كليمنت أتلي

في عام ١٩٠٦، تطوّع أتلي في هايليبري هاوس، وهو نادٍ خيري لأبناء الطبقة العاملة في ستيبني ، شرق لندن ، تديره مدرسته القديمة، ومن عام ١٩٠٧ إلى ١٩٠٩ شغل منصب مدير النادي. حتى ذلك الحين، كانت آراؤه السياسية أكثر تحفظًا. إلا أنه بعد صدمته من الفقر والحرمان اللذين رآهما أثناء عمله مع أطفال الأحياء الفقيرة ، اقتنع بأن العمل الخيري الخاص لن يكون كافيًا أبدًا للتخفيف من حدة الفقر، وأن التدخل المباشر وإعادة توزيع الدخل من قِبل الدولة هما السبيل الوحيد لتحقيق أثرٍ جاد. وقد أدى ذلك إلى تحوّله إلى الاشتراكية . انضم إلى حزب العمال المستقل (ILP) عام ١٩٠٨، وأصبح ناشطًا في السياسة المحلية. ^{[ ٩ ]}

بعد وفاة والده في نوفمبر 1908، تخلى أتلي عن مهنته القانونية وكرّس نفسه للسياسة والعمل الاجتماعي. ترك له والده دخلاً سنوياً قدره 400 جنيه إسترليني ( ما يعادل 40,000 جنيه إسترليني في عام 2025 ). ^{[ 7 ]} في عام 1909، خاض أول انتخابات له كمرشح عن حزب العمال المستقل لمجلس مقاطعة ستيبني، لكنه لم يوفق. ^{[ 9 ]} عمل لفترة وجيزة سكرتيراً لبياتريس ويب في عام 1909، قبل أن يصبح سكرتيراً لتوينبي هول . عمل في حملة ويب لنشر تقرير الأقلية ، حيث كان نشطاً للغاية في أوساط الجمعية الفابية ، وكان يزور العديد من الجمعيات السياسية - الليبرالية والمحافظة والاشتراكية - لشرح الأفكار ونشرها، بالإضافة إلى تجنيد محاضرين مناسبين للعمل في الحملة. في عام ١٩١١، عُيّن من قبل الحكومة "مُفسّراً رسمياً" ، حيث جال البلاد لشرح قانون التأمين الوطني الذي أصدره وزير الخزانة ديفيد لويد جورج . أمضى صيف ذلك العام يتجول في إسكس وسومرست على دراجة هوائية، شارحاً القانون في اجتماعات عامة. بعد عام، أصبح محاضراً في كلية لندن للاقتصاد ، يُدرّس العلوم الاجتماعية والإدارة العامة . ^{[ ١٠ ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى في أغسطس 1914، تقدم أتلي بطلب للانضمام إلى الجيش البريطاني . رُفض طلبه في البداية، إذ اعتُبر عمره (31 عامًا) متقدمًا جدًا؛ إلا أنه رُقّي في النهاية إلى رتبة ملازم مؤقت في الكتيبة السادسة (الخدمية) من فوج جنوب لانكشاير في 30 سبتمبر 1914. ^{[ 11 ]} وفي 9 فبراير 1915، رُقّي إلى رتبة نقيب ، ^{[ 12 ]} وفي 14 مارس، عُيّن مساعدًا لقائد الكتيبة . ^{[ 13 ]} كان فوج جنوب لانكشاير السادس جزءًا من اللواء 38 التابع للفرقة 13 (الغربية) ، التي شاركت في حملة غاليبولي في تركيا . تسبب قرار أتلي بالقتال في خلاف بينه وبين شقيقه الأكبر توم، الذي قضى معظم فترة الحرب في السجن لكونه رافضًا للخدمة العسكرية لأسباب ضميرية . ^{[ 14 ]}

بعد فترة قضاها أتلي في القتال في غاليبولي، أُصيب بالزحار وأُصيب بوعكة صحية، فنُقل على متن سفينة متجهة إلى إنجلترا للتعافي. وعندما استيقظ، رغب بالعودة إلى القتال بأسرع وقت ممكن، فطلب إنزاله من السفينة في مالطا، حيث مكث في المستشفى للتعافي. وتزامن دخوله المستشفى مع معركة ساري باير ، التي شهدت مقتل عدد كبير من رفاقه. وعند عودته إلى القتال، أُبلغ باختيار سريته للدفاع عن الخطوط الأمامية خلال إجلاء سوفلا . وبذلك، كان قبل الأخير الذي تم إجلاؤه من خليج سوفلا ، وكان آخرهم الجنرال ستانلي مود . ^{[ 15 ]}

كان ونستون تشرشل ، اللورد الأول للأميرالية ، هو من هندس حملة غاليبولي . ورغم فشلها، اعتقد أتلي أنها استراتيجية جريئة كان من الممكن أن تنجح لو نُفذت بشكل أفضل على أرض الواقع. وقد أدى ذلك إلى إعجابه بتشرشل كخبير استراتيجي عسكري، وهو ما جعل علاقتهما العملية مثمرة في السنوات اللاحقة. ^{[ 16 ]}

خدم لاحقًا في حملة بلاد ما بين النهرين، في العراق الحالي ، حيث أُصيب بجروح بالغة في أبريل 1916 بشظايا نيران صديقة أثناء اقتحامه خندقًا للعدو خلال معركة حنا . كانت المعركة محاولة فاشلة لفك حصار الكوت ، وقد أُصيب أو قُتل العديد من رفاق أتلي. أُرسل أولًا إلى الهند ، ثم عاد إلى المملكة المتحدة للتعافي. في 18 ديسمبر 1916، نُقل إلى الفصيل الثقيل في سلاح المدفعية الرشاشة ، ^{[ 17 ]} وفي 1 مارس 1917 رُقّي إلى رتبة رائد مؤقتة ، [ ^{18 ] مما} جعله يُعرف باسم "الرائد أتلي" طوال معظم فترة ما بين الحربين . أمضى معظم عام 1917 في تدريب الجنود في مواقع مختلفة في إنجلترا. ^{[ 19 ]} في الفترة من 2 إلى 9 يوليو 1917، شغل منصب القائد المؤقت للكتيبة L (التي أصبحت لاحقًا الكتيبة العاشرة) المُشكّلة حديثًا، التابعة لفيلق الدبابات في معسكر بوفينغتون ، دورست . وابتداءً من 9 يوليو، تولى قيادة السرية 30 من الكتيبة نفسها؛ إلا أنه لم يُرسل معها إلى فرنسا في ديسمبر 1917، ^{[ 20 ]} حيث نُقل إلى فوج جنوب لانكشاير في 28 نوفمبر. ^{[ 21 ]}

بعد تعافيه التام من إصاباته، أُرسل إلى فرنسا في يونيو 1918 للخدمة على الجبهة الغربية خلال الأشهر الأخيرة من الحرب. وبعد تسريحه من الجيش في يناير 1919، عاد إلى ستيبني ، وعاد إلى وظيفته السابقة كمحاضر بدوام جزئي في كلية لندن للاقتصاد . ^{[ 22 ]}

عاد أتلي إلى العمل السياسي المحلي في فترة ما بعد الحرب مباشرة، ليصبح عمدة لبلدية ستيبني ، إحدى أفقر أحياء لندن الداخلية، عام ١٩١٩. وخلال فترة ولايته، اتخذ المجلس إجراءات لمواجهة ملاك العقارات الجشعين الذين كانوا يفرضون إيجارات باهظة ويرفضون إنفاق الأموال على صيانة ممتلكاتهم لتكون صالحة للسكن. أصدر المجلس أوامر قانونية لأصحاب المنازل لإصلاح ممتلكاتهم، ونفذها. كما عيّن المجلس زائرين صحيين ومفتشين صحيين، مما ساهم في خفض معدل وفيات الرضع، واتخذ إجراءات لإيجاد فرص عمل للجنود السابقين العاطلين عن العمل العائدين. ^{[ ٢٣ ]}

في عام ١٩٢٠، أثناء توليه منصب رئيس البلدية، كتب كتابه الأول، " العامل الاجتماعي "، الذي وضع فيه العديد من المبادئ التي شكلت فلسفته السياسية والتي استندت إليها إجراءات حكومته في السنوات اللاحقة. هاجم الكتاب فكرة أن رعاية الفقراء يمكن تركها للعمل التطوعي. وكتب ما يلي:

في مجتمع متحضر، وإن كان يتألف من أفراد يعتمدون على أنفسهم، فسيوجد فيه بعض الأشخاص الذين سيعجزون في مرحلة ما من حياتهم عن إعالة أنفسهم، ويمكن حل مسألة مصيرهم بثلاث طرق: إما إهمالهم، أو رعايتهم من قبل المجتمع المنظم كحق مكتسب، أو تركهم لإرادة أفراد المجتمع. ^{[ 24 ]} [...] لا يمكن أن تكون الصدقة ممكنة إلا دون المساس بكرامة المتساوين. إن الحق الذي يكفله القانون، كالحق في معاش الشيخوخة، أقل إيذاءً من مخصصات يقدمها رجل غني لرجل فقير، مشروطة برأيه في شخصية المستفيد، وقابلة للإنهاء متى شاء. ^{[ 25 ]}

في عام ١٩٢١، أطلق جورج لانسبري ، عمدة حزب العمال في حي بوبلار المجاور، والذي أصبح لاحقًا زعيمًا لحزب العمال، ثورة بوبلار للضرائب ؛ وهي حملة عصيان مدني تهدف إلى تحقيق المساواة في عبء إعانات الفقراء في جميع أحياء لندن. وقد أيّد أتلي، الذي كان صديقًا شخصيًا للانسبري، هذه الثورة بشدة. في المقابل، ندّد هربرت موريسون ، عمدة حزب العمال في حي هاكني المجاور ، وأحد الشخصيات البارزة في حزب العمال بلندن ، بشدة بلانسبري والثورة. وخلال هذه الفترة، نما لدى أتلي كرهٌ شديد لموريسون. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

في الانتخابات العامة لعام 1922 ، أصبح أتلي عضوًا في البرلمان عن دائرة لايمهاوس في ستيبني . في ذلك الوقت، كان معجبًا برامزي ماكدونالد وساعده في انتخابه زعيمًا لحزب العمال في انتخابات قيادة الحزب عام 1922. شغل منصب السكرتير البرلماني الخاص لماكدونالد خلال فترة البرلمان القصيرة عام 1922. كانت أولى تجاربه في العمل الوزاري عام 1924، عندما شغل منصب وكيل وزارة الحرب في حكومة حزب العمال الأولى قصيرة الأجل ، بقيادة ماكدونالد. ^{[ 29 ]}

عارض أتلي الإضراب العام عام 1926 ، معتقدًا أن الإضراب لا ينبغي استخدامه كسلاح سياسي. ومع ذلك، عندما وقع الإضراب، لم يحاول تقويضه. في ذلك الوقت، كان رئيسًا للجنة الكهرباء في مقاطعة ستيبني. تفاوض مع نقابة عمال الكهرباء على اتفاق يقضي باستمرار تزويد المستشفيات بالكهرباء، مع وقف تزويد المصانع. رفعت شركة سكاميل ونيفيو المحدودة دعوى مدنية ضد أتلي وأعضاء حزب العمال الآخرين في اللجنة (مع استثناء أعضاء حزب المحافظين الذين أيدوا الإضراب أيضًا). حكمت المحكمة ضد أتلي وزملائه في المجلس، وأُمروا بدفع تعويضات قدرها 300 جنيه إسترليني. نُقض الحكم لاحقًا في الاستئناف، لكن المشاكل المالية الناجمة عن هذه الحادثة كادت أن تُجبر أتلي على ترك العمل السياسي. ^{[ 30 ]}

في عام ١٩٢٧، عُيّن عضوًا في لجنة سايمون متعددة الأحزاب ، وهي لجنة ملكية شُكّلت لدراسة إمكانية منح الهند الحكم الذاتي . ونظرًا للوقت الذي كان عليه تخصيصه للجنة، وخلافًا لوعد قطعه ماكدونالد لأتلي لحثّه على الانضمام إليها، لم يُعرض عليه في البداية منصب وزاري في حكومة حزب العمال الثانية ، التي تولّت السلطة بعد الانتخابات العامة لعام ١٩٢٩. [ ^{٣١ ] وقد} أتاح له عمله في اللجنة فرصةً واسعةً للتعرّف على الهند والعديد من قادتها السياسيين. وبحلول عام ١٩٣٣، جادل بأن الحكم البريطاني غريب عن الهند، وأنه عاجز عن إجراء الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية اللازمة لتقدّمها. وأصبح الزعيم البريطاني الأكثر تعاطفًا مع استقلال الهند (كدولة تابعة)، مما هيّأه لدوره في حسم مسألة الاستقلال عام ١٩٤٧. ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]}

في مايو 1930، غادر النائب العمالي أوزوالد موزلي الحزب بعد رفضه مقترحاته لحل مشكلة البطالة، وتولى أتلي منصب موزلي كمستشار لدوقية لانكستر . في مارس 1931، أصبح مديرًا عامًا للبريد ، وهو المنصب الذي شغله لمدة خمسة أشهر حتى أغسطس، عندما سقطت حكومة حزب العمال بعد فشلها في الاتفاق على كيفية معالجة الأزمة المالية للكساد الكبير . ^{[ 34 ]} في ذلك الشهر ، شكّل ماكدونالد وعدد قليل من حلفائه حكومة وطنية مع المحافظين والليبراليين ، مما أدى إلى طردهم من حزب العمال. عرض ماكدونالد على أتلي وظيفة في الحكومة الوطنية، لكنه رفض العرض واختار البقاء مواليًا لحزب العمال الرئيسي. ^{[ 35 ]}

بعد أن شكّل رامزي ماكدونالد الحكومة الوطنية، انقسم حزب العمال انقسامًا حادًا. كان أتلي مقربًا من ماكدونالد لفترة طويلة، وشعر الآن بالخيانة، كما شعر معظم سياسيي حزب العمال. خلال فترة حكومة حزب العمال الثانية، ازداد استياء أتلي من ماكدونالد، الذي بات يعتبره مغرورًا وغير كفؤ، والذي كتب عنه لاحقًا بأسلوب لاذع في سيرته الذاتية. كتب: ^{[ 36 ]}

في الماضي، كنتُ أُكنّ لماكدونالد احترامًا كبيرًا كقائدٍ عظيم. كان يتمتع بحضورٍ قويّ وقدرةٍ خطابيةٍ فائقة. بدا لي أن موقفه غير الشعبي خلال الحرب العالمية الأولى يُؤكد على شخصيته القوية. ورغم سوء إدارته لحادثة "الرسالة الحمراء" ، لم أُدرك عيوبه إلا بعد توليه منصبه للمرة الثانية. حينها فقط أدركتُ تردده في اتخاذ أي إجراءٍ حاسم، ولاحظتُ بأسى ازدياد غروره وتعاليه، كما أن عادته في إخباري، بصفتي وزيرًا مبتدئًا، برأيه السلبي في جميع زملائه في مجلس الوزراء تركت انطباعًا سيئًا لديّ. مع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يرتكب أكبر خيانةٍ في التاريخ السياسي لهذا البلد  ... كانت الصدمة التي تلقاها الحزب عظيمة، لا سيما على أعضائه المخلصين الذين قدموا تضحياتٍ جسيمة من أجل هؤلاء الرجال.

أثبتت الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر 1931 أنها كارثية لحزب العمال، الذي خسر أكثر من 200 مقعد، ولم يعد إلى البرلمان سوى 52 نائبًا. وخسرت الغالبية العظمى من الشخصيات البارزة في الحزب، بمن فيهم الزعيم آرثر هندرسون ، مقاعدهم. ومع ذلك، احتفظ أتلي بمقعده في لايمهاوس بصعوبة، بعد أن انخفضت أغلبيته من 7288 صوتًا إلى 551 صوتًا فقط. وكان واحدًا من ثلاثة نواب فقط من حزب العمال ممن لديهم خبرة حكومية تمكنوا من الاحتفاظ بمقاعدهم، إلى جانب جورج لانسبري وستافورد كريبس . وبناءً على ذلك، انتُخب لانسبري زعيمًا للحزب بالتزكية، وكان أتلي نائبه. ^{[ 37 ]}

كان معظم نواب حزب العمال المتبقين بعد عام 1931 من كبار مسؤولي النقابات العمالية الذين لم يتمكنوا من المساهمة بشكل كبير في المناقشات؛ كان لانسبري في السبعينيات من عمره، وكان ستافورد كريبس - وهو شخصية رئيسية أخرى في الصف الأمامي لحزب العمال والذي دخل البرلمان في يناير 1931 - يفتقر إلى الخبرة البرلمانية. وبصفته أحد أكثر نواب حزب العمال المتبقين كفاءة وخبرة، فقد تحمل أتلي الكثير من عبء توفير معارضة للحكومة الوطنية في الفترة من 1931 إلى 1935 ؛ وخلال هذه الفترة، كان عليه توسيع معرفته بمواضيع لم يدرسها بعمق من قبل (مثل المالية والشؤون الخارجية) من أجل توفير معارضة فعالة للحكومة. ^{[ 38 ]}

تولى أتلي فعلياً منصب زعيم حزب العمال بالوكالة لمدة تسعة أشهر ابتداءً من ديسمبر 1933، بعد أن تعرض لانسبري لكسر في فخذه في حادث؛ مما رفع من مكانة أتلي العامة بشكل ملحوظ. إلا أنه خلال هذه الفترة، كادت مشاكل مالية شخصية أن تجبر أتلي على ترك العمل السياسي نهائياً. فقد مرضت زوجته، ولم يكن هناك آنذاك راتب منفصل لزعيم المعارضة . وعلى وشك الاستقالة من البرلمان، أقنعه ستافورد كريبس، وهو اشتراكي ثري، بالبقاء، إذ وافق على التبرع لصندوق الحزب لدفع راتب إضافي له حتى يتمكن لانسبري من تولي المنصب مجدداً. ^{[ 39 ]}

خلال الفترة 1932-1933، انجذب أتلي إلى التطرف ثم تراجع عنه، متأثرًا بستافورد كريبس، الذي كان آنذاك ينتمي إلى الجناح الراديكالي في الحزب. وانضم لفترة وجيزة إلى الرابطة الاشتراكية ، التي أسسها أعضاء سابقون في حزب العمال المستقل (ILP) عارضوا انفصال الحزب عن حزب العمال الرئيسي عام 1932. وفي مرحلة ما، وافق على اقتراح كريبس بأن الإصلاح التدريجي غير كافٍ، وأن الحكومة الاشتراكية ستضطر إلى إصدار قانون صلاحيات طارئة، يسمح لها بالحكم بمراسيم للتغلب على أي معارضة من أصحاب المصالح الخاصة إلى حين استعادة الديمقراطية. وكان معجبًا بحكم أوليفر كرومويل القمعي واستخدامه للجنرالات للسيطرة على إنجلترا. بعد دراسة متعمقة لهتلر وموسوليني وستالين ، وحتى زميله السابق أوزوالد موزلي (زعيم حركة القمصان السوداء الفاشية الجديدة في بريطانيا)، تراجع أتلي عن التطرف، ونأى بنفسه عن رابطة الأمم، وجادل بدلاً من ذلك بأن حزب العمال يجب أن يلتزم بالأساليب الدستورية وأن يقف بحزم إلى جانب الديمقراطية وضد الشمولية سواء كانت يسارية أو يمينية. لطالما أيد أتلي الملكية ، وكان مقربًا من الملك جورج السادس عندما كان رئيسًا للوزراء . ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

استقال جورج لانسبري ، وهو من دعاة السلام الملتزمين ، من زعامة حزب العمال في مؤتمر الحزب عام 1935 في 8 أكتوبر، بعد أن صوّت المندوبون لصالح فرض عقوبات على إيطاليا بسبب عدوانها على الحبشة . كان لانسبري قد عارض بشدة هذه السياسة، وشعر بعدم قدرته على الاستمرار في قيادة الحزب. مستغلًا حالة الفوضى التي سادت حزب العمال، أعلن رئيس الوزراء ستانلي بالدوين في 19 أكتوبر عن إجراء انتخابات عامة في 14 نوفمبر. ولضيق الوقت المتاح لإجراء انتخابات على الزعامة، وافق الحزب على أن يتولى أتلي منصب الزعامة مؤقتًا، على أن تُجرى انتخابات قيادية بعد الانتخابات العامة. ^{[ 42 ]} وهكذا قاد أتلي حزب العمال خلال انتخابات عام 1935 ، التي شهدت عودة جزئية للحزب من أدائه الكارثي في ​​عام 1931، حيث فاز بنسبة 38% من الأصوات، وهي أعلى نسبة يحققها حزب العمال حتى ذلك الحين، وحصل على أكثر من مئة مقعد. ^{[ 43 ]}

ترشّح أتلي في انتخابات زعامة الحزب التي أُجريت بعد ذلك بوقت قصير، حيث نافسه هربرت موريسون - الذي كان قد عاد لتوه إلى البرلمان في الانتخابات الأخيرة - وآرثر غرينوود . كان يُنظر إلى موريسون على أنه الأوفر حظًا، لكنه لم يحظَ بثقة العديد من قطاعات الحزب، وخاصة الجناح اليساري. في الوقت نفسه، كان غرينوود شخصيةً شعبيةً في الحزب؛ ومع ذلك، فقد أعاقت مشكلة إدمانه على الكحول مساعيه للزعامة بشدة . استطاع أتلي أن يظهر كشخصية كفؤة وموحّدة، لا سيما بعد أن قاد الحزب بالفعل خلال انتخابات عامة. ثم فاز بالمركز الأول في كل من الجولتين الأولى والثانية من الاقتراع، وانتُخب رسميًا زعيمًا لحزب العمال في 3 ديسمبر 1935. ^{[ 44 ]}

طوال عشرينيات القرن العشرين ومعظم ثلاثينياته، كانت السياسة الرسمية لحزب العمال معارضة إعادة التسلح، ودعمًا للعولمة والأمن الجماعي في إطار عصبة الأمم . ^{[ 45 ]} وفي مؤتمر حزب العمال عام 1934، صرّح أتلي قائلًا: "لقد تخلينا تمامًا عن أي فكرة للولاء القومي. إننا نضع عن قصد النظام العالمي فوق ولائنا لبلدنا. نقول إننا نريد أن نرى في القانون ما يجعل شعبنا مواطنين عالميين قبل أن يكونوا مواطنين في هذا البلد". ^{[ 46 ]} وخلال مناقشة حول الدفاع في مجلس العموم بعد عام، قال أتلي: "قيل لنا (في الكتاب الأبيض) إن هناك خطرًا يجب أن نحمي أنفسنا منه. لا نعتقد أنه يمكن تحقيق ذلك بالدفاع الوطني. نعتقد أنه لا يمكن تحقيقه إلا بالتقدم نحو عالم جديد. عالم القانون، وإلغاء التسلح الوطني، ووجود قوة عالمية ونظام اقتصادي عالمي. سيُقال لي إن هذا مستحيل تمامًا". ^{[ 47 ]} بعد تلك التصريحات بفترة وجيزة، أعلن أدولف هتلر أن إعادة تسليح ألمانيا لا تشكل تهديدًا للسلام العالمي. وردّ أتلي في اليوم التالي مشيرًا إلى أن خطاب هتلر، على الرغم من احتوائه على إشارات غير مواتية للاتحاد السوفيتي ، قد أتاح "فرصة لوقف سباق التسلح  ... لا نعتقد أن ردنا على السيد هتلر يجب أن يكون مجرد إعادة تسليح. نحن نعيش في عصر إعادة التسلح، لكننا من جانبنا لا يمكننا قبول هذا الموقف". ^{[ 48 ]}

لم يكن لأتلي دور يُذكر في الأحداث التي أدت إلى تنازل إدوارد الثامن عن العرش ، فعلى الرغم من تهديد بالدوين بالتنحي إذا حاول إدوارد البقاء على العرش بعد زواجه من واليس سيمبسون ، كان من المُسلّم به على نطاق واسع أن حزب العمال ليس حكومة بديلة قابلة للتطبيق، نظرًا للأغلبية الساحقة للحكومة الوطنية في مجلس العموم. وفي نهاية المطاف، استشار بالدوين أتلي، إلى جانب زعيم الحزب الليبرالي أرشيبالد سنكلير ، في 24 نوفمبر 1936، واتفق أتلي مع كل من بالدوين وسنكلير على أن إدوارد لا يمكنه البقاء على العرش، مما قضى نهائيًا على أي احتمال لتشكيل حكومة بديلة في حال استقالة بالدوين. ^{[ 49 ]}

في أبريل 1936، قدّم وزير الخزانة، نيفيل تشامبرلين ، ميزانية زادت من الإنفاق على القوات المسلحة. وقد عبّر أتلي عن معارضته لها عبر بث إذاعي، قائلاً:

كانت [الميزانية] تعبيرًا طبيعيًا عن طبيعة الحكومة الحالية. لم تُخصص أي زيادة تُذكر للخدمات التي تُسهم في بناء حياة الشعب، كالتعليم والصحة. بل كُرِّس كل شيء لتكديس أدوات الموت. أعرب وزير المالية عن أسفه الشديد لإنفاقه هذا القدر الكبير على التسلح، لكنه قال إنه ضروري للغاية، ولا يُعزى إلا إلى تصرفات الدول الأخرى. قد يظن المرء، عند الاستماع إليه، أن الحكومة لا تتحمل أي مسؤولية عن الوضع الراهن في العالم. [...] لقد عزمت الحكومة الآن على الدخول في سباق تسلح، وسيتعين على الشعب دفع ثمن خطئه في اعتقاده بإمكانية الوثوق بها في تنفيذ سياسة سلام. [...] هذه ميزانية حرب. لا نتوقع في المستقبل أي تقدم في التشريعات الاجتماعية. ستُخصص جميع الموارد المتاحة للتسلح. ^{[ 50 ]}

في يونيو 1936، دعا النائب المحافظ داف كوبر إلى تحالف أنجلو-فرنسي ضد أي عدوان ألماني محتمل، ودعا جميع الأحزاب إلى دعمه. وقد أدان أتلي هذا التوجه قائلاً: "نقول إن أي اقتراح لتحالف من هذا القبيل - تحالف يُلزم دولة بأخرى، سواء كانت على حق أو على باطل، بدافع ضرورة ملحة - يتعارض مع روح عصبة الأمم، ويتعارض مع الميثاق، ويتعارض مع معاهدة لوكارنو، ويتعارض مع الالتزامات التي تعهدت بها هذه الدولة، ويتعارض مع السياسة المعلنة لهذه الحكومة". ^{[ 51 ]} وفي مؤتمر حزب العمال في إدنبرة في أكتوبر، أكد أتلي مجدداً أنه "لا مجال للحديث عن دعمنا للحكومة في سياستها المتعلقة بإعادة التسلح". ^{[ 52 ]}

مع ذلك، ومع تصاعد التهديد من ألمانيا النازية ، وعدم فعالية عصبة الأمم، فقدت هذه السياسة مصداقيتها في نهاية المطاف. وبحلول عام ١٩٣٧، تخلى حزب العمال عن موقفه السلمي، وأصبح يدعم إعادة التسلح ويعارض سياسة الاسترضاء التي انتهجها نيفيل تشامبرلين . ^{[ ٥٣ ]} إلا أن أتلي وحزب العمال عارضا بشدة التجنيد الإجباري عندما تم إقراره في أبريل ١٩٣٩. ^{[ ٥٤ ]}

في نهاية عام ١٩٣٧، زار أتلي برفقة ثلاثة نواب من حزب العمال إسبانيا، حيث اطلعوا على كتيبة بريطانية تابعة للألوية الدولية التي كانت تقاتل في الحرب الأهلية الإسبانية . وقد سُميت إحدى سرايا الكتيبة "سرية الرائد أتلي" تكريمًا له. ^{[ ٥٥ ]} كان أتلي مؤيدًا للحكومة الجمهورية في إسبانيا، وفي مؤتمر حزب العمال عام ١٩٣٧، حثّ الحزب على معارضة ما اعتبره "مهزلة" لجنة عدم التدخل التي شكلتها الحكومتان البريطانية والفرنسية. وفي مجلس العموم، صرّح أتلي قائلًا: "لا أفهم الوهم القائل بأنه إذا انتصر فرانكو بمساعدة إيطالية وألمانية، فسيصبح مستقلًا على الفور. أعتقد أنه اقتراح سخيف." ^{[ ٥٦ ]} كما اعتقد دالتون، المتحدث باسم حزب العمال لشؤون السياسة الخارجية، أن فرانكو سيتحالف مع ألمانيا وإيطاليا. إلا أن سلوك فرانكو اللاحق أثبت أن هذا الاقتراح لم يكن سخيفًا. ^{[ 57 ]} وكما أقر دالتون لاحقاً، فقد حافظ فرانكو بمهارة على حياد إسبانيا، في حين كان من المرجح أن يحتل هتلر إسبانيا لو خسر فرانكو الحرب الأهلية. ^{[ 58 ]}

في عام 1938، عارض أتلي اتفاقية ميونيخ ، التي تفاوض فيها تشامبرلين مع هتلر لمنح ألمانيا الأجزاء الناطقة بالألمانية من تشيكوسلوفاكيا ، وهي منطقة السوديت :

نشعر جميعًا بالارتياح لعدم اندلاع الحرب هذه المرة... لكننا لا نستطيع، مع ذلك، أن نشعر بأن السلام قد تحقق، بل إننا لا نملك سوى هدنة في حالة حرب. لم نتمكن من الانغماس في فرحة عارمة. لقد شعرنا بأننا في خضم مأساة... وإذلال. لم يكن هذا انتصارًا للعقل والإنسانية، بل كان انتصارًا للقوة الغاشمة. في كل مرحلة من مراحل الإجراءات، وُضعت حدود زمنية... وشروط نهائية. لقد شهدنا اليوم شعبًا شجاعًا، متحضرًا، وديمقراطيًا يُخان ويُسلم إلى استبداد لا يرحم... تُشكل أحداث الأيام القليلة الماضية واحدة من أكبر الهزائم الدبلوماسية التي مُنيت بها هذه الدولة وفرنسا على الإطلاق. لا شك في أنه انتصار هائل للسيد هتلر. فبدون إطلاق رصاصة واحدة، وبمجرد استعراض القوة العسكرية، حقق موقعًا مهيمنًا في أوروبا فشلت ألمانيا في تحقيقه بعد أربع سنوات من الحرب. لقد قلب موازين القوى في أوروبا رأسًا على عقب... [و] دمر آخر معاقل الديمقراطية في أوروبا الشرقية التي وقفت في طريق طموحه. لقد فتح الطريق أمام الغذاء والنفط والموارد التي يحتاجها لترسيخ سلطته العسكرية، ونجح في هزيمة وإضعاف القوى التي كان من الممكن أن تقف في وجه حكم العنف. ^{[ 59 ]} [...] لم يكن سبب [الأزمة التي مررنا بها] وجود أقليات في تشيكوسلوفاكيا؛ ولم يكن وضع الألمان السوديتيين قد أصبح لا يُطاق. ولم يكن مبدأ تقرير المصير الرائع. بل كان لأن السيد هتلر قرر أن الوقت قد حان لخطوة أخرى إلى الأمام في خطته للهيمنة على أوروبا... إن قضية الأقليات ليست جديدة. [...] [و] باستثناء إعادة توزيع جذرية وكاملة لهذه السكان، لا يوجد حل ممكن لمشكلة الأقليات في أوروبا سوى التسامح. ^{[ 60 ]}

مع ذلك، لم تمنح الدولة التشيكوسلوفاكية الجديدة حقوقًا متساوية للسلوفاك والألمان السوديتيين، ^{[ 61 ]} وقد أشار المؤرخ أرنولد ج. توينبي إلى أن "النظام الحالي في تشيكوسلوفاكيا لا يختلف جوهريًا عن الأنظمة في الدول المجاورة بالنسبة للألمان والمجريين والبولنديين، الذين يشكلون مجتمعين أكثر من ربع إجمالي السكان". ^{[ 62 ]} وأقر أنتوني إيدن، خلال نقاش ميونيخ، بوجود "تمييز، بل تمييز شديد" ضد الألمان السوديتيين. ^{[ 63 ]}

في عام ١٩٣٧، ألّف أتلي كتابًا بعنوان " حزب العمال من منظور شامل " حقق مبيعات جيدة نسبيًا، عرض فيه بعضًا من آرائه. جادل أتلي بأنه لا جدوى من تنازل حزب العمال عن مبادئه الاشتراكية ظنًا منه أن ذلك سيحقق له نجاحًا انتخابيًا. كتب: "أجد أن هذا الطرح غالبًا ما يُختزل إلى هذا الحد: لو تخلى حزب العمال عن اشتراكيته وتبنى برنامجًا ليبراليًا، لكان العديد من الليبراليين سعداء بدعمه. لقد سمعتُ أكثر من مرة من يقول إنه لو تخلى حزب العمال عن سياسة التأميم ، لكان الجميع راضين، ولحصل على الأغلبية سريعًا. أنا مقتنع بأن ذلك سيكون كارثيًا على حزب العمال". كما كتب أنه لا جدوى من "تخفيف عقيدة حزب العمال الاشتراكية لجذب مؤيدين جدد لا يستطيعون قبول العقيدة الاشتراكية كاملةً. على العكس، أعتقد أن السياسة الواضحة والجريئة هي وحدها الكفيلة بجذب هذا الدعم". ^{[ ٦٤ ]}

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، تكفل أتلي برعاية أم يهودية وطفليها، مما مكنهم من مغادرة ألمانيا عام 1939 والانتقال إلى المملكة المتحدة. عند وصولهم إلى بريطانيا، دعا أتلي أحد الطفلين إلى منزله في ستانمور ، شمال غرب لندن، حيث أقام لعدة أشهر. ^{[ 65 ]}

بعد هزيمة ألمانيا النازية وانتهاء الحرب في أوروبا في مايو 1945، أيّد أتلي وتشرشل استمرار الحكومة الائتلافية حتى هزيمة اليابان . إلا أن هربرت موريسون أوضح أن حزب العمال لن يقبل بذلك، ما اضطر تشرشل إلى تقديم استقالته من منصب رئيس الوزراء والدعوة إلى انتخابات فورية. ^{[ 27 ]}

أحدثت الحرب تحولات اجتماعية عميقة في بريطانيا، وأدت في نهاية المطاف إلى رغبة شعبية واسعة النطاق في الإصلاح الاجتماعي . وقد تجسدت هذه الرغبة في تقرير بيفريدج لعام 1942، الذي أعده الخبير الاقتصادي الليبرالي ويليام بيفريدج . افترض التقرير أن الحفاظ على التوظيف الكامل سيكون هدف حكومات ما بعد الحرب، وأن هذا سيشكل أساس دولة الرفاه . فور صدوره، بيع منه مئات الآلاف من النسخ. التزمت جميع الأحزاب الرئيسية بتحقيق هذا الهدف، لكن معظم المؤرخين يرون أن حزب العمال بزعامة أتلي كان يُنظر إليه من قبل الناخبين على أنه الحزب الأجدر بتنفيذه. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

خاض حزب العمال حملته الانتخابية تحت شعار "دعونا نواجه المستقبل"، مُقدّماً نفسه كأفضل حزب لإعادة بناء بريطانيا بعد الحرب، ^{[ 78 ]} واعتُبرت حملته قوية وإيجابية على نطاق واسع، بينما ركّزت حملة حزب المحافظين بالكامل على تشرشل. ^{[ 77 ]} ورغم أن استطلاعات الرأي أشارت إلى تقدم قوي لحزب العمال، إلا أنها كانت تُعتبر آنذاك ظاهرة جديدة لم تثبت جدواها، وتوقع معظم المعلقين أن مكانة تشرشل وسمعته كـ"بطل حرب" ستضمن فوزاً مريحاً لحزب المحافظين. ^{[ 77 ]} قبل يوم الاقتراع، رجّحت صحيفة "مانشستر غارديان" أن "فرص اكتساح حزب العمال للبلاد وحصوله على أغلبية واضحة  ... ضئيلة للغاية". ^{[ 79 ]} وتوقعت صحيفة "نيوز أوف ذا وورلد" أغلبية فعّالة لحزب المحافظين، بينما توقع أحد المحللين في غلاسكو أن يحصل المحافظون على 360 صوتاً، والعمال على 220، والأحزاب الأخرى على 60. ^{[ 80 ]} إلا أن تشرشل ارتكب بعض الأخطاء المكلفة خلال الحملة. وعلى وجه الخصوص، اعتُبر اقتراحه خلال إحدى البرامج الإذاعية بأن حكومة حزب العمال المستقبلية ستتطلب "شكلاً من أشكال الجستابو" لتنفيذ سياساتها، على نطاق واسع، تصرفاً سيئاً للغاية، وقد ارتدّ عليه بنتائج عكسية كارثية. ^{[ 27 ]}

عندما أُعلنت نتائج الانتخابات في 26 يوليو، شكلت مفاجأة لمعظم الناس، بمن فيهم أتلي نفسه. فقد فاز حزب العمال بالسلطة بأغلبية ساحقة، حيث حصد 49.7% من الأصوات مقابل 36.2% لحزب المحافظين. ^{[ 81 ]} وبهذا، حصل حزب العمال على 393 مقعدًا في مجلس العموم، أي بأغلبية عاملة بلغت 146 مقعدًا. وكانت هذه المرة الأولى في التاريخ التي يحقق فيها حزب العمال أغلبية في البرلمان . ^{[ 82 ]} عندما ذهب أتلي لمقابلة الملك جورج السادس في قصر باكنغهام لتولي منصب رئيس الوزراء، وقف أتلي، المعروف بقلة كلامه ، والملك، المعروف بتردده، في صمت مطبق؛ ثم بادر أتلي أخيرًا بالقول: "لقد فزت في الانتخابات". فأجاب الملك: "أعلم ذلك. لقد سمعت الخبر في نشرة الأخبار المسائية". ^{[ 83 ]}

يجادل فرانسيس (1995) بوجود إجماع في اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال وفي مؤتمرات الحزب على تعريف للاشتراكية يُشدد على التحسين الأخلاقي إلى جانب التحسين المادي. وقد التزمت حكومة أتلي بإعادة بناء المجتمع البريطاني كدولة ذات قيم أخلاقية، مستخدمةً الملكية العامة والضوابط للقضاء على التفاوت الشديد بين الثراء والفقر. وتناقضت أيديولوجية حزب العمال تناقضًا حادًا مع دفاع حزب المحافظين المعاصر عن الفردية والامتيازات الموروثة وعدم المساواة في الدخل. ^{[ 84 ]} في 5 يوليو 1948، رد كليمنت أتلي على رسالة مؤرخة في 22 يونيو من جيمس موراي وعشرة نواب آخرين أعربوا عن مخاوفهم بشأن سكان جزر الهند الغربية الذين وصلوا على متن سفينة إمباير ويندروش  . ^{[ 85 ]} أما رئيس الوزراء نفسه، فلم يكن مهتمًا كثيرًا بالسياسة الاقتصادية، تاركًا للآخرين معالجة هذه القضايا. ^{[ 86 ]}

صحة

ناضل وزير الصحة في حكومة أتلي ، أنورين بيفان ، بشدة ضد الرفض العام من المؤسسة الطبية، بما في ذلك الجمعية الطبية البريطانية ، من خلال إنشاء هيئة الخدمات الصحية الوطنية عام 1948. كان هذا نظام رعاية صحية ممولًا من القطاع العام ، يقدم العلاج للجميع مجانًا عند تلقي الخدمة، بغض النظر عن الدخل. واستجابةً للطلب المتزايد على الخدمات الطبية، عالجت هيئة الخدمات الصحية الوطنية حوالي 8.5 مليون مريض أسنان، ووزعت أكثر من 5 ملايين نظارة طبية خلال عامها الأول من التشغيل. ^{[ 94 ]}

استفاد الاستشاريون من النظام الجديد بتقاضيهم رواتب تضمن لهم مستوى معيشي مقبولاً دون الحاجة إلى اللجوء إلى العمل الخاص. ^{[ 95 ]} وقد أحدثت هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) تحسينات كبيرة في صحة الطبقة العاملة، حيث انخفضت الوفيات الناجمة عن الخناق والالتهاب الرئوي والسل بشكل ملحوظ. ^{[ 96 ]} وعلى الرغم من وجود خلافات متكررة حول تنظيمها وتمويلها، استمرت الأحزاب السياسية البريطانية في إعلان دعمها العام لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) سعياً منها للحفاظ على فرصها في الفوز بالانتخابات. ^{[ 97 ]}

في مجال الرعاية الصحية، خُصصت أموال لمشاريع التحديث والتوسعة التي تهدف إلى تحسين الكفاءة الإدارية. كما أُجريت تحسينات على أماكن إقامة الممرضات بهدف توظيف المزيد من الممرضات والحد من نقص العمالة الذي كان يُبقي 60 ألف سرير شاغراً، وبُذلت جهود للحد من الخلل "بين فائض أسرّة مرضى الحمى والسل ونقص أسرّة الولادة". ^{[ 98 ]}

تم إدخال لقاح BCG لحماية طلاب الطب والقابلات والممرضات والمخالطين لمرضى السل، ^{[ 99 ]} كما تم إنشاء نظام معاشات تقاعدية لموظفي هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) المنشأة حديثًا، ^{[ 100 ]} ونصت لوائح هيئة الخدمات الصحية الوطنية (المعاشات التقاعدية) لعام 1947 على عدد من الأحكام للمستفيدين، بما في ذلك معاش تقاعدي وبدل تقاعد للموظفين، وبدل إصابة، ومكافأة خدمة قصيرة، ومكافأة وفاة، ومعاش أرملة، ومدفوعات تكميلية في حالة فئات خاصة من الموظفين. كما نصت اللوائح على تخصيص جزء من المعاش التقاعدي أو بدل الإصابة لزوج/زوجة المعال. ^{[ 101 ]}

وضع قانون المواد المشعة لعام 1948 أحكامًا عامة للسيطرة على المواد المشعة. ^{[ 102 ]} كما أُدخلت إصلاحات أخرى أقل أهمية، كان لبعضها فائدة كبيرة لشرائح معينة من المجتمع البريطاني، مثل ذوي الإعاقة الذهنية والمكفوفين. ^{[ 103 ]} وبين عامي 1948 و1951، زادت حكومة أتلي الإنفاق على الصحة من 6 مليارات جنيه إسترليني إلى 11 مليار جنيه إسترليني، أي بزيادة تجاوزت 80%، ومن 2.1% إلى 3.6% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 104 ]}

اقتصاد

ظلّت المشكلة الأكبر التي واجهت أتلي ووزرائه هي الاقتصاد، إذ أدّت الحرب إلى إفلاس بريطانيا تقريبًا. ^{[ 118 ]} استُنفدت الاستثمارات الخارجية لتمويل الحرب. وأدّى الانتقال إلى اقتصاد السلم، والحفاظ على الالتزامات العسكرية الاستراتيجية في الخارج، إلى مشاكل مستمرة وحادة في الميزان التجاري . ونتيجةً لذلك، استمرّ تقنين المواد الغذائية والسلع الأساسية الأخرى بصرامة في فترة ما بعد الحرب لإجبار بريطانيا على خفض الاستهلاك في محاولة للحدّ من الواردات، وتعزيز الصادرات، واستقرار الجنيه الإسترليني، حتى تتمكّن بريطانيا من الخروج من أزمتها المالية عبر التجارة. ^{[ 119 ]}

كادت النهاية المفاجئة لبرنامج الإعارة والتأجير الأمريكي في أغسطس 1945 أن تتسبب في أزمة. وقد خففت الأزمة بعض الشيء بفضل القرض الأنجلو-أمريكي الذي تم التفاوض عليه في ديسمبر 1945. وشملت شروط القرض جعل الجنيه الإسترليني قابلاً للتحويل بالكامل إلى الدولار الأمريكي. وعندما تم تطبيق هذا النظام في يوليو 1947، أدى ذلك إلى أزمة عملة ، واضطرت المملكة المتحدة إلى تعليق قابلية التحويل بعد خمسة أسابيع فقط. ^{[ 87 ]} استفادت المملكة المتحدة من برنامج مارشال الأمريكي للمساعدات في عام 1948، وتحسن الوضع الاقتصادي بشكل ملحوظ. إلا أن أزمة أخرى في ميزان المدفوعات عام 1949 أجبرت وزير الخزانة، ستافورد كريبس ، على تخفيض قيمة الجنيه الإسترليني. ^{[ 87 ]}

على الرغم من هذه المشاكل، كان من أبرز إنجازات حكومة أتلي الحفاظ على مستوى شبه كامل من التوظيف . فقد حافظت الحكومة على معظم ضوابط زمن الحرب على الاقتصاد، بما في ذلك التحكم في تخصيص المواد والقوى العاملة، ونادرًا ما تجاوزت البطالة 500 ألف شخص، أي ما يعادل 3% من إجمالي القوى العاملة. ^{[ 87 ]} وقد مثّل نقص العمالة مشكلة أكثر تواترًا. كما تم الحفاظ على معدل التضخم منخفضًا خلال فترة ولايته. ^{[ 90 ]} ونادرًا ما تجاوز معدل البطالة 2% خلال فترة حكم أتلي، ولم تكن هناك فئة ثابتة من العاطلين عن العمل لفترات طويلة. وارتفع كل من الإنتاج والإنتاجية نتيجةً للمعدات الجديدة، في حين تم تقليص متوسط ​​أسبوع العمل. ^{[ 120 ]}

لم تُحقق الحكومة نجاحًا يُذكر في مجال الإسكان، الذي كان من مسؤولية أنورين بيفان . كان هدف الحكومة بناء 400 ألف منزل جديد سنويًا لتعويض المنازل التي دُمرت في الحرب، إلا أن نقص المواد والعمالة حال دون بناء سوى أقل من نصف هذا العدد. ومع ذلك، أُعيد إسكان ملايين الأشخاص نتيجة لسياسات الإسكان التي انتهجتها حكومة أتلي. فبين أغسطس 1945 وديسمبر 1951، تم إنجاز 1,016,349 منزلًا جديدًا في إنجلترا واسكتلندا وويلز. ^{[ 121 ]}

عندما خسرت حكومة أتلي السلطة في انتخابات عام 1951، كان الاقتصاد قد شهد تحسناً ملحوظاً مقارنةً بعام 1945. وشهدت الفترة من 1946 إلى 1951 استمراراً للتوظيف الكامل وارتفاعاً مطرداً في مستويات المعيشة، حيث زادت بنحو 10% سنوياً. وخلال الفترة نفسها، نما الاقتصاد بنسبة 3% سنوياً، وبحلول عام 1951، حققت المملكة المتحدة "أفضل أداء اقتصادي في أوروبا، بينما كان الناتج المحلي الإجمالي للفرد ينمو بوتيرة أسرع من الولايات المتحدة". ^{[ 122 ]} كما ضمن التخطيط الدقيق بعد عام 1945 تنفيذ عملية تسريح الجنود دون أي تأثير سلبي على الانتعاش الاقتصادي، وبقاء معدلات البطالة عند مستويات منخفضة للغاية. ^{[ 123 ]} إضافةً إلى ذلك، ارتفع عدد السيارات على الطرق من 3  ملايين إلى 5  ملايين سيارة بين عامي 1945 و1951، وزاد عدد المصطافين على شواطئ البحار بشكل غير مسبوق. ^{[ 124 ]} صدر قانون الاحتكارات والممارسات التقييدية (التحقيق والرقابة) عام 1948، والذي سمح بالتحقيق في الممارسات التقييدية والاحتكارات. ^{[ 112 ]} ومع ذلك، يرى بعض المؤرخين الاقتصاديين أن المملكة المتحدة فشلت في تحقيق التنمية الاقتصادية بعد الحرب، حيث أدى عدم دعم الصناعة إلى عدم تعافي الاقتصاد بنفس فعالية ألمانيا. ^{[ 119 ] [ 125 ] [ 126 ]}

في الشؤون الخارجية، انصبّ اهتمام حكومة أتلي على أربع قضايا رئيسية: أوروبا ما بعد الحرب، وبداية الحرب الباردة، وتأسيس الأمم المتحدة، وإنهاء الاستعمار. وكانت القضيتان الأوليان مترابطتين ترابطًا وثيقًا، وقد تلقى أتلي الدعم من وزير الخارجية إرنست بيفين . كما حضر أتلي المراحل الأخيرة من مؤتمر بوتسدام ، حيث تفاوض مع الرئيس هاري ترومان وجوزيف ستالين .

في أعقاب الحرب مباشرةً، واجهت الحكومة تحدي إدارة العلاقات مع حليف بريطانيا السابق في زمن الحرب، ستالين، والاتحاد السوفيتي . كان إرنست بيفين مناهضًا للشيوعية بشدة ، مستندًا في ذلك إلى حد كبير على خبرته في محاربة النفوذ الشيوعي في الحركة النقابية. كان نهج بيفين الأولي تجاه الاتحاد السوفيتي، بصفته وزيرًا للخارجية، "حذرًا ومريبًا، ولكنه لم يكن عدائيًا بشكل تلقائي". ^{[ 121 ]} سعى أتلي نفسه إلى علاقات ودية مع ستالين. وضع ثقته في الأمم المتحدة، ورفض فكرة أن الاتحاد السوفيتي كان عازمًا على غزو العالم، وحذر من أن معاملة موسكو كعدو ستحولها إلى عدو. وضع هذا أتلي في مواجهة مباشرة مع وزير خارجيته، ووزارة الخارجية، والجيش، الذين رأوا جميعًا في السوفيت تهديدًا متزايدًا لدور بريطانيا في الشرق الأوسط. فجأةً، في يناير 1947، غيّر أتلي موقفه ووافق بيفين على سياسة متشددة مناهضة للسوفيت. ^{[ 129 ]}

في بادرة حسن نية مبكرة، تعرضت لانتقادات لاذعة لاحقًا، سمحت حكومة أتلي للسوفييت بشراء 25 محركًا نفاثًا من طراز رولز رويس نين ، بموجب اتفاقية تجارية بين المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي عام 1946، وذلك في سبتمبر 1947 ومارس 1948. تضمنت الاتفاقية بندًا يمنع استخدامها لأغراض عسكرية. حُدد السعر بموجب عقد تجاري، وبيع 55 محركًا نفاثًا للاتحاد السوفيتي عام 1947. ^{[ 130 ]} إلا أن الحرب الباردة اشتدت خلال هذه الفترة، فقام السوفييت، الذين كانوا آنذاك متأخرين كثيرًا عن الغرب في تكنولوجيا الطائرات النفاثة، بهندسة محرك نين عكسيًا، وركبوا نسختهم الخاصة منه في طائرة ميغ-15 الاعتراضية. استُخدمت هذه النسخة بنجاح ضد القوات الأمريكية والبريطانية في الحرب الكورية اللاحقة ، وكذلك في العديد من طرازات ميغ اللاحقة. ^{[ 131 ]}

بعد أن سيطر ستالين سياسياً على معظم دول أوروبا الشرقية، وبدأ بتقويض الحكومات الأخرى في البلقان، تحققت أسوأ مخاوف أتلي وبيفن بشأن النوايا السوفيتية. ثم لعبت حكومة أتلي دوراً محورياً في إنشاء حلف شمال الأطلسي (الناتو) الناجح لحماية أوروبا الغربية من أي توسع سوفيتي. ^{[ 132 ]} وفي مساهمة حاسمة في الاستقرار الاقتصادي لأوروبا ما بعد الحرب، كان لحكومة أتلي دورٌ أساسي في الترويج لخطة مارشال الأمريكية للإنعاش الاقتصادي لأوروبا. وقد وصفها بأنها "واحدة من أكثر الأعمال جرأةً واستنارةً وحسن نية في تاريخ الأمم". ^{[ 133 ]}

حثّت مجموعة من نواب حزب العمال، تحت شعار " ابقوا على اليسار "، الحكومة على اتباع نهج وسط بين القوتين العظميين الصاعدتين، ودعت إلى إنشاء "قوة ثالثة" من القوى الأوروبية للوقوف بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. إلا أن تدهور العلاقات بين بريطانيا والاتحاد السوفيتي، فضلاً عن اعتماد بريطانيا الاقتصادي على أمريكا في أعقاب خطة مارشال، وجّه السياسة نحو دعم الولايات المتحدة. ^{[ 87 ]} في يناير/كانون الثاني 1947، أدى الخوف من النوايا النووية السوفيتية والأمريكية إلى اجتماع سري لمجلس الوزراء، حيث اتُخذ قرار بالمضي قدماً في تطوير الردع النووي البريطاني المستقل ، وهي قضية تسببت لاحقاً في انقسام داخل حزب العمال. مع ذلك، لم تُجرِ بريطانيا أول تجربة نووية ناجحة إلا في عام 1952، بعد عام واحد من مغادرة أتلي منصبه. ^{[ 87 ]}

تم قمع إضراب عمال أحواض لندن في يوليو 1949، بقيادة الشيوعيين، عندما أرسلت حكومة أتلي 13 ألف جندي من الجيش وأصدرت تشريعًا خاصًا لإنهاء الإضراب فورًا. يكشف رد أتلي عن قلقه المتزايد من أن التوسع السوفيتي، المدعوم من الحزب الشيوعي البريطاني ، يُمثل تهديدًا حقيقيًا للأمن القومي، وأن الأحواض عُرضة بشدة للتخريب الذي تُصدره موسكو. وأشار إلى أن الإضراب لم يكن بسبب مظالم محلية، بل لمساعدة النقابات الشيوعية المضربة في كندا. واتفق أتلي مع جهاز الاستخبارات البريطاني (MI5) على أنه يواجه "خطرًا وشيكًا للغاية". ^{[ 134 ]}

إنهاء الاستعمار

لم تكن قضية إنهاء الاستعمار قضية انتخابية رئيسية، لكن أتلي أولى هذا الأمر اهتماماً كبيراً وكان القائد الرئيسي في بدء عملية إنهاء الاستعمار في الإمبراطورية البريطانية . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

شرق آسيا

في أغسطس/آب 1948، دفعت انتصارات الشيوعيين الصينيين أتلي إلى البدء في الاستعداد لاستيلاء الشيوعيين على السلطة في الصين. وأبقت بريطانيا قنصليات مفتوحة في المناطق الخاضعة لسيطرة الشيوعيين، ورفضت طلبات القوميين الصينيين بمساعدة المواطنين البريطانيين في الدفاع عن شنغهاي. وبحلول ديسمبر/كانون الأول، خلصت الحكومة إلى أنه على الرغم من احتمال تأميم الممتلكات البريطانية في الصين، فإن التجار البريطانيين سيستفيدون على المدى الطويل من استقرار الصين الشيوعية ونموها الصناعي. وكان الحفاظ على هونغ كونغ ذا أهمية خاصة بالنسبة له؛ فعلى الرغم من أن الشيوعيين الصينيين وعدوا بعدم التدخل في حكمها، إلا أن بريطانيا عززت حامية هونغ كونغ خلال عام 1949. وعندما أعلنت الحكومة الشيوعية الصينية المنتصرة في 1 أكتوبر/تشرين الأول 1949 أنها ستتبادل الدبلوماسيين مع أي دولة تنهي علاقاتها مع القوميين الصينيين، أصبحت بريطانيا أول دولة غربية تعترف رسميًا بجمهورية الصين الشعبية في يناير/كانون الثاني 1950. ^{[ 137 ]} وفي عام 1954، زار وفد من حزب العمال، ضم أتلي، الصين بدعوة من وزير الخارجية آنذاك تشو إنلاي . أصبح أتلي أول سياسي غربي رفيع المستوى يلتقي ماو تسي تونغ . ^{[ 138 ]}

جنوب آسيا

قاد أتلي عملية منح الهند وباكستان استقلالهما عام 1947. وكان أتلي عضوًا في اللجنة القانونية الهندية (المعروفة أيضًا بلجنة سايمون) بين عامي 1928 و1934. وأصبح خبير حزب العمال في الشؤون الهندية، وبحلول عام 1934 كان ملتزمًا بمنح الهند نفس وضع السيادة المستقلة الذي مُنح مؤخرًا لكندا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا . ^{[ 139 ]} واجه أتلي مقاومة شديدة من المحافظين الإمبرياليين المتشددين، بقيادة تشرشل، الذين عارضوا الاستقلال والجهود التي قادها رئيس الوزراء ستانلي بالدوين لإقامة نظام حكم محلي محدود للهنود أنفسهم. ^{[ 140 ]} كان أتلي وقيادة حزب العمال متعاطفين مع كل من المؤتمر الوطني الهندي بقيادة جواهر لال نهرو وحركة باكستان بقيادة محمد علي جناح . وخلال الحرب العالمية الثانية، تولى أتلي مسؤولية الشؤون الهندية. أسس أتلي بعثة كريبس عام 1942، التي حاولت دون جدوى توحيد الفصائل ودعم المجهود الحربي. عندما دعا غاندي والمؤتمر الوطني الهندي إلى المقاومة السلمية في حركة "اتركوا الهند" (1942-1945)، أمرت الحكومة البريطانية باعتقال واحتجاز عشرات الآلاف من قادة المؤتمر الوطني الهندي على نطاق واسع طوال فترة الحركة، وذلك في إطار جهودها لسحق التمرد. ^{[ 141 ]} دعا البيان الانتخابي لحزب العمال عام 1945 إلى "النهوض بالهند نحو الحكم الذاتي المسؤول". ^{[ 142 ]} لم يعترض أتلي على ذلك. ^{[ 143 ]} في المقابل، أيدت الرابطة الإسلامية ، بقيادة محمد علي جناح، المجهود الحربي بقوة. وقد وسعت الرابطة عضويتها بشكل كبير، وحظيت بتأييد لندن لقرارها. ظل أتلي يكنّ ودًا للمؤتمر الوطني الهندي، وحتى عام 1946، تقبّل فكرتهم القائلة بأنهم حزب غير ديني يقبل الهندوس والمسلمين والسيخ وجميع الناس. ^{[ 144 ]} ومع ذلك، فإن هذا الاختلاف في الرأي بين المؤتمر والرابطة الإسلامية تجاه المجهود الحربي البريطاني شجع أتلي وحكومته على النظر في إجراء المزيد من المفاوضات مع الرابطة الإسلامية.

أصرّت الرابطة الإسلامية على أنها الممثل الحقيقي الوحيد لجميع مسلمي الهند. ومع تصاعد العنف في الهند بعد الحرب، وتراجع النفوذ المالي البريطاني، استحال التدخل العسكري واسع النطاق. صرّح نائب الملك، أرشيبالد وافيل، بأنه بحاجة إلى سبع فرق عسكرية إضافية لمنع العنف الطائفي في حال فشل مفاوضات الاستقلال. لم تكن هناك فرق متاحة؛ فكان الاستقلال هو الخيار الوحيد. ^{[ 145 ]} ونظرًا لتزايد مطالب الرابطة الإسلامية، كان الاستقلال يعني ضمناً تقسيمًا يفصل باكستان ذات الأغلبية المسلمة عن الجزء الرئيسي من الهند. ^{[ 146 ]} بعد توليه رئاسة الوزراء عام 1945، خطط أتلي في الأصل لمنح الهند وضع السيادة الذاتية عام 1948. ^{[ 147 ]}

أشار أتلي في مذكراته إلى أن الحكم الاستعماري "التقليدي" في آسيا لم يعد قابلاً للاستمرار. وقال إنه يتوقع أن يواجه معارضة متجددة بعد الحرب من الحركات الوطنية المحلية والولايات المتحدة على حد سواء. ^{[ 148 ]} ويقول جون بيو، كاتب سيرة رئيس الوزراء، إن أتلي كان يأمل في الانتقال إلى نظام عالمي متعدد الأطراف ودول الكومنولث ، وأن الإمبراطورية البريطانية القديمة "لا ينبغي دعمها بعد انتهاء عمرها الطبيعي"، بل يجب إنهاؤها "بشكل لائق". في الوقت نفسه، كان وزير خزانته هيو دالتون يخشى أن بريطانيا ما بعد الحرب لم تعد قادرة على تحمل تكاليف تأمين إمبراطوريتها. ^{[ 149 ]}

في نهاية المطاف، منحت حكومة حزب العمال الهند وباكستان استقلالهما الكامل عام ١٩٤٧ بموجب قانون استقلال الهند . وشمل ذلك ترسيم خط فاصل بين المنطقتين عُرف باسم خط رادكليف . وتطلبت الحدود بين دولتي باكستان والهند المُنشأتين حديثًا إعادة توطين واسعة النطاق لملايين الهندوس والسيخ والمسلمين. وبعد ذلك مباشرة، اندلعت أعمال عنف شديدة ضد الهندوس والسيخ في لاهور وملتان ودكا ، إثر تقسيم إقليم البنجاب وإقليم البنغال في الهند . وتلا ذلك تصاعد سريع في أعمال العنف ضد المسلمين في عدة مناطق، منها أمريتسار وراجكوت وجايبور وكلكتا ودلهي . وتُقدّر المؤرخة ياسمين خان أن أكثر من مليون شخص قُتلوا ، من بينهم عدد من النساء والأطفال. ^{[ 150 ] [ 151 ]} اغتيل غاندي نفسه في يناير 1948. ^{[ 152 ]} وصف أتلي غاندي بأنه "أعظم مواطن" في الهند، وأضاف: "لقد كان هذا الرجل عاملاً رئيسياً في كل دراسة للمشكلة الهندية. لقد أصبح تجسيداً لتطلعات الشعب الهندي للاستقلال". ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

يقول المؤرخ أندرو روبرتس إن استقلال الهند كان "إهانة وطنية"، لكنه كان ضرورة ملحة لحاجات مالية وإدارية واستراتيجية وسياسية ملحة. ^{[ 156 ]} في الفترة من 1940 إلى 1945، شدد تشرشل قبضته على الهند وسجن قيادة المؤتمر الوطني الهندي، بموافقة أتلي. وكان حزب العمال يتطلع إلى جعلها دولة مستقلة تمامًا مثل كندا أو أستراليا. درس العديد من قادة المؤتمر الوطني الهندي في إنجلترا، وكانوا يحظون بتقدير كبير من قادة حزب العمال باعتبارهم اشتراكيين مثاليين. كان أتلي خبير حزب العمال في شؤون الهند، وتولى مسؤولية إنهاء الاستعمار بشكل خاص. ^{[ 157 ]} وجد أتلي أن نائب تشرشل، المشير وافيل، كان ذا نزعة إمبريالية مفرطة، ومتشوقًا جدًا للحلول العسكرية، ومتجاهلًا جدًا للتحالفات السياسية الهندية. ^{[ 158 ]} تم ترشيح اللورد ماونتباتن ، بطل الحرب الوسيم وابن عم الملك، والذي عُيّن في نهاية المطاف نائباً جديداً للملك، من قبل في كي كريشنا مينون كمرشح مقبول لدى الجميع، وذلك في سلسلة من الاجتماعات السرية مع السير ستافورد كريبس، ومع أتلي. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

كما رعى أتلي الانتقال السلمي إلى الاستقلال في عام 1948 لكل من بورما (ميانمار) وسيلان (سريلانكا). ^{[ 161 ]}

فلسطين

كان أحد أكثر المشاكل إلحاحاً التي واجهت أتلي يتعلق بمستقبل الانتداب البريطاني على فلسطين ، والذي أصبح التعامل معه مكلفاً ومعقداً للغاية. فقد اعتبرت الحركة الصهيونية وإدارة ترومان السياسات البريطانية في فلسطين منحازة للعرب ومعادية لليهود، وسرعان ما وجدت بريطانيا نفسها عاجزة عن الحفاظ على النظام العام في مواجهة تمرد يهودي وحرب أهلية .

خلال هذه الفترة، حاول 70 ألف ناجٍ من المحرقة الوصول إلى فلسطين ضمن حركة هجرة "عليا بيت" . لجأت حكومة أتلي إلى عدة أساليب لمنع هذه الهجرة. ^{[ 162 ]} قصفت المخابرات السرية خمس سفن (دون وقوع إصابات) باستخدام مجموعة فلسطينية وهمية لتبني المسؤولية. ^{[ 163 ]} ألقت البحرية القبض على أكثر من 50 ألف لاجئ في طريقهم، واحتجزتهم في معسكرات اعتقال في قبرص . كانت الظروف في هذه المعسكرات قاسية، وواجهت انتقادات دولية. لاحقًا، أُعيدت سفينة اللاجئين "إكسودوس 1947" إلى أوروبا القارية، بدلًا من نقلها إلى قبرص. ^{[ 162 ]}

استجابةً للقرار الذي لاقى استياءً متزايدًا، أمر أتلي بإجلاء جميع أفراد الجيش البريطاني، وأحال الأمر إلى الأمم المتحدة، وهو قرار حظي بتأييد واسع من عامة الشعب في بريطانيا. ^{[ 164 ]} ومع قيام دولة إسرائيل عام 1948، أُغلقت المعسكرات في قبرص نهائيًا، وانتقل سكانها السابقون إلى الدولة الجديدة. ^{[ 162 ]}

ظل أتلي ينتقد إسرائيل لسنوات بعد تأسيسها. ففي عام 1958، وصف الإسرائيليين بأنهم عدوانيون للغاية تجاه الدول العربية المجاورة، ووصف وعد بلفور بأنه خطأ. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

أفريقيا

ركزت سياسات الحكومة تجاه المستعمرات الأخرى، ولا سيما في أفريقيا، على الحفاظ عليها كأصول استراتيجية خلال الحرب الباردة مع تحديث اقتصاداتها. لطالما استقطب حزب العمال قادة طموحين من أفريقيا، ووضع خططًا مُحكمة قبل الحرب. إلا أن تنفيذها بين عشية وضحاها في ظل خزينة فارغة أثبت أنه أمر بالغ الصعوبة. ^{[ 167 ]} بُنيت قاعدة عسكرية رئيسية في كينيا ، وخضعت المستعمرات الأفريقية لسيطرة مباشرة غير مسبوقة من لندن. نُفذت مشاريع تنموية للمساعدة في حل أزمة ميزان المدفوعات البريطانية بعد الحرب ورفع مستوى معيشة الأفارقة. كان هذا "الاستعمار الجديد" بطيئًا، وشهد إخفاقات مثل مشروع الفول السوداني في تنجانيقا . ^{[ 168 ]}

أسفرت انتخابات عام 1950 عن فوز حزب العمال بأغلبية ضئيلة للغاية بلغت خمسة مقاعد فقط، مقارنةً بالأغلبية الساحقة التي حققها في عام 1945. ورغم إعادة انتخابه، اعتبر أتلي النتيجة مخيبة للآمال، وعزاها على نطاق واسع إلى آثار التقشف الذي أعقب الحرب والذي أدى إلى تراجع شعبية حزب العمال لدى ناخبي الطبقة الوسطى. ^{[ 169 ]} وبسبب هذه الأغلبية الضئيلة التي جعلته يعتمد على عدد قليل من النواب للحكم، كانت ولاية أتلي الثانية أكثر هدوءًا من ولايته الأولى. ومع ذلك، تم إقرار بعض الإصلاحات الرئيسية، لا سيما فيما يتعلق بالصناعة في المناطق الحضرية واللوائح التي تحد من تلوث الهواء والماء. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

بحلول عام ١٩٥١، كانت حكومة أتلي منهكة، حيث كان العديد من كبار وزرائها يعانون من المرض أو التقدم في السن، مع نقص في الأفكار الجديدة. ^{[ ١٧٢ ]} وتراجع سجل أتلي في تسوية الخلافات الداخلية في حزب العمال في أبريل ١٩٥١، عندما حدث انقسام مدمر بسبب ميزانية التقشف التي قدمها وزير المالية، هيو غايتسكيل ، لتغطية تكاليف مشاركة بريطانيا في الحرب الكورية . استقال أنورين بيفان احتجاجًا على الرسوم الجديدة لـ"الأسنان والنظارات" في هيئة الخدمات الصحية الوطنية التي فرضتها تلك الميزانية، وانضم إليه في هذا التحرك العديد من كبار الوزراء، بمن فيهم رئيس الوزراء المستقبلي هارولد ويلسون ، الذي كان آنذاك رئيسًا لمجلس التجارة . وهكذا تصاعد الصراع بين جناحي الحزب، اليساري واليميني، والذي لا يزال مستمرًا حتى اليوم. ^{[ 173 ]} مع تزايد صعوبة الحكم، لم يجد أتلي أمامه سوى فرصة واحدة: الدعوة إلى انتخابات مبكرة في أكتوبر 1951، على أمل تحقيق أغلبية برلمانية أكثر فعالية واستعادة السلطة. ^{[ 174 ]} لكن الرهان باء بالفشل: خسر حزب العمال بفارق ضئيل أمام حزب المحافظين، رغم فوزه بأصوات أكثر بكثير (حيث حقق أكبر عدد من الأصوات لحزب العمال في تاريخ الانتخابات). وقدّم أتلي استقالته إلى الملك جورج في اليوم التالي، بعد ست سنوات وثلاثة أشهر في منصبه. ^{[ 175 ]}

في 30 نوفمبر 1988، كشف هارولد ويلسون ( رئيس الوزراء العمالي التالي بعد أتلي) النقاب عن تمثال برونزي لكليمنت أتلي خارج مكتبة لايمهاوس في دائرة أتلي الانتخابية السابقة. ^{[ 211 ]} في ذلك الوقت، كان ويلسون آخر عضو على قيد الحياة من حكومة أتلي، ^{[ 212 ]} وكان الكشف عن التمثال أحد آخر ظهوراته العلنية، إذ كان حينها في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر ؛ وتوفي عن عمر يناهز 79 عامًا في مايو 1995. ^{[ 213 ]}

أُغلقت مكتبة لايمهاوس عام ٢٠٠٣، وبعدها تعرض التمثال للتخريب. أحاط المجلس المحلي التمثال بسياج واقٍ لمدة أربع سنوات، قبل أن يزيله نهائيًا لإصلاحه وإعادة صبه عام ٢٠٠٩. ^{[ ٢١٢ ]} كشف بيتر ماندلسون النقاب عن التمثال المُرمم في أبريل ٢٠١١، في موقعه الجديد على بُعد أقل من ميل واحد في حرم مايل إند التابع لجامعة كوين ماري في لندن . ^{[ ٢١٤ ]}

يوجد أيضًا تمثال لكليمنت أتلي في مبنى البرلمان ^{[ 215 ]} تم نصبه، بدلاً من تمثال نصفي، بتصويت برلماني في عام 1979. وكان النحات هو إيفور روبرتس جونز .

على الرغم من أن والديه كانا من الأنجليكان المتدينين، حيث أصبح أحد إخوته رجل دين وإحدى أخواته مبشرة ، إلا أن أتلي نفسه يُعتبر عادةً لا أدريًا. في مقابلة، وصف نفسه بأنه "غير قادر على الشعور الديني"، قائلاً إنه يؤمن "بأخلاقيات المسيحية" وليس "بالخرافات". وعندما سُئل عما إذا كان لا أدريًا، أجاب أتلي: "لا أعرف". ^{[ 225 ] [ 226 ]}

منشورات أتلي الأخرى