الدين في أستراليا

يُمارس مفهوم الأحلام (الروحانية) منذ عشرات آلاف السنين. وهو في آنٍ واحد مجموعة من القصص التي تعكس رؤية قديمة للخلق وروحانية العصر الحديث. ويؤكد هذا المفهوم بشدة على الانتماء إلى الأرض. وقد شكّل ولا يزال يُشكّل قوانين وعادات السكان الأصليين؛ كما أن فنونهم وقصصهم ورقصاتهم لا تزال تستمد من هذه التقاليد الروحية.

توجد أدلة على وجود تواصل بين السكان الأصليين لأستراليا والمستعمرين والصيادين والناجين من غرق العديد من السفن التابعة لشعوب من ثقافات ومعتقدات غير أصلية قبل الاستعمار البريطاني. يحتفظ السكان الأصليون في أرض أرنهيم (شمال أستراليا) بقصص وأغانٍ ولوحات فنية توثق التبادل التجاري والتفاعل الثقافي مع شعوب بحرية من الشمال، يُعتقد عمومًا أنها من أرخبيل شرق إندونيسيا . ^{[ 6 ]} وتشير بعض الأدلة إلى دخول مصطلحات ومفاهيم إسلامية إلى ثقافات السكان الأصليين في الشمال عبر هذه التفاعلات. ^{[ 7 ] [ 8 ]} (انظر: تواصل شعب ماكاسان مع أستراليا ).

بينما تمتعت كنيسة إنجلترا في الأصل بمكانة مميزة في أستراليا الاستعمارية المبكرة، فقد تطور إطار قانوني يضمن المساواة الدينية في غضون بضعة عقود، ^{[ 9 ]} لا سيما بعد فصل كنيسة إنجلترا عن الدولة في مستعمرة نيو ساوث ويلز بموجب قانون الكنيسة لعام 1836. وقد صاغ هذا القانون المدعي العام الإصلاحي جون بلانكيت ، ^{[ 10 ]} وأرسى المساواة القانونية بين الأنجليكان والكاثوليك والمشيخيين، ثم امتد لاحقًا ليشمل الميثوديين. وأسس الميثوديون والمشيخيون والجماعيون والمعمدانيون البريطانيون غير الملتزمين كنائسهم الخاصة في القرن التاسع عشر، كما فعل اللوثريون من ألمانيا . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

نُقل عدد كبير من الكاثوليك الأيرلنديين إلى أستراليا بين أواخر القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ^{[ 13 ]} واستمرت التوترات الطائفية في أستراليا، التي غذتها إلى حد كبير مظالم تاريخية بين الكاثوليك والمسيحيين الآخرين، حتى القرن العشرين. ^{[ 14 ]} وأدت حمى الذهب في خمسينيات القرن التاسع عشر إلى زيادة ملحوظة في الهجرة وتنوع التقاليد الدينية، مثل الكاثوليكية الأيرلندية ، والمشيخية الاسكتلندية ، والأنجليكانية الإنجليزية، وغيرها من التقاليد الدينية. ^{[ 15 ]}

عانى السكان الأصليون الأستراليون من تراجعٍ خلال هذه الفترة نتيجةً لتجريدهم من أراضيهم، وانتشار الأمراض بينهم. ونظّمت الكنائس المسيحية والشخصيات الدينية بعثاتٍ تبشيريةً خلال هذه الفترة، بهدف "حماية" و"تحضير" مجتمعات السكان الأصليين ونشر المسيحية. ووصلت سياسات الحماية إلى جزر مضيق توريس مع إنشاء "محميات". وساهمت النتائج الإجمالية لهذه الأنشطة في تراجع لغات ومعتقدات السكان الأصليين، ولا يزال مدى هذا التراجع قيد التحديد والتوثيق. ^{[ 16 ]}

بحلول عام ١٩٠١، باستثناء السكان الأصليين وأحفاد مهاجري حمى الذهب ، كان المجتمع الأسترالي في غالبيته أنجلو-سلتيك، حيث شكل الأنجليكان ٤٠٪ من السكان، والكاثوليك ٢٣٪، والمسيحيون الآخرون ٣٤٪، بينما اعتنق نحو ١٪ ديانات غير مسيحية. ^{[ ١٧ ]} ومنذ خمسينيات القرن العشرين، شهدت البلاد نموًا سريعًا في عدد الكاثوليك نتيجة لتدفق العديد من المهاجرين بعد الحرب من أوروبا القارية ومالطا. ^{[ ١٨ ]} وقد كُفلت حرية الدين في المادة ١١٦ من دستور أستراليا لعام ١٩٠١. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

كان هناك ما لا يقل عن 15 يهوديًا في الأسطول الأول، 14 مدانًا وطفل واحد "حر". ^{[ 21 ]}

حُكم على شهداء تولبودل بالنفي إلى أستراليا لأن الجمعيات الخيرية كانت تضم عناصر قوية مما يُعتبر الآن الدور المهيمن للنقابات العمالية. ^{[ 22 ]}

كما ذُكر سابقًا، جلبت حمى الذهب الأسترالية عمالًا من الصين وجزر المحيط الهادئ، بالإضافة إلى عمال متخصصين من الهند البريطانية، مثل " حاملي الجمال الأفغان " الذين كانوا في غالبيتهم من المسلمين، وذلك ابتداءً من ستينيات القرن التاسع عشر. ومنذ سبعينيات القرن التاسع عشر، تم تجنيد غواصين ماليزيين (أُعيد معظمهم لاحقًا إلى أوطانهم). وقبل عام ١٩٠١، وصل بعض البحارة والسجناء المسلمين إلى أستراليا على متن سفن نقل المدانين.

في عام ١٩٠١، أصدرت الحكومة قانونًا يقصر الهجرة على المنحدرين من أصول أوروبية، فيما عُرف بسياسة أستراليا البيضاء . ومن خلال الحدّ الفعلي من هجرة أتباع الديانات الأخرى، ضمنت هذه السياسة بقاء المسيحية دين الأغلبية الساحقة من الأستراليين في المستقبل المنظور، بل وحتى يومنا هذا. وأظهر أول تعداد سكاني في عام ١٩١١ أن ٩٦٪ من السكان عرّفوا أنفسهم كمسيحيين. ^{[ ٢٣ ]} واستمرت التوترات الطائفية حتى ستينيات القرن العشرين؛ فعلى سبيل المثال، كانت إعلانات الوظائف الشاغرة تنص أحيانًا على "الأفضلية للبروتستانت" أو "لا حاجة لتقديم طلبات من الكاثوليك". ^{[ ٤ ]} ومع ذلك، انتخبت أستراليا أول رئيس وزراء كاثوليكي لها ، جيمس سكلين ، في عام ١٩٢٩، وفي عام ١٩٣٠ عُيّن السير إسحاق إسحاق ، وهو يهودي أسترالي المولد، حاكمًا عامًا . ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]}

1: يشمل أعدادًا صغيرة نسبيًا تعلن عن "معتقدات علمانية"، مثل الإلحاد واللاأدرية والإنسانية والعقلانية، ومعتقدات روحية مثل العصر الجديد و"المعتقدات الروحية الشخصية" والإيمان بالله (!) وما إلى ذلك. انظر 7 ^{[ 34 ]}

2: يشمل "غير الموصوف بشكل كافٍ"

3: بسبب التقريب، قد لا تتطابق الأرقام مع المجاميع الموضحة.

"على مدى الخمسين عاماً الماضية، شهدت نسبة الأستراليين الذين أفادوا بانتمائهم إلى المسيحية انخفاضاً مطرداً. وفي الفترة نفسها، شهدت نسبة المنتمين إلى ديانات أخرى واللادينية ارتفاعاً مطرداً، لا سيما في العشرين عاماً الأخيرة". ^{[ 35 ]}

اعتبارًا من عام 2016سجلت أقل معدلات الخصوبة لدى البوذيين (1.68)، والهندوس ( 1.81)، وغير المتدينين (1.84). وسجل المسيحيون (2.11) واليهود (2.17) معدلات خصوبة متوسطة، بينما سجل المسلمون أعلى معدل خصوبة بلغ 3.03. ^{[ 36 ]}

كانت أولى اتصالات الإسلام بأستراليا عندما زار صيادون مسلمون من سكان ماكاسار الأصليين ، والتي تُعد اليوم جزءًا من إندونيسيا، شمال غرب أستراليا قبل الاستيطان البريطاني بفترة طويلة عام 1788. ويمكن تحديد هذا التواصل بين جماعات عرقية من جنوب شرق آسيا ذات ديانة إسلامية من خلال القبور التي حفروها لرفاقهم الذين لقوا حتفهم في الرحلة، حيث تتجه القبور نحو مكة المكرمة (في الجزيرة العربية )، وفقًا لأحكام الدفن الإسلامية، بالإضافة إلى أدلة من رسومات الكهوف الأصلية والطقوس الدينية التي تُصوّر وتُجسّد تبني تصاميم وكلمات قوارب ماكاسار. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في مراحل لاحقة من التاريخ، وخلال القرن التاسع عشر الذي أعقب الاستيطان البريطاني، قدم مسلمون آخرون إلى أستراليا، بمن فيهم رعاة الجمال الأفغان، الذين استخدموا جمالهم لنقل البضائع والأفراد عبر الصحراء الوعرة، وشقوا شبكة من مسارات الجمال التي تحولت فيما بعد إلى طرق عبر المناطق النائية . بُني أول مسجد في أستراليا لهم في ماري ، جنوب أستراليا عام 1861. ^{[ 39 ]} بين ستينيات القرن التاسع عشر وعشرينيات القرن العشرين، جُلب حوالي 2000 من رعاة الجمال من أفغانستان وشمال غرب الهند البريطانية (باكستان حاليًا)، وربما استقرت حوالي 100 عائلة في أستراليا. أُنشئت مساجد أخرى في المناطق النائية مثل كولجاردي ، وكلونكوري ، وبروكن هيل ، بالإضافة إلى مساجد أكثر ديمومة في أديلايد، وبيرث، ولاحقًا بريسبان. ومن إرث هذه الحقبة الرائدة وجود الجمال البرية في المناطق النائية، وأقدم بناء إسلامي في نصف الكرة الجنوبي ، وهو مسجد وسط أديلايد . ومع ذلك، وعلى الرغم من دورهم المهم في أستراليا قبل إنشاء شبكات السكك الحديدية والطرق، فإن صياغة سياسة أستراليا البيضاء في وقت الاتحاد جعلت الهجرة صعبة على "الأفغان" وتلاشت ذكراهم ببطء خلال القرن العشرين، حتى بدأ إحياء الاهتمام بهم في الثمانينيات. ^{[ 56 ]}

قامت الحكومات الأسترالية المتعاقبة بتفكيك سياسة أستراليا البيضاء في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية. ومنذ سبعينيات القرن العشرين، وتحت قيادة غوف ويتلام ومالكولم فريزر ، بدأت أستراليا في تبني التعددية الثقافية . ^{[ 57 ]} وفي أواخر القرن العشرين ، أصبحت أستراليا ملاذاً للعديد من المسلمين الفارين من الصراعات، بما في ذلك الصراعات في لبنان والبوسنة والعراق وإيران والسودان وأفغانستان. [ 58 ] وقد ساهمت الهجرة العامة ^{، إلى جانب} اعتناق المسيحيين وغيرهم من الأستراليين الإسلام، فضلاً عن مشاركة أستراليا في جهود الأمم المتحدة للاجئين ، في زيادة عدد السكان المسلمين. ويُشكل المسلمون المولودون في أستراليا حوالي 36% من إجمالي المسلمين. أما المسلمون المولودون في الخارج، فيأتون من جنسيات وجماعات عرقية متنوعة، مع وجود جاليات لبنانية وتركية كبيرة.

في أعقاب هجمات 11 سبتمبر في الولايات المتحدة، أثارت محاولات ربط فكر أسامة بن لادن بالإسلام جدلاً في بعض الأوساط الأسترالية حول علاقة الإسلام بالمجتمع. وقد ساهمت عدة عوامل في تصاعد التوتر، منها مقتل أستراليين في تفجيرات نفذها متشددون إسلاميون في نيويورك عام 2001، وبالي بين عامي 2002 و2005، ولندن عام 2005؛ بالإضافة إلى إرسال القوات الأسترالية إلى تيمور الشرقية عام 1999، وأفغانستان عام 2001، والعراق عام 2003؛ واعتقال مدبري تفجيرات في أستراليا؛ والمخاوف بشأن بعض الممارسات الثقافية كارتداء البرقع . [ ^{59 ] [ 60 ] كما} أثارت سلسلة من التصريحات التي أدلى بها الشيخ تاج الدين الهلالي ، أحد كبار رجال الدين في سيدني ، جدلاً واسعاً، لا سيما تصريحاته بشأن "حياء المرأة" عقب حادثة اغتصاب جماعي في سيدني . ^{[ 61 ] [ 62 ]} كان الأستراليون من بين أهداف المتشددين الإسلاميين في تفجيرات بالي في إندونيسيا والهجوم على السفارة الأسترالية في جاكرتا؛ وقد شكلت جماعة الجماعة الإسلامية المتشددة في جنوب شرق آسيا مصدر قلق خاص للأستراليين. ^{[ 63 ]}

أصبح نظام الاحتجاز الإلزامي الذي تتبعه الحكومة الأسترالية لمعالجة طلبات اللجوء مثيرًا للجدل بشكل متزايد بعد هجمات 11 سبتمبر. وقد شكل المسلمون الفارين من الصراعات في العراق وأفغانستان وغيرها نسبة كبيرة من طالبي اللجوء الذين وصلوا مؤخرًا عن طريق البحر. ويزعم بعض الزعماء الإسلاميين والمعلقين الاجتماعيين أن الإسلام عانى من التنميط غير العادل. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} وتعرض المسلمون وذوو الملامح الشرق أوسطية للعنف والترهيب خلال أعمال شغب كرونولا في جنوب سيدني عام 2005. وفي العام نفسه، أنشأت حكومة هوارد " المجموعة المرجعية للمجتمع المسلم" لتقديم المشورة بشأن قضايا المجتمع المسلم لمدة عام، برئاسة أمير علي . ^{[ 67 ]} كما أُقيمت حوارات بين الأديان من قبل جماعات مسيحية ومسلمة، مثل الاتحاد الأسترالي للمجالس الإسلامية والمجلس الوطني للكنائس في أستراليا . ^{[ 68 ]} تعاونت أستراليا وإندونيسيا تعاونًا وثيقًا في أعقاب تفجيرات بالي، ليس فقط في مجال إنفاذ القانون، بل أيضًا في تحسين التعليم والتفاهم بين الثقافات، مما أدى إلى تحسن ملحوظ في العلاقات. ^{[ 69 ]} بعد سلسلة من الخلافات، تقاعد الشيخ تاج الدين الهلالي من منصب مفتي أستراليا عام 2007، وخلفه فهمي ناجي الإمام . ^{[ 62 ]}

يُعرّف أكثر من 604,000 شخص في أستراليا أنفسهم كمسلمين، مع وجود جاليات متنوعة تتركز بشكل رئيسي في سيدني وملبورن. أكثر من نصفهم مسلمون ثقافيون غير ملتزمين بالطقوس الدينية ^{[ 70 ]} . منذ سبعينيات القرن الماضي، أُنشئت مدارس إسلامية، بالإضافة إلى أكثر من 100 مسجد ومركز للصلاة. ^{[ 39 ]} توجد العديد من دور العبادة الإسلامية البارزة في المدن الأسترالية الكبرى، بما في ذلك مسجد أديلايد المركزي ، الذي شُيّد خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر؛ ومسجد أوبورن غاليبولي في سيدني ، المصمم على الطراز العثماني الكلاسيكي، والذي موّلته الجالية التركية إلى حد كبير، ويُذكّر اسمه بالتراث المشترك لتأسيس تركيا الحديثة وقصة قوات أنزاك . ^{[ 71 ]} عرّف 1,140 شخصًا أنفسهم كمسلمين من السكان الأصليين في تعداد عام 2011، أي ما يقرب من ضعف العدد المسجل في تعداد عام 2001. ^{[ 72 ] [ 73 ]} من بين المسلمين الأستراليين البارزين الملاكم أنتوني موندين ؛ حازم المصري، عامل مجتمعي ونجم دوري الرجبي ؛ ولاعب الكريكيت عثمان خواجة ؛ والأكاديمي وليد علي . في عام 2013، أصبح إد هوسيك ، عضو البرلمان عن حزب العمال، أول عضو مسلم في مجلس الوزراء الأسترالي ، حيث شغل لفترة وجيزة منصب السكرتير البرلماني لرئيس الوزراء ومسؤول النطاق العريض في حكومة رود الثانية قصيرة الأجل . ^{[ 74 ]}

يُعتقد أن ثمانية مدانين يهود على الأقل نُقلوا إلى سيدني على متن الأسطول الأول عام 1788، عندما أُنشئت أول مستوطنة بريطانية في القارة. ويُقدّر عدد اليهود المقيمين حاليًا في أستراليا بنحو 110,000 نسمة، ^{[ 75 ]} غالبيتهم من اليهود الأشكناز ذوي الأصول الأوروبية الشرقية ، وكثير منهم لاجئون وناجون من المحرقة وصلوا خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها .

ازداد عدد السكان اليهود قليلاً في الآونة الأخيرة ^{[ 76 ]} نتيجة للهجرة من جنوب أفريقيا والاتحاد السوفيتي السابق . وتتركز أكبر جالية يهودية في أستراليا في ملبورن ، حيث يبلغ تعدادها حوالي 60,000 نسمة، تليها سيدني بحوالي 45,000 نسمة. وتنتشر جاليات أصغر في عواصم الولايات الأخرى.

بعد انتهاء فترة الاستعمار البريطاني، تمتع اليهود بالمساواة الرسمية أمام القانون في أستراليا ولم يتعرضوا لأي قيود مدنية أو أشكال أخرى من معاداة السامية التي ترعاها الدولة والتي تستبعدهم من المشاركة الكاملة في الحياة العامة.

يُعدّ كنيس سيدني الكبير ، ذو الطراز القوطي المُجدّد ، والذي دُشّن عام 1878، مكانًا بارزًا للعبادة اليهودية في أستراليا. ومن بين الشخصيات اليهودية الأسترالية البارزة السير جون موناش ، الجنرال البارز في الحرب العالمية الأولى، الذي افتتح قاعة المكابيين في سيدني عام 1923 تخليدًا لذكرى اليهود الذين قاتلوا واستشهدوا في الحرب العالمية الأولى ، والذي تظهر صورته حاليًا على ورقة المئة دولار الأسترالية؛ ^{[ 77 ]} والسير إسحاق إسحاق، الذي أصبح أول حاكم عام أسترالي المولد عام 1930. ^{[ 25 ]} كما شغل السير زيلمان كوين منصب الحاكم العام بين عامي 1977 و1982. وافتُتح متحف سيدني اليهودي عام 1992 لإحياء ذكرى المحرقة النازية ، بهدف "تحدي تصورات الزوار عن الديمقراطية والأخلاق والعدالة الاجتماعية وحقوق الإنسان". ^{[ 78 ]}

حتى ثلاثينيات القرن العشرين، كانت جميع المعابد اليهودية في أستراليا تُصنّف اسميًا ضمن المعابد الأرثوذكسية ، حيث كان معظمها يُقرّ بقيادة الحاخام الأكبر للمملكة المتحدة . وحتى يومنا هذا، لا تزال الغالبية العظمى من المعابد اليهودية في أستراليا أرثوذكسية. ومع ذلك، يوجد تنوّع واسع في الجماعات الأرثوذكسية، بما في ذلك جماعات مزراحي ، وحاباد ، وأداس إسرائيل . كما توجد أيضًا جماعات سفاردية .

كانت هناك محاولات قصيرة الأمد لإنشاء جماعات إصلاحية في وقت مبكر من تسعينيات القرن التاسع عشر. ومع ذلك، تحت قيادة آدا فيليبس ، تأسست جماعة ليبرالية مستدامة، هي معبد بيت إسرائيل ، في ملبورن . وفي وقت لاحق، تأسس معبد آخر مرتبط بالحركة الإصلاحية في الولايات المتحدة ، وهو معبد إيمانويل، في سيدني . وعلى غرار هاتين الجماعتين، تم تأسيس عدد من المعابد الليبرالية الأخرى في مدن أخرى. ^{[ 79 ]}

منذ عام ١٩٩٢، تُقام الصلوات المحافظة (الماسورتي) كخدمة بديلة، عادةً في نيوويغ، وهو الكنيس الثاني الأصغر داخل معبد إيمانويل في وولاهرا، سيدني. وفي عام ١٩٩٩، تأسست جماعة كيهيلات نيتزان ، أول جماعة محافظة (ماسورتي) في ملبورن، برئاسة جون روزنبرغ . وعيّنت الجماعة أول حاخام لها، إيهود باندل، في عام ٢٠٠٦. وفي عام ٢٠١٠، أصبح بيت كنيست شالوم أول كنيس محافظ (ماسورتي) في بريسبان.

في عام ٢٠١٢، تأسست أول جماعة يهودية إنسانية في ملبورن، تُعرف باسم "كيهيلات كولينو"، وترتبط بحركة الشباب اليهودية الثقافية "هابونيم درور" . وفي وقت لاحق من العام نفسه، تأسست جماعة مماثلة في سيدني، تُعرف باسم "أيلت هاشاحر". وتستند طقوسها بشكل عام إلى الحركة اليهودية الإنسانية في الولايات المتحدة وفرقة "نافا تهيلا" الموسيقية للصلاة في إسرائيل.

وصلت الديانة البهائية إلى أستراليا لأول مرة عام ١٩٢٢، وبنسبة تقل عن ٠.١٪ من إجمالي السكان، ^{[ ٨٠ ]} تُعدّ من أصغر الأقليات الدينية. يقع معبد سيدني البهائي في إنجلسايد ، إحدى الضواحي الشمالية لمدينة سيدني . ^{[ ٨١ ]} ووفقًا لجينيفر تايلور ، المؤرخة بجامعة سيدني ، يُعدّ هذا المعبد من بين أهم أربعة مبانٍ دينية شُيّدت في سيدني خلال القرن العشرين. ^{[ ٨٢ ]} وقد افتُتح عام ١٩٦١، وكان رابع دار عبادة بهائية تُنجز في العالم . ^{[ ٨١ ]}

أظهر تعداد السكان الأسترالي لعام 1996 أن عدد أتباع الديانة البهائية يقل قليلاً عن 9000 شخص. ^{[ 83 ]} وفي عام 2001، أضافت الطبعة الثانية من كتاب "مرجع عملي للتنوع الديني لرجال الشرطة العاملين وخدمات الطوارئ" الديانة البهائية إلى قائمة الأديان في أستراليا، وأشارت إلى أن عدد أتباعها قد تجاوز 11000 شخص. ^{[ 83 ]} وأفادت بيانات التعداد السكاني لعام 2016 أن عدد السكان بلغ 13988 نسمة. ^{[ 80 ]}

بلغ عدد الهندوس 684 ألف نسمة في تعداد عام 2021، مما يجعل الهندوسية رابع أكبر ديانة أو غير ديانة. وهي من أسرع الديانات نموًا في أستراليا (بنسبة 12% سنويًا منذ عام 2011). ^{[ 2 ]} في القرن التاسع عشر، قدم الهندوس إلى أستراليا للعمل في مزارع القطن وقصب السكر . عمل الكثير ممن استقروا في أستراليا في أعمال تجارية صغيرة، كسائقي جمال وتجار وباعة متجولين ، يبيعون البضائع بين المجتمعات الريفية الصغيرة. ازداد عددهم بشكل ملحوظ منذ الستينيات والسبعينيات، وتضاعف أكثر من مرتين بين تعدادي 1996 و2006 ليصل إلى حوالي 148 ألف نسمة. كان معظمهم مهاجرين من دول مثل فيجي والهند وسريلانكا وماليزيا وسنغافورة وجنوب إفريقيا . في الوقت الحاضر ، يشغل العديد من الهندوس مناصب مهنية مرموقة في مجالات مثل الطب والهندسة والتجارة وتكنولوجيا المعلومات. ومن بين أشهر الهندوس في أستراليا المغني كمال . يوجد حوالي ثلاثة وأربعين معبدًا هندوسيًا في أستراليا، ^{[ 84 ]} وكان معبد سري ماندير في أوبورن، سيدني هو أول معبد تم إنشاؤه في عام 1977. ^{[ 85 ]}

بدأ البوذيون بالتوافد بأعداد كبيرة إلى أستراليا خلال حمى الذهب في خمسينيات القرن التاسع عشر مع تدفق عمال المناجم الصينيين. إلا أن عددهم ظل منخفضًا حتى ستينيات القرن العشرين. واليوم، تُعد البوذية من أسرع الديانات نموًا في أستراليا. وقد ساهمت الهجرة من آسيا في ذلك، إلى جانب اعتناق بعض الأشخاص من أصول غير آسيوية لها. وتتواجد في أستراليا حاليًا التقاليد البوذية الرئيسية الثلاثة: ثيرافادا ، وشرق آسيا، والتبتية . ^{[ 39 ]} ووفقًا لتعداد عام 2021، يبلغ عدد أتباع البوذية 615,800 نسمة، أي ما يعادل 2.4% من إجمالي السكان.

تتميز المعابد البوذية بنشاطها الكبير. يستقبل معبد كوانغ مينه في برايبروك ، ملبورن، فيكتوريا، حوالي 2000 زائر كل يوم أحد، ويقدم وجبة نباتية مجانية لحوالي 600 شخص. وفي المناسبات المهمة، يتجاوز عدد الزوار 20000 شخص. ويزداد هذا العدد في معبد نان تيان ، أو "معبد الفردوس الجنوبي"، في وولونغونغ ، نيو ساوث ويلز، الذي بدأ بناؤه في أوائل التسعينيات، على طراز القصور الصينية، وهو الآن أكبر معبد بوذي في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 86 ]} يتبع هذا المعبد تعاليم المعلم الجليل هسينغ يون من طائفة فو غوانغ شان البوذية. أما دير بودينيانا، فهو دير بوذي من طائفة ثيرافادا، يتبع تقاليد غابات تايلاند، ويقع في سيربنتين، غرب أستراليا .

تُعدّ السيخية من أسرع الديانات نموًا في أستراليا خلال السنوات الأخيرة. ووفقًا لبيانات التعداد السكاني، ارتفع عدد السيخ في أستراليا من 72,000 إلى 210,400 نسمة بين عامي 2011 و2021، بمعدل نمو سنوي متوسط ​​قدره 14.8%. ^{[ 87 ]} ويعيش حوالي 42% من السيخ في أستراليا في ولاية فيكتوريا . ^{[ 88 ]}

تُعدّ الجاينية حاليًا رابع أسرع الديانات نموًا في أستراليا، حيث بلغ عدد أتباعها 4050 شخصًا في عام 2016، بمعدل نمو سنوي متوسط ​​قدره 7.7%. وتعيش الغالبية العظمى (94.7%) من الجاينيين داخل عواصم الولايات، وتحديدًا سيدني وملبورن وبيرث. ^{[ 89 ]}

كان للثقافة الأوروبية والمسيحية تأثير كبير على السكان الأصليين لأستراليا . وكما هو الحال في العديد من حالات الاستعمار، ساهمت الكنائس في اندثار ثقافة السكان الأصليين ودينهم، وفي الوقت نفسه ساهمت في الحفاظ عليهما. وقد تطورت مشاركة المسيحيين في شؤون السكان الأصليين بشكل ملحوظ منذ عام ١٧٨٨. وفي حوالي عام ٢٠٠٠، قدمت العديد من الكنائس والمنظمات الكنسية اعتذارًا رسميًا عن إخفاقاتها السابقة في احترام ثقافات السكان الأصليين بشكل كافٍ، ومعالجة مظالم تهجيرهم من أراضيهم. ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ] [ ٩٥ ]}

في جزر مضيق توريس ، يُحتفل بمهرجان قدوم النور إحياءً لذكرى وصول المبشرين المسيحيين إلى الجزر لأول مرة في الأول من يوليو عام ١٨٧١، ونشرهم المسيحية في المنطقة. يُعد هذا المهرجان ذا أهمية بالغة لسكان جزر مضيق توريس، الذين يدين معظمهم بالمسيحية. وتقام احتفالات دينية وثقافية في جميع أنحاء مضيق توريس والبر الرئيسي لأستراليا. ^{[ ٩٦ ]}

كتب الناشط الأسترالي الأصلي البارز نويل بيرسون ، الذي نشأ في بعثة تبشيرية لوثرية في كيب يورك ، أن البعثات التبشيرية على امتداد تاريخ أستراليا الاستعماري "وفرت ملاذًا من جحيم الحياة على الحدود الأسترالية، بينما سهّلت في الوقت نفسه عملية الاستعمار". ^{[ 97 ]} ومن بين المسيحيين الأستراليين الأصليين البارزين القس ديفيد أونايبون ، أول كاتب من السكان الأصليين؛ والقس السير دوغلاس نيكولز ، الرياضي والناشط والحاكم السابق لولاية جنوب أستراليا ؛ وموم (شيرل) سميث ، وهي عاملة مجتمعية مشهورة من ريدفيرن ، والتي عملت بمساعدة راهبات المحبة على مساعدة السكان الأصليين؛ ^{[ 98 ]} والسيناتور السابق أدين ريدجواي ، أول رئيس لوزارة السكان الأصليين الكاثوليكية . ^{[ 98 ]} في الآونة الأخيرة، برز مسيحيون مثل الأب تيد كينيدي من ريدفيرن، ^{[ 99 ]} ومحامي حقوق الإنسان اليسوعي الأب فرانك برينان، ^{[ 100 ]} وراهبات يوسفية في العمل من أجل حقوق السكان الأصليين وتحسين مستويات معيشتهم. ^{[ 101 ]}

تُعدّ أستراليا من أقلّ الدول تديّنًا في العالم المتقدّم، حيث لا يُشكّل الدين جزءًا محوريًا في حياة الكثيرين. ^{[ 102 ]} وتبرز هذه النظرة بين الشباب الأسترالي، الذين صُنّفوا كأقلّ الشعوب تديّنًا على مستوى العالم في استطلاع أجرته صحيفة كريستيان ساينس مونيتور عام 2008. ^{[ 103 ]} وفي تعداد عام 2021، صنّف مكتب الإحصاءات الأسترالي حوالي 9,887,000 أسترالي (38.9%) ضمن فئة "غير المتدينين"، بزيادة قدرها 16.6% بالقيمة الحقيقية عن 4,796,800 (22.3%) في عام 2011. ^{[ 27 ]} وتشمل هذه الفئة اللاأدرية ، والإلحاد ، والإنسانية ، والعقلانية ، والأشخاص غير المنتسبين إلى أيّ دين مُحدّد.

على الرغم من أن نسبة غير المتدينين تتجاوز 30% من سكان أستراليا، ^{[ 27 ]} إلا أن مكتب الإحصاء الأسترالي لا يُقدم معلومات في كتابه السنوي "1301.0 - الكتاب السنوي لأستراليا" حول الانتماء الديني، مُحددًا عدد الأفراد في كل فئة فرعية. ^{[ 104 ]} إذ يجمع المكتب بيانات الانتماء الديني فقط خلال التعداد السكاني الذي يُجرى كل خمس سنوات. وتمثل مؤسسة الملحدين الأسترالية المصالح الإلحادية في أستراليا على المستوى الوطني . ويمثل مجلس الجمعيات الإنسانية الأسترالية المصالح الإنسانية في أستراليا على المستوى الوطني . وتمثل الجمعية العقلانية الأسترالية المصالح العقلانية في أستراليا على المستوى الوطني . وقد عُقد المؤتمر العالمي للملحدين ، وهو حدث بارز في هذا المجال، في مدينة ملبورن.

تاريخ الوثنية الأسترالية المبكر غامض. وصل أتباع الثيوصوفية والروحانيون إلى أستراليا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. كان لمنظمة معبد الشرق (OTO) فرع في سيدني من عام ١٩١٢ حتى أواخر عشرينيات القرن العشرين، والذي أُعيد إحياؤه عام ١٩٨٢. في أواخر ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، شهدت كل من ملبورن وسيدني ظهور العديد من الجماعات الباطنية المتأثرة بالتقاليد السحرية الغربية، والباطنية البريطانية ، وشخصيات مثل أليستر كراولي، إلا أن هذه الجماعات كانت في الغالب صغيرة وسرية. ^{[ ١٠٩ ]}

متى وصلت السحرة إلى أستراليا بالضبط هو موضوع نقاش، ولكن من المقبول عموماً أن أتباع الويكا الإسكندرانية والغاردنرية وصلوا إلى أستراليا من إنجلترا والولايات المتحدة في أواخر الستينيات. ^{[ 110 ]}

في تعداد السكان الأسترالي لعام 2001 ، عرّف 24,157 شخصًا أنفسهم بأنهم ينتمون إلى ديانة وثنية، وهو ما يمثل 0.12% من السكان. وشمل ذلك 10,632 وثنيًا، و8,755 من أتباع الويكا، و2,225 من أتباع ديانات الطبيعة، و1,085 من أتباع وحدة الوجود ، و763 من أتباع الأرواحية ، و697 من أتباع الدرويدية .

بالمقارنة، يوجد في أستراليا عدد من الوثنيين يفوق قليلاً عدد أتباع جماعة الإخوة، وعشرة أضعاف عدد أتباع الساينتولوجيا، ونصف عدد أتباع السبتيين أو المورمون، مما يجعل الوثنية ديانة أقلية مهمة. يشك البروفيسور دوغلاس إيزي في أن تعداد عام 2001 يقلل من تقدير عدد الوثنيين، خاصة بين المراهقين الذين ربما لم يُفصح آباؤهم عن معتقداتهم الوثنية بسبب الوصمة المرتبطة بمصطلحات مثل "ساحر"؛ فالكثير ممن عرّفوا أنفسهم بأنهم "وثنيون" في التعداد قد يُعرّفون أنفسهم بأنهم "ساحرون" في السر. ^{[ 110 ]}

أظهر تعداد عام 2001 ( والتعدادات اللاحقة ) أن النساء يشكلن أغلبية أتباع الوثنية في أستراليا، حيث بلغت نسبتهن 63%. وتُعدّ ديانة الويكا في أستراليا الأكثر اكتظاظًا بالنساء مقارنةً بالرجال، إذ يبلغ عدد الرجال فيها 26 رجلاً فقط لكل 100 امرأة، مقابل النسبة الوطنية البالغة 97 رجلاً لكل 100 امرأة. ^{[ 111 ]}

في تعداد عام 2011 ، عرّف 32083 أستراليًا ديانتهم بأنها ديانة وثنية ، بما في ذلك 8413 شخصًا عرّفوا ديانتهم بأنها ويكا أو السحر الوثني الجديد . ^{[ 112 ]}

في تعداد عام 2016 ، عرّف 27194 أستراليًا أنفسهم بأنهم وثنيون أو يتبعون " ديانات طبيعية " أخرى، بما في ذلك 6616 شخصًا عرّفوا ديانتهم بأنها ويكا أو السحر الوثني الجديد. ^{[ 113 ]}

في تعداد عام 2021 ، عرّف 33142 أسترالياً ديانتهم بأنها ديانة طبيعية، بما في ذلك 18630 ​​شخصاً عرّفوا ديانتهم بأنها ديانة وثنية، و7785 شخصاً عرّفوا ديانتهم بأنها ويكا أو السحر الوثني الجديد. ^{[ 114 ]}

في عام ٢٠٢١، واجه نادي أديليد الجامعي للعلوم الخفية، وهو نادٍ طلابي في جامعة أديليد ، صعوبات في الحصول على التمويل والوصول إلى مرافق الحرم الجامعي من اتحاد الطلاب ( YouX) بسبب تأخر إعادة تسجيل النادي. ووقع النادي الوثني، إلى جانب العديد من الأندية الأخرى، رسالة مفتوحة إلى لجنة الأندية. وفي عام ٢٠٢٢، أثار رفض إعادة تسجيل النادي جدلاً واسعاً خلال جلسة مغلقة ، حيث استند الرفض إلى شكوى مفادها أن النادي قد يستدعي الشيطان . ^{[ ١١٥ ] [ ١١٦ ]}

في عام 2024، تأسست جمعية البستان المقدس (SGSFU)، وهي نادٍ طلابي للوثنيين في جامعة فليندرز ؛ ^{[ 117 ]} وكانت جامعة فليندرز تضم ناديًا للوثنيين من عام 1998 إلى عام 2008، وكانت جمعية جامعة فليندرز للوثنيين (FUPA) تصدر نشرة إخبارية للنادي بعنوان " الكتاب السحري" وتقدم برنامجًا إذاعيًا بعنوان "العناصر" على إذاعة الطلاب . ^{[ 118 ]}

ومن بين النوادي الوثنية الجامعية الأخرى في أستراليا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، نوادي الوثنيين والغنوصيين في جامعة سيدني ( PAGUS )، ونادي الروحانيات البديلة في جامعة موناش ، وشبكة الوثنيين في جامعة غرب أستراليا . ^{[ 119 ]}

ورثت أستراليا قوانينها المتعلقة بالسحر من الحكم الاستعماري البريطاني، وتحديداً قانون السحر لعام 1735 ، الذي أُلغي عام 1951. وتم التخلص تدريجياً من قوانين السحر الأسترالية في أستراليا، وكانت نيو ساوث ويلز أول ولاية تلغيها عام 1969. وتبعتها جنوب أستراليا عام 1991، وكوينزلاند عام 2000، وفيكتوريا عام 2005. ^{[ 109 ] [ 113 ]}

تنص المادة 116 من دستور أستراليا على ما يلي:

لا يجوز للكومنولث سن أي قانون لإنشاء أي دين، أو لفرض أي شعيرة دينية، أو لحظر ممارسة أي دين بحرية، ولا يشترط إجراء أي اختبار ديني كشرط لشغل أي منصب أو وظيفة عامة في الكومنولث.

لم يتم الاعتماد على هذا القسم بنجاح لإلغاء قانون صادر عن البرلمان، وعلى الرغم من أنه كان موضوع قرارات من المحكمة العليا الأسترالية، إلا أنه من المعترف به عمومًا في الأدبيات الأكاديمية أنه تم تفسيره بشكل ضيق.

مع ذلك، عمليًا، احترمت الحكومات الفيدرالية المادة 116 وسمحت عمومًا بحرية ممارسة الأديان. لا يوجد في أستراليا فصل صريح بين الدين والدولة - جوهر "الدولة العلمانية" - بالمعنى الذي هو عليه الحال في دول مثل الولايات المتحدة الأمريكية. ونظرًا للمادة 116 من الدستور الأسترالي ("لا يجوز للكومنولث سن أي قانون لإنشاء أي دين، أو لفرض أي شعيرة دينية...")، يُعتقد عمومًا أن أستراليا هي بالفعل "دولة علمانية". هذا مفهوم خاطئ: ففي عام 1981، قررت المحكمة العليا أنه لا يوجد في الواقع فصل دستوري بين الدين والدولة في أستراليا. ومع ذلك، لا يوجد توجه عام لتشريع إنشاء الأديان. ^{[ 120 ]}

في عام 1983، عرّفت المحكمة العليا الأسترالية الدين بأنه "مجموعة من المعتقدات والممارسات التي تشير إلى مجموعة من القيم وفهم معنى الوجود". ويُعرّف قاموس تعداد السكان لعام 2001 الصادر عن مكتب الإحصاءات الأسترالي "عدم التدين" بأنه فئة من فئات الدين تشمل فئات فرعية مثل اللاأدرية والإلحاد والإنسانية والعقلانية (لكن مكتب الإحصاءات الأسترالي يصنف هذه الفئات أيضًا على أنها "معتقدات علمانية") .

بإمكان لجنة حقوق الإنسان وتكافؤ الفرص (HREOC) التحقيق في مزاعم التمييز على أساس ديني .

في عام ١٩٩٨، تناولت لجنة حقوق الإنسان وتكافؤ الفرص (HREOC) مسألة الحق في حرية الدين والمعتقد في أستراليا في ضوء المادة ١٨ من العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية ، مصرحةً بأنه "على الرغم من الحماية القانونية المطبقة في مختلف الولايات القضائية، فإن العديد من الأستراليين يعانون من التمييز على أساس المعتقد الديني أو عدمه، بمن فيهم أتباع الديانات السائدة وغير السائدة، وأولئك الذين لا ينتمون إلى أي دين". ^{[ ١٢١ ]} ومن الأمثلة على استجابة لجنة حقوق الإنسان وتكافؤ الفرص لمثل هذه الآراء مشروع "إسماعيل"، الذي يدرس احتمالية وجود تحيز ضد المسلمين في أستراليا منذ هجمات ١١ سبتمبر ٢٠٠١ في الولايات المتحدة وتفجيرات بالي . ^{[ ١٢٢ ]}