روبرت إي. لي

في عام ١٨٥٩، فرّ ثلاثة مستعبدين في أرلينغتون - ويسلي نوريس، وشقيقته ماري، وابن عمّهم - إلى الشمال، لكن أُلقي القبض عليهم على بُعد أميال قليلة من حدود بنسلفانيا وأُجبروا على العودة إلى المزرعة. في ٢٤ يونيو ١٨٥٩، نشرت صحيفة نيويورك ديلي تريبيون، المناهضة للعبودية، رسالتين مجهولتين (مؤرختين في ١٩ يونيو ^{[ ٥٨ ]} و٢١ يونيو ^{[ ٥٩ ]} )، ادّعت كلٌّ منهما أنها سمعت أن لي أمر بجلد عائلة نوريس، وأن المشرف رفض جلد المرأة، لكن لي أخذ السوط وجلدها بنفسه. كتب لي سرًّا إلى ابنه كوستيس: "هاجمتني صحيفة نيويورك تريبيون بسبب معاملتي لعبيد جدّك، لكنني لن أردّ. لقد ترك لي إرثًا بغيضًا." ^{[ ٦٠ ]}

تحدث ويسلي نوريس بنفسه عن الحادثة بعد الحرب، في مقابلة أجريت عام 1866 ونُشرت في صحيفة " ناشونال أنتي-سليفري ستاندرد" المناهضة للعبودية . قال نوريس إنه بعد أسرهم وإجبارهم على العودة إلى أرلينغتون، أخبرهم لي أنه "سيلقننا درسًا لن ننساه قريبًا". ووفقًا لنوريس، أمر لي المشرف بربطهم الثلاثة بإحكام إلى أعمدة، وأمر بجلدهم: 50 جلدة للرجال و20 جلدة لماري نوريس. وادعى نوريس أن لي شجع على الجلد، وأنه عندما رفض المشرف القيام بذلك، استدعى شرطي المقاطعة للقيام به بدلاً منه. وخلافًا لكتاب الرسائل المجهولين، لم يذكر نوريس أن لي نفسه جلد أيًا من المستعبدين. بحسب نوريس، كان لي "يأمر الشرطي ويليامز مرارًا وتكرارًا بأن 'يُحكم قبضته علينا'، وهو أمر لم يتجاهله؛ ولم يكتفِ الجنرال لي بتمزيق أجسادنا العارية، بل أمر المشرف بغسل ظهورنا جيدًا بالماء المالح ، وهو ما تم فعله." ^{[ 56 ] [ 61 ]}

أُرسل رجال نوريس بعد ذلك من قِبل وكيل لي للعمل في خطوط السكك الحديدية في فرجينيا وألاباما . ووفقًا للمقابلة، أُرسل نوريس إلى ريتشموند في يناير 1863، "ومن هناك تمكنتُ أخيرًا من الفرار عبر خطوط المتمردين إلى الحرية". لكن السلطات الفيدرالية أفادت بأن نوريس دخل إلى مناطق نفوذها في 5 سبتمبر 1863، وأنه "غادر ريتشموند  ... بتصريح من الجنرال كوستيس لي". ^{[ 62 ] [ 63 ]} حرر لي الأشخاص المستعبدين لدى كوستيس، بمن فيهم ويسلي نوريس، بعد انتهاء فترة الخمس سنوات في شتاء عام 1862، وسجل صك التحرير في 29 ديسمبر 1862. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

تباينت آراء مؤرخي حياة لي حول مصداقية رواية العقاب كما وردت في رسائل صحيفة "تريبيون" وفي رواية نوريس الشخصية. واتفقوا عمومًا على أن لي سعى إلى استعادة مجموعة من المستعبدين الهاربين، وأنه بعد استعادتهم، قام بتأجيرهم من مزرعة أرلينغتون كعقاب لهم؛ إلا أنهم اختلفوا حول احتمالية جلد لي لهم، وحول اتهامه بجلد ماري نوريس شخصيًا. في عام ١٩٣٤، وصف دوغلاس إس. فريمان الحادثة بأنها "أول تجربة للي مع إسراف المحرضين غير المسؤولين المناهضين للعبودية"، وأكد أنه "لا يوجد دليل، مباشر أو غير مباشر، على أن لي قد أمر بجلدهم أو أي زنجي آخر. فقد كان العرف السائد في أرلينغتون وأماكن أخرى في فرجينيا بين الناس من طبقة لي يمنع مثل هذا الأمر." ^{[ ٦٦ ]}

في عام 2000، وجد مايكل فيلمان، في كتابه "صناعة روبرت إي. لي" ، أن الادعاءات بأن لي قد جلد ماري نوريس شخصيًا "مستبعدة للغاية"، لكنه وجد أنه ليس من المستبعد على الإطلاق أن يكون لي قد أمر بجلد الهاربين: "كان يُعتقد أن العقاب البدني (الذي استبدله لي بعبارة "الحزم") جزءٌ لا يتجزأ وضروري من تأديب العبيد. على الرغم من أنه كان من المفترض أن يُطبق فقط بطريقة هادئة وعقلانية، إلا أن السيطرة الجسدية الصريحة على العبيد، دون رادع قانوني، كانت دائمًا وحشية وربما متوحشة." ^{[ 67 ]}

خلصت إليزابيث براون براير، كاتبة سيرة لي، في عام 2008 إلى أن "الحقائق قابلة للتحقق"، استنادًا إلى "اتساق الأوصاف الخمسة الموجودة للحادثة (العنصر الوحيد الذي لم يتم تأكيده بشكل متكرر هو الادعاء بأن لي هو من قام بالضرب بنفسه)، بالإضافة إلى وجود دفتر حسابات يشير إلى أن الشرطي قد تلقى تعويضًا من لي في تاريخ وقوع هذا الحدث". ^{[ 68 ] [ 69 ]}

في عام 2014، كتب مايكل كوردا: "على الرغم من أن معظم كتّاب سيرة لي يعتبرون هذه الرسائل مبالغًا فيها، أو مجرد دعاية لا أساس لها من الصحة لإلغاء العبودية، إلا أنه من الصعب تجاهلها [...] يبدو من غير المنطقي أن يقوم لي بجلد امرأة مستعبدة بنفسه، لا سيما وهي عارية حتى خصرها، وقد يكون هذا الاتهام مجرد إضافة من المراسلين؛ إذ لم يذكره ويسلي نوريس عندما نُشرت روايته للحادثة عام 1866 [...] على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون قد قام بالجلد بنفسه، إلا أنه ربما لم يتردد في مشاهدته للتأكد من تنفيذ أوامره بدقة." ^{[ 70 ]}

لاحظ العديد من المؤرخين ما يعتبرونه تناقضًا في معتقدات لي وأفعاله فيما يتعلق بالعرق والعبودية. فبينما ادعى لي تعاطفه مع السود، كان ينظر إليهم أيضًا على أنهم أدنى منزلةً من البيض. ^{[ 71 ]} ورغم أن لي اعتبر العبودية مؤسسة شريرة، إلا أنه اعتقد أيضًا أنها تُفيد المستعبدين. ^{[ 72 ]} وبينما ساعد لي بعض العبيد على نيل حريتهم في ليبيريا، ونص على تحريرهم في وصيته، ^{[ 73 ]} فقد اعتقد أن تحرير المستعبدين يجب أن يكون نهائيًا وبشكل عام في تاريخ مستقبلي غير محدد كجزء من مشيئة الله. ^{[ 71 ] [ 74 ]} كانت العبودية بالنسبة للي قضية أخلاقية ودينية، وليست قضية قابلة للحل السياسي. ^{[ 75 ]} وكان يرى أن التحرير سيأتي عاجلًا من دافع مسيحي لدى مالكي العبيد قبل أن تنشب "عواصف وعواصف من الجدل المحتدم" كما حدث في " كانساس الدامية ". ^{[ 71 ]} ردًا على الجنوبيين الذين دافعوا عن العبودية باعتبارها خيرًا مطلقًا ، وصفها لي في تحليله الشهير للعبودية في رسالة عام 1856 ( انظر أدناه ) بأنها شر أخلاقي وسياسي. وبينما كان لي وزوجته يشعران بالاشمئزاز من العبودية، فقد دافعا عنها أيضًا ضد مطالب دعاة إلغاء العبودية بالتحرير الفوري لجميع المستعبدين. ^{[ 76 ]}

جادل لي بأن العبودية كانت سيئة للبيض، ^{[ 77 ]} مدعياً ​​أنه وجد إدارة العبودية أمراً مزعجاً ومستهلكاً للوقت بشكل يومي. وفي رسالة كتبها إلى زوجته عام 1856، أكد أن العبودية شر عظيم، ولكن بالدرجة الأولى بسبب تأثيرها السلبي على البيض: ^{[ 78 ]}

في هذا العصر المستنير، أعتقد أن قلةً فقط ستعترف بأن العبودية، كمؤسسة، شرٌ أخلاقي وسياسي في أي بلد. لا جدوى من الخوض في مساوئها. مع ذلك، أرى أنها شرٌ أكبر على الرجل الأبيض منه على العرق الأسود، وبينما أتعاطف بشدة مع الأخير، فإن تعاطفي مع الأول أقوى. إن السود هنا أفضل حالًا بكثير مما هم عليه في أفريقيا، أخلاقيًا واجتماعيًا وجسديًا. إن التأديب القاسي الذي يخضعون له ضروري لتعليمهم كعرق، وأرجو أن يُهيئهم ويقودهم إلى الأفضل. أما مدة استعبادهم فهي معلومة ومُقدرة من قِبل عناية إلهية حكيمة رحيمة. ^{[ 79 ]}

قبل مغادرته للخدمة في المكسيك، كتب لي وصيةً تنص على تحرير العبيد الذين كان يملكهم، "امرأة وأطفالها ورثهم عن والدته، ويبدو أنهم أجّروهم لحماه ثم باعوهم له لاحقًا". ^{[ 80 ]} كان حماه، جي دبليو بارك كوستيس ، عضوًا في جمعية الاستعمار الأمريكية ، التي تأسست لإنهاء العبودية تدريجيًا من خلال إنشاء جمهورية حرة في ليبيريا للأمريكيين من أصل أفريقي، وقد ساعد لي العديد من المستعبدين السابقين على الهجرة إلى هناك. كما ذكر المؤرخ ريتشارد ب. مكاسلين أن لي كان من دعاة التحرير التدريجي، رافضًا المقترحات المتطرفة لإلغاء العبودية فورًا. رفض لي ما أسماه بالعاطفة السياسية ذات الدوافع الخبيثة، خشية اندلاع حرب أهلية وعبودية نتيجة التحرير المتسرع. ^{[ 81 ]}

قدمت المؤرخة إليزابيث براون براير تفسيراً بديلاً لتحرير لي الطوعي للعبيد في وصيته، ومساعدته للعبيد على عيش حياة حرة في ليبيريا، معتبرةً لي متوافقاً مع "أولوية قانون العبودية". وكتبت أن آراء لي الخاصة حول العرق والعبودية،

«ما يبدو اليوم مثيراً للدهشة، كان أمراً عادياً تماماً في عالم لي. لم يكن لي صاحب رؤية، بل كان يحاول دائماً التوافق مع الآراء المقبولة. وكان تقييمه لدونية السود، وضرورة التراتبية العرقية، وأولوية قانون العبودية، وحتى إضفاء الشرعية الإلهية على كل ذلك، متوافقاً مع الآراء السائدة لدى ملاك العبيد المعتدلين الآخرين والعديد من الشخصيات الشمالية البارزة.» ^{[ 82 ]}

في عام ١٨٥٧، توفي جورج كوستيس، تاركًا روبرت لي منفذًا لوصيته التي شملت ما يقارب ٢٠٠ عبد. ^{[ ٨٤ ]} نصّ كوستيس في وصيته على تحرير هؤلاء العبيد في غضون خمس سنوات من وفاته. وعندما تولى لي إدارة تركة بارك كوستيس، استخدم بندًا يسمح بإبقائهم في العبودية لتوفير دخل للتركة لسداد ديونها. ^{[ ٨٥ ]} لم يرحب لي بدور المزارع أثناء إدارته لممتلكات كوستيس في رومانكوك، وممتلكات أخرى بالقرب من نهر بامونكي، وأرلينغتون؛ حيث استأجر طاحونة التركة. وبينما ازدهرت جميع الممتلكات تحت إدارته، كان لي مستاءً من مشاركته المباشرة في العبودية باعتبارها مؤسسة بغيضة. ^{[ ٨٦ ]}

حتى قبل ما أسماه مايكل فيلمان "مشاركة مؤسفة في إدارة العبيد الفعلية"، اعتبر لي أن تجربة سيطرة البيض شرٌ أخلاقي أكبر بالنسبة للرجل الأبيض من معاناة السود تحت وطأة "التأديب المؤلم" للعبودية الذي أدخل المسيحية ومحو الأمية وأخلاقيات العمل إلى "الأفريقي الوثني". ^{[ 87 ]} ويشير المؤرخ إريك فونر من جامعة كولومبيا إلى ما يلي: 

لم يكن لي من دعاة العبودية. لكنني أعتقد أن الأمر المهم بنفس القدر هو أنه، على عكس بعض البيض الجنوبيين، لم يتحدث قط ضد العبودية. ^{[ 88 ]}

بحلول الوقت الذي انضم فيه لي إلى الجيش الأمريكي، كان ضباط ويست بوينت ينأون بأنفسهم عن الصراعات الحزبية والإقليمية بشأن قضايا مثل العبودية، كمسألة مبدئية، والتزم لي بهذا المبدأ. ^{[ 89 ] [ 90 ]} واعتبر لي أن من واجبه الوطني أن يكون غير مسيس أثناء خدمته الفعلية في الجيش، ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} ولم يتحدث علنًا عن موضوع العبودية قبل الحرب الأهلية. ^{[ 94 ] [ 95 ]} قبل اندلاع الحرب، في عام 1860، صوّت لي لصالح مرشح الحزب الديمقراطي الجنوبي ونائب الرئيس الحالي جون سي. بريكنريدج ، الذي كان المرشح المؤيد للعبودية في الانتخابات الرئاسية لعام 1860، والذي أيّد دستور ليكومبتون لولاية كانساس ، بدلاً من مرشح حزب الاتحاد الدستوري جون بيل ، مرشح الاتحاد الجنوبي الذي فاز في ولاية فرجينيا وصوّت ضد انضمام كانساس بموجب دستور ليكومبتون بصفته عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تينيسي . ^{[ 96 ] [ أ ]}

استعبد لي نفسه عددًا قليلًا من الناس خلال حياته، وكان يعتبر نفسه سيدًا أبويًا. ^{[ 96 ]} توجد روايات تاريخية وصحفية متناقلة عن قيام لي شخصيًا بجلد عبد، لكنها ليست شهادات مباشرة. كان لي منخرطًا بشكل واضح في إدارة العمليات اليومية للمزرعة، وشارك في استعادة العبيد الهاربين. ^{[ 98 ]} لاحظ أحد المؤرخين أن لي كان يفصل عائلات المستعبدين، وهو أمر لم تفعله عائلات الاستعباد البارزة في فرجينيا مثل واشنطن وكوستيس. ^{[ 77 ]} في 29 ديسمبر 1862، وهو آخر يوم سُمح له فيه قانونًا بالاحتفاظ بهم، حرر لي أخيرًا جميع المستعبدين الذين ورثتهم زوجته من جورج كوستيس (وفقًا لوصية كوستيس). ^{[ 99 ]} قبل ذلك، كان لي قد قدم التماسًا إلى المحاكم لإبقاء الأشخاص المستعبدين لدى كوستيس لفترة أطول من السنوات الخمس المحددة في وصية كوستيس، نظرًا لأن التركة كانت لا تزال مثقلة بالديون، لكن المحاكم رفضت استئنافه. ^{[ 84 ]} في عام 1866، اتهم ويسلي نوريس، أحد الأشخاص الذين كانوا مستعبدين سابقًا لدى لي، لي شخصيًا بضربه هو وعبيد آخرين ضربًا مبرحًا بعد محاولتهم الهرب من أرلينغتون. ^{[ 100 ]} لم يرد لي علنًا على هذا الاتهام، لكنه قال سرًا لصديق: "لا أساس له من الصحة  ... لا يمكن لأي خادم أو جندي أو مواطن عمل لديّ أن يتهمني بسوء المعاملة". ^{[ 101 ]}

يكتب فونر أن "قواعد سلوك لي النبيل لم تكن تنطبق على السود" خلال الحرب. فلم يمنع جنوده من اختطاف المزارعين السود الأحرار وبيعهم كعبيد. ^{[ 88 ]} وأشار المؤرخ جيمس م. ماكفرسون من جامعة برينستون إلى أن لي رفض في البداية تبادل الأسرى بين الكونفدرالية والاتحاد عندما طالب الاتحاد بإدراج جنوده السود. ^{[ 77 ]} ولم يقبل لي التبادل إلا قبل أشهر قليلة من استسلام الكونفدرالية. ^{[ 77 ]} كما وصف إعلان تحرير العبيد بأنه "سياسة وحشية وقاسية... لا تترك لنا خيارًا سوى النجاح أو الذل الذي يفوق الموت". ^{[ 102 ]}

مع استمرار الحرب وتزايد خسائر لي، دعا في نهاية المطاف إلى تجنيد المستعبدين في جيش الكونفدرالية مقابل حريتهم. إلا أنه وصل إلى هذا الموقف بتردد شديد. ففي رسالة كتبها عام ١٨٦٥ إلى صديقه أندرو هنتر ، كتب: "بالنظر إلى علاقة السيد والعبد، الخاضعة لقوانين إنسانية ومتأثرة بالمسيحية والوعي العام المستنير، باعتبارها أفضل ما يمكن أن يوجد بين العرقين الأبيض والأسود في ظل اختلاطهما الحالي في هذا البلد، فإنني أرفض أي اضطراب مفاجئ لهذه العلاقة ما لم يكن ذلك ضروريًا لتجنب كارثة أكبر لكلا الطرفين. لذلك، أفضل الاعتماد على سكاننا البيض للحفاظ على التوازن بين قواتنا وقوات العدو، وهو ما أثبتت التجربة أنه آمن. ولكن في ضوء استعدادات أعدائنا، من واجبنا الاستعداد لحرب مستمرة لا لمعركة أو حملة عسكرية، وأخشى أننا لا نستطيع تحقيق ذلك دون إرهاق قدرات سكاننا البيض." ^{[ ١٠٣ ]}

بعد الحرب، صرّح لي أمام لجنة في الكونغرس بأن السود "غير ميالين للعمل" ولا يملكون القدرة الفكرية على التصويت والمشاركة في السياسة. ^{[ 99 ]} كما أعرب لي أمام اللجنة عن أمله في أن تتمكن فرجينيا من "التخلص منهم"، في إشارة إلى السود. ^{[ 99 ]} ورغم عدم نشاطه السياسي، دافع لي عن نهج أندرو جونسون ، خليفة لينكولن، في إعادة الإعمار، والذي، بحسب فونر، "تخلى عن العبيد السابقين تحت رحمة حكومات يسيطر عليها مالكوهم السابقون". ^{[ 104 ]} ووفقًا لفونر، "ربما كانت كلمة من لي لتشجع البيض الجنوبيين على منح السود حقوقًا متساوية، ولكبح العنف الذي اجتاح المنطقة خلال فترة إعادة الإعمار ضد المحررين، لكنه آثر الصمت". ^{[ 99 ]} كما طُلب من لي إدانة جماعة كو كلوكس كلان العنصرية البيضاء ، ^{[ 105 ]} لكنه اختار الصمت. ^{[ 96 ]}

على الرغم من وفاته بعد خمس سنوات فقط من انتهاء الحرب الأهلية، أصبح لي شخصية محورية في تفسير "القضية الخاسرة" للحرب الذي ظهر في الجيل الذي تلاها. وقد ساهمت الحجة القائلة بأن لي كان دائمًا معارضًا للعبودية، وأنه حرر عبيد زوجته، في الحفاظ على مكانته كرمز لشرف الجنوب والمصالحة الوطنية. ^{[ 96 ]}

قاد جون براون مجموعة من 21 من الغزاة المناهضين للعبودية، استولوا على مستودع الأسلحة الفيدرالي في هاربرز فيري ، فرجينيا، في 16 أكتوبر 1859، على أمل إشعال ثورة للعبيد. عيّن الرئيس جيمس بوكانان لي قائدًا لفرق من الميليشيات والجنود ومشاة البحرية الأمريكية ، لهزيمة الغزاة واعتقال قادتهم. ^{[ 107 ]} بحلول الوقت الذي وصل فيه لي في تلك الليلة، كانت الميليشيات في الموقع قد حاصرت براون ورهائنه. عند الفجر، رفض براون طلب الاستسلام. هاجم مشاة البحرية بقيادة لي، وتم القبض على براون وأتباعه بعد ثلاث دقائق من القتال. يُظهر تقرير لي الموجز عن الحادثة أنه اعتقد أنها "محاولة من متعصب أو مجنون". قال لي إن براون حقق "نجاحًا مؤقتًا" من خلال إثارة الذعر والارتباك و"تضخيم" عدد المشاركين في الغارة. ^{[ 108 ]}

في عام 1860، تولى المقدم روبرت إي. لي قيادة حصن براون خلفًا للرائد هاينتزلمان ، وعرضت السلطات المكسيكية منع مواطنيها من شنّ هجمات على أراضي تكساس وشعبها ... وكانت هذه آخر عملية عسكرية نشطة في حرب كورتينا . وصف ريب فورد ، أحد حراس تكساس آنذاك، لي بأنه "وقور دون غطرسة، عظيم دون كبرياء ... أظهر رباطة جأش لا تتزعزع، وتحكمًا كاملًا في انفعالاته ... يمتلك القدرة على تحقيق أهداف عظيمة وموهبة قيادة الرجال وتوجيههم". ^{[ 109 ]}   

عندما انفصلت تكساس عن الاتحاد في فبراير 1861، استسلم الجنرال ديفيد إي. تويغز بكامل القوات الأمريكية (حوالي 4000 رجل، بمن فيهم لي، وقائد قسم تكساس) للتكساسيين. استقال تويغز فورًا من الجيش الأمريكي وعُيّن جنرالًا في جيش الولايات الكونفدرالية. عاد لي إلى واشنطن وعُيّن عقيدًا للفوج الأول من سلاح الفرسان في مارس 1861. وقّع الرئيس الجديد، أبراهام لينكولن، على ترقيته. بعد ثلاثة أسابيع من ترقيته، عُرض على العقيد لي منصب قيادي رفيع (برتبة لواء) في الجيش المتوسع لمحاربة الولايات الجنوبية التي انفصلت عن الاتحاد. كانت فورت ماسون، تكساس ، آخر قيادة للي في جيش الولايات المتحدة. ^{[ 110 ]}

على عكس العديد من الجنوبيين الذين توقعوا حربًا مجيدة، تنبأ لي بشكل صحيح بأنها ستكون طويلة الأمد ومدمرة. ^{[ 111 ]} عارض لي سرًا قيام الولايات الكونفدرالية الأمريكية الجديدة في رسائل في أوائل عام 1861، منددًا بالانفصال ووصفه بأنه "ليس سوى ثورة" وخيانة غير دستورية لجهود الآباء المؤسسين . وفي رسالة إلى جورج واشنطن كوستيس في يناير، ذكر لي ما يلي:

في رأيي، لقد تضرر الجنوب من تصرفات الشمال، كما تقول. أشعر بالعدوان، وأنا على استعداد لاتخاذ كل خطوة مناسبة لإنصافه. إنني أدافع عن المبدأ، لا عن أي منفعة فردية أو خاصة. كمواطن أمريكي، أفتخر ببلادي وازدهارها ومؤسساتها، وسأدافع عن أي ولاية إذا انتُهكت حقوقها. لكنني لا أتوقع كارثة أكبر على البلاد من تفكك الاتحاد. سيكون ذلك تراكمًا لكل الشرور التي نشكو منها، وأنا على استعداد للتضحية بكل شيء عدا الشرف من أجل الحفاظ عليه. لذلك، آمل أن تُستنفد جميع الوسائل الدستورية قبل اللجوء إلى القوة. الانفصال ليس إلا ثورة. لم يبذل واضعو دستورنا كل هذا الجهد والحكمة والصبر في صياغته، ولم يحيطوه بكل هذه الضمانات والتدابير، لو كان المقصود أن يُكسر من قِبل أي عضو في الكونفدرالية متى شاء. كان الهدف منه "الاتحاد الدائم"، كما ورد في الديباجة، ولإقامة حكومة، لا اتفاقاً، لا يمكن حله إلا بالثورة، أو بموافقة جميع الشعب المجتمع في مؤتمر. ^{[ 112 ]}

على الرغم من معارضته للانفصال، صرّح لي في يناير/كانون الثاني بأنه "بإمكاننا الانفصال بضمير مرتاح" إذا فشلت جميع الوسائل السلمية. وقد وافق الانفصاليين في معظم الجوانب، رافضًا انتقادات دعاة إلغاء العبودية في الشمال ومنعهم لتوسع العبودية إلى الأراضي الغربية الجديدة، فضلًا عن مخاوفهم من كبر حجم سكان الشمال. وأيّد لي تسوية كريتندن ، التي كانت ستحمي العبودية دستوريًا. ^{[ 113 ]}

في نهاية المطاف، طغى شعور لي بالشرف الشخصي، وتحفظاته بشأن شرعية اتحادٍ مُنهكٍ بالصراعات "لا يُمكن الحفاظ عليه إلا بالسيوف والحراب"، وواجبه في الدفاع عن ولايته فرجينيا في حال تعرضها للهجوم، على اعتراضه على الانفصال. ^{[ 112 ]} سأله أحد الملازمين أثناء مغادرته تكساس عما إذا كان ينوي القتال في صفوف الكونفدرالية أم الاتحاد، فأجاب لي: "لن أحمل السلاح ضد الاتحاد أبدًا، ولكن قد يكون من الضروري أن أحمل بندقية دفاعًا عن ولايتي فرجينيا، وفي هذه الحالة لن أكون مُخِلًّا بواجبي". ^{[ 114 ] [ 113 ]}

على الرغم من أن ولاية فرجينيا كانت تضم أكبر عدد من العبيد بين الولايات، إلا أنها كانت أقرب إلى ولاية ماريلاند، التي بقيت ضمن الاتحاد، منها إلى الجنوب العميق؛ إذ صوّت مؤتمرها في البداية ضد الانفصال في أوائل عام 1861. أخبر وينفيلد سكوت، مُرشد لي، والذي كان آنذاك القائد العام لجيش الاتحاد، لينكولن أنه يريده في منصب قيادي رفيع، مُصرحًا لوزير الحرب سيمون كاميرون بأنه يثق تمامًا بلي. قبل لي الترقية إلى رتبة عقيد وتعيينه قائدًا لفوج الفرسان الأول في 28 مارس، مُجددًا قسم الولاء للولايات المتحدة. ^{[ 115 ] [ 113 ]} في هذه الأثناء، تجاهل لي عرضًا للقيادة من الكونفدرالية. بعد دعوة لينكولن لتجنيد القوات لقمع التمرد، صوّت مؤتمر فرجينيا على إعلان الانفصال ^{[ 116 ]} في 17 أبريل (والذي تم التصديق عليه في استفتاء 23 مايو). في تلك الليلة، تناول لي العشاء مع شقيقه سميث وابن عمه فيليبس ، وهما ضابطان في البحرية. بسبب تردد لي، ذهب فيليبس إلى وزارة الحرب في صباح اليوم التالي ليحذر من أن الاتحاد قد يخسر ابن عمه إذا لم تتحرك الحكومة بسرعة. ^{[ 113 ]}

في ذلك اليوم في واشنطن، ^{[ 111 ]} عُرض على لي منصب لواء من قبل المستشار الرئاسي فرانسيس ب. بلير لقيادة الدفاع عن العاصمة الوطنية . فأجاب:

سيد بلير، أنا أعتبر الانفصال فوضى. لو كنت أملك أربعة ملايين من العبيد في الجنوب، لضحيت بهم جميعًا من أجل الاتحاد؛ ولكن كيف لي أن أشهر سيفي على فرجينيا، ولايتي الأم؟ ^{[ 116 ]}

توجه لي فورًا إلى سكوت، الذي حاول إقناعه بأن قوات الاتحاد ستكون كبيرة بما يكفي لمنع الجنوب من القتال، وبالتالي لن يضطر إلى معارضة ولايته؛ لكن لي رفض. عندما سأل لي عما إذا كان بإمكانه العودة إلى منزله وعدم القتال، قال له سكوت، وهو من فرجينيا أيضًا، إن الجيش لا يحتاج إلى جنود مترددين، وإذا أراد الاستقالة، فعليه أن يفعل ذلك قبل تلقي أوامر رسمية. قال له سكوت إن لي قد ارتكب "أكبر خطأ في حياته". ^{[ 113 ]}

وافق لي على أنه لتجنب العار، كان عليه الاستقالة قبل تلقي أوامر غير مرغوب فيها. وبينما وصف المؤرخون قراره بأنه حتمي ("الجواب الذي وُلد ليُقدمه"، كما كتب دوغلاس ساوثول فريمان )، ووصفه آخر بأنه "بديهي" نظرًا لعلاقاته بالعائلة والدولة، وصفت رسالة كتبتها ابنته الكبرى، ماري كوستيس لي، إلى أحد كُتّاب سيرته عام 1871، لي بأنه "منهك ومُضطهد" ولكنه هادئ وهو يُفكر بمفرده في مكتبه. لاحظ الناس في الشارع وجه لي العابس وهو يُحاول اتخاذ قراره على مدار اليومين التاليين، وقال لاحقًا إنه احتفظ برسالة الاستقالة ليوم واحد قبل إرسالها في 20 أبريل. بعد يومين، دعا مؤتمر فرجينيا لي إلى ريتشموند. وانتخبوه قائدًا لقوات الولاية قبل وصوله في 23 أبريل، ومُنح سيف جورج واشنطن كرمز لتعيينه؛ وسواء كان هذا عرضًا غير مُرحب به، فُرض عليه دون وقت للتفكير، أو فرصة كان يرغب بها سرًا، يبقى الأمر مجهولًا. ^{[ 17 ] [ 113 ] [ 111 ]}

أخبر أحد أبناء عمومة سكوت، الذي كان يعمل ضمن طاقمه، العائلة أن قرار لي أزعج سكوت بشدة لدرجة أنه انهار على أريكة وناح كما لو كان قد فقد ابنه، وطلب ألا يسمعوا اسم لي. عندما أخبر لي عائلته بقراره، قال: "أظن أنكم جميعًا ستعتقدون أنني أخطأت خطأً فادحًا"، إذ كان معظم أفراد العائلة مؤيدين للاتحاد؛ ماري كوستيس وحدها كانت من دعاة الانفصال، وكانت والدتها تحديدًا ترغب في الانضمام إلى الاتحاد، لكنها أخبرت زوجها أنها ستدعم أي قرار يتخذه. أراد العديد من الشبان، مثل ابن أخيه فيتزهيو، دعم الكونفدرالية، لكن أبناء لي الثلاثة انضموا إلى الجيش الكونفدرالي فقط بعد قرار والدهم. ^{[ 113 ] [ 111 ]}

معظم أفراد العائلة، مثل شقيقه سميث، اختاروا الجنوب على مضض، لكن زوجة سميث وآن، شقيقة لي، ظلتا تدعمان الاتحاد؛ انضم ابن آن إلى جيش الاتحاد، ولم يتحدث أحد من عائلته إلى لي بعد ذلك. قاتل العديد من أبناء عمومته في صفوف الكونفدرالية، لكن فيليبس وجون فيتزجيرالد أخبرا لي شخصيًا أنهما سيلتزمان بأيمانهما؛ وبقي جون إتش. أبشور مع جيش الاتحاد رغم الضغوط العائلية الكبيرة؛ وبقي روجر جونز في جيش الاتحاد بعد أن رفض لي تقديم النصح له بشأن ما يجب فعله؛ وقاتل اثنان من أبناء فيليب فيندال في صفوف الاتحاد. بقي 40% من ضباط فرجينيا مع الشمال. ^{[ 113 ] [ 111 ]}

مع اندلاع الحرب، عُيّن لي قائداً لجميع قوات فرجينيا، التي كانت تضم آنذاك جيش فرجينيا المؤقت وبحرية ولاية فرجينيا . رُقّي إلى رتبة لواء من قبل حاكم فرجينيا، ولكن عند تشكيل جيش الولايات الكونفدرالية، عُيّن واحداً من أوائل خمسة جنرالات كاملين . لم يرتدِ لي شارة جنرال كونفدرالي، بل اكتفى بثلاث نجوم لرتبة عقيد كونفدرالي، وهي رتبة تعادل آخر رتبة له في الجيش الأمريكي. ^{[ 117 ]} لم يكن ينوي ارتداء شارة جنرال حتى انتهاء الحرب الأهلية، ليتمكن من الترقية، في زمن السلم، إلى رتبة جنرال في الجيش الكونفدرالي.

كانت أول مهمة ميدانية للي هي قيادة قوات الكونفدرالية في غرب فرجينيا، حيث هُزم في معركة جبل تشيت، وحُمِّلَ على نطاق واسع مسؤولية انتكاسات الكونفدرالية. ^{[ 118 ]} ثم أُرسِلَ لتنظيم الدفاعات الساحلية على طول سواحل كارولينا وجورجيا، وعُيِّنَ قائدًا لـ"قسم كارولينا الجنوبية وجورجيا وفلوريدا" في 5 نوفمبر 1861. وبين ذلك الحين وسقوط حصن بولاسكي في 11 أبريل 1862، وضع لي دفاعًا عن سافانا أثبت نجاحه في صدّ تقدم قوات الاتحاد نحوها. وقد فرضت مدفعية الكونفدرالية، سواءً من حيث الحصون أو البحرية، تحركاتٍ ليليةً وعمليات بناءٍ من قِبَل المحاصرين. استغرقت استعدادات الاتحاد أربعة أشهر. خلال تلك الأشهر الأربعة، طوّر لي دفاعًا متعمقًا. فخلف حصن بولاسكي على نهر سافانا، جرى تحسين حصن جاكسون ، وأُضيفت بطاريتان إضافيتان لتغطية مداخل النهر. ^{[ 119 ]} في ظل تفوق الاتحاد في نشر القوات البحرية والمدفعية والمشاة، تمكن لي من صدّ أي تقدم فيدرالي نحو سافانا، وفي الوقت نفسه، تم إطلاق سراح قوات جورجيا المدربة تدريباً جيداً في الوقت المناسب لمواجهة حملة ماكليلان في شبه الجزيرة. ولم تسقط مدينة سافانا إلا مع اقتراب شيرمان من الداخل في نهاية عام 1864.

في البداية، عبّرت الصحافة عن خيبة الأمل من خسارة حصن بولاسكي. وبسبب الدهشة من فعالية بنادق باروت ذات العيار الكبير في أول انتشار لها، ساد اعتقاد واسع بأن الخيانة وحدها هي التي قد تؤدي إلى استسلام حصن من حصون النظام الثالث بين عشية وضحاها . وقيل إن لي فشل في الحصول على دعم فعّال في نهر سافانا من ثلاث سفن حربية ذات عجلات جانبية تابعة للبحرية الجورجية. وعلى الرغم من تحميله مجدداً من قبل الصحافة مسؤولية هزائم الكونفدرالية، فقد عُيّن مستشاراً عسكرياً لرئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس ، وزير الحرب الأمريكي السابق . وأثناء وجوده في ريتشموند ، سُخر من لي ووُصف بـ"ملك البستوني" بسبب إفراطه في حفر الخنادق حول مبنى الكابيتول. وستلعب هذه الخنادق لاحقاً دوراً محورياً في معارك قرب نهاية الحرب. ^{[ 120 ]}

في ربيع عام 1862، وخلال حملة شبه الجزيرة ، تقدم جيش بوتوماك التابع للاتحاد بقيادة الجنرال جورج بي. ماكليلان نحو ريتشموند من حصن مونرو . ومع تقدمه شمالاً في شبه الجزيرة، أجبر ماكليلان الجنرال جوزيف إي. جونستون وجيش فرجينيا على التراجع إلى نقطة تقع شمال شرق عاصمة الكونفدرالية.

أُصيب جونستون في معركة سيفن باينز في الأول من يونيو عام ١٨٦٢، مما أتاح للي أول فرصة لقيادة جيش ميداني  ، وهو الجيش الذي أعاد تسميته بجيش شمال فرجينيا ، مُظهِرًا ثقته في إمكانية دحر جيش الاتحاد بعيدًا عن ريتشموند. في بداية الحرب، لُقِّب لي بـ"الجدة لي" بسبب أسلوبه القيادي الذي وُصف بالتردد. ^{[ ١٢١ ]} اعترضت افتتاحيات الصحف الكونفدرالية على استبداله بجونستون، مُعتبرةً أن لي سيكون سلبيًا، ينتظر هجوم الاتحاد. بدا هذا صحيحًا في البداية؛ فخلال الأسابيع الثلاثة الأولى من يونيو، لم يُبدِ لي أي عدوان، بل عزز دفاعات ريتشموند.

مع ذلك، في 25 يونيو، فاجأ لي جيش بوتوماك وشنّ سلسلة سريعة من الهجمات الجريئة: معارك الأيام السبعة . ورغم تفوق قوات الاتحاد عدديًا وبعض الأخطاء التكتيكية من جانب مرؤوسيه، إلا أن هجمات لي أفشلت خطط ماكليلان وأجبرت معظم قواته على التراجع. تكبد الكونفدراليون خسائر فادحة، لكن ماكليلان، المعروف بحذره الشديد، تراجع مسافة 40 كيلومترًا (25 ميلًا) إلى أسفل نهر جيمس ، وتخلى عن شبه الجزيرة تمامًا في أغسطس. غيّر هذا النجاح معنويات الكونفدراليين ونظرة العامة إلى لي. بعد معارك الأيام السبعة، وحتى نهاية الحرب، كان رجاله ينادونه "المريخ روبرت"، وهو لقب يدل على الاحترام والمودة. ^{[ 122 ]} 

دفعت هذه النكسة، وما نتج عنها من انخفاض في معنويات الاتحاد، لينكولن إلى تبني سياسة جديدة تقوم على حربٍ لا هوادة فيها، حربٍ حازمة لا هوادة فيها. ^{[ 123 ] [ 124 ]} بعد حرب الأيام السبعة، قرر لينكولن أنه لا بد من تحرير معظم عبيد الكونفدرالية بأمر تنفيذي، كعمل عسكري، مستخدمًا سلطته كقائد أعلى للقوات المسلحة. ^{[ 125 ]} ولتحقيق ذلك، كان بحاجة إلى انتصار الاتحاد.

انطلق لي شمالًا، وسار بسرعة نحو واشنطن العاصمة، وهزم جيشًا آخر من جيش الاتحاد بقيادة الجنرال جون بوب في معركة بول ران الثانية أواخر أغسطس. قضى على بوب قبل وصول التعزيزات من ماكليلان، مُنهيًا بذلك قيادة ميدانية كاملة قبل وصول أي قيادة أخرى لدعمها. في أقل من 90 يومًا، طرد لي ماكليلان من شبه الجزيرة، وهزم بوب، ونقل خطوط المعركة 132 كيلومترًا شمالًا ، من 9.7 كيلومترات شمال ريتشموند إلى 32 كيلومترًا جنوب واشنطن.   

اختار لي نقل المعركة من الأراضي الجنوبية، فغزا ماريلاند وبنسلفانيا، على أمل جمع المؤن في أراضي الاتحاد، وربما تحقيق نصر يُرجّح كفة الانتخابات القادمة للاتحاد لصالح إنهاء الحرب. لكن خطته انقلبت رأسًا على عقب عندما عثر رجال ماكليلان على برقية كونفدرالية مفقودة، الأمر الخاص رقم 191 ، كاشفًا خطط لي وتحركاته. لطالما بالغ ماكليلان في تقدير القوة العددية لجيش لي، لكنه أدرك الآن أن الجيش الكونفدرالي مُقسّم ويمكن تدميره بدقة. مع ذلك، وكعادته، تحرّك ماكليلان ببطء، ولم يُدرك أن جاسوسًا قد أبلغ لي بامتلاكه للخطط. سرعان ما حشد لي قواته غرب نهر أنتيتام، بالقرب من شاربسبورغ، ماريلاند ، حيث شنّ ماكليلان هجومه في 17 سبتمبر. كانت معركة أنتيتام أشد أيام الحرب دموية، حيث تكبّد كلا الجانبين خسائر فادحة. بالكاد صمد جيش لي أمام هجمات الاتحاد، وتراجع إلى فرجينيا في اليوم التالي. أتاحت الهزيمة الضئيلة للكونفدرالية للرئيس أبراهام لينكولن الفرصة لإصدار إعلان تحرير العبيد ، ^{[ 126 ]} مما وضع الكونفدرالية في موقف دفاعي دبلوماسي وأخلاقي. ^{[ 127 ]}

بعد خيبة أمله من فشل ماكليلان في تدمير جيش لي، عيّن لينكولن أمبروز برنسايد قائدًا لجيش بوتوماك. أمر برنسايد بشن هجوم عبر نهر راباهانوك في فريدريكسبيرغ، فرجينيا . سمح التأخير في بناء الجسر لجيش لي بوقت كافٍ لتنظيم دفاعات قوية، وكان الهجوم الأمامي للاتحاد في 13 ديسمبر 1862 كارثيًا. بلغت خسائر الاتحاد 12600 جندي مقابل 5000 جندي كونفدرالي، مما جعل المعركة واحدة من أكثر المعارك غير المتكافئة في الحرب الأهلية. ^{[ 128 ]} بعد هذا النصر، يُقال إن لي قال: "من الجيد أن تكون الحرب مروعة إلى هذا الحد، وإلا لكنا تعلقنا بها أكثر من اللازم." ^{[ 128 ]} في فريدريكسبيرغ، وفقًا للمؤرخ مايكل فيلمان، انخرط لي تمامًا في "روح الحرب، حيث اتخذ التدمير جماله الخاص." ^{[ 128 ]}

دفعت الهزيمة المريرة للاتحاد في فريدريكسبيرغ الرئيس لينكولن إلى تعيين جوزيف هوكر قائدًا جديدًا لجيش بوتوماك. في مايو 1863، شرع هوكر في مناورة لمهاجمة جيش لي، وذلك بعبور نهر راباهانوك في اتجاه المنبع، والتمركز عند مفترق طرق تشانسيلورسفيل . كان من شأن هذه المناورة أن تتيح له فرصة لضرب لي من الخلف، لكن الجنرال الكونفدرالي بالكاد تمكن من تحريك قواته في الوقت المناسب لمواجهة الهجوم. كان حجم جيش هوكر ضعف حجم جيش لي تقريبًا، لكنه مع ذلك مُني بالهزيمة بعد أن قام لي بمناورة جريئة كسرت جميع قواعد الحرب التقليدية: تقسيم جيشه. أرسل لي فيلق ستونوول جاكسون لمهاجمة جناح هوكر المكشوف، على الجانب الآخر من ساحة المعركة. جاء النصر الكبير الذي تلا ذلك بثمن باهظ. من بين الخسائر الفادحة كان جاكسون، أفضل قادة فيالقه، الذي أصيب بنيران خاطئة من جنوده. ^{[ 129 ]}

على الرغم من تحقيقه انتصارًا باهرًا آخر على جيش عدو يفوق جيشه عددًا بكثير، شعر لي بعدم الرضا لقلة المكاسب الإقليمية التي حققها حتى تلك اللحظة. كانت الأمور تسير بشكل سيئ بالنسبة للكونفدرالية في الغرب، وبدأ لي يشعر بالقلق؛ فوضع خطة لغزو الشمال مرة أخرى، لأسباب مشابهة للأسباب السابقة: تخليص فرجينيا وسكانها من عناء المعارك، وربما الزحف نحو العاصمة الفيدرالية وفرض شروط السلام.

اتُخذت قرارات حاسمة في مايو/يونيو 1863، بعد انتصار لي الساحق في معركة تشانسيلورزفيل. كانت الجبهة الغربية تنهار، حيث عجزت جيوش الكونفدرالية المتعددة غير المنسقة عن مواجهة حملة الجنرال يوليسيس إس. غرانت ضد فيكسبيرغ. أراد كبار المستشارين العسكريين إنقاذ فيكسبيرغ، لكن لي أقنع ديفيس بتجاوز رأيهم والموافقة على غزو آخر للشمال. كان الهدف المباشر هو الحصول على الإمدادات الضرورية من المناطق الزراعية الغنية في بنسلفانيا؛ أما الهدف طويل الأجل فكان تحفيز العمل السلمي في الشمال من خلال إظهار قدرة الجنوب على الغزو. أثبت قرار لي أنه خطأ استراتيجي فادح، وكلف الكونفدرالية السيطرة على مناطقها الغربية، وكاد أن يكلف لي جيشه نفسه عندما قطعت قوات الاتحاد خطوط إمداده عن الجنوب. ^{[ 130 ]}

بدأ لي حملة جيتيسبيرغ عندما تخلى عن موقعه على نهر راباهانوك وعبر نهر بوتوماك إلى ماريلاند في يونيو. حشد هوكر رجاله وطارده، لكن تم استبداله بالجنرال جورج جي. ميد في 28 يونيو، قبل أيام قليلة من اشتباك الجيشين في بلدة جيتيسبيرغ، بنسلفانيا، في أوائل يوليو؛ أسفرت المعركة عن أكبر عدد من الضحايا في الحرب الأهلية الأمريكية. كان بعض مرؤوسي لي جددًا وغير متمرسين في قيادتهم، وفشل سلاح الفرسان بقيادة جيه إي بي ستيوارت في القيام باستطلاع فعال. كان اليوم الأول مفاجئًا لكلا الجانبين، وتمكن الكونفدراليون من حشد قواتهم أولاً، دافعين قوات الاتحاد المذعورة بعيدًا عن البلدة، ونحو أراضٍ رئيسية كان من المفترض أن يستولي عليها الجنرال إيويل ، لكنه لم يفعل. سارت الأمور بشكل مختلف بالنسبة للكونفدراليين في اليوم الثاني. استغرقوا وقتًا طويلاً جدًا للتجمع، وشنوا هجمات فاشلة متكررة على الجناح الأيسر للاتحاد عبر تضاريس وعرة. كان قرار لي في اليوم الثالث، مخالفًا نصيحة قائد فيلقه الأفضل، الجنرال جيمس لونغستريت ، بشن هجوم أمامي واسع النطاق على قلب خطوط الاتحاد، كارثيًا. نُفذ الهجوم على أرض واسعة، وأصبح يُعرف باسم هجوم بيكيت . وقد صُدّ هجوم بيكيت بسهولة، والذي سُمي تيمنًا بالجنرال الذي شاركت فرقته فيه، وأسفر عن خسائر فادحة للكونفدرالية. توجه لي لمواجهة فلول فرقته وأعلن: "كل هذا خطئي". ^{[ 131 ]} لم يكن أمامه خيار سوى الانسحاب، ونجا من مطاردة ميد غير الفعالة، متسللًا عائدًا إلى فرجينيا.

بعد هزيمته في جيتيسبيرغ، أرسل لي رسالة استقالة إلى الرئيس ديفيس في 8 أغسطس 1863، لكن ديفيس رفض طلبه بالتقاعد. وفي خريف ذلك العام، التقى لي وميد مجددًا في حملتين صغيرتين، بريستو وماين ران ، لم تُسهما كثيرًا في تغيير المواجهة الاستراتيجية. لم يتعافَ جيش الكونفدرالية تمامًا من الخسائر الفادحة التي تكبّدها خلال معركة الأيام الثلاثة في جنوب بنسلفانيا. وقد صرّح مؤرخ الحرب الأهلية شيلبي فوت ذات مرة: "كانت جيتيسبيرغ الثمن الذي دفعه الجنوب مقابل تولي روبرت إي. لي منصب القائد".

في عام 1864، سعى الجنرال يوليسيس إس. غرانت ، القائد العام الجديد لجيش الاتحاد، إلى استغلال تفوقه العددي والعسكري الكبير لتدمير جيش لي عن طريق الاستنزاف ، وحصره في عاصمته ريتشموند. نجح لي في صدّ كل هجوم، لكن غرانت، بفضل تفوقه العددي، واصل التقدم في كل مرة نحو الجنوب الشرقي. وشملت هذه المعارك في حملة أوفرلاند معارك البرية ، وسبوتسيلفانيا كورت هاوس ، وكولد هاربور .

تمكن غرانت في نهاية المطاف من نقل جيشه خلسةً عبر نهر جيمس . وبعد إحباط محاولة الاتحاد للاستيلاء على بيترسبيرغ، فيرجينيا ، التي تُعدّ خط سكة حديد حيويًا يزود ريتشموند، بنى رجال لي خنادق متقنة وحوصروا في بيترسبيرغ، وهو تطور نذر بحرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى . حاول لي كسر الجمود بإرسال جوبال أ. إيرلي في غارة عبر وادي شيناندواه إلى واشنطن العاصمة، لكن إيرلي هُزم مبكرًا على يد قوات فيليب شيريدان المتفوقة . استمر حصار بيترسبيرغ من يونيو 1864 حتى مارس 1865، حيث كان جيش لي، الذي فاقته قوات الكونفدرالية عددًا وعتادًا، يتقلص يوميًا بسبب حالات الفرار من قبل جنود الكونفدرالية المحبطين.

في 6 فبراير 1865، تم تعيين لي قائداً عاماً لجيوش الولايات الكونفدرالية .

مع نفاد القوى البشرية في الجنوب، أصبحت مسألة تسليح العبيد ذات أهمية قصوى. أوضح لي قائلاً: "ينبغي علينا توظيفهم دون تأخير  ... [إلى جانب] التحرير التدريجي والعام". كانت الوحدات الأولى في طور التدريب مع انتهاء الحرب. ^{[ 132 ] [ 133 ]} ومع تكبّد جيش الكونفدرالية خسائر فادحة بسبب الإصابات والأمراض والفرار، نجح هجوم الاتحاد على بيترسبيرغ في 2 أبريل 1865. تخلى لي عن ريتشموند وتراجع غربًا. ثم حاول الفرار إلى الجنوب الغربي والانضمام إلى جيش جوزيف إي. جونستون في تينيسي بولاية كارولاينا الشمالية. إلا أن قواته حوصرت سريعًا، فاستسلم لغرانت في 9 أبريل 1865، في معركة محكمة أبوماتوكس . ^{[ 134 ]} حذت جيوش كونفدرالية أخرى حذوه، وانتهت الحرب. وفي اليوم التالي لاستسلامه، ألقى لي خطابه الوداعي لجيشه.

قاوم لي دعوات بعض الضباط لرفض الاستسلام والسماح للوحدات الصغيرة بالانسحاب إلى الجبال، مما كان سيؤدي إلى حرب عصابات طويلة الأمد. وأصرّ على انتهاء الحرب، وقاد حملة نشطة من أجل المصالحة بين مختلف أطياف المجتمع. وقال: "بدلاً من خوض حرب لإدامة العبودية، أشعر بالسرور لإلغائها. وأعتقد أن ذلك سيصبّ في مصلحة الجنوب بشكل كبير." ^{[ 135 ]}

في 29 مايو 1865، أصدر الرئيس أندرو جونسون إعلانًا بالعفو والصفح عن الأشخاص الذين شاركوا في التمرد ضد الولايات المتحدة. مع ذلك، كانت هناك أربع عشرة فئة مستثناة، وكان على أفراد هذه الفئات تقديم طلب خاص إلى الرئيس. أرسل لي طلبًا إلى غرانت وكتب إلى الرئيس جونسون في 13 يونيو 1865.

بما أنني مستثنى من أحكام العفو والصفح الواردة في إعلان التاسع والعشرين من يوليو، فإنني أتقدم بطلبي هذا للحصول على المزايا واستعادة جميع الحقوق والامتيازات الممنوحة لمن شملتهم بنوده. تخرجت من الأكاديمية العسكرية في ويست بوينت في يونيو 1829. استقلت من الجيش الأمريكي في أبريل 1861. كنت جنرالًا في جيش الولايات الكونفدرالية، وشاركت في استسلام جيش شمال فرجينيا في 9 أبريل 1865. ^{[ 154 ]}

في الثاني من أكتوبر عام 1865، وهو نفس اليوم الذي تولى فيه لي رئاسة كلية واشنطن، وقّع على قسم العفو، مُمتثلاً بذلك امتثالاً تاماً لأحكام إعلان جونسون. لم يُعفى لي من العقاب، ولم تُستعد له جنسيته. ^{[ 154 ]}

بعد ثلاث سنوات، في 25 ديسمبر 1868، أعلن جونسون عفواً ثانياً ألغى الاستثناءات السابقة، مثل الاستثناء الذي أثر على لي. ^{[ 155 ]}

أيد لي، الذي عارض الانفصال وظل غير مبالٍ بالسياسة إلى حد كبير قبل الحرب الأهلية، خطة الرئيس أندرو جونسون لإعادة الإعمار الرئاسية التي دخلت حيز التنفيذ في الفترة 1865-1866. ومع ذلك، عارض البرنامج الجمهوري في الكونغرس الذي دخل حيز التنفيذ عام 1867. في فبراير 1866، استُدعي للإدلاء بشهادته أمام اللجنة المشتركة لإعادة الإعمار في واشنطن، حيث أعرب عن دعمه لخطط جونسون لإعادة الولايات الكونفدرالية السابقة بسرعة، وجادل بأن إعادة الإعمار يجب أن تعود، قدر الإمكان، إلى الوضع السابق في حكومات الولايات الجنوبية (باستثناء العبودية). ^{[ 156 ]}

أخبر لي اللجنة أن "كل من أتواصل معهم يُعربون عن مشاعر طيبة تجاه المحررين. إنهم يتمنون لهم النجاح في الحياة، وخاصةً أن يمتهنوا مهنةً ما لكسب عيشهم، وأن يبذلوا جهدًا في سبيل ذلك". وأضاف: "حيثما كنتُ، وحيثما كنتُ، أبدى الناس رغبةً في تعليم السود، وأن  ذلك سيكون أفضل لهم وللبيض على حدٍ سواء". ومع ذلك، عندما سُئل: "يا سيادة الجنرال، أنت كفؤٌ جدًا للحكم على قدرة السود على اكتساب المعرفة، أريد رأيك في هذه القدرة مقارنةً بقدرة البيض؟" أجاب لي: "لا أعتقد أن السود قادرون على اكتساب المعرفة بقدر البيض". عارض لي بشدة منح السود حق التصويت، قائلاً: "رأيي الشخصي هو أنهم [السود الجنوبيون] لا يستطيعون التصويت بوعي في الوقت الراهن، وأن منحهم حق التصويت سيؤدي إلى قدر كبير من الشعبوية، وإلى مواقف محرجة من نواحٍ عديدة". ^{[ 157 ] [ 158 ]}

في مقابلة أجريت في مايو 1866، قال لي: "من المرجح أن يُلحق الحزب الراديكالي ضرراً بالغاً، فنحن نرغب الآن في أن تنشأ مشاعر طيبة بين الشمال والجنوب، وقد بذل الرئيس، السيد جونسون، جهوداً كبيرة لتعزيز الشعور المؤيد للاتحاد بيننا. كانت العلاقات بين السود والبيض ودية في السابق، وستبقى كذلك ما لم يتم سن تشريعات لصالح السود، بطريقة لن تؤدي إلا إلى الإضرار بهم." ^{[ 159 ]}

في عام ١٨٦٨، صاغ ألكسندر إتش إتش ستيوارت، حليف لي، رسالة تأييد عامة لحملة الحزب الديمقراطي الرئاسية ، التي ترشح فيها هوراشيو سيمور ضد خصم لي القديم، الجمهوري غرانت. ووقع لي على الرسالة مع واحد وثلاثين من قدامى المحاربين الكونفدراليين. وحرصًا من الحملة الديمقراطية على الترويج لهذا التأييد، نشرت البيان على نطاق واسع في الصحف. ^{[ ١٦٠ ]} زعمت رسالتهم اهتمامًا أبويًا برفاهية السود المحررين في الجنوب، مصرحةً بأن "فكرة أن شعب الجنوب معادٍ للسود وسيناضلون ضدهم لو كان ذلك في مقدورهم، لا أساس لها من الصحة على الإطلاق. لقد نشأوا بيننا، واعتدنا منذ الصغر أن ننظر إليهم بعين العطف". ^{[ 161 ]} ومع ذلك، فقد دعت أيضًا إلى استعادة الحكم السياسي للبيض، بحجة أنه "صحيح أن سكان الجنوب، شأنهم شأن غالبية سكان الشمال والغرب، يعارضون بشدة، لأسباب واضحة، أي نظام قانوني من شأنه أن يضع السلطة السياسية للبلاد في أيدي السود. لكن هذه المعارضة لا تنبع من شعور بالعداء، بل من قناعة راسخة بأن السود، في الوقت الراهن، لا يملكون الذكاء ولا المؤهلات الأخرى اللازمة لجعلهم وكلاء آمنين للسلطة السياسية." ^{[ 162 ]}

في تصريحاته العلنية ومراسلاته الخاصة، جادل لي بأن نبرة المصالحة والصبر ستُعزز مصالح البيض الجنوبيين بشكل أفضل من العداء المتهور للسلطة الفيدرالية أو استخدام العنف. وقد طرد لي مرارًا وتكرارًا طلابًا بيضًا من كلية واشنطن بسبب اعتداءاتهم العنيفة على رجال سود محليين، وحثّ علنًا على طاعة السلطات واحترام القانون والنظام. ^{[ 163 ]} ووبّخ سرًا زملاءه الكونفدراليين السابقين مثل ديفيس وجوبال إيرلي لردود أفعالهم الغاضبة المتكررة تجاه ما اعتبروه إهانات من الشمال، وكتب إليهم سرًا كما كتب إلى محرر مجلة عام 1865، قائلًا: "ينبغي أن يكون هدف الجميع تجنب الجدل، وتهدئة العاطفة، وإفساح المجال الكامل للعقل ولكل شعور طيب. وبفعل ذلك، وتشجيع مواطنينا على الانخراط في واجبات الحياة بكل قلوبهم وعقولهم، بعزم على عدم الانجرار وراء أفكار الماضي ومخاوف المستقبل، لن تستعيد بلادنا ازدهارها المادي فحسب، بل ستتقدم أيضًا في العلوم والفضيلة والدين." ^{[ 164 ]}

عارض لي بناء النصب التذكارية العامة لتمرد الكونفدرالية بحجة أنها ستعيق التئام الجراح التي خلّفتها الحرب. ^{[ 186 ]} ومع ذلك، بعد وفاته، أصبح رمزًا يستخدمه مروّجو أسطورة " القضية الخاسرة "، الذين سعوا إلى تجميل قضية الكونفدرالية وتعزيز تفوق العرق الأبيض في الجنوب. ^{[ 186 ]} وفي وقت لاحق من القرن العشرين، ولا سيما في أعقاب حركة الحقوق المدنية ، أعاد المؤرخون تقييم لي؛ إذ تراجعت سمعته بسبب فشله في دعم حقوق المحررين بعد الحرب، بل إن خياراته الاستراتيجية كقائد عسكري أصبحت موضع تدقيق. ^{[ 96 ] [ 187 ]}

يُعدّ منزل أرلينغتون، نصب روبرت إي. لي التذكاري ، المعروف أيضًا باسم قصر كوستيس-لي، ^{[ 188 ]} قصرًا على الطراز الإغريقي الكلاسيكي في أرلينغتون، فرجينيا، كان منزل لي سابقًا. ويطلّ على نهر بوتوماك والساحة الوطنية في واشنطن العاصمة. خلال الحرب الأهلية، اختيرت أرض القصر لتكون موقع مقبرة أرلينغتون الوطنية ، جزئيًا لضمان عدم عودة لي إلى منزله مرة أخرى. وفي عام 1955، صنّفت الولايات المتحدة القصر نصبًا تذكاريًا وطنيًا للي، دلالةً على الاحترام الواسع الذي يحظى به في كلٍّ من الشمال والجنوب . ^{[ 189 ]}

كانت قاعدة فورت لي التابعة للجيش الأمريكي في ولاية فرجينيا تحمل اسم لي تكريماً له في عام 1917. أُعيد تسمية القاعدة إلى فورت جريج-آدامز في عام 2023. وفي عام 2025، أُعيد تسمية المنشأة مرة أخرى إلى فورت لي، ولكن دون أن يكون الجنرال روبرت إي. لي هو الاسم الذي تحمله. ^{[ 190 ]}

في ريتشموند، بولاية فرجينيا، كان تمثال ضخم للي على صهوة جواده، من تصميم النحات الفرنسي جان أنطونين ميرسي، محور شارع النصب التذكارية ، إلى جانب أربعة تماثيل أخرى لشخصيات كونفدرالية. أُزيح الستار عن هذا النصب التذكاري للي في 29 مايو 1890، وحضر حفل التدشين أكثر من 100 ألف شخص. وقد وُصف ذلك اليوم بأنه "اليوم الذي توقفت فيه فرجينيا البيضاء عن الإعجاب بالجنرال روبرت إي. لي وبدأت في تقديسه". ^{[ 191 ]} أُزيلت التماثيل الكونفدرالية الأربعة الأخرى في عام 2020، وأُزيل تمثال لي على صهوة جواده في 8 سبتمبر 2021، بتوجيه من حكومة الولاية. ^{[ 192 ]}

يظهر لي أيضًا ممتطيًا جواده ترافيلر في حديقة جيتيسبيرغ العسكرية الوطنية أعلى نصب فرجينيا التذكاري؛ وهو يواجه تقريبًا اتجاه هجوم بيكيت . وقد أُزيلت صورة لي من جدارية على جدار ريتشموند الواقي من الفيضانات على نهر جيمس ، والتي اعتبرها البعض مسيئة، في أواخر التسعينيات، ولكنها عادت الآن إلى الجدار.

في حديقة وايمان بمدينة بالتيمور ، يقع تمثال فروسي مزدوج ضخم للي وجاكسون مقابل متحف بالتيمور للفنون مباشرةً. صممته لورا غاردين فريزر وافتُتح عام ١٩٤٨، ويُصوّر لي ممتطياً حصانه ترافيلر بجوار ستونوول جاكسون الذي يمتطي حصانه ليتل سوريل. صمم المهندس المعماري جون راسل بوب قاعدة التمثال، التي افتُتحت في ذكرى عشية معركة تشانسيلورسفيل . ^{[ ١٩٣ ]} كما تضم ​​منطقة بالتيمور في ولاية ماريلاند متنزهًا طبيعيًا واسعًا يُسمى متنزه روبرت إي. لي التذكاري .

كان تمثال روبرت إي. لي أحد تمثالين (الآخر هو تمثال جورج واشنطن) يمثلان ولاية فرجينيا في قاعة التماثيل بمبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة. وقد أُزيل من مبنى الكابيتول في 21 ديسمبر/كانون الأول 2020، بعد أن صوتت لجنة حكومية على استبداله بتمثال الناشطة الحقوقية باربرا روز جونز . ^{[ 194 ]} يُعد لي أحد الشخصيات المصورة في نقش بارز منحوت على جبل ستون بالقرب من أتلانتا . ويرافقه في النقش، على ظهور الخيل، ستونوول جاكسون وجيفرسون ديفيس. ^{[ 195 ]}

يُحتفل بذكرى ميلاد روبرت إي. لي في عدة ولايات. ففي تكساس، يُحتفل به ضمن فعاليات يوم أبطال الكونفدرالية في 19 يناير، وهو يوم ميلاده. ^{[ 196 ]} وفي ألاباما وميسيسيبي، يُحتفل بذكرى ميلاده في نفس يوم مارتن لوثر كينغ جونيور، ^{[ 197 ] [ 198 ]} بينما في جورجيا، كان يُحتفل به في اليوم التالي لعيد الشكر قبل عام 2016، عندما توقفت الولاية عن الاعتراف الرسمي بهذه المناسبة. ^{[ 199 ] [ 200 ]} وفي فرجينيا، كان يُحتفل بيوم لي-جاكسون يوم الجمعة الذي يسبق يوم مارتن لوثر كينغ جونيور، وهو يوم الاثنين الثالث من شهر يناير، ^{[ 201 ]} حتى عام 2020، عندما ألغى المجلس التشريعي لولاية فرجينيا هذه المناسبة، وجعل يوم الانتخابات عطلة رسمية بدلاً منها. ^{[ 202 ]}

سُميت جامعة أمريكية واحدة وكلية متوسطة واحدة باسم لي: جامعة واشنطن ولي في ليكسينغتون، فرجينيا؛ وكلية لي في بايتون، تكساس، على التوالي. دُفن لي أسفل كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي. وفي جميع أنحاء الجنوب، سُميت العديد من المدارس الابتدائية والثانوية باسمه، بالإضافة إلى مدارس خاصة مثل أكاديمية روبرت إي. لي في بيشوبفيل، كارولاينا الجنوبية.

يظهر لي على نصف دولار نصب ستون ماونتن التذكاري لعام 1925 .

• 
  روبرت إي. لي ، قاعة التماثيل الوطنية ، واشنطن العاصمة. إدوارد فيرجينيوس فالنتاين ، نحات، 1909
• 
  روبرت إي لي، نصب فرجينيا التذكاري، جيتيسبيرغ، بنسلفانيا ، فريدريك ويليام سيفرز ، نحات، 1917
• 
  نصب روبرت إي. لي التذكاري من تصميم ميرسي ، شارع النصب التذكاري، ريتشموند، فيرجينيا ، 1890
• 
  تمثال لي في النصب التذكاري لحرب الكونفدرالية ، دالاس، 1896
• 
  تمثال لي في موراي، كنتاكي
• 
  كنيسة الجامعة في حرم جامعة واشنطن ولي

في عام 1862، اشترت البحرية الكونفدرالية المُنشأة حديثًا زورقًا حربيًا ذا عجلات جانبية وهيكل حديدي يزن 642 طنًا، بُني في غلاسكو، اسكتلندا، وأطلقت عليه اسم "سي إس إس روبرت إي. لي" تكريمًا لهذا الجنرال الكونفدرالي. وخلال العام التالي، أصبحت واحدة من أشهر سفن اختراق الحصار الكونفدرالية في الجنوب ، حيث نجحت في اختراق الحصار الذي فرضه الاتحاد بأكثر من عشرين مرة. ^{[ 203 ]}

سُمّيت سفينة روبرت إي. لي البخارية في نهر المسيسيبي تيمّنًا بلي بعد الحرب الأهلية. شاركت السفينة في سباق سانت لويس - نيو أورليانز عام 1870 مع سفينة ناتشيز السادسة ، التي ظهرت في لوحة حجرية لكوريير وإيفز . فازت روبرت إي. لي بالسباق. ^{[ 204 ]} ألهمت السفينة البخارية أغنية " في انتظار روبرت إي. لي" التي كتبها لويس إف. موير وإل . وولف جيلبرت عام 1912. ^{[ 205 ]} في العصر الحديث، سُمّيت الغواصة يو إس إس روبرت إي. لي ، وهي غواصة من فئة جورج واشنطن بُنيت عام 1958، تيمّنًا بلي، ^{[ 206 ]} وكذلك دبابة إم 3 لي ، التي أُنتجت عامي 1941 و1942.  

أصدرت ولاية فرجينيا لوحة ترخيص اختيارية تكريمًا للي، مشيرةً إليه بلقب "رجل فرجينيا النبيل". ^{[ 207 ]} وفي فبراير 2014، أُعيد تسمية طريق في فورت بليس كان يحمل اسم لي سابقًا، تكريمًا لجنود بافالو . ^{[ 208 ] [ 209 ]}

يسرد كاتب سيرة ذاتية حديث، جوناثان هورن، الجهود غير الناجحة في واشنطن لتخليد ذكرى لي بتسمية جسر أرلينغتون التذكاري باسم كل من غرانت ولي. ^{[ 210 ]}

مسيرة توحيد اليمين وإزالة النصب التذكارية

في فبراير/شباط 2017، صوّت مجلس مدينة شارلوتسفيل بولاية فرجينيا على إزالة تمثال لي ، الذي لا تربطه أي صلة تاريخية بالمدينة، بالإضافة إلى تمثال ستونوول جاكسون. وقد تم تعليق هذا القرار مؤقتًا بقرار قضائي، مع أن المدينة أعادت تسمية حديقة لي: أولًا إلى حديقة التحرير، ثم لاحقًا إلى حديقة شارع السوق. ^{[ 211 ]} وقد اجتذب احتمال إزالة التماثيل وإعادة تسمية الحدائق العديد من الزوار من خارج المدينة، بمن فيهم من وُصفوا بأنهم من أنصار تفوق العرق الأبيض واليمين المتطرف ، إلى شارلوتسفيل للمشاركة في مسيرة "توحيد اليمين" في أغسطس/آب 2017، والتي أسفرت عن ثلاث وفيات. وبحلول يوليو/تموز 2021، أُزيل التمثال نهائيًا . وتم صهر التمثال في أكتوبر/تشرين الأول 2023. ^{[ 212 ]}

تمت إزالة العديد من التماثيل والنصب التذكارية الأخرى للي في أعقاب الحادث، بما في ذلك:

• نصب تذكاري يبلغ ارتفاعه 18 مترًا (60 قدمًا) في وسط ميدان لي (ميدان تيفولي سابقًا) في نيو أورليانز . نُصب عام 1884، وكان يضم تمثالًا برونزيًا للي يبلغ ارتفاعه 5 أمتار (16.5 قدمًا) على عمود رخامي. وصفه الجندي الكونفدرالي السابق جورج واشنطن كيبل في قصيدة تأبينية قائلًا: "ذراعاه مطويتان على صدره الذي لم يعرف الخوف قط، ونظرته الهادئة والجريئة تستقبل شمس الصباح عند شروقها." ^{[ 213 ]} أُزيل التمثال في 19 مايو 2017، وكان آخر أربعة نصب تذكارية كونفدرالية تُزال في نيو أورليانز. ^{[ 214 ]}  
• نافذة زجاجية ملونة في كاتدرائية واشنطن الوطنية ، تُظهر لي على صهوة جواده في معركة تشانسيلورزفيل ، بالإضافة إلى نافذة أخرى تكريمًا لستونوول جاكسون. ^{[ 215 ]} رُعيت هذه النوافذ من قِبل بنات الكونفدرالية المتحدات ، ووُضعت عام 1953 وأُزيلت في سبتمبر 2017. ^{[ 216 ]} وتعتزم الكاتدرائية الاحتفاظ بالنوافذ وعرضها لاحقًا في سياقها التاريخي. ^{[ 215 ]}
• تمثال نصفي للي في قاعة مشاهير الأمريكيين العظماء (أول قاعة مشاهير في الولايات المتحدة، اكتمل بناؤها عام 1900)، في ما يُعرف الآن بكلية برونكس المجتمعية . ^{[ 217 ] [ 218 ]}
• تمثال برونزي للي كان معروضًا في جامعة تكساس في أوستن ، ^{[ 219 ] [ 220 ]} وآخر ، مع حصانه ترافيلر، في حديقة روبرت إي لي في دالاس . ^{[ 221 ]}

قلّل كتاب دوغلاس ساوثول فريمان الحائز على جائزة بوليتزر، "آر إي لي: سيرة ذاتية" (1934)، والذي اعتُبر لفترة طويلة المرجع الأساسي عن لي، من شأن تورطه في العبودية، وأبرز لي كشخص فاضل. ويشير إريك فونر، الذي يصف كتاب فريمان بأنه " سيرة تقديس "، إلى أن فريمان "لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر بعلاقة لي بالعبودية. فقد احتوى فهرس مجلداته الأربعة على 22 مدخلاً لـ"التفاني في أداء الواجب"، و19 لـ"اللطف"، و53 لحصان لي الشهير، ترافيلر . بينما حظيت "العبودية" و"تحرير العبيد" و"ثورة العبيد" مجتمعة بخمسة مداخل فقط. ولاحظ فريمان، دون الخوض في التفاصيل، أن العبودية في فرجينيا مثّلت النظام "في أبشع صوره". وتجاهل شهادة ويسلي نوريس، عبد لي السابق، بعد الحرب، حول المعاملة الوحشية التي تعرّض لها." ^{[ 96 ]}

تقدم السير الذاتية الحديثة مجموعة أوسع من وجهات النظر. فقد مثّل كتاب توماس إل. كونلي " الرجل الرخامي: روبرت إي. لي وصورته في المجتمع الأمريكي" (1977) مراجعةً جذريةً لمكانة لي الأسطورية في الجنوب. وحاول كتاب إيموري إم. توماس " روبرت إي. لي: سيرة ذاتية " (1995) التوفيق بين وجهات النظر التقليدية والحديثة. ^{[ 222 ]} ويركز كتاب ألين سي. غويلزو " روبرت إي. لي: حياة " (2021) على دراسة شخصية لي. ^{[ 223 ]}

• فونر، إريك. "صناعة أسطورة روبرت إي. لي وتحطيمها"، صحيفة نيويورك تايمز ، 28 أغسطس 2017

• رسائل تاريخية أصلية: لينكولن يرفض هدنة لي - مؤسسة شابيل للمخطوطات
• الرسوم المتحركة التفاعلية لمعركة جيتيسبيرغ - وهي عبارة عن سرد تاريخي للمعركة التي استمرت 3 أيام، كما أنها تتناول الاستراتيجيات التكتيكية للي خلال الحرب الأهلية الأمريكية.
• مراسلات روبرت إي. لي خلال الحرب الأهلية الأمريكية - محفوظة في مجموعات والتر هافيجورست الخاصة، جامعة ميامي
• أعمال روبرت إي. لي في مشروع غوتنبرغ
• أعمال روبرت إي. لي أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أعمال روبرت إي. لي على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• مكتبة ستيوارت أ. روز للمخطوطات والمحفوظات والكتب النادرة ، جامعة إيموري: مجموعة روبرت إي. لي، 1835-1869