تاريخ بولندا

تأسست بولندا كدولة في ظل سلالة بياست ، التي حكمت البلاد بين القرنين العاشر والرابع عشر. تبدأ السجلات التاريخية التي تشير إلى الدولة البولندية مع حكم الدوق ميشكو الأول ، الذي بدأ حكمه قبل عام 963 واستمر حتى وفاته عام 992. اعتنق ميشكو المسيحية عام 966، بعد زواجه من الأميرة دوبرافكا من بوهيميا ، وهي مسيحية متدينة . ^{[ 20 ]} يُعرف هذا الحدث باسم " معمودية بولندا "، وغالبًا ما يُستخدم تاريخه كرمز لبداية الدولة البولندية. ^{[ 21 ]} أنجز ميشكو توحيد أراضي القبائل الليتشيتية ، وهو أمر كان أساسيًا لوجود الدولة الجديدة. بعد ظهورها، قاد بولندا سلسلة من الحكام الذين حوّلوا السكان إلى المسيحية، وأسسوا مملكة قوية ، ورعوا ثقافة بولندية مميزة اندمجت في الثقافة الأوروبية الأوسع . ^{[ 22 ]}

أسس ابن ميشكو، الدوق بوليسلاف الأول الشجاع (حكم من 992 إلى 1025)، هيكلاً كنسياً بولندياً ، وسعى إلى توسع إقليمي، وتُوِّج رسمياً أول ملك لبولندا عام 1025، قرب نهاية حياته. ^{[ 20 ]} كما سعى بوليسلاف إلى نشر المسيحية في أجزاء من أوروبا الشرقية التي ظلت وثنية، لكنه مُني بنكسة عندما قُتل أعظم مُبشِّريه، أدالبرت من براغ ، في بروسيا عام 997. ^{[ 20 ]} وخلال مؤتمر غنيزنو عام 1000، اعترف الإمبراطور الروماني المقدس أوتو الثالث بأبرشية غنيزنو ، ^{[ 20 ]} وهي مؤسسة بالغة الأهمية لاستمرار وجود الدولة البولندية ذات السيادة. ^{[ 20 ]} خلال عهد خليفة أوتو، الإمبراطور الروماني المقدس هنري الثاني ، خاض بوليسلاف حروبًا طويلة مع مملكة ألمانيا بين عامي 1002 و1018. ^{[ 20 ] [ 23 ]}

أدى حكم بوليسلاف الأول التوسعي إلى استنزاف موارد الدولة البولندية الناشئة، مما أعقبه انهيار النظام الملكي. وشهدت البلاد انتعاشًا في عهد كازيمير الأول المُرمِّم (حكم من 1039 إلى 1058). ثم دخل ابنه بوليسلاف الثاني الكريم (حكم من 1058 إلى 1079) في صراع مع الأسقف ستانيسلاوس من شتشيبانوف، والذي كان سببًا رئيسيًا في سقوطه. فقد أمر بوليسلاف بقتل الأسقف عام 1079 بعد أن حرمته الكنيسة البولندية بتهمة الزنا. وأشعل هذا الفعل ثورةً من النبلاء البولنديين، أسفرت عن عزل بوليسلاف ونفيه من البلاد. ^{[ 20 ]} حوالي عام 1116، كتب غالوس أنونيموس سجلاً تاريخياً هاماً بعنوان " جيستا برينسيبوم بولونوروم" ^{[ 20 ]} ، وكان يهدف إلى تمجيد راعيه بوليسلاف الثالث ذو الفم المعقوف (حكم من 1107 إلى 1138)، وهو حاكم أحيا تقاليد البراعة العسكرية في عهد بوليسلاف الأول. ولا يزال عمل غالوس مصدراً مكتوباً بالغ الأهمية للتاريخ المبكر لبولندا. ^{[ 24 ]}

بعد أن قسّم بوليسلاف الثالث بولندا بين أبنائه في وصيته عام 1138 ، ^{[ 20 ]} أدى التشرذم الداخلي إلى تآكل البنية الملكية لسلالة بياست في القرنين الثاني عشر والثالث عشر. في عام 1180، منح كازيمير الثاني العادل ، الذي سعى إلى تأكيد بابوي لمكانته كدوق كبير ، حصانات وامتيازات إضافية للكنيسة البولندية في مؤتمر لِينتشيتسا . ^{[ 20 ]} حوالي عام 1220، كتب فينسينتي كادوبيك كتابه "Chronica seu originale regum et principum Poloniae" ، وهو مصدر رئيسي آخر للتاريخ البولندي المبكر. ^{[ 20 ]} في عام 1226، دعا كونراد الأول من مازوفيا ، أحد دوقات بياست الإقليميين، فرسان التيوتون لمساعدته في محاربة الوثنيين البروسيين البلطيقيين . ^{[ 20 ]} دمر فرسان التيوتون البروسيين لكنهم احتفظوا بأراضيهم، مما أدى إلى قرون من الحروب بين بولندا وفرسان التيوتون، ولاحقًا بين بولندا ودولة بروسيا الألمانية . بدأ الغزو المغولي الأول لبولندا عام 1240؛ وبلغ ذروته بهزيمة القوات البولندية والمسيحية المتحالفة معها ومقتل دوق بياست السيليزي هنري الثاني الورع في معركة ليغنيتسا عام 1241. ^{[ 20 ]} في عام 1242، أصبحت فروتسواف أول بلدية بولندية تُدمج ، [ ^{20 ] حيث} جلبت فترة التفكك التنمية الاقتصادية ونمو المدن. تأسست مدن جديدة ومُنحت المستوطنات القائمة صفة مدينة بموجب قانون ماغدبورغ . ^{[ 25 ]} في عام 1264، منح بوليسواف الورع اليهود حريات في قانون كاليس . ^{[ 20 ] [ 26 ]}

تزايدت محاولات إعادة توحيد الأراضي البولندية في القرن الثالث عشر، وفي عام ١٢٩٥، تمكن الدوق برزيميسل الثاني، دوق بولندا الكبرى، من أن يصبح أول حاكم يُتوّج ملكًا على بولندا منذ بوليسلاف الثاني. ^{[ ٢٠ ]} حكم برزيميسل الثاني منطقة محدودة وسرعان ما قُتل. وفي الفترة ما بين ١٣٠٠ و١٣٠٥، حكم الملك فينسلاوس الثاني ملك بوهيميا أيضًا كملك لبولندا. ^{[ ٢٠ ]} أُعيد تأسيس مملكة بياست فعليًا في عهد فلاديسلاف الأول، الملقب بـ"عالي الكوع" (حكم من ١٣٠٦ إلى ١٣٣٣)، الذي أصبح ملكًا عام ١٣٢٠. ^{[ ٢٠ ]} وفي عام ١٣٠٨، استولى فرسان التيوتون على غدانسك ومنطقة بوميريليا المحيطة بها . ^{[ ٢٠ ]}

قام الملك كازيمير الثالث العظيم (حكم من 1333 إلى 1370)، ^{[ 20 ]} ابن فلاديسلاف وآخر حكام سلالة بياست، بتعزيز وتوسيع مملكة بولندا المُستعادة، إلا أن مقاطعات سيليزيا الغربية (التي تنازل عنها كازيمير رسميًا عام 1339) ومعظم بوميرانيا البولندية ظلت خارج سيطرة الدولة البولندية لقرون لاحقة. ومع ذلك، أُحرز تقدم في استعادة مقاطعة مازوفيا المركزية ذات الحكم المستقل ، وفي عام 1340، بدأ غزو روثينيا الحمراء ، ^{[ 20 ]} مما مثّل توسع بولندا شرقًا. وفي عام 1364، انعقد مؤتمر كراكوف ، وهو تجمع ضخم لحكام أوروبا الوسطى والشرقية والشمالية، يُرجّح أنه اجتمع للتخطيط لحملة صليبية ضد الأتراك ، وهو العام نفسه الذي تأسست فيه جامعة ياغيلونيا ، إحدى أقدم الجامعات الأوروبية. ^{[ 20 ] [ 27 ]} في 9 أكتوبر 1334، أكد كازيمير الثالث الامتيازات الممنوحة لليهود في عام 1264 من قبل بوليسلاف الورع وسمح لهم بالاستقرار في بولندا بأعداد كبيرة.

بعد انقراض السلالة الملكية البولندية وفرع بياست الصغير عام 1370، خضعت بولندا لحكم لويس الأول ملك المجر من سلالة كابيتيان أنجو ، الذي ترأس اتحادًا بين المجر وبولندا استمر حتى عام 1382. ^{[ 20 ]} وفي عام 1374، منح لويس النبلاء البولنديين امتياز كوشيتسه لضمان وراثة إحدى بناته للعرش في بولندا. ^{[ 20 ]} وتولت ابنته الصغرى يادفيغا (توفيت عام 1399) عرش بولندا عام 1384. ^{[ 28 ]}

في عام 1386، اعتنق الدوق الأكبر يوجايلا الليتواني الكاثوليكية وتزوج من الملكة يادفيغا البولندية. مكّنه هذا الزواج من أن يصبح ملكًا على بولندا، ^{[ 29 ]} وحكم باسم فلاديسلاف الثاني ياغيلو حتى وفاته عام 1434. أسس هذا الزواج اتحادًا شخصيًا بين بولندا وليتوانيا، تحكمه سلالة ياغيلون . كان أول اتحاد رسمي ضمن سلسلة من "الاتحادات" هو اتحاد كريو عام 1385، الذي تم بموجبه الترتيب لزواج يوجايلا ويادفيغا. ^{[ 29 ]} أدخلت الشراكة البولندية الليتوانية مناطق شاسعة من روثينيا، التي كانت تحت سيطرة دوقية ليتوانيا الكبرى، إلى دائرة نفوذ بولندا، وأثبتت فائدتها لمواطني البلدين، الذين تعايشوا وتعاونوا في واحدة من أكبر الكيانات السياسية في أوروبا على مدى القرون الأربعة التالية. عند وفاة الملكة يادفيغا عام 1399، آلت مملكة بولندا إلى زوجها وحده. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في منطقة بحر البلطيق ، استمر صراع بولندا مع فرسان التيوتون وبلغ ذروته في معركة غرونوالد (1410)، ^{[ 29 ]} وهو نصر عظيم لم يتمكن البولنديون والليتوانيون من مواصلته بضربة حاسمة على المقر الرئيسي لفرسان التيوتون في قلعة مالبروك . وقد رسّخ اتحاد هورودلو عام 1413 العلاقة المتطورة بين مملكة بولندا ودوقية ليتوانيا الكبرى. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

استمرت امتيازات النبلاء (szlachta ) في التوسع، وفي عام 1425 تم وضع قاعدة Neminem captivabimus ، التي حمت النبلاء من الاعتقالات الملكية التعسفية. ^{[ 29 ]}

انتهى عهد فلاديسلاف الثالث الشاب (1434-1444)، ^{[ 29 ]} الذي خلف والده فلاديسلاف الثاني ياغيلو وحكم بولندا والمجر ، بوفاته في معركة فارنا ، خلال حملة صليبية ضد الإمبراطورية العثمانية . ^{[ 29 ] [ 32 ]} وأدت هذه الكارثة إلى فترة فراغ دامت ثلاث سنوات انتهت بتولي شقيق فلاديسلاف، كازيمير الرابع ياغيلون، الحكم عام 1447.

تركزت التطورات الحاسمة في عهد ياغيلون خلال فترة حكم كازيمير الرابع الطويلة، التي امتدت حتى عام 1492. في عام 1454، ضُمت بروسيا الملكية إلى بولندا، ونشبت حرب السنوات الثلاث عشرة (1454-1466) مع الدولة التوتونية . ^{[ 29 ]} وفي عام 1466، أُبرمت معاهدة ثورن التاريخية. قسمت هذه المعاهدة بروسيا لإنشاء بروسيا الشرقية ، دوقية بروسيا المستقبلية ، وهي كيان منفصل كان بمثابة إقطاعية تابعة لبولندا تحت إدارة فرسان التيوتون. ^{[ 29 ]} كما واجهت بولندا الإمبراطورية العثمانية وتتار القرم في الجنوب، وساعدت ليتوانيا في الشرق في قتال دوقية موسكو الكبرى . كانت البلاد تتطور كدولة إقطاعية ، ذات اقتصاد زراعي في الغالب وطبقة نبيلة ملاك أراضٍ متزايدة النفوذ . كانت كراكوف ، العاصمة الملكية، تتحول إلى مركز أكاديمي وثقافي رئيسي، وفي عام 1473 بدأ تشغيل أول مطبعة فيها. ^{[ 29 ]} مع تزايد أهمية طبقة النبلاء (الطبقة الوسطى والدنيا)، تطور مجلس الملك ليصبح بحلول عام 1493 مجلسًا عامًا (برلمانًا) ذا مجلسين ، لم يعد يمثل حصريًا كبار الشخصيات في المملكة. ^{[ 29 ] [ 33 ]}

نقل قانون "نيهيل نوفي" ، الذي تبناه مجلس النواب البولندي (السيم) عام 1505، معظم السلطة التشريعية من الملك إلى السيم. ^{[ 29 ]} مثّل هذا الحدث بداية ما عُرف بـ" الحرية الذهبية "، حين كانت الدولة تُحكم من حيث المبدأ من قِبل طبقة النبلاء البولنديين "الأحرار والمتساوين". في القرن السادس عشر، أدّى التوسع الهائل في مزارع " فولوارك " الزراعية التي يديرها النبلاء إلى ظروف معيشية قاسية للفلاحين الأقنان الذين يعملون فيها. كما كبح الاحتكار السياسي للنبلاء نمو المدن، التي ازدهر بعضها خلال أواخر عهد ياغيلون، وقيد حقوق سكان المدن، مما أعاق فعليًا ظهور الطبقة الوسطى . ^{[ 34 ]}

في القرن السادس عشر، توغلت حركات الإصلاح البروتستانتي في المسيحية البولندية، وشمل الإصلاح الناتج في بولندا عددًا من الطوائف المختلفة . وكانت سياسات التسامح الديني التي تطورت في بولندا شبه فريدة من نوعها في أوروبا آنذاك، حيث وجد العديد ممن فروا من المناطق التي مزقتها الصراعات الدينية ملاذًا في بولندا. وشهد عهدا الملك سيغيسموند الأول العجوز (1506-1548) والملك سيغيسموند الثاني أغسطس (1548-1572) ازدهارًا ثقافيًا وعلميًا كبيرًا ( العصر الذهبي لعصر النهضة في بولندا )، ويُعد عالم الفلك نيكولاس كوبرنيكوس (1473-1543) ^{[ 29 ]} أبرز ممثليه. وكان يان كوتشانوفسكي (1530-1584) شاعرًا وشخصية فنية بارزة في تلك الفترة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} في عام 1525، خلال عهد سيغيسموند الأول، ^{[ 29 ]} تم فصل النظام التيوتوني عن الدولة، وقام الدوق ألبرت بأداء يمين الولاء أمام ملك بولندا ( الولاء البروسي ) لإقطاعيته، دوقية بروسيا. ^{[ 29 ]} تم ضم مازوفيا بالكامل إلى التاج البولندي في عام 1529. ^{[ 29 ] [ 37 ]}

أنهى عهد سيغيسموند الثاني الحقبة الياغيلونية، ولكنه أفضى إلى اتحاد لوبلين (1569)، الذي مثّل تتويجًا نهائيًا للاتحاد مع ليتوانيا. نقل هذا الاتفاق أوكرانيا من دوقية ليتوانيا الكبرى إلى بولندا، وحوّل الكيان السياسي البولندي الليتواني إلى اتحاد حقيقي ، ^{[ 29 ]} وحافظ عليه حتى بعد وفاة سيغيسموند الثاني الذي لم ينجب وريثًا، والذي ساهمت مشاركته الفعّالة في إتمام هذه العملية. ^{[ 38 ]}

ضُمّت ليفونيا، الواقعة في أقصى شمال شرق بولندا، إلى بولندا عام 1561، ودخلت بولندا الحرب الليفونية ضد روسيا. ^{[ 29 ]} وبلغت حركة الإعدام ، التي سعت إلى كبح جماح هيمنة عائلات النبلاء في بولندا وليتوانيا على الدولة ، ذروتها في مجلس النواب (السيم) في بيوتركو في الفترة 1562-1563. ^{[ 29 ]} وعلى الصعيد الديني، انفصل الإخوة البولنديون عن الكالفينيين ، ونُشرت نسخة بريست من الكتاب المقدس البروتستانتي عام 1563. ^{[ 29 ]} وكان لليسوعيين ، الذين وصلوا عام 1564، ^{[ 29 ]} أثرٌ بالغٌ في تاريخ بولندا.

أتاح اندلاع الحرب العالمية الأولى في الأراضي البولندية للبولنديين آمالاً غير متوقعة في تحقيق الاستقلال، نتيجةً للاضطرابات التي اجتاحت إمبراطوريات الدول المتنازعة. فقد تفككت جميع الملكيات الثلاث التي استفادت من تقسيم الأراضي البولندية (ألمانيا والنمسا وروسيا) بنهاية الحرب، وتوزعت العديد من أراضيها على وحدات سياسية جديدة. في بداية الحرب، وجد البولنديون أنفسهم مجندين في جيوش الدول المتنازعة في حرب لم تكن حربهم. علاوة على ذلك، اضطروا في كثير من الأحيان إلى القتال فيما بينهم، نظرًا لتحالف جيوش ألمانيا والنمسا ضد روسيا. تحولت وحدات بيوسودسكي شبه العسكرية المتمركزة في غاليسيا إلى الفيالق البولندية عام 1914، وقاتلت كجزء من الجيش النمساوي المجري على الجبهة الروسية حتى عام 1917، حين تم حلها. ^{[ 61 ]} تم اعتقال بيوسودسكي، الذي رفض مطالبة رجاله بالقتال تحت القيادة الألمانية، وسجنه الألمان، وأصبح رمزًا بطوليًا للقومية البولندية. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

نتيجةً لسلسلة انتصارات ألمانية على الجبهة الشرقية ، احتلت دول المحور ، ألمانيا والنمسا، منطقة بولندا الكونغرسية ؛ ^{[ 61 ]} وسقطت وارسو في يد الألمان في 5 أغسطس 1915. وفي قانون 5 نوفمبر 1916، أعلنت ألمانيا والنمسا قيام مملكة بولندا ( Królestwo Regencyjne ) في شكل جديد على أراضٍ كانت خاضعةً للسيطرة الروسية سابقًا، ^{[ 61 ]} ضمن مشروع أوروبا الوسطى الألماني . إلا أن الدولتين الراعيتين لم تتفقا قط على مرشح لتولي العرش؛ بل تناوب على حكمها حاكمان عامان ألمانيا والنمسا، ومجلس دولة مؤقت ، ومجلس وصاية . واستمرت هذه الدولة العميلة، التي باتت تتمتع باستقلال ذاتي متزايد، حتى نوفمبر 1918، حين حلت محلها جمهورية بولندا المُنشأة حديثًا . كان لوجود هذه "المملكة" وجيشها البولندي المخطط له أثر إيجابي على الجهود الوطنية البولندية في صفوف الحلفاء ، لكن في معاهدة بريست ليتوفسك في مارس 1918، فرضت ألمانيا المنتصرة في الشرق شروطًا قاسية على روسيا المهزومة وتجاهلت المصالح البولندية. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} ومع اقتراب نهاية الحرب، انخرطت السلطات الألمانية في تدمير واسع النطاق ومتعمد للإمكانات الصناعية والاقتصادية الأخرى للأراضي البولندية بهدف إفقار البلاد، التي كانت منافسًا محتملاً لألمانيا في المستقبل. ^{[ 89 ]}

قاد دموفسكي حملةً لاستقلال بولندا في روسيا والغرب، بينما قاد إغناسي يان باديريفسكي الحملة نفسها في الغرب . وشكّل القيصر نيكولاس الثاني ، ثم قادة ثورتي فبراير وأكتوبر عام 1917، حكوماتٍ أعلنت بدورها دعمها لاستقلال بولندا. ^{[ 87 ] [d1]} في عام 1917، شكّلت فرنسا الجيش الأزرق (بقيادة جوزيف هالر ) الذي ضمّ نحو 70 ألف بولندي بنهاية الحرب، من بينهم أسرى من الوحدات الألمانية والنمساوية، و20 ألف متطوع من الولايات المتحدة . كما كان هناك جيش بولندي مناهض لألمانيا قوامه 30 ألف رجل في روسيا. وأصبح دموفسكي، الذي كان يعمل من باريس رئيسًا للجنة الوطنية البولندية ، المتحدث باسم القومية البولندية في معسكر الحلفاء. بناءً على مبادرة النقاط الأربع عشرة التي طرحها وودرو ويلسون ، أقر الحلفاء رسمياً استقلال بولندا في يونيو 1918. ^{[ 61 ] [ 86 ] [ 87 ] [c1]}

إجمالاً، خدم حوالي مليوني بولندي في الحرب، من كلا الجانبين، وقُتل منهم ما بين 400 و450 ألفاً. دارت معظم المعارك على الجبهة الشرقية في بولندا، وكانت الخسائر في صفوف المدنيين والدمار واسعة النطاق. ^{[ 86 ] [ 90 ]}

جرت الجهود الحثيثة الأخيرة لاستقلال بولندا على أرض الواقع في أكتوبر/تشرين الأول ونوفمبر/تشرين الثاني 1918. ومع اقتراب نهاية الحرب، جرى نزع سلاح الوحدات النمساوية المجرية والألمانية، وأدى انهيار الجيش النمساوي إلى تحرير مدينتي تشيسين وكراكوف في نهاية أكتوبر/تشرين الأول. ثم دخلت لفيف في صراع الحرب البولندية الأوكرانية 1918-1919. ترأس إغناسي داشينسكي أول حكومة بولندية مستقلة قصيرة الأجل في لوبلين اعتبارًا من 7 نوفمبر/تشرين الثاني، وهي حكومة الشعب المؤقتة اليسارية لجمهورية بولندا، التي أُعلنت دولة ديمقراطية. اضطرت ألمانيا، المهزومة آنذاك، إلى سحب قواتها العسكرية الكبيرة من بولندا تحت ضغط الحلفاء. ومع اندلاع الثورة الألمانية 1918-1919 في الداخل، أطلق الألمان سراح بيوسودسكي من السجن. وصل إلى وارسو في 10 نوفمبر/تشرين الثاني، ومنحه مجلس الوصاية صلاحيات واسعة ؛ كما اعترفت حكومة لوبلين بسلطة بيوسودسكي. ^{[ 61 ] [ب1]} في 22 نوفمبر، أصبح رئيسًا مؤقتًا للدولة. كان بيوسودسكي يحظى بتقدير كبير من قبل الكثيرين، لكنه كان مكروهًا من قبل الحزب الوطني الديمقراطي اليميني. كانت الدولة البولندية الناشئة منقسمة داخليًا، ومتضررة بشدة من الحرب، وتعاني من خلل اقتصادي. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

بعد أكثر من قرن من الحكم الأجنبي، استعادت بولندا استقلالها في نهاية الحرب العالمية الأولى، كإحدى نتائج المفاوضات التي جرت في مؤتمر باريس للسلام عام 1919. [ ^{91 ] وقد} أرست معاهدة فرساي، التي انبثقت عن المؤتمر، دولة بولندية مستقلة لها منفذ على البحر، لكنها تركت بعض حدودها لتُحسم عبر استفتاءات شعبية. مُنحت مدينة دانزيغ الحرة، ذات الأغلبية الألمانية ، وضعًا خاصًا يضمن استخدامها كميناء من قِبل بولندا. وفي نهاية المطاف، تحوّل ترسيم الحدود الألمانية البولندية إلى عملية طويلة ومعقدة. وساهم هذا النزاع في اندلاع انتفاضة بولندا الكبرى (1918-1919) ، والانتفاضات السيليزية الثلاث (1919-1921)، والاستفتاء الشعبي في بروسيا الشرقية عام 1920، والاستفتاء الشعبي في سيليزيا العليا عام 1921، واتفاقية سيليزيا في جنيف عام 1922 . ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

تم ترسيم حدود أخرى عن طريق الحرب والمعاهدات اللاحقة. وقد خيضت ست حروب حدودية في الفترة ما بين عامي 1918 و1921، بما في ذلك النزاعات الحدودية البولندية التشيكوسلوفاكية حول سيليزيا تشيسين في يناير 1919. ^{[ 92 ]}

على الرغم من بشاعة هذه النزاعات الحدودية، إلا أن الحرب البولندية السوفيتية (1919-1921) كانت أهم سلسلة من العمليات العسكرية في تلك الحقبة. كان لدى بيوسودسكي مخططات تعاونية واسعة النطاق ضد روسيا في أوروبا الشرقية، وفي عام 1919، توغلت القوات البولندية شرقًا إلى ليتوانيا وبيلاروسيا وأوكرانيا مستغلة انشغال روسيا بالحرب الأهلية ، لكنها سرعان ما واجهت الهجوم السوفيتي غربًا (1918-1919 ). كانت أوكرانيا الغربية آنذاك مسرحًا للحرب البولندية الأوكرانية ، التي قضت على جمهورية غرب أوكرانيا الشعبية المعلنة في يوليو 1919. وفي خريف عام 1919، رفض بيوسودسكي نداءات عاجلة من دول الوفاق السابقة لدعم حركة أنطون دينيكين البيضاء في تقدمها نحو موسكو. ^{[ 92 ]} بدأت الحرب البولندية السوفيتية فعليًا بهجوم كييف البولندي في أبريل 1920. ^{[ 95 ]} وبحلول يونيو ، كانت الجيوش البولندية، المتحالفة مع مديرية أوكرانيا التابعة لجمهورية أوكرانيا الشعبية ، قد تقدمت متجاوزة فيلنيوس ومينسك وكييف. ^{[ 96 ]} في ذلك الوقت، دفع هجوم سوفيتي مضاد واسع النطاق البولنديين خارج معظم أوكرانيا. على الجبهة الشمالية، وصل الجيش السوفيتي إلى ضواحي وارسو في أوائل أغسطس. بدا انتصار سوفيتي ونهاية سريعة لبولندا أمرًا لا مفر منه. ومع ذلك، حقق البولنديون نصرًا مذهلاً في معركة وارسو (1920) . بعد ذلك، توالت النجاحات العسكرية البولندية ، واضطر السوفيت إلى التراجع. تاركين مساحات شاسعة من الأراضي التي يسكنها في الغالب البيلاروسيون أو الأوكرانيون تحت الحكم البولندي. تم الانتهاء من ترسيم الحدود الشرقية الجديدة بموجب معاهدة ريغا في مارس 1921. ^{[ 92 ] [ 94 ] [ 97 ]}

أجبرت هزيمة الجيوش الروسية فلاديمير لينين والقيادة السوفيتية على تأجيل هدفهم الاستراتيجي المتمثل في التعاون مع المتعاونين اليساريين الثوريين الألمان والأوروبيين الآخرين لنشر الثورة الشيوعية . كما كان لينين يأمل في حشد الدعم للجيش الأحمر في بولندا، وهو ما لم يتحقق. ^{[ 92 ]}

كان استيلاء بيوسودسكي على فيلنيوس في أكتوبر 1920 (المعروف بتمرد زيليغوفسكي ) بمثابة ضربة قاضية للعلاقات الليتوانية البولندية المتوترة أصلاً ، والتي تفاقمت بسبب الحرب البولندية الليتوانية ( 1919-1920)؛ وظلت الدولتان على حالة عداء طوال الفترة المتبقية بين الحربين . ^{[ 98 ]} كان لمفهوم بيوسودسكي عن "إنترماريوم" (اتحاد دول أوروبا الشرقية، مستوحى من تقاليد الكومنولث البولندي الليتواني متعدد الأعراق، والذي كان من المفترض أن يضم دولة متعددة الجنسيات خلفًا لدوقية ليتوانيا الكبرى ) ^{[ 99 ]} عيبٌ قاتلٌ يتمثل في تعارضه مع افتراضه للهيمنة البولندية، وهو ما كان سيُعدّ تعديًا على أراضي الشعوب المجاورة وتطلعاتها. ومع تصاعد الحركات القومية، لم يعد هذا المخطط جزءًا من السياسة البولندية. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [أ]} عارض الديمقراطيون الوطنيون بزعامة دموفسكي أيضًا إنشاء هيكل اتحادي أكبر. واختار ممثلهم في محادثات سلام ريغا ، ستانيسواف غرابسكي ، إبقاء مينسك وبيرديتشيف وكاميانيتس - بوديلسكي والمناطق المحيطة بها على الجانب السوفيتي من الحدود. لم يرغب الديمقراطيون الوطنيون في ضم الأراضي التي اعتبروها غير مرغوب فيها سياسيًا، لأن هذا التوسع الإقليمي سيؤدي إلى انخفاض نسبة المواطنين من أصل بولندي. ^{[ 94 ] [ 103 ] [ 104 ]}

حسمت معاهدة ريغا الحدود الشرقية بمنح بولندا جزءًا كبيرًا من أراضي الكومنولث القديمة الشرقية، على حساب تقسيم أراضي دوقية ليتوانيا الكبرى السابقة (ليتوانيا وبيلاروسيا) وأوكرانيا. ^{[ 94 ] [ 105 ] [ 106 ]} انتهى الأمر بالأوكرانيين بلا دولة خاصة بهم، وشعروا بالخيانة من ترتيبات ريغا؛ وأدى استياؤهم إلى ظهور نزعة قومية متطرفة وعداء تجاه البولنديين. ^{[ 107 ]} شكلت أراضي كريسي (أو المناطق الحدودية) في الشرق ، التي تم الاستيلاء عليها بحلول عام 1921، أساسًا لعملية تبادل رتبها ونفذها السوفيت في الفترة 1943-1945، حيث عوضوا الدولة البولندية الناشئة آنذاك عن الأراضي الشرقية التي خسرتها لصالح الاتحاد السوفيتي بمناطق محتلة من شرق ألمانيا . ^{[ 108 ]}

أعطى النجاح الذي حققته بولندا في الحرب البولندية السوفيتية شعورًا زائفًا بقوتها كقوة عسكرية مكتفية ذاتيًا، وشجع الحكومة على محاولة حل المشاكل الدولية من خلال حلول أحادية الجانب مفروضة. ^{[ 100 ] [ 109 ]} ساهمت السياسات الإقليمية والإثنية لفترة ما بين الحربين في تدهور العلاقات مع معظم جيران بولندا، وفي تعاون متوتر مع مراكز القوى البعيدة، وخاصة فرنسا وبريطانيا العظمى . ^{[ 94 ] [ 100 ] [ 109 ]}

كان من بين الصعوبات الرئيسية التي واجهتها حكومة الجمهورية البولندية الجديدة الافتقار إلى بنية تحتية متكاملة بين الأقسام المنفصلة سابقًا، وهو نقص أدى إلى تعطيل الصناعة والنقل والتجارة وغيرها من المجالات. ^{[ 92 ]}

أُجريت أول انتخابات تشريعية بولندية للبرلمان الوطني (السيم) الذي أعيد تأسيسه في يناير 1919. وفي الشهر التالي، أقرّ البرلمان دستورًا مصغرًا مؤقتًا. ^{[ 110 ]}

كان سكان بولندا، الذين شهدوا نموًا سريعًا داخل حدودها الجديدة، ثلاثة أرباعهم زراعيين وربعهم حضريين؛ وكانت اللغة البولندية هي اللغة الأساسية لثلثي سكان الدولة الجديدة فقط. ولم يكن للأقليات أي تأثير يُذكر في الحكومة. وقد اعتُمد دستور مارس الدائم لبولندا في مارس 1921. وبإصرار من الديمقراطيين الوطنيين، الذين كانوا قلقين بشأن مدى قوة استخدام جوزيف بيوسودسكي لصلاحيات الرئاسة في حال انتخابه، نص الدستور على صلاحيات محدودة للرئاسة. ^{[ 94 ]}

أعقب إعلان دستور مارس فترة قصيرة مضطربة من النظام الدستوري والديمقراطية البرلمانية استمرت حتى عام 1926. وظلت السلطة التشريعية منقسمة، دون أغلبية مستقرة، وتغيرت الحكومات بشكل متكرر. وفي عام 1922، انتُخب غابرييل ناروتوفيتش ، ذو العقلية المنفتحة، رئيسًا للبلاد وفقًا للدستور من قبل الجمعية الوطنية ، دون اقتراع شعبي. إلا أن أعضاء الفصيل القومي اليميني لم يعتبروا انتخابه شرعيًا، بل اعتبروه خائنًا تم انتخابه بأصوات أقليات أجنبية. وتعرض ناروتوفيتش وأنصاره لحملة مضايقات مكثفة، واغتيل الرئيس في 16 ديسمبر 1922، بعد خمسة أيام فقط من توليه منصبه. ^{[ 111 ]}

أُقرت إجراءات إصلاح الأراضي في عامي 1919 و1925 تحت ضغط الفلاحين الفقراء. نُفذت هذه الإجراءات جزئيًا، لكنها لم تُسفر إلا عن تقسيم 20% فقط من العقارات الزراعية الكبيرة. ^{[ 112 ]} عانت بولندا من كوارث واضطرابات اقتصادية عديدة في أوائل عشرينيات القرن العشرين، بما في ذلك موجات من إضرابات العمال مثل أحداث شغب كراكوف عام 1923. وكانت الحرب الجمركية الألمانية البولندية ، التي بدأتها ألمانيا عام 1925، من أكثر العوامل الخارجية ضررًا التي أثقلت كاهل الاقتصاد البولندي. ^{[ 113 ] [ 114 ]} من جهة أخرى، كانت هناك أيضًا بوادر تقدم واستقرار، على سبيل المثال الإصلاح المالي الحاسم الذي نفذته حكومة فلاديسلاف غرابسكي الكفؤة ، والذي استمر قرابة عامين. وقد تم التغاضي بسهولة عن بعض الإنجازات الأخرى للفترة الديمقراطية المتعلقة بإدارة المؤسسات الحكومية والمدنية الضرورية لعمل الدولة والأمة الموحدة. كان هناك فيلق من ضباط الجيش يتربص على الهامش، غير راغب في الخضوع للرقابة المدنية، ولكنه مستعد لاتباع بيوسودسكي المتقاعد، الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة لدى البولنديين، وكان ساخطًا على النظام الحكومي البولندي تمامًا مثل زملائه السابقين في الجيش. ^{[ 92 ] [ 111 ]}

في 12 مايو 1926، قاد بيوسودسكي انقلاب مايو ، وهو انقلاب عسكري أطاح بالحكومة المدنية التي كانت تحت سيطرة الرئيس ستانيسواف فويتشوفسكي والقوات الموالية للحكومة الشرعية. وقد لقي المئات حتفهم في قتالٍ دمويّ. ^{[ 115 ]} حظي بيوسودسكي بدعم عدة فصائل يسارية ضمنت نجاح انقلابه من خلال منع نقل القوات الحكومية بالسكك الحديدية. ^{[ 116 ] [ب1]} كما حظي بدعم كبار ملاك الأراضي المحافظين، مما جعل الحزب الوطني الديمقراطي اليميني القوة الاجتماعية الرئيسية الوحيدة المعارضة للاستيلاء على السلطة. ^{[ 92 ] [ 117 ] [ل] [ 118 ]}

عقب الانقلاب، التزمت الحكومة الجديدة في البداية بالعديد من الإجراءات البرلمانية، لكنها شددت قبضتها تدريجيًا وتخلت عن التظاهر. تأسس حزب الوسط اليساري (Centrolew) ، وهو ائتلاف من أحزاب الوسط اليساري، عام 1929، ودعا عام 1930 إلى "إلغاء الديكتاتورية". وفي عام 1930، تم حل مجلس النواب (Sejm) وسُجن عدد من نواب المعارضة في قلعة بريست . وقد اعتُقل خمسة آلاف معارض سياسي قبل الانتخابات التشريعية البولندية لعام 1930 ، ^{[ 119 ]} والتي زُورت لمنح أغلبية المقاعد للكتلة غير الحزبية للتعاون مع الحكومة (BBWR) الموالية للحكومة. ^{[ 92 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 118 ]}

عكست حكومة " ساناتيون " الاستبدادية ("ساناتيون" بمعنى "الشفاء") التي قادها بيوسودسكي حتى وفاته عام 1935 (واستمرت حتى عام 1939) تحول الديكتاتور من ماضيه الوسطي اليساري إلى التحالفات المحافظة. ^{[ 120 ]} سُمح للمؤسسات والأحزاب السياسية بالعمل، لكن العملية الانتخابية خضعت للتلاعب، وتعرض من لم يتعاونوا بخضوع للقمع. منذ عام 1930، سُجن معارضو الحكومة المستمرون، وكثير منهم من اليساريين، وخضعوا لإجراءات قانونية صورية ذات أحكام قاسية، مثل محاكمات بريست ، أو احتُجزوا في سجن بيريزا كارتوسكا ومعسكرات مماثلة للسجناء السياسيين. اعتُقل نحو ثلاثة آلاف شخص دون محاكمة في أوقات مختلفة في معسكر اعتقال بيريزا بين عامي 1934 و1939. في عام 1936 على سبيل المثال، نُقل 369 ناشطًا إلى هناك، من بينهم 342 شيوعيًا بولنديًا . ^{[ 122 ]} نظّم الفلاحون المتمردون أعمال شغب في أعوام 1932 و1933، بالإضافة إلى إضراب الفلاحين عام 1937 في بولندا . كما اندلعت اضطرابات مدنية أخرى بسبب إضرابات العمال الصناعيين (مثل أحداث "الربيع الدامي" عام 1936)، والقوميين الأوكرانيين ^[p] ، ونشطاء الحركة البيلاروسية الناشئة. وأصبح الجميع هدفًا لعمليات قمع وحشية من قبل الشرطة والجيش. ^{[ 92 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [y]} وإلى جانب رعاية القمع السياسي، عززت الحكومة عبادة شخصية جوزيف بيوسودسكي، التي كانت موجودة بالفعل قبل فترة طويلة من توليه السلطة الديكتاتورية.

وقّع بيوسودسكي على معاهدة عدم الاعتداء السوفيتية البولندية عام 1932، وإعلان عدم الاعتداء الألماني البولندي عام 1934، ^{[ 116 ]} لكنه أصرّ عام 1933 على عدم وجود أي تهديد من الشرق أو الغرب، وقال إن السياسة البولندية تركز على الاستقلال التام دون خدمة مصالح أجنبية. ^{[ 126 ]} وقد بدأ سياسة الحفاظ على مسافة متساوية ونهج وسطي مرن تجاه الجارتين الكبيرتين، وهي السياسة التي واصلها لاحقًا جوزيف بيك . ^{[ 127 ]} احتفظ بيوسودسكي بالسيطرة الشخصية على الجيش، لكنه كان سيئ التجهيز والتدريب، ولم يكن لديه استعدادات كافية لمواجهة أي صراعات مستقبلية محتملة. ^{[ 128 ]} وكانت خطته الحربية الوحيدة هي حرب دفاعية ضد غزو سوفيتي. ^{[ 129 ] [r]} تأخر التحديث البطيء بعد وفاة بيوسودسكي كثيراً عن التقدم الذي أحرزه جيران بولندا، ولم يتم اتخاذ تدابير لحماية الحدود الغربية، التي أوقفها بيوسودسكي منذ عام 1926، حتى مارس 1939. ^{[ 130 ]}

استخدم نواب حزب "سانيشن" في مجلس النواب (السيم) مناورة برلمانية لإلغاء دستور مارس الديمقراطي ، وفرض دستور أبريل الأكثر استبدادًا عام 1935؛ مما قلّص صلاحيات السيم، الأمر الذي كان بيوسودسكي يزدريه. ^{[ 92 ]} اعتبرت المعارضة المناهضة لحزب "سانيشن" العملية والوثيقة الناتجة عنها غير شرعيتين، ولكن خلال الحرب العالمية الثانية، اعترفت الحكومة البولندية في المنفى بدستور أبريل حفاظًا على استمرارية الدولة البولندية قانونيًا. ^{[ 131 ]} بين عامي 1932 و1933، افتعل بيوسودسكي وبيك عدة حوادث على طول الحدود مع ألمانيا ودانزيغ ، لاختبار ما إذا كانت القوى الغربية ستحمي اتفاقيات فرساي (التي يعتمد عليها الأمن البولندي)، وكتمهيد لحرب وقائية ضد ألمانيا. وفي الوقت نفسه، أرسلوا مبعوثين إلى لندن وباريس، سعيًا للحصول على دعمهما في وقف جهود ألمانيا لإعادة التسلح . كان من المقرر أن تغزو بولندا مدينة دانزيغ في 21 أبريل 1933، ولكن تم اكتشاف حشد القوات، فتأجل الغزو. في ذلك الوقت، كان غزو بولندا سيشكل تهديدًا عسكريًا خطيرًا لألمانيا، ولكن مع رفض بريطانيا للفكرة (لصالح حلف القوى الأربع )، وتراجع الدعم الفرنسي، تراجع البولنديون في نهاية المطاف عن فكرة الغزو. بين عامي 1933 و1934، زادت ألمانيا نفقاتها على التسلح بنسبة 68%، وبحلول يناير 1934، وقعت الدولتان معاهدة عدم اعتداء لمدة عشر سنوات . ^{[ 132 ] [ 118 ]} عندما توفي المارشال بيوسودسكي عام 1935، احتفظ بدعم قطاعات مهيمنة من المجتمع البولندي، على الرغم من أنه لم يخاطر قط باختبار شعبيته في انتخابات نزيهة. كانت حكومته ديكتاتورية، ولكن في ذلك الوقت، كانت تشيكوسلوفاكيا هي الدولة الوحيدة التي ظلت ديمقراطية في جميع المناطق المجاورة لبولندا. تباينت آراء المؤرخين بشكل كبير حول معنى ونتائج الانقلاب الذي قام به بيوسودسكي وحكمه الشخصي الذي تلاه. ^{[ 121 ]}

حفّز الاستقلال ازدهار الثقافة البولندية في فترة ما بين الحربين العالميتين، وبلغت الإنجازات الفكرية ذروتها. كانت وارسو، التي تضاعف عدد سكانها تقريبًا بين الحربين العالميتين الأولى والثانية، مدينةً مزدهرةً نابضةً بالحياة، متفوقةً على كراكوف ولفيف وويلنو ، وهي المراكز السكانية الرئيسية الأخرى في البلاد. ^{[ 92 ]} لم يتأثر المجتمع البولندي السائد بقمع سلطات الصحة بشكل عام؛ ^{[ 133 ]} فقد تمتع العديد من البولنديين باستقرار نسبي، وتحسن الاقتصاد بشكل ملحوظ بين عامي 1926 و1929، قبل أن يقع ضحيةً للكساد الكبير العالمي . ^{[ 134 ]} بعد عام 1929، انخفض الإنتاج الصناعي للبلاد وإجمالي دخلها القومي بنحو 50%. ^{[ 135 ] [ 118 ]}

أدى الكساد الكبير إلى انخفاض أسعار السلع الزراعية وارتفاع معدلات البطالة بين العمال. وتفاقمت التوترات الاجتماعية، بما في ذلك تصاعد معاداة السامية . وقاد الوزير يوجينيوس كوياتكوفسكي تحولاً اقتصادياً كبيراً وخطة حكومية متعددة السنوات لتحقيق التنمية الصناعية الوطنية، تجسدت في مبادرة المنطقة الصناعية المركزية التي أُطلقت عام ١٩٣٦. وكانت هذه المبادرة، التي انطلقت بدافع أساسي هو الحاجة إلى صناعة أسلحة محلية ، قيد التنفيذ عند اندلاع الحرب العالمية الثانية. كما كان كوياتكوفسكي المهندس الرئيسي لمشروع ميناء غدينيا البحري السابق . ^{[ ٩٢ ] [ ١٣٦ ]}

كانت النزعة القومية السائدة في الأوساط السياسية مدفوعةً بحجم الأقليات الكبيرة في بولندا واختلاف أجنداتها. ووفقًا لمعيار اللغة في التعداد البولندي لعام 1931 ، شكّل البولنديون 69% من السكان، والأوكرانيون 15%، واليهود (المعرّفون بأنهم متحدثو اللغة اليديشية ) 8.5%، والبيلاروسيون 4.7%، والألمان 2.2%، والليتوانيون 0.25%، والروس 0.25%، والتشيك 0.09%، مع هيمنة أقلية معينة على بعض المناطق الجغرافية. ومع مرور الوقت، اشتدت الصراعات العرقية، وأصبحت الدولة البولندية أقل تسامحًا مع مصالح أقلياتها القومية. في بولندا ما بين الحربين، ساهم التعليم العام المجاني الإلزامي بشكل كبير في خفض معدلات الأمية، لكن التمييز مُورِس بطريقة أدت إلى انخفاض حاد في عدد مدارس اللغة الأوكرانية وفرض قيود رسمية على التحاق اليهود بمدارس مختارة في أواخر الثلاثينيات. ^{[ 92 ]}

نما عدد السكان باطراد، ليصل إلى 35 مليون نسمة عام 1939. ومع ذلك، اتسم الوضع الاقتصادي العام في فترة ما بين الحربين بالركود . كان التمويل المتاح للاستثمار داخل بولندا شحيحًا، ولم يُبدِ سوى عدد قليل من الأجانب اهتمامًا بالاستثمار فيها. ^{[ 92 ]} بالكاد زاد إجمالي الإنتاج الصناعي بين عامي 1913 و1939 (ضمن المنطقة المحددة بحدود عام 1939)، ولكن بسبب النمو السكاني (من 26.3 مليون نسمة عام 1919 إلى 34.8 مليون نسمة عام 1939)، ^{[ 92 ]} انخفض نصيب الفرد من الناتج فعليًا بنسبة 18 % . ^{[ 137 ]}

استمر تدهور الأوضاع في القطاع الزراعي المهيمن بين عامي 1929 و1939، مما أدى إلى اضطرابات ريفية وتصاعد تدريجي في تطرف الحركة الفلاحية البولندية التي أصبحت تميل بشكل متزايد نحو الأنشطة المناهضة للدولة. وقد قمعتها السلطات بشدة. ووفقًا لنورمان ديفيز ، فإن إخفاقات حكومة ساناسيون (بالإضافة إلى الحقائق الاقتصادية الموضوعية) تسببت في تطرف الجماهير البولندية بحلول نهاية الثلاثينيات، لكنه يحذر من عقد مقارنات مع ألمانيا النازية الأكثر قمعًا أو الاتحاد السوفيتي الستاليني . ^{[ 92 ]}

بعد وفاة بيوسودسكي عام 1935، حُكمت بولندا حتى (وأثناء) الغزو الألماني عام 1939 من قِبل حلفاء قدامى ومرؤوسين عُرفوا باسم " عُقيدات بيوسودسكي ". لم تكن لديهم الرؤية ولا الموارد اللازمة لمواجهة الوضع الخطير الذي واجهته بولندا في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. وقد تزايدت سلطات هؤلاء العُقيدات تدريجيًا خلال حياة بيوسودسكي من خلال التلاعب بالمارشال المريض من وراء الكواليس. ^{[ 138 ]} وفي نهاية المطاف، نجحوا في تسييس الجيش بشكلٍ علني، الأمر الذي لم يُسهم في إعداد البلاد للحرب. ^{[ 92 ]}

كانت السياسة الخارجية مسؤولية جوزيف بيك ، الذي سعت الدبلوماسية البولندية في عهده إلى اتباع نهج متوازن تجاه ألمانيا والاتحاد السوفيتي، لكن دون جدوى، وذلك استنادًا إلى فهم خاطئ للجغرافيا السياسية الأوروبية في عصره. وضع بيك العديد من الخطط للسياسة الخارجية، وكان يتوهم مكانة بولندا كقوة عظمى. وقد أدى ذلك إلى نفور معظم جيران بولندا، لكن المؤرخين لا يحمّلونه مسؤولية الفشل النهائي للعلاقات مع ألمانيا. وتركزت الأحداث الرئيسية في فترة ولايته خلال العامين الأخيرين منها. ففي حالة الإنذار البولندي لليتوانيا عام 1938 ، كاد العمل البولندي أن يؤدي إلى استيلاء ألمانيا على جنوب غرب ليتوانيا ، وتحديدًا منطقة كلايبيدا (إقليم ميميل)، التي كانت ذات أغلبية ألمانية. ^{[ 139 ]} وفي عام 1938 أيضًا، انتهزت الحكومة البولندية الفرصة وشنّت عملًا عدائيًا ضد الدولة التشيكوسلوفاكية التي أضعفها اتفاق ميونيخ ، وضمّت قطعة أرض صغيرة على حدودها. ^{[ 140 ]} في هذه الحالة، تبيّن أن فهم بيك لعواقب التحرك العسكري البولندي كان خاطئًا تمامًا، ^{[ 141 ] [ 142 ]} لأنه في نهاية المطاف، أدى الاحتلال الألماني لتشيكوسلوفاكيا إلى إضعاف موقف بولندا بشكل ملحوظ. ^{[ 143 ]} علاوة على ذلك، اعتقد بيك خطأً أن التناقضات الأيديولوجية بين النازية والسوفيت ستمنع تعاونهما. ^{[ 144 ]}

في الداخل، هددت الأقليات المهمشة والمضطهدة بشكل متزايد بالاضطرابات والعنف. وازدادت حدة الخطاب القومي المتطرف، مثل معسكر الراديكالية الوطنية . ضمت إحدى هذه الجماعات، معسكر الوحدة الوطنية ، العديد من القوميين إلى جانب مؤيدي حركة الإصلاح الاجتماعي، وكانت على صلة بالزعيم الجديد، المارشال إدوارد ريدز-سميغلي ، الذي كان فصيله داخل حركة الإصلاح الاجتماعي الحاكمة يتسم بنزعة قومية متزايدة. ^{[ 92 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ضمّت كتلة المنفى " جبهة مورجيس" عدداً من الشخصيات البولندية البارزة المناهضة للسانيام، بمن فيهم إغناسي باديريفسكي ، وفلاديسلاف سيكورسكي ، ووينسينتي ويتوس ، وويتشخ كورفانتي ، وجوزيف هالر . لم تحظَ هذه الكتلة بنفوذ يُذكر داخل بولندا، لكن روحها سرعان ما عادت للظهور خلال الحرب العالمية الثانية ، داخل الحكومة البولندية في المنفى . ^{[ 92 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1938، اقترح يواكيم فون ريبنتروب لأول مرة تعديلات حدودية بين ألمانيا وبولندا، ومشاركة بولندا في ميثاق مناهضة الشيوعية ضد الاتحاد السوفيتي. ^{[ 148 ]} وكان وضع مدينة دانزيغ الحرة أحد أبرز نقاط الخلاف. وعندما تواصل ريبنتروب مع الحكومة البولندية مجددًا في مارس/آذار 1939، أبدت الأخيرة استعدادها لمعالجة القضايا التي أثارت قلق ألمانيا، لكنها رفضت فعليًا مطالب ألمانيا المعلنة، وبالتالي رفضت السماح لأدولف هتلر بتحويل بولندا إلى دولة دمية في يد ألمانيا . ^{[ 149 ]} وقد أغضب هتلر، من إعلانات الدعم البريطانية والفرنسية لبولندا، ^{[ 149 ]} فألغى إعلان عدم الاعتداء الألماني البولندي في أواخر أبريل/نيسان 1939. ^{[ 92 ] [ 144 ] [ 150 ]}

لحماية نفسها من ألمانيا النازية المتزايدة العدوانية ، المسؤولة بالفعل عن ضم النمسا (في عملية الضم عام 1938)، وتشيكوسلوفاكيا (عام 1939)، وجزء من ليتوانيا بعد الإنذار الألماني لليتوانيا عام 1939 ، دخلت بولندا في تحالف عسكري مع بريطانيا وفرنسا ( التحالف العسكري الأنجلو-بولندي عام 1939 ، والتحالف الفرنسي-البولندي عام 1921 ، بصيغته المعدلة عام 1939). ^{[ 151 ]} ومع ذلك، كانت القوتان الغربيتان ذات توجه دفاعي، ولم تكونا في وضع قوي، لا جغرافيًا ولا من حيث الموارد، لمساعدة بولندا. ولذلك، بذلتا محاولات لحث الاتحاد السوفيتي على التعاون مع بولندا، الذي اعتبرتاه الترتيب العسكري الوحيد القابل للتطبيق. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

استمرت المناورات الدبلوماسية في ربيع وصيف عام 1939، لكن في محاولاتها الأخيرة، فشلت المحادثات الفرنسية البريطانية مع السوفيت في موسكو بشأن تشكيل تحالف عسكري دفاعي مناهض للنازية. وقد أدى رفض وارسو السماح للجيش الأحمر بالعمل على الأراضي البولندية إلى فشل الجهود الغربية. ^{[ 154 ]} جرت آخر المواجهات الشائكة بين الحلفاء والسوفيت في 21 و23 أغسطس/آب 1939. ^{[ 144 ] [ 155 ] [ب]} كانت الدولة الستالينية هدفًا لمبادرة ألمانية مضادة مكثفة، وفي الوقت نفسه انخرطت في مفاوضات متزايدة الفعالية مع عملاء هتلر. في 23 أغسطس/آب، تحققت نتيجة مناقضة لجهود الحلفاء: في موسكو، وقّعت ألمانيا والاتحاد السوفيتي على عجل اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ، التي نصّت سرًا على تقسيم بولندا إلى مناطق تسيطر عليها النازية وأخرى تسيطر عليها السوفيت. ^{[ 92 ] [ 144 ] [ 146 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، أمر هتلر بغزو بولندا ، مُعلنًا بذلك بداية الحرب العالمية الثانية . كانت بولندا قد وقّعت تحالفًا عسكريًا أنجلو-بولنديًا في الخامس والعشرين من أغسطس، وكانت متحالفة مع فرنسا لفترة طويلة . سرعان ما أعلنت القوتان الغربيتان الحرب على ألمانيا، لكنهما ظلتا غير فاعلتين إلى حد كبير (أصبحت الفترة الأولى من الصراع تُعرف باسم الحرب الزائفة ) ولم تُقدّما أي مساعدة للبلاد المُهاجَمة. تقدّمت تشكيلات الفيرماخت، المتفوّقة تقنيًا وعدديًا، بسرعة شرقًا وانخرطت في عمليات قتل واسعة النطاق للمدنيين البولنديين في جميع أنحاء الأراضي المُحتلّة. ^{[ ١٥٦ ]} في السابع عشر من سبتمبر، بدأ الغزو السوفيتي لبولندا . احتلّ الاتحاد السوفيتي بسرعة معظم مناطق شرق بولندا التي كانت تسكنها أقلية أوكرانية وبيلاروسية كبيرة . ^[ح] قسّمت القوتان الغازيتان البلاد وفقًا لما اتفقتا عليه في البنود السرية لاتفاقية مولوتوف-ريبنتروب . فرّ كبار المسؤولين الحكوميين والقيادة العسكرية البولندية من منطقة الحرب ووصلوا إلى رأس الجسر الروماني في منتصف سبتمبر. بعد دخول السوفيت، لجأوا إلى رومانيا . ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

من بين العمليات العسكرية التي صمد فيها البولنديون لأطول فترة (حتى أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر) حصار وارسو ، ومعركة هيل ، ومقاومة مجموعة العمليات المستقلة "بوليسي" . سقطت وارسو في 27 سبتمبر بعد قصف ألماني كثيف أسفر عن مقتل عشرات الآلاف من المدنيين والجنود. ^{[ 159 ]} وفي نهاية المطاف، قُسّمت بولندا بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي وفقًا لبنود معاهدة الحدود الألمانية السوفيتية التي وقّعتها الدولتان في موسكو في 29 سبتمبر. ^{[ 160 ]}

يرى غيرهارد واينبرغ أن أهم إسهام بولندي في الحرب العالمية الثانية كان مشاركة نتائج فك الشفرات. ^{[ 161 ]} وقد مكّن هذا البريطانيين من تحليل شفرة إنجما وفك شفرة الجيش الألماني الرئيسي، مما منح الحلفاء ميزة كبيرة في الصراع. ^{[ 162 ]} وفيما يتعلق بالحملات العسكرية الفعلية، يرى بعض المؤرخين البولنديين أن مجرد مقاومة الغزو الأولي لبولندا كان أعظم إسهام للبلاد في الانتصار على ألمانيا النازية، على الرغم من هزيمتها. فقد تسبب الجيش البولندي، الذي بلغ قوامه قرابة مليون جندي، في تأخير كبير لبدء معركة فرنسا ، التي خطط لها الألمان عام 1939. وعندما شن النازيون هجومهم في الغرب، أدى هذا التأخير إلى تقليل فعاليته، وهو عامل حاسم ربما في انتصار معركة بريطانيا . ^{[ 163 ]}

بعد أن غزت ألمانيا الاتحاد السوفيتي كجزء من عملية بارباروسا في يونيو 1941، تم اجتياح واحتلال بولندا بأكملها قبل الحرب من قبل القوات الألمانية. ^{[ 164 ]}

قُسّمت بولندا المحتلة من قبل ألمانيا عام 1939 إلى منطقتين: مناطق بولندية ضمّتها ألمانيا النازية مباشرةً إلى الرايخ الألماني ، ومناطق أخرى خضعت لما يُسمى " الحكومة العامة للاحتلال". [ ^{165 ] شكّل} البولنديون حركة مقاومة سرية وحكومة بولندية في المنفى ، عملت أولًا في باريس ، ثم في لندن ابتداءً من يوليو 1940. ^{[ 166 ]} استؤنفت العلاقات الدبلوماسية البولندية السوفيتية، التي انقطعت منذ سبتمبر 1939، في يوليو 1941 بموجب اتفاقية سيكورسكي-مايسكي ، التي سهّلت تشكيل جيش بولندي ( جيش أندرس ) في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 167 ] [ 168 ]} في نوفمبر 1941، سافر رئيس الوزراء سيكورسكي إلى الاتحاد السوفيتي للتفاوض مع ستالين بشأن دور بولندا على الجبهة السوفيتية الألمانية ، لكن البريطانيين أرادوا وجود الجنود البولنديين في الشرق الأوسط . وافق ستالين، وتم إجلاء الجيش إلى هناك. ^{[ 169 ] [ 170 ] [w]}

كانت المنظمات التي شكلت الدولة البولندية السرية، والتي عملت في بولندا طوال فترة الحرب، موالية للحكومة البولندية في المنفى وخاضعة لها رسميًا، وتعمل من خلال وفدها الحكومي إلى بولندا . ^{[ 171 ]} خلال الحرب العالمية الثانية، انضم مئات الآلاف من البولنديين إلى جيش الوطن البولندي السري ( Armia Krajowa )، ^{[ 172 ]} وهو جزء من القوات المسلحة البولندية التابعة للحكومة في المنفى. ^{[ 166 ]} قاتل حوالي 200,000 بولندي على الجبهة الغربية ضمن القوات المسلحة البولندية في الغرب، موالين للحكومة في المنفى، وحوالي 300,000 في القوات المسلحة البولندية في الشرق تحت القيادة السوفيتية على الجبهة الشرقية . ^{[ 163 ]} كانت حركة المقاومة الموالية للسوفيت في بولندا، بقيادة حزب العمال البولندي ، نشطة منذ عام 1941. وقد عارضتها القوات المسلحة الوطنية القومية المتطرفة التي كانت تتشكل تدريجيًا . ^{[ 166 ] [t]}

ابتداءً من أواخر عام ١٩٣٩، تم ترحيل مئات الآلاف من البولنديين من المناطق التي احتلتها القوات السوفيتية إلى الشرق. ومن بين كبار الضباط العسكريين وغيرهم ممن اعتبرهم السوفيت غير متعاونين أو يحتمل أن يشكلوا خطراً، أُعدم حوالي ٢٢ ألف شخص سراً في مذبحة كاتين . ^{[ ١٧٣ ]} في أبريل ١٩٤٣، قطع الاتحاد السوفيتي علاقاته المتدهورة مع الحكومة البولندية في المنفى بعد أن أعلن الجيش الألماني اكتشاف مقابر جماعية تضم رفات ضباط جيش بولنديين قُتلوا. وادعى السوفيت أن البولنديين ارتكبوا عملاً عدائياً بطلبهم من الصليب الأحمر التحقيق في هذه التقارير. ^{[ ١٧٤ ]}

بدأ تنفيذ الحل النهائي النازي عام ١٩٤١، واستمرت المحرقة في بولندا بقوة. ^{[ ١٧٥ ]} شهدت وارسو انتفاضة غيتو وارسو في أبريل/مايو ١٩٤٣، والتي اندلعت إثر تصفية وحدات قوات الأمن الخاصة الألمانية (إس إس) لغيتو وارسو . وشملت عمليات القضاء على الأحياء اليهودية في بولندا المحتلة من قبل ألمانيا العديد من المدن. وبينما كان يتم ترحيل اليهود تمهيدًا لإبادتهم، اندلعت انتفاضات في ظل ظروف بالغة الصعوبة قادتها منظمة القتال اليهودية وغيرها من الثوار اليهود اليائسين. ^{[ ١٧٦ ]}

في ظل تزايد التعاون بين الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي عقب الغزو النازي عام 1941 ، تضاءل نفوذ الحكومة البولندية في المنفى بشكل كبير بوفاة رئيس الوزراء فلاديسلاف سيكورسكي ، زعيمها الأكثر كفاءة، في حادث تحطم طائرة في 4 يوليو 1943. [ ^{177 ] وفي} ذلك الوقت تقريبًا، تشكلت في الاتحاد السوفيتي منظمات مدنية وعسكرية بولندية شيوعية معارضة للحكومة، بقيادة واندا فاسيلفسكا وبدعم من ستالين. ^{[ 178 ]}

في يوليو/تموز 1944، دخل الجيش الأحمر السوفيتي والجيش الشعبي البولندي الخاضع للسيطرة السوفيتية أراضي بولندا ما بعد الحرب. وفي معارك ضارية خلال عامي 1944 و1945، تمكن السوفيت وحلفاؤهم البولنديون من هزيمة الجيش الألماني وطرده من بولندا، بتكلفة بلغت أكثر من 600 ألف جندي سوفيتي. ^{[ 179 ]}

كانت انتفاضة وارسو، التي بدأت في الأول من أغسطس/آب عام 1944 ، أعظم مشروع منفرد لحركة المقاومة البولندية خلال الحرب العالمية الثانية، وحدثًا سياسيًا بارزًا. وقد شارك في هذه الانتفاضة معظم سكان المدينة، بتحريض من الجيش الوطني السري ، وبموافقة الحكومة البولندية في المنفى، في محاولة لإقامة إدارة بولندية غير شيوعية قبل وصول الجيش الأحمر. كان من المخطط للانتفاضة في الأصل أن تكون مظاهرة مسلحة قصيرة الأجل، على أمل أن تساعد القوات السوفيتية المتقدمة على وارسو في أي معركة للسيطرة على المدينة. ^{[ 180 ]} إلا أن السوفيت لم يوافقوا قط على التدخل، وأوقفوا تقدمهم عند نهر فيستولا . استغل الألمان هذه الفرصة لقمع قوات المقاومة البولندية الموالية للغرب بوحشية. ^{[ 181 ] [ 182 ] [م]}

استمرت الانتفاضة الشرسة شهرين، وأسفرت عن مقتل أو طرد مئات الآلاف من المدنيين من المدينة. بعد استسلام البولنديين المهزومين في 2 أكتوبر، نفّذ الألمان عملية تدمير مُخططة لمدينة وارسو بأوامر من هتلر، مما أدى إلى تدمير ما تبقى من البنية التحتية للمدينة. دخل الجيش البولندي الأول ، الذي كان يقاتل إلى جانب الجيش الأحمر السوفيتي، مدينة وارسو المُدمّرة في 17 يناير 1945. ^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[n]}

منذ انعقاد مؤتمر طهران أواخر عام 1943، كان هناك اتفاق واسع بين القوى العظمى الثلاث ( الولايات المتحدة ، والمملكة المتحدة ، والاتحاد السوفيتي ) على ضرورة تغيير مواقع الحدود بين ألمانيا وبولندا، وبين بولندا والاتحاد السوفيتي، تغييرًا جذريًا بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية . ^{[ 184 ] [ 185 ]} وقد تبنى الشيوعيون البولنديون، ومن بينهم حزب العمال البولندي واتحاد الوطنيين البولنديين ، وجهة نظر ستالين بضرورة نقل بولندا غربًا . وكان المجلس الوطني للدولة ، وهو هيئة شبه برلمانية بقيادة الشيوعيين ، قائمًا في وارسو منذ مطلع عام 1944. ^{[ 186 ]} وفي يوليو/تموز من العام نفسه، أُنشئت لجنة التحرير الوطني البولندية، الخاضعة لسيطرة الشيوعيين، في لوبلين ، لتتولى اسميًا إدارة المناطق المحررة من السيطرة الألمانية. وقد أثارت هذه الخطوة احتجاجات من رئيس الوزراء ستانيسواف ميكولايتشيك وحكومته البولندية في المنفى. ^{[ 179 ] [ 182 ]}

بحلول مؤتمر يالطا في فبراير 1945، كان الشيوعيون قد أسسوا بالفعل حكومة مؤقتة لجمهورية بولندا . وكان الموقف السوفيتي في المؤتمر قويًا نظرًا لمساهمته الحاسمة في المجهود الحربي، ونتيجةً لاحتلاله مساحات شاسعة من الأراضي في وسط وشرق أوروبا. وقدّمت الدول الكبرى ضمانات بتحويل الحكومة الشيوعية المؤقتة إلى كيان يضم قوى ديمقراطية من داخل البلاد ومن الخارج، لكن لم يُذكر شيء عن الحكومة في المنفى التي تتخذ من لندن مقرًا لها. وكانت الأهداف المعلنة المتفق عليها هي تشكيل حكومة مؤقتة للوحدة الوطنية ، وإجراء انتخابات ديمقراطية لاحقة. ^{[ 187 ] [ 188 ]} وقد اعتبر العديد من البولنديين النتائج المخيبة للآمال لهذه الخطط، وفشل القوى الغربية في ضمان مشاركة فعّالة لغير الشيوعيين في الحكومة البولندية التي أعقبت الحرب مباشرة، بمثابة خيانة من الغرب .

يُصعّب نقص البيانات الدقيقة توثيق حجم الخسائر البشرية التي تكبّدها المواطنون البولنديون خلال الحرب العالمية الثانية بالأرقام. إضافةً إلى ذلك، يجب اعتبار العديد من الادعاءات السابقة موضع شكّ نظرًا لمنهجية معيبة ورغبة في الترويج لأجندات سياسية مُحدّدة. آخر إحصاء مُتاح للبولنديين من أصل عرقي والأقليات العرقية الكبيرة هو التعداد البولندي لعام 1931. وبالتالي، فإنّ الأرقام السكانية الدقيقة لعام 1939 غير معروفة. ^{[ 189 ] [ 190 ]}

بحسب متحف ذكرى الهولوكوست في الولايات المتحدة ، قُتل ما لا يقل عن 3 ملايين يهودي بولندي، وما لا يقل عن 1.9 مليون مدني بولندي غير يهودي. ^{[ 191 ]} ووفقًا للمؤرخين برزوزا وسوا، قُتل حوالي مليوني بولندي من أصل عرقي ، لكن لا يُعرف، حتى بشكل تقريبي، عدد المواطنين البولنديين من الأعراق الأخرى الذين لقوا حتفهم، بمن فيهم الأوكرانيون والبيلاروسيون والألمان . ^{[ 192 ]} رُحِّل ملايين المواطنين البولنديين إلى ألمانيا للعمل القسري أو إلى معسكرات الإبادة الألمانية مثل تريبلينكا وأوشفيتز وسوبيبور . كانت ألمانيا النازية تنوي إبادة اليهود بالكامل، في أعمال تُعرف مجتمعة باسم الهولوكوست . ^{[ 193 ]} وكان من المقرر طرد البولنديين من المناطق التي تسيطر عليها ألمانيا النازية من خلال عملية إعادة توطين بدأت عام 1939 . تطورت هذه العمليات النازية إلى خطة تُعرف باسم الخطة العامة للشرق ، والتي تضمنت تهجير واستعباد وإبادة جزئية للشعب السلافي ، وكان من المتوقع أن تكتمل في غضون 15 عامًا. ^{[ 194 ]}

ظلّت غالبية البولنديين غير مبالين بمحنة اليهود، فلم يقدموا لهم العون ولم يضطهدوهم. ^{[ 195 ] [ 196 ]} ومن بين الذين ساهموا في إنقاذ اليهود وإيوائهم وحمايتهم من فظائع النازية ، اعترفت مؤسسة ياد فاشيم ودولة إسرائيل بـ 6992 شخصًا كأبرار بين الأمم . ^{[ 197 ]}

في محاولةٍ لإضعاف المجتمع البولندي، أعدم النازيون والسوفيت عشرات الآلاف من المثقفين وقادة المجتمع خلال أحداثٍ مثل عملية AB الألمانية في بولندا ، وعملية تاننبرغ ، ومذبحة كاتين . ^{[ 198 ] [j]} أكثر من 95% من الخسائر اليهودية و90% من الخسائر البولندية كانت بسبب ألمانيا النازية مباشرةً، ^[d] بينما 5% من الخسائر البولندية كانت بسبب السوفيت و5% بسبب القوميين الأوكرانيين. ^{[ 192 ]} انتهى الوجود اليهودي الواسع النطاق في بولندا ، الذي استمر لقرون، بسرعةٍ كبيرةٍ بسبب سياسات الإبادة التي نفذها النازيون خلال الحرب. أدت موجات النزوح والهجرة التي حدثت أثناء الحرب وبعدها إلى إخراج غالبية اليهود الناجين من بولندا. أعقبت أحداثٌ مثل الانفراج السياسي البولندي في أكتوبر 1956 والأزمة السياسية البولندية عام 1968 هجرةٌ يهوديةٌ كبيرةٌ أخرى . ^{[ 199 ]}

في الفترة ما بين عامي 1940 و1941، قام الاتحاد السوفيتي بترحيل نحو 325 ألف مواطن بولندي. ^{[ 192 ]} ويُقدّر عدد المواطنين البولنديين الذين لقوا حتفهم على يد السوفيت بأقل من 100 ألف. ^{[ 192 ]}

في الفترة ما بين عامي 1943 و1944، ارتكب القوميون الأوكرانيون المرتبطون بمنظمة القوميين الأوكرانيين (OUN) والجيش الأوكراني المتمرد مجازر بحق البولنديين في فولينيا وغاليسيا الشرقية . ^{[ 192 ]} وتتفاوت التقديرات لعدد الضحايا المدنيين البولنديين بشكل كبير، من عشرات إلى مئات الآلاف. ^{[ 200 ]}

كان ما يقارب 90% من ضحايا الحرب في بولندا ضحايا السجون، ومعسكرات الإبادة، والغارات، والإعدامات، وتدمير الأحياء اليهودية، والأوبئة، والمجاعة، والعمل الشاق، وسوء المعاملة. خلّفت الحرب مليون طفل يتيمًا و590 ألف شخص من ذوي الإعاقة. فقدت البلاد 38% من ثرواتها الوطنية (بينما لم تفقد بريطانيا سوى 0.8%، وفرنسا 1.5% فقط). ^{[ 201 ]} صادر الاتحاد السوفيتي ما يقارب نصف أراضي بولندا قبل الحرب، بما في ذلك مركزي لفيف وويلنو الثقافيين الكبيرين . ^{[ 189 ]}

خلصت المحكمة العسكرية الدولية في محاكمات نورمبرغ ومحاكمات الإبادة الجماعية البولندية، بعد الحرب، إلى أن سياسات ألمانيا النازية كانت تهدف إلى إبادة اليهود والبولنديين والغجر، وأنها تحمل "جميع خصائص الإبادة الجماعية بالمعنى البيولوجي لهذا المصطلح". ^{[ 202 ]}

بموجب بنود اتفاقية بوتسدام لعام 1945 الموقعة من قبل القوى العظمى الثلاث المنتصرة، احتفظ الاتحاد السوفيتي بمعظم الأراضي التي احتلها نتيجة لاتفاقية مولوتوف-ريبنتروب لعام 1939، بما في ذلك غرب أوكرانيا وغرب بيلاروسيا، واكتسب أراضي أخرى. ضُمّت ليتوانيا ومنطقة كونيغسبرغ في بروسيا الشرقية رسميًا إلى الاتحاد السوفيتي، وفي حالة ليتوانيا، لم تعترف القوى الغربية بذلك.

عُوِّضت بولندا بمعظم أراضي سيليزيا ، بما في ذلك بريسلاو (فروتسواف) وغرونبيرغ (زيلونا غورا) ، ومعظم أراضي بوميرانيا ، بما في ذلك شتيتين (شتشيتسين) ، والجزء الجنوبي الأكبر من بروسيا الشرقية السابقة ، بالإضافة إلى دانزيغ (غدانسك) ، في انتظار مؤتمر سلام نهائي مع ألمانيا لم يُعقد قط. ^{[ 203 ]} وقد أشارت السلطات البولندية إلى هذه الأراضي مجتمعةً باسم " الأراضي المستعادة "، وأُدرجت ضمن الدولة البولندية المُعاد تشكيلها. ومع هزيمة ألمانيا، انتقلت بولندا غربًا بالنسبة لموقعها قبل الحرب، إلى المنطقة الواقعة بين خطي أودر-نايسه وكورزون ، مما أدى إلى دولة أكثر تماسكًا وأوسع نطاقًا في الوصول إلى البحر. ^[ج] فقد البولنديون 70% من طاقتهم النفطية قبل الحرب لصالح السوفيت، لكنهم اكتسبوا من الألمان قاعدة صناعية وبنية تحتية متطورة للغاية، مما أتاح اقتصادًا صناعيًا متنوعًا لأول مرة في تاريخ بولندا. ^{[ 204 ]}

بدأ نزوح الألمان وطردهم من شرق ألمانيا قبل الحرب، وذلك قبل وأثناء احتلال السوفيت لتلك المناطق من النازيين، واستمرت هذه العملية في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة. ^{[ 205 ]} وبحلول عام 1950، تم إجلاء أو طرد أو هجرة 8,030,000 ألماني. ^{[ 206 ]}

بدأت السلطات الشيوعية البولندية عمليات طرد مبكرة في بولندا حتى قبل مؤتمر بوتسدام (عمليات الطرد العنيفة التي جرت من يونيو إلى منتصف يوليو 1945، حين طرد الجيش والميليشيات البولندية جميع سكان المناطق الواقعة شرق خط أودر-نايسه مباشرةً تقريبًا ) ^{[ 207 ]} لضمان إقامة بولندا متجانسة عرقيًا. ^{[ 208 ] [ 209 ]} وقد لقي نحو 1% (100,000) من السكان المدنيين الألمان شرق خط أودر-نايسه حتفهم في القتال الذي سبق الاستسلام في مايو 1945 ، ^{[ 210 ]} وبعد ذلك، تم تشغيل نحو 200,000 ألماني في بولندا كعمالة قسرية قبل طردهم. ^{[ 211 ]} توفي العديد من الألمان في معسكرات العمل مثل معسكر زغودا ومعسكر بوتوليس . ومن بين الألمان الذين بقوا داخل حدود بولندا الجديدة، اختار الكثيرون لاحقًا الهجرة إلى ألمانيا ما بعد الحرب .

من جهة أخرى، نزح ما بين 1.5 و2 مليون بولندي من أصول عرقية مختلفة، أو طُردوا، من المناطق البولندية التي ضمها الاتحاد السوفيتي . وأُعيد توطين الغالبية العظمى منهم في الأراضي الألمانية السابقة . ^{[ 212 ]} وبقي مليون بولندي على الأقل في ما أصبح يُعرف بالاتحاد السوفيتي، وانتهى المطاف بنصف مليون منهم على الأقل في الغرب أو في أماكن أخرى خارج بولندا. ^{[ 192 ]} ومع ذلك، وخلافًا للتصريح الرسمي الذي نص على ضرورة إجلاء السكان الألمان السابقين من الأراضي المستعادة بسرعة لإيواء البولنديين الذين نزحوا بسبب الضم السوفيتي، واجهت الأراضي المستعادة في البداية نقصًا حادًا في عدد السكان. ^{[ 213 ]}

لم يتمكن العديد من البولنديين المنفيين من العودة إلى وطنهم الذي قاتلوا من أجله، إما لانتمائهم إلى جماعات سياسية لا تتوافق مع الأنظمة الشيوعية الجديدة، أو لأنهم ينحدرون من مناطق في شرق بولندا قبل الحرب، والتي ضُمت إلى الاتحاد السوفيتي (انظر: عمليات نقل السكان البولنديين (1944-1946) ). وقد ثُني بعضهم عن العودة لمجرد تحذيرات من أن أي شخص خدم في وحدات عسكرية في الغرب سيكون في خطر. وتعرض العديد من البولنديين للملاحقة والاعتقال والتعذيب والسجن من قبل السلطات السوفيتية لانتمائهم إلى جيش الوطن أو تشكيلات أخرى (انظر: المقاومة المناهضة للشيوعية في بولندا (1944-1946) )، ^{[ 214 ]} أو للاضطهاد بسبب قتالهم على الجبهة الغربية. ^{[ 215 ]}

شهدت مناطق على جانبي الحدود البولندية الأوكرانية الجديدة " تطهيراً عرقياً ". من بين الأوكرانيين والليمكو المقيمين في بولندا داخل الحدود الجديدة (حوالي 700,000 نسمة)، تم ترحيل ما يقرب من 95% منهم قسراً إلى أوكرانيا السوفيتية ، أو (في عام 1947) إلى المناطق الجديدة في شمال وغرب بولندا في إطار عملية فيستولا . في فولينيا ، قُتل أو طُرد 98% من السكان البولنديين قبل الحرب؛ وفي غاليسيا الشرقية ، انخفض عدد السكان البولنديين بنسبة 92%. ^{[ 216 ]} ووفقاً لتيموثي د. سنايدر ، قُتل حوالي 70,000 بولندي وحوالي 20,000 أوكراني في أعمال العنف العرقي التي وقعت في أربعينيات القرن العشرين، أثناء الحرب وبعدها. ^{[ 217 ]}

بحسب تقديرات المؤرخ يان غرابوفسكي ، نجا نحو 50 ألفًا من أصل 250 ألف يهودي بولندي فروا من النازيين أثناء تصفية الأحياء اليهودية (الغيتوهات) دون مغادرة بولندا (بينما هلك الباقون). ^{[ 218 ]} أُعيد عدد أكبر من الاتحاد السوفيتي وأماكن أخرى، وأظهر تعداد السكان في فبراير 1946 وجود نحو 300 ألف يهودي داخل حدود بولندا الجديدة. ^{[ 219 ] [هـ]} من بين اليهود الناجين، اختار كثيرون الهجرة أو شعروا بأنهم مُجبرون عليها بسبب العنف المعادي لليهود في بولندا . ^{[ 220 ]}

بسبب تغير الحدود والهجرات الجماعية لأفراد من جنسيات مختلفة، انتهى المطاف ببولندا الشيوعية الناشئة بسكان متجانسين عرقياً، معظمهم من أصل بولندي (97.6% وفقاً لتعداد ديسمبر 1950). ^{[ 192 ] [ 221 ]} ولم تُشجع السلطات ولا جيرانهم أفراد الأقليات العرقية المتبقين على إبراز هوياتهم العرقية. ^{[i] [a1]}

استجابةً لتوجيهات مؤتمر يالطا في فبراير 1945 ، ^{[ 188 ]} شُكّلت حكومة بولندية مؤقتة للوحدة الوطنية في يونيو 1945 برعاية سوفيتية، وسرعان ما اعترفت بها الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى. ^{[ 222 ]} كان الهيمنة السوفيتية واضحة منذ البداية، حيث قُدّم قادة بارزون في الدولة البولندية السرية للمحاكمة في موسكو (محاكمة الستة عشر في يونيو 1945). ^{[ 223 ]} في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة، واجه الحكم الشيوعي الناشئ تحديات من جماعات المعارضة، بما في ذلك ما يُسمى عسكريًا بـ" الجنود الملعونين "، الذين لقي الآلاف منهم حتفهم في مواجهات مسلحة أو لاحقتهم وزارة الأمن العام وأعدمتهم. ^{[ 224 ]} غالبًا ما علّق هؤلاء المقاتلون آمالهم على توقعات اندلاع وشيك للحرب العالمية الثالثة وهزيمة الاتحاد السوفيتي. ^{[ 225 ]} خفت حدة التمرد اليميني البولندي بعد العفو الصادر في فبراير 1947 . ^{[ 226 ] [ 227 ]}

نظّم الحزب الشيوعي للعمال البولنديين استفتاء الشعب البولندي في يونيو/حزيران 1946 لإضفاء الشرعية على هيمنته على السياسة البولندية وكسب تأييد واسع النطاق لسياساته. ^{[ 228 ] [ 229 ]} ورغم أن اتفاقية يالطا نصّت على انتخابات حرة، إلا أن الانتخابات التشريعية البولندية في يناير/كانون الثاني 1947 كانت تحت سيطرة الشيوعيين. ^{[ 224 ]} شاركت بعض العناصر الديمقراطية والموالية للغرب، بقيادة ستانيسواف ميكولايتشيك ، رئيس الوزراء السابق في المنفى، في الحكومة المؤقتة وانتخابات عام 1947، لكن تم إقصاؤها في نهاية المطاف من خلال التزوير الانتخابي والترهيب والعنف. ^{[ 224 ]} وفي ظلّ المواجهات السياسية الحادة والتغيرات الاقتصادية الجذرية، سعى أعضاء الحركة الزراعية التي أسسها ميكولايتشيك ( حزب الشعب البولندي ) إلى الحفاظ على الجوانب القائمة للاقتصاد المختلط وحماية حقوق الملكية وغيرها من الحقوق. ^{[ 230 ]} مع ذلك، بعد انتخابات عام 1947، انتهى وجود حكومة الوحدة الوطنية، واتجه الشيوعيون نحو إلغاء "ديمقراطية الشعب" التعددية جزئيًا التي سادت بعد الحرب ، واستبدالها بنظام اشتراكي للدولة . ^{[ 231 ]} أصبحت جبهة الكتلة الديمقراطية ، التي هيمن عليها الشيوعيون في انتخابات عام 1947، والتي تحولت إلى جبهة الوحدة الوطنية عام 1952، المصدر الرسمي للسلطة الحكومية. أما الحكومة البولندية في المنفى ، التي افتقرت إلى الاعتراف الدولي، فقد استمرت في الوجود حتى عام 1990.

تأسست جمهورية بولندا الشعبية ( Polska Rzeczpospolita Ludowa ) تحت حكم الحزب الشيوعي للعمال البولنديين المتحدين (PZPR). إلا أن تغيير الاسم من جمهورية بولندا لم يُعتمد رسميًا إلا بعد إعلان دستور جمهورية بولندا الشعبية عام 1952. ^{[ 232 ]}

تشكّل الحزب الشيوعي البولندي الحاكم (PZPR) من خلال دمج قسري في ديسمبر 1948 بين حزب العمال البولندي الشيوعي (PPR) والحزب الاشتراكي البولندي (PPS) غير الشيوعي تاريخيًا . وكان زعيم حزب العمال البولندي آنذاك هو زعيمه في زمن الحرب، فلاديسلاف غومولكا ، الذي أعلن في عام 1947 عن "طريق بولندي نحو الاشتراكية" بهدف كبح جماح العناصر الرأسمالية، لا القضاء عليها. وفي عام 1948، أُطيح به وعُزل وسُجن على يد السلطات الستالينية . ^{[ 233 ] [ 234 ]} أما الحزب الاشتراكي البولندي، الذي أعاد جناحه اليساري تأسيسه عام 1944، ^{[ 235 ]} فقد تحالف منذ ذلك الحين مع الشيوعيين. ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} كان على الشيوعيين الحاكمين، الذين فضلوا في بولندا ما بعد الحرب استخدام مصطلح "الاشتراكية" بدلاً من "الشيوعية" لتحديد أساسهم الأيديولوجي، ^{[ 239 ] [و]} ضم الشريك الاشتراكي الأصغر لتوسيع قاعدتهم الشعبية، واكتساب شرعية أكبر، والقضاء على المنافسة في اليسار السياسي . وتعرض الاشتراكيون، الذين كانوا يفقدون تنظيمهم، لضغوط سياسية وتطهير أيديولوجي وعمليات تطهير ليصبحوا مؤهلين للتوحيد وفقًا لشروط حزب الشعب الجمهوري. وكان أبرز القادة الاشتراكيين المؤيدين للشيوعية رئيسي الوزراء إدوارد أوسوبكا مورافسكي وجوزيف سيرانكيويتش . ^{[ 236 ] [ 238 ] [ 240 ]}

خلال أشد مراحل الحقبة الستالينية قمعًا (1948-1953)، بُرِّر الإرهاب في بولندا باعتباره ضروريًا للقضاء على أي تمرد رجعي. حوكم آلافٌ ممن اعتُبروا معارضين تعسفيًا، وأُعدم عددٌ كبيرٌ منهم. ^[u] قاد جمهورية بولندا الشعبية عملاء سوفييت مُدانين، مثل بوليسواف بيروت ، وجاكوب بيرمان، وقسطنطين روكوسوفسكي . ^{[ 241 ]} تعرّضت الكنيسة الكاثوليكية المستقلة في بولندا لمصادرة ممتلكاتها وتقييدات أخرى منذ عام 1949، وفي عام 1950، أُجبرت على توقيع اتفاق مع الحكومة. ^{[ 226 ] [ 227 ]} في عام 1953 وما بعده، ورغم انفراجة جزئية بعد وفاة ستالين في ذلك العام، اشتدّ اضطهاد الكنيسة، واحتُجز رئيسها، الكاردينال ستيفان فيشينسكي . ^{[ 242 ]} كان الحدث الرئيسي في اضطهاد الكنيسة البولندية هو المحاكمة الصورية الستالينية لكوريا كراكوف في يناير 1953. ^{[ 243 ] [ 244 ] [ 245 ]}

في حلف وارسو ، الذي تم تشكيله عام 1955، كان الجيش البولندي ثاني أكبر جيش بعد الجيش السوفيتي. ^{[ 246 ]}

في عام ١٩٤٤، بدأت إعادة توزيع الحيازات الزراعية الكبيرة والممتلكات الألمانية السابقة في بولندا من خلال الإصلاح الزراعي ، وبدأ تأميم الصناعة . [ ^{٢٣٠ ] واجهت} إعادة الهيكلة الشيوعية وفرض قواعد أماكن العمل معارضة عمالية نشطة بالفعل في الفترة ما بين عامي ١٩٤٥ و١٩٤٧. ^{[ ٢٤٧ ]} استمرت الخطة الثلاثية المعتدلة للفترة ١٩٤٧-١٩٤٩ في إعادة بناء الاقتصاد وتأميمه وإعادة هيكلته اشتراكياً . وتلتها الخطة السداسية للفترة ١٩٥٠-١٩٥٥ للصناعات الثقيلة . ^{[ ٢٢٦ ]} جعل رفض خطة مارشال في عام ١٩٤٧ التطلعات إلى اللحاق بمستويات المعيشة في أوروبا الغربية غير واقعية. ^{[ ٢٤٨ ] [ ٢٤٩ ]}

كانت الأولوية الاقتصادية القصوى للحكومة هي تطوير الصناعات الثقيلة المفيدة للجيش. فُرضت على بولندا مؤسسات تديرها الدولة أو تسيطر عليها، وهي مؤسسات شائعة في جميع الدول الاشتراكية في أوروبا الشرقية، بما في ذلك المزارع الجماعية والتعاونيات العمالية . وقد تم تفكيك هذه الأخيرة في أواخر الأربعينيات من القرن العشرين لعدم كفايتها من الناحية الاشتراكية، على الرغم من إعادة تأسيسها لاحقًا؛ حتى المشاريع الخاصة الصغيرة تم القضاء عليها. [ ^{250 ] أدخلت} الستالينية دعاية سياسية وأيديولوجية مكثفة وتلقينًا في الحياة الاجتماعية والثقافة والتعليم. ^{[ 244 ] [ 251 ]}

مع ذلك، تحققت خطوات كبيرة في مجالات التوظيف (الذي أصبح شبه مكتمل)، والتعليم العام الشامل (الذي قضى تقريبًا على أمية البالغين)، والرعاية الصحية، والمرافق الترفيهية. ^{[ 252 ] [ 253 ]} كما أُعيد بناء العديد من المواقع التاريخية، بما في ذلك الأحياء المركزية في وارسو وغدانسك، اللتين دُمّرتا خلال الحرب، بتكلفة باهظة. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

أدى برنامج التصنيع الشيوعي إلى زيادة التوسع الحضري وتوفير فرص تعليمية ومهنية للمستفيدين المقصودين من التحول الاجتماعي، وفقًا لنموذج الفلاحين والعمال والمثقفين العاملين. وقد تحقق التحسن الأكبر في حياة الفلاحين البولنديين، حيث تمكن الكثير منهم من مغادرة قراهم الفقيرة والمكتظة بحثًا عن ظروف أفضل في المراكز الحضرية. أما من بقوا، فقد استفادوا من تطبيق مرسوم إصلاح الأراضي لعام 1944 الصادر عن اللجنة البولندية للتحرير الوطني ، والذي أنهى العلاقات الاجتماعية والاقتصادية شبه الإقطاعية القديمة والمنتشرة في بولندا. وقد باءت محاولات الستالينية لإنشاء مزارع جماعية بالفشل عمومًا. وبسبب التوسع الحضري، انخفضت النسبة المئوية للسكان الريفيين في بولندا الشيوعية بنحو 50%. ولا تزال غالبية سكان المدن والبلدات البولندية يعيشون في مبانٍ سكنية بُنيت خلال الحقبة الشيوعية، جزئيًا لاستيعاب المهاجرين من المناطق الريفية. ^{[ 112 ] [ 256 ] [ 257 ]}

في مارس/آذار 1956، وبعد انعقاد المؤتمر العشرين للحزب الشيوعي السوفيتي في موسكو، والذي بشّر بإنهاء الستالينية ، اختير إدوارد أوشاب ليحل محل الراحل بوليسواف بيروت كسكرتير أول لحزب العمال البولندي الموحد. ^{[ 258 ]} ونتيجة لذلك، اجتاحت بولندا سريعًا موجة من الاضطرابات الاجتماعية والمشاريع الإصلاحية؛ حيث أُطلق سراح آلاف السجناء السياسيين، وأُعيدت تأهيل العديد من الأشخاص الذين تعرضوا للاضطهاد سابقًا رسميًا. ^{[ 259 ]} وقد قُمعت أعمال الشغب العمالية في بوزنان في يونيو/حزيران 1956 بعنف، لكنها أدت إلى تشكيل تيار إصلاحي داخل الحزب الشيوعي. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

وسط الاضطرابات الاجتماعية والوطنية المستمرة، شهدت قيادة الحزب تغييرات جذرية أخرى ضمن ما يُعرف بـ" أكتوبر البولندي" عام 1956. ^{[ 262 ] [ك]} مع الحفاظ على معظم الأهداف الاقتصادية والاجتماعية الشيوعية التقليدية، قامت الدولة بقيادة فلاديسلاف غومولكا ، السكرتير الأول الجديد للحزب الشيوعي البولندي، بتحرير الحياة الداخلية في بولندا. وخُففت حدة التبعية للاتحاد السوفيتي إلى حد ما، وأُعيد تنظيم علاقات الدولة مع الكنيسة والناشطين الكاثوليك العلمانيين . ^{[ 263 ]} وسمح اتفاق إعادة التوطين مع الاتحاد السوفيتي بعودة مئات الآلاف من البولنديين الذين كانوا لا يزالون تحت سيطرة السوفيت، بمن فيهم العديد من السجناء السياسيين السابقين. ^{[ 264 ]} وتم التخلي عن جهود التجميع الزراعي ، وبقيت الأراضي الزراعية، على عكس دول الكوميكون الأخرى ، في معظمها ملكية خاصة للعائلات الزراعية. ^{[ 264 ] [ 265 ]} تم تخفيض الأحكام التي تفرضها الدولة على المنتجات الزراعية بأسعار ثابتة ومنخفضة بشكل مصطنع، وتم إلغاؤها اعتبارًا من عام 1972. ^{[ 266 ]}

أعقب الانتخابات التشريعية لعام 1957 عدة سنوات من الاستقرار السياسي، ترافقت مع ركود اقتصادي وتراجع في وتيرة الإصلاحات وتراجع في نشاط الإصلاحيين . وكانت إحدى آخر مبادرات حقبة الإصلاح القصيرة إنشاء منطقة خالية من الأسلحة النووية في أوروبا الوسطى، وهو اقتراح قدمه وزير خارجية بولندا آنذاك، آدم راباكي ، عام 1957. ^{[ 267 ]}

ازدهرت الثقافة في جمهورية بولندا الشعبية ، بدرجات متفاوتة، في عهد غومولكا وخلفائه، وارتبطت بمعارضة المثقفين للنظام الاستبدادي. ورغم أن الرقابة الحكومية غالبًا ما عرقلت العملية الإبداعية، إلا أن أعمالًا هامة أُنتجت في مجالات الأدب والمسرح والسينما والموسيقى، وغيرها. كما حظيت الصحافة ذات الفهم المبطن، وتنوع الثقافة الشعبية المحلية والغربية، بتمثيل جيد. ونُقلت المعلومات غير الخاضعة للرقابة، والأعمال التي أنتجتها دوائر المهاجرين، عبر قنوات متعددة. وطورت مجلة "كولتورا " الباريسية إطارًا مفاهيميًا للتعامل مع قضايا الحدود وجيران بولندا الحرة المستقبلية، لكن إذاعة أوروبا الحرة كانت ذات أهمية قصوى بالنسبة للبولنديين العاديين. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]}

كان طرد العديد من " المراجعين الماركسيين " البارزين من الحزب الشيوعي في الستينيات أحد تأكيدات نهاية حقبة من التسامح الأكبر . ^{[ 267 ]}

في عام 1965، أصدر مؤتمر الأساقفة البولنديين رسالة المصالحة بين الأساقفة البولنديين والأساقفة الألمان ، في بادرة تهدف إلى رأب الصدع بين الطرفين الذي خلفته الحرب العالمية الثانية. ^{[ 271 ]} وفي عام 1966، تحولت احتفالات الذكرى الألفية لاعتناق بولندا المسيحية، بقيادة الكاردينال ستيفان فيشينسكي وعدد من الأساقفة، إلى استعراض ضخم لقوة الكنيسة الكاثوليكية وشعبيتها في بولندا . ^{[ 272 ]}

انقلبت النزعة التحررية التي سادت بعد عام 1956، والتي كانت في تراجع لسنوات عديدة، رأسًا على عقب في مارس 1968، عندما قُمعت المظاهرات الطلابية خلال الأزمة السياسية البولندية عام 1968. وبدافع جزئي من حركة ربيع براغ ، استخدم قادة المعارضة البولندية والمثقفون والأكاديميون والطلاب سلسلة عروض مسرحية تاريخية وطنية بعنوان " دزيادي" في وارسو (والتي أجبرت السلطات على إنهائها) كنقطة انطلاق للاحتجاجات، التي سرعان ما امتدت إلى مراكز التعليم العالي الأخرى وتحولت إلى احتجاجات على مستوى البلاد. وردت السلطات بحملة قمع واسعة النطاق ضد أنشطة المعارضة، شملت فصل أعضاء هيئة التدريس وطرد الطلاب من الجامعات والمؤسسات التعليمية الأخرى. وكان من بين أبرز عناصر الجدل أيضًا عدد قليل من النواب الكاثوليك في مجلس النواب ( أعضاء جمعية زناك ) الذين حاولوا الدفاع عن الطلاب. ^{[ 273 ]}

في خطاب رسمي، لفت غومولكا الانتباه إلى دور الناشطين اليهود في الأحداث الجارية. وقد وفر هذا ذريعةً لفصيلٍ قوميٍّ معادٍ للسامية في الحزب الشيوعي، بقيادة ميتشيسواف موتشار، والذي كان معارضًا لقيادة غومولكا. مستغلين سياق الانتصار العسكري لإسرائيل في حرب الأيام الستة عام 1967، شنّ بعض قادة الحزب الشيوعي البولندي حملةً معاديةً للسامية ضدّ ما تبقى من الجالية اليهودية في بولندا. واتُهم ضحايا هذه الحملة بالخيانة والتعاطف الفعلي مع العدوان الإسرائيلي. ووُصِموا بـ" الصهيونيين "، واتُخذوا كبش فداء، وحُمِّلوا مسؤولية الاضطرابات التي اندلعت في مارس/آذار 1968، والتي أدّت في نهاية المطاف إلى هجرة جزء كبير من السكان اليهود المتبقين في بولندا (غادر حوالي 15,000 مواطن بولندي البلاد). ^{[ 273 ]}

وبدعم فعال من نظام غومولكا، شارك الجيش الشعبي البولندي في غزو حلف وارسو سيئ السمعة لتشيكوسلوفاكيا في أغسطس 1968، بعد الإعلان غير الرسمي عن عقيدة بريجنيف . ^{[ 274 ]}

في آخر إنجازات دبلوماسية غومولكا الكبرى، وقّعت حكومتا بولندا وألمانيا الغربية في ديسمبر 1970 معاهدة وارسو ، التي طبعت علاقاتهما وأتاحت تعاونًا مثمرًا في عدد من المجالات ذات الاهتمام الثنائي. وعلى وجه الخصوص، اعترفت ألمانيا الغربية بالحدود الفعلية بين بولندا وألمانيا الشرقية بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 275 ] [ 276 ]}

أدت الزيادات في أسعار السلع الاستهلاكية الأساسية إلى اندلاع الاحتجاجات البولندية عام 1970. وفي ديسمبر/كانون الأول ، شهدت مدن غدانسك وغدينيا وشيتشين الساحلية على بحر البلطيق اضطرابات وإضرابات عكست استياءً عميقًا من ظروف المعيشة والعمل في البلاد. وتركزت الاحتجاجات في مناطق أحواض بناء السفن الصناعية في المدن الساحلية الثلاث. وقُتل العشرات من العمال المحتجين والمارة في عمليات نفذتها الشرطة والجيش، في الغالب تحت قيادة غومولكا ووزير الدفاع فويتشخ ياروزلسكي . وفي أعقاب ذلك، حلّ إدوارد غيريك محل غومولكا في منصب السكرتير الأول للحزب الشيوعي. ونُظر إلى النظام الجديد على أنه أكثر حداثة وودًا وبراغماتية، وحظي في البداية بقدر من الدعم الشعبي والدولي. ^{[ 277 ] [g] [o]}

لإنعاش الاقتصاد، بدأ نظام غيريك في عام 1971 بتطبيق إصلاحات واسعة النطاق تضمنت اقتراضًا خارجيًا ضخمًا. أدت هذه الإجراءات في البداية إلى تحسين أوضاع المستهلكين، ولكن بعد بضع سنوات، انقلبت الاستراتيجية ضدهم وتدهور الاقتصاد. وأدت محاولة أخرى لرفع أسعار المواد الغذائية إلى احتجاجات يونيو 1976. ^{[ 278 ]} وتألفت لجنة الدفاع عن العمال (KOR)، التي تأسست ردًا على حملة القمع التي تلت ذلك، من مثقفين معارضين مصممين على دعم العمال الصناعيين والمزارعين والطلاب الذين اضطهدتهم السلطات. ^{[ 279 ] [ 280 ]} وقد شجعت إجراءات مؤتمر هلسنكي دوائر المعارضة النشطة في أواخر السبعينيات . ^{[ 278 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1978، أصبح رئيس أساقفة كراكوف ، الكاردينال كارول يوزف فويتيلا، البابا يوحنا بولس الثاني ، رئيس الكنيسة الكاثوليكية . ابتهج الكاثوليك وغيرهم بتولي بولندي منصب البابوية ، واستقبلوا زيارته لبولندا في يونيو/حزيران عام 1979 بفيض من المشاعر. ^{[ 281 ]}

بفضل تدفقات كبيرة من الائتمان الغربي، كان معدل النمو الاقتصادي في بولندا من بين الأعلى في العالم خلال النصف الأول من سبعينيات القرن الماضي، إلا أن جزءًا كبيرًا من رأس المال المقترض أُسيء إنفاقه، وعجز الاقتصاد المخطط مركزيًا عن استخدام الموارد الجديدة بكفاءة. تسببت أزمة النفط عام 1973 في ركود اقتصادي وارتفاع أسعار الفائدة في الغرب، ما اضطر الحكومة البولندية إلى الرد بزيادات حادة في أسعار المستهلكين محليًا. أصبح عبء الديون المتزايد لا يُطاق في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وبدأ النمو الاقتصادي السلبي بحلول عام 1979. ^{[ 278 ]}

في حوالي الأول من يوليو/تموز عام 1980، ومع بلوغ الدين الخارجي البولندي أكثر من 20 مليار دولار، حاولت الحكومة مجددًا رفع أسعار اللحوم. وردّ العمال بإضرابات متصاعدة بلغت ذروتها في الإضرابات العامة التي شهدتها لوبلين عام 1980. ^{[ 282 ]} وفي منتصف أغسطس/آب، أدت احتجاجات العمال في حوض بناء السفن في غدانسك إلى سلسلة من الإضرابات التي شلّت فعليًا ساحل بحر البلطيق بحلول نهاية الشهر، وأدت، ولأول مرة، إلى إغلاق معظم مناجم الفحم في سيليزيا . نسّقت لجنة الإضراب المشتركة بين المؤسسات الإضراب في مئات أماكن العمل، وصاغت 21 مطلبًا كأساس للمفاوضات مع السلطات. كانت لجنة الإضراب تتمتع بالسيادة في اتخاذ قراراتها، ولكنها استعانت بفريق من المستشارين "الخبراء" ضمّ المعارضين المعروفين جاك كورون ، وكارول مودزيلفسكي ، وبرونيسواف جيريميك، وتاديوش مازوفيتسكي . ^{[ 283 ]}

في 31 أغسطس/آب 1980، وقّع ممثلو عمال حوض بناء السفن في غدانسك، بقيادة الكهربائي والناشط ليخ فاونسا ، اتفاقية غدانسك مع الحكومة، منهين بذلك إضرابهم. وأُبرمت اتفاقيات مماثلة في شتشيتسين ( اتفاقية شتشيتسين ) وفي سيليزيا. وكان البند الرئيسي في هذه الاتفاقيات ضمان حق العمال في تشكيل نقابات عمالية مستقلة وحقهم في الإضراب. وعقب النجاح في حلّ أكبر مواجهة عمالية في تاريخ بولندا الشيوعية، اجتاحت حركات تنظيم النقابات العمالية البلاد. ^{[ 283 ]}

حمّل السوفييت إدوارد جيريك مسؤولية عدم اتباع نصائحهم "الأخوية"، وعدم دعمه للحزب الشيوعي والنقابات العمالية الرسمية، وسماحه بظهور قوى "معادية للاشتراكية". في 5 سبتمبر 1980، حلّ ستانيسواف كانيا محل جيريك في منصب السكرتير الأول للحزب الشيوعي الروسي. ^{[ 284 ]}

اجتمع مندوبو لجان العمال الناشئة من جميع أنحاء بولندا في غدانسك في 17 سبتمبر وقرروا تشكيل منظمة نقابية وطنية واحدة باسم " التضامن ". ^{[ 285 ]}

بينما كانت المحاكم الخاضعة لسيطرة الحزب تنظر في القضايا الشائكة المتعلقة بالتسجيل القانوني لنقابة التضامن (الذي تم الانتهاء منه بحلول 10 نوفمبر)، كانت الخطط قد بدأت بالفعل لفرض الأحكام العرفية . تم تنظيم نقابة موازية للمزارعين، والتي عارضها النظام بشدة، ولكن تم تسجيل نقابة التضامن الريفي في نهاية المطاف (12 مايو 1981). ^{[ 286 ]} في غضون ذلك، كان هناك تدهور سريع في سلطة الحزب الشيوعي، وتفكك لسلطة الدولة، وتصاعد في المطالب والتهديدات من قبل مختلف الجماعات التابعة لنقابة التضامن. ^{[ 287 ]} ووفقًا لكورون، كانت هناك "حركة ديمقراطية اجتماعية هائلة في جميع المجالات" جارية ولا يمكن احتواؤها. عقد فاليسا اجتماعات مع كانيا، والتي لم تسفر عن أي حل للمأزق. ^{[ 288 ]}

عقب قمة حلف وارسو في موسكو، شرع الاتحاد السوفيتي في حشد عسكري ضخم على طول الحدود البولندية في ديسمبر/كانون الأول 1980، لكن خلال القمة، جادل كانيا بشدة مع ليونيد بريجنيف وقادة شيوعيين حلفاء آخرين ضد جدوى أي تدخل عسكري خارجي، ولم يُتخذ أي إجراء. ^{[ 288 ]} وحذّرت الولايات المتحدة، في عهد الرئيسين جيمي كارتر ورونالد ريغان ، السوفيت مرارًا وتكرارًا من عواقب التدخل المباشر، في حين ثبّطت أي انتفاضة مفتوحة في بولندا، وأشارت إلى المعارضة البولندية بأنه لن يكون هناك أي تدخل من قوات الناتو . ^{[ 289 ]}

في فبراير/شباط 1981، تولى وزير الدفاع الجنرال فويتشخ ياروزلسكي منصب رئيس الوزراء. كانت ثورة التضامن الاجتماعية حتى ذلك الحين خالية من أي استخدام يُذكر للقوة، ولكن في مارس/آذار 1981، تعرض ثلاثة نشطاء للضرب على أيدي الشرطة السرية في بيدغوشتش . وفي "إضراب تحذيري" على مستوى البلاد، حظيت نقابة التضامن، التي تضم 9.5 مليون عضو، بدعم شعبي واسع، إلا أن فاونسا ألغى الإضراب العام بعد التوصل إلى تسوية مع الحكومة في 30 مارس/آذار. كان كل من التضامن والحزب الشيوعي منقسمين بشدة، وبدأ السوفييت يفقدون صبرهم. أُعيد انتخاب كانيا في مؤتمر الحزب في يوليو/تموز، لكن انهيار الاقتصاد استمر، وكذلك الفوضى العامة. ^{[ 290 ]}

في المؤتمر الوطني الأول لحركة التضامن ، الذي عُقد في غدانسك خلال شهري سبتمبر وأكتوبر من عام 1981، انتُخب ليخ فاونسا رئيسًا وطنيًا للنقابة بنسبة 55% من الأصوات. وُجّه نداء إلى عمال دول أوروبا الشرقية الأخرى، حثّهم فيه على الاقتداء بحركة التضامن. ^{[ 291 ]} أما بالنسبة للسوفييت، فقد كان هذا التجمع بمثابة "احتفال صاخب مناهض للاشتراكية والسوفييت"، وكان القادة الشيوعيون البولنديون، وعلى رأسهم ياروزلسكي والجنرال تشيسواف كيشتشاك ، على أهبة الاستعداد لاستخدام القوة. ^{[ 290 ]}

في أكتوبر 1981، عُيّن ياروزلسكي سكرتيراً أول لحزب العمال الاشتراكي. وجاء تصويت الجلسة العامة بأغلبية 180 صوتاً مقابل 4، فاحتفظ بمناصبه الحكومية. طلب ​​ياروزلسكي من البرلمان حظر الإضرابات والسماح له بممارسة صلاحيات استثنائية، ولكن عندما رُفض كلا الطلبين، قرر المضي قدماً في خططه على أي حال. ^{[ 290 ]}

في 12-13 ديسمبر/كانون الأول 1981، أعلن النظام الأحكام العرفية في بولندا ، واستُخدم الجيش وقوات الشرطة الخاصة (زومو) لسحق حركة التضامن. أصرّ القادة السوفييت على أن يقوم ياروزلسكي بتهدئة المعارضة باستخدام القوات المتاحة له، دون أي تدخل سوفيتي. اعتُقل أو احتُجز جميع قادة حركة التضامن تقريبًا، بالإضافة إلى العديد من المثقفين المنتسبين إليها. وقُتل تسعة عمال في عملية تهدئة ووجيك . ردّت الولايات المتحدة ودول غربية أخرى بفرض عقوبات اقتصادية على بولندا والاتحاد السوفيتي. قُمعت الاضطرابات في البلاد، لكنها استمرت. ^{[ 292 ]}

During martial law, Poland was ruled by the so-called Military Council of National Salvation. The open or semi-open opposition communications, as recently practiced, were replaced by underground publishing (known in the eastern bloc as Samizdat), and Solidarity was reduced to a few thousand underground activists.^[293][294]

Having achieved some semblance of stability, the Polish regime relaxed and then rescinded martial law over several stages. By December 1982 martial law was suspended and a small number of political prisoners, including Wałęsa, were released. Although martial law formally ended in July 1983 and a partial amnesty was enacted, several hundred political prisoners remained in jail.^[292]Jerzy Popiełuszko, a popular pro-Solidarity priest, was abducted and murdered by security functionaries in October 1984.^[293][294]

Further developments in Poland occurred concurrently with and were influenced by the reformist leadership of Mikhail Gorbachev in the Soviet Union (processes known as Glasnost and Perestroika).^[293] In September 1986, a general amnesty was declared and the government released nearly all political prisoners. However, the country lacked basic stability, as the regime's efforts to organize society from the top down had failed, while the opposition's attempts at creating an "alternate society" were also unsuccessful.^[295] With the economic crisis unresolved and societal institutions dysfunctional, both the ruling establishment and the opposition began looking for ways out of the stalemate. Facilitated by the indispensable mediation of the Catholic Church, exploratory contacts were established.^[294]

Student protests resumed in February 1988. Continuing economic decline led to strikes across the country in April, May and August. The Soviet Union, increasingly destabilized, was unwilling to apply military or other pressure to prop up allied regimes in trouble.^[294][296] The Polish government felt compelled to negotiate with the opposition and in September 1988 preliminary talks with Solidarity leaders ensued in Magdalenka. Numerous meetings that took place involved Wałęsa and General Kiszczak, among others. In November, the regime made a major public relations mistake by allowing a televised debate between Wałęsa and Alfred Miodowicz, chief of the All-Poland Alliance of Trade Unions, the official trade union organization.^[297] The fitful bargaining and intra-party squabbling led to the official Round Table Negotiations in 1989, followed by the Polish legislative election in June of that year, a watershed event marking the fall of communism in Poland.^[296][297]

The Polish Round Table Agreement of April 1989 called for local self-government, policies of job guarantees, legalization of independent trade unions and many wide-ranging reforms.^[298] The current Sejm promptly implemented the deal and agreed to National Assembly elections that were set for 4 June and 18 June.^[299] Only 35% of the seats in the Sejm (national legislature's lower house) and all of the Senate seats were freely contested; the remaining Sejm seats (65%) were guaranteed for the communists and their allies.^[300]

The failure of the communists at the polls (almost all of the contested seats were won by the opposition) resulted in a political crisis. The new April Novelization to the constitution called for re-establishment of the Polish presidency and on 19 July the National Assemblyelected the communist leader, General Wojciech Jaruzelski, to that office. His election, seen at the time as politically necessary, was barely accomplished with tacit support from some Solidarity deputies, and the new president's position was not strong. Moreover, the unexpected definitiveness of the parliamentary election results created new political dynamics and attempts by the communists to form a government failed.^{[299][300][301]}

On 19 August, President Jaruzelski asked journalist and Solidarity activist Tadeusz Mazowiecki to form a government; on 12 September, the Sejm voted approval of Prime Minister Mazowiecki and his cabinet. Mazowiecki decided to leave the economic reform entirely in the hands of economic liberals led by the new Deputy Prime Minister Leszek Balcerowicz,^[299] who proceeded with the design and implementation of his "shock therapy" policy. For the first time in post-war history, Poland had a government led by non-communists, setting a precedent soon to be followed by other Eastern Bloc nations in a phenomenon known as the Revolutions of 1989.^[300] Mazowiecki's acceptance of the "thick line" formula meant that there would be no "witch-hunt", i.e., an absence of revenge seeking or exclusion from politics in regard to former communist officials.^[299]

In part because of the attempted indexation of wages, inflation reached 900% by the end of 1989, but was soon dealt with by means of radical methods. In December 1989, the Sejm approved the Balcerowicz Plan to transform the Polish economy rapidly from a centrally planned one to a free market economy.^[302][v] The Constitution of the Polish People's Republic was amended to eliminate references to the "leading role" of the communist party and the country was renamed the "Republic of Poland". The communist Polish United Workers' Party dissolved itself in January 1990. In its place, a new party, Social Democracy of the Republic of Poland, was created.^[293] "Territorial self-government", abolished in 1950, was legislated back in March 1990, to be led by locally elected officials; its fundamental unit was the administratively independent gmina.^[303][q]

In October 1990, the constitution was amended to curtail the term of President Jaruzelski. In November 1990, the German–Polish Border Treaty, with unifiedGermany, was signed.^[304]

In November 1990, Lech Wałęsa was elected president for a five-year term; in December, he became the first popularly elected president of Poland. Poland's first free parliamentary election was held in October 1991. 18 parties entered the new Sejm, but the largest representation received only 12% of the total vote.^[305]

There were several post-Solidarity governments between the 1989 election and the 1993 election, after which the "post-communist" left-wing parties took over.^[306] In 1993, the formerly Soviet Northern Group of Forces, a vestige of past domination, left Poland.^[293]

In 1995, Aleksander Kwaśniewski of the Social Democratic Party was elected president and remained in that capacity for the next ten years (two terms).^[293]

In 1997, the new Constitution of Poland was finalized and approved in a referendum; it replaced the Small Constitution of 1992, an amended version of the communist constitution.^[307]

Poland joined NATO in 1999.^[308] Elements of the Polish Armed Forces have since participated in the Iraq War and the War in Afghanistan (2001–2021). Poland joined the European Union as part of its enlargement in 2004.^[309] However, Poland has not adopted the euro as its currency and legal tender, but instead uses the Polish złoty.^[310]

In April 2010, Polish president Lech Kaczynski and dozens of the country's top political and military leaders died in the Smolensk air disaster.^[311]

After the election of the far-right^[312][313] conservative Law and Justice party in 2015,^[314] the Polish government repeatedly clashed with EU institutions on the issue of judicial reform and was accused by the European Commission and the European Parliament of undermining "European Values" and eroding democratic standards. However, the Polish government headed by the Law and Justice party maintained that the reforms were necessary due to the prevalence of corruption within the Polish judiciary and the continued presence of holdover Communist era judges.^{[315][316][317]}

In October 2019, Poland's governing Law and Justice party (PiS) won parliamentary election, keeping its majority in the lower house. The second was centrist Civic Coalition (KO). The government of Prime Minister Mateusz Morawiecki continued. However, PiS leader Jarosław Kaczyński was considered the most powerful political figure in Poland although not a member of government.^[318] In July 2020, President Andrzej Duda, supported by PiS, was re-elected.^[319]

Poland was one of neighbouring Ukraine's most ardent supporters after the 2022 Russian invasion of Ukraine.^[320] As of November 2022, Poland had received more than 1.5 million Ukrainian refugees since the beginning of the war.^[321] In September 2023, however, Poland said that it would stop supplying arms to Ukraine and instead focus on its own defense. Poland's decision to ban importing Ukrainian grain, in order to protect its own farmers, had caused tension between the two countries.^[322]

In October 2023, the ruling Law and Justice (PiS) party won the largest share of the vote in the election, but lost its majority in parliament. In December 2023, Donald Tusk became the new Prime Minister to succeed Morawiecki, leading a coalition of three parliamentary groups made up of Civic Coalition, Third Way, and The Left. Law and Justice became the leading opposition party.^[323]

Tensions between Poland and its eastern neighbour, Belarus, reached a new high in June 2024 when Belarus, who had encouraged masses of illegal immigrants to cross the Polish border on foot as part of the undeclared dirty tricks campaign of its CSTO ally Russia, created the conditions in which a Polish border ground was stabbed to death by a would-be immigrant. The Polish state soon tightened controls of its frontier and on 27 July 2024 the Sejm passed a law which liberalized the use of firearms by border patrols.^[324]

In June 2025 election, Karol Nawrocki, candidate of the national conservative Law and Justice (PiS), was elected Poland's new president.^[325]