تاريخ بولندا (1945-1989)

قبل الحرب العالمية الثانية ، كان ثلث سكان بولندا من الأقليات العرقية . بلغ عدد سكان بولندا حوالي 35 مليون نسمة عام 1939، لكنه انخفض إلى أقل من 24 مليون نسمة داخل حدودها عام 1946. ومن بين السكان المتبقين، كان أكثر من ثلاثة ملايين من الأقليات العرقية كالألمان والأوكرانيين واليهود، الذين غادر معظمهم بولندا بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 1 ]} تكبدت بولندا أكبر خسائر بشرية نسبية في الحرب العالمية الثانية، حيث بلغت حوالي 16-17% من سكانها. ^{[ 2 ]} وتشير التقديرات إلى أن عدد وفيات المواطنين البولنديين لأسباب متعلقة بالحرب بين عامي 1939 و1945 يصل إلى 6 ملايين. ^{[ 3 ]} يشمل هذا الرقم التقريبي 3 ملايين ضحية من اليهود البولنديين . أما الضحايا من أصل بولندي فقد بلغ عددهم حوالي مليوني شخص. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

تأثرت الأقليات التاريخية في بولندا بشكلٍ كبير ، واختفى التنوع العرقي الذي ميز بولندا ، والذي كان واضحًا في التعدادات الوطنية السابقة، تقريبًا في غضون سنوات قليلة بعد الحرب. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كما عانت الطبقة المتعلمة البولندية معاناةً شديدة. فقد لقي العديد من النخب الاجتماعية والسياسية في البلاد، ممن كانوا قبل الحرب، حتفهم أو تشتتوا. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ترافقت إعادة إعمار بولندا مع صراع الحكومة الجديدة على السلطة المركزية، ^{[ 11 ]} وقد ازداد الوضع تعقيدًا بسبب انعدام الثقة الواسع النطاق بالنظام الجديد والنزاعات حول حدود بولندا بعد الحرب، والتي لم تُرسَم بشكل نهائي حتى منتصف عام 1945. ^{[ 12 ]} نهبت القوات السوفيتية الأراضي الشرقية السابقة لألمانيا التي نُقلت إلى بولندا، وجردتها من المعدات الصناعية والبنية التحتية والمصانع القيّمة، وهي أصول حوّلتها إلى روسيا. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بعد ضمّ الاتحاد السوفيتي لأراضي كريسي شرق خط كرزون ، نُقل أو أُعيد توطين أو طُرد حوالي مليوني بولندي إلى الأراضي الغربية والشمالية الجديدة شرق خط أودر-نايسه ، ^{[ 15 ] [ 16 ]} التي نُقلت من ألمانيا إلى بولندا بموجب اتفاقية بوتسدام . ^{[ 17 ]} وبقي آخرون فيما أصبح الاتحاد السوفيتي، بينما توجه المزيد إلى بولندا بعد عام 1956. ^{[ 16 ]} ومع استيطان إضافي لسكان من وسط بولندا، ارتفع عدد البولنديين في ما أسمته الحكومة " الأراضي المستعادة" إلى 5 ملايين نسمة بحلول عام 1950. وكان معظم السكان الألمان السابقين، والبالغ عددهم 10 ملايين نسمة، قد فروا أو طُردوا إلى ألمانيا ما بعد الحرب بحلول عام 1950: ^{[ 8 ] [ 18 ]} حوالي 4.4 مليون نسمة في المراحل الأخيرة من الحرب، و3.5 مليون نسمة أزالتهم السلطات البولندية في الفترة 1945-1949. ^{[ 19 ]} كان طرد الألمان نتيجة لقرارات الحلفاء التي تم التوصل إليها في بوتسدام. ^{[ 16 ] [ب1]}

مع طرد الأوكرانيين والبيلاروسيين من بولندا إلى الاتحاد السوفيتي، وعملية فيستولا عام 1947 التي شتتت ما تبقى من الأوكرانيين في بولندا ، ^{[ 20 ]} ومع إبادة معظم اليهود البولنديين على يد ألمانيا النازية خلال المحرقة، وهجرة العديد من الناجين إلى الغرب وإلى إسرائيل التي أُنشئت حديثًا ، ^{[ 16 ]} أصبحت بولندا لأول مرة دولة قومية متجانسة عرقيًا . ^{[ 8 ]} شكلت الهجرات المفروضة من الحكومة والهجرات الطوعية واحدة من أكبر التحولات الديموغرافية في التاريخ الأوروبي. ^{[ 16 ]}

على عكس الدول الأوروبية الأخرى، واصلت بولندا ملاحقة مرتكبي جرائم الحرب النازية والمتعاونين معهم على نطاق واسع حتى خمسينيات القرن العشرين. ووفقًا لألكسندر بروسين ، كانت بولندا الأكثر اتساقًا في التحقيق في جرائم الحرب ومقاضاة مرتكبيها بين الدول الشيوعية التي أعقبت الحرب؛ فبين عامي 1944 و1985، حاكمت المحاكم البولندية أكثر من 20 ألف متهم، من بينهم 5450 مواطنًا ألمانيًا. ^{[ 21 ]}

عانت بولندا من أضرار كارثية في بنيتها التحتية خلال الحرب، مما أدى إلى تخلفها أكثر عن الغرب في إنتاجها الصناعي. ^{[ 22 ]} بلغت الخسائر في الموارد الوطنية والبنية التحتية أكثر من 30% من إمكاناتها قبل الحرب. ^{[ 22 ]} كانت وارسو، عاصمة بولندا، من بين أكثر المدن تضررًا، حيث دُمر أكثر من 80% منها في أعقاب انتفاضة وارسو عام 1944. استحوذت الدولة البولندية على أراضٍ غربية أكثر تطورًا، وخسرت المناطق الشرقية الأقل نموًا اقتصاديًا. في عام 1948، تجاوز مستوى الإنتاج الصناعي في بولندا مستوى ما قبل الحرب عالميًا وعلى مستوى الفرد، وذلك خلال الخطة الثلاثية ( Plan Trzyletni )، التي نُفذت أولًا مدفوعةً بالرغبة الجماعية في إعادة بناء الحياة المدمرة. ^{[ 11 ]} كانت الخطة الثلاثية من عمل مكتب التخطيط المركزي بقيادة تشيسواف بوبروفسكي والخبير الاقتصادي في الحزب الشيوعي البولندي هيلاري مينك ، اللذين أكدا على ضرورة الحفاظ على عناصر رأسمالية السوق . تحسّن مستوى معيشة سكان بولندا بشكل ملحوظ. ^{[ 23 ]} وقد دفعت الضغوط السوفيتية الحكومة البولندية إلى رفض خطة مارشال التي رعتها الولايات المتحدة عام 1947 والانضمام إلى الكوميكون الذي يهيمن عليه الاتحاد السوفيتي عام 1949. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

أُزيلت الأنقاض من وارسو وغيرها من المدن المدمرة - يدوياً في الغالب - وأعيد بناؤها بسرعة كبيرة (أحد نجاحات الخطة الثلاثية) ^{[ 26 ]} على حساب مدن ألمانية سابقة مثل فروتسواف ، التي غالباً ما وفرت مواد البناء اللازمة. ^{[ 27 ]}

كتب المؤرخ نورمان ديفيز أن الحدود البولندية الجديدة، من وجهة نظر المصالح البولندية، كانت مفيدة تمامًا، لكنها تحققت على حساب معاناة هائلة وتبريرات واهية. وشكّلت الحدود الجديدة جذريًا لشرق أوروبا "إنجازًا هائلًا في الهندسة السياسية"، لكنها لم تكن مستمدة من محددات تاريخية قديمة، كما ادّعت الدعاية الشيوعية. ^{[ 28 ]}

قبل دخول الجيش الأحمر بولندا، انتهج الاتحاد السوفيتي استراتيجيةً للقضاء على المقاومة الموالية للغرب هناك، لضمان خضوع بولندا لنفوذه. ^{[ 29 ]} في عام 1943، وبعد الكشف عن مذبحة كاتين ، علّق ستالين العلاقات مع الحكومة البولندية في المنفى بلندن. ^{[ 30 ]} وفي مؤتمر يالطا في فبراير 1945، وافق الاتحاد السوفيتي على السماح بتشكيل حكومة ائتلافية من الشيوعيين، بمن فيهم حزب العمال البولندي ( PPR)، والعناصر البولندية الموالية للغرب في المنفى وفي بولندا، والترتيب لاحقًا لإجراء انتخابات حرة . ^{[ 31 ]}

تم القضاء على الحزب الشيوعي البولندي قبل الحرب في حملات التطهير الستالينية عام 1938 (حيث أُرسل نحو خمسة آلاف شيوعي بولندي إلى روسيا وقُتلوا). وفي عام 1941، أقنعت مجموعة من الناجين، بقيادة مارسيلي نوفوتكو وبوليسواف مولويك وبافل فيندر، السوفييت بإعادة تأسيس حزب بولندي. اجتمعت النواة السرية لحزب العمال البولندي الجديد في وارسو في يناير 1942، وبعد وفاة أو اعتقال قادته هناك، برز فلاديسلاف غومولكا كأول سكرتير للحزب الشيوعي البولندي بحلول نهاية عام 1943. كان غومولكا شيوعيًا ملتزمًا بتقاليد الحركة اليسارية البولندية . كان يكره الممارسات السوفيتية التي عايشها أثناء تدريبه في روسيا وأوكرانيا في ثلاثينيات القرن العشرين، لكنه كان مقتنعًا بالضرورة التاريخية للتحالف مع الاتحاد السوفيتي. ربما نجا من عمليات التطهير بسبب سجنه في بولندا بسبب أنشطة تنظيم العمال غير القانونية في الفترة 1938-1939.

بقي غومولكا في بولندا طوال فترة الاحتلال الألماني، ولم يكن جزءًا من الدائرة التي نظمها ستالين وواندا واسيلفسكا في الاتحاد السوفيتي حول اتحاد الوطنيين البولنديين . كان حزب غومولكا صغيرًا مقارنةً بالجماعات السياسية الأخرى في بولندا عام 1945. ^{[ 33 ]}

مع تحرير الأراضي البولندية وفشل عملية العاصفة التي شنّها الجيش الوطني عام ١٩٤٤، انتقلت السيطرة على ما سيصبح بولندا ما بعد الحرب من ألمانيا النازية إلى الجيش الأحمر، ومن الجيش الأحمر إلى الشيوعيين البولنديين ، الذين شكّلوا اللجنة البولندية للتحرير الوطني ( PKWN)، وهي حكومة مبكرة تأسست في أواخر يوليو ١٩٤٤ في لوبلين . أصبح الشيوعيون البولنديون القوة البولندية الأكثر نفوذاً في سياسة بولندا الجديدة، ^{[ ٣٤ ]} على الرغم من الدعم الضئيل الذي حظوا به في البداية. ^{[ ٣٥ ]} اعترفت اللجنة البولندية للتحرير الوطني بالاستمرارية القانونية لدستور بولندا الصادر في مارس ، على عكس دستور أبريل . ^{[ ٢٥ ] [ ٣٦ ]}

في السادس من سبتمبر عام 1944، أصدر المجلس الوطني للإصلاح الزراعي مرسومه التاريخي لإصلاح الأراضي ، والذي غيّر بشكل جذري البنية الاجتماعية والاقتصادية القديمة للبلاد. استفادت أكثر من مليون أسرة فلاحية من تقسيم العقارات الكبيرة . ^{[ 37 ]}

حظي الشيوعيون، الذين نالوا تأييد قرارات يالطا، بمزايا الدعم السوفيتي ضمن خطط الاتحاد السوفيتي لإخضاع أوروبا الشرقية لنفوذه بشكل كامل؛ إذ سيطروا على قطاعات حكومية حيوية كأجهزة الأمن. ^{[ 38 ] [ 32 ] [ 31 ]} ابتداءً من أواخر عام 1944، وبعد هزيمة انتفاضة وارسو وترويج الحزب الشيوعي البولندي الشعبي ، بات يُنظر إلى الوفد الحكومي المنفي من لندن على أنه مشروع فاشل، وانعزلت منظماته السياسية والعسكرية ، وضعفت المقاومة ضد القوى السياسية والإدارية الشيوعية بشكل حاسم. وجد السكان، الذين أنهكهم سنوات القمع والصراع، أفكار بيان الحزب الشيوعي البولندي وتطبيقها التدريجي جذابة بشكل متزايد. ^{[ 39 ]} وباستثناء إصلاح الأراضي، لم يدعُ بيان الحزب الشيوعي البولندي إلى أي تغييرات جذرية أخرى في الملكية، ولم يُذكر تأميم الصناعة. وكان من المفترض أن تعود ممتلكات الشركات إلى أصحابها مع تنظيم العلاقات الاقتصادية بشكل سليم. ^{[ 40 ]} استجابةً للشعارات المُروَّجة، استولى العمال في المناطق المُحرَّرة، بدءًا من عام 1944، على المصانع القائمة تلقائيًا، وأسسوا مجالس عمالية ، وشرعوا في إعادة الإعمار والتنشيط والإنتاج. وقد تطلّب الأمر نضالًا وإكراهًا كبيرين من حزب الشعب الجمهوري للمطالبة بالمصانع وفرض قوانينه. ^{[ 41 ]}

أُعيد تشكيل الحزب الشيوعي البولندي (PKWN) ليصبح الحكومة المؤقتة لجمهورية بولندا ( Rząd Tymczasowy Rzeczypospolitej Polskiej ، RTRP)، والتي بدأت عملها في يناير 1945. ^{[ 34 ]} ترأس هذه الحكومة إدوارد أوسوبكا-مورافسكي ، وهو اشتراكي ، لكن الشيوعيين، ومعظمهم من موظفي الاتحاد السوفيتي غير المنتمين إلى الحزب الشيوعي البولندي، مثل ميخال رولا-زيميرسكي ، شغلوا أغلبية المناصب الرئيسية. ^{[ 33 ]} حدّت معاهدة الصداقة والتعاون البولندية السوفيتية الموقعة في أبريل 1945 بشكل كبير من النفوذ الغربي أو نفوذ المهاجرين أو التعاون الداخلي مع القوى السياسية غير الشيوعية في بولندا. ^{[ 25 ] [ 42 ]}

نصّ اتفاق يالطا على اتحاد حكومي في بولندا يضمّ "جميع العناصر الديمقراطية والمناهضة للنازية". استقال رئيس الوزراء ستانيسواف ميكولايتشيك، رئيس الحكومة البولندية في المنفى، من منصبه في نوفمبر 1944، وبعد قبوله شروط يالطا، توجّه إلى موسكو وتفاوض مع بوليسواف بيروت على تشكيل حكومة "وحدة وطنية". عاد ميكولايتشيك، إلى جانب عدد من القادة البولنديين المنفيين الآخرين، إلى بولندا في يوليو 1945. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

تأسست الحكومة البولندية المؤقتة للوحدة الوطنية ( Tymczasowy Rząd Jedności Narodowej ، TRJN)، كما كانت تُسمى الحكومة البولندية حتى انتخابات عام 1947 ، في 28 يونيو 1945. ^{[ 34 ]} وبقي إدوارد أوسوبكا مورافسكي رئيسًا للوزراء، وأصبح غومولكا النائب الأول لرئيس الوزراء، وميكولاجيك النائب الثاني ووزير الزراعة. كانت الحكومة "مؤقتة"، وسرعان ما أعلن مؤتمر بوتسدام ضرورة إجراء انتخابات حرة وإنشاء نظام دستوري دائم. ^{[ 43 ]}

كان أبرز خصوم الشيوعيين ناشطين مخضرمين في الدولة البولندية السرية ، وحزب الشعب البولندي ( Polskie Stronnictwo Ludowe , PSL) بزعامة ميكولايتشيك، وقدامى المحاربين في القوات المسلحة البولندية في الغرب . وكان حزب الشعب، الذي تأسس في الأصل كتشكيل فلاحي، ذا أهمية خاصة لأنه كان معترفًا به قانونيًا من قبل الشيوعيين، وبالتالي كان بإمكانه العمل في الساحة السياسية البولندية. وكان حزب الشعب يطمح إلى منع الشيوعيين من احتكار السلطة، وإلى إقامة نظام برلماني ذي اقتصاد سوقي في نهاية المطاف من خلال الفوز في الانتخابات الموعودة. ^{[ 45 ]} وكان ميكولايتشيك يأمل في أن يُسمح لدولة بولندية مستقلة، تربطها علاقات ودية بالاتحاد السوفيتي، بأن تكون بمثابة جسر بين الشرق والغرب. ^{[ 44 ]}

سيطرت الأحزاب الموالية للاتحاد السوفيتي، المدعومة من الجيش الأحمر السوفيتي والمسيطرة على قوات الأمن، على معظم السلطة، وتركزت بشكل خاص في حزب العمال البولندي بقيادة غومولكا وبيروت. مثّل بيروت تدفق المعينين إلى الحزب البولندي القادمين (أثناء الحرب وبعدها) من الاتحاد السوفيتي والذين فرضهم السوفيت، وهي عملية تسارعت خلال مؤتمر الحزب الشعبي الجمهوري في ديسمبر 1945. وازدادت عضوية الحزب بشكل كبير من بضعة آلاف في أوائل عام 1945 إلى أكثر من مليون عضو في عام 1948. ^{[ 26 ] [ 33 ] [ 46 ]}

في استعراضٍ للهيمنة السوفيتية، قُدِّم ستة عشر من أبرز قادة المقاومة البولندية المناهضة للنازية للمحاكمة في موسكو في يونيو/حزيران 1945. ^{[ 47 ]} وقد حال إبعادهم عن الساحة السياسية دون إمكانية حدوث انتقال ديمقراطي نصّت عليه اتفاقيات يالطا. ^{[ 48 ]} وشاهد دبلوماسيون بريطانيون وأمريكيون محاكمة المتهمين، الذين اتُّهموا زوراً وعبثاً بالتعاون مع النازيين، دون أي اعتراض. وكان غياب أحكام الإعدام المتوقعة بمثابة ارتياح لهم. ^{[ 43 ]} وبعد استقالة ميكولاجيك بقيادة توماش أرتشيتشيفسكي ، لم تعد بريطانيا العظمى والولايات المتحدة تعترفان رسمياً بالحكومة المنفية في لندن في 5 يوليو/تموز 1945. ^{[ 49 ]}

في الفترة ما بين عامي 1945 و1947، انتشر ما يقارب 500 ألف جندي سوفيتي في الأراضي البولندية. وبين عامي 1945 و1948، سجنت السلطات السوفيتية حوالي 150 ألف بولندي. كما اعتُقل العديد من أعضاء جيش الوطن السابقين وأُعدموا. ^{[ 50 ]} وخلال الجلسة العامة للجنة المركزية لحزب الشعب البولندي في مايو/أيار 1945، اشتكى غومولكا من أن الجماهير البولندية تعتبر الشيوعيين البولنديين "أسوأ أجهزة المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية"، وأعلن إدوارد أوشاب أن انسحاب الجيش السوفيتي من بولندا يمثل أولوية قصوى. ^{[ 42 ]} ولكن في غضون ذلك، لقي عشرات الآلاف من البولنديين حتفهم في صراع ما بعد الحرب والاضطهاد، وحُكم على عشرات الآلاف منهم بتهم ملفقة وتعسفية، أو رُحِّلوا إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 48 ]} ​​لم يتم إضفاء الشرعية على وضع القوات السوفيتية في بولندا حتى أواخر عام 1956، عندما تم توقيع الإعلان البولندي السوفيتي "بشأن الوضع القانوني للقوات السوفيتية المتمركزة مؤقتًا في بولندا". ^{[ 51 ]}

كان ستالين قد وعد في مؤتمر يالطا بإجراء انتخابات حرة في بولندا. إلا أن الشيوعيين البولنديين، بقيادة غومولكا وبيروت، ورغم عدم نيتهم ​​التخلي عن السلطة، كانوا يدركون محدودية الدعم الشعبي الذي يحظون به. ولتجاوز هذه الصعوبة، أُجري استفتاء شعبي عام 1946، عُرف باسم "استفتاء نعم ثلاث مرات" ( Trzy razy tak )، قبل الانتخابات البرلمانية. ^{[ 52 ]} تضمن الاستفتاء ثلاثة أسئلة عامة إلى حد ما، ولكنها ذات طابع سياسي، حول مجلس الشيوخ والصناعات الوطنية والحدود الغربية. وكان الهدف منه اختبار وتعزيز شعبية المبادرات الشيوعية في بولندا. ولأن معظم الأحزاب المهمة آنذاك كانت يسارية أو وسطية - وكان بإمكانها بسهولة الموافقة على الخيارات الثلاثة جميعها - قرر حزب الشعب البولندي (PSL) بزعامة ميكولاجيك، تجنباً للاندماج في الكتلة الحكومية، مطالبة أنصاره بمعارضة الخيار الأول: إلغاء مجلس الشيوخ. ^{[ 53 ]} صوّت الشيوعيون بـ"نعم" ثلاث مرات. وأظهرت النتائج الجزئية، التي أعاد حزب العمال الاشتراكي (PSL) تجميعها، أن الجانب الشيوعي لم يحظَ بتأييد يُذكر في السؤال الأول. ومع ذلك، وبعد حملة اتسمت بالتزوير الانتخابي والترهيب، ادّعى الشيوعيون حصولهم على أغلبية ساحقة في الأسئلة الثلاثة جميعها، ^{[ 54 ] [ 53 ]} مما أدى إلى تأميم الصناعة وسيطرة الدولة على النشاط الاقتصادي عمومًا، وإنشاء برلمان وطني أحادي المجلس ( السيم ). ^{[ 26 ] [ 31 ] [ 55 ] [ 56 ]}

عزز الشيوعيون سلطتهم تدريجيًا بتقليص حقوق خصومهم غير الشيوعيين، لا سيما بقمع حزب المعارضة الرئيسي، حزب الشعب الاشتراكي بزعامة ميكولاجيك. ^{[ 45 ]} وفي بعض القضايا التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، حُكم على من اعتُبروا أعداءً بالإعدام بتهم ملفقة، ومن بينهم فيتولد بيلكي ، منظم مقاومة أوشفيتز . وتعرض قادة الجيش الوطني ومجلس الوحدة الوطنية للاضطهاد. وقُتل العديد من المقاومين خارج نطاق القضاء أو أُجبروا على النفي. ^{[ 57 ]} كما تعرض أعضاء المعارضة للمضايقات الإدارية. ورغم أن اضطهاد أجهزة أمن الدولة المستمر للمنظمات اليمينية والمناهضة للنازية سابقًا أبقى بعض المقاتلين في الغابات، إلا أن إجراءات وزارة الأمن العام (المعروفة باسم إدارة الأمن)، والمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية، والجيش الأحمر أدت إلى تقليص أعدادهم بشكل مطرد. انخفضت حدة التمرد اليميني بشكل جذري بعد العفو الذي صدر في يوليو 1945 ^{[ 58 ]} وتلاشى بعد العفو الذي صدر في فبراير 1947. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

بحلول عام ١٩٤٦، تم حظر جميع الأحزاب اليمينية، ^{[ ٣١ ]} وشُكِّلَ تحالف ديمقراطي جديد موالٍ للحكومة عام ١٩٤٧، ضمّ فقط حزب العمال البولندي وحلفاءه اليساريين. وفي ١٩ يناير ١٩٤٧، جرت أول انتخابات برلمانية ، شارك فيها بشكل أساسي مرشحو الحزب الشعبي البولندي وحلفاؤه، إلى جانب معارضة محتملة ذات نفوذ سياسي من حزب الشعب البولندي. إلا أن قوة حزب الشعب البولندي ودوره كانا قد تضررا بشدة بالفعل بسبب سيطرة الحكومة واضطهادها. ^{[ ٣١ ]} قام ستالين بتعديل نتائج الانتخابات لصالح الشيوعيين، الذين حصد تحالفهم ٨٠٪ من الأصوات. واحتجت الحكومتان البريطانية والأمريكية على الانتخابات لما انطوت عليه من انتهاكات صارخة لاتفاقيتي يالطا وبوتسدام. ^{[ ٦١ ]} أنهت هذه الانتخابات المزورة فعلياً نظام التعددية الحزبية في السياسة البولندية. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ] [ 55 ] [ 56 ]} بعد بروفة الاستفتاء، تم إخفاء تزوير الانتخابات هذه المرة بشكل أفضل بكثير، وانتشر بأشكال ومراحل مختلفة، ولا يُعرف حجمه الحقيقي. مع كل الضغوط والتلاعبات، أبلغ عقيد في المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) مكلف بالإشراف على الانتخابات ستالين أن حوالي 50% من الأصوات صُوّتت لصالح الكتلة الديمقراطية للنظام على مستوى البلاد. في مجلس النواب الجديد (السيم) ، من أصل 444 مقعدًا، مُنح 27 مقعدًا لحزب الشعب البولندي بزعامة ستانيسواف ميكولايتشيك . ^{[ 62 ]} بعد أن أعلن تزوير النتائج، هُدِّد بالاعتقال أو ما هو أسوأ، وفرّ من البلاد في أكتوبر 1947 بمساعدة السفارة الأمريكية ؛ كما غادر قادة معارضون آخرون. ^{[ 56 ] [ 62 ]} في فبراير، وضع مجلس النواب الجديد دستور 1947 المصغر . على مدى العامين التاليين، احتكر الشيوعيون السلطة السياسية في بولندا. ^{[ 31 ]}

عانى الحزب الاشتراكي البولندي ( Polska Partia Socjalistyczna PPS) ، أحد أبرز القوى السياسية البولندية، من انقسام حاد في ذلك الوقت، إذ لجأ الستالينيون الحاكمون إلى أساليب التفتيت التدريجي لتفكيك المعارضة. ^{[ 63 ]} تعاون السياسيون الشيوعيون مع فصيل الحزب الاشتراكي البولندي اليساري بقيادة جوزيف سيرانكيويتش ، رئيس الوزراء في عهد الرئيس الجديد بيروت منذ فبراير 1947. أدى قرار الاشتراكيين التكتيكي بالتعاون مع الشيوعيين إلى زوالهم المؤسسي. ^{[ 45 ]} زار سيرانكيويتش ستالين في موسكو في مارس 1948 لمناقشة اندماج الحزبين. وافق الكرملين ، الذي ازداد انزعاجه من قيادة غومولكا للحزب الشيوعي، على الاندماج، وضمن سيرانكيويتش مكانته في الساحة السياسية البولندية (حتى عام 1972). ^{[ 64 ]} في ديسمبر 1948، بعد إقالة غومولكا وتعيين بيروت رئيسًا لحزب العمال البولندي الشيوعي، ^{[ 65 ]} انضم حزب العمال البولندي ( PPR) وبقايا حزب العمال الاشتراكي (PPS) بزعامة سيرانكيويتش لتشكيل حزب العمال البولندي الموحد ( PZPR)، الذي حكم البلاد لأربعة عقود تالية. أصبحت بولندا بحكم الأمر الواقع دولة ذات نظام الحزب الواحد ودولة تابعة للاتحاد السوفيتي. ^{[ 26 ]} لم يكن هناك سوى حزبين قانونيين آخرين: حزب الشعب الموحد (ZSL)، المنشق عن حزب الشعب الاشتراكي (PSL) بزعامة ميكولايتشيك ، والذي كان يُمثل المجتمعات الريفية، وتحالف الديمقراطيين (SD)، وهو حزب رمزي للمثقفين . ^{[ 31 ]}

مع بداية حقبة السوفيتة والستالينية ، لم يكن حزب الاتحاد الشعبي البولندي موحدًا على الإطلاق. حدث الانقسام الأهم بين الشيوعيين قبل الاتحاد مع الحزب الاشتراكي البولندي، عندما أجبر الستالينيون غومولكا على ترك منصبه القيادي في الحزب وقمعوا فصيله الشيوعي المحلي. ^{[ 65 ]} انقسم حزب الاتحاد الشعبي البولندي إلى عدة فصائل، تبنت آراءً وأساليب مختلفة، وسعت كل منها إلى تحقيق درجات متفاوتة من التميز والاستقلال للدولة البولندية عن الاتحاد السوفيتي. وبينما كانت الماركسية اللينينية ، الأيديولوجية الرسمية، جديدة على بولندا، استمر النظام الشيوعي، في جوانب عديدة ذات أهمية نفسية وعملية، في تطبيق مبادئ وأساليب وعادات الدوائر الحاكمة البولندية السابقة، بما في ذلك تلك الخاصة بحزب الإصلاح ، والديمقراطية الوطنية ، وتقاليد القرن التاسع عشر في التعاون مع الدول التي قسمت بولندا . ^{[ 33 ]}

بسبب كون بولندا عضواً في الكتلة السوفيتية ، تعرقلت مساعي الحزب نحو السلطة والإصلاح بشكل دائم نتيجة للقيود والحدود التي فرضها حكام الاتحاد السوفيتي، واستياء المجتمع البولندي الذي كان يدرك افتقاره للاستقلال والحريات الوطنية، وإدراك قادة الحزب أن مناصبهم ستنتهي بمجرد توقفهم عن الامتثال لمتطلبات التحالف السوفيتي (بسبب كل من نقص الدعم الشعبي ورد الفعل السوفيتي). ^{[ 66 ]} وقد اتسم التاريخ السياسي لبولندا بالاعتماد المتبادل بين السوفيت والشيوعيين البولنديين. ^{[ 49 ]}

تطورت النخبة السياسية المعروفة باسم "نومينكلاتورا" . ضمت هذه النخبة قادةً وإداريين ومديرين ضمن هيكل الحزب الحاكم، في جميع فروع الحكومة المركزية والمحلية، وفي مختلف المؤسسات. كان الحزب يعين أعضاء "نومينكلاتورا" ويمارسون سيطرة سياسية على جميع مجالات الحياة العامة، كالتنمية الاقتصادية وإدارة الصناعة والتعليم. حرص الحزب على الحفاظ على طبقة "نومينكلاتورا" المتميزة لضمان التعيين الأمثل للأشخاص ذوي الكفاءة والولاء الأيديولوجي، إلا أن المنشقين التحريفيين جاك كورون وكارول مودزيلفسكي وصفا هذا النظام لاحقًا بأنه ديكتاتورية طبقية للبيروقراطية السياسية المركزية لذاتها. ^{[ 41 ]} حظيت العديد من المشاريع الاجتماعية للحكومة الشيوعية بتأييد واسع من الشعب البولندي، بما في ذلك بناء الشقق العائلية، ورعاية الأطفال، وإجازات العمال والمنتجعات، والرعاية الصحية، وسياسات التوظيف الكامل، إلا أن الامتيازات الخاصة الممنوحة لـ "نومينكلاتورا" وأجهزة الأمن أثارت استياءً واسعًا. ^{[ 67 ]}

بعد عام 1948، وكما هو الحال في دول الكتلة الشرقية الأخرى ، شهدت بولندا حملة تطهير سياسي على النمط السوفيتي استهدفت المسؤولين الشيوعيين المتهمين بميول "قومية" أو " انحرافية ". ^{[ 68 ]} وشملت هذه الحملة المترددة اعتقال وسجن ماريان سبيشالسكي في مايو 1950، وميشال رولا-زيميرسكي بعد خمسة أشهر من وفاة ستالين. ^{[ 69 ]} وفي سبتمبر 1948، اتُهم فلاديسلاف غومولكا ومجموعة من القادة الشيوعيين الذين قضوا الحرب في بولندا أيضاً بالخروج عن اللينينية ، وطُردوا من الحزب لمعارضتهم سيطرة ستالين المباشرة على حزب الشعب البولندي الجمهوري. ^{[ 68 ] [ 70 ]} كان غومولكا، المتهم بـ"انحرافات قومية يمينية"، قد أكد بالفعل على التقاليد الاشتراكية البولندية وانتقد بشدة حزب روزا لوكسمبورغ ، الحزب الاشتراكي الديمقراطي لمملكة بولندا وليتوانيا (SDKPiL)، لانتقاصه من التطلعات الوطنية البولندية. ^{[ 71 ]} وبشكل أكثر خبثًا، ادعى السوفييت أن غومولكا شارك في مؤامرة دولية معادية للسوفييت. ^{[ 72 ]} أُلقي القبض عليه بأمر من بوليسواف بيروت من قبل وزارة الأمن العام (MBP) في أوائل أغسطس 1951، واستجوبه رومان رومكوفسكي وأناتول فيجين ، بناءً على طلب السوفييت. ^{[ 73 ]} لم يتعرض غومولكا للتعذيب الجسدي، على عكس الشيوعيين الآخرين الذين اضطُهدوا في ظل نظام بيروت، وياكوب بيرمان ، وغيرهم من حلفاء ستالين. ^{[ 74 ] [ 75 ]} أثناء الاستجواب، دافع عن نفسه بتحدٍ، وهدد بكشف "الحقيقة كاملة" إذا حوكم، وظل ثابتًا. سُجن غومولكا دون محاكمة صورية معتادة، وأُطلق سراحه في ديسمبر 1954. ^{[ 73 ] [ 76 ]} حلّ بيروت محل غومولكا كزعيم لحزب الشعب البولندي (ثم الحزب الشيوعي البولندي). ^{[ 31 ]} بذل رفاق غومولكا البولنديون قصارى جهدهم، وكان سجله الحافل بالتحديات مفيدًا عندما سنحت الفرصة للحزب البولندي لإعادة تأكيد وجوده في عام 1956. ^{[ 65 ]}

سيطر الشيوعيون البولنديون المنحدرون من فصائل ومنظمات زمن الحرب العاملة في الاتحاد السوفيتي في عهد ستالين، مثل اتحاد الوطنيين البولنديين ، على الحكومة الستالينية. وكان من بين قادتهم آنذاك واندا واسيلفسكا وزيغمونت بيرلينغ . ^{[ 39 ] [ 70 ]} وبعد استقرارهم في بولندا، تولى الحكم أولئك الذين ظلوا نشطين سياسياً وموالين لروسيا، بمساعدة من حزب الحركة الشعبية البولندية و"مستشارين" سوفييت في جميع أجهزة الدولة وقوات الأمن لضمان سياسات موالية للسوفيت. وكان أبرزهم قسطنطين روكوسوفسكي ( كونستانتي روكوسوفسكي بالبولندية)، وزير الدفاع البولندي من عام 1949 إلى عام 1956، ومارشال الاتحاد السوفيتي ، وبطل حرب. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

تم تطبيق التجنيد العسكري بعد فترة توقف أعقبت الحرب، وسرعان ما وصل الجيش إلى حجمه الدائم البالغ 400 ألف رجل. ^{[ 79 ]}

توسعت الشرطة السرية على النمط السوفيتي، بما في ذلك إدارة الأمن (UB)، لتضم حوالي 32,000 عميل بحلول عام 1953. وفي ذروة قوتها في ظل الحكم الستاليني، كان هناك عميل واحد من إدارة الأمن لكل 800 مواطن بولندي. ^{[ 80 ]} كما كانت وزارة الأمن الداخلي (MBP) مسؤولة عن فيلق الأمن الداخلي، والميليشيا المدنية ( MO )، وحرس الحدود، وموظفي السجون، وقوات الشرطة شبه العسكرية (ORMO) المستخدمة في العمليات الخاصة. ^{[ 81 ]} بدأت قوات الشرطة شبه العسكرية (ORMO) كجهد شعبي للدفاع عن النفس، كرد فعل عفوي على تفشي الجريمة في ظل فراغ السلطة خلال الفترة 1944-1945. وفي فبراير 1946، قامت الحزب الجمهوري البولندي (PPR) بتوجيه هذه الحركة المدنية وإضفاء الطابع الرسمي عليها، فأنشأت هيكلها التطوعي لمكافحة الجريمة (ORMO). ^{[ 82 ]}

خلال فترة حكم ستالين في الغالب، ارتكب المدعون العامون والقضاة وموظفو وزارة الأمن العام والمديرية الرئيسية للإعلام في الجيش البولندي أعمالًا يُصنّفها القانون الدولي كجرائم ضد الإنسانية وجرائم ضد السلام. ^{[ 75 ]} فعلى سبيل المثال، جاء إعدام أعضاء منظمة الحرية والاستقلال (WiN)، وهم مقاتلون سابقون في المقاومة ضد النازية، في سجن موكوتوف بوارسو عام 1951 ، بعد أن تقدموا طواعيةً عقب عفو رسمي. ^{[ 83 ]} وكان الجيش البولندي وقوات المخابرات والشرطة في فترة ما بعد الحرب مُزوّدين بضباط من المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية السوفيتية (NKVD) الذين كانوا متمركزين في بولندا مع مجموعة القوات الشمالية حتى عام 1956. ^{[ 84 ]}

استمرت الاعتقالات الجماعية في أوائل الخمسينيات. ففي أكتوبر/تشرين الأول 1950، اعتُقل 5000 شخص في ليلة واحدة ضمن "عملية ك". وفي عام 1952، اعتُقل أكثر من 21000 شخص. وبحلول النصف الثاني من عام 1952، ووفقًا للبيانات الرسمية، بلغ عدد السجناء السياسيين في بولندا 49500 سجين. ^{[ 85 ]} تعرّض إميل أوغست فيلدورف، القائد السابق للجيش الوطني، لسنوات عديدة من الاضطهاد الوحشي في الاتحاد السوفيتي وبولندا قبل إعدامه في فبراير/شباط 1953 قبيل وفاة ستالين. ^{[ 86 ]}

كانت المقاومة للستالينيين السوفييت والمحليين واسعة الانتشار، ليس فقط بين عامة السكان، بل أيضاً في صفوف الحزب الشيوعي البولندي، مما حدّ من أضرار النظام القمعي في بولندا إلى حدٍّ أقل بكثير مما كانت عليه في بلدان أوروبية أخرى خاضعة للحكم الشيوعي. ووفقاً لنورمان ديفيز ، لم يكن العنف السياسي واسع النطاق بعد عام 1947. ^{[ 87 ]} وعلى الرغم من تعرض الكنيسة لمصادرة جزئية للممتلكات، ^{[ 25 ]} إلا أنها ظلت سليمة إلى حد كبير. واحتفظت النخبة المثقفة المهمشة بقدرتها على إحداث إصلاحات مستقبلية، وتجنب الفلاحون التجميع الزراعي الشامل، ونجت بقايا المشاريع الخاصة. وشهدت بولندا تغييرات تحررية تدريجياً بين وفاة ستالين عام 1953 وأكتوبر البولندي عام 1956. ^{[ 87 ]}

في فبراير 1948، هاجم وزير الصناعة هيلاري مينك ، الخبير الاقتصادي الماركسي، مكتب التخطيط المركزي البولندي واصفًا إياه ببقايا " برجوازية "، فتم إلغاء المكتب، ^{[ 88 ]} وولدت بذلك الاقتصاد الستاليني البولندي. شرعت حكومة الرئيس بيروت ورئيس الوزراء سيرانكيويتش ومينك في إصلاحات اقتصادية شاملة وإعادة بناء وطنية. ^{[ 89 ]} تم دمج بولندا مع النموذج السوفيتي لـ" جمهورية شعبية " واقتصاد موجه مركزيًا ، ^{[ 31 ]} بدلًا من واجهة الديمقراطية واقتصاد السوق الجزئي التي حافظ عليها النظام حتى عام 1948. ^{[ 26 ]}

لقد طرأت تغييرات جذرية على ملكية الصناعة والقطاع المصرفي والعقارات الريفية نتيجة للتأميم والإصلاح الزراعي. وقد حظيت هذه التغييرات، التي نُفذت باسم المساواة ، بموافقة ودعم مجتمعيين واسعين. ^{[ 67 ]}

تم تأسيس هيكل الاقتصاد البولندي في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين. ^{[ 41 ]} بدأ التخطيط على النمط السوفيتي في عام 1950 مع الخطة الست سنوات ، ^{[ 31 ]} وركز على تطوير الصناعات الثقيلة بسرعة ، ("التصنيع المتسارع" بعد اندلاع الحرب الكورية ، مدفوعًا بالمطالب العسكرية السوفيتية على حساب العديد من الاستثمارات الموجهة نحو المستهلك التي تم إلغاؤها ^{[ 23 ] [ 41 ]} والتجميع الزراعي الذي باء بالفشل في نهاية المطاف .

كان من بين المشاريع الرئيسية مصنع لينين للصلب ومدينة نوفا هوتا (مصنع الصلب الجديد) الداعمة له ، وكلاهما بُني من الصفر في أوائل الخمسينيات بالقرب من كراكوف ، التي سرعان ما ضمت نوفا هوتا. ^{[ 90 ]} أُعيد توزيع الأراضي التي صودرت من كبار ملاك الأراضي قبل الحرب على الفلاحين الفقراء، لكن المحاولات اللاحقة للاستيلاء على أراضي المزارعين لتجميعها قوبلت باستياء واسع. وفيما عُرف بمعركة التجارة ، تم تأميم التجارة والصناعة الخاصة . وفي غضون سنوات قليلة، اختفت معظم المتاجر الخاصة. ^{[ 31 ]} شرع النظام في حملة تجميع ( أُنشئت مزارع الدولة الزراعية )، ^{[ 26 ]} على الرغم من أن وتيرة هذا التغيير كانت أبطأ من غيرها من الدول التابعة للاتحاد السوفيتي. ^{[ 31 ]} ظلت بولندا الدولة الوحيدة في الكتلة الشرقية التي استمر فيها الفلاحون الأفراد في الهيمنة على الزراعة. حددت معاهدة تجارية سوفيتية بولندية، بدأت في يناير 1948، الاتجاه السائد للتجارة الخارجية والتعاون الاقتصادي لبولندا في المستقبل. ^{[ 91 ]}

في عام ١٩٤٨، أعلنت الولايات المتحدة عن مبادرة خطة مارشال للمساعدة في إعادة بناء أوروبا ما بعد الحرب، وبالتالي تعزيز نفوذها السياسي هناك. وبعد أن رحبت الحكومة البولندية بالفكرة في البداية، رفضت المساعدة الأمريكية تحت ضغط من موسكو. ^{[ ٢٥ ]} وفي أعقاب انتفاضة عام ١٩٥٣ في ألمانيا الشرقية ، أجبر الاتحاد السوفيتي بولندا على التنازل عن مطالباتها بالتعويض من ألمانيا، التي لم تدفع نتيجة لذلك أي تعويضات حرب كبيرة للدولة البولندية أو مواطنيها. ^{[ ٩٢ ]}

على الرغم من غياب المساعدات الأمريكية، حققت اقتصادات أوروبا الشرقية الموجهة مركزياً، بما فيها بولندا، تقدماً في سد الفجوة التاريخية في الثروة بينها وبين اقتصادات السوق في أوروبا الغربية. ^{[ 93 ]} وقد أدى تراكم رأس المال إلى نمو الدخل القومي البولندي بأكثر من 76% بالقيمة الحقيقية، وتضاعف الإنتاج الزراعي والصناعي أكثر من مرتين بين عامي 1947 و1950. ومكّنت التحولات الاجتماعية الهائلة من الانتقال الاقتصادي والتصنيع. هاجر الفلاحون إلى المدن وأصبحوا طبقتها العاملة (1.8 مليون بين عامي 1946 و1955)، وشهدت البلاد تحضراً سريعاً . ازداد إجمالي عدد سكان المدن البولندية بمقدار 3.1 مليون نسمة. ^{[ 94 ] [c1]} سهّل تدفق العمالة الرخيصة والوصول إلى السوق السوفيتية تراكم الموارد، على الرغم من انخفاض الإنتاجية وعدم كفاية الاستثمار في التقنيات الجديدة. ^{[ 41 ]} حققت الاقتصادات الاشتراكية المخططة مركزياً في أوروبا الشرقية أداءً أفضل نسبياً من الغرب من حيث النمو خلال سنوات ما بعد الحرب، إلا أنها عانت من أضرار اقتصادية لاحقاً، لا سيما بعد أزمة النفط عام 1973 . ^{[ 93 ]} ومع ذلك، فإن ارتفاع مستويات المعيشة الناجم عن الديناميكيات الصناعية السابقة لم يكن قابلاً للمقارنة بما حدث في الغرب. ^{[ 41 ]}

تم آخر تبادل للأراضي بين بولندا والاتحاد السوفيتي في عام 1951. وتم تبادل حوالي 480 كيلومتر ^مربع (185 ميل مربع ) من الأراضي على طول الحدود بين بولندا والاتحاد السوفيتي.   

صدر دستور جمهورية بولندا الشعبية في يوليو/تموز 1952، وأصبحت الدولة رسمياً جمهورية بولندا الشعبية . ^{[ 95 ]} ومن بين الحقوق التي كفلها الدستور الرعاية الصحية المجانية الشاملة. وقدّمت المؤسسات الحكومية الكبيرة لموظفيها مجموعة واسعة من خدمات الرعاية الاجتماعية والترفيهية، بما في ذلك السكن والمرافق الرياضية والمستشفيات، والتي بدأت تتضاءل في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 96 ]} وفي أوائل خمسينيات القرن العشرين، أجرى النظام الستاليني تغييرات جذرية على نظام التعليم . وحظي برنامج التعليم المدرسي المجاني والإلزامي للجميع، وإنشاء مؤسسات التعليم العالي المجانية، بدعم كبير. وفرض الشيوعيون رقابة على الحقائق والتفسيرات التي تُدرّس؛ إذ كان على التاريخ والعلوم الأخرى أن تتبع وجهات النظر الماركسية التي أقرّتها الرقابة الأيديولوجية . ^{[ 31 ]}

جلبت الإصلاحات في كثير من الأحيان راحةً لشريحة كبيرة من السكان. فبعد الحرب العالمية  الثانية، كان كثيرون مستعدين لقبول الحكم الشيوعي مقابل استعادة حياة طبيعية نسبياً؛ وانضم مئات الآلاف إلى الحزب الشيوعي ودعموا النظام بنشاط. ومع ذلك، ظل السخط الشعبي الكامن قائماً، واتخذ كثير من البولنديين موقف "التعاون المستسلم". في المقابل، عارض آخرون، مثل منظمة الحرية والاستقلال التي نشأت من عناصر الجيش الوطني، وخاصة القوات المسلحة الوطنية ، الشيوعيين بشدة، آملين في اندلاع حرب عالمية ثالثة تحرر بولندا. وكان معظم من حملوا السلاح ضد النظام الشيوعي قد استسلموا خلال فترات العفو في عامي 1945 و 1947 ، لكن القمع الوحشي الذي مارسته الشرطة السرية استمر، وقاتل بعضهم حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 12 ] [ 29 ] [د]}

زاد الشيوعيون من نفور العديد من البولنديين باضطهادهم للكنيسة الكاثوليكية . ^{[ 31 ]} سعت جمعية باكس، التي تأسست عام 1947 بقيادة الناشط اليميني المتطرف السابق قبل الحرب ، بوليسلاف بياشيكي ، إلى تقسيم الحركة الكاثوليكية والترويج لكنيسة متعاونة مع الشيوعية وموالية للحكم الشيوعي . [ ^{90 ] لم} تُحقق باكس نجاحًا يُذكر في التأثير على الرأي العام الكاثوليكي، لكنها نشرت العديد من الكتب وأقرت رسميًا صحافة كاثوليكية يومية. في عام 1953، وُضع الكاردينال ستيفان فيشينسكي ، رئيس أساقفة بولندا ، قيد الإقامة الجبرية، على الرغم من استعداده لتقديم تنازلات للحكومة. ^{[ 26 ] [ 31 ]} في أوائل الخمسينيات، أدت الحرب التي شنتها الشرطة السرية ضد الدين إلى اعتقال واضطهاد مئات الشخصيات الدينية، وبلغت ذروتها في محاكمة صورية ستالينية لمجمع كراكوف الكنسي . ^{[ 97 ] [ 98 ]} (انظر أيضًا: الحملة البولندية المناهضة للدين )

ضمن دستور عام 1952 نظرياً جميع أنواع الحقوق والحريات الديمقراطية. أما في الواقع، فقد كانت البلاد خاضعة لسيطرة حزب العمال البولندي الموحد خارج نطاق الدستور، والذي استخدم قواعده وممارساته الخاصة للإشراف على جميع المؤسسات الحكومية المنصوص عليها في الدستور. ^{[ 99 ]}

توفي ستالين عام ١٩٥٣، وأعقب ذلك انفراجة جزئية في بولندا. ^{[ ١٠٠ ]} أصبح نيكيتا خروتشوف السكرتير الأول للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي . ناقش المؤتمر الثاني للحزب الشيوعي البولندي في مارس ١٩٥٤. أُعيد سيرانكيويتش، الذي كان قد حل محله بيروت في منصب رئيس الوزراء، إلى هذا المنصب (ليظل رئيسًا للوزراء حتى ديسمبر ١٩٧٠). عُدّلت الخطة الستية لزيادة إنتاج السلع الاستهلاكية. سأل خروتشوف، الذي كان حاضرًا في المؤتمر، بيروت عن أسباب استمرار احتجاز غومولكا، "الشيوعي الجيد"؛ فنفى بيروت علمه بأمر سجن غومولكا. ^{[ ١٠١ ]}

بعد انشقاق غومولكا إلى الغرب وكشف زيف تصريحات مسؤوله جوزيف شفياتلو ، أُلغيت وزارة الأمن العام في ديسمبر/كانون الأول 1954. أُطلق سراح غومولكا ورفاقه من الحبس، وخُففت الرقابة قليلاً. ^{[ 93 ]} وكانت صحيفتا " بو بروستو" (ببساطة) و" نوفا كولتورا " (الثقافة الجديدة) من أبرز الدوريات التي تحدت الحظر ( أُغلقت "بو بروستو" وقُمع المدافعون عنها بوحشية في أكتوبر/تشرين الأول 1957، بعد عام واحد فقط من وصول غومولكا إلى السلطة). ^{[ 102 ] [ 103 ]} ومنذ أوائل عام 1955، انخرطت الصحافة البولندية في انتقاد الماضي الستاليني القريب والإشادة بالتقاليد الاشتراكية البولندية القديمة ( الماركسية الاشتراكية الديمقراطية والاستقلال الوطني). وانتشرت نوادي النقاش السياسي في جميع أنحاء البلاد. وبدا أن الحزب نفسه يتجه نحو الديمقراطية الاجتماعية. كان المثقفون اليساريون، الذين انضموا إلى الحزب بسبب التزامهم بالعدالة الاجتماعية ، يتجهون نحو الديمقراطية الاجتماعية بشكل أكثر حسمًا، وسرعان ما أدى ذلك إلى ظهور حركة التحريفية البولندية . ^{[ 71 ]}

في فبراير 1956، ندد خروتشوف بعبادة شخصية ستالين في المؤتمر العشرين للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي ، وشرع في مسار إصلاحي . ^{[ 102 ]} وقد وضع اجتثاث الستالينية من الأيديولوجية السوفيتية الرسمية المتشددين الستالينيين في بولندا في موقف صعب. ^{[ 56 ]} وبينما بدأت تظهر بوادر السخط والرغبة في الإصلاح والتغيير بين المثقفين والعمال على حد سواء في جميع أنحاء الكتلة الشرقية، فإن وفاة حليف ستالين، بيروت، في مارس 1956 في موسكو (كان يحضر مؤتمر الحزب السوفيتي) ^{[ 104 ]} فاقمت الانقسام القائم في الحزب البولندي. ^{[ 56 ]} وفي مارس، خلف إدوارد أوشاب بيروت في منصب السكرتير الأول. ^{[ 93 ]} ولأن المؤتمر العشرين ألهم أيضًا ديمقراطية جزئية للحياة السياسية والاقتصادية البولندية، انخرط أوشاب في إصلاحات تهدف إلى تعزيز اللامركزية الصناعية وتحسين مستويات المعيشة. ^{[ 41 ]}

خُفِّض عدد عناصر الأمن بنسبة ٢٢٪. وبموجب عفو عام واسع النطاق، أُطلق سراح ٣٥ ألف معتقل في جميع أنحاء البلاد. كما أُفرج عن ٩ آلاف شخص سُجنوا لأسباب سياسية. أُزيح المتشددون الستالينيون، مثل ياكوب بيرمان ورومان رومكوفسكي وأناتول فيجين ، من السلطة، واعتُقل بعضهم. ^{[ ١٠٥ ]} لم يُحاكم بيرمان، الذي أُقيل في مايو/أيار بقرار من غومولكا. ^{[ ١٠٤ ] [ ١٠٦ ]} حُوكِم عدد قليل من مرتكبي الجرائم الستالينية وحُكم عليهم بالسجن. وقدّم المدّعون العامّون رسميًا خطةً أوسع نطاقًا لتوجيه الاتهامات إلى المسؤولين والتحقق من جميع أجهزة الأمن، لكن غومولكا لم يُوافق على هذا الإجراء، إذ كان هو وزوجته من بين ضحايا الاضطهاد الستاليني. أجرى غومولكا بعض عمليات التطهير والإصلاحات، لكنه لم يرغب في زعزعة استقرار النظام الأمني، الذي أصبح تحت سيطرته، من خلال ملاحقات قضائية رسمية واسعة النطاق. ^{[ 107 ]}

ابتداءً من 28 يونيو 1956، أضرب عمال مدينة بوزنان الصناعية ، الذين ناشدوا السلطات مرارًا وتكرارًا دون جدوى للتدخل وتحسين أوضاعهم المتدهورة، ^{[ 108 ]} ونظموا أعمال شغب احتجاجًا على خفض الأجور وتغيير ظروف العمل. ^{[ 93 ]} تحولت مظاهرات عمال المصانع إلى احتجاجات واسعة النطاق في جميع أنحاء المدينة. ^{[ 108 ]} حشد قائد عسكري محلي 16 دبابة وناقلتي جند مدرعتين و30 مركبة. استولى المتظاهرون على بعضها، واقتحموا أيضًا مباني الحكومة المحلية. ^{[ 108 ]} قُتل 57 شخصًا وأصيب المئات بجروح خلال يومين من القتال. ^{[ 109 ]} دخلت عدة تشكيلات عسكرية رئيسية إلى ساحة المعركة، لكن دور الجيش اقتصر بشكل أساسي على دعم عمليات الشرطة وقوات الأمن . ^{[ 104 ] [ 108 ] [أ]} في محطة إذاعة بوزنان، حذر رئيس الوزراء سيرانكيويتش مثيري الشغب وهددهم في خطابه الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة: "...من يجرؤ على رفع يده ضد حكم الشعب، فليعلم يقيناً أن... السلطات ستقطع يده". ^{[ 93 ] [ 108 ]} من بين 746 شخصاً تم اعتقالهم رسمياً أثناء الاضطرابات وفي أعقابها، كان ما يقرب من 80% منهم من العمال. أطلقت السلطات تحقيقاً، في محاولة لكشف ما يُزعم من تحريض مُدبر وتورط من قبل مراكز غربية أو معادية للشيوعية. باءت هذه الجهود بالفشل، وتبين أن الأحداث كانت عفوية ومدعومة محلياً. ^{[ 108 ]} كان الأثر الدائم لانتفاضة بوزنان هو أنها تسببت في إعادة تنظيم أعمق وأكثر ليبرالية داخل الحزب الشيوعي البولندي وفي علاقته بموسكو. ^{[ 93 ]}

بعد أن هزّتها الاحتجاجات وأعمال العنف بشدة، ^{[ 93 ]} انقسمت الجلسة العامة السابعة للجنة المركزية، التي عُقدت في يوليو 1956، إلى مجموعتين: فصيل "ناتولين" المتشدد وفصيل "بولافي" الإصلاحي، نسبةً إلى المكانين اللذين عُقدت فيهما اجتماعاتهما. [110] [111] تألف فصيل ناتولين في معظمه من مسؤولين ^{شيوعيين من الجيش وأمن الدولة ،} بمن فيهم فرانسيسك يوزفياك ، وميتشيسواف موتشار ، وزينون كليشكو ، وزينون نوفاك ، الذين دعوا إلى إبعاد "حلفاء ستالين اليهود"، لكنهم كانوا متعاطفين مع ستالين. ^{[ 112 ]} كان العديد من أعضاء فصيل بولافي من المتعصبين الستالينيين السابقين وأعداء غومولكا في الماضي، ثم أصبحوا الآن إصلاحيين ليبراليين ومؤيدين لعودة غومولكا إلى السلطة. ^{[ 70 ] [ 113 ]} استجابةً للاضطرابات الأخيرة، لجأ النظام إلى المصالحة: فأُعلن عن زيادات في الأجور وإصلاحات أخرى لعمال بوزنان. وفي الحزب وبين المثقفين، أصبحت المطالبات بإصلاحات أوسع للنظام الستاليني أكثر انتشارًا وكثافة. ^{[ 110 ]}

إدراكًا للحاجة إلى قيادة جديدة، فيما عُرف بـ" أكتوبر البولندي" ، اختار المكتب السياسي غومولكا، الذي أُفرج عنه من السجن وأُعيد إلى الحزب، وانتخبته الجلسة العامة الثامنة للجنة المركزية، دون موافقة سوفيتية، سكرتيرًا أول جديدًا للحزب الشيوعي البولندي. ^{[ 25 ] [ 93 ]} لاحقًا، أقنع غومولكا القادة السوفييت بأنه سيحافظ على النفوذ السوفيتي في بولندا. ^{[ 31 ] [ 56 ]} سبقت ترقية غومولكا تحركات عسكرية سوفيتية تنذر بالسوء، ووصول وفد سوفيتي رفيع المستوى برئاسة خروتشوف، الذي سافر إلى وارسو لمتابعة الاضطرابات في الحزب البولندي والتأثير فيها. بعد مواجهات ومفاوضات اتسمت أحيانًا بالمواجهة، عاد الوفد سريعًا إلى موسكو، حيث أعلن الزعيم السوفيتي في 21 أكتوبر التخلي عن فكرة التدخل المسلح في بولندا. وتعزز هذا الموقف بضغوط من الصين الشيوعية ، التي طالبت السوفييت بترك القيادة البولندية الجديدة وشأنها. ^{[ 114 ]} في 21 أكتوبر/تشرين الأول، عاد غومولكا إلى السلطة في وارسو، مُدشّنًا بذلك عهد الشيوعية الوطنية في بولندا. ^{[ 112 ]} تعهّد غومولكا بتفكيك الستالينية، وفي خطاب قبوله، طرح العديد من الأفكار الإصلاحية ذات الطابع الاشتراكي الديمقراطي ، مُعطيًا الأمل لليساريين التحريفيين وغيرهم في المجتمع البولندي بأن الدولة الشيوعية قابلة للإصلاح. ^{[ 71 ]} كان التحريفيون يطمحون إلى تمثيل الحركة العمالية التي هُزمت مؤخرًا في بوزنان. تمثّلت أهدافهم الرئيسية في الحرية السياسية والإدارة الذاتية للمؤسسات الحكومية. ^{[ 115 ]} مع ذلك، لم يكن زوال النفوذ السوفيتي في أوروبا الشرقية وشيكًا. في 14 مايو/أيار 1955، وُقّع حلف وارسو في العاصمة البولندية، لمواجهة تأسيس حلف شمال الأطلسي (الناتو) في وقت سابق . ^{[ 79 ]}

تم فصل العديد من الضباط السوفييت العاملين في القوات المسلحة البولندية ، ^{[ 56 ] [ 78 ]} لكن لم يُحاكم سوى عدد قليل جدًا من المسؤولين الستالينيين على قمعهم خلال فترة بيروت. جادل فصيل بولاوي بأن المحاكمات الجماعية للمسؤولين الستالينيين، وكثير منهم من اليهود، ستؤجج العداء تجاه اليهود. أُعيد قسطنطين روكوسوفسكي وغيره من المستشارين السوفييت إلى بلادهم، واتخذ النظام الشيوعي البولندي توجهًا أكثر استقلالية. ^{[ 26 ] [ 31 ]} وافق غومولكا، مدركًا للواقع الجيوسياسي، على بقاء القوات السوفيتية في بولندا وعدم السماح بأي مظاهر عدائية صريحة ضد السوفييت. ومع ذلك، فقد أضفى الطابع الرسمي على العلاقات البولندية السوفيتية، ونصت معاهدة التعاون العسكري غير المسبوقة بين دولة حليفة للاتحاد السوفيتي، والموقعة في ديسمبر 1956، على أن تمركز القوات السوفيتية في بولندا "لا يمكن بأي حال من الأحوال أن ينتهك سيادة الدولة البولندية ولا يمكن أن يؤدي إلى تدخلها في الشؤون الداخلية لجمهورية بولندا الشعبية". ^{[ 116 ]} وهكذا تجنبت بولندا خطر التدخل العسكري السوفيتي الذي سحق الثورة المجرية عام 1956. من جانبه، كافأ غومولكا السوفييت على تسامحه الداخلي بدعمٍ مخلصٍ طوال فترة حكمه. وفي عملٍ من أعمال التحدي، امتنع الوفد البولندي في الأمم المتحدة في نوفمبر 1956 عن التصويت على إدانة التدخل السوفيتي في المجر. ^{[ 117 ]}

بذل بعض الأكاديميين والفلاسفة البولنديين ، وكثير منهم ينتمون إلى مدرسة لفيف-وارسو ما قبل الحرب - مثل ليزيك كولاكوفسكي وستانيسواف أوسوفسكي وآدم شاف - محاولات متكررة لإنشاء جسر بين تاريخ بولندا والأيديولوجية الماركسية ، وتطوير شكل خاص من الماركسية البولندية . إلا أن هذه الجهود قُوبلت بالفشل بسبب تردد النظام في المخاطرة بغضب الاتحاد السوفيتي نتيجة انحرافه عن خط الحزب السوفيتي . تعرض كولاكوفسكي، أحد أبرز المراجعين، لهجوم لفظي من قبل غومولكا عام 1957، وطُرد من الحزب عام 1966، واضطر للهجرة عام 1968. ^{[ 107 ] [ 118 ] [ 119 ]} ومن بين المراجعين البارزين الآخرين: فلودزيميرز بروس ، وبرونيسواف باتشكو ، وزيغمونت باومان ، وكريستوف بوميان . اعتبرتهم قيادة الحزب الشيوعي البولندي (PZPR) أنصارًا حقيقيين للديمقراطية الاجتماعية الرأسمالية، يتظاهرون بأنهم اشتراكيون. ^{[ 120 ]}

استقبلت بولندا صعود غومولكا إلى السلطة بارتياح. ^{[ 56 ]} وعد غومولكا بإنهاء إرهاب الشرطة، وتعزيز الحريات الفكرية والدينية، ورفع الأجور، وإلغاء نظام التجميع الزراعي؛ وقد وفى بهذه الوعود إلى حد ما. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ]} وشهد إنتاج السلع الاستهلاكية زيادة طفيفة. كما تمتعت النخبة الحزبية، بالإضافة إلى النخبة الأكاديمية والأدبية ، بمزيد من الحرية ومكاسب كبيرة، شعروا بها على أنها "نوع من التنوع وتنشيط الحياة العامة للنخبة". ^{[ 71 ]} واستمرت جماعة "نادي الدائرة الملتوية " المعارضة حتى عام 1962. ^{[ 121 ]} واستمرت أشكال أخرى من التعبير الجماعي المجتمعي، والاستقلال الأكاديمي المكفول قانونًا (استنادًا إلى قانون التعليم العالي لعام 1958) ^{[ 122 ]} حتى الأزمة السياسية البولندية عام 1968 . ^{[ 71 ] [ 123 ]} كان الخطاب الأكاديمي المسموح به يتناقض بشكل ملحوظ مع المعاملة التي حظي بها العمال، الذين تم تحييد مجالسهم الإدارية الذاتية التي تشكلت تلقائيًا عام 1956 وإخضاعها لسيطرة الحزب بحلول عام 1958. ^{[ 41 ] [ 71 ]} في الحقبة الشيوعية، وبسبب دورهم الطبقي في الأيديولوجية الرسمية وحساسية القيادة، تمتع العمال بنفوذ معين ودرجة من حماية مصالحهم الاقتصادية، بشرط امتناعهم عن الانخراط في السياسة المستقلة أو ممارسة الضغط علنًا. ^{[ 115 ]}

جرت محاولة لإجراء إصلاح اقتصادي عندما أنشأ مجلس النواب (السيم) المجلس الاقتصادي عام 1957. ضمّ المجلس الاقتصاديين البارزين أوسكار ر. لانج ، وتشيسواف بوبروفسكي ، وميخاو كاليكي ، وإدوارد ليبينسكي . اقترحوا إصلاحًا للسوق ، يبدأ بمنح الشركات مزيدًا من الاستقلالية في الحكم الذاتي وقدرة أكبر على اتخاذ القرارات، لتسهيل "تحقيق أهداف خططها". إلا أن التحسينات الاقتصادية المقترحة، على الرغم من ضبط النفس الذي أبداه واضعو المقترحات، لم تكن متوافقة مع نظام القيادة الاقتصادية المركزية المتشدد الذي كان سائدًا آنذاك، ففشلت جهود الإصلاح. ^{[ 124 ]}

في أكتوبر 1957، اقترح وزير الخارجية البولندي آدم راباكي إنشاء منطقة أوروبية خالية من الأسلحة النووية تشمل أراضي بولندا وألمانيا الغربية وألمانيا الشرقية وتشيكوسلوفاكيا . ^{[ 117 ]} وفي أغسطس 1961، عزز جدار برلين الجديد تقسيم أوروبا.

خلال الفترة 1948-1971، وقّعت الحكومة البولندية اتفاقيات تعويض مع عدد من دول أوروبا الغربية (باستثناء الدول التي كانت تُعتبر حليفة لألمانيا النازية )، وكندا ، والولايات المتحدة . تناولت هذه الاتفاقيات التعويض عن الخسائر التي تكبّدها مواطنو وشركات الدول المعنية نتيجة أحداث الحرب وما تلاها من تأميم . وجاءت الاتفاقية مع الولايات المتحدة عقب زيارة نائب الرئيس ريتشارد نيكسون إلى بولندا في أغسطس/آب 1959 ومحادثاته مع غومولكا. وتم توقيعها عام 1960، وسددت الحكومة البولندية المبلغ المتفق عليه على عشرين قسطًا. وبذلك، تحمّلت الحكومة الأمريكية مسؤولية التعويضات الناجمة عن المطالبات التي رفعها مواطنوها. ^{[ 125 ]}

بعد الموجة الأولى من الإصلاحات، بدأ نظام غومولكا بالتراجع عن وعوده. تم تشديد الرقابة تدريجيًا على وسائل الإعلام والجامعات، وأُجبر العديد من الأعضاء الشباب الأكثر ميلًا للإصلاح في الحزب على تركه (حيث تم تطهير أكثر من 200 ألف عضو بالفعل في عام 1958، عندما أجرى الحزب الشيوعي البولندي "تدقيقًا" في عضويته). ^{[ 120 ]} تحوّل غومولكا، الذي وعد بالإصلاحات عام 1956، إلى غومولكا الاستبدادي في ستينيات القرن العشرين. ورغم أن بولندا تمتعت بفترة من الاستقرار النسبي في ذلك العقد، إلا أن مثالية "أكتوبر البولندي" تلاشت. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ]} شكلت القرارات التي اتُخذت في الجلسة العامة الثالثة عشرة للجنة المركزية، التي عُقدت عام 1963، نهايةً نهائيةً لفترة التحرر التي أعقبت أكتوبر. كان زوال حلفاء غومولكا التكتيكيين، فصيل بولاوي ، الذين حل محلهم تدريجياً أتباع غومولكا أنفسهم، واضحاً عندما تم إقصاء رومان زامبروفسكي ، السياسي اليهودي البارز، من المكتب السياسي. ^{[ 126 ]}

كانت بولندا في عهد غومولكا تُعتبر عمومًا من أكثر الدول الشيوعية ليبرالية . مع ذلك، كان البولنديون لا يزالون يُسجنون لكتابة هجاء سياسي ضد زعيم الحزب، كما فعل يانوش شبوتانسكي ، ^{[ 127 ]} أو لنشر كتاب في الخارج. انتقدت "رسالة الـ34" الصادرة في مارس 1964، والموقعة من قبل مثقفين بارزين والمُرسلة إلى مكتب رئيس الوزراء سيرانكيويتش، تفاقم الرقابة وطالبت بسياسة ثقافية أكثر انفتاحًا، كما يكفلها الدستور. ^{[ 128 ]} طُرد جاك كورون وكارول مودزيلفسكي من الحزب وسُجنا منذ عام 1965 لانتقادهما المكتوب (رسالة مفتوحة إلى الحزب) لحكم الحزب وتوضيحهما الطبيعة المتناقضة لدولة العمال المفترضة. ^{[ 129 ]} اتهم كورون ومودزيلفسكي النظام بخيانة القضية الثورية. ومثل العديد من الإصلاحيين البولنديين الشباب، تحدثوا من مواقف يسارية وكانوا متقاربين أيديولوجيًا مع الراديكاليين الغربيين في الستينيات. ^{[ 130 ]}

مع ازدياد نزعة النظام نحو التشدد والقمع، تراجعت شعبية غومولكا، إذ فقدت رؤيته الأولية زخمها. ^{[ 31 ]} وجد العديد من البولنديين موقف غومولكا المتعالي مزعجًا، وسلوكه ريفيًا. وردّ على الانتقادات المتزايدة بالتشبث بموقفه، وعزل نفسه بمساعدة المقربين، وكان زينون كليشكو أبرزهم نفوذًا. داخل الحزب، كان وزير الداخلية ميتشيسواف موتشار وفصيله القومي الشيوعي المعروف باسم "الأنصار" (إلى جانب " موتشاروفسي "، وهو النظام الأوسع بكثير لزبائن موتشار السياسيين) يبحثون عن فرصة لفرض هيمنتهم. ^{[ 70 ] [ 126 ] [ 131 ]}

بحلول منتصف الستينيات، بدأت بولندا تعاني من صعوبات اقتصادية، وبدأت التحسينات الملحوظة في مستوى المعيشة تظهر علامات الركود (خلال الفترة 1960-1970، لم ينمُ متوسط ​​الأجور الحقيقية للعمال إلا بنسبة 1.8% سنويًا). كانت الطفرة الاقتصادية التي أعقبت الحرب تتلاشى، وأصبح الاقتصاد العالمي المعولم والمتكامل بشكل متزايد بيئة غير مواتية للتطورات الوطنية التي تعمل خلف الحواجز التجارية. ^{[ 41 ] [ 132 ]} ومثل الدول الشيوعية الأخرى، كانت بولندا تنفق الكثير على الصناعات الثقيلة والأسلحة والمشاريع ذات المكانة، والقليل جدًا على الإنتاج الاستهلاكي. أدى فشل التجميع الزراعي على النمط السوفيتي إلى إعادة الأراضي المجمعة إلى الفلاحين، ^{[ 31 ]} لكن معظم مزارعهم كانت صغيرة جدًا بحيث لا تسمح لها بالازدهار، وظلت الإنتاجية الزراعية منخفضة. تجمدت العلاقات الاقتصادية مع ألمانيا الغربية بسبب تدخل ألمانيا الشرقية ومقاومتها للتكامل الاقتصادي. عزا غومولكا علامات التدهور الاقتصادي إلى سوء تنفيذ التوجيهات الصحيحة أساسًا الصادرة عن الأجهزة المركزية للحزب. لم يُدرك الدور التصحيحي للسوق ، الذي لا يُمكن الاستغناء عن ردود فعله بالحسابات النظرية والتخطيط والقرارات الإدارية. ^{[ 133 ]} من جهة أخرى، وبتبنيه سياسات اقتصادية استثمارية متحفظة بدلاً من سياسات اقتصادية موجهة نحو الاستهلاك، لم تُولّد حكومته أي ديون خارجية. ^{[ 134 ]}

ابتداءً من عام 1960، كثّف النظام تطبيق سياسات معادية للكاثوليكية، شملت المضايقات والدعاية الإلحادية، وتدابير صعّبت ممارسة الشعائر الدينية. ^{[ 135 ]} كان غومولكا، بحسب أندريه ليدر ، آخر سياسي بولندي سعى بجدية لتنفيذ برنامج مناهض لرجال الدين ، وهو مشروع أساسي لليسار. ^{[ 136 ]} في عام 1965، أصدر مؤتمر الأساقفة البولنديين رسالة المصالحة بين الأساقفة البولنديين والأساقفة الألمان . ^{[ 137 ]} في عام 1966، تحوّلت احتفالات الذكرى الألفية لتنصير بولندا ، بقيادة رئيس الأساقفة الكاردينال ستيفان فيشينسكي وعدد من الأساقفة الذين جالوا البلاد، إلى استعراض ضخم لقوة الكنيسة الكاثوليكية وشعبيتها في بولندا . ^{[ 138 ]} في منافسة شديدة، أقامت سلطات الدولة احتفالاتها الوطنية الخاصة، مؤكدةً على أصل الدولة البولندية، ^{[ 138 ]} لكن استعراض سلطة التسلسل الهرمي الكنسي على حشود هائلة في أرض يحكمها الشيوعيون لا بد أنه أثار إعجاب الأساقفة الكاثوليك في الفاتيكان وغيرها . وكان الحوار بين الدولة والكنيسة، الذي رمز إليه وجود عدد قليل من النواب الكاثوليك المستقلين من حزب زناك في البرلمان، يتدهور بسرعة. ^{[ 25 ]}

بحلول ستينيات القرن العشرين، بدأ مسؤولو النظام المنافس وأتباعهم، ومعظمهم من جيل الشباب من نشطاء الحزب، بالتآمر ضد حكم غومولكا وحلفائه. واعتمد ميتشيسواف موتشار، رئيس الأمن البولندي وقائد المقاومة الشيوعية في زمن الحرب، في خطابه على الخطاب القومي الممزوج بمشاعر معادية للمثقفين ومعادية لليهود، ليصبح المنافس الأبرز. ^{[ 25 ]} وبرز أيضًا إدوارد غيريك ، زعيم الحزب في سيليزيا العليا ، الذي انخرط في الحركة الشيوعية كعامل في صناعة التعدين في فرنسا في سن المراهقة، ^{[ 139 ]} كزعيم بديل محتمل. وكان غيريك يحظى بتأييد الأعضاء الأكثر براغماتية وتكنوقراطية في النخب الحاكمة . ^{[ 140 ]} ومنذ يناير/كانون الثاني 1968، تأثرت المعارضة التحريفية البولندية وغيرها من الأوساط بشدة بحركة ربيع براغ المتنامية . ^{[ 141 ]}

في مارس/آذار 1968، اندلعت مظاهرات طلابية في جامعة وارسو عقب حظر الحكومة عرض مسرحية "دزيادي" لآدم ميكيفيتش (التي كُتبت عام 1824) في المسرح الوطني بوارسو ، ^{[ 142 ]} بسبب ما زُعم من "إشارات معادية للسوفيت". لاحقًا، هاجمت قوات الأمن السوفيتية (ORMO) وغيرها من التشكيلات الأمنية الطلاب الجامعيين المحتجين في عدة مدن رئيسية. ^{[ 143 ] [u]}

فيما عُرف بأحداث مارس 1968 ، استغل موتشار الاحتفالات العفوية وغير الرسمية السابقة بنتائج حرب الأيام الستة العربية الإسرائيلية عام 1967، وحادثة مسرح وارسو، كذريعة لشن حملة صحفية معادية للفكر ومعادية للسامية (وُصفت رسميًا بأنها " معادية للصهيونية ")، وكان هدفها الحقيقي إضعاف فصيل الحزب الليبرالي المؤيد للإصلاح ومهاجمة دوائر أخرى. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 143 ]} فقد آلاف الأشخاص، الذين كانوا علمانيين ومندمجين في المجتمع عمومًا، من أصول يهودية، وظائفهم، وهاجر نحو 15 ألف يهودي بين عامي 1967 و1971. ^{[ 144 ]} من أكبر جالية يهودية في أوروبا قبل الحرب، لم يبقَ في بولندا سوى بضعة آلاف. ^{[ 145 ]}

كان من بين الضحايا الآخرين طلاب الجامعات، الذين طُرد العديد منهم من مؤسساتهم ودُمّرت مسيرتهم المهنية، والأساتذة الذين حاولوا الدفاع عن الطلاب، والمؤسسات الأكاديمية نفسها: فقد حُلّت عدة أقسام إداريًا في جامعة وارسو. ^[ك] أُقصي أعضاء النخبة الليبرالية، يهودًا كانوا أم لا، من الحكومة وأماكن عملهم الأخرى. وفقد المثقفون اليساريون وقادة الطلاب ما تبقى من إيمانهم بالحكومة التي تدّعي الاشتراكية. وأخيرًا، طُهّر الحزب نفسه من آلاف الأعضاء المشتبه بهم، الذين لم ينسجموا مع بيئة التعصب والكراهية الجديدة. ^{[ 146 ]} كما مثّلت عمليات التطهير عام 1968 بداية استبدال واسع النطاق لأعضاء الهيئة التنفيذية للحزب، وهي عملية استمرت حتى أوائل السبعينيات، بعد رحيل غومولكا. أُقصي الكوادر الشيوعية التي كانت موجودة قبل الحرب، وحلّ محلهم أشخاصٌ تشكّلت مسيرتهم المهنية في بولندا الشعبية، مما منح خليفة غومولكا، إدوارد غيريك، أحد أصغر النخب السياسية في أوروبا في وقت مبكر من ولايته. ^{[ 147 ]}

طغى بروز المعارضة التحريفية في أحداث عام 1968 على الصحوة المهمة التي كانت تشهدها الطبقة العاملة في بولندا. وسجلت غدانسك ، حيث اشتبك آلاف الطلاب والعمال مع الشرطة في 15 مارس، أعلى معدل للاعتقالات الإدارية والمحاكمات في البلاد. ^{[ 148 ]} وكانت النسبة الأكبر من الأشخاص الذين تم اعتقالهم وسجنهم في مارس وأبريل 1968 في بولندا مصنفة من قبل السلطات على أنهم "عمال". ^{[ 149 ]}

بُذلت محاولة داخلية لتشويه سمعة قيادة غومولكا، لكنه وجد في بعض جوانب حملة التشويه المستمرة ما يصب في مصلحته، فتغاضى عنها. في غضون ذلك، ألحقت حركة موكزار ضررًا لا يُمكن إصلاحه بالمجتمع. استعاد نظام غومولكا سلطته، وأنقذته مجموعة من العوامل الدولية والمحلية، بما في ذلك عجز فصيل موكزار عن السيطرة على الحزب وجهاز الدولة. كان الاتحاد السوفيتي، بقيادة ليونيد بريجنيف آنذاك ، منشغلًا بالأزمة في تشيكوسلوفاكيا، ولم يكن راغبًا في دعم أي تغييرات في القيادة البولندية. ^{[ 143 ]}

في أغسطس/آب 1968، شارك الجيش الشعبي البولندي في غزو حلف وارسو لتشيكوسلوفاكيا . ^{[ 25 ] [ 56 ]} احتج بعض المثقفين البولنديين، وأقدم ريشارد سيفيتش على إحراق نفسه حيًا خلال احتفالات عيد رسمي. أدت مشاركة بولندا في قمع حركة التحرر التشيكية (التي اعتبرها ديفيد أوست ذروة التحريفية الماركسية ) إلى زيادة نفور غومولكا من مؤيديه الليبراليين السابقين. ^{[ 56 ] [ 146 ]} لكن داخل الحزب، تضاءلت المعارضة لغومولكا، وأعاد المؤتمر الخامس للحزب الشيوعي البولندي تأكيد حكمه في نوفمبر/تشرين الثاني. استغل بريجنيف، الذي حضر الاجتماع، هذه المناسبة لشرح " مبدأ بريجنيف" ، وهو حق سوفيتي منحه لنفسه بالتدخل بالقوة إذا انحرفت دولة حليفة كثيرًا عن "المسار الأخوي". ^{[ 143 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1970، حققت حكومة غومولكا نجاحًا سياسيًا كبيرًا عندما اعترفت ألمانيا الغربية بحدود بولندا بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 26 ] [ 56 ]} وفي المفاوضات التي أفضت إلى معاهدة وارسو ، ضمن الجانب الألماني حق الهجرة إلى ألمانيا الغربية لسكان بولندا ذوي الهوية الألمانية، والقدرة على تقديم الدعم المالي لمن بقوا في بولندا من خلال منحهم معاشات تقاعدية. وقد تأثر بذلك مئات الآلاف في نهاية المطاف. ^{[ 150 ]} واستغل المستشار الألماني ويلي برانت ، الذي وقّع الاتفاقية، هذه المناسبة ليطلب الصفح راكعًا عن جرائم النازيين ( Kniefall von Warschau ). وفُهمت لفتته في بولندا على أنها موجهة إلى جميع البولنديين، على الرغم من أنها جاءت في موقع غيتو وارسو ، وبالتالي كانت موجهة بالدرجة الأولى إلى اليهود. وكانت عملية المصالحة البارزة بين الشعبين البولندي والألماني قد بدأت قبل ذلك بخمس سنوات، عندما أصدر قادة الكنيسة البولندية رسالة المصالحة من الأساقفة البولنديين إلى الأساقفة الألمان ، والتي انتقدتها الحكومة البولندية آنذاك. ^{[ 26 ]}

شعر غومولكا بالفخر والأمان بعد توقيع المعاهدة مع ألمانيا الغربية، التي مثّلت إنجازه السياسي البارز. وقد مثّلت هذه المعاهدة اتجاهاً راسخاً في السياسة الدولية البولندية: تحرير البلاد من التبعية المفرطة لروسيا، وتعويض الضعف الأمني ​​من خلال بناء علاقات جيدة مع ألمانيا. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

لكن هذا الحدث لم يستطع إخفاء الأزمة الاقتصادية التي كانت بولندا تنزلق إليها. فرغم أن نظام الأسعار الثابتة والمنخفضة بشكل مصطنع للمواد الغذائية كبح جماح السخط الحضري، إلا أنه تسبب في ضغوط اقتصادية. وعلى المدى البعيد، كان الوضع غير قابل للاستمرار، وفي 12 ديسمبر 1970، أعلن النظام بشكل مفاجئ عن زيادات كبيرة في أسعار المواد الغذائية الأساسية. ^{[ 31 ]}

^{في الفترة من 14} إلى 19 ديسمبر 1970، اندلعت مظاهرات حاشدة احتجاجًا على ارتفاع الأسعار في مدن غدانسك وغدينيا وإلبلاغ وشيتشين الواقعة على الساحل الشمالي لبحر البلطيق . [ ^{25 ] [ 31 ] [ 56 ]} وفي مواجهات عنيفة في تلك المدن وغيرها، دُمّرت أو تضرّرت 19 مبنىً عامًا، بما في ذلك مقر الحزب في غدانسك وشيتشين. ^{[ 150 ]} كانت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي البولندي تتداول في وارسو، لكن مؤتمرًا مصغرًا برئاسة غومولكا أصدر تفويضًا باستخدام محدود للقوة المميتة للدفاع عن الأرواح والممتلكات. ^{[ 152 ]} ومع ذلك، كان غومولكا مصممًا على فرض حل حازم للنزاع. ^{[ 153 ]} وكان من بين قادة الحزب الذين وصلوا إلى الساحل وأشرفوا على عمليات الإنفاذ المحلية، بدءًا من غدانسك، زينون كليشكو وستانيسواف كوتشيوك . في غدينيا، صدرت تعليمات للجنود بمنع المتظاهرين من العودة إلى مباني المصانع؛ فأطلقوا النار على حشد من العمال كانوا يخرجون من قطارات الركاب. ووقعت مواجهات دامية أيضاً في شتشيتسين. ويُحتمل أن نحو خمسين شخصاً لقوا حتفهم في المنطقة الساحلية في ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 152 ] [ 154 ]}

امتدت حركة الاحتجاج إلى مدن أخرى، مما أدى إلى المزيد من الإضرابات ودفع العمال الغاضبين إلى احتلال العديد من المصانع. وكان من المقرر أن يبدأ الإضراب العام في جميع أنحاء بولندا في 21 ديسمبر 1970. ^{[ 153 ]}

أقرّ اجتماع قيادة الحزب في وارسو بتاريخ 20 ديسمبر/كانون الأول بالخطر الذي تمثله ثورة الطبقة العاملة على نظامهم. وبالتشاور مع القادة السوفييت القلقين، شرعوا في ترتيب استقالة غومولكا، الذي كان يعاني آنذاك من الإجهاد والمرض. ^{[ 153 ]} كما أُقيل عدد من معاونيه. وعُيّن إدوارد غيريك سكرتيراً أول جديداً. أما ميتشيسواف موتشار ، وهو منافس قوي آخر، فلم يحظَ بثقة السوفييت، بل حمّلوه مسؤولية الكارثة الحالية. ^{[ 152 ]}

اندلع إضراب آخر في شتشيتسين في 22 يناير 1971. راهن جيريك على أن ظهوره الشخصي سيحل الأزمة. فتوجه إلى شتشيتسين في 24 يناير، ثم إلى غدانسك في اليوم التالي، والتقى بالعمال، واعتذر عن أخطاء الماضي، وأكد لهم أنه، بصفته عاملاً سابقاً، يتفهم معاناتهم، وأنه سيحكم بولندا الآن لصالح الشعب. طالب المشاركون في إضراب شتشيتسين بمجالس عمالية منتخبة بحرية وممثلين نقابيين. وافق جيريك، لكن في الواقع، سرعان ما همّشت السلطات قادة العمال وأقصتهم من الهياكل العمالية القائمة قانوناً وأماكن عملهم. أعقب ذلك إضرابات لودز في فبراير 1971، والتي ركزت على المطالب الاقتصادية. بعد ذلك، خُفّضت الأسعار، وأُعلن عن زيادات في الأجور، ووُعد بتغييرات اقتصادية وسياسية شاملة. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

بعد الضربتين القاسيتين اللتين تلقتهما بولندا عامي 1968 و1970، كانت حركة المعارضة البولندية، التي يقودها تقليديًا المثقفون، في حالة من الفوضى والصمت. انقطعت صلة التحريفيين الهشة بالحزب الشيوعي نهائيًا، لكن لم تكن قد تبلورت استراتيجية جديدة بعد. ^{[ 146 ]} مع ذلك، في عام 1971، نشر ليزيك كولاكوفسكي في مجلة "كولتورا" للمهاجرين مقالًا رائدًا بعنوان " أطروحات حول الأمل واليأس" . طرح فيه مفهومًا لحركة مقاومة مدنية ديمقراطية، يمكن تطبيقه حتى في مجتمع الدولة الاشتراكي الذي كان يعاني من القمع ويبدو أنه وصل إلى طريق مسدود . ^{[ 158 ]}

وصل جيريك، كما فعل غومولكا عام 1956، إلى السلطة متعهدًا بسلسلة من الوعود بأن كل شيء سيتغير من الآن فصاعدًا: سترتفع الأجور، وستبقى الأسعار مستقرة، وستكون هناك حرية تعبير، وسيُعاقب المسؤولون عن أعمال العنف في غدينيا وغيرها. كان يُعتقد أن جيريك رجل نزيه وحسن النية، وقد منحته وعوده بعض الوقت. شرع في وضع برنامج اقتصادي جديد، قائم على اقتراض واسع النطاق من بنوك غربية، لشراء تكنولوجيا من شأنها تطوير إنتاج بولندا من السلع التصديرية. كان الهدف من هذا الاقتراض الضخم، الذي قُدّر إجماليه بأكثر من 24 مليار دولار أمريكي (في سبعينيات القرن العشرين) خلال فترة حكم جيريك، هو تجهيز وتحديث الصناعة البولندية، واستيراد السلع الاستهلاكية لتحفيز العمال على العمل. ^{[ 31 ] [ 157 ]}

خلال السنوات القليلة التالية، انخرط النظام بتفاؤل في الإصلاح والتجريب، ولأول مرة تمكن العديد من البولنديين من شراء السيارات وأجهزة التلفزيون وغيرها من السلع الكمالية. وتم إيلاء اهتمام خاص لأجور العمال، حيث أُلغيت عمليات التسليم الإجبارية للفلاحين، ودُفعت لهم أسعار أعلى لمنتجاتهم، ووُسعت خدمات الرعاية الصحية المجانية لتشمل سكان الريف البولنديين العاملين لحسابهم الخاص. وخُففت الرقابة، وأصبح بإمكان البولنديين السفر إلى الغرب والحفاظ على علاقاتهم الخارجية بسهولة نسبية. وتحسنت العلاقات مع الجاليات البولندية المهاجرة. وأدى الانفتاح الثقافي والسياسي النسبي إلى بيئة أفضل لحرية التعبير ، والتي مارستها، على سبيل المثال، صحيفة "بوليتيكا" الأسبوعية المرموقة . وكان من المتوقع أن تُسهم الاستثمارات الضخمة وعمليات شراء التكنولوجيا الغربية في تحسين مستوى معيشة مختلف شرائح المجتمع، وإنشاء صناعة وزراعة بولندية قادرة على المنافسة دوليًا. ^{[ 156 ]} وكان من شأن تحديث الصناعات التحويلية أن يؤدي إلى زيادة هائلة في صادرات المنتجات البولندية إلى الغرب، مما سيوفر بدوره عملة صعبة لسداد الديون. ^{[ 159 ]}

اعتمدت "استراتيجية التنمية الجديدة"، القائمة على النمو المُعتمد على الواردات، ^{[ 159 ]} على الظروف الاقتصادية العالمية، وتعثر البرنامج فجأةً بسبب الركود العالمي وارتفاع أسعار النفط. ^{[ 56 ] [ 160 ]} أدت آثار أزمة النفط في الفترة 1973-1974 إلى ارتفاع حاد في التضخم أعقبه ركود في الغرب، مما أسفر عن زيادة حادة في أسعار السلع الاستهلاكية المستوردة في بولندا، إلى جانب انخفاض الطلب على الصادرات البولندية، وخاصة الفحم . ارتفع الدين الخارجي لبولندا ، الذي لم يكن موجودًا عند رحيل غومولكا، ^{[ 161 ]} بسرعة في عهد غيريك ليصل إلى مليارات الدولارات. وأصبح الاقتراض المستمر من الغرب أكثر صعوبة. وبدأت السلع الاستهلاكية تختفي من المتاجر البولندية. وأثبتت المصانع الجديدة التي بناها نظام غيريك أنها غير فعالة إلى حد كبير، كما أنها أُسيء إدارتها، حيث تم تجاهل أساسيات طلب السوق وفعالية التكلفة في كثير من الأحيان. ^{[ 26 ] [ 56 ]} لم يتحقق الإصلاح الاقتصادي الداخلي الهام الذي وعد به فريق جيريك. ^{[ 162 ]}

وهكذا ساهمت القروض الغربية في تحفيز النمو الصناعي ودعمت سياسة جيريك الاستهلاكية ، ولكن لبضع سنوات فقط. نما الإنتاج الصناعي بمعدل 10% سنويًا بين عامي 1971 و1975 (وهي السنوات التي يتذكرها العديد من البولنديين الأكبر سنًا باعتبارها الأكثر ازدهارًا، ليس فقط بالنظر إلى الحقبة الشيوعية في بولندا)، ثم انخفض إلى أقل من 2% في عام 1979. وارتفعت خدمة الدين، التي كانت تستحوذ على 12% من عائدات التصدير في عام 1971، إلى 75% في عام 1979. ^{[ 159 ] [ 163 ]}

في عام 1975، انضمت بولندا، كغيرها من الدول الأوروبية، إلى اتفاقيات هلسنكي وأصبحت عضواً في منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ؛ وقد أتاح ذلك فترة " الانفراج الدولي " بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة. ورغم وعود النظام بتطبيق الحريات المنصوص عليها في الاتفاقية في بولندا، لم يطرأ تغيير يُذكر. إلا أن البولنديين كانوا يزدادون وعياً بالحقوق التي تُنتهك بحقهم، وازدادوا جرأةً بمعرفتهم بالتزامات حكومتهم بموجب المعاهدة. ^{[ 31 ]}

أدت الصعوبات المتزايدة التي واجهتها حكومة غيريك إلى زيادة اعتمادها على الاتحاد السوفيتي، بما في ذلك التعاون الاقتصادي الوثيق ومظاهر الخضوع التي لم تُشهد في عهد غومولكا. وقد رسّخ الدستور ، الذي عُدّل في فبراير 1976، التحالف مع الاتحاد السوفيتي والدور القيادي للحزب الشيوعي. وتم تخفيف حدة لغة التعديلات المقترحة بعد احتجاجات من المثقفين والكنيسة، لكن النظام شعر بالحاجة إلى مزيد من الصلاحيات نظرًا لتراكم ديونه للغرب وتفاقم الأزمة الاقتصادية. وساهمت القضايا الخلافية المطروحة في توحيد دوائر المعارضة السياسية النشطة الناشئة. ^{[ 31 ] [ 156 ] [ 164 ]}

مع ذلك، قلل نظام جيريك من أهمية الأيديولوجية الماركسية، ومنذ عهده ركزت الحكومات "الشيوعية" في بولندا على القضايا البراغماتية والهموم الراهنة. ^{[ 165 ]} وفي السياسة الاقتصادية البولندية، ظهرت اتجاهات جديدة راسخة، مثل التركيز على المبادرة الفردية والطموحات الشخصية والمنافسة، وهو ما فسره البعض على أنه هجوم على المساواة (إذ كانت الفوارق الاجتماعية تتزايد بالفعل). وبرزت الطبقة الوسطى من خلال شرائح من المثقفين والنخبة الحاكمة وأصحاب الأعمال الصغيرة . وكانت الأساليب "الاشتراكية" الجديدة أقل شمولية، وشددت على الابتكار وأساليب الإدارة الحديثة والعمال المنخرطين، وكلها أمور اعتُبرت ضرورية لدفع الاقتصاد المتقادم لتجاوز مرحلة الأزمة المستمرة. أصبحت بولندا في سبعينيات القرن العشرين أكثر انفتاحًا على العالم ودخلت الاقتصاد العالمي ، مما غيّر المجتمع تغييرًا جذريًا، وخلق في الوقت نفسه نوعًا جديدًا من الهشاشة أمام الأزمات. وتطور فكر المعارضة، الذي يدعو إلى مجتمع يتكون من أفراد فاعلين، وفقًا لمفاهيم مكملة. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

نتيجةً لانتفاضة العمال عام 1970، ظلت أسعار المواد الغذائية مجمدة ومنخفضة بشكل مصطنع. وتجاوز الطلب على المنتجات الغذائية العرض أيضاً بسبب ارتفاع الأجور الحقيقية، التي زادت في أول عامين من حكومة غيريك بأكثر مما زادت خلال عقد الستينيات بأكمله. ^{[ 168 ]} في يونيو 1976، وفي محاولة لخفض الاستهلاك، ^{[ 159 ]} فرضت الحكومة زيادة جذرية في الأسعار، أُعلن عنها منذ فترة طويلة وتأخرت عدة مرات: رُفعت أسعار المواد الغذائية الأساسية بنسبة 60% في المتوسط، أي ثلاثة أضعاف معدل زيادات غومولكا قبل ست سنوات. وكانت زيادات الأجور التعويضية موجهة بشكل غير مباشر نحو الشريحة الأكثر ثراءً من السكان. ^{[ 156 ] [w]} ونتج عن ذلك موجة إضرابات فورية على مستوى البلاد ، تخللتها مظاهرات عنيفة وأعمال نهب واضطرابات عمالية أخرى في مصنع أورسوس قرب وارسو، وفي رادوم ، وبلوك، وغيرها من الأماكن. ^{[ 169 ]} تراجعت الحكومة سريعًا وألغت رفع الأسعار، لكن قادة الإضراب اعتُقلوا وقُدِّموا للمحاكمة. ^{[ 159 ]} نظّمت قيادة الحزب سلسلة من التجمعات الجماهيرية "العفوية" واسعة النطاق في عدد من المدن، بهدف التعبير عن "غضب الشعب" من "مثيري الشغب"، لكن الضغط السوفيتي حال دون أي محاولات أخرى لرفع الأسعار. تضررت علاقات جيريك الودية السابقة مع ليونيد بريجنيف بشدة. وظلت بطاقات التموين الغذائي ، التي طُرحت بسبب عدم استقرار السوق في أغسطس 1976، جزءًا من الحياة في بولندا طوال فترة الجمهورية الشعبية. ^{[ 170 ]} شكّل تراجع النظام، الذي حدث للمرة الثانية في غضون سنوات، هزيمة غير مسبوقة. ففي ظل النظام السياسي الجامد، لم تكن الحكومة قادرة على الإصلاح (إذ كانت ستفقد السيطرة والسلطة) ولا على تلبية الاحتياجات الأساسية للمجتمع، لأنها كانت مضطرة لبيع كل ما تستطيع في الخارج لسداد ديونها الخارجية وفوائدها. كانت الحكومة في مأزق، وعانى السكان من نقص الضروريات، ووجدت المعارضة المنظمة مجالاً للتوسع والتوحد. ^{[ 156 ]}

بسبب اضطرابات عام 1976 وما تلاها من اعتقالات وسوء معاملة وفصل للعمال المناضلين، أسست مجموعة من المثقفين بقيادة جاك كورون ، وأنتوني ماتشيريفيتش ، ويان جوزيف ليبسكي، وآدم ميخنيك، لجنة الدفاع عن العمال ( KOR) وأداروها . ^{[ 171 ]} كان هدف لجنة الدفاع عن العمال مساعدة العمال ضحايا قمع عام 1976. ^{[ 25 ] [ 160 ]} ومن خلال العمل على دعم حركات العمال العفوية، أدرك المعارضون الدور المحوري للطبقة العاملة في مقاومة انتهاكات النظام. وبناءً على ذلك، اتسمت المعارضة المتشكلة حديثًا بتحالف متزايد بين المثقفين والعمال. ^{[ 115 ] [ 172 ]} ووفقًا لمودزيلفسكي، شكلت لجنة الدفاع عن العمال نواة المعارضة المنظمة وبذرة البديل السياسي. مهّد ذلك الطريق لتشكيلات معارضة أخرى، وأوجد التعددية السياسية . ^{[ 173 ]} وسرعان ما تبعتها جماعات معارضة أخرى، منها حركة الدفاع عن حقوق الإنسان والحقوق المدنية (ROPCiO)، ونقابات العمال الحرة في الساحل (WZZW)، واتحاد بولندا المستقلة (KPN). ^{[ 25 ]} وُزِّعت مجلة " روبوتنيك " (العامل) الدورية في المصانع ابتداءً من سبتمبر/أيلول 1977. ^{[ 173 ]} طُرحت فكرة النقابات العمالية المستقلة لأول مرة من قِبَل عمال غدانسك وشيتشين المضربين في الفترة 1970-1971. ثم طوّرها تحالف العمال البولنديين (KOR) وحلفاؤه اليساريون، ما أدى إلى تأسيس نقابات العمال الحرة عام 1978، وهي النواة الأولى لحركة التضامن . ومثّل اتحاد بولندا المستقلة (KPN) الجناح اليميني الأقلية في المشهد المعارض البولندي آنذاك. ^{[ 146 ] [ 174 ]} حاول أعضاء المعارضة مقاومة النظام من خلال التنديد به لانتهاكه دستور جمهورية بولندا الشعبية ، والقوانين البولندية، والتزامات بولندا الدولية. وقد انتموا إلى حركات حقوق الإنسان في الكتلة السوفيتية بعد هلسنكي ، ولم يكونوا قد طوروا بعدُ توجهاتٍ أكثر راديكاليةً مناهضةً للنظام. ^{[ 156 ] [x]}

خلال ما تبقى من سبعينيات القرن العشرين، تصاعدت المقاومة للنظام، واتخذت أشكالاً أخرى، منها الجماعات الطلابية، والصحف ودور النشر السرية ، واستيراد الكتب والصحف، وحتى إنشاء " جامعة طائرة ". ^{[ 31 ]} مارس النظام أشكالاً مختلفة من القمع ضد حركات الإصلاح الناشئة. ^{[ 175 ]}

في السادس عشر من أكتوبر عام ١٩٧٨، شهدت بولندا ما اعتبره كثير من البولنديين معجزة. فقد انتُخب الكاردينال كارول فويتيلا، رئيس أساقفة كراكوف ، بابا في الفاتيكان، متخذاً اسم يوحنا بولس الثاني . كان لانتخاب بابا بولندي أثرٌ بالغٌ على بولندا، التي كانت آنذاك من آخر الدول الكاثوليكية ذات الطابع الخاص في أوروبا. ^{[ ٢٥ ]} وعندما قام يوحنا بولس بجولة في بولندا في يونيو عام ١٩٧٩، استقبله نصف مليون شخص في وارسو؛ وفي الأيام الثمانية التالية، حضر نحو عشرة ملايين بولندي العديد من القداسات التي أقامها في الهواء الطلق. ^{[ ١٧٦ ]} وبات يوحنا بولس بلا شك الشخصية الأهم في بولندا، ما جعل النظام لا يُعارض بقدر ما يُتجاهل. وبدلاً من الدعوة إلى الثورة، شجع يوحنا بولس على إنشاء "بولندا بديلة" تضم مؤسسات اجتماعية مستقلة عن الحكومة، حتى إذا ما حلت الأزمة التالية، يُظهر الشعب جبهة موحدة. ^{[ ١٧٧ ] [ ١٧٨ ]}

كانت الحكومة البولندية في المنفى بلندن ، والتي لم يُعترف بها منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، ذات أهمية رمزية كبيرة للعديد من البولنديين. ففي عهد الرئيس إدوارد برنارد راتشينسكي، تغلبت على سنوات من الخلافات الداخلية، وبعد انتخاب البابا البولندي، في وقت تصاعد المعارضة البولندية، حسّنت صورتها ومكانتها. ^{[ 179 ]} 

كانت الجاليات البولندية المهاجرة الكبيرة في أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية وغيرها من المناطق نشطة سياسياً، وقدمت دعماً كبيراً لمن يناضلون في البلاد. وشعرت الجالية البولندية الأمريكية، المعروفة بمواقفها المناهضة للشيوعية ، وغيرها من البولنديين، بالامتنان لقيادة الرئيس رونالد ريغان . ومن بين المؤسسات البولندية في الغرب، كانت أهمها إذاعة أوروبا الحرة ، التي كان يدير قسمها البولندي يان نوفاك-جيزيورانسكي ، ومجلة كولتورا الأدبية الشهرية في باريس ، التي كان يرأسها جيرزي جيدرويك ويوليوس ميروسزيفسكي . ^{[ 179 ]}

بحلول عام ١٩٨٠، لم يكن أمام السلطات خيار سوى محاولة أخرى لرفع أسعار السلع الاستهلاكية إلى مستويات واقعية، لكنها أدركت أن ذلك سيؤدي على الأرجح إلى اندلاع ثورة عمالية أخرى. في اجتماع عُقد في بنك هاندلوفي ​​في وارسو بتاريخ ٢٤ أبريل ١٩٨٠، أوضحت الشركات والمؤسسات المالية الغربية التي قدمت قروضًا للنظام ^{[ ١٨٠ ]} أن الدولة لم تعد قادرة على دعم الأسعار المنخفضة بشكل مصطنع للسلع الاستهلاكية. رضخت الحكومة بعد شهرين، وفي الأول من يوليو، أعلنت عن نظام لرفع الأسعار تدريجيًا ولكن بشكل مستمر، لا سيما أسعار اللحوم. بدأت على الفور موجة من الإضرابات واحتلال المصانع ، وكان أكبرها في لوبلين في يوليو. ^{[ ١٦٠ ] [ ١٨١ ] [ ١٨٢ ]}

وصلت الإضرابات إلى ساحل بحر البلطيق ذي الحساسية السياسية ، حيث بدأ إضرابٌ عن العمل في حوض بناء السفن "لينين" في غدانسك في 14 أغسطس/آب. وكان من بين قادة الإضراب آنا فالنتينوفيتش وليخ فاونسا ، وهو كهربائيٌّ سابقٌ في حوض بناء السفن، كان قد فُصل من عمله منذ فترة طويلة، وترأس لجنة الإضراب. وفي 17 أغسطس/آب، صاغت لجنة الإضراب المشتركة بين المؤسسات قائمةً تضم 21 مطلبًا . ^{[ 183 ]} ​​امتدت موجة الإضراب على طول الساحل، مما أدى إلى إغلاق الموانئ وشلّ الحركة الاقتصادية. وبمساعدة نشطاء من حزب العمال الكوري (KOR) ودعم العديد من المثقفين الآخرين (حيث شُكّلت لجنة خبراء للمساعدة في المفاوضات)، ^{[ 184 ]} نظّم العمال المعتصمون في مختلف المصانع والمناجم وأحواض بناء السفن في جميع أنحاء بولندا أنفسهم كجبهةٍ موحدة. ولم يقتصر سعيهم على تحسين الأوضاع الاقتصادية فحسب، بل قدّموا مطلبًا أساسيًا والتزموا به، ألا وهو إنشاء نقابات عمالية مستقلة عن سيطرة الحكومة. ^{[ 160 ] [ 181 ]} ومن بين القضايا الأخرى التي أثيرت حقوق الكنيسة، وإطلاق سراح السجناء السياسيين، وتحسين الخدمات الصحية. ^{[ 182 ]}

واجهت قيادة الحزب خيارًا بين قمع واسع النطاق واتفاق وديّ يُلبي مطالب العمال ويُهدئ من غضب الشعب. ^{[ 185 ] [ 186 ]} فاختاروا الخيار الثاني. في 31 أغسطس، وقّع فاليسا اتفاقية غدانسك مع ميتشيسواف ياغيلسكي ، عضو المكتب السياسي للحزب . ^{[ 160 ]} أقرت الاتفاقية بحق الموظفين في الانضمام إلى نقابات عمالية حرة، وألزمت الحكومة باتخاذ خطوات للقضاء على الرقابة، وألغت العمل في عطلات نهاية الأسبوع، ورفعت الحد الأدنى للأجور ، وحسّنت ووسّعت نطاق الرعاية الاجتماعية والمعاشات التقاعدية، وزادت من استقلالية المؤسسات الصناعية، حيث كان من المقرر أن تلعب مجالس الإدارة الذاتية للعمال دورًا فاعلًا . وقد أُضعفت سلطة الحزب بشكل ملحوظ (إلى "دور قيادي في الدولة"، وليس في المجتمع)، ولكن مع ذلك تم الاعتراف بها صراحةً، إلى جانب تحالفات بولندا الدولية. ^{[ 185 ] [ 186 ]} رأت القوى الأكثر اعتدالًا، بما في ذلك كبار مستشاري النخبة المثقفة والهرمية الكاثوليكية، أن ذلك ضروري لمنع التدخل السوفيتي. ^{[ 160 ]} لم يُعر مفاوضو المعارضة اهتمامًا لمسألة القدرة على تحمل تكاليف التنازلات الاقتصادية التي حصلوا عليها، واجتاحت البلاد موجة من النشوة الوطنية. بالإضافة إلى اتفاقية غدانسك، وُقِّعت وثائق مماثلة في مراكز أخرى للنشاط الإضرابي: في شتشيتسين ( اتفاقية شتشيتسين )، وجاسترزيمبي-زدروي ، وفي مصانع كاتوفيتشي للصلب . ^{[ 187 ]}

شكّل اتفاق غدانسك، الذي جاء في أعقاب إضراب أغسطس 1980، علامة فارقة هامة. فقد أدى إلى اجتماع وطني لممثلي النقابات المستقلة (لجان التنظيم المشتركة بين المصانع، MKZ) في 17 سبتمبر في غدانسك، وتأسيس نقابة " التضامن " ( Solidarność البولندية ) في ذلك اليوم بقيادة ليخ فاونسا. ^{[ 25 ] [ 182 ] [ 187 ] [ 188 ] [j]} انتشرت أفكار الحركة النقابية المستقلة بسرعة في جميع أنحاء بولندا؛ وشُكّلت هياكل نقابة "التضامن" في معظم أماكن العمل وفي جميع المناطق. ^{[ 189 ]} وبعد أن تمكنت النقابة من التغلب على جهود النظام لإحباط أنشطتها ومكانتها أو عرقلتها، سُجّلت أخيرًا في المحكمة كنقابة عمالية وطنية في نوفمبر. ^{[ 190 ]} وفي أوائل عام 1981، أُنشئت شبكة من المنظمات النقابية على مستوى المؤسسات. وشملت المجمعات الصناعية الرئيسية في البلاد، مثل مصانع لينين للصلب في كراكوف ومناجم سيليزيا . ^{[ 182 ]}

في البداية، ووفقًا لتقاليد حزب العمال الكردستاني، كانت حركة التضامن حركة غير سياسية ظاهريًا تهدف إلى إعادة بناء المجتمع المدني . ^{[ 130 ]} وبعد أن دخلت فجأة حيز الوجود القانوني والبروز في عام 1980، افتقرت حركة التضامن، والمعارضة البولندية عمومًا، إلى برنامج بناء أو توافق في الآراء بشأن التطورات اللاحقة. ^{[ 191 ]} وفي عام 1981، أقرت حركة التضامن بضرورة الاضطلاع بدور سياسي، وساهمت في تشكيل حركة اجتماعية واسعة مناهضة للنظام الحاكم ، هيمنت عليها الطبقة العاملة، وضمت في عضويتها أفرادًا من مختلف الخلفيات، من بينهم أشخاص مرتبطون بالكنيسة الكاثوليكية ويساريون غير شيوعيين. ^{[ 182 ] [ 192 ]} حظي الاتحاد بدعم من معارضين فكريين، بمن فيهم حزب العمال الكردستاني، والتزم بسياسة المقاومة السلمية . ^{[ 193 ]} ووفقًا لكارول مودزيلفسكي، فقد تغلغلت فكرة الأخوة بين المثقفين والعمال في حركة التضامن خلال الفترة 1980-1981. ^{[ 169 ]} في مجالي الأيديولوجيا والسياسة، اتبعت حركة التضامن نهج المثقفين المعارضين المرتبطين بها. ^{[ 115 ] [ص]}

على الرغم من أن نشاط حركة التضامن كان معنيًا بشؤون النقابات العمالية (مثل استبدال نظام إدارة النخب الحاكمة بنظام الإدارة الذاتية للعمال في صنع القرار على مستوى المؤسسات)، ^[ح] فقد اعتُبر على نطاق واسع الخطوة الأولى نحو تفكيك هيمنة النظام على المؤسسات الاجتماعية والمنظمات المهنية والجمعيات الأهلية. ^{[ 194 ]} ونظرًا للظروف الخاصة بالمجتمع الاشتراكي للدولة ، سرعان ما فقدت حركة التضامن تركيزها على العمل، وتحولت إلى حركة عالمية تُشدد على الحقوق المدنية والمجتمع المنفتح . ^{[ 115 ]} ولم يكن إزاحة النظام الحاكم أو كسر التبعية للاتحاد السوفيتي ضمن أجندتها. ^{[ 195 ]} وسعى الاتحاد، باستخدام الإضرابات وغيرها من التكتيكات، إلى عرقلة سياسات الحكومة. ^{[ 160 ]} وكانت أهداف حركة التضامن الأولى (1980-1981) هي إصلاح الاشتراكية، لا إدخال الملكية الصناعية الخاصة أو تعزيز الرأسمالية بشكل عام. ^{[ 189 ] [ 196 ]} وكانت حركة التضامن حركةً مساواتية وجماعية. لم تطرح الحركة أي إعادة خصخصة للممتلكات التي استولت عليها الدولة بعد الحرب العالمية الثانية، أو للممتلكات الريفية الناتجة عن الإصلاح الزراعي ، إذ كانت هذه المفاهيم خارجة عن نطاق القيم السائدة في المجتمع البولندي. ^{[ 67 ] [ 197 ]} كانت حركة التضامن اشتراكية، وكان هدفها تحقيق العدالة الاجتماعية . ^{[ 189 ] [ 198 ]} ويمكن النظر إلى انتفاضة التضامن الأولى أيضًا على أنها ثورة للطبقة العاملة ضد السمات الرأسمالية الناشئة للنظام الاقتصادي التي قلصت دورها في المجتمع الذي قاده جيريك، بالإضافة إلى النهج "المناهض للسياسة" (بناء المجتمع المدني "دون الرجوع إلى الدولة أو السوق") الذي تبناه آنذاك قادتهم الفكريون المتحالفون معهم. ^{[ 167 ] [ 199 ]} شكل أصحاب التوجهات المناهضة للشيوعية أو المناهضة لحزب العمال البولندي أقلية صغيرة نسبيًا داخل منظمة التضامن الأولى، التي ضمت مليون عضو من الحزب الشيوعي في صفوفها. ^{[ 200 ]} بالإضافة إلى العمال، أنشأ كل من المزارعين الأفراد والطلاب منظماتهم المستقلة الخاصة بهم: التضامن الريفي واتحاد الطلاب المستقل لم يتم الاعتراف بها رسميًا من قبل السلطات إلا بعد إضرابات قام بها نشطاء من كلا الحركتين في يناير 1981. ^{[ 201 ]}

في سبتمبر/أيلول 1980، في أعقاب اتفاقيات العمل، أُقيل السكرتير الأول جيريك من منصبه، وحلّ ستانيسواف كانيا محله كزعيم للحزب . ^{[ 25 ]} وكما فعل أسلافه، قطع كانيا وعودًا لم يستطع النظام الوفاء بها، لأن السلطات كانت لا تزال عالقة في معضلة: فإذا ما استجابت للضرورة الاقتصادية، فإنها ستؤدي إلى عدم استقرار سياسي. انخفض إجمالي الدخل القومي بنسبة 2% في عام 1979، وبنسبة 8% في عام 1980، وبنسبة تتراوح بين 15 و20% في عام 1981. ^{[ 160 ]}

في القمة الشيوعية التي عُقدت في موسكو في ديسمبر/كانون الأول 1980 ، دخل كانيا في جدال مع ليونيد بريجنيف وقادة حلف وارسو الآخرين ، الذين ضغطوا من أجل تدخل عسكري فوري في بولندا. وأعلن كانيا ووزير الدفاع فويتشخ ياروزلسكي عزمهما على محاربة "الثورة المضادة" في بولندا بمفردهما. وفيما يتعلق بحركة التضامن، كما رأيا، لا تزال هناك فرصة لانتصار تيارها العمالي القوي، لا العناصر المعادية للاشتراكية والمثيرة للمشاكل التي حرضتها منظمة "كيه أو آر". أجرى الرئيس جيمي كارتر والرئيس المنتخب رونالد ريغان اتصالات هاتفية عاجلة مع بريجنيف، وتم تأجيل التدخل. ^{[ 194 ] [ 202 ]} في هذه الأثناء، واصلت حركة التضامن، غير مدركة تمامًا للخطر المحدق، عملها الثوري ، مُمارسةً الديمقراطية في الحركة النقابية، وسعت جاهدةً لتحقيق مجتمع ذي سيادة بشتى الطرق. ^{[ 203 ]} سعت النقابات العمالية المستقلة، المتّحدة تحت راية التضامن، إلى "استعادة الحياة العامة من احتكار الحزب". وفي 16 ديسمبر/كانون الأول 1980، أُزيح الستار رسميًا عن نصب تذكاري لعمال أحواض بناء السفن الذين سقطوا عام 1970 في غدانسك، في احتفالٍ مثّل ذروة صعود حركة التضامن. ^{[ 204 ]}

من بين الاحتجاجات الجماهيرية التي اندلعت آنذاك، كان الإضراب العام الشتوي في بييلسكو-بيالا عام ١٩٨١ ، والإضراب التحذيري على مستوى البلاد في ربيع ذلك العام، ومظاهرات الجوع في الصيف. وجاء الإضراب التحذيري في أعقاب أحداث بيدغوشتش (مارس ١٩٨١)، التي لجأت خلالها السلطات إلى العنف لقمع نشطاء حركة التضامن. أُلغي الإضراب العام المخطط له بعد اتفاق مشبوه بين حركة التضامن والحكومة، لكن المفاوضين عملوا تحت وطأة التهديد بالتدخل السوفيتي. ^{[ ٢٠٢ ]} وقد حال حل وسط فاليسا دون المواجهة مع النظام أو حلفائه الأجانب، لكن على حساب فقدان الحركة الاحتجاجية لبعض من زخمها. وخلال الأشهر اللاحقة، استمرت حركة التضامن في الضعف، ولم يعد دعمها الشعبي قادرًا على إحداث تحرك جماهيري حازم. ^{[ ٢٠٥ ]}

أصبح الوزير ياروزلسكي رئيسًا للوزراء أيضًا في فبراير 1981. وفي يونيو، ضغطت اللجنة المركزية السوفيتية على الحزب البولندي لتغيير القيادة، لكن ياروزلسكي حظي بدعم قوي من الأعضاء العسكريين في اللجنة المركزية البولندية. وعُقد المؤتمر التاسع الاستثنائي للحزب الشيوعي البولندي في يوليو. وأُعيد انتخاب كانيا سكرتيرًا أول للحزب، بينما مُني الإصلاحيون الداخليون في المنظمة بهزيمة. ^{[ 194 ] [ 202 ]}

مع استمرار تدهور الوضع الاقتصادي وتجنب النظام تنفيذ الإصلاحات المتفق عليها، اجتمع ممثلو الحكومة ونقابة التضامن في أوائل أغسطس/آب لمناقشة القضايا العالقة. وانتهت المحادثات بالخلاف. وخلال مؤتمر اللجنة الوطنية لنقابة التضامن (وهي هيئة مركزية تمثيلية لصنع السياسات) الذي عُقد لاحقًا، اقترح مودزيلفسكي وكورون وآخرون تحولًا ديمقراطيًا وترتيبات عملية تتولى بموجبها النقابة دورًا سياسيًا رئيسيًا، وتشارك في إدارة البلاد، وتتحمل مسؤولية النتائج، وتحافظ على السلم الاجتماعي، مما يخفف بعض الأعباء عن الحزب الحاكم. واعتُبرت هذه الصفقة السبيل البنّاء الوحيد للمضي قدمًا، لكنها تتطلب شركاء حكوميين مهتمين بحل تفاوضي. ^{[ 206 ]}

أدى وجود حركة التضامن والحريات السياسية التي جلبتها إلى شلّ الدولة الاستبدادية والاقتصاد الذي تسيطر عليه الدولة. وأصبحت الحياة اليومية لا تُطاق على نحو متزايد، وأظهر الجمهور مشاعر تقلب شديد. وتزايدت العداوة بين النخبة الحاكمة وحركة التضامن بسرعة. ^{[ 202 ]}

في اجتماع لجنة الدفاع الحكومية المنعقد في 13 سبتمبر (تزامنًا مع مناورات زاباد-81 السوفيتية وتجدد الضغط على القيادة البولندية)، حذّر الكوادر العسكرية كانيا من ضرورة إنهاء الثورة المضادة المتنامية بفرض الأحكام العرفية . وسرعان ما أصدر أمناء الحزب الشيوعي البولندي الإقليميون المطالب نفسها. وفي ظل هذه الظروف، تنحّى السكرتير الأول كانيا عن منصبه في أكتوبر، وتولى رئيس الوزراء ياروزلسكي رئاسة الحزب أيضًا. ^{[ 194 ] [ 202 ]}

في سبتمبر وأكتوبر، انعقد المؤتمر الأول لنقابة تضامن في غدانسك. واجه فاليسا معارضة من النشطاء، وانتُخب رئيسًا للمنظمة بصعوبة بالغة. أقرّ المندوبون برنامج إصلاح جذري تكررت فيه كلمة "اجتماعي" أو "مؤمم" 150 مرة. وجّه المؤتمر نداءً استفزازيًا للعمال في دول أوروبا الشرقية الأخرى، حثّهم فيه على الاقتداء بنقابة تضامن. ^{[ 194 ] [ 207 ] [ 208 ]} استمرت الإضرابات المرخصة محليًا، والتي اتسمت بطابع "سياسي" متزايد. وصفها فاليسا بأنها " إضرابات عشوائية "، في محاولة يائسة لفرض الانضباط من المركز. حاول فاليسا التوصل إلى اتفاق مع الدولة، والتقى بالجنرال ياروزلسكي ورئيس الأساقفة الكاثوليك جوزيف غليمب في 4 نوفمبر. في ذلك الوقت، ومع تصاعد جهود النظام لتقليص دور نقابة تضامن، كان لدى النقابة ما يقرب من عشرة ملايين عضو - أي ما يقرب من أربعة أضعاف عدد أعضاء الحزب الحاكم. ^{[ 209 ]} ساد جوٌّ من التوتر، وطُرحت مطالب غير واقعية في اجتماع اللجنة الوطنية ذات التمثيل الجزئي في 3 ديسمبر، إلا أن السلطات تنصتت على وقائع الاجتماع، ثم بثت التسجيلات (التي سبق التلاعب بها لصالحها). ^{[ 210 ] [ 211 ]}

تبنّت الحكومة، دون استشارة حركة التضامن، خطةً لإجراءات اقتصادية لا يمكن تنفيذها إلا بالقوة، وطلبت من البرلمان تفويضًا استثنائيًا. ^{[ 211 ]} في أوائل ديسمبر، تعرّض ياروزلسكي لضغوط من جنرالاته وعُقيداته لاتخاذ إجراء فوري بالقوة، وتكررت مطالبهم في اجتماع المكتب السياسي في 10 ديسمبر. وفي 11 و12 ديسمبر، أعلنت اللجنة الوطنية لحركة التضامن يوم 17 ديسمبر يومًا للاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد. لم تكن حركة التضامن المنهكة والمتطرفة، ولا المؤسسة الحاكمة، راغبة أو قادرة على التراجع، وفي عهد بريجنيف، لم يكن من الممكن التوصل إلى حل سلمي للوضع الذي نشأ. أعرب السوفييت حينها عن تفضيلهم أن تتولى السلطات البولندية حل النزاع، لكن بولندا، وفقًا لكارول مودزيلفسكي، كانت محظوظة لتجنب مذبحة التدخل الأجنبي. ويرى آخرون، بمن فيهم المؤرخ أنطوني دوديك، أنه لم يكن هناك مبرر كافٍ لفرض الأحكام العرفية التي تلت ذلك. ^{[ 194 ] [ 202 ] [ 212 ]}

في 13 ديسمبر/كانون الأول 1981، زعم الجنرال فويتشخ ياروزلسكي أن البلاد على وشك الانهيار الاقتصادي والمدني، واتهم بخطر التدخل السوفيتي ، ^{[ 213 ]} فشن حملة قمع ضد حركة التضامن. أُعلن الأحكام العرفية ، وعُلقت نقابة العمال الحرة، واحتُجز معظم قادتها. ^{[ 25 ]} اعتُقل أو سُجن آلاف المواطنين، وتعرض عدد أكبر بكثير لأشكال مختلفة من المضايقات. ^{[ 212 ]} قمعت ميليشيا الدولة البولندية ( الشرطة ) وقوات مكافحة الشغب شبه العسكرية (زومو) الإضرابات والمظاهرات. ودخلت القوات العسكرية المنشآت الصناعية لقمع الحركة النقابية المستقلة. ^{[ 214 ]} وشملت سلسلة من الهجمات العنيفة اقتحام منجم ووجيك للفحم، والذي أسفر عن مقتل 9 أشخاص. ^{[ 160 ]} استهدفت حملة الأحكام العرفية في المقام الأول العمال ونقابتهم؛ وكان العمال، وليس المثقفين الناشطين، هم هدف المعاملة الأكثر وحشية. ^{[ 205 ]} نجحت السلطات في نهاية المطاف في إلحاق صدمة فردية وجماعية بأعضاء حركة التضامن، صدمة لم تستطع الحركة الجماهيرية الممزقة التعافي منها. ^{[ 198 ]} سعت الكنيسة الكاثوليكية إلى ممارسة تأثير معتدل على حركة التضامن قبل الأحكام العرفية وبعدها. ^{[ 215 ]}

في البداية، كانت قيادة النظام تنوي إعادة تشكيل نقابة التضامن لتصبح نقابة مطيعة، مجردة من مستشاريها من المثقفين ومتوافقة مع النظام الاشتراكي للدولة. إلا أن فشلها في حث معظم قادة التضامن البارزين على التعاون، ولا سيما رفض فاليسا تقديم أي تعاون من هذا القبيل، أدى إلى تبني الحكومة هدف التصفية الكاملة للحركة النقابية. ^{[ 216 ]}

أعقب ذلك إضرابات واحتجاجات، لكنها لم تكن واسعة الانتشار كتلك التي شهدتها أغسطس/آب 1980. ^{[ 205 ]} ووقعت آخر المظاهرات الجماهيرية التي استطاعت حركة التضامن تنظيمها في 31 أغسطس/آب 1982، في الذكرى السنوية الثانية لاتفاقيات غدانسك. ^{[ 217 ]} وحظر " المجلس العسكري للإنقاذ الوطني " حركة التضامن رسميًا في 8 أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 218 ]} ورُفع الأحكام العرفية رسميًا في يوليو/تموز 1983، على الرغم من استمرار العديد من القيود المشددة على الحريات المدنية والحياة السياسية، فضلًا عن تقنين الغذاء، طوال منتصف إلى أواخر ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 219 ]} ومع كل هذه القيود، "ظل المجال الثقافي الرسمي أكثر انفتاحًا بكثير مما كان عليه قبل عام 1980"، و"استمرت السياسة الثقافية في كونها الأكثر انفتاحًا في جميع أنحاء أوروبا الشرقية". ^{[ 220 ]} من بين التنازلات في مجال الحقوق المدنية والسياسية التي منحها النظام المضطرب إنشاء المحكمة الدستورية في عام 1982 ومكتب أمين المظالم البولندي في عام 1987. ^{[ 221 ]}

في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، وحتى عام ١٩٨٧، كان يُنظر إلى حركة التضامن من قِبل الكثيرين، بمن فيهم معظم نشطائها، على أنها من الماضي. ^{[ ٢٢٢ ] [ ٢٢٣ ]} واستمرت الحركة كمنظمة سرية صغيرة نسبياً، مدعومة من مؤسسات دولية مختلفة، من الكنيسة الكاثوليكية إلى وكالة المخابرات المركزية . ^{[ ٢٢٤ ] [ ٢٢٥ ]} وعندما اعتُقل معظم كبار قادة التضامن أو تم تحييدهم من قِبل السلطات، ظل زبيغنيو بوجاك ، رئيس فرع النقابة في وارسو، مختبئاً وقائداً للمنظمة السرية حتى اعتقاله عام ١٩٨٦. ^{[ ١٧٤ ]} لكن عامة الناس في فترة ما بعد الأحكام العرفية أظهروا علامات التعب وخيبة الأمل، إذ بات من الواضح أن التضامن لم تكن جبهة موحدة. ^{[ ١٦٦ ] [د١]}

خلال سنوات الفوضى التي سادت خلال حركة التضامن والأحكام العرفية، دخلت بولندا عقدًا من الأزمة الاقتصادية أشد وطأة مما كانت عليه في عهد جيريك. ^{[ 212 ]} استنزفت أعمال المشاريع الكبرى غير المكتملة، التي بدأت في سبعينيات القرن الماضي، المخصصات الاستثمارية المتاحة، ولم يتبقَّ سوى القليل من المال لاستبدال معدات الإنتاج المتقادمة، ولم تكن السلع المصنعة قادرة على المنافسة في السوق العالمية. ^{[ 226 ]} وكان من بين العوامل التي ساهمت في تدهور معنويات العمال: عدم كفاءة الإدارة، وسوء تنظيم الإنتاج، ونقص المدخلات والمواد الخام. وغادر البلاد 640 ألف شخص في سن الإنتاج بين عامي 1981 و1988. ^{[ 223 ]}

طوال فترة حكمها، انخرطت الحكومات التي عملت تحت قيادة الجنرال ياروزلسكي (1981-1989) في إصلاحات اقتصاد السوق بهدف تحسين الأداء الاقتصادي من خلال إلغاء التخطيط المركزي، وتقليص البيروقراطية المركزية، وإدخال الإدارة الذاتية والتمويل الذاتي للمؤسسات الحكومية، والسماح بالحكم الذاتي من قبل مجالس الموظفين. كانت آثار الإصلاح إيجابية ولكنها محدودة (إذ ساهمت العملية بشكل كبير في رفع مستوى الوعي الاقتصادي العام، ونسبت حكومات التضامن بعض إنجازاتها لنفسها لاحقًا)، وذلك لأن الحكم الذاتي للمؤسسات كان عليه أن يتنافس مع التدخل الحزبي التقليدي، وتجنبت السلطات إخضاع السكان للمشقة، ولم تُبدِ الحكومات والمؤسسات الغربية أي اهتمام بدعم ما اعتُبر إصلاحًا للنظام الشيوعي. ^{[ 124 ]} سمحت الحكومة بمزيد من المؤسسات الخاصة الصغيرة بالعمل، مما أدى إلى ابتعادها أكثر عن النموذج الاقتصادي "الاشتراكي". تم التخلي عن الاعتبارات الأيديولوجية، وأُعطيت الأولوية للقضايا والخطوات العملية. ^{[ 227 ]} بحثًا عن سبل لتحسين الاقتصاد، وإدراكًا لاغترابه عن الطبقة العاملة الصناعية، اتجه النظام نحو إصلاحات السوق ، مع بروز متزايد للمكون الليبرالي الموجه نحو النخبة منذ منتصف الثمانينيات . ^{[ 228 ]} كانت عملية التسويق ، التي تم إضفاء الطابع الرسمي عليها بموجب قانون النشاط الاقتصادي لعام 1988، عملية استمرت لما بعد منتصف التسعينيات. ^{[ 166 ]} ربما تكون العمليات النيوليبرالية قد بدأت على يد نائب رئيس الوزراء زدزيسلاف سادوفسكي وحكومة زبيغنيو ميسنر ، ثم تطورت لاحقًا في عهد الوزير ميتشيسواف ويلتشيك (مؤلف القانون) وحكومة ميتشيسواف راكوفسكي . ^{[ 228 ]} تم تقديم " اشتراكية السوق " عندما فقد قادة النظام ثقتهم في النظام الاشتراكي، وحتى مديري النُومنكلاتورا شعروا بالتهديد من تدهور الاقتصاد. ^{[ 166 ] [ 226 ]} كان من المقرر أن تصبح المؤسسات مستقلة، ذاتية التمويل والإدارة، بما في ذلك مجالس العمال التي كانت تقاوم إعادة الهيكلة. ^{[ 226 ] [ 229 ]} حقق أصحاب الأعمال الخاصة أداءً جيدًا في السنوات الأخيرة من عمر جمهورية الصين الشعبية، وازداد عدد هذه الكيانات. ^{[ 166 ] [ 226 ]}شُجِّع الاستثمار الأجنبي أيضًا، لكنّ محدودية التحرر الاقتصادي لم تُحقق انتعاشًا اقتصاديًا. ^{[ 226 ] [ 230 ]} لم يتم التغلب على ممارسة اتخاذ القرارات الاقتصادية المركزية، بينما اتجهت المؤسسات المستقلة حديثًا نحو خصخصة جزئية عفوية وفوضوية ذات شرعية مشكوك فيها؛ تضمنت عناصر من حكم اللصوص، وكان لها دور بارز من النخب المتوسطة . على مستوى أبسط، استغل عدد لا يُحصى من البولنديين العاديين تغير المواقف وانخرطوا في مجموعة واسعة من الأنشطة المدرة للدخل. ^{[ 166 ] [ 226 ] [ 229 ]}

أدت الأزمة الاقتصادية المتفاقمة إلى تدهور ملحوظ في مستوى معيشة المواطنين العاديين، ونتج عنها تزايد عدم الاستقرار السياسي. ^{[ 223 ]} أصبح التقنين والوقوف في الطوابير جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية، حيث كانت بطاقات التموين ( kartki ) ضرورية لشراء السلع الاستهلاكية الأساسية. استخدمت الحكومة بطاقات التموين لتجنب السماح بتنظيم السوق للدخل والأسعار، وبالتالي تجنب خطر الاضطرابات الاجتماعية. ^{[ 124 ]} ولأن المؤسسات الغربية لم تعد راغبة في منح الائتمان للحكومة البولندية التي كانت مفلسة بحكم الأمر الواقع ، فقد أصبح الحصول على السلع التي يحتاجها البولنديون أكثر تقييدًا. ^{[ 212 ]} اضطرت بولندا إلى استخدام معظم مواردها الشحيحة من العملات الغربية المتاحة لسداد الفوائد الباهظة على ديونها الخارجية، التي بلغت 27 مليار دولار أمريكي بحلول عام 1980 و45 مليار دولار أمريكي في عام 1989. ^{[ 124 ] [ 212 ] [ 219 ]} ردت الحكومة، التي كانت تسيطر على جميع التجارة الخارجية الرسمية، بالحفاظ على سعر صرف مصطنع للغاية مع العملات الغربية. أدى تذبذب سعر الصرف إلى تفاقم التشوهات الاقتصادية على جميع المستويات، مما أسفر عن نمو السوق السوداء وظهور اقتصاد النقص . ^{[ 231 ]} تميز الاقتصاد الخفي المنتشر والمدمر بظواهر مثل الرشوة، وقوائم الانتظار، والمضاربة، والتبادلات المباشرة بين الشركات، ونسب كبيرة من الدخول الشخصية المستمدة من الأنشطة الثانوية. ترافق التدهور الاجتماعي مع تدهور غير مسبوق في البيئة البيولوجية والصحة البدنية والنفسية؛ واستمرت معدلات الوفيات في الارتفاع. في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، خشيت منظمة PZPR من انفجار اجتماعي آخر بسبب التضخم المرتفع، وانخفاض مستويات المعيشة، وتفاقم الغضب والإحباط الشعبي. ^{[ 223 ]} شعرت السلطات نفسها، في مواجهة نظام يزداد فوضويةً وعجزًا عن السيطرة، بالحيرة والعجز. ^{[ 166 ]}