الجنس النحوي

الأسماء التي تدل تحديدًا على ذكور (أو حيوانات) تكون عادةً من جنس المذكر؛ والأسماء التي تدل تحديدًا على إناث (أو حيوانات) تكون عادةً من جنس المؤنث؛ أما الأسماء التي تدل على شيء ليس له جنس، أو لا تحدد جنس مرجعها، فقد أصبحت تنتمي إلى أحد الجنسين، بطريقة قد تبدو اعتباطية. ^{[ 8 ]} ومن أمثلة اللغات التي تتبع هذا النظام معظم اللغات الرومانسية الحديثة ، واللغات البلطيقية ، واللغات السلتية ، وبعض اللغات الهندية الآرية (مثل الهندوستانية )، واللغات الأفروآسيوية .

This is similar to systems with a masculine–feminine contrast, except that there is a third available gender, so nouns with gender-less or unspecified-gender referents may be either masculine, feminine, or neuter. There are also certain exceptional nouns whose gender does not follow the denoted gender, such as the German Mädchen, meaning "girl", which is neuter. This is because it is actually a diminutive of Magd and all diminutive forms with the suffix -chen are neuter. Examples of languages with such a system include later forms of Proto-Indo-European, Sanskrit, some Germanic languages, most Slavic languages, a few Romance languages (Romanian, Asturian and Neapolitan), Marathi, Latin, and Greek (Modern and Ancient).

Here nouns that denote animate things (humans and animals) generally belong to one gender, and those that denote inanimate things to another (although there may be some deviation from that principle). Examples include earlier forms of Proto-Indo-European and the earliest family known to have split off from it, the extinct Anatolian languages. Modern examples include Algonquian languages such as Ojibwe.^[15]

• In Northern Kurdish language (Kurmanji), the same word can have two genders according to the context. For example, if the word dar (meaning 'wood' or 'tree') is feminine, it means that it is a living tree (e.g., dara sêvê means 'apple tree'), but if it is masculine, it means that it is dead, no longer living (e.g., darê sêvê means 'apple wood'). So if one wants to refer to a certain table that is made of wood from an apple tree, one cannot use the word dar with a feminine gender, and if one wants to refer to an apple tree in a garden, one cannot use dar with a masculine gender.

كان يوجد سابقًا نظام مذكر-مؤنث-محايد، لكن التمييز بين الجنسين المذكر والمؤنث قد فُقد في الأسماء (إذ اندمجا فيما يُسمى الجنس المشترك )، بينما بقي هذا التمييز قائمًا في الضمائر التي يمكن أن تعمل وفقًا لجنسها الطبيعي. لذا، فإن الأسماء التي تدل على الأشخاص عادةً ما تكون من الجنس المشترك، في حين أن الأسماء الأخرى قد تكون من أيٍّ من الجنسين. ومن الأمثلة على ذلك الدنماركية والسويدية ، وإلى حدٍّ ما الهولندية .

تستخدم لهجة بيرغن، العاصمة النرويجية القديمة ، صيغة الجمع والحياد حصراً. وتُصرف صيغة الجمع في بيرغن واللغة الدنماركية بنفس أدوات التعريف واللواحق المستخدمة في صيغة المذكر في اللغة النرويجية البوكمول . وهذا ما يجعل بعض العبارات الاسمية المؤنثة بوضوح، مثل "فتاة لطيفة" و"البقرة الحلوب" و"الأفراس الحامل"، تبدو غريبة على مسامع معظم النرويجيين عند نطقها من قبل الدنماركيين وسكان بيرغن، لأنها تُصرف بطريقة تُشبه تصريفات المذكر في لهجات جنوب شرق النرويج.

لا ينطبق الأمر نفسه على الجنس المشترك في اللغة السويدية ، إذ تتبع تصريفاتها نمطًا مختلفًا عن اللغتين النرويجيتين المكتوبتين. تحتفظ اللغة النرويجية النينورسك ، والنرويجية البوكمول، ومعظم اللهجات المحكية، بصيغ المذكر والمؤنث والمحايد، حتى وإن فقدت اللغات الإسكندنافية المجاورة لها أحد هذه الصيغ. وكما هو موضح، يمكن اعتبار دمج المذكر والمؤنث في هذه اللغات واللهجات انعكاسًا للانقسام الأصلي في اللغة الهندية الأوروبية البدائية .

تُعرف بعض الفروق بين الجنسين بالفئات . ففي بعض اللغات السلافية ، على سبيل المثال، يوجد ضمن الجنس المذكر، وأحيانًا المؤنث والمحايد، تقسيم إضافي بين الأسماء الحية وغير الحية، وفي اللغة البولندية ، يوجد أحيانًا أيضًا تقسيم بين الأسماء التي تدل على البشر وغير البشر . كما يوجد تمييز بين الإنسان وغير الإنسان (أو "العاقل وغير العقلاني") في اللغات الدرافيدية .

قد ينتمي الاسم إلى فئة معينة بسبب خصائص مميزة لمرجعه ، كالجنس، والحيوية، والشكل، مع أنه في بعض الحالات يُمكن تصنيف الاسم في فئة معينة بناءً على سلوكه النحوي فقط. يستخدم بعض المؤلفين مصطلح الجنس النحوي كمرادف لفئة الاسم ، بينما يستخدم آخرون تعريفات مختلفة لكل منهما.

يفضل العديد من المؤلفين مصطلح " فئة الاسم" عندما لا ترتبط أي من تصريفات اللغة بالجنس، كما هو الحال عند التمييز بين الكائنات الحية وغير الحية. مع ذلك، فإن كلمة "جنس" مشتقة من الكلمة اللاتينية " genus " (وهي أيضاً جذر كلمة " genre ") والتي كانت تعني في الأصل "نوع، نمط"، لذا فليس بالضرورة أن يكون لها معنى مرتبط بالجنس.

المُصنِّف، أو كلمة القياس ، هو كلمة أو مورفيم يُستخدم في بعض اللغات مع الاسم، أساسًا لتمكين تطبيق الأرقام وبعض المحددات الأخرى على الاسم. لا يُستخدم المُصنِّف بانتظام في اللغة الإنجليزية أو اللغات الأوروبية الأخرى، على الرغم من أنه يُشابه استخدام كلمات مثل "قطعة" و "رأس" في عبارات مثل "ثلاث قطع من الورق" أو "ثلاثون رأسًا من الماشية". وهو سمة بارزة في لغات شرق آسيا ، حيث يشيع استخدام المُصنِّف مع جميع الأسماء عند تحديد كميتها - على سبيل المثال، غالبًا ما يكون المقابل لـ "ثلاثة أشخاص" هو "ثلاثة أشخاص مُصنِّفين ". ويمكن إيجاد نوع أكثر عمومية من المُصنِّف ( أشكال اليد المُصنِّفة ) في لغات الإشارة .

يمكن تشبيه المصنفات بالجنس أو فئات الأسماء، إذ تحتوي اللغة التي تستخدم المصنفات عادةً على عدد من المصنفات المختلفة، تُستخدم مع مجموعات مختلفة من الأسماء. وتعتمد هذه المجموعات بشكل كبير على خصائص الأشياء التي تدل عليها الأسماء (على سبيل المثال، قد يُستخدم مصنف معين للأشياء الطويلة والرفيعة، وآخر للأشياء المسطحة، وثالث للأشخاص، ورابع للمفاهيم المجردة، إلخ)، مع أن الاسم قد يرتبط أحيانًا بمصنف معين بحكم العرف أكثر من أي سبب واضح. ومع ذلك، من الممكن أيضًا استخدام اسم معين مع أي من عدة مصنفات؛ فعلى سبيل المثال، يُستخدم المصنف الصيني الماندريني个(個) gè بشكل متكرر كبديل لمصنفات أخرى أكثر تحديدًا.

Grammatical gender manifests itself when words related to a noun like determiners, pronouns or adjectives change their form (inflect) according to the gender of noun they refer to (agreement). The parts of speech affected by gender agreement, the circumstances in which it occurs, and the way words are marked for gender vary between languages. Gender inflection may interact with other grammatical categories like number or case. In some languages the declension pattern followed by the noun itself will be different for different genders.

The gender of a noun may affect the modifications that the noun itself undergoes, particularly the way in which the noun inflects for number and case. For example, a language like Latin, German or Russian has a number of different declension patterns, and which pattern a particular noun follows may be highly correlated with its gender. A concrete example is provided by the German word See, which has two possible genders: when it is masculine (meaning "lake") its genitive singular form is Sees, but when it is feminine (meaning "sea"), the genitive is See, because feminine nouns do not take the genitive -s.

Gender is sometimes reflected in other ways. In Welsh, gender marking is mostly lost on nouns; however, Welsh has initial mutation, where the first consonant of a word changes into another in certain conditions. Gender is one of the factors that can cause one form of mutation (soft mutation). For instance, the word merch "girl" changes into ferch after the definite article. This only occurs with feminine singular nouns: mab "son" remains unchanged. Adjectives are affected by gender in a similar way.^[22]

Additionally, in many languages, gender is often closely correlated with the basic unmodified form (lemma) of the noun, and sometimes a noun can be modified to produce (for example) masculine and feminine words of similar meaning.

Agreement, or concord, is a grammatical process in which certain words change their form so that values of certain grammatical categories match those of related words. Gender is one of the categories which frequently require agreement. In this case, nouns may be considered the "triggers" of the process, because they have an inherent gender, whereas related words that change their form to match the gender of the noun can be considered the "target" of these changes.^[12]

These related words can be, depending on the language: determiners, pronouns, numerals, quantifiers, possessives, adjectives, past and passive participles, verbs, adverbs, complementizers, and adpositions. Gender class may be marked on the noun itself, but can also be marked on other constituents in a noun phrase or sentence. If the noun is explicitly marked, both trigger and target may feature similar alternations.^[6][8]

Natural gender refers to the gender of most animals and people, while grammatical gender refers to certain phonetic characteristics (the sounds at the end, or beginning) of a noun. Among other lexical items, the definite article changes its form according to this categorization.

As an example, we consider Spanish, a language with two gender categories: "natural" vs "grammatical". "Natural" gender can be masculine or feminine,^[23] while "grammatical" gender can be masculine, feminine, or neuter. This third, or "neuter" gender is reserved for abstract concepts derived from adjectives: such as lo bueno, lo malo ("that which is good/bad"). In the singular, the article is: el (masculine), and la (feminine).^{[note 3][24]} Thus, in "natural gender", nouns referring to beings who are male beings carry the masculine article, and female beings the feminine article (agreement).^[25]

في بعض اللغات، يُفرَّق بين الجنسين في صيغة المفرد فقط دون صيغة الجمع. ومن حيث التمييز اللغوي ، تُحيد هذه اللغات التمييز بين الجنسين في صيغة الجمع، التي تُعتبر بحد ذاتها فئة مميزة. لذا، فإن للصفات والضمائر ثلاثة أشكال في صيغة المفرد ( مثل البلغارية червен ، червена ، червено أو الألمانية roter ، rote ، rotes ) ولكن شكلاً واحداً فقط في صيغة الجمع (البلغارية червени ، الألمانية rote ) [جميع الأمثلة تعني "أحمر"]. ونتيجةً لذلك، لا يمكن تحديد جنس الأسماء التي لا يوجد لها صيغة مفردة. مثال باللغة البلغارية: клещи ( kleshti ، "كماشات")، гащи ( gashti ، "بنطلون")، очила ( ochila ، "نظارات")، khripиле ( hrile ، "خياشيم"). ^{[ الملاحظة 4 ]}

اللغات الأخرى، مثل الصربية الكرواتية ، تسمح بوضع نماذج ذات علامات مضاعفة لكل من الرقم والجنس. في هذه اللغات، كل اسم له جنس محدد بغض النظر عن العدد. على سبيل المثال، d(j)eca "children" هي مفردة مؤنثة tantum و vrata "door" هي جمع محايد tantum .

في الضمائر الشخصية، يُرجّح أن يتوافق جنس الضمير مع الجنس الطبيعي للمُشار إليه. في الواقع، في معظم اللغات الأوروبية، تُصنّف الضمائر الشخصية حسب الجنس؛ على سبيل المثال، في اللغة الإنجليزية ( تُستخدم الضمائر الشخصية he و she و it حسب ما إذا كان المُشار إليه ذكرًا أو أنثى أو جمادًا أو غير بشري؛ وذلك على الرغم من أن اللغة الإنجليزية لا تحتوي عمومًا على جنس نحوي). ويُقدّم مثالٌ مُشابه لواحق المفعول به للأفعال في اللغة العربية ، والتي تُقابل ضمائر المفعول به، والتي تُصرّف أيضًا حسب الجنس في صيغة المخاطب (ولكن ليس في صيغة المتكلم).

• " أحبك"، قيلت لرجل : أُحِبُّكَ
• " أحبكِ"، قيل لأنثى : أُحِبُّكِ

لا تحتوي جميع اللغات على ضمائر مُحددة للجنس. ففي اللغات التي لم يكن لها جنس نحوي، توجد عادةً كلمة واحدة فقط للدلالة على "هو" و"هي"، مثل " dia " في الملايو والإندونيسية ، و"ő " في المجرية ، و "o" في التركية . قد تقتصر الاختلافات في هذه اللغات على الضمائر والتصريفات في صيغة الغائب للتمييز بين الأشخاص والجمادات، ولكن حتى هذا التمييز غالبًا ما يكون غائبًا. ففي اللغة الفنلندية المكتوبة ، على سبيل المثال، تُستخدم " hän " للدلالة على "هو" و"هي"، و" se " للدلالة على "هو/هي لغير العاقل"، بينما في اللغة العامية، تُستخدم " se" عادةً للدلالة على "هو" و"هي" أيضًا.

قد تنشأ مشاكل في اللغات التي تحتوي على ضمائر خاصة بالجنس في الحالات التي يكون فيها جنس المرجع غير معروف أو غير محدد؛ وهذه مسألة تنشأ بشكل متكرر فيما يتعلق باللغة المحايدة جنسياً ، كما هو الحال مع استخدام اللغة الإنجليزية للضمير المفرد " هم" .

في بعض الحالات، لا يُحدد جنس الضمير في صيغته نفسها، بل يُحدد في كلمات أخرى عن طريق التوافق. فمثلاً، كلمة "أنا" في الفرنسية هي " je "، بغض النظر عن المتحدث؛ ولكن هذه الكلمة تصبح مؤنثة أو مذكرة تبعاً لجنس المتحدث، كما قد ينعكس ذلك من خلال توافق الصفات: " je suis fort e " (أنا قوية)، تُقال/تُكتب من قِبل أنثى؛ " je suis fort" (نفس المعنى ولكن من قِبل ذكر).

في اللغات التي لا تحتوي على فاعل (وفي بعض التعبيرات الناقصة في لغات أخرى)، قد يحدث هذا التوافق حتى وإن لم يظهر الضمير فعلياً. على سبيل المثال، في اللغة البرتغالية :

• "[أنا] ممتن جدًا"، قال/كتبه ذكر: muito obrigad o
• نفس الشيء من قبل أنثى: muito obrigad a

الجملتان أعلاه تعنيان حرفياً "ممتن جداً"؛ الصفة تتوافق مع الجنس الطبيعي للمتحدث، أي مع جنس ضمير المتكلم الذي لا يظهر صراحة هنا.

الضمير الصوري هو نوع من الضمائر يُستخدم عندما يكون أحد عناصر الفعل (مثل الفاعل ) غير موجود، ولكن مع ذلك، يكون الرجوع إلى هذا العنصر ضروريًا من الناحية النحوية. يُستخدم هذا النوع غالبًا في اللغات التي لا تحذف الضمائر ، مثل الإنجليزية (لأن موضع العنصر في اللغات التي تحذف الضمائر يمكن أن يكون فارغًا). ومن الأمثلة على ذلك في الإنجليزية استخدام " it " في عبارتي "It's raining" و"It's nice to relax".

عندما تحتوي اللغة على ضمائر مُؤنَّثة، فإن استخدام كلمة معينة كضمير صوري قد ينطوي على اختيار جنس معين، حتى في حال عدم وجود اسم مطابق. في اللغات التي تحتوي على جنس محايد، يُستخدم عادةً ضمير محايد، كما في الألمانية es regnet ("إنها تمطر")، حيث es هو ضمير الغائب المفرد المحايد. (تتصرف الإنجليزية بشكل مشابه، لأن كلمة it مشتقة من الجنس المحايد في الإنجليزية القديمة ). في اللغات التي تحتوي على جنسين فقط، المذكر والمؤنث، قد يكون الضمير الصوري هو ضمير الغائب المفرد المذكر، كما في الفرنسية التي تعني "إنها تمطر": il pleut (حيث il تعني "هو"، أو "هو/هي" عند الإشارة إلى الأسماء المذكرة). على الرغم من أن بعض اللغات تستخدم المؤنث، كما في الجملة الويلزية المكافئة : mae hi'n bwrw glaw (حيث الضمير الوهمي هو hi ، والذي يعني "هي"، أو "هو" عند الإشارة إلى الأسماء المؤنثة).

قد يلزم إجراء تحديد جنس مماثل، يبدو تعسفيًا، في حالة الضمائر غير المحددة ، حيث يكون المرجع غير معروف عمومًا. في هذه الحالة، لا يكمن السؤال عادةً في اختيار الضمير المناسب، بل في تحديد جنس الضمير (لأغراض مثل مطابقة الصفات). على سبيل المثال، تُعامل الضمائر الفرنسية quelqu'un ("شخص ما") و personne ("لا أحد") و quelque choose ("شيء ما") جميعها على أنها مذكرة، وذلك على الرغم من أن الضميرين الأخيرين يُقابلان اسمين مؤنثين ( personne تعني "شخص"، و choose تعني "شيء"). ^{[ 27 ]}

يشير هذا عادةً إلى المذكر أو المؤنث، وذلك بحسب جنس المرجع. على سبيل المثال، في اللغة الإسبانية ، كلمة mujer ("امرأة") مؤنثة بينما كلمة hombre ("رجل") مذكرة؛ وتعود هذه الإسنادات فقط إلى الطبيعة الدلالية المتأصلة للجنس في كل اسم. ^{[ 28 ]}

لا يتطابق الجنس النحوي للاسم دائمًا مع جنسه الطبيعي. مثال على ذلك الكلمة الألمانية Mädchen ("فتاة")؛ فهي مشتقة من Magd ("عذراء")، التي تُنطق Mäd- مع إضافة لاحقة التصغير -chen ، وهذه اللاحقة تجعل الاسم محايدًا نحويًا. لذا، فإن الجنس النحوي لكلمة Mädchen هو محايد، على الرغم من أن جنسها الطبيعي مؤنث (لأنها تشير إلى أنثى).

ومن الأمثلة الأخرى ما يلي:

• الكلمة الإنجليزية القديمة wīf (محايد) و wīfmann (مذكر)، وتعني "امرأة".
• كلمة Weib الألمانية (محايدة)، وتعني "امرأة" (أصبحت الكلمة الآن تحمل دلالة سلبية ويتم استبدالها عمومًا بكلمة die Frau ، والتي تعني في الأصل "سيدة"، وهي مؤنث كلمة der Fro القديمة ، والتي تعني "سيد").
• الأيرلندية cailín (مذكر) تعني "فتاة"، و stail (مؤنث) تعني "الفحل"
• البرتغالية mulherão (مذكر)، وتعني "المرأة الشهوانية"
• الغيلية الاسكتلندية boireannach (مذكر)، وتعني "امرأة"
• كلمة "dekle " السلوفينية (محايد)، وتعني "فتاة".
• كلمة "babsztyl " البولندية (مذكر)، وتعني "امرأة غير سارة (عادةً عجوز وقبيحة)".
• التشيكية děvče (محايدة)، وتعني "فتاة صغيرة"

عادةً، تشكل هذه الاستثناءات أقلية صغيرة.

عندما يكون الاسم الذي يسبق ضميرًا ذا جنس طبيعي ونحوي متضارب، قد لا يكون واضحًا أي جنس من الضمير يجب اختياره. ثمة ميلٌ عامٌّ إلى الإبقاء على الجنس النحوي عند الإشارة المباشرة، وإلى استخدام الجنس الطبيعي عند الإشارة البعيدة. على سبيل المثال، في اللغة الألمانية، يمكن ترجمة الجملة "The girl has come home from school. She is now doing her homework" بطريقتين:

• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Es (n.) macht jetzt seine (n.) Hausaufgaben.
• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Sie (f.) macht jetzt ihre (f.) Hausaufgaben.

على الرغم من أن الجملة الثانية قد تبدو غير صحيحة نحويًا ( بناءً على المعنى )، إلا أنها شائعة في الكلام. ومع وجود جملة أو أكثر بينهما، يصبح استخدام الصيغة الثانية أكثر ترجيحًا. ومع ذلك، لا يمكن أبدًا التحول إلى الجنس الطبيعي مع أدوات التعريف والضمائر أو الصفات. لذا، لا يمكن أبدًا أن يكون صحيحًا قول * eine Mädchen ("فتاة" - مع أداة تعريف غير محددة مؤنثة) أو * diese kleine Mädchen ("هذه الفتاة الصغيرة" - مع ضمير إشارة وصفة مؤنثة).

تُعدّ هذه الظاهرة شائعةً في اللغات السلافية؛ فمثلاً، كلمة " kreatura " البولندية (بمعنى "مخلوق") مؤنثة، ولكن يمكن استخدامها للإشارة إلى كلٍّ من الرجل (مذكر)، والمرأة (مؤنثة)، والطفل (محايد)، وحتى إلى أسماء الكائنات الحية (مثل "الكلب" المذكر). وينطبق الأمر نفسه على أسماء أخرى تحمل دلالات استخفافية مثل " pierdoła " و " ciapa" و "łamaga" و"łajza" و "niezdara " (بمعنى "جبان، أخرق")؛ إذ يمكن استخدام كلمة "niemowa " (بمعنى "أخرس") بصيغة استخفافية كما ذُكر سابقاً، ثم يمكن استخدامها مع الأفعال المُحدَّدة للمذكر والمؤنث.

في اللغات التي تحتوي على جنسين، المذكر والمؤنث، تكون العلاقة بين الهوية الجنسية والجنس النحوي أقل دقةً في حالة الحيوانات مقارنةً بالبشر. ففي الإسبانية، على سبيل المثال، يُشار إلى الفهد دائمًا بـ un guepardo (مذكر) وإلى الحمار الوحشي دائمًا بـ una cebra (مؤنث)، بغض النظر عن جنسهما. وفي الروسية، يُشار إلى الفأر والفراشة دائمًا بـ krysa ( مؤنث ) و babochka ( مؤنث ). وفي الفرنسية، يُشار إلى الزرافة دائمًا بـ une girafe ، بينما يُشار إلى الفيل دائمًا بـ un éléphant . ولتحديد جنس الحيوان، يمكن إضافة صفة، كما في un guepardo hembra (أنثى الفهد)، أو una cebra macho (ذكر الحمار الوحشي). تكثر الأسماء المختلفة للذكور والإناث من نفس النوع بالنسبة للحيوانات الأليفة الشائعة أو حيوانات المزرعة، على سبيل المثال الإنجليزية cow و bull ، الإسبانية vaca "cow" و toro "bull"، الروسية баран ( baran ) "ram" و овца ( ovtsa ) "ewe".

فيما يتعلق بالضمائر المستخدمة للإشارة إلى الحيوانات، فإنها عمومًا تتطابق في جنسها مع الأسماء التي تدل على تلك الحيوانات، وليس مع جنس الحيوانات نفسه (الجنس الطبيعي). في لغة كالإنجليزية، التي لا تُحدد جنسًا نحويًا للأسماء، يُستخدم الضمير المستخدم للإشارة إلى الأشياء (هو/ هي/هي ) غالبًا للإشارة إلى الحيوانات أيضًا. مع ذلك، إذا كان جنس الحيوان معروفًا، وخاصةً في حالة الحيوانات الأليفة، فيمكن استخدام الضمائر المُحددة للجنس ( هو /هي/ هي ) كما تُستخدم للإشارة إلى الإنسان.

في اللغة البولندية ، تُعتبر بعض الكلمات العامة، مثل zwierzę (حيوان) أو bydlę (حيوان، رأس واحد من الماشية)، محايدة، لكن معظم أسماء الأنواع إما مذكرة أو مؤنثة. عندما يُعرف جنس الحيوان، يُشار إليه عادةً باستخدام ضمائر تُحدد جنسه؛ وإلا فإن الضمائر تُحدد جنس الاسم الذي يدل على نوعه.

الأسماء الشخصية هي أسماء علم، وتخضع لنفس قواعد الجنس النحوية التي تخضع لها الأسماء الشائعة. في معظم اللغات الهندية الأوروبية، يُصاغ الجنس النحوي المؤنث باستخدام اللاحقة "a" أو "e".

كانت اللغة اللاتينية الكلاسيكية تُضفي عادةً على الأسماء المؤنثة لاحقة " -a" ( مثل " silva " بمعنى "غابة"، و " aqua " بمعنى "ماء")، وانعكس ذلك في الأسماء المؤنثة التي نشأت في تلك الفترة، مثل "إميليا". وقد حافظت اللغات الرومانسية على هذه السمة. فعلى سبيل المثال، في اللغة الإسبانية، يُصنف حوالي 89% من الأسماء التي تنتهي بـ "-a" أو " -á" على أنها مؤنثة؛ وينطبق الأمر نفسه على 98% من الأسماء الشخصية التي تنتهي بـ "-a" . ^{[ 30 ]}

في اللغات الجرمانية، تمّت لاتينة أسماء الإناث بإضافة اللاحقتين -e و- a : فأصبحت Brunhild وKriemhild وHroswith تُنطق Brunhilde وKriemhilde وHroswitha على التوالي. أما في اللغات السلافية، فتشمل أسماء الإناث: Olga (الروسية)، Małgorzata (البولندية)، Tetiana (الأوكرانية)، Oksana (البيلاروسية)، Eliška (التشيكية)، Bronislava (السلوفاكية)، Milica (الصربية)، Darina (البلغارية)، Lucja (الكرواتية)، Lamija (البوسنية)، وZala (السلوفينية).

في بعض اللغات، تتخذ الأسماء التي تشير إلى البشر شكلين، أحدهما للمذكر والآخر للمؤنث. ولا يقتصر ذلك على الأسماء العلمية فحسب، بل يشمل أيضاً أسماء المهن والجنسيات. ومن الأمثلة على ذلك:

• أسماء العلم الإنجليزية:
  1. ذكر: أندرو
  2. أنثى: أندريا
  3. شائع: كريس لكل من الذكور والإناث
• أسماء المهن الإنجليزية
  1. ذكر: نادل
  2. أنثى: نادلة
  3. شائع: طبيب لكل من الذكور والإناث
• أسماء الأعلام اليونانية Κωνσταντίνος ( كونستانتينوس ) و Κωνσταντίνα ( كونستانتينا )
• Greek occupation names ηθοποιός (ithopios) "actor" for both male and female in Greek and γιατρός (giatros) "doctor" for both, but with informal female variants γιατρίνα (giatrina) and γιάτραινα (giatraina)
• Greek nationality names have five possibilities for 'English'.
  1. male: Άγγλος (Anglos)
  2. female: Αγγλίδα (Anglida)
  3. masculine: αγγλικός (anglikos)
  4. feminine: αγγλική (angliki)
  5. neuter: αγγλικό (angliko)

To complicate matters, Greek often offers additional informal versions of these. The corresponding for English are the following: εγγλέζος (englezos), Εγγλέζα (Engleza), εγγλέζικος (englezikos), εγγλέζικη (engleziki), εγγλέζικο (engleziko). The formal forms come from the name Αγγλία (Anglia) "England", while the less formal are derived from Italian inglese.

In some languages, the gender of a noun is directly determined by its physical attributes (gender, animacy, etc.), and there are few or no exceptions to this rule. There are relatively few such languages. The Dravidian languages use this system as described below.

Another example is the Dizi language, which has two asymmetrical genders. The feminine includes all female living beings and diminutives; the masculine encompasses all other nouns (e.g. man, boy, pot, broom...). In this language, feminine nouns are always marked with -e or -in.^[31]

لغة أفريقية أخرى، هي لغة ديفاكا ، تحتوي على ثلاثة أجناس: جنس لجميع الذكور من البشر، وجنس لجميع الإناث من البشر، وجنس ثالث لجميع الأسماء المتبقية. ويُشار إلى الجنس فقط في الضمائر الشخصية. وتتشابه الضمائر الإنجليزية القياسية إلى حد كبير في هذا الصدد، على الرغم من أن الضمائر الإنجليزية المُحددة للجنس ( هو ، هي ) تُستخدم للحيوانات الأليفة إذا كان جنس الحيوان معروفًا، وأحيانًا لبعض الأشياء مثل السفن، ^{[ 32 ]} على سبيل المثال: "ماذا حدث لسفينة تايتانيك؟ لقد غرقت."

في بعض اللغات، يُمكن تحديد جنس الأسماء في الغالب من خلال سماتها الفيزيائية (الدلالية)، مع وجود بعض الأسماء التي لا يُحدد جنسها بهذه الطريقة (يُطلق كوربيت على هذا "البقايا الدلالية"). ^{[ 33 ]} وقد تؤثر نظرة المتحدثين للعالم (كالأساطير مثلاً) على تقسيم الفئات. ^{[ 34 ]}

• تضم لغة زاندي أربعة أجناس: ذكر بشري، أنثى بشرية، حيوان، وجماد. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، يوجد حوالي 80 اسمًا تمثل كيانات جامدة، ولكنها مع ذلك كائنات حية من حيث الجنس: الأجرام السماوية (القمر، قوس قزح)، والأشياء المعدنية (المطرقة، الخاتم)، والنباتات الصالحة للأكل (البطاطا الحلوة، البازلاء)، والأشياء غير المعدنية (الصفارة، الكرة). يتميز العديد منها بشكل دائري أو يمكن تفسيرها من خلال الدور الذي تلعبه في الأساطير. ^{[ 35 ]}
• تضم لغة الكيت ثلاثة أجناس (مذكر، مؤنث، ومحايد)، ويعتمد تحديد الجنس في الغالب على الدلالة، ولكن هناك العديد من الأسماء غير الحية خارج فئة المحايد. تشمل الأسماء المذكرة الكائنات الحية الذكرية، ومعظم الأسماك، والأشجار، والقمر، والأشياء الخشبية الكبيرة، ومعظم الكائنات الحية، وبعض الأدوات الدينية. وتشمل الأسماء المؤنثة الكائنات الحية الأنثوية، وثلاثة أنواع من الأسماك، وبعض النباتات، والشمس والأجرام السماوية الأخرى، وبعض أجزاء الجسم والأمراض الجلدية، والروح، وبعض الأدوات الدينية. أما الكلمات التي تدل على جزء من الكل، بالإضافة إلى معظم الأسماء الأخرى التي لا تندرج ضمن أي من الفئات المذكورة، فهي محايدة. يُعد تحديد جنس الأشياء غير القابلة للتمييز بين الجنسين أمرًا معقدًا. بشكل عام، الأشياء التي لا أهمية لها لدى الكيت مؤنثة، بينما الأشياء المهمة (مثل الأسماك والخشب) مذكرة. وتُعد الأساطير عاملًا مهمًا مرة أخرى. ^{[ 36 ]}
• يضم عالم ألامبلاك جنسين، مذكر ومؤنث. ومع ذلك، يشمل الجنس المذكر أيضًا الأشياء الطويلة أو النحيلة أو الضيقة (مثل الأسماك والثعابين والسهام والأشجار النحيلة)، بينما يشمل الجنس المؤنث الأشياء القصيرة أو الممتلئة أو العريضة (مثل السلاحف والمنازل والدروع والأشجار الممتلئة). ^{[ 34 ]}
• في اللغة الفرنسية، يكون التمييز بين جنس الاسم وجنس الشيء الذي يشير إليه واضحًا عندما يمكن استخدام أسماء من أجناس مختلفة لنفس الشيء، على سبيل المثال vélo (مذكر) = bicyclette (مؤنث).

توجد بعض الحالات التي قد لا يكون فيها تحديد جنس الاسم أو الضمير أو العبارة الاسمية أمرًا مباشرًا. ويشمل ذلك على وجه الخصوص ما يلي:

• مجموعات مختلطة الجنس؛
• إشارات إلى أشخاص أو أشياء ذات جنس غير معروف أو غير محدد.

في اللغات التي تحتوي على جنسين، المذكر والمؤنث، يُستخدم المذكر عادةً بشكل افتراضي للإشارة إلى الأشخاص مجهولي الجنس أو إلى مجموعات مختلطة الجنس. ففي اللغة الفرنسية، يشير ضمير الجمع المؤنث "elles" دائمًا إلى مجموعة من الإناث (أو إلى مجموعة من الأسماء المؤنثة)، بينما قد يشير الضمير المذكر "ils" إلى مجموعة من الذكور أو الأسماء المذكرة، أو إلى مجموعة مختلطة، أو إلى مجموعة من الأشخاص مجهولي الجنس. في هذه الحالات، يُقال إن الجنس المؤنث مُحدد دلاليًا ، بينما الجنس المذكر غير مُحدد.

في اللغة الإنجليزية، لا تظهر مشكلة تحديد الجنس في صيغة الجمع، لأن الجنس في تلك اللغة ينعكس فقط في الضمائر، وضمير الجمع " they" لا يملك صيغًا جنسية. أما في صيغة المفرد، فتظهر المشكلة غالبًا عند الإشارة إلى شخص غير محدد الجنس أو مجهول الجنس. في هذه الحالة، كان استخدام ضمير الجمع " they" هو التقليد المتبع. منذ القرن الثامن عشر، كان يُنصح باستخدام ضمير المذكر (" he" )، ولكن تُفضّل حلول أخرى في كثير من الأحيان الآن .

في اللغات التي تستخدم ضميرًا محايدًا، كاللغات السلافية والجرمانية ، يُستخدم الضمير المحايد غالبًا للإشارة إلى جنس غير محدد، خاصةً عندما لا يكون المقصود أشخاصًا. وفي بعض الحالات، قد ينطبق هذا حتى عند الإشارة إلى أشخاص، لا سيما الأطفال. على سبيل المثال، في اللغة الإنجليزية، قد يُستخدم للإشارة إلى طفل، خاصةً عند الحديث بشكل عام بدلًا من الحديث عن طفل معين معروف الجنس.

في اللغة الأيسلندية (التي تحافظ على التمييز بين المذكر والمؤنث والمحايد في كل من المفرد والجمع)، يمكن استخدام صيغة الجمع المحايدة للإشارة إلى مجموعات من الأشخاص من الجنسين المختلطين، عندما يكون المقصود أشخاصًا محددين. ^{[ 37 ] [ 38 ]} على سبيل المثال:

• þau (N.PL) höfðu hist í skóginum þegar kerlingin (F.SG) var ung stúlka og keisarinn (M.SG) óbreyttur prins. 'They (N.PL) had met in the forest when the old woman (F.SG) was a young girl and the emperor (M.SG) was only a prince.'

However, when referring to previously unmentioned groups of people or when referring to people in a generic way, especially when using an indefinite pronoun like 'some' or 'all', the masculine plural is used. For example:

• Sumir (M.PL) hafa þann sið að tala við sjálfa (M.PL) sig. 'Some people have the habit of talking to themselves.'

An example contrasting the two ways to refer to groups is the following, taken from advertisements of Christian congregations announcing their meetings:

• Allir (M.PL) velkomnir (M.PL) 'All welcome' is understood to be more general whereas Öll (N.PL) velkomin (N.PL) is more specific and emphasises the individuality of the group members.

That the masculine is seen in Icelandic as the most generic or 'unmarked' of the three genders can also be seen in the fact that the nouns for most professions are masculine. Even feminine job descriptions historically filled by women, like hjúkrunarkona 'nurse' and fóstra 'nursery school teacher' (both F.SG), have been replaced with masculine ones as men have started becoming more represented in these professions: hjúkrunarfræðingur 'nurse' and leikskólakennari 'nursery school teacher' (both M.SG).

في اللغة السويدية (التي تعتمد نظامًا عامًا للجنس المحايد)، يُمكن القول إن الذكورة سمة بارزة، إذ يوجد في تصريف الصفات الضعيفة لاحقة مميزة ( -e ) للأسماء المذكرة بطبيعتها (كما في min lill e bror ، "أخي الصغير"). مع ذلك، يُستخدم ضمير الغائب المفرد المذكر han عادةً للإشارة إلى شخص مجهول الجنس، مع أن الضمير غير المحدد man والضمير الانعكاسي sig أو صيغ الملكية sin/sitt/sina تجعل هذا غير ضروري في الغالب.

في اللغة البولندية ، حيث يتم التمييز بين الجنسين في صيغة الجمع بين "الشخص المذكر" وجميع الحالات الأخرى ، يتم التعامل مع المجموعة على أنها شخصية مذكرة إذا كانت تحتوي على شخص ذكر واحد على الأقل.

في اللغات التي تحافظ على تقسيم ثلاثي للجنس في صيغة الجمع، قد تكون قواعد تحديد جنس (وأحيانًا عدد) العبارة الاسمية المركبة ("... و...") معقدة للغاية. اللغة التشيكية مثال على هذه اللغات، حيث يوجد تقسيم (في صيغة الجمع) بين المذكر العاقل، والمذكر غير العاقل، والمؤنث، والمحايد. تُلخص قواعد ^{[ 39 ]} الخاصة بجنس وعدد العبارات المركبة في تلك اللغة في قسم "التصريف التشيكي" § "  جنس وعدد العبارات المركبة" .

يحدد إبراهيم عدة عمليات تقوم اللغة من خلالها بتحديد جنس الكلمة المستعارة حديثًا؛ وتتبع هذه العمليات أنماطًا يمكن حتى للأطفال، من خلال إدراكهم اللاواعي للأنماط، أن يتوقعوا من خلالها جنس الاسم بشكل صحيح في كثير من الأحيان. ^{[ 41 ]}

1. إذا كان الاسم كائناً حياً، فإن الجنس الطبيعي يميل إلى تحديد الجنس النحوي.
2. تميل الكلمة المُستعارة إلى أخذ جنس الكلمة الأصلية التي تحل محلها. ووفقًا لغيلاد زوكرمان ، فإن التعديلات الصرفية للكلمات الإنجليزية في اللغة الإيطالية الأمريكية أو الإيطالية البريطانية مليئة بمثل هذه الحالات. على سبيل المثال، تم استنباط الجنس المؤنث للكلمة الإيطالية البريطانية bagga (حقيبة) من الجنس المؤنث للكلمة الإيطالية borsa (حقيبة). ^{[ 42 ] : 86}
3. إذا كانت الكلمة المستعارة تحتوي على لاحقة تستخدمها اللغة المستعارة كعلامة على الجنس، فإن اللاحقة تميل إلى تحديد الجنس.
4. إذا كانت الكلمة المستعارة تتناغم مع كلمة أصلية واحدة أو أكثر، فإن الأخيرة تميل إلى تحديد الجنس.
5. التعيين الافتراضي هو الجنس غير المحدد للغة المستعيرة.
6. Rarely, the word retains the gender it had in the donor language. This tends to happen more frequently in more formal language such as scientific terms, where some knowledge of the donor language can be expected.

Sometimes the gender of a word switches with time. For example, the Russian modern loanword виски (viski) "whisky" was originally feminine,^[43] then masculine,^[44] and today it has become neuter.

Ghil'ad Zuckermann argues that the cross-lingual retention of grammatical gender can change not only the lexis of the target language but also its morphology. For example, gender can indirectly influence the productivity of noun-patterns in what he calls the "Israeli" language: the Israeli neologism מברשת (mivréshet, transl.brush) is fitted into the feminine noun-pattern mi⌂⌂é⌂et (each ⌂ represents a slot where a radical is inserted) because of the feminine gender of the matched words for "brush" such as Arabic mábrasha, Yiddish barsht, Russian shchëtka, Polish kiść (transl.painting brush) and szczotka, German Bürste and French brosse, all feminine.^[42]:86

Similarly, argues Zuckermann, the Israeli neologism for "library", ספריה (sifriá), matches the feminine gender of the parallel pre-existent European words: Yiddish transl.yi – transl.biblioték, Russian bibliotéka, Polish biblioteka, German Bibliothek and French bibliothèque, as well as of the pre-existent Arabic word for "library": مكتبة (máktaba, also feminine. The result of this neologism might have been, more generally, the strengthening of Israeli יה- (-iá) as a productive feminine locative suffix (combined with the influence of Polish -ja and Russian -ия (-iya)).^[42]:86–87

على الرغم من أن الجنس النحوي كان فئة تصريفية منتجة تمامًا في اللغة الإنجليزية القديمة ، إلا أن اللغة الإنجليزية الحديثة لديها نظام جنس أقل انتشارًا بكثير، يعتمد في المقام الأول على الجنس الطبيعي وينعكس بشكل أساسي في الضمائر فقط.

توجد بعض آثار تحديد الجنس في اللغة الإنجليزية الحديثة:

• تتخذ بعض الكلمات أشكالاً مشتقة مختلفة تبعاً للجنس الطبيعي للمرجع، مثل نادل/نادلة وأرمل /أرملة .
• تُحدد الضمائر الشخصية المفردة للغائب (وأشكال الملكية الخاصة بها) بحسب الجنس: هو/له/له (للمذكر، يُستخدم للرجال والأولاد والحيوانات الذكور)، هي/لها/لها (للمؤنث، للنساء والفتيات والحيوانات الإناث)، هم/هن/لهم/لهم ( للمفرد ، يُستخدم للأشخاص أو الحيوانات ذوي الجنس غير المحدد أو غير ذي الصلة أو غير الثنائي)، وهو/هي (للمحايد، يُستخدم أساسًا للأشياء والمفاهيم المجردة والحيوانات). (توجد أيضًا أشكال شخصية وغير شخصية متميزة، ولكن لا يوجد تمييز بحسب الجنس الطبيعي في حالة بعض ضمائر الاستفهام والوصل : الذي/التي للأشخاص، وهو ما يُقابل هو وهي والضمير المفرد هم/هن/ لهن ؛ والذي/التي يُقابله/تُقابله هو / هي/ لها ) .

مع ذلك، تُعدّ هذه السمات ضئيلة نسبيًا مقارنةً بلغة نموذجية ذات جنس نحوي كامل. لا تُصنّف الأسماء الإنجليزية عمومًا ضمن فئات جنسية كما هو الحال في الفرنسية والألمانية والروسية. لا يوجد توافق جنسي في الإنجليزية بين الأسماء ومُعدِّلاتها ( أدوات التعريف ، أو غيرها من أدوات التحديد ، أو الصفات ، باستثناءات نادرة مثل blond/blonde ، وهي اصطلاح إملائي مُستعار من الفرنسية). ينطبق التوافق الجنسي فعليًا على الضمائر فقط، حيث يُحدَّد اختيار الضمير من خلال الدلالة و/أو التداولية، وليس بناءً على أي تصنيف تقليدي لأسماء مُحدَّدة لأجناس مُحدَّدة.

عدد قليل نسبيًا من الأسماء الإنجليزية له صيغ مذكر ومؤنث مميزة؛ فالعديد منها كلمات دخيلة من لغات غير جرمانية (اللاحقتان -rix و- ress في كلمات مثل aviatrix و waitress ، على سبيل المثال، مشتقتان بشكل مباشر أو غير مباشر من اللاتينية). لا توجد في اللغة الإنجليزية علامات جنسية منتجة حية . ^{[ 52 ]} مثال على هذه العلامات قد تكون اللاحقة -ette (من أصل فرنسي)، ولكن نادرًا ما تُستخدم اليوم، إذ بقيت في الغالب إما في سياقات تاريخية أو بقصد الازدراء أو الفكاهة.

عادةً ما يتطابق جنس الضمير في اللغة الإنجليزية مع الجنس الطبيعي للكلمة التي يشير إليها، وليس مع الجنس النحوي للكلمة التي يسبقها . ويعتمد الاختيار بين "هي" و "هو" و " هم " و" هو/هي" على ما إذا كان الضمير يُقصد به الإشارة إلى امرأة أو رجل أو شخص أو شيء آخر. ومع ذلك، توجد بعض الاستثناءات.

• With animals, it is usually used, but when the gender of the animal is known, it may be referred to as he or she, particularly when expressing an emotional connection with the animal, as with a pet.
• Certain non-human things can be referred to with the pronoun she (her, hers), particularly countries and ships, and sometimes other vehicles or machines. This figure of speech is referred to as metaphorical gender. It is in decline, and advised against by many style guides.^[53]

Problems arise when selecting a personal pronoun to refer to someone of unspecified or unknown gender . In the past and to some degree still in the present, the masculine has been used as the "default" gender in English. The use of the plural pronoun they with singular reference is common in practice. The neuter it may be used for a baby but not normally for an older child or adult. Other genderless pronouns exist, such as the impersonal pronoun one, but they are not generally substitutable for a personal pronoun.

The Slavic languages mostly continue the Proto-Indo-European system of three genders, masculine, feminine and neuter. Gender correlates largely with noun endings (masculine nouns typically end in a consonant, feminines in -a and neuters in -o or -e) but there are many exceptions, particularly in the case of nouns whose stems end in a soft consonant. However, some of the languages, including Russian, Czech, Slovak and Polish, also make certain additional grammatical distinctions between animate and inanimate nouns: Polish in the plural, and Russian in the accusative case, differentiate between human and non-human nouns.

In Russian, the different treatment of animate nouns involves their accusative case (and that of adjectives qualifying them) being formed identically to the genitive rather than to the nominative. In the singular that applies to masculine nouns only, but in the plural it applies in all genders.

A similar system applies in Czech, but the situation is somewhat different in the plural: Only masculine nouns are affected, and the distinctive feature is a particular inflective ending for masculine animate nouns in the nominative plural, and for adjectives and verbs agreeing with those nouns.

يمكن القول إن الصرف البولندي يميز بين خمسة أجناس: المذكر الشخصي (للإشارة إلى الذكور من البشر)، والمذكر غير الشخصي للكائنات الحية، والمذكر غير الشخصي للجمادات، والمؤنث، والمحايد. ينطبق التضاد بين الكائنات الحية وغير الحية في صيغة المفرد، بينما ينطبق التضاد بين الشخصي وغير الشخصي، الذي يصنف الحيوانات مع الجمادات، في صيغة الجمع. (تُعامل بعض الأسماء التي تدل على الجمادات نحويًا على أنها كائنات حية والعكس صحيح). وفيما يلي مظاهر هذه الاختلافات:

• في المفرد، يكون للأسماء المذكرة العاقلة (في التصريف القياسي) صيغة نصب مطابقة لصيغة الجر، وللأسماء المذكرة غير العاقلة صيغة نصب مطابقة لصيغة الرفع. وينطبق الأمر نفسه على الصفات التي تصف هذه الأسماء، كما هو الحال في اللغتين الروسية والتشيكية. كذلك، تُصاغ صيغة الجر للأسماء البولندية المذكرة العاقلة دائمًا بـ "-a" ، بينما في حالة الأسماء غير العاقلة، يستخدم بعضها "-a" وبعضها "-u" .

  تحريك: dobry klient ("العميل الجيد"؛ اسمي)؛ dobrego klienta ( حالة النصب والمضاف إليه )

  عاقل: dobry pies ("كلب جيد"؛ حالة الرفع)؛ dobrego psa (حالة النصب والجر)

  غير عاقل: dobry ser ("جبن جيد"؛ حالة الرفع والنصب)؛ dobrego sera (حالة الجر فقط)

• في صيغة الجمع، تأخذ الأسماء الشخصية المذكرة (دون غيرها من الأسماء العاقلة) حالة النصب التي تُطابق حالة الجر؛ كما تأخذ عادةً نهايات مختلفة في حالة الرفع (مثل -i بدلًا من -y ). تظهر هذه النهايات أيضًا في الصفات وأفعال الماضي. هاتان السمتان تُشابهان سمات اللغتين الروسية والتشيكية على التوالي، باستثناء أن هاتين اللغتين تُفرّقان بين العاقلة وغير العاقلة بدلًا من الشخصية وغير الشخصية. أمثلة على النظام البولندي:

  شخصي: dobrzy klienci ("العملاء الجيدون"؛ اسمي)؛ dobrych klientów (صيغة النصب والمضاف إليه)

  غير شخصي: dobre psy ("كلاب جيدة"؛ اسمي ونصب)؛ dobrych psów (مضاف إليه فقط)

  غير شخصي: dobre sery ("الجبن الجيد"؛ اسمي ونصب)؛ dobrych serów (مضافي فقط)

بعض الأسماء لها أشكال شخصية وغير شخصية، وذلك حسب المعنى، على سبيل المثال، قد يتصرف اسم klient كاسم غير شخصي عندما يشير إلى عميل في مجال الحوسبة .