُخصصة. تُعد مقبرة إيزولا ساكرا الكبرى والمقابر التي تصطف على جانبي طريق أبيا أنتيكا أمثلة بارزة على مقابر الطرق. ^{[ 174 ]} في مدينة روما، اصطفت المقابر على ضفتي نهر التيبر، وهو ممر مائي رئيسي كانت ممراته وأرصفته تُستخدم بشكل شبه دائم. واستمر بناء المقابر هناك في العصر الإمبراطوري، على الرغم من العقبات التي لا بد أنها شكلتها أمام الأعمال التجارية في الأحواض والأرصفة، وتخطيط وبناء وصيانة الطرق النهرية والجسور والقنوات المائية. كانت روما محاطة فعليًا بجثث موتاها. ^{[ 175 ]}

كانت المقابر والأضرحة وموتاها محمية بموجب القوانين الدينية والمدنية والمحرمات. ^{[ 176 ]} كان المكان المستخدم للدفن يُعتبر مكانًا دينيًا ؛ إذ كان يُنسب إلى آلهة المانيس لوجود جثة مدفونة فيه أو عُثر عليها هناك. وكان يُعتقد أن إزعاجه يُسبب الألم والمعاناة للمتوفى، سواء كان عضوًا في مجلس الشيوخ أو عبدًا. ^{[ 177 ]} وكان اكتشاف أي دفن غير معروف سابقًا على أرض غير دينية (عامة أو خاصة) يُشكل عائقًا فوريًا أمام استخدامها؛ فقد كشف عن نفسه كمكان ديني ، وبقي كذلك ما لم يوافق الكهنة على إلغاء هذا الوضع وإزالة الجثة أو العظام. وكان يُعتقد أن الموت بصاعقة برق بمثابة إعلان واضح من جوبيتر بأن المكان والضحية ينتميان إليه؛ ولذلك كان يتم تحديد المكان وفقًا لذلك، وتُدفن الضحية، وإن لم يكن ذلك وفقًا للطقوس المعتادة. ^{[ 178 ]}

سجّل شيشرون قرارًا بابويًا هامًا يقضي بأن أي قبر في أرض مملوكة للعامة غير قانوني، وبالتالي لا يمكن اعتباره مكانًا دينيًا . مهّد هذا القرار الطريق أمام نبش جماعي لأراضي المقابر الواقعة خارج بوابة كولين في روما ، وإعادة استخدامها لاحقًا كأرض عامة. في الوقت نفسه تقريبًا، مُنعت مواقد حرق الجثث (أوسترينا) وإلقاء النفايات في منطقة إسكيلين ولمسافة ميلين خارج أسوار المدينة. اعتقد شيشرون أن كل هذا كان يهدف إلى تقليل خطر الحرائق؛ ^{[ 179 ]} كان هذا عاملًا، لكن رائحة إسكيلين كانت مصدر إزعاج عام أكثر إلحاحًا وشهرة. قام مايكيناس ، حليف أغسطس، بتغطية الموقع بطبقة من التربة سمكها 25 قدمًا، وبنى لنفسه فيلا حضرية فاخرة هناك، وفتح حدائقها الواسعة للعامة، كل ذلك على نفقته الخاصة؛ مما أكسبه تقديرًا كبيرًا كمحسن عام. يُعتقد أن العديد من المباني الجنائزية التي شُيّدت على مشارف روما من قِبل رعاة أثرياء في ذلك الوقت كانت محاولات لتلبية احتياجات الدفن للفقراء. وشملت هذه المباني سراديب دفن واسعة مزودة بمحارق جثث جماعية فعّالة. ^{[ 35 ] [ 180 ]} في العصر الإمبراطوري، كان حرق الجثث وتوفير القبور مظهرًا من مظاهر الرعاية الاجتماعية؛ على سبيل المثال، سراديب الدفن تحت الأرض بالكامل ، والتي تضم مساحات مخصصة للمحررين من عائلة يوليوس كلوديوس ، في موقع فيجنا كولينا. ^{[ 181 ]}

كان يُعاقب بشدة على إزعاج أو إتلاف المقابر والنصب التذكارية والرفات البشرية المدفونة بشكل قانوني، إذ يُعدّ التخريب المتعمد جريمة يُعاقب عليها بالإعدام، مع العلم أن الكشف عن الجرم ومعاقبته أو التعويض عنه كان يعتمد على هوية الرفات أو المقابر أو النصب التذكارية المعنية، ومن يطبق القانون أو يتجاهله. وتُعدّ مقبرة فيا باسيليانو ، التي تضم 545 قبرًا متراصة ومتداخلة، دليلًا على أن انتهاك قانون الدفن كان "واقعًا مؤلمًا". ^{[ 182 ]} وقد عُثر على أحجار تذكارية مُدمجة في المنازل، ومُعاد استخدامها لإنشاء نصب تذكارية لأشخاص لا تربطهم أي صلة قرابة، ومُعاد تدويرها في المباني الرسمية. في بوتيولي، فرضت البلدية غرامة قدرها 20,000 سيسترسي على كل من يُلحق الضرر بقبر أحد القضاة المحليين (الديكوريون). [ ^{183 ] ​​وكان} يُمكن مُقاضاة المُخالفين في المحاكم المدنية. وتُقدّم بعض نقوش القبور مكافأة مالية لمن يُبلغ عن المُخالفين للسلطات المدنية. تُدرج بعض النصب التذكارية أسماء من يحق لهم الدفن فيها، بينما تُسمّي أخرى أشخاصًا أو "عشائر أجنبية" غير مُخوّلين باستخدام المقبرة. ويبدو أن بعض المُطوّرين قد أزالوا أو تجاهلوا علامات الدفن. كان من الممكن تقسيم قطع أراضي الدفن وبيعها، جزئيًا أو كليًا، أو تأجيرها للمساعدة في تغطية تكاليف الصيانة؛ وكان من الممكن جني الأرباح من الأرض بأي وسيلة مناسبة، مثل بيع الزهور من حدائق المقابر، ولكن يجب أن تُستخدم فقط لإصلاح الموقع أو تحسينه أو صيانته أو آثاره، وليس "للتربح من الموت". ^{[ 178 ]} في بعض الأحيان، كان يُحظر صراحةً "دفن الضيوف"، خشية أن يُرسي ذلك سابقةً للاستخدام المُعتاد قبل المطالبة بحقوق عائلية دائمة في استخدام المقبرة. ^{[ 184 ]} هناك أدلة على تعديات خطيرة شبه مُعاصرة، وسرقة أحجار، وأضرار لم تُصلح في المقابر وعلاماتها ونقوشها. كان من الممكن نقل المقابر بشكل قانوني - وهو أمر شائع نتيجة الفيضانات المتكررة التي تغمر المقابر - بعد الحصول على إعفاء من الباباوات ، ولكنها كانت أيضًا عرضة للتلف التدريجي بسبب الإهمال، وبالتالي الضياع. وقد تنتقل العائلات إلى أماكن أخرى، أو تنقرض. في بومبي، تم اكتشاف حجر تذكاري واضح مقلوبًا على وجهه، وقد أُعيد تشكيله ليصبح مقعدًا لمرحاض عام. ^{[ 185 ]}

قبل إنشاء المقابر المسيحية داخل أسوار الكنائس المسيحية ومواقع الشهداء، كانت معظم المقابر خارج الأسوار. وقد وجد جون بودل أن ثلاث مقابر من العصر الإمبراطوري شهدت كل منها ذروة استخدام مكثفة امتدت بين 150 و200 عام، شملت ربما أربعة أو خمسة أجيال، قبل أن تُملأ وتُعاد استخدام أراضيها. ^{[ 186 ]} ومع توسع المدن والبلدات خارج حدودها القانونية والطقوسية الأصلية، كان لا بد من إعادة تعريف المقابر التي كانت داخل الأسوار سابقًا لتصبح "خارج المدينة" مع وجود صكوك ملكية وشواهد، أو نقل قبورها، مما أتاح أراضٍ تشتد الحاجة إليها للاستخدام العام أو الخاص. ومن بين أكثر مشاريع البناء إزعاجًا وتأثيرًا في روما قنواتها المائية، التي تطلب تخطيطها وبناؤها عناية فائقة في المفاوضات القانونية مع ملاك الأراضي ومستخدميها، وتجنب إلحاق الضرر، قدر الإمكان، بالمقابر والآثار والكنائس الصغيرة والأضرحة. تجاوز الإمبراطور أوريليان هذه المشكلات بتوسيعه للمناطق المسورة في روما من خلال دمج الأماكن المقدسة والدينية في نسيج أسواره الجديدة؛ ومع ذلك، كان من المحتم حدوث بعض التدمير غير القانوني، وقد تم الاعتراف بذلك رسميًا والتعويض عنه. وعندما تتعارض المصالح الخاصة والعامة، ينص القانون على رد الخسائر إلى الأطراف الخاصة، ولكنه لا ينص على منعها. ^{[ 175 ]}

أمضى غالبية الرومان (حسب حسابات هوبكنز، 1981، 80-90%) حياتهم في فقر مدقع في الريف، يعملون في المزارع والقصور كمستأجرين أو عمال أحرار أو عبيد. استخدم ملاك الأراضي الأثرياء دخل مزارعهم لدعم منازلهم في المدن، ومساراتهم العسكرية والسياسية، ونمط حياة مترف ( أوتيوم ). وبينما تظاهر البعض بازدراء المال، فقد صُوِّرت الزراعة كمهنة نبيلة ومناسبة تمامًا. ^{[ 187 ]} وبحلول القرن الثاني قبل الميلاد، أصبحت المقابر الضخمة للأرستقراطيين جزءًا من المشهد الريفي والضواحي للقصور، محاطة بمقابر أفراد العائلة الأقل شأنًا، والتي تفوقها عددًا مقابر الوكلاء والمستأجرين والعبيد الذين كانوا يديرون المكان. وبعيدًا عن الطرق الرئيسية بين المدن والبلدات، كانت قبور عمال الحقول تقع على أراضٍ فقيرة لا تصلح للزراعة أو الرعي. كان بإمكان ملاك الأراضي توفير مساحات دفن في ممتلكاتهم لمن يشاؤون، وأينما يحلو لهم؛ فالقبور كانت مقدسة أينما وُجدت. لاحظ سيكولوس فلاكوس ، بصفته مساحًا للأراضي، أن شواهد القبور على أطراف العقارات تُخلط بسهولة بعلامات الحدود ( cippi ). اختار العديد من النخب دفن أسلافهم في مزارع العائلة وفيلاتها، إلى أن حظر الإمبراطور ماركوس أوريليوس هذه الممارسة في محاولة للحد من انتشار طاعون أنطونين (165 إلى 180 ميلادي). وظل الحظر ساريًا حتى القرن الرابع على الأقل. قد يُلزم الورثة، بموجب شروط الميراث، بالحفاظ على ميراثهم كاملًا، وعدم بيعه مجزأً، والحفاظ على اسم العائلة؛ ويمكن تحقيق ذلك بترك العقار للمحررين، الذين يتخذون اسم السيد الذي حررهم. كان من يرث أو يشتري عقارًا يحصل تلقائيًا على قبوره وآثاره وآلهته المقيمة، بما في ذلك إلهي مانس ولاريس ، اللذين كانا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا - على الأقل في الرأي العام - بعبادة الأسلاف. وإذا ما اضطرت العائلة لبيع منزلها، فليس من المستغرب أن ينص عقد البيع على احتفاظ البائع بحقوقه التقليدية في الوصول إلى مقابر عائلته، حتى يتمكن من مواصلة أداء طقوسه وواجباته المتعلقة بالأسلاف وإحياء ذكرى الموتى. ^{[ 188 ]}  

قد تُمثل مراسم الجنازة المقبولة لدى النخبة الرومانية أضعاف الدخل السنوي للمواطن العادي، بينما تُعدّ مستحيلة بالنسبة للفقراء الذين يعتمدون على الصدقات أو على أجر يومي غير مضمون، والذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الاشتراك في نوادي الدفن أو الاستمرار فيه. ربما كان الوضع الاجتماعي لأفقر المواطنين أفضل قليلاً من وضع العبيد، لكن فرصهم في الحصول على دفن لائق كانت أسوأ بكثير. لا شك أن بعضهم دُفن بطريقة غير قانونية على يد أقاربهم، أو على يد الحُجّاب، أو بالأحرى على يد مساعديهم. وقد عُرفت عدة أزمات دفن تاريخية، معظمها يتعلق بالمجاعات والأوبئة ونقص مرافق الدفن. ^{[ 189 ]}

كان من الممكن أن تُدفن جثث أفقر الفقراء، سواء كانوا عبيدًا أو أحرارًا، في نفس الأماكن المهينة التي يُدفن فيها المجرمون الذين يُعدمون ويُعتبرون بغيضين للدولة ( نوكسي ). ويُفترض أن معظمهم دُفنوا في حفر ( بوتيكولي ، بصيغة الجمع بوتيكولوس ) كتلك الموجودة في الإسكيلين، خارج حدود المدينة أو البلدة، أو في أسوأ الأحوال أُلقيت في المجاري أو الأنهار، ونُثرت رفاتهم. بالنسبة للفقراء حقًا، وفي أوقات ارتفاع معدلات الوفيات بشكل استثنائي كالمجاعات أو الأوبئة، ربما كانت عمليات الدفن الجماعي أو الحرق الجماعي للجثث مع الحد الأدنى من الطقوس أو بدونها الخيار الواقعي الوحيد، وذلك في حدود قدرة السلطات ومتعهدي دفن الموتى. يرى بعض الباحثين المعاصرين أن هذا دليل على اللامبالاة والفتور بين أفقر سكان روما في مجتمع يتسم بتنافسية شرسة. ^{[ 189 ]}

كان القبر البسيط في الحفرة الشكل الأقل تكلفة للدفن الفردي. ^{[ 190 ]} وقد استُخدم بأشكال مختلفة في جميع أنحاء الجمهورية والإمبراطورية، لا سيما في المناطق التي لم يكن فيها ضغط كبير على مساحات الدفن. وكان اتجاه القبر عمومًا من الشرق إلى الغرب، مع توجيه الرأس نحو الشرق. ^{[ 191 ]} وفي بعض الأحيان، كانت تُستخدم بلاطات ذات حواف (أو تيغولاي ) لتغليف الرفات وحمايتها في قبر خزفي يشبه الصندوق أو ذو سقف جملوني، يُعرف في علم الآثار الحديث باسم " ألا كابوتشينا " (مثل غطاء رأس الراهب الكبوشي ). وكانت القرابين تُقدم أحيانًا خلال مراسم تكريم الموتى من خلال أنبوب أو قمع يخترق القبر، ويمكن سدّه عند عدم استخدامه. وغالبًا ما كانت تُوضع أغراض القبر مع الجثة؛ وقد تُوضع وسادة من التوفا أو الخشب لراحة المتوفى. ^{[ 190 ] [ 192 ]}

كانت "مقابر المنازل" للعائلات الميسورة والبارزة، ولكن في معظم الحالات، ربما من الطبقة الدنيا، تُحاط عادةً بسور خارجي منخفض، قد يضم حديقة. وكانت واجهة هذه المقابر مزخرفة للغاية، مصممة لجذب انتباه المارة وإثارة فضولهم، تشبه في وظيفتها، إن لم يكن في مظهرها، ساحات المنازل شبه العامة. وكانت معظمها تحتوي على غرفة مزينة للولائم، مزودة بأرفف ومرافق للطهي وأرائك حجرية أو مساحة لوضع الأرائك، بالإضافة إلى توابيت تحوي الموتى المدفونين أو مذابح أو جرار تحوي رمادهم. وكان دخول الغرف الداخلية مقتصراً على أفراد العائلة، الذين كان معظمهم يتوقعون دفنهم هنا، مكافأةً لالتزامهم برعاية موتاهم. ^{[ 193 ]} أما العبيد الذين أُعتقوا بموجب وصية سيدهم، فقد حملوا اسم عائلة مالكهم السابق، وتحملوا العديد من مسؤولياته العائلية. بمرور الوقت، قد تُضاف أسماؤهم ونقوشهم إلى تلك الموجودة بالفعل على واجهة القبر، لتُشكّل تاريخًا عائليًا يقرأه كل عابر سبيل. وقد خصّص معظم أصحاب المقابر في وصاياهم بندًا لتغطية تكاليف الولائم والاحتفالات العائلية، التي من شأن الاحتفال بها أن يُحوّل المتوفى تدريجيًا من "جسد مُدنّس إلى سلف مُقدّس". ^{[ 194 ]}

كانت أصغر "المقابر المنزلية" عبارة عن هياكل حجرية تشبه الصناديق، ذات جدران عمودية، وسقف منخفض، لكنها مغمورة تحت سطح الأرض ببضعة أقدام، ومرتفعة من الداخل بما يكفي للوقوف فيها. أتاحت الجدران فرصًا للزخرفة، بما في ذلك اللوحات الجدارية الصغيرة، والنقوش البارزة، والجدران والأرضيات الفسيفسائية؛ ويمكن إضافة طوابق إضافية عند الحاجة، فوق أو تحت سطح الأرض، لاحتواء جرار إضافية لحرق الجثث، أو مدافن الدفن. في بعض الحالات، كانت تُزال أرضيات الفسيفساء داخل المقابر المنزلية بعناية، ويُدفن جثمان إضافي، ثم تُرمم الفسيفساء ويُعاد إغلاقها بالكامل، مع وضع "أنبوب تغذية" في الفسيفساء لتوفير مكان للدفن الجديد. ^{[ 195 ]} احتوت بعض المقابر على ردهة مدخل وعدة غرف لتخزين مستلزمات مراسم التأبين والولائم. ^{[ 196 ]}

شيدت العائلات الثرية والبارزة أضرحة كبيرة، بل وضخمة في بعض الأحيان . ويُعد قصر سانت أنجلو في الفاتيكان ، الذي كان في الأصل ضريح هادريان ، أفضلها حفظًا، إذ حُوِّل إلى حصن. ^{[ 197 ]} أما مقبرة عائلة سكيبيو فكانت تقع في مقبرة أرستقراطية، وظلت تُستخدم من القرن الثالث قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي. وقد يضم الضريح الفخم حدائق زهور وبساتين وكرومًا وأشجار فواكه كمصدر دخل إضافي، بالإضافة إلى غرف استقبال ومطابخ لاستقبال الزيارات العائلية والولائم. ^{[ 198 ]} كما بُنيت في بعضها أكواخ صغيرة لإيواء البستانيين والحراس الدائمين، الذين عُيِّنوا لصيانة مجمع المقبرة، ومنع السرقات (خاصة سرقة الطعام والشراب المُخصص للمتوفى)، وإخراج أي مُشرَّدين مُعوزين، وحماية الموتى من الإزعاج والأذى. ^{[ 68 ]} عادةً ما كانت جثث المتوفين الأثرياء تُدفن داخل توابيت حجرية، لكن بعض الأضرحة تضم جرارًا لحفظ رماد الموتى. وتجمع بعض الأمثلة المتأخرة بين أساليب الدفن المسيحية والوثنية التقليدية. احتوت العديد من الأضرحة الكبيرة على محارق جثث داخلية وصفوف من تجاويف صغيرة مفتوحة تشبه أبراج الحمام - تُعرف باسم " كولومباريا " - لدفن جرار متعددة لحفظ رماد الموتى، وذلك على ما يبدو باتباع نموذج مستوحى من فن العمارة الإترورية للمقابر. ويُفترض أنها كانت مخصصة لأفراد العائلة ذوي المكانة الاجتماعية المتدنية، أو للعبيد والمحررين وغيرهم من المعالين. أما التجاويف المستطيلة الأكبر حجمًا فكانت تُستخدم لدفن الموتى. ^{[ 199 ]}

كانت الطرق المؤدية من المدن تصطف على جانبيها أضرحة صغيرة، مثل مقابر فيا لاتينا ، على طول طريق أبيا . يُعدّ قبر يوريساسيس الخباز قبرًا شهيرًا وفخمًا للغاية في موقع متميز خارج بوابة بورتا ماجوري في روما ، وقد شُيّد لخباز ثري مُعتَق حوالي 50-20 قبل الميلاد. ^{[ 200 ]} أما مقابر البتراء ، في أقصى شرق الإمبراطورية، فهي منحوتة في الصخور، وبعضها ذو واجهات مزخرفة على الطراز الباروكي المُتأثر بالعمارة الهيلينية في العصر الإمبراطوري. ^{[ 201 ]}

كانت سراديب الموتى في روما تحت الأرض بالكامل. اشتهرت باستخدامها من قبل المسيحيين، ولكن أيضًا من قبل أتباع جميع الأديان، مع بعض التخصصات، مثل الأقسام اليهودية الخاصة. وهي عبارة عن أنظمة كبيرة من الأنفاق الضيقة في الصخور الرسوبية أسفل روما، حيث كانت تُباع تجاويف الموتى لعائلاتهم في تجارة مربحة للغاية. وشملت الزخارف لوحات فنية، نجا الكثير منها. ^{[ 202 ]}

في العصر المسيحي، أصبح الدفن بالقرب من قبر شهيد مشهور أمرًا مرغوبًا فيه، فتم افتتاح قاعات جنائزية كبيرة فوق هذه القبور، التي كانت غالبًا ما تقع في سرداب تحت الأرض. احتوت هذه القاعات على صفوف من المقابر، بالإضافة إلى مساحة لتناول الطعام للعائلة، والتي يُرجح أنها تُعرف اليوم باسم ولائم المحبة . بدأت العديد من الكنائس الرومانية الكبيرة كقاعات جنائزية، وكانت في الأصل مشاريع خاصة؛ امتلكت عائلة قسطنطين القاعة الموجودة فوق قبر القديسة أغنيس الرومانية ، والتي تقع أطلالها بجوار كنيسة سانتا كوستانزا ، التي كانت في الأصل ضريحًا لعائلة قسطنطينية يشكل محرابًا للقاعة. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

توابيت

مع ازدياد شيوع الدفن، تراجعت شعبية التوابيت الجنائزية التي كانت تُوضع فيها رماد الموتى المحروقين تدريجيًا . وخاصةً في القرنين الثاني والرابع الميلاديين، كانت هذه التوابيت تُزيّن غالبًا بنقوش بارزة أصبحت وسيلةً مهمةً للنحت الروماني المتأخر . استُمدت المشاهد المرسومة من الأساطير ، والمعتقدات الدينية المتعلقة بالأسرار، والرموز ، والتاريخ، أو مشاهد الصيد أو الولائم. تُصوّر العديد من التوابيت حوريات البحر ، وهي مخلوقات بحرية خيالية، وصورًا بحرية أخرى قد تُشير إلى موقع جزر المباركين عبر البحر، مع صورة للمتوفى على صدفة بحرية. ^{[ 205 ]} قد يُظهر تابوت الطفل رسوماتٍ رقيقةً للحياة الأسرية، أو كيوبيد ، أو أطفالًا يلعبون. تُسمّي بعض نقوش القبور الرضع، وتُصوّر حلقاتٍ من حياتهم القصيرة على التوابيت. يُصوّرون كأطفالٍ ناضجين، بغض النظر عن أعمارهم أو سياقهم، ولا يُصوّرون أبدًا كمواليد جدد. وبذلك كانوا سيُدرجون في احتفالات تأبين العائلة. ^{[ 206 ]}

ربما طُلبت بعض التوابيت خلال حياة الشخص وصُنعت خصيصًا للتعبير عن معتقداته أو ذوقه الجمالي. أما معظمها فقد أُنتج بكميات كبيرة، وإذا احتوت على صورة للمتوفى، كما هو الحال في كثير منها، فقد تُرك وجه التمثال غير مكتمل حتى الشراء. ^{[ 208 ]} نجا التابوت المنحوت من التحول إلى المسيحية، وأصبح أول موقع شائع للنحت المسيحي، في أعمال مثل تابوت جونيوس باسوس الذي يعود إلى منتصف القرن الرابع . ^{[ 209 ]}

على غرار جيرانهم الأتروسكان، آمن الرومان إيمانًا راسخًا بأن الروح الفردية تبقى بعد الموت. وبذلوا قصارى جهدهم لجعل موتاهم يشعرون بالراحة وكأنهم في ديارهم في المقابر. ويبدو أن العديد من المعتقدات والعادات المختلفة، وإن كانت متزامنة، كانت سائدة فيما يتعلق بالحياة الآخرة. تشير بعض النقوش على شواهد القبور والتماثيل إلى أن المتوفى كان يرقد في حضن الأرض الأم الرحيمة . وبينما كان يُعتقد أن الأرواح الفردية تندمج في كيان واحد غير متمايز من آلهة العالم السفلي ( آلهة العالم السفلي ) المعروفة باسم آلهة مانس ، فإن تسمية المتوفى كفرد وتقديم القرابين الجنائزية تشير إلى الاعتقاد بأن بعض الصفات والاحتياجات والتفضيلات الشخصية على الأقل كانت تبقى مع الروح، التي كانت تسكن في الجسد أو الرماد في ظلمة القبر، أو في ذاكرة من حزنوا على فقده. تصف الروايات الشائعة للأساطير الرومانية الروح ( أنيما ) بأنها خالدة ^{[ 217 ]} ، وتُحاكم عند الموت أمام محكمة في العالم السفلي ، حيث يُرسل من أحسن إلى حقول إليسيوم، ومن أساء إلى تارتاروس . ^{[ 218 ]} من غير الواضح مدى قدم هذه المعتقدات واستمرارها وانتشارها؛ إذ يبدو أنها متأثرة بالأساطير اليونانية وطقوس الأسرار . وقد أعلن الرواقيون المتشددون والأبيقوريون أن الروح صفة مادية، تُسحب عند الموت من جسدها لتنضم إلى قوة حياة كونية غامضة. ويتجلى الإيمان ببقاء الروح الفردية بعد الموت في الممارسات المنزلية وطقوس عبادة الأسلاف التي تسعى إلى تغذية الروح وإشباعها ودعمها كروح مألوفة، لا تزال مشبعة بهوية وشخصية وتفضيلات، وميل إلى رعاية من يرعاها؛ سلف مُؤلَّه، وليس مجرد واحد من مجتمع واسع وغير شخصي من آلهة المانيس الغامضة . ^{[ 219 ]}

يبدو أن الأسرار كانت تعد بالخلود فقط للمُنتسبين إليها. جمعت الأشكال المعروفة للدين الباطني بين الأساطير الرومانية والمصرية والشرق أوسطية وعلم التنجيم ، واصفةً مسيرة المُنتسبين عبر عوالم القمر والشمس والنجوم. أما غير المُنتسبين أو عديمي الفضيلة ، فكانوا يُتركون وراءهم، ليصبح العالم السفلي مكانًا للعذاب فحسب. تشمل التصورات الشائعة للحياة الآخرة للمُباركين الراحة، ووليمة سماوية، ورؤية الله ( ديوس أو جوبيتر ). ^{[ 218 ]} ربما كانت الحياة الآخرة المتوقعة للمُنتسبات الإناث فقط في طقوس سيريس المقدسة (طقوس سيريس، التي يُرجح أنها مُستوحاة من أسرار إليوسيس لديميتر اليونانية ) مختلفة بعض الشيء؛ فقد عُرض عليهن "أسلوب حياة" و"موت بأمل أفضل"، ولكن ما كان يُعتقد أن هذا يعنيه قد فُقد الآن. ^{[ 220 ]}

دعا التيار الرئيسي للفلسفة الرومانية ، كالفلسفة الرواقية ، إلى التأمل في حتمية موت جميع البشر وتقبّلها. "لا بدّ للبعض أن يبقى وللبعض الآخر أن يرحل، مع الفرح بمن هم معنا، دون الحزن على الراحلين". ^{[ 221 ]} فالحزن المرير هو عجز عن إدراك طبيعة الأشياء وتقبّلها. شجّع إبيكتيتوس على التأمل في الأحبة كـ"إناء" أو "كأس بلوري" قد ينكسر ويُذكر دون أن يُزعج الروح، إذ "أنت تُحبّ إنسانًا فانيًا، ليس ملكًا لك. لقد مُنح لك في الوقت الحاضر، ليس بشكل دائم ولا أبدي، بل كالتينة... في موسم مُحدّد من السنة. فإن اشتقتَ إليه في الشتاء، فأنت أحمق". ^{[ 222 ]} لم يكن هناك إجماع حقيقي، على الأقل بين النصوص الرومانية والنقوش الجنائزية الباقية، حول ما يحدث للإنسان بعد الموت، ولا حول وجود حياة أخرى بعد الموت. يذكر بليني الأكبر في كتابه "التاريخ الطبيعي" أن معظم الناس يعتقدون أن الإنسان بعد الموت يعود إلى حالة اللاوعي التي كانت عليه قبل الولادة، ولكنه يُقرّ، وإن كان بازدراء، بوجود من يؤمنون بخلود الروح. أما سينيكا الأصغر فيبدو أقل اتساقًا، إذ يُجادل في كلا الجانبين، مُشيرًا إلى أن الموت يُؤدي إلى فناءٍ تام، بينما يتحدث أيضًا عن بقاءٍ ما للروح بعد خروجها من سجن الجسد. ^{[ 223 ]} أما تاسيتوس في نهاية كتاب "أغريكولا" فيتبنى رأيًا مُخالفًا لرأي بليني، ويزعم أن الحكماء يعتقدون أن الروح لا تموت مع الجسد، مع أنه قد يكون يُشير تحديدًا إلى المتدينين - وهو ما يُذكّر بالفكرة الأسطورية عن إليسيوم .