خلود

يُعرّف أوبراي دي غراي ، الباحث الرائد في هذا المجال، ^{[ 21 ]} الشيخوخة بأنها "مجموعة من التغيرات التراكمية في البنية الجزيئية والخلوية للكائن الحي البالغ ، والتي تؤدي إلى عمليات أيضية أساسية ، ولكنها، بمجرد تفاقمها، تُخلّ بالتوازن الأيضي بشكل متزايد، مما يؤدي إلى أمراض ووفاة ". وتشمل الأسباب الحالية للشيخوخة لدى البشر فقدان الخلايا (دون استبدالها)، وتلف الحمض النووي ، والطفرات النووية السرطانية والطفرات فوق الجينية ، وشيخوخة الخلايا ، وطفرات الميتوكوندريا ، وتجمعات الليزوزومات ، والتجمعات خارج الخلوية، والترابط العشوائي خارج الخلوي، وتراجع جهاز المناعة ، والتغيرات الهرمونية . ويتطلب القضاء على الشيخوخة إيجاد حل لكل سبب من هذه الأسباب، وهو برنامج يُطلق عليه دي غراي اسم " الشيخوخة المُهندسة المُهملة" . كما توجد مجموعة كبيرة من المعارف التي تُشير إلى أن التغير يتميز بفقدان الدقة الجزيئية. ^{[ 22 ]}

من الناحية النظرية، يمكن التغلب على الأمراض بالتكنولوجيا. باختصار، المرض هو حالة غير طبيعية تصيب جسم الكائن الحي، وهو أمر لا ينبغي للجسم عادةً التعامل معه بتكوينه الطبيعي. ^{[ 23 ]} يؤدي فهم الإنسان لعلم الوراثة إلى إيجاد علاجات للعديد من الأمراض التي كانت تُعتبر سابقًا مستعصية. كما أن آليات الضرر التي تُسببها الأمراض الأخرى أصبحت مفهومة بشكل أفضل. ويجري تطوير أساليب متطورة للكشف المبكر عن الأمراض. ويشهد الطب الوقائي فهمًا أفضل. وقد تُصبح الأمراض التنكسية العصبية، مثل باركنسون وألزهايمر ، قابلة للشفاء قريبًا باستخدام الخلايا الجذعية . وتؤدي الاكتشافات الرائدة في بيولوجيا الخلية وأبحاث التيلوميرات إلى علاجات للسرطان. ويجري البحث عن لقاحات للإيدز والسل . وقد تم اكتشاف جينات مرتبطة بداء السكري من النوع الأول وأنواع معينة من السرطان، مما يسمح بتطوير علاجات جديدة. وقد تُعيد الأجهزة الاصطناعية المتصلة مباشرة بالجهاز العصبي البصر للمكفوفين. ويجري تطوير أدوية لعلاج العديد من الأمراض والعلل الأخرى.

وقد ظهرت مؤخراً دعوات لتصنيف الشيخوخة كمرض.

ستظل الصدمات الجسدية تشكل تهديدًا للحياة الجسدية الدائمة، إذ سيظل الشخص الخالد عرضةً للحوادث والكوارث غير المتوقعة. وتُعد سرعة وجودة استجابة المسعفين عاملًا حاسمًا في النجاة من الصدمات الشديدة. ^{[ 24 ]} من شأن جسم قادر على إصلاح نفسه تلقائيًا من الصدمات الشديدة، كما هو مُفترض في استخدامات تقنية النانو ، أن يُخفف من هذا العامل. لا يُمكن تعريض الدماغ لخطر الصدمات إذا ما أُريد الحفاظ على حياة جسدية مستمرة. هذا النفور من خطر إصابة الدماغ بالصدمات سيؤدي بطبيعة الحال إلى تغييرات سلوكية كبيرة تجعل الخلود الجسدي غير مرغوب فيه لدى بعض الأشخاص.

الحياة التي تُعرَّف بأنها خالدة بيولوجيًا لا تزال عرضة لأسباب الوفاة إلى جانب الشيخوخة، بما في ذلك الأمراض والإصابات، كما هو موضح أعلاه. ومن أبرز الكائنات الخالدة:

• البكتيريا – تتكاثر البكتيريا عن طريق الانشطار الثنائي . تنقسم البكتيريا الأم إلى خليتين بنويتين متطابقتين، ثم تنقسم كل منهما بدورها إلى نصفين. تتكرر هذه العملية، مما يجعل البكتيريا خالدة عمليًا. تشير ورقة بحثية نُشرت عام ٢٠٠٥ في مجلة PLoS Biology ^{[ ٢٨ ]} إلى أنه بعد كل انقسام، يمكن تمييز الخليتين البنويتين إلى خلية أقدم وخلية أحدث، وتكون الخلية الأقدم أصغر حجمًا وأضعف وأكثر عرضة للموت من الخلية الأحدث. ^{[ ٢٩ ]}
• قنديل البحر Turritopsis dohrnii (شعبة اللاسعات ، طائفة الهيدرويات ، رتبة الأنثواثيكاتا )، بعد بلوغه النضج الجنسي، يستطيع التحول إلى بوليب باستخدام عملية التحول الخلوي المعروفة باسم التحول الخلوي . ^{[ 30 ]} يكرر Turritopsis dohrnii هذه الدورة، مما يعني أن عمره قد يكون غير محدد . ^{[ 30 ]} وقد سمح له هذا التكيف الدائم بالانتشار من موطنه الأصلي في منطقة البحر الكاريبي إلى جميع أنحاء العالم. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• الهيدرا جنسينتمي إلى شعبة اللاسعات ، وطائفة الهيدرويات ، ورتبة الأنثوميدوزيات . وهيحيوانات مفترسة بسيطة تعيش في المياه العذبة ، وتتميز بتناظر شعاعي . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

كما يُظهر وجود أنواع خالدة بيولوجيًا، لا توجد ضرورة ديناميكية حرارية للشيخوخة: فمن السمات المميزة للحياة أنها تستمد الطاقة الحرة من البيئة وتُطلق طاقتها الزائدة كنفايات. بل إن الأنظمة الحية قادرة على بناء نفسها من البذرة، وإصلاح نفسها بشكل دوري. ولذلك، يُفترض أن الشيخوخة نتاج ثانوي للتطور ، ولكن يبقى سبب اختيار الموت موضوعًا للبحث والنقاش. ويُلاحظ موت الخلايا المبرمج و"مشكلة تكرار نهاية التيلومير" حتى في أقدم الكائنات الحية وأبسطها. ^{[ 35 ]} وقد يكون هذا بمثابة مفاضلة بين اختيار السرطان واختيار الشيخوخة. ^{[ 36 ]}

تشمل النظريات الحديثة حول تطور الشيخوخة ما يلي:

• تراكم الطفرات نظرية وضعها بيتر ميداوار عام 1952 لتفسير كيفية اختيار التطور للشيخوخة. وباختصار، لا يتم استبعاد الشيخوخة أبدًا، لأن الكائنات الحية تتكاثر قبل ظهور الطفرات القاتلة في الفرد.
• تعد نظرية التعدد الجيني المتضاد نظريةً اقترحها جورج سي. ويليامز ، أحد منتقدي ميداوار، عام 1957 كبديلٍ لنظرية ميداوار. في هذه النظرية، تحمل الجينات تأثيراتٍ مفيدةً وضارةً في آنٍ واحد. ويشير هذا المصطلح أساسًا إلى الجينات التي تُقدم فوائد في المراحل المبكرة من الحياة، ولكنها تُسبب ثمنًا باهظًا لاحقًا، أي التدهور والموت. ^{[ 37 ]}
• طُرحت نظرية الجسد القابل للاستهلاك عام 1977 من قِبل توماس كيركوود ، والتي تنص على أن الجسم يجب أن يخصص الطاقة لعمليات الأيض والتكاثر والصيانة، وأن يضطر إلى التنازل عن بعض هذه الوظائف عند نقص الغذاء. ووفقًا لكيركوود، فإن التنازل عن تخصيص الطاقة لوظيفة الإصلاح هو ما يتسبب في تدهور الجسم تدريجيًا مع التقدم في السن. ^{[ 38 ]}

تشيخ الكائنات الحية الفردية وتموت عادةً، بينما تتمتع الخلايا الجنسية التي تربط الأجيال المتعاقبة بإمكانية الخلود. ويُعدّ أساس هذا الاختلاف مشكلة جوهرية في علم الأحياء. فقد رأى عالم الأحياء والمؤرخ الروسي، زهوريس أ. ميدفيديف ^{[ 39 ]} ، أن دقة تضاعف الجينوم والأنظمة التركيبية الأخرى وحدها لا تكفي لتفسير خلود الخلايا الجنسية . بل اعتقد ميدفيديف أن الخصائص المعروفة للكيمياء الحيوية وعلم الوراثة للتكاثر الجنسي تشير إلى وجود عمليات فريدة لحفظ المعلومات واستعادتها في مختلف مراحل تكوين الأمشاج . وعلى وجه الخصوص، رأى ميدفيديف أن أهم فرص حفظ المعلومات في الخلايا الجنسية تتحقق من خلال إعادة التركيب أثناء الانقسام الاختزالي وإصلاح الحمض النووي ؛ إذ اعتبر هذه العمليات داخل الخلايا الجنسية قادرة على استعادة سلامة الحمض النووي والكروموسومات من أنواع التلف التي تُسبب الشيخوخة غير القابلة للعكس في الخلايا الجسدية .

يعتقد بعض العلماء أن زيادة كمية أو نسبة إنزيم التيلوميراز في الجسم، وهو إنزيم يتكون طبيعيًا ويساعد في الحفاظ على الأغطية الواقية في نهايات الكروموسومات ، قد يمنع موت الخلايا، وبالتالي قد يؤدي في نهاية المطاف إلى إطالة العمر وتحسين الصحة. وقد اختبر فريق من الباحثين في المركز الوطني الإسباني للسرطان ( مدريد ) هذه الفرضية على الفئران. ووجدوا أن الفئران التي تم تعديلها وراثيًا لإنتاج عشرة أضعاف المستويات الطبيعية من التيلوميراز عاشت أطول بنسبة 50% من الفئران العادية. ^{[ 40 ]}

في الظروف الطبيعية، وبدون وجود إنزيم التيلوميراز، إذا انقسمت الخلية مرارًا وتكرارًا، فستصل جميع الخلايا الناتجة في مرحلة ما إلى حد هايفليك . أما بوجود التيلوميراز، فيمكن لكل خلية منقسمة استبدال الجزء المفقود من الحمض النووي ، وبالتالي يمكن لأي خلية أن تنقسم بلا حدود. ورغم أن خاصية النمو غير المحدود هذه قد أثارت حماس العديد من الباحثين، إلا أنه من الضروري توخي الحذر عند استغلالها، لأن هذا النمو غير المحدود نفسه يُعد خطوة حاسمة في تمكين نمو الخلايا السرطانية. فإذا استطاع الكائن الحي أن يُضاعف خلايا جسمه بسرعة أكبر، فإنه نظريًا سيتوقف عن الشيخوخة.

تُعبّر الخلايا الجذعية الجنينية عن إنزيم التيلوميراز، مما يسمح لها بالانقسام المتكرر وتكوين الفرد. في البالغين، يُعبّر عن التيلوميراز بكثافة في الخلايا التي تحتاج إلى الانقسام بانتظام (مثل خلايا الجهاز المناعي)، بينما تُعبّر عنه معظم الخلايا الجسدية بمستويات منخفضة جدًا وبطريقة تعتمد على دورة الخلية.

قد يصبح الخلود التكنولوجي ممكنًا بفضل التقدم العلمي في مجالات متنوعة، مثل تقنية النانو، وإجراءات غرف الطوارئ، وعلم الوراثة، والهندسة الحيوية ، والطب التجديدي ، وعلم الأحياء الدقيقة ، وغيرها. وقد شهدت المجتمعات الصناعية المتقدمة في العصر الحديث زيادة ملحوظة في متوسط ​​العمر المتوقع مقارنةً بالماضي، وذلك بفضل تحسن التغذية، وتوفر الرعاية الصحية، وارتفاع مستوى المعيشة، والتقدم العلمي في مجال الطب الحيوي. ويتوقع مفهوم الخلود التكنولوجي مزيدًا من التقدم في هذا المجال على المدى القريب، للأسباب نفسها. ومن أهم جوانب التفكير العلمي الحالي حول الخلود، أن مزيجًا من الاستنساخ البشري ، أو التجميد، أو تقنية النانو، سيلعب دورًا أساسيًا في إطالة العمر إلى أقصى حد. ويقترح روبرت فريتاس ، وهو أحد منظري الروبوتات النانوية، إمكانية ابتكار روبوتات نانوية طبية دقيقة تخترق مجرى الدم البشري، وتكشف عن المواد الضارة كالخلايا السرطانية والبكتيريا، وتدمرها. ^{[ 41 ]} ويتوقع فريتاس أن تجعل العلاجات الجينية وتقنية النانو جسم الإنسان قادرًا على الاكتفاء الذاتي، والعيش إلى أجل غير مسمى في الفضاء الخارجي، ما لم يتعرض لإصابة دماغية خطيرة. يدعم هذا النظرية القائلة بأننا سنكون قادرين على ابتكار أجزاء بديلة بيولوجية أو اصطناعية باستمرار لاستبدال الأجزاء التالفة أو المحتضرة. قد تُسهم التطورات المستقبلية في مجال الطب النانوي في إطالة العمر من خلال إصلاح العديد من العمليات التي يُعتقد أنها مسؤولة عن الشيخوخة. وقد افترض ك. إريك دريكسلر ، أحد مؤسسي تقنية النانو ، وجود أجهزة لإصلاح الخلايا، بما في ذلك تلك التي تعمل داخل الخلايا وتستخدم آلات بيولوجية لا تزال افتراضية ، وذلك في كتابه " محركات الخلق " الصادر عام 1986. وذكر ريموند كرزويل ، وهو مُستقبلي ومُؤيد لما بعد الإنسانية ، في كتابه "التفرد قريب" أنه يعتقد أن الروبوتات النانوية الطبية المتقدمة يُمكنها معالجة آثار الشيخوخة تمامًا بحلول عام 2030. ^{[ 42 ]} ووفقًا لريتشارد فاينمان ، فإن طالبه السابق في الدراسات العليا وزميله ألبرت هيبس هو من اقترح عليه في الأصل (حوالي عام 1959) فكرة الاستخدام الطبي للآلات الدقيقة النظرية لفاينمان (انظر: الآلة البيولوجية ). اقترح هيبس أنه قد يتم تصغير حجم بعض آلات الإصلاح يوماً ما إلى درجة أنه من الممكن نظرياً (كما قال فاينمان) "ابتلاع الطبيب". وقد تم دمج هذه الفكرة في مقال فاينمان عام 1959هناك متسع كبير في الأسفل . ^{[ 43 ]}

علم التجميد ، وهو ممارسة حفظ الكائنات الحية (سواءً كانت عينات كاملة أو أدمغتها فقط) لإمكانية إحيائها مستقبلاً، وذلك بتخزينها في درجات حرارة منخفضة للغاية حيث يتوقف التمثيل الغذائي والتحلل بشكل شبه كامل، يُمكن استخدامه لـ"إيقاف" الحياة مؤقتاً لمن يعتقدون أن تقنيات إطالة العمر لن تتطور بشكل كافٍ خلال حياتهم. من الناحية المثالية، سيسمح علم التجميد بإعادة الأشخاص الذين تم تشخيصهم بالموت سريرياً إلى الحياة في المستقبل بعد اكتشاف علاجات لأمراضهم وإمكانية عكس الشيخوخة . تستخدم إجراءات التجميد الحديثة عملية تُسمى التزجيج، والتي تُنشئ حالة شبيهة بالزجاج بدلاً من التجميد عند خفض درجة حرارة الجسم إلى مستويات منخفضة. تُقلل هذه العملية من خطر تلف بنية الخلايا بفعل بلورات الثلج، وهو أمر ضار بشكل خاص ببنية خلايا الدماغ، حيث أن أي تغيير طفيف فيها يُثير حالة ذهن الفرد.

إحدى الأفكار المطروحة تتضمن تحميل عادات الفرد وذكرياته عبر واجهة مباشرة بين العقل والحاسوب . يمكن تحميل ذاكرة الفرد إلى حاسوب أو إلى جسم عضوي جديد. وقد اقترح علماء المستقبل المتفائلون ، مثل مورافيك وكورزويل، أنه بفضل القدرة الحاسوبية المتنامية بشكل هائل ، سيصبح من الممكن يوماً ما تحميل الوعي البشري إلى نظام حاسوبي، والوجود إلى أجل غير مسمى في بيئة افتراضية.

يمكن تحقيق ذلك عبر علم التحكم الآلي المتقدم، حيث تُزرع أجهزة حاسوبية في الدماغ مبدئيًا للمساعدة في تنظيم الذاكرة أو تسريع عمليات التفكير. تُضاف المكونات تدريجيًا حتى تُدار جميع وظائف دماغ الشخص بواسطة أجهزة اصطناعية، متجنبةً بذلك التحولات المفاجئة التي قد تُثير تساؤلات حول الهوية ، وبالتالي تُعرّض الشخص لخطر إعلان وفاته، ومن ثمّ عدم كونه مالكًا شرعيًا لممتلكاته. بعد ذلك، يُمكن اعتبار الجسد البشري ملحقًا اختياريًا، ويُمكن نقل البرنامج الذي يُمثل الشخص إلى أي حاسوب ذي قدرة كافية.

تتمثل إحدى الآليات المحتملة الأخرى لتحميل الوعي في إجراء مسح تفصيلي للدماغ الأصلي للفرد ومحاكاة بنيته بالكامل في جهاز كمبيوتر. ولا يزال من غير المعروف ما هو مستوى التفصيل المطلوب في عمليات المسح والمحاكاة هذه لمحاكاة الوعي، وما إذا كانت عملية المسح ستؤدي إلى ^{تدمير الدماغ .}

يُقترح أن تحقيق الخلود عبر هذه الآلية يتطلب دراسة متأنية لدور الوعي في وظائف العقل . فالعقل المُحمّل ليس إلا نسخة من العقل الأصلي، وليس العقل الواعي للكائن الحي المرتبط بهذا النقل. وبدون تحميل متزامن للوعي، يبقى الكائن الحي الأصلي فانياً، وبالتالي لا يحقق الخلود الحقيقي. ^{[ 45 ]} ولا تزال الأبحاث حول الارتباطات العصبية للوعي غير حاسمة في هذه المسألة. ومهما كانت طريقة تحميل العقل، يُمكن اعتبار الأشخاص في هذه الحالة خالدين جوهرياً، ما لم يفقدوا أو يتعرضوا لتدمير صادم للأجهزة التي كانت تُبقيهم.

قد يشمل تحويل الإنسان إلى سايبورغ زرع أجهزة في الدماغ أو استخراج وحدة معالجة بشرية ووضعها في نظام دعم حياة آلي. ^{[ 46 ]} حتى استبدال الأعضاء البيولوجية بأخرى آلية قد يزيد من متوسط ​​العمر (مثل أجهزة تنظيم ضربات القلب)، وبحسب التعريف، فإن العديد من التحسينات التكنولوجية للجسم، كالتعديلات الجينية أو إضافة الروبوتات النانوية، تؤهل الفرد ليكون سايبورغ. يعتقد البعض أن هذه التعديلات ستجعل الإنسان محصنًا ضد الشيخوخة والأمراض، وخالدًا نظريًا ما لم يُقتل أو يُدمر.

ترى اللاهوت المسيحي أن آدم وحواء فقدا الخلود الجسدي لأنفسهما ولجميع ذريتهما بسبب السقوط ، على الرغم من أن "خلود الجسد البشري" الأولي كان "حالة خارقة للطبيعة". ^{[ 48 ]}

يؤمن المسيحيون الذين يعتنقون قانون الإيمان النيقاوي بأن كل ميت (سواء آمن بالمسيح أم لا) سيُبعث من الموت عند المجيء الثاني ؛ ويُعرف هذا الاعتقاد بالقيامة الشاملة . ^{[ 5 ]} وقد أعلن الرسول بولس ، متأثرًا بحياته السابقة كفريسي (وهي حركة اجتماعية يهودية آمنت بالقيامة الجسدية في المستقبل ^{[ 49 ]} )، عن رؤية شاملة للمؤمنين المُقامين، حيث يُعاد بناء الجسد والروح على صورة المسيح بعد القيامة، الذي "سيُحوّل جسدنا الحقير إلى جسده المجيد" (الترجمة القياسية الجديدة). ^{[ 50 ]} وتعكس هذه الفكرة وصف بولس للمؤمنين بأنهم "دُفنوا معه [أي المسيح] بالمعمودية للموت" (الترجمة القياسية الجديدة). ^{[ 51 ]}

قال إن تي رايت ، اللاهوتي والأسقف السابق لمدينة دورهام ، إن الكثيرين ينسون الجانب المادي لما وعد به يسوع. وصرح لمجلة تايم : "تمثل قيامة يسوع بداية عملية ترميم سيُتمها عند عودته . وجزء من هذه العملية هو قيامة جميع الموتى ، الذين سيُبعثون ويتجسدون ويشاركون في التجديد". ويقول رايت إن جون بولكينغورن ، الفيزيائي والقس، قد عبّر عن ذلك بقوله: "سيُحمّل الله برمجياتنا على أجهزته حتى يُعطينا أجهزة جديدة لنُشغّل هذه البرمجيات بأنفسنا". وهذا يُشير بوضوح إلى أمرين: أولهما أن الفترة التي تلي الموت ( الحالة الوسيطة ) هي فترة نكون فيها في حضرة الله ولكننا غير فاعلين في أجسادنا، وثانيهما أن التحول الأهم سيكون عندما نتجسد مرة أخرى وندير ملكوت المسيح . ^{[ 52 ]} وأضاف أن هذا الملكوت سيتألف من السماء والأرض "متحدتين في خليقة جديدة".

تتضمن الكتب المسيحية المنحولة شخصيات بشرية خالدة مثل كارتافيلوس ^{[ 53 ]} الذي لُعن بالخلود الجسدي بسبب ذنوب مختلفة ارتكبها ضد المسيح أثناء آلامه. آمن الوالدنسيون في العصور الوسطى بخلود الروح. ^{[ 54 ]} علّم قادة طوائف مثل جون أسجيل وجون ورو أتباعهم أن الخلود الجسدي ممكن. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

ربط العديد من آباء الكنيسة بين الروح العاقلة الخالدة وصورة الله المذكورة في سفر التكوين 1: 26. ومن بينهم أثناسيوس الإسكندري وكليمنت الإسكندري، اللذان يقولان إن الروح العاقلة الخالدة نفسها هي صورة الله. ^{[ 57 ]} حتى أن الطقوس المسيحية المبكرة تُظهر هذا الربط بين الروح العاقلة الخالدة وخلق الإنسان على صورة الله. ^{[ 57 ]}

تشمل المعتقدات الإسلامية مفهوم الخلود الروحي. فبعد الموت، يُعلّم الإسلام أن الإنسان سيُحاسب على معتقداته وأعماله، وسينتقل إلى مثواه الأخير. والمسلم الذي يلتزم بأركان الإسلام الخمسة سيدخل الجنة ، حيث سيخلد فيها. أما الكافر ، فمصيره جهنم.

لكن بشّر الذين آمنوا وعملوا الصالحات بأن نصيبهم جنات تجري من تحتها الأنهار، كلما رُزقوا من ثمارها قالوا: هذا ما رُزقنا به من قبل، إنهم يُؤتون على المثل، ولهم فيها رفقاء طاهرون، وهم فيها خالدون أبداً.

يُعتبر الملائكة في الإسلام خالدين من منظور الإسلام، لكن يعتقد معظم الناس أن الملائكة سيموتون، وأن ملك الموت سيموت أيضًا، إلا أنه لا يوجد نص صريح في هذا الشأن. بل توجد نصوص قد تُشير إلى ذلك ^{[ 58 ]} . في المقابل، يُقال إن للجن عمرًا مديدًا يتراوح بين 1000 و1500 عام ^{[ 59 ].} أما الخضر ، وهو شخصية بارزة في التصوف، فقد مُنح الخلود، ولكنه استثناء. في الإسلام، دُعي عيسى إلى السماء بإذن من الله ليحفظه من الصليب ^{[ 60 ]} وليمنحه عمرًا مديدًا حتى ظهور الدجال [ ^{61 ] .} ويُقال أيضًا إن الدجال يتمتع بعمر مديد. يُقال إن عيسى عليه السلام يقضي على الدجال بعد أربعين يومًا، يومٌ منها كسنة، ويومٌ كشهر، ويومٌ كأسبوع، وبقية أيامه كأيام عادية. ^{[ 62 ] [ 63 ]} ينص القرآن على أن الموت هو المصير النهائي لجميع الكائنات الحية، بما في ذلك البشر .

لم يكن المفهوم التقليدي للروح غير المادية الخالدة، المنفصلة عن الجسد، موجودًا في اليهودية قبل السبي البابلي ، بل تطور نتيجةً للتفاعل مع الفلسفات الفارسية والهيلينية . وعليه، فإن الكلمة العبرية " نَفِش " (nephesh )، رغم ترجمتها إلى "نفس" في بعض نسخ الكتاب المقدس الإنجليزية القديمة، تحمل في الواقع معنى أقرب إلى "كائن حي". ^{[ 64 ]} وقد تُرجمت كلمة "نَفِش " في الترجمة السبعينية إلى "سُوخِي" ( psūchê )، وهي الكلمة اليونانية التي تعني "نفس".

الكلمة العبرية الوحيدة التي تُترجم تقليديًا إلى "نفس" ( nephesh ) في نسخ الكتاب المقدس الإنجليزية تشير إلى جسد حيّ يتنفس واعي، وليس إلى روح خالدة. ^{[ ب ]} في العهد الجديد، تحمل الكلمة اليونانية التي تُترجم تقليديًا إلى "نفس" ( ψυχή ) نفس المعنى تقريبًا للكلمة العبرية، دون الإشارة إلى روح خالدة. ^{[ ج ]} قد تشير كلمة "نفس" إلى الشخص بكامله، أي الذات، كما في عبارة " اهتدى ثلاثة آلاف نفس " في أعمال الرسل 2: 41 (انظر أعمال الرسل 3: 23 ).

يتحدث الكتاب المقدس العبري عن الهاوية ( שאול )، التي كانت في الأصل مرادفًا للقبر - أي مستودع الموتى أو انقطاع الوجود، حتى قيامة الموتى . وقد ذُكرت عقيدة القيامة هذه صراحةً فقط في دانيال ١٢: ١-٤، مع أنها قد تكون مُضمّنة في نصوص أخرى. وظهرت نظريات جديدة حول الهاوية خلال الفترة ما بين العهدين .

لعلّ أفضل مثال على الآراء حول الخلود في اليهودية هو الإشارات المتعددة إليه في فترة الهيكل الثاني . يُذكر مفهوم قيامة الجسد في سفر المكابيين الثاني ، حيث يُشير إلى أنها ستحدث من خلال إعادة خلق الجسد. ^{[ 66 ]} وقد وُصفت قيامة الموتى بالتفصيل في أسفار أخنوخ غير القانونية ، ^{[ 67 ]} وفي رؤيا باروخ . ^{[ 68 ]} ووفقًا للباحث البريطاني في اليهودية القديمة ، بي آر ديفيز ، "لا يوجد ذكر واضح، أو يكاد ينعدم، للخلود أو للقيامة من الموت" في نصوص مخطوطات البحر الميت . ^{[ 69 ]} ويذكر كلٌّ من يوسيفوس والعهد الجديد أن الصدوقيين لم يؤمنوا بالحياة الآخرة ، ^{[ 70 ]} لكن المصادر تختلف بشأن معتقدات الفريسيين . يذكر العهد الجديد أن الفريسيين كانوا يؤمنون بالقيامة، لكنه لا يحدد ما إذا كان هذا يشمل الجسد أم لا. ^{[ 71 ]} ووفقًا ليوسيفوس، الذي كان فريسيًا، فقد اعتقد الفريسيون أن الروح وحدها هي الخالدة، وأن أرواح الصالحين ستُبعث من جديد وتنتقل إلى أجساد أخرى، بينما ستُعاني أرواح الأشرار عذابًا أبديًا. ^{[ 72 ]} ويبدو أن سفر اليوبيلات يشير إلى قيامة الروح فقط، أو إلى فكرة أعمّ عن خلود الروح. ^{[ 73 ]}

يؤمن اليهود الحاخاميون بأن الموتى الصالحين سيُبعثون في العصر المسياني ، مع مجيء المسيح . وسيُمنحون حينها الخلود في عالم مثالي. أما الموتى الأشرار، فلن يُبعثوا أبدًا. هذا ليس الاعتقاد اليهودي الوحيد بشأن الحياة الآخرة. فالتناخ لا يُفصّل في هذا الشأن، ولذا توجد اختلافات واسعة في الآراء والتفسيرات بين المؤمنين.

يؤمن الهندوس بخلود الروح التي تتجسد بعد الموت. ووفقًا للهندوسية، يمر الإنسان بدورة الحياة والموت والولادة من جديد، تُعرف باسم "سامسارا" . فإذا أحسن الإنسان عيش حياته، تحسنت أعماله الصالحة (الكارما) وارتفعت مكانته في الحياة التالية، وعلى العكس، انخفضت مكانته إذا أساء عيش حياته. وبعد عدة حيوات من تحسين أعمالها الصالحة، تتحرر الروح من هذه الدورة وتعيش في نعيم أبدي. لا يوجد في الهندوسية مكان للعذاب الأبدي، مع أن الروح التي تعيش حياة شريرة باستمرار قد تنحدر إلى قاع هذه الدورة.

توجد في الأوبانيشاد إشارات صريحة إلى حالة الخلود الجسدي التي تتحقق بتطهير العناصر الخمسة المكونة للجسم وتساميها. فعلى سبيل المثال، في أوبانيشاد شفيتشفاتارا (الفصل الثاني، الآية 12)، ورد ما يلي: "عندما تظهر الأرض والماء والنار والهواء والسماء، أي عندما تتجلى الصفات الخمس للعناصر المذكورة في كتب اليوغا، فإن جسد اليوغي يتطهر بنار اليوغا، ويصبح محصنًا من المرض والشيخوخة والموت".

يُعزى منظور آخر للخلود إلى التقاليد الفيدية من خلال تفسير ماهاريشي ماهيش يوغي :

إن الرجل الذي لا تزعجه هذه (الاتصالات)، والذي يكون متزنًا في السراء والضراء، وثابتًا، فهو جدير بالخلود، يا أفضل الرجال. ^{[ 74 ]}

بالنسبة إلى ماهاريشي ماهيش يوغي، تعني هذه الآية: "عندما يترسخ الإنسان في فهم حقيقة الحياة الدائمة، يسمو عقله فوق تأثير اللذة والألم. ومثل هذا الإنسان الراسخ يتجاوز تأثير الموت ويدخل في المرحلة الدائمة من الحياة: فينال الحياة الأبدية  ... إن الإنسان الراسخ في فهم الوفرة غير المحدودة للوجود المطلق يكون متحرراً بطبيعته من وجود النظام النسبي. وهذا ما يمنحه مكانة الحياة الخالدة." ^{[ 74 ]}

ادعى قديس هندي من التاميل يُعرف باسم فالالار أنه حقق الخلود قبل أن يختفي إلى الأبد من غرفة مغلقة في عام 1874. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

إحدى علامات الوجود الثلاث في البوذية هي "أناتا" (anattā) ، أي "اللاذات". ينص هذا التعليم على أن الجسد لا يملك روحًا أبدية، بل يتكون من خمسة سكاندها (skandhas) أو مجموعات. إضافةً إلى ذلك، هناك علامة أخرى للوجود وهي عدم الثبات، أو ما يُسمى أيضًا "أنيكا" (anicca )، وهو ما يتعارض تمامًا مع مفاهيم الخلود أو الثبات. ووفقًا لتعاليم بوذية تبتية ، تُعرف باسم "دزوكشين" (Dzokchen )، يستطيع الأفراد تحويل الجسد المادي إلى جسد نوراني خالد يُسمى جسد قوس قزح . ^{[ 77 ]}

كان الخلود في الديانة اليونانية القديمة يتضمن في الأصل اتحادًا أبديًا بين الجسد والروح ، كما يتضح في هوميروس وهيسيود ونصوص قديمة أخرى. كان يُعتقد أن للروح وجودًا أبديًا في العالم السفلي (هاديس)، ولكن بدون الجسد تُعتبر الروح ميتة. مع أن معظم الناس لم يكن لديهم ما يتطلعون إليه سوى وجود أبدي كروح ميتة مجردة من الجسد، فقد اعتُبر عدد من الرجال والنساء قد نالوا الخلود الجسدي، وعاشوا إلى الأبد إما في إليسيوم ، أو جزر المباركين ، أو السماء، أو المحيط، أو حتى تحت الأرض مباشرة. من بين هؤلاء البشر الذين خُلدوا: أمفياراوس ، وجانيميد ، وإينو ، وإيفيجينيا ، ومينيلوس ، وبيليوس ، وعدد كبير ممن شاركوا في حربي طروادة وطيبة. قُتل أسكليبيوس على يد زيوس، وبناءً على طلب أبولو ، خُلّد لاحقًا كنجم. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

في الديانة اليونانية القديمة، فُسِّرَت قصص العديد من الرجال والنساء على أنهم بُعثوا من جديد وحُسِنوا . فبعد مقتل أخيل ، انتُزع من محرقة جثته على يد أمه الإلهية ثيتيس ، ونُقِل إلى حياة خالدة إما في ليوكي، أو سهول إليسيوم ، أو جزر المباركين . ويبدو أن ممنون ، الذي قتله أخيل، قد لاقى مصيراً مشابهاً. كما يُعدّ كلٌّ من ألكمني ، وكاستور ، وهيراكليس ، وميليكرتس من بين الشخصيات التي فُسِّرَت قصصها على أنها بُعثت إلى الخلود الجسدي. ووفقاً لتاريخ هيرودوت ، فقد عُثِر على الحكيم أريستياس البروكونيسوس ، الذي عاش في القرن السابع قبل الميلاد، ميتاً في البداية، ثم اختفت جثته من غرفة مغلقة. ليظهر حياً بعد سنوات. ^{[ 81 ]} ومع ذلك، كانت النظرة اليونانية إلى البعث سلبية عموماً، ولم تكن فكرة البعث مرغوبة ولا ممكنة. ^{[ ٨٢ ]} على سبيل المثال، قُتل أسكليبيوس على يد زيوس لاستخدامه الأعشاب لإحياء الموتى، ولكن بناءً على طلب والده أبولو ، خُلّد لاحقًا كنجم. ^{[ ٧٨ ] [ ٧٩ ] [ ٨٠ ]}

في كتابه " حياة الرجال المشهورين " ( حياة متوازية ) في القرن الأول الميلادي، روى الفيلسوف الأفلاطوني الوسيط بلوتارخ، في فصله عن رومولوس ، قصة اختفاء الملك الغامض وتأليهه اللاحق، مُقارنًا إياها بالحكايات اليونانية، مثل تخليد ألكمني وأريستياس البروكونيسي جسديًا ، "إذ يُقال إن أريستياس مات في ورشة دباغة، وعندما جاء أصدقاؤه للبحث عنه، وجدوا جثته قد اختفت؛ وأن بعضهم، بعد ذلك بوقت قصير، قدموا من الخارج، وقالوا إنهم التقوا به مسافرًا نحو كروتون". وقد استهزأ بلوتارخ علنًا بهذه المعتقدات السائدة في الديانة اليونانية القديمة، فكتب: "كثير من هذه الخرافات يرويها كُتّابكم، مُؤلِّهين مخلوقات فانية بطبيعتها". ^{[ 83 ]} وبالمثل، كتب أنه بينما يأتي شيء ما داخل البشر من الآلهة ويعود إليهم بعد الموت، فإن هذا لا يحدث إلا "عندما ينفصل تمامًا عن الجسد ويتحرر منه، ويصبح نقيًا تمامًا، خاليًا من اللحم، وغير مُدنَّس". ^{[ 84 ]}

لم يغب عن المسيحيين الأوائل التشابه بين هذه المعتقدات التقليدية والإيمان اللاحق بقيامة يسوع، كما جادل يوستينوس الشهيد :

"عندما نقول ... إن يسوع المسيح، معلمنا، قد صُلب ومات وقام من بين الأموات وصعد إلى السماء، فإننا لا نقترح شيئًا مختلفًا عما تؤمنون به فيما يتعلق بمن تعتبرونهم أبناء زيوس." ^{[ 85 ]}

كانت الفكرة الفلسفية عن الروح الخالدة اعتقادًا ظهر لأول مرة إما مع فيريسيدس أو الأورفيين ، والأهم من ذلك، دافع عنه أفلاطون وأتباعه. ومع ذلك، لم يصبح هذا الاعتقاد هو السائد في الفكر الهلنستي. وكما يتضح حتى في العصر المسيحي، ولا سيما من خلال شكاوى العديد من الفلاسفة من المعتقدات الشائعة، فقد تمسك العديد من اليونانيين التقليديين، أو ربما معظمهم، بقناعة مفادها أن بعض الأفراد يُبعثون من الموت ويُمنحون الخلود الجسدي، وأن الآخرين لا يمكنهم إلا أن يتوقعوا وجودًا كأرواح مجردة من الجسد وميتة، وإن كانت خالدة. ^{[ 13 ]}

يعتقد الزرادشتيون أن الروح البشرية تغادر الجسد في اليوم الرابع بعد الموت، ويبقى الجسد مجرد هيكل فارغ. وتذهب الأرواح إما إلى الجنة أو إلى النار؛ وقد تكون هذه المفاهيم عن الحياة الآخرة في الزرادشتية قد أثرت على الديانات الإبراهيمية. ترتبط الكلمة الفارسية التي تعني "الخالد" بشهر "أمورداد"، الذي يعني "الخالد" في اللغة الفارسية، في التقويم الإيراني (قرب نهاية شهر يوليو). يُحتفل بشهر أمورداد أو عامرتات في الثقافة الفارسية، إذ اعتقد الفرس القدماء أن "ملك الخلود" انتصر على "ملك الموت" في هذا الشهر. ^{[ 86 ]}

ورد مرارًا في كتاب "لوشي تشونكيو" أن الموت حتمي. ^{[ 87 ]} لاحظ هنري ماسبيرو أن العديد من الدراسات الأكاديمية تُصوّر الطاوية كمدرسة فكرية تُركّز على السعي نحو الخلود. ^{[ 88 ]} تؤكد إيزابيل روبينيه أن الطاوية تُفهم بشكل أفضل كأسلوب حياة أكثر من كونها دينًا، وأن أتباعها لا يتعاملون معها أو ينظرون إليها بالطريقة التي تعامل بها المؤرخون غير الطاويين. ^{[ 89 ]} في "رسالة الأفعال وجزاءاتها"، وهو أحد التعاليم التقليدية، يُمكن مكافأة الخلود الروحي للأشخاص الذين يقومون بقدر معين من الأعمال الصالحة ويعيشون حياة بسيطة ونقية. تُحصى قائمة بالأعمال الصالحة والذنوب لتحديد ما إذا كان الإنسان جديرًا بذلك أم لا. يسمح الخلود الروحي، وفقًا لهذا التعريف، للروح بمغادرة عوالم الآخرة الأرضية والذهاب إلى عوالم نقية في الكون الطاوي. ^{[ 90 ]}