يواكيم فون ريبنتروب

أصبح ريبنتروب مستشار هتلر المفضل في السياسة الخارجية، ويعود ذلك جزئيًا إلى معرفته بالعالم خارج ألمانيا، ولكن أيضًا إلى تملقه وتزلفه . [ ^{30 ] [ 31 ] وقد} ذكر دبلوماسي ألماني لاحقًا: "لم يكن ريبنتروب يفهم شيئًا عن السياسة الخارجية. كانت رغبته الوحيدة إرضاء هتلر". ^{[ 31 ]} وعلى وجه الخصوص، اكتسب ريبنتروب عادة الاستماع بانتباه لما يقوله هتلر، وحفظ أفكاره المفضلة، ثم تقديمها لاحقًا على أنها أفكاره الخاصة، وهي ممارسة أثارت إعجاب هتلر كثيرًا باعتبارها دليلًا على أن ريبنتروب كان دبلوماسيًا نازيًا مثاليًا. ^{[ 32 ]} وسرعان ما أدرك ريبنتروب أن هتلر كان دائمًا ما يفضل الحل الأكثر جذرية لأي مشكلة، وبناءً على ذلك، كان يقدم نصائحه في هذا الاتجاه، كما ذكر أحد مساعدي ريبنتروب:

عندما كان هتلر يقول "رمادي"، كان ريبنتروب يقول "أسود، أسود، أسود". كان يكررها ثلاث مرات أكثر، وكان دائمًا أكثر تطرفًا. استمعتُ إلى ما قاله هتلر ذات يوم في غياب ريبنتروب: "مع ريبنتروب، الأمر في غاية السهولة، فهو دائمًا متطرف. في المقابل، يأتي جميع الأشخاص الآخرين الذين لديّ إلى هنا، ولديهم مشاكل، وهم خائفون، ويعتقدون أنه يجب علينا الاهتمام بهم، ثم عليّ أن أدمرهم، لأصبح قويًا. وكان ريبنتروب يدمرهم طوال اليوم، ولم يكن عليّ أن أفعل شيئًا. كان عليّ أن أستسلم – وهذا أفضل بكثير!" ^{[ 33 ]}

كان من بين أسباب صعود ريبنتروب عدم ثقة هتلر وازدرائه للدبلوماسيين الألمان المحترفين، إذ كان يشك في أنهم لا يدعمون حكومته الجديدة دعمًا كاملًا. ^{[ 34 ]} مع ذلك، خدم دبلوماسيو وزارة الخارجية الحكومة بإخلاص ونادرًا ما منحوا هتلر مبررًا للانتقاد، ^{[ 35 ]} في حين كان دبلوماسيو وزارة الخارجية قوميين متطرفين ، وسلطويين، ومعادين للسامية . ونتيجة لذلك، كان هناك قدر كافٍ من التقارب في القيم بين المجموعتين، ما سمح لمعظمهم بالعمل براحة لصالح النازيين. ^{[ 36 ]} ومع ذلك، لم يثق هتلر قط بوزارة الخارجية، وكان يبحث عن شخص لتنفيذ أهداف سياسته الخارجية. ^{[ 35 ]}

كان النازيون والدبلوماسيون الألمان المحترفون يتشاركون هدفًا واحدًا يتمثل في تقويض معاهدة فرساي وإعادة ألمانيا إلى مكانتها كقوة عظمى. ^{[ 36 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 1933، قدّم وزير الخارجية الألماني، البارون كونستانتين فون نويراث، مذكرةً في مؤتمر نزع السلاح العالمي ، أعلن فيها أن بقاء ألمانيا منزوعة السلاح بموجب الجزء الخامس من معاهدة فرساي أمرٌ مجحف، وطالب الدول الأخرى بنزع سلاحها إلى مستوى ألمانيا أو إلغاء الجزء الخامس والسماح لألمانيا بتكافؤ التسلح . عندما رفضت فرنسا مذكرة نويراث، انسحبت ألمانيا غاضبةً من عصبة الأمم ومؤتمر نزع السلاح العالمي، معلنةً بذلك نيتها انتهاك الجزء الخامس من جانب واحد. ونتيجةً لذلك، تعالت الأصوات في فرنسا عدة مرات لشن حرب استباقية لإنهاء النظام النازي بينما لا تزال ألمانيا منزوعة السلاح إلى حدٍ ما. ^{[ 37 ]}

مع ذلك، في نوفمبر، رتب ريبنتروب لقاءً بين هتلر والصحفي الفرنسي فرناند دي برينون ، الذي كان يكتب في صحيفة "لو ماتان" . خلال اللقاء، أكد هتلر ما زعم أنه حبه للسلام وصداقته لفرنسا. ^{[ 37 ]} كان للقاء هتلر مع برينون أثر بالغ على الرأي العام الفرنسي، وساهم في وضع حد للدعوات إلى حرب استباقية. وقد أقنع الكثيرين في فرنسا بأن هتلر رجل سلام، وأنه لا يريد سوى إلغاء الجزء الخامس من معاهدة فرساي. ^{[ 37 ]}

في عام ١٩٣٤، عيّن هتلر ريبنتروب مفوضًا خاصًا لنزع السلاح . ^{[ ٣٨ ]} في سنواته الأولى، كان هدف هتلر في الشؤون الخارجية إقناع العالم برغبته في خفض ميزانية الدفاع من خلال تقديم عروض مثالية ولكنها غامضة للغاية لنزع السلاح (في ثلاثينيات القرن العشرين، كان يُقصد بنزع السلاح اتفاقيات الحد من التسلح ). ^{[ ٣٩ ]} في الوقت نفسه، قاوم الألمان دائمًا تقديم مقترحات ملموسة للحد من التسلح، ومضوا قدمًا في زيادة الإنفاق العسكري بحجة أن القوى الأخرى لن تقبل عروض ألمانيا للحد من التسلح. ^{[ ٣٩ ]} كُلِّف ريبنتروب بضمان بقاء العالم مقتنعًا بأن ألمانيا ترغب بصدق في معاهدة للحد من التسلح، لكنه ضمن عدم التوصل إلى مثل هذه المعاهدة أبدًا. ^{[ ٣٩ ]}

في 17 أبريل 1934، أصدر وزير الخارجية الفرنسي لويس بارثو ما يُعرف بـ"مذكرة بارثو"، مما أثار مخاوف هتلر من أن يطالب الفرنسيون بفرض عقوبات على ألمانيا لانتهاكها البند الخامس من معاهدة فرساي. ^{[ 40 ]} تطوع ريبنتروب لوقف العقوبات المُشاعة، وزار لندن وروما. ^{[ 41 ]} خلال زياراته، التقى ريبنتروب بوزير الخارجية البريطاني، السير جون سيمون ، والديكتاتور الإيطالي بينيتو موسوليني ، وطلب منهما تأجيل الاجتماع التالي لمكتب نزع السلاح، مقابل وعده بتحسين العلاقات مع برلين. ^{[ 41 ]} انعقد اجتماع مكتب نزع السلاح في موعده المحدد، ولكن لعدم المطالبة بفرض عقوبات على ألمانيا، ادعى ريبنتروب نجاحه. ^{[ 41 ]}

ميثاق مناهضة الشيوعية

شكّل ميثاق مناهضة الشيوعية في نوفمبر 1936 تحولاً هاماً في السياسة الخارجية الألمانية. ^{[ 60 ]} فقد دأبت وزارة الخارجية على تبني سياسة صداقة مع جمهورية الصين ، وبرز تحالف صيني ألماني غير رسمي بحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وكان نويراث يؤمن إيماناً راسخاً بضرورة الحفاظ على علاقات ألمانيا الطيبة مع الصين، ولم يكن يثق بإمبراطورية اليابان . ^{[ 61 ] [ 62 ]} وعارض ريبنتروب توجه وزارة الخارجية المؤيد للصين، وفضل بدلاً من ذلك التحالف مع اليابان. ^{[ 61 ]} ولتحقيق هذه الغاية، عمل ريبنتروب بشكل وثيق مع الجنرال هيروشي أوشيما ، الذي شغل منصب الملحق العسكري الياباني ثم السفير في برلين، لتعزيز العلاقات الألمانية اليابانية، على الرغم من المعارضة الشديدة من الفيرماخت ووزارة الخارجية، اللتين فضّلتا توثيق العلاقات الصينية الألمانية. ^{[ 61 ]}

تعود جذور ميثاق مناهضة الشيوعية إلى منتصف عام 1935، عندما سعى ريبنتروب وأوشيما، في محاولة للتوفيق بين التقارب مع اليابان والتحالف التقليدي لألمانيا مع الصين، إلى ابتكار فكرة تحالف مناهض للشيوعية كوسيلة لتوحيد الصين واليابان وألمانيا. ^{[ 63 ]} إلا أنه عندما أوضح الصينيون عدم رغبتهم في مثل هذا التحالف (خاصةً وأن اليابانيين اعتبروا انضمام الصين إلى الميثاق المقترح وسيلةً لإخضاعها لليابان)، أقنع كل من نويراث ووزير الحرب المشير فيرنر فون بلومبرغ هتلر بتعليق المعاهدة المقترحة لتجنب الإضرار بالعلاقات الجيدة لألمانيا مع الصين. ^{[ 63 ]} جادل ريبنتروب، الذي كان يُقدّر الصداقة اليابانية أكثر بكثير من الصداقة الصينية، بأن ألمانيا واليابان يجب أن توقعا الميثاق دون مشاركة الصين. ^{[ 63 ]} بحلول نوفمبر 1936، أدى تجدد الاهتمام باتفاقية ألمانية يابانية في كل من طوكيو وبرلين إلى توقيع ميثاق مناهضة الشيوعية في برلين. ^{[ 64 ]} عند توقيع الميثاق، وُجهت دعوات إلى إيطاليا والصين وبريطانيا وبولندا للانضمام إليه. ومع ذلك، من بين الدول المدعوة، لم توقع عليه في نهاية المطاف سوى إيطاليا. ^{[ 64 ]} مثّل ميثاق مناهضة الشيوعية بداية تحوّل ألمانيا من حليف للصين إلى حليف لليابان. ^{[ 65 ]}

عارض إرنست فون فايتسكر ، وزير الدولة من عام 1938 إلى عام 1943، التوجه العام في السياسة الخارجية الألمانية نحو مهاجمة جمهورية تشيكوسلوفاكيا الأولى، خشية أن يؤدي ذلك إلى حرب شاملة تخسرها ألمانيا. لم يكن لدى فايتسكر أي اعتراضات أخلاقية على فكرة تدمير تشيكوسلوفاكيا، بل اعترض فقط على توقيت الهجوم. كان يفضل فكرة التدمير "الكيميائي" لتشيكوسلوفاكيا، حيث تقوم ألمانيا والمجر وبولندا بإغلاق حدودها لزعزعة استقرارها الاقتصادي. وقد عارض بشدة فكرة ريبنتروب عن التدمير "الميكانيكي" لتشيكوسلوفاكيا بالحرب، والتي اعتبرها محفوفة بالمخاطر. ومع ذلك، ورغم كل تحفظاتهم ومخاوفهم من ريبنتروب، الذي رأوا فيه سعياً متهوراً لإغراق ألمانيا في حرب شاملة قبل أن يكون الرايخ مستعداً، لم يكن فايتسكر ولا أي من الدبلوماسيين المحترفين الآخرين مستعدين لمواجهة رئيسهم. ^{[ 114 ]}

قبل القمة الأنجلو-ألمانية في بيرشتسغادن في 15 سبتمبر 1938، رتب السفير البريطاني، السير نيفيل هندرسون ، وفايتزسكر لقاءً خاصًا بين هتلر وتشامبرلين دون حضور أي مستشارين، وذلك لاستبعاد ريبنتروب، المعروف بمواقفه المتشددة، من حضور المحادثات. ^{[ 115 ]} لاحقًا، ذكر بول شميدت ، مترجم هتلر ، أنه كان هناك شعور بأن "وزير خارجيتنا سيُشكل عنصرًا مُزعجًا" في قمة بيرشتسغادن. ^{[ 115 ]} وفي لحظة غضب من استبعاده من اجتماع تشامبرلين وهتلر، رفض ريبنتروب تسليم ملاحظات شميدت عن القمة إلى تشامبرلين، وهو ما أثار استياءً كبيرًا لدى الجانب البريطاني. ^{[ 116 ]} أمضى ريبنتروب الأسابيع الأخيرة من سبتمبر 1938 متطلعًا بشدة إلى الحرب الألمانية التشيكوسلوفاكية التي توقع اندلاعها في الأول من أكتوبر 1938. ^{[ 104 ]} اعتبر ريبنتروب اتفاقية ميونيخ هزيمة دبلوماسية لألمانيا، إذ حرمتها من فرصة شن الحرب لتدمير تشيكوسلوفاكيا التي كان ريبنتروب يطمح إليها. وكانت قضية السوديت ، التي كانت الموضوع الظاهري للنزاع الألماني التشيكوسلوفاكي، ذريعة للعدوان الألماني. ^{[ 117 ]} خلال مؤتمر ميونيخ، أمضى ريبنتروب معظم وقته غارقًا في أفكاره، حزينًا ومنعزلًا. ^{[ 118 ]} قال ريبنتروب لرئيس المكتب الصحفي لهتلر، فريتز هيسه، إن اتفاقية ميونيخ "حماقة من الدرجة الأولى... كل ما تعنيه هو أننا سنضطر لمحاربة الإنجليز بعد عام، حين يكونون أكثر تسليحًا... كان من الأفضل بكثير لو اندلعت الحرب الآن". ^{[ 118 ]} كان ريبنتروب، مثل هتلر، مصمماً على أنه في الأزمة القادمة، لن تُلبى مطالب ألمانيا المعلنة في قمة أخرى على غرار قمة ميونيخ، وأن الأزمة القادمة التي ستتسبب بها ألمانيا ستؤدي إلى الحرب التي "خدع" تشامبرلين الألمان فيها في ميونيخ. ^{[ 119 ]}

في أعقاب مؤتمر ميونخ، كان هتلر في حالة عداء شديد لبريطانيا، ويعود ذلك جزئيًا إلى غضبه من "خداعه" في الحرب التي كان يطمح فيها إلى "إبادة" تشيكوسلوفاكيا عام 1938، وجزئيًا إلى إدراكه أن بريطانيا لن تتحالف مع ألمانيا ولن تقف مكتوفة الأيدي أمام طموحها في الهيمنة على أوروبا. ^{[ 120 ] [ 121 ]} ونتيجة لذلك، اعتُبرت بريطانيا بعد ميونخ العدو الرئيسي للرايخ ، وبالتالي، ازداد نفوذ ريبنتروب، المعروف بكرهه الشديد لبريطانيا، بالتوازي مع نفوذ هتلر. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

لأسباب اقتصادية جزئياً، وجزئياً بدافع الغضب من "خداعهم" في الحرب عام 1938، قرر هتلر تدمير ما تبقى من دولة تشيكوسلوفاكيا ، كما أعيد تسمية تشيكوسلوفاكيا في أكتوبر 1938، في أوائل عام 1939. ^{[ 124 ] [ 125 ]} لعب ريبنتروب دوراً مهماً في إشعال الأزمة التي أدت إلى نهاية تشيكوسلوفاكيا من خلال إصدار أوامر للدبلوماسيين الألمان في براتيسلافا بالاتصال بالأب جوزيف تيسو ، رئيس وزراء الحكومة الإقليمية السلوفاكية، والضغط عليه لإعلان الاستقلال عن براغ . عندما أبدى تيسو تردداً في القيام بذلك بحجة أن الحكم الذاتي الذي كان قائماً منذ أكتوبر 1938 كان كافياً بالنسبة له، وأن قطع العلاقات تماماً مع التشيك سيجعل سلوفاكيا عرضة للضم من قبل المجر، طلب ريبنتروب من السفارة الألمانية في بودابست الاتصال بالوصي، الأدميرال ميكلوس هورثي . أُبلغ هورثي أن الألمان قد يكونون منفتحين على استعادة المزيد من أراضي المجر إلى حدودها السابقة، وأن على المجريين البدء فوراً في حشد قواتهم على حدودهم الشمالية إذا كانوا جادين في تغيير حدودهم. عند سماعه بالتعبئة المجرية، عُرض على تيسو خياران: إما إعلان الاستقلال، على أن تكون الدولة الجديدة ضمن النفوذ الألماني، أو رؤية سلوفاكيا بأكملها تُضم إلى المجر. ونتيجة لذلك، طلب تيسو من الحكومة الإقليمية السلوفاكية إصدار إعلان الاستقلال في 14 مارس 1939. استُغلت الأزمة اللاحقة في العلاقات التشيكية السلوفاكية ذريعةً لاستدعاء الرئيس التشيكوسلوفاكي إميل هاشا إلى برلين بسبب "فشله" في الحفاظ على النظام في بلاده. وفي ليلة 14-15 مارس/آذار 1939، لعب ريبنتروب دورًا محوريًا في الاحتلال الألماني للجزء التشيكي من تشيكوسلوفاكيا، حيث ضغط على هاشا لتحويل بلاده إلى محمية ألمانية خلال اجتماع في مستشارية الرايخ ببرلين. وفي 15 مارس/آذار 1939، احتلت القوات الألمانية المناطق التشيكية من تشيكوسلوفاكيا، التي أصبحت فيما بعد محمية الرايخ لبوهيميا ومورافيا .

في 20 مارس 1939، استدعى ريبنتروب وزير الخارجية الليتواني يوزاس أوربشيس إلى برلين وأبلغه أنه إذا لم يصل مندوب ليتواني مفوض على الفور للتفاوض بشأن تسليم منطقة ميميل إلى ألمانيا، فإن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) سيدمر مدينة كاوناس تدميراً كاملاً. ^{[ 126 ]} ونتيجةً لإنذار ريبنتروب في 23 مارس، وافق الليتوانيون على إعادة ميميل (كلايبيدا الحالية، ليتوانيا) إلى ألمانيا. ^{[ 127 ]}

في مارس/آذار 1939، ضمّ ريبنتروب منطقة روثينيا الكارباتية الواقعة في تشيكوسلوفاكيا، ذات الأغلبية الأوكرانية ، والتي كانت قد أعلنت استقلالها حديثًا باسم جمهورية كارباتو-أوكرانيا ، إلى المجر، التي قامت بدورها بضمّها بعد حرب قصيرة. ^{[ 128 ]} كان لهذا القرار دلالة بالغة الأهمية، إذ سادت مخاوف عديدة في الاتحاد السوفيتي خلال ثلاثينيات القرن العشرين من أن يستخدم الألمان القومية الأوكرانية أداةً لتفكيك الاتحاد السوفيتي. ^{[ 128 ]} وقد أثار إنشاء منطقة أوكرانية تتمتع بالحكم الذاتي في تشيكوسلوفاكيا في أكتوبر/تشرين الأول 1938 حملة إعلامية سوفيتية واسعة النطاق ضد وجودها، بدعوى أنها جزء من مؤامرة غربية لدعم النزعة الانفصالية في أوكرانيا السوفيتية . ^{[ 129 ]} وبسماحه للمجريين بتدمير الدولة الأوكرانية الوحيدة في أوروبا، أوضح ريبنتروب أن ألمانيا غير مهتمة، على الأقل في الوقت الراهن، برعاية القومية الأوكرانية. ^{[ 128 ]} وقد ساهم ذلك بدوره في تحسين العلاقات الألمانية السوفيتية من خلال إظهار أن السياسة الخارجية الألمانية أصبحت الآن معادية للغرب في المقام الأول بدلاً من كونها معادية للسوفيت. ^{[ 128 ]}

في ديسمبر 1938، وخلال زيارة ريبنتروب إلى باريس لتوقيع معاهدة عدم الاعتداء الفرنسية الألمانية ، أجرى محادثات مع وزير الخارجية الفرنسي جورج بونيه ، والتي ادعى ريبنتروب لاحقًا أنها تضمنت وعدًا بأن فرنسا ستعترف بكامل أوروبا الشرقية كمنطقة نفوذ ألمانية حصرية . ^{[ 130 ]} كما أجرى المحادثات مع بونيه من الجانب الألماني إرنست فون فايتسكر ، وهو دبلوماسي ألماني رفيع المستوى كان يعمل تحت قيادة ريبنتروب.

في البداية، كانت ألمانيا تأمل في تحويل بولندا إلى دولة تابعة، حيث سعى ريبنتروب والملحق العسكري الياباني هيروشي أوشيما لإقناع بولندا بالانضمام إلى حلف مناهضة الشيوعية. ^{[ 131 ]} وبحلول مارس 1939، رفض البولنديون المطالب الألمانية ثلاث مرات، مما دفع هتلر، بدعم حماسي من ريبنتروب، إلى اتخاذ تدمير بولندا هدفًا رئيسيًا للسياسة الخارجية الألمانية لعام 1939. ^{[ 132 ]} وفي 21 مارس 1939، أعلن هتلر لأول مرة مطالبته علنًا بانضمام دانزيغ إلى الرايخ وإنشاء طرق " خارجة عن القانون " عبر الممر البولندي . وقد مثّل ذلك تصعيدًا كبيرًا للضغط الألماني على بولندا، والذي كان حتى ذلك الحين محصورًا في اجتماعات خاصة بين دبلوماسيين ألمان وبولنديين. في اليوم نفسه، 21 مارس 1939، قدّم ريبنتروب مجموعة من المطالب إلى السفير البولندي جوزيف ليبسكي بشأن سماح بولندا لمدينة دانزيغ الحرة بالعودة إلى ألمانيا، مستخدمًا لغةً عنيفة ومتطرفة لدرجة أنها دفعت البولنديين إلى الخوف من أن بلادهم على وشك هجوم ألماني وشيك. وقد استخدم ريبنتروب لغةً متطرفة، ولا سيما تصريحه بأنه إذا انتهجت ألمانيا سياسةً مختلفة تجاه الاتحاد السوفيتي، فإن بولندا ستزول، ما دفع البولنديين إلى إصدار أوامر بالتعبئة الجزئية ووضع قواتهم المسلحة في حالة تأهب قصوى في 23 مارس 1939. ^{[ 133 ]}

في مذكرة احتجاج على سلوك ريبنتروب، ذكّره وزير الخارجية البولندي جوزيف بيك بأن بولندا دولة مستقلة وليست محمية ألمانية يمكن لريبنتروب أن يمارس عليها ضغوطه كيفما شاء. ^{[ 134 ]} بدوره، أرسل ريبنتروب تعليمات إلى السفير الألماني في وارسو، الكونت هانز أدولف فون مولتكه ، مفادها أنه إذا وافقت بولندا على المطالب الألمانية، فإن ألمانيا ستضمن لبولندا تقسيم سلوفاكيا مع المجر، وستضمن لها الدعم الألماني لضم أوكرانيا. أما إذا رفض البولنديون عرضه، فستُعتبر بولندا عدوًا للرايخ . [ ^{135 ] في} 26 مارس، وخلال اجتماع عاصف مع السفير البولندي جوزيف ليبسكي ، اتهم ريبنتروب البولنديين بمحاولة ابتزاز ألمانيا بتعبئتهم الجزئية، وهاجمهم بشدة لعرضهم النظر فقط في المطلب الألماني المتعلق بالطرق "خارج الحدود الإقليمية". ^{[ 136 ]} انتهى الاجتماع بصراخ ريبنتروب قائلاً إنه إذا غزت بولندا مدينة دانزيغ الحرة، فإن ألمانيا ستشن حربًا لتدمير بولندا. ^{[ 136 ]} عندما تسربت أنباء تصريحات ريبنتروب إلى الصحافة البولندية، على الرغم من أمر بيك للرقابة في 27 مارس، تسبب ذلك في أعمال شغب معادية لألمانيا في بولندا، حيث دمر حشد من الغوغاء مقر الحزب النازي المحلي في بلدة لينينكو المختلطة . في 28 مارس، أخبر بيك مولتكه أن أي محاولة لتغيير وضع دانزيغ من جانب واحد ستعتبرها بولندا ذريعة للحرب . على الرغم من أن الألمان لم يخططوا لشن هجوم على بولندا في مارس 1939، إلا أن سلوك ريبنتروب الاستبدادي تجاه البولنديين قضى على أي فرصة ضئيلة لبولندا للسماح لدانزيغ بالعودة إلى ألمانيا. ^{[ 137 ]}

أثار الاحتلال الألماني للمناطق التشيكية في تشيكوسلوفاكيا في 15 مارس، في انتهاك صارخ لاتفاقية ميونيخ التي وُقِّعت قبل أقل من ستة أشهر، غضب الرأي العام البريطاني والفرنسي، وفقد ألمانيا أي تعاطف. ^{[ 138 ]} بلغ الغضب الشعبي ذروته لدرجة أنه بدا لعدة أيام لاحقة أن حكومة تشامبرلين قد تسقط بسبب تمرد من نواب البرلمان . ^{[ 139 ]} حتى خطاب ريبنتروب المعتاد بأن ألمانيا لم تكن سوى رد فعل على معاهدة فرساي الجائرة وأنها تريد السلام مع الجميع، والذي أثبت نجاحه في الماضي، لم يلقَ أي صدى. وانعكاسًا لهذا المزاج المتغير، كتب النائب المحافظ داف كوبر في رسالة إلى صحيفة التايمز :

لقد سئم بعضنا من الموقف المتغطرس الذي يسعى إلى تحميلنا مسؤولية كل جريمة تُرتكب في أوروبا. لو كانت ألمانيا أقوى في عام 1919، لكانت أسرع في اتخاذ ما تفعله اليوم. ^{[ 140 ]}

علاوة على ذلك، كانت الحكومة البريطانية تؤمن إيمانًا راسخًا بالادعاء الألماني بأن منطقة السوديت هي وحدها ما يهمها، وأن ألمانيا لا تسعى للهيمنة على أوروبا. وباحتلالها الأجزاء التشيكية من تشيكوسلوفاكيا، فقدت ألمانيا مصداقيتها تمامًا في ادعائها بأنها لا تفعل سوى تصحيح مظالم معاهدة فرساي المزعومة. بعد ذلك بوقت قصير، أدت تقارير كاذبة نشرها الوزير الروماني في لندن، فيرجيل تيليا ، في منتصف مارس 1939، مفادها أن بلاده على وشك هجوم ألماني وشيك، إلى تحول جذري في السياسة البريطانية المتمثلة في مقاومة الالتزامات في أوروبا الشرقية. ^{[ 141 ]} أنكر ريبنتروب بصدق أن ألمانيا كانت تنوي غزو رومانيا . لكن نفيه جاء بلغة مطابقة تقريبًا لتلك التي استخدمها في أوائل مارس، حين نفى وجود أي خطط ضد التشيك. وهكذا زادوا فعلياً من حدة "الخوف من الحرب الرومانية" في مارس 1939. ^{[ 142 ]} من وجهة النظر البريطانية، كان من المرغوب فيه للغاية إبقاء رومانيا ونفطها بعيداً عن أيدي الألمان. ولأن ألمانيا نفسها كانت تفتقر إلى مصادر النفط، فقد مثّلت قدرة البحرية الملكية على فرض حصار ورقة رابحة بريطانية لردع ألمانيا، وكسب الحرب عند الضرورة. ^{[ 143 ] [ 144 ]} وإذا احتلت ألمانيا رومانيا الغنية بالنفط، فإن ذلك سيقوض جميع الافتراضات الاستراتيجية البريطانية بشأن حاجة ألمانيا لاستيراد النفط من الأمريكتين. ولأن بولندا كانت تُعتبر الدولة الأوروبية الشرقية ذات أقوى جيش، كان لا بد من ربطها ببريطانيا كأفضل وسيلة لضمان دعم بولندا لرومانيا؛ وكان من البديهي أن تقوم بريطانيا بشيء ما من أجل الأمن البولندي إذا ما أُريد حث البولنديين على القيام بشيء ما من أجل الأمن الروماني. ^{[ 145 ]}

في 31 مارس 1939، أعلن تشامبرلين أمام مجلس العموم البريطاني "ضمانة" بريطانيا لبولندا، والتي ألزمت بريطانيا بخوض الحرب للدفاع عن استقلال بولندا، مع استثناء الحدود البولندية بشكل واضح. ^{[ 146 ]} ونتيجةً لهذه "الضمانة"، بدأ هتلر يتحدث بشكل متزايد عن سياسة "التطويق" البريطانية، والتي اتخذها ذريعةً للتنديد، في خطاب ألقاه أمام الرايخستاغ في 28 أبريل 1939، بالاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية ومعاهدة عدم الاعتداء مع بولندا. ^{[ 147 ]}

في أواخر مارس، كلف ريبنتروب القائم بالأعمال الألماني في تركيا ، هانز كرول ، بالضغط على تركيا لعقد تحالف مع ألمانيا. ^{[ 148 ]} أكد الأتراك لكرول أنهم لا يعترضون على جعل ألمانيا منطقة البلقان مجال نفوذها الاقتصادي، لكنهم سيعتبرون أي خطوة لجعل البلقان مجال نفوذ سياسي ألماني أمرًا غير مرحب به على الإطلاق. ^{[ 148 ]}

في أبريل/نيسان 1939، عندما أعلن ريبنتروب في اجتماع سري لكبار موظفي وزارة الخارجية أن ألمانيا ستنهي المحادثات مع بولندا، وأنها ستدمرها في عملية عسكرية أواخر ذلك العام، استقبل الحاضرون الخبر بفرحة عارمة. ^{[ 149 ]} لطالما كانت المشاعر المعادية لبولندا متفشية في الوزارة، ولذا، وعلى النقيض تمامًا من موقفهم المتحفظ تجاه مهاجمة تشيكوسلوفاكيا عام 1938، كان دبلوماسيون مثل فايتسكر متحمسين للغاية لاحتمال الحرب مع بولندا عام 1939. ^{[ 149 ]} دبلوماسيون محترفون مثل فايتسكر، الذين لم يعترفوا قط بشرعية بولندا، التي اعتبروها "كارثة" أنشأتها معاهدة فرساي، كانوا من أشد المؤيدين لحرب تهدف إلى محو بولندا من الخريطة. ^{[ 149 ]} إن درجة الوحدة داخل الحكومة الألمانية، حيث توحد الدبلوماسيون والعسكريون في دعمهم لسياسة هتلر المعادية لبولندا، والتي كانت تتناقض مع آرائهم في العام السابق بشأن تدمير تشيكوسلوفاكيا، شجعت هتلر وريبنتروب بشدة على اتباع مسار العمل الذي اختاراه. ^{[ 149 ]}

في أبريل/نيسان 1939، تلقى ريبنتروب معلومات استخباراتية تفيد بأن بريطانيا وتركيا تتفاوضان على تحالف يهدف إلى إبعاد ألمانيا عن البلقان. ^{[ 150 ]} وفي 23 أبريل/نيسان 1939، أبلغ وزير الخارجية التركي ، شكري سراج أوغلو ، السفير البريطاني بمخاوف تركيا من المطالبات الإيطالية بالبحر الأبيض المتوسط ​​باعتباره "ماري نوستروم" (البحر الأعظم) وسيطرة ألمانيا على البلقان، واقترح تحالفًا أنجلو-سوفيتي-تركيًا باعتباره أفضل وسيلة لمواجهة دول المحور . ^{[ 151 ]} ولأن الألمان قد خرقوا الشفرات الدبلوماسية التركية، كان ريبنتروب على دراية تامة بذلك، إذ حذر في تعميم موجه إلى السفارات الألمانية من أن المحادثات الأنجلو-تركية قد تجاوزت بكثير "ما يرغب الأتراك في إخبارنا به". ^{[ 152 ]} وعيّن ريبنتروب فرانز فون بابن سفيرًا لألمانيا في تركيا، مكلفًا إياها بمهمة إقناعها بالتحالف مع ألمانيا. ^{[ 153 ]} كان ريبنتروب يحاول تعيين بابن سفيراً لدى تركيا منذ أبريل 1938. ^{[ 154 ]} باءت محاولته الأولى بالفشل عندما رفض الرئيس التركي مصطفى كمال أتاتورك ، الذي كان يكنّ لبابن مشاعر استياء شديدة من الحرب العالمية الأولى، قبوله سفيراً، واشتكى في جلسات خاصة من أن ترشيح بابن لا بد أنه كان نوعاً من المزاح الألماني السخيف. ^{[ 154 ]} ظل منصب السفارة الألمانية في أنقرة شاغراً منذ تقاعد السفير السابق فريدريش فون كيلر في نوفمبر 1938، ولم يتمكن ريبنتروب من إقناع الأتراك بقبول بابن سفيراً إلا عندما اشتكى ساراج أوغلو إلى كرول في أبريل 1939 متسائلاً عن موعد إرسال الألمان سفيراً جديداً. ^{[ 154 ]} باءت محاولة بابن لتهدئة مخاوف الأتراك من التوسع الإيطالي، عبر إقناع ريبنتروب بأن الكونت غاليازو تشيانو وعد الأتراك بأنه لا داعي للخوف من إيطاليا، بالفشل عندما وجد الأتراك أن الجهد الإيطالي الألماني كان متعالياً ومهيناً. ^{[ 155 ]}

بدلاً من التركيز على الحوار مع الأتراك، انخرط ريبنتروب وبابن في خلافٍ حادٍّ بسبب طلب بابن تجاوز ريبنتروب وإرسال برقياته مباشرةً إلى هتلر. ^{[ 153 ]} وبصفته مستشارًا سابقًا، مُنح بابن امتياز تجاوز وزير الخارجية أثناء عمله سفيرًا لألمانيا في النمسا. وانتهت صداقة ريبنتروب مع بابن، التي تعود إلى عام 1918، بسبب هذه المسألة. ^{[ 153 ]} في الوقت نفسه، لجأ ريبنتروب إلى الصراخ في وجه السفير التركي في برلين، محمد حمدي أرباغ، في إطار جهوده لكسب تركيا كحليفٍ لألمانيا. كان ريبنتروب يعتقد أن الأتراك أغبياء لدرجة أنه لا بد من الصراخ في وجوههم ليفهموا. ^{[ 153 ]} ومن نتائج سلوك ريبنتروب المتشدد توقيع التحالف الأنجلو-تركي في 12 مايو 1939. ^{[ 153 ]}

منذ أوائل عام 1939، أصبح ريبنتروب الداعم الرئيسي داخل الحكومة الألمانية للتوصل إلى تفاهم مع الاتحاد السوفيتي باعتباره أفضل سبيل لتحقيق أهداف السياسة الخارجية المناهضة لبولندا على المدى القصير والمناهضة لبريطانيا على المدى الطويل. ^{[ 156 ]} ويبدو أن ريبنتروب قد فكر لأول مرة في فكرة عقد اتفاق مع الاتحاد السوفيتي بعد زيارة غير ناجحة إلى وارسو في يناير 1939، عندما رفض البولنديون مجدداً مطالب ريبنتروب بشأن دانزيغ، والطرق "خارج الحدود" عبر الممر البولندي، واتفاقية مناهضة الشيوعية. ^{[ 157 ]} خلال مفاوضات اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ، ابتهج ريبنتروب بتقرير من سفيره في موسكو، الكونت فريدريش فيرنر فون دير شولنبرغ ، عن خطاب ألقاه الزعيم السوفيتي جوزيف ستالين أمام المؤتمر الثامن عشر للحزب في مارس 1939، والذي كان مناهضًا للغرب بشدة، وهو ما اعتبره شولنبرغ مؤشرًا على أن الاتحاد السوفيتي قد يسعى إلى عقد اتفاق مع ألمانيا. ^{[ 158 ]} وبناءً على تقرير شولنبرغ، أرسل ريبنتروب الدكتور كارل شنور من قسم التجارة بوزارة الخارجية للتفاوض على اتفاقية اقتصادية ألمانية-سوفيتية. ^{[ 159 ]} في الوقت نفسه، قوبلت جهود ريبنتروب لتحويل ميثاق مناهضة الشيوعية إلى تحالف مناهض لبريطانيا بعداء كبير من اليابانيين في أواخر عام 1938 وأوائل عام 1939، لكنه حقق بعض النجاح الظاهر مع الإيطاليين. بسبب معارضة اليابان للمشاركة في تحالف مناهض لبريطانيا، قرر ريبنتروب الاكتفاء بمعاهدة ثنائية ألمانية إيطالية مناهضة لبريطانيا. تُوّجت جهود ريبنتروب بالنجاح بتوقيع ميثاق الصلب في مايو 1939، ولكن ذلك لم يتحقق إلا بتأكيد كاذب لموسوليني بأنه لن تكون هناك حرب خلال السنوات الثلاث المقبلة. ^{[ 160 ]}

لعب ريبنتروب دورًا محوريًا في إبرام اتفاقية عدم الاعتداء السوفيتية الألمانية ، المعروفة باسم اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب، عام 1939، وفي التحركات الدبلوماسية التي أعقبت الهجوم على بولندا. علنًا، أبدى ريبنتروب غضبًا شديدًا من رفض بولندا السماح بعودة دانزيغ إلى الرايخ أو منحها تصريحًا بإنشاء الطرق السريعة "خارج الحدود"، ولكن نظرًا لأن هذه المسائل كانت تُعتبر بعد مارس 1939 مجرد ذريعة للعدوان الألماني، فقد رفض ريبنتروب دائمًا، سرًا، السماح بأي محادثات بين الدبلوماسيين الألمان والبولنديين بشأنها. ^{[ 161 ]} كان ريبنتروب يخشى أنه في حال انعقاد محادثات ألمانية-بولندية، قد يتراجع البولنديون ويوافقون على المطالب الألمانية، كما فعل التشيكوسلوفاكيون عام 1938 تحت ضغط أنجلو-فرنسي، مما يحرم الألمان من ذريعتهم للعدوان. ^{[ 161 ]} ولعرقلة المحادثات الدبلوماسية الألمانية البولندية، استدعى ريبنتروب السفير الألماني لدى بولندا، الكونت هانز أدولف فون مولتكه، ورفض مقابلة السفير البولندي، جوزيف ليبسكي . ^{[ 161 ]} وفي 25 مايو/أيار 1939، أرسل ريبنتروب رسالة سرية إلى موسكو ليُبلغ المفوض الخارجي السوفيتي، فياتشيسلاف مولوتوف ، أنه في حال هاجمت ألمانيا بولندا، "سيتم مراعاة المصالح الخاصة لروسيا". ^{[ 162 ]}

طوال عام ١٩٣٩، كان هتلر يشير سرًا إلى بريطانيا باعتبارها خصمه الرئيسي، لكنه صوّر الدمار الوشيك لبولندا كمقدمة ضرورية لأي حرب مع بريطانيا. ^{[ ١٦٣ ]} وأبلغ ريبنتروب هتلر أن أي حرب مع بولندا لن تدوم سوى ٢٤ ساعة، وأن البريطانيين سيُذهلون من هذا الاستعراض للقوة الألمانية لدرجة أنهم لن يلتزموا بتعهداتهم. ^{[ ١٦٤ ]} وعلى المنوال نفسه، قال ريبنتروب لسيانو في ٥ مايو ١٩٣٩: "من المؤكد أنه في غضون بضعة أشهر، لن يذهب أي فرنسي ولا أي إنجليزي إلى الحرب من أجل بولندا". ^{[ ١٦٥ ]}

دعم ريبنتروب تحليله للوضع بعرضه على هتلر فقط المراسلات الدبلوماسية التي تؤيد وجهة نظره بأن بريطانيا وفرنسا لن تفي بالتزاماتهما تجاه بولندا. في هذا الصدد، حظي ريبنتروب بدعم خاص من السفير الألماني في لندن، هربرت فون ديركسن ، الذي أفاد بأن تشامبرلين كان يعلم أن "البنية الاجتماعية لبريطانيا، بل وحتى مفهوم الإمبراطورية البريطانية ، لن تصمد أمام فوضى حرب حتى لو انتصرنا فيها"، وبالتالي سيتراجع عن موقفه بشأن بولندا. ^{[ 166 ]} علاوة على ذلك، طلب ريبنتروب من السفارة الألمانية في لندن ترجمات من صحف مؤيدة لسياسة الاسترضاء، مثل " ديلي ميل" و" ديلي إكسبريس" ، لصالح هتلر، مما أوحى بأن الرأي العام البريطاني كان أكثر معارضة للحرب من أجل بولندا مما كان عليه في الواقع. ^{[ 167 ] [ 168 ]} كتب المؤرخ البريطاني فيكتور روثويل أن الصحف التي استخدمها ريبنتروب لتزويد هتلر بملخصات صحفية كانت منفصلة ليس فقط عن الرأي العام البريطاني، بل أيضاً عن سياسة الحكومة البريطانية تجاه بولندا. ^{[ 168 ]} كانت ملخصات الصحافة التي قدمها ريبنتروب ذات أهمية بالغة، إذ تمكن من إقناع هتلر بأن الحكومة البريطانية تسيطر سرًا على الصحافة البريطانية، وكما هو الحال في ألمانيا، لا يظهر في الصحافة البريطانية ما لا ترغب الحكومة البريطانية في نشره. علاوة على ذلك، تمكن الألمان من فك الشفرات الدبلوماسية البريطانية، وكانوا يقرؤون الرسائل المتبادلة بين وزارة الخارجية في لندن والسفارة في وارسو. ^{[ 165 ]} أظهرت عمليات فك الشفرات وجود توتر شديد في العلاقات الأنجلو-بولندية، حيث ضغط البريطانيون على البولنديين للسماح لدانزيغ بالانضمام مجددًا إلى الرايخ ، بينما قاوم البولنديون بشدة جميع الجهود الرامية إلى الضغط عليهم لتقديم تنازلات لألمانيا. ^{[ 165 ]} بناءً على هذه الشفرات، اعتقد هتلر وريبنتروب أن البريطانيين كانوا يخدعون بتحذيراتهم بأنهم سيخوضون حربًا للدفاع عن استقلال بولندا. ^{[ 165 ]} في منتصف عام 1939، عرقل ريبنتروب جميع الجهود الرامية إلى إيجاد حل سلمي لنزاع دانزيغ، مما دفع المؤرخ الأمريكي غيرهارد واينبرغ إلى التعليق قائلاً: "ربما كان مظهر تشامبرلين الشاحب أكثر فائدة له من ابتسامة ريبنتروب المشرقة"، في الوقت الذي تسارع فيه العد التنازلي لحرب ستودي بحياة عشرات الملايين بشكل حتمي. ^{[ 169 ]}

استندت سياسة نيفيل تشامبرلين الأوروبية عام 1939 إلى إنشاء "جبهة سلام" من التحالفات التي تربط دول أوروبا الغربية والشرقية، لتكون بمثابة "خط دفاعي" يهدف إلى ردع أي عمل عدواني ألماني. ^{[ 170 ]} تمثلت استراتيجية "الاحتواء" الجديدة، التي اعتُمدت في مارس 1939، في توجيه تحذيرات شديدة اللهجة إلى برلين، وتسريع وتيرة إعادة تسليح بريطانيا ، ومحاولة تشكيل شبكة مترابطة من التحالفات من شأنها منع أي عدوان ألماني في أي مكان في أوروبا، وذلك من خلال خلق رادع قوي للعدوان بحيث لا يستطيع هتلر، بعقلانية، اختيار هذا الخيار. ^{[ 171 ]} وكانت وثائق "إكس"، التي قدمها كارل فريدريش غورديلر في الفترة 1938-1939، هي الأساس الذي بُنيت عليه استراتيجية "احتواء" ألمانيا. أشاروا إلى أن الاقتصاد الألماني ، تحت وطأة الإنفاق العسكري الهائل، كان على وشك الانهيار، ما دفع صانعي السياسة البريطانيين إلى استنتاج مفاده أنه إذا أمكن ردع هتلر عن الحرب، وإذا تم احتواء نظامه لفترة كافية، فإن الاقتصاد الألماني سينهار، ومعه، على الأرجح، سينهار النظام النازي. ^{[ 172 ]} في الوقت نفسه، كان صانعو السياسة البريطانيون يخشون أنه إذا تم احتواء هتلر وواجه اقتصادًا منهارًا، فإنه سيرتكب عملًا عدوانيًا يائسًا، أشبه بـ"عمل الكلب المسعور"، كوسيلة للرد. ^{[ 173 ]} ولذلك، تم التركيز على الضغط على البولنديين للسماح بعودة دانزيغ إلى ألمانيا كوسيلة لحل الأزمة سلميًا، وذلك بالسماح لهتلر بالتراجع دون أن يفقد ماء وجهه. ^{[ 174 ]} في إطار استراتيجية مزدوجة لتجنب الحرب عبر الردع واسترضاء ألمانيا، حذر القادة البريطانيون من أنهم سيخوضون الحرب إذا هاجمت ألمانيا بولندا، لكنهم في الوقت نفسه حاولوا تجنب الحرب من خلال إجراء محادثات غير رسمية مع صناع سلام محتملين مثل مالك الصحيفة البريطانية اللورد كيمسلي ، ورجل الأعمال السويدي أكسل فينر-غرين ، ورجل الأعمال السويدي الآخر بيرغر داليروس ، الذين حاولوا وضع أسس لعودة سلمية لدانزيغ. ^{[ 175 ]}

في مايو 1939، وفي إطار مساعيه لإجبار تركيا على الانضمام إلى دول المحور، رتب ريبنتروب لإلغاء تسليم 60 مدفع هاوتزر ثقيل من مصانع سكودا ، والتي دفع الأتراك ثمنها مقدمًا. ^{[ 176 ]} وكان لرفض ألمانيا تسليم قطع المدفعية أو رد مبلغ 125 مليون مارك ألماني الذي دفعه الأتراك ثمنًا لها أثرٌ بالغٌ في توتر العلاقات الألمانية التركية عام 1939، وأدى إلى مقاومة الجيش التركي ذي النفوذ السياسي الكبير لمحاولات ريبنتروب الانضمام إلى دول المحور. ^{[ 176 ]} في إطار المنافسة الدبلوماسية الشرسة في أنقرة خلال النصف الأول من عام 1939 بين فون بابن والسفير الفرنسي رينيه ماسيلي من جهة، والسفير البريطاني السير هيو ناتشبول-هوجيسن من جهة أخرى، لكسب ولاء تركيا إما للمحور أو للحلفاء ، مُني ريبنتروب بانتكاسة كبيرة في يوليو 1939 عندما تمكن ماسيلي من ترتيب شحنات أسلحة فرنسية كبيرة إلى تركيا بالتقسيط لاستبدال الأسلحة التي رفض الألمان تسليمها للأتراك. ^{[ 177 ]}

في يونيو/حزيران 1939، توترت العلاقات الفرنسية الألمانية عندما طُرد رئيس القسم الفرنسي في مكتب ريبنتروب ، أوتو أبيتز ، من فرنسا إثر مزاعم بتورطه في رشوة اثنين من محرري الصحف الفرنسية لنشر مقالات مؤيدة لألمانيا. ^{[ 178 ]} استشاط ريبنتروب غضبًا من طرد أبيتز، وهاجم الكونت يوهانس فون فيلتشيك، السفير الألماني في باريس، لرفضه إعادة قبوله في فرنسا. ^{[ 179 ]} وفي يوليو/تموز 1939، أدت مزاعم ريبنتروب بشأن تصريح منسوب لوزير الخارجية الفرنسي جورج بونيه في ديسمبر/كانون الأول 1938 إلى سجال حادّ بين ريبنتروب وبونيه، تخللته سلسلة من الرسائل إلى الصحف الفرنسية، حول ما قاله بونيه لريبنتروب تحديدًا. ^{[ 180 ]}

في 11 أغسطس/آب 1939، التقى ريبنتروب وزير الخارجية الإيطالي، الكونت غاليازو تشيانو ، والسفير الإيطالي لدى ألمانيا، الكونت برناردو أتوليكو ، في سالزبورغ . خلال ذلك الاجتماع، شعر كل من تشيانو وأتوليكو بالفزع عندما علما من ريبنتروب أن ألمانيا تخطط لمهاجمة بولندا وأن قضية دانزيغ ليست سوى ذريعة للعدوان. ^{[ 181 ]} عندما سأل تشيانو عما إذا كان بإمكان إيطاليا فعل أي شيء للتوسط في تسوية بولندية ألمانية من شأنها تجنب الحرب، أجابه ريبنتروب: "نريد الحرب!" ^{[ 182 ]} أعرب ريبنتروب عن اعتقاده الراسخ بأن بريطانيا وفرنسا لن تخوضا حربًا من أجل بولندا، ولكن إذا حدث ذلك، فإنه يتوقع تمامًا أن يلتزم الإيطاليون ببنود ميثاق الصلب ، الذي كان معاهدة هجومية ودفاعية في آن واحد، وأن يعلنوا الحرب ليس فقط على بولندا، بل على القوى الغربية أيضًا إذا لزم الأمر. ^{[ 181 ]} أخبر ريبنتروب ضيوفه الإيطاليين أن "حصر الصراع في منطقة محددة أمرٌ مؤكد" وأن "احتمالية النصر لا حدود لها". ^{[ 181 ]} قلل ريبنتروب من مخاوف تشيانو من اندلاع حرب شاملة، مدعيًا أن "فرنسا وإنجلترا لا تستطيعان التدخل لعدم استعدادهما العسكري الكافي، ولعدم امتلاكهما أي وسيلة لإلحاق الضرر بألمانيا". ^{[ 165 ]}

اشتكى تشيانو بشدة من أن ريبنتروب قد نقض وعده الذي قطعه في وقت سابق من ذلك العام، عندما وقّعت إيطاليا على ميثاق الصلب، بأنه لن تكون هناك حرب خلال السنوات الثلاث المقبلة. وقال تشيانو إنه من السخف الاعتقاد بأن الرايخ يستطيع مهاجمة بولندا دون إشعال حرب أوسع، وأن الإيطاليين الآن أمام خيارين: إما خوض الحرب وهم بحاجة إلى ثلاث سنوات أخرى لإعادة التسلح، أو التعرض للإذلال بانتهاك بنود ميثاق الصلب بإعلان الحياد، الأمر الذي سيجعل الإيطاليين يبدون جبناء. ^{[ 181 ]} واشتكى تشيانو في مذكراته من أن حججه "لم تُجدِ نفعًا" مع ريبنتروب، الذي رفض ببساطة تصديق أي معلومة لا تتوافق مع أفكاره المسبقة. ^{[ 181 ]} على الرغم من جهود تشيانو لإقناع ريبنتروب بتأجيل الهجوم على بولندا حتى عام 1942 لإتاحة الوقت للإيطاليين للاستعداد للحرب، إلا أن ريبنتروب كان مصراً على أن ألمانيا لا ترغب في حل دبلوماسي لمسألة دانزيغ، بل تريد حرباً لمحو بولندا من الخريطة. ^{[ 181 ]} شكّل اجتماع سالزبورغ اللحظة التي تحوّل فيها نفور تشيانو من ريبنتروب إلى كراهية صريحة، وبداية خيبة أمله في السياسة الخارجية المؤيدة لألمانيا التي دافع عنها. ^{[ 183 ]}

في 21 أغسطس/آب 1939، تلقى هتلر رسالة من ستالين جاء فيها: "أصدرت الحكومة السوفيتية تعليماتها لي بالموافقة على وصول السيد فون ريبنتروب في 23 أغسطس/آب". ^{[ 162 ]} وفي اليوم نفسه، أمر هتلر بالتعبئة العامة للجيش الألماني. ^{[ 165 ]} ويتضح مدى تأثر هتلر بنصيحة ريبنتروب من خلال أوامره بتعبئة محدودة ضد بولندا وحدها. ^{[ 165 ]} وقد دوّن فايتسكر في مذكراته خلال النصف الأول من عام 1939 تصريحات متكررة لهتلر مفادها أن أي حرب ألمانية بولندية ستكون صراعًا محليًا، وأنه لا يوجد خطر من اندلاع حرب شاملة إذا أمكن إقناع الاتحاد السوفيتي بالبقاء على الحياد. ^{[ 184 ]} كان هتلر يعتقد أن السياسة البريطانية تقوم على ضمان الدعم السوفيتي لبولندا، مما دفعه إلى تغيير موقفه الدبلوماسي ودعم سياسة ريبنتروب في التقارب مع الاتحاد السوفيتي باعتبارها أفضل وسيلة لضمان حرب محلية. ^{[ 184 ]} كان هذا هو الحال بشكل خاص حيث أظهرت عمليات فك التشفير أن الملحق العسكري البريطاني في بولندا يجادل بأن بريطانيا لا تستطيع إنقاذ بولندا في حالة الهجوم الألماني وأن الدعم السوفيتي فقط هو الذي يوفر احتمال صمود بولندا.

كان توقيع معاهدة عدم الاعتداء في موسكو في 23 أغسطس/آب 1939 بمثابة تتويج لمسيرة ريبنتروب. سافر جواً إلى موسكو، حيث وقّع، خلال زيارة استغرقت 13 ساعة، على معاهدة عدم الاعتداء والبروتوكولات السرية التي قسمت جزءاً كبيراً من أوروبا الشرقية بين السوفيت والألمان. ^{[ 185 ]} كان ريبنتروب يتوقع مقابلة المفوض الخارجي السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف فقط ، وقد فوجئ كثيراً بمقابلة جوزيف ستالين شخصياً. ^{[ 186 ]} خلال رحلته إلى موسكو، سارت محادثات ريبنتروب مع ستالين ومولوتوف بشكل ودي وفعال للغاية، باستثناء مسألة لاتفيا ، التي كان هتلر قد كلف ريبنتروب بمحاولة ضمها إلى ألمانيا. ^{[ 187 ]} كُلِّف ريبنتروب بإعلان نهر دوجافا حدودًا مستقبلية بين الرايخ الجرماني الأكبر والاتحاد السوفيتي، لكنه أُمر أيضًا بتقديم تنازلات واسعة لستالين. ^{[ 188 ]} عندما أعلن ستالين ضم لاتفيا إلى الاتحاد السوفيتي، اضطر ريبنتروب للاتصال ببرلين هاتفيًا للحصول على إذن من هتلر بالتنازل عن لاتفيا للسوفيت. ^{[ 189 ]} بعد انتهاء محادثاته مع ستالين ومولوتوف، ألقى ريبنتروب، خلال عشاء مع القادة السوفيت، خطابًا مطولًا لاذعًا ضد الإمبراطورية البريطانية، مع تعليقات متكررة من ستالين تُعرب عن تأييده، وتبادل معه الأنخاب احتفاءً بالصداقة الألمانية السوفيتية. ^{[ 190 ]} لفترة وجيزة في أغسطس 1939، أقنع ريبنتروب هتلر بأن معاهدة عدم الاعتداء مع الاتحاد السوفيتي ستؤدي إلى سقوط حكومة تشامبرلين وتشكيل حكومة بريطانية جديدة تتخلى عن البولنديين لمصيرهم. ^{[ 191 ]} جادل ريبنتروب بأن ألمانيا، بفضل الدعم الاقتصادي السوفيتي، ولا سيما النفط، أصبحت محصنة ضد آثار الحصار البحري البريطاني، وبالتالي لن يهاجمها البريطانيون أبدًا. في 23 أغسطس/آب 1939، وخلال اجتماع سري لكبار قادة الرايخ العسكريين في بيرغوف ، أكد هتلر أن بريطانيا وفرنسا لن تخوضا حربًا من أجل بولندا دون الاتحاد السوفيتي، وحدد يوم 26 أغسطس/آب موعدًا لغزو بولندا. ^{[ 192 ]} وأضاف هتلر: "خوفي الوحيد هو أن يتقدم أحد الخنازير في اللحظة الأخيرة باقتراح للوساطة". ^{[ 193 ]}على عكس هتلر، الذي رأى في معاهدة عدم الاعتداء مجرد أداة براغماتية فرضتها عليه الظروف، نتيجة رفض بريطانيا أو بولندا القيام بالأدوار التي حددها هتلر لهما، اعتبر ريبنتروب معاهدة عدم الاعتداء جزءًا لا يتجزأ من سياسته المعادية لبريطانيا. ^{[ 194 ]}

لم يقتصر توقيع اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب في 23 أغسطس/آب 1939 على منح ألمانيا تحالفًا غير رسمي مع الاتحاد السوفيتي، بل أحبط أيضًا المساعي الأنجلو-فرنسية لضم تركيا إلى "جبهة السلام". لطالما اعتقد الأتراك أن وجود الاتحاد السوفيتي كحليف ضروري لمواجهة ألمانيا، وقد قوض توقيع الاتفاقية تمامًا الافتراضات التي بُنيت عليها السياسة الأمنية التركية. ^{[ 195 ]} لطالما استندت الجهود الأنجلو-فرنسية لضم البلقان إلى "جبهة السلام" على افتراض أن تركيا، القوة الإقليمية العظمى، هي حجر الزاوية في هذه الجبهة. ^{[ 196 ]} ونظرًا لغنى البلقان بالمواد الخام كالحديد والزنك والنفط الروماني، والتي كان من شأنها أن تساعد ألمانيا على الصمود في وجه الحصار البريطاني، فقد رأى الحلفاء أن الحد من النفوذ الألماني في البلقان أمر بالغ الأهمية. كان هذا الدافع الرئيسي وراء الجهود المبذولة لربط الوعود البريطانية بدعم تركيا في حال وقوع هجوم إيطالي، بوعود تركية بالمساعدة في الدفاع عن رومانيا ضد أي هجوم ألماني. ^{[ 197 ]} اعتقد القادة البريطانيون والفرنسيون أن قيمة الردع لـ"جبهة السلام" ستزداد بانضمام تركيا إليها، وفتح المضائق التركية أمام سفن الحلفاء. وهذا من شأنه أن يسمح للحلفاء بإرسال القوات والإمدادات إلى رومانيا عبر البحر الأسود ، ومن ثم عبر رومانيا إلى بولندا. ^{[ 196 ]}

في 25 أغسطس/آب 1939، تراجع نفوذ ريبنتروب لدى هتلر للحظات عندما وصلت أنباء تصديق التحالف العسكري الأنجلو-بولندي إلى برلين ، ورسالة شخصية من موسوليني تُفيد بأن إيطاليا ستنقض ميثاق الصلب إذا هاجمت ألمانيا بولندا. ^{[ 198 ]} كان لهذا الأمر أثرٌ بالغ الضرر على ريبنتروب، إذ كان يُؤكد لهتلر دائمًا أن "موقف إيطاليا مُحددٌ بمحور روما-برلين". ^{[ 198 ]} ونتيجةً لرسالة روما وتصديق المعاهدة الأنجلو-بولندية، ألغى هتلر غزو بولندا المُقرر في 26 أغسطس/آب، لكنه أمر بتأجيله حتى 1 سبتمبر/أيلول لإتاحة بعض الوقت لألمانيا لتفكيك التحالف الدولي غير المواتي. ^{[ 198 ]} ورغم استمرار ريبنتروب في الادعاء بأن بريطانيا وفرنسا تُمارسان الخداع، إلا أنه وهتلر كانا مُستعدين، كملاذ أخير، للمُخاطرة بحرب شاملة عبر غزو بولندا. ^{[ 199 ]} نظرًا لقناعات ريبنتروب الراسخة بأن بريطانيا هي أخطر عدو لألمانيا وأن الحرب الأنجلو-ألمانية حتمية، لم يكن يهمه كثيرًا موعد اندلاع الحرب التي كان يتوق إليها مع بريطانيا. ^{[ 199 ]} كتب المؤرخ اليوناني أرسطو كايليس أن نفوذ ريبنتروب لدى هتلر وإصراره على أن القوى الغربية ستفشل في خوض الحرب من أجل بولندا كانا السبب الأهم في عدم إلغاء هتلر لعملية " فال فايس" (الغزو الألماني لبولندا) بالكامل، بدلًا من تأجيل "يوم الحسم" لمدة ستة أيام فقط. ^{[ 199 ]} أخبر ريبنتروب هتلر أن مصادره تشير إلى أن بريطانيا لن تكون مستعدة عسكريًا لمواجهة ألمانيا قبل عام 1940 على أقرب تقدير، أو على الأرجح عام 1941، مما يعني أن البريطانيين كانوا يمارسون الخداع. ^{[ 200 ]} حتى لو كان البريطانيون جادين في تحذيراتهم من الحرب، فقد رأى ريبنتروب أنه بما أن الحرب مع بريطانيا أمر لا مفر منه، فإن خطر الحرب مع بريطانيا مقبول، ولذا جادل بأن ألمانيا لا ينبغي أن تتجنب مثل هذه التحديات. ^{[ 200 ]}

في 27 أغسطس 1939، أرسل تشامبرلين رسالة إلى هتلر بهدف دحض التقارير التي سمعها من مصادر استخباراتية في برلين، والتي تفيد بأن ريبنتروب أقنع هتلر بأن اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ستضمن تخلي بريطانيا عن بولندا. وكتب تشامبرلين في رسالته:

مهما كانت طبيعة الاتفاقية الألمانية السوفيتية، فإنها لن تُغير التزام بريطانيا العظمى تجاه بولندا، وهو التزامٌ صرّحت به حكومة جلالة الملك علنًا مرارًا وتكرارًا وبوضوح، وهي عازمة على الوفاء به. وقد زُعم أنه لو أوضحت حكومة جلالة الملك موقفها بشكلٍ جليّ عام ١٩١٤، لتجنّبت الكارثة الكبرى. وسواءٌ أكان لهذا الادعاء أيّ أساسٍ أم لا، فإن حكومة جلالة الملك عازمةٌ على ألا يتكرر مثل هذا سوء الفهم المأساوي في هذه المناسبة. وإذا ما حدث ذلك، فهي عازمةٌ ومستعدةٌ لاستخدام جميع القوات المتاحة لها دون تأخير، ومن المستحيل التنبؤ بنهاية الأعمال العدائية بعد اندلاعها. وسيكون من الوهم الخطير الاعتقاد بأنه إذا ما اندلعت الحرب، فستنتهي سريعًا حتى لو تحقق النصر على أيٍّ من الجبهات العديدة التي ستُخاض عليها ^{[ ٢٠١ ].}

أخبر ريبنتروب هتلر أن رسالة تشامبرلين لم تكن سوى خدعة، وحث سيده على إعلانها. ^{[ 200 ]}

في ليلة 30-31 أغسطس/آب 1939، دار نقاش حاد بين ريبنتروب والسفير البريطاني لدى ألمانيا، السير نيفيل هندرسون ، الذي اعترض على طلب ريبنتروب، الذي قُدِّم قرابة منتصف الليل، بأنه إذا لم يصل مندوب بولندي مفوض إلى برلين تلك الليلة لمناقشة "العرض النهائي" الألماني، فلن تقع مسؤولية اندلاع الحرب على عاتق الرايخ . [ ^{202 ] صرّح} السفير هندرسون بأن شروط "العرض النهائي" الألماني معقولة للغاية، لكنه جادل بأن مهلة ريبنتروب لقبول بولندا "العرض النهائي" غير منطقية على الإطلاق، كما طالب بمعرفة سبب إصرار ريبنتروب على مقابلة مندوب بولندي مفوض خاص، وعدم قدرته على تقديم "العرض النهائي" إلى السفير جوزيف ليبسكي أو تزويده بنسخة مكتوبة منه. ^{[ 203 ]} بلغ التوتر في اجتماع هندرسون وريبنتروب حدًّا كاد أن يتطور إلى عراك بالأيدي. ^{[ 204 ]} وصف المؤرخ الأمريكي جيرهارد واينبرغ اجتماع هندرسون-ريبنتروب:

عندما رفض يواكيم فون ريبنتروب تسليم نسخة من المطالب الألمانية إلى السفير البريطاني [هندرسون] في منتصف ليل 30-31 أغسطس 1939، كاد الرجلان أن يتشاجرا. أدرك السفير هندرسون، الذي طالما دعا إلى تقديم تنازلات لألمانيا، أن هذه ذريعة مُدبّرة أعدتها الحكومة الألمانية لحرب كانت عازمة على إشعالها. لا عجب أن هندرسون كان غاضباً؛ أما فون ريبنتروب، من جهة أخرى، فقد رأى الحرب تلوح في الأفق وعاد إلى منزله مبتسماً. ^{[ 205 ]}

كما كان مُخططًا له من قبل ريبنتروب، فإن ضيق المهلة الزمنية لقبول "العرض النهائي" حال دون تمكّن الحكومة البريطانية من التواصل مع الحكومة البولندية في الوقت المناسب بشأن العرض الألماني، فضلًا عن عجز البولنديين عن ترتيب وصول مبعوث بولندي مفوض إلى برلين في تلك الليلة، مما سمح لريبنتروب بالادعاء بأن البولنديين رفضوا "العرض النهائي" الألماني. ^{[ 206 ]} وفي الواقع، عُقد اجتماع خاص لمجلس الوزراء البريطاني للنظر في "العرض النهائي"، وامتنع عن إيصال الرسالة إلى وارسو بحجة أنها لم تكن اقتراحًا جادًا من جانب برلين. ^{[ 198 ]} وكان "رفض" الاقتراح الألماني أحد الذرائع التي استُخدمت للعدوان الألماني على بولندا في الأول من سبتمبر عام 1939. وكتب المؤرخ البريطاني دي سي وات: "بعد ساعتين، بثّت إذاعة برلين النقاط الست عشرة، مضيفةً أن بولندا رفضتها. وبفضل ريبنتروب، لم يروها أبدًا". ^{[ 207 ]} في 31 أغسطس، التقى ريبنتروب بالسفير أتوليكو ليُبلغه أن "رفض" بولندا لخطة السلام الألمانية "السخية" ذات النقاط الست عشرة يعني أن ألمانيا لا تُبدي أي اهتمام بعرض موسوليني لعقد مؤتمر حول وضع دانزيغ. ^{[ 208 ]} إلى جانب "رفض" بولندا "للعرض النهائي" الألماني، تم تبرير العدوان على بولندا بحادثة غلايفيتز وغيرها من الحوادث التي دبرتها قوات الأمن الخاصة النازية على الحدود الألمانية البولندية. ^{[ 209 ]}

فور انتشار نبأ غزو ألمانيا لبولندا صباح الأول من سبتمبر/أيلول عام ١٩٣٩، أطلق موسوليني خطة وساطة سلام يائسة أخرى بهدف منع الحرب الألمانية البولندية من التحول إلى حرب عالمية. لم تكن دوافع موسوليني نابعة من الإيثار بأي حال من الأحوال، بل كان دافعه الوحيد هو الرغبة في التخلص من فخ حلف الصلب الذي فرضه على نفسه، والذي أجبر إيطاليا على خوض الحرب في وقت كانت فيه البلاد غير مستعدة تمامًا. فلو تعرض لإهانة إعلان الحياد، لكان ذلك سيبدو جبانًا. وبمبادرة منه، أبلغ وزير الخارجية الفرنسي جورج بونيه السفير الإيطالي لدى فرنسا، البارون رافاييل غواريليا ، أن فرنسا قد قبلت خطة موسوليني للسلام. ^{[ ٢١٠ ]} وفي منتصف ليل الأول من سبتمبر/أيلول، أصدر بونيه بيانًا عبر وكالة هافاس جاء فيه: "تلقت الحكومة الفرنسية اليوم، كما تلقت حكومات أخرى، مقترحًا إيطاليًا يهدف إلى حل مشاكل أوروبا. وبعد دراسة متأنية، قدمت الحكومة الفرنسية ردًا إيجابيًا". ^{[ 211 ]} على الرغم من جدية الفرنسيين والإيطاليين بشأن خطة موسوليني للسلام، التي دعت إلى وقف فوري لإطلاق النار وعقد مؤتمر رباعي على غرار مؤتمر ميونيخ عام 1938 للنظر في حدود بولندا، صرّح وزير الخارجية البريطاني اللورد هاليفاكس بأنه ما لم تنسحب ألمانيا من بولندا فورًا، فلن تحضر بريطانيا المؤتمر المقترح. ^{[ 212 ]} وفي النهاية، أفشل ريبنتروب خطة موسوليني للسلام بتصريحه بأن ألمانيا لا مصلحة لها في وقف إطلاق النار أو الانسحاب من بولندا أو حضور مؤتمر السلام المقترح. ^{[ 213 ]}

في صباح الثالث من سبتمبر/أيلول عام ١٩٣٩، عندما نفّذ تشامبرلين تهديده بإعلان بريطانيا الحرب على بولندا إذا هاجمت ألمانيا، سأل هتلر، الذي بدا عليه الذهول، ريبنتروب: "ماذا الآن؟"، وهو سؤال لم يجد ريبنتروب له جوابًا سوى الإشارة إلى أن "رسالة مماثلة" ستصل من السفير الفرنسي روبرت كولوندر ، الذي وصل في وقت لاحق من ذلك اليوم لتقديم إعلان الحرب الفرنسي . ^{[ ٢١٤ ]} ويتذكر فايتسكر لاحقًا: "في الثالث من سبتمبر/أيلول، عندما أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب، فوجئ هتلر، بل كان في البداية في حيرة من أمره". ^{[ ١٦٥ ]} وكتب المؤرخ البريطاني ريتشارد أوفري أن ما اعتقد هتلر أنه بدأه في سبتمبر/أيلول عام ١٩٣٩ لم يكن سوى حرب محلية بين ألمانيا وبولندا، وأن قراره بذلك كان مبنيًا إلى حد كبير على استهانة كبيرة بمخاطر حرب شاملة. ^{[ 215 ]} في الواقع، أدى نفوذ ريبنتروب إلى دخول هتلر الحرب عام 1939 ضد الدولة التي أرادها حليفة له، وهي المملكة المتحدة، وضد الدولة التي أرادها عدوة له، وهي الاتحاد السوفيتي. ^{[ 216 ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، أمضى ريبنتروب معظم فترة الحملة البولندية متنقلاً مع هتلر. ^{[ 217 ]} وفي 27 سبتمبر/أيلول 1939، قام ريبنتروب بزيارة ثانية إلى موسكو. وهناك، خلال اجتماعاته مع المفوض الخارجي السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف وجوزيف ستالين ، أُجبر على الموافقة على تعديل البروتوكولات السرية لمعاهدة عدم الاعتداء لصالح الاتحاد السوفيتي، ولا سيما موافقته على مطلب ستالين بانضمام ليتوانيا إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 218 ]} وقد جعل الحصار البريطاني الرايخ يعتمد اعتمادًا كبيرًا على الدعم الاقتصادي السوفيتي، مما وضع ستالين في موقف تفاوضي قوي مع ريبنتروب. وفي 1 مارس/آذار 1940، استقبل ريبنتروب سومنر ويلز ، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية، الذي كان في مهمة سلام نيابة عن الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت ، وبذل قصارى جهده لإهانة ضيفه الأمريكي. ^{[ 219 ]} سأل ويلز ريبنتروب عن الشروط التي قد تكون ألمانيا مستعدة بموجبها للتفاوض على سلامٍ مُرضٍ، قبل أن تتحول الحرب الزائفة إلى حربٍ حقيقية. فأجاب ريبنتروب ويلز بأن النصر الألماني الكامل هو وحده "الشرط الوحيد الذي سيمنحنا السلام الذي نريده". وأبلغ ويلز روزفلت أن ريبنتروب "يتمتع بعقلٍ مُغلقٍ تمامًا وغبي للغاية". ^{[ 220 ]} في 10 مارس 1940، زار ريبنتروب روما للقاء موسوليني، الذي وعده بأن إيطاليا ستدخل الحرب قريبًا. ^{[ 221 ]} رافق ريبنتروب في رحلته الإيطالية التي استغرقت يومًا واحدًا طاقمٌ مؤلفٌ من 35 شخصًا، من بينهم مدرب جمباز، ومدلك، وطبيب، وحلاقان، وخبراء قانونيون واقتصاديون من وزارة الخارجية. ^{[ 222 ]} بعد القمة الإيطالية الألمانية في ممر برينر في 18 مارس 1940، والتي حضرها هتلر وموسوليني، كتب الكونت تشيانو في مذكراته: "الجميع في روما يكرهون ريبنتروب". ^{[ 223 ]}

في 7 مايو 1940، أسس ريبنتروب قسمًا جديدًا في وزارة الخارجية، هو قسم الشؤون الداخلية الألمانية ( Abteilung Deutschland )، تحت إشراف مارتن لوثر ، وكُلِّف هذا القسم بمسؤولية جميع الشؤون المعادية للسامية. ^{[ 224 ]} وفي 10 مايو 1940، استدعى ريبنتروب سفراء هولندا وبلجيكا ولوكسمبورغ لتقديم مذكرات تُبرر الغزو الألماني لبلدانهم بعد ساعات من غزو الألمان لتلك الدول. ^{[ 225 ]} ومما أثار غضب ريبنتروب، أن أحدهم سرب خطط الغزو الألماني إلى السفارة الهولندية في برلين، ما دفعه إلى تكريس الأشهر التالية لتحقيق يهدف إلى تحديد هوية المُسرِّب. وقد أدى التحقيق إلى انقسام حاد في الوزارة، حيث شُجِّع الزملاء على التبليغ عن بعضهم البعض، ولكنه باء بالفشل في نهاية المطاف. ^{[ 225 ]}

في أوائل يونيو/حزيران 1940، عندما أبلغ موسوليني هتلر بنيته دخول الحرب نهائيًا في 10 يونيو/حزيران 1940، كان رد فعل هتلر شديد الاستخفاف، إذ وصف موسوليني في جلسات خاصة بأنه انتهازي جبان نقض بنود ميثاق الصلب في سبتمبر/أيلول 1939 حين كانت الأوضاع تبدو صعبة، ولم يدخل الحرب في يونيو/حزيران 1940 إلا بعد أن اتضح هزيمة فرنسا وبدا أن بريطانيا ستعقد السلام قريبًا. ^{[ 226 ]} شارك ريبنتروب هتلر تقييمه للإيطاليين، لكنه رحب بدخول إيطاليا الحرب. بدا ذلك، جزئيًا، تأكيدًا لأهمية ميثاق الصلب الذي تفاوض عليه ريبنتروب، إضافةً إلى أن انضمام إيطاليا كحليف جعل وزارة الخارجية أكثر انشغالًا. ^{[ 226 ]} دافع ريبنتروب عن ما يُسمى بخطة مدغشقر في يونيو/حزيران 1940 لترحيل جميع يهود أوروبا إلى مدغشقر بعد الهزيمة الوشيكة المتوقعة لبريطانيا. ^{[ 227 ]}

جادل ريبنتروب، المؤيد للثقافة الفرنسية ، بأن ألمانيا يجب أن تسمح لفرنسا الفيشية بدرجة محدودة من الاستقلال ضمن شراكة فرنسية ألمانية ملزمة. ^{[ 228 ]} ولتحقيق هذه الغاية، عيّن ريبنتروب زميله من مكتب الشؤون الخارجية ، أوتو أبيتز ، سفيرًا لدى فرنسا، مكلفًا إياه بتعزيز المسيرة السياسية لبيير لافال ، الذي اعتبره ريبنتروب السياسي الفرنسي الأكثر تأييدًا لألمانيا. ^{[ 229 ]} تفاوت نفوذ وزارة الخارجية في فرنسا، نظرًا لوجود العديد من الوكالات الأخرى التي تتنافس على السلطة هناك. ولكن بشكل عام، من أواخر عام 1943 إلى منتصف عام 1944، لم تكن وزارة الخارجية في المرتبة الثانية بعد قوات الأمن الخاصة (SS) من حيث النفوذ في فرنسا. ^{[ 230 ]}

منذ النصف الثاني من عام ١٩٣٧، دافع ريبنتروب عن فكرة تحالف بين ألمانيا وإيطاليا واليابان لتقسيم الإمبراطورية البريطانية فيما بينها. ^{[ ١٠١ ]} بعد توقيع معاهدة عدم الاعتداء السوفيتية الألمانية، وسّع ريبنتروب هذه الفكرة ليشمل الاتحاد السوفيتي في تحالف المحور، مُشكّلاً كتلة أوراسية تهدف إلى تدمير الدول البحرية كبريطانيا. ^{[ ٢٣١ ]} جادل المؤرخ الألماني كلاوس هيلدبراند بأنه إلى جانب برنامج هتلر للسياسة الخارجية، كانت هناك ثلاث فصائل أخرى داخل الحزب النازي لديها برامج بديلة للسياسة الخارجية، أطلق عليها هيلدبراند اسم " الزراعيين" و" الاشتراكيين الثوريين" و"الإمبرياليين الفيلهلمين". ^{[ ٢٣٢ ]} جادل مؤرخ دبلوماسي ألماني آخر، هو فولفغانغ ميشالكا، بوجود بديل رابع لبرنامج السياسة الخارجية النازية، وهو مفهوم ريبنتروب للكتلة الأوراسية التي تضم الدول الشمولية الأربع: ألمانيا والاتحاد السوفيتي وإيطاليا واليابان. على عكس الفصائل الأخرى، كان برنامج ريبنتروب للسياسة الخارجية هو البرنامج الوحيد الذي سمح هتلر بتنفيذه خلال الفترة 1939-1941، على الرغم من أن ذلك كان يعود في المقام الأول إلى الإفلاس المؤقت لبرنامج هتلر الخاص بالسياسة الخارجية الذي وضعه في كتابيه " كفاحي" و "الكتاب الثاني" بعد فشله في تحقيق تحالف مع بريطانيا، أكثر من كونه تغييراً حقيقياً في رأيه. ^{[ 231 ]}

اختلفت مفاهيم ريبنتروب في السياسة الخارجية عن مفاهيم هتلر، إذ كان مفهوم ريبنتروب للعلاقات الدولية أقرب إلى سياسة القوة التقليدية (الفيلهلمية ) منه إلى رؤية هتلر العنصرية والداروينية الاجتماعية التي تصور "أعراقًا" مختلفة تخوض صراعًا لا هوادة فيه على المجال الحيوي (ليبنسراوم ) . ^{[ 194 ]} وتجلّى هذا الاختلاف في ردة فعل هتلر وريبنتروب على سقوط سنغافورة عام 1942: فقد أراد ريبنتروب أن يكون هذا الهزيمة البريطانية الكبرى يوم احتفال في ألمانيا، بينما منع هتلر أي احتفالات بحجة أن سنغافورة تمثل يومًا حزينًا لمبادئ تفوق العرق الأبيض . ومن أوجه الاختلاف الأخرى كراهية ريبنتروب الشديدة لبريطانيا - التي اعتبرها العدو الرئيسي - ونظرته إلى الاتحاد السوفيتي كحليف مهم في النضال ضد بريطانيا. أما هتلر، فقد رأى التحالف مع الاتحاد السوفيتي تكتيكيًا فقط، ولم يكن معاديًا لبريطانيا بقدر وزير خارجيته. ^{[ 194 ]}

في أغسطس/آب 1940، أشرف ريبنتروب على جائزة فيينا الثانية ، التي شهدت إعادة حوالي 40% من منطقة ترانسيلفانيا الرومانية إلى المجر. ^{[ 233 ]} كان قرار منح هذا الجزء الكبير من رومانيا للمجريين قرار هتلر، إذ أمضى ريبنتروب نفسه معظم مؤتمر فيينا يهاجم بشدة الوفد المجري لبرودهم تجاه مهاجمة تشيكوسلوفاكيا عام 1938، ثم مطالبتهم بأكثر من نصيبهم العادل من الغنائم. ^{[ 233 ]} عندما أعلن ريبنتروب قراره أخيرًا، انفجر الوفد المجري، الذي كان يتوقع أن يحكم ريبنتروب لصالح رومانيا، بالهتاف، بينما أُغمي على وزير الخارجية الروماني ميخائيل مانويلسكو . ^{[ 233 ]}

في أواخر عام 1940، بذل ريبنتروب جهودًا حثيثة، وإن لم تُكلل بالنجاح، لإقناع إسبانيا الفرانكوية بالانضمام إلى الحرب في صفوف دول المحور. وخلال محادثاته مع وزير الخارجية الإسباني، رامون سيرانو سونير ، أساء ريبنتروب إلى سونير بتصرفه غير اللائق، ولا سيما اقتراحه بأن تتنازل إسبانيا عن جزر الكناري لألمانيا. ^{[ 234 ]} رد سونير غاضبًا بأنه يُفضّل أن يرى جزر الكناري تغرق في المحيط الأطلسي على أن يتنازل عن شبر واحد من الأراضي الإسبانية. وفي سبتمبر من العام نفسه، حقق ريبنتروب نجاحًا أكبر عندما كلّف وكيل مكتبه في الشرق الأقصى ، هاينريش جورج ستامر ، ببدء مفاوضات مع وزير الخارجية الياباني، يوسوكي ماتسوكا ، لعقد تحالف مناهض لأمريكا . أسفرت هذه المحادثات عن توقيع الاتفاق الثلاثي في ​​برلين في 27 سبتمبر 1940 من قبل ريبنتروب والكونت سيانو والسفير الياباني سابورو كوروسو . ^{[ 235 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1940، أشرف كلٌّ من جوزيف بوركل وروبرت هاينريش فاغنر، حاكمي المقاطعة، على عملية طرد شبه كاملة لليهود إلى المنطقة الحرة غير المحتلة في فرنسا الفيشية ؛ حيث رحّلوهم ليس فقط من أجزاء الألزاس واللورين التي ضُمّت إلى الرايخ ، بل من مقاطعتهم أيضًا. ^{[ 236 ]} وقد تعامل ريبنتروب بـ"مهزلة شديدة" مع الشكاوى اللاحقة التي قدمتها حكومة فيشي الفرنسية بشأن عمليات الطرد. ^{[ 236 ]}

في نوفمبر 1940، وخلال زيارة المفوض الخارجي السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف إلى برلين، بذل ريبنتروب جهودًا حثيثة لإقناع الاتحاد السوفيتي بتوقيع الاتفاق الثلاثي . ^{[ 237 ]} جادل ريبنتروب بأن السوفيت والألمان يشتركون في عدو واحد هو الإمبراطورية البريطانية، وبالتالي، فإن من مصلحة الكرملين دخول الحرب إلى جانب دول المحور. ^{[ 237 ]} واقترح أنه بعد هزيمة بريطانيا، يمكن تقسيم الأراضي على النحو التالي: يحصل الاتحاد السوفيتي على الهند والشرق الأوسط، وإيطاليا على منطقة البحر الأبيض المتوسط، واليابان على الممتلكات البريطانية في الشرق الأقصى (بافتراض دخول اليابان الحرب)، وألمانيا على وسط أفريقيا وبريطانيا. ^{[ 237 ]} كان مولوتوف منفتحًا على فكرة دخول الاتحاد السوفيتي الحرب إلى جانب دول المحور، لكنه اشترط، كشرط لدخوله الحرب، أن تعترف ألمانيا بفنلندا وبلغاريا ورومانيا وتركيا والمجر ويوغوسلافيا ضمن نطاق النفوذ السوفيتي الحصري. ^{[ 237 ]} باءت محاولات ريبنتروب لإقناع مولوتوف بالتخلي عن مطالبه المتعلقة بأوروبا كشرط للتحالف السوفيتي مع ألمانيا بالفشل التام. بعد مغادرة مولوتوف برلين، أبدى الاتحاد السوفيتي رغبته في توقيع الاتفاق الثلاثي ودخول الحرب إلى جانب دول المحور. ورغم أن ريبنتروب كان مؤيدًا لعرض ستالين، إلا أن هتلر كان قد حسم أمره في ذلك الوقت بمهاجمة الاتحاد السوفيتي. وهكذا، لم تُفضِ محادثات المحور الألمانية السوفيتية إلى أي نتيجة.

مع استمرار الحرب العالمية الثانية، توترت علاقات ريبنتروب الودية سابقًا مع قوات الأمن الخاصة (إس إس) بشكل متزايد. وفي يناير 1941، بلغت العلاقات بين قوات الأمن الخاصة ووزارة الخارجية أدنى مستوياتها عندما حاولت قوات الحرس الحديدي القيام بانقلاب في رومانيا . كان ريبنتروب يدعم حكومة المارشال إيون أنتونيسكو ، بينما كان هاينريش هيملر يدعم الحرس الحديدي. ^{[ 238 ]} في أعقاب الانقلاب الفاشل في بوخارست ، جمعت وزارة الخارجية أدلة على أن جهاز الأمن (إس دي) قد دعم الانقلاب، مما دفع ريبنتروب إلى تقييد صلاحيات الملحقين الشرطيين التابعين لجهاز الأمن بشكل حاد. فمنذ أكتوبر 1939، كانوا يعملون بشكل مستقل إلى حد كبير عن السفارات الألمانية التي كانوا يعملون بها. ^{[ 239 ]} في أوائل عام 1941، عيّن ريبنتروب مجموعة من رجال كتيبة العاصفة (SA) في السفارات الألمانية في أوروبا الشرقية، حيث أُرسل مانفريد فرايهر فون كيلينجر إلى رومانيا ، وسيغفريد كاش إلى كرواتيا ، وأدولف هاينز بيكرلي إلى بلغاريا ، وديتريش فون ياغو إلى المجر ، وهانز لودين إلى سلوفاكيا . ^{[ 240 ]} تمثلت المؤهلات الرئيسية لهؤلاء الرجال، الذين لم يشغل أي منهم منصبًا دبلوماسيًا من قبل، في كونهم أصدقاء مقربين من لوثر، وساهموا في إحداث انقسام في قوات الأمن الخاصة (SS ) (إذ كان التنافس التقليدي بين قوات الأمن الخاصة وقوات العاصفة لا يزال قائمًا بقوة). ^{[ 240 ]}

في مارس 1941، زار وزير الخارجية الياباني يوسوكي ماتسوكا ، المُحبّ للثقافة الألمانية، برلين. وفي 29 مارس 1941، وخلال حديث مع ماتسوكا، لم يُطلع ريبنتروب، بناءً على تعليمات هتلر، اليابانيين على أي معلومات تخص عملية بارباروسا الوشيكة ، إذ كان هتلر يعتقد أنه قادر على هزيمة الاتحاد السوفيتي بمفرده، وفضّل أن يهاجم اليابانيون بريطانيا بدلاً من ذلك. ^{[ 241 ]} لم يرغب هتلر في وصول أي معلومات قد تدفع اليابانيين إلى مهاجمة الاتحاد السوفيتي إلى مسامعهم. حاول ريبنتروب إقناع ماتسوكا بحثّ حكومة طوكيو على مهاجمة القاعدة البحرية البريطانية الكبرى في سنغافورة، مُدّعياً أن البحرية الملكية أضعف من أن تردّ بسبب مشاركتها في معركة الأطلسي . ردّ ماتسوكا بأن الاستعدادات لاحتلال سنغافورة جارية. ^{[ 242 ]}

في أواخر عام 1940 وأوائل عام 1941، مارس ريبنتروب ضغوطًا شديدة على مملكة يوغوسلافيا لتوقيع الاتفاق الثلاثي، على الرغم من نصيحة المفوضية الألمانية في بلغراد بأن مثل هذا الإجراء سيؤدي على الأرجح إلى الإطاحة بالأمير بول ، الوصي على عرش يوغوسلافيا. ^{[ 243 ]} كان هدف ريبنتروب هو الحصول على حقوق المرور عبر البلاد، مما يسمح للألمان بغزو اليونان. في 25 مارس 1941، وقّعت يوغوسلافيا على مضض الاتفاق الثلاثي ؛ وفي اليوم التالي، أطاح الجيش اليوغوسلافي بالأمير بول في انقلاب أبيض . ^{[ 243 ]} عندما أمر هتلر بغزو يوغوسلافيا ، عارض ريبنتروب ذلك، لأنه اعتقد أن وزارة الخارجية ستُستبعد على الأرجح من حكم يوغوسلافيا المحتلة. ^{[ 244 ]} ولأن هتلر كان مستاءً من معارضة ريبنتروب للغزو، فقد لزم الوزير الفراش لبضعة أيام. ^{[ 244 ]} عندما تعافى ريبنتروب، سعى إلى تعزيز نفوذ وكالته بمنح كرواتيا الاستقلال. ^{[ 244 ]} اختار ريبنتروب حركة أوستاشا لحكم كرواتيا. وكلف إدموند فيزنماير بإتمام محادثات ناجحة في أبريل 1941 مع الجنرال سلافكو كفاتيرنيك من حركة أوستاشا بشأن تولي حزبه حكم كرواتيا بعد الغزو الألماني. ^{[ 244 ]} وانعكاسًا لاستيائه من المفوضية الألمانية في بلغراد، التي نصحت بعدم الضغط على يوغوسلافيا لتوقيع الاتفاق الثلاثي، رفض ريبنتروب سحب المفوضية الألمانية مسبقًا قبل قصف ألمانيا لبلغراد في 6 أبريل 1941. وتُرك الموظفون لمواجهة القصف الحارق بأفضل ما يمكن. ^{[ 245 ]}

كان ريبنتروب يكنّ الإعجاب والتقدير لجوزيف ستالين ، وكان معارضًا للهجوم على الاتحاد السوفيتي عام 1941. ^{[ 246 ]} وقد أوصل رسالة إلى دبلوماسي سوفيتي قال فيها: "أرجو أن تُبلغ ستالين أنني كنت ضد هذه الحرب، وأنني أعلم أنها ستجلب مصائب عظيمة لألمانيا". وعندما حان وقت تقديم ريبنتروب لإعلان الحرب الألماني في 22 يونيو 1941 إلى السفير السوفيتي، الجنرال فلاديمير ديكانوزوف ، وصف المترجم بول شميدت المشهد قائلاً:

في تمام الساعة الرابعة فجر يوم الأحد الموافق 22 يونيو 1941، كان وزير الخارجية في مكتبه ينتظر وصول السفير السوفيتي، ديكانوزوف، الذي كان يتصل به منذ فجر يوم السبت. كان لدى ديكانوزوف رسالة عاجلة من موسكو. كان يتصل كل ساعتين، لكن قيل له إن الوزير خارج المدينة. في تمام الساعة الثانية من صباح يوم الأحد، رد فون ريبنتروب أخيرًا على المكالمات. أُبلغ ديكانوزوف أن فون ريبنتروب يرغب في مقابلته على الفور. تم تحديد موعد في تمام الساعة الرابعة  فجرًا. كان فون ريبنتروب متوترًا، يمشي جيئة وذهابًا من أحد طرفي مكتبه الكبير إلى الطرف الآخر، كحيوان محبوس، وهو يردد مرارًا وتكرارًا: "الفوهرر على حق تمامًا. يجب أن نهاجم روسيا، وإلا سيهاجموننا حتمًا!". هل كان يطمئن نفسه؟ هل كان يبرر تدمير إنجازه الدبلوماسي الأبرز؟ الآن عليه أن يدمره "لأن هذه هي رغبة الفوهرر ". ^{[ 247 ]}

عندما ظهر ديكانوزوف أخيرًا، قرأ ريبنتروب بيانًا مقتضبًا جاء فيه أن الرايخ اضطر إلى اتخاذ "تدابير عسكرية مضادة" بسبب خطة سوفيتية مزعومة لمهاجمة ألمانيا في يوليو 1941. ^{[ 247 ]} لم يُقدّم ريبنتروب إعلان حرب للجنرال ديكانوزوف، واقتصر على قراءة البيان الذي يُفيد بأن ألمانيا اضطرت إلى اتخاذ "تدابير عسكرية مضادة". ^{[ 247 ]}

على الرغم من معارضته لعملية بارباروسا وتفضيله التركيز على استهداف بريطانيا، بدأ ريبنتروب في 28 يونيو 1941، دون استشارة هتلر، جهودًا حثيثة لحث اليابان على مهاجمة الاتحاد السوفيتي. ^{[ 248 ]} إلا أن دوافع ريبنتروب في سعيه لإدخال اليابان الحرب كانت معادية لبريطانيا أكثر منها معادية للسوفيت. ^{[ 248 ]} في 10 يوليو 1941، أمر ريبنتروب الجنرال يوجين أوت ، السفير الألماني لدى اليابان، بما يلي:

واصلوا جهودكم لحثّ اليابان على المشاركة في أقرب وقت ممكن في الحرب ضد روسيا... يجب أن يكون الهدف الطبيعي، كما كان من قبل، هو تحقيق التقاء ألمانيا واليابان على خط سكة حديد ترانس-سيبيريا قبل حلول الشتاء. مع انهيار روسيا، سيصبح موقع القوى الثلاثية في العالم هائلاً لدرجة أن مسألة انهيار إنجلترا، أي الإبادة التامة للجزر البريطانية، ستكون مسألة وقت لا أكثر. وستواجه أمريكا، المعزولة تماماً عن بقية العالم، حينها الاستيلاء على ما تبقى من مواقع الإمبراطورية البريطانية المهمة للقوى الثلاثية. ^{[ 248 ]}

في إطار جهوده لضم اليابان إلى عملية بارباروسا، قام ريبنتروب في الأول من يوليو/تموز 1941 بقطع العلاقات الدبلوماسية بين ألمانيا وتشيانغ كاي شيك ، واعترف بحكومة وانغ جينغوي ، العميلة لليابان، كحكام شرعيين للصين. ^{[ 249 ]} كان ريبنتروب يأمل أن يُنظر إلى الاعتراف بوانغ على أنه انقلاب يُعزز مكانة وزير الخارجية الياباني الموالي لألمانيا، يوسوكي ماتسوكا ، الذي كان يعارض بدء المحادثات الأمريكية اليابانية. ورغم جهود ريبنتروب الحثيثة، أُقيل ماتسوكا من منصبه كوزير للخارجية في وقت لاحق من يوليو/تموز 1941، وبدأت المحادثات اليابانية الأمريكية. ^{[ 249 ]}

بعد الحرب، وُجد أن ريبنتروب يتحمل مسؤولية المحرقة النازية بناءً على جهوده لإقناع قادة الدول العميلة للنازية ودول المحور الأخرى بترحيل اليهود إلى معسكرات الإبادة النازية . ^{[ 250 ]} في أغسطس/آب 1941، عندما طُرحت مسألة ترحيل اليهود الأجانب المقيمين في ألمانيا، عارض ريبنتروب الترحيل كوسيلة لتعظيم نفوذ وزارة الخارجية. ^{[ 251 ]} ولترحيل اليهود الأجانب المقيمين في الرايخ، كلّف ريبنتروب لوثر بالتفاوض على اتفاقيات مع حكومات رومانيا وسلوفاكيا وكرواتيا للسماح بترحيل اليهود حاملي جنسية تلك الدول. ^{[ 251 ]} في سبتمبر/أيلول 1941، أبلغ فيليكس بنزلر، المفوض السامي للرايخ في صربيا المحتلة من قبل النازيين ، ريبنتروب أن قوات الأمن الخاصة (إس إس) اعتقلت 8000 يهودي صربي ، وكانت تخطط لإعدامهم جماعياً. وطلب الإذن لمحاولة وقف المذبحة. أسند ريبنتروب السؤال إلى لوثر، الذي أمر بنزلر بالتعاون الكامل في المذبحة. ^{[ 251 ]}

في أواخر عام ١٩٤١، سعى ريبنتروب إلى إفشال المحادثات اليابانية الأمريكية في واشنطن، وإلى حث اليابان على شن هجوم على الولايات المتحدة. ^{[ ٢ ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، أمر ريبنتروب يوجين أوت ، السفير الألماني لدى اليابان، بالبدء في الضغط على اليابانيين لشن هجوم على الأمريكيين في أسرع وقت ممكن. ^{[ ٢ ]} جادل ريبنتروب أمام هتلر بأن الحرب بين الولايات المتحدة وألمانيا حتمية نظرًا لحجم المساعدات الأمريكية لبريطانيا وتزايد "الحوادث" في شمال المحيط الأطلسي بين الغواصات الألمانية والسفن الحربية الأمريكية التي تحرس القوافل المتجهة إلى بريطانيا. وقال إن بدء هذه الحرب بهجوم ياباني على الولايات المتحدة هو أفضل طريقة لبدئها. ^{[ ٢ ]} وأخبر ريبنتروب هتلر أنه بحكم إقامته أربع سنوات في كندا والولايات المتحدة قبل عام ١٩١٤، أصبح خبيرًا بكل ما يتعلق بأمريكا؛ وأنه يعتقد أن الولايات المتحدة لم تكن قوة عسكرية جادة. ^{[ ٢ ]} في ٤ ديسمبر ١٩٤١، أبلغ السفير الياباني الجنرال هيروشي أوشيما ريبنتروب أن اليابان على وشك الدخول في حرب مع الولايات المتحدة. وبدوره، وعد ريبنتروب بانضمام ألمانيا إلى الحرب ضد الأمريكيين. ^{[ ٢٥٢ ]}

في 7 ديسمبر 1941، ابتهج ريبنتروب بنبأ الهجوم الياباني على بيرل هاربر، وبذل قصارى جهده لدعم إعلان الحرب على الولايات المتحدة. وقدّم الإعلان الرسمي إلى القائم بالأعمال الأمريكي ليلاند ب. موريس في 11 ديسمبر 1941. ^{[ 3 ]} في أوائل عام 1942، وبعد دخول الولايات المتحدة الحرب، ضغطت بنجاح على جميع دول أمريكا اللاتينية ، باستثناء الأرجنتين وتشيلي، لإعلان الحرب على ألمانيا. ^{[ 253 ]} اعتبر ريبنتروب قبول إعلانات الحرب من دول صغيرة مثل كوستاريكا والإكوادور مهينًا للغاية، ورفض مقابلة أي من سفراء أمريكا اللاتينية. وكلف فايتسكر بقبول إعلانات الحرب نيابةً عنهم. ^{[ 253 ]}

في أبريل/نيسان 1942، وكجزء من عملية دبلوماسية موازية لعملية " الحالة الزرقاء" العسكرية في جنوب روسيا ، جمع ريبنتروب مجموعة من المهاجرين المناهضين للسوفيت من القوقاز في فندق أدلون ببرلين، بهدف تعيينهم قادةً لحكومات في المنفى. ^{[ 254 ]} من وجهة نظر ريبنتروب، كان لهذا الأمر فائدة مزدوجة: ضمان الدعم الشعبي للجيش الألماني أثناء تقدمه في القوقاز، وضمان سيطرة وزارة الخارجية على القوقاز بعد احتلال الألمان للمنطقة. ^{[ 254 ]} رأى ألفريد روزنبرغ ، وزير الخارجية الألماني، في ذلك تدخلاً في نطاق سلطته، وأخبر هتلر أن المهاجرين في فندق أدلون "وكرٌ لعملاء الحلفاء". ^{[ 255 ]} ولخيبة أمل ريبنتروب، انحاز هتلر إلى جانب روزنبرغ. ^{[ 255 ]}

على الرغم من التنافس الشديد في كثير من الأحيان مع قوات الأمن الخاصة النازية (SS)، لعبت وزارة الخارجية دورًا محوريًا في ترتيب عمليات ترحيل اليهود إلى معسكرات الإبادة من فرنسا (1942-1944) ، والمجر (1944-1945) ، وسلوفاكيا ، وإيطاليا (بعد عام 1943) ، ودول البلقان . أسند ريبنتروب جميع الأعمال المتعلقة بالمحرقة إلى مارتن لوثر ، أحد المقربين القدامى من مكتب الخدمات (Dienststelle) الذي مثّل وزارة الخارجية في مؤتمر فانسي . ^{[ 256 ]} في عام 1942، أمّن السفير أوتو أبيتز ترحيل 25,000 يهودي فرنسي، وأمّن السفير هانز لودين ترحيل 50,000 يهودي سلوفاك إلى معسكرات الإبادة. ^{[ 257 ]} لم يحاول ريبنتروب تقييد عمليات الترحيل إلا مرة واحدة، في أغسطس/آب 1942، وذلك بسبب خلافات تتعلق بالاختصاص القضائي مع قوات الأمن الخاصة النازية (SS). ^{[ 257 ]} أوقف ريبنتروب عمليات الترحيل من رومانيا وكرواتيا ؛ ففي حالة رومانيا، شعر بالإهانة لأن قوات الأمن الخاصة (إس إس ) كانت تتفاوض مع الرومانيين مباشرةً، وفي حالة كرواتيا، علم أن قوات الأمن الخاصة ولوثر ضغطا على الإيطاليين في منطقة احتلالهم لترحيل اليهود دون إبلاغ ريبنتروب مسبقًا. وكان قد طالب بإطلاعه على جميع التطورات في العلاقات الإيطالية الألمانية. ^{[ 257 ]} في سبتمبر 1942، وبعد اجتماع مع هتلر، الذي كان غير راضٍ عن تصرفات وزير خارجيته، غيّر ريبنتروب موقفه وأمر باستئناف عمليات الترحيل فورًا. ^{[ 258 ]}

في نوفمبر 1942، عقب عملية الشعلة (الغزو البريطاني الأمريكي لشمال أفريقيا)، التقى ريبنتروب رئيس الوزراء الفرنسي بيير لافال في ميونيخ. وقدّم له إنذارًا نهائيًا بشأن احتلال ألمانيا للمنطقة الفرنسية غير المحتلة وتونس. ^{[ 259 ]} حاول ريبنتروب دون جدوى ترتيب وضع جيش هدنة فيشي الفرنسي في شمال أفريقيا رسميًا تحت القيادة الألمانية. ^{[ 259 ]} في ديسمبر 1942، التقى وزير الخارجية الإيطالي الكونت غاليازو تشيانو ، الذي حمل طلب موسوليني الذي يحث الألمان على اتخاذ موقف دفاعي في الاتحاد السوفيتي للتركيز على مهاجمة شمال أفريقيا. انضم ريبنتروب إلى هتلر في التقليل من شأن المجهود الحربي الإيطالي. ^{[ 259 ]} خلال الاجتماع نفسه في بروسيا الشرقية مع الكونت تشيانو، وصل بيير لافال . وافق بسرعة على مطالب هتلر وريبنتروب بوضع الشرطة الفرنسية تحت قيادة معادين للسامية أكثر تطرفاً ونقل مئات الآلاف من العمال الفرنسيين كعمال في صناعة الحرب الألمانية. ^{[ 260 ]}

شهدت علاقات ريبنتروب مع قوات الأمن الخاصة (إس إس) تدهورًا آخر في فبراير 1943، عندما دعمت قوات الأمن الخاصة انقلابًا داخليًا بقيادة لوثر للإطاحة بريبنتروب من منصب وزير الخارجية. ^{[ 261 ]} كان لوثر قد توترت علاقته بريبنتروب بسبب معاملة زوجة الأخير له كخادم منزلي، وضغطت على زوجها لإصدار أمر بالتحقيق في مزاعم فساد من جانب لوثر. ^{[ 262 ]} فشل انقلاب لوثر إلى حد كبير لأن هيملر رأى أن وزارة خارجية برئاسة لوثر ستكون خصمًا أشد خطورة من الوزارة الحالية برئاسة ريبنتروب، فسحب دعمه للوثر في اللحظة الأخيرة. وفي أعقاب الانقلاب ، أُرسل لوثر إلى معسكر اعتقال ساكسنهاوزن . ^{[ 263 ]}

في أبريل 1943، وخلال قمة مع الوصي على عرش المجر ميكلوس هورثي ، ضغط ريبنتروب بشدة على المجريين لترحيل سكانهم اليهود إلى معسكرات الإبادة، لكن دون جدوى. وخلال الاجتماع، صرّح ريبنتروب قائلاً: "يجب إما إبادة اليهود أو نقلهم إلى معسكرات الاعتقال. لا يوجد خيار آخر". ^{[ 264 ]}

مع استمرار الحرب، تضاءل نفوذ ريبنتروب. ولأن معظم دول العالم كانت في حالة حرب مع ألمانيا، فقد تضاءلت أهمية وزارة الخارجية مع انخفاض قيمة الدبلوماسية. وبحلول يناير/كانون الثاني 1944، لم تكن لألمانيا علاقات دبلوماسية إلا مع الأرجنتين، وأيرلندا، وفرنسا الفيشية، والجمهورية الإيطالية الاشتراكية في إيطاليا، والدنمارك المحتلة ، والسويد، وفنلندا، وسلوفاكيا، والمجر، ورومانيا، وكرواتيا، وبلغاريا، وسويسرا، والكرسي الرسولي، وإسبانيا، والبرتغال، وتركيا، وتايلاند، واليابان، ودولتي مانشوكو ووانغ جينغوي التابعتين لليابان في الصين. وفي وقت لاحق من ذلك العام، قطعت الأرجنتين وتركيا علاقاتهما مع ألمانيا؛ وانضمت رومانيا وبلغاريا إلى الحلفاء، وعقدت فنلندا صلحًا منفردًا مع الاتحاد السوفيتي وأعلنت الحرب على ألمانيا.

وجد هتلر ريبنتروب مزعجًا بشكل متزايد وبدأ يتجنبه. ^{[ 265 ]} لعبت مناشدات وزير الخارجية للحصول على إذن بالسعي إلى السلام مع بعض أعداء ألمانيا على الأقل - الاتحاد السوفيتي على وجه الخصوص - دورًا في تباعدهما. ^{[ 266 ]} ومع تراجع نفوذه، أمضى ريبنتروب وقته في التنازع مع قادة نازيين آخرين حول السيطرة على السياسات المعادية للسامية لكسب ودّ هتلر. ^{[ 267 ]}

تلقى ريبنتروب ضربة قوية عندما شارك العديد من دبلوماسيي وزارة الخارجية القدامى في انقلاب 20 يوليو 1944 ومحاولة اغتيال هتلر. ^{[ 268 ]} لم يكن ريبنتروب على علم بالمؤامرة، لكن مشاركة هذا العدد الكبير من أعضاء وزارة الخارجية الحاليين والسابقين أساءت إلى سمعته. ^{[ 269 ]} شعر هتلر أن "إدارة ريبنتروب المتضخمة" منعته من مراقبة أنشطة دبلوماسييه بشكل صحيح. ^{[ 270 ]} عمل ريبنتروب عن كثب مع قوات الأمن الخاصة (إس إس) ، التي كان قد تصالح معها، لتطهير وزارة الخارجية من المتورطين في الانقلاب . ^{[ 271 ]} في الساعات التي أعقبت محاولة اغتيال هتلر مباشرة، كان ريبنتروب وغورينغ ودونيتز وموسوليني يتناولون الشاي مع هتلر في راستنبرغ عندما بدأ دونيتز في انتقاد إخفاقات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). حوّل غورينغ مسار الحديث فورًا إلى ريبنتروب، وإلى إفلاس السياسة الخارجية الألمانية. صرخ غورينغ مهدداً ريبنتروب بضربه بعصا المارشال: "أيها البائع الحقير للشمبانيا! اخرس!". لكن ريبنتروب رفض السكوت عن هذا الاستخفاف، وصرخ قائلاً: "ما زلت وزير الخارجية، واسمي فون ريبنتروب!" ^{. [ 20 ]}

في 20 أبريل 1945، حضر ريبنتروب حفل عيد ميلاد هتلر السادس والخمسين والأخير في برلين. ^{[ 272 ]} بعد ثلاثة أيام، حاول ريبنتروب مقابلة هتلر، لكنه رُفض بحجة أن الفوهرر لديه أمور أكثر أهمية. ^{[ 273 ]}

بعد انتحار هتلر، حاول ريبنتروب الحصول على منصب في عهد الرئيس الجديد، الأدميرال كارل دونيتز ، لكن طلبه قوبل بالرفض. فاختبأ تحت اسم مستعار (السيد رايزر) في مدينة هامبورغ الساحلية . وفي 14 يونيو، بعد استسلام ألمانيا، أُلقي القبض على ريبنتروب على يد الرقيب جاك جوفينيه، ^{[ 274 ]} وهو مواطن فرنسي انضم إلى فرقة الخدمة الجوية الخاصة الخامسة ، المعروفة باسم القوات الخاصة البلجيكية، وكان يعمل مع الجيش البريطاني بالقرب من هامبورغ. ^{[ 275 ]} وُجد بحوزته رسالة مطولة مكتوبة باللغة الإنجليزية ^{[ 276 ] : 115} موجهة إلى رئيس الوزراء البريطاني " فينسنت تشرشل " ^{[ 277 ]} ووزير الخارجية أنتوني إيدن، ينتقد فيها السياسة الخارجية البريطانية بسبب المشاعر المعادية لألمانيا ، ويلقي باللوم على بريطانيا لعدم تحالفها مع ألمانيا قبل الحرب في احتلال الاتحاد السوفيتي لشرق ألمانيا وتقدم البلشفية إلى وسط أوروبا. ^{[ 278 ]} قال ريبنتروب في ذلك إنها كانت "وصية هتلر السياسية الأخيرة" ونداءً للصداقة، وادعى أنه التقى بهتلر قبل وفاته بفترة وجيزة، والذي "استدار إليّ فجأة وقال: سترى، روحي ستنهض من قبري وسيرى المرء أنني كنت على حق ^. " [ ^{279 ] [ 276 ] : 115 [ 280 ]}