جيمس ماكلاشلان

لم تشارك السرب في معركة فرنسا في اليوم الأول من الحملة - 10 مايو - لكن العديد من أسراب المعركة الأخرى شاركت وتكبدت خسائر فادحة في مهاجمة القوات البرية الألمانية. تعرض مطار السرب لهجوم جوي منذ اليوم الأول. دمرت طائرات يونكرز يو 88 حظائر طائرات وطائرتين في هجوم ليلي. في 11 مايو، تعرض المطار للقصف مرة أخرى، وفُقدت ثلاث من أصل أربع طائرات أثناء مهاجمة أرتال الجيش الألماني في وضح النهار. في 14 مايو، قام ماكلاكلان بأول طلعة جوية له فوق رؤوس جسور سيدان . هدد الهجوم الألماني على سيدان بتطويق خط ماجينو في الجنوب وجيوش الحلفاء في الشمال من خلال اختراق خط الوسط والتقدم نحو القناة الإنجليزية . في 12 مايو، سقطت سيدان. في 14 مايو، كان فيلق الدبابات التاسع عشر بقيادة هاينز جوديريان وفيلق الدبابات الحادي والأربعون بقيادة جورج هانز راينهارت يخترقان الضفة الغربية. في محاولة يائسة لوقف الهجمات، أمر الجنرال مارسيل تيتو، قائد القوات الجوية التكتيكية للحلفاء، بالتشاور مع نائب المارشال الجوي بلايفير، قائد القوات الجوية للحلفاء، جميع الوحدات المتاحة بالهجوم. وتم إشراك السرب رقم 88 في الهجوم الجوي. هاجمت ست طائرات مواقع الأرتال المدرعة، وهاجمت أربع طائرات الجسور. فُقدت طائرة واحدة. ورغم كثافة نيران المدفعية المضادة للطائرات ومقاومة المقاتلات الألمانية، هاجم ماكلاكلان وتمكن من الفرار على ارتفاع منخفض. تكبدت وحدات الحلفاء خسائر بلغت 50% في ذلك اليوم. وفي 15 مايو، تعرض المطار للقصف مرتين أخريين، فعاد السرب إلى منطقة قريبة من تروا . ^{[ 7 ]}

في 19 مايو، نفّذ السرب عمليات ليلية نظرًا لتفوق القوات الجوية الألمانية. شنّ ماكلاكلان غارة جوية على جيفيه ، على الحدود الفرنسية البلجيكية؛ وكانت هذه مشاركته الوحيدة في دعم قوات الحلفاء في معركة بلجيكا . في 21 مايو، صدرت إليه أوامر بتنفيذ طلعات جوية نهارية بالقرب من نهر السوم، حيث شوهدت وحدات بانزر ألمانية تتحرك. ادّعى السرب تدمير دبابة ألمانية واحدة. لم يُعجب مراقبه، الرقيب هاردي، بتحليقه على ارتفاع منخفض، فقال لأحد أفراد السرب: "لا أريد أن يقتلني ذلك اللعين ماكلاكلان - إنه لا يكترث لطاقمه. سأذهب إلى قائد السرب وأطلب تغيير طاقمي" - فوافق القائد على طلبه. في مهمته التالية، أُسقطت طائرة هاردي وقُتل في المعركة مع طياره الجديد. بعد ذلك، استعان ماكلاكلان بمدفعي جديد، ليس ديفيز، الذي أصبح فيما بعد طيارًا مقاتلًا ليليًا. ^{[ 8 ]}

نفّذ ماكلاكلان طلعات جوية ضد أهداف سكك حديدية في ألمانيا النازية في 23 مايو، وهاجم بينجن آم راين . وفي 25 مايو، حلق ضد أهداف قرب سيدان، وتضررت طائرته من طراز باتل بنيران المدفعية المضادة للطائرات. انتقلت الوحدة إلى مويسي، ونفّذ طلعات جوية لدعم قوات الجيش الفرنسي حول أبفيل . وفي 10 يونيو قرب فلوري، أُصيب غطاء قمرة القيادة بنيران أرضية دقيقة، لكن ماكلاكلان لم يُصب بأذى. وفي 13 يونيو، نفّذ طلعة جوية نهارية ضد رؤوس حربة ألمانية، وأثناء عودته إلى القاعدة، حلّق تحت تشكيل من قاذفات يونكرز يو 87 الانقضاضية. طاردت طائرات بي إف 109 المرافقة ماكلاكلان وأسقطت إحدى طائرات باتل. ادّعى ماكلاكلان أنه تمكّن من إطلاق النار على طائرتين من طراز بي إف 109 وإلحاق أضرار بهما، إلا أن هذه الادعاءات غير مؤكدة. ^{[ 9 ]}

نُفذت غارة أخيرة في 14 يونيو - يوم سقوط باريس - وغادر السرب فرنسا مع انهيار مقاومة الحلفاء. هبطوا في مطار هوساي، ثم أقلعوا إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في دريفيلد بيوركشاير . أثناء عبورهم إنجلترا، قام ماكلاكلان بجولة استعراضية منخفضة فوق مدرسته القديمة في مونكتون كومب بالقرب من باث . شاهد شقيقه، الذي كان يدرس في المدرسة آنذاك، هذه الجولة. انتقل السرب 88 إلى بلفاست ، أيرلندا الشمالية في 23 يونيو للراحة وإعادة التجهيز. بعد عمليات مكثفة خلال معركة فرنسا، مُنح ماكلاكلان وسام الصليب الطائر المتميز (DFC) (نُشر في الجريدة الرسمية في 16 يوليو 1940). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لم يتأقلم ماكلاكلان مع منصبه الجديد، وكان متشوقًا للعودة إلى ساحة المعركة. تطوع ماكلاكلان للخدمة في قيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني خلال معركة بريطانيا التي بدأت في يوليو 1940. وفي 18 أغسطس، علم أنه كان واحدًا من خمسة طيارين تم اختيارهم من السرب 88 لإعادة التدريب كطيارين مقاتلين . نُقل إلى قاعدة دريم التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني للتدريب مع السرب رقم 145. وبعد أيام، في 22 أغسطس، قاد طائرة هوكر هوريكان المقاتلة لأول مرة. وفي غضون تسعة أيام، سجل 18 ساعة طيران على متن هذا النوع من الطائرات. وفي 3 سبتمبر، مُنح إجازة رسمية للسفر إلى لندن ، حيث تسلم وسام الصليب الطائر المتميز في قصر باكنغهام . عاد إلى السرب رقم 145 بعد ذلك بوقت قصير، وتمركز في قواعد تانغمير وكرويدون وويست هامبنيت التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . كانت المجموعة رقم 11 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قلب المعركة ، وتكبدت خسائر فادحة. وكان على ماكلاكلان ومجموعته أن يحلوا محل العديد من الطيارين الذين قُتلوا أو جُرحوا. تدرب ماكلاكلان على عمليات الإقلاع العملياتية، وتكتيكات المقاتلات، والتحكم اللاسلكي، والانسحابات، والاشتباكات الجوية - جوهر القتال الجوي. أُرسل في دوريات في 30 أغسطس، ولكن فوق اسكتلندا فقط، للحماية من هجمات الأسطول الجوي الخامس (Luftflotte 5) المتمركز في النرويج. لم تُنفذ أي عمليات اعتراض نظرًا لندرة القتال الجوي في الشمال. في 21 سبتمبر، نجا ماكلاكلان من هبوط اضطراري في دايس ، بسبب تسرب نفطي. في 27 سبتمبر 1940، نُقل ماكلاكلان إلى الجنوب في ديبدن، ووصل بعد يومين. ثم عُيّن في السرب رقم 73 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في معسكرات كاسل . ^{[ 12 ]}

في 30 سبتمبر، شارك ماكلاكلان في الدفاع عن لندن خلال غارة جوية واسعة النطاق استهدفت المدينة. أبلى مقاتلو سلاح الجو الملكي البريطاني بلاءً حسنًا، لكن السرب 73 لم يصادف العدو. ومع نهاية سبتمبر، بدأ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بإرسال طائرات مقاتلة قاذفة ( جابوس ) - طائرات بي إف 109 حاملة للقنابل - فوق إنجلترا. وفي اليوم التالي، رُقّي ماكلاكلان إلى رتبة ملازم طيار نظرًا لخبرته. وفي 7 أكتوبر، اعترض إحدى هذه الغارات وخاض أول معركة جوية له كطيار مقاتل. وفي الساعة 9:50 صباحًا، تم استدعاء الوحدة للدفاع عن تشيلمسفورد . حلّقوا مع السرب رقم 257 فوق مصب نهر التايمز ، لكن لم يتم الاشتباك مع العدو. وفي الساعة 12:30 ظهرًا، تم استدعاؤهم مرة أخرى. هذه المرة، رصد ماكلاكلان طائرتين من طراز بي إف 109 على ارتفاع 20,000 قدم. هاجمت ست طائرات أخرى السرب، وتمكن ماكلاكلان من إطلاق وابل من النيران أصاب إحداها، فانطلقت منها دخان كثيف، محققًا بذلك نصرًا محتملاً. في 12 أكتوبر 1940، طارد ماكلاكلان طائرة هاينكل هي 111 فوق معسكرات القلعة، لكنه لم يتمكن من اللحاق بها لبعدها الشاسع على ارتفاع شاهق. وكانت هذه آخر مواجهة له مع العدو خلال معركة بريطانيا. ^{[ 13 ]}

بعد أسبوعين، علم ماكلاكلان أنه سيُنقل إلى مالطا . في 7 نوفمبر 1940، استقل 12 طيارًا و207 رجال سفينة إتش إم إس أرغوس في نهر كلايد قبالة غرينوك ، وأبحروا إلى مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط . شكلت القافلة المُرسلة إلى مالطا جزءًا من عملية كولار ، التي هدفت إلى تزويد الجزيرة بالطائرات للدفاع عنها. في يونيو 1940، أعلنت إيطاليا الحرب على فرنسا عندما كانت الأخيرة على وشك الانهيار على يد الفيرماخت الألماني . كان الإيطاليون يأملون في استغلال ضعف الحلفاء بالانضمام إلى دول المحور . كانت النية الإيطالية شن سلسلة من الهجمات الجوية والبحرية والبرية في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ، وخاصة في شمال إفريقيا . تقع مالطا عبر خطوط الإمداد البحرية الإيطالية بين صقلية وليبيا الخاضعة للسيطرة الإيطالية . كانت الجزيرة تمتلك القدرة على أن تكون قاعدة مفيدة يمكن للبريطانيين من خلالها تعطيل إمدادات المحور من وإلى شمال إفريقيا، وبالتالي تعطيل حملة شمال إفريقيا اللاحقة . قررت القوات الجوية الإيطالية القضاء على الجزيرة بقصف السفن التي تحمل الإمدادات ومهاجمة الجزيرة مباشرة. ونظرًا لأهمية القوة الجوية لكلا الجانبين، تم تعزيز الجزيرة. ^{[ 14 ]}

وجد ماكلاكلان نفسه في قلب معركة الجزيرة قبل وصول السرب. في 27 نوفمبر، تعرضت القافلة لهجوم من البحرية الإيطالية في معركة رأس سبارتيفينتو . رأى ماكلاكلان الأسطول الإيطالي من بعيد وشاهد قذائف العدو تتناثر حول السفينة. كما شهد هجومًا شنته قاذفات سافويا-ماركيتي إس إم 79 الإيطالية ، لكنها لم تُلحق أي ضرر بالسفن. سقطت معظم طائرات الهوريكان التي أقلعت من حاملة الطائرات أرجوس في الماء لنفاد وقودها. لم يقم الطيارون بقيادة طائرات الهوريكان بسرعات اقتصادية لتقليل استهلاك الوقود. ^{[ 14 ]}

أثناء خدمته في مالطا مع السرب رقم 261 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تاكالي ، سرعان ما شعر ماكلاكلان بالملل لقلة ما يفعله وعدم وجود طائرات يقودها. مُنح رحلة إلى طنجة في المغرب الإسباني لقضاء عطلة عيد الميلاد ورأس السنة. وهناك، ألقت السلطات القبض عليه بتهمة التقاط صور بالقرب من منشأة تابعة للبحرية الإسبانية ، ثم أُطلق سراحه بعد فترة وجيزة. سافر إلى جبل طارق حيث تمكن من الحصول على رحلات على متن طائرات مائية تابعة للسرب رقم 202 من سلاح الجو الملكي البريطاني ، والذي كان يراقب السفن الألمانية وسفن حكومة فيشي الفرنسية التي تبحر بين موانئ شرق إسبانيا وإيطاليا. عاد ماكلاكلان إلى مالطا على متن طائرة شورت سندرلاند في 5 يناير 1941. ^{[ 15 ]}

كانت قافلة جديدة، تحمل الاسم الرمزي " عملية إكسيس" ، في طريقها عبر مالطا محملة بإمدادات الذخيرة. تزامنت عملية إكسيس مع وصول الفيلق الجوي العاشر التابع لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) إلى صقلية لدعم القوات الإيطالية المتعثرة في مسرح العمليات، بعد فشل غزو مصر . في 9 يناير، نفّذ سلاح الجو الملكي الإيطالي طلعة جوية فوق الميناء الكبير . شاركت ثماني عشرة طائرة من طراز ماكي سي 200 تابعة للمجموعة السادسة في قتال جوي. صعد ماكلاكلان إلى ارتفاع 22000 قدم ورصد طائرات العدو المقاتلة على ارتفاع 10000 قدم أسفله. هاجم مجموعة من ست طائرات وأسقط إحداها في البحر، حيث خلّفت عمودًا كبيرًا من الماء. حلق ماكلاكلان فوق البحر ولاحظ أن الطيار الإيطالي قد نجا من طائرته. نُقل الكابتن لويجي أرمانينو على متن قارب إنقاذ إلى معسكر أسرى حرب في مالطا، مصابًا في فخذه وذراعه. ادّعى ماكلاكلان إسقاط طائرة ماكي ثانية بعد دقائق. في اليوم التالي، هاجم طائرة فيات CR.42 إيطالية فوق قافلة إكسيس ، بينما هاجم الإيطاليون السفن مرة أخرى. ظهرت أربع طائرات أخرى، وتسلقت فوقه وانقضت على ذيله. ولتجنب المخاطرة بمواجهة غير متكافئة، حلّق ماكلاكلان فوق قافلة إكسيس على أمل أن تحميه نيران السفينة. أطلقت السفن البريطانية النار عليه عن طريق الخطأ، لكن طائرته لم تُصب. ^{[ 16 ]}

بحلول العاشر من يناير، كانت حاملة الطائرات البريطانية "إتش إم إس إيلوستريوس" قد رست في مالطا. هاجم سلاح الجو الألماني السفينة مجددًا، محققًا ست إصابات مدمرة. فشل سرب ماكلاكلان في اعتراض  قاذفات الغطس من طراز "يونكرز يو 87" في ذلك الصباح. في السادس عشر من يناير، شاهد عدة تشكيلات من طائرات "يونكرز يو  87" و"يونكرز يو  88" تهاجم السفينة. لم يستطع تحمل المنظر، فسارع مع طيار زميل إلى مهبط طائرات وطلب الإقلاع، لكن طلبه قوبل بالرفض. ^{[ 17 ] [ 18 ]} بعد ثلاثة أيام، شارك ماكلاكلان في معركة ضد وحدتين ألمانيتين: " ستورزكامبفغشوادر 2 " (جناح قاذفات الغطس 2) و " ستورزكامبفغشوادر 1 " (  جناح قاذفات الغطس 1). هاجم إحدى طائرات "يونكرز يو  87" وقتل المدفعي قبل أن يُسقطها في البحر. عند عودته إلى القاعدة، رصد طائرة من طراز Ju  87 كانت قد عادت أدراجها، على أمل التسلل عبر الدفاعات لمهاجمة حاملة الطائرات . دمر ماكلاكلان الطائرة (3-4 انتصارات)، ثم اضطر إلى اتخاذ إجراءات مراوغة عندما هاجمته طائرة إيطالية من طراز CR.42. ^{[ 19 ]} أسقط المقاتلة الإيطالية: قفز الرقيب أول إياكوني من السرب 70 أ بالمظلة وأُسر. مرّ فوق طائرات CR.42 وJu 87 منفردة كانت تحلق على ارتفاع منخفض دون أن تدرك وجوده، لكن ذخيرته كانت قد نفدت. خلال المهمة، جعله انتصاره الخامس طيارًا مقاتلًا بارعًا . ^{[ 20 ]} ادّعت مقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني  إسقاط ست طائرات Ju 87 خلال المعركة الجوية، ويمكن تأكيد ثلاث منها. قُتل الرقيب أول كورت زوب ومدفعيه، وكذلك الرقيب رودولف فاتر، وكلاهما كانا يخدمان في الكتيبة الأولى/وحدة المدفعية  الأولى . كما قُتل الرقيب أول  هانز كوسترز من الكتيبة الثانية/وحدة المدفعية الثانية. وعادت طائرة أخرى من طراز يو  87 تابعة للكتيبة الأولى/وحدة المدفعية الأولى متضررة بشدة ومعها مدفعي قتيل. ^{[ 21 ]}

بعد نفاد ذخيرته، هبط ماكلاكلان. وبعد إعادة تزويد طائرات الهوريكان بالوقود، أُعيد إقلاعه لاعتراض تشكيل معادٍ. وخلال الطلعة الجوية، عثر ماكلاكلان بالصدفة على قاذفة قنابل من طراز كانت Z.506-B تابعة للسرب 612، فدمرها. وقُتل الطيار، الملازم إغنازيو روسي، في المعركة. ^{[ 22 ]} بعد الهبوط، شنت غارة أخرى. صعد ماكلاكلان واستهدف طائرة يونكرز Ju 88 تابعة للسرب 8/ جناح التدريب 1 (LG 1).  رأت طائرة Ju 88 قدومه، فالتفتت نحوه وجهاً لوجه. وبعد مناورة قصيرة، أصاب ماكلاكلان المحرك الأيسر، فتحطمت الطائرة في الخليج قرب نقطة زونكور . مُنح ماكلاكلان وسام صليب الطيران المتميز (DFC) بشريط إضافي في 24 يناير تقديراً لأعماله . ^{[ 23 ]}

في التاسع من فبراير، ادّعى ماكلاكلان انتصارًا ليليًا بإسقاط طائرة يونكرز يو 88 اختفت من على متنها. زعم ماكلاكلان أنها أسقطتها. كانت خدمة الاتصالات اللاسلكية في مالطا تُجري مسحًا جويًا، والتقطت نداءات استغاثة يائسة من الطاقم الألماني. اتضح أن الطائرة كانت في الواقع من طراز هي-111 تابعة للسرب الخامس من الجناح القتالي 26 (KG 26). نجا جميع أفراد الطاقم، باستثناء واحد أصيب بجروح. في غضون نصف ساعة، عاد ماكلاكلان إلى الجو. اشتبك مع طائرة يونكرز يو 88 تابعة للسرب الثاني من مجموعة القاذفات 1، وادّعى إسقاطها. في الحقيقة، تمكنت طائرة اليونكرز يو 88 من الوصول إلى كاتانيا في صقلية، حيث تحطمت بعد هبوط اضطراري. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

خلال الأيام القليلة التالية، بدأت الروح المعنوية بالتراجع عندما ظهرت طائرات Bf 109 التابعة للسرب 7/JG 26، بقيادة الملازم أول يواكيم مونشيبيرغ، فوق مالطا، وألحقت على الفور خسائر فادحة بطائرات الهوريكان. لم تستطع المقاتلة البريطانية مجاراة أداء طائرات Bf 109. فاجأ ماكلاكلان سربًا منها في 11 فبراير، لكن الطيارين الألمان رصدوها في الوقت المناسب، وانقضوا عليها. ووفقًا لماكلاكلان، فقد "تركونا صامدين" - فقد دوّن في مذكراته انخفاض الروح المعنوية للسرب بسبب نجاح طائرات Bf 109، وسجل يأس الطيارين المتلهفين لإسقاط إحداها. ^{[ 26 ]} في 16 فبراير 1941، خاضت طائرة الهوريكان Mk. Ia (V7731) التابعة لماكلاكلان معركة أخرى مع سلاح الجو الألماني. وفي الصباح، اشتبك سربُه مع طائرات Bf 109 فوق مالطا. بعد مناورة دقيقة، تمكن من اللحاق بذيل طائرة من طراز Bf 109، لكنه أهمل التحقق من موقعه على الجانب الأيمن . أصيب بنيران المدفعية التي حطمت محركه وقمرة القيادة . بدأ ذراعه الأيسر ينزف بغزارة وتوقف عن العمل. تمكن من خلع خوذته وجهاز اللاسلكي، وسحب غطاء قمرة القيادة للخلف، ثم قفز للخارج. تخلى ماكلاكلان عن محاولة الوصول إلى حبل المظلة ، ظنًا منه أنه قد انقطع. لاحقًا، قال ماكلاكلان إنه كاد أن يستسلم تمامًا، لكن فكرة أن تقرأ والدته البرقية التي تُخبرها بمقتله في المعركة، حفزته على المحاولة مرة أخرى. كافح ووجد حبل المظلة، ثم فتحها. منهكًا، هبط في حديقة وبقي هناك حتى تم انتشاله. ^{[ 27 ]}

من المرجح أن ماكلاكلان أصيب بطائرة من طراز Bf 109 كان يقودها مونشيبيرغ نفسه، إذ كان قائد المقاتلات الألماني قد أعلن عن انتصاره السادس والعشرين بطائرة هوريكان بعد أن قفز الطيار بالمظلة. وكان هو الطيار البريطاني الوحيد الذي قفز بالمظلة في المعركة. ^{[ 28 ]} تحطمت طائرة الهوريكان بالقرب من مقبرة أدولوراتا قرب باولا . ^{[ 29 ]} بقي ماكلاكلان في المستشفى مصابًا بجروح بالغة في ذراعه اليسرى. تم حقنه بمحلول ملحي لمنع تجلط الدم، لكن ذراعه كانت متضررة بشدة، فتم بترها أسفل الكوع. ونظرًا لعزيمته وسمعته، كان الممرضون والسرب يراهنون بالفعل على ما إذا كان سيعود إلى القتال في غضون أسبوعين أم لا، وذلك في يوم العملية. ^{[ 30 ]} أثناء وجوده في المستشفى، بدأ بالتحدث مع لويجي أرمانينو، الطيار الذي أسقطه قبل أيام. ومن بين المواضيع التي ناقشاها نقاط قوة الطائرات الإيطالية وإنجازات أرمانينو في قيادة طائرات CR.42 خلال الحرب الأهلية الإسبانية . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

بقي ماكلاكلان في مالطا، واستقل طائرة نقل في 6 مارس، فربح رهان الشلن. ثم أبحر على متن السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس ديفندر" في 22 مارس عائدًا إلى بريطانيا. قام بجولة في مصر ، ثم توقف في أثينا ، اليونان. كان المحور قد غزا اليونان ويوغوسلافيا في 6 أبريل، وكانت معركة اليونان على وشك الحسم خلال أسبوعين، فتم إجلاء ماكلاكلان إلى مصر. حلق فوق نهر النيل إلى السودان وكينيا على متن طائرة يونكرز يو 52 ألمانية مُستولى عليها ، وقادها بنفسه في 24 أبريل. كان يتوقف في مطارات مختلفة ، ويطير كلما سنحت له الفرصة. وفي إحدى المرات، قاد طائرة نورث أمريكان تي-6 تكسان في طلعة جوية استعراضية. وصل إلى جنوب إفريقيا في 10 مايو. ثم عاد إلى بلاده على متن طائرة بوينغ 314 كليبر عبر لاغوس ، وباثورست في غامبيا ، ولشبونة في البرتغال، ودبلن في أيرلندا، ووصل إلى بريستول في 7 أغسطس. ^{[ 33 ]}

توجه ماكلاكلان إلى المستودع رقم 1 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أوكسبريدج، وبعد يومين، في 13 أغسطس، حضر إلى المجلس الطبي المركزي رقم 2. أُعلن عن لياقته للطيران، وقاد طائرة سوبرمارين سبيتفاير في 21 أغسطس. انتقل بعدها إلى بورنموث لزيارة شقيقه جوردون، الذي أصبح ضابط طيار في السرب رقم 501 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني . في مستشفى الملكة ماري، خضع لعملية تركيب ذراع اصطناعية. أوضح ماكلاكلان للأطباء أنه بحاجة إلى ذراع تمكنه من قيادة طائرة هوريكان. صمموا له طرفًا صناعيًا يسمح له بتشغيل دواسة الوقود مع الإمساك بعمود التحكم وزر الإطلاق بيده اليمنى. أمضوا ساعات في دراسة تصميم قمرة القيادة. أنتج الطاقم الطبي ذراعًا بأربعة دبابيس زنبركية، تشبه الأصابع، مما مكنه من استخدام أدوات التحكم على الجانب الأيسر من قمرة القيادة. ثبّتوا ذراعه اليسرى على أذرع وحدة التحكم في دواسة الوقود: دواسة الوقود، والتحكم في زاوية ميل المروحة، والشاحن التوربيني، والتحكم في خليط الوقود والهواء. كانت أدوات التحكم في جهاز الهبوط موجودة على الجانب الأيمن. كان على الذراع الاصطناعية التفاعل مع عمود التحكم أثناء سحب أو إنزال عجلات الهبوط. وقد أثبتت ذراعه الجديدة كفاءتها، وفي سبتمبر 1941، طار لأكبر عدد ممكن من الساعات على متن طائرات الهوريكان، وإن لم يخلُ الأمر من بعض الحوادث. ففي 7 سبتمبر 1941، هبط اضطراريًا في الظلام خلال تدريب على استخدام أضواء الكشاف. وفي 28 سبتمبر 1941، كاد يصطدم بطائرة بريستول بلينهايم في منطقة منخفضة السحب. ومع ذلك، سُمح له بالعودة إلى الطيران العملياتي في 15 أكتوبر. ^{[ 34 ]}

في 3 نوفمبر 1941، رُقّي ماكلاكلان إلى رتبة قائد سرب ، ^{[ 35 ]} وتولى قيادة السرب رقم 1 في مطار ريد هيل ، المُجهز بطائرات هوكر هوريكان مارك 2 سي لعمليات التسلل الليلي فوق غرب أوروبا. وتم تخصيص طائرته الشخصية، هوريكان BD983/JX-Q، لماكلاكلان. رسم شعارًا يُظهر ذراعًا يسرى تخترقها قذيفة مدفعية، وأصابعها تُشير بعلامة النصر . أمضى السرب شتاء 1941-1942 في تدريب مكثف على المقاتلات الليلية باستخدام كشافات ضوئية ومحطة تحكم أرضية. في فبراير 1942، التحق بمدرسة الكشافات الضوئية في شريفنهام . وبسبب غيابه، غاب عن عملية عبور القناة والمعركة الجوية التي تلتها، والتي فقد خلالها السرب طيارين اثنين. حقق السرب أول نجاح له في 1 أبريل - عيد ميلاده الثالث والعشرين - عندما دمر كارل كوتلواشر - الذي كان يطير معه غالبًا - طائرتين من طراز يو 88. وجد ماكلاكلان صعوبة في تحديد موقع الطائرات الألمانية في الظلام، على الرغم من أنه ادعى بنفسه أن قاطرة قد تضررت في تلك الليلة وتركت عربتين منها مدمرتين. ^{[ 36 ]}

In 1942 the Baedeker Raids were in operation against British cities in retaliation for RAF Bomber Commands attacks on Germany. The Luftwaffe was stepping up its campaign although it was fully engaged on the Eastern Front. On 18 April Do 217s raided Portsmouth in retaliation for an attack on Lübeck on 28/29 March. An attack on Rostock resulted in retaliation with raids on Bath, Exeter, Canterbury, Norwich and York. On the night of 26–27 April 1942 the Luftwaffe attacked Bath. MacLachlan took off in the evening of 26 April and headed for airfields around Evreux and Dreux. He claimed a I./Kampfgeschwader 2 (KG 2—Bomber Wing 2) Dornier Do 217 destroyed which came down near Evreux severely damaged. A second was damaged but his port cannon jammed preventing its destruction. Air Vice MarshalTrafford Leigh-Mallory sent his congratulations and his exploits were printed in The Times newspaper. On 30 April MacLachlan and Kuttelwascher set out again with a 25-minute interval between both. Kuttelwascher claimed a Do 217 and He 111, but MacLachlan settled for the destruction of two locomotives between Le Havre and Rouen. He also damaged a tug boat on the Seine and destroyed another locomotive near Yvetot. These successes were achieved in two missions on the same night.^[37]

في الرابع والخامس من مايو، شنّ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) غارات جوية شديدة على مدينة إكستر. في تلك الليلة، ادّعى ماكلاكلان إسقاط طائرتين من طراز هي 111 تابعتين لمجموعة الطيران الساحلية 506. تعقّب القاذفات الألمانية إلى فرنسا وهاجمها في مناطق اعتقدت أنها آمنة. في الواقع، كانت كلتا الطائرتين من طراز يو 88، وقد تحطمتا بالقرب من دينار . من طائرة الرقيب روبرت بوغل (رقم المصنع 1528)، لم ينجُ سوى المدفعي، بينما قُتل كل من المراقب البحري رومان والنر والجندي يوهان بيبل. أما من طائرة الرقيب جوزيف بالمر (رقم المصنع 1154)،  فلم ينجُ سوى الرقيب كارل شورن، الذي تمكّن من القفز بالمظلة، لكن قُتل كل من الملازم إرنست ترامب وريتشارد ستاوب. ^{[ 39 ] [ 40 ]} 

في 16 مايو، أُبلغ ماكلاكلان بأنه سيُمنح وسام الخدمة المتميزة (DSO). وفي 29 مايو، أُعلن عن منحه الوسام. كان رصيده 11 انتصارًا جويًا، وأصبح طيارًا ليليًا بارعًا وبطلًا في الهجمات الأرضية. في 18 مايو 1942، أجرت معه هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مقابلةً لنشرة الأخبار المسائية الساعة التاسعة. وخلال المقابلة، أبدى آراءه حول مخاطر وإثارة عمليات المقاتلات الليلية. ^{[ 41 ]}

في الثالث والرابع من يونيو عام ١٩٤٢، تسلل ماكلاكلان إلى سرب من طائرات دو ٢١٧ التابعة لوحدة القصف الثانية (KG 2) أثناء تحليقها استعدادًا للهبوط في سان أندريه سور أورن . وفي غضون ١٤ ثانية، أسقط قاذفتين وألحق أضرارًا باثنتين أخريين (الانتصاران ١٢ و١٣) قبل أن تنتبه الدفاعات الألمانية وتبدأ بالرد. كان ماكلاكلان يحلق برفقة كوتلواشر، وتعقبا تشكيلًا من ١٥ قاذفة ألمانية أغارت على بول . رصدها فوق مطارهم، فدمر إحداها، ثم رصدته كشافات ضوئية . اتخذ مناورة مراوغة، وانقض على أخرى وأسقطها. أُصيبت طائرتان ثالثة ورابعة. وصل كوتلواشر، وبينما كان ماكلاكلان يغادر، ادعى إسقاط طائرة هي ١١١ أخرى وطائرة دو ٢١٧. ^{[ ٤٢ ]} رأى ماكلاكلان وميضين على الأرض يشيران إلى تحطم طائرة بعد هجومه. وتشير السجلات الألمانية إلى إسقاط طائرتين من طراز دو ٢١٧، إحداهما هبطت اضطراريًا والأخرى تضررت بشدة. يبدو أن أول ضحايا ماكلاكلان كانت طائرة أونترأوفيتسير غيرهارد فاغنر، رقمها 5392، من طراز دو 217 التابعة للسرب الثالث/وحدة المدفعية الثانية. قُتل فاغنر، والرقيب أول فيلهلم أوبرفور، والأونتروفيتسير جوزيف ماير، والرقيب أول أنطون لام. تحطمت طائرة أخرى من طراز دو 217 تابعة للسرب الثاني/وحدة المدفعية الثانية في نفس المكان، بينما لحقت أضرار جسيمة بأخرى. سقطت طائرة أخرى من طراز دو 217 على بعد 40 ميلاً جنوب شيربورغ ، ولكن يُرجح أن هذه الطائرة - رقمها 5331، التي كان يقودها الرقيب أول هانز كوخ من السرب السابع/وحدة المدفعية الثانية - كانت ضحية لعملية كوتلواشر. قُتل جميع أفراد الطاقم في المعركة. ^{[ 43 ]} كان هذا آخر انتصار لماكلاكلان مع السرب. قام بخمس طلعات جوية أخرى لمكافحة الطائرات المتسللة، عاد خلالها عبر أنتويرب وأوستند على ارتفاع يقارب الصفر بعد أن تسببت خريطته في تحطيم نافذة المظلة الجانبية في 26 يونيو، وطارد طائرة Ju 88 على بعد 45 ميلاً جنوب سيلسي بيل دون جدوى في 2 يوليو. ^{[ 44 ]}

أشادت صحيفة "ديلي إكسبريس" بنجاحهم بمقالين بعنوان "القتلة الذين يتربصون في الليل". ونظرًا لحاجتهم للراحة، تم سحب السرب إلى يوركشاير. وفي 31 يوليو، نُقل ماكلاكلان إلى وحدة التدريب العملياتي رقم 59 كمدرب. وهناك، مُنح هو وكوتلواشر وسام صليب الحرب التشيكوسلوفاكي من قبل الرئيس التشيكوسلوفاكي المنفي إدوارد بينيش في 11 أغسطس 1942. وقبل مغادرته، أتيحت لماكلاكلان فرصة قيادة طائرة هوكر تايفون التي كان من المقرر أن تحل محل طائرات الهوريكان القديمة التابعة للسرب الأول. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

أثناء خدمته في كروسبي-أون-إيدن مع وحدة التدريب العملياتي 59، أمضى ماكلاكلان بعض الوقت في قيادة أنواع أخرى من الطائرات، بما في ذلك طائرة بريستول بوفايتر . في 20 أغسطس 1942، نُقل لفترة وجيزة إلى وحدة تطوير القتال الجوي في قاعدة دوكسفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . كان ماكلاكلان يطير كلما سنحت له الفرصة بغض النظر عن طبيعة العمل. طار كمساعد طيار في قاذفة قنابل ثقيلة من طراز شورت ستيرلينغ ، وتدرب على تقنيات التهرب من المقاتلات، ثم واصل قيادة 15 نوعًا من الطائرات في 11 يومًا. كما قاد ماكلاكلان طائرات سوبرمارين سبيتفاير ، حيث عمل كمقاتلة هجومية، بالإضافة إلى طائرة بيل بي-39 إيراكوبرا أمريكية الصنع . كما خدم ماكلاكلان في السرب رقم 1426 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، والذي كان يشغل طائرات ألمانية مُستولى عليها. قاد طائرة من طراز Ju 88، M2+MK، كانت سابقًا تابعة لمجموعة Küsten Flieger Gruppe 106، والتي هبطت اضطراريًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشيفينور في نوفمبر 1941. كما سافر كراكب على متن طائرة Heinkel He  111 ( AW177 ) 1H+EN التابعة للسرب 5/KG 26، والتي هبطت اضطراريًا في اسكتلندا في فبراير 1940. في ذلك الوقت، رافق طائرة Messerschmitt Bf 110 المقيمة في الوحدة أثناء تنقلها بين المطارات، مع أنه من غير المعروف ما إذا كان قد قادها بنفسه. وبحلول 4 أكتوبر 1942، تلقى إشعارًا باختياره كممثل لسلاح الجو الملكي البريطاني للقيام بجولة في الولايات المتحدة لإلقاء محاضرات على المتدربين البريطانيين والأمريكيين في منشآت سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي . غادر ماكلاكلان وحدة التدريب العملياتي 59 على الفور. ^{[ 47 ]}

غادر ماكلاكلان ليفربول متوجهًا إلى كندا على متن السفينة آر إم إس كوين إليزابيث في موكب شديد الحراسة، ووصل إلى هاليفاكس، نوفا سكوتيا في 17 أكتوبر 1942. سافر إلى مونتريال في 24 أكتوبر، حيث استقبله الصحفيون والمصورون للترويج للحدث قبل أن ينتقل إلى مدينة نيويورك في تلك الليلة. ومن نيويورك، توجه إلى واشنطن العاصمة في 28 أكتوبر، حيث تلقى أوامر من وفد سلاح الجو الملكي البريطاني. كان من المقرر أن يُدرّس ماكلاكلان ضباطًا بريطانيين متدربين في مدارس الطيران الأمريكية لوائح الخدمة العامة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وذلك لإعدادهم للالتحاق بوحدة تدريب العمليات في بريطانيا. تم تحديد قاعدة ماكسويل الجوية في مونتغمري، ألاباما، مقرًا له، لكن ماكلاكلان اتخذ من قاعدة إيجلين الجوية مقرًا له في البداية. استلزم منصبه القيام برحلات إلى قاعدة كريج الجوية بالقرب من سلما، ألاباما . ^{[ 48 ]}

سافر ماكلاكلان إلى مدارس الطيران في أنحاء أمريكا. في نوفمبر، طار إلى أورلاندو، فلوريدا ، ثم عبر إلى جالفستون، تكساس، بالقرب من بالم بيتش. قادته جولته لإلقاء المحاضرات إلى لوس أنجلوس ، كاليفورنيا، في نهاية عام 1942. وبحلول يناير 1943، كان قد زار أيضًا أريزونا وتكساس . توسع سجل رحلاته خلال هذه الفترة ليشمل أنواعًا مختلفة من الطائرات. مستغلًا موقعه المتميز، قاد طائرات كورتيس بي-40 وارهوك ، ولوكهيد بي-38 لايتنينج، وريبابليك بي-47 ثندربولت . من خلال الطيران، شعر ماكلاكلان برغبة ملحة في المشاركة في العمليات القتالية مجددًا، لكنه استمتع بكرم الضيافة الأمريكية كثيرًا. في فبراير، شارك في عرض جوي بهلواني في ميسا، أريزونا . في 18 فبراير 1943، نجا ماكلاكلان بأعجوبة. أثناء تحليقه من فورت ستوكتون إلى إل باسو ، هبط اضطراريًا في الصحراء بعد نفاد الوقود. تقول إحدى الروايات إن ماكلاكلان استخدم خط أنابيب محليًا لملء خزانات الوقود. أثناء وجوده في أمريكا، قام بالعديد من جولات العلاقات العامة والتقى بنجوم السينما مثل أورسون ويلز وجوان فونتين عندما زار هوليوود لجلسات تصوير للحصول على توقيعاتهم. ^{[ 48 ]}

في السادس من مارس عام ١٩٤٣، بدأ ماكلاكلان رحلة عودته إلى بريطانيا. سافر جواً إلى كندا على متن طائرة لوكهيد موديل ١٨ لودستار، حيث أمضى ثمانية أيام مع قيادة النقل الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في مونتريال، حيث كان يقود طائرات بي-٢٥ ميتشل . حلق ماكلاكلان بإحدى هذه الطائرات تحت جسر سكة حديد في كيبيك . ومن كندا، سافر جواً إلى بلو ويست في غرينلاند ، ثم إلى ريكيافيك في أيسلندا. وصل ماكلاكلان إلى بريستويك في الثالث من أبريل عام ١٩٤٣. زار ماكلاكلان رفاقه في السرب الأول المتمركز بالقرب من إبسلي، قبل أن ينتقل إلى هانسدون للقاء ضابط المقاتلات الليلية جون كانينغهام . ربما كان ماكلاكلان يرغب في قيادة سرب آخر، لكن في الخامس عشر من أبريل عام ١٩٤٣، أُعيد إلى وحدة تطوير القتال الجوي في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ويترينغ . ^{[ ٤٨ ]}

كانت إقامة ماكلاكلان تعيسة. ففي 19 أبريل 1943، تلقى نبأ إسقاط طائرة شقيقه غوردون ماكلاكلان فوق بريست، فرنسا، أثناء مرافقته قاذفات بي-24. وقد اعترضتها طائرات فوك-وولف إف دبليو 190 التابعة للسرب الأول من الجناح المقاتل الثاني . وادعى كل من الرقيب إريك هينينغ والنقيب يورغن هيب إسقاط طائرة سبيتفاير. وخسر السرب 616 غوردون وقائد السرب بيب ليفيف . نجا ليفيف من الأسر، وعاد إلى بريطانيا عبر جبل طارق. أما غوردون فقد قُتل، واستعاد الألمان جثته ^{[ 48 ]} ودفنوه في بلوغيرنو . ^{[ 49 ]} شعر ماكلاكلان بمرارة شديدة لفقدان شقيقه، وكان متلهفًا للعودة إلى القتال ضد العدو. ^{[ 48 ]}