الإنجليزية القديمة

الإنجليزية القديمة ( بالإنجليزية ^: English أو Ænglisc ، تُنطق [ ˈeŋɡliʃ ] أو [ ˈæŋɡliʃ ] )، أو الأنجلوسكسونية ، هي أقدم شكل موثق للغة الإنجليزية ، ^وكانت تُتحدث في إنجلترا وجنوب وشرق اسكتلندا في أوائل ^العصور الوسطى . وقد تطورت من اللغات التي جلبها المستوطنون الأنجلوسكسونيون إلى بريطانيا العظمى في منتصف القرن الخامس، ويعود تاريخ أول أدب مكتوب بالإنجليزية القديمة إلى منتصف القرن السابع. بعد الغزو النورماندي عام 1066، حلت اللغة الأنجلو-نورمانية (وهي نوع من الفرنسية ) محل الإنجليزية لعدة قرون كلغة الطبقات العليا. ويُعتبر هذا بمثابة نهاية حقبة الإنجليزية القديمة، إذ تأثرت اللغة الإنجليزية خلال الفترة اللاحقة بشكل كبير باللغتين الأنجلو-نورمانية والنوردية القديمة، وتطورت إلى ما يُعرف الآن بالإنجليزية الوسطى .

تطورت اللغة الإنجليزية القديمة من مجموعة من اللهجات الأنجلو-فريزية أو الإنجفيونية التي كانت تتحدث بها في الأصل القبائل الجرمانية المعروفة تقليديًا باسم الأنجل والساكسون واليوت . ومع سيطرة المستوطنين الجرمانيين على إنجلترا، حلت لغتهم محل لغات بريطانيا الرومانية : اللغة البريطانية العامة ، وهي لغة سلتية ؛ واللاتينية ، التي جلبها الغزو الروماني إلى بريطانيا . كان للغة الإنجليزية القديمة أربع لهجات رئيسية، مرتبطة بممالك أنجلو-ساكسونية محددة : الكنتية ، والميرسية ، والنورثمبرية ، والساكسونية الغربية . شكلت الساكسونية الغربية أساس المعيار الأدبي لفترة اللغة الإنجليزية القديمة المتأخرة، ^{[ 2 ]} على الرغم من أن الأشكال السائدة للغة الإنجليزية الوسطى والحديثة تطورت بشكل رئيسي من الميرسية، والاسكتلندية من النورثمبرية. تأثرت لهجة الأجزاء الشرقية والشمالية من إنجلترا بشدة باللغة النوردية القديمة نتيجة للحكم والاستيطان الإسكندنافي الذي بدأ في القرن التاسع.

تُعدّ الإنجليزية القديمة إحدى اللغات الجرمانية الغربية ، وأقرب اللغات إليها هي الفريزية القديمة والساكسونية القديمة . ومثل غيرها من اللغات الجرمانية القديمة، فهي تختلف اختلافًا كبيرًا عن الإنجليزية الحديثة والاسكتلندية الحديثة، ويصعب فهمها إلى حد كبير على متحدثي الإنجليزية الحديثة أو الاسكتلندية الحديثة دون دراسة. ^{[ 3 ]} في قواعد اللغة الإنجليزية القديمة ، تتميز الأسماء والصفات والضمائر والأفعال بتعدد نهاياتها وصيغها، كما أن ترتيب الكلمات فيها أكثر مرونة. ^{[ 2 ]} كُتبت أقدم النقوش الإنجليزية القديمة باستخدام نظام الكتابة الرونية ، ولكن منذ القرن السابع استُبدل هذا النظام بنسخة من الأبجدية اللاتينية .

كلمة Englisċ ، التي اشتُقّتمنها كلمة English ، تعني "المتعلق بالأنجل ". ^{[ 4 ]} كان الأنجل إحدى القبائل الجرمانية التي استوطنت أجزاءً كثيرة من بريطانيا في القرن الخامس. ^{[ 5 ]} وبحلول القرن التاسع، كان يُشار إلى جميع المتحدثين باللغة الإنجليزية القديمة، بمن فيهم أولئك الذين ادعوا أصولًا ساكسونية أو جوتية، باسم Englisċ .

يُرجّح أن يكون هذا الاسم مشتقًا إما من الكلمة الجرمانية البدائية *anguz ، التي كانت تشير إلى الضيق أو الانقباض أو القلق، وربما كانت تُشير إلى المياه الضحلة قرب الساحل، ^{[ 6 ]} أو قد يكون مشتقًا من كلمة ذات صلة *angô التي قد تُشير إلى الأشكال المنحنية أو الشبيهة بالخطاف، بما في ذلك خطافات الصيد. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفيما يتعلق بالخيار الثاني، فقد طُرحت فرضية مفادها أن شعب الأنجل اكتسبوا اسمهم إما لأنهم عاشوا على نتوء أرضي منحني على شكل خطاف صيد ، أو لأنهم كانوا صيادين. ^{[ 9 ]}

لم تكن اللغة الإنجليزية القديمة ثابتة، بل امتد استخدامها على مدى 700 عام، بدءًا من استيطان الأنجلو ساكسون لبريطانيا في القرن الخامس وحتى أواخر القرن الحادي عشر، أي بعد الغزو النورماندي بفترة . وبينما يشير ألبرت باو إلى أن تحديد التواريخ عملية اعتباطية، فإنه يؤرخ اللغة الإنجليزية القديمة بين عامي 450 و1150، وهي فترة تميزت بتصريفات كاملة، ولغة تركيبية . ^{[ 2 ]} ربما لم يعد حوالي 85% من كلمات اللغة الإنجليزية القديمة مستخدمة، لكن الكلمات التي نجت منها تُشكل العناصر الأساسية لمفردات اللغة الإنجليزية الحديثة . ^{[ 2 ]}

اللغة الإنجليزية القديمة هي لغة جرمانية غربية ، تطورت من لهجات جرمانية في بحر الشمال منذ القرن الخامس الميلادي. أصبحت اللغة السائدة في معظم أراضي الممالك الأنجلوسكسونية التي أصبحت فيما بعد مملكة إنجلترا . وشمل ذلك معظم إنجلترا الحالية، بالإضافة إلى جزء مما يُعرف الآن بجنوب شرق اسكتلندا ، والذي كان لعدة قرون تابعًا لمملكة نورثمبريا . استمرت أجزاء أخرى من الجزيرة في استخدام اللغات السلتية ( الغيلية - وربما بعض البيكتية - في معظم أنحاء اسكتلندا، والكورنية في العصور الوسطى في جميع أنحاء كورنوال وفي أجزاء مجاورة من ديفون ، والكمبرية ربما حتى القرن الثاني عشر في أجزاء من كمبريا ، والويلزية في ويلز، وربما أيضًا على الجانب الإنجليزي من الحدود الأنجلو-ويلزية )؛ باستثناء مناطق المستوطنات الإسكندنافية، حيث كانت تُتحدث اللغة النوردية القديمة ويُطبق القانون الدنماركي .  

تطورت معرفة القراءة والكتابة باللغة الإنجليزية القديمة بعد تنصير إنجلترا الأنجلوسكسونية في أواخر القرن السابع. يُعدّ ترنيمة كيدمون أقدم عمل أدبي إنجليزي قديم باقٍ ، وقد أُلِّف بين عامي 658 و680، لكن لم يُدوَّن إلا في أوائل القرن الثامن. ^{[ 2 ]} توجد مجموعة محدودة من النقوش الرونية من القرنين الخامس والسابع، لكن أقدم النصوص الرونية المتماسكة (ولا سيما النقوش على صندوق الفرنجة ) تعود إلى أوائل القرن الثامن. أُدخلت الأبجدية اللاتينية الإنجليزية القديمة في القرن السابع.

مع توحيد ألفريد العظيم لعدد من الممالك الأنجلوسكسونية (خارج منطقة دانيلو ) في أواخر القرن التاسع، أصبحت لغة الحكم والأدب موحدة حول لهجة غرب ساكسون (غرب ساكسون المبكرة). دعا ألفريد إلى التعليم باللغة الإنجليزية إلى جانب اللاتينية، وأمر بترجمة العديد من الأعمال إلى اللغة الإنجليزية؛ ويبدو أن بعضها، مثل رسالة البابا غريغوري الأول " الرعاية الرعوية "، قد ترجمها ألفريد بنفسه. في اللغة الإنجليزية القديمة، وكما هو معتاد في تطور الأدب، ظهر الشعر قبل النثر، لكن ألفريد كان له الفضل الأكبر في ازدهار النثر. ^{[ 2 ]}

ظهر معيار أدبي لاحق، يعود تاريخه إلى أواخر القرن العاشر، تحت تأثير الأسقف إيثيلوولد من وينشستر ، وتبعه كتّابٌ مثل الكاتب غزير الإنتاج إلفريك من إينشام ("النحوي"). يُعرف هذا الشكل من اللغة باسم " معيار وينشستر "، أو بشكل أكثر شيوعًا باسم اللغة السكسونية الغربية المتأخرة. ويُعتبر هذا المعيار ممثلاً للشكل "الكلاسيكي" للغة الإنجليزية القديمة. ^{[ 10 ]} وقد حافظ على مكانته المرموقة حتى زمن الغزو النورماندي، وبعد ذلك فقدت اللغة الإنجليزية أهميتها كلغة أدبية لفترة من الزمن.

يمكن تقسيم تاريخ اللغة الإنجليزية القديمة إلى:

• الإنجليزية القديمة ما قبل التاريخ ( حوالي 450-650 قبل الميلاد )؛ بالنسبة لهذه الفترة، تُعتبر الإنجليزية القديمة لغة مُعاد بناؤها في الغالب ، إذ لم يبقَ منها أي شُهد أدبية (باستثناء أدلة نقشية محدودة ). وقد أُطلق على هذه اللغة، أو مجموعة اللهجات المُرتبطة بها ارتباطًا وثيقًا، والتي كان يتحدث بها الأنجل والساكسون واليوت، والتي سبقت اللغة الإنجليزية القديمة الموثقة أو اللغة الأنجلوسكسونية، اسم الإنجليزية القديمة البدائية. ^{[ 11 ]}
• اللغة الإنجليزية القديمة المبكرة ( حوالي 650-900 )، وهي فترة أقدم تقاليد المخطوطات، مع مؤلفين مثل كادمون ، وبيدا ، وسينوولف ، وألدهلم .
• الإنجليزية القديمة المتأخرة ( حوالي 900-1150 )، وهي المرحلة الأخيرة من اللغة التي أدت إلى الغزو النورماندي لإنجلترا والانتقال اللاحق إلى الإنجليزية الوسطى المبكرة . ^{[ 12 ]}

تلي فترة اللغة الإنجليزية القديمة فترة اللغة الإنجليزية الوسطى (1150-1500)، ثم اللغة الإنجليزية الحديثة المبكرة (1500-1650)، وأخيراً اللغة الإنجليزية الحديثة (بعد عام 1650)، وفي اسكتلندا اللغة الاسكتلندية المبكرة (قبل عام 1450)، واللغة الاسكتلندية الوسطى ( حوالي 1450-1700 )، واللغة الاسكتلندية الحديثة (بعد عام 1700).

كما أن اللغة الإنجليزية الحديثة ليست لغةً متجانسة، فقد تنوعت اللغة الإنجليزية القديمة تبعًا للمكان. فعلى الرغم من تنوع لغات المهاجرين الناطقين باللغات الجرمانية الذين أسسوا اللغة الإنجليزية القديمة في إنجلترا وجنوب شرق اسكتلندا، فإنه من الممكن إعادة بناء اللغة الإنجليزية القديمة البدائية كلغة موحدة إلى حد كبير. في معظم الأحيان، تطورت الاختلافات بين اللهجات الإقليمية الموثقة للغة الإنجليزية القديمة داخل إنجلترا وجنوب شرق اسكتلندا، وليس في البر الرئيسي لأوروبا. مع أن الكتابة باللغة الإنجليزية القديمة منذ القرن العاشر الميلادي من جميع المناطق مالت إلى التوافق مع معيار كتابي قائم على اللغة السكسونية الغربية المتأخرة، إلا أن اللغة الإنجليزية القديمة المنطوقة استمرت في إظهار تنوع محلي وإقليمي كبير، والذي بقي في اللغة الإنجليزية الوسطى وإلى حد ما في لهجات اللغة الإنجليزية الحديثة . ^{[ 13 ]}

كانت اللهجات الأربع الرئيسية للغة الإنجليزية القديمة هي: المرسية ، والنورثمبرية ، والكنتية ، والساكسونية الغربية . ^{[ 14 ]} تُعرف اللهجتان المرسية والنورثمبرية معًا باسم الأنجلية . جغرافيًا، تقع منطقة نورثمبريا شمال نهر همبر، والمرسية شمال نهر التايمز وجنوب نهر همبر، والساكسونية الغربية جنوب وجنوب غرب نهر التايمز، أما أصغرها، وهي منطقة كنت، فتقع جنوب شرق نهر التايمز، في ركن صغير من إنجلترا. وتُعد منطقة كنت، التي استوطنها الجوت من يوتلاند، الأقل وفرةً من حيث الآثار الأدبية. ^{[ 2 ]} يُستخدم مصطلح الساكسونية الغربية في الواقع لهجتين مختلفتين: الساكسونية الغربية المبكرة والساكسونية الغربية المتأخرة. وقد اقترح هوغ أن يُطلق على هاتين اللهجتين اسم الساكسونية الألفريدية والساكسونية الأثيلفولدية على التوالي، حتى لا يفترض القارئ غير المتخصص أنهما مرتبطتان زمنيًا.

ارتبطت كل لهجة من هذه اللهجات الأربع بمملكة مستقلة في الجزر. ومن بين هذه الممالك، سقطت نورثمبريا جنوب نهر تاين ، ومعظم مرسيا ، في أيدي الفايكنج خلال القرن التاسع. أما الجزء الذي صُدّق بنجاح من مرسيا، بالإضافة إلى مقاطعة كنت بأكملها ، فقد دُمجت في ويسيكس تحت حكم ألفريد العظيم . ومنذ ذلك الحين، أصبحت لهجة غرب ساكسون (التي كانت آنذاك بالشكل المعروف الآن باسم غرب ساكسون المبكرة) لغةً موحدةً للحكم، وأساسًا للعديد من الأعمال الأدبية والنصوص الدينية التي أُنتجت أو تُرجمت من اللاتينية في تلك الفترة.

يبدو أن المعيار الأدبي اللاحق المعروف باسم اللغة الساكسونية الغربية المتأخرة (انظر §  التاريخ )، على الرغم من أنه يتركز في نفس المنطقة من البلاد، لم يكن مشتقًا بشكل مباشر من اللغة الساكسونية الغربية المبكرة لألفريد. فعلى سبيل المثال، كان الصوت المركب /iy/ يميل إلى أن يصبح صوتًا مفردًا /i/ في اللغة الساكسونية الغربية المبكرة، ولكنه أصبح /y/ في اللغة الساكسونية الغربية المتأخرة. ^{[ 15 ]}

بسبب مركزية السلطة والدمار الذي أحدثته غزوات الفايكنج، لا يوجد سوى القليل من السجلات المكتوبة عن اللهجات غير الساكسونية الغربية بعد توحيد ألفريد. مع ذلك، استمر كتابة بعض النصوص الميرسية، ويظهر تأثيرها جليًا في بعض الترجمات التي أُنتجت في إطار برنامج ألفريد، والتي أنجزها العديد من علماء مرسيا. ^{[ 16 ]} وبالتأكيد، استمر التحدث بلهجات أخرى، كما يتضح من التباين المستمر بين اللغات التي خلفتها في الإنجليزية الوسطى والحديثة. في الواقع، فإن ما سيصبح الأشكال القياسية للإنجليزية الوسطى والإنجليزية الحديثة مُشتق من الميرسية وليس الساكسونية الغربية، بينما تطورت اللغة الاسكتلندية من لهجة نورثمبريا. وقد زُعم سابقًا أنه نظرًا لموقعها في قلب مملكة ويسيكس، فإن بقايا اللهجة والأسلوب والمفردات الأنجلوسكسونية كانت محفوظة بشكل أفضل في لهجة سومرست . ^{[ 17 ]}

يبدو أن لغة المستوطنين الأنجلوسكسونيين لم تتأثر بشكل كبير باللغات السلتية البريطانية الأصلية التي حلت محلها إلى حد كبير . عدد الكلمات السلتية الدخيلة على اللغة قليل جدًا، على الرغم من أن مصطلحات اللهجات والأسماء الجغرافية تُحفظ في مناطق التماس اللغوي الغربية (كمبريا، ديفون، الحدود الويلزية، وما إلى ذلك) أكثر من الشرق. ومع ذلك، فقد طُرحت اقتراحات مختلفة بشأن التأثير المحتمل للغة السلتية على تطورات النحو الإنجليزي في فترة ما بعد الإنجليزية القديمة، مثل التركيب التدريجي المنتظم وترتيب الكلمات التحليلي ، ^{[ 18 ]} بالإضافة إلى التطور اللاحق للفعل المساعد " do " . لم تحظَ هذه الأفكار عمومًا بتأييد واسع من اللغويين، لا سيما أن العديد من المصطلحات البريطانية المُنظَّرة لم تنتشر على نطاق واسع إلا في أواخر الإنجليزية الوسطى وبداية الإنجليزية الحديثة، بالإضافة إلى وجود أشكال مماثلة في لغات جرمانية حديثة أخرى. ^{[ ب ]}

احتوت اللغة الإنجليزية القديمة على عدد من الكلمات المُقترضة من اللاتينية ، التي كانت لغة التواصل العلمي والدبلوماسي في أوروبا الغربية. ويمكن أحيانًا تحديد تواريخ تقريبية لاقتراض كلمات لاتينية معينة بناءً على أنماط التغيرات الصوتية التي طرأت عليها. وقد سبق أن اقتُردت بعض الكلمات اللاتينية إلى اللغات الجرمانية قبل هجرة الأنجلوسكسونيين من أوروبا القارية إلى بريطانيا. ودخلت كلمات أخرى إلى اللغة عندما اعتنق الأنجلوسكسونيون المسيحية واكتسب الكهنة الناطقون باللاتينية نفوذًا. كما ساهم المبشرون المسيحيون الأيرلنديون في إدخال الأبجدية اللاتينية وتكييفها لكتابة الإنجليزية القديمة ، لتحل محل نظام الكتابة الرونية السابق. ومع ذلك، فقد حدث أكبر انتقال للكلمات اللاتينية (وخاصة الفرنسية القديمة ) إلى الإنجليزية في فترة الإنجليزية الوسطى .

كانت اللغة النوردية القديمة مصدرًا آخر للكلمات المُقترضة ، إذ احتكت باللغة الإنجليزية القديمة عبر الحكام والمستوطنين الإسكندنافيين في منطقة دانيلو منذ أواخر  القرن التاسع، وخلال حكم كنوت وغيره من ملوك الدنمارك في أوائل  القرن الحادي عشر. العديد من أسماء الأماكن في شرق وشمال إنجلترا ذات أصل إسكندنافي. الاقتراضات النوردية نادرة نسبيًا في أدب اللغة الإنجليزية القديمة، وتقتصر في الغالب على المصطلحات المتعلقة بالحكومة والإدارة. مع ذلك، كان المعيار الأدبي قائمًا على لهجة غرب ساكسون ، بعيدًا عن منطقة التأثير الإسكندنافي الرئيسية؛ ولعل تأثير اللغة النوردية كان أكبر في اللهجات الشرقية والشمالية. بالتأكيد، يظهر تأثير نوردي قوي في نصوص اللغة الإنجليزية الوسطى، التي غالبًا ما تستند إلى اللهجات الشرقية. تحتوي اللغة الإنجليزية الحديثة على العديد من الكلمات، التي تُستخدم في كثير من الأحيان بشكل يومي، والمُقترضة من اللغة النوردية القديمة، كما يُعزى التبسيط النحوي الذي حدث بعد فترة اللغة الإنجليزية القديمة غالبًا إلى التأثير النوردي. ^{[ 2 ] [ 26 ] [ 27 ]}

لا شك أن تأثير اللغة النوردية القديمة ساهم في تحويل اللغة الإنجليزية من لغة تركيبية على طول سلسلة متصلة إلى نظام كلمات أكثر تحليلية ، ومن المرجح أن اللغة النوردية القديمة كان لها تأثير أكبر على اللغة الإنجليزية من أي لغة أخرى. ^{[ 2 ] [ 28 ]} وقد أدى حرص الفايكنج في منطقة دانيلو على التواصل مع جيرانهم الأنجلوسكسونيين إلى احتكاك نتج عنه تآكل في نهايات الكلمات المعقدة. ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]} ويشير سيميون بوتر إلى ما يلي:

لم يكن تأثير اللغات الإسكندنافية على النهايات الصرفية للغة الإنجليزية أقلّ اتساعًا، إذ ساهم في تسريع عملية تلاشي وتوحيد الصيغ النحوية التي انتشرت تدريجيًا من الشمال إلى الجنوب. كان هذا التأثير، في نهاية المطاف، تأثيرًا إيجابيًا، فقد فاقت فوائده خسائره، إذ تحسّنت اللغة في المباشرة والوضوح والقوة. ^{[ 31 ]}

تتجلى قوة تأثير الفايكنج على اللغة الإنجليزية القديمة في كون العناصر الأساسية للغة - الضمائر ، والأفعال الناقصة ، وصيغ المقارنة ، والظروف الضميرية (مثل "hence" و "together ")، وحروف العطف، وحروف الجر - تُظهر تأثيرًا دنماركيًا واضحًا. ويظهر أفضل دليل على التأثير الإسكندنافي في الاقتراضات اللغوية الواسعة، لأنه، كما يشير جيسبرسن، لا توجد نصوص في إسكندنافيا أو شمال إنجلترا من ذلك الوقت تُقدم دليلًا قاطعًا على تأثيرها على النحو. كان تأثير اللغة النوردية القديمة على اللغة الإنجليزية القديمة جوهريًا وشاملًا وذا طابع ديمقراطي. ^{[ 2 ] [ 27 ]} تشابهت اللغتان النوردية القديمة والإنجليزية القديمة تشابهًا وثيقًا، وبوجود بعض الكلمات المشتركة، كان المتحدثون يفهمون بعضهم بعضًا بشكل عام؛ ^{[ 27 ]} ومع مرور الوقت، تلاشت التصريفات وظهر النمط التحليلي. ^{[ 30 ] [ 32 ]} من الأهمية بمكان إدراك أن اللغتين الإنجليزية والإسكندنافية اختلفتا في كثير من الكلمات، لا سيما في عناصرهما التصريفية. كان مضمون الكلمة متطابقًا تقريبًا في اللغتين، بحيث لم تكن سوى النهايات هي التي تُشكل عائقًا أمام التفاهم المتبادل. في ظل التنوع السكاني الذي ساد منطقة دانيلو، لا بد أن هذه النهايات قد أدت إلى الكثير من الارتباك، ما أدى تدريجيًا إلى طمسها وضياعها في نهاية المطاف. وقد أسفر هذا التمازج بين الشعوب واللغات عن "تبسيط قواعد اللغة الإنجليزية". ^{[ 2 ]}  

فيما يلي قائمة بأجهزة الهاتف السطحي من العصر الساكسوني الغربي المبكر :

الأصوات المحصورة بين قوسين في الجدول أعلاه لا تعتبر فونيمات :

• [dʒ] هو صوت بديل للصوت / j/ الذي يأتي بعد /n/ وعندما يكون مضاعفًا (مضاعفًا).
• [ŋ] هو صوت بديل لـ /n/ يحدث قبل [k] و [ɡ].
• [v, ð, z] هي أشكال صوتية مجهورة للأصوات /f, θ, s/ على التوالي، وتحدث بين حروف العلة أو الحروف الساكنة المجهورة عندما يتم تشديد الصوت السابق.
• [h, ç] هي أشكال صوتية بديلة للصوت /x/ تحدث في بداية الكلمة أو بعد حرف علة أمامي، على التوالي.
• [ɡ] هو صوت بديل للصوت /ɣ/ الذي يأتي بعد /n/ أو عند تكراره. ^{[ 33 ] [ 34 ]} في مرحلة ما قبل فترة اللغة الإنجليزية الوسطى، أصبح [ɡ] أيضًا هو النطق الذي يبدأ به الكلمة.
• تظهر الأصوات الرنانة المهموسة [ʍ, l̥, n̥, r̥] بعد [h] ^{[ 35 ] [ 36 ]} في التسلسلات /xw, xl, xn, xr/ .

النظام المذكور أعلاه مشابه إلى حد كبير لنظام اللغة الإنجليزية الحديثة ، باستثناء أن [ç, x, ɣ, l̥, n̥, r̥] (و [ʍ] بالنسبة لمعظم المتحدثين ) قد فُقدت بشكل عام، في حين أن الأصوات المركبة الصوتية والاحتكاكية (بما في ذلك /ʒ/ الآن ) أصبحت فونيمات مستقلة، كما هو الحال مع /ŋ/ .

كان حرف العلة الخلفي المفتوح المدور [ɒ] صوتًا بديلًا لحرف العلة القصير /ɑ/ الذي كان يظهر في المقاطع المشددة قبل الحروف الساكنة الأنفية (/m/ و/n/). وكان يُكتب بأشكال مختلفة إما ⟨a⟩ أو ⟨o⟩.

كانت اللهجات الأنجلية تحتوي أيضًا على حرف العلة الأمامي المتوسط ​​المدور /ø(ː)/ ، والذي يُكتب ⟨oe⟩، والذي نشأ من حرف العلة /o(ː)/ مع علامة التشكيل i. في لهجتي غرب ساكسون وكينتيش، كان هذا الحرف قد اندمج بالفعل مع /e(ː)/ قبل ظهور أول نثر مكتوب.

كانت اللهجات الأخرى تمتلك أنظمة مختلفة من الثنائيات الصوتية. على سبيل المثال، احتفظت لهجة نورثمبريا بالصوت /i(ː)o̯/ ، الذي اندمج مع الصوت /e(ː)o̯/ في لهجة غرب ساكسون.

كُتبت الإنجليزية القديمة في البداية بالرونية ، باستخدام الفوثورك - وهي مجموعة رونية مشتقة من الفوثارك الجرماني ذي الـ 24 حرفًا ، مُوسّعة بخمسة رونية إضافية لتمثيل أصوات حروف العلة الأنجلوسكسونية، وأحيانًا بعدة أحرف إضافية أخرى. ابتداءً من القرن الثامن تقريبًا، استُبدل النظام الروني بخط نصف أونسيال (صغير جدًا) من الأبجدية اللاتينية، أدخله المبشرون المسيحيون الأيرلنديون . ^{[ 41 ]} ثم استُبدل هذا الخط بالخط الجزيري ، وهو نسخة متصلة ومدببة من الخط نصف الأونسيال. استُخدم هذا الخط حتى نهاية القرن الثاني عشر، عندما حلّ الخط الكارولنجي الصغير القاري (المعروف أيضًا باسم كارولين ) محل الخط الجزيري. 

كانت الأبجدية اللاتينية في ذلك الوقت لا تزال تفتقر إلى الحرفين ⟨j⟩ و⟨ w⟩ ، ولم يكن هناك حرف ⟨v⟩ يميزه عن ⟨u⟩ ؛ علاوة على ذلك، لم تستخدم التهجئة الإنجليزية القديمة الأصلية الأحرف ⟨k⟩ أو ⟨q⟩ أو ⟨z⟩ . أُضيفت أربعة أحرف أخرى إلى الأحرف اللاتينية العشرين المتبقية: ⟨æ⟩ ( æsc ، وهو اسم شجرة الرماد الحديثة ) و⟨ ð⟩ ( ðæt ، ويُسمى الآن eth أو edh) ، وهما حرفان لاتينيان مُعدّلان، و thorn ⟨þ⟩ و wynn ⟨ƿ⟩ ، وهما مُقتبسان من الأبجدية اللاتينية . استُخدمت بعض أزواج الأحرف كثنائيات صوتية ، تُمثل صوتًا واحدًا. استُخدمت أيضًا علامة تيرون ⟨ ⁊ ⟩ (حرف مشابه للرقم ⟨ 7 ⟩ ) للدلالة على حرف العطف " و" . وكان من الاختصارات الشائعة لدى النساخ علامة شوكة مع خط ⟨ ꝥ ⟩ ، والتي استُخدمت للضمير þæt ( الذي ). في الأصل، لم تُستخدم علامات المدّ فوق حروف العلة لتمييز حروف العلة الطويلة (كما في الطبعات الحديثة)، بل للدلالة على النبر، أو كاختصارات للحرف ⟨ m ⟩ أو ⟨ n ⟩ التالي . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

تُدخل الطبعات الحديثة للمخطوطات الإنجليزية القديمة عمومًا بعض الاصطلاحات الإضافية. تُستخدم الأشكال الحديثة للأحرف اللاتينية، بما في ذلك ⟨g⟩ بدلًا من G في اللغة الإنجليزية القديمة ، و⟨ s⟩ بدلًا من S في اللغة الإنجليزية القديمة و S الطويلة ، وغيرها مما قد يختلف اختلافًا كبيرًا عن الكتابة الإنجليزية القديمة، ولا سيما ⟨e⟩ و⟨f⟩ و⟨r⟩ . تُستخدم علامات المدّ للدلالة على حروف العلة الطويلة، حيث لم يكن يُفرّق عادةً بين حروف العلة الطويلة والقصيرة في النصوص الأصلية. (في بعض الطبعات القديمة، استُخدمت علامة التشكيل الحادة للتوافق مع اصطلاحات اللغة النوردية القديمة). بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تُميّز الطبعات الحديثة بين الحروف الحنكية والحلقية ⟨c⟩ و⟨ g⟩ بوضع نقاط فوق الحروف الحنكية : ⟨ċ⟩ و⟨ ġ⟩ . عادة ما يتم استبدال الحرف wynn ⟨ ƿ ⟩ بالحرف ⟨ w ⟩ ، ولكن عادة ما يتم الاحتفاظ بالأحرف ⟨ æ ⟩ و ⟨ ð ⟩ و ⟨ þ ⟩ - باستثناء عندما يتم استبدال الحرف ⟨ ð ⟩ بالحرف ⟨ þ ⟩ . 

على عكس قواعد الكتابة الإنجليزية الحديثة ، كانت الكتابة الإنجليزية القديمة منتظمة إلى حد كبير ، مع وجود توافق متوقع في الغالب بين الحروف والأصوات . لم تكن هناك عادةً حروف صامتة - ففي كلمة cniht ، على سبيل المثال، كان يُنطق كل من ⟨c⟩ و⟨h⟩ ( / knixt ~ kniçt / ) ، على عكس ⟨k⟩ و⟨ gh⟩ في كلمة knight الحديثة ( / naɪt/ ). وكان الاستثناء الوحيد هو الإدخال العرضي لحرف صامت ⟨e⟩ بين حرف ساكن حنكي وحرف علة خلفي يليه مباشرة. في حين أن معظم التغيرات الصوتية التي أنتجت حروفًا ساكنة حنكية حدثت فقط قبل حروف العلة الأمامية (وأحيانًا قبل / j/ )، فإن التغيرات الصوتية اللاحقة غالبًا ما حذفت حرف العلة الأمامي المسؤول أو /j/ ، مما أدى إلى ظهور حرف ساكن حنكي في موضع "ممنوع"، أي قبل حرف علة خلفي. بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض حالات الصوت /j/ موروثة مباشرة من اللغة الجرمانية البدائية، وليست ناتجة عن تحول الصوت / ɣ/ إلى صوت حنكي، وبالتالي يمكن أن يظهر بحرية قبل حروف العلة الخلفية. ولتجنب الالتباس، كان النساخ أحيانًا يضيفون الحرف الصامت ⟨e⟩ للدلالة على الصوت الحنكي "الممنوع" - على سبيل المثال، الفعل smēaġan ( /ˈsmæ͜ːɑ.jɑn/ )، الذي يحتفظ بالصوت /j/ الموروث ، كان يُكتب أحيانًا ⟨smeagean⟩ .  

الحروف الساكنة المزدوجة هي مضاعفة ؛ الاحتكاكيات المضاعفة ⟨ ff ⟩ ، ⟨ ss ⟩ و ⟨ ðð ⟩ / ⟨ þþ ⟩ / ⟨ ðþ ⟩ / ⟨ þð ⟩ هي دائمًا صامتة [ff] ، [ss] ، [θθ] .

مجموعة الأدب الإنجليزي القديم صغيرة الحجم لكنها ذات أهمية بالغة، إذ تضم نحو 400 مخطوطة باقية. ^{[ 54 ]} تمتزج التيارات الوثنية والمسيحية في اللغة الإنجليزية القديمة، التي تُعدّ من أغنى وأهم مجموعات الأدب المحفوظة لدى الشعوب الجرمانية القديمة. ^{[ 2 ]} في مقالته التكميلية للطبعة الصادرة بعد وفاة مؤلفها عام 1935 من كتاب "قارئ الأنجلو ساكسون" لبريت ، كتب جيمس هولبرت:

في ظل هذه الظروف التاريخية، فُقدت كمية هائلة من كتابات العصر الأنجلوسكسوني. ما الذي احتوت عليه، ومدى أهميتها لفهم الأدب قبل الغزو النورماندي، لا سبيل لنا لمعرفة ذلك: فهارس المكتبات الرهبانية الشحيحة لا تُفيدنا، ولا توجد إشارات في الأعمال الباقية إلى مؤلفات أخرى... ويمكن توضيح مدى نقص موادنا من خلال حقيقة معروفة، وهي أنه باستثناءات قليلة وغير مهمة نسبيًا، فإن جميع قصائد الأنجلوسكسونيين الباقية محفوظة في أربع مخطوطات فقط.

من أهم الأعمال الأدبية الإنجليزية القديمة الباقية : ملحمة بيوولف ، والوقائع الأنجلوسكسونية ، وهي سجل لتاريخ إنجلترا المبكر، وصندوق فرانكس ، وهو قطعة أثرية منقوشة مصنوعة من عظم الحوت، وترنيمة كيدمون ، وهي قصيدة دينية مسيحية. كما توجد أيضًا مجموعة من الأعمال النثرية الباقية، مثل المواعظ وسير القديسين، والترجمات الكتابية، والأعمال اللاتينية المترجمة لآباء الكنيسة الأوائل، والوثائق القانونية كالقوانين والوصايا، والأعمال العملية في النحو والطب والجغرافيا. ومع ذلك، يُعتبر الشعر جوهر الأدب الإنجليزي القديم. جميع المؤلفين الأنجلوسكسونيين تقريبًا مجهولون، باستثناءات قليلة، مثل بيدا وكيدمون . كيدمون، أقدم شاعر إنجليزي معروف بالاسم، كان راهبًا في دير ويتبي. ^{[ 2 ]}

على غرار اللغات التاريخية الأخرى، استُخدمت الإنجليزية القديمة من قِبل الباحثين والمهتمين بها في فترات لاحقة لإنشاء نصوص إما تحاكي أدب الإنجليزية القديمة أو تنقله عمدًا إلى سياق ثقافي مختلف. ومن الأمثلة على ذلك أليستير كامبل وجيه آر آر تولكين . ^{[ 58 ]} يستخدم رانسوم ريغز العديد من كلمات الإنجليزية القديمة، مثل syndrigast (مفرد، غريب)، وymbryne (فترة، دورة)، وغيرها، والتي تُعرف باسم "كلمات الإنجليزية القديمة الغريبة". غالبًا ما يلجأ دعاة النقاء اللغوي في اللغة الإنجليزية إلى أشكالها القديمة، بما في ذلك الإنجليزية القديمة، كوسيلة إما لإحياء الكلمات القديمة أو ابتكار كلمات جديدة.

يُقدّم عدد من المواقع الإلكترونية المُخصصة للوثنية الحديثة وإعادة تمثيل الأحداث التاريخية مواد مرجعية ومنتديات تُشجع على الاستخدام الفعال للغة الإنجليزية القديمة. كما توجد نسخة من ويكيبيديا باللغة الإنجليزية القديمة . مع ذلك، كشفت إحدى الدراسات أن العديد من النصوص المنشورة على الإنترنت باللغة الإنجليزية القديمة الحديثة لا تُشبه اللغة التاريخية إلا قليلاً، وتحتوي على العديد من الأخطاء النحوية الأساسية. ^{[ 59 ]}

• الإنجليزية
• كتاب إكستر
• اذهب (فعل)
• تاريخ اللغة الاسكتلندية
• الطفرة I
• قانون التنفس الأنفي Ingvaeonic
• قائمة الأشكال العامة لأسماء الأماكن في المملكة المتحدة وأيرلندا
• قائمة المصطلحات الجرمانية واللاتينية المقابلة في اللغة الإنجليزية