الكلاسيكيات

في العصور الوسطى ، كان التراث الكلاسيكي والتعليم متداخلين بشكل وثيق؛ فبحسب يان زيولكوفسكي ، لم يشهد التاريخ حقبةً كانت فيها هذه العلاقة أوثق من تلك الفترة. ^{[ 3 ]} فقد كان التعليم في العصور الوسطى يُعلّم الطلاب محاكاة النماذج الكلاسيكية السابقة، ^{[ 4 ]} وظلت اللاتينية لغة العلم والثقافة، على الرغم من تزايد الاختلاف بين اللاتينية الأدبية واللغات العامية في أوروبا خلال تلك الفترة. ^{[ 4 ]}

على الرغم من التأثير الهائل للغة اللاتينية، إلا أنه وفقًا للفيلسوف الإنجليزي روجر بيكون من القرن الثالث عشر ، "لا يوجد أربعة رجال في العالم المسيحي اللاتيني على دراية بقواعد اللغة اليونانية والعبرية والعربية " . [ 5 ] نادرًا ما ^{دُرست اللغة اليونانية} في الغرب ، وكانت الأدبيات اليونانية معروفة بشكل شبه حصري من خلال ترجمتها إلى اللاتينية. ^{[ 6 ]} حتى أعمال كبار المؤلفين اليونانيين، مثل هسيود ، الذي ظل اسمه معروفًا لدى الأوروبيين المتعلمين، إلى جانب معظم أعمال أفلاطون ، لم تكن متاحة في أوروبا المسيحية . ^{[ 6 ]} أُعيد اكتشاف بعضها من خلال الترجمات العربية؛ حيث أُنشئت مدرسة للمترجمين في مدينة طليطلة الحدودية بإسبانيا ، لترجمة النصوص من العربية إلى اللاتينية.

إلى جانب ندرة المؤلفين اليونانيين، كانت هناك اختلافات أخرى بين الأعمال الكلاسيكية المعروفة اليوم والأعمال التي حظيت بالتقدير في العصور الوسطى. فمثلاً، كان كاتولوس مجهولاً تماماً تقريباً في العصور الوسطى. ^{[ 6 ]} كما تفاوتت شعبية المؤلفين على مدار تلك الفترة: فلوكريتيوس ، الذي كان رائجاً خلال عصر النهضة الكارولنجية ، لم يُقرأ إلا نادراً في القرن الثاني عشر، بينما كان الوضع معكوساً بالنسبة لكوينتيليان . ^{[ 6 ]}

أدى عصر النهضة إلى ازدياد الاهتمام بدراسة الأدب والتاريخ القديمين ، ^{[ 7 ]} فضلاً عن إحياء الأساليب الكلاسيكية للغة اللاتينية . ^{[ 8 ]} ومنذ القرن الرابع عشر، بدأت الحركة الإنسانية في إيطاليا ثم انتشرت على نطاق أوسع في أنحاء أوروبا ، وهي حركة فكرية دعت إلى دراسة ومحاكاة العصور الكلاسيكية القديمة . ^{[ 7 ]} وشهدت الحركة الإنسانية إصلاحًا في التعليم في أوروبا، حيث تم إدخال مجموعة أوسع من المؤلفين اللاتينيين، بالإضافة إلى إعادة دراسة اللغة والأدب اليونانيين إلى أوروبا الغربية . ^{[ 8 ]} وقد بدأ هذا التوجه بترارك (1304-1374) وبوكاتشيو (1313-1375) اللذين كلفا عالمًا من كالابريا بترجمة قصائد هوميروس . ^{[ 9 ]} انتشر هذا الإصلاح التعليمي الإنساني من إيطاليا، في البلدان الكاثوليكية حيث تبناه اليسوعيون ، وفي البلدان التي أصبحت بروتستانتية مثل إنجلترا وألمانيا والأراضي المنخفضة ، وذلك لضمان قدرة رجال الدين المستقبليين على دراسة العهد الجديد بلغته الأصلية. ^{[ 10 ]}

تُعدّ أواخر القرنين السابع عشر والثامن عشر الفترة الأكثر ارتباطًا بالتقاليد الكلاسيكية في تاريخ الأدب الأوروبي الغربي، حيث قام الكتّاب بتكييف النماذج الكلاسيكية بوعي. ^{[ 11 ]} وقد حظيت النماذج الكلاسيكية بتقدير كبير لدرجة أن مسرحيات ويليام شكسبير أُعيدت كتابتها وفقًا للأسس الكلاسيكية الجديدة ، وعُرضت هذه النسخ "المحسّنة" طوال القرن الثامن عشر. ^{[ 12 ]} وفي الولايات المتحدة ، تأثر مؤسسو الدولة بشدة بالأدب الكلاسيكي، واستلهموا بشكل خاص من الجمهورية الرومانية نظام الحكم فيها. ^{[ 13 ]}

منذ مطلع القرن الثامن عشر، ازدادت أهمية دراسة اللغة اليونانية مقارنةً بدراسة اللغة اللاتينية. ^{[ 14 ]} في هذه الفترة، أثرت مزاعم يوهان فينكلمان بتفوق الفنون البصرية اليونانية على تحول في الأحكام الجمالية ، بينما في المجال الأدبي، أعاد جي إي ليسينغ هوميروس إلى مركز الإنجاز الفني. ^{[ 15 ]} في المملكة المتحدة ، بدأت دراسة اللغة اليونانية في المدارس في أواخر القرن الثامن عشر. وادعى الشاعر والتر سافاج لاندور أنه كان من أوائل طلاب المدارس الإنجليزية الذين كتبوا باللغة اليونانية خلال فترة دراسته في مدرسة رغبي . ^{[ 16 ]} في الولايات المتحدة، بدأت محبة اليونان بالظهور في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، مع تحول "من حب روما والتركيز على قواعد اللغة الكلاسيكية إلى تركيز جديد على اليونان ومجتمعها وفنونها وثقافتها ككل". ^{[ 17 ]}

شهد القرن التاسع عشر تراجعًا في نفوذ العالم الكلاسيكي وقيمة التعليم الكلاسيكي ، ^{[ 18 ]} لا سيما في الولايات المتحدة، حيث وُجهت انتقادات متكررة لهذا التخصص بسبب نخبوية هذا المجال . ^{[ 19 ]} وبحلول القرن التاسع عشر، كان الأدب الجديد المكتوب باللاتينية نادرًا - وهي ممارسة استمرت حتى القرن الثامن عشر - وتراجعت أهمية إتقان اللاتينية. ^{[ 10 ]} وبناءً على ذلك، بدأ التعليم الكلاسيكي، بدءًا من القرن التاسع عشر، بالتقليل تدريجيًا من أهمية القدرة على الكتابة والتحدث باللاتينية. ^{[ 14 ]} وفي المملكة المتحدة، استغرقت هذه العملية وقتًا أطول من غيرها. وظلت الكتابة المهارة الكلاسيكية المهيمنة في إنجلترا حتى سبعينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأت مجالات جديدة ضمن هذا التخصص تكتسب شعبية متزايدة. ^{[ 20 ]} وفي العقد نفسه ، ظهرت أولى التحديات لشرط دراسة اللغة اليونانية في جامعتي أكسفورد وكامبريدج ، على الرغم من أنه لم يُلغَ نهائيًا إلا بعد خمسين عامًا أخرى. ^{[ 21 ]}

على الرغم من تراجع نفوذ الدراسات الكلاسيكية كنمط تعليمي سائد في أوروبا وأمريكا الشمالية خلال القرن التاسع عشر، إلا أن هذا التخصص شهد تطورًا سريعًا في الفترة نفسها. فقد أصبحت الدراسات الكلاسيكية أكثر منهجية وعلمية ، لا سيما مع ظهور " فقه اللغة الجديد " في أواخر القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر. ^{[ 22 ]} كما اتسع نطاقها أيضًا: ففي القرن التاسع عشر، بدأ يُنظر إلى التاريخ القديم وعلم الآثار الكلاسيكي كجزء من الدراسات الكلاسيكية، بدلًا من كونهما تخصصين منفصلين. ^{[ 20 ]}

خلال القرن العشرين، تراجع الاهتمام بدراسة الأدب الكلاسيكي. ففي إنجلترا، على سبيل المثال، توقفت جامعتا أكسفورد وكامبريدج عن اشتراط حصول الطلاب على مؤهلات في اللغة اليونانية عام ١٩٢٠، ^{[ ٢١ ]} وفي اللغة اللاتينية في نهاية خمسينيات القرن نفسه. ^{[ ٢٣ ]} وعندما طُبِّق المنهج الوطني في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية عام ١٩٨٨، لم يتطرق إلى الأدب الكلاسيكي. ^{[ ٢٣ ]} وبحلول عام ٢٠٠٣، لم تكن سوى ١٠٪ تقريبًا من المدارس الحكومية في بريطانيا تُدرِّس أيًّا من مواد الأدب الكلاسيكي لطلابها. ^{[ ٢٤ ]} وفي عام ٢٠١٦، أعلنت هيئة AQA ، وهي أكبر هيئة امتحانات لشهادات المستوى المتقدم (A-Levels) وشهادة التعليم الثانوي العام (GCSEs) في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، أنها ستلغي مواد الحضارة الكلاسيكية وعلم الآثار وتاريخ الفن من المستوى المتقدم . ^{[ ٢٥ ]} وبذلك، لم يتبقَّ سوى هيئة امتحانات واحدة من بين كل خمس هيئات في إنجلترا تُدرِّس الحضارة الكلاسيكية كمادة دراسية. استنكر علماء الآثار والمؤرخون القرار فوراً، حيث ذكرت ناتالي هاينز من صحيفة الغارديان أن إلغاء شهادة الثانوية العامة سيحرم طلاب المدارس الحكومية، الذين يمثلون 93% من إجمالي الطلاب، من فرصة دراسة الأدب الكلاسيكي، بينما سيجعلها مرة أخرى حكراً على طلاب المدارس الخاصة الأثرياء. ^{[ 26 ]}

مع ذلك، لم يتراجع الاهتمام بدراسة الأدب الكلاسيكي بنفس السرعة في أماكن أخرى من أوروبا. ففي عام ٢٠٠٩، أشارت مراجعة لكتاب "مواجهة التحدي" ، وهو مجموعة أوراق بحثية من مؤتمرات حول تدريس اللغة اللاتينية في أوروبا، إلى أنه على الرغم من وجود معارضة لتدريس اللاتينية في إيطاليا، إلا أنها لا تزال مادة إجبارية في معظم المدارس الثانوية. [٢٧] وينطبق الأمر نفسه على فرنسا واليونان ^{. فاليونانية القديمة} إحدى المواد الإجبارية في التعليم الثانوي اليوناني ، بينما في فرنسا، تُعد اللاتينية إحدى المواد الاختيارية التي يمكن اختيارها في غالبية المدارس الإعدادية والثانوية . ولا تزال اليونانية القديمة تُدرّس، ولكن ليس بنفس قدر تدريس اللاتينية .

علم اللغة هو دراسة اللغة المحفوظة في المصادر المكتوبة؛ ولذا يهتم علم اللغة الكلاسيكي بفهم أي نصوص من العصر الكلاسيكي مكتوبة باللغتين اللاتينية واليونانية الكلاسيكيتين. ^{[ 29 ]} تعود جذور علم اللغة الكلاسيكي إلى عصر النهضة ، حيث سعى المفكرون الإنسانيون إلى العودة إلى اللاتينية في العصر الكلاسيكي، وخاصة لغة شيشرون ، ^{[ 30 ]} وسعى العلماء إلى إنتاج طبعات أكثر دقة للنصوص القديمة. ^{[ 31 ]} وقد طُوِّرت بعض مبادئ علم اللغة التي لا تزال تُستخدم حتى اليوم خلال هذه الفترة؛ فعلى سبيل المثال، لاحظ أنجيلو بوليزيانو في عام 1489 أنه إذا أمكن إثبات أن مخطوطة ما هي نسخة من مخطوطة سابقة موجودة، فإنها لا تُقدِّم أي دليل إضافي على النص الأصلي. [ ^{32 ] أما} الأدوات اللغوية الأخرى فقد استغرقت وقتًا أطول للتطور: فعلى سبيل المثال، كان أول بيان لمبدأ تفضيل القراءة الأكثر صعوبة على القراءة الأسهل في عام 1697 على يد جان لو كليرك . ^{[ 33 ]}

بدأ علم فقه اللغة الكلاسيكي الحديث في ألمانيا مع مطلع القرن التاسع عشر. ^{[ 22 ]} وخلال هذه الفترة، بدأت المبادئ العلمية لعلم فقه اللغة تتشكل في إطار متكامل، ^{[ 34 ]} بهدف توفير مجموعة من القواعد التي تمكّن الباحثين من تحديد المخطوطات الأكثر دقة. ^{[ 35 ]} وقد تمحور هذا "الفقه الجديد"، كما عُرف، حول بناء سلسلة نسب للمخطوطات، والتي من خلالها يمكن إعادة بناء سلف مشترك افتراضي، أقرب إلى النص الأصلي من أي مخطوطة موجودة. ^{[ 36 ]}

يُعدّ علم الآثار الكلاسيكي أقدم فروع علم الآثار، ^{[ 37 ]} إذ تعود جذوره إلى أعمال ج. ج. وينكلمان في هيركولانيوم في ستينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 38 ]} إلا أنه لم يُصبح جزءًا من تراث الدراسات الكلاسيكية الغربية إلا في العقود الأخيرة من القرن التاسع عشر. ^{[ 38 ]} وقد أُدرج ضمن برنامج الدراسات الكلاسيكية في جامعة كامبريدج لأول مرة بعد إصلاحات ثمانينيات القرن التاسع عشر، مع أنه لم يُدرج ضمن برنامج الدراسات العليا في جامعة أكسفورد إلا بعد ذلك بكثير. ^{[ 21 ]}

شهد النصف الثاني من القرن التاسع عشر تنقيبات شليمان في طروادة وميسينا ، والتنقيبات الأولى في أولمبيا وديلوس ، وأعمال آرثر إيفانز في كريت، ولا سيما في كنوسوس . ^{[ 39 ]} كما شهدت هذه الفترة تأسيس جمعيات أثرية هامة (مثل المعهد الأثري الأمريكي عام 1879)، ^{[ 40 ]} بما في ذلك العديد من المعاهد الأثرية الأجنبية في أثينا وروما ( المدرسة الأمريكية للدراسات الكلاسيكية في أثينا عام 1881، والمدرسة البريطانية في أثينا عام 1886، والأكاديمية الأمريكية في روما عام 1895، والمدرسة البريطانية في روما عام 1900). ^{[ 41 ]}

في الآونة الأخيرة، لم يُسهم علم الآثار الكلاسيكي إلا قليلاً في التغييرات النظرية التي طرأت على بقية فروع هذا العلم، ^{[ 42 ]} متجاهلاً إلى حد كبير رواج " علم الآثار الجديد " في ستينيات القرن الماضي، والذي ركّز على تطوير قوانين عامة مستمدة من دراسة الثقافة المادية. ^{[ 43 ]} ولا يزال علم الآثار الجديد موضع انتقاد من قِبل علماء الآثار الكلاسيكي ذوي التوجهات التقليدية، على الرغم من القبول الواسع لتقنياته الأساسية. ^{[ 44 ]}

يركز بعض مؤرخي الفن دراساتهم على تطور الفن في العالم الكلاسيكي. في الواقع، يحظى فن وعمارة روما واليونان القديمتين بتقدير كبير، ولا يزالان يشكلان جوهر الكثير من فنوننا اليوم. فعلى سبيل المثال، قدمت لنا العمارة اليونانية القديمة الأنماط الكلاسيكية: الدوري ، والأيوني ، والكورنثي . ولا يزال البارثينون رمزًا معماريًا للعالم الكلاسيكي.

تشتهر المنحوتات اليونانية ، ونحن نعرف أسماء العديد من الفنانين اليونانيين القدماء: على سبيل المثال، فيدياس .

يسعى الباحثون، من خلال فقه اللغة وعلم الآثار وتاريخ الفن، إلى فهم تاريخ وثقافة أي حضارة، عبر دراسة نقدية للآثار الأدبية والمادية المتبقية، بهدف صياغة سرد تاريخي متواصل للعالم القديم وشعوبه. وتُعدّ هذه المهمة صعبةً نظرًا لندرة الأدلة المادية؛ فعلى سبيل المثال، كانت إسبرطة مدينةً يونانيةً رائدة ، إلا أن القليل من آثارها ما زال قائمًا للدراسة، وما هو متاح منها يأتي من أثينا ، منافستها الرئيسية؛ وبالمثل، دمرت الإمبراطورية الرومانية معظم الأدلة (الآثار الثقافية) للحضارات السابقة التي غزتها، مثل حضارة الأتروسكان .

كلمة "فلسفة" الإنجليزية مشتقة من الكلمة اليونانية φιλοσοφία، والتي تعني "حب الحكمة"، ويُعتقد أن فيثاغورس هو من صاغها. إلى جانب الكلمة نفسها، فإن علم الفلسفة كما نعرفه اليوم له جذور في الفكر اليوناني القديم ، ووفقًا لمارتن ويست، فإن "الفلسفة كما نفهمها اليوم هي ابتكار يوناني". ^{[ 45 ]} كانت الفلسفة القديمة تُقسم تقليديًا إلى ثلاثة فروع: المنطق، والفيزياء، والأخلاق. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، لا تتناسب جميع أعمال الفلاسفة القدماء تمامًا مع أي من هذه الفروع الثلاثة. على سبيل المثال، صُنفت كتابا أرسطو " الخطابة " و "فن الشعر" تقليديًا في الغرب ضمن "الأخلاق"، بينما جُمعا في العالم العربي ضمن المنطق؛ وفي الواقع، لا يتناسبان تمامًا مع أي من الفئتين. ^{[ 46 ]}

منذ العقد الأخير من القرن الثامن عشر، بدأ علماء الفلسفة القديمة بدراسة هذا العلم من منظور تاريخي. ^{[ 47 ]} سابقًا، لم تكن الدراسات في الفلسفة القديمة تُعنى بالتسلسل الزمني أو بإعادة بناء منطق المفكرين القدماء؛ ومع ما يسميه فولفغانغ-رانييه مان "الفلسفة الجديدة"، تغير هذا الوضع. ^{[ 48 ]}

يُعدّ "دراسات التلقّي" فرعًا آخر من فروع الدراسات الكلاسيكية، ^{[ 49 ]} وقد تطوّر في ستينيات القرن العشرين في جامعة كونستانز . ^{[ 50 ]} تهتمّ دراسات التلقّي بكيفية فهم دارسي النصوص الكلاسيكية لها وتفسيرها. ^{[ 50 ]} ولذلك، تهتمّ دراسات التلقّي بالتفاعل المتبادل بين القارئ والنص، ^{[ 51 ]} ضمن سياق تاريخي. ^{[ 52 ]}

على الرغم من أن فكرة "جماليات التلقي" طُرحت لأول مرة على يد هانز روبرت ياوس عام 1967، فإن مبادئ نظرية التلقي تعود إلى ما قبل ذلك بكثير. ^{[ 51 ]} ففي عام 1920، كتب تي إس إليوت أن "الماضي يتغير بفعل الحاضر بقدر ما يتأثر الحاضر بالماضي"؛ ^{[ 53 ]} ويصف تشارلز مارتينديل هذا بأنه "مبدأ أساسي" للعديد من نسخ نظرية التلقي الحديثة. ^{[ 51 ]}

اليونانية القديمة هي المرحلة التاريخية في تطور اللغة اليونانية، وتمتد عبر العصور القديمة: العصر العتيق ( من القرن الثامن إلى السادس قبل الميلاد تقريبًا)، والعصر الكلاسيكي ( من القرن الخامس إلى الرابع قبل الميلاد تقريبًا)، والعصر الهلنستي ( من القرن الثالث قبل الميلاد إلى القرن السادس الميلادي تقريبًا). وسبقتها اليونانية الميسينية في الألفية الثانية قبل الميلاد. تُعرف مرحلتها الهلنستية باليونانية الكوينية ("العامية") أو اليونانية التوراتية، وتتحول في أواخرها تدريجيًا إلى اليونانية في العصور الوسطى. تُعتبر الكوينية مرحلة تاريخية مستقلة، على الرغم من أنها في شكلها المبكر تشبه إلى حد كبير اليونانية الكلاسيكية. قبل العصر الكويني، كانت اليونانية في العصر الكلاسيكي وما قبله تتضمن عدة لهجات إقليمية.

كانت اليونانية القديمة لغة هوميروس ولغة المؤرخين والمسرحيين والفلاسفة الأثينيين الكلاسيكيين. وقد أسهمت بالعديد من الكلمات في مفردات اللغة الإنجليزية والعديد من اللغات الأوروبية الأخرى، وكانت مادة دراسية أساسية في المؤسسات التعليمية الغربية منذ عصر النهضة. وتُستخدم الصيغ اللاتينية للجذور اليونانية القديمة في العديد من الأسماء العلمية للأنواع وفي المصطلحات العلمية الأخرى .

تُعدّ الملاحم الشعرية أقدم الأعمال الأدبية اليونانية الباقية . وتُعتبر ملحمتا هوميروس، الإلياذة والأوديسة ، أقدم ما وصل إلينا اليوم، ويُرجّح أنهما أُلّفتا في القرن الثامن قبل الميلاد. ^{[ 56 ]} كانت هذه الملاحم المبكرة مؤلفات شفهية، أُبدعت دون استخدام الكتابة. ^{[ 57 ]} وفي نفس الفترة الزمنية التي أُلّفت فيها ملاحم هوميروس، ظهرت الأبجدية اليونانية ؛ وتعود أقدم النقوش الباقية إلى حوالي عام 750 قبل الميلاد. ^{[ 58 ]}

نشأت الدراما الأوروبية في اليونان القديمة. ويُنسب هذا الفضل تقليديًا إلى ثيسبيس ، في منتصف القرن السادس قبل الميلاد تقريبًا، ^{[ 59 ]} مع أن أقدم عمل درامي يوناني باقٍ هو مأساة إسخيلوس " الفرس " ، التي يعود تاريخها إلى عام 472 قبل الميلاد. ^{[ 60 ]} كانت المأساة اليونانية المبكرة تُؤدى بواسطة جوقة وممثلين اثنين، ولكن مع نهاية حياة إسخيلوس، أُدخل ممثل ثالث، إما من قِبله أو من قِبل سوفوكليس . ^{[ 60 ]} آخر المآسي اليونانية الباقية هي " باخوس " ليوريبيدس و " أوديب في كولونوس " لسوفوكليس ، وكلاهما من نهاية القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 61 ]}

بدأ ظهور الكوميديا ​​اليونانية في وقت لاحق عن التراجيديا؛ فأقدم عمل باقٍ، وهو مسرحية " الأخارنيون " لأريستوفان ، يعود تاريخها إلى عام 425 قبل الميلاد. ^{[ 62 ]} مع ذلك، يعود تاريخ الكوميديا ​​إلى عام 486 قبل الميلاد، عندما أضاف مهرجان ديونيسيا مسابقةً للكوميديا ​​إلى مسابقة التراجيديا التي كانت قائمةً قبل ذلك بكثير. ^{[ 62 ]} تُعرف كوميديا ​​القرن الخامس بالكوميديا ​​القديمة ، وقد وصلت إلينا حصريًا من خلال مسرحيات أريستوفان الإحدى عشرة الباقية، بالإضافة إلى بعض الشذرات. ^{[ 62 ]} بعد ستين عامًا من نهاية مسيرة أريستوفان، كان ميناندر هو المؤلف الكوميدي التالي الذي وصل إلينا عملٌ ذو قيمة كبيرة ، ويُعرف أسلوبه بالكوميديا ​​الجديدة . ^{[ 63 ]}

الأساطير اليونانية هي مجموعة الأساطير والحكايات التي تعود إلى اليونانيين القدماء، وتتناول آلهتهم وأبطالهم ، وطبيعة العالم، وأصول طقوسهم وممارساتهم الدينية وأهميتها. وقد كانت جزءًا لا يتجزأ من الدين في اليونان القديمة. ويلجأ الباحثون المعاصرون إلى هذه الأساطير ويدرسونها في محاولة لإلقاء الضوء على المؤسسات الدينية والسياسية في اليونان القديمة وحضارتها، وفهم طبيعة صناعة الأساطير نفسها.

شملت الديانة اليونانية مجموعة المعتقدات والطقوس التي كانت تُمارس في اليونان القديمة، سواءً في شكل دين شعبي عام أو طقوس دينية خاصة. تنوعت هذه المجموعات بشكل كافٍ يسمح بالحديث عن الديانات اليونانية أو "الطقوس الدينية" بصيغة الجمع، على الرغم من تشابه معظمها. كما امتدت الديانة اليونانية خارج اليونان إلى الجزر المجاورة.

كان العديد من اليونانيين يُقرّون بالآلهة الرئيسية: زيوس، وبوسيدون، وهاديس، وأبولو، وأرتميس، وأفروديت، وآريس، وديونيسوس، وهيفايستوس، وأثينا، وهيرميس، وديميتر، وهيستيا، وهيرا؛ مع أن بعض الفلسفات، كالفلسفة الرواقية وبعض أشكال الأفلاطونية ، استخدمت لغةً تُوحي بوجود إله واحد متعالٍ. وكثيراً ما كانت المدن المختلفة تعبد الآلهة نفسها، وأحياناً بألقاب تميزها وتُحدد طبيعتها المحلية.

يعود تاريخ أقدم فلسفة باقية من اليونان القديمة إلى القرن السادس قبل الميلاد، حيث اعتبر أرسطو طاليس الملطي أول فيلسوف يوناني. ^{[ 64 ]} ومن الفلاسفة المؤثرين الآخرين قبل سقراط فيثاغورس وهيراقليطس . أما أبرز الشخصيات وأكثرها أهمية في الفلسفة الأثينية الكلاسيكية، من القرن الخامس إلى القرن الثالث قبل الميلاد، فهم سقراط وتلميذه أفلاطون وأرسطو ، الذي درس في أكاديمية أفلاطون قبل أن يؤسس مدرسته الخاصة، المعروفة باسم الليسيوم . واستمرت المدارس الفلسفية اليونانية اللاحقة، بما في ذلك الكلبيون والرواقيون والأبيقوريون ، في التأثير بعد ضم الرومان لليونان ، وفي العالم ما بعد الكلاسيكي.

تناولت الفلسفة اليونانية مجموعة واسعة من المواضيع، بما في ذلك الفلسفة السياسية والأخلاق والميتافيزيقا والأنطولوجيا والمنطق ، بالإضافة إلى التخصصات التي لا تعتبر اليوم جزءًا من الفلسفة، مثل علم الأحياء والبلاغة .

كانت لغة روما القديمة اللاتينية، وهي إحدى اللغات الإيطالية . يعود أقدم نقش لاتيني باقٍ إلى القرن السابع قبل الميلاد، على بروش من باليسترينا . تُعرف اللاتينية بين هذا التاريخ وأوائل القرن الأول قبل الميلاد باللاتينية القديمة . أما معظم الأدب اللاتيني الباقي فهو لاتيني كلاسيكي ، من القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الثاني الميلادي. ثم تطورت اللاتينية إلى اللاتينية المتأخرة ، التي شاع استخدامها خلال أواخر العصور القديمة . استمرت اللاتينية المتأخرة لفترة طويلة بعد نهاية العصور الكلاسيكية القديمة، وحلت محلها نهائيًا اللغات الرومانسية المكتوبة حوالي القرن التاسع الميلادي. إلى جانب الأشكال الأدبية اللاتينية، وُجدت لهجات عامية متنوعة، تُعرف عمومًا باللاتينية العامية ، والتي كانت مستخدمة طوال العصور القديمة. وقد حُفظت هذه اللهجات بشكل رئيسي في مصادر مثل النقوش الجدارية وألواح فيندولاندا .

يبدو أن الأدب اللاتيني قد بدأ عام ٢٤٠ قبل الميلاد، عندما شاهد جمهور روماني مسرحية مقتبسة من اليونانية للكاتب ليفيوس أندرونيكوس. وقد ترجم أندرونيكوس أيضًا ملحمة الأوديسة لهوميروس إلى شعر ساتورني. تبعه الشعراء إنيوس وأكيوس وباتروفيوس، ولم يبقَ من أعمالهم إلا شذرات. أما أقدم المؤلفين اللاتينيين الذين لدينا أمثلة كاملة لأعمالهم فهم الكاتبان المسرحيان بلاوتوس وتيرينس . ينتمي جزء كبير من أشهر الأدب اللاتيني وأكثرها تقديرًا إلى العصر الكلاسيكي، مع شعراء مثل فرجيل وهوراس وأوفيد ، ومؤرخين مثل يوليوس قيصر وتاكيتوس ، وخطباء مثل شيشرون ، وفلاسفة مثل سينيكا الأصغر ولوكريتيوس . يشمل مؤلفو العصر اللاتيني المتأخر العديد من الكتاب المسيحيين مثل لاكتانتيوس وترتليان وأمبروز ، كما حُفظت أعمال مؤلفين غير مسيحيين، مثل المؤرخ أميانوس مارسيليانوس .

بحسب الأسطورة، تأسست مدينة روما عام 753 قبل الميلاد؛ ^{[ 65 ]} في الواقع، كان الموقع مأهولًا بالسكان منذ حوالي عام 1000 قبل الميلاد، عندما استوطن الناس تل بالاتين . ^{[ 66 ]} حكم المدينة في الأصل ملوك، أولهم الرومان، ثم الأتروسكان - ووفقًا للتقاليد الرومانية، حكم أول ملك أتروسكاني لروما، تاركوينيوس بريسكوس، منذ عام 616 قبل الميلاد. ^{[ 67 ]} على مدار القرن السادس قبل الميلاد، وسعت المدينة نفوذها ليشمل كامل منطقة لاتسيو . ^{[ 68 ]} في نهاية القرن السادس تقريبًا - أي في عام 510 قبل الميلاد وفقًا للتقاليد - طُرد ملوك روما، وأصبحت المدينة جمهورية. ^{[ 69 ]}  

حوالي عام 387 قبل الميلاد، تعرضت روما للنهب على يد الغاليين عقب معركة أليا . ^{[ 70 ]} إلا أنها سرعان ما تعافت من هذه الهزيمة المذلة، وفي عام 381 مُنح سكان توسكولوم في لاتسيو الجنسية الرومانية. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تُمنح فيها الجنسية الرومانية بهذه الطريقة. ^{[ 71 ]} واصلت روما توسيع نفوذها، حتى أصبحت شبه الجزيرة الإيطالية بأكملها تحت الحكم الروماني بحلول عام 269. ^{[ 72 ]} بعد ذلك بوقت قصير، في عام 264، اندلعت الحرب البونيقية الأولى ، واستمرت حتى عام 241. ^{[ 73 ]} بدأت الحرب البونيقية الثانية في عام 218، وبحلول نهاية ذلك العام، غزا القائد القرطاجي حنبعل إيطاليا. ^{[ 74 ]} شهدت الحرب أسوأ هزيمة لروما حتى ذلك الحين في كاناي ؛ حيث تم القضاء على أكبر جيش حشدته روما حتى ذلك الحين، وقُتل أحد القنصلين اللذين كانا يقودانه. ^{[ 75 ]} ومع ذلك، واصلت روما القتال، فضمت جزءًا كبيرًا من إسبانيا ^{[ 76 ]} وفي النهاية هزمت قرطاج، منهيةً بذلك مكانتها كقوة عظمى ومؤكدةً تفوق روما في غرب البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 77 ]}