المجتمع الإنجليزي

تُعدّ الحروب الصليبية أحد مؤشرات تنامي نفوذ الكنيسة في العصور الوسطى، إذ تشير بعض التقديرات إلى رسامة ما يصل إلى 40,000 رجل دين خلال القرن الثالث عشر. ويتجلى ذلك أيضًا في طفرة بناء الكاتدرائيات ، التي كانت شائعة في جميع أنحاء أوروبا آنذاك. غالبًا ما كان إنجاز هذه المباني العظيمة يستغرق أجيالًا عديدة، مما أدى إلى ظهور مجتمعات كاملة من الحرفيين والصناع، ووفر لهم وظائف مدى الحياة. ^{[ 8 ]} كانت الكنيسة تمتلك ربع الأراضي، كما امتلكت أديرتها مساحات شاسعة من الأراضي التي كان يزرعها الفلاحون. ^{[ 9 ]}

كان القرنان الممتدان من عام 1200 إلى عام 1400 (حين اجتاح الطاعون) قرنين مزدهرين. نما عدد السكان بسرعة، من حوالي مليوني نسمة إلى حوالي خمسة ملايين. وظلت إنجلترا مجتمعًا ريفيًا في معظمه، وحافظت العديد من التغييرات الزراعية، مثل تناوب المحاصيل ، على ربحية الريف. كان معظم الناس يعيشون على الزراعة، على الرغم من وجود اختلافات واسعة في أنماط ملكية الأراضي ووضع الفلاحين. ولتلبية احتياجات السكان المتزايدة، كان لا بد من زراعة المزيد من الأراضي. فتم استغلال الأراضي البور، وتوالت عمليات التعدي على الغابات والأراضي الرطبة والمستنقعات. وانتشر ما يُعرف بـ"الزراعة الراقية"، حيث كان مالك الأرض يُسيطر شخصيًا على أرضه باستخدام العمالة المأجورة بدلًا من تأجيرها. ظهرت رسائل حول أفضل الممارسات، لكن نمو إنتاجية الفدان كان ضئيلًا. ففي الأراضي الخصبة، كان الفدان الواحد يُنتج 17 بوشلًا من القمح (مقارنة بـ73 بوشلًا للفدان في ستينيات القرن العشرين)، أو 26 بوشلًا من الشعير، أو 22 بوشلًا من الشوفان. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد عام 1300، أصبح الازدهار أكثر هشاشةً نتيجةً لتضافر عوامل الاكتظاظ السكاني، ونقص الأراضي، واستنزاف التربة. هزّت الخسائر الفادحة في الأرواح خلال المجاعة الكبرى (1315-1317) الاقتصاد الإنجليزي بشدة، وتوقف النمو السكاني. ^{[ 12 ]} ثمّ أودى التفشي الأول للطاعون الأسود عام 1348 بحياة نحو نصف سكان إنجلترا، لكنه ترك مساحات شاسعة من الأراضي للناجين. انكمش القطاع الزراعي، وأدّت الأجور المرتفعة والأسعار المنخفضة والأرباح المتضائلة إلى الزوال النهائي لنظام الإقطاع القديم وظهور نظام الزراعة الحديث القائم على الإيجار النقدي للأراضي. ^{[ 13 ]} هزّت ثورة الفلاحين بقيادة وات تايلر عام 1381 النظام الإقطاعي القديم، وقلّلت بشكل كبير من مستويات الضرائب الملكية لمدة قرن كامل. ^{[ 14 ]}

لم يؤدِ ازدياد عدد السكان إلى زيادة الكثافة السكانية في المناطق الريفية فحسب، بل أدى أيضاً إلى ظهور مدن أكثر وأكبر حجماً. ظهرت العديد من المدن الجديدة، لكن معظمها كان صغيراً. بلغ عدد سكان المدن الكبرى مثل لينكولن ونورويتش وثيتفورد ما بين 4000 و5000 نسمة، بينما نما عدد سكان لندن من 10000 إلى ما يقرب من 40000 نسمة ، واقترب عدد سكان يورك من 10000 نسمة. ^{[ 15 ]}

شهد القرن الثالث عشر ثورة صناعية مصغرة، مع ازدياد استخدام طاقة الرياح والتغيرات التي طرأت على صناعة الصوف . لطالما كان الصوف سلعة أساسية للاقتصاد البريطاني، وكان يُصدّر تقليديًا للمعالجة، لكنه أصبح يُعالج بكثرة في إنجلترا، مما أدى إلى خلق فرص عمل إضافية متنوعة. استمرت صادرات الأقمشة في الازدياد منذ القرن الرابع عشر فصاعدًا، وبعد إغلاق ميناء كاليه (الذي كان يستهلك معظم الصوف الخام) على يد الإسبان في أواخر القرن السادس عشر، أصبح القماش النوع الرئيسي من الصوف المُصدّر. ^{[ 16 ]} كما وجد الكثيرون أدوارًا ومسؤوليات مختلفة داخل المجتمع الإنجليزي، مع نمو القانون العام الذي منح الناس وصولًا أوسع إلى القانون، وبدأ "العامة" يتبوأون مكانة في البرلمان خلال عهد إدوارد الأول ملك إنجلترا .

بعد سنوات عديدة من النمو والتغير التدريجي، وقع حدث جلل غيّر المجتمع البريطاني جذريًا. فقد أدى الطاعون الأسود في منتصف القرن الرابع عشر إلى انخفاض عدد السكان إلى النصف تقريبًا. أُبيدت قرى بأكملها بسبب الطاعون، ولكن بدلًا من أن يدمر المجتمع، نجح في إنعاشه. قبل الطاعون، كانت هناك قوة عاملة كبيرة، وربما فائضة، مع نقص في فرص العمل المنتجة. كان الاكتظاظ السكاني يعني أنه قبل الطاعون الأسود، كان عدد كبير جدًا من الناس يتنافسون على الموارد الشحيحة. بعد ذلك، أدى انخفاض عدد السكان إلى نقص في العمالة، ما أدى إلى تحسن الأجور. أصبح لدى الفلاحين، الذين كانوا محصورين في السابق في ملكية مالك الأرض، حافز للسفر إلى مناطق تفتقر إلى العمال. ترافق هذا الحراك الاجتماعي مع حقيقة أن الفلاحين أصبحوا قادرين على تقاضي أجور أعلى بكثير مقابل خدماتهم، وبدأ بذلك تحول من العمل بالسخرة إلى العمل بأجر ، مما بشّر بانحدار النظام الإقطاعي. ^{[ 17 ]}

أثارت الحريات الجديدة التي نالها الفلاحون قلقًا بالغًا لدى السلطات، التي سنّت قوانين تحدد الحد الأقصى للأجور التي يجب دفعها للفلاح، إلا أن ذلك لم يُحدث تأثيرًا يُذكر على الأجور. كما سُنّ أول قانون من بين عدة قوانين تُقيّد الإنفاق ، تُملي بدقة كيف يجب أن يرتدي الناس في كل طبقة اجتماعية وما يُسمح لهم بامتلاكه، في محاولة لترسيخ الفوارق الاجتماعية. هذه القوانين الجديدة، بالإضافة إلى ضريبة الرؤوس التي فُرضت حديثًا بناءً على تعداد السكان قبل الطاعون، أدت مباشرةً إلى ثورة الفلاحين . ورغم قمعها سريعًا، إلا أن الثورة كانت حركة إصلاحية شعبية مبكرة، ومقدمة لانتفاضات لاحقة أكثر نجاحًا. ^{[ 18 ]}

تقدم حكايات كانتربري لجيفري تشوسر صورةً واضحةً للعديد من الشخصيات المختلفة التي شكلت المجتمع في العصور الوسطى، على الرغم من أن هذه الصور تقتصر في الغالب على الطبقة الوسطى. تُعد زوجة باث إحدى الشخصيات البارزة في الحكايات، وبعد بضع سنوات، أظهرت شخصيةٌ واقعيةٌ مماثلة، مارجري كيمب ، في سيرتها الذاتية، أن للمرأة دورًا هامًا في مجتمع العصور الوسطى. ^{[ 19 ]}

تسارعت وتيرة الإصلاحات الزراعية التي بدأت في القرن الثالث عشر في القرن السادس عشر، حيث أدى نظام التسييج إلى تغيير نظام الحقول المفتوحة وحرمان الكثير من الفقراء من الحصول على الأرض. أصبحت مساحات شاسعة من الأراضي التي كانت في السابق مشاعًا ، والتي كان استخدامها مشتركًا بين العديد من الناس، تُسيّج الآن من قبل الأثرياء بشكل رئيسي لتربية الأغنام المربحة للغاية.

كانت إمدادات الغذاء في إنجلترا وفيرة طوال معظم تلك الحقبة، ولم تشهد البلاد مجاعات. تسببت المحاصيل السيئة في معاناة، لكنها كانت عادةً ما تكون محدودة النطاق. وبلغت أشدها انتشارًا في الفترة ما بين 1555 و1557، وما بين 1596 و1598. ^{[ 22 ]} في المدن، كان سعر المواد الغذائية الأساسية محددًا بموجب القانون؛ وفي أوقات الشدة، كان حجم رغيف الخبز الذي يبيعه الخباز أصغر. ^{[ 23 ]}

كان الفقراء يعتمدون في غذائهم بشكل أساسي على الخبز والجبن والحليب والبيرة، مع كميات قليلة من اللحوم والأسماك والخضراوات، وبعض الفاكهة أحيانًا. بدأت البطاطا بالظهور في نهاية تلك الفترة، وازدادت أهميتها. كان المزارع الفقير يبيع أفضل منتجاته في السوق، ويحتفظ بالطعام الرخيص لعائلته. كان الخبز البائت يُستخدم في صنع حلوى الخبز ، بينما تُستخدم فتات الخبز لتكثيف الحساء واليخنات والصلصات. ^{[ 24 ]} أما على مستوى اجتماعي أعلى نسبيًا، فكانت العائلات تتناول تشكيلة واسعة من اللحوم، وخاصة لحم البقر والضأن والعجل والخروف والخنزير، بالإضافة إلى الدجاج والبط. وكانت أوزة العيد تُعتبر من الأطعمة المميزة. كان العديد من سكان الريف وبعض سكان المدن يعتنون بحدائق صغيرة تُنتج خضراوات مثل الهليون والخيار والسبانخ والخس والفاصوليا والملفوف والجزر والكراث والبازلاء، بالإضافة إلى الأعشاب الطبية والمنكهات. كان بعضهم يزرعون المشمش والعنب والتوت والتفاح والإجاص والخوخ والكشمش والكرز. أما العائلات التي لا تملك حديقة، فكانت تتبادل مع جيرانها للحصول على الخضراوات والفواكه بأسعار زهيدة. ^{[ 25 ]}

اكتشف الناس أطعمة جديدة (مثل البطاطا والطماطم المستوردة من الأمريكتين )، وتطورت لديهم أذواق جديدة خلال تلك الحقبة. تمتع الأثرياء بتشكيلة واسعة من المأكولات والمشروبات، بما في ذلك مشروبات جديدة غريبة كالقهوة والشوكولاتة. ظهر طهاة فرنسيون وإيطاليون في المنازل الريفية والقصور، حاملين معهم معايير جديدة لإعداد الطعام ومذاقه. على سبيل المثال، طور الإنجليز ذوقًا للأطعمة الحمضية - كالبرتقال للطبقة العليا - وبدأوا باستخدام الخل بكثرة. أولى النبلاء اهتمامًا متزايدًا بحدائقهم، فزرعوا فواكه وخضراوات وأعشابًا جديدة؛ وظهرت المعكرونة والمعجنات وكرات الخردل المجففة لأول مرة على موائدهم. كان المشمش من الأطعمة المميزة في الولائم الفاخرة. وظل لحم البقر المشوي طبقًا أساسيًا لمن استطاعوا تحمل تكلفته. أما البقية، فكانوا يتناولون كميات كبيرة من الخبز والسمك. وكان لكل طبقة ذوقها الخاص في البيرة والرم. ^{[ 26 ]}

في الطبقة الثرية، كانت القصور والمنازل الريفية تعجّ بالولائم الكبيرة المُعدّة بعناية، والتي كانت تُقدّم عادةً لعدد كبير من الأشخاص، وغالبًا ما كانت تُصاحبها عروض ترفيهية. وكثيرًا ما كانوا يحتفلون بالأعياد الدينية، وحفلات الزفاف، والتحالفات، ونزوات جلالتها.

لاحظ المؤرخون الذين درسوا الفترة ما بين عامي 1300 و1800 استمراريةً ملحوظةً في دراساتهم حول الجريمة والعقاب. وقد استعانوا بالسجلات المحلية، بالإضافة إلى المصادر الأدبية، لاستكشاف كيفية تعريف الجريمة وكشفها، والتغيرات التي طرأت على النظام القضائي، والأهمية المحورية لمواقف النخب تجاه الفقراء والطبقات الخطرة، والمجرمين المحترفين، ودور الهواة والمجتمع المحلي في إنفاذ القانون قبل إنشاء قوات الشرطة في القرن التاسع عشر. ^{[ 37 ]} وقد عزز قانون بلاك لعام 1723 ، الذي رعاه روبرت والبول ، القانون الجنائي. وحدد أكثر من 200 جريمة يُعاقب عليها بالإعدام ، مع تشديد العقوبات على العديد منها. فعلى سبيل المثال، تم توسيع نطاق جريمة الحرق العمد لتشمل حرق أكوام القش أو التهديد بحرقها. وتم تقييد الحقوق القانونية للمتهمين بشكل صارم. فعلى سبيل المثال، كان يُمكن إدانة المشتبه بهم الذين يرفضون الاستسلام في غضون 40 يومًا بإجراءات موجزة، والحكم عليهم بالإعدام في حال القبض عليهم. كما عوقبت القرى المحلية إذا فشلت في العثور على المجرمين المزعومين ومحاكمتهم وإدانتهم. ^{[ 38 ]}

من وجهة نظر اليسار، أكد مؤرخون مثل إي بي طومسون أن الجريمة والفوضى كانتا ردود فعل نموذجية للطبقات العاملة والدنيا على القمع المفروض عليها. ويجادل طومسون بأن الجريمة عُرّفت وعوقبت في المقام الأول على أنها نشاط يهدد مكانة النخب وممتلكاتها ومصالحها. وقد أُبقيت الطبقات الدنيا في إنجلترا تحت السيطرة من خلال عمليات إعدام واسعة النطاق، والترحيل إلى المستعمرات، والسجن في هياكل سفن حربية قديمة مروعة. لم يكن هناك أي اهتمام بالإصلاح، إذ كان الهدف هو الردع من خلال عقوبات قاسية للغاية. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

أدت التطورات الكبيرة في الزراعة إلى زيادة إنتاجيتها، مما أتاح للناس التفرغ للعمل في الصناعة. وشملت الثورة الزراعية البريطانية ابتكارات تكنولوجية، مثل آلة بذر البذور التي ابتكرها جيثرو تول ، والتي سمحت بزيادة المحاصيل، في حين أصبحت عملية تسييج الأراضي، التي كانت تُغير المجتمع الريفي منذ العصور الوسطى، حتمية لا يمكن إيقافها. وقد تطلبت الميكنة الجديدة حقولاً أكبر بكثير، وهو ما يفسر تخطيط الريف البريطاني اليوم، بنسيجه من الحقول المقسمة بسياجات نباتية .

يُؤرّخ المؤرخون عادةً وصول الثورة الصناعية إلى بريطانيا في منتصف القرن الثامن عشر. لم تقتصر الزيادة على المدن القائمة فحسب، بل تحوّلت بلدات سوقية صغيرة مثل مانشستر وشيفيلد وليدز إلى مدن بفضل ازدياد عدد سكانها. ^{[ 41 ]} كانت هذه البلدات السوقية أقل اكتفاءً ذاتيًا بكثير من المقاطعات الزراعية، لكنها وفّرت سُبل العيش لعدد أكبر من السكان. كانت ما بين أربعين وخمسين بلدة ، يتراوح عدد سكانها بين 1800 و5000 نسمة، تعتمد جزئيًا على الأقل على الصناعة المحلية لتوفير فرص العمل . ^{[ 42 ]}

شهدت الطبقة الوسطى نموًا سريعًا في القرن الثامن عشر، لا سيما في المدن. ^{[ 43 ]} وعلى قمة الهرم الاجتماعي، حققت مهنة المحاماة نجاحًا باهرًا، إذ أسست برامج تدريب متخصصة وجمعيات، وسرعان ما تبعتها مهنة الطب. وازدهرت الطبقة التجارية بفضل التجارة الإمبراطورية. ويرى وارمان (1992) أن النخب الحضرية الجديدة ضمت نوعين: الرأسمالي النبيل، الذي شارك في المجتمع الوطني، والبرجوازي المستقل، الذي كان يميل إلى خدمة المجتمع المحلي. وبحلول تسعينيات القرن الثامن عشر، برزت طبقة وسطى جديدة، ذات رؤية اجتماعية ثقافية خاصة. ^{[ 44 ]}

بفضل ازدياد الثروة الوطنية، والارتقاء الاجتماعي إلى الطبقة الوسطى، والتوسع الحضري، والاستقرار المدني، تمتعت بريطانيا بهدوء واستقرار نسبيين، لا سيما بالمقارنة مع الثورات والحروب التي عصفت بالمستعمرات الأمريكية وفرنسا ودول أخرى في ذلك الوقت. ^{[ 45 ]} لم تُترجم سياسات الثورة الفرنسية بشكل مباشر إلى المجتمع البريطاني لإشعال ثورة مماثلة في قوتها، كما أن خسارة المستعمرات الأمريكية لم تُضعف بريطانيا العظمى أو تُزعزع استقرارها بشكل كبير.

أكد المؤرخون على أهمية الدين، بما في ذلك هيمنة المؤسسة الأنجليكانية. ^{[ 46 ]} منح قانون التسامح لعام 1689 حقوق ممارسة الشعائر الدينية بحرية للطوائف البروتستانتية غير الملتزمة التي ظهرت خلال الحرب الأهلية. سُمح للمعمدانيين ، والكونغريغاشناليين ، والميثوديين ، والكويكرز بالصلاة بحرية. انتهزت هذه الجماعات فرصة توسع الإمبراطورية واستقرت في المستعمرات الثلاث عشرة ، حيث انتشرت بسرعة بعد الصحوة الكبرى الأولى .

استجابةً للفتور الديني والأخلاقي لدى عامة الناس، أنشأ الدعاة الميثوديون جمعياتٍ مُقسّمة إلى طبقات ، عبارة عن اجتماعاتٍ حميمةٍ شُجّع فيها الأفراد على الاعتراف بذنوبهم لبعضهم البعض، وعلى دعم بعضهم بعضًا. كما شاركوا في موائدَ للمحبة ، أتاحت لهم تبادل الشهادات والمراقبة المتبادلة للسلوك الأخلاقي. وقد ركّز نجاحُ الحركات الميثودية في الوصول إلى الفقراء والطبقات العاملة اهتمامَهم على الأهداف الروحية بدلًا من المظالم السياسية. ^{[ 47 ]}

اتجه الباحثون مؤخرًا نحو التاريخ الثقافي بدلًا من التاريخ الاجتماعي. وتُعدّ لغة الناس وصورهم الذاتية الهدف الرئيسي للدراسات الثقافية. ويكتسب مفهوم مجتمع الاستهلاك الناشئ أهمية خاصة. وقد انتشرت الدراسات التي تتناول عادات وأذواق وأزياء الطبقتين الوسطى والعليا، إلى جانب الدراسات التي تتناول الهويات الجندرية والوطنية والعرقية. ^{[ 48 ]}

يؤكد الباحثون أنه في القرن الثامن عشر، أولت طبقة النبلاء أهمية بالغة لكرم الضيافة، وأنه كان أمراً حاسماً للحفاظ على مكانة النبلاء ومصداقيتهم الاجتماعية. وأصبح من المتوقع أن تُقدم "الضيافة الإنجليزية الأصيلة"، مما جعل ربة المنزل ذات دور بالغ الأهمية. ^{[ 49 ]}

قد تجلس ربة المنزل من الطبقة الراقية على رأس مائدة الطعام، وهو تقليد يعود إلى القرن السادس عشر واستمر حتى القرن التاسع عشر. وقد ساد الاعتقاد بأن المنزل ملاذ للتفاعل الاجتماعي بعيدًا عن العالم الخارجي. ^{[ 49 ]}

كما أن العالم الاجتماعي الجديد كان يعني أن النساء كنّ يتصرفن بأدب، وهو ما كان يتعارض بشكل مباشر مع أساليبهن السابقة في الضيافة المطلقة في العصور الوسطى، حيث كانت الأنشطة المهذبة تسمح بالتباعد الاجتماعي بين الطبقات الاجتماعية "النخبة" و"الفقراء". ^{[ 49 ]}

أصبحت غرف الطعام والصالونات مساحاتٍ للحوارات الثقافية بين الرجال والنساء. ورغم أن النساء لم يُسمح لهن قط بالمشاركة الكاملة في الحوار، إلا أن مجرد وجودهن في هذه النقاشات ساهم في صقل شخصياتهن كأفراد قادرات على المشاركة في عالم الحوار. ^{[ 49 ]}

أحدث هذا الموقف الجديد من اللباقة بعض التقدم، لكنه اقتصر على أفراد الطبقات الاجتماعية العليا، أولئك الذين يمكن وصفهم بالرجال والنساء المهذبين، وهو ما جاء مصحوبًا بتوقعات معينة. كان يُتوقع من النساء المهذبات أن يكنّ هادئات، وأن يتمتعن بضبط النفس، وأن يكنّ على استعداد لمعاملة الآخرين (بحسب مكانتهن الاجتماعية)، وأن يكنّ نظيفات، وأن يتمتعن بآداب مائدة راقية، وأن يكنّ قادرات على تغيير مسار الحديث. ومع ذلك، كان يُتوقع من كل امرأة، بغض النظر عن مكانتها، أن تكون محتشمة وعفيفة. ^{[ 49 ]}

تضاعف عدد سكان إنجلترا تقريبًا من 16.8 مليون نسمة عام 1851 إلى 30.5 مليون نسمة عام 1901. ^{[ 52 ]} كما ارتفع عدد سكان اسكتلندا بسرعة، من 2.8 مليون نسمة عام 1851 إلى 4.4 مليون نسمة عام 1901. في المقابل، انخفض عدد سكان أيرلندا بسرعة، من 8.2 مليون نسمة عام 1841 إلى أقل من 4.5 مليون نسمة عام 1901، ويعود ذلك في معظمه إلى المجاعة الكبرى . ^{[ 53 ]} في الوقت نفسه، غادر حوالي 15 مليون مهاجر المملكة المتحدة في العصر الفيكتوري واستقروا في الغالب في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا. ^{[ 54 ]} لم تقتصر جاذبية الإمبراطورية البريطانية سريعة التوسع على المهاجرين فحسب، بل اجتذبت أيضًا إداريين مؤقتين وجنودًا ومبشرين ورجال أعمال، والذين روّجوا عند عودتهم للإمبراطورية باعتبارها جزءًا من بريطانيا العظمى.

شهدت المعايير البيئية والصحية ارتفاعًا ملحوظًا خلال العصر الفيكتوري؛ وربما كان لتحسينات التغذية دورٌ في ذلك، وإن كان هذا الدور محل نقاش. ^{[ 55 ]} كما شهدت محطات معالجة مياه الصرف الصحي تحسيناتٍ ملحوظة، وكذلك جودة مياه الشرب. ومع بيئةٍ صحيةٍ أفضل، أصبح انتشار الأمراض أقلّ حدةً وأقلّ انتشارًا. وشهدت التكنولوجيا أيضًا تطورًا ملحوظًا، إذ توفرت لدى السكان أموالٌ أكثر لإنفاقها على التكنولوجيا الطبية (على سبيل المثال، تقنيات الوقاية من وفيات الولادة، ما ساهم في زيادة عدد النساء والأطفال الناجين)، الأمر الذي أدى بدوره إلى اكتشاف المزيد من العلاجات للأمراض. مع ذلك، تفشى وباء الكوليرا في لندن عامي 1848-1849، متسببًا في وفاة 14,137 شخصًا، ثم في عام 1853، متسببًا في وفاة 10,738 شخصًا. ويُعزى هذا التفاوت إلى إغلاق واستبدال حفر الصرف الصحي بشبكات الصرف الصحي الحديثة. ^{[ 56 ]}

يُعدّ وضع الفقراء أحد المجالات التي شهدت تحولات جذرية. ومن الأمثلة الجيدة على الفروقات بين الحياة في العصرين الجورجي والفيكتوري كتابات اثنين من أعظم أدباء إنجلترا، وهما جين أوستن وتشارلز ديكنز . فقد كان كلا الكاتبين مفتونًا بالناس والمجتمع وتفاصيل الحياة اليومية، إلا أن الفقراء في أعمال أوستن يكادون يكونون غائبين، ويعود ذلك أساسًا إلى كونهم فقراء الريف، معزولين عن أذهان الطبقة الوسطى. أما بالنسبة لديكنز، فبعد سنوات قليلة فقط، أصبح الفقراء موضوعه الرئيسي، إذ عانى جزئيًا من مصيرهم. أصبح الفقراء الآن جزءًا لا يتجزأ من المجتمع الحضري، ولم يعد بالإمكان تجاهل وجودهم ومعاناتهم. حققت الثورة الصناعية أرباحًا طائلة لرواد الأعمال في ذلك الوقت، وكان نجاحهم على النقيض ليس فقط من عمال المزارع الذين كانوا يتنافسون مع المنتجات المستوردة، بل أيضًا من الطبقة الأرستقراطية التي أصبحت ثروتها العقارية أقل أهمية من ثروتها التجارية. لقد خلق النظام الطبقي البريطاني تسلسلاً هرمياً معقداً بين الناس، يتناقض فيه الأثرياء الجدد والقدامى، والعمال المهرة وغير المهرة، والريف والحضر، وغير ذلك الكثير. ^{[ 57 ]}

كانت بعض أولى الهجمات على التصنيع هي تدمير اللوديين للآلات، لكن هذا لم يكن مرتبطًا كثيرًا بظروف المصانع بقدر ما كان مرتبطًا بإنتاج الآلات للكتان بكميات كبيرة وبسرعة أكبر وبتكلفة أقل بكثير من المنتجات اليدوية التي يصنعها العمال المهرة. استُدعي الجيش إلى مناطق نشاط اللوديين مثل لانكشاير ويوركشاير ، ولفترة من الزمن، كان عدد الجنود البريطانيين الذين يسيطرون على اللوديين يفوق عدد الذين يقاتلون نابليون في إسبانيا. أصبحت الظروف المزرية والخطيرة والقمعية في العديد من مصانع العصر الفيكتوري الجديدة والمجتمعات المحيطة بها التي نشأت لخدمتها من أهم أسباب السخط، وبدأ العمال بتشكيل نقابات عمالية لمعالجة ظروف عملهم. ^{[ 58 ]}

كانت النقابات العمالية الأولى موضع خوف وعدم ثقة من الإدارة، فاستُحدثت سُبل لحظرها. ولعلّ أشهر هذه الحالات قضية شهداء تولبودل عام 1834، وهي محاولة مبكرة لتأسيس نقابة، حيث حوكم أعضاؤها بتهمة ملفقة، وأُدينوا، ونُفوا إلى أستراليا. طُعن في الحكم، وأُطلق سراحهم بعد فترة وجيزة، لكنّ النقابات ظلت مُهددة. ولم يصبح الانضمام إلى النقابات قانونيًا بشكل معقول إلا بعد تأسيس اتحاد النقابات العمالية (TUC) عام 1868، وإقرار قانون النقابات العمالية عام 1871. وقد سُنّت العديد من التشريعات لتحسين ظروف العمل، بما في ذلك قانون العشر ساعات لعام 1847 لتقليص ساعات العمل، وتُوّجت هذه الجهود بقانون المصانع لعام 1901. ^{[ 59 ]}

نتجت العديد من هذه القوانين عن تداعيات الكساد الزراعي الذي ضرب بريطانيا . فمنذ عام 1873 وحتى عام 1896، عانى العديد من المزارعين والعمال الريفيين من ضائقة مالية شديدة لتأمين دخل ثابت. ومع انخفاض أسعار القمح وإنتاجية الأراضي، وجد الكثير من أبناء الريف أنفسهم يتطلعون إلى أي أمل في الازدهار. ورغم أن البرلمان البريطاني قدم مساعدات كبيرة للمزارعين والعمال، إلا أن الكثيرين ظلوا يشكون من ارتفاع الإيجارات وانخفاض الأجور وطول ساعات العمل مقارنةً بدخلهم. ونتيجةً لذلك، لجأ العديد من العمال إلى النقابات العمالية لإيصال صوتهم، وبفضل القوانين المذكورة أعلاه، تمكنوا من تحقيق بعض النجاح. ^{[ 60 ]}

شهدت وسائل الاتصال تطوراً سريعاً. فقد ساهمت العربات التي تجرها الخيول، والقوارب النهرية، والسفن البخارية، ولا سيما السكك الحديدية، في تسريع حركة الأفراد والبضائع والأفكار. وكانت وسائل الاتصال الجديدة سريعة للغاية، إن لم تكن فورية، بما في ذلك التلغراف والهاتف والكابل العابر للمحيطات.

فتحت القطارات آفاقًا جديدة أمام وجهات الترفيه، لا سيما المنتجعات الساحلية. وقد سنّ قانون العطلات الرسمية لعام ١٨٧١ عددًا من العطلات الثابتة التي استمتعت بها الطبقة المتوسطة. وبدأ عدد كبير من المسافرين إلى قرى الصيد الهادئة مثل وورثينغ وبرايتون وموركامب وسكاربورو بتحويلها إلى مراكز سياحية رئيسية، ورأى أشخاص مثل توماس كوك في تنظيم السياحة الداخلية والخارجية نموذجًا تجاريًا ناجحًا. كما ساهمت السفن البخارية مثل إس إس غريت بريتن وإس إس غريت ويسترن في زيادة السفر الدولي، وعززت التجارة أيضًا، بحيث لم تعد بريطانيا تستورد فقط السلع الفاخرة التي كانت سائدة في السابق، بل أيضًا السلع الأساسية مثل الحبوب واللحوم من أمريكا الشمالية وأستراليا. ومن الابتكارات المهمة الأخرى في مجال الاتصالات طابع " بيني بلاك" ، أول طابع بريدي ، الذي وحّد تكلفة البريد بسعر ثابت بغض النظر عن المسافة.

أُعجب الفيكتوريون بالعلم والتقدم، وشعروا أن بإمكانهم تحسين المجتمع بنفس الطريقة التي كانوا يُحسّنون بها التكنولوجيا. ^{[ 61 ]} تأسست مدينة سالتاير النموذجية في خمسينيات القرن التاسع عشر، وكانت واحدة من عدة مدن أُنشئت كبيئة مُخططة تتمتع بمرافق صحية جيدة، ومرافق مدنية وتعليمية وترفيهية. وقد خلت المدينة عمدًا من حانة. ^{[ 62 ]} وقد حفزت قوانين الصحة العامة لعامي 1848 و1869 إصلاحات مماثلة في مجال الصرف الصحي. وتحقق تقدم في شوارع المدن القائمة المزدحمة والقذرة. وكان الصابون هو المنتج الرئيسي الذي ظهر في ظاهرة الإعلان الجديدة نسبيًا. ^{[ 63 ]}

سعى الفيكتوريون جاهدين لتحسين المجتمع من خلال العديد من الجمعيات الخيرية ومنظمات الإغاثة مثل جيش الخلاص ، والجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات، والجمعية الوطنية لمنع القسوة على الحيوانات. وفي الوقت نفسه، اتخذ كثيرون من فلورنس نايتينجيل نموذجًا يُحتذى به في العمل على إصلاح الجوانب الصحية للحياة العامة. ^{[ 64 ]}

نظّم الإصلاحيون العديد من الحركات لنيل حقوق أوسع للمرأة؛ ولم تُمنح حق التصويت إلا في القرن التالي. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وقد نصّ قانون أملاك المرأة المتزوجة لعام 1882 على أن المرأة لا تفقد حقها في ممتلكاتها الخاصة عند الزواج، وأن بإمكانها الطلاق دون خوف من الفقر، على الرغم من أن الطلاق كان مستهجناً ونادراً جداً خلال القرن التاسع عشر. من المبالغة القول إن الفيكتوريين "ابتكروا الطفولة"، لكنهم اعتبروها أهم مراحل الحياة. ^{[ 67 ]} واتجهت الحياة نحو أسر أصغر حجماً، ربما بسبب ظهور الأسر الحديثة ذات الإدارة الذاتية، إلى جانب انخفاض معدلات وفيات الرضع وزيادة متوسط ​​العمر المتوقع. وقد خفّضت التشريعات ساعات عمل الأطفال مع رفع الحد الأدنى لسن العمل، كما أرست إقرار قانون التعليم الابتدائي لعام 1870 الأساس للتعليم الابتدائي الشامل.

في انتخابات المجالس المحلية ، مُنحت النساء غير المتزوجات من دافعات الضرائب حق التصويت بموجب قانون حق الاقتراع البلدي لعام 1869. وقد تم تأكيد هذا الحق في قانون الحكم المحلي لعام 1894، وتم توسيعه ليشمل بعض النساء المتزوجات. ^{[ 68 ] [ 69 ]} وبحلول عام 1900، كان أكثر من  مليون امرأة مسجلات للتصويت في انتخابات المجالس المحلية في إنجلترا. ^{[ 70 ]}

انخفضت معدلات الوفيات بشكل مطرد في المناطق الحضرية في إنجلترا وويلز خلال الفترة 1870-1917. وقد قام روبرت ميلوارد وفرانسيس ن. بيل بدراسة إحصائية للعوامل البيئية (وخاصة الكثافة السكانية والاكتظاظ) التي رفعت معدلات الوفيات بشكل مباشر، بالإضافة إلى العوامل غير المباشرة مثل تقلبات الأسعار والدخل التي أثرت على الإنفاق على شبكات الصرف الصحي، وإمدادات المياه، والغذاء، والكوادر الطبية. وتشير البيانات الإحصائية إلى أن ارتفاع دخل الأسر وزيادة إيرادات الضرائب البلدية ساهما في انخفاض معدلات الوفيات. ^{[ 96 ]}

سمحت الدخول المرتفعة، في المتوسط، بزيادة الإنفاق على الغذاء، وكذلك على مجموعة واسعة من السلع والخدمات المعززة للصحة، مثل الرعاية الطبية. وكان التحسن الأبرز في البيئة المادية هو جودة المساكن، التي ارتفعت بوتيرة أسرع من نمو السكان؛ وقد خضعت جودتها لتنظيم متزايد من قبل الحكومة المركزية والمحلية. ^{[ 96 ]} انخفضت وفيات الرضع بوتيرة أسرع في إنجلترا وويلز مقارنةً باسكتلندا. ويرى كلايف لي أن أحد العوامل كان استمرار الاكتظاظ السكاني في مساكن اسكتلندا. ^{[ 97 ]}

وضع المرأة من الطبقة المتوسطة

بالنسبة لربات البيوت من الطبقة المتوسطة، مكّنت آلات الخياطة من إنتاج الملابس الجاهزة، وسهّلت عليهنّ خياطة ملابسهنّ بأنفسهنّ. وبشكل أعم، كما تقول باربرا بورمان، "استمرت الخياطة المنزلية كأداة مهمة لمساعدة النساء على التكيف مع التحولات والتوترات الاجتماعية الأوسع في حياتهنّ". ^{[ 98 ]} وقد أتاح ارتفاع مستوى التعليم للنساء وصولاً أوسع إلى المعلومات والأفكار. كما لاقت العديد من المجلات الجديدة استحسانهنّ، وساهمت في تحديد مفهوم الأنوثة. ^{[ 99 ]}

بحلول عام 1900، تغيرت الأدوار الجندرية مع ازدياد تعليم الشابات واستفادتهن من التكنولوجيا الحديثة لتحسين نمط حياتهن وفرصهن المهنية. فقد أدت اختراعات الآلة الكاتبة والهاتف وأنظمة الملفات الجديدة إلى زيادة فرص العمل المكتبية بشكل كبير. ^{[ 100 ]} كما ساهم التوسع السريع للنظام التعليمي، ^{[ 101 ]} والنمو السريع لمهنة التمريض الجديدة في ذلك. وأدى التعليم والمكانة الاجتماعية إلى زيادة الطلب على أدوار نسائية في عالم الرياضة سريع التطور. ^{[ 102 ]}

كانت النساء نشطات للغاية في شؤون الكنيسة، بما في ذلك حضور الصلوات، وتدريس مدارس الأحد، وجمع التبرعات، والرعاية الرعوية، والعمل الاجتماعي، ودعم الأنشطة التبشيرية الدولية. وقد تم استبعادهن بشكل شبه كامل من الأدوار القيادية. ^{[ 103 ]}

حق المرأة في التصويت

مع ازدياد مكانة نساء الطبقة المتوسطة، ازداد دعمهن للمطالبة بمنحهن صوتاً سياسياً. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

كانت هناك منظمات عديدة تعمل في الخفاء. بعد عام ١٨٩٧، ازداد ترابطها من خلال الاتحاد الوطني لجمعيات حق الاقتراع للنساء (NUWSS) بقيادة ميليسنت فاوست . مع ذلك، استحوذ الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة (WSPU) على اهتمام وسائل الإعلام. تأسس هذا الاتحاد عام ١٩٠٣، وكان خاضعًا لسيطرة تامة من قبل ثلاث من عائلة بانكيرست: إميلين بانكيرست (١٨٥٨-١٩٢٨)، وابنتيها كريستابيل بانكيرست (١٨٨٠-١٩٥٨) وسيلفيا بانكيرست (١٨٨٢-١٩٦٠). ^{[ ١٠٦ ]}

تخصصت في حملات دعائية بارزة، كالمسيرات الكبيرة، مما ساهم في تنشيط جميع جوانب حركة حق الاقتراع. ورغم تأييد أغلبية البرلمان لحق الاقتراع، رفض الحزب الليبرالي الحاكم السماح بالتصويت على هذه القضية، ما أدى إلى تصعيد حملة المطالبات بحق المرأة في الاقتراع. وعلى النقيض تمامًا من حلفائها، شنت جمعية الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة حملة عنف للترويج للقضية، حتى على حساب أهدافها. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

انخرطت الطبقات العليا في ممارسة الرياضات الترفيهية، مما أدى إلى تطورات سريعة في عالم الموضة، حيث ازدادت الحاجة إلى أنماط ملابس أكثر مرونة وحركة. ^{[ 116 ] [ 117 ]} خلال العصر الإدواردي، كانت النساء يرتدين مشدًا ضيقًا جدًا ، أو صدرية ، وتنانير طويلة. وكان العصر الإدواردي آخر عصر ارتدت فيه النساء المشدات في الحياة اليومية. ووفقًا لآرثر مارويك ، كان أبرز تغيير من بين جميع التطورات التي حدثت خلال الحرب العالمية الأولى هو تعديل ملابس النساء، "فمهما حاول السياسيون إعادة ضبط ساعات الكنائس الأخرى في السنوات التي تلت الحرب، لم يقم أحد بإعادة البوصات المفقودة إلى أطراف تنانير النساء". ^{[ 118 ]}

كانت الأقمشة عادةً بألوان زهرة البازلاء الحلوة من الشيفون ، والموس، والتول مع أوشحة من الريش والدانتيل . ^{[119] كانت الياقات عالية ومدعمة بالعظام للنهار، وفتحة صدر واسعة مكشوفة الأكتاف للمساء. [ 120} ] ^كان تصميم فستان الشاي فضفاضًا نسبيًا مقارنةً بفستان السهرة الأكثر رسمية، وكان يُرتدى بدون مشد. كان التصميم انسيابيًا، وعادةً ما كان يُزين بالدانتيل أو بالكروشيه الأيرلندي الأقل تكلفة. ^{[ 120 ]}

كانت القفازات الجلدية الطويلة والقبعات المزينة والمظلات الشمسية تُستخدم غالبًا كإكسسوارات. وتختلف المظلات الشمسية عن المظلات العادية؛ فهي تُستخدم للحماية من الشمس، لا من المطر، مع أنها كانت تُستخدم في كثير من الأحيان للزينة أكثر من كونها عملية. وبحلول نهاية العصر الإدواردي، ازداد حجم القبعات، وهو اتجاه استمر في العقد الثاني من القرن العشرين.

ابتكر الإدوارديون أنماطًا جديدة في تصميم الملابس. ^{[ 121 ]} شهد العصر الإدواردي انخفاضًا في رواج التنانير الفضفاضة والثقيلة: ^{[ 122 ]}

• أصبح الفستان المكون من قطعتين رائجاً. في بداية العقد، كانت التنانير على شكل بوق.
• كانت التنانير في عام 1901 غالباً ما تتميز بحواف مزخرفة بكشكشة من القماش والدانتيل.
• تضمنت بعض الفساتين والتنانير ذيولاً.
• ازدادت شعبية السترات المصممة خصيصاً، والتي ظهرت لأول مرة عام 1880، وبحلول عام 1900، أصبحت البدلات المصممة خصيصاً والمعروفة باسم "البدلات المصممة حسب الطلب" شائعة. ^{[ 123 ]}
• في عام 1905، كانت التنانير تتساقط في طيات ناعمة تنحني للداخل، ثم تتسع للخارج بالقرب من حوافها.
• ارتفع محيط الخصر في الفترة من 1905 إلى 1907.
• في عام 1911، تم تقديم التنورة الضيقة ؛ وهي تنورة ضيقة تحد من مشية المرأة.
• كانت تُرتدى فساتين الملابس الداخلية ، أو فساتين الشاي المصنوعة من أقمشة ناعمة، والمزينة بالكشكشة والدانتيل، في الأماكن المغلقة. ^{[ 124 ]}
• في حوالي عام 1913، اتخذت فساتين النساء فتحة رقبة منخفضة، وأحيانًا على شكل حرف V، على عكس الياقات العالية التي كانت سائدة في الجيل السابق. وقد اعتبر البعض هذا الأمر فاضحًا، وأثار غضبًا بين رجال الدين في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 125 ]}

شهد مطلع القرن العشرين صعود الصحافة الشعبية الموجهة إلى الطبقة المتوسطة الدنيا، والتي اتجهت نحو التقليل من شأن الأخبار السياسية والدولية المفصلة، ​​والتي ظلت محور اهتمام عدد قليل من الصحف المرموقة ذات التوزيع المحدود والتي وصلت إلى نخبة صغيرة. في المقابل، وصلت الصحافة الجديدة إلى جماهير أوسع بكثير من خلال التركيز على الرياضة والجريمة والإثارة والشائعات حول الشخصيات الشهيرة. استخدم ألفريد هارمسورث، الفيكونت الأول لنورثكليف، صحيفتيه "ديلي ميل" و "ديلي ميرور" لتحويل وسائل الإعلام وفقًا للنموذج الأمريكي لـ" الصحافة الصفراء ". ويخلص كل من بي بي كاتيرال وكولين سيمور-يور إلى ما يلي:

أكثر من أي شخص آخر، ساهم نورثكليف في تشكيل الصحافة الحديثة. ولا تزال التطورات التي أدخلها أو استغلها محورية: المحتوى الواسع، واستغلال عائدات الإعلانات لدعم الأسعار، والتسويق العدواني، والأسواق الإقليمية التابعة، والاستقلال عن سيطرة الحزب. ^{[ 126 ]}

ما غيّر حقًا جميع طبقات المجتمع الإنجليزي هو الحرب العالمية الأولى . كان الجيش تقليديًا جهة توظيف صغيرة؛ إذ لم يتجاوز قوام الجيش النظامي 247 ألف جندي عند بداية الحرب. وبحلول عام 1918، بلغ عدد أفراد الجيش خمسة ملايين، وكان سلاح الجو الملكي الوليد ، الذي شُكّل حديثًا من سلاح الجو الملكي البحري وسلاح الطيران الملكي ، بحجم الجيش قبل الحرب تقريبًا. عُرفت الخسائر البشرية التي بلغت قرابة ثلاثة ملايين بـ"الجيل الضائع"، وقد خلّفت هذه الأعداد الهائلة ندوبًا عميقة في المجتمع؛ ومع ذلك، شعر بعض الناس أن تضحياتهم لم تُقدّر حق قدرها في بريطانيا، حتى أن قصائد مثل قصيدة "الأوغاد " لسيغفريد ساسون انتقدت التعصب القومي غير المدروس للجبهة الداخلية . جمع التجنيد الإجباري أفرادًا من طبقات اجتماعية مختلفة، ومن جميع أنحاء الإمبراطورية، واعتُبر هذا الاختلاط عاملًا مُساويًا عظيمًا من شأنه أن يُسرّع التغيير الاجتماعي بعد الحرب. خلال الحرب العالمية، انخفضت وفيات الرضع انخفاضًا حادًا في جميع أنحاء البلاد. ويعزو ج. م. وينتر ذلك إلى التوظيف الكامل وارتفاع الأجور المدفوعة للعاملين في مجال الحرب. ^{[ 127 ]} 

استمرت الإصلاحات الاجتماعية التي بدأت في القرن السابق حتى القرن العشرين، حيث تأسس حزب العمال عام ١٩٠٠، إلا أنه لم يحقق نجاحًا يُذكر حتى الانتخابات العامة عام ١٩٢٢. قال لويد جورج بعد الحرب العالمية الأولى إن "الأمة كانت في حالة انصهار"، وقد أدى قانون الإسكان والتخطيط العمراني لعام ١٩١٩ إلى توفير مساكن اجتماعية بأسعار معقولة ، مما سمح للناس بالانتقال من الأحياء الفقيرة في المدن التي تعود إلى العصر الفيكتوري . ومع ذلك، استمرت هذه الأحياء الفقيرة لسنوات عديدة، حيث تم تزويد الترام بالكهرباء قبل العديد من المنازل بفترة طويلة. ^{[ ١٢٨ ]} منح قانون تمثيل الشعب لعام ١٩١٨ النساء ربات البيوت حق التصويت، وفي عام ١٩٢٨ تحققت المساواة الكاملة في حق الاقتراع. ^{[ ١٢٩ ]}

بعد الحرب، أصبحت العديد من المنتجات الغذائية الجديدة متاحة للأسر، مع الترويج للأطعمة ذات العلامات التجارية لسهولة استخدامها. كان نقص الخدم ملحوظًا في المطابخ، ولكن الآن، بدلًا من طاهٍ خبير يقضي ساعات في تحضير الحلويات المعقدة، بات بإمكان ربة المنزل العادية التي تعمل بمفردها شراء الأطعمة الجاهزة في برطمانات، أو مساحيق سهلة التحضير. أصبح بالإمكان الآن طهي عصيدة الإفطار المصنوعة من الشوفان المطحون بدقة أكبر في دقيقتين فقط، بدلًا من عشرين دقيقة. بدأت الحبوب الجافة على الطريقة الأمريكية تنافس عصيدة البيض واللحم المقدد التي كانت تُقدم للطبقة المتوسطة، والخبز والسمن النباتي الذي كان يُقدم للفقراء. قلّ عدد الباعة المتجولين. تم تحديث المتاجر؛ واختفى الذباب، وكذلك براميل البسكويت والمخللات المكشوفة. أصبحت محلات البقالة ومحلات الجزارة تعرض المزيد من المنتجات المعلبة والمُعبأة في زجاجات، بالإضافة إلى اللحوم والأسماك والخضراوات الطازجة. في حين أن نقص الشحن في زمن الحرب قد قلّص الخيارات بشكل حاد، شهدت عشرينيات القرن الماضي استيراد أنواع جديدة كثيرة من الأطعمة - وخاصة الفواكه - من جميع أنحاء العالم، إلى جانب جودة وتغليف ونظافة أفضل. وأصبحت منازل الطبقة المتوسطة تمتلك صناديق ثلج أو ثلاجات كهربائية، مما وفّر تخزينًا أفضل وسهولة في الشراء بكميات أكبر. ^{[ 130 ]}

شهدت فترة العشرينيات من القرن العشرين ازدهاراً نسبياً، لكنها سرعان ما تحولت بحلول عام 1930 إلى كساد اقتصادي كان جزءاً من أزمة عالمية. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

كانت شمال إنجلترا وويلز الأكثر تضررًا، حيث بلغت نسبة البطالة 70% في بعض المناطق. دُعي إلى الإضراب العام عام 1926 تضامنًا مع عمال المناجم ومطالبةً بأجورهم المتدنية، لكنه باء بالفشل. شكّل هذا الإضراب بداية التدهور التدريجي لصناعة الفحم البريطانية. في عام 1936، سار مئتا رجل عاطل عن العمل من جارو إلى لندن في محاولة لإظهار معاناة الفقراء العاملين في القطاع الصناعي، إلا أن مسيرة جارو لم تُحدث تأثيرًا يُذكر، ولم تتحسن آفاق الصناعة إلا في عام 1940. يقدم كتاب جورج أورويل " الطريق إلى رصيف ويغان" صورة قاتمة عن مصاعب تلك الحقبة.

كانت الحرب "حربًا شعبية" استقطبت جميع الأحزاب والطبقات والمناطق والمصالح، مع معارضة ضئيلة للغاية. ^{[ 133 ]} بدأت الحرب بـ" حرب زائفة " لم تشهد قتالًا يُذكر. أدى الخوف من القصف إلى نقل النساء والأطفال من لندن وغيرها من المدن المعرضة للغارات الجوية وإجلائهم إلى الريف. عاد معظمهم بعد بضعة أشهر وبقوا في المدن حتى نهاية الحرب. كان عدد الضحايا العسكريين في هذه الحرب نصف عدد ضحايا الحرب السابقة، لكن التحسينات في الحرب الجوية أدت إلى ارتفاع عدد الضحايا المدنيين، وبدت الحرب الخارجية أقرب إلى الوطن. ساهمت السنوات الأولى من الحرب، التي "وقفت فيها بريطانيا وحيدة"، وروح "بليتز " التي نمت مع معاناة بريطانيا من القصف الجوي، في توحيد الأمة بعد انقسامات العقد السابق، وساعدت حملات مثل " ازرعوا من أجل النصر " في منح الأمة هدفًا مشتركًا. شكّل التركيز على الزراعة لإطعام الأمة أول تجربة للريف لبعض الناس، ولعبت النساء دورًا مهمًا في المجهود الحربي كـ" فتيات الأرض" . ^{[ 134 ]}

خدمت نصف مليون امرأة في القوات المسلحة، بقيادة الأميرة إليزابيث ، الملكة المستقبلية، التي ارتدت زي جندي الخدمة الإقليمية المساعدة كسائقة شاحنة. ^{[ 135 ]}

مثّل فوز حزب العمال في عام 1945 إحباطات مكبوتة. فقد حفّز شعورٌ قويّ بأنّ جميع البريطانيين قد شاركوا في "حرب الشعب" وأنّهم جميعًا يستحقون مكافأة، الناخبين. لكنّ الخزانة كانت على وشك الإفلاس، وكانت برامج التأميم التي أطلقها حزب العمال مكلفة. ولم تعد مستويات الرخاء التي كانت سائدة قبل الحرب إلا في خمسينيات القرن العشرين، وهي الفترة التي سُمّيت بعصر التقشف. ^{[ 136 ]} وكان أهمّ إصلاح هو تأسيس هيئة الخدمات الصحية الوطنية في 5 يوليو 1948، والتي وعدت بتوفير الرعاية الصحية الشاملة لجميع سكان البلاد، بغض النظر عن دخلهم. ^{[ 137 ]}

استمرّ نظام التقنين الغذائي في زمن الحرب، وامتدّ ليشمل الخبز. خلال الحرب، حظرت الحكومة المثلجات وقنّنت الحلويات، كالشوكولاتة والسكاكر؛ واستمرّ تقنين الحلويات حتى عام ١٩٥٤. ^{[ ١٣٨ ]} تذمّر معظم الناس، لكن بالنسبة للفقراء، كان التقنين مفيدًا، لأنّ نظامهم الغذائي المقنّن كان ذا قيمة غذائية أعلى من نظامهم الغذائي قبل الحرب. نظّمت ربّات البيوت أنفسهنّ لمعارضة التقشف. ^{[ ١٣٩ ]} رأى المحافظون فرصتهم سانحة، وأعادوا بناء قوتهم بمهاجمة الاشتراكية والتقشف والتقنين والقيود الاقتصادية، وعادوا إلى السلطة بحلول عام ١٩٥١. ^{[ ١٤٠ ]}

مع عودة الازدهار بعد عام 1950، أصبح البريطانيون أكثر تركيزًا على الأسرة. ^{[ 141 ]} وأصبحت الأنشطة الترفيهية في متناول شريحة أوسع من الناس بعد الحرب. وأصبحت المخيمات الصيفية ، التي افتُتحت لأول مرة في ثلاثينيات القرن العشرين، وجهات سياحية شهيرة في خمسينيات القرن نفسه، وازدادت قدرة الناس على ممارسة هواياتهم الشخصية. وحظيت خدمة التلفزيون المبكرة لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بدفعة قوية عام 1953 مع تتويج إليزابيث الثانية ، حيث جذبت جمهورًا يُقدّر بنحو عشرين مليون مشاهد، مما حفّز أبناء الطبقة المتوسطة على شراء أجهزة التلفزيون. ففي عام 1950، امتلك 1% من السكان أجهزة تلفزيون، وارتفعت هذه النسبة إلى 75% بحلول عام 1965. ومع انحسار التقشف بعد عام 1950 واستمرار نمو الطلب الاستهلاكي، أضرّ حزب العمال بنفسه بتجنبه النزعة الاستهلاكية باعتبارها نقيضًا للاشتراكية التي كان يطالب بها. ^{[ 142 ]}

حلت المتاجر الكبرى ومراكز التسوق تدريجيًا محل المتاجر الصغيرة في الأحياء ، لما توفره من تشكيلة واسعة من السلع، وإعلانات ذكية، وعروض تخفيضات متكررة. وأصبحت السيارات جزءًا لا يتجزأ من الحياة البريطانية، مع ازدحام مروري خانق في مراكز المدن، وظهور مشاريع سكنية ممتدة على طول العديد من الطرق الرئيسية. وقد أدت هذه المشاكل إلى ظهور فكرة الحزام الأخضر لحماية الريف، الذي كان مُهددًا من جراء بناء وحدات سكنية جديدة. ^{[ 143 ]}

شهدت ستينيات القرن العشرين تحولات جذرية في المواقف والقيم بقيادة الشباب. كانت هذه ظاهرة عالمية، لعب فيها موسيقيو الروك البريطانيون، وخاصة فرقة البيتلز ، دورًا دوليًا. ^{[ 144 ]} انقسمت الأجيال بشدة بشأن الحرية الجنسية الجديدة التي طالب بها الشباب الذين استمعوا إلى فرق مثل فرقة رولينج ستونز . ^{[ 145 ]}

شهدت الأخلاق الجنسية تحولاً نحو قبول أوسع للسلوكيات والهويات الجنسية التي كانت تُعتبر من المحرمات أو غير الأخلاقية. ومن أبرز الأحداث في هذا التحول نشر رواية " عشيق الليدي تشاترلي" للكاتب د. هـ. لورانس من قِبل دار بنغوين للنشر عام ١٩٦٠. ورغم أن الرواية طُبعت لأول مرة عام ١٩٢٨، إلا أن إصدار نسخة ورقية رخيصة الثمن منها عام ١٩٦٠ أثار دعوى قضائية. وقد أبرز سؤال المدعي العام: "هل ترغب أن تقرأ زوجتك أو خدمك هذا الكتاب؟" مدى التغير الذي طرأ على المجتمع، ومدى غفلة البعض عنه. واعتُبرت الرواية من أوائل الأحداث التي ساهمت في تخفيف القيود الجنسية بشكل عام. ومن بين مظاهر الثورة الجنسية الأخرى : ظهور حبوب منع الحمل ، وظهور التنورة القصيرة لماري كوانت ، وتقنين المثلية الجنسية عام ١٩٦٧ . كان هناك ارتفاع في معدل الطلاق والإجهاض، وعودة ظهور حركة تحرير المرأة ، التي ساعدت حملاتها في تأمين قانون المساواة في الأجور وقانون التمييز على أساس الجنس في عام 1975.

شهدت ستينيات القرن العشرين استخفافًا متزايدًا بالسلطة ، مع ازدهار السخرية بقيادة أفرادٍ مستعدين لمهاجمة كبار السن. وأصبحت موسيقى البوب ​​وسيلة تعبيرٍ سائدة لدى الشباب ، واعتُبرت فرقٌ مثل البيتلز والرولينج ستونز رائدةً في ثقافة الشباب . كما برزت ثقافاتٌ فرعيةٌ شبابيةٌ مثل المودز والروكرز والهيبيز والسكينهيدز .

أدت الإصلاحات في التعليم إلى القضاء الفعلي على المدارس النحوية . وكان الهدف من ظهور المدارس الشاملة هو إنشاء نظام تعليمي أكثر مساواة، وشهدنا تزايداً مستمراً في أعداد الملتحقين بالتعليم العالي.

في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، تصاعدت هجرة الناس إلى المملكة المتحدة ، لا سيما من المستعمرات البريطانية السابقة في منطقة الكاريبي والهند وباكستان، مما أدى إلى تفاقم العنصرية . وقد صدرت تنبؤات متشائمة بشأن تأثير هؤلاء الوافدين الجدد على المجتمع البريطاني (أشهرها خطاب إينوك باول الشهير " أنهار الدم ")، وأدى التوتر إلى اندلاع بعض أعمال الشغب العرقية . على المدى البعيد، نجح العديد من الأشخاص ذوي الثقافات المختلفة في الاندماج في المجتمع، وارتقى بعضهم إلى مناصب رفيعة. ^{[ 146 ]}

كان من أهم التغييرات التي شهدتها ثمانينيات القرن العشرين إتاحة الفرصة للكثيرين لشراء منازلهم التابعة للمجلس المحلي ، مما أدى إلى زيادة عدد مالكي العقارات في مجتمع ذي مصالح مشتركة. وفي الوقت نفسه، أضعفت مارغريت تاتشر، زعيمة حزب المحافظين ، عدوها اللدود، النقابات العمالية. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

أدت حركات حماية البيئة في ثمانينيات القرن العشرين إلى تقليل التركيز على الزراعة المكثفة ، وشجعت الزراعة العضوية والحفاظ على الريف. ^{[ 149 ]}

تراجعت الممارسات الدينية بشكل ملحوظ في بريطانيا خلال النصف الثاني من القرن العشرين، حتى مع ازدياد أعداد أتباع الديانات غير المسيحية نتيجة للهجرة والسفر (انظر: الإسلام في المملكة المتحدة ). وانخفض حضور القداس في كنيسة إنجلترا بشكل خاص، على الرغم من تزايد أعداد الكنائس الكاريزمية مثل كنيسة إليم وجمعيات الله . ويبدو أن حركة الحفاظ على خصوصية يوم الأحد قد خسرت في بداية القرن الحادي والعشرين. ^{[ 150 ]}

في أعقاب عودة الليبرالية الاقتصادية في ثمانينيات القرن العشرين، شهد العقد الأخير من القرن العشرين تبنياً أكبر لليبرالية الاجتماعية في المجتمع البريطاني، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى التأثير المتزايد للجيل المولود في ستينيات القرن العشرين التي شهدت تحولات اجتماعية جذرية. في عام 1990، اعتقد 69% من البريطانيين الذين شملهم الاستطلاع أن المثلية الجنسية خطأ أخلاقي؛ وبحلول نهاية العقد، انخفضت هذه النسبة إلى أقل من النصف، وخُفِّض السن القانوني للرضا عن العلاقات الجنسية المثلية إلى 16 عاماً، تماشياً مع العلاقات الجنسية بين الجنسين. ^{[ 151 ]}

لوحظ أيضاً أن وفاة ديانا، أميرة ويلز، عام 1997 قد أظهرت الطريقة التي تغيرت بها المواقف الاجتماعية تجاه الحداد، حيث تم اعتبار التدفقات الجماهيرية غير المسبوقة من الحزن التي ميزت الأيام التي أعقبت وفاتها انعكاساً لتغير في النفسية الوطنية. ^{[ 152 ]}

يُعزى التفاوت المتزايد في مستوى الثراء النسبي بين المستفيدين والمتضررين من تراجع الصناعة وعولمة الاقتصاد إلى كونه أحد العوامل الرئيسية وراء الفوز المفاجئ لحملة "الخروج" في استفتاء عضوية الاتحاد الأوروبي عام 2016 ، وقد أدى ذلك إلى بدء نقاش أوسع حول ظهور "دولتين" داخل إنجلترا تمثلان مواقف وتطلعات اجتماعية مختلفة اختلافًا كبيرًا. ^{[ 153 ]}

• بيريدج، فيرجينيا . "الصحة والطب" في كتاب إف إم إل طومسون (محرر)، التاريخ الاجتماعي لبريطانيا في كامبريدج، 1750-1950، المجلد 3، الوكالات والمؤسسات الاجتماعية، (1990). الصفحات 171-242.
• شيري، ستيفن. الخدمات الطبية والمستشفى في بريطانيا، 1860-1939 (1996) مقتطف وبحث نصي
• Howe GM الناس والبيئة والموت والمرض: جغرافية طبية لبريطانيا عبر العصور (مطبعة جامعة ويلز، 1997).
• ناجي د. الطب الشعبي في إنجلترا في القرن السابع عشر (مطبعة جامعة بولينغ غرين الحكومية، 1988).
• بورتر، روي. الأجساد السياسية: المرض والموت والأطباء في بريطانيا، 1650-1900 (مطبعة جامعة كورنيل، 2001). مراجعة إلكترونية. مؤرشفة بتاريخ 22 فبراير 2017 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• بورتر، روي، ودوروثي بورتر. في المرض والصحة: ​​التجربة البريطانية، 1650-1850 (1988).
• بورتر، روي. قيود العقل المصاغة: الجنون والطب النفسي في إنجلترا من عصر الاستعادة إلى عصر الوصاية (1987).
• رايلي، جيمس سي. مرضى وليسوا أمواتًا: صحة العمال البريطانيين خلال انخفاض معدل الوفيات (جونز هوبكنز يو بي، 1997).
• وول، أنتوني س. الأرواح المهددة: الصحة العامة في بريطانيا الفيكتورية (1983).

• بورشاردت، جيريمي. "التاريخ الزراعي، أم التاريخ الريفي، أم تاريخ الريف؟" المجلة التاريخية 2007، 50(2): 465-481. ISSN 0018-246X 
• هوك، غاري. "إعادة تفسير الثورة الصناعية" في باتريك أوبراين ورولاند كوينو، محرران. الثورة الصناعية والمجتمع البريطاني (1993) ص 54-78.
• كانر، باربرا. المرأة في التاريخ الاجتماعي الإنجليزي، 1800-1914: دليل للبحث (مجلدان 1988-1990). 871 صفحة.
• نافيكاس، كاترينا. "ماذا حدث للطبقة؟ تاريخ جديد للعمل والعمل الجماعي في بريطانيا"، التاريخ الاجتماعي ، مايو 2011، المجلد 36، العدد 2، الصفحات 192-204
• تومسون، إي بي. كتاب "مختارات إي بي تومسون" (2001). 512 صفحة. مقالات مؤثرة للغاية حول الطبقة العاملة في القرن التاسع عشر
• ويلسون، أدريان، محرر. إعادة التفكير في التاريخ الاجتماعي: المجتمع الإنجليزي، 1570-1920 وتفسيره (1993). 342 صفحة.