تلفزيون الواقع

في أوائل أربعينيات القرن العشرين، قدّمت محطة التلفزيون الألمانية "Fernsehsender Paul Nipkow" برنامجًا ظهر فيه زوجان شابان يتظاهران بأنهما آريان نموذجيان، ويعرضان حياتهما اليومية أمام الكاميرا دون نص مكتوب ( Familienchroniken – Ein Abend mit Hans und Gelli ). ورغم أنه كان دعاية نازية واضحة ، وتأثرت حلقاته بالرقابة ، إلا أنه في السنوات الأخيرة أصبح يُعرض بشكل متكرر باعتباره أقدم برنامج تلفزيوني واقعي في العالم. ^{[ 4 ]}

بدأت البرامج التلفزيونية التي تُصوّر الناس في مواقف عفوية في أواخر الأربعينيات. وكان برنامج "ملكة ليوم واحد " (1945-1964) مثالًا مبكرًا على برامج تلفزيون الواقع. وفي عام 1946، كان برنامج المسابقات التلفزيوني " كاش أند كاري" يعرض أحيانًا متسابقين يؤدون حركات بهلوانية. وفي عام 1948، بدأ عرض برنامج " الكاميرا الخفية" لألين فانت ( المستوحى من برنامجه الإذاعي السابق " الميكروفون الخفية " عام 1947 )، حيث كان يُبثّ ردود فعل الناس العاديين غير المتوقعين على المقالب. ^{[ 5 ]} وفي عام 1948 أيضًا، عرضت برامج اكتشاف المواهب، مثل " ساعة الهواة الأصلية " لتيد ماك و "كشافة المواهب" لآرثر غودفري ، متسابقين هواة وتصويت الجمهور. وفي الخمسينيات، تضمنت برامج المسابقات " تغلب على الساعة" و "الحقيقة أو العواقب" متسابقين في مسابقات غريبة وحركات بهلوانية ومقالب عملية. كان برنامج "الاعتراف" برنامجًا تلفزيونيًا عن الجريمة والشرطة، عُرض من يونيو 1958 إلى يناير 1959، حيث كان المذيع جاك وايت يستجوب مجرمين من خلفيات متنوعة. ^{[ 6 ]} أما المسلسل الإذاعي "المراقبة الليلية " (1951-1955) فقد سجل الأنشطة اليومية لضباط شرطة مدينة كولفر سيتي بولاية كاليفورنيا . في حين اعتمد مسلسل " أنت طلبت ذلك" (1950-1959) على مشاركة الجمهور من خلال بناء حلقاته على طلبات أرسلها المشاهدون عبر البطاقات البريدية.

عُرض لأول مرة في المملكة المتحدة عام 1964، الفيلم الوثائقي "سبعة فوق!" من إنتاج تلفزيون غرناطة، والذي تضمن مقابلات مع 14 طفلاً عادياً في السابعة من عمرهم، يمثلون شريحة واسعة من المجتمع، واستفسر عن ردود أفعالهم تجاه الحياة اليومية. كل سبع سنوات، كان المخرج مايكل أبتيد يُنتج فيلماً جديداً يوثق حياة هؤلاء الأفراد أنفسهم خلال تلك الفترة. عُرفت السلسلة باسم " سلسلة فوق!" ، وتضمنت حلقات مثل "سبعة زائد سبعة" و"واحد وعشرون فوق!"، وغيرها؛ ولا تزال مستمرة حتى اليوم. تُصوّر هذه الأفلام، التي بُنيت على شكل سلسلة من المقابلات الصريحة دون حبكة مكتوبة مسبقاً، كيف تعامل المشاركون مع مراحل مهمة في حياتهم، مثل التعليم والعمل والزواج وتكوين الأسرة. مع مرور الوقت، وبفضل الاهتمام الجماهيري المستمر، أصبح المشاركون شخصيات بارزة في الثقافة البريطانية، مما حوّل أناساً عاديين إلى نوع من المشاهير. ^{[ 7 ]}

كانت سلسلة The American Sportsman ، التي عُرضت من عام 1965 إلى عام 1986 على قناة ABC في الولايات المتحدة، ^{[ 8 ] [ 9 ]} عادةً ما تعرض واحدًا أو أكثر من المشاهير، وأحيانًا أفراد عائلاتهم، برفقة طاقم تصوير في مغامرة خارجية ، مثل الصيد ، وصيد الأسماك ، والمشي لمسافات طويلة، والغوص ، وتسلق الصخور، وتصوير الحياة البرية، وركوب الخيل، وقيادة سيارات السباق، وما شابه ذلك، مع كون معظم الأحداث والحوارات الناتجة غير مكتوبة، باستثناء السرد.

في فيلم "فتيات تشيلسي" (Chelsea Girls) الذي أنتجته شركة "دايركت سينما" عام 1966 ، قام آندي وارهول بتصوير عدد من معارفه دون توجيهات. وذكر دليل "راديو تايمز" للأفلام لعام 2007 أن الفيلم "كان مسؤولاً عن ظهور برامج تلفزيون الواقع". ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٦٩، صُوِّرت فرقة الروك البريطانية "البيتلز" لمدة شهر خلال جلسات تسجيل ألبومهم " ليت إت بي" ، وأصدروا فيلمًا يحمل الاسم نفسه في العام التالي. وفي عام ٢٠٢١، أنتج المخرج بيتر جاكسون مسلسلًا تلفزيونيًا من ثماني ساعات وثلاث حلقات بعنوان " البيتلز: غيت باك ". ^{[ ١١ ]}

عرضت سلسلة "عائلة أمريكية" المكونة من 12 حلقة، والتي عُرضت على قناة PBS عام 1973، عائلة نووية (صُوّرت عام 1971) تمر بمرحلة الطلاق؛ وعلى عكس العديد من برامج تلفزيون الواقع اللاحقة، كانت هذه السلسلة أقرب إلى الأفلام الوثائقية في هدفها وأسلوبها. وفي عام 1974، أُنتج برنامج مماثل بعنوان "العائلة " في المملكة المتحدة، تناول حياة عائلة ويلكنز من الطبقة العاملة في ريدينغ . ^{[ 12 ]} ومن البرامج الرائدة الأخرى في مجال تلفزيون الواقع الحديث، إنتاجات تشاك باريس في سبعينيات القرن الماضي : "لعبة المواعدة " ، و "لعبة المتزوجين حديثًا" ، و "عرض غونغ" ، والتي شارك فيها جميعًا أشخاص كانوا على استعداد للتضحية ببعض خصوصيتهم وكرامتهم في منافسة تلفزيونية. ^{[ 13 ]}

عرضت سلسلة "ذا بيغ تايم" التي بثتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بين عامي 1976 و1980، شخصيات هاوية مختلفة في مجالات متنوعة (كالطبخ، والكوميديا، وكرة القدم، وغيرها) تسعى للنجاح مهنياً في تلك المجالات، بمساعدة خبراء بارزين. ويُنسب إلى هذه السلسلة المكونة من 15 حلقة الفضل في انطلاقة مسيرة شينا إيستون الفنية ، التي اختيرت للظهور في الحلقة التي تناولت مغنية بوب طموحة تحاول دخول عالم صناعة الموسيقى. ^{[ 14 ]}

في عام 1978، شارك هواة في فعالية "العيش في الماضي" لإعادة تمثيل الحياة في قرية إنجليزية من العصر الحديدي .

استغل المنتج جورج شلاتر ظهور أشرطة الفيديو لإنتاج برنامج " ريل بيبول" ، الذي حقق نجاحًا مفاجئًا على قناة NBC، واستمر عرضه من عام 1979 إلى 1984. وسرعان ما قلدت شركة ABC التلفزيونية نجاح "ريل بيبول" ببرنامج "ذاتس إنكريديبل" ، وهو برنامج استعراضي من إنتاج آلان لاندسبيرغ وتقديم فران تاركنتون . أما CBS، فقد دخلت هذا النوع من البرامج ببرنامج " ذاتس ماي لاين" ، الذي قدمه بوب باركر . وعُرض المسلسل الكندي "ثريل أوف أ لايف تايم" ، وهو برنامج واقعي قائم على تحقيق الأحلام، لأول مرة من عام 1982 إلى 1988، ثم عاد للعرض من عام 2001 إلى 2003. وفي عام 1985، تعاون المصور السينمائي تحت الماء آل جيدينجز مع ملكة جمال الكون السابقة شون ويذرلي في مسلسل "أوشن كويست" على قناة NBC ، والذي وثّق مغامرات ويذرلي في الغوص في مواقع خلابة. ورُشّحت ويذرلي لجائزة إيمي للإنجاز المتميز في البرامج المعلوماتية. ^{[ 15 ]} برنامج "COPS" ، الذي عُرض لأول مرة في ربيع عام 1989 على قناة فوكس ، والذي طُوّر استجابةً للحاجة إلى برامج جديدة خلال إضراب نقابة الكتاب الأمريكية عام 1988 ، ^{[ 16 ]} عرض البرنامج ضباط شرطة أثناء تأدية واجبهم في إلقاء القبض على مجرمين. وقد أدخل البرنامج أسلوب تصوير كاميرات الفيديو المنزلية وطابع السينما الواقعية الذي ميّز الكثير من برامج تلفزيون الواقع اللاحقة. أما الفيلم الوثائقي التلفزيوني "Yearbook " الذي عُرض عام 1991 ، والذي تناول "طلاب المدارس الثانوية الأمريكية العاديين"، فقد ركّز على طلاب الصف الثاني عشر في مدرسة غلينبارد ويست الثانوية في غلين إلين ، إلينوي، وبُثّ في وقت الذروة على قناة فوكس .

ابتكر مسلسل "الرقم 28" ، الذي عُرض على التلفزيون الهولندي عام 1991، فكرة جمع غرباء في بيئة محدودة لفترة طويلة وتسجيل الأحداث الدرامية التي تلت ذلك. كما كان "الرقم 28" رائدًا في العديد من الأساليب الفنية التي أصبحت فيما بعد معيارًا في برامج تلفزيون الواقع، بما في ذلك الاستخدام المكثف للموسيقى التصويرية ودمج الأحداث المعروضة على الشاشة مع "اعترافات" مسجلة من قبل المشاركين، والتي تُستخدم كتعليق صوتي. أصبح " الرقم 28 " نموذجًا للعديد من المواسم اللاحقة من برنامج " الأخ الأكبر" وبرامج مشابهة له، وفيلم بيتر وير الطويل " عرض ترومان" . بعد عام واحد، استخدمت قناة MTV نفس الفكرة في مسلسلها الجديد "العالم الحقيقي ". لطالما ادعى إريك لاتور، مبتكر "الرقم 28" ، أن "العالم الحقيقي" مستوحى مباشرة من برنامجه. ^{[ 17 ]} لكن منتجي " العالم الحقيقي" صرحوا بأن مصدر إلهامهم المباشر كان مسلسل "عائلة أمريكية" . ^{[ 18 ]} وفقًا للمعلق التلفزيوني تشارلي بروكر ، أصبح هذا النوع من برامج تلفزيون الواقع ممكنًا بفضل ظهور أنظمة التحرير غير الخطي للفيديو القائمة على الكمبيوتر (مثل تلك التي تنتجها شركة Avid Technology ) في عام 1989. سهّلت هذه الأنظمة تحرير ساعات من لقطات الفيديو بسرعة وتحويلها إلى شكل قابل للاستخدام، وهو أمر كان صعبًا للغاية في السابق (كان الفيلم، الذي كان سهل التحرير، مكلفًا للغاية بحيث لا يمكن استخدامه في تصوير ساعات كافية بشكل منتظم). ^{[ 19 ]}

كان مسلسل سيلفانيا ووترز (1992) مسلسلًا أستراليًا يصور عائلة، على غرار مسلسل عائلة أمريكية من حيث المفهوم .

وُصفت قضية مقتل أو جيه سيمبسون ، التي جرت بين عامي 1994 و1995 ، والتي تابعت خلالها قنوات التلفزيون مباشرةً مطاردة الشرطة للمشتبه به سيمبسون لمدة 90 دقيقة، بأنها لحظة فارقة في تاريخ تلفزيون الواقع. وقد أوقفت القنوات برامجها التلفزيونية المعتادة لأشهر لتغطية المحاكمة والأحداث ذات الصلة. ونظرًا لمكانة سيمبسون كرياضي بارز وشخصية مشهورة، والطبيعة الوحشية للجريمة، وقضايا العرق والطبقة الاجتماعية في ثقافة المشاهير في لوس أنجلوس، فقد هيمنت هذه القضية المثيرة على نسب المشاهدة والنقاش العام. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

يرتبط العديد من نجوم تلفزيون الواقع في العقدين الأولين من الألفية الثانية بعلاقات مباشرة أو غير مباشرة مع أشخاص متورطين في القضية، وأبرزهم كيم كارداشيان ، ابنة محامي الدفاع روبرت كارداشيان ، والعديد من أقاربها ومعارفها. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

أضاف مسلسل "إكسبيديشن روبنسون" ، الذي ابتكره المنتج التلفزيوني تشارلي بارسونز، والذي عُرض لأول مرة عام 1997 في السويد (وأُنتج لاحقًا في العديد من الدول الأخرى تحت اسم "سرفايفر ")، إلى نموذج " العالم الحقيقي" فكرة المنافسة والإقصاء. تنافس المشاركون في البرنامج، وتم استبعادهم تدريجيًا حتى بقي فائز واحد فقط (وتُعرف هذه البرامج أحيانًا ببرامج الإقصاء). أما برنامج "تشانجينج رومز" ، الذي بدأ عرضه في المملكة المتحدة عام 1996، فقد عرض أزواجًا يُعيدون تصميم منازل بعضهم البعض، وكان أول برنامج واقعي ذي طابع تطوير الذات أو تغيير المظهر . وعُرض برنامج المواعدة الواقعي "ستريت ميت" لأول مرة في المملكة المتحدة عام 1998. كان البرنامج في الأصل من ابتكار غابي ساكس تحت اسم "ستريت ماتش" ، ولكنه لم يحقق نجاحًا في الولايات المتحدة. إلا أن شركة "تايجر أسبيكت برودكشنز" أعادت إنتاجه في المملكة المتحدة، ليصبح برنامجًا ذا شعبية واسعة. قام فريق الإنتاج من المسلسل الأصلي لاحقًا بإنشاء برامج الواقع الشهيرة مثل "ستريكتلي كوم دانسينغ" و "لوكيشن، لوكيشن، لوكيشن " وبرنامج "ماستر شيف" بنسخته الجديدة ، وغيرها. كما شهدت حقبتا الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي ازديادًا في شعبية برامج الحوارات التلفزيونية . وقد استضافت العديد من هذه البرامج نفس نوعية الضيوف غير المألوفين أو ذوي السلوكيات غير السوية الذين أصبحوا فيما بعد من نجوم برامج الواقع.

اكتسبت برامج تلفزيون الواقع شعبية عالمية واسعة مع مطلع القرن. عُرض برنامج "سرفايفر/إكسبيديشن روبنسون" لأول مرة في السويد عام ١٩٩٧، بينما عُرض برنامج "بيغ براذر" لأول مرة في هولندا عام ١٩٩٩. بدأ عرض النسخة الأمريكية من " سرفايفر" عام ٢٠٠٠ وحققت نجاحًا باهرًا. وحقق برنامج "بيغ براذر" نجاحًا كبيرًا بشكل خاص، ويُعزى إليه الفضل في "تغيير" مفهوم التلفزيون ومكانة المشاهير. ^{[ ٢٤ ]} توسع البرنامج من هولندا إلى العديد من الدول الأخرى عام ٢٠٠٠، وفي العام نفسه، استحوذت شركة "تليفونيكا" الإسبانية على شركة " إنديمول " (الشركة التلفزيونية الهولندية المنتجة لبرنامج "بيغ براذر ") مقابل مبلغ كبير. ^{[ ٢٥ ]}

في الولايات المتحدة، شهدت برامج تلفزيون الواقع انخفاضًا مؤقتًا في نسب المشاهدة، لا سيما بعد هجمات 11 سبتمبر الإرهابية، ما دفع بعض كُتّاب الأعمدة في صناعة الترفيه إلى التكهن بأن هذا النوع من البرامج كان مجرد موضة عابرة. ^{[ 26 ]} ومن بين برامج الواقع التي عانت من انخفاض نسب المشاهدة: برنامج "ذا أميزينغ ريس " (مع أن البرنامج تعافى منذ ذلك الحين ويعرض حاليًا موسمه السابع والثلاثين)، ومسلسل "لوست " (الذي لا علاقة له بالمسلسل الدرامي الشهير الذي يحمل الاسم نفسه )، وبرنامج "ذا مول " (الذي حقق نجاحًا في دول أخرى). ^{[ 27 ]} لكن برنامج " سرفايفر " الشهير ظلّ قويًا، متصدرًا نسب المشاهدة في الفترة 2001-2002 . ^{[ 28 ]} في المقابل، استمر برنامج "أمريكان آيدول" ، الذي انطلق عام 2002، في تصدر متوسط ​​نسب المشاهدة التلفزيونية في الولايات المتحدة خلال العقد الأول من الألفية الثانية. يتمتع برنامج "آيدول" بأطول فترة احتفاظ بالمركز الأول في تصنيفات التلفزيون الأمريكي ، حيث يهيمن على جميع برامج وقت الذروة الأخرى والمسلسلات التلفزيونية الأخرى في إجمالي إحصاءات المشاهدة لمدة ثماني سنوات متتالية، من المواسم التلفزيونية 2003-2004 إلى 2010-2011 .

كان من بين الاتجاهات الأخرى دمج برامج تلفزيون الواقع مع منظور التاريخ الاجتماعي، وذلك عادةً من خلال اصطحاب المتسابقين إلى فترات زمنية مختلفة، بهدف معرفة كيف سيتعامل جيل الألفية مع الحياة بدون التكنولوجيا الحديثة. ومن الأمثلة على ذلك برامج " بيت القرن العشرين" و "جيش الأولاد المشاغبين" و "هذا سيعلمهم" . إضافةً إلى ذلك، كان هناك مسلسلٌ يضم علماء آثار ومؤرخين يديرون مزرعة عبر فترات تاريخية مختلفة، وأبرزها برنامج " المزرعة الفيكتورية" .

على الصعيد الدولي، حققت العديد من البرامج التي أُنتجت في أواخر التسعينيات والعقد الأول من الألفية الجديدة نجاحًا عالميًا هائلًا. ومن بين برامج تلفزيون الواقع التي أُنتجت خلال تلك الفترة، والتي حظي كل منها بأكثر من 30 نسخة دولية، برامج مسابقات الغناء مثل " ^{آيدولز" [} 29 ] ^{و "} ستار أكاديمي" ^{[ 30 ]} و "ذا إكس فاكتور" ، وبرامج مسابقات أخرى مثل "سرفايفر/إكسبيديشن روبنسون" و "بيغ براذر" و "ذا بيغست لوزر" و" كام داين ويذ مي" و " غوت تالنت" و " توب موديل " و "ماستر شيف" و" بروجكت رانواي " و " دانسنغ وذ ذا ستارز " ، وبرنامج الاستثمار " دراغونز دين " . وحققت العديد من برامج ألعاب الواقع من الفترة نفسها نجاحًا أكبر، بما في ذلك "ديل أور نو ديل " و "هو وانتس تو بي أ مليونير؟ " و "ويكست لينك" ، حيث حظي كل منها بأكثر من 50 نسخة دولية. (جميع هذه البرامج، باستثناء أربعة منها، وهي توب موديل ، وبروجكت رانواي ، وذا بيغست لوزر ، ودراغونز دين ، تم إنشاؤها إما من قبل منتجين بريطانيين أو شركة الإنتاج الهولندية إنديمول . على الرغم من أن برنامج دراغونز دين نشأ في اليابان ، إلا أن معظم نسخه المعدلة تستند إلى النسخة البريطانية.) في الهند، كان برنامج المسابقات إنديان أيدول البرنامج التلفزيوني الأكثر شعبية خلال مواسمه الستة الأولى. ^{[ 31 ]}

خلال العقد الأول من الألفية الثانية، غيّرت العديد من شبكات الكابل ، بما في ذلك برافو ، وإيه آند إي ، وإي!، وتي إل سي ، وهيستوري ، وفي إتش 1 ، وإم تي في ، برامجها لتُركز بشكل أساسي على برامج تلفزيون الواقع. ^{[ 32 ]} يُعتبر برنامج "ذا أوزبورنز" من البرامج الرائدة في مجال تلفزيون الواقع، حيث بشّر بعصر جديد من المسلسلات التي تُركز على حياة عائلات المشاهير. ^{[ 33 ] [ 34 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم إطلاق ثلاث قنوات كابل في ذلك الوقت تقريبًا، مُخصصة حصريًا لتلفزيون الواقع: فوكس رياليتي في الولايات المتحدة، والتي استمرت من عام 2005 إلى عام 2010؛ وغلوبال رياليتي شانيل في كندا ، والتي استمرت لمدة عامين من عام 2010 إلى عام 2012؛ وسي بي إس رياليتي (المعروفة سابقًا باسم رياليتي تي في ثم زون رياليتي) في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا، والتي تستمر منذ عام 1999 وحتى الآن.

خلال أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، أعرب مسؤولو الشبكات التلفزيونية عن قلقهم من محدودية جاذبية برامج تلفزيون الواقع لإعادة إصدارها وتوزيعها على أقراص DVD . لكن مبيعات أقراص DVD لبرامج الواقع كانت رائجة؛ فقد احتلت برامج مثل " لاغونا بيتش: ذا ريل أورانج كاونتي" ، و"ذا أميزينغ ريس " ، و "بروجكت رانواي" ، و "أميريكاز نيكست توب موديل" مراكز متقدمة في قائمة أقراص DVD الأكثر مبيعًا على موقع أمازون.كوم . وفي منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، تفوقت مبيعات أقراص DVD لبرنامج "ذا سيمبل لايف" على مبيعات المسلسلات الدرامية مثل " ذا أو سي" و "ديسبريت هاوس وايفز" . إلا أن إعادة التوزيع كانت إشكالية؛ فبرامج مثل "فير فاكتور" ، و"كوبس" ، و "وايف سواب" ، التي تتميز كل حلقة منها باستقلاليتها، يمكن إعادة بثها بسهولة نسبية، ولكن عادةً فقط على قنوات الكابل أو خلال ساعات النهار ( باستثناء برنامجي "كوبس" و "أميريكاز فانيست هوم فيديوز "). عادةً ما تحقق المسابقات التي تستمر لموسم كامل، مثل "ذا أميزينغ ريس" و "سرفايفر" و "أميريكاز نيكست توب موديل"، أداءً ضعيفًا، وغالبًا ما تُعاد حلقاتها بشكل متواصل لجذب المشاهدين اللازمين لتحقيق جدوى اقتصادية. (وحتى في هذه الحالات، لا تنجح هذه الطريقة دائمًا: فقد تبنت قناة GSN المواسم العشرة الأولى من برنامج " دانسينغ وذ ذا ستارز" عام 2012 وعرضتها بشكل متواصل، لكنها لم تجذب سوى نسبة مشاهدة منخفضة وحققت تقييمات متدنية للغاية). وثمة خيار آخر يتمثل في إنتاج أفلام وثائقية حول المسلسلات، تتضمن مقابلات مطولة مع المشاركين ولقطات محذوفة لم تُعرض في الحلقات الأصلية؛ ويُعد مسلسل " أميريكان آيدول ريوايند" مثالًا على هذه الاستراتيجية.

حقق برنامج COPS نجاحًا باهرًا في إعادة البث، والمبيعات المباشرة، وأقراص DVD. ومنذ عام 1989، أصبح COPS برنامجًا أساسيًا على قناة Fox ، وحتى عام 2013 (عندما انتقل إلى قناة Spike الفضائية )، تفوّق على جميع برامج الشرطة الدرامية المنافسة. ومن المسلسلات الأخرى التي حققت نجاحًا واسعًا مسلسل Cheaters ، الذي يُعرض منذ عام 2000 في الولايات المتحدة ويُعاد بثه في أكثر من 100 دولة حول العالم. في عام 2001، أضافت أكاديمية فنون وعلوم التلفزيون فئة برامج الواقع إلى جوائز إيمي، ضمن فئة أفضل برنامج واقعي . وفي عام 2003، ولتمييز برامج الواقع التنافسية عن البرامج المعلوماتية بشكل أفضل، أُضيفت فئة ثانية هي أفضل برنامج مسابقات واقعي . وفي عام 2008، أُضيفت فئة ثالثة هي أفضل مُقدّم لبرنامج واقعي أو برنامج مسابقات واقعي . وفي عام 2007، ظهر مسلسل The Next Internet Millionaire على الإنترنت ؛ وهو برنامج مسابقات مستوحى جزئيًا من برنامج The Apprentice ، ووُصف بأنه أول برنامج واقعي على الإنترنت في العالم.

في عام ٢٠١٠، عرضت قناة RTL 4 الهولندية برنامج "ذا فويس أوف هولاند" ، وهو برنامج مسابقات غنائية جديد من ابتكار جون دي مول جونيور، المدير السابق لشركة إنديمول . تميز البرنامج بشكل أساسي بعملية "الاختبار الأعمى"، وهي جولة افتتاحية يجلس فيها الحكام ("المدربون") في البداية وظهورهم للمؤدين على كراسي دوارة، وعليهم تقييمهم بناءً على أدائهم الصوتي فقط. بعد ذلك، يمكن للحكم الضغط على زر للإشارة إلى رغبته في ضم المغني إلى فريقه، مما يؤدي إلى دوران الكرسي وكشف المؤدي. ^{[ ٣٥ ] [ ٣٦ ]}

كان برنامج The Tester (2010–2012) - وهو برنامج واقعي يتابع المتسابقين الذين يتنافسون على فرصة ليصبحوا مختبرين للألعاب في شركة Sony Computer Entertainment - أول برنامج تلفزيوني أصلي ذو تمثيل حي يتم توزيعه حصريًا عبر أجهزة ألعاب الفيديو ، حيث تم بث حلقاته عبر شبكة PlayStation Network . ^{[ 37 ]}

بحلول عام 2012، بدأت العديد من برامج تلفزيون الواقع الشهيرة في الولايات المتحدة، مثل "أمريكان آيدول" و "الرقص مع النجوم" و "ذا باتشيلور" ، تشهد انخفاضًا في نسب المشاهدة. ^{[ 38 ]} ومع ذلك، ظل تلفزيون الواقع ككل راسخًا في الولايات المتحدة، مع مئات البرامج المعروضة على قنوات متعددة. في عام 2012، نشرت مدونة "فالتشر" التابعة لمجلة نيويورك رسمًا بيانيًا فكاهيًا يُظهر المواضيع الشائعة في برامج تلفزيون الواقع الأمريكية التي كانت تُعرض آنذاك، بما في ذلك برامج تدور أحداثها في ولايات ألاسكا ولويزيانا وتكساس ، وبرامج عن الكعك وحفلات الزفاف ومحلات الرهونات ، وبرامج أخرى، عادةً ما تكون قائمة على المنافسة، تحمل عناوينها كلمة "حروب". ^{[ 39 ]}

أصبح مسلسل "داك داينستي " (2012-2017)، الذي ركز على عائلة روبرتسون مؤسسة سلسلة مطاعم "داك كوماندير" ، في عام 2013، المسلسل الواقعي الأكثر شعبية في تاريخ التلفزيون الكبلي الأمريكي. وشاهد الحلقة الأولى من موسمه الرابع ما يقارب 12 مليون مشاهد في الولايات المتحدة، معظمهم من المناطق الريفية. وبلغت نسبة مشاهديه في المناطق الريفية حوالي 30%، وهو رقم مرتفع للغاية بالنسبة لأي مسلسل، سواءً كان يُبث على القنوات الأرضية أو الكبلية.

استكمالاً لنمط مسلسل "1900 هاوس" ، أنتجت هيئة الإذاعة البريطانية سلسلة بعنوان " العودة إلى الماضي من أجل الشاي" حيث ستختبر عائلة وقت الشاي لعقود مختلفة.

في عام ٢٠١٤، أشارت مجلتا "إنترتينمنت ويكلي" و "فارايتي" مجددًا إلى ركود في نسب مشاهدة برامج تلفزيون الواقع في الولايات المتحدة، وعزتا ذلك إلى "تراجع عائدات برامج الواقع المتكررة على قنوات الكابل". وأشارتا إلى أن عددًا من الشبكات التي تعرض برامج الواقع، بما في ذلك "برافو" و"إي!"، بدأت بإطلاق أولى برامجها الدرامية، بينما تخلت شبكات أخرى، مثل "إيه إم سي" ، عن خططها لإطلاق المزيد من برامج الواقع؛ مع توضيحهما أن هذا النوع من البرامج "باقٍ". ^{[ ٤٠ ] [ ٤١ ]} واستمرت نسب المشاهدة والأرباح من برامج تلفزيون الواقع في الانخفاض في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ ٤٢ ]}

في منتصف العقد الثاني من الألفية، بدأت البرامج الترفيهية الكورية الجنوبية تحظى باهتمام دولي متزايد في سوق برامج تلفزيون الواقع؛ حيث قامت شبكة NBC الأمريكية بتحويل برنامج الرحلات الواقعي " Grandpas Over Flowers" إلى برنامج "Better Late Than Never" ، ليصبح بذلك أول برنامج ترفيهي كوري يتم تحويله إلى برنامج تلفزيوني أمريكي. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} أما برنامج مسابقات الغناء الكوري " King of Mask Singer" (2015)، الذي يضم متسابقين من المشاهير يرتدون أقنعة تنكرية متقنة ، ولا يكشفون عن هويتهم إلا بعد استبعادهم، فقد تم استيراده في البداية إلى مناطق آسيوية أخرى مثل تايلاند . وحققت النسخة الأمريكية منه ، التي أنتجتها قناة Fox، المركز الثالث كأعلى البرامج مشاهدةً في موسمي 2018-2019 و2019-2020. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

تأثر تطوير البرامج التلفزيونية بجميع أنواعها في عام 2020 بجائحة كوفيد-19 ، مما أجبر العديد من برامج مسابقات الواقع على تعليق الإنتاج (وفي بعض الحالات تقليص مدة المسابقة الجارية بالفعل، مثل النسختين الكندية والمالايالامية من برنامج "الأخ الأكبر " )، ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} إلى حين استئناف الإنتاج مع تطبيق بروتوكولات الصحة والسلامة المناسبة التي أقرتها السلطات المحلية. ^{[ 53 ] [ 54 ]} ونظرًا لسرعة إنتاجها، استخدمت الشبكات الأمريكية برامج الواقع وغيرها من المحتويات غير المكتوبة (بما في ذلك تلك التي تم تأجيلها من برامجها الصيفية) لملء الفراغات في جداولها أثناء استئناف إنتاج البرامج المكتوبة. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

أدت شعبية برنامج "ذا ماسكد سينغر" إلى موافقة فوكس على إنتاج برامج مسابقات وبرامج واقعية أخرى تعتمد على التخمين في أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، مثل البرنامج المشتق " ذا ماسكد دانسر" ، والمسلسل الكوري الجنوبي " آي كان سي يور فويس" (حيث يخمن المشاركون من بين مجموعة من المتسابقين من يمتلك موهبة الغناء دون سماعهم يغنون)، و" غيم أوف تالنتس " (حيث يخمن المتسابقون موهبة فنان متنوع من خلال أدلة)، ^{[ 57 ] [ 58 ]} و"وي آر فاميلي " (حيث يتعرف المتسابقون على الفنانين الذين تربطهم صلة قرابة بالمشاهير)، ^{[ 59 ]} و "كرايم سين كيتشن" (حيث يتعين على المتسابقين تحديد الحلوى التي تم تحضيرها في مطبخ بناءً على أدلة، ثم محاولة إعادة ابتكار الطبق بأنفسهم). ^{[ 60 ] [ 61 ]}

في الوقت نفسه، استمر تلفزيون الواقع في التطور استجابةً لتحولات المنصات الأوسع وتغير سلوكيات الجمهور. أدى صعود خدمات البث المباشر مثل نتفليكس وأمازون برايم فيديو وإتش بي أو ماكس إلى ظهور موجة جديدة من برامج الواقع، بما في ذلك برامج المواعدة مثل " الحب أعمى" (2020-حتى الآن) و "ساخن جدًا للتعامل معه" (2020-حتى الآن)، والمسلسلات التنافسية مثل "الدائرة" (2020-حتى الآن)، والمسلسلات الوثائقية الدرامية مثل "دبي بلينغ" (2022-حتى الآن). ^{[ 62 ] [ 63 ]} اكتسبت مسابقات الواقع التي تركز على مهارات متخصصة، مثل " هل هي كعكة؟" (2022-حتى الآن)، شعبيةً لتقديمها تجارب مشاهدة مريحة ومتخصصة جذبت الجماهير الباحثة عن محتوى خفيف ومبهج. ^{[ 64 ]} دفع الطلب على الهروب من الواقع والإبداع خلال فترة من عدم اليقين العالمي الشبكات ومنصات البث المباشر على حد سواء إلى الاستثمار في صيغ أكثر تجريبية ومزجًا بين الأنواع. ^{[ 65 ]}

على الصعيد الدولي، شهدت برامج الواقع غير الغربية رواجاً عالمياً متزايداً، لا سيما من كوريا الجنوبية واليابان والهند. وقد عرضت برامج مثل " جحيم العازبين" (كوريا الجنوبية، 2021-حتى الآن)، و "الجسدي: 100" (كوريا الجنوبية، 2023-حتى الآن)، و "التوفيق بين العرسان الهنود" (الهند/الولايات المتحدة الأمريكية، 2020-حتى الآن) مزيجاً من المنافسة والرومانسية والعناصر الثقافية التي لاقت صدىً واسعاً لدى الجماهير في جميع أنحاء العالم عبر منصات مثل نتفليكس. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

في العديد من برامج تلفزيون الواقع، يُعطي التصوير والمونتاج للمشاهد انطباعًا بأنه مجرد مراقب سلبي يتابع الناس في أنشطتهم اليومية الشخصية والمهنية؛ ويُشار إلى هذا النمط من التصوير أحيانًا باسم "التصوير الخفي " أو "الوثائقي الواقعي" . غالبًا ما تُبنى "حبكات" القصة من خلال المونتاج أو المواقف المُخطط لها، لتكون النتيجة شبيهة بالمسلسلات الدرامية - ومن هنا جاء مصطلحا "المسلسل الوثائقي " و "الدراما الوثائقية " . تُتيح البرامج الوثائقية للمشاهدين فرصة الاطلاع على حياة الأشخاص الذين تُعرض عليهم هذه البرامج.

تتضمن برامج تلفزيون الواقع ذات الطابع الوثائقي عدة فئات فرعية أو أنواع مختلفة:

على طريقة المسلسلات التلفزيونية

على الرغم من استخدام مصطلح "مسلسل وثائقي واقعي" لوصف العديد من برامج تلفزيون الواقع ذات الطابع الوثائقي، إلا أن هناك برامج سعت عمدًا إلى محاكاة مظهر وبنية المسلسلات الدرامية. غالبًا ما تركز هذه البرامج على مجموعة مترابطة من الأشخاص وعلاقاتهم المتغيرة، سواءً كانت صداقات أو علاقات عاطفية. ومن أبرز هذه المسلسلات مسلسل " لاغونا بيتش: مقاطعة أورانج الحقيقية" الأمريكي الذي عُرض بين عامي 2004 و2006 ، والذي حاول تحديدًا محاكاة مسلسل "ذا أو سي" الذي بدأ عرضه في عام 2003. تميز "لاغونا بيتش" بطابع درامي أكثر من أي برنامج تلفزيون واقعي سابق، وذلك من خلال استخدام إضاءة وكاميرات عالية الجودة، والتعليق الصوتي بدلًا من "الاعترافات" على الشاشة، وإيقاع أبطأ. ^{[ 73 ]} وقد أدى نجاح " لاغونا بيتش " إلى إنتاج العديد من المسلسلات المشتقة، أبرزها مسلسل " ذا هيلز " الذي عُرض بين عامي 2006 و2010 . كما ألهمت هذه السلسلة العديد من المسلسلات الأخرى، بما في ذلك المسلسل البريطاني الناجح للغاية The Only Way Is Essex و Made in Chelsea ، والمسلسل الأسترالي Freshwater Blue .

بسبب طابعها الدرامي، اتُهمت العديد من هذه البرامج بأنها مكتوبة مسبقًا، أكثر من غيرها من برامج تلفزيون الواقع. وقد اعترف منتجو برنامجي " ذا أونلي واي إز إسكس" و "ميد إن تشيلسي" بتدريب المشاركين على ما يقولونه لإثارة المزيد من المشاعر في كل مشهد، رغم إصرارهم على أن القصص الأساسية حقيقية. ^{[ 74 ]}

تُعدّ سلسلة " ربات البيوت الحقيقيات" مثالاً آخر على البرامج الناجحة للغاية التي تُحاكي أسلوب المسلسلات الدرامية ، حيث بدأت ببرنامج "ربات البيوت الحقيقيات في مقاطعة أورانج" عام 2006، ومنذ ذلك الحين أنتجت ما يقارب عشرين سلسلة أخرى، في الولايات المتحدة وعلى الصعيد الدولي. تتميز هذه السلسلة بطاقم تمثيل أكبر سناً وديناميكيات شخصية مختلفة عن برنامج " لاغونا بيتش" والبرامج المشابهة له، فضلاً عن انخفاض مستوى الإنتاج، إلا أنها تهدف في الوقت نفسه إلى محاكاة المسلسلات الدرامية المكتوبة - في هذه الحالة، مسلسلي " ربات بيوت يائسات" و " بيتون بليس" .

تركز مجموعة ملحوظة من هذه المسلسلات على مجموعة من النساء المرتبطات عاطفياً بمشاهير من الرجال؛ ومنها " زوجات لاعبي كرة السلة" (2010)، و "الحب والهيب هوب" (2011)، و "زوجات نجوم هوليوود السابقات " ( 2012)، و "زوجات نجوم الروك السابقات " (2012)، و "زوجات لاعبي كرة القدم" (2015). وقد صدرت نسخ فرعية من معظم هذه البرامج في مواقع متعددة.

توجد أيضاً برامج تلفزيونية تُصوّر حياة المشاهير بشكل مباشر، بأسلوبٍ يُحاكي الواقع. غالباً ما تُظهر هذه البرامج المشاهير في حياتهم اليومية، ومن أبرز الأمثلة عليها: برنامج آنا نيكول ، وعائلة أوزبورن ، وجواهر عائلة جين سيمونز ، وبرنامج المتزوجين حديثاً: نيك وجيسيكا ، وبرنامج مواكبة عائلة كارداشيان، وبرنامج هوجان نوز بيست . في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، خصصت قناة VH1 فقرة كاملة من هذه البرامج، عُرفت باسم "برامج الواقع الخاصة بالمشاهير". غالباً ما تُنتج هذه البرامج بهدف الترويج لمنتجٍ أو مشروعٍ قادم لأحد المشاهير.

يُعدّ " مسابقات الواقع " أو " تصفيات الواقع " أو ما يُسمى "برامج ألعاب الواقع" نوعًا فرعيًا آخر من برامج تلفزيون الواقع ، وهي برامج تتبع نمط مسابقات الإقصاء غير القائمة على البطولات . ^{[ 85 ]} عادةً، يتم تصوير المشاركين وهم يتنافسون للفوز بجائزة، وغالبًا ما يكون ذلك أثناء إقامتهم معًا في بيئة محدودة. في كثير من الحالات، يتم استبعاد المشاركين حتى يتبقى شخص واحد أو فريق واحد فقط، والذي يُعلن فائزًا. عادةً ما يتم ذلك عن طريق استبعاد المشاركين واحدًا تلو الآخر (أو أحيانًا اثنين في كل مرة، كنوع من التغيير في كل حلقة نظرًا لعدد المتسابقين المشاركين وطول الموسم)، إما من خلال التصويت بالرفض أو بالتصويت للأكثر شعبية للفوز. يتم التصويت من قِبل الجمهور، أو المشاركين في البرنامج أنفسهم، أو لجنة تحكيم، أو مزيج من هذه الجهات الثلاث.

من الأمثلة الشهيرة على برامج مسابقات الواقع برنامج " الأخ الأكبر" الذي يُبث عالميًا ، حيث يعيش المشاركون معًا في منزل واحد، ويتم استبعادهم دوريًا إما من قِبل الجمهور أو، في النسخة الأمريكية، من قِبل المشاركين أنفسهم. ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت برامج اكتشاف المواهب، مثل سلسلة "آيدول" وسلسلة " غوت تالنت" وسلسلة " الرقص مع النجوم"، تُعدّ برامج تلفزيون واقع حقيقية أم مجرد نسخ مُطوّرة من برامج مثل "ستار سيرش" . ورغم أن هذه البرامج تتضمن البحث التقليدي عن المواهب، إلا أنها تتبع تقاليد برامج مسابقات الواقع، حيث يتم استبعاد متسابق أو أكثر في كل حلقة، مع إتاحة الفرصة للجمهور للتصويت على المتسابق المُستبعد، بالإضافة إلى عرض مقاطع فيديو تُظهر قصص المتسابقين، وآرائهم حول المسابقة، وبروفاتهم، ولحظات عفوية من وراء الكواليس. كما تُعرض أيضًا تفاعلات عفوية كثيرة بين المتسابقين ولجنة التحكيم. رشحت جوائز إيمي الأمريكية برايم تايم كلاً من برنامجي "أمريكان أيدول" و "الرقص مع النجوم" لجائزة إيمي لأفضل برنامج مسابقات واقعية .

برامج المسابقات مثل "أضعف حلقة" و" من سيربح المليون؟" و "المصارعون الأمريكيون" و "صفقة أو لا صفقة" ، التي لاقت رواجًا كبيرًا في العقد الأول من الألفية الثانية، تقع في منطقة رمادية: فمثل برامج المسابقات التقليدية (مثل " السعر مناسب" و "جيباردي! ")، تدور أحداثها في استوديو تلفزيوني مغلق خلال فترة زمنية قصيرة؛ إلا أنها تتميز بجودة إنتاج أعلى، وموسيقى تصويرية أكثر إثارة، ورهانات أكبر من البرامج التقليدية (سواءً من خلال تعريض المتسابقين للخطر الجسدي أو تقديم جوائز نقدية ضخمة). إضافةً إلى ذلك، يوجد تفاعل أكبر بين المتسابقين ومقدمي البرامج، وفي بعض الحالات، تتضمن منافسة أو إقصاء المتسابقين على غرار برامج الواقع. هذه العوامل، إلى جانب ازدياد شعبية هذه البرامج عالميًا بالتزامن مع انتشار برامج الواقع، أدت إلى تصنيفها غالبًا تحت مظلتي برامج الواقع وبرامج المسابقات. ^{[ 86 ]}

ظهرت العديد من برامج الواقع والمسابقات الهجينة، مثل برنامج "ستار أكاديمي" الذي يُبث عالميًا ، والذي يجمع بين برنامجي "بيغ براذر" و "آيدول" ، وبرنامج "ذا بيغست لوزر" الذي يجمع بين المنافسة وبرنامج تطوير الذات، وبرنامج "أميركان إنفينتور " الذي يستخدم برنامج "آيدول" للمنتجات بدلًا من الأشخاص. بعض برامج الواقع التي عُرضت في أوائل الألفية الثانية، مثل "بوبستارز" و "ميكينغ ذا باند" و "بروجكت غرينلايت" ، خصصت الجزء الأول من الموسم لاختيار الفائز، والجزء الثاني لعرض هذا الشخص أو المجموعة وهم يعملون على مشروع.

تشمل الأشكال الشائعة للصيغة القائمة على المنافسة ما يلي:

البحث عن وظيفة

في هذه الفئة، تتمحور المنافسة حول مهارةٍ تم اختيار المتسابقين بناءً عليها مسبقًا. يؤدي المتسابقون مجموعةً متنوعةً من المهام بناءً على تلك المهارة، ويتم تقييمهم، ثم يتم اختيار الفائزين من قبل خبير واحد أو لجنة من الخبراء. يُقدَّم البرنامج عادةً على أنه بحث عن وظيفة، حيث تشمل جائزة الفائز عقدًا لأداء ذلك النوع من العمل وراتبًا غير مُعلن، مع العلم أن الجائزة قد تقتصر على مبلغ من المال وجوائز إضافية، مثل مقال على غلاف مجلة. كما يضم البرنامج حكامًا يعملون كمستشارين ووسطاء، وأحيانًا كمرشدين، لمساعدة المتسابقين على تطوير مهاراتهم أو ربما تحديد موقعهم المستقبلي في المسابقة. ربما كان برنامج "بوب ستارز" ، الذي انطلق عام ١٩٩٩، أول برنامج من هذا النوع، بينما تُعد سلسلة "آيدول" الأطول عرضًا، والأكثر شعبيةً خلال معظم فترة عرضها. ربما كان أول برنامج للبحث عن وظيفة يعرض مواقف درامية وغير مكتوبة هو برنامج America's Next Top Model ، الذي عُرض لأول مرة في مايو 2003. ومن الأمثلة الأخرى برنامج The Apprentice (الذي يحكم على المهارات التجارية)؛ Hell's Kitchen و MasterChef و Top Chef (للطهاة)، The Great British Bake Off (للخبازين)، Shear Genius (لتصفيف الشعر)، Project Runway (لتصميم الملابس)، Top Design و The Great Interior Design Challenge (للتصميم الداخلي)، American Dream Builders (لبناة المنازل)، Stylista (لمحرري الموضة)، Last Comic Standing (للكوميديين)، I Know My Kid's a Star (للأطفال الفنانين)، On the Lot (لصانعي الأفلام)، RuPaul's Drag Race (لملكات السحب)، The Shot (لمصوري الأزياء)، So You Think You Can Dance (للراقصين)، MuchMusic VJ Search و Food Network Star (لمقدمي البرامج التلفزيونية)، Dream Job (لمذيعي الرياضة)، American Candidate (للسياسيين الطموحين)، Work of Art (للفنانين)، Face Off ( لفناني المكياج الاصطناعي )، Ink Master و Best Ink (لفناني الوشم)، Platinum Hit (لكتاب الأغاني)، Top Shot (للرماة) و The Tester (لمختبري الألعاب).

تضمنت إحدى الفئات الفرعية البارزة، التي شاعت تقريبًا بين عامي 2005 و2012، برامج يحصل فيها الفائز على دور محدد في فيلم أو مسلسل تلفزيوني أو مسرحية موسيقية أو فرقة استعراضية معروفة. ومن الأمثلة على ذلك برنامج "Scream Queens" (حيث كانت الجائزة دورًا في سلسلة أفلام "Saw ")، وبرنامج "The Glee Project" (لدور في المسلسل التلفزيوني "Glee ")، وبرنامج "How Do You Solve a Problem like Maria?" (الدور الرئيسي في إعادة إحياء المسرحية الموسيقية "The Sound of Music "). ولعلّ أغرب جائزة في هذا النوع من البرامج كانت من نصيب برنامج "Rock Star: INXS" الذي عُرض عام 2005 ، وهو من أوائل هذه البرامج، حيث أصبح الفائز المغني الرئيسي لفرقة الروك "INXS" . وقد استمر جيه دي فورتشن ، الفائز بالبرنامج، في قيادة فرقة "INXS" حتى عام 2011.

تستخدم بعض البرامج التلفزيونية نفس الصيغة مع المشاهير: في هذه الحالة، لا يُتوقع من الفائز الاستمرار في هذا المجال، وغالبًا ما تذهب الجوائز إلى الأعمال الخيرية. من أشهر هذه البرامج سلسلة " الرقص مع النجوم" و "الرقص على الجليد" . ومن الأمثلة الأخرى على برامج مسابقات المشاهير: "ديدلاين" و "سيليبراكادابرا" و "المتدرب المشهور" .

يمكن أن تندرج برامج تلفزيون الواقع المتعلقة بالرياضة ضمن الأنواع الفرعية المذكورة أعلاه، إما باستخدامها كأساس للمنافسة، أو من خلال متابعة الرياضة كمهنة:

• تُعدّ البرامج القائمة على المنافسة، والتي تضمّ مجموعات من الرياضيين يتنافسون ضد بعضهم البعض في تحديات وفعاليات ضمن رياضة مُحدّدة، مثل ألعاب القوى ( نينجا واريور ، إكساتلون )، والجولف ( ذا بيغ بريك )، وسباق السيارات ( كراش كورس ، هايبر درايف ، بينكس )، ورياضات القتال ( ذا كونتندر ، ذا ألتيميت فايتر ) على سبيل المثال. في حالة رياضات القتال، مثل سلسلة مسابقات فنون القتال المختلطة "ذا ألتيميت فايتر" من إنتاج UFC ، وبرامج البحث عن المواهب في المصارعة المحترفة WWE مثل " توف إناف" ، و"ديفا سيرش" ، وNXT (قبل إعادة هيكلتها كعرض مصارعة تقليدي مع مواهب تطويرية)، و LFG ، كان العقد مع المنظمة المعنية هو الجائزة الكبرى.
  • قد تتابع بعض المسلسلات أشخاصًا غير رياضيين (عادةً ما يكونون من المشاهير، أو في بعض الحالات رياضيين معروفين بمشاركتهم في رياضة مختلفة) يتدربون ويشاركون في حدث رياضي، مثل The Games ، والمسلسل الأيرلندي Celebrity Bainisteoir (حيث يتم تكليف المشاهير بأن يصبحوا مديرين لفرق كرة القدم الغيلية متوسطة المستوى )، و Dancing on Ice و Battle of the Blades ( مسابقات التزلج على الجليد مع أوجه تشابه مع Dancing with the Stars ).
• سلسلة وثائقية تتبع مسابقات أو فرق أو رياضيين محددين، مثل Knight School ( فريق كرة السلة للرجال في تكساس تك رايدرز ) و Hard Knocks ( NFL ) و All or Nothing و Drive to Survive ( فورمولا 1 ).
• برامج تلفزيونية وثائقية تتابع حياة الرياضيين و/أو عائلاتهم، مثل برنامج Total Divas ( النساء في WWE ) وبرنامج WAGS (زوجات وصديقات الرياضيين).

تهدف بعض برامج تلفزيون الواقع إلى السخرية من تقاليد هذا النوع من البرامج وتفكيكها، عادةً لأغراض كوميدية. في هذه الحالات، تُعرض على الجمهور أو المشاركين فكرة خيالية، بينما يتألف باقي فريق العمل من ممثلين وشخصيات أخرى على دراية بالخدعة.

• برنامج "جو شموز شو" ، وهو مسلسل يُختار فيه شخص أو أكثر من عامة الناس كمتسابقين في مسابقة واقعية وهمية ، بينما يكون باقي "المتسابقين" ممثلين يؤدون أدوار شخصيات نمطية لمتسابقي برامج تلفزيون الواقع. ^{[ 91 ]} قدّم الموسم الأول برنامجًا شبيهًا ببرنامج "الأخ الأكبر" بعنوان "حضن الرفاهية" ، بينما قدّمت المواسم اللاحقة برنامج المواعدة " الفرصة الأخيرة للحب " (الذي ضمّ رجلًا وامرأة كهدفين) ومسابقة للبحث عن عمل في مجال صيد الجوائز ( الجائزة الكاملة ؛ أخفت قناة "سبايك" الموسم الثالث بالإعلان عن "الجائزة الكاملة" ضمن قائمة برامج واقعية جديدة قيد الإنتاج للقناة، دون الكشف فورًا عن أنه في الواقع إعادة إحياء لبرنامج "جو شموز شو "). ^{[ 91 ]}
• "رئيسي السمين المزعج" ، برنامج ساخر من برنامج "المتدرب" ، حيث كان المتسابقون يُكلّفون بتحديات ذات أهداف تافهة من قِبل رجل الأعمال السيد ن. بول تود (وهواسم مقدم برنامج "المتدرب " دونالد ترامب ). وكان القرار النهائي بشأن الإقصاءات في كل حلقة يُمنح دائمًا لـ"رئيس تود الحقيقي"، والذي كُشف في الحلقة الأخيرة أنه كان شمبانزيًا يُدير عجلة عليها أسماء المتسابقين. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}
• برنامج "سوبر ستار يو إس إيه" هو محاكاة ساخرة لبرنامج "أمريكان آيدول" الذي يسعى لاكتشاف أسوأ مغنٍ. كان الحكام ينتقدون المغنين الجيدين ويستبعدونهم، بينما يُشيدون بالمغنين السيئين ويسمحون لهم بالتقدم أكثر في المسابقة. ^{[ 95 ]}
• برنامج "دي غروت دونرشو" (De Grote Donorshow) ، وهو برنامج هولندي خاص عُرض عام 2007، وكان يهدف إلى التوعية بانخفاض معدلات التبرع بالأعضاء في هولندا. تضمن البرنامج ثلاثة مرضى يتنافسون على تلقي كلية من امرأة في مراحلها الأخيرة من المرض، والتي كانت تتلقى نصائح من رسائل نصية للمشاهدين. في نهاية البرنامج، اتضح أن المسابقة كانت خدعة: فقد لعبت ممثلة دور المرأة المريضة، بينما كان المتنافسون الثلاثة مرضى كلى حقيقيين. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} في الشهر الذي تلا بث البرنامج، سجل سجل التبرع بالأعضاء في هولندا أكثر من 7300 متبرع جديد. ^{[ 99 ]}
• رواد الفضاء ، وهو مسلسل تم فيه إعداد مجموعة من المتسابقين في برنامج مسابقات الواقع المزعوم " باحثو الإثارة" ، حيث زُعم أنهم سيتلقون تدريبًا على ريادة الفضاء في روسيا ويتنافسون ليصبحوا أول سياح فضائيين بريطانيين. ^{[ 100 ]}
• برنامج "أريد الزواج من هاري" ، وهو مسابقة مواعدة وهمية تم فيها التلاعب بالنساء العازبات ليعتقدن أنهن يتنافسن على قلب الأمير هاري ، لكن في الحقيقة كان "هاري" مجرد شبيه له. ^{[ 101 ]}
• برنامج "ناثان من أجلك" هو برنامج واقعي ساخر،يُقدّم فيه ناثان فيلدر (بشخصية مُبالغ فيها وغير اجتماعية) محاولات لمساعدة الشركات المتعثرة، لكنه يستخدم استراتيجيات غريبة وغير مألوفة لتحقيق ذلك، مثل إعادة تصميم مقهى ليُصبح محاكاة ساخرة لسلسلة ستاربكس، حيث تُسبق جميع الأسماء بكلمة "غبي" ، ومحاولة تحويل رفع الصناديق إلى رياضة رائجة ليحصل صاحب شركة نقل على عمل مجاني تحت ستار تسويق نفسه كمدرب شخصي . ^{[ 102 ] [ 103 ]} على الرغم من علم موظفي الشركات المشاركة بأنهم في برنامج واقعي، إلا أنهم لم يكونوا على دراية بطبيعته الكوميدية، وتفاعلوا بصدق مع تصرفات فيلدر الطريفة. ^{[ 103 ] [ 104 ]} في مناسبات عديدة، حظي البرنامج باهتمام إعلامي بسبب حركاته المثيرة للجدل قبل بثه. ^{[ 103 ] [ 102 ]}
  • في عام ٢٠٢٢، عرض فيلدر على قناة HBO مسلسلًا يُعدّ امتدادًا روحيًا للمسلسل الأصلي ، بعنوان "البروفة" ، والذي يتابع فيه (مرة أخرى، بشخصية مُبالغ فيها) وهو يُساعد الأفراد على "التدرب" على التفاعلات الاجتماعية الصعبة وأحداث الحياة. وتتضمن بعض هذه الجهود قيام فيلدر بالتلاعب بالأشخاص ووضعهم في سيناريوهات غريبة بشكل متزايد. ^{[ ١٠٥ ] [ ١٠٦ ] [ ١٠٧ ] [ ١٠٨ ]}
• "واجب هيئة المحلفين" ، مسلسل وثائقي ساخر يصور محاكمة خيالية لهيئة محلفين، حيث لا يعلم أحد أعضاء هيئة المحلفين أن المحاكمة بأكملها وأحداثها مخطط لها وممثلة. ^{[ 109 ]}
• برنامج "المستضعف: يجب أن يفوز جوش" (The Underdog: Josh Must Win) ، وهو مسلسل بريطاني عُرض عام 2024، تدور أحداثه حول مجموعة من المتسابقين الذين يتنافسون في برنامج واقعي شبيه ببرنامج "الأخ الأكبر " بعنوان "المفضل" (The Favourite ). لكن مجموعة من المشاهير (وهم أنفسهم من خريجي برامج واقعية أخرى) مُكلّفون بالتلاعب بالبرنامج من وراء الكواليس لضمان فوز جوش، المتسابق الذي يُصوّر على أنه مستضعف على عكس بقية المتسابقين. في حال نجاحهم، سيحصل المتسابقون العشرة على جائزة مالية مشتركة. ^{[ 110 ]}

كثيرًا ما يُشكك منتقدو برامج تلفزيون الواقع في مصداقيتها. ويُنتقد مصطلح "الواقع" الذي يُطلق على هذا النوع من البرامج، غالبًا لعدم دقته، نظرًا لادعاءاتٍ بأنه يتضمن عناصرَ مثل كتابة السيناريوهات مسبقًا (بما في ذلك ما يُعرف بـ" كتابة السيناريوهات غير الرسمية ")، والتمثيل، وتوجيهات من فريق العمل خلف الكواليس لخلق مواقف مُحددة من الشدائد والدراما، بالإضافة إلى المونتاج المُضلل. وكثيرًا ما يُوصف هذا النوع بأنه "كتابة سيناريوهات بدون كتابة".

في كثير من الحالات، تكون فكرة البرنامج بأكملها مفتعلة، وتدور حول مسابقة أو موقف غير مألوف. وقد اتُهمت بعض البرامج باستخدام التزييف لخلق محتوى تلفزيوني أكثر جاذبية، مثل وجود حبكات مُعدّة مسبقًا، وفي بعض الحالات تلقين المشاركين حوارات جاهزة، والتركيز فقط على أكثر سلوكياتهم غرابة، وتغيير الأحداث من خلال المونتاج وإعادة التصوير. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

تخضع برامج مثل "سرفايفر" و "ذا أميزينغ ريس" التي تقدم جوائز مالية، لقانون "برامج المسابقات" الفيدرالي في الولايات المتحدة، 47  U.SC § 509 ، ويتم مراقبتها أثناء التصوير من قبل الطاقم القانوني وفريق المعايير والممارسات التابع للشبكة الأم. لا يجوز التلاعب بهذه البرامج بأي شكل من الأشكال التي تؤثر على نتيجة المسابقة. مع ذلك، لا يُعدّ التحرير المضلل انتهاكًا لنزاهة المنافسة.  

إلى جانب المخاوف المتعلقة بالمصداقية، يرى نقاد الإعلام أن برامج تلفزيون الواقع قد يكون لها عواقب اجتماعية أوسع. ففي عام 2022، كتبت جودي بيرمان، ناقدة التلفزيون في مجلة تايم، أنه "بقدر ما أصبحت الولايات المتحدة مكانًا أكثر قسوة وسطحية وغضبًا وانقسامًا في القرن الحادي والعشرين، فإن برامج تلفزيون الواقع، التي ساهمت في تطبيع القسوة والعدوانية والسطحية والخيانة، وكافأت من يستغلون هذه الصفات، تتحمل جزءًا من اللوم". ^{[ 113 ]}

من بين برامج تلفزيون الواقع التي اتُهمت أو اعترفت بالخداع: ذا ريل وورلد ، ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} النسخة الأمريكية من برنامج سرفايفر ، ^{[ 117 ]} جو مليونير ، ^{[ 118 ]} ذا هيلز ، أ شوت آت لوف وذ تيلا تيكيلا ، ^{[ 119 ]} هوجان نوز بيست ، ^{[ 120 ]} إكستريم ميك أوفر: هوم إديشن ، ^{[ 121 ]} ذا باتشيلور وذا باتشيلوريت ، ^{[ 122 ] [ 123 ]} بون ستارز ، ^{[ 124 ]} ستوريدج وورز ، ^{[ 125 ]} سكوييد جيم: ذا تشالنج ، ومواكبة عائلة كارداشيان . ^{[ 126 ] [ 127 ]}

في المقابل، أشاد الناقد مات زولر سيتز ببرنامج Deadliest Catch ووصفه بأنه "أضفى رصانة الأفلام الوثائقية الكلاسيكية على نوع من الأفلام يُعرف في الغالب بقلة الحياء". ^{[ 128 ]}

أصبح النجاح العالمي لبرامج تلفزيون الواقع، في نظر بعض المحللين، ظاهرة سياسية هامة. ففي بعض الدول ذات الأنظمة الاستبدادية ، أتاح التصويت عبر برامج تلفزيون الواقع الفرصة الأولى للعديد من المواطنين للمشاركة في انتخابات حرة ونزيهة واسعة النطاق. إضافةً إلى ذلك، تُصوّر بعض برامج الواقع مواقف تُعتبر من المحرمات في بعض الثقافات المحافظة، مثل برنامج "ستار أكاديمي العالم العربي " الذي بدأ بثه عام 2003، والذي يُظهر متسابقين من الجنسين يعيشون معًا. ^{[ 129 ]} وقد أُلغيت نسخة عربية من برنامج " الأخ الأكبر" عام 2004 بعد أقل من أسبوعين من بثها، إثر استياء شعبي واحتجاجات في الشوارع. ^{[ 130 ]} وفي عام 2004، أشار الصحفي مات لاباش إلى هاتين المسألتين، فكتب أن "أفضل أمل لظهور ما يُشبه الأمريكتين في الشرق الأوسط يكمن في برامج تلفزيون الواقع التي يُنتجها العرب". ^{[ 131 ]}

في عام ٢٠٠٧، بدأ تلفزيون أبوظبي بث برنامج "شاعر المليون" ، وهو برنامج تنافسي يعتمد على التصويت والإقصاء على غرار برنامج "بوب آيدول" ، لكنه مخصص لكتابة وإلقاء الشعر العربي . حقق البرنامج شعبية واسعة في الدول العربية، حيث بلغ  عدد مشاهديه حوالي ١٨ مليون مشاهد، ^{[ ١٣٢ ]} ويعود ذلك جزئيًا إلى قدرته على الجمع بين إثارة برامج تلفزيون الواقع وموضوع ثقافي ذي صلة. ^{[ ١٣٣ ]} إلا أنه في أبريل ٢٠١٠، أصبح البرنامج أيضًا مثار جدل سياسي، عندما ألقت حصة هلال ، وهي متسابقة سعودية تبلغ من العمر ٤٣ عامًا ، قصيدة تنتقد فيها رجال الدين المسلمين في بلادها. ^{[ ١٣٤ ]} لاقت قصيدة هلال استحسان النقاد والجمهور على حد سواء؛ إذ حصلت على أعلى الدرجات من لجنة التحكيم طوال فترة المسابقة، واحتلت المركز الثالث في الترتيب العام. ^{[ ١٣٢ ]}

في الهند ، خلال صيف عام 2007، ركزت التغطية الإعلامية للموسم الثالث من برنامج "إنديان أيدول" على كسر الحواجز الثقافية والاجتماعية والاقتصادية، حيث التف الجمهور حول المتسابقين الأفضل في البرنامج. ^{[ 31 ]}

حظي برنامج مسابقة الغناء الصيني " سوبر جيرل" (وهو نسخة محلية من برنامج "بوب آيدول ") باهتمام مماثل لتأثيره السياسي والثقافي. ^{[ 135 ]} بعد أن اجتذبت الحلقة الأخيرة من موسم 2005 جمهورًا بلغ حوالي 400  مليون شخص، وثمانية ملايين صوت عبر الرسائل النصية ، نشرت صحيفة "بكين توداي" الحكومية الناطقة باللغة الإنجليزية عنوانًا رئيسيًا في صفحتها الأولى: "هل تُعدّ سوبر جيرل قوةً للديمقراطية؟" ^{[ 136 ]} انتقدت الحكومة الصينية البرنامج، مشيرةً إلى طبيعته الديمقراطية وابتذاله المفرط، أو "انغماسه في ملذات الدنيا"، ^{[ 137 ]} وفي عام 2006 حظرته نهائيًا. ^{[ 138 ]} أُعيد عرضه لاحقًا في عام 2009، قبل أن يُحظر مرة أخرى في عام 2011. كما انتقد معلقون من خارج الحكومة برنامج "سوبر جيرل" لخلقه مُثُلًا تبدو مستحيلة، قد تكون ضارة بالشباب الصيني. ^{[ 135 ]}

في إندونيسيا ، تفوقت برامج تلفزيون الواقع على المسلسلات الدرامية لتصبح البرامج التلفزيونية الأكثر مشاهدة. ^{[ 139 ]} أحد البرامج الشهيرة، " جيكا أكو منجادي " (لو كنتُ)، يتابع شبابًا من الطبقة المتوسطة وهم يعيشون مؤقتًا حياة الطبقة الدنيا، حيث يتعلمون تقدير ظروفهم في بلادهم من خلال تجربة الحياة اليومية لمن هم أقل حظًا. ^{[ 139 ]} يزعم النقاد أن هذا البرنامج، وبرامج مماثلة في إندونيسيا، يعزز المثل الغربية التقليدية للمادية والاستهلاكية . [ 139 ^{] مع ذلك} ، يصر إيكو نوغروهو، منتج برامج الواقع ورئيس شركة دريملايت وورلد ميديا، على أن هذه البرامج لا تروج لأنماط الحياة الأمريكية، بل تصل إلى الناس من خلال رغباتهم المشتركة. ^{[ 139 ]}

تعرضت برامج تلفزيون الواقع لانتقادات في بريطانيا والولايات المتحدة بسبب ارتباطها الأيديولوجي بمجتمعات المراقبة والاستهلاكية. ففي مقال نُشر في صحيفة نيويورك تايمز عام ٢٠١٢، وصف الكاتب مارك أندريجيفيتش دور برامج تلفزيون الواقع في مجتمع ما بعد أحداث ١١ سبتمبر بأنه تطبيع للمراقبة في إطار المراقبة التشاركية، و"منطق اقتصاد المراقبة الناشئ"، ووعد بصورة ذاتية مجتمعية مصطنعة. ^{[ ١٤٠ ]} وتربط ورقة بحثية لنيك كولدري، صادرة عن كلية لندن للاقتصاد، برامج تلفزيون الواقع بالليبرالية الجديدة ، منتقدةً الممارسة والاستهلاك الطقوسيين لما يجب إضفاء الشرعية عليه من قِبل المجتمع الذي يخدمه. ^{[ ١٤١ ]}

عادةً ما تكون تكلفة إنتاج برامج تلفزيون الواقع أقل من تكلفة إنتاج المسلسلات الدرامية.

كتب مايكل هيرشورن، نائب الرئيس التنفيذي لقناة VH1، في عام 2007 أن حبكات ومواضيع برامج تلفزيون الواقع أكثر أصالة وجاذبية من المسلسلات الدرامية، مشيرًا إلى أن المسلسلات التلفزيونية "لا تزال تهيمن عليها نسخ مختلفة من المسلسلات البوليسية ... حيث تتصارع مجموعة نمطية من الشخصيات (متنوعة عرقيًا وجنسيًا وجيليًا) مع نسخ لا حصر لها من المعضلة نفسها. تتسم الحلقات بكل الرتابة والتوقع، تمامًا كمسرح نو الياباني "، بينما يُعد تلفزيون الواقع "النوع الأكثر حيوية على الشاشة حاليًا. لقد تناول قضايا ثقافية حساسة - كالطبقة الاجتماعية والجنس والعرق - التي نادرًا ما يتطرق إليها التلفزيون الراقي". ^{[ 142 ]}

كتب الناقد التلفزيوني جيمس بونيووزيك في عام 2008 أن برامج الواقع مثل Deadliest Catch و Ice Road Truckers تعرض أفراد الطبقة العاملة من النوع الذي "كان روتينياً" في برامج التلفزيون الشبكية المكتوبة، لكن ذلك أصبح نادراً في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين: "من أجل استقطاب المشاهدين من الطبقة الراقية، طرد التلفزيون الميكانيكيين وعمال الموانئ لجمع إيجارات أعلى من الشباب الطموحين في المقاهي." ^{[ 143 ]}

في مقابلة أجريت عام 2021، قال المخرج مايك وايت (الذي سبق له المشاركة في برنامجي "ذا أميزينغ ريس " و "سرفايفر ") إن برامج مسابقات الواقع مثل " سرفايفر " تنقل بدقة كيف أن "جزءًا كبيرًا من الذات في الحياة الواقعية مرتبط بالظروف"، بحيث أنه مع تغير الظروف، "يصبح المظلوم ظالمًا، والمتنمر ضحية". وعلى النقيض من ذلك، شعر أن الدراما المكتوبة "تتضمن الكثير من التدين حول الإنسانية". ^{[ 144 ]}

تتمتع برامج تلفزيون الواقع بإمكانية تحويل المشاركين فيها إلى مشاهير على المستوى الوطني ، ولو لفترة وجيزة. ويتجلى هذا بوضوح في برامج اكتشاف المواهب مثل "آيدول" و "ذا إكس فاكتور" ، التي أفرزت نجوماً موسيقيين في العديد من الدول التي عُرضت فيها. مع ذلك، فإن العديد من البرامج الأخرى صنعت من المشاركين مشاهير لفترة مؤقتة في الغالب؛ إذ تمكن بعضهم من استثمار هذه الشهرة في مجالات الإعلام والتسويق. ومن بين المشاركين في برامج غير برامج اكتشاف المواهب الذين اتجهوا لاحقاً إلى التمثيل: ليليان أفغباي ، وجاسيندا باريت ، وجيمي تشونغ ، وستيفن كوليتي ، وديفيد جيونتولي ، وفيشال كاروال ، ونيني ليكس ، وأنجيلا تريمبور ؛ مع العلم أن باريت وتريمبور كانتا تطمحان للتمثيل قبل ظهورهما في برامج تلفزيون الواقع. من بين المشاركات في برامج تلفزيون الواقع اللواتي أصبحن مقدمات برامج وشخصيات تلفزيونية: نبيلة بن عطية ، وراشيل كامبوس-دوفي ، وكريستين كافالاري ، وكولبي دونالدسون ، ورافايلا فيكو ، وإليزابيث هاسلبك ، وكاتي هوبكنز ، وريبيكا جارفيس ، وجودي مارش ، وهايدي مونتاج ، وتيفاني بولارد ، وويتني بورت ؛ وبعضهن خضن تجربة التمثيل أيضًا. ومن بين المشاركات في برامج تلفزيون الواقع اللواتي أصبحن شخصيات تلفزيونية ورائدات أعمال ناجحات: جيما كولينز ، ولورين كونراد ، وجيد جودي ، وبيثيني فرانكل، وسبنسر ماثيوز . وقد حصل العديد من أعضاء فريق برنامج " جيرسي شور" على قناة MTV على عقود رعاية مربحة، وفي بعض الحالات، أطلقوا خطوط إنتاج خاصة بهم. أما المصارعان مايك "ذا ميز" ميزانين وديفيد أوتونغا ، فقد بدآ مسيرتهما في برامج تلفزيون الواقع غير الرياضية.

في أستراليا ، عمل العديد من نجوم برامج تلفزيون الواقع لاحقاً كمذيعين إذاعيين، من بينهم فيتزي ورايتشل كوربيت من برنامج "الأخ الأكبر" ، ^{[ 145 ]} وميك نيويل من برنامج "قواعد مطبخي" ، ^{[ 146 ]} وهيذر مالتمن من برنامج "العازب" ، ^{[ 147 ]} وسام فروست من برنامج "العازبة" . ^{[ 148 ] [ 149 ]}

استغل بعض خريجي برامج تلفزيون الواقع شهرتهم للحصول على ظهورات عامة مدفوعة الأجر. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

أصبح العديد من الشخصيات الاجتماعية ، أو أبناء الآباء المشهورين، الذين كانوا معروفين إلى حد ما قبل ظهورهم في برامج تلفزيون الواقع، أكثر شهرة نتيجة لذلك، بما في ذلك باريس هيلتون ، ونيكول ريتشي ، وكيلي أوزبورن ، وكيم كارداشيان ، والعديد من أفراد عائلة كارداشيان الآخرين .

كثيرًا ما يُستهزأ بشخصيات تلفزيون الواقع ويُطلق عليهم لقب " مشاهير من الدرجة الثالثة ". وقد سخر البعض منهم لاستغلالهم " لحظات شهرة عابرة " لا يستحقونها. ^{[ 152 ]} تُعد عائلة كارداشيان مثالًا على هذه المجموعة من شخصيات تلفزيون الواقع التي تعرضت لهذا النقد في العقد الثاني من الألفية، ^{[ 152 ] [ 153 ]} وكيم كارداشيان على وجه الخصوص. ^{[ 154 ]}

يُعدّ برنامجا "ذا أبرينتيس" و "دراغونز دين" من البرامج العالمية الشهيرة، حيث حقق بعض رجال الأعمال الذين ظهروا فيهما كحكام ومستثمرين نجاحات سياسية باهرة. ويُعدّ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خير مثال على ذلك، إذ يُعزى نجاحه السياسي، بحسب بعض المحللين، إلى تقديمه برنامج "ذا أبرينتيس" الأصلي من عام 2004 إلى 2015، لما له من أثر كبير في شهرته، ولإبرازه كشخصية سياسية حازمة وذات خبرة. ^{[ 155 ]} عُيّن لادو جورجينيدزه ، الذي قدّم النسخة الجورجية من برنامج "ذا أبرينتيس" عام 2005، رئيسًا لوزراء جورجيا من عام 2007 حتى عام 2008. أما هاري هاركيمو ، الذي قدّم النسخة الفنلندية من البرنامج نفسه من عام 2009 إلى 2013، فهو عضو في البرلمان الفنلندي منذ عام 2015. وشغل جواو دوريا ، الذي قدّم الموسمين السابع والثامن من النسخة البرازيلية من البرنامج ، " أو أبرنديز" ، من عام 2010 إلى 2011، منصب عمدة ساو باولو من عام 2017 إلى 2018، ^{[ 156 ]} ومنصب حاكم ساو باولو من عام 2018 إلى 2022. وكان برونو بونيل ، الذي قدّم النسخة الفرنسية القصيرة من البرنامج عام 2015، عضوًا في الجمعية الوطنية الفرنسية من عام 2017 إلى 2022.

ومن بين مستثمري برنامج Dragons' Den الذين شغلوا مناصب سياسية بعد ظهورهم في النسخة الخاصة ببلدانهم من البرنامج: تومي أهلرز من الدنمارك، ونير بركات من إسرائيل، وآني بيرنر من فنلندا، وتوميو أوكامورا من جمهورية التشيك، ولينكه فيشهاوزن من ألمانيا.

في حالة نادرة لنجاح أحد خريجي برامج تلفزيون الواقع غير المعروفين سابقًا في الساحة السياسية، كان شون دافي، أحد أعضاء فريق برنامج The Real World: Boston، ممثلًا للولايات المتحدة عن ولاية ويسكونسن من عام 2010 إلى عام 2019. ^{[ 157 ]}

في عام ٢٠٠٦، كانت أربعة من البرامج العشرة الأكثر شعبية بين المشاهدين دون سن السابعة عشرة برامج واقعية. ^{[ ١٥٨ ]} وقد أظهرت الدراسات أن الشباب يقلدون السلوك المعروض في هذه البرامج، ويستقون الكثير من معرفتهم بالعالم الاجتماعي، ولا سيما حول الممارسات الاستهلاكية، من التلفزيون. ^{[ ١٣٥ ] [ ١٥٩ ] [ ١٦٠ ] [ ١٦١ ]} وقد انتقد بعض النقاد التمثيل الإيجابي للمرأة التي تُعامل كسلعة جنسية في برامج مثل "فتيات الجوار" . ^{[ ١٦٢ ] [ ١٦٣ ]}

في عام 2007، ووفقًا لمجلس التعلم والمهارات ، كان واحد من كل سبعة مراهقين في المملكة المتحدة يأمل في اكتساب الشهرة من خلال الظهور في برامج تلفزيون الواقع. ^{[ 164 ]}

حاولت العديد من الدراسات تحديد أسباب جاذبية برامج تلفزيون الواقع. ^{[ 165 ]} تشمل العوامل التي ذُكرت في جاذبيتها: التماهي الشخصي مع المشاركين على الشاشة؛ الترفيه الخالص؛ الابتعاد عن البرامج التلفزيونية ذات السيناريوهات المكتوبة؛ المشاركة غير المباشرة؛ ^{[ 166 ]} الشعور بأهمية الذات مقارنةً بالمشاركين على الشاشة؛ ^{[ 167 ]} الاستمتاع بالمنافسة؛ ^{[ 167 ]} وجاذبية التلصص ، خاصةً بالنظر إلى "المشاهد التي تدور في أماكن خاصة، أو تحتوي على عُري ، أو تتضمن ثرثرة". ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]}

أظهر استطلاع رأي أجرته Today.com عام 2012 أن الأمريكيين الذين يشاهدون برامج تلفزيون الواقع بانتظام هم أكثر انفتاحاً على الآخرين، وأكثر عُصابية، ولديهم ثقة أقل بالنفس من أولئك الذين لا يشاهدونها. ^{[ 171 ]}

• فيلم Real Life (1979) هو فيلم كوميدي يتناول إنشاء برنامج مشابه لبرنامج An American Family الذي انتهى بشكل كارثي.
• فيلم "لويس التاسع عشر، ملك الأثير " (1994) هو فيلم من كيبيك يدور حول رجل يشترك في برنامج تلفزيوني واقعي يُبث على مدار 24 ساعة في اليوم.
• فيلم "عرض ترومان" (1998) هو فيلم يدور حول رجل ( جيم كاري ) يكتشف أن حياته بأكملها يتم تمثيلها وتصويرها لبرنامج تلفزيوني واقعي يُبث على مدار 24 ساعة في اليوم.
• كان مسلسل EDtv (1999) نسخة جديدة من مسلسل Louis the 19th, King of the Airwaves .
• الموسم السابع: المتنافسون (2001) هو فيلم يدور حول برنامج تلفزيوني واقعي حيث يتعين على المتسابقين قتل بعضهم البعض للفوز.
• فيلم "هالوين: القيامة " (2002) هو فيلم رعب من نوع "سلاشر" تدور أحداثه في منزل مزود بكاميرات مراقبة. يتم تسجيل كل "متسابق" أثناء محاولته النجاة وحل لغز جرائم القتل.
• فيلم American Dreamz (2006) تدور أحداثه جزئياً في برنامج مشابه لبرنامج American Idol .
• فيلم "المليونير المتشرد " (2008) هو فيلم يتم فيه استجواب أحد المتسابقين في النسخة الهندية من برنامج " من سيربح المليون؟" لأنه يعرف جميع الإجابات.

• يسخر فيلم The Comeback (2005) من إهانة برامج تلفزيون الواقع من خلال تقديم نفسه على أنه "لقطات خام" لبرنامج واقعي جديد يوثق محاولة عودة النجمة السابقة فاليري تشيريش .
• تدور أحداث حلقة " الذئب الشرير " (2005) من مسلسل دكتور هو في محطة فضائية تُدعى "ساتلايت فايف"، حيث يُختطف سكان الأرض عشوائيًا ويُجبرون على المشاركة في نسخ مميتة من برامج الواقع والمسابقات، مثل " الأخ الأكبر" و "أضعف حلقة" (الذي كان يُقدمه روبوت مُصمم على غرار مقدمة البرنامج الحقيقية آنذاك، آن روبنسون ). ^{[ 173 ] [ 174 ]}
• في الحلقة الخامسة من الموسم الخامس من المسلسل التلفزيوني الأمريكي Nip/Tuck (2007) بعنوان "Damien Sands"، يقوم كريستيان تروي ، بدافع الغيرة من الشهرة الجديدة التي حققها شون ماكنمارا ، بإقناع شون بتسجيل برنامج واقعي يعتمد على مسيرتهما المهنية كجراحين تجميل، مما يؤدي إلى نتائج كارثية.
• فيلم "ديد سيت " (2008) هو برنامج تلفزيوني بريطاني تدور أحداثه حول كارثة الزومبي التي تصيب منزل " الأخ الأكبر" . تم تصوير جزء من الفيلم أثناء عملية إقصاء حقيقية، وظهرت فيه مقدمة البرنامج دافينا ماكول في مشهد قصير.
• بريطانيا تمتلك عامل البوب... وربما نجمًا جديدًا. يُعدّ برنامج "يسوع المسيح، نجم المسلسلات، نجم برنامج Strictly on Ice" (2008) عرضًا كوميديًا بريطانيًا ساخرًا من تقاليد برامج مسابقات المواهب الواقعية (وخاصةً اعتمادها على قصص مؤثرة تهدف إلى استدرار تعاطف المشاهدين)، حيث يصوّر الحلقة الأخيرة من برنامج مسابقات المواهب الواقعية " بريطانيا تمتلك عامل البوب " (وهو مزيج من برامج " بريطانيا لديها موهبة" ، و "بوب أيدول" ، و "ذا إكس فاكتور ") . ^{[ 175 ] [ 176 ]}
• برنامج Rock Rivals (2008) هو برنامج تلفزيوني بريطاني يدور حول اثنين من الحكام في مسابقة غنائية متلفزة، وزواجهما ينهار.
• " Fifteen Million Merits " (2011) هي حلقة من الموسم الأول من سلسلة مختارات التلفزيون البريطاني Black Mirror ، وتدور أحداثها في مستقبل بائس حيث يكون الظهور على تلفزيون الواقع هو الطريقة الوحيدة التي يمكن للناس من خلالها الهروب من ظروفهم البائسة الشبيهة بالسجن.
• مسلسل Unreal (2015) هو مسلسل تلفزيوني أمريكي يصور الدراما التي تدور خلف كواليس برنامج مشابه لبرنامج The Bachelor

• رواية Chart Throb (2006) هي رواية كوميدية من تأليف بن إلتون تحاكي برنامج The X Factor وبرنامج The Osbournes ، من بين برامج تلفزيون الواقع الأخرى.
• رواية Dead Famous (2001) هي رواية كوميدية بوليسية ، من تأليف بن إلتون أيضاً، حيث يتم قتل أحد المتسابقين أثناء مشاركته في برنامج يشبه برنامج Big Brother .
• رواية "أوريكس وكريك " (2003)، وهي رواية خيال تأملي من تأليف مارغريت أتوود ، تتضمن إشارات متفرقة إلى بطل الرواية وصديقه وهما يستمتعان بمشاهدة برامج تلفزيونية واقعية تعرض عمليات إعدام مباشرة، و "نودي نيوز" ، وسحق الضفادع، وعمليات جراحية بشعة، ومواد إباحية للأطفال . ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}
• سلسلة روايات LA Candy (2009) هي سلسلة روايات للشباب من تأليف لورين كونراد ، وهي مبنية على تجاربها في Laguna Beach: The Real Orange County and The Hills .