جون، ملك إنجلترا

وُلد جون في إنجلترا حوالي عيد الميلاد عام 1166 أو 1167؛ ولا يزال التاريخ الدقيق محل نقاش بين المؤرخين. ^{[ 6 ]} كان والده، الملك هنري الثاني ملك إنجلترا ، قد ورث أراضٍ شاسعة على طول ساحل المحيط الأطلسي - أنجو ونورماندي وإنجلترا - ووسع ممتلكاته بممارسة حقه الدوقي في بريتاني . ^{[ 7 ]} أما والدة جون فكانت إليانور ، دوقة أكيتين القوية ، التي كان لها حق ضعيف في تولوز وأوفيرن في جنوب فرنسا ، وكانت الزوجة السابقة للملك لويس السابع ملك فرنسا . ^{[ 7 ]} شكلت أراضي هنري وإليانور الإمبراطورية الأنجوية ، التي سُميت نسبةً إلى لقب هنري الأبوي ككونت أنجو ، وتحديدًا عاصمتها في أنجيه . ^{[ ملاحظة 2 ]} إلا أن الإمبراطورية كانت هشة بطبيعتها: فعلى الرغم من أن جميع الأراضي كانت تدين بالولاء لهنري، إلا أن لكل جزء منها تاريخه وتقاليده وهياكله الإدارية الخاصة. ^{[ ٩ ]} مع التوجه جنوبًا عبر أنجو وأكيتين، تضاءل نفوذ هنري في المقاطعات بشكل ملحوظ، حتى بات بالكاد يُشبه المفهوم الحديث للإمبراطورية. وبدأت بعض الروابط التقليدية بين أجزاء الإمبراطورية، مثل نورماندي وإنجلترا، بالتلاشي تدريجيًا مع مرور الوقت. ^{[ ١٠ ]} لم يكن مستقبل الإمبراطورية مضمونًا بعد وفاة هنري: فمع أن عرف البكورة ، الذي بموجبه يرث الابن الأكبر جميع أراضي والده، كان ينتشر تدريجيًا في أنحاء أوروبا، إلا أنه لم يكن شائعًا بين ملوك النورمان في إنجلترا. ^{[ ١١ ]} كان معظمهم يعتقد أن هنري سيقسم الإمبراطورية، مانحًا كل ابن حصة كبيرة، على أمل أن يستمر أبناؤه في العمل معًا كحلفاء بعد وفاته. ^{[ ١٢ ]} ومما زاد الأمور تعقيدًا، أن جزءًا كبيرًا من إمبراطورية أنجو كان تحت سيطرة هنري فقط كتابع لملك فرنسا من الفرع المنافس لآل كابيه . كثيراً ما تحالف هنري مع الإمبراطور الروماني المقدس ضد فرنسا، مما جعل العلاقة الإقطاعية أكثر تعقيداً. ^{[ 13 ]}

بعد ولادته بفترة وجيزة، أُحيل جون من إليانور إلى رعاية مرضعة ، وهي عادة متوارثة بين العائلات النبيلة في العصور الوسطى. ^{[ 14 ]} ثم غادرت إليانور إلى بواتييه ، عاصمة أكيتين، وأرسلت جون وشقيقته جوان شمالًا إلى دير فونتيفرو . ^{[ 15 ]} ربما كان الهدف من ذلك توجيه ابنها الأصغر، الذي لم يكن له ميراث واضح، نحو مستقبل كنسي. ^{[ 14 ]} أمضت إليانور السنوات القليلة التالية في التآمر ضد هنري، ولم يكن لأي من الوالدين دور في حياة جون المبكرة. ^{[ 14 ]} على الأرجح، كما هو الحال مع إخوته، عُيّن لجون مُعلّمٌ أثناء وجوده في فونتيفرو، وهو مُعلّمٌ مُكلّف بتعليمه المبكر وإدارة خدم منزله؛ وتلقى جون تعليمه لاحقًا على يد رانولف دي غلانفيل ، وهو إداري إنجليزي بارز. ^{[ 16 ]} قضى جون بعض الوقت كفرد من أفراد أسرة شقيقه الأكبر الباقي على قيد الحياة، هنري الملك الشاب ، حيث تلقى على الأرجح تدريباً على الصيد والمهارات العسكرية. ^{[ 15 ]}

نشأ جون ليصبح طوله حوالي 1.65 متر ، وهو طول قصير نسبيًا، بجسم قوي عريض الصدر وشعر أحمر داكن؛ وبدا في نظر معاصريه كأنه من سكان بواتو . ^{[ 17 ]} كان جون يستمتع بالقراءة، وعلى غير المعتاد في تلك الفترة، جمع مكتبة متنقلة من الكتب. ^{[ 18 ]} كان يستمتع بالمقامرة، وخاصة لعبة الطاولة ، وكان صيادًا متحمسًا، حتى بمعايير العصور الوسطى. ^{[ 19 ]} كان يحب الموسيقى، وإن لم يكن الأغاني. ^{[ 20 ]} أصبح جون "خبيرًا في المجوهرات"، وجمع مجموعة كبيرة منها، واشتهر بملابسه الفاخرة، وأيضًا، وفقًا للمؤرخين الفرنسيين، بميله إلى النبيذ الرديء. ^{[ 21 ]} مع تقدم جون في السن، عُرف أحيانًا بأنه "لطيف، وذكي، وكريم، ومضياف". وفي أوقات أخرى، كان يشعر بالغيرة، ويكون شديد الحساسية، وعرضة لنوبات الغضب، فيقوم بـ"عضّ أصابعه وقضمها" في حالة الغضب. ^{[ 22 ] [ ملاحظة 3 ]}   

خلال السنوات الأولى من حكم جون، سعى هنري إلى حسم مسألة خلافته. تُوِّج هنري الملك الشاب ملكًا على إنجلترا عام ١١٧٠، لكن والده لم يمنحه أي صلاحيات رسمية؛ كما وعده بنورماندي وأنجو كجزء من ميراثه المستقبلي. وكان من المقرر أن يُعيَّن شقيقه ريتشارد كونتًا على بواتو مع سيطرة على أكيتين ، بينما سيصبح شقيقه جيفري دوقًا على بريتاني . ^{[ ٢٣ ]} في ذلك الوقت، بدا من غير المرجح أن يرث جون أراضٍ شاسعة، ولذا أطلق عليه والده لقب "لاكلاند" على سبيل المزاح. ^{[ ٢٤ ]}

أراد هنري الثاني تأمين الحدود الجنوبية لأكيتين ، فقرر خطبة ابنه الأصغر أليس، ابنة ووريثة الكونت همبرت الثالث من سافوي . ^{[ 25 ]} وكجزء من هذا الاتفاق، وُعد جون بميراث سافوي وبيدمونت ومورين ، بالإضافة إلى ممتلكات الكونت همبرت الأخرى. ^{[ 25 ]} ومقابل دوره في هذا التحالف الزوجي المحتمل، نقل هنري الثاني قلاع شينون ولودون وميريبو إلى اسم جون؛ ولأن جون كان يبلغ من العمر خمس سنوات فقط، سيستمر والده في السيطرة عليها لأغراض عملية. ^{[ 25 ]} لم يُعجب هنري الملك الشاب بهذا الأمر؛ فمع أنه لم يُمنح بعد السيطرة على أي قلاع في مملكته الجديدة، إلا أن هذه القلاع كانت في الواقع ملكًا له في المستقبل، وقد مُنحت له دون استشارة. [ ^{25 ] سافرت} أليس عبر جبال الألب وانضمت إلى بلاط هنري الثاني، لكنها توفيت قبل زواجها من جون، مما ترك الأمير مرة أخرى بلا ميراث. ^{[ 25 ]}

في عام ١١٧٣، ثار أشقاء جون الأكبر، بدعم من إليانور، ضد هنري في ثورة قصيرة الأمد امتدت من عام ١١٧٣ إلى ١١٧٤. وبسبب استيائه من وضعه التابع لهنري الثاني، وقلقه المتزايد من إمكانية منح جون المزيد من الأراضي والقلاع على حسابه، ^{[ ٢٣ ]} سافر هنري الملك الشاب إلى باريس وتحالف مع لويس السابع. ^{[ ٢٦ ]} إليانور، التي انزعجت من تدخل زوجها المستمر في أكيتين، شجعت ريتشارد وجيفري على الانضمام إلى شقيقهما هنري في باريس. ^{[ ٢٦ ]} انتصر هنري الثاني على تحالف أبنائه، لكنه كان كريمًا معهم في اتفاقية السلام التي تم التوصل إليها في مونتلوي . ^{[ ٢٥ ]} سُمح لهنري الملك الشاب بالسفر على نطاق واسع في أوروبا برفقة حاشيته من الفرسان، واستعاد ريتشارد أكيتين، وسُمح لجيفري بالعودة إلى بريتاني؛ أما إليانور وحدها فقد سُجنت لدورها في الثورة. ^{[ 27 ]}

قضى جون فترة النزاع متنقلاً مع والده، ومُنح ممتلكات واسعة النطاق في أرجاء الإمبراطورية الأنجوية كجزء من تسوية مونتلوي؛ ومنذ ذلك الحين، اعتبره معظم المراقبين الابن المفضل لهنري الثاني، على الرغم من أنه كان الأبعد عنه في ترتيب ولاية العرش. ^{[ 25 ]} بدأ هنري الثاني في البحث عن المزيد من الأراضي لجون، غالباً على حساب النبلاء. في عام 1175، استولى على ممتلكات إيرل كورنوال الراحل ومنحها لجون. ^{[ 25 ]} في العام التالي، حرم هنري شقيقات إيزابيلا من غلوستر من الميراث، مخالفاً بذلك العرف القانوني، وخطب جون لإيزابيلا التي أصبحت الآن ثرية للغاية. ^{[ 28 ]} في عام 1177، في مجلس أكسفورد، عزل هنري ويليام فيتزألدلم من منصب سيد أيرلندا وعيّن مكانه جون البالغ من العمر عشر سنوات. ^{[ 28 ]}

خاض الملك الشاب هنري حربًا قصيرة مع أخيه ريتشارد عام ١١٨٣ حول وضع إنجلترا ونورماندي وأكيتين. ^{[ ٢٨ ]} انحاز هنري الثاني إلى ريتشارد، وتوفي الملك الشاب هنري بمرض الزحار في نهاية الحملة. ^{[ ٢٨ ]} بعد وفاة وريثه الرئيسي، أعاد هنري ترتيب خطط الخلافة: كان من المقرر أن يُنصَّب ريتشارد ملكًا على إنجلترا، وإن كان دون أي سلطة فعلية حتى وفاة والده؛ وأن يحتفظ جيفري ببريتاني؛ وأن يصبح جون دوقًا لأكيتين بدلًا من ريتشارد. ^{[ ٢٨ ]} رفض ريتشارد التخلي عن أكيتين؛ ^{[ ٢٨ ]} غضب هنري الثاني وأمر جون، بمساعدة جيفري، بالزحف جنوبًا واستعادة الدوقية بالقوة. ^{[ ٢٨ ]} هاجم الاثنان العاصمة بواتييه، ورد ريتشارد بمهاجمة بريتاني. ^{[ 28 ]} انتهت الحرب بالجمود ومصالحة عائلية متوترة في إنجلترا في نهاية عام 1184. ^{[ 28 ]}

في عام ١١٨٥، قام جون بأول زيارة له إلى أيرلندا ، برفقة ٣٠٠ فارس وفريق من الإداريين. ^{[ ٢٩ ]} حاول هنري الثاني إعلان جون ملكًا رسميًا على أيرلندا، لكن البابا لوسيوس الثالث رفض ذلك. ^{[ ٢٩ ]} لم تكن فترة حكم جون الأولى في أيرلندا ناجحة. فقد كانت أيرلندا قد سقطت حديثًا في أيدي القوات الأنجلو-نورماندية، وكانت التوترات لا تزال قائمة بين هنري الثاني والمستوطنين الجدد والسكان الأصليين. ^{[ ٣٠ ]} اشتهر جون بإهانته للحكام الأيرلنديين المحليين بسخريته من لحاهم الطويلة غير الرائجة، وفشل في كسب حلفاء بين المستوطنين الأنجلو-نورمانديين، وبدأ يخسر أراضيه عسكريًا أمام الأيرلنديين، وعاد أخيرًا إلى إنجلترا في وقت لاحق من ذلك العام، محملًا نائب الملك، هيو دي لاسي ، مسؤولية الفشل. ^{[ ٣٠ ]}

استمرت المشاكل بين أفراد عائلة جون الأوسع في التفاقم. توفي شقيقه الأكبر جيفري خلال إحدى البطولات عام ١١٨٦، تاركًا وراءه ابنًا وُلد بعد وفاته ، وهو آرثر ، وابنة كبرى، هي إليانور . ^{[ ٣١ ]} قرّب موت جيفري جون قليلًا من عرش إنجلترا. ^{[ ٣١ ]} ازداد الغموض حول ما سيحدث بعد وفاة هنري؛ كان ريتشارد حريصًا على الانضمام إلى حملة صليبية جديدة ، وظل قلقًا من أن يُعيّن هنري جون خليفةً رسميًا له أثناء غيابه. ^{[ ٣٢ ]}

بدأ ريتشارد مناقشات حول تحالف محتمل مع فيليب الثاني في باريس عام ١١٨٧، وفي العام التالي، قدّم ريتشارد الولاء لفيليب مقابل دعمه في حرب ضد هنري. ^{[ ٣٣ ]} خاض ريتشارد وفيليب حملة مشتركة ضد هنري، وبحلول صيف عام ١١٨٩، عقد هنري صلحًا ووعد ريتشارد بالخلافة. ^{[ ٣٤ ]} ظل جون في البداية مواليًا لوالده، لكنه غيّر ولاءه عندما بدا أن ريتشارد سينتصر. ^{[ ٣٤ ]} توفي هنري بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ ٣٤ ]}

بعد وفاة ريتشارد في 6 أبريل 1199، برز مُطالبان محتملان بعرش أنجو: جون، الذي استندت مطالبته إلى كونه الابن الوحيد الباقي على قيد الحياة لهنري الثاني، وآرثر الأول الشاب من بريتاني، الذي استندت مطالبته إلى كونه ابن جيفري، شقيق جون الأكبر. ^{[ 51 ]} ويبدو أن ريتشارد بدأ يعترف بجون وريثًا مُفترضًا له في السنوات الأخيرة قبل وفاته، إلا أن الأمر لم يكن واضحًا، ولم يُقدّم القانون في العصور الوسطى توجيهات كافية حول كيفية الفصل في المطالبات المتنافسة. ^{[ 52 ]} ومع تفضيل القانون النورماني لجون باعتباره الابن الوحيد الباقي على قيد الحياة لهنري الثاني، وتفضيل القانون الأنجوي لآرثر باعتباره الابن الوحيد لابن هنري الأكبر، سرعان ما تحوّل الأمر إلى صراع مفتوح. ^{[ 11 ]} حظي جون بدعم غالبية النبلاء الإنجليز والنورمانيين، وتُوّج في دير وستمنستر، بدعم من والدته إليانور. حظي آرثر بدعم أغلبية نبلاء بريتون وماين وأنجو، كما نال دعم فيليب الثاني الذي ظلّ مصمماً على تقسيم أراضي أنجو في القارة. ^{[ 53 ]} ومع تقدّم جيش آرثر في وادي اللوار باتجاه أنجيه ، وتقدّم قوات فيليب في الوادي باتجاه تور ، باتت إمبراطورية جون القارية مُعرّضة لخطر الانقسام إلى قسمين. ^{[ 54 ]}

تأثرت الحرب في نورماندي آنذاك بالقدرة الدفاعية للقلاع وارتفاع تكاليف الحملات العسكرية. ^{[ 55 ]} كانت حدود نورماندي ذات دفاعات طبيعية محدودة، لكنها كانت مُحصّنة بشكل كبير بالقلاع، مثل قلعة غايارد ، في مواقع استراتيجية، بُنيت وصُيانت بتكاليف باهظة. ^{[ 56 ]} كان من الصعب على القائد التوغل بعيدًا في أراضٍ جديدة دون تأمين خطوط إمداده بالاستيلاء على هذه التحصينات، مما أبطأ تقدم أي هجوم. ^{[ 57 ]} كان من الممكن تشكيل جيوش تلك الفترة من قوات إقطاعية أو مرتزقة. ^{[ 58 ]} كان من الممكن تجنيد القوات الإقطاعية لفترة زمنية محددة فقط قبل عودتها إلى ديارها، مما يُجبر على إنهاء الحملة؛ أما القوات المرتزقة، التي غالبًا ما تُسمى بـ" برابانسون" نسبةً إلى دوقية برابانت، ولكنها في الواقع كانت تُجنّد من جميع أنحاء شمال أوروبا، فكانت قادرة على العمل على مدار العام، وتُتيح للقائد خيارات استراتيجية أكثر لمواصلة الحملة، لكنها كانت تُكلّف أكثر بكثير من القوات الإقطاعية المماثلة. ^{[ 59 ]} ونتيجة لذلك، كان قادة تلك الفترة يعتمدون بشكل متزايد على أعداد أكبر من المرتزقة. ^{[ 60 ]}

بعد تتويجه، اتجه جون جنوبًا إلى فرنسا بقوات عسكرية، واتخذ موقفًا دفاعيًا على طول حدود نورماندي الشرقية والجنوبية. ^{[ 61 ]} توقف الطرفان لإجراء مفاوضات متقطعة قبل استئناف الحرب؛ وأصبح موقف جون أقوى الآن، بفضل تأكيد تجديد بالدوين التاسع ملك فلاندرز ورينو دوق بولون للتحالفات المناهضة لفرنسا التي كانا قد اتفقا عليها سابقًا مع ريتشارد. ^{[ 53 ]} تم إقناع النبيل القوي من أنجو، ويليام دي روش، بالانضمام إلى جون بدلًا من آرثر؛ وفجأة بدا أن الكفة تميل بعيدًا عن فيليب وآرثر لصالح جون. ^{[ 62 ]} لم يكن أي من الطرفين حريصًا على مواصلة الصراع، وبعد هدنة بابوية، التقى الزعيمان في يناير 1200 للتفاوض على شروط السلام المحتملة. ^{[ 62 ]} من وجهة نظر جون، مثّل ما تلا ذلك فرصة لتثبيت سيطرته على ممتلكاته في القارة الأوروبية وإبرام سلام دائم مع فيليب في باريس. تفاوض جون وفيليب على معاهدة لو غوليه في مايو 1200 . بموجب هذه المعاهدة، اعترف فيليب بجون وريثًا شرعيًا لريتشارد فيما يتعلق بممتلكاته الفرنسية، متخليًا مؤقتًا عن مطالبات موكله آرثر الأوسع. ^{[ 63 ] [ ملاحظة 4 ]} في المقابل، تخلى جون عن سياسة ريتشارد السابقة المتمثلة في احتواء فيليب من خلال التحالفات مع فلاندرز وبولون، وقبل بحق فيليب كحاكم إقطاعي شرعي لأراضي جون في فرنسا. ^{[ 64 ]} أكسبته سياسة جون لقبًا ازدرائيًا هو "جون ذو السيف اللين" من بعض المؤرخين الإنجليز، الذين قارنوا سلوكه بسلوك شقيقه الأكثر عدوانية، ريتشارد. ^{[ 65 ]}

لم يدم السلام الجديد سوى عامين؛ إذ اندلعت الحرب مجددًا في أعقاب قرار جون في أغسطس/آب 1200 بالزواج من إيزابيلا من أنغوليم . وللزواج مرة أخرى، كان على جون أولًا أن يتخلى عن زوجته إيزابيلا، كونتيسة غلوستر؛ وقد حقق الملك ذلك بادعائه أنه لم يحصل على الإذن البابوي اللازم للزواج من الكونتيسة في المقام الأول - فبصفته ابن عمها، لم يكن بإمكان جون الزواج منها قانونيًا بدون هذا الإذن. ولا يزال سبب اختيار جون الزواج من إيزابيلا من أنغوليم غير واضح. فقد رجّح المؤرخون المعاصرون أن جون كان مغرمًا بها بشدة، وربما كان دافعه الرغبة في فتاة جميلة على ما يبدو، وإن كانت صغيرة السن (إذ كانت إيزابيلا من أنغوليم تبلغ من العمر 12 أو 14 عامًا وقت زواجهما). ^{[ 63 ]} من جهة أخرى، كانت أراضي أنغوموا التي آلت إليها ذات أهمية استراتيجية بالغة لجون: فبزواجه من إيزابيلا، كان جون يحصل على طريق بري رئيسي بين بواتو وغاسكونيا، مما عزز سيطرته على أكيتين بشكل كبير. ^{[ 66 ] [ ملاحظة 5 ]}

كانت إيزابيلا من أنغوليم مخطوبة بالفعل لهيو التاسع من لوزينيان ، وهو عضو بارز في عائلة نبيلة رئيسية في بواتو وشقيق راؤول الأول، كونت يو ، الذي كان يمتلك أراضٍ على طول الحدود الشرقية الحساسة لنورماندي. ^{[ 63 ]} وكما كان جون سيستفيد استراتيجياً من زواجه من إيزابيلا، فقد هدد هذا الزواج مصالح آل لوزينيان ، الذين كانت أراضيهم آنذاك تشكل الطريق الرئيسي للبضائع والقوات الملكية عبر أكيتين. ^{[ 68 ]} وبدلاً من التفاوض على شكل من أشكال التعويض، عامل جون هيو "بازدراء"؛ مما أدى إلى انتفاضة لوزينيانية قمعها جون على الفور، كما تدخل أيضاً لقمع راؤول في نورماندي. ^{[ 66 ]}

على الرغم من أن جون كان كونت بواتو، وبالتالي السيد الإقطاعي الشرعي على آل لوزينيان، إلا أنه كان بإمكانهم استئناف تصرفات جون في فرنسا أمام سيده الإقطاعي، فيليب. ^{[ 66 ]} فعل هيو ذلك بالضبط عام 1201، واستدعى فيليب جون للمثول أمام بلاطه في باريس عام 1202، مستشهداً بمعاهدة لو غوليه لتعزيز موقفه. ^{[ 66 ]} لم يكن جون راغباً في إضعاف سلطته في غرب فرنسا بهذه الطريقة. جادل بأنه ليس ملزماً بالمثول أمام بلاط فيليب نظراً لوضعه الخاص كدوق نورماندي، الذي كان معفياً بموجب التقاليد الإقطاعية من الاستدعاء إلى البلاط الفرنسي. ^{[ 66 ]} ردّ فيليب بأنه لم يستدعِ جون بصفته دوق نورماندي، بل بصفته كونت بواتو، وهو منصب لا يحمل أي وضع خاص. ^{[ 66 ]} عندما استمر جون في رفض الحضور، أعلن فيليب أن جون قد أخلّ بمسؤولياته الإقطاعية، وأعاد تخصيص جميع أراضي جون التي كانت تحت التاج الفرنسي إلى آرثر - باستثناء نورماندي، التي استعادها لنفسه - وبدأ حربًا جديدة ضد جون. ^{[ 66 ]}

اتخذ جون في البداية موقفًا دفاعيًا مشابهًا لما كان عليه الحال عام 1199: تجنب المعارك المفتوحة والدفاع بحرص عن قلاعه الرئيسية. ^{[ 69 ]} أصبحت عمليات جون أكثر فوضوية مع تقدم الحملة، وبدأ فيليب يحقق تقدمًا مطردًا في الشرق. ^{[ 69 ]} أدرك جون في يوليو أن قوات آرثر تُهدد والدته، إليانور، في قلعة ميريبو. برفقة ويليام دي روش، وكيله في أنجو، حرك جيشه المرتزق بسرعة جنوبًا لحمايتها. ^{[ 69 ]} فاجأت قواته آرثر وأسرت قيادة المتمردين بأكملها في معركة ميريبو . ^{[ 69 ]} مع ضعف جناحه الجنوبي، اضطر فيليب إلى الانسحاب شرقًا والتوجه جنوبًا بنفسه لاحتواء جيش جون. ^{[ 69 ]}

تعزز موقف جون في فرنسا بشكل كبير بفضل انتصاره في ميريبو، لكن معاملة جون لأسراه الجدد وحليفه ويليام دي روش سرعان ما قوضت هذه المكاسب. كان دي روش نبيلًا قويًا في أنجو، لكن جون تجاهله إلى حد كبير، مما أثار استياءً بالغًا، بينما أبقى الملك قادة المتمردين في ظروف سيئة للغاية أدت إلى وفاة اثنين وعشرين منهم. ^{[ 70 ]} في ذلك الوقت، كانت معظم طبقة النبلاء الإقليمية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالقرابة، واعتُبر هذا السلوك تجاه أقاربهم غير مقبول. ^{[ 71 ]} تخلى ويليام دي روش وآخرون من حلفاء جون الإقليميين في أنجو وبريتاني عنه لصالح فيليب، فاندلعت ثورة في بريتاني. ^{[ 71 ]} كان الوضع المالي لجون هشًا، بمجرد أخذ عوامل مثل التكاليف العسكرية النسبية للعتاد والجنود في الاعتبار. بينما تمتع فيليب بميزة كبيرة، وإن لم تكن ساحقة، في الموارد على جون. ^{[ 72 ] [ ملاحظة 6 ]}

أدى تزايد حالات هروب حلفاء جون المحليين في مطلع عام ١٢٠٣ إلى تقليص حريته في المناورة بالمنطقة تدريجيًا. ^{[ ٧١ ]} حاول إقناع البابا إنوسنت الثالث بالتدخل في النزاع، لكن جهود إنوسنت باءت بالفشل. ^{[ ٧١ ]} ومع تفاقم الوضع بالنسبة لجون، يبدو أنه قرر قتل آرثر، بهدف التخلص من منافس محتمل وإضعاف قوات المتمردين في بريتاني. ^{[ ٧١ ]} سُجن آرثر في البداية في فاليز، ثم نُقل إلى روان. بعد ذلك، يبقى مصير آرثر مجهولًا، لكن المؤرخين المعاصرين يعتقدون أن جون قتله. ^{[ ٧١ ]} تشير سجلات دير مارغام إلى أن "جون أسر آرثر وأبقاه حيًا في سجن قلعة روان لبعض الوقت  ... وعندما كان جون ثملًا، قتل آرثر بيده، وربط حجرًا ثقيلًا بجثته وألقى بها في نهر السين ". ^{[ 74 ] [ ملاحظة 7 ]} أدت الشائعات حول طريقة وفاة آرثر إلى مزيد من تراجع الدعم لجون في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 75 ]} أما شقيقة آرثر، إليانور، التي أُسرت أيضًا في ميريبو، فقد احتجزها جون لسنوات عديدة، وإن كان ذلك في ظروف جيدة نسبيًا. ^{[ 75 ]}

في أواخر عام ١٢٠٣، حاول جون فك الحصار عن قلعة غايارد ، التي كانت محاصرة من قبل فيليب، لكنها كانت تحرس الجناح الشرقي لنورماندي. ^{[ ٧٦ ]} حاول جون تنفيذ عملية متزامنة باستخدام قوات برية وبحرية، وهي عملية يعتبرها معظم المؤرخين اليوم مبتكرة في فكرتها، لكنها بالغة التعقيد بالنسبة لقوات تلك الفترة لتنفيذها بنجاح. ^{[ ٧٦ ]} أُحبطت عملية فك الحصار التي قام بها جون من قبل قوات فيليب، فعاد جون إلى بريتاني في محاولة لإبعاد فيليب عن شرق نورماندي. ^{[ ٧٦ ]} نجح جون في تدمير جزء كبير من بريتاني، لكنه لم يصدّ هجوم فيليب الرئيسي نحو شرق نورماندي. ^{[ ٧٦ ]}

تتباين آراء المؤرخين حول المهارة العسكرية التي أظهرها جون خلال هذه الحملة، حيث يرى معظم المؤرخين المعاصرين أن أداءه كان مقبولاً، وإن لم يكن مبهراً. ^{[ 63 ] [ ملاحظة 8 ]} بدأ وضع جون بالتدهور بسرعة. فقد استغل فيليب وأسلافه منطقة الحدود الشرقية لنورماندي على نطاق واسع لعدة سنوات، بينما تضاءلت سلطة أنجو في الجنوب بسبب تنازل ريتشارد عن العديد من القلاع الرئيسية قبل بضع سنوات. ^{[ 78 ]} كما أن استخدامه للمرتزقة في المناطق الوسطى أدى إلى تآكل الدعم المتبقي له في هذه المنطقة أيضاً، مما مهد الطريق لانهيار مفاجئ لسلطة أنجو. ^{[ 79 ] [ ملاحظة 9 ]} تراجع جون عبر القناة الإنجليزية في ديسمبر، وأصدر أوامر بإنشاء خط دفاعي جديد غرب قلعة غايارد. ^{[ 76 ]} في مارس 1204، سقطت غايارد. وتوفيت والدة جون، إليانور، في الشهر التالي. ^{[ 76 ]} لم تكن هذه مجرد ضربة شخصية لجون، بل هددت بتفكيك التحالفات الأنجوية الواسعة النطاق في أقصى جنوب فرنسا. ^{[ 76 ]} تحرك فيليب جنوبًا حول خط الدفاع الجديد وشن هجومًا على قلب الدوقية، التي باتت تواجه مقاومة ضئيلة. ^{[ 76 ]} بحلول أغسطس، كان فيليب قد استولى على نورماندي وتقدم جنوبًا ليحتل أنجو وبواتو أيضًا. ^{[ 81 ]} أصبحت دوقية أكيتين هي الممتلكات الوحيدة المتبقية لجون في القارة. ^{[ 82 ]}

كانت طبيعة الحكم في عهد ملوك أنجو غامضة وغير واضحة. فقد حكم أسلاف جون وفقًا لمبدأ القوة والإرادة ، متخذين قرارات تنفيذية، وأحيانًا تعسفية، غالبًا ما برروها بأن الملك فوق القانون. ^{[ 83 ]} جادل كل من هنري الثاني وريتشارد بأن الملوك يتمتعون بصفة " الجلال الإلهي "؛ وواصل جون هذا النهج، مدعيًا لنفسه "مكانة شبه إمبراطورية" كحاكم. ^{[ 83 ]} خلال القرن الثاني عشر، ظهرت آراء متباينة حول طبيعة الملكية، واعتقد العديد من الكتاب المعاصرين أن على الملوك أن يحكموا وفقًا للعرف والقانون، وأن يستشيروا كبار الشخصيات في المملكة. ^{[ 83 ]} لم يكن هناك نموذج لما يجب أن يحدث إذا رفض الملك القيام بذلك. ^{[ 83 ]} على الرغم من ادعائه سلطة فريدة داخل إنجلترا، كان جون يبرر أحيانًا أفعاله على أساس أنه استشار البارونات. ^{[ 83 ]} لا يزال المؤرخون المعاصرون منقسمين حول ما إذا كان جون يعاني من حالة " انفصام ملكي " في نهجه للحكم، أو ما إذا كانت أفعاله تعكس ببساطة النموذج المعقد للملكية الأنجوية في أوائل القرن الثالث عشر. ^{[ 84 ]}

ورث جون نظامًا إداريًا متطورًا في إنجلترا، مع مجموعة من الوكلاء الملكيين التابعين للبلاط الملكي: احتفظت المستشارية بالسجلات والمراسلات المكتوبة؛ وتولت الخزانة والصندوق الإيرادات والنفقات على التوالي؛ وتم نشر قضاة مختلفين لإقامة العدل في جميع أنحاء المملكة. ^{[ 85 ]} وبفضل جهود رجال مثل هوبرت والتر ، استمر هذا التوجه نحو تحسين حفظ السجلات خلال فترة حكمه. ^{[ 86 ]} وكما فعل الملوك السابقون، أدار جون بلاطًا متنقلًا جاب أرجاء المملكة، متناولًا الشؤون المحلية والوطنية على حد سواء. ^{[ 87 ]} كان جون نشطًا للغاية في إدارة إنجلترا، وشارك في كل جانب من جوانب الحكم. ^{[ 88 ]} وقد سار جزئيًا على نهج هنري الأول وهنري الثاني، ولكن بحلول القرن الثالث عشر، ازداد حجم العمل الإداري بشكل كبير، مما زاد الضغط على ملك يرغب في الحكم بهذا الأسلوب. ^{[ 88 ]} مكث جون في إنجلترا لفترات أطول بكثير من أسلافه، مما جعل حكمه أكثر شخصية من حكم الملوك السابقين، لا سيما في المناطق التي تم تجاهلها سابقًا مثل الشمال. ^{[ 89 ]}

كان لإقامة العدل أهمية خاصة لدى الملك جون. فقد أُدخلت عدة إجراءات جديدة على القانون الإنجليزي في عهد هنري الثاني، بما في ذلك إجراءات الاستيلاء على الممتلكات الجديدة وقانون وفاة الأجداد . ^{[ 90 ]} وبفضل هذه الإجراءات، اضطلعت المحاكم الملكية بدورٍ أكثر أهمية في قضايا القانون المحلي، التي كان ينظر فيها سابقًا اللوردات الإقليميون أو المحليون فقط. ^{[ 91 ]} وقد عزز جون من كفاءة ضباط الشرطة والمحضرين المحليين، ووسع نطاق نظام محققي الوفيات الذي وضعه هوبرت والتر لأول مرة عام 1194، مُنشئًا بذلك فئة جديدة من محققي الوفيات في البلديات. ^{[ 92 ]} وبذل الملك جهودًا مضنية لضمان حسن سير هذا النظام، من خلال القضاة الذين عينهم، ورعاية المتخصصين والخبراء القانونيين، والتدخل بنفسه في القضايا. ^{[ 93 ]} واستمر في النظر في القضايا البسيطة نسبيًا، حتى خلال الأزمات العسكرية. ^{[ 94 ]} من منظور إيجابي، يرى لويس وارين أن جون قد أدى "واجبه الملكي في إقامة العدل  ... بحماسة وتفانٍ يدين لهما القانون العام الإنجليزي بالكثير". ^{[ 93 ]} أما من منظور نقدي، فقد يكون جون مدفوعًا بإمكانية زيادة الرسوم من خلال النظام القانوني الملكي، بدلًا من رغبته في تحقيق العدالة البسيطة؛ كما أن نظامه القانوني كان يقتصر على الأحرار فقط، وليس على جميع السكان. ^{[ 95 ]} ومع ذلك، لاقت هذه التغييرات استحسانًا لدى العديد من المستأجرين الأحرار، الذين حصلوا على نظام قانوني أكثر موثوقية يُمكنهم من تجاوز البارونات، الذين غالبًا ما كانت تُرفع ضدهم مثل هذه القضايا. ^{[ 96 ]} لم تحظَ إصلاحات جون بشعبية كبيرة لدى البارونات أنفسهم، لا سيما وأنهم ظلوا خاضعين للعدالة الملكية التعسفية والانتقامية في كثير من الأحيان. ^{[ 96 ]}

كان أحد التحديات الرئيسية التي واجهها جون هو توفير المبالغ الطائلة اللازمة لحملاته المقترحة لاستعادة نورماندي. ^{[ 97 ]} كان لدى ملوك أنجو ثلاثة مصادر دخل رئيسية، وهي: عائدات أراضيهم الشخصية، أو ما يُعرف بالديمن ؛ والأموال التي يحصلون عليها من خلال حقوقهم كإقطاعيين؛ وعائدات الضرائب. كانت عائدات الديمن الملكي غير مرنة، وقد تضاءلت تدريجيًا منذ الغزو النورماندي . ومما زاد الطين بلة بيع ريتشارد للعديد من الممتلكات الملكية عام 1189، كما أن الضرائب لعبت دورًا أقل بكثير في دخل الملك مقارنةً بالقرون اللاحقة. كان لملوك إنجلترا حقوق إقطاعية واسعة النطاق يمكن استخدامها لتوليد الدخل، بما في ذلك نظام الإسكوتاج ، الذي كان يُتجنّب بموجبه الخدمة العسكرية الإقطاعية بدفع مبلغ نقدي للملك. وكان الملك يحصل على دخله من الغرامات ورسوم المحاكم وبيع المواثيق والامتيازات الأخرى. ^{[ 98 ]} كثّف جون جهوده لتعظيم جميع مصادر الدخل الممكنة، لدرجة أنه وُصف بأنه "جشع، بخيل، مُبتز، ومهووس بالمال". ^{[ 99 ]} كما استخدم توليد الإيرادات كوسيلة لممارسة السيطرة السياسية على البارونات: فقد كان من الممكن إسقاط الديون المستحقة للتاج من قبل أنصار الملك المُفضلين؛ بينما تم تشديد تحصيل الديون المستحقة على الأعداء.

كانت النتيجة سلسلة من الإجراءات المالية المبتكرة، وإن لم تحظَ بشعبية. ^{[ ملاحظة 10 ]} فرض جون ضرائب الإقطاع إحدى عشرة مرة خلال فترة حكمه التي امتدت سبعة عشر عامًا، مقارنةً بإحدى عشرة مرة إجمالًا خلال عهد الملوك الثلاثة السابقين. ^{[ 101 ]} في كثير من الحالات، فُرضت هذه الضرائب في غياب أي حملة عسكرية فعلية، وهو ما يتعارض مع الفكرة الأصلية القائلة بأن ضريبة الإقطاع بديل عن الخدمة العسكرية الفعلية. ^{[ 101 ]} استغل جون حقه في المطالبة بمدفوعات الإغاثة عند وراثة العقارات والقلاع إلى أقصى حد، وفرض أحيانًا مبالغ طائلة تفوق قدرة البارونات على الدفع. ^{[ 101 ]} واستنادًا إلى النجاح الذي حققه بيع مناصب الشريف في عام 1194، بدأ الملك جولة جديدة من التعيينات، حيث استرد شاغلو المناصب الجدد استثماراتهم من خلال زيادة الغرامات والعقوبات، لا سيما في الغابات. ^{[ 102 ]} ومن ابتكارات ريتشارد الأخرى، زيادة الرسوم المفروضة على الأرامل الراغبات في البقاء عازبات، والتي تم توسيع نطاقها في عهد جون. ^{[ 102 ]} واصل جون بيع تراخيص إنشاء مدن جديدة، بما في ذلك مدينة ليفربول المخطط لها ، كما بيعت تراخيص إنشاء أسواق في جميع أنحاء المملكة وفي غاسكونيا . ^{[ 103 ] [ ملاحظة 11 ]} فرض الملك ضرائب جديدة ووسع نطاق الضرائب القائمة. وخضع اليهود، الذين كانوا في وضع هش في إنجلترا في العصور الوسطى، ولم يكن يحميهم سوى الملك، لضرائب باهظة؛ إذ جُمع 44,000 جنيه إسترليني من المجتمع اليهودي بموجب قانون ضريبة الدخل لعام 1210؛ وذهب جزء كبير منها إلى المدينين المسيحيين لدى المرابين اليهود. ^{[ 102 ] [ ملاحظة 12 ]} أنشأ جون ضريبة جديدة على الدخل والسلع المنقولة في عام 1207 - وهي في الواقع نسخة من ضريبة الدخل الحديثة - درّت 60,000 جنيه إسترليني؛ كما أنشأ مجموعة جديدة من رسوم الاستيراد والتصدير التي تُدفع مباشرة إلى التاج. ^{[ 105 ]} ووجد أن هذه الإجراءات مكنته من جمع المزيد من الموارد من خلال مصادرة أراضي البارونات الذين لم يتمكنوا من الدفع أو رفضوا الدفع. ^{[ 106 ]}

في بداية عهد جون، شهدت الأسعار تغيراً مفاجئاً ، إذ أدى سوء المحاصيل وارتفاع الطلب على الغذاء إلى ارتفاع أسعار الحبوب والحيوانات بشكل كبير. واستمر هذا الضغط التضخمي طوال ما تبقى من القرن الثالث عشر، تاركاً تداعيات اقتصادية طويلة الأمد على إنجلترا. ^{[ 107 ]} وقد تفاقمت الضغوط الاجتماعية الناتجة بسبب موجات الانكماش التي نجمت عن حملات جون العسكرية. ^{[ 108 ]} كان من المعتاد آنذاك أن يجمع الملك الضرائب بالفضة، التي تُعاد سكّها لاحقاً؛ ثم تُوضع هذه العملات في براميل وتُرسل إلى القلاع الملكية في أنحاء البلاد، لاستخدامها في استئجار المرتزقة أو لتغطية نفقات أخرى. ^{[ 109 ]} في تلك الأوقات التي كان جون يستعد فيها لحملات في نورماندي، على سبيل المثال، كان لا بد من سحب كميات هائلة من الفضة من الاقتصاد وتخزينها لأشهر، مما أدى دون قصد إلى فترات شحّت فيها العملات الفضية، وصعب الحصول على الائتمان التجاري، وزاد الضغط الانكماشي على الاقتصاد. وكانت النتيجة اضطرابات سياسية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 110 ]} حاول جون معالجة بعض مشاكل العملة الإنجليزية في عامي 1204 و1205 من خلال إجراء إصلاح جذري للعملة، وتحسين جودتها واتساقها. ^{[ 111 ]}

كانت البلاط الملكي لجون مُرتكزًا على عدة مجموعات من الأتباع. إحدى هذه المجموعات كانت "الأصدقاء المقربون" (Familaires regis) ، وهم أصدقاؤه المقربون وفرسانه الذين رافقوه في أرجاء البلاد. كما لعبوا دورًا هامًا في تنظيم وقيادة الحملات العسكرية. ^{[ 112 ]} أما المجموعة الأخرى من الأتباع الملكيين فكانت " المجلس الملكي" ( Curia regis) ؛ وكان هؤلاء كبار المسؤولين ووكلاء الملك، وكانوا أساسيين في حكمه اليومي. ^{[ 113 ]} وقد جلبت عضوية هذه الدوائر المقربة مزايا هائلة، إذ سهّلت الحصول على امتيازات من الملك، ورفع الدعاوى القضائية، والزواج من وريثة ثرية، أو إعفاء المرء من ديونه. ^{[ 114 ]} وبحلول عهد هنري الثاني، بدأت هذه المناصب تُشغل بشكل متزايد بـ"رجال جدد" من خارج صفوف البارونات. وقد ازداد هذا الأمر حدةً في عهد جون، حيث قدم العديد من النبلاء الأقل شأنًا من القارة الأوروبية لتولي مناصب في البلاط؛ وكان العديد منهم قادة مرتزقة من بواتو. ^{[ 115 ]} شمل هؤلاء الرجال جنودًا اشتهروا في إنجلترا بسلوكهم غير الحضاري، ومن بينهم فالكيس دي بروتيه ، وجيرار داثيه ، وإنجلارد دي سيغونيه ، وفيليب مارك . ^{[ 116 ]} اعتبر العديد من البارونات حاشية الملك ما وصفه رالف تيرنر بأنه "زمرة ضيقة تتمتع بالرعاية الملكية على حساب البارونات"، ويعمل بها رجال ذوو مكانة أدنى. ^{[ 115 ]}

تفاقم هذا الميل لدى الملك للاعتماد على رجاله على حساب البارونات بسبب تقليد "الغضب والضغينة الملكية" الأنجوي، وشخصية جون نفسه. ^{[ 117 ]} منذ عهد هنري الثاني، أصبح مصطلح "الغضب والضغينة الملكية" يصف حق الملك في التعبير عن غضبه وسخطه تجاه بارونات أو رجال دين معينين، استنادًا إلى المفهوم النورماني لـ" الضغينة الملكية". ^{[ 118 ]} في العصر النورماني، كان التعرض لضغينة الملك يعني صعوبات في الحصول على المنح أو الأوسمة أو الالتماسات؛ وقد عبّر هنري الثاني بشكلٍ مشين عن غضبه وضغينته تجاه توماس بيكيت ، مما أدى في النهاية إلى مقتله. ^{[ 118 ]} أصبح لدى جون الآن القدرة الإضافية على "شلّ أتباعه" على نطاق واسع باستخدام تدابيره الاقتصادية والقضائية الجديدة، مما جعل خطر الغضب الملكي أكثر خطورة. ^{[ 119 ]}

كان جون شديد الريبة من البارونات، لا سيما أولئك الذين يملكون من السلطة والثروة ما يكفي لتحديه. ^{[ 119 ]} وقد تعرض العديد من البارونات لظلمه ، بمن فيهم الفارس الشهير ويليام مارشال، إيرل بيمبروك الأول ، الذي كان يُعتبر نموذجًا للولاء المطلق. ^{[ 120 ]} أما القضية الأكثر شهرة، والتي تجاوزت كل ما كان مقبولًا في ذلك الوقت، فكانت قضية ويليام دي براوز، اللورد الرابع لبرامبر ، الذي كان يملك أراضٍ في أيرلندا. ^{[ 121 ]} فقد تعرض دي براوز لمطالب مالية عقابية، وعندما رفض دفع مبلغ ضخم قدره 40,000 مارك (ما يعادل 26,666 جنيهًا إسترلينيًا في ذلك الوقت)، ^{[ ملاحظة 13 ]} قام جون بسجن زوجته مود وأحد أبنائهما، مما أدى إلى وفاتهم. ^{[ 122 ]} توفي دي براوز في المنفى عام 1211، وبقي أحفاده في السجن حتى عام 1218. ^{[ 122 ]} وبسبب شكوك جون وغيرته، نادراً ما تمتّع بعلاقات جيدة حتى مع كبار البارونات الموالين. ^{[ 123 ]}

أثرت حياة جون الشخصية بشكل كبير على فترة حكمه. يذكر المؤرخون المعاصرون أن جون كان شهوانيًا فاسقًا ويفتقر إلى التقوى . ^{[ 124 ]} كان من الشائع أن يتخذ الملوك والنبلاء في تلك الفترة عشيقات، لكن المؤرخين اشتكوا من أن عشيقات جون كنّ سيدات نبيلات متزوجات، وهو أمر كان يُعتبر غير مقبول. ^{[ 124 ]} أنجب جون خمسة أطفال على الأقل من عشيقاته خلال زواجه الأول، ومن المعروف أن اثنتين من هؤلاء العشيقات كانتا من النبيلات. ^{[ 125 ]} ومع ذلك، فإن سلوك جون الجنسي بعد زواجه الثاني أقل وضوحًا. لم يولد أي من أطفاله غير الشرعيين المعروفين بعد زواجه الثاني، ولا يوجد دليل موثق فعلي على الزنا بعد ذلك، على الرغم من أن جون كان لديه بالتأكيد صديقات في البلاط طوال تلك الفترة. ^{[ 126 ]} يُعتقد الآن عمومًا أن الاتهامات المحددة الموجهة ضد جون خلال ثورات البارونات كانت مختلقة لتبرير الثورة. ومع ذلك، يبدو أن معظم معاصري جون كانوا يحملون رأياً سيئاً في سلوكه الجنسي. ^{[ 124 ] [ ملاحظة 14 ]}

لا تزال طبيعة علاقة جون بزوجته الثانية، إيزابيلا من أنغوليم، غير واضحة. تزوج جون من إيزابيلا وهي صغيرة نسبيًا، إذ إن تاريخ ميلادها الدقيق غير مؤكد، وتشير التقديرات إلى أنها كانت في الخامسة عشرة من عمرها على الأكثر، وربما في التاسعة من عمرها عند زواجها. ^{[ 128 ] [ ملاحظة 15 ]} حتى بمعايير ذلك الزمان، كان زواجها في سن مبكرة جدًا. ^{[ 129 ]} لم يُنفق جون الكثير من المال على منزل زوجته، ولم يُورِّثها الكثير من عائدات أراضيها، لدرجة أن المؤرخ نيكولاس فنسنت وصفه بأنه كان "بخيلًا للغاية" تجاه إيزابيلا. ^{[ 130 ]} وخلص فنسنت إلى أن الزواج لم يكن "وديًا" على الإطلاق. ^{[ 131 ]} تشير جوانب أخرى من زواجهما إلى علاقة أوثق وأكثر إيجابية. سجّل المؤرخون أن جون كان مفتونًا بإيزابيلا، ومن المؤكد أن الملك والملكة أقاما علاقة زوجية بين عامي 1207 و1215 على الأقل، وأنجبا خمسة أطفال. ^{[ 132 ]} وعلى النقيض من فنسنت، يخلص المؤرخ ويليام تشيستر جوردان إلى أن الزوجين كانا "زوجين متوافقين" ونجح زواجهما وفقًا لمعايير ذلك الزمان. ^{[ 133 ]}

لاحظ المؤرخون المعاصرون والمؤرخون اللاحقون افتقار يوحنا إلى القناعة الدينية، حتى أن بعضهم شكّ في أنه كان في أحسن الأحوال غير متدين، أو حتى ملحدًا ، وهو أمرٌ كان بالغ الخطورة في ذلك الوقت. ^{[ 134 ]} وقد سرد المؤرخون المعاصرون عاداته المختلفة المعادية للدين بالتفصيل، بما في ذلك امتناعه عن تناول القربان المقدس، وتصريحاته التي تُعتبر تجديفًا، ونكاته الساخرة ولكن الفاضحة حول عقيدة الكنيسة، بما في ذلك نكاته حول عدم معقولية قيامة يسوع . كما علّقوا على قلة تبرعات يوحنا الخيرية للكنيسة. ^{[ 135 ]} ويرى المؤرخ فرانك ماكلين أن سنوات يوحنا الأولى في فونتيفرو، إلى جانب تعليمه المتقدم نسبيًا، ربما تكون قد حوّلته ضد الكنيسة. ^{[ 20 ]} وقد توخى مؤرخون آخرون مزيدًا من الحذر في تفسير هذه المادة، مشيرين إلى أن المؤرخين ذكروا أيضًا اهتمامه الشخصي بحياة القديس وولفستان وصداقاته مع العديد من كبار رجال الدين، ولا سيما هيو من لينكولن ، الذي أُعلن قديسًا فيما بعد. ^{[ 136 ]} تُظهر السجلات المالية أسرة ملكية عادية تُقيم الأعياد والطقوس الدينية المعتادة، على الرغم من وجود العديد من السجلات التي تُظهر تبرعات جون للفقراء تكفيرًا عن انتهاكه المتكرر لقواعد الكنيسة وإرشاداتها. ^{[ 137 ]} وقد جادل المؤرخ لويس وارين بأن روايات المؤرخين كانت عرضة لتحيز كبير، وأن الملك كان "متدينًا على الأقل بالمعنى التقليدي"، مستشهدًا برحلاته الدينية واهتمامه بالكتب المقدسة والتفاسير الدينية. ^{[ 138 ]}

خلال ما تبقى من حكمه، ركز جون على محاولة استعادة نورماندي. ^{[ 139 ]} تشير الأدلة المتاحة إلى أنه لم يعتبر خسارة الدوقية تحولًا دائمًا في سلطة الكابيتيين. ^{[ 139 ]} استراتيجيًا، واجه جون عدة تحديات: ^{[ 140 ]} كان لا بد من تأمين إنجلترا نفسها ضد غزو فرنسي محتمل، ^{[ 140 ]} وكان من الضروري تأمين الطرق البحرية إلى بوردو بعد فقدان الطريق البري إلى أكيتين، وكان لا بد من تأمين ممتلكاته المتبقية في أكيتين بعد وفاة والدته، إليانور، في أبريل 1204. ^{[ 140 ]} كانت خطة جون المفضلة هي استخدام بواتو كقاعدة عمليات، والتقدم عبر وادي اللوار لتهديد باريس، ومحاصرة القوات الفرنسية وقطع خطوط الاتصال الداخلية لفيليب قبل إنزال قوة بحرية في الدوقية نفسها. ^{[ 140 ]} من الناحية المثالية، ستستفيد هذه الخطة من فتح جبهة ثانية على الحدود الشرقية لفيليب مع فلاندرز وبولون، وهو ما يُعدّ إعادةً لاستراتيجية ريتشارد القديمة في ممارسة الضغط من ألمانيا. ^{[ 140 ]} كل هذا سيتطلب مبالغ طائلة من المال والجنود. ^{[ 141 ]}

أمضى جون معظم عام ١٢٠٥ في تأمين إنجلترا ضد غزو فرنسي محتمل. ^{[ ١٣٩ ]} وكإجراء طارئ، أعاد صياغة نسخة من قانون الأسلحة الذي أصدره هنري الثاني عام ١١٨١ ، حيث أنشأت كل مقاطعة هيكلاً لتعبئة القوات المحلية. ^{[ ١٣٩ ]} وعندما تلاشى خطر الغزو، شكّل جون قوة عسكرية كبيرة في إنجلترا متجهة إلى بواتو، وأسطولاً ضخماً بقيادة جنوده متجهاً إلى نورماندي. ^{[ ١٤١ ]} ولتحقيق ذلك، أصلح جون نظام المساهمة الإقطاعية الإنجليزية في حملاته، فأنشأ نظاماً أكثر مرونة يتم بموجبه تعبئة فارس واحد فقط من كل عشرة فرسان، بينما يتلقى الدعم المالي من التسعة الآخرين؛ ويخدم الفرسان لفترة غير محددة. ^{[ ١٤١ ]} كما كوّن جون فريقاً قوياً من المهندسين لحرب الحصار وقوة كبيرة من رماة القوس والنشاب المحترفين. ^{[ 142 ]} كان الملك مدعومًا بفريق من كبار البارونات ذوي الخبرة العسكرية، بمن فيهم ويليام لونجسبي، إيرل سالزبوري الثالث ، وويليام المارشال ، وروجر دي لاسي ، وسيد الحدود ويليام دي براوز حتى فقد حظوته . ^{[ 142 ]}

كان جون قد بدأ بالفعل في تحسين قواته في القناة الإنجليزية قبل خسارة نورماندي، وسرعان ما عزز قدراته البحرية بعد سقوطها. وُضعت معظم هذه السفن على طول موانئ سينك ، كما تم توسيع ميناء بورتسموث أيضًا. ^{[ 143 ]} وبحلول نهاية عام 1204، كان لديه حوالي 50 سفينة حربية كبيرة جاهزة للاستخدام؛ كما تم بناء 54 سفينة أخرى بين عامي 1209 و1212. ^{[ 144 ]} عُيّن ويليام من وروثام "حارسًا للسفن الحربية"، أي القائد الأعلى لأسطول جون. ^{[ 139 ]} كان وروثام مسؤولاً عن دمج سفن جون الحربية وسفن موانئ سينك والسفن التجارية في أسطول عملياتي واحد. ^{[ 139 ]} اعتمد جون التحسينات الحديثة في تصميم السفن، بما في ذلك سفن نقل كبيرة جديدة تُسمى "بويس" وواجهات أمامية قابلة للإزالة لاستخدامها في القتال. ^{[ 143 ]}

حالت الاضطرابات بين النبلاء في إنجلترا دون انطلاق الحملة المخطط لها عام ١٢٠٥، ولم يُرسل إلى بواتو سوى قوة أصغر بقيادة ويليام لونجسبي. ^{[ ١٤١ ]} وفي عام ١٢٠٦، توجه جون بنفسه إلى بواتو، لكنه اضطر إلى تغيير مساره جنوبًا لمواجهة غزو ألفونسو الثامن ملك قشتالة لغاسكونيا . ^{[ ١٤١ ]} وبعد حملة ناجحة ضد ألفونسو، اتجه جون شمالًا مرة أخرى، واستولى على مدينة أنجيه. ^{[ ١٤١ ]} ثم تحرك فيليب جنوبًا للقاء جون؛ وانتهت حملة العام بالتعادل، وعُقدت هدنة لمدة عامين بين الحاكمين. ^{[ ١٤٥ ]}

خلال هدنة 1206-1208، ركّز جون على تعزيز موارده المالية والعسكرية استعدادًا لمحاولة أخرى لاستعادة نورماندي. ^{[ 146 ]} استخدم جون جزءًا من هذه الأموال لتمويل تحالفات جديدة على الحدود الشرقية لفيليب، حيث بدأ تنامي قوة الكابيتيين يُثير قلق جيران فرنسا. ^{[ 146 ]} بحلول عام 1212، نجح جون في إبرام تحالفات مع ابن أخيه أوتو الرابع ملك ألمانيا ، أحد المنافسين على عرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، بالإضافة إلى رينو دو بولون وفرديناند دو فلاندرز . ^{[ 146 ]} تم تأجيل خطط الغزو لعام 1212 بسبب اضطرابات جديدة بين النبلاء الإنجليز بشأن الخدمة في بواتو. ^{[ 146 ]} بادر فيليب بالهجوم عام 1213، فأرسل ابنه الأكبر لويس لغزو فلاندرز بنية شن غزو لإنجلترا لاحقًا. ^{[ 146 ]} اضطر جون إلى تأجيل خططه لغزو إنجلترا لمواجهة هذا التهديد. فأطلق أسطوله الجديد لمهاجمة الفرنسيين في ميناء دام . ^{[ 147 ]} تكللت الهجمة بالنجاح، حيث دمرت سفن فيليب وقضت على أي فرصة لغزو إنجلترا في ذلك العام. ^{[ 147 ]} كان جون يأمل في استغلال هذا التفوق بغزو إنجلترا بنفسه في أواخر عام 1213، لكن السخط الباروني أدى مجددًا إلى تأجيل خططه للغزو حتى أوائل عام 1214، في ما كان آخر حملاته في القارة الأوروبية. ^{[ 147 ]}

في أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الثالث عشر، كان النزاع قائماً على الحدود والعلاقة السياسية بين إنجلترا واسكتلندا، حيث ادعى ملوك اسكتلندا أحقيتهم بأجزاء مما يُعرف اليوم بشمال إنجلترا. وكان هنري الثاني قد أجبر ويليام الأسد على إعلان ولائه له بموجب معاهدة فاليز عام ١١٧٤. ^{[ ١٤٨ ]} وقد ألغى ريتشارد الأول هذه المعاهدة مقابل تعويض مالي عام ١١٨٩، إلا أن العلاقة ظلت متوترة. ^{[ ١٤٩ ]} بدأ جون عهده بإعادة تأكيد سيادته على المقاطعات الشمالية المتنازع عليها. ورفض طلب ويليام الحصول على لقب إيرل نورثمبريا ، لكنه لم يتدخل في شؤون اسكتلندا نفسها، وركز على مشاكله في القارة الأوروبية. ^{[ ١٥٠ ]} حافظ الملكان على علاقة ودية، والتقيا عامي ١٢٠٦ و١٢٠٧، ^{[ ١٥١ ]} إلى أن انتشرت شائعات عام ١٢٠٩ بأن ويليام كان ينوي التحالف مع فيليب الثاني ملك فرنسا. ^{[ 152 ]} غزا جون اسكتلندا وأجبر ويليام على توقيع معاهدة نورام، التي منحت جون السيطرة على بنات ويليام واشترطت دفع مبلغ 10,000 جنيه إسترليني. ^{[ 153 ]} أدى ذلك فعليًا إلى إضعاف سلطة ويليام شمال الحدود، وبحلول عام 1212 اضطر جون للتدخل عسكريًا لدعم ويليام ضد منافسيه الداخليين. ^{[ 153 ] [ ملاحظة 16 ]} مع ذلك، لم يبذل جون أي جهود لإعادة تفعيل معاهدة فاليز، وبقي ويليام وابنه ألكسندر الثاني ملك اسكتلندا ملكين مستقلين، مدعومين من جون، لكنهما لم يكونا مدينين له بالولاء. ^{[ 155 ]}

ظل جون سيدًا لأيرلندا طوال فترة حكمه. واستغل موارد البلاد لخوض حربه ضد فيليب في القارة الأوروبية. ^{[ 156 ]} استمر الصراع في أيرلندا بين المستوطنين الأنجلو-نورمان وزعماء القبائل الأيرلندية الأصلية، حيث تلاعب جون بالطرفين لتوسيع ثروته وسلطته في البلاد. ^{[ 156 ]} خلال حكم ريتشارد، نجح جون في زيادة مساحة أراضيه في أيرلندا، واستمر في هذه السياسة بعد توليه الحكم. ^{[ 157 ]} في عام 1210، عبر الملك إلى أيرلندا بجيش كبير لسحق تمرد اللوردات الأنجلو-نورمان؛ وأعاد تأكيد سيطرته على البلاد، واستخدم ميثاقًا جديدًا لفرض الامتثال للقوانين والعادات الإنجليزية في أيرلندا. ^{[ 158 ]} لم يُقدم جون على محاولة فرض هذا الميثاق بشكل فعلي على الممالك الأيرلندية الأصلية، لكن المؤرخ ديفيد كاربنتر يشتبه في أنه كان سيفعل ذلك لولا الصراع الباروني في إنجلترا. وظلت التوترات قائمة مع الزعماء الأيرلنديين الأصليين حتى بعد مغادرة جون إلى إنجلترا. ^{[ 159 ]}

كانت السلطة الملكية في ويلز موزعة بشكل غير متساوٍ، حيث انقسمت البلاد بين أمراء الحدود، والأراضي الملكية في بيمبروكشاير، وأمراء ويلز الأصليين الأكثر استقلالية في شمال ويلز. أبدى جون اهتمامًا بالغًا بويلز وكان على دراية واسعة بها، فزارها سنويًا بين عامي 1204 و1211، وزوّج ابنته غير الشرعية جوان من الأمير الويلزي ليويلين العظيم . ^{[ 160 ]} استغل الملك أمراء الحدود والويلزيين الأصليين لتوسيع رقعة أراضيه وسلطته، وعقد سلسلة من الاتفاقيات الدقيقة والمتزايدة مع الحكام الويلزيين، مدعومة بالقوة العسكرية الملكية. ^{[ 161 ]} وفي عام 1211، شنت حملة ملكية كبرى لفرض هذه الاتفاقيات، بعد أن حاول ليويلين استغلال حالة عدم الاستقرار الناجمة عن عزل ويليام دي براوز، من خلال الانتفاضة الويلزية عام 1211. [ ^{162 ] وقد} حقق غزو جون، الذي استهدف قلب ويلز، نجاحًا عسكريًا. توصل ليويلين إلى اتفاق تضمن توسيع نفوذ جون ليشمل معظم أنحاء ويلز، وإن كان ذلك مؤقتاً فقط. ^{[ 162 ]}

عندما توفي رئيس أساقفة كانتربري ، هوبرت والتر، في 13 يوليو 1205، دخل جون في نزاع مع البابا إنوسنت الثالث، مما أدى إلى حرمان الملك من الكنيسة. لطالما مارس ملوك النورمان والأنجويين سلطة واسعة على الكنيسة داخل أراضيهم. لكن منذ أربعينيات القرن الحادي عشر الميلادي، طرح الباباوات المتعاقبون رسالة إصلاحية أكدت على أهمية أن تُدار الكنيسة "بشكل أكثر تماسكًا وهرمية من المركز"، وأن تُؤسس "نطاق سلطتها واختصاصها الخاص، منفصلًا ومستقلًا عن نطاق الحاكم العلماني"، على حد تعبير المؤرخ ريتشارد هاسكروفت. ^{[ 163 ]} بعد أربعينيات القرن الثاني عشر الميلادي، قُبلت هذه المبادئ إلى حد كبير داخل الكنيسة الإنجليزية، وإن كان ذلك مصحوبًا ببعض المخاوف بشأن مركزية السلطة في روما. ^{[ 164 ]} أثارت هذه التغييرات تساؤلات حول الحقوق العرفية للحكام العلمانيين، مثل جون، في التعيينات الكنسية. ^{[ 164 ]} كان البابا إنوسنت، وفقًا للمؤرخ رالف تيرنر، زعيمًا دينيًا "طموحًا وعدوانيًا"، مُصرًا على حقوقه ومسؤولياته داخل الكنيسة. ^{[ 165 ]}

أراد البابا جون تعيين جون دي غراي ، أسقف نورويتش وأحد مؤيديه، رئيسًا لأساقفة كانتربري، لكن مجلس كاتدرائية كانتربري ادعى الحق الحصري في انتخاب رئيس الأساقفة. وفضلوا ريجينالد ، نائب رئيس المجلس . ^{[ 166 ]} ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن أساقفة مقاطعة كانتربري ادّعوا أيضًا حق تعيين رئيس الأساقفة التالي. [166] انتخب المجلس ريجينالد سرًا، وسافر إلى روما لتثبيته في منصبه؛ طعن الأساقفة في التعيين، وعُرض الأمر على البابا إنوسنت. ^{[167 ] أجبر البابا} جون مجلس كانتربري على تغيير دعمهم إلى جون دي غراي، وأُرسل رسول إلى روما لإبلاغ البابوية بالقرار الجديد. ^{[ 168 ] تبرأ إنوسنت من كلٍّ من} ريجينالد وجون دي غراي، وعيّن بدلًا منهما مرشحه الخاص، ^ستيفن لانغتون . رفض جون طلب إنوسنت بالموافقة على تعيين لانغتون، لكن البابا قام بتكريس لانغتون على أي حال في يونيو 1207. ^{[ 168 ]}

استشاط جون غضبًا مما اعتبره انتهاكًا لحقه العرفي كملك في التأثير على الانتخابات. ^{[ 168 ]} وقد اشتكى من اختيار لانغتون شخصيًا، إذ شعر جون بتأثره المفرط بالبلاط الكابيتي في باريس، ومن العملية برمتها. ^{[ 169 ]} ومنع لانغتون من دخول إنجلترا، وصادر أراضي رئيس الأساقفة وغيرها من ممتلكات البابا. ^{[ 169 ]} وشكّل البابا إنوسنت لجنة لمحاولة إقناع جون بتغيير رأيه، ولكن دون جدوى. ثم فرض إنوسنت حظرًا دينيًا على إنجلترا في مارس 1208، يمنع رجال الدين من إقامة الشعائر الدينية، باستثناء معمودية الأطفال، والاعترافات، ومنح الغفران للمحتضرين. ^{[ 170 ]}

اعتبر جون الحظر الكنسي بمثابة "إعلان حرب بابوي". ^{[ 171 ]} وردّ بمحاولة معاقبة إنوسنت شخصيًا وزرع الفتنة بين رجال الدين الإنجليز الذين قد يدعمون جون وأولئك الذين يتحالفون بقوة مع السلطات في روما. ^{[ 171 ]} استولى جون على أراضي رجال الدين الذين رفضوا إقامة الشعائر الدينية، بالإضافة إلى العقارات المرتبطة بإنوسنت نفسه؛ واعتقل المحظيات غير الشرعيات اللواتي احتفظ بهن العديد من رجال الدين خلال تلك الفترة، ولم يطلق سراحهن إلا بعد دفع غرامات؛ واستولى على أراضي أعضاء الكنيسة الذين فروا من إنجلترا، ووعد بتوفير الحماية لمن يرغب في البقاء مواليًا له. ^{[ 171 ]} في كثير من الحالات، تمكنت المؤسسات الفردية من التفاوض على شروط إدارة ممتلكاتها الخاصة والاحتفاظ بعوائد عقاراتها. ^{[ 172 ]} بحلول عام 1209، لم تظهر أي بوادر على حل الوضع، وهدد إنوسنت بحرمان جون كنسيًا إذا لم يوافق على تعيين لانغتون. ^{[ 173 ]} عندما فشل هذا التهديد، قام البابا إنوسنت بحرمان الملك من الكنيسة في نوفمبر 1209. ^{[ 173 ]} على الرغم من أن ذلك كان يُعدّ نظريًا ضربة قوية لشرعية جون، إلا أنه لم يُقلق الملك كثيرًا. ^{[ 173 ]} فقد عانى اثنان من حلفاء جون المقربين، الإمبراطور أوتو الرابع والكونت ريموند السادس من تولوز ، من العقوبة نفسها، مما قلل من أهمية الحرمان الكنسي. ^{[ 173 ]} اكتفى جون بتشديد إجراءاته القائمة وجمع مبالغ طائلة من دخل الأبرشيات والأديرة الشاغرة. فعلى سبيل المثال، أشارت إحدى التقديرات لعام 1213 إلى أن الكنيسة خسرت ما يُقدّر بـ 100,000 مارك (ما يعادل حوالي 67,000 جنيه إسترليني في ذلك الوقت) لصالح جون. ^{[ 174 ]} وتشير الأرقام الرسمية إلى أن جون كان يستولي على حوالي 14% من الدخل السنوي للكنيسة الإنجليزية. ^{[ 175 ]}

منح البابا إنوسنت بعض التسهيلات مع تفاقم الأزمة. ^{[ 176 ]} سُمح للأديرة بإقامة القداس سرًا ابتداءً من عام 1209، وفي أواخر عام 1212، أُجيز تقديم قربان الموتى للمحتضرين. ^{[ 177 ]} ويبدو أن قواعد الدفن ودخول العامة إلى الكنائس قد تم التحايل عليها تدريجيًا، على الأقل بشكل غير رسمي. ^{[ 176 ]} ورغم أن الحظر الكنسي كان عبئًا على معظم السكان، إلا أنه لم يُفضِ إلى تمرد ضد البابا يوحنا. مع ذلك، وبحلول عام 1213، ازداد قلق البابا يوحنا من خطر الغزو الفرنسي. ^{[ 178 ]} ويشير بعض المؤرخين المعاصرين إلى أنه في يناير من ذلك العام، كُلِّف فيليب الثاني ملك فرنسا بعزل البابا يوحنا نيابةً عن البابوية، مع أنه يبدو أن البابا قد أعدّ رسائل سرية تحسبًا لاحتياجه إلى ادعاء الفضل في حال نجح فيليب في غزو إنجلترا. ^{[ 179 ]}

تحت ضغط سياسي متزايد، تفاوض جون أخيرًا على شروط المصالحة، وقُبلت الشروط البابوية للخضوع بحضور المندوب البابوي باندولف فيراتشيو في مايو 1213 في كنيسة فرسان الهيكل في دوفر . ^{[ 180 ]} وكجزء من الاتفاق، عرض جون التنازل عن مملكة إنجلترا للبابوية مقابل خدمة إقطاعية قدرها 1000 مارك (ما يعادل حوالي 700 جنيه إسترليني آنذاك) سنويًا؛ 700 مارك (حوالي 500 جنيه إسترليني) لإنجلترا و300 مارك (حوالي 200 جنيه إسترليني) لأيرلندا، بالإضافة إلى تعويض الكنيسة عن أي إيرادات مفقودة خلال الأزمة. ^{[ 181 ]} تم توثيق الاتفاق رسميًا في المرسوم الذهبي ( بولا أوريا) . أثار هذا القرار ردود فعل متباينة. فعلى الرغم من أن بعض المؤرخين شعروا بأن جون قد تعرض للإهانة جراء تسلسل الأحداث، إلا أن ردود الفعل العامة كانت قليلة. ^{[ 182 ]} استفاد البابا من حلّ مشكلته الإنجليزية العالقة، لكنّ يوحنا ربما كسب أكثر، إذ أصبح إنوسنت داعمًا قويًا له طوال فترة حكمه، مساندًا إياه في قضايا السياسة الداخلية والقارية. ^{[ 183 ]} ​​انقلب إنوسنت فورًا على فيليب، داعيًا إياه إلى رفض خطط غزو إنجلترا والسعي إلى السلام. ^{[ 183 ]} ​​دفع يوحنا جزءًا من التعويضات التي وعد بها الكنيسة، لكنه توقف عن الدفع في أواخر عام 1214، تاركًا ثلثي المبلغ دون سداد؛ ويبدو أن إنوسنت قد تغاضى عن هذا الدين حرصًا على مصلحة العلاقات العامة. ^{[ 184 ]}

تصاعدت التوترات بين جون والبارونات لسنوات عديدة، كما يتضح من مؤامرة عام ١٢١٢ ضد الملك. ^{[ ١٨٥ ]} كان العديد من البارونات الساخطين من شمال إنجلترا؛ وكثيرًا ما أطلق عليهم المعاصرون والمؤرخون اسم "الشماليين". نادرًا ما كان للبارونات الشماليين أي مصلحة شخصية في الصراع في فرنسا، وكان العديد منهم مدينين لجون بمبالغ طائلة؛ ووُصفت الثورة بأنها "تمرد مديني الملك". ^{[ ١٨٦ ]} انضم العديد من أفراد الحرس العسكري لجون إلى المتمردين، لا سيما أولئك الذين عينهم جون في مناصب إدارية في جميع أنحاء إنجلترا؛ فقد تفوقت روابطهم وولاءاتهم المحلية على ولائهم الشخصي لجون. ^{[ ١٨٧ ]} كما تصاعد التوتر في شمال ويلز، حيث تحولت معارضة معاهدة عام ١٢١١ بين جون وليويلين إلى صراع مفتوح. ^{[ 188 ]} بالنسبة للبعض ، كان تعيين بيتر دي روش قاضيًا عاملًا مهمًا، إذ اعتبره العديد من البارونات "أجنبيًا فظًا". ^{[ 189 ]} ربما كان فشل حملة جون العسكرية الفرنسية عام 1214 القشة التي قصمت ظهر البعير، وأدت إلى انتفاضة البارونات خلال السنوات الأخيرة من حكم جون؛ يصف جيمس هولت الطريق إلى الحرب الأهلية بأنه "مباشر وقصير ولا مفر منه" بعد الهزيمة في بوفين. ^{[ 190 ]}

في عام ١٢١٤، بدأ جون حملته الأخيرة لاستعادة نورماندي من فيليب. كان متفائلاً، إذ نجح في بناء تحالفات مع الإمبراطور أوتو الرابع، ورينو من بولونيا، وفرديناند من فلاندرز. علاوة على ذلك، كان يحظى برضا البابا، وقد جمع أموالاً طائلة لتمويل جيشه المتمرس. ^{[ ١٩١ ]} مع ذلك، عندما غادر جون إلى بواتو في فبراير ١٢١٤، رفض العديد من البارونات تقديم الخدمة العسكرية؛ فاضطر الفرسان المرتزقة إلى سدّ النقص. ^{[ ١٩٢ ]} كانت خطة جون هي تقسيم قوات فيليب بالتقدم شمال شرق بواتو باتجاه باريس، بينما يسير أوتو ورينو وفرديناند، بدعم من ويليام لونجسباي، جنوب غرب فلاندرز. ^{[ ١٩٢ ]}

سارت المرحلة الأولى من الحملة على ما يرام، حيث تفوق جون على القوات بقيادة الأمير لويس واستعاد مقاطعة أنجو بحلول نهاية يونيو. ^{[ 193 ]} حاصر جون قلعة روش أو موين ، وهي معقل رئيسي، مما أجبر لويس على خوض معركة ضد جيش جون الأكبر. ^{[ 194 ]} رفض نبلاء أنجو المحليون التقدم مع جون؛ وبعد أن أصبح في وضع غير مواتٍ، تراجع جون إلى لاروشيل . ^{[ 194 ]} بعد ذلك بوقت قصير، انتصر الملك فيليب في معركة بوفين الشاقة في الشمال ضد أوتو وحلفاء جون الآخرين، مما أنهى آمال جون في استعادة نورماندي. ^{[ 195 ]} تم توقيع اتفاقية سلام أعاد بموجبها جون أنجو إلى فيليب ودفع له تعويضًا؛ وكان من المقرر أن تستمر الهدنة لمدة ست سنوات. ^{[ 195 ]} عاد جون إلى إنجلترا في أكتوبر. ^{[ 195 ]}

في غضون أشهر قليلة من عودة جون، بدأ البارونات المتمردون في شمال وشرق إنجلترا بتنظيم مقاومة لحكمه. ^{[ 196 ]} عقد جون مجلسًا في لندن في يناير 1215 لمناقشة الإصلاحات المحتملة، ورعى مناقشات في أكسفورد بين عملائه والمتمردين خلال فصل الربيع. ^{[ 197 ]} ويبدو أنه كان يماطل ريثما يرسل البابا إنوسنت الثالث رسائل تُعلن دعمه البابوي الصريح. كان هذا الأمر بالغ الأهمية لجون، كوسيلة للضغط على البارونات، وأيضًا كوسيلة للسيطرة على ستيفن لانغتون، رئيس أساقفة كانتربري. ^{[ 198 ]} في هذه الأثناء، بدأ جون بتجنيد قوات مرتزقة جديدة من بواتو، على الرغم من إعادة بعضهم لاحقًا لتجنب إعطاء انطباع بأن جون يُصعّد الصراع. ^{[ 197 ]} أعلن الملك نيته الانضمام إلى الحملات الصليبية، وهي خطوة منحته حماية سياسية إضافية بموجب القانون الكنسي. ^{[ 199 ]}

وصلت رسائل الدعم من البابا في أبريل، لكن بحلول ذلك الوقت كان البارونات المتمردون قد نظموا صفوفهم. اجتمعوا في نورثامبتون في مايو وتخلوا عن روابطهم الإقطاعية مع جون، وعينوا روبرت فيتز والتر قائدًا عسكريًا لهم. ^{[ 200 ]} زحف هذا الجيش، الذي أطلق على نفسه اسم "جيش الله" ، نحو لندن، واستولى على العاصمة بالإضافة إلى لينكولن وإكستر . ^{[ 201 ]} نجحت جهود جون في الظهور بمظهر المعتدل والمسالم إلى حد كبير، ولكن بمجرد سيطرة المتمردين على لندن، اجتذبوا موجة جديدة من المنشقين من فصيل جون الملكي. ^{[ 201 ]} أصدر جون تعليماته إلى لانغتون بتنظيم محادثات سلام مع البارونات المتمردين. ^{[ 201 ]}

التقى جون بقادة المتمردين في رانيميد ، بالقرب من قلعة وندسور ، في 15 يونيو 1215. ^{[ 201 ]} أسفرت جهود لانغتون في الوساطة عن ميثاق يجسد اتفاقية السلام المقترحة؛ وقد أُعيد تسميته لاحقًا باسم ماجنا كارتا ، أو "الميثاق الأعظم". ^{[ 202 ]} تجاوز الميثاق مجرد معالجة شكاوى البارونات المحددة، وشكّل اقتراحًا أوسع للإصلاح السياسي، وإن كان يركز على حقوق الأحرار، لا الأقنان والعمل القسري . ^{[ 203 ]} وعد الميثاق بحماية حقوق الكنيسة، والحماية من السجن غير القانوني، والوصول إلى العدالة السريعة، وفرض ضرائب جديدة فقط بموافقة البارونات، ووضع قيود على الإقطاعيات والمدفوعات الإقطاعية الأخرى. ^{[ 204 ]} سيتم إنشاء مجلس من خمسة وعشرين بارونًا لمراقبة وضمان التزام جون بالميثاق في المستقبل، بينما يتراجع جيش المتمردين وتُسلّم لندن للملك. ^{[ 205 ]}

لم يُبدِ جون ولا البارونات المتمردون أي جدية في تنفيذ اتفاقية السلام. ^{[ 205 ]} اشتبه البارونات المتمردون في أن المجلس الباروني المقترح سيكون غير مقبول لدى جون، وأنه سيطعن في شرعية الميثاق؛ فملأوا المجلس الباروني بمتشدديهم ورفضوا تسريح قواتهم أو تسليم لندن كما هو متفق عليه. ^{[ 206 ]} على الرغم من وعوده بخلاف ذلك، استنجد جون بإينوسنت طلبًا للمساعدة، مشيرًا إلى أن الميثاق يُخل بحقوق البابا بموجب اتفاقية 1213 التي عينته سيدًا إقطاعيًا لجون. ^{[ 207 ]} استجاب إينوسنت؛ وأعلن أن الميثاق "ليس مُخزيًا ومُهينًا فحسب، بل غير قانوني وظالم" وحرم البارونات المتمردين كنسيًا. ^{[ 207 ]} أدى فشل الاتفاقية سريعًا إلى حرب البارونات الأولى . ^{[ 207 ]}

شنّ المتمردون الهجوم الأول في الحرب، فاستولوا على قلعة روتشستر الاستراتيجية ، المملوكة للانغتون والتي تركها رئيس الأساقفة دون حراسة تُذكر. ^{[ 208 ]} كان جون مستعدًا جيدًا للصراع، فقد جمع أموالًا طائلة لدفع أجور المرتزقة، وضمن دعم أمراء الحدود الأقوياء بقواتهم الإقطاعية، مثل ويليام مارشال ورانولف دي بلوندفيل، إيرل تشيستر السادس . ^{[ 209 ]} افتقر المتمردون إلى الخبرة الهندسية أو المعدات الثقيلة اللازمة لمهاجمة شبكة القلاع الملكية التي تعزل بارونات المتمردين الشماليين عن نظرائهم في الجنوب. ^{[ 210 ]} تمثلت استراتيجية جون في عزل بارونات المتمردين في لندن، وحماية خطوط إمداده إلى مصدره الرئيسي للمرتزقة في فلاندرز، ومنع الفرنسيين من إنزال قواتهم في الجنوب الشرقي، ثم كسب الحرب من خلال استنزاف تدريجي. ^{[ 208 ]} أجل جون معالجة الوضع المتدهور بشدة في شمال ويلز، حيث كان الأمير ليويلين يقود تمرداً ضد تسوية عام 1211. ^{[ 211 ]}

بدأت حملة جون بدايةً موفقة. ففي نوفمبر، استعاد جون قلعة روتشستر من البارون المتمرد ويليام دوبيني في هجومٍ مُحكم. وقد وصفه أحد المؤرخين بأنه "حصارٌ لم يشهد مثله من قبل، ولم يُقاوم بمثل هذه الشراسة"، بينما وصفه المؤرخ ريجينالد براون بأنه "واحد من أعظم عمليات الحصار في إنجلترا حتى ذلك الحين". ^{[ 212 ]} وبعد استعادة الجنوب الشرقي، قسّم جون قواته، فأرسل ويليام لونجسبي لاستعادة شمال لندن وشرق أنجليا، بينما اتجه جون نفسه شمالًا عبر نوتنغهام لمهاجمة ممتلكات البارونات الشماليين. ^{[ 213 ]} وقد تكللت العمليتان بالنجاح، وتمّ حصر غالبية المتمردين المتبقين في لندن. ^{[ 213 ]} وفي يناير 1216، زحف جون لمواجهة ألكسندر الثاني ملك اسكتلندا، الذي كان قد تحالف مع المتمردين. ^{[ 214 ]} واستعاد جون ممتلكات ألكسندر في شمال إنجلترا في حملةٍ سريعة، وتقدم نحو إدنبرة على مدى عشرة أيام. ^{[ 214 ]}

ردّ البارونات المتمردون بدعوة الأمير لويس ملك فرنسا لقيادتهم، إذ كان للويس حقٌ في عرش إنجلترا بحكم زواجه من بلانش قشتالة ، حفيدة هنري الثاني. ^{[ 215 ]} ربما قدّم فيليب لابنه دعمًا سريًا، لكنه رفض دعم لويس علنًا، الذي حرمه الملك إنوسنت لمشاركته في الحرب ضد جون. ^{[ 215 ]} شكّل وصول لويس المُخطط له إلى إنجلترا مشكلةً كبيرةً لجون، إذ كان لويس سيجلب معه سفنًا حربيةً وآلات حصارٍ ضروريةً لقضية المتمردين. ^{[ 216 ]} بمجرد أن حاصر جون الإسكندر في اسكتلندا، زحف جنوبًا لمواجهة تحدي الغزو الوشيك. ^{[ 214 ]}

كان لويس يعتزم النزول في جنوب إنجلترا في مايو 1216، فجمع جون قوة بحرية لاعتراضه. ^{[ 213 ]} لسوء حظ جون، تشتت أسطوله بسبب عواصف شديدة، ونزل لويس دون مقاومة في كينت . ^{[ 213 ]} تردد جون وقرر عدم مهاجمة لويس فورًا، إما بسبب مخاطر المعركة المفتوحة أو خشيةً من ولاء رجاله. ^{[ 213 ]} تقدم لويس والبارونات المتمردون غربًا، وتراجع جون، وقضى الصيف في إعادة تنظيم دفاعاته في بقية أنحاء المملكة. ^{[ 217 ]} شهد جون انضمام العديد من أفراد حاشيته العسكرية إلى المتمردين، بمن فيهم أخوه غير الشقيق ويليام لونجسبي. وبحلول نهاية الصيف، استعاد المتمردون جنوب شرق إنجلترا وأجزاء من شمالها. ^{[ 217 ]}

خضعت التفسيرات التاريخية لحياة يوحنا لتغييرات كبيرة عبر القرون. وقدّم مؤرخو العصور الوسطى أولى الروايات المعاصرة، أو شبه المعاصرة، لتاريخ حكم يوحنا. وكتبت مجموعة من المؤرخين في بدايات حياة يوحنا، أو في وقت توليه العرش تقريبًا، ومنهم ريتشارد ديفايز ، وويليام نيوبورغ ، وروجر هوفيدين ، ورالف دي ديسيتو . ^{[ 241 ]} وكان هؤلاء المؤرخون عمومًا غير متعاطفين مع سلوك يوحنا في ظل حكم ريتشارد، لكنهم كانوا أكثر إيجابية تجاه السنوات الأولى من حكم يوحنا. ^{[ 242 ]}

تُعدّ الروايات الموثوقة عن منتصف عهد جون ونهايته محدودة، حيث كتب جيرفاس من كانتربري ورالف من كوجشال الروايات الرئيسية؛ ولم يكن أيٌّ منهما إيجابيًا بشأن أداء جون كملك. ^{[ 243 ]} وقد ترسّخت سمعة جون السلبية في أواخر عهده على يد مؤرخين كتبا بعد وفاته، وهما روجر من ويندوفر وماثيو باريس ، حيث ادّعى الأخير أن جون حاول اعتناق الإسلام مقابل مساعدة عسكرية من حاكم الموحدين محمد الناصر ، وهي رواية يعتبرها المؤرخون المعاصرون غير صحيحة. ^{[ 244 ]}

في القرن السادس عشر، أدت التغيرات السياسية والدينية إلى تغيير موقف المؤرخين تجاه جون. كان مؤرخو عهد تيودور يميلون عمومًا إلى تأييد الملك، مركزين على معارضته للبابوية ودعمه للحقوق والامتيازات الخاصة بالملك. صوّرت كتب التاريخ التنقيحية التي كتبها جون فوكس وويليام تيندال وروبرت بارنز جون كبطل بروتستانتي مبكر، وأدرج فوكس الملك في كتابه "كتاب الشهداء ". ^{[ 245 ]} أشاد جون سبيد في كتابه "تاريخ بريطانيا العظمى " عام 1632 بـ"شهرة جون العظيمة" كملك؛ وألقى باللوم على تحيز المؤرخين في العصور الوسطى في سوء سمعة الملك. ^{[ 246 ]}

بحلول العصر الفيكتوري في القرن التاسع عشر، مال المؤرخون أكثر إلى الاعتماد على آراء المؤرخين والتركيز على شخصية جون الأخلاقية. فعلى سبيل المثال، جادلت كيت نورغيت بأن سقوط جون لم يكن بسبب فشله في الحرب أو الاستراتيجية، بل بسبب "شرّه الذي يكاد يكون خارقًا"، بينما ألقى جيمس رامزي باللوم على خلفية جون العائلية وشخصيته القاسية في سقوطه. ^{[ 247 ]} أما المؤرخون المنتمون إلى المدرسة " الويغية "، والذين يركزون على وثائق مثل كتاب يوم القيامة والماغنا كارتا، فيتتبعون مسارًا تقدميًا وعالميًا للتطور السياسي والاقتصادي في إنجلترا خلال العصور الوسطى. ^{[ 248 ]}

كان هؤلاء المؤرخون يميلون في كثير من الأحيان إلى اعتبار عهد جون، وتوقيعه على الماجنا كارتا على وجه الخصوص، خطوة إيجابية في التطور الدستوري لإنجلترا، على الرغم من عيوب الملك نفسه. ^{[ 248 ]} فعلى سبيل المثال، جادل ونستون تشرشل قائلاً: "عندما تُجمع كل الأحداث، سيتضح أن الأمة البريطانية والعالم الناطق بالإنجليزية مدينان لرذائل جون أكثر بكثير مما يدينان به لجهود الملوك الفاضلين". ^{[ 249 ]}

في أربعينيات القرن العشرين، بدأت تظهر تفسيرات جديدة لحكم جون، استنادًا إلى أبحاث في وثائق تعود إلى عهده، مثل سجلات الضرائب ، والمواثيق، ووثائق المحكمة، وسجلات أولية مماثلة. ومن الجدير بالذكر أن مقالًا لڤيڤيان غالبريث عام ١٩٤٥ اقترح "نهجًا جديدًا" لفهم الحاكم. ^{[ ٢٥٠ ]} وقد اقترن استخدام الأدلة المسجلة بتزايد الشكوك حول اثنين من أبرز مؤرخي عهد جون، وهما روجر من ويندوفر وماثيو باريس. ^{[ ٢٥١ ]} وفي كثير من الحالات، طعن المؤرخون المعاصرون في التفاصيل التي قدمها هذان المؤرخان، اللذان كتبا بعد وفاة جون. ^{[ ٢٥٢ ]}

شهدت تفسيرات الماجنا كارتا ودور البارونات المتمردين عام ١٢١٥ تنقيحًا كبيرًا: فعلى الرغم من أن القيمة الرمزية والدستورية للميثاق للأجيال اللاحقة لا جدال فيها، إلا أن معظم المؤرخين، في سياق عهد جون، يعتبرونه الآن اتفاقية سلام فاشلة بين فصائل "متحزّبة". ^{[ ٢٥٣ ]} وقد ازداد الجدل حول طبيعة سياسات جون تجاه أيرلندا. وتحدى متخصصون في تاريخ أيرلندا في العصور الوسطى، مثل شون دافي، الرواية التقليدية التي وضعها لويس وارين ، مشيرين إلى أن أيرلندا كانت أقل استقرارًا بحلول عام ١٢١٦ مما كان يُعتقد سابقًا. ^{[ ٢٥٤ ]}

يرى معظم المؤرخين اليوم، بمن فيهم كاتبا سيرة جون الحديثة، رالف تيرنر ولويس وارين، أن جون كان ملكًا غير ناجح، لكنهم يشيرون إلى أن مؤرخي القرنين الثاني عشر والثالث عشر بالغوا في وصف إخفاقاته. ^{[ 4 ]} ويشير جيم برادبري إلى الإجماع الحالي على أن جون كان "إداريًا مجتهدًا، ورجلًا كفؤًا، وقائدًا عسكريًا بارعًا"، وإن كان، كما يقترح تيرنر، يتمتع "بصفات شخصية بغيضة، بل وخطيرة"، بما في ذلك التفاهة والحقد والقسوة. ^{[ 255 ]} ويتبع جون جيلينغهام ، مؤلف سيرة ريتشارد الأول الرئيسية، هذا النهج أيضًا، على الرغم من أنه يعتبر جون قائدًا عسكريًا أقل فعالية من تيرنر أو وارين، ويصفه بأنه "أحد أسوأ الملوك الذين حكموا إنجلترا على الإطلاق". ^{[ 256 ]}

يتخذ برادبري موقفًا معتدلًا، لكنه يشير إلى أن المؤرخين المعاصرين في السنوات الأخيرة كانوا متساهلين للغاية تجاه عيوب جون العديدة. ^{[ 257 ]} ويحافظ المؤرخ الشهير فرانك ماكلين على منظور مضاد للتنقيح التاريخي لجون، مجادلًا بأن سمعة الملك الحديثة بين المؤرخين "غريبة"، وأنه كملك، "يفشل جون في جميع الاختبارات التي يمكن وضعها بشكل مشروع تقريبًا". ^{[ 258 ]} ووفقًا لـ سي. وارن هوليستر ، "إن التناقض الدرامي في شخصيته، والعواطف التي أثارها بين معاصريه، وحجم إخفاقاته، جعلته موضع فضول لا ينتهي لدى المؤرخين وكتاب السير". ^{[ 259 ]}

بدأت التصورات الشائعة عن الملك جون بالظهور خلال العصر التيودوري، مما يعكس الروايات التاريخية المُراجعة في ذلك الوقت. ^{[ 245 ]} صوّرت مسرحية "عهد الملك جون المضطرب " المجهولة المؤلف الملك على أنه " شهيد بروتستانتي بدائي "، على غرار ما ظهر في مسرحية جون بيل الأخلاقية "الملك جون" ، حيث يحاول جون إنقاذ إنجلترا من "عملاء الكنيسة الرومانية الأشرار". ^{[ 260 ]} في المقابل، تقدم مسرحية شكسبير " الملك جون" ، وهي مسرحية معادية للكاثوليكية نسبيًا وتستند إلى "عهد الملك جون المضطرب" كمادة أساسية، رؤية أكثر "توازنًا وازدواجية لملك معقد، فهو ضحية بروتستانتية بدائية لمؤامرات روما، وحاكم ضعيف ذو دوافع أنانية". ^{[ 261 ]}

تُصوّر مسرحية أنتوني مونداي " سقوط وموت روبرت إيرل هنتنغتون" العديد من الصفات السلبية لجون، لكنها تتبنى تفسيرًا إيجابيًا لموقف الملك ضد الكنيسة الكاثوليكية الرومانية، بما يتماشى مع آراء ملوك تيودور في ذلك الوقت. ^{[ 262 ]} وبحلول منتصف القرن السابع عشر، كانت مسرحيات مثل " الملك جون وماتيلدا" لروبرت دافنبورت ، على الرغم من استنادها إلى حد كبير إلى أعمال العصر الإليزابيثي السابقة، تُحوّل دور المدافع عن البروتستانتية إلى البارونات، وتركز بشكل أكبر على الجوانب الاستبدادية لسلوك جون. ^{[ 263 ]}

تأثرت التصويرات الخيالية لجون في القرن التاسع عشر بشكل كبير برواية السير والتر سكوت التاريخية، إيفانهو ، التي قدمت "صورة سلبية للغاية" للملك؛ واستند العمل إلى كتب تاريخية من القرن التاسع عشر عن تلك الفترة وإلى مسرحية شكسبير. ^{[ 264 ]} وقد أثر عمل سكوت على كتاب هوارد بايل ، كاتب أدب الأطفال في أواخر القرن التاسع عشر، بعنوان "مغامرات روبن هود المرحة" ، والذي بدوره رسخ مكانة جون كشرير رئيسي في رواية روبن هود التقليدية . ^{[ 265 ]}

خلال القرن العشرين، كان جون يُصوَّر عادةً في الكتب والأفلام الخيالية إلى جانب روبن هود. يُظهر سام دي غراس في دور جون في النسخة السينمائية بالأبيض والأسود عام 1922 جون وهو يرتكب العديد من الفظائع وأعمال التعذيب. ^{[ 266 ]} لعب كلود راينز دور جون في النسخة الملونة عام 1938 إلى جانب إيرول فلين ، مما أدى إلى ظهور اتجاه في الأفلام لتصوير جون على أنه "شخصية أنثوية  ... متغطرسة وجبانة، لا تخرج عن المألوف". ^{[ 267 ]} تُستخدم شخصية جون إما لإبراز فضائل الملك ريتشارد، أو للتناقض مع شريف نوتنغهام ، الذي عادةً ما يكون "الشرير المغامر" الذي يُعارض روبن. ^{[ 267 ]}

يمكن ملاحظة نسخة متطرفة من هذا التوجه في فيلم ديزني الكرتوني لعام 1973 ، على سبيل المثال، والذي يصوّر جون، بصوت بيتر أوستينوف ، على أنه "أسد جبان يمص إبهامه". ^{[ 268 ]} أما الأعمال الشعبية التي تصوّر جون بصورة تتجاوز أساطير روبن هود، مثل مسرحية جيمس غولدمان وفيلمه اللاحق " الأسد في الشتاء" ، التي تدور أحداثها عام 1183، فتقدمه عادةً على أنه "ضعيف مفتول العضلات"، في هذه الحالة يُقارن بهنري الثاني الأكثر رجولة، أو كطاغية، كما في قصيدة أ. أ. ميلن للأطفال "عيد ميلاد الملك جون". ^{[ 269 ]}