الامتحان الإمبراطوري

في أوائل عهد أسرة هان ، كانت مسارات الوصول إلى المناصب الرسمية حكراً على كبار الأرستقراطيين. فعلى سبيل المثال، كان يُسمح للموظفين من رتبة 2000 دان فما فوق بترشيح أبنائهم وأقاربهم للعمل في البلاط كخدم/رجال بلاط. ^{[ 11 ]}

في عام ١٦٥ قبل الميلاد، أدخل الإمبراطور وين من سلالة هان نظام التوظيف في الخدمة المدنية عن طريق الامتحانات . سابقًا، لم يكن المرشحون للوظائف يخضعون لأي نوع من الامتحانات الأكاديمية . مع ذلك، لم تكن هذه الامتحانات تركز بشكل كبير على المواد الكونفوشيوسية. ^{[ ١٢ ]} شهدت بداية عهد الإمبراطور وو من سلالة هان استحداث سلسلة من المناصب للأكاديميين في عام ١٣٦ قبل الميلاد. ^{[ ١٣ ]} وبدعم حماسي من دونغ تشونغشو ، ظهر امتحان تايشو والامتحان الإمبراطوري بناءً على توصية من غونغسون هونغ ، المستشار في عهد وو. ^{[ ١٤ ]} كان المسؤولون يختارون المرشحين للمشاركة في امتحان في النصوص الكونفوشيوسية الكلاسيكية ، ومن ثم يختار الإمبراطور وو المسؤولين للعمل معه. ^{[ ١٥ ]}

كان غونغسون يطمح إلى أن يصبح خريجو مدرسة تايكسوي مسؤولين إمبراطوريين، لكنهم عادةً ما كانوا يبدأون ككتبة ومساعدين فقط، ^{[ 16 ]} وكان إتقان نصٍّ واحدٍ فقط من النصوص الكنسية مطلوبًا عند تأسيسها، ثم تغير إلى النصوص الخمسة جميعها في عهد أسرة هان الشرقية . ^{[ 17 ] [ 18 ]} بدأت المدرسة بخمسين طالبًا فقط، ثم وسّعها الإمبراطور تشاو إلى مئة، والإمبراطور شوان إلى مئتين، والإمبراطور يوان إلى ألف. ^{[ 19 ]} كان يُقبل خريجو تايكسوي المتفوقون (الدرجة الأولى، 甲科) فورًا كرجال بلاط، بينما كان يُرسل خريجو الدرجة الثانية (乙科) للعمل في مناصب تجريبية في قياداتهم المحلية. وبذلك، بدأت تايكسوي في تخفيف الخلفية الأرستقراطية لرجال البلاط، مما زاد من فرص حصول العلماء من عامة الشعب على التعيينات الرسمية. ^{[ 11 ]} بعد عهد الإمبراطور وو، ازداد عدد رجال البلاط بأكثر من مئتي رجل سنوياً؛ وكان أكثر من نصف هذا العدد من خريجي معهد تايشو، مما زاد من نسبة العلماء غير الأرستقراطيين في الحكومة. ^{[ 20 ]}

أدخل الإمبراطور وو نظامًا مُنظّمًا للتوصيات يُعرف باسم شياوليان (الوالد الصالح والنزيه)، حيث كان على كل قاضٍ أو حاكم محلي أن يُوصي بمرشح واحد على الأقل للبلاط كل عام. لاحقًا، حُدِّدت حصة التوصيات بمرشح واحد لكل 200,000 أسرة. ^{[ 20 ]} كان يتم فحص المرشحين للمناصب الذين يُوصي بهم حاكم المقاطعة من قِبل وزارة المراسم ، ثم يُقدَّمون إلى الإمبراطور. وكان بعض المرشحين للوظائف الكتابية يخضعون لاختبار لتحديد قدرتهم على حفظ تسعة آلاف حرف صيني. ^{[ 21 ]} كان "المسار الصحيح" (正途) للوصول إلى المناصب الرسمية، والذي سرعان ما طغى على جميع أشكال الالتحاق الأخرى، هو التخرج من تايشوي، والعمل في منصب تجريبي في قيادة المنطقة، ثم الحصول على توصية من المسؤول المحلي للخضوع لامتحانات الخدمة المدنية النهائية. ونتيجة لذلك، جمع نظام هان لاختيار المسؤولين بين التعليم والخبرة الإدارية والتوصية والامتحانات في إجراءاته. ^{[ 20 ]} في عام 132 ميلادي، تم وضع امتحانات لاختبار جميع المرشحين من شياوليان الذين تم ترشيحهم للبلاط. ^{[ 22 ]}

اعتمد النظام بشكل كبير على العائلات التي أتيحت لها فرص التعليم؛ فقبل انتشار الورق والطباعة، كانت الكتب تُصنع من الخيزران والحرير، وهما مادتان باهظتا الثمن أو ثقيلتان. ونظرًا لتكاليف التعليم الباهظة، لم يكن بمقدور سوى قلة قليلة الحصول على تعليم كافٍ للعمل في الحكومة. علاوة على ذلك، سمح نظام التوصيات لكبار المسؤولين (من رتبة 2000 دان ) بتوظيف أفراد عائلاتهم في الحكومة، وكان بإمكانهم، عند توليهم منصب حاكم مقاطعة، ترشيح مرشحين جدد يدينون لهم بالفضل، وكان يُتوقع منهم رد الجميل بترشيح أقاربهم الآخرين. ولذلك، كان لأقارب كبار المسؤولين فرص أفضل في الحصول على المناصب. ^{[ 23 ]}

مع اقتراب نهاية عهد أسرة هان، تزايدت الضغوط لإصلاح نظام التوصيات، الذي احتكرته النخب بناءً على ادعاءاتها بالتفوق الأخلاقي، ^{[ 24 ]} وانتقل دور تقديم التوصيات من المسؤولين المحليين إلى المسؤولين المتقاعدين، مما أدى إلى ظهور عدد من المرشحين غير المؤهلين. ^{[ 25 ]}

طُبّق أول نظام توظيف موحد في التاريخ الصيني خلال فترة الممالك الثلاث في مملكة واي ، وكان يُعرف بنظام الرتب التسع . في هذا النظام، مُنح كل منصب رتبة من الأعلى إلى الأدنى، من واحد إلى تسعة. وكان المسؤولون الإمبراطوريون مسؤولين عن تقييم جودة الكفاءات التي تُرشّحها النخب المحلية. ظاهريًا، استند النظام إلى معايير قليلة: النزاهة الأخلاقية، والقدرة الإدارية، ومساهمات الشخص أو عائلته في نظام تساو واي المُنشأ حديثًا. عمليًا، لعب النسب دورًا هامًا أيضًا، إذ كان لرتبة خدمة والد المرشح تأثير على رتبة ترشيحه. ^{[ 26 ]} ولأن معايير التوظيف شملت صفات مثل الأخلاق والمكانة الاجتماعية، فقد كان هذا يعني عمليًا احتكار العائلات النافذة لجميع المناصب العليا، بينما شغل الرجال الأقل حظًا المناصب الأدنى. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

قيّم المسؤولون المحليون (الذين يُطلق عليهم "تشونغ تشنغ " أي "المركزيون والمحايدون") وضع الأسر أو العائلات في تسع فئات؛ ولم يكن يحقّ شغل المناصب إلا لأبناء الفئة الخامسة فما فوق. من الواضح أن هذه الطريقة تتعارض مع مبدأ الجدارة. ومع ذلك، فقد كانت ملائمة في زمن الحروب المستمرة بين الدول المتناحرة، والتي كانت جميعها تعتمد على بنية سياسية واجتماعية أرستقراطية. ولما يقرب من ثلاثمائة عام، حظي الشبان النبلاء بتعليم حكومي عالٍ في الأكاديمية الإمبراطورية، وتم إعدادهم بعناية للخدمة العامة. وكان نظام " جيوبين غوانرن فا" وثيق الصلة بهذا النوع من الممارسات التعليمية، ولم يبدأ بالتراجع إلا بعد النصف الثاني من القرن السادس. ^{[ 30 ]}

في حين ساعد نظام الرتب التسع العشائر القوية على الهيمنة على المناصب الرسمية في البلاط، فقد ساهم أيضًا في تشجيع التعليم الخاص داخل الأسر كوسيلة لنقل المعرفة التي من شأنها رفع مكانة الفرد كمؤهل للتقييم. ^{[ 31 ]} بعد تطبيق نظام الرتب التسع لتقييم الموظفين، أُنشئت أكاديمية غوزيجيان (الأكاديمية الإمبراطورية) للأشخاص من الرتبة الخامسة فما فوق، مما جعلها فعليًا المؤسسة التعليمية للنبلاء. ^{[ 32 ]}

استمرت سلالة سوي في تقليد التوظيف عن طريق التوصية، لكنها عدّلته عام 587 باشتراط أن تُقدّم كل ولاية ( فو ) ثلاثة علماء سنويًا. وفي عام 599، أُلزم جميع مسؤولي العاصمة من الرتبة الخامسة فما فوق بتقديم ترشيحات للنظر فيها في عدة فئات. ^{[ 27 ]}

خلال عهد أسرة سوي، استُحدثت امتحاناتٌ لـ"علماء الكلاسيكيات" ( مينغجينغ كه ) و"المواهب المثقفة" ( شيوكاي كه ). كان يُختبر علماء الكلاسيكيات في الشريعة الكونفوشيوسية، وهو ما كان يُعتبر سهلاً آنذاك، لذا مُنح الناجحون مناصب في الرتب الدنيا من السلك الرسمي. أما المواهب المثقفة، فكانت تُختبر في شؤون الحكم بالإضافة إلى الشريعة الكونفوشيوسية. في عام 607، أنشأ الإمبراطور يانغ من أسرة سوي فئةً جديدةً من الامتحانات لـ"العالم المُقدّم" ( جينشيكه ) . شكّلت هذه الفئات الثلاث من الامتحانات أصول نظام الامتحانات الإمبراطوري الذي استمر حتى عام 1905. ونتيجةً لذلك، يعتبر الكثيرون عام 607 بدايةً حقيقيةً لنظام الامتحانات الإمبراطوري. مع ذلك، لم يدم عهد أسرة سوي طويلاً، ولم يتطور النظام أكثر من ذلك إلا بعد فترة طويلة. ^{[ 28 ]}

لم تُحدث الامتحانات الإمبراطورية تغييرًا يُذكر في عملية اختيار الموظفين خلال عهد أسرة سوي. فقد استمرت مدارس العاصمة في تخريج طلاب للتعيين، كما استمر العمل بنظام وراثة المناصب الرسمية. وظل رجال الطبقات التجارية والحرفية محرومين من شغل المناصب الرسمية. إلا أن عهد الإمبراطور وين من سوي شهد توسعًا كبيرًا في سلطة الحكومة على المسؤولين. ففي عهده (حكم من 581 إلى 604)، كان على جميع المسؤولين، حتى على مستوى المقاطعة، أن يُعيّنوا من قِبل إدارة شؤون الدولة في العاصمة، وأن يخضعوا لتقييمات سنوية بناءً على الجدارة. وكان يُنقل مفتشو الأقاليم وقضاة المقاطعات كل ثلاث سنوات، ومرؤوسوهم كل أربع سنوات. ولم يكن مسموحًا لهم باصطحاب آبائهم أو أبنائهم البالغين معهم عند إعادة توزيع الإدارة الإقليمية. ولم تُنشئ أسرة سوي أي ممالك أو ماركيزيات وراثية ( هوو ) على غرار أسرة هان. وللتعويض عن ذلك، مُنح النبلاء رواتب وموظفين سخيين. تم تصنيف المسؤولين الأرستقراطيين بناءً على نسبهم مع تمييزات مثل "التوقعات العالية" و"النقاء" و"عدم النقاء" حتى يتم منحهم المناصب بشكل مناسب. ^{[ 33 ]}

وسّعت سلالة تانغ وفترة حكم الإمبراطورة وو (وو زيتيان) في عهد أسرة تشو نطاق الامتحانات لتتجاوز عملية تأهيل المرشحين الأساسية بناءً على أسئلة تتعلق بالسياسة العامة متبوعة بمقابلة شخصية. ^{[ 34 ]} كان من المفترض نظريًا أن تكون المقابلات الشفوية، كجزء من عملية الاختيار ، عملية نزيهة، لكنها في الواقع فضّلت المرشحين من العائلات النخبوية المتمركزة في عاصمتي تشانغآن ولويانغ ؛ أما المرشحون الذين يتحدثون لهجة غير نخبوية فقط فلم يُكتب لهم النجاح. ^{[ 35 ]}

في عهد أسرة تانغ، نظمت إدارة شؤون الدولة ست فئات من امتحانات الخدمة المدنية النظامية ، وأشرفت عليها وزارة المراسم : الموهوبون، وعلماء الكلاسيكيات، والعلماء المتميزون، والخبراء القانونيون، وخبراء الكتابة، وخبراء الحساب. كما أضاف الإمبراطور شوانزونغ من أسرة تانغ فئات خاصة بالطاوية والمتدربين. وازدادت أهمية أصعب هذه الفئات، وهي درجة "جينشي" (العالم المتميز) ، مع مرور الوقت حتى حلت محل جميع الامتحانات الأخرى. وبحلول أواخر عهد أسرة تانغ، أصبحت درجة "جينشي" شرطًا أساسيًا للتعيين في المناصب العليا. كما كان التعيين عن طريق التوصية شرطًا أساسيًا لخوض الامتحانات. ^{[ 27 ]}

أُجريت الامتحانات في الشهر القمري الأول. وبعد اكتمال النتائج، رُفعت قائمة النتائج إلى المستشار الأكبر ، الذي كان له الحق في تعديلها. وفي بعض الأحيان، كانت القائمة تُرفع أيضًا إلى الأمانة العامة للمستشارية لمزيد من التدقيق. وكان بإمكان الإمبراطور أيضًا الإعلان عن إعادة الامتحان. ثم نُشرت قائمة النتائج في الشهر القمري الثاني. ^{[ 28 ]}

كان يتم اختبار دارسي الكلاسيكيات من خلال عرض عبارات من النصوص الكلاسيكية عليهم، ثم كتابة فقرة كاملة لإكمال العبارة. إذا تمكن الممتحن من الإجابة بشكل صحيح على خمسة من عشرة أسئلة، فإنه يجتاز الاختبار. كان هذا الاختبار يُعتبر سهلاً للغاية، لدرجة أن المرشح البالغ من العمر 30 عامًا كان يُعتبر كبيرًا في السن بالنسبة لامتحان الكلاسيكيات، ولكنه صغير السن بالنسبة لامتحان الجينشي. كما وُجدت نسخة شفهية من امتحان الكلاسيكيات تُعرف باسم "مويي" ، ولكنها كانت تتألف من 100 سؤال بدلاً من عشرة فقط. في المقابل، لم يقتصر امتحان الجينشي على اختبار الكلاسيكيات الكونفوشيوسية فحسب، بل شمل أيضًا التاريخ، والكفاءة في تجميع الوثائق الرسمية، والنقوش، والرسائل الخطابية، والنصب التذكارية، والقصائد والأناشيد. نظرًا لقلة عدد خريجي الجينشي، فقد حظوا بمكانة اجتماعية مرموقة. كما عُقدت امتحانات قضائية وحسابية وإدارية، ولكن خريجي هذه الامتحانات كانوا مؤهلين فقط للعمل في مؤسساتهم المحددة. ^{[ 28 ]}

لم يُمنح المرشحون الذين اجتازوا الامتحان المنصب تلقائيًا. بل كان عليهم اجتياز تقييم الجودة من قبل وزارة المراسم، وبعد ذلك سُمح لهم بارتداء الأردية الرسمية. ^{[ 28 ]}

في عهد أسرة سونغ (960-1279)، أصبحت الامتحانات الإمبراطورية الوسيلة الأساسية للتعيين في المناصب الرسمية. أُجري أكثر من مئة امتحان قصري خلال عهد هذه الأسرة، مما أسفر عن منح عدد أكبر من شهادات "جينشي" . ^{[ 27 ]} كانت الامتحانات مفتوحة للذكور الصينيين البالغين، مع بعض القيود، بما في ذلك الأفراد من الأراضي الشمالية المحتلة من قبل أسرتي لياو وجين. ^{[ 42 ]} تشير الأرقام إلى أن عدد الممتحنين تراوح بين 70 و80 ألفًا عام 1088، و79 ألفًا في مطلع القرن الثاني عشر. ^{[ 43 ]} في منتصف القرن الحادي عشر، تراوح عدد المتقدمين للامتحانات في العاصمة بين 5 آلاف و10 آلاف شخص سنويًا. ^{[ 44 ]} بحلول منتصف القرن الثاني عشر، كان 100,000 مرشح يسجلون لامتحانات المحافظات سنويًا، وبحلول منتصف القرن الثالث عشر، تجاوز العدد 400,000. ^{[ 45 ]} تراوح عدد الحاصلين على درجة جينشي النشطين بين 5,000 و10,000 بين القرنين الحادي عشر والثالث عشر، ما يمثل 7,085 من أصل 18,700 وظيفة في عام 1046 و8,260 من أصل 38,870 وظيفة في عام 1213. ^{[ 44 ]} تشير الإحصاءات إلى أن منح درجات حكومة سونغ الإمبراطورية قد تجاوز في نهاية المطاف ضعف أعلى المتوسطات السنوية لتلك الممنوحة خلال عهد أسرة تانغ، حيث كان من الشائع منح 200 درجة أو أكثر سنويًا في المتوسط، ووصل في بعض الأحيان إلى رقم سنوي يقارب 240. ^{[ 37 ]}

كان نظام الامتحانات مُقسَّماً رسمياً إلى امتحانات المحافظات، وامتحانات العاصمة، وامتحانات القصر. وكان امتحان المحافظات يُعقد في اليوم الخامس عشر من الشهر الثامن من التقويم القمري. ثم يُرسَل خريجو امتحان المحافظات إلى العاصمة لأداء امتحان العاصمة، الذي كان يُعقد في فصل الربيع، ولكن دون تحديد موعد ثابت. ثم يُرسَل خريجو امتحان العاصمة إلى امتحان القصر. ^{[ 28 ]}

تمكن العديد من الأفراد ذوي المكانة الاجتماعية المتدنية من الوصول إلى مناصب سياسية بارزة بفضل نجاحهم في الامتحانات الإمبراطورية. ووفقًا لدراسات أجريت على حاملي الشهادات في عامي 1148 و1256، فإن حوالي 57% منهم ينحدرون من عائلات لم يكن فيها أب أو جد أو جد أكبر يشغل منصبًا رسميًا. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، كان لدى معظمهم نوع من الأقارب في الجهاز البيروقراطي. ^{[ 47 ]} ومن بين المسؤولين البارزين الذين اجتازوا الامتحانات الإمبراطورية وانغ آنشي ، الذي اقترح إصلاحات لجعل الامتحانات أكثر عملية، وتشو شي (1130-1200)، الذي أصبحت تفسيراته للكتب الكلاسيكية الأربعة هي الكونفوشيوسية الجديدة الأرثوذكسية التي هيمنت على السلالات اللاحقة. ومن بين الشخصيات البارزة الأخرى التي نجحت في دخول عالم السياسة من خلال نظام الامتحانات سو شي (1037-1101) وشقيقه سو تشي (1039-1112): وكلاهما أصبحا خصمين سياسيين لوانغ آنشي. كانت عملية الاستعداد للامتحان تستغرق وقتاً طويلاً ومكلفة، وتتطلب وقتاً كافياً ومعلمين خصوصيين. وكان معظم المتقدمين ينتمون إلى طبقة ملاك الأراضي من العلماء والموظفين ، وهي طبقة صغيرة العدد ولكنها ثرية نسبياً . ^{[ 48 ]}

منذ عام 937، وبقرار من الإمبراطور تايزو من سلالة سونغ ، أصبح الإمبراطور نفسه يُشرف على امتحانات القصر. وفي عام 992، طُبِّقَ نظام تقديم الأوراق بشكلٍ مجهول خلال امتحانات القصر، ثم امتدَّ إلى امتحانات الإدارات عام 1007، وإلى مستوى المحافظات عام 1032. وبدءًا من عام 1037، مُنِعَ المُمتحنون من الإشراف على الامتحانات في محافظاتهم الأصلية. كما مُنِعَ المُمتحنون وكبار المسؤولين من التواصل فيما بينهم قبل الامتحانات. وطُبِّقَ نظام إعادة نسخ الأوراق لمنع كشف خط المُرشَّح في العاصمة والإدارات عام 1015، وفي المحافظات عام 1037. ^{[ 49 ]}

في عام 1009، فرض الإمبراطور تشنزونغ من سلالة سونغ (حكم من 997 إلى 1022) نظام حصص على الشهادات الممنوحة. ففي عام 1090، مُنحت 40 شهادة فقط لـ 3000 مرشح في فوتشو ، أي شهادة واحدة لكل 75 مرشحًا. وازداد نظام الحصص صرامةً في القرن الثالث عشر، حيث سُمح لـ 1% فقط من المرشحين باجتياز امتحان المحافظة. حتى أن خريجي أدنى مستويات الامتحانات كانوا يُعتبرون من النخبة. ^{[ 45 ]}

في عام 1071، ألغى الإمبراطور شينزونغ من سلالة سونغ (حكم من 1067 إلى 1085) امتحان الكلاسيكيات، بالإضافة إلى امتحانات أخرى في القانون والحساب. وأصبح امتحان "جينشي" البوابة الرئيسية للالتحاق بالوظائف الرسمية. أُعيد إحياء امتحانات القضاء والكلاسيكيات بعد ذلك بفترة وجيزة. إلا أن امتحان القضاء صُنِّف كامتحان خاص، ولم يتقدم لامتحان الكلاسيكيات إلا عدد قليل من الأشخاص. أُلغي الامتحان الشفهي للكلاسيكيات. كما أجرت الدولة امتحانات خاصة أخرى لأفراد أسر المسؤولين، ووزير شؤون الموظفين، ومواضيع مثل التاريخ وتطبيقاته في الشؤون الجارية ( أسئلة السياسة العامة )، والترجمة، والشؤون القضائية. وأصبحت أسئلة السياسة العامة جزءًا أساسيًا من الامتحانات اللاحقة. كما تم استحداث امتحان يُسمى " سيوين" ، والذي ركز على الشؤون المعاصرة كالسياسة والاقتصاد والشؤون العسكرية. ^{[ 28 ] [ 50 ]}

شهد عهد أسرة سونغ أيضًا استحداث مقال امتحاني جديد، وهو مقال "جينغ يي" (شرح معاني النصوص الكلاسيكية). وقد تطلب هذا المقال من المتقدمين كتابة مقال متماسك منطقيًا من خلال الربط بين اقتباسات من النصوص الكلاسيكية أو جمل ذات معانٍ مشابهة لمقاطع معينة. وقد عكس هذا التركيز الذي أولته أسرة سونغ للفهم الإبداعي للنصوص الكلاسيكية. وتطور هذا المقال لاحقًا إلى ما يُعرف بـ"المقالات الثمانية" (باغو ون) التي منحت الامتحانات في عهدي أسرتي مينغ وتشينغ طابعها المميز. ^{[ 51 ]}

شهد عهد أسرة سونغ محاولاتٍ عديدة لإصلاح نظام الامتحانات، قام بها شخصياتٌ مثل فان تشونغيان ، وتشو شي ، ووانغ آنشي. وقد نجح وانغ وتشو في إقناع المسؤولين بضرورة استبعاد القصائد والأناشيد من الامتحانات لعدم جدواها في الإدارة أو غرس الفضيلة. وتم إلغاء قسم الشعر من الامتحان في ستينيات القرن الحادي عشر الميلادي. أما مذكرة فان إلى العرش فقد أطلقت شرارة إصلاحٍ تعليميٍّ شاملٍ تجلّى في إنشاء نظامٍ تعليميٍّ عامٍّ متكامل. ^{[ 52 ] [ 28 ]}

لم يُجرِ الخيتان ، الذين حكموا سلالة لياو، امتحاناتٍ إمبراطورية إلا للمناطق ذات الكثافة السكانية العالية من الهان. وركزت امتحانات لياو على الشعر الغنائي والرابسوديات . ولم يخضع الخيتان أنفسهم لهذه الامتحانات إلا في عام 1115، عندما أصبحت وسيلةً مقبولةً للترقي الوظيفي. ^{[ 53 ]}

أجرى الجورشنيون في عهد أسرة جين امتحانين منفصلين لاستيعاب موادهم السابقة من أسرتي لياو وسونغ. في الشمال، ركزت الامتحانات على الشعر الغنائي والرابسوديات، بينما في الجنوب، تم اختبارهم في الأدب الكونفوشيوسي الكلاسيكي. خلال عهد الإمبراطور شيزونغ من أسرة جين (حكم من 1135 إلى 1150)، تم توحيد محتوى كلا الامتحانين، وخضع الممتحنان لاختبارات في كلا النوعين الأدبيين. ألغى الإمبراطور تشانغزونغ من أسرة جين (حكم من 1189 إلى 1208) امتحانات المحافظات. أنشأ الإمبراطور شيزونغ من أسرة جين (حكم من 1161 إلى 1189) أول امتحان يُجرى باللغة الجورشنية ، مع التركيز على الكتابات السياسية والشعر. أُطلق على خريجي امتحان الجورشن لقب "خريجي الرسائل" ( سيلون جينشي ) لتمييزهم عن خريجي امتحان جينشي الصيني العادي. ^{[ 28 ]}

توقفت الامتحانات الإمبراطورية لفترة من الزمن مع هزيمة سلالة سونغ عام ١٢٧٩ على يد قوبلاي خان وسلالته يوان . وقدّم ليو بينغ تشونغ ، أحد كبار مستشاري قوبلاي ، مذكرةً يوصي فيها بإعادة العمل بنظام الامتحانات، إلا أن ذلك لم يُنفّذ. ^{[ ٥٤ ]} أنهى قوبلاي نظام الامتحانات الإمبراطورية لاعتقاده أن دراسة الكونفوشيوسية ليست ضرورية للوظائف الحكومية. ^{[ ٥٥ ]} كما عارض قوبلاي هذا الالتزام باللغة الصينية وعلماء الهان الذين برعوا فيها، بالإضافة إلى الأيديولوجية المصاحبة لها؛ إذ كان يرغب في تعيين أبناء جلدته دون الاعتماد على نظام موروث من بلدٍ تم غزوه حديثًا وكان أحيانًا متمردًا. ^{[ ٥٦ ]} كان لتوقف الامتحانات أثرٌ في تقليل مكانة التعليم التقليدي، وتراجع الحافز على دراسته، فضلًا عن تشجيع اتجاهات أدبية جديدة لا تستند إلى الوسائل القديمة للتطور الأدبي والنجاح. ^{[ ٥٧ ]}

أُعيد إحياء نظام الامتحانات عام 1315، مع إدخال تغييرات جوهرية، خلال عهد أيورباروادا بويانتو خان . وقد نظّم النظام الجديد الممتحنين في فئات إقليمية بطريقة منحت الأفضلية للمغول وألحقت ضرراً بالغاً بالصينيين الجنوبيين. وتمّ وضع نظام حصص لعدد المرشحين والدرجات الممنوحة، استناداً إلى تصنيف المجموعات الأربع: المغول، وحلفاؤهم من غير الهان ( سيمورين )، والصينيون الشماليون، والصينيون الجنوبيون، مع فرض قيود إضافية على مستوى المقاطعات، تُفضّل شمال شرق الإمبراطورية (منغوليا) والمناطق المجاورة لها. ^{[ 58 ]} وتمّ تحديد حصة 300 شخص للامتحانات الإقليمية، بواقع 75 شخصاً من كل مجموعة. أما امتحان العاصمة، فكانت حصته 100 شخص، بواقع 25 شخصاً من كل مجموعة. وتمّ تسجيل المرشحين في قائمتين: الأولى للمغول والسيمورين، والثانية للصينيين الشماليين والجنوبيين. كانت الامتحانات تُكتب باللغة الصينية وتستند إلى نصوص كونفوشيوسية وكونفوشيوسية حديثة، إلا أن أسئلة المغول والسيمورن كانت أسهل من أسئلة الهان. ويُمنح الناجحون إحدى ثلاث رتب. وكان جميع الخريجين مؤهلين للتعيين الرسمي. ^{[ 28 ]}

كان قرار أسرة يوان باستخدام منهج تشو شي الكلاسيكي كمعيار للامتحان حاسماً في تعزيز دمج نظام الامتحانات مع الخبرة التعليمية الكونفوشيوسية. وقد تم اختيار المرشحين الصينيين وغير الصينيين بشكل منفصل، لضمان سيطرة المسؤولين غير الصينيين على الحكومة، إلا أن هذا الأمر ساهم أيضاً في تعزيز تبني الكونفوشيوسية بين الغزاة. ^{[ 51 ]}

بموجب النظام المُعدَّل، بلغ المتوسط ​​السنوي لدرجات الامتحانات الممنوحة حوالي 21 درجة. ^{[ 58 ]} وقد اتسم تقسيم الفئات العرقية الإقليمية الأربع بميلٍ لصالح المغول، والسيمورن، والصينيين الشماليين، على الرغم من أن الصينيين الجنوبيين كانوا يشكلون الجزء الأكبر من السكان. وتشير إحصاءات عام 1290 إلى وجود حوالي 12 مليون أسرة (حوالي 48% من إجمالي سكان اليوان) في جنوب الصين، مقابل مليوني أسرة في شمال الصين، وكان عدد المغول والسيمورن أقل. ^{[ 58 ]} وبينما خُصِّص لجنوب الصين نظريًا 75 مرشحًا لكل امتحان إقليمي، لم يُدرج سوى 28 صينيًا من عرق الهان من جنوب الصين ضمن 300 مرشح، وشغل باقي المقاعد المخصصة لجنوب الصين (47) من قبل المغول أو السيمورن المقيمين، على الرغم من الموافقة على 47 مرشحًا من "الصينيين الجنوبيين عرقيًا" غير المقيمين في جنوب الصين. ^{[ 59 ]}

حافظت سلالة مينغ (1368-1644) على النظام الذي ورثته ووسّعته. في البداية، كان الإمبراطور هونغ وو مترددًا في إعادة إحياء الامتحانات، معتبرًا مناهجها الدراسية تفتقر إلى المعرفة العملية. في عام 1370، أعلن أن الامتحانات ستتبع المبادئ الكونفوشيوسية الجديدة التي وضعها تشو شي في عهد سلالة سونغ: الكتب الأربعة ، والخطابات، والتحليل السياسي. ثم ألغى الامتحانات بعد عامين لأنه كان يفضل التعيين عن طريق التوصية. في عام 1384، أُعيد إحياء الامتحانات مرة أخرى، ولكن بالإضافة إلى المبادئ الكونفوشيوسية الجديدة، أضاف هونغ وو جزءًا آخر إلى الامتحانات ليخضع له المرشحون الناجحون بعد خمسة أيام من الامتحان الأول. ركزت هذه الامتحانات الجديدة على " شيكسوي " (التعلم العملي)، بما في ذلك مواد مثل القانون والرياضيات والخط وركوب الخيل والرماية. كان الإمبراطور مصراً بشكل خاص على إدراج الرماية، ولعدة أيام بعد إصدار المرسوم، أمر بنفسه مدارس غوزيجيان والمدارس على مستوى المقاطعات بالتدرب عليها بجد. ^{[ 60 ] [ 61 ]} ونتيجةً للتركيز الجديد على التعلم العملي، من عام 1384 إلى عام 1756/57، تضمنت جميع الامتحانات الإقليمية والمدنية موادًا عن المعرفة القانونية، وشملت امتحانات القصر أسئلة سياسية حول الشؤون الجارية. ^{[ 62 ]} عُقد أول امتحان للقصر في عهد أسرة مينغ عام 1385. ^{[ 28 ]}

نُظِّمت الامتحانات الإقليمية والمحلية في ثلاث جلسات. تضمنت الجلسة الأولى ثلاثة أسئلة حول تفسير الممتحِن للكتب الأربعة، وأربعة أسئلة حول مجموعة النصوص الكلاسيكية. عُقدت الجلسة الثانية بعد ثلاثة أيام، وتضمنت مقالًا تحليليًا، وخمسة أحكام نقدية، ونصًا واحدًا على غرار المرسوم والإعلان والتأبين. بعد ذلك بثلاثة أيام، عُقدت الجلسة الثالثة، وتضمنت خمسة مقالات حول النصوص الكلاسيكية، وعلم التأريخ، والشؤون المعاصرة. أما امتحان القصر، فكان جلسة واحدة فقط، وتضمنت أسئلة حول مسائل جوهرية في النصوص الكلاسيكية أو الشؤون الجارية. كان من المتوقع أن تتبع الإجابات الكتابية هيكلًا محددًا مسبقًا يُسمى " المقال ذو الأجزاء الثمانية" ، والذي يتكون من ثمانية أجزاء: المقدمة، والتوضيح، والعرض التمهيدي، والحجة الأولية، والحجة المركزية، والحجة اللاحقة، والحجة الختامية، والخاتمة. تراوح طول المقال بين 550 و700 حرف. اعتبر غو يان وو أن المقالة ذات الأرجل الثمانية أسوأ من حرق الكتب الذي قام به تشين شي هوانغ ودفنه 460 عالماً كونفوشيوسياً أحياء. ^{[ 28 ]}

ظل محتوى الامتحانات في عهد أسرتي مينغ وتشينغ مشابهًا إلى حد كبير لما كان عليه في عهد أسرة سونغ، باستثناء توسيع نطاق الكتابة الأدبية ليشمل الوثائق الحكومية. وكان أهم ما يميزها هو الوزن المُعطى للمقالات ذات الأركان الثمانية. وكأسلوب أدبي، تُبنى هذه المقالات على الاستدلال المنطقي لعرض متماسك. إلا أنه مع تطور شكل الامتحان، أصبحت هذه المقالات جامدة للغاية لضمان عدالة التقييم. غالبًا ما كان المتقدمون يحفظون مقالات جاهزة على أمل أن تكون هي نفسها أسئلة الامتحان. ولأن جميع الأسئلة كانت تُستقى من الأدب الكلاسيكي، كان عدد المقاطع التي يمكن للممتحنين استخدامها محدودًا. وفي أغلب الأحيان، كانت الأسئلة عبارة عن مزيج من مقطعين أو أكثر لا صلة بينهما. وقد يجد المتقدمون أنفسهم عاجزين تمامًا عن فهم معناها، فضلًا عن كتابة مقال متماسك منطقيًا. أثار هذا الأمر انتقادات حادة، لكن استخدام هذا الأسلوب استمر حتى نهاية نظام الامتحانات. ^{[ 51 ]}

لعبت أكاديمية هانلين دورًا محوريًا في مسيرة خريجي الامتحانات خلال عهد أسرة مينغ. فقد عُيّن خريجو امتحان العاصمة بامتياز مباشرةً في مناصب كبار المحررين في الأكاديمية، بينما عُيّن خريجو الامتحان العاديون في مناصب مبتدئين أو محررين. وفي عام ١٤٥٨، اقتصر التعيين في أكاديمية هانلين والأمانة العامة الكبرى على خريجي شهادة جينشي . كما اقتصرت مناصب مثل وزير أو نائب وزير المراسم أو نائب وزير شؤون الموظفين على خريجي جينشي أيضًا . وقد أتاح التدريب الذي تلقاه خريجو جينشي في أكاديمية هانلين لهم فهمًا عميقًا لمجموعة واسعة من وكالات الحكومة المركزية. وكان ٩٠٪ من المستشارين الكبار خلال عهد أسرة مينغ من حاملي شهادة جينشي . ^{[ ٢٨ ]}

أصبحت العقيدة الكونفوشيوسية الجديدة هي الموجه الجديد لتعليم الأدباء، مما ضيّق نطاق تفسيرهم السياسي والاجتماعي للتعاليم الكونفوشيوسية. في الوقت نفسه، أدى ازدهار الاقتصاد التجاري والنمو السكاني المتسارع إلى تضخم عدد الحاصلين على الشهادات في المستويات الدنيا. لم ترفع بيروقراطية أسرة مينغ حصص الشهادات بما يتناسب مع الزيادة السكانية. قرب نهاية عهد أسرة مينغ، في عام 1600، كان هناك ما يقارب 500 ألف شينغ يوان من بين 150 مليون نسمة، أي شينغ يوان واحد لكل 300 شخص. استمر هذا التوجه المتمثل في النمو السكاني المتسارع مع التقييد المصطنع للشهادات الممنوحة في عهد أسرة تشينغ، حيث انخفضت نسبة الشينغ يوان إلى السكان في منتصف القرن التاسع عشر إلى شينغ يوان واحد لكل ألف شخص. لم يصبح الوصول إلى المناصب الحكومية صعبًا للغاية فحسب، بل أصبح المسؤولون أيضًا أكثر تمسكًا بالنهج التقليدي في تفكيرهم. كانت المناصب العليا والأكثر شهرة لا تزال يهيمن عليها حاملو شهادات جينشي ، على غرار عهد أسرة سونغ، ولكنها كانت تميل إلى أن تأتي من عائلات النخبة. ^{[ 63 ]}

كما تقلصت الخلفية الاجتماعية لخريجي الجامعات في المدن الكبرى مع مرور الوقت. ففي السنوات الأولى من عهد أسرة مينغ، لم يكن سوى 14% من خريجي الجامعات في المدن الكبرى ينتمون إلى عائلات لها تاريخ في توفير المسؤولين، بينما في السنوات الأخيرة من عهد أسرة مينغ، كان ما يقرب من 60% من خريجي امتحانات الجامعات في المدن الكبرى ينتمون إلى عائلات النخبة المرموقة.

"عرض قائمة التصاريح"، منسوبة إلى تشيو يينغ (حوالي 1494-1552)، من سلالة مينغ . مخطوطة يدوية، حبر وألوان على حرير، 34.4 × 638 سم

كان طموح هونغ تايجي ، أول إمبراطور لسلالة تشينغ ، استخدام الامتحانات لتكوين كوادر من حاملي رايات المانشو ، ممن يمتلكون المهارات العسكرية والقراءة والكتابة، لإدارة شؤون الدولة. وقد أطلق أول امتحان لحاملي الرايات عام 1638، والذي كان يُجرى باللغتين المانشوية والصينية، حتى قبل استيلاء قواته على بكين عام 1644. إلا أن حاملي رايات المانشو لم يكن لديهم الوقت أو المال الكافي للاستعداد للامتحانات، خاصةً وأنهم كانوا يحصلون على ترقيات في ساحة المعركة، فاستمرت السلالة في الاعتماد على مسؤولين من المانشو والصينيين الهان، تم اختيارهم وفقًا للنظام الموروث من سلالة مينغ مع تعديلات طفيفة. ^{[ 64 ]} خلال عهد السلالة، بلغ إجمالي درجات جينشي 26,747 درجة في 112 امتحانًا أُجريت على مدار 261 عامًا (1644-1905)، بمعدل 238.8 درجة جينشي مُنحت لكل امتحان. ^{[ 65 ]}

فُرضت حصص عرقية على عدد الخريجين المسموح بهم. في أوائل عهد أسرة تشينغ، فُرضت حصة 4:6 للمانشو مقابل الهان في امتحان القصر، وظلت سارية حتى عام 1655. أُجريت امتحانات منفصلة لحاملي الرايات من عام 1652 إلى 1655، مع حصة عرقية من عشر نقاط بنسبة 4:2:4 للمانشو والمغول والصينيين الهان. في عام 1651، طُبقت امتحانات "الترجمة" لحاملي الرايات، إلا أن الغرض من هذه الامتحانات لم يكن إعداد مترجمين، بل خدمة المانشو وحاملي الرايات الذين لم يكونوا يتقنون اللغة الصينية الكلاسيكية. خلال عهد الإمبراطور تشيان لونغ (1736-1795)، شُجع المانشو والمغول على أداء الامتحانات باللغة الصينية الكلاسيكية. أُلغي امتحان الترجمة عام 1840 لعدم وجود عدد كافٍ من المتقدمين لتبريره. بعد عام 1723، طُلب من خريجي امتحان القصر من الهان الصينيين تعلم لغة المانشو . كان إتقان اللغتين الصينية والمانشورية مفضلاً في الجهاز البيروقراطي، وكان يُمنح الأشخاص الذين يستوفون متطلبات اللغة تعيينات تفضيلية. على سبيل المثال، في عام 1688، عُيّن مرشح من هانغتشو ، استطاع الإجابة على أسئلة السياسة في امتحان القصر باللغتين الصينية والمانشورية، مُجمِّعاً في أكاديمية هانلين، على الرغم من حصوله على مرتبة متدنية بين خريجي المستوى الثاني من شهادة جينشي. مُنحت الأقليات العرقية، مثل شعب بنغ في مقاطعة جيانغشي، حصة 1:50 لشهادة شينغ يوان لتشجيعهم على الاستقرار والتخلي عن نمط حياتهم البدوي. في عام 1767، أشارت مذكرة من مقاطعة غوانغشي إلى أن بعض الصينيين الهان استغلوا الحصص العرقية ليصبحوا شينغ يوان، وأنه كان من الصعب التحقق من هوية السكان الأصليين. في عام 1784، أوصي بحصص للمسلمين لدمجهم في المجتمع. في عام 1807، طالبت مذكرة من مقاطعة هونان بزيادة حصص شعب مياو حتى لا يضطروا إلى التنافس مع مرشحي الهان الصينيين. ^{[ 66 ]}

لم تكن الامتحانات الإمبراطورية بمنأى عن الفساد، ومن الأمثلة البارزة على ذلك احتجاجات شيانغشي في يانغتشو على رتبة جورن عام ١٧١١. عندما تبين أن العديد من أبناء عائلات تجار الملح الكبرى قد اجتازوا الامتحانات، دفع ذلك الطلاب الراسبين إلى اتهام الحاكم العام ونائب الممتحن بتلقي رشاوى. خرج آلاف المرشحين في مسيرات حاشدة في الشوارع، واحتجزوا مدير الامتحانات رهينة. نتج عن ذلك تحقيق استمر تسعة أشهر، وأدان رئيس الممتحنين والمرشحين الناجحين. أُعدم رئيس الممتحنين لاحقًا. ^{[ ٦٧ ]}

بحلول ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، ظهرت مقترحات من مسؤولين تدعو إلى إصلاحات في الامتحانات الإمبراطورية لتشمل التكنولوجيا الغربية. في عام ١٨٦٤، قدم لي هونغ تشانغ مقترحات لإضافة مادة جديدة إلى الامتحانات الإمبراطورية تتعلق بالتكنولوجيا الغربية، حتى يتمكن الطلاب من تركيز جهودهم بالكامل عليها. وقدّم فنغ غويفن اقتراحًا مماثلًا في عام ١٨٦١، ودينغ ريتشانغ (في الرياضيات والعلوم) في عام ١٨٦٧. وفي عامي ١٨٧٢ و١٨٧٤، قدّم شين باوتشن مقترحات إلى العرش لإصلاح الامتحانات الإمبراطورية لتشمل الرياضيات. كما اقترح شين إلغاء الامتحانات العسكرية، التي كانت تعتمد على أسلحة عفا عليها الزمن مثل الرماية. واقترح فكرة تعيين طلاب تونغوين غوان المتفوقين في الرياضيات مباشرةً في زونغلي يامن كما لو كانوا خريجي الامتحانات الإمبراطورية. في مذكرةٍ عام 1874، طرح لي هونغ تشانغ مفهوم "مكاتب التعليم الغربي" (洋学局) في المقاطعات الساحلية، حيث كان يُمنح المشاركون فيها شرف الحصول على شهادات الامتحانات الإمبراطورية. ^{[ 71 ] [ 72 ]} وفي عام 1888، تم توسيع نطاق الامتحانات الإمبراطورية لتشمل موضوع التجارة الدولية. ^{[ 73 ]}

مع الهزائم العسكرية في تسعينيات القرن التاسع عشر والضغط المتزايد لتطوير نظام تعليمي وطني، دعا إصلاحيون مثل كانغ يووي وليانغ تشيتشاو إلى إلغاء الامتحانات، واقترحت إصلاحات المائة يوم لعام ١٨٩٨ مجموعة من التحديثات. بعد ثورة الملاكمين ، وضعت الحكومة خططًا للإصلاح تحت مسمى " السياسات الجديدة" . وقدّم الإصلاحيون مذكرة إلى العرش لإلغاء النظام. وكان من أبرز الداعمين يوان شيكاي ، وين تشانغ ، وتشانغ تشي دونغ (تشانغ تشي تونغ). في ٢ سبتمبر ١٩٠٥، أمر العرش بوقف العمل بنظام الامتحانات، بدءًا من المستوى الأول في عام ١٩٠٥. وقدّم النظام الجديد شهادات معادلة للشهادات القديمة؛ فشهادة البكالوريوس، على سبيل المثال، تُعتبر معادلة لشهادة " شيو تساي" . ^{[ ٧٤ ] [ ٧٥ ] [ ٧٦ ] [ ٧٧ ] [ ٢٨ ]}

أولئك الذين حصلوا على الأقل على درجة "شينغ يوان" ظلوا في وضع جيد نسبياً لأنهم حافظوا على مكانتهم الاجتماعية. أما الطلاب الأكبر سناً الذين لم ينجحوا حتى في الحصول على درجة "شينغ يوان" فقد تضرروا أكثر لأنهم لم يتمكنوا من استيعاب المعارف الجديدة بسهولة، وكانوا شديدي الكبرياء لدرجة تمنعهم من الانخراط في التجارة، وضعفاء للغاية بحيث لا يستطيعون القيام بالأعمال البدنية. ^{[ 78 ]}

كان الهدف الأصلي من الامتحانات الإمبراطورية، كما طُبقت خلال عهد أسرة سوي، هو توجيه ضربة قوية للأرستقراطية الوراثية وتركيز السلطة حول الإمبراطور. وقد مثّلت الحقبة التي سبقت أسرة سوي، أي فترة الأسر الشمالية والجنوبية ، عصرًا ذهبيًا للأرستقراطية الصينية . وقد قيّدت السلطة التي تمتعت بها هذه الطبقة قدرة الإمبراطور على ممارسة سلطته في البلاط، لا سيما فيما يتعلق بتعيين المسؤولين. لذا، أنشأ إمبراطور سوي الامتحانات الإمبراطورية لتجاوز مصالح الأرستقراطية والحدّ منها. وكان هذا هو أصل نظام الامتحانات الصيني. ^{[ 79 ]}

على الرغم من نجاح العديد من عائلات أو سلالات أسرة سونغ الشمالية في إنجاب مسؤولين رفيعي المستوى على مدى أجيال عديدة، إلا أن أياً منها لم يستطع منافسة عائلات الممالك الست الكبرى وسلالة تانغ من حيث طول العمر أو المكانة أو حتى السلطة. والأهم من ذلك، أن وعد الامتحانات حوّل التعلّم من شأن نخبة إلى هاجس عام. لم يعد التعليم حكراً على العائلات المتعلمة التي تشكل شريحة من النخبة، بل أصبح نشاطاً يُحثّ عليه الفتيان والشباب المتفوقون أكاديمياً في جميع أنحاء المجتمع النخبوي. ^{[ 80 ]}

سرعان ما حلت سلالة تانغ محل سلالة سوي قصيرة الأجل، والتي طبقت نظام الامتحانات بشكل منهجي. عيّن الإمبراطور خريجي امتحانات القصر، المعروفين باسم " جينشي" ، في مناصب حكومية هامة، حيث دخلوا في صراع مع النخب الوراثية. خلال عهد الإمبراطور شوانزونغ من سلالة تانغ (713-756)، كان حوالي ثلث المستشارين الكبار المعينين من "جينشي" ، ولكن بحلول عهد الإمبراطور شيانزونغ من سلالة تانغ (806-821)، كان ثلاثة أخماس المستشارين الكبار المعينين من "جينشي" . وبحلول القرن التاسع، كان ما يقرب من 85% من المستشارين الكبار قد انضموا إلى الجهاز البيروقراطي من خلال نظام الامتحانات. ^{[ 2 ]} أدى هذا التحول تدريجيًا إلى إزاحة الهيمنة المؤسسية للأرستقراطية: فبحلول أواخر عهد تانغ، لم يعد النسب العائلي يحدد إلى حد كبير الوصول إلى المناصب البيروقراطية، وأصبح التقدم السياسي مرتبطًا بشكل كبير بالنجاح في الامتحانات. ^{[ 40 ] [ 41 ]} على الرغم من استمرار بعض أفراد العائلات النبيلة في الحصول على شهادات جينشي ، إلا أن حصتهم ونفوذهم السياسي تراجعا بشكل حاد، وبحلول نهاية السلالة، لم يعد الوضع الأرستقراطي يضمن الوصول إلى المناصب. مع ذلك، لم تُلغَ الامتيازات الوراثية خارج نظام الامتحانات تمامًا. ففي عهد أسرة سونغ، احتفظ أبناء كبار الوزراء والجنرالات الكبار بحق شغل مناصب ثانوية دون اجتياز الامتحانات. وقد أُقرّ هذا الامتياز عام 963، وسمح لكبار المسؤولين بترشيح أبنائهم وأبناء إخوتهم وأحفادهم للخدمة المدنية. بعد عام 1009، كان على المرشحين أيضًا الدراسة في معهد غوزيجيان ، وبعد إتمام الدورة، اجتياز امتحان؛ وقد نجح أكثر من 50% منهم. مُنحت مناصب أدنى في العاصمة لهؤلاء الخريجين. ^{[ 46 ]}

إضافةً إلى ذلك، لم يكن عدد الخريجين قليلاً فحسب، بل شكّلوا أيضاً زمرةً خاصةً بهم في الحكومة، تتمحور حول الممتحنين والرجال الذين اجتازوا الامتحانات. وبذلك، أصبح الخريجون جماعة مصالح أخرى كان على الإمبراطور التعامل معها. وقد خُفِّفَت هذه المشكلة إلى حد كبير بفضل ازدياد عدد المرشحين والخريجين خلال عهد أسرة سونغ، والذي أتاحته قوة اقتصادها. ولأن جميع المناصب العليا في عهد أسرة سونغ كانت محصورةً بالعلماء، ومُنِعَ أفراد العائلة الإمبراطورية من تولي مناصب مهمة، ^{[ 81 ]} لم يعد هناك أي صراع من النوع المتعلق باختلاف الخلفيات التعليمية. بُذِلَت جهودٌ لقطع الصلة بين الممتحن والممتحن، مما أزال عاملاً آخر يُسهم في تشكيل زمر البيروقراطيين من العلماء. وبينما لم يختفِ نفوذ بعض المسؤولين العلماء، إلا أنهم لم يعودوا يملكون أي تأثير في تنظيم الرجال. ^{[ 82 ]}

استمرّ البيروقراطيون المثقفون، الذين عُرفوا لاحقًا باسم الماندرين في الغرب، في ممارسة نفوذ كبير طوال ما تبقى من تاريخ الإمبراطورية الصينية. وتتجلى العلاقة بين الإمبراطور ومسؤوليه، كما يراها المسؤولون، في قول تشانغ فانغ بينغ للإمبراطور رينزونغ من سلالة سونغ في أربعينيات القرن الحادي عشر: "لا يمكن لجلالتك أن تحكم الإمبراطورية وحدك؛ بل لا يمكن إدارتها إلا بتعاون جلالتك مع المسؤولين." ^{[ 83 ]} وفي عام 1071، أشار الإمبراطور شينزونغ من سلالة سونغ إلى أن سياسات وانغ آنشي الجديدة كانت لصالح الشعب لا لصالح طبقة المتعلمين النخبة. فردّ عليه كبير مستشاريه ، ون يانبو ، قائلًا: "أنتم تحكمون الأمة معنا ، نحن المسؤولين، لا مع الشعب." ^{[ 83 ]}

... لم تكن السمة الحقيقية للنظام السياسي في عهد أسرة سونغ هي الحكم المطلق، بل "حكومة العلماء والمسؤولين ( شيدافو )"، التي أتاحها وجود نظام الامتحانات كوسيلة لإضفاء الشرعية على السلطة السياسية. على المدى البعيد، تحوّل الإمبراطور من شخصية ذات سلطة إدارية إلى شخصية ذات سلطة رمزية، مقيدًا بشدة بالنظام الذي كان جزءًا منه، حتى وإن لم يتصرف دائمًا وفقًا للمُثل التي حثّه عليها وزراؤه؛ لم يكن الإمبراطور قمة الهرم، بل حجر الزاوية في قوس، يعتمد نجاحه على بقائه في مكانه. ^{[ 84 ]}

يبدو أن أهمية الانتماء القبلي كمؤشر رئيسي للمكانة الاجتماعية قد تراجعت بحلول القرن التاسع، عندما استُبعدت أسماء العشائر والأماكن من قسم الأنساب في شواهد القبور لصالح ألقاب المناصب. ^{[ 85 ]} بالنسبة للطبقة الأرستقراطية، ورغم أن المكانة الاجتماعية ظلت عاملاً مهماً في الزواج، إلا أن الثروة أصبحت أكثر أهمية بكثير في عهد أسرة سونغ الجنوبية (1127-1279) مقارنةً بعهد أسرة تانغ. خلال عهد يوانيو (1086-1093)، ورد أن إحدى سيدات العشيرة الإمبراطورية تزوجت من رجل يُدعى ليو من الحي الأجنبي في غوانغتشو . وفي عام 1137، قُدمت شكوى ضد مسؤول عسكري لتزويجه أخته من التاجر الكبير بو يالي (الذي كان مبعوثاً من الجزيرة العربية مرتين). كما سعت عائلة بو التجارية الأجنبية إلى الزواج من العائلة الإمبراطورية. ^{[ 86 ]}

كان سونغ تايزونغ يمتلك كل طموحات وشكوك أخيه الأكبر، لكنه افتقر تقريبًا إلى صفاته الإيجابية. لم يكن له أصدقاء في طفولته، وكان قائدًا ضعيفًا في شبابه. وصفه ليو جينغ تشن بأنه واثق من نفسه ومعتمد على ذاته، لكنني أعتقد أن التقييم الأدق هو أنه كان متغطرسًا وغير واثق من نفسه. كل هذه الصفات، بالإضافة إلى بنيته الجسدية النشطة، دفعت تايزونغ إلى محاولة قراءة كل وثيقة واتخاذ كل قرار ضروري لتسيير شؤون الدولة. أدت الكميات الهائلة من الأوراق التي أنتجتها بيروقراطية سونغ حتمًا إلى هزيمته في هذا المسعى، رغم أنه استمر في محاولاته البطولية للسيطرة عليها حتى وفاته. المفارقة الأساسية في عهد تايزونغ هي أنه كلما نجح في مركزة سلطة الحكومة وزيادة نفوذ الإمبراطور، قلّت قدرة أي إمبراطور، مهما بلغت قوته، على التحكم في تلك السلطة بمفرده. وهكذا، أشرف تايزونغ، دون قصد، على تحوّل السلطة الإمبراطورية المطلقة بحكم القانون إلى سيطرة فعلية لبيروقراطية تتطور بسرعة نحو الاحتراف. ^{[ 87 ]}

على الرغم من وجود نسخة عسكرية من الامتحان، إلا أن الحكومة أهملتها. وقد أدى التركيز على الامتحانات الإمبراطورية الدورية في الحكم إلى إخضاع الجيش للحكومة المدنية. وبحلول عهد أسرة سونغ، كان أعلى منصبين عسكريين، وزير الحرب ورئيس الأركان، محجوزين لموظفين مدنيين. وأصبح من المعتاد تعيين مسؤولين مدنيين كقادة في الخطوط الأمامية للجيش. وانخفضت أعلى رتبة في المسيرة العسكرية إلى قائد وحدة. وللحد من نفوذ القادة العسكريين، كان يتم نقلهم بشكل روتيني في نهاية كل حملة، مما حال دون نشوء أي رابطة دائمة بين القائد والجندي. واستمرت كل من أسرتي مينغ وتشينغ في اتباع سياسة تعيين مسؤولين مدنيين كقادة عسكريين مؤقتين بعد المرحلة الأولى من الغزو. وكان يُنظر إلى القادة الناجحين المتجذرين في التقاليد العسكرية فقط، مثل يو فاي، بعين الريبة والريبة. وفي نهاية المطاف، أعدمته حكومة سونغ على الرغم من نجاحه في قيادة قوات سونغ ضد أسرة جين . من المحتمل أن الأجانب كانوا ينظرون إلى العسكريين الصينيين نظرة دونية مقارنةً بنظرائهم المدنيين. ففي عام 1042، رفض الجنرال فان تشونغيان لقبًا عسكريًا لاعتقاده أنه سيُقلل من شأنه في نظر التبتيين والتانغوت . [ ^{88 ] ورغم} أن ذلك أثّر سلبًا على أداء الجيش في بعض الأحيان، إلا أن العلاقة الجديدة بين القطاعين المدني والعسكري في الحكومة جنّبت الصين الانقلابات العسكرية المتكررة التي شهدتها السلالات السابقة طوال ما تبقى من تاريخها الإمبراطوري. ^{[ 89 ]}

خلال عهد أسرة تانغ، وُضِعَ برنامجٌ دراسيٌّ مُحدَّدٌ، حيث كان على الطلاب إتقان المراحل الثلاث: القراءة والكتابة وتأليف النصوص، قبل الالتحاق بالأكاديميات الحكومية. ^{[ 90 ]} ومع ازدياد أعداد الخريجين، اشتدَّت المنافسة على المناصب الحكومية. فبينما كان عدد الخريجين قليلًا في بداية عهد أسرة تانغ، ازداد عددهم في عهد أسرة سونغ بشكلٍ يفوق حاجة الحكومة. ولذا، اقتُرحت عدة إصلاحاتٍ في التعليم لتقليل عدد المرشحين وتحسين كفاءتهم. وفي عام 1044، نفَّذ كلٌّ من هان تشي، وفان تشونغيان ، وأويانغ شيو ، وسونغ تشي إصلاحات تشينغلي ، التي شملت تعيين خبراء في الأدب الكلاسيكي للتدريس في المدارس الحكومية، وإنشاء مدارس في كلِّ محافظة، واشتراط حضور كلِّ مرشحٍ للمدرسة المحافظة لمدة 300 يوم على الأقل للتأهل لامتحان المحافظة. قبل إصلاحات تشينغلي، اقتصر دور الدولة على دعم عدد قليل من المؤسسات، كما حدث عام 1022 عندما منحت الحكومة مدرسةً إقليميةً في يانتشو مع 151 فدانًا من الأرض. وشارك بعض الإصلاحيين مباشرةً في إنشاء المدارس. فبين عامي 1035 و1046، أنشأ فان تشونغيان وأتباعه 16 مدرسة. وتبرع أويانغ شيو بمبلغ 1.5 مليون نقدًا لبناء مدرسة في مقاطعته. وفعل هان تشي الشيء نفسه. ^{[ 91 ]} إلا أن إصلاحات تشينغلي توقفت بعد عام واحد فقط. ^{[ 92 ]}

بحلول نهاية عهد أسرة سونغ الشمالية  ، كانت المدارس الحكومية متصلة بنظام هرمي على مستوى الإمبراطورية، ولكن كان هناك أيضًا قدر كبير من التوحيد التنظيمي. أصبحت مناصب الإشراف على المدارس في المحافظات مناصب مرموقة في الإدارة المحلية، والتي، على حد علمنا، كانت تُشغل بشكل روتيني؛ وأصبحت مجالات الدعم التعليمي وتوفير خدمات دعم الطلاب هي القاعدة وليست الاستثناء؛ ولمواكبة الطلب المتزايد على التعليم، أصبحت امتحانات القبول في المدارس شائعة. ^{[ 93 ]}

رغم فشل إصلاحات تشينغلي، تبنى وانغ آنشي (1021-1086) فكرة نظام تعليمي على مستوى الدولة، مقترحًا ضمن سياساته الجديدة أن الامتحانات وحدها لا تكفي لاختيار الكفاءات. وكان حله لفائض الخريجين هو تأسيس مدارس جديدة ( شويوان ) لاختيار المسؤولين، بهدف نهائي هو الاستغناء عن الامتحانات تمامًا واختيار المسؤولين مباشرةً من طلاب المدرسة. وتم استحداث مسار بديل للوصول إلى المناصب: نظام القاعات الثلاث. ^{[ 94 ]} ووسعت الحكومة جامعة تايشو (الجامعة الوطنية) وأمرت كل دائرة بتخصيص أراضٍ للمدارس وتعيين معلمين مشرفين عليها. وفي عام 1076، تم استحداث امتحان خاص للمعلمين. ^{[ 95 ]} كان تنفيذ الإصلاحات متفاوتًا وبطيئًا. فمن بين 320 محافظة، لم يكن لدى سوى 53 محافظة مدارس تابعة لها مع معلمين مشرفين بحلول عام 1078، ولم تحصل سوى قلة منها على تخصيص الأراضي المقرر. توفي وانغ، وظلت إصلاحاته راكدة حتى أوائل القرن الثاني عشر، حين ضخ الإمبراطور هويزونغ من سلالة سونغ المزيد من الموارد في مشروع التعليم الوطني. في عام ١١٠٢، قرر هويزونغ ومستشاره الرئيسي تساي جينغ (١٠٤٦-١١٢٦) دمج المدارس والامتحانات، وجعل المدارس محورًا لكلٍ من التعليم والتوظيف. في عام ١١٠٣، ازداد عدد طلاب مدرسة تايكسوي ليصل إلى ٣٨٠٠ طالب، منهم ٢٠٠ في القاعة العليا، و٦٠٠ في القاعة السفلى، و٣٠٠٠ في القاعة الخارجية (بيونغ). في عام ١١٠٤، بدأ نظام تصنيف الكليات الثلاث (القاعات الثلاث) بترقية الطلاب من مدرسة المقاطعة إلى مدرسة تايكسوي للتعيين المباشر في الجهاز البيروقراطي. في عام ١١٠٦، طُبقت طريقة "الفضائل الثماني" للاختيار، والتي تقوم على اختيار الطلاب وترقيتهم بناءً على ثمانية أنواع من السلوك الفاضل. بحلول عام ١١٠٩، حصلت المدارس على أكثر من ١٠٠ ألف جينغ من الأراضي (١.٥ مليون فدان)، تم اقتطاعها من مخازن الحبوب الحكومية. وبلغ إجمالي عدد الطلاب ٢١٠ آلاف طالب في عام ١١٠٤، و١٦٧,٦٢٢ طالبًا في عام ١١٠٩، وأكثر من ٢٠٠ ألف طالب في عام ١١١٦. وفي أوج ازدهارها، شمل نظام التعليم في عهد أسرة سونغ ما يقارب ٠.٢٪ من سكانها البالغ عددهم مئة مليون نسمة. ^{[ ٩٦ ] [ ٤٣ ]}

كان الأولاد يلتحقون بالمدارس الابتدائية الخاصة في سن الثامنة، وبالكليات الحكومية في سن الخامسة عشرة. وكان يتم اختيار الموهوبين منهم وإلحاقهم بالكلية، بينما يُعاد الأقل موهبة إلى العمل في المزارع، إذ لم يكن يتبادل الطلاب والفلاحون مهنهم. فبعد الالتحاق بالكلية، لم يكن الطالب يعمل في المزرعة. وهكذا كان التمييز بين الطلاب والفلاحين واضحًا تمامًا. أما بالنسبة للدعم المالي في الكلية، فلم يكن هناك قلق بشأن أبناء المسؤولين، بل كان أبناء عامة الشعب، بمجرد التحاقهم بالكلية، يحصلون على دعم الدولة. ^{[ 91 ]}

تعرضت السياسات التعليمية الجديدة أحيانًا لانتقادات، وشُنّ هجوم على أهمية المدارس. فقد اعتقد سو شي أن المؤسسات التعليمية ليست سوى أماكن يتعلم فيها الطلاب التقنيات اللازمة لاجتياز الامتحانات الإمبراطورية. ورأى ليو بان (1023-1089) أن التعليم المنزلي كافٍ، إذ قال: "التعليم الذي يتلقاه الطلاب في منازلهم كافٍ ليصبحوا موهوبين. فلماذا يحتاجون إلى اللجوء إلى معلمين في المدارس الحكومية لتحقيق ذلك؟" ^{[ 97 ]} وفي عام 1078، قدّم يو فان، أحد طلاب مدرسة تايكسوي، مذكرة يتهم فيها المعلمين بالتحيز وسوء التدريس. وفي العام التالي، أكّد الإمبراطور شينزونغ من سلالة سونغ هذه الاتهامات بعد تحقيق أجرته هيئة الرقابة. ^{[ 98 ]} وفي عام 1112، انتقدت مذكرة أخرى مدارس المحافظات والمقاطعات بسبب مجموعة متنوعة من التجاوزات. اتهمت السلطات المشرفين المحليين بعدم فهمهم لهدف تعليم المواهب المتميزة، وإهدار الأموال بشراء كميات زائدة من الطعام والشراب، وشراء زينة لا داعي لها، والتربح من بيع الحبوب بسعر السوق، والاقتراض من الطلاب، وممارسة أعمال عنف ضد المسؤولين. وتلقى نظام "الفضائل الثماني" العديد من الشكاوى بسبب افتقاره إلى الصرامة الأكاديمية. وفي عام 1121، تم تفكيك نظام الكليات الثلاث المحلية، وأُمرت المدارس المحلية بإعادة الأراضي إلى الحكومة. ^{[ 99 ]}

لا يتسم أساتذة الجامعة الإمبراطورية بالحياد. فبعد إجراء الامتحانات الدورية للطلاب، يعتمدون على تقييمٍ شخصي لأداء الطلاب لتحديد من يستحق الترقية إلى المستوى التالي. إضافةً إلى ذلك، يعقد جلالتكم اجتماعات البلاط في ساعات الفجر الأولى، بينما يصل هؤلاء الأساتذة إلى الجامعة بعد التاسعة مساءً ويغادرون في الحادية عشرة. كل يوم، يدير جلالتكم شؤون الدولة العديدة إلى جانب حضور الندوات الإمبراطورية. لم يستغرق الأمر منكم سوى بضع سنوات لإتمام دراسة كتاب الأناشيد . أما هؤلاء الأساتذة فقد أمضوا سبع سنوات في دراسة طقوس تشو ، ولم يكملوا سوى أربعة مجلدات. تُعدّ مختارات كونفوشيوس ومينسيوس أساس الأخلاق وسلوك الحكماء. يصمم جلالتكم المناهج الدراسية للتركيز على الكلاسيكيات العظيمة، لكنها لم تُدرّس بعد . ^{[ 100 ]}

تدهورت المدارس بشكل أكبر بدءًا من عهد أسرة سونغ الجنوبية (1127-1279) بعد خسارة الشمال لصالح أسرة جين . ترددت الحكومة في تمويلها لعدم تحقيقها أرباحًا فورية، مما أدى إلى تقليص عدد أعضاء هيئة التدريس، وتقليص حجم الجامعة الوطنية نفسها. وكان الاستثناء الوحيد في أربعينيات القرن الثاني عشر الميلادي، حين اضطلعت البلاط بدور فاعل في إعادة بناء المدارس وبذلت جهودًا لتوظيف كوادر مؤهلة. بعد هذه الفترة، توقف تدخل الحكومة في المؤسسات التعليمية الحكومية. ووفقًا لشكاوى معاصرة حول المدارس، فقد تدهورت جودتها، وتعرضت لمختلف أنواع التجاوزات والأساليب التعليمية غير التقليدية، بل وانعدمت فيها العملية التعليمية تمامًا، كما انخفضت إيراداتها. ^{[ 101 ]} لم تتعافَ المدارس في الصين الإمبراطورية من التدهور الذي بدأ في عهد أسرة سونغ الجنوبية. وطوال ما تبقى من تاريخ الصين الإمبراطوري، اقتصر دور الأكاديميات الممولة حكوميًا على كونها بوابات لنظام الامتحانات، ولم تقدم أي تعليم حقيقي للطلاب. لم تكن هذه المؤسسات، من الناحية العملية، مدارس بالمعنى الدقيق، بل كانت مؤسسات تحضيرية للامتحانات. ^{[ 96 ]} لم يتحقق هدف وانغ المتمثل في استبدال الامتحانات. ورغم أن إصلاحات وانغ لم تحقق الغاية المرجوة، إلا أنها أطلقت أول مبادرة حكومية لتنظيم التعليم اليومي لطلابها من خلال تعيين المعلمين وتمويل المدارس. ^{[ 102 ]}

خلال عهد أسرة مينغ، اقتصر التعليم الابتدائي على المدارس الخاصة التي أسستها تجمعات عائلية، مع أن المعلمين الخصوصيين للأسر ظلوا شائعين. وكانت بعض المدارس مشاريع خيرية للحكومة الإمبراطورية. كما مولت الحكومة مدارس متخصصة لكل من الرايات الثماني لتدريس اللغة المانشوية والصينية. ولم يكن لأي من هذه المؤسسات منهج دراسي موحد أو سن قبول محدد. ^{[ 90 ]}

تفاقمت مشكلة فائض الخريجين بشكل حاد بدءًا من القرن الثامن عشر. فبفضل فترة السلام الطويلة التي أرستها سلالة تشينغ، تمكن عدد كبير من المتقدمين من إحراز تقدم ملحوظ في دراساتهم والتقدم للامتحانات. كانت أوراقهم متقاربة في الجودة، مما صعّب على الممتحنين التمييز بينها واختيار الأنسب. بدأ المسؤولون بالتفكير في طرق جديدة لاستبعاد المتقدمين بدلًا من التركيز على اختيار أفضل الطلاب. وتم وضع مجموعة معقدة من الشروط الرسمية للامتحانات، مما أدى إلى تقويض النظام برمته. ^{[ 103 ]}

لا مفر من أن عددًا كبيرًا من المرشحين قد رسبوا في الامتحانات، وغالبًا ما كان ذلك بشكل متكرر. خلال عهد أسرة تانغ، كانت نسبة النجاح إلى الرسوب في امتحان القصر تتراوح بين 1:100 و2:100. وفي عهد أسرة سونغ، بلغت نسبة النجاح إلى الرسوب في امتحان العاصمة حوالي 1:50. أما في عهد أسرتي مينغ وتشينغ، فكانت نسبة النجاح إلى الرسوب في امتحان المقاطعة حوالي 1:100. فمقابل كل شينغ يوان في البلاد، لم يكن يحصل على لقب جينشي إلا واحد من كل ثلاثة آلاف. وبينما كان معظم المرشحين من ذوي الدخل المرتفع، خاطر أبناء الأسر الفقيرة بكل شيء لاجتياز الامتحانات. شعر المرشحون الطموحون والموهوبون الذين عانوا من الرسوب المتكرر بمرارة الاستياء، وتصاعدت حدة الرسوب من خيبة الأمل إلى اليأس، بل وأحيانًا إلى الثورة. ^{[ 104 ]}

قاد هوانغ تشاو ثورةً عارمةً في أواخر عهد أسرة تانغ، بعد أن أضعفتها ثورة آن لوشان . وُلد هوانغ تشاو لعائلة ثرية في غرب شاندونغ. وبعد إخفاقات متكررة، أسس جمعية سرية انخرطت في تجارة الملح غير المشروعة. ورغم هزيمة ثورة هوانغ تشاو في نهاية المطاف، إلا أنها أدت إلى التفكك النهائي لأسرة تانغ. وكان من بين أتباع هوانغ تشاو مرشحون آخرون فاشلون مثل لي تشن ، الذي استهدف المسؤولين الحكوميين وقتلهم وألقى بجثثهم في النهر الأصفر . ^{[ 68 ]} وانشق تشانغ يوانهاو من أسرة سونغ الشمالية إلى أسرة شيا الغربية بعد فشله في الامتحانات. وساعد التانغوت في إنشاء بلاط على النمط الصيني. وكان نيو جينشينغ من أواخر عهد أسرة مينغ جنرالًا في جيش لي تشنغ المتمرد. وبعد فشله في أن يصبح جينشي، استهدف كبار المسؤولين وأفراد العائلة المالكة، فذبحهم انتقامًا. قاد هونغ شيوكوان ثورة تايبينغ في منتصف القرن التاسع عشر ضد سلالة تشينغ. بعد محاولته الرابعة والأخيرة في امتحان شينغ يوان، انهار عصبيًا، وخلالها رأى رؤى عن سماءٍ ينتمي فيها إلى عائلة سماوية. متأثرًا بتعاليم المبشرين المسيحيين، أعلن هونغ لعائلته وأتباعه أن رؤاه كانت عن الله، والده، ويسوع المسيح، أخيه. أسس مملكة تايبينغ السماوية ، وشنّ حربًا على سلالة تشينغ، مُلحقًا دمارًا هائلًا بأجزاء من جنوب شرق الصين لم تتعافَ لعقود. ^{[ 105 ]}

رسب بو سونغلينغ (1640-1715) في الامتحان عدة مرات. وقد خلد إحباطات المرشحين العالقين في هذا النظام القاسي في العديد من القصص التي سخرت من النظام. ^{[ 106 ]}

اتهم الإصلاحيون الشكلَ المُحددَ لـ" المقال ذي الأرجل الثمانية " بكبت الفكر الأصيل، وصوّر الساخرون جمود النظام في روايات مثل "العلماء" . وفي القرن العشرين، صوّرت حركة الثقافة الجديدة نظام الامتحانات كسبب لضعف الصين في قصص مثل " كونغ ييجي " للو شون . ويرى البعض أن تقييد المواضيع المقررة في نظام الامتحانات قد أزال الحوافز لدى المثقفين الصينيين لتعلم الرياضيات أو إجراء التجارب، مما ربما ساهم في التباعد الكبير ، الذي تخلفت فيه الصين علميًا واقتصاديًا عن أوروبا. ^{[ 107 ]}

مع ذلك، شُبّهت النظريات السياسية والأخلاقية للمناهج الكونفوشيوسية الكلاسيكية بالدراسات الكلاسيكية للإنسانية في الدول الأوروبية، والتي أثبتت دورها المحوري في اختيار قيادة عليا "متكاملة". ^{[ 108 ]} كما اعتمدت امتحانات الخدمة المدنية البريطانية والفرنسية ، التي طُبّقت في أواخر القرن التاسع عشر، بشكل كبير على المواد الكلاسيكية اليونانية الرومانية والدراسات الثقافية العامة، بالإضافة إلى تقييم البنية الجسدية والشخصية. وأدرج القادة الأمريكيون "الفضيلة"، كالسمعة ودعم الدستور الأمريكي، كمعيار للخدمة الحكومية. وقد قُورنت هذه السمات بجوانب مماثلة من النموذج الصيني السابق. ^{[ 109 ]} في الخدمة المدنية البريطانية، كما هو الحال في الصين، كان الالتحاق بها يعتمد عادةً على تعليم عام في الكلاسيكيات القديمة، مما منح البيروقراطيين مكانة مرموقة. وكان مثال أكسفورد وكامبريدج للخدمة المدنية مطابقًا للمثال الكونفوشيوسي للتعليم العام في الشؤون العالمية من خلال الإنسانية. ^{[ 110 ]} وحتى وقت متأخر من القرن العشرين، ظلت الدراسات الكلاسيكية والأدب والتاريخ واللغة تحظى بمكانة بارزة في امتحانات الخدمة المدنية البريطانية. ^{[ 111 ]} في الفترة ما بين عامي 1925 و1935، شكل خريجو هذه التخصصات 67% من الملتحقين بالخدمة المدنية البريطانية. ^{[ 112 ]}

في أواخر عهد الصين الإمبراطورية ، كان نظام الامتحانات الآلية الرئيسية التي مكّنت الحكومة المركزية من استقطاب النخب المحلية والحفاظ على ولائها. وقد ضمن هذا الولاء بدوره تكامل الدولة الصينية، وكبح جماح النزعات نحو الحكم الذاتي الإقليمي وتفكك النظام المركزي. وزّع نظام الامتحانات جوائزه وفقًا لحصص المقاطعات والمحافظات، ما يعني أن المسؤولين الإمبراطوريين كانوا يُعيّنون من جميع أنحاء البلاد، بأعداد تتناسب تقريبًا مع عدد سكان كل مقاطعة. وهكذا، أتيحت الفرصة للأفراد من النخبة في جميع أنحاء الصين، حتى في المناطق الطرفية الأقل حظًا، للنجاح في الامتحانات والحصول على المكافآت والرواتب التي توفرها الوظائف. ^{[ 113 ]}

وهكذا، عززت الخدمة المدنية القائمة على الامتحانات الاستقرار والحراك الاجتماعي . وبفضل هذه الامتحانات، التي استندت إلى مبادئ الكونفوشيوسية ، تلقى النخب المحلية والطامحون للانضمام إليها في جميع أنحاء الصين تعليمًا قائمًا على قيم متشابهة. ورغم أن نسبة ضئيلة فقط (حوالي 5%) ممن تقدموا للامتحانات اجتازوها، ونسبة أقل منهم حصلت على ألقاب، إلا أن الأمل في النجاح في نهاية المطاف عزز التزامهم. أما الذين لم يوفقوا في اجتياز الامتحانات، فلم يفقدوا ثروتهم أو مكانتهم الاجتماعية المحلية؛ فبصفتهم مؤمنين ملتزمين بالعقيدة الكونفوشيوسية، عملوا، دون الحصول على تعيينات حكومية، كمعلمين مدنيين، ورعاة للفنون، ومديرين لمشاريع محلية، مثل مشاريع الري، والمدارس، والمؤسسات الخيرية. ^{[ 114 ]}

خلال عهد أسرة سوي، كان يُسمح فقط لمن يرشحهم كبار المسؤولين الحكوميين بالتقدم للامتحان. رُفع هذا القيد تمامًا عام 622، عندما سمح أول إمبراطور لأسرة تانغ للرجال بترشيح أنفسهم. طوال عهد أسرة تانغ، كانت الغالبية العظمى من الذكور مؤهلة للتقدم للامتحان، مما أرسى نظامًا مفتوحًا وشاملًا للتوظيف. ^{[ 2 ] [ 115 ]} استمرت هذه الممارسة في عهد أسرة سونغ، حيث كان من الناحية النظرية جميع الرجال الصينيين البالغين مؤهلين للتقدم للامتحانات. ^{[ 28 ]}

في الواقع، فُرضت قيود رسمية وغير رسمية عديدة على من يحق له التقدم للامتحانات الإمبراطورية. قُسّم عامة الشعب إلى أربع فئات حسب مهنهم: العلماء، والمزارعون، والحرفيون، والتجار. ^{[ 116 ]} وكان أدنى من عامة الشعب ما يُسمى بـ"الطبقات الدنيا"، مثل راكبي القوارب، والمتسولين، والعاملات في الجنس، والفنانين، والعبيد، وموظفي الحكومة ذوي الرتب الدنيا. ومن بين أشكال التمييز التي واجهتها هذه الطبقات الدنيا، منعها من شغل المناصب الحكومية، وحرمانها من اجتياز الامتحانات الإمبراطورية. ^{[ 117 ] [ 118 ]} كما مُنعت بعض الجماعات العرقية أو الطبقات، مثل منبوذي سلالة جين "المُهمّشين" في نينغبو ، والبالغ عددهم حوالي 3000 شخص، من التقدم للامتحانات الإمبراطورية. ^{[ 119 ]} واستُبعدت النساء من هذه الامتحانات، كما استُبعد الجزارون والسحرة في بعض الأحيان. ^{[ 120 ]} مُنع التجار من التقدم للامتحانات حتى عهد أسرتي مينغ وتشينغ، ^{[ 121 ]} مع أن المسؤولين المتعلمين أنفسهم انخرطوا في الأنشطة التجارية منذ عام 955. ^{[ 122 ]} وخلال عهد أسرتي سوي وتانغ، مُنع الحرفيون أيضًا من الخدمة الرسمية. وفي عهد أسرة سونغ، استُبعد الحرفيون والتجار والكتبة والكهنة البوذيون والطاويون تحديدًا من امتحان جينشي ؛ ^{[ 45 ]} وفي عهد أسرة لياو ، مُنع الأطباء والعرافون والجزارون والتجار جميعًا من التقدم للامتحانات، ^{[ 123 ]} استنادًا إلى كتاب لياو شي . وفي بعض الأحيان، استُخدمت أنظمة الحصص لتقييد عدد المرشحين المسموح لهم بالتقدم لامتحانات الخدمة المدنية الإمبراطورية أو اجتيازها، حسب المنطقة أو وفقًا لمعايير أخرى.

في إحدى المحافظات، وفي غضون عقود قليلة من تأسيس السلالة، كان معظم الناجحين في امتحان "جينشي" ينتمون إلى عائلات كانت من النخبة المحلية لجيل أو أكثر. وعلى الرغم من الزيادة التي بلغت ستة أو سبعة أضعاف في عدد الرجال الحاصلين على "جينشي" ، إلا أن أبناء المسؤولين كانوا يتمتعون بفرص أفضل من غيرهم لنيل هذه الشهادات  ... ^{[ 124 ]}

إلى جانب القيود الرسمية، كانت هناك أيضًا مشكلة اقتصادية يواجهها الرجال ذوو الدخل المحدود. كان الطريق إلى الحصول على شهادة "جينشي" طويلًا والمنافسة شرسة. كان يُعتبر الرجل الذي يحصل على هذه الشهادة في العشرينات من عمره محظوظًا للغاية. أما من يحصل عليها في الثلاثينات، وهو متوسط ​​عمر المتقدمين، ^{[ 45 ]} فكان يُعتبر أيضًا في الموعد المحدد. وكان يُتوقع من كلا النوعين الدراسة باستمرار لسنوات دون انقطاع. وبدون الدعم المالي اللازم، كانت الدراسة للامتحانات مهمة مستحيلة. بعد إتمام دراستهم، كان على المتقدمين أيضًا دفع تكاليف السفر والإقامة، فضلًا عن هدايا الشكر للممتحنين والإكراميات للموظفين. وكان على المتقدم أن يكون لديه راعٍ من داخل الجهاز البيروقراطي ليشهد على نزاهته. ^{[ 44 ]} كما كان لا بد من دفع تكاليف الولائم والترفيه. ونتيجة لهذه النفقات، أصبحت رعاية المتقدم عبئًا مشتركًا على الأسرة بأكملها. ^{[ 125 ]}

كان كل مرشح يصل إلى ساحة الامتحان مزودًا ببعض وسائل الراحة البسيطة: إبريق ماء، ونونية ، وفراش، وطعام (يُعدّه المرشح بنفسه)، ومحبرة ، وحبر ، وفرش . وكان الحراس يتحققون من هوية الطالب ويفتشونه بحثًا عن أي نصوص مخفية، مثل أوراق الغش. وتتألف المرافق المُخصصة للمرشح من غرفة أو زنزانة معزولة مزودة بسرير مؤقت، ومكتب، ومقعد. وكان يُخصص لكل مرشح زنزانة وفقًا لنظام مُحدد مسبقًا، مُرقمًا حسب الجذوع السماوية والفروع الأرضية . وكان الممتحنون يُقدمون الورق ويُختم بختم رسمي. وكان بإمكان المرشحين في عهد أسرتي مينغ وتشينغ قضاء ما يصل إلى ثلاثة أيام وليلتين في كتابة " المقالات الثمانية " - وهي مؤلفات أدبية تتكون من ثمانية أقسام متميزة. وكان يُمنع أي انقطاع أو تواصل خارجي طوال مدة الامتحان. وفي حال وفاة المرشح، كان المسؤولون يلفون جثته في حصيرة من القش ويرمونها فوق الأسوار العالية المُحيطة بالساحة. ^{[ 126 ]}

في نهاية الامتحان، كانت أوراق الإجابة تُعالج في مكتب الختم. يحتوي كتاب "كتاب الاحتيالات " ( حوالي 1617 )، الذي يعود إلى عهد أسرة مينغ، على قسم كامل من القصص حول "الفساد في التعليم"، ومعظمها يدور حول محتالين يستغلون محاولات الممتحنين اليائسة لرشوة الممتحن. ^{[ 127 ]} كان يُشترط اقتباس النصوص الكلاسيكية بدقة ؛ إذ كان الاقتباس الخاطئ لحرف واحد أو كتابته بشكل غير صحيح يعني الرسوب، لذا كان المرشحون يبذلون جهودًا كبيرة لإحضار نسخ مخفية من هذه النصوص، وأحيانًا يكتبونها على ملابسهم الداخلية. ^{[ 128 ]} يحتفظ معهد مينيابوليس للفنون بمثال لورقة غش من عهد أسرة تشينغ، وهي عبارة عن منديل عليه 10000 حرف من النصوص الكونفوشيوسية بخط يد صغير جدًا. ^{[ 129 ]}

لمنع الغش، قام مكتب الختم بمحو أي معلومات تخص المرشح من الورقة، وخصص رقمًا لكل ورقة. ثم أعاد موظفو مكتب النسخ نسخ النص كاملًا ثلاث مرات حتى لا يتمكن الممتحنون من تحديد هوية المؤلف. أجرى مسؤول فحص أول مراجعة، ثم سُلمت الأوراق إلى مسؤول فحص ثانٍ، ثم إلى ممتحن، إما كبير الممتحنين أو أحد نوابه. راجع مسؤول نهائي تقييمات المسؤولين الأول والثاني، وحدد الدرجة النهائية. وإلى جانب فريق الممتحنين، عمل عدد كبير من مشرفي البوابات، وأمناء السجلات، وموظفي الختم، والناسخين، ومقيّمي الأدب المتخصصين. ^{[ 28 ]}

وصف بو سونغلينغ ، وهو كاتب ساخر من سلالة تشينغ، "التحولات السبعة للمرشح":

عندما يدخل ساحة الامتحان لأول مرة، ويسير لاهثًا تحت وطأة أمتعته الثقيلة، يبدو كالمتسوّل. ثم، أثناء تفتيشه الجسدي، وتوبيخ الموظفين له، وصراخ الجنود، يصبح كالسجين. وعندما يدخل زنزانته أخيرًا، ويمد عنقه مع بقية المتقدمين لينظر إلى الخارج، يبدو كيرقة النحلة. وعندما ينتهي الامتحان أخيرًا ويغادر، عقله مشوش وساقاه ترتجفان، يصبح كطائر مريض أُطلق سراحه من قفصه. وبينما يتساءل متى ستُعلن النتائج، وينتظر معرفة نجاحه أو رسوبه، متوترًا لدرجة أنه يفزع حتى من حفيف الأشجار والعشب، وغير قادر على الجلوس أو الوقوف ساكنًا، قلقه كقلق قرد مقيد. وعندما تُعلن النتائج أخيرًا، ويتأكد من رسوبه، يفقد حيويته كالميت، ويتقلب على جنبه، ويبقى هناك بلا حراك، كذبابة مسمومة. ثم، عندما يستجمع قواه ويقف، يستفزه كل منظر وصوت، فيرمي تدريجياً كل ما يقع في متناول يده، ويشكو من جهل الممتحنين. وعندما يهدأ أخيراً، يجد كل شيء في الغرفة محطماً. في هذه اللحظة يكون كالحمامة التي تحطم بيضها الثمين. هذه هي التحولات السبعة للمرشح. ^{[ 130 ]}

كان منتصف درج القاعة الرئيسية للقصر الإمبراطوري في عهد أسرتي تانغ وسونغ يُنحت بصورة السلحفاة الأسطورية آو (鼇). عند نشر قائمة الناجحين في امتحان القصر، تُقرأ أسماء جميع الخريجين بصوت عالٍ بحضور الإمبراطور، وتُسجل في وثائق الأرشيف الخاصة بالسلالة. يُمنح الخريجون رداءً أخضر، ولوحةً رمزيةً لمكانتهم، وحذاءً. يحصل العالم الحائز على المرتبة الأولى على لقب تشوانغ يوان (狀元) ويقف في منتصف الدرج فوق نقش آو. وقد نتج عن ذلك عبارة "أن يكون قد استولى على رأس آو" (占鼇頭zhàn ào tóu )، أو "أن يكون قد استولى على رأس آو وحده" (獨占鼇頭dú zhàn àotóu ) لوصف تشوانغ يوان، وبشكل أعم للإشارة إلى شخص متفوق في مجال معين. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

عندما يركب عالمٌ عربةً فخمةً تجرّها أربعة خيول، حاملو الرايات في المقدمة، وحرسٌ من الفرسان في المؤخرة، يتجمّع الناس على جانبي الطريق للمشاهدة والتنهّد. يندفع عامة الناس والنساء الساذجات إلى الأمام بحماس، ويتواضعون بالسجود في الغبار الذي تثيره العربة والخيول. هذه هي فرحة العالم عندما يتحقق طموحه. ^{[ 47 ]}

مُنح حاملو شهادة شينغ يوان بعض الإعفاءات الضريبية العامة. وسُمح لخريجي امتحان العاصمة بشراء حريتهم من النفي في حالات الجريمة، وتقليل عدد الضربات بالعصا مقابل رسوم. وإلى جانب لقب جينشي، أُعفي خريجو امتحان القصر أيضًا من جميع الضرائب والعمل القسري . ^{[ 28 ]}

كانت وزارة المراسم ، التابعة لإدارة شؤون الدولة ، مسؤولة عن تنظيم وإجراء الامتحانات الإمبراطورية. ^{[ 142 ]}

كانت أكاديمية هانلين مؤسسة أُنشئت خلال عهد الإمبراطور شوانزونغ من سلالة تانغ (حكم من 712 إلى 755). كانت تقع داخل مجمع القصر مباشرةً، ويعمل بها مسؤولون يُعنون بصياغة الوثائق الرسمية كالمراسيم. هؤلاء المسؤولون، الذين يُعيّنون عادةً من بين أفضل ثلاثة خريجين في امتحانات القصر، عُرفوا باسم الأكاديميين ( شويشي ) بعد عام 738، عندما شُيّد مبنى جديد لتوفير مساكن لهم. لم يقتصر لقب "الأكاديمي" على موظفي أكاديمية هانلين فحسب، بل شمل أي مهمة خاصة في مناصب مميزة. حُدّد عدد الأكاديميين في أكاديمية هانلين بستة في وقت لاحق، وكُلّفوا بإنجاز الأعمال الورقية وتقديم الاستشارات للإمبراطور. صاغت أكاديمية هانلين وثائق تتعلق بتعيين كبار الوزراء وعزلهم، وإعلان العفو، والأوامر العسكرية الإمبراطورية. كما ساعدت الإمبراطور في قراءة الوثائق. ^{[ 143 ]}

انخفض عدد أكاديميي هانلين إلى اثنين خلال عهد أسرة سونغ . وفي عهد أسرة يوان ، أُنشئت أكاديمية هانلين خاصة بالمغول لترجمة الوثائق. وتم التركيز بشكل أكبر على الإشراف على المنشورات الإمبراطورية، مثل تواريخ السلالات الحاكمة. ^{[ 143 ]}

في عهد أسرة تشينغ ، ازداد عدد المناصب في أكاديمية هانلين بشكل كبير، وكان يُعيّن مسؤول من المانشو في كل منصب. أصبحت هذه المناصب شرفية بحتة، وتحولت الأكاديمية إلى مجرد محطة أخرى للراغبين في الوصول إلى مناصب أعلى في الحكومة. وكان المسؤولون الأدنى رتبة في أكاديمية هانلين يشغلون في كثير من الأحيان مناصب أخرى في الوقت نفسه. ^{[ 143 ]}

كانت جامعة تايشو ( الجامعة الوطنية ) أعلى مؤسسة تعليمية في الصين الإمبراطورية. خلال عهد الإمبراطور وو من سلالة هان (حكم من 141 إلى 87 قبل الميلاد)، اعتُمدت الكونفوشيوسية كعقيدة للدولة. اقترح العالم الكونفوشيوسي دونغ تشونغشو إنشاء جامعة وطنية ( تايشو ) في العاصمة تشانغآن ، ليتمكن العلماء من تدريس الأدب الكلاسيكي. كان التدريس في تايشو وظيفة مرموقة، إذ كان الإمبراطور يختار عادةً من بينهم من يشغلون المناصب العليا. في البداية، لم يكن في تايشو سوى 50 طالبًا، لكن العدد ارتفع إلى حوالي 3000 طالب بحلول نهاية الألفية. في عهد وانغ مانغ (حكم من 9 إلى 23 ميلاديًا)، أُنشئت مؤسستان تعليميتان أخريان، هما بيونغ ومينغتانغ، جنوب أسوار المدينة، تتسع كل منهما لعشرة آلاف طالب. كان بإمكان الأساتذة والطلاب ممارسة بعض النفوذ السياسي من خلال انتقاد خصومهم، مثل الحكام والخصيان. وأدى ذلك في النهاية إلى اعتقال أكثر من 1000 أستاذ وطالب على يد الخصيان. ^{[ 32 ]}

بعد انهيار سلالة هان ، انخفض عدد معلمي مدرسة تايكسيو إلى 19 معلمًا فقط و1000 طالب، ثم عاد عدد طلابها إلى 7000 طالب في عهد سلالة جين (266-420) . بعد تطبيق نظام الرتب التسع ، أُنشئت "مديرية التعليم" ( غوزيجيان ) للأشخاص من الرتبة الخامسة فما فوق، مما جعلها فعليًا المؤسسة التعليمية للنبلاء، بينما اقتصرت مهمة تايكسيو على تعليم عامة الشعب. على مدى القرنين التاليين، أصبحت غوزيجيان المؤسسة التعليمية الرئيسية في السلالات الجنوبية . كما أنشأت الممالك الست عشرة والسلالات الشمالية مدارسها الخاصة، لكنها كانت متاحة فقط لأبناء وأقارب كبار المسؤولين. أسست سلالة وي الشمالية مدرسة البوابات الأربع الابتدائية. ^{[ 32 ]}

خلال عهد أسرة سوي ، أُلحقت مدارس الحقوق والحساب والخط بإدارة معهد غوزيجيان. وكانت هذه المدارس تقبل أقارب المسؤولين من الرتبة الثامنة فما دون، بينما كانت مدارس تايكسيو وغوزيجيان ومدرسة البوابات الأربع مخصصة للرتب الأعلى. وبحلول بداية عهد أسرة تانغ (618-907)، بلغ عدد الطلاب المسجلين في غوزيجيان 300 طالب، وفي تايكسيو 500، وفي مدرسة البوابات الأربع 1300، وفي مدرسة الحقوق 50، بينما لم يتجاوز عدد طلاب مدرستي الخط والحساب 30 طالبًا. أسس الإمبراطور غاوزونغ من أسرة تانغ (حكم من 649 إلى 683) معهد غوزيجيان ثانيًا في لويانغ . وكان متوسط ​​سن القبول يتراوح بين 14 و19 عامًا، بينما تراوح بين 18 و25 عامًا في مدرسة الحقوق. تم إرسال أسماء طلاب هذه المؤسسات الذين تقدموا لامتحانات الدولة إلى وزارة المراسم ، التي كانت مسؤولة أيضاً عن تعيينهم في وظيفة حكومية. ^{[ 32 ]}

خلال عهد أسرة سونغ ، أسس الإمبراطور رينزونغ مدرسة تايكسوي جديدة في كايفنغ ، ضمت 200 طالب. ثم رفع الإمبراطور شينزونغ (حكم من 1067 إلى 1085) عدد الطلاب إلى 2400. كما طبق قانون الكليات الثلاث ( سانشيفا ) عام 1079، والذي قسم مدرسة تايكسوي إلى ثلاث كليات. وبموجب هذا القانون، كان الطلاب يلتحقون أولًا بالكلية الخارجية، ثم الكلية الداخلية، وأخيرًا الكلية العليا. وكان من أهداف هذا النظام توفير تعليم أكثر توازنًا للطلاب، والحد من التركيز على الدراسات الكونفوشيوسية. فكان الطلاب يدرسون أحد الكتب الكونفوشيوسية الكلاسيكية فقط، بحسب الكلية، بالإضافة إلى الحساب والطب. وكان يُسمح لطلاب الكلية الخارجية الذين يجتازون امتحانًا عامًا ومؤسسيًا بالالتحاق بالكلية الداخلية. في الكلية الداخلية، كان يُجرى امتحانان على مدار عامين لتقييم الطلاب. يُعيّن الحاصلون على أعلى الدرجات في كلا الامتحانين مباشرةً في وظائف تُعادل وظائف خريجي الامتحانات على مستوى المدن. أما الحاصلون على درجة ممتازة في أحد الامتحانين ولكن بدرجة أقل قليلاً في الآخر، فيمكن النظر في ترقيتهم، بينما يُمنح الحاصلون على درجة جيدة في أحد الامتحانين ومتوسطة في الآخر مكافأة تُعادل مكافأة خريجي الامتحانات على مستوى المقاطعات. ^{[ 144 ]}

منذ أن أمرت المحكمة ببناء مدارس على مستوى البلاد في عهد تشينغلي، امتلكت المحافظات والمقاطعات حرمًا مدرسية وملاعب وسكنًا طلابيًا خاصًا بها. كما تم فصل مديرية التعليم في العاصمة لإنشاء الجامعة الإمبراطورية. عادةً ما يلتحق بالجامعة الإمبراطورية بضع مئات من الطلاب، بينما يقترب عدد طلاب مدارس المحافظات من المئة. تُذكّر هذه المدارس المزدهرة بعهدَي هان وتانغ السابقين. ومع ذلك، لا تملك بلادنا آلية اختيار من خلال المدارس. آمل بصدق أن يقوم مسؤولو المحافظات الذين أمضوا في الخدمة أكثر من عام بترشيح الطلاب ذوي المواهب والسلوك الاستثنائيين للترقية إلى الجامعة الإمبراطورية. وفي حال ثبوت عدم كفاءة الطلاب، فلا يتم ترشيحهم. بعد تسجيل هؤلاء الطلاب في الجامعة الإمبراطورية، ينبغي على الحكومة توفير رواتب يومية وشهرية لهم، مع مراقبة سلوكهم وقدراتهم عن كثب وتقييمها بشكل دوري. في كل عام، يقوم مشرفو المديرية والمحاضرون بترشيح عشرة مرشحين. بعد فحص المحكمة، يُمنح المرشحون المختارون درجة الماجستير المتقدمة وفقًا لحصة الدرجات العلمية. أما أبناء كبار المسؤولين والطلاب الحاليون، فينبغي عليهم التقدم بطلبات الالتحاق بطرق أخرى. ^{[ 145 ]}

في عام ١١٠٤، أُلغيت امتحانات المحافظات لصالح نظام الكليات الثلاث، الذي كان يُلزم كل محافظة بإرسال حصة سنوية من الطلاب إلى معهد تايكسيو. وقد أثار هذا النظام انتقادات من بعض المسؤولين الذين زعموا أنه يُفيد الأثرياء والشباب، وأنه أقل عدلاً لأن أقارب المسؤولين يُمكنهم الالتحاق بالمعهد دون الخضوع لاختبارات مهاراتهم. وفي عام ١١٢١، أُلغي نظام الكليات الثلاث المحلي، لكنه استمر على المستوى الوطني. ^{[ ١٤٤ ]} لفترة من الزمن، تم التخلي أيضاً عن نظام الامتحانات الوطني لصالح التعيين المباشر لطلاب معهد تايكسيو في المناصب الحكومية. لم يصمد معهد تايكسيو نفسه بعد سقوط سلالة سونغ، وتوقف عن الوجود بعد ذلك، ليصبح مرادفاً لمعهد غوزيجيان. ^{[ ٣٢ ]}

تأسست مديرية التعليم (غوزيجيان) في عهد الإمبراطور وو من سلالة جين (حكم من 265 إلى 289) لتعليم النبلاء. وفي عهد أسرة سونغ ، أصبحت غوزيجيان المؤسسة الإدارية المركزية لجميع المدارس الحكومية في أرجاء الإمبراطورية. ومن بين مهامها صيانة المباني، وإنشاء مرافق جديدة، وترقية الطلاب. وكانت غوزيجيان نفسها مجهزة بمكتبة ومطبعة لإنتاج قوالب الطباعة النموذجية لتوزيعها. أُلغيت غوزيجيان عام 1907. ^{[ 146 ]}

في عهد أسرة مينغ، شكّلت الامتحانات والشهادات "سلمًا للنجاح"، حيث كان النجاح يُعتبر عمومًا مرادفًا للتخرج بدرجة "جينشي "، وهي درجة تُعادل درجة الدكتوراه الحديثة. أُدخلت تعديلات على شهادة "جينشي" الأساسية أو غيرها من الدرجات للخريجين ذوي المراكز المتقدمة، على غرار التكريمات اللاتينية الحديثة . امتدت عملية الامتحانات إلى مستوى المقاطعة، وشملت امتحانات على مستوى الأقاليم والمدن الكبرى. وكان أعلى مستوى من الامتحانات يُجرى على مستوى القصر، ويُعرف الناجحون فيه باسم "جينشي" . وفي بعض الأحيان، كانت تُعقد امتحانات خاصة بموجب مرسوم إمبراطوري.

• تونغشنغ (童生، حرفيًا "الطالب الصغير")، وهو شخص اجتاز امتحان المقاطعة/المحافظة لامتحانات المستوى التمهيدي.
• شينغ يوان (生員، وتعني حرفيًا "العضو الطالب")، ويُطلق عليه عادةً شيوتساي (秀才، وتعني حرفيًا "الموهبة المتميزة")، هو عالم اجتاز امتحان القبول في الأكاديمية. تمتع شيوتساي بامتيازات اجتماعية رسمية، مثل الإعفاء من العمل الإلزامي ، ودخول مرافق الحكومة المحلية، وحصانة محدودة من العقوبات البدنية . وقد تم تقسيمهم إلى ثلاث فئات وفقًا لأدائهم في الامتحان.
  • لينشنغ (廩生، وتعني حرفيًا "طالب المخزن")، وهي أول فئة من طلاب شنغ يوان ، الذين كانوا الأفضل أداءً في امتحان الأكاديمية، وحصلوا على حصص غذائية ومكافآت مالية من الحكومة نظير إنجازاتهم. وكان الطلاب المتفوقون ضمن هذه الفئة يُقبلون في الأكاديمية الإمبراطورية كطلاب غونغشنغ (貢生، وتعني حرفيًا "الطالب المختار")، ثم يخوضون امتحان المقاطعة أو حتى يكونون مؤهلين مباشرةً لامتحان العاصمة.
    • Anshou (案首، حرفيًا "المكتب الأول")، وهو أعلى مرتبة في linsheng ، وبالتالي أعلى shengyuan الذي احتل المرتبة الأولى في امتحان الأكاديمية.
  • Zengsheng (增生، حرفيًا "الطالب المكتسب")، وهي الفئة الثانية من shengyuan ، الذين كان أداؤهم أقل جودة من linsheng وتمتعوا بمزايا قانونية مماثلة، ولكن ليس بالمكافآت المادية.
  • فوشينغ (附生، وتعني حرفيًا "الطالب الملحق")، وهي الفئة الثالثة من طلاب شينغ يوان ، وتُعتبر طلابًا بدلاء خارج الحصة الرسمية للقبول. كان يُنظر إليهم على أنهم مقبولون في الامتحانات، لكنهم بحاجة إلى مزيد من التحسينات.
• جورن (舉人، حرفيًا "الرجل الموصى به")، وهو عالم اجتاز الامتحان الإقليمي الذي يُجرى كل ثلاث سنوات.
  • جييوان (解元، حرفيًا "الأبرز بين العلماء الحاليين")، وهو الجورين الذي احتل المرتبة الأولى في الامتحان الإقليمي.
• غونغشي (貢士، حرفيًا "العالم المستحق للجزية")، وهو عالم اجتاز امتحان العاصمة الذي يُجرى كل ثلاث سنوات.
  • هويوان (會元، حرفيًا "أفضل طالب في المؤتمر")، وهو الطالب الذي احتل المرتبة الأولى في امتحان العاصمة.
• جينشي (進士، حرفيًا "العالم المتقدم")، وهو عالم اجتاز امتحان القصر الذي يُجرى كل ثلاث سنوات.
  • Jinshi jidi (進士及第، حرفيًا "العالم المتقدم المتميز")، وهي الدرجة الأولى في امتحان القصر، وعادةً ما يكون أفضل ثلاثة أفراد فقط مؤهلين لهذا اللقب.
    • تشوانغ يوان (狀元، حرفيًا "أفضل مؤلف أطروحة")، وهوالجينشيالذي احتل المرتبة الأولى بشكل عام.
    • بانغيان (榜眼، حرفيًا "العيون الموضوعة جنبًا إلى جنب")، الجينشي الذي احتل المرتبة الثانية بشكل عام.
    • تان هوا (探花، وتعني حرفيًا "خاطفة الزهور")، وهي جينشي التي احتلت المركز الثالث بشكل عام.
  • Jinshi chushen (進士出身، حرفيًا "خلفية العالم المتقدم")، وهي الفئة الثانية في امتحان القصر، وتأتي مباشرة بعد tanhua .
  • Tong jinshi chushen (同進士出身، حرفيًا "إلى جانب خلفية علمية متقدمة")، وهي الفئة الثالثة في امتحان القصر.

نشأت فئة "المتخصص في الدراسات الكلاسيكية" ( مينغ جينغ ) كفئة توظيف من قبل السلطات المحلية لشغل مناصب الدولة. وقد استُحدث هذا المصطلح خلال عهد أسرة هان في عهد الإمبراطور وو، ليشمل المرشحين المؤهلين للتعيين الرسمي أو للالتحاق ببرنامج " تاي شيويه" (الدراسة في العلوم الكلاسيكية). وكان يُتوقع من المتخصصين في الدراسات الكلاسيكية الإلمام بالتعاليم الكونفوشيوسية وكتاب لاوتزه الطاوي . وقد تراجع استخدام هذه الفئة في عهد تساو وي وسلالة جين ، لكنها أُعيد إحياؤها خلال عهد السلالات الجنوبية لشغل وظائف في برنامج "تاي شيويه". ^{[ 148 ]}

خلال عهد أسرة سوي، استُحدثت امتحاناتٌ للباحثين في الكلاسيكيات والمواهب المثقفة. وعلى عكس المواهب المثقفة، اقتصر اختبار الباحثين في الكلاسيكيات على دراسة النصوص الكونفوشيوسية، وهو ما كان يُعتبر سهلاً آنذاك، لذا مُنح الناجحون مناصب في أدنى مراتب السلطة. كان اختبار الباحثين في الكلاسيكيات يُعرض عليهم عبارات من النصوص الكلاسيكية، ثم يُطلب منهم كتابة فقرة كاملة لإكمال العبارة. إذا تمكن الممتحن من الإجابة بشكل صحيح على خمسة أسئلة من أصل عشرة، فإنه يجتاز الاختبار. كان هذا الاختبار سهلاً لدرجة أن المرشح البالغ من العمر 30 عامًا كان يُعتبر كبيرًا في السن بالنسبة لاختبار الباحثين في الكلاسيكيات، ولكنه صغير السن بالنسبة لاختبار "جينشي". كما وُجد اختبار شفوي للباحثين في الكلاسيكيات يُعرف باسم "مويي" ، ولكنه كان يتألف من 100 سؤال بدلاً من عشرة فقط. في المقابل، لم يقتصر اختبار "جينشي" على دراسة الكلاسيكيات الكونفوشيوسية فحسب، بل شمل أيضًا التاريخ، والكفاءة في تجميع الوثائق الرسمية، والنقوش، والرسائل الخطابية، والنصب التذكارية، والقصائد والأناشيد. ^{[ 28 ]} في عام 742، استُبدل كتاب لاوتزه في الامتحان بمعجم إريا . ^{[ 148 ]} في عام 1071، ألغى الإمبراطور شينزونغ من سلالة سونغ (حكم من 1067 إلى 1085) امتحان الكلاسيكيات، بالإضافة إلى امتحانات أخرى في القانون والحساب. ^{[ 28 ]}

نشأ مفهوم "الموهبة المثقفة" ( xiucai ) في عهد أسرة هان، عندما أعلن الإمبراطور وو أن على كل مقاطعة تقديم موهبة مثقفة واحدة سنويًا ليتم تعيينها في الحكومة. وفي عهد أسرة سوي، أُدخلت امتحانات "للمواهب المثقفة"، حيث تم اختبارهم في شؤون الحكم والشريعة الكونفوشيوسية. كان هذا النوع من الامتحانات محدودًا للغاية، ولم يتجاوز عدد الخريجين 11 أو 12 خريجًا طوال تاريخه. وفي عهد أسرة سونغ، أصبح لقب "الموهبة المثقفة" لقبًا عامًا لخريجي امتحانات الدولة. ^{[ 28 ] [ 149 ]}

كان امتحان الأسئلة الاستراتيجية ( cewen ) امتحانًا مقاليًا من نوع السؤال والجواب، وقد طُرح خلال عهد أسرة هان. وكان الغرض منه التأكد من قدرة الممتحنين على تطبيق المبادئ الكونفوشيوسية على المسائل العملية المتعلقة بإدارة الدولة. وكان يُطرح سؤال حول قضية سياسية إشكالية، ويُتوقع من الممتحن الإجابة عنه وفقًا لرأيه الشخصي وكيفية حل هذه القضية. وقد أصبح امتحان الأسئلة الاستراتيجية قديمًا خلال عهد أسرة مينغ بسبب شيوع مقال الأرجل الثمانية . ^{[ 150 ]}

خلال عهد وو زيتيان، استحدثت الحكومة الإمبراطورية امتحانات عسكرية لاختيار ضباط الجيش استجابةً لانهيار ميليشيات الحامية المعروفة بنظام فوبينغ . ^{[ 151 ]} أُجريت أولى الامتحانات العسكرية الرسمية (ووجو) عام 702. ^{[ 152} ] اتّبعت هذه الامتحانات نفس الترتيب العام للامتحانات النظامية، مع وجود نسخ إقليمية وإقليمية وقصرية منها. مُنح المرشحون الناجحون نسخًا عسكرية من درجتي جينشي وجورين: ووجينشي ( ووجو ) ووجورين ( ووجو )، وهكذا ^{. [ 153 ]}

تضمن الامتحان العسكري قسمين: كتابي وبدني. نظرياً، كان يُفترض بالمرشحين إتقان النصوص الكونفوشيوسية نفسها المطلوبة في الامتحان المدني، بالإضافة إلى النصوص العسكرية الصينية مثل "فن الحرب" ، فضلاً عن المهارات القتالية كالرماية وركوب الخيل. ^{[ 154 ]} أُجري امتحان المقاطعة من قِبل قاضي المقاطعة ، وتألف من ثلاث جلسات.

اختبرت الجلسة الأولى الرماية من على ظهر الخيل، حيث طُلب من المتدربين إطلاق ثلاثة أسهم أثناء ركوب الخيل باتجاه هدف على بُعد 35 و80 خطوة. كان الهدف على شكل رجل بارتفاع 1.6 متر. تُعتبر ثلاث إصابات علامة كاملة، وإصابتان علامة جيدة، وإصابة واحدة علامة نجاح. يُستبعد من يسقط عن حصانه أو يفشل في إصابة الهدف ولو مرة واحدة. عُقدت الجلسة الثانية في حديقة مبنى المحافظة، حيث طُلب من المتدربين إطلاق خمسة أسهم على هدف على بُعد 50 خطوة. مرة أخرى، تُعتبر خمس إصابات علامة ممتازة، وإصابة واحدة علامة نجاح. بعد ذلك، كان عليهم ثني قوس على شكل قمر مكتمل. صُنفت الأقواس حسب قوتها إلى 72  كجم، و60  كجم، و48  كجم. يُعتبر ثني  قوس بقوة 72 كجم علامة ممتازة، بينما يُعتبر ثني  قوس بقوة 48 كجم علامة نجاح. ثم طُلب منهم أداء عدد من التمارين باستخدام رمح ذي نصلين دون أن يلمس الأرض. صُنفت الفؤوس حسب الوزن من 72  كجم إلى 48  كجم، وكان السلاح ذو الوزن الأدنى يُمنح درجة النجاح. في الجزء الأخير من الجلسة الثانية، طُلب من المتقدمين رفع حجر 35  سم عن الأرض. رفع  حجر وزنه 180 كجم يُمنح درجة امتياز، ورفع حجر وزنه 150 كجم يُمنح درجة  جيدة،  ورفع حجر وزنه 120 كجم يُمنح درجة النجاح. ^{[ 155 ]}

تضمنت الجلسة الثالثة كتابة أجزاء كاملة من الكتب العسكرية السبعة عن ظهر قلب ، ولكن لم يُستخدم منها سوى ثلاثة كتب، وهي: أساليب سيما ، وو تزو ، وفن الحرب . حتى مجرد حفظ الجزء المختصر من هذه الكتب كان صعبًا للغاية على معظم الممتحنين العسكريين، الذين لجأوا إلى الغش وإحضار كتب مصغرة للنسخ، وهو سلوك تغاضى عنه الممتحنون نظرًا لأهمية الجلستين الأوليين. وفي بعض الحالات، ارتكب الممتحنون أخطاءً أثناء نسخ النص حرفيًا. كانت محتويات الامتحان العسكري متطابقة إلى حد كبير على مستوى المحافظات والأقاليم والمدن الكبرى والقصر، مع اختلاف وحيد هو تشديد معايير التصحيح. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

كانت الشهادات العسكرية تُعتبر أدنى من الشهادات المدنية، ولم تحظَ بنفس المكانة. كانت أسماء خريجي الامتحانات المدنية تُنقش على الرخام، بينما لم تكن أسماء خريجي الامتحانات العسكرية كذلك. ورغم أن الفلسفة السياسية الصينية كانت تصوّر الجيش والخدمة المدنية كعجلتي عربة ، إلا أن شهادة الامتحان العسكري لم تكن تحظى بالتقدير الكافي، لا من الجيش ولا من العالم أجمع. ^{[ 157 ]} كان الجنود يفضلون عدم تعيين خريجي الامتحانات العسكرية كقادة، إذ لم تكن مهاراتهم في اجتياز الاختبارات قابلة للتطبيق بالضرورة في الجيش. وكان القرار النهائي للتعيين في الجيش لا يزال يعتمد على جهات خارج نظام الامتحانات. فعلى سبيل المثال، في بداية عام 755، استبدل آن لوشان 32 قائدًا صينيًا من عرقية الهان بمقربيه من البرابرة دون أي عواقب. ^{[ 158 ]} خلال عهد أسرة تشينغ، كانت للمؤسسات القائمة آنذاك، جيش الرايات الثمانية وجيش الراية الخضراء ، قواعدها الخاصة للترقية، ولم تترك مجالًا يُذكر لخريجي الامتحانات العسكرية. من بين خريجي الامتحانات العسكرية القلائل الذين حققوا تميزًا، الجنرال غو زيي من أسرة تانغ ، ووالد مؤسس أسرة سونغ تشاو هونغين ، والجنرالان يو دايو وتشي جيغوانغ من أسرة مينغ ، والجنرال وو سانغوي الذي انقلب على أسرة مينغ . مع ذلك، لا يمثل هؤلاء سوى عدد ضئيل من بين الذين اجتازوا 282 امتحانًا عسكريًا أُجريت في المدن الصينية بين عامي 702 و1901. حتى في أوقات الحرب العصيبة، كان معظم الشخصيات العسكرية البارزة في التاريخ الصيني من حاملي الشهادات المدنية. وقد دُمجت ممارسات الامتحانات العسكرية في عهد أسرتي مينغ وتشينغ في التربية البدنية في جمهورية الصين . ^{[ 159 ]}

خلال عهد أسرة تشينغ، أُجريت امتحانات ترجمة للشباب من الرايات الثماني الذين لم يشغلوا مناصب عسكرية. سُمح للمانشو والمغول وحاملي الرايات الصينية بالمشاركة في امتحان المانشو، بينما اقتصر امتحان اللغة المنغولية على حاملي الرايات المنغولية. لم يكن هدف المتقدمين للامتحانات أن يصبحوا مترجمين. تضمن محتوى الامتحان مواد من النسخ المانشوية أو المنغولية للكتب الأربعة والخمسة الكلاسيكية، بينما شكلت الترجمة من الصينية إلى المانشوية أو المنغولية جزءًا صغيرًا منه. طُبقت ثلاثة مستويات للامتحان، ولكن لم يكن هناك امتحان رسمي. كان عدد المتقدمين على مستوى المقاطعات 33 شخصًا لامتحان المانشو، و9 لامتحان اللغة المنغولية. انخفض عدد الخريجين إلى 7 و3 أشخاص فقط عام 1828، ثم إلى 4 و1 عام 1837. وفي عام 1840، أُلغي امتحان اللغة المنغولية لقلة عدد المتقدمين (6 مرشحين فقط). حصل جميع خريجي امتحان الترجمة في العاصمة على لقب خريج ترجمة معتمد في العاصمة دون أي ترقيات أو تسميات استثنائية. أما خريجو امتحان المانشو المتميزون، فقد عُيّنوا مباشرةً سكرتيرين في إحدى الوزارات الست، بينما عُيّن خريجو امتحان المغول عادةً مسؤولين في بلاط الشؤون الاستعمارية. ^{[ 28 ]}

إلى جانب الاختبارات الدورية لشهادة "جينشي" وغيرها من الشهادات، كانت تُجرى أحيانًا اختبارات خاصة بموجب مرسوم إمبراطوري ( تشيجو ). وكانت هذه الاختبارات تُعقد لأغراض متعددة، منها تحديد الكفاءات المناسبة لمهام محددة، أو تلبية مصالح فئات معينة كالجماعات العرقية والعائلة الإمبراطورية. وفي عهد أسرة تانغ، كان الإمبراطور يُجري أحيانًا اختبارات خاصة في مواضيع متخصصة، وكانت هذه الاختبارات متاحة للعاملين في الحكومة. ^{[ 28 ]} وفي عهد أسرة سونغ، وتحديدًا عام 1061، أصدر الإمبراطور رينزونغ مرسومًا بإجراء اختبارات خاصة لاختيار رجال قادرين على "الخطابة المباشرة والاحتجاج الكامل" ( تشيان جيجيان ): وتطلبت إجراءات الاختبار من المتقدمين تقديم 50 مقالًا مُعدًا مسبقًا، 25 منها حول مشاكل معاصرة محددة، و25 حول مواضيع تاريخية حكومية عامة. في قاعة الامتحان، أُتيح للممتحنين يومٌ كاملٌ لكتابة مقالاتٍ حول ستة مواضيع اختارها مسؤولو الاختبار، ثم طُلب منهم كتابة مقالٍ من 3000 حرفٍ حول مشكلةٍ سياسيةٍ معقدةٍ، اختارها الإمبراطور رينزونغ بنفسه. وكان من بين المرشحين الناجحين الأخوان سو، سو شي وسو تشي (اللذان كانا قد حصلا على درجة جينشي في عام 1057)، حيث حقق سو شي درجاتٍ عاليةً بشكلٍ استثنائيٍ في الامتحانات، وانتشرت نسخٌ من مقالاته على نطاقٍ واسعٍ لاحقًا. ^{[ 160 ]}

كانت جميع الامتحانات الإمبراطورية الصينية تُكتب باللغة الصينية الكلاسيكية ، المعروفة أيضًا بالصينية الأدبية، باستخدام الخط العادي ( كايشو )، وهو النمط الخطي الأكثر شيوعًا في الصين الحديثة. وقد حافظت أنظمة الامتحانات في دول أخرى، مثل اليابان وكوريا وفيتنام، على أهمية معرفة اللغة الصينية الكلاسيكية، حيث كان يُشترط على المتقدمين الإلمام بالنصوص الكونفوشيوسية الكلاسيكية ، والقدرة على كتابة المقالات والشعر باللغة الصينية الكلاسيكية، والكتابة بالخط العادي. وبفضل نظام الامتحانات هذا، أصبحت اللغة الصينية الكلاسيكية معيارًا تعليميًا أساسيًا في هذه الدول. ^{[ 161 ]} لم يكن قارئو اللغة الصينية الكلاسيكية بحاجة إلى تعلم اللغة الصينية المنطوقة لفهم النص أو قراءته نظرًا لطبيعته التصويرية. فالنصوص المكتوبة باللغة الصينية الكلاسيكية يمكن "قراءتها وفهمها من قِبل أي شخص مُلِمّ بالقراءة والكتابة بدرجة كافية، حتى لو كان النص في الأصل منطوقًا باليابانية أو الكورية أو الفيتنامية، ولم يكن مفهومًا بشكل متبادل في الكلام". ^{[ 162 ]} سمح هذا التراث النصي المشترك والفهم المشترك للشريعة الكونفوشيوسية لهذه البلدان بالتواصل فيما بينها من خلال " حديث الفرشاة " في غياب لغة مشتركة. ^{[ 163 ]}

في كل من كوريا واليابان، طُوِّرت أشكالٌ للكتابة لمساعدة القراء على فهم اللغة الصينية الكلاسيكية. عدّل نظاما الكتابة الكوري " غوغيول " والياباني " كانبون كوندوكو" النص الصيني باستخدام علاماتٍ وشروحٍ لتمثيل نطق وترتيب قواعد لغتيهما. ^{[ 164 ]} بينما شُرحت النصوص الصينية باللغتين الفيتناميتين " غياي آم" . كما جرى تكييف الكتابة الصينية لكتابة الكورية واليابانية بترتيب كلماتهما الأصلي. في كوريا، سُمّي هذا النظام "كتابة إيدو" (القراءة الرسمية)، وفي اليابان " مانيوغانا" (عشرة آلاف ورقة). ^{[ 163 ] [ 165 ]} في اليابان، استُخدم نظام "كانبون" لكتابة الوثائق الرسمية من القرن الثامن حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 166 ]} في كوريا، استُخدم نظام "إيدو" لكتابة الوثائق الرسمية باللغة الكورية وامتحانات الخدمة المدنية منذ إنشائها عام 958 وحتى إلغائها عام 1894. ^{[ 167 ]} كما كُتبت الامتحانات الكورية باللغة الصينية الكلاسيكية. ^{[ 168 ]} استخدمت الامتحانات الفيتنامية حروفًا صينية ( chữ Hán )، تُعرف أيضًا باسم حروف كونفوشيوسية (chữ Nho)، وهي لا تكاد تُفرّق عن الصينية الكلاسيكية (Hán văn) في شكلها المكتوب، ولكنها تستخدم النطق الفيتنامي عند قراءتها بصوت عالٍ. ^{[ 169 ]} اعتُمدت حروف Hán văn نظام الكتابة الرسمي لجمهورية فيتنام (Đại Việt) عام 1174، وظلت نظام الكتابة المعتمد في الإدارة حتى احتلال فرنسا لفيتنام في القرن التاسع عشر. ^{[ 170 ]} على غرار كوريا واليابان، اعتمدت فيتنام أيضًا الحروف الصينية لكتابة اللغة الفيتنامية فيما يُعرف باسم حروف الجنوب ( chữ Nôm ). ^{[ 171 ]}

بسبب التقاليد الأدبية والفلسفية المشتركة المتجذرة في النصوص الكونفوشيوسية والبوذية، واستخدام نفس الخط، تم استعارة عدد كبير من الكلمات الصينية إلى الكورية واليابانية والفيتنامية (نسخة الملك جيمس). وللتحضير لامتحانات الخدمة المدنية، أتقن المرشحون الكلمات الصينية من خلال تلاوة النصوص وتأليف النثر والشعر باللغة الصينية الكلاسيكية، لذا فليس من المستغرب أنهم أضافوا تدريجيًا مفردات صينية إلى معجمهم اللغوي الأصلي. في المصطلحات الحالية، يُشار إلى هذه الكلمات المستعارة بالكلمات الصينية الكورية، والصينية اليابانية، والصينية الفيتنامية، حيث تشير البادئة "صينية-" إلى الصين. ومع ذلك، فقد اندمجت هذه الكلمات منذ فترة طويلة في مفردات لغات نسخة الملك جيمس، لدرجة أن المتحدثين الأصليين قد يغفلون عن أصلها الصيني. ^{[ 161 ]}

تُعدّ بعض الأسئلة الرئيسية العالقة بشأن الامتحانات الإمبراطورية متعلقة بالشعر. وهناك تاريخ طويل من النقاش حول جدوى إجراء اختبار قدرة المرشحين على كتابة الشعر. ^{[ 172 ]} خلال عهد أسرة تانغ، أُضيف قسم للشعر إلى الامتحانات، يُلزم الممتحن بتأليف قصيدة "شي" (shi ) وفقًا للشكل الشعري المنظم المكون من خمسة أحرف واثني عشر سطرًا، وتأليف قصيدة "فو" (fu) تتراوح بين 300 و400 حرف. ^{[ 38 ]} ظلّ شرط الشعر ثابتًا لعقود عديدة، على الرغم من بعض الجدل، وإن أُلغي لفترة وجيزة في عامي الامتحانات 833-834 (بأمر من لي دي يو ). ^{[ 173 ]} خلال عهد أسرة سونغ ، في أواخر ستينيات القرن الحادي عشر الميلادي، ألغى وانغ آنشي أقسام تأليف الشعر التقليدية ( الشعر المنظم والفو )، بحجة عدم صلتها بالوظائف الرسمية للمكتب البيروقراطي. من جهة أخرى، أشار سو شي (دونغبو) إلى أن اختيار الوزراء العظام في الماضي لم يكن مقيدًا بمتطلبات الشعر، وأن دراسة الشعر وممارسته تشجع على الكتابة الدقيقة، وأن تقييم الشعر وتصنيفه كان أكثر موضوعية من تقييم المقالات النثرية، نظرًا للقواعد الصارمة والمفصلة لكتابة الشعر وفقًا للمتطلبات الرسمية. ^{[ 174 ]}

ابتداءً من عهد أسرة يوان، أُلغي تدريس الشعر كمادة في الامتحانات، لاعتباره مادةً تافهة. اكتمل هذا الإجراء مع بداية عهد أسرة مينغ اللاحقة. ^{[ 50 ]} ثم أُعيد تدريسه عام 1756 في عهد أسرة تشينغ. ^{[ 62 ]}

أثرت الامتحانات الإمبراطورية على الدين الصيني التقليدي، وكذلك على التراث الأدبي المعاصر. ^{[ 175 ]} ظاهريًا، مثّل نظام الامتحانات النظام الكونفوشيوسي في أكثر تجلياته عقلانية، وصُمم لتحقيق مجتمع يحكمه رجال ذوو كفاءة ، وفقًا لمقياس موضوعي لمعرفة المرشحين وذكائهم. عمليًا، تضمنت الامتحانات أيضًا معتقدات دينية وخرافية متنوعة، مما وسّع نطاقها ليتجاوز المثالية الكونفوشيوسية. ^{[ 176 ] [ 177 ]} لعبت المعتقدات التقليدية حول القدر، بأن قوى كونية تُقدّر بعض شؤون البشر، وخاصة أن نجاح الفرد أو فشله يخضع لإرادة السماء وتأثير وتدخل مختلف الآلهة، دورًا في تفسير نتائج الاختبارات. ^{[ 178 ]} كان تشونغ كوي ، المعروف أيضًا باسم تشونغ كوي، إلهًا مرتبطًا بنظام الامتحانات. تقول الرواية إنه كان عالماً خاض الامتحانات، ورغم تفوقه الباهر، حُرم ظلماً من الجائزة الأولى بسبب نظام فاسد، فانتحر، ما جعله شبحاً . وقد عبد كثيرون ممن يخشون السير في الطرقات التي يُحتمل أن تسكنها الأرواح الشريرة، تشونغ كوي إلهاً حامياً. ^{[ 179 ]} تُعرف أيضاً باسم "كيتشانغ ييوين لو" ، وهي مجموعة قصص غريبة من قاعات الامتحانات، كانت شائعة بين علماء الكونفوشيوسية في عهد أسرة تشينغ. ويتمحور موضوع العديد من هذه القصص حول أن الأعمال الصالحة تُكافأ بالنجاح في قاعات الامتحانات، غالباً على يد آلهة مستوحاة من السماء تعمل وفقاً لمبادئ الكارما؛ وأن الأعمال السيئة تؤدي إلى الفشل، غالباً تحت تأثير أشباح الضحايا. ^{[ 180 ]}

تعرض بعض الأفراد للتمييز بسبب أسمائهم، نتيجةً لمحرمات التسمية . فعلى سبيل المثال، ولأن اسم والد الشاعر لي هي من أسرة تانغ كان يُشبه كلمة "جين" في كلمة "جينشي" ، فقد مُنع من الخضوع للاختبارات. ^{[ 181 ]} وكان الادعاء أنه إذا نُوديَ لي هي بـ" جينشي" ، فسيكون ذلك مخالفًا لقواعد الآداب التي تمنع تسمية الابن باسم والده.

بدأت المؤسسات القانونية الصينية ونظام الامتحانات بالتأثير بشكل كبير على اليابان خلال عهد أسرة تانغ . في عام 728، شارك سوغاوارا نو كيوتومو في امتحانات تانغ. ومع اقتراب نهاية عهد تانغ، طبقت اليابان نظام الامتحانات، الذي استمر نحو 200 عام خلال فترة هييان (794-1185). ووفقًا لسجلات امتحانات القصر ، اجتاز أربعة شينشي ( جينشي ) الامتحانات في عام 916: فوجيوارا تاكاكي، وأوي كوريتوكي، وهاروبوتشي يوشيكي، وفوجيوارا هاروفوسا. ^{[ 182 ]} وقد ذكر شعراء مثل سوغاوارا نو ميتشيزاني وميوشي يوشيموني تجاربهم مع الامتحانات في كتاباتهم.

أتذكر أيام التحضير الشاقة للامتحان، فأشعر أن سعادتي الحالية تفوق أي سعادة أخرى؛ وبعد اجتيازي الامتحان الإمبراطوري، أشعر أن مكانتي الحالية أسمى من أي مكانة أخرى. ^{[ 183 ]}

عندما أكون وحدي، لا يسعني إلا التفكير في حالات الفشل المتتالية في الامتحانات بسبب المرض وعدم كفاية الموهبة، مما يكشف عن معاناة أولئك الذين فشلوا. ^{[ 183 ]}

على غرار الامتحانات الصينية، تمحور المنهج الدراسي الياباني حول المبادئ الكونفوشيوسية. ومع تطور الامتحانات اليابانية، تباينت ممارساتها عن نظيرتها الصينية. وأصبحت امتحانات "شيوكاي" أكثر شيوعًا من امتحانات "جينشي" لبساطتها واعتبارها أكثر عملية. كما لم تُفتح الامتحانات اليابانية لعامة الشعب بنفس القدر الذي كانت عليه في الصين خلال عهد أسرة سونغ . وبسبب النفوذ الأرستقراطي، وبحلول القرن العاشر، اقتصرت إمكانية خوض الامتحانات على الطلاب الذين يُوصى بهم بناءً على سمعتهم وسجلهم في الخدمة. ورغم استمرار إجراء الامتحانات بعد القرن الحادي عشر، إلا أنها فقدت قيمتها العملية، وأصبح أي مرشح يُرشحه كبار الشخصيات يجتازها دون قيد أو شرط. ثم اختفت الامتحانات الإمبراطورية اليابانية تدريجيًا بعد ذلك، قبل أن تُعاد إحياؤها عام ١٧٨٧ خلال فترة إيدو . كانت الامتحانات الجديدة، المسماة "سودوكو كوجين" ، مماثلةً إلى حد كبير للامتحانات الصينية من حيث المحتوى ( الكونفوشيوسية والكونفوشيوسية الجديدة )، لكنها لم تمنح ألقابًا رسمية، بل ألقابًا فخرية فقط. خلال أوائل عصر ميجي ، كتب كاندا تاكاهيرا رسالةً يدعو فيها إلى إنشاء نظام توظيف ياباني مستوحى من نظام الامتحانات الإمبراطورية الصينية. إلا أن هذا الاقتراح لم يلقَ تأييدًا. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

كان لدى اليابان في عصر هييان نظام امتحانات من ثلاث مراحل، يشمل اختبارات على مستوى المكاتب والوزارات والمستوى الإمبراطوري. ولكن نظرًا لنفوذ السلالات الأرستقراطية، لم يُترجم النجاح في الامتحانات إلى ترقيات أو نجاحات سياسية. كان للعلماء مكانة مرموقة، وهو ما يتضح جليًا في المحاكاة الساخرة التي تنتقد تزمتهم وغرورهم وأسلوبهم الركيك في الكتابة، والتي تظهر في أعمال باللغة العامية مثل "حكاية غينجي" (Genji monogatari 源氏物語، حوالي عام 1014) لموراساكي شيكيبو. ولكن بعد ذروة ازدهار أكاديمية الدولة خلال القرنين الثامن والتاسع، تراجعت أهميتها الاجتماعية، لدرجة أنها لم تُبنَ من جديد بعد احتراقها في القرن الثاني عشر. باستثناء سوغاوارا نو ميتشيزاني (845-903)، الذي نال المرتبة الأولى العليا بعد وفاته إثر مأساة عاشها في المنفى نتيجة مكائد عشيرة فوجيوارا الصاعدة، كان العلماء، ولا يزالون، من الطبقة المتوسطة. وتولت مدارس العشائر (باليابانية: bessō 別曹) وظيفة الأكاديمية، وأصبح تعلم الكونفوشيوسية مهنة وراثية، حيث تخصص أفراد عشيرتي ناكاهارا وكيوهارا في الأدب الكلاسيكي، بينما ركز أفراد عشيرتي سوغاوارا وأوي وبعض فروع فوجيوارا على العلوم الإنسانية. ^{[ 186 ]}

شاركت كوريا بشكل مباشر في نظام الامتحانات الإمبراطورية الصينية خلال القرن التاسع، حيث حصل ما يصل إلى 88 من السيلان على شهادات بعد اجتيازهم امتحانات أسرة تانغ . ^{[ 187 ]}

أُسس نظام الامتحانات الكوري عام 958 في عهد غوانغجونغ ملك غوريو . وانتشر هذا النظام في غوريو عام 957 على يد عالم هانلين الزائر شوانغ جي من أسرة تشو اللاحقة . وقد أعجب غوانغجونغ بشوانغ جي إعجابًا شديدًا، وطلب منه البقاء في البلاط الكوري بشكل دائم. ^{[ 188 ]}

بحسب شو جينغ، الذي كتب خلال عهد أسرة سونغ ، كانت الامتحانات الكورية مشابهة إلى حد كبير للامتحانات الصينية مع بعض الاختلافات. ^{[ 189 ]} على عكس الصين، كُتبت أوراق الامتحانات بالخط الإيدوي والخط الصيني الكلاسيكي . لم يجلس الممتحنون في زنزانات منفصلة كما هو الحال في الصين، بل جلسوا على الأرض في العراء تحت المظلات. ^{[ 168 ] [ 167 ]}

يتبع نظام التوظيف في الخدمة المدنية الكورية نظام بلدنا مع بعض الاختلافات: يخضع الطلاب لامتحانات أولية في معبد الملك وينشوان كل عام، ويُمنح الناجحون منهم لقب " غونغشي" . يُختار من بينهم حوالي 350 طالبًا بعد امتحان آخر يُجرى بعد عام. يخضع هؤلاء الطلاب لامتحان أعلى يُعقد في مقر إقامة يينغين، حيث يُقبل ما بين 30 و40 طالبًا ويُصنفون إلى خمس درجات، وهو ما يُشابه امتحان القبول في العاصمة الكورية. يرأس الملك بنفسه الامتحان النهائي، ويختبر الطلاب في الشعر والنثر وكتابة المقالات الجدلية. أجد من السخف عدم وجود أي سؤال عن الشؤون الجارية في الامتحان. علاوة على ذلك، يتضمن الامتحان مادة واحدة تتعلق بالبلاغة، وإن كانت نادرة، تُعلي من شأن الأسلوب الأدبي والقوافي على حساب جوهر الأدب الكلاسيكي، وهو ما قد يكون موروثًا من ممارسات خاطئة في عهد أسرة تانغ. ^{[ 189 ]}

تقاربت بعض ممارسات الامتحانات الكورية مع النظام الصيني. فمع نهاية عهد غوريو، أُضيف امتحان عسكري، ووُضع جدول زمني كل ثلاث سنوات، ونُظِّم التسلسل الهرمي للامتحانات على مستويات إقليمية وحضرية وقصرية، على غرار النظام الصيني. أما ممارسات أخرى، مثل إدراج امتحانات في البوذية وعبادة كونفوشيوس ، فلم تُشارك مع الصين. خارج الصين، كان نظام الامتحانات الأكثر انتشارًا في كوريا، حيث تجاوزت معدلات الالتحاق به حتى معدلات الصين. نظريًا، كان بإمكان أي رجل حر (ليس من طبقة النوبي ) التقدم للامتحانات، لكن عمليًا، احتكرت طبقة اليانغبان الأرستقراطية النظام في نهاية المطاف. في بداية عهد جوسون ، كان يتم اختيار 33 مرشحًا من كل امتحان يُجرى كل ثلاث سنوات، ثم ارتفع العدد إلى 50 لاحقًا. في المقابل، لم يتجاوز عدد المرشحين المختارين في الصين بعد كل امتحان قصري 40 إلى 300 مرشح خلال عهد أسرتي تانغ ومينغ، على الرغم من أن مساحة أراضيها كانت أكبر بست مرات من مساحة كوريا. ^{[ 190 ] [ 191 ]} بحلول عهد جوسون ، كانت المناصب العليا مغلقة أمام الأرستقراطيين الذين لم يجتازوا الامتحانات. على مدى 600 عام، اختارت الخدمة المدنية في جوسون أكثر من 14606 مرشحًا في أعلى مستوى من الامتحانات في 744 مناسبة. ^{[ 186 ]} استمر نظام الامتحانات حتى عام 1894 عندما تم إلغاؤه بموجب إصلاح غابو . ^{[ 192 ]}

تأسس نظام الامتحانات الكونفوشيوسية في فيتنام عام 1075 في عهد الإمبراطور لي نهان تونغ من سلالة لي ، واستمر حتى عهد الإمبراطور خاي دينه من سلالة نغوين (1919). خلال عهد سلالة لي (1009-1225)، كان تأثير الامتحانات الإمبراطورية محدودًا للغاية، إذ لم يُعقد سوى أربعة امتحانات طوال فترة حكم السلالة، مما أسفر عن تخريج عدد قليل من المسؤولين. لاحقًا، خلال عهد سلالة تران (1225-1400)، بدأ تران تاي تونغ في فرز الطلاب من خلال امتحانات تين سي ( جينشي ). بين عامي 1232 و1314، عُقدت عشرة امتحانات تين سي، وفي عام 1314، تم اختيار 50 طالبًا من خلال امتحان واحد. ^{[ 192 ]} كانت الامتحانات متاحة للفيتناميين الأصليين وكذلك للمهاجرين الصينيين. وخلال القرون القليلة الأولى التي تلت استحداث الامتحانات، كان جزء كبير من الحاصلين على الشهادات من أصل صيني. ^{[ 193 ]} كان الممتحنين خلال عهد أسرة لي يجلسون وفقًا لترتيب أسمائهم في أقفاص من الخيزران. ثم استُبدل هذا النظام بالخيام خلال عهد أسرة نغوين.

على مدار معظم تاريخ الامتحانات الفيتنامية، اقتصر النظام على ثلاثة مستويات: امتحان المقاطعات، وامتحان العاصمة، وامتحان البلاط. ^{[ 192 ]} أعادت سلالة نغوين (1802-1945) العمل بامتحان المقاطعات عام 1807 بعد استقرار الدولة، وامتحان العاصمة عام 1825. أولى الإمبراطور مينه مانغ (حكم من 1820 إلى 1839) اهتمامًا خاصًا بالامتحانات، بل وكان يتناول العشاء بانتظام مع أعضاء هيئة التدريس الجدد. مع أن المحتوى الكونفوشيوسي كان له الأولوية في الامتحانات، إلا أن موادًا عن البوذية والطاوية كانت تُدرج أيضًا. في عام 1429، أمر لي تاي تو الرهبان البوذيين والطاويين المشهورين بالخضوع للامتحانات، وكان على من يرسب منهم التخلي عن حياته الدينية . استُخدمت الأفيال لحراسة قاعات الامتحانات حتى عام 1840. ^{[ 194 ]} خلال 845 عامًا من امتحانات الخدمة المدنية التي أُجريت في فيتنام، اجتاز حوالي 3000 مرشح امتحانات المستوى الأعلى، ونُقشت أسماؤهم على لوحات تذكارية في معبد الأدب في هانوي . ^{[ 186 ]}

كان نظام الامتحانات الإمبراطوري معروفًا لدى الأوروبيين منذ عام 1570. وقد حظي باهتمام كبير من اليسوعي ماتيو ريتشي (1552-1610)، الذي نظر إليه وإلى جاذبيته الكونفوشيوسية للعقلانية نظرة إيجابية مقارنةً بالاعتماد الديني على "نهاية العالم". انتشرت المعرفة بالكونفوشيوسية ونظام الامتحانات على نطاق واسع في أوروبا بعد الترجمة اللاتينية لمذكرات ريتشي عام 1614. خلال القرن الثامن عشر، غالبًا ما نوقشت الامتحانات الإمبراطورية بالتزامن مع الكونفوشيوسية، التي استقطبت اهتمامًا كبيرًا من مفكرين أوروبيين معاصرين مثل غوتفريد فيلهلم لايبنتز ، وفولتير ، ومونتسكيو ، والبارون دولباخ ، ويوهان فولفغانغ فون غوته ، وفريدريش شيلر . ^{[ 177 ]} في فرنسا وبريطانيا ، استُخدمت الأيديولوجية الكونفوشيوسية في مهاجمة امتيازات النخبة. ^{[ 195 ]} زعمت شخصيات مثل فولتير أن الصينيين قد "أتقنوا علم الأخلاق"، ودعا فرانسوا كيسناي إلى نظام اقتصادي وسياسي مُستوحى من النظام الصيني. ووفقًا لفرديناند برونيتير (1849-1906)، فإن أتباع الفيزيوقراطية ، مثل فرانسوا كيسناي، الذي استندت نظريته في التجارة الحرة إلى النظرية الكلاسيكية الصينية، كانوا من مُحبي الصين، عازمين على إدخال "الروح الصينية" إلى فرنسا. كما زعم برونيتير أن التعليم الفرنسي كان في الواقع قائمًا على امتحانات الأدب الصيني التي شاع استخدامها في فرنسا على يد الفلاسفة، وخاصة فولتير. وقد أعجب الغرب في القرن الثامن عشر بالنظام البيروقراطي الصيني، معتبرًا إياه مُفضلاً على الحكومات الأوروبية لما يبدو أنه نظام قائم على الجدارة. ^{[ 196 ] [ 197 ]} ومع ذلك، فقد تعرض بعض المُعجبين بالصين، مثل كريستيان وولف، للاضطهاد. في عام 1721 ألقى محاضرة في جامعة هاله أشاد فيها بالكونفوشيوسية، فاتُهم بسببها بالإلحاد وأُجبر على التخلي عن منصبه في الجامعة. ^{[ 198 ]}

استند يوهان هاينريش غوتلوب جوستي في جزء كبير من إلهامه للكاميرالية على روايات معاصرة عن البيروقراطية الإمبراطورية الصينية. ويمكن إرجاع نمو دراسات الكاميرالية، التي لعبت دورًا هامًا في تدريب موظفي الخدمة المدنية البروسية، إلى إعجاب جوستي بالامتحانات الإمبراطورية الصينية. ^{[ 199 ]} كما أشاد جوستي، شأنه شأن غيره من الكاميراليين، بالعديد من السياسات العامة الصينية، بما في ذلك نظام الامتحانات. ^{[ 200 ]}

ارتبطت الأكاديميات في شرق آسيا بنظام الامتحانات. ما أثار دهشة المبشرين الأوروبيين في الصين في أوائل العصر الحديث هو العلاقة بين نظام الامتحانات الذي تديره الدولة والتوظيف في الخدمة المدنية. كانت فكرة نظام يُعلي من شأن الجدارة على حساب النسب، ويُتيح حراكًا اجتماعيًا واسعًا، جذابة للغاية للأوروبيين المعاصرين الذين كانوا يعانون من مخاطر الأنظمة الملكية المطلقة. على الرغم من أن الالتحاق بالأكاديميات كان غالبًا مقتصرًا على أبناء عائلات ذات مكانة اجتماعية معينة، وأن العديد من الدراسات الحديثة قد سلطت الضوء على محدودية الحراك الاجتماعي في هذه الأنظمة، فمن المهم الاعتراف بوجود مؤسسات كانت مبادئها وخطابها الأيديولوجي تُكافئ الجدارة الأخلاقية والأكاديمية. ^{[ 201 ]}

تعود أقدم الأدلة على إجراء الامتحانات في أوروبا إلى عامي 1215 أو 1219 في بولونيا . وكانت هذه الامتحانات شفهية في الغالب، تتخذ شكل سؤال وجواب، أو مناظرة، أو تحديد، أو دفاع، أو محاضرة عامة. وكان المرشح يلقي محاضرة عامة تتضمن فقرتين مُعدتين له من القانون المدني أو الكنسي، ثم يطرح عليه الأطباء أسئلة أو يعترضون على إجاباته. ولم تظهر أدلة على إجراء امتحانات كتابية إلا في عام 1702 في كلية ترينيتي بجامعة كامبريدج . ووفقًا للسير مايكل سادلر ، ربما كانت أوروبا قد أجرت امتحانات كتابية منذ عام 1518، لكن "الأدلة على ذلك غير واضحة تمامًا". وفي بروسيا ، بدأت امتحانات الطب في عام 1725. ويُعتقد عمومًا أن امتحان الرياضيات الثلاثي ، الذي تأسس عام 1747، هو أول امتحان شرف، لكن جيمس باس مولينجر اعتبر أن "المرشحين لم يخضعوا لأي امتحان على الإطلاق" لأن شرط الحصول على الشهادة كان مجرد أربع سنوات من الإقامة. تبنت فرنسا نظام الامتحانات عام 1791 نتيجة للثورة الفرنسية ، لكنه انهار بعد عشر سنوات فقط. وطبقت ألمانيا نظام الامتحانات حوالي عام 1800. ^{[ 197 ]} وفي عام 1840، أرسلت فرنسا مبعوثًا إلى ألمانيا لدراسة نظام الامتحانات بهدف تطبيقه في فرنسا. وتم وضع امتحانات تنافسية في أعوام 1872 و1879 و1886 على التوالي للدوائر الإدارية الثلاث الكبرى ( مجلس الدولة ، وهيئة التفتيش المالي ، ومحكمة الحسابات ) ^{[ 202 ]} حتى تعميم امتحان الالتحاق بالخدمة المدنية الفرنسية عام 1941. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

أوصى إنجليز في القرن الثامن عشر، مثل يوستاس بودجيل، بتقليد نظام الامتحانات الصيني. كما أوصى آدم سميث بإجراء امتحانات للتأهل للوظائف عام ١٧٧٦. ^{[ ٢٠٥ ]} وفي عام ١٨٣٨، اعتبر والتر هنري ميدهرست، المبشر التابع للكنيسة التجمعية، أن الامتحانات الصينية "جديرة بالتقليد". ^{[ ١٩٧ ]} وفي عام ١٨٠٦، أنشأت شركة الهند الشرقية البريطانية كلية للخدمة المدنية بالقرب من لندن لتدريب إداريي الشركة في الهند. واستند ذلك إلى توصيات مسؤولي شركة الهند الشرقية العاملين في الصين والذين اطلعوا على الامتحانات الإمبراطورية. وفي عام ١٨٢٩، أدخلت الشركة امتحانات الخدمة المدنية في الهند على نطاق محدود. ^{[ ٢٠٦ ]} وقد أرست هذه الخطوة مبدأ عملية التأهيل للموظفين المدنيين في إنجلترا. ^{[ ١٩٨ ]} وفي عامي ١٨٤٧ و١٨٥٦، أوصى توماس تايلور ميدوز بشدة باعتماد المبدأ الصيني للامتحانات التنافسية في بريطانيا العظمى . كان كل من توماس بابينغتون ماكولاي ، الذي كان له دورٌ محوري في إقرار قانون سانت هيلينا لعام 1833 ، وستافورد نورثكوت، إيرل إيدسلي الأول ، الذي أعدّ تقرير نورثكوت-تريفليان الذي حفّز إنشاء الخدمة المدنية البريطانية ، على درايةٍ بالتاريخ والمؤسسات الصينية. عندما عُرض التقرير على البرلمان عام 1853، عارض اللورد مونتيجل تطبيق نظام الامتحانات المفتوحة لأنه نظامٌ صيني، والصين ليست "دولةً متنورة". ووصف اللورد ستانلي الامتحانات بأنها "المبدأ الصيني". لم ينكر إيرل غرانفيل ذلك، بل دافع عن نظام الامتحانات، معتبرًا أن أقلية المانشو تمكنت من حكم الصين به لأكثر من 200 عام. في عام 1854، أفاد إدوين تشادويك أن بعض النبلاء لم يوافقوا على الإجراءات المُطبقة لكونهم صينيين. طُبِّق نظام الامتحانات أخيرًا في الخدمة المدنية البريطانية الهندية عام 1855، بعد أن كان الالتحاق بها قبل ذلك يعتمد كليًا على المحسوبية، وفي إنجلترا عام 1870. وحتى بعد مرور عشر سنوات على إقرار خطة الامتحانات التنافسية، استمر الناس في انتقادها باعتبارها "ثقافة صينية مُتبنّاة". وأصرّ ألكسندر بيلي-كوكرين، البارون الأول لامينغتون، على أن الإنجليز "لم يدركوا ضرورة التعلّم من الإمبراطورية السماوية". ^{[ 207 ]} وفي عام 1875، أرشيبالد سايسأعرب عن قلقه إزاء انتشار الامتحانات التنافسية، التي وصفها بأنها "غزو لهذه الثقافة الصينية الجديدة". ^{[ 197 ]}

بعد نجاح بريطانيا العظمى في تطبيق نظام الامتحانات المنهجية المفتوحة والتنافسية في الهند خلال القرن التاسع عشر، تم تطبيق أنظمة مماثلة في المملكة المتحدة نفسها، وفي دول غربية أخرى. ^{[ 208 ]} ومثل البريطانيين، تأثر تطور الخدمة المدنية الفرنسية والأمريكية بالنظام الصيني. فعندما قدم توماس جينكس تقريرًا من اللجنة المختارة المشتركة المعنية بالتقليص في عام 1868، تضمن فصلًا عن الخدمة المدنية في الصين. وفي عام 1870، كتب ويليام سبير كتابًا بعنوان " أقدم إمبراطورية وأحدثها: الصين والولايات المتحدة" ، حث فيه حكومة الولايات المتحدة على تبني نظام الامتحانات الصيني. وكما هو الحال في بريطانيا، استهزأت العديد من النخب الأمريكية بخطة تطبيق الامتحانات التنافسية، التي اعتبروها أجنبية وصينية و"غير أمريكية". ^{[ 209 ]} ونتيجة لذلك، لم يُقر إصلاح الخدمة المدنية الذي طُرح في مجلس النواب عام 1868 حتى عام 1883. وقد حاولت لجنة الخدمة المدنية دحض هذه المشاعر في تقريرها: ^{[ 210 ]}

...  ودون أي نية لتمجيد دين الصين أو إمبرياليتها، لم نرَ مبرراً لحرمان الشعب الأمريكي من هذه الميزة، إن كانت تُعدّ ميزة، لمجرد أن أكثر حكومات العالم الشرقي استنارة واستدامةً قد أجرت فحصاً لكفاءة المرشحين للمناصب، تماماً كما أن حقيقة تعليم كونفوشيوس للأخلاق السياسية، وقراءة شعب الصين للكتب، واستخدامهم للبوصلة والبارود وجدول الضرب، خلال قرون كانت فيها هذه القارة صحراء قاحلة، لا تحرم شعبنا من هذه النعم. ^{[ 197 ]}

بعد سقوط سلالة تشينغ عام ١٩١٢، وضع الدكتور صن يات صن ، زعيم جمهورية الصين الوليدة ، إجراءات مماثلة للنظام السياسي الجديد من خلال مؤسسة تُعرف باسم "يوان الامتحانات" ، وهي إحدى السلطات الخمس للحكومة. إلا أن هذه المؤسسة عُلّقت سريعًا بسبب الاضطرابات التي شهدتها الصين بين الحربين العالميتين، كفترة أمراء الحرب والغزو الياباني . أعادت حكومة الكومينتانغ إحياء "يوان الامتحانات" عام ١٩٤٧ بعد هزيمة اليابان. ولا يزال هذا النظام قائمًا حتى يومنا هذا في تايوان، إلى جانب الحكومة نفسها، بعد خسارة البر الرئيسي لصالح الحزب الشيوعي الصيني .

في جمهورية الصين الشعبية ، رفضت حكومة ماو تسي تونغ الثورية نظام الامتحانات الإمبراطورية، مفضلةً اختيار الكوادر بناءً على ولائهم للحزب الشيوعي الحاكم . ومنذ حقبة الإصلاح الاقتصادي في ثمانينيات القرن العشرين، لا تزال الخدمة المدنية تعتمد نظام الامتحانات لاختيار وترقية موظفيها. ^{[ 211 ]}

في جمهورية الصين (ROC)، ينص الدستور على أنه لا يجوز توظيف أي موظف حكومي دون اجتياز امتحان. وعادةً ما يكون التوظيف مدى الحياة (أي حتى سن التقاعد). ^{[ 212 ]}