تاريخ اليهود في بولندا

كان أول اليهود الذين زاروا الأراضي البولندية تجارًا، بينما بدأ الاستيطان الدائم خلال الحروب الصليبية . ^{[ 29 ]} سافر التجار اليهود، المعروفون باسم الردهانيين ، على طول طرق التجارة المؤدية شرقًا إلى كييف وبخارى ، وعبروا سيليزيا . وكان من بينهم إبراهيم بن يعقوب ( نشط في الفترة 961-962)، وهو دبلوماسي وتاجر من مدينة طرطوس في الأندلس أرسله الخليفة الأموي قرطبة ، الحكم الثاني ، ^{[ 30 ]} وكان أول مؤرخ يذكر الدولة البولندية التي حكمها الأمير ميشكو الأول . في صيف عام 965 أو 966، قام يعقوب برحلة تجارية ودبلوماسية من مسقط رأسه طليطلة في إسبانيا الإسلامية إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، ثم إلى البلدان السلافية. ^{[ 31 ]} وكان أول ذكر لليهود في السجلات البولندية هو وجود جالية يهودية في غنيزنو في القرن الحادي عشر ، والتي كانت آنذاك عاصمة المملكة البولندية لسلالة بياست . كان من بين أوائل اليهود الذين وصلوا إلى بولندا في عامي 1097 أو 1098 أولئك الذين نُفوا من براغ . ^{[ 31 ]} وقد ذُكرت أول جالية يهودية دائمة في عام 1085 على يد العالم اليهودي يهودا هاكوهين في مدينة برزيميسل . ^{[ 32 ]}

كما هو الحال في أماكن أخرى في أوروبا الوسطى والشرقية ، كان النشاط الرئيسي لليهود في بولندا في العصور الوسطى هو التجارة، بما في ذلك تصدير واستيراد سلع مثل القماش والكتان والفراء والجلود والشمع والأشياء المعدنية والعبيد. ^{[ 33 ]}

حدثت أول هجرة يهودية واسعة النطاق من أوروبا الغربية إلى بولندا في زمن الحملة الصليبية الأولى عام 1098. في عهد بوليسلاف الثالث (1102-1139)، استقر اليهود في جميع أنحاء بولندا، بما في ذلك الأراضي الليتوانية الواقعة على الحدود وصولاً إلى كييف. ^{[ 34 ]} أدرك بوليسلاف الثالث أهمية اليهود في تنمية المصالح التجارية لبلاده، وأصبحوا يشكلون عماد الاقتصاد البولندي. وظّف ميشكو الثالث اليهود في دار سك العملة الخاصة به كحفارين ومشرفين فنيين، حتى أن العملات المعدنية التي سُكّت خلال تلك الفترة تحمل علامات عبرية . ^{[ 31 ]} عمل اليهود بتكليف من دور سك العملة التابعة لأمراء بولنديين معاصرين آخرين، بمن فيهم كازيمير العادل ، وبوليسلاف الأول الطويل ، وفلاديسلاف الثالث المغزلي . ^{[ 31 ]} تمتع اليهود بسلام وازدهار دائمين في الإمارات العديدة التي كانت البلاد مقسمة إليها آنذاك. لقد شكلوا الطبقة الوسطى في بلد كان سكانه العامون يتألفون من ملاك الأراضي (الذين تطوروا إلى طبقة النبلاء البولندية الفريدة) والفلاحين، وكان لهم دور فعال في تعزيز المصالح التجارية للأرض.

كان من بين العوامل الأخرى التي دفعت اليهود للهجرة إلى بولندا حقوق ماغدبورغ (أو قانون ماغدبورغ)، وهو ميثاق مُنح لليهود، من بين آخرين، حدد بدقة الحقوق والامتيازات التي يتمتع بها اليهود في بولندا. فعلى سبيل المثال، كان بإمكانهم الحفاظ على استقلالهم الاجتماعي، والعيش وفقًا لقوانينهم الخاصة. وقد جعل هذا الأمر بولندا وجهة جذابة للغاية للجاليات اليهودية للانتقال إليها. ^{[ 35 ]}

يعود أول ذكر للمستوطنين اليهود في بلوك إلى عام 1237، وفي كاليسز إلى عام 1287، وشارع زيدوفسكا (اليهودي) في كراكوف عام 1304. ^{[ 31 ]}

تغير الوضع المتسامح تدريجيًا بفعل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية من جهة، والدول الألمانية المجاورة من جهة أخرى. ^{[ 36 ]} كان بعض الأمراء الحاكمين من أشد المدافعين عن السكان اليهود، الذين اعتبروهم مفتاحًا للتنمية الاقتصادية. ومن أبرز هؤلاء الحكام بوليسواف التقي من كاليسز ، أمير بولندا الكبرى . وبموافقة ممثلي الطبقات وكبار المسؤولين، أصدر عام 1264 ميثاقًا عامًا للحريات اليهودية (يُعرف باسم قانون كاليسز )، والذي منح جميع اليهود حرية العبادة والتجارة والسفر. مُنحت امتيازات مماثلة ليهود سيليزيا من قبل الأمراء المحليين، هنريك الرابع بروبوس من فروتسواف في الفترة 1273-1290، وهنريك الثالث من غلوغوف في عامي 1274 و1299، وهنريك الخامس السمين من ليغنيتسا في الفترة 1290-1295، وبولكو الثالث الكريم من ليغنيتسا وفروتسواف في عام 1295. ^{[ 31 ]} حاولت المادة 31 من قانون كاليس كبح جماح الكنيسة الكاثوليكية عن نشر افتراءات الدم ضد اليهود. ^{[ 37 ]}

خلال المئة عام التالية، سعت الكنيسة إلى اضطهاد اليهود، بينما كان حكام بولندا يحمونهم في الغالب. ^{[ 38 ]} وقد فرضت مجامع فروتسواف (1267) وبودا (1279) ووينتشيتسا (1285) عزلاً على اليهود، وأمرتهم بارتداء شعار خاص، ومنعتهم من تولي مناصب يكون المسيحيون تابعين لهم فيها، وحظرت عليهم بناء أكثر من دار صلاة واحدة في كل مدينة. إلا أن هذه المراسيم الكنسية كانت تتطلب تعاون الأمراء البولنديين لتنفيذها، وهو ما لم يكن متاحاً في الغالب، نظراً للأرباح التي كانت تدرها الأنشطة الاقتصادية لليهود على الأمراء. ^{[ 31 ]}

في عام 1332، قام الملك كازيمير الثالث العظيم (1303-1370) بتوسيع نطاق ميثاق بوليسلاف القديم وتوسيعه من خلال قانون فيشليكي . في عهده، تدفقت موجات من المهاجرين اليهود شرقًا إلى بولندا، وذُكرت المستوطنات اليهودية لأول مرة في لفيف (1356)، وساندوميرز (1367)، وكازيميرز بالقرب من كراكوف (1386). ^{[ 31 ]} كان كازيمير، الذي تقول الأسطورة إنه كانت له عشيقة يهودية تُدعى إستيركا من أوبوتشنو ^{[ 39 ]} ، ودودًا للغاية مع اليهود، ويُعتبر عهده عصر ازدهار كبير لليهود البولنديين، وقد لقّبه معاصروه بـ"ملك الأقنان واليهود ". وقد حظر، تحت طائلة عقوبة الإعدام ، اختطاف الأطفال اليهود بغرض إجبارهم على اعتناق المسيحية . كما فرض عقوبات قاسية على تدنيس المقابر اليهودية . مع ذلك، فبينما تمتّع يهود بولندا بالهدوء طوال معظم فترة حكم كازيمير، تعرّضوا للاضطهاد في أواخرها بسبب الطاعون الأسود . في عام 1348، سُجّلت أول تهمة بالدم ضد اليهود في بولندا، وفي عام 1367 وقعت أول مذبحة في بوزنان . ^{[ 40 ]} ومع ذلك ، بالمقارنة مع الإبادة الوحشية التي تعرّض لها أبناء دينهم في أوروبا الغربية ، لم يكن حال اليهود البولنديين سيئًا؛ بل فرّ اللاجئون اليهود من ألمانيا إلى المدن البولندية الأكثر ترحيبًا.

نتيجةً لزواج فلاديسلاف الثاني ياغيلو من يادفيغا ، ابنة لويس الأول ملك المجر ، اتحدت ليتوانيا مع مملكة بولندا . وفي عامي 1388-1389 ، مُنحت امتيازات واسعة لليهود الليتوانيين، شملت حرية الدين والتجارة على قدم المساواة مع المسيحيين. ^{[ 41 ]} في عهد فلاديسلاف الثاني، ازداد عدد اليهود البولنديين وحققوا ازدهارًا. إلا أن الاضطهاد الديني ازداد تدريجيًا، إذ ضغط رجال الدين المتشددون، تحت تأثير مجمع كونستانس ، من أجل تقليل التسامح الرسمي . وفي عام 1349، وقعت مذابح في العديد من مدن سيليزيا . ^{[ 31 ]} وُجهت اتهامات بالدم من قِبل الكهنة، واندلعت أعمال شغب جديدة ضد اليهود في بوزنان عام 1399. وأدت اتهامات مماثلة من كاهن متعصب آخر إلى اندلاع أعمال شغب في كراكوف عام 1407، على الرغم من تدخل الحرس الملكي سريعًا. ^{[ 41 ]} وأدى الهستيريا الناجمة عن الطاعون الأسود إلى اندلاع أعمال عنف ضد اليهود في كاليسز وكراكوف وبوخنيا . ودعم التجار والحرفيون، بدافع الغيرة من ازدهار اليهود وخوفًا من منافستهم، هذه المضايقات. وفي عام 1423، حظر قانون واركا على اليهود منح القروض مقابل خطابات الاعتماد أو الرهن العقاري، وقصر عملياتهم على القروض المقدمة بضمان ممتلكات منقولة. ^{[ 31 ]}

في القرنين الرابع عشر والخامس عشر، استأجر تجار ومرابون يهود أثرياء دار سك العملة الملكية ومناجم الملح وجمع الرسوم الجمركية. وكان من أشهرهم جوردان وابنه ليفكو من كراكوف في القرن الرابع عشر، وجاكوب سلومكوفيتش من لوتسك ، وولكزكو من دروهوبيتش ، وناتكو من لفيف ، وسامسون من جيداتشيف ، وجوسكو من هروبيشوف ، وسزانيا من بيلز في القرن الخامس عشر. فعلى سبيل المثال، كان وولكزكو من دروهوبيتش، سمسار الملك لاديسلاوس ياغيلو، مالكًا لعدة قرى في مقاطعة روثينيا، وحاكمًا (سولتيس) لقرية فيربيز. كما كان يهود غرودنو في تلك الفترة يمتلكون قرىً وعقارات ومروجًا وأحواضًا لتربية الأسماك وطواحين. مع ذلك، وحتى نهاية القرن الخامس عشر، لم تلعب الزراعة كمصدر للدخل سوى دور ثانوي بين العائلات اليهودية. وكانت الحرف اليدوية أكثر أهمية لتلبية احتياجات اليهود والمسيحيين على حد سواء (صناعة الفراء، والدباغة، والخياطة). ^{[ 31 ]}

في عام 1454، اندلعت أعمال شغب معادية لليهود في فروتسواف ، ذات الأغلبية الألمانية في بوهيميا، ومدن سيليزية أخرى، بتحريض من الراهب الفرنسيسكاني يوحنا الكابيستراني ، الذي اتهم اليهود بتدنيس الدين المسيحي. ونتيجة لذلك، طُرد اليهود من سيليزيا السفلى. ثم دعا زبيغنيو أوليسنيكي يوحنا لشن حملة مماثلة في كراكوف وعدة مدن أخرى، ولكن بنجاح أقل.

شهد تراجع مكانة اليهود فترة وجيزة من حكم كازيمير الرابع ياغيلون (1447-1492)، لكن سرعان ما أجبرته طبقة النبلاء البولندية على إصدار قوانين نيشاوا [ ^{42 ] ،} التي ألغت، من بين أمور أخرى، الامتيازات القديمة لليهود "لأنها تتعارض مع الحق الإلهي وقانون البلاد". ومع ذلك، استمر الملك في توفير حمايته لليهود. وبعد عامين، أصدر كازيمير وثيقة أخرى أعلن فيها أنه لا يستطيع حرمان اليهود من حمايته استنادًا إلى "مبدأ التسامح الذي يُلزمه، وفقًا لشرع الله، بحمايتهم". ^{[ 43 ]} تذبذبت سياسة الحكومة تجاه يهود بولندا في عهد أبناء كازيمير وخلفائه، يوحنا الأول ألبرت (1492-1501) وألكسندر ياغيلون (1501-1506). في عام ١٤٩٥، أُمر اليهود بمغادرة مركز كراكوف، وسُمح لهم بالاستقرار في "المدينة اليهودية" كازيميرز . وفي العام نفسه، حذا ألكسندر، حين كان دوق ليتوانيا الأكبر، حذو الحكام الإسبان عام ١٤٩٢ ، ونفى اليهود من ليتوانيا. ولعدة سنوات، لجأوا إلى بولندا حتى عام ١٥٠٣، حين سمح لهم - بعد أن أصبح ملكًا لبولندا - بالعودة إلى ليتوانيا. ^{[ ٣١ ]} وفي العام التالي، أصدر بيانًا ذكر فيه أن سياسة التسامح تليق "بالملوك والحكام". ^{[ ٤٣ ]}

ازدادت بولندا تسامحًا مع طرد اليهود من إسبانيا والنمسا والمجر وألمانيا ، مما حفّز الهجرة اليهودية إليها، فأصبحت ملاذًا للمنفين من أوروبا الغربية ومركزًا ثقافيًا وروحيًا للشعب اليهودي. وفي عام ١٥٠٣، عيّن الملك ألكسندر ياغيلون يعقوب بولاك أول حاخام رئيسي لبولندا. وأسس بولاك مدرسة دينية ( يشيفا ) في كراكوف. ^{[ ٤٤ ]}

بدأت الفترة الأكثر ازدهارًا لليهود البولنديين في أعقاب تدفق جديد لليهود بعد تولي سيغيسموند الأول الحكم عام 1506. وقد حمى سيغيسموند اليهود في مملكته، مما شجع العديد من اليهود على الهجرة إلى بولندا، حيث أسسوا مجتمعًا في كراكوف. ^{[ 45 ]}

يُعدّ شالوم شاخنا (أحد تلاميذ يعقوب بولاك) من رواد الدراسات التلمودية في بولندا. في عام ١٥١٥، أسس شاخنا مدرسة دينية يهودية (يشيفا ) في لوبلين، التي كانت تضم ثالث أكبر جالية يهودية في بولندا آنذاك. وقد خرّجت مدرسة شاخنا الدينية العديد من الحاخامات البارزين، من بينهم موسى إيسرليس وسليمان لوريا ، الذي خلف شاخنا في منصب رئيس مدرسة لوبلين الدينية.

أُنتجت أولى الكتب المنشورة باللغتين العبرية واليديشية في بولندا على يد الأخوين هاليتش، اللذين أسسا أول مطبعة يهودية في الكومنولث البولندي الليتواني في كراكوف عام 1534. ^{[ 46 ]} في ذلك العام، نشرا كتاب "شعاري دورا " الذي كتبه إسحاق بن مئير هاليفي باللغة العبرية . وفي العام نفسه، نشرا أيضًا كتاب "ميركيفيت هامشنه" ، وهو أول كتاب في العالم يُطبع باللغة اليديشية. ^{[ 47 ]} خلال هذه الفترة، انتشرت التصوف اليهودي والقبالة ، وكرّس علماء يهود بولنديون بارزون، مثل مردخاي يوفي وجويل سيركيس، أنفسهم لدراستهما.

منذ القرن الرابع عشر وحتى عام ١٥٣٨، اضطلع اليهود بدور واسع النطاق كمستأجرين (أريناتوات) للامتيازات الملكية في بولندا، مثل دار سك العملة، ومناجم الملح، والجمارك، وجمع الضرائب . وتحت ضغط النبلاء، حظر مجلس النواب (السيم) في عام ١٥٣٨ مشاركة اليهود في هذا النشاط المربح للغاية. ورغم أن هذه "الأريناتوات الكبرى" أصبحت من الامتيازات المحمية للنبلاء البولنديين ، إلا أن اليهود استمروا في العمل كمستأجرين للأراضي المملوكة للنبلاء. ^{[ ٤٨ ]}

سار سيغيسموند الثاني أغسطس على نهج والده المتسامح، مانحًا اليهود حكمًا ذاتيًا محدودًا، وواضعًا بذلك حجر الأساس لـ "القحال" ، أو المجتمع اليهودي المستقل. أصبحت بولندا وليتوانيا المركز الرئيسي لليهود الأشكناز ، واكتسبت مدارسها الدينية (يشيفوت) شهرة واسعة خلال هذه الفترة. رحّبت بولندا بالمهاجرين اليهود من إيطاليا ، بالإضافة إلى اليهود السفارديم ، والرومانيوت ، والمزراحيين ، والفرس . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} ازدهرت الحياة الدينية اليهودية في العديد من المجتمعات البولندية. وبحلول منتصف القرن السادس عشر، كان حوالي 75% من اليهود يعيشون في بولندا. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

بحلول عام ١٥٥١، مُنح اليهود البولنديون حق اختيار حاخامهم الأكبر. وفي المجتمع اليهودي، كانت الحاخامية الكبرى تُسيطر على القانون والمالية، وتُعيّن القضاة وغيرهم من المسؤولين. سمحت الحكومة البولندية للحاخامية الكبرى بتوسيع نفوذها، مُستغلةً منصبها في تحصيل الضرائب من المجتمع اليهودي. خُصص ٣٠٪ من الأموال التي جمعتها الحاخامية لدعم القضايا اليهودية، بينما ذهب الباقي إلى التاج البريطاني للحماية.

خلّف العقد الممتد من انتفاضة خميلنيتسكي وحتى ما بعد الطوفان (1648-1658) أثراً عميقاً ودائماً ليس فقط على الحياة الاجتماعية لليهود البولنديين الليتوانيين، بل على حياتهم الروحية أيضاً. فقد انخفض الإنتاج الفكري، وأصبحت دراسة التلمود رسمية للغاية ومتاحة لعدد أقل من الطلاب. وانشغل بعض الحاخامات بالجدال حول الأحكام الدينية، بينما كتب آخرون شروحاً تلمودية دقيقة ومفصلة. وبدأت بعض الحركات الأشكنازية بالظهور في ذلك الوقت. وفي الوقت نفسه، ظهر العديد من صانعي المعجزات بين يهود بولندا، مما أدى إلى ظهور سلسلة من الحركات المسيانية ، مثل السبتية والفرنجية . ^{[ 67 ]}

في هذا العصر الذي ساد فيه التصوف اليهودي والتشدد في تطبيق تعاليم الحاخامية، ظهرت تعاليم إسرائيل بن إليعازر، المعروف باسم بعل شيم طوف ( 1698-1760)، والتي كان لها أثر بالغ على يهود أوروبا الشرقية، وبولندا على وجه الخصوص. قام تلاميذه بتعليم وتشجيع نمط جديد من اليهودية قائم على الكابالا ، يُعرف باليهودية الحسيدية . كان لانتشار اليهودية الحسيدية داخل حدود بولندا وخارجها تأثير كبير على صعود اليهودية الحريدية في جميع أنحاء العالم، مع استمرار هذا التأثير من خلال العديد من السلالات الحسيدية، بما في ذلك سلالات حباد ، وألكسندر ، وبوبوف ، وجير ، ونادفورنا .

في عام 1742، ضُمّت معظم سيليزيا إلى بروسيا نتيجةً لحروب سيليزيا . وازدادت الاضطرابات والفوضى في بولندا عام 1764، بعد اعتلاء آخر ملوكها، ستانيسلاوس الثاني أوغسطس بونياتوفسكي ، العرش . وبعد ثماني سنوات، وبسبب احتجاجات اتحاد بار ضد النفوذ الروسي والملك الموالي لروسيا، اجتاحت قوات عسكرية مختلفة المقاطعات البولندية النائية من جميع الجهات، وقُسّمت لأول مرة بين الإمبراطوريات الثلاث المجاورة: روسيا والنمسا وبروسيا . ^{[ 68 ]} وخسرت الكومنولث 30% من أراضيها خلال عمليات الضم عام 1772 ، بل وخسرت أعدادًا أكبر من سكانها. ^{[ 69 ]} وكان اليهود يشكلون أغلبية السكان في المناطق التي خضعت للسيطرة العسكرية للنمسا وروسيا.

بحلول عام 1764، كان هناك حوالي 750 ألف يهودي في الكومنولث البولندي الليتواني . وقُدّر عدد السكان اليهود في العالم في ذلك الوقت بنحو 1.2 مليون نسمة.

في عام 1768، أدت ثورة كوليفشينا ، التي اندلعت في الضفة اليمنى لنهر دنيبر في فولينيا ، إلى عمليات قتل وحشية طالت نبلاء بولنديين وكهنة كاثوليك وآلاف اليهود على يد ميليشيات هايداماك . ^{[ 70 ]} وبعد أربع سنوات، في عام 1772، بدأت التقسيمات العسكرية لبولندا بين روسيا وبروسيا والنمسا . ^{[ 71 ]}

شكّل المجلس الدائم، الذي أُنشئ بإصرار من الحكومة الروسية (1773-1788)، أعلى هيئة إدارية، وانكبّ على وضع خطة تُسهّل إعادة تنظيم بولندا على أسس أكثر عقلانية. أدركت العناصر التقدمية في المجتمع البولندي ضرورة التعليم الشعبي كخطوة أولى نحو الإصلاح. وفي عام 1773، أُنشئت لجنة التعليم الوطني - أول وزارة للتعليم في العالم - والتي أسست العديد من المدارس الجديدة، إلى جانب تجديد المدارس القديمة. طالب المستشار أندريه زامويسكي وأعضاء آخرون في اللجنة بضمان التسامح الديني وحماية الأشخاص والممتلكات لليهود. ومع ذلك، أصرّوا أيضًا على فصل اليهود المقيمين في المدن عن المسيحيين، ونفي اليهود الذين لا يملكون مهنة واضحة من المملكة، ومنعهم من امتلاك الأراضي. في المقابل، اقترح بعض رجال الدين والمثقفين نظام حكم وطنيًا يتسم بالمساواة المدنية والسياسية لليهود. كان هذا المثال الوحيد في أوروبا الحديثة قبل الثورة الفرنسية على التسامح وسعة الأفق في التعامل مع المسألة اليهودية . لكن كل هذه الإصلاحات جاءت متأخرة للغاية: فقد غزا جيش روسي بولندا بعد فترة وجيزة، تبعه جيش بروسي.

أُجري تقسيم ثانٍ لبولندا في 17 يوليو 1793. وشارك اليهود، ضمن فوج يهودي بقيادة بيريك جوزيليفيتش ، في انتفاضة كوشتشيوسكو في العام التالي، عندما حاول البولنديون نيل استقلالهم مجددًا، لكنهم قوبلوا بقمع وحشي. وعقب الثورة، جرى التقسيم الثالث والأخير لبولندا عام 1795، حيث نُقلت الأراضي التي تضم معظم السكان اليهود إلى روسيا.

في ظل الحكم الأجنبي، كان العديد من اليهود المقيمين في الأراضي البولندية سابقًا غير مبالين بتطلعات بولندا للاستقلال. مع ذلك، أيد معظم اليهود المتأثرين بالثقافة البولندية الأنشطة الثورية للوطنيين البولنديين وشاركوا في الانتفاضات الوطنية. ^{[ 72 ]} شارك اليهود البولنديون في انتفاضة نوفمبر 1830-1831، وانتفاضة يناير 1863، بالإضافة إلى الحركة الثورية عام 1905. انضم العديد من اليهود البولنديين إلى الفيالق البولندية التي قاتلت من أجل استقلال بولندا، الذي تحقق عام 1918 عندما تفككت قوات الاحتلال بعد الحرب العالمية الأولى. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

كانت منطقة الاستيطان اليهودي ( بالروسية : Черта́ осе́длости ، chertá osédlosti ، باليديشية : תּחום-המושבֿ ، tkhum-ha-moyshəv ، بالعبرية : תְּחוּם הַמּוֹשָב ، tḥùm ha-mosháv ) مصطلحًا يُطلق على منطقة في روسيا القيصرية سُمح فيها بالإقامة الدائمة لليهود ، بينما مُنعت الإقامة الدائمة لليهود عمومًا خارجها. وامتدت هذه المنطقة من خط الاستيطان الشرقي ، أو خط الفصل، إلى الحدود الروسية الغربية مع مملكة بروسيا (التي أصبحت لاحقًا الإمبراطورية الألمانية ) ومع النمسا-المجر . إن المصطلح الإنجليزي القديم pale مشتق من الكلمة اللاتينية palus ، والتي تعني وتدًا، وتم توسيعه ليشمل المنطقة المحاطة بسياج أو حدود.

بفضل أعدادها الكبيرة من السكان الكاثوليك واليهود، تم الاستحواذ على منطقة الاستيطان اليهودي من قبل الإمبراطورية الروسية (التي كانت أغلبيتها من الأرثوذكس الروس ) في سلسلة من الفتوحات العسكرية والمناورات الدبلوماسية بين عامي 1791 و1835، واستمرت حتى سقوط الإمبراطورية الروسية في عام 1917. وقد شكلت حوالي 20٪ من أراضي روسيا الأوروبية، وتطابقت في الغالب مع الحدود التاريخية للكومنولث البولندي الليتواني السابق ؛ وغطت جزءًا كبيرًا من ليتوانيا وبيلاروسيا وبولندا ومولدوفا وأوكرانيا الحالية ، وأجزاء من غرب روسيا .

بين عامي 1791 و1835، وحتى عام 1917، شهدت حدود منطقة الاستيطان اليهودي (البيل) تغييرات متفاوتة، حيث فُتحت بعض المناطق أمام الإقامة اليهودية، بينما أُغلقت أخرى أمامها، كما هو الحال في القوقاز . وفي بعض الأحيان، مُنع اليهود من السكن في المجتمعات الزراعية، أو في مدن معينة، مثل كييف وسيفاستوبول ويالطا ، حيث مُنعوا من الإقامة في عدد من مدن منطقة الاستيطان اليهودي. واضطر المستوطنون القادمون من خارج منطقة الاستيطان اليهودي إلى الانتقال إلى بلدات صغيرة، مما ساهم في ظهور الشتيتلات ( المستوطنات اليهودية الصغيرة ) .

رغم أن اليهود مُنحوا بعض الحقوق الإضافية بموجب قانون تحرير العبيد الذي أصدره ألكسندر الثاني عام ١٨٦١ ، إلا أنهم ظلوا محصورين في منطقة الاستيطان اليهودي ، وخاضعين لقيود على الملكية والمهن. وقد انهار الوضع القائم باغتيال ألكسندر عام ١٨٨١، وهو عمل نُسب زوراً إلى اليهود.

أدى الاغتيال إلى موجة واسعة من أعمال الشغب المعادية لليهود، والتي عُرفت باسم "المذابح" ( بالروسية: погро́м )، خلال الفترة من 1881 إلى 1884. في أحداث عام 1881، اقتصرت المذابح في المقام الأول على روسيا، على الرغم من أنه في أعمال شغب في وارسو، قُتل يهوديان، وأُصيب 24 آخرون، واغتُصبت نساء، ودُمرت ممتلكات بقيمة تزيد عن مليوني روبل . ^{[ 77 ] [ 78 ]} ألقى القيصر الجديد، ألكسندر الثالث ، باللوم على اليهود في أعمال الشغب، وأصدر سلسلة من القيود الصارمة على تحركات اليهود. استمرت المذابح حتى عام 1884، بموافقة ضمنية على الأقل من الحكومة. وقد أثبتت أنها نقطة تحول في تاريخ اليهود في بولندا المقسمة وفي جميع أنحاء العالم. في عام 1884، اجتمع 36 مندوبًا يهوديًا صهيونيًا في كاتوفيتشي ، وشكلوا حركة "هوفيفي تسيون" . كما أدت المذابح إلى موجة من الهجرة اليهودية إلى الولايات المتحدة. ^{[ 79 ]}

اندلعت موجة أشد دموية من المذابح بين عامي 1903 و1906، ويُعتقد أن بعضها على الأقل نُظِّم من قِبَل الشرطة السرية الروسية القيصرية، الأوخرانا . وشملت هذه المذابح مذبحة بياليستوك عام 1906 في محافظة غرودنو ببولندا الروسية، حيث قُتل ما لا يقل عن 75 يهوديًا على يد جنود غزاة، وأُصيب عدد أكبر بكثير. ووفقًا لشهادات ناجين يهود، لم يشارك البولنديون في المذبحة، بل قاموا بإيواء العائلات اليهودية. ^{[ 80 ]}

بدأت حركة التنوير اليهودي، المعروفة باسم "هاسكالا "، بالانتشار في بولندا خلال القرن التاسع عشر، مؤكدةً على الأفكار والقيم العلمانية. وسعى أنصار "هاسكالا" ، المعروفون باسم "المسكيليم "، إلى الاندماج في الثقافة الروسية. في الوقت نفسه، ظهرت مدرسة فكرية يهودية أخرى ركزت على دراسة التقاليد وتقديم استجابة يهودية للمشكلات الأخلاقية المتمثلة في معاداة السامية والاضطهاد، وكان من بين أشكالها حركة "موسار" . وبشكل عام، كان يهود بولندا أقل تأثراً بـ "هاسكالا" ، حيث ركزوا بدلاً من ذلك على مواصلة حياتهم الدينية بقوة استناداً إلى " الهالاخا " (شريعة الحاخامات)، متبعين في المقام الأول اليهودية الأرثوذكسية ، واليهودية الحسيدية ، بالإضافة إلى التكيف مع الصهيونية الدينية الجديدة لحركة "ميزراحي" في أواخر القرن التاسع عشر.

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، أدت حركة التنوير اليهودية (الهسكالا) وما أثارته من نقاشات إلى ظهور عدد متزايد من الحركات السياسية داخل المجتمع اليهودي نفسه، والتي غطت طيفًا واسعًا من الآراء وتنافست على الأصوات في الانتخابات المحلية والإقليمية. واكتسبت الصهيونية شعبية واسعة مع ظهور حزب بوعالي تسيون الاشتراكي، بالإضافة إلى حزب مزراحي البولندي الديني ، وحزب الصهاينة العامين الذي ازدادت شعبيته . كما تبنى اليهود الاشتراكية ، وشكلوا نقابة البوند العمالية التي دعمت الاندماج وحقوق العمال . في المقابل، دعا حزب الشعب (فولكسبارتي) إلى الاستقلال الثقافي ومقاومة الاندماج. وفي عام ١٩١٢، تأسس حزب أغودات يسرائيل الديني.

شارك العديد من اليهود في الانتفاضات البولندية، لا سيما ضد روسيا (نظراً للتمييز الشديد الذي مارسه القياصرة ضد اليهود). وشهدت انتفاضة كوشتشيوسكو (1794)، وانتفاضة نوفمبر (1830-1831)، وانتفاضة يناير (1863)، والحركة الثورية عام 1905، مشاركة يهودية بارزة في قضية استقلال بولندا.

خلال فترة الجمهورية البولندية الثانية ، برز عدد من السياسيين اليهود في مجلس النواب البولندي (السيم)، مثل أبوليناري هارتغلاس وإسحاق غرينباوم . ونشطت العديد من الأحزاب السياسية اليهودية، ممثلةً طيفًا واسعًا من التوجهات الأيديولوجية، من الصهاينة إلى الاشتراكيين وصولًا إلى مناهضي الصهيونية. وكان حزب البوند أحد أكبر هذه الأحزاب، والذي بلغ ذروة قوته في وارسو ولودز.

إلى جانب الاشتراكيين، حظيت الأحزاب الصهيونية بشعبية واسعة، ولا سيما حزب " بوعالي تسيون" الماركسي وحزب "المزراحي" البولندي الأرثوذكسي. وأصبح الحزب الصهيوني العام أبرز حزب يهودي في فترة ما بين الحربين ، وفي انتخابات عام 1919 لأول مجلس نواب بولندي (سيم) منذ التقسيم، حصد 50% من أصوات اليهود.

في عام ١٩١٤، أسس الصهيوني الألماني ماكس بودينهايمر اللجنة الألمانية لتحرير اليهود الروس ، التي لم تدم طويلًا ، بهدف إنشاء دولة عازلة ( بوفيرشتات ) داخل منطقة الاستيطان اليهودي، التي كانت تضم المقاطعات البولندية السابقة التي ضمتها روسيا ، لتكون بمثابة محمية فعلية للإمبراطورية الألمانية ، تُحرر اليهود في المنطقة من القمع الروسي. وسرعان ما أثبتت الخطة، المعروفة باسم عصبة دول أوروبا الشرقية ، عدم شعبيتها لدى المسؤولين الألمان وزملاء بودينهايمر على حد سواء، وانتهى المشروع في العام التالي. ^{[ ٨١ ] [ ٨٢ ]}

بينما كان معظم اليهود البولنديين محايدين تجاه فكرة قيام دولة بولندية، ^{[ 83 ]} فقد لعب الكثير منهم دورًا هامًا في الكفاح من أجل استقلال بولندا خلال الحرب العالمية الأولى . انضم حوالي 650 يهوديًا - وهو عدد يفوق مجموع انضمام جميع الأقليات الأخرى - إلى الفيلق البولندي الذي أسسه جوزيف بيوسودسكي . ^{[ 84 ]} وكان من بين أعضاء جمعية يهود بولندا (KTSSN )، التي شكلت نواة الحكومة المؤقتة لبولندا ذات السيادة الناشئة، شخصيات يهودية بارزة (من بينهم هيرمان فيلدشتاين، وهنريك إيلي، وصموئيل هيرشتال، وزيغمونت ليسر، وهنريك أورليان، وفيكتور تشايس) .

عارض يهود آخرون قيام دولة بولندية. فعلى سبيل المثال، عارضت لجنة الشرق ، التي أسسها ناشطون يهود ألمان، فكرة أن يصبح اليهود في الشرق "رأس حربة التوسع الألماني"، وأن يكونوا "حلفاء موثوق بهم لألمانيا" ضد الجماعات العرقية الأخرى في المنطقة ^{[ 85 ]} ، وأن يشكلوا "جدارًا حيًا" ضد أهداف الانفصاليين البولنديين. ^{[ 86 ]}

في أعقاب الحرب العالمية الأولى، اجتاحت صراعات محلية أوروبا الشرقية بين عامي 1917 و1919. وشُنّت العديد من الهجمات ضد اليهود خلال الحرب الأهلية الروسية ، والحرب البولندية الأوكرانية ، والحرب البولندية السوفيتية التي انتهت بمعاهدة ريغا . بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى مباشرة، انتاب الغرب قلق بالغ إزاء التقارير التي تتحدث عن مزاعم وقوع مذابح جماعية ضد اليهود في بولندا. وبلغ الضغط على الحكومات للتحرك حدًا دفع الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون إلى إرسال لجنة رسمية للتحقيق في الأمر. وخلصت اللجنة، برئاسة هنري مورغنثاو الأب ، في تقريرها إلى أن مزاعم المذابح مبالغ فيها. ^{[ 87 ]} وحددت ثماني حوادث في عامي 1918 و1919 من أصل 37 دعوى تعويضات، معظمها لا أساس لها، وقدرت عدد الضحايا بـ 280. ونُسبت أربع من هذه الحوادث إلى تصرفات الفارين من الخدمة العسكرية والجنود غير المنضبطين؛ ولم يُحمّل أي طرف سياسة حكومية رسمية المسؤولية عن أي منها. من بين الحوادث، خلال معركة بينسك، اتهم قائد فوج مشاة بولندي مجموعة من الرجال اليهود بالتآمر ضد البولنديين، وأمر بإعدام خمسة وثلاثين رجلاً وشاباً يهودياً. ^{[ 88 ]} وخلص تقرير مورغنثاو إلى أن التهمة "لا أساس لها من الصحة"، على الرغم من أن اجتماعهم كان غير قانوني لدرجة الخيانة العظمى. ^{[ 89 ]} وفي مذبحة لفيف ، التي وقعت عام 1918 خلال حرب الاستقلال البولندية الأوكرانية، بعد يوم من استيلاء البولنديين على لفيف من رماة سيش ، خلص التقرير إلى مقتل 64 يهودياً (بينما تشير روايات أخرى إلى أن العدد بلغ 72). ^{[ 90 ] [ 91 ]} وفي وارسو ، اعتدى جنود الجيش الأزرق على اليهود في الشوارع، لكن السلطات العسكرية عاقبتهم. تبين لاحقاً أن العديد من الأحداث الأخرى في بولندا قد تم تضخيمها، لا سيما من قبل الصحف المعاصرة مثل صحيفة نيويورك تايمز ، على الرغم من استمرار الانتهاكات الخطيرة ضد اليهود، بما في ذلك المذابح، في أماكن أخرى، وخاصة في أوكرانيا . ^{[ 92 ]}

يذكر المؤرخان آنا سيتشوبيك-غاجراي وجلين دينر أن 130 مذبحة استهدفت اليهود في الأراضي البولندية بين عامي 1918 و1921، وأسفرت عن مقتل ما يصل إلى 300 شخص، حيث اعتُبرت العديد من هذه الهجمات أعمالًا انتقامية ضد ما يُفترض أنه قوة اقتصادية يهودية و"يهودية-بلشفية" مزعومة ^{[ 93 ].} كان للفظائع التي ارتكبها الجيش البولندي الفتي وحلفاؤه عام 1919 خلال عملية كييف ضد البلاشفة أثر بالغ على النظرة الخارجية للدولة البولندية الناشئة ^{[ 94 ]} . دفعت المخاوف بشأن مصير يهود بولندا القوى الغربية إلى الضغط على الرئيس البولندي باديريفسكي لتوقيع معاهدة حماية الأقليات ( معاهدة فرساي الصغيرة )، التي تحمي حقوق الأقليات في بولندا الجديدة، بما في ذلك اليهود والألمان. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} وقد أدى ذلك بدوره إلى إصدار دستور بولندا في مارس 1921 الذي منح اليهود نفس الحقوق القانونية التي يتمتع بها المواطنون الآخرون، وضمن لهم التسامح الديني وحرية الاحتفال بأعيادهم الدينية. ^{[ 99 ]}

ازداد عدد اليهود المهاجرين إلى بولندا من أوكرانيا والاتحاد السوفيتي خلال فترة ما بين الحربين العالميتين بشكل سريع. وتضاعف عدد السكان اليهود في منطقة الكونغرس البولندي سابقًا سبع مرات بين عامي 1816 و1921، من حوالي 213,000 إلى ما يقارب 1,500,000 نسمة. ^{[ 100 ]} ووفقًا للتعداد الوطني البولندي لعام 1921، بلغ عدد اليهود المقيمين في الجمهورية البولندية الثانية 2,845,364 نسمة. وبحسب التعداد الوطني لعام 1931، بلغ عدد اليهود المقيمين في بولندا 3,113,933 نسمة. وبحلول أواخر عام 1938، ارتفع هذا العدد إلى حوالي 3,310,000 نسمة. وبلغ متوسط ​​معدل الاستيطان الدائم حوالي 30,000 نسمة سنويًا. في الوقت نفسه، كان نحو 100 ألف يهودي يعبرون بولندا سنوياً في هجرة غير رسمية إلى الخارج. وبين نهاية الحرب البولندية السوفيتية وأواخر عام 1938، ازداد عدد السكان اليهود في الجمهورية بأكثر من 464 ألف نسمة. ^{[ 101 ]} ووفقاً لتعداد عام 1931، بلغ عدد السكان اليهود في مدينة واحدة أكثر من 350 ألف نسمة (وارسو)، وفي مدينة أخرى أكثر من 200 ألف نسمة (لودز)، وفي مدينة ثالثة حوالي 100 ألف نسمة (لفوف)، بينما تجاوز عدد السكان اليهود في مدينتين كراكوف وويلنو 50 ألف نسمة لكل منهما. وبذلك، بلغ إجمالي عدد اليهود في هذه المدن الخمس 766,272 نسمة، أي ما يقارب 25% من إجمالي عدد السكان اليهود في بولندا. أما في المدن والبلدات التي يزيد عدد سكانها عن 25 ألف نسمة، فقد عاش ما يقارب 44% من يهود بولندا.

يوضح الجدول أدناه عدد السكان اليهود في مدن وبلدات بولندا التي يزيد عدد سكانها عن 25000 نسمة وفقًا لتعداد عام 1931:

كانت جمهورية بولندا الثانية المستقلة حديثًا تضم ​​أقلية يهودية كبيرة ونابضة بالحياة. وبحلول اندلاع الحرب العالمية الثانية ، كانت بولندا تضم ​​أكبر تجمع لليهود في أوروبا، على الرغم من أن العديد من اليهود البولنديين كانوا يتمتعون بثقافة وهوية عرقية منفصلتين عن البولنديين الكاثوليك. وقد ذكر بعض المؤلفين أن حوالي 10% فقط من اليهود البولنديين خلال فترة ما بين الحربين يمكن اعتبارهم "مندمجين" في المجتمع، بينما كان من الممكن التعرف بسهولة على أكثر من 80% منهم كيهود. ^{[ 102 ]}

بحسب التعداد الوطني لعام 1931، بلغ عدد اليهود البولنديين 3,130,581 نسمة، وذلك وفقًا لإعلانهم عن ديانتهم. وبتقدير الزيادة السكانية والهجرة من بولندا بين عامي 1931 و1939، يُرجّح أن يكون عدد اليهود في بولندا قد بلغ 3,474,000 نسمة في الأول من سبتمبر/أيلول 1939 (ما يُقارب 10% من إجمالي السكان)، وكانوا يتركزون بشكل أساسي في المدن الكبيرة والصغيرة: 77% منهم يعيشون في المدن و23% في القرى. وشكّلوا حوالي 50%، وفي بعض الحالات 70% من سكان البلدات الصغيرة، لا سيما في شرق بولندا. ^{[ 103 ]} قبل الحرب العالمية الثانية، بلغ عدد اليهود في مدينة وودج حوالي 233,000 نسمة، أي ما يُقارب ثلث سكان المدينة. ^{[ 104 ]} كانت مدينة لفيف (الواقعة حاليًا في أوكرانيا ) ثالث أكبر مدينة من حيث عدد السكان اليهود في بولندا، حيث بلغ عددهم 110,000 نسمة عام 1939 (42%). أما مدينة فيلنيوس (الواقعة حاليًا في ليتوانيا ) فكانت تضم جالية يهودية قوامها قرابة 100,000 نسمة، أي ما يقارب 45% من إجمالي سكان المدينة. ^{[ 105 ]} وفي عام 1938، بلغ عدد السكان اليهود في كراكوف أكثر من 60,000 نسمة، أي ما يقارب 25% من إجمالي سكان المدينة. ^{[ 106 ]} وفي عام 1939، بلغ عدد اليهود في وارسو 375,000 نسمة ، أي ثلث سكان المدينة. ولم تتفوق على وارسو في عدد السكان اليهود سوى مدينة نيويورك.

ازدهرت الحركة الشبابية اليهودية والجماعات الدينية، والأحزاب السياسية المتنوعة والمنظمات الصهيونية، والصحف والمسرح. امتلك اليهود الأراضي والعقارات، وشاركوا في تجارة التجزئة والصناعة والتصدير. وتنوعت معتقداتهم الدينية بين اليهودية الحسيدية الأرثوذكسية واليهودية الليبرالية .

ازداد استخدام اللغة البولندية، بدلاً من اليديشية ، بين شباب يهود وارسو الذين لم يجدوا صعوبة في تعريف أنفسهم بشكل كامل كيهود ووارسويين وبولنديين. واندمج يهود مثل برونو شولتز في المجتمع البولندي، على الرغم من أن الكثيرين منهم اعتبروا أنفسهم قومية مستقلة داخل بولندا. التحق معظم الأطفال بالمدارس الدينية اليهودية، مما حدّ من قدرتهم على التحدث باللغة البولندية. ونتيجة لذلك، ووفقًا لتعداد عام 1931، صرّح 79% من اليهود بأن اليديشية هي لغتهم الأم، بينما ذكر 12% فقط اللغة البولندية، أما النسبة المتبقية البالغة 9% فكانت العبرية. ^{[ 107 ]} في المقابل، كانت الغالبية العظمى من اليهود المولودين في ألمانيا في تلك الفترة يتحدثون الألمانية كلغة أولى. وخلال العام الدراسي 1937-1938، كان هناك 226 مدرسة ابتدائية ^{[ 108 ]} واثنتا عشرة مدرسة ثانوية، بالإضافة إلى أربع عشرة مدرسة مهنية، تُدرّس فيها إما اليديشية أو العبرية . كانت الأحزاب السياسية اليهودية، بما في ذلك حزب البوند الاشتراكي العام للعمال اليهود (البوند)، بالإضافة إلى أحزاب اليمين واليسار الصهيونية والحركات المحافظة الدينية، ممثلة في مجلس النواب (البرلمان البولندي) وكذلك في المجالس الإقليمية. ^{[ 109 ]}

كان المشهد الثقافي اليهودي ^{[ 110 ]} نابضًا بالحياة بشكل خاص في بولندا قبل الحرب العالمية الثانية، حيث انتشرت العديد من المنشورات اليهودية، بما في ذلك أكثر من مئة دورية. وحقق كتّاب اليديشية، وعلى رأسهم إسحاق باشيفيس سينغر ، شهرة عالمية ككتاب يهود كلاسيكيين؛ وفاز سينغر بجائزة نوبل في الأدب عام 1978. وكان شقيقه إسرائيل جوشوا سينغر كاتبًا أيضًا. أما كتّاب يهود آخرون من تلك الفترة، مثل برونو شولتز ، وجوليان تويم ، وماريان هيمار ، وإيمانويل شليختر، وبوليسواف ليسميان ، بالإضافة إلى كونراد توم وجيرزي يوراندوت ، فكانوا أقل شهرة على الصعيد الدولي، لكنهم قدموا إسهامات مهمة في الأدب البولندي. وكان لبعض الكتّاب البولنديين أصول يهودية، مثل يان برزيخوا (الشاعر المفضل لدى الأطفال البولنديين). كان المغني يان كييبورا ، المولود لأم يهودية وأب بولندي، من أشهر فناني تلك الحقبة، ولا تزال أغاني ما قبل الحرب لملحنين يهود، من بينهم هنريك وارس ، وجيرزي بيترسبورسكي ، وأرتور غولد ، وزيغمونت بيالوستوكي ، وشيمون كاتاسيك ، وياكوب كاغان ، معروفة على نطاق واسع في بولندا حتى اليوم. كما اشتهر الرسامون بتصويرهم للحياة اليهودية، ومن بينهم موريسي غوتليب ، وأرتور ماركوفيتش ، وموريسي تريباتش ، بالإضافة إلى فنانين أصغر سناً مثل حاييم غولدبرغ .

كان العديد من اليهود منتجين ومخرجين للأفلام، على سبيل المثال ميخال فاشينسكي ( فيلم الديبوك) ، وألكسندر فورد ( فيلم يجب أن يضحك الأطفال ).

ساهم العالم ليوبولد إنفيلد ، وعالم الرياضيات ستانيسواف أولام ، وألفريد تارسكي ، والبروفيسور آدم أولام في عالم العلوم. ومن بين اليهود البولنديين الآخرين الذين نالوا شهرة عالمية موسى شور ، ولودويك زامنهوف (مبتكر لغة الإسبرانتو )، وجورج شارباك ، وصموئيل إيلنبرغ ، وإيمانويل رينغلبلوم ، وأرتور روبنشتاين ، على سبيل المثال لا الحصر. وقد صاغ مصطلح " الإبادة الجماعية " رافال ليمكين (1900-1959)، وهو فقيه قانوني بولندي يهودي. وحصل ليونيد هورفيتش على جائزة نوبل في الاقتصاد عام 2007. وكان معهد ييفو (معهد العلوم اليهودية) العلمي يقع في فيلنيوس قبل أن ينتقل إلى نيويورك خلال الحرب. في وارسو، كانت تقع مراكز هامة للدراسات اليهودية، مثل المكتبة اليهودية الرئيسية ومعهد الدراسات اليهودية، إلى جانب العديد من مدارس التلمود (جيزيبوتس)، والمراكز الدينية، والمعابد اليهودية، التي تميز الكثير منها بجودة معمارية عالية. كما ازدهر المسرح اليديشي ؛ إذ كان في بولندا خمسة عشر مسرحًا وفرقة مسرحية يديشية. وكانت وارسو موطنًا لأهم فرقة مسرحية يديشية في ذلك الوقت، وهي فرقة فيلنا ، التي قدمت العرض الأول لمسرحية "الديبوك" عام 1920 على مسرح إليسيوم. ودرس بعض القادة الإسرائيليين المستقبليين في جامعة وارسو ، بمن فيهم مناحيم بيغن وإسحاق شامير .

كما كان هناك العديد من الأندية الرياضية اليهودية، وقد صعد بعضها، مثل نادي هاسمونيا لفوف ونادي يوترزينكا كراكوف ، إلى الدوري البولندي الممتاز لكرة القدم . وسجل لاعب كرة القدم البولندي اليهودي، جوزيف كلوتز ، أول هدف في تاريخ المنتخب البولندي لكرة القدم . وفاز رياضي آخر، هو ألويزي إيرليخ ، بالعديد من الميداليات في بطولات تنس الطاولة. وكان العديد من هذه الأندية ينتمي إلى الاتحاد العالمي للمكابي .

بلغ عدد اليهود في بولندا في الأول من سبتمبر/أيلول عام 1939 حوالي 3,474,000 نسمة. ^{[ 166 ]} خدم 130 ألف جندي من أصل يهودي، بمن فيهم الحاخام الأكبر للجيش البولندي، باروخ شتاينبرغ ، في الجيش البولندي عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، ^{[ 167 ]} فكانوا بذلك من أوائل من شنوا المقاومة المسلحة ضد ألمانيا النازية. ^{[ 168 ]} خلال حملة سبتمبر/أيلول، قُتل نحو 20,000 مدني يهودي و32,216 جنديًا يهوديًا، ^{[ 169 ]} بينما وقع 61,000 في الأسر على يد الألمان؛ ^{[ 170 ]} ولم ينجُ معظمهم. وجد الجنود وضباط الصف الذين أُطلق سراحهم أنفسهم في نهاية المطاف في غيتوات النازيين ومعسكرات العمل، وعانوا المصير نفسه الذي لاقاه المدنيون اليهود الآخرون في المحرقة التي تلت ذلك في بولندا . في عام 1939، شكّل اليهود 30% من سكان وارسو. ^{[ 171 ]} مع اندلاع الحرب، دافع مواطنو وارسو اليهود والبولنديون معًا عن المدينة ، متجاوزين خلافاتهم. ^{[ 171 ]} خدم اليهود البولنديون لاحقًا في جميع التشكيلات البولندية تقريبًا خلال الحرب العالمية الثانية، وقُتل أو جُرح الكثير منهم، وحصل عدد كبير منهم على أوسمة تقديرًا لمهاراتهم القتالية وخدمتهم المتميزة. قاتل اليهود مع القوات المسلحة البولندية في الغرب ، وفي الجيش الشعبي البولندي الذي شكله الاتحاد السوفيتي، بالإضافة إلى مشاركتهم في العديد من المنظمات السرية، وكجزء من وحدات المقاومة البولندية أو تشكيلات المقاومة اليهودية . ^{[ 172 ]}

وقّع الاتحاد السوفيتي اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب مع ألمانيا النازية في 23 أغسطس/آب 1939، والتي تضمنت بروتوكولًا بشأن تقسيم بولندا. ^{[ 173 ]} هاجم الجيش الألماني بولندا في 1 سبتمبر/أيلول 1939. وحذا الاتحاد السوفيتي حذوه بغزو شرق بولندا في 17 سبتمبر/أيلول 1939. وشهدت الأيام الفاصلة بين انسحاب الجيش البولندي ودخول الجيش الأحمر، من 18 إلى 21 سبتمبر/أيلول، مذبحة في غرودنو ، قُتل فيها 25 يهوديًا (وقد حوكم بعض مرتكبي المذبحة لاحقًا من قبل السوفيت). ^{[ 174 ]}

في غضون أسابيع، وجد 61.2% من اليهود البولنديين أنفسهم تحت الاحتلال الألماني ، بينما حوصر 38.8% منهم في المناطق البولندية التي ضمها الاتحاد السوفيتي . ^{[ 162 ]} تعرض اليهود تحت الاحتلال الألماني لسوء المعاملة فورًا، والضرب، والإعدام العلني، بل وحتى الحرق أحياءً في الكنيس. ^{[ 162 ]} ونتيجة لذلك، فرّ 350 ألف يهودي بولندي من المنطقة المحتلة من قبل ألمانيا إلى المنطقة السوفيتية. ^{[ 175 ] [ 176 ]} عند ضم المنطقة، اعترفت الحكومة السوفيتية باليهود (وغيرهم من غير البولنديين) المقيمين إقامة دائمة في المنطقة كمواطنين سوفييتيين، ومنحت اللاجئين خيار الحصول على الجنسية السوفيتية أو العودة إلى ديارهم السابقة. ^{[ 176 ]}

ترافق الضم السوفيتي مع اعتقالات واسعة النطاق لمسؤولين حكوميين، وأفراد شرطة، وعسكريين، وحرس حدود، ومعلمين، ورجال دين، وقضاة، وغيرهم، أعقبها مجازر ارتكبتها المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية بحق السجناء ، وترحيل جماعي لـ 320 ألف مواطن بولندي إلى المناطق الداخلية السوفيتية ومعسكرات العمل القسري (الغولاغ) ، حيث توفي حوالي نصفهم قبل نهاية الحرب نتيجة للظروف اللاإنسانية. ^{[ 177 ]}

لم يكن لدى اللاجئين اليهود الخاضعين للاحتلال السوفيتي سوى معلومات ضئيلة عما يجري تحت الاحتلال الألماني، إذ لم تُغطِّ وسائل الإعلام السوفيتية الأحداث في الأراضي التي احتلها حليفهم النازي. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} وقد سجّل العديد من سكان غرب بولندا أسماءهم للعودة إلى المنطقة الخاضعة للاحتلال الألماني، بمن فيهم يهود ميسورون، بالإضافة إلى بعض النشطاء السياسيين والاجتماعيين من فترة ما بين الحربين .

لم تُغلق المعابد اليهودية والكنائس بعد، لكنها فُرضت عليها ضرائب باهظة. وتمت معادلة الروبل السوفيتي، ذي القيمة المنخفضة، فورًا بالزلوتي البولندي ذي القيمة الأعلى بكثير، وبحلول نهاية عام ١٩٣٩، أُلغي الزلوتي. ^{[ ١٨١ ]} وأصبحت معظم الأنشطة الاقتصادية خاضعة للتخطيط المركزي وقيود المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD). ولأن المجتمعات اليهودية كانت تميل إلى الاعتماد بشكل أكبر على التجارة والمشاريع الصغيرة، فقد أثرت مصادرة الممتلكات عليها بدرجة أكبر من عامة السكان. وأدى الحكم السوفيتي إلى انهيار شبه كامل للاقتصاد المحلي، الذي اتسم بأجور غير كافية ونقص عام في السلع والمواد. وشهد اليهود، كغيرهم من سكان المنطقة، انخفاضًا في مستوى معيشتهم. ^{[ ١٧٥ ] [ ١٨١ ]}

بموجب السياسة السوفيتية، تم فصل البولنديين من أصول عرقية مختلفة وحرمانهم من شغل مناصب في الخدمة المدنية. وقد اعتُقل كبار المسؤولين السابقين وأعضاء بارزون في الجالية البولندية ونُفوا مع عائلاتهم. ^{[ 182 ] [ 183 ]} ​​في الوقت نفسه، شجعت السلطات السوفيتية الشباب اليهود الشيوعيين على شغل الوظائف الحكومية ووظائف الخدمة المدنية التي شغرت حديثًا. ^{[ 181 ] [ 184 ]}

بينما توحد معظم البولنديين الشرقيين حول المشاعر المعادية للسوفيت، ^{[ 185 ]} رحب جزء من السكان اليهود، إلى جانب النشطاء البيلاروسيين والأوكرانيين، بالقوات السوفيتية الغازية باعتبارها حامية لهم. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} كان الشعور العام بين اليهود البولنديين هو شعور بالارتياح المؤقت لنجاتهم من الاحتلال النازي في الأسابيع الأولى من الحرب. ^{[ 91 ] [ 189 ]} ذكر الشاعر البولندي ألكسندر وات أن اليهود كانوا أكثر ميلاً للتعاون مع السوفيت. ^{[ 190 ] [ 191 ]} بعد تقرير يان كارسكي الذي كتبه عام 1940، ادعى المؤرخ نورمان ديفيز أن نسبة اليهود بين المخبرين والمتعاونين كانت لافتة للنظر؛ وبالمثل، قدر الجنرال فلاديسلاف سيكورسكي أن 30% منهم تعاطفوا مع الشيوعيين أثناء مشاركتهم في الاستفزازات؛ وقد أعدوا قوائم بأسماء "أعداء الطبقة" البولنديين. ^{[ 184 ] [ 190 ]} أشار مؤرخون آخرون إلى أن مستوى التعاون اليهودي ربما كان أقل مما يُشاع. ^{[ 192 ]} كتب المؤرخ مارتن دين أن "قلة من اليهود المحليين حصلوا على مناصب سلطة في ظل الحكم السوفيتي". ^{[ 193 ]}

لا تزال مسألة تعاون اليهود مع الاحتلال السوفيتي مثيرة للجدل. يشير بعض الباحثين إلى أنه على الرغم من عدم تأييدهم للشيوعية، فقد رأى العديد من اليهود السوفيت تهديدًا أقل مقارنةً بالنازيين الألمان. ويؤكدون أن روايات ترحيب اليهود بالسوفيت في الشوارع، والتي لا تزال عالقة في أذهان العديد من البولنديين من شرق البلاد، هي روايات انطباعية وليست مؤشرات موثوقة على مستوى الدعم اليهودي للسوفيت. بالإضافة إلى ذلك، لوحظ أن بعض البولنديين من أصول عرقية مختلفة كانوا بارزين مثل اليهود في شغل مناصب مدنية وشرطية في إدارة الاحتلال، وأن اليهود، مدنيين وعسكريين، عانوا على حد سواء على أيدي المحتلين السوفيت. ^{[ 194 ]} وأيًا كان الحماس الأولي الذي شعر به اليهود تجاه الاحتلال السوفيتي، فقد تبدد سريعًا عند شعورهم بآثار قمع أنماط الحياة اليهودية من قبل المحتلين. ^{[ 195 ]} وفقًا لبعض المؤرخين، فإن التوترات بين البولنديين واليهود نتيجة لهذه الفترة قد أثرت سلبًا على العلاقات بين البولنديين واليهود طوال فترة الحرب، مما أدى إلى خلق طريق مسدود أمام التقارب البولندي اليهودي حتى يومنا هذا. ^{[ 188 ]}

كان عدد من اليهود الشباب، غالباً من خلال حزب البوند المؤيد للماركسية أو بعض الجماعات الصهيونية، متعاطفين مع الشيوعية وروسيا السوفيتية، وكلاهما كانا عدوين للجمهورية البولندية الثانية . ونتيجةً لهذه العوامل، وجدوا سهولةً بعد عام ١٩٣٩ في المشاركة في إدارة الاحتلال السوفيتي في شرق بولندا، وشغلوا لفترة وجيزة مناصب بارزة في الصناعة والمدارس والحكومة المحلية والشرطة وغيرها من المؤسسات التي أنشأها السوفيت. وقد تعزز مفهوم "الشيوعية اليهودية" خلال فترة الاحتلال السوفيتي (انظر Żydokomuna ). ^{[ ١٩٦ ] [ ١٩٧ ]}

كان هناك أيضًا يهود ساعدوا البولنديين خلال الاحتلال السوفيتي. من بين آلاف الضباط البولنديين الذين قُتلوا على يد المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية السوفيتية ( NKVD) في مذبحة كاتين، كان هناك ما بين 500 و600 يهودي. بين عامي 1939 و1941، تم ترحيل ما بين 100,000 و300,000 يهودي بولندي من الأراضي البولندية التي احتلتها القوات السوفيتية إلى الاتحاد السوفيتي . بعضهم، وخاصة الشيوعيين البولنديين (مثل ياكوب بيرمان )، انتقلوا طواعية؛ إلا أن معظمهم رُحِّلوا قسرًا أو سُجنوا في معسكرات العمل القسري (الغولاغ ). تمكن عدد قليل من اليهود البولنديين (حوالي 6,000) من مغادرة الاتحاد السوفيتي عام 1942 مع جيش فلاديسلاف أندرس ، وكان من بينهم رئيس الوزراء الإسرائيلي المستقبلي مناحيم بيغن . خلال فترة تواجد الفيلق الثاني من الجيش البولندي في فلسطين تحت الانتداب البريطاني ، فرّ 67% (2972) من الجنود اليهود واستقروا في فلسطين، وانضمّ كثيرون منهم إلى منظمة الإرجون . قرر الجنرال أندرس عدم مقاضاة الفارين، وأكد على شجاعة الجنود اليهود الذين بقوا في القوات. ^{[ 198 ]} تضم مقبرة الجنود البولنديين الذين استشهدوا في معركة مونتي كاسينو شواهد قبور تحمل نجمة داود . كما استشهد عدد من الجنود اليهود أثناء تحرير بولونيا . ^{[ 199 ]}

عانى المجتمع اليهودي في بولندا أكثر من غيره في المحرقة . فقد لقي نحو ستة ملايين مواطن بولندي حتفهم في الحرب ^{[ 200 ]} ، نصفهم (ثلاثة ملايين يهودي بولندي، أي جميع اليهود تقريبًا باستثناء نحو 300 ألف) قُتلوا في معسكرات الإبادة الألمانية في أوشفيتز ، وتريبلينكا ، ومايدانيك ، وبيلزيك ، وسوبيبور ، وخيلمنو ، أو ماتوا جوعًا في الأحياء اليهودية (الغيتو ) . ^{[ 201 ]}

كانت بولندا هي المكان الذي تم فيه تنفيذ البرنامج الألماني لإبادة اليهود، والمعروف باسم "الحل النهائي"، حيث كان يعيش فيها معظم يهود أوروبا (باستثناء يهود الاتحاد السوفيتي ). ^{[ 202 ]}

في عام ١٩٣٩، فجّر الألمان أو أحرقوا مئات المعابد اليهودية ، وأجبروا اليهود أحيانًا على القيام بذلك بأنفسهم. ^{[ ١٦٦ ]} وفي كثير من الحالات، حوّل الألمان المعابد إلى مصانع، وأماكن ترفيهية، ومسابح، وسجون. ^{[ ١٦٦ ]} وبحلول نهاية الحرب، دُمّرت جميع المعابد تقريبًا في بولندا. ^{[ ٢٠٣ ]} أُجبر الحاخامات على الرقص والغناء علنًا بعد حلق لحاهم. وأُضرمت النيران في بعض الحاخامات أو شُنقوا. ^{[ ١٦٦ ]}

أمر الألمان بتسجيل جميع اليهود، ووُضِعَت كلمة " يهودي " على بطاقات هويتهم. ^{[ 204 ]} فُرضت قيودٌ وحظرٌ عديدةٌ استهدفت اليهود، وطُبِّقت بوحشية. ^{[ 205 ]} فعلى سبيل المثال، مُنِعَ اليهود من السير على الأرصفة، ^{[ 206 ]} واستخدام وسائل النقل العام، أو دخول أماكن الترفيه، والملاعب الرياضية، والمسارح، والمتاحف، والمكتبات. ^{[ 207 ]} وفي الشارع، كان على اليهود رفع قبعاتهم للألمان المارين. ^{[ 208 ]} وبحلول نهاية عام 1941، كان على جميع اليهود في بولندا المحتلة من قِبَل ألمانيا، باستثناء الأطفال، ارتداء شارة تعريفية عليها نجمة داود زرقاء. ^{[ 209 ] [ 210 ]} وتعرّض الحاخامات للإذلال في "عروضٍ نظّمها الجنود والشرطة الألمان" الذين استخدموا أعقاب بنادقهم "لإجبار هؤلاء الرجال على الرقص وهم يرتدون شالات الصلاة". ^{[ 211 ]} شعر الألمان بخيبة أمل لرفض البولنديين التعاون، ولم يبذلوا سوى محاولات ضئيلة لتشكيل حكومة متعاونة في بولندا، ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} ومع ذلك، دأبت الصحف الشعبية الألمانية المطبوعة باللغة البولندية على نشر مقالات معادية للسامية تحث السكان المحليين على تبني موقف اللامبالاة تجاه اليهود. ^{[ 215 ]}

في أعقاب عملية بارباروسا ، وقع العديد من اليهود في ما كان يُعرف آنذاك بشرق بولندا ضحايا لفرق الموت النازية المعروفة باسم "أينزاتسغروبن" ، والتي ارتكبت مجازر بحق اليهود، لا سيما في عام 1941. ونُفذت بعض هذه المجازر، التي استُلهمت من ألمانيا، بمساعدة أو بمشاركة فعّالة من البولنديين أنفسهم؛ فعلى سبيل المثال، مذبحة يدوابني ، التي تعرض فيها ما بين 300 يهودي ( وفقًا للنتائج النهائية لمعهد الذاكرة الوطنية ^{[ 216 ]} ) و1600 يهودي ( يان ت. غروس ) للتعذيب والضرب حتى الموت على أيدي أفراد من السكان المحليين. ولا يزال المدى الكامل لمشاركة البولنديين في مجازر الجالية اليهودية البولندية موضوعًا مثيرًا للجدل، ويعود ذلك جزئيًا إلى رفض الزعماء اليهود السماح باستخراج رفات الضحايا اليهود وتحديد سبب وفاتهم بشكل صحيح. وقد حدد المعهد البولندي للذاكرة الوطنية 22 مدينة أخرى شهدت مذابح مماثلة لمذبحة يدوابني. ^{[ 217 ]} لا تزال أسباب هذه المجازر محل نقاش، لكنها شملت معاداة السامية ، والاستياء من التعاون المزعوم مع الغزاة السوفيت في الحرب البولندية السوفيتية وأثناء غزو مناطق كريسي عام 1939 ، والجشع لممتلكات اليهود، وبالطبع الإكراه من قبل النازيين للمشاركة في مثل هذه المجازر.

كتب بعض المؤرخين اليهود عن المواقف السلبية التي أبداها بعض البولنديين تجاه اليهود المضطهدين خلال المحرقة. ^{[ 218 ]} وبينما خاطر رجال الدين الكاثوليك بحياتهم لمساعدة اليهود، فقد بُذلت جهودهم أحيانًا في مواجهة مواقف معادية للسامية من جانب التسلسل الهرمي للكنيسة. ^{[ 219 ] [ 220 ]} كما وُجدت مواقف معادية لليهود في الحكومة البولندية في المنفى بلندن، ^{[ 221 ]} على الرغم من أن الرئيس المنفي فلاديسلاف راتشكييفيتش كتب في 18 ديسمبر 1942 رسالة مؤثرة إلى البابا بيوس الثاني عشر، يتوسل إليه فيها للدفاع علنًا عن كل من البولنديين واليهود الذين قُتلوا. ^{[ 222 ]} وعلى الرغم من تطبيق عقوبة الإعدام التي شملت عائلات المنقذين بأكملها، فإن عدد البولنديين الصالحين بين الأمم يشهد على أن البولنديين كانوا على استعداد للمخاطرة من أجل إنقاذ اليهود. ^{[ 223 ]}

تتفاوت آراء الناجين من المحرقة حول سلوك البولنديين خلال الحرب بشكل كبير، تبعًا لتجاربهم الشخصية. بعضها سلبي للغاية، إذ ينطلق من نظرةٍ إلى البولنديين المسيحيين كشهود سلبيين لم يتدخلوا لمساعدة اليهود أثناء اضطهادهم أو تصفيتهم على يد النازيين. ^{[ 224 ]} أما البولنديون، الذين كانوا أيضًا ضحايا لجرائم النازيين ، ^{[ 225 ]} فكانوا غالبًا ما يخشون على حياتهم وحياة عائلاتهم، وهذا الخوف منع الكثيرين منهم من تقديم العون والمساعدة، حتى وإن شعر بعضهم بالتعاطف مع اليهود . وقد كتب إيمانويل رينغلبلوم ، المؤرخ البولندي اليهودي المتخصص في غيتو وارسو، نقدًا لاذعًا لردود الفعل اللامبالية، بل والمبهجة أحيانًا، في وارسو تجاه إبادة اليهود البولنديين في الغيتو. ^{[ 226 ]} مع ذلك، ذكر غونار س. بولسون أن المواطنين البولنديين في وارسو تمكنوا من إعالة وإخفاء النسبة نفسها من اليهود التي فعلها مواطنو مدن دول أوروبا الغربية. ^{[ 21 ]} تُظهر أبحاث بولسون أنه فيما يتعلق بوارسو على الأقل ، فاق عدد البولنديين الذين ساعدوا اليهود بكثير عدد أولئك الذين خانوا جيرانهم اليهود لصالح النازيين. خلال الاحتلال النازي لوارسو، ساعد ما بين 70,000 و90,000 بولندي من غير اليهود اليهود، بينما كان ما بين 3,000 و4,000 منهم من المبتزين الذين تعاونوا مع النازيين في اضطهاد اليهود. ^{[ 227 ]}

أنشأ النازيون الألمان ستة معسكرات إبادة في جميع أنحاء بولندا المحتلة بحلول عام 1942. جميع هذه المعسكرات - في خيلمنو (كولمهوف) ، وبيلزيك ، وسوبيبور ، وتريبلينكا ، ومايدانيك، وأوشفيتز ( أوشفيتز ) - كانت تقع بالقرب من شبكة السكك الحديدية لتسهيل نقل الضحايا. توسع نظام المعسكرات خلال فترة الاحتلال الألماني لبولندا، وتنوعت أغراضها؛ فبعضها كان بمثابة معسكرات عبور، وبعضها الآخر معسكرات عمل قسري ، ومعظمها معسكرات إبادة. في معسكرات الإبادة، كان الضحايا يُقتلون عادةً بعد وقت قصير من وصولهم، بينما في المعسكرات الأخرى، كان اليهود القادرون على العمل يُجبرون على العمل الشاق ويُضربون حتى الموت. ^{[ 228 ]} كانت إدارة معسكرات الاعتقال تعتمد على الكابو ، وهم السجناء المتعاونون مع النازيين. كان بعضهم من اليهود أنفسهم، وقد أثارت محاكمتهم بعد الحرب معضلة أخلاقية. ^{[ 229 ]}

بين أكتوبر 1939 ويوليو 1942، تم فرض نظام الأحياء اليهودية لاحتجاز اليهود. كان غيتو وارسو هو الأكبر في الحرب العالمية الثانية، إذ كان يسكنه 380.000 شخص محشورين في مساحة 1.3 ميل مربع ( ^3.4 كم ) . كان حي لودز اليهودي هو ثاني أكبر حي يهودي، حيث كان يضم حوالي 160.000 سجين. الأحياء اليهودية الكبيرة الأخرى في المدن البولندية الرائدة تشمل غيتو بياليستوك في بياليستوك ، غيتو تشينستوخوفا ، غيتو كيلسي ، غيتو كراكوف في كراكوف ، غيتو لوبلين ، غيتو لو في لفيف الحالية ، غيتو ستانيسلافو أيضًا في أوكرانيا الحالية، برزيش. الحي اليهودي في بيلاروسيا الحالية، ورادوم غيتو من بين أماكن أخرى. كما أُقيمت أحياء فقيرة في مئات المستوطنات والقرى الصغيرة في أنحاء البلاد. وقد أدى الاكتظاظ السكاني، والأوساخ، والقمل، والأوبئة الفتاكة مثل التيفوئيد، والجوع، إلى وفيات لا حصر لها.   

خلال احتلال بولندا، استخدم الألمان قوانين مختلفة لفصل البولنديين عن اليهود. في الأحياء اليهودية (الغيتو)، تم فصل السكان بوضع البولنديين في "الجانب الآري" واليهود البولنديين في "الجانب اليهودي". وكان أي بولندي يُضبط وهو يقدم أي مساعدة لبولندي يهودي يُعاقب بالإعدام. ^{[ 230 ]} ومن القوانين الأخرى التي فرضها الألمان منع البولنديين من الشراء من المتاجر اليهودية، ومن يفعل ذلك يُعاقب بالإعدام. ^{[ 231 ]} حاول العديد من اليهود الفرار من الغيتو على أمل إيجاد مكان للاختباء خارجه، أو الانضمام إلى وحدات المقاومة. وعندما ثبتت صعوبة ذلك، كان الهاربون يعودون غالبًا إلى الغيتو بمفردهم. وإذا قُبض عليهم، كان الألمان يقتلونهم ويتركون جثثهم في مكان ظاهر كتحذير للآخرين. وعلى الرغم من هذه الأساليب الإرهابية، استمرت محاولات الهروب من الغيتو حتى تصفيتها. ^{[ 181 ]}

نظراً لسيطرة الإرهاب النازي على الأحياء الآرية، كانت فرص الاختباء بنجاح تعتمد على إتقان اللغة ووجود روابط وثيقة مع المجتمع. لم يكن العديد من البولنديين مستعدين لإخفاء اليهود الذين ربما يكونون قد فروا من الأحياء اليهودية أو الذين ربما يكونون مختبئين خوفاً على حياتهم وحياة عائلاتهم.

بينما كانت السياسة الألمانية تجاه اليهود قاسية وإجرامية، لم تكن سياستهم تجاه البولنديين المسيحيين الذين ساعدوا اليهود أقل قسوة. فقد كان الألمان يقتلون البولنديين غير اليهود في كثير من الأحيان لأتفه الأسباب. وكان الإعدام فوريًا لمن يقدم المساعدة لليهود، حتى أبسطها. ففي أي مبنى سكني أو منطقة يُعثر فيها على يهود، كان الألمان يطلقون النار على جميع من فيه فورًا. ولهذا السبب، أُعدم آلاف البولنديين غير اليهود. ^{[ 232 ]}

كان الاختباء في مجتمع مسيحي لم يندمج فيه اليهود إلا جزئيًا مهمة شاقة. ^{[ 233 ]} فقد احتاجوا إلى اكتساب هوية جديدة بسرعة، فضلًا عن اكتساب معارف جديدة. ^{[ 233 ]} كان العديد من اليهود يتحدثون البولندية بلكنة يديشية أو عبرية مميزة، ويستخدمون لغة غير لفظية مختلفة، وإيماءات وتعبيرات وجه مختلفة. وكان الأشخاص ذوو السمات الجسدية، كالشعر الداكن المجعد والعيون البنية، أكثر عرضة للخطر. ^{[ 233 ]}

ابتزّ بعض الأفراد اليهود والبولنديين غير اليهود الذين كانوا يُخبئونهم ، واستغلوا يأسهم بجمع المال، أو ما هو أسوأ، بتسليمهم للألمان مقابل مكافأة. قدّمت الجستابو جائزةً ثابتةً لمن يُبلغ عن اليهود المختبئين في الجانب "الآري"، تتألف من نقود وخمور وسكر وسجائر. كان اليهود يُسرقون ويُسلّمون للألمان على يد " شمالكوفنيك " (أي "الشمالتس" - من كلمة شمالتس أو شاميلك ، وهي كلمة يديشية وبولندية تعني "الشحم"). في حالاتٍ متطرفة، كان اليهود يُبلغون عن يهود آخرين لتخفيف الجوع بالجائزة الممنوحة. ^{[ 234 ]} أدانت الدولة البولندية السرية هؤلاء المبتزين. نظّمت أرميا كراجوفا (الذراع العسكري للدولة السرية) الحرب ضد المخبرين ، ونُفّذت أحكام الإعدام على نطاقٍ لم يسبق له مثيل في دول أوروبا الغربية المحتلة. ^{[ 235 ]}

لثني البولنديين عن إيواء اليهود، دأب الألمان على تفتيش المنازل وفرض عقوبات قاسية. كانت بولندا الدولة الوحيدة المحتلة خلال الحرب العالمية الثانية التي فرض فيها النازيون رسميًا عقوبة الإعدام على كل من يُضبط وهو يؤوي اليهود أو يساعدهم. ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} لم تقتصر العقوبة على الشخص الذي قدم المساعدة فحسب، بل امتدت لتشمل عائلته وجيرانه، وأحيانًا قرى بأكملها. ^{[ 239 ]} وبهذه الطريقة، طبق الألمان مبدأ المسؤولية الجماعية الذي كان يهدف إلى تشجيع الجيران على الإبلاغ عن بعضهم البعض لتجنب العقاب. كانت طبيعة هذه السياسات معروفة على نطاق واسع، وقد أعلنها النازيون علنًا سعيًا منهم لترويع الشعب البولندي.

كانت حصص الطعام المخصصة للبولنديين ضئيلة (669 سعرة حرارية يوميًا عام 1941) مقارنةً بالدول الأخرى المحتلة في أوروبا، وكانت أسعار السلع الضرورية في السوق السوداء مرتفعة، مما صعّب إخفاء الأفراد، وجعل إخفاء العائلات بأكملها شبه مستحيل، لا سيما في المدن. ورغم هذه الإجراءات القمعية التي فرضها النازيون، فإن بولندا تضم ​​أكبر عدد من جوائز "الصالحين بين الأمم" في متحف ياد فاشيم (6339 جائزة). ^{[ 240 ]}

كانت الحكومة البولندية في المنفى أول من كشف (في نوفمبر 1942) عن وجود معسكرات اعتقال يديرها النازيون والإبادة المنهجية لليهود على أيديهم، وذلك من خلال مراسلها يان كارسكي ^{[ 241 ]} ، ومن خلال أنشطة فيتولد بيليكي ، عضو جيش الوطن ، الذي كان الشخص الوحيد الذي تطوع للسجن في أوشفيتز، والذي نظم حركة مقاومة داخل المعسكر نفسه. ^{[ 242 ]} انتحر شمول زيغيلبويم ، أحد الأعضاء اليهود في المجلس الوطني للحكومة البولندية في المنفى، احتجاجًا على لامبالاة حكومات الحلفاء إزاء المحرقة في بولندا. كما كانت الحكومة البولندية في المنفى الحكومة الوحيدة التي أنشأت منظمة ( زيغوتا ) تهدف تحديدًا إلى مساعدة اليهود في بولندا.

غيتو وارسو وانتفاضته

يمثل غيتو وارسو ^{[ 243 ]} وانتفاضته عام 1943 على الأرجح أشهر فصول تاريخ اليهود البولنديين خلال الحرب. أنشأ الحاكم العام الألماني هانز فرانك الغيتو في 16 أكتوبر 1940. في البداية، نُقل ما يقرب من 140,000 يهودي إلى الغيتو من جميع أنحاء وارسو. في الوقت نفسه، طُرد حوالي 110,000 بولندي قسرًا من المنطقة. اختار الألمان آدم تشيرنياكوف لتولي رئاسة المجلس اليهودي (يودنرات)، الذي كان يتألف من 24 رجلاً يهوديًا، وكُلِّف بتنظيم كتائب عمل يهودية، بالإضافة إلى شرطة الغيتو اليهودية المسؤولة عن حفظ النظام داخل أسوار الغيتو. ^{[ 244 ] [ 245 ]} كان عدد من رجال الشرطة اليهود فاسدين وغير أخلاقيين. وسرعان ما طالب النازيون مجلس يودنرات بمطالب أشد قسوة. كان الموت عقوبةً لأدنى إشارةٍ على عدم الامتثال من جانب مجلس اليهود. وفي بعض الأحيان، كان المجلس يرفض التعاون، وفي هذه الحالة كان يُعدم أعضاؤه ويُستبدلون بمجموعةٍ جديدة. انتحر آدم تشيرنياكوف، رئيس مجلس اليهود في وارسو، عندما أُجبر على جمع قوائم يومية بأسماء اليهود المُقرر ترحيلهم إلى معسكر تريبلينكا للإبادة في بداية عملية وارسو الكبرى . ^{[ 246 ]}

بلغ عدد سكان الحي اليهودي 380 ألف نسمة بنهاية عام 1940، أي ما يعادل 30% تقريبًا من سكان وارسو. مع ذلك، لم تتجاوز مساحة الحي اليهودي 2.4% من مساحة المدينة. عزل الألمان الحي اليهودي عن العالم الخارجي، وبنوا جدارًا حوله بحلول 16 نوفمبر/تشرين الثاني 1940. وخلال العام ونصف العام التاليين، جُلب يهود من مدن وقرى أصغر إلى حي وارسو اليهودي، بينما أبقت الأمراض (وخاصة التيفوئيد ) والمجاعة عدد السكان عند مستوى مماثل تقريبًا. في عام 1941، اقتصرت حصص الطعام لليهود في وارسو على 253 سعرة حرارية، و669 سعرة حرارية للبولنديين، مقابل 2613 سعرة حرارية للألمان. وفي 22 يوليو/تموز 1942، بدأت عملية الترحيل الجماعي لسكان حي وارسو اليهودي. ^{[ 247 ]} خلال الأيام الاثنين والخمسين التالية (حتى 12 سبتمبر 1942)، نُقل نحو 300 ألف شخص بالقطار إلى معسكر تريبلينكا للإبادة. أُمرت شرطة الغيتو اليهودي بمرافقة سكان الغيتو إلى محطة قطار أومشلاغبلاتز . أُعفيوا من الترحيل حتى سبتمبر 1942 مقابل تعاونهم، لكنهم بعد ذلك شاركوا مصيرهم مع عائلاتهم وأقاربهم. في 18 يناير 1943، انتفضت مجموعة من مناضلي الغيتو بقيادة حزب ŻZW اليميني، بمن فيهم بعض أعضاء حزب ŻOB اليساري ، في أول انتفاضة في وارسو. قاومت المنظمتان، بالسلاح، محاولات الألمان لترحيل المزيد من الأشخاص إلى أوشفيتز وتريبلينكا. ^{[ 248 ]} جاء التدمير النهائي لغيتو وارسو بعد أربعة أشهر من سحق واحدة من أكثر المعارك بطولية ومأساوية في الحرب، وهي انتفاضة غيتو وارسو عام 1943 .

كتب قائد قوات الأمن الخاصة يورغن ستروب : "عندما غزونا الغيتو لأول مرة، نجح اليهود والعصابات البولندية في صدّ الوحدات المشاركة، بما في ذلك الدبابات والعربات المدرعة، بفضل تركيز نيران مُحكم. (...) وكانت المجموعة القتالية اليهودية الرئيسية، المختلطة بالعصابات البولندية، قد انسحبت خلال اليومين الأولين إلى ما يُسمى ساحة مورانوفسكي. وهناك، تعززت بوجود عدد كبير من العصابات البولندية. وكانت خطتها هي التمسك بالغيتو بكل الوسائل لمنعنا من غزوه." - يورغن ستروب ، تقرير ستروب ، 1943. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]}

قادت الانتفاضة كل من منظمة القتال اليهودية (ŻOB ) والاتحاد العسكري اليهودي (ŻZW). ^{[ 248 ] [ 252 ]} كان الاتحاد العسكري اليهودي (ŻZW ) الأفضل تجهيزًا بالأسلحة. ^{[ 248 ]} ضمت منظمة القتال اليهودية أكثر من 750 مقاتلًا، لكنها كانت تفتقر إلى الأسلحة؛ إذ لم يكن لديها سوى 9 بنادق و59 مسدسًا وعدد قليل من القنابل اليدوية. ^{[ 253 ]} تم تشكيل شبكة متطورة من المخابئ والتحصينات. كما تلقى المقاتلون اليهود دعمًا من المقاومة البولندية ( Armia Krajowa ). لم تكن القوات الألمانية، التي ضمت 2842 جنديًا نازيًا و7000 من أفراد الأمن، قادرة على سحق المقاومة اليهودية في قتال شوارع مفتوح، وبعد عدة أيام، قررت تغيير استراتيجيتها بإحراق المباني التي كان المقاتلون اليهود يختبئون فيها. استشهد قائد منظمة القتال اليهودية، مردخاي أنيليفيتش ، في 8 مايو 1943 في مركز قيادة المنظمة في شارع ميلا رقم 18.

استغرق الألمان سبعة وعشرين يومًا لإخماد الانتفاضة، بعد معارك ضارية. وذكر الجنرال الألماني يورغن ستروب في تقريره أن قواته قتلت 6065 مقاتلًا يهوديًا خلال المعركة. وبعد انتهاء الانتفاضة، أمر هاينريش هيملر بتدمير الكنيس الكبير في ساحة تلوماتسكي (خارج الحي اليهودي) احتفالًا بالنصر الألماني ورمزًا لانتهاء وجود الحي اليهودي في وارسو.

تمكنت مجموعة من المقاتلين من الفرار من الحي اليهودي عبر المجاري ووصلوا إلى غابة لوميانكي. أنقذ الحرس الشعبي البولندي نحو 50 مقاتلاً من الحي، وشكلوا لاحقاً فصيلاً خاصاً بهم من المقاومة، سُمي تيمناً باسم أنيليفيتش. حتى بعد انتهاء الانتفاضة، بقي مئات اليهود يعيشون في الحي اليهودي المدمر. نجا الكثير منهم بفضل العلاقات التي تمكنوا من إقامتها مع البولنديين خارج الحي. ألهمت الانتفاضة اليهود في جميع أنحاء بولندا. واصل العديد من القادة اليهود الذين نجوا من التصفية العمل السري خارج الحي اليهودي، حيث أخفوا يهوداً آخرين، وزوروا الوثائق اللازمة، ونشطوا في المقاومة البولندية في مناطق أخرى من وارسو والمناطق المحيطة بها.

أعقبت انتفاضة غيتو وارسو انتفاضات أخرى في العديد من المدن والبلدات الصغيرة في بولندا التي كانت تحت الاحتلال الألماني. وخلال انتفاضة وارسو العامة عام 1944 ، التي انتفض فيها البولنديون أنفسهم ضد الألمان، عُثر على العديد من اليهود أحياءً في أنقاض غيتو وارسو السابق. أُطلق سراح بعض الناجين من انتفاضة غيتو وارسو عام 1943، الذين كانوا لا يزالون محتجزين في معسكرات داخل وارسو أو بالقرب منها، خلال انتفاضة وارسو عام 1944، بقيادة حركة المقاومة البولندية "أرميا كراجوفا" ، وانضموا فورًا إلى المقاتلين البولنديين. لم ينجُ منهم سوى عدد قليل. وصفهم القائد البولندي لإحدى الوحدات اليهودية، فاكلاف ميكوتا ، بأنهم من أفضل المقاتلين، وكانوا دائمًا في الخطوط الأمامية. تشير التقديرات إلى أن أكثر من ألفي يهودي بولندي، من بينهم شخصيات معروفة مثل ^ماريك إيدلمان وإسحاق تسوكيرمان ، بالإضافة إلى عشرات اليهود اليونانيين ^{والمجريين} وحتى الألمان الذين حررهم جيش الوطن من معسكر اعتقال جيسيفكا في وارسو، رجالاً ونساءً، شاركوا في القتال ضد النازيين خلال انتفاضة وارسو عام 1944. ^وقد فقد نحو 166 ألف شخص أرواحهم في هذه الانتفاضة، من بينهم ما يقارب 17 ألف يهودي بولندي ممن قاتلوا مع جيش الوطن أو تم اكتشافهم مختبئين ( انظر: كريستوف كاميل باتشينسكي وستانيسواف آرونسون ). دمر الألمان مدينة وارسو تدميراً كاملاً، وأُرسل أكثر من 150 ألف بولندي إلى معسكرات العمل أو الاعتقال. وفي 17 يناير/كانون الثاني 1945، دخل الجيش السوفيتي مدينة وارسو المدمرة وشبه الخالية من السكان. تم العثور على حوالي 300 يهودي مختبئين في الأنقاض في الجزء البولندي من المدينة ( انظر: Władysław Szpilman ).

كان مصير غيتو وارسو مشابهاً لمصير الغيتوهات الأخرى التي احتُجز فيها اليهود. فمع قرار ألمانيا النازية البدء بالحل النهائي ، أي إبادة يهود أوروبا، انطلقت عملية راينهارد عام ١٩٤٢، بافتتاح معسكرات الإبادة بيلزيك وسوبيبور وتريبلينكا، ثم معسكر أوشفيتز-بيركيناو حيث قُتل الناس في غرف الغاز وفي عمليات إعدام جماعية (جدار الموت). ^{[ ٢٥٥ ]} مات الكثيرون جوعاً ومرضاً وتعذيباً أو نتيجة تجارب طبية زائفة. وسرعان ما تبع ذلك الترحيل الجماعي لليهود من الغيتوهات إلى هذه المعسكرات، كما حدث في غيتو وارسو، وقُتل أكثر من ١.٧ مليون يهودي في معسكرات عملية راينهارد بحلول أكتوبر ١٩٤٣ وحده.

تتراوح تقديرات عدد اليهود البولنديين قبل الحرب بين أقل بقليل من 3 ملايين إلى ما يقرب من 3.5 مليون ( أجري آخر تعداد سكاني على مستوى البلاد في عام 1931 ). ^{[ 257 ]}

يصعب تحديد عدد اليهود البولنديين الذين نجوا من المحرقة. كانت غالبية الناجين منهم أفرادًا تمكنوا من إيجاد ملجأ في أراضي الاتحاد السوفيتي التي لم يحتلها الألمان، وبالتالي كانوا في مأمن من المحرقة. وتشير التقديرات إلى أن ما بين 250,000 و800,000 يهودي بولندي نجوا من الحرب، منهم ما بين 50,000 و100,000 ناجٍ من بولندا المحتلة، أما الباقون فقد وصلوا إلى الخارج (معظمهم إلى الاتحاد السوفيتي). ^{[ 257 ]}

بعد ضمّ الاتحاد السوفيتي لأكثر من نصف بولندا مع بداية الحرب العالمية الثانية، أعلنت موسكو أن جميع المواطنين البولنديين، بمن فيهم اليهود، أصبحوا مواطنين سوفييتيين بغض النظر عن مكان ولادتهم. ^{[ 258 ]} كما أُدرج جميع اليهود البولنديين الذين لقوا حتفهم في المحرقة شرق خط كرزون ضمن قتلى الحرب السوفيت. ^{[ 259 ]} ولعقود لاحقة، رفضت السلطات السوفيتية الاعتراف بحقيقة أن آلاف اليهود الذين بقوا في الاتحاد السوفيتي اختاروا بوعي ودون لبس الجنسية البولندية. ^{[ 260 ]} في نهاية عام 1944، قُدّر عدد اليهود البولنديين في الأراضي السوفيتية والأراضي التي كانت تحت سيطرتها بما بين 250,000 و300,000 نسمة. ^{[ 261 ]} أما اليهود الذين فروا إلى شرق بولندا من المناطق التي احتلتها ألمانيا عام 1939، فقد بلغ عددهم حوالي 198,000. ^{[ 262 ]} أُعيد أكثر من 150,000 منهم إلى بولندا الشيوعية الجديدة أو طُردوا منها، إلى جانب الرجال اليهود الذين جُندوا في الجيش الأحمر من كريسي في الفترة 1940-1941. ^{[ 261 ]} قُتلت عائلاتهم في المحرقة. تزوج بعض الجنود من نساء يحملن الجنسية السوفيتية، بينما وافق آخرون على زيجات صورية. ^{[ 261 ]} من بين الناجين من المحرقة في بولندا، كان هناك يهود أنقذهم البولنديون (معظمهم عائلات لديها أطفال)، وأولئك الذين انضموا إلى حركة المقاومة البولندية أو السوفيتية . أُعيد ما بين 20,000 و40,000 يهودي من ألمانيا ودول أخرى. في ذروة ما بعد الحرب، ربما كان ما يصل إلى 240 ألف يهودي عائد يقيمون في بولندا، معظمهم في وارسو ، ولودز ، وكراكوف، وفروتسواف ، وسيليزيا السفلى ، على سبيل المثال، دزيرزونيوف (حيث كان هناك مجتمع يهودي كبير يتألف في البداية من ناجين محليين من معسكرات الاعتقال)، وليغنيتسا ، وبيلاوا . ^{[ 263 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت بولندا دولة تابعة للاتحاد السوفيتي ، حيث ضُمّت مناطقها الشرقية إليه، ووُسّعت حدودها الغربية لتشمل أراضٍ ألمانية سابقة شرق نهري أودر ونيسه . أجبر هذا ملايين الأشخاص على النزوح (انظر أيضًا: التغييرات الإقليمية لبولندا مباشرة بعد الحرب العالمية الثانية ). ^{[ 257 ] [ 264 ]} وجد الناجون اليهود العائدون إلى ديارهم في بولندا صعوبة بالغة في إعادة بناء حياتهم كما كانت قبل الحرب. فبسبب التغييرات الحدودية، وجد بعض اليهود البولنديين أن منازلهم أصبحت الآن ضمن الاتحاد السوفيتي؛ وفي حالات أخرى، كان الناجون العائدون من اليهود الألمان الذين أصبحت منازلهم خاضعة للولاية القضائية البولندية. اختفت المجتمعات اليهودية والحياة اليهودية كما كانت، وكثيرًا ما اكتشف اليهود الذين نجوا من المحرقة أن منازلهم قد نُهبت أو دُمّرت. ^{[ 265 ]}