تاريخ حزب العمال الأسترالي

يعود تاريخ حزب العمال الأسترالي (الذي كان يُكتب اسمه في النظام الفيدرالي "Labour" قبل عام 1912) [1] إلى أحزاب العمال التي تأسست في تسعينيات القرن التاسع عشر في المستعمرات الأسترالية قبل قيام الاتحاد. وتُنسب تقاليد حزب العمال تأسيس حزب العمال في كوينزلاند إلى اجتماع لعمال ^{الرعي المضربين تحت} شجرة أوكالبتوس ( شجرة المعرفة ) في باركالدين، كوينزلاند عام 1891. ويزعم فرع الحزب في بالمين، نيو ساوث ويلز، أنه الأقدم في أستراليا. أما حزب العمال كحزب برلماني، فيعود تاريخه إلى عام 1891 في نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا، وعام 1893 في كوينزلاند، ولاحقًا في المستعمرات الأخرى.

كانت انتخابات نيو ساوث ويلز عام 1891 أول انتخابات عامة يخوضها مرشحو حزب العمال ، حيث فاز مرشحو الحزب (الذين كانوا يُعرفون آنذاك باسم الرابطة الانتخابية لحزب العمال في نيو ساوث ويلز) بـ 35 مقعدًا من أصل 141. وكانت الأحزاب الرئيسية آنذاك هي أحزاب الحمائية والتجارة الحرة ، بينما كان لحزب العمال اليد العليا في ميزان القوى . وقدّم الحزب دعمه البرلماني مقابل سنّ السياسات. ^{[ 2 ]} وفي عام 1891 أيضًا، انتُخب ثلاثة مرشحين من حزب العمال المتحد (ULP) في جنوب أستراليا لعضوية المجلس التشريعي لجنوب أستراليا . ^{[ 3 ]} وفي انتخابات جنوب أستراليا عام 1893، فاز حزب العمال المتحد بقيادة جون ماكفرسون بـ 10 مقاعد من أصل 54، وحصل على اليد العليا في مجلس النواب ، مما سمح بتشكيل حكومة تشارلز كينغستون الليبرالية ، التي أطاحت بحكومة جون داونر المحافظة . وبحلول انتخابات جنوب أستراليا عام 1905، أصبح توماس برايس أول رئيس وزراء لحزب العمال في جنوب أستراليا . أُعيد انتخابه في انتخابات عام 1906 التي شهدت حل البرلمان، واستمر في منصبه حتى وفاته عام 1909، وكانت حكومته أول حكومة مستقرة لحزب العمال في العالم. وبفضل نجاحه الباهر، قاد جون فيران حزب العمال لتشكيل أول حكومة أغلبية في الولاية، من بين العديد من الحكومات التي شكّلها، وذلك في انتخابات جنوب أستراليا عام 1910. وفي عام 1899، شكّل أندرسون داوسون حكومة أقلية لحزب العمال في كوينزلاند ، وهي أول حكومة لحزب العمال في العالم، والتي لم تستمر سوى أسبوع واحد ريثما أعاد المحافظون تنظيم صفوفهم بعد انقسامهم.

تباينت مواقف أحزاب العمال والنقابات العمالية في المستعمرات الأسترالية تجاه اتحاد أستراليا . فقد عارض بعض ممثلي حزب العمال الدستور المقترح، زاعمين أن مجلس الشيوخ بصيغته الحالية يتمتع بسلطة مفرطة، على غرار المجالس العليا الاستعمارية المناهضة للإصلاح ومجلس اللوردات البريطاني . وخشي هؤلاء من أن يُرسّخ الاتحاد نفوذ القوى المحافظة. إلا أن كريس واتسون ، أول زعيم لحزب العمال بعد الانتخابات الفيدرالية الأولى عام ١٩٠١ ، والذي أصبح فيما بعد رئيسًا للوزراء، كان من مؤيدي الاتحاد.

عقب الانتخابات الفيدرالية لعام 1903 ، مثّلت حكومة كريس واتسون، التي استمرت أربعة أشهر في عام 1904، أول حكومة لحزب العمال على المستوى الوطني في العالم . ثم، بقيادة أندرو فيشر ، حقق حزب العمال فوزًا تاريخيًا في الانتخابات الفيدرالية لعام 1910، مسجلاً بذلك العديد من الإنجازات غير المسبوقة: فقد كانت أول حكومة فيدرالية منتخبة بأغلبية في أستراليا، وأول حكومة منتخبة بأغلبية في مجلس الشيوخ الأسترالي ، وأول حكومة لحزب العمال بأغلبية على المستوى الوطني في العالم.

بحلول عام 1910، نجح أعضاء حزب العمال في برلمانات الولايات والبرلمانات الفيدرالية في الحصول على تنازلات من الأحزاب الأخرى والتأثير على العديد من الإصلاحات الاجتماعية، مثل تلك المتعلقة بالتحكيم الصناعي وساعات العمل ومجالس الأجور ومعاشات الشيخوخة. ^{[ 4 ]}

يُوصَف حزب العمال عادةً بأنه حزب اشتراكي ديمقراطي، وينص دستوره على أنه حزب اشتراكي ديمقراطي . ^{[ 5 ]} تأسس الحزب على يد النقابات العمالية، وتأثر بها على الدوام، وفي الواقع، يعتبر سياسيو حزب العمال أنفسهم جزءًا من الحركة العمالية الأوسع وتقاليدها. في أول انتخابات فيدرالية عام 1901، دعا برنامج حزب العمال إلى سياسة أستراليا البيضاء ، وجيش من المواطنين، والتحكيم الإلزامي في النزاعات الصناعية. ^{[ 6 ]} لطالما كان حزب العمال حزبًا براغماتيًا، وقد أيّد في أوقات مختلفة التعريفات الجمركية المرتفعة والمنخفضة، والتجنيد الإجباري والسلمية ، وسياسة أستراليا البيضاء والتعددية الثقافية ، والتأميم والخصخصة ، والانعزالية والعولمة.

تاريخيًا، كان حزب العمال والنقابات التابعة له من أشد معارضي الهجرة غير البريطانية، وهو ما تجلى في سياسة أستراليا البيضاء التي منعت جميع أشكال الهجرة غير الأوروبية إلى أستراليا. وبغض النظر عن النظريات شبه العلمية التي سادت في القرن التاسع عشر حول "نقاء العرق"، كان الشاغل الرئيسي للعمال هو الخوف من المنافسة الاقتصادية من المهاجرين المستعدين لقبول الأجور المنخفضة، وهي آراء شاركها غالبية الأستراليين وجميع الأحزاب السياسية الرئيسية. عمليًا، عارضت الحركة العمالية جميع أشكال الهجرة، بحجة أن المهاجرين ينافسون العمال الأستراليين ويتسببون في انخفاض الأجور. واستمر هذا الاعتراض حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية ، عندما أطلقت حكومة تشيفلي برنامجًا واسع النطاق للهجرة. ولم يتغير موقف الحزب المعارض للهجرة غير الأوروبية إلا بعد تقاعد آرثر كالويل من زعامة الحزب عام 1967. لاحقًا، أصبح حزب العمال من دعاة التعددية الثقافية، على الرغم من أن بعضًا من قاعدته النقابية وبعض أعضائه استمروا في معارضة مستويات الهجرة المرتفعة.

وصف أحد الأعضاء الأوائل في كتلة حزب العمال في نيو ساوث ويلز أنفسهم بأنهم "مجموعة من الهواة غير الراضين"، مؤلفة من عمال، وساكن غير شرعي، وطبيب، وحتى صاحب منجم، مما يشير إلى أن حزب العمال لم يكن يضم أعضاء نقابات عمالية فحسب. ^{[ 7 ]} إضافة إلى ذلك، أيد العديد من أعضاء الطبقة العاملة المفهوم الليبرالي للتجارة الحرة بين المستعمرات  - ففي المجموعة الأولى من نواب الولاية، كان 17 من أصل 35 من مؤيدي التجارة الحرة.

في أعقاب الحرب العالمية الأولى والثورة الروسية عام 1917 ، ازداد الدعم للاشتراكية في صفوف النقابات العمالية، وفي مؤتمر عموم أستراليا للنقابات العمالية عام 1921، تم تمرير قرار يدعو إلى "تأميم الصناعة والإنتاج والتوزيع والتبادل". ونتيجة لذلك، تبنى المؤتمر الفيدرالي لحزب العمال عام 1922 هدفًا اشتراكيًا مماثلًا ، ظل سياسة رسمية لسنوات عديدة. إلا أن القرار قُيّد فورًا بـ" تعديل بلاكبيرن "، الذي نص على أن "التأميم" مرغوب فيه فقط عندما يكون ضروريًا "للقضاء على الاستغلال وغيره من السمات المعادية للمجتمع". ^{[ 8 ]}

تُجادل سيليا هاميلتون، في دراستها لنيو ساوث ويلز، بالدور المحوري للكاثوليك الأيرلنديين. فقبل عام ١٨٩٠، عارضوا هنري باركس ، الزعيم الليبرالي الرئيسي، والتجارة الحرة، إذ اعتبروهم ممثلين للإنجليز البروتستانت الذين يمثلون ملاك الأراضي وكبار رجال الأعمال. وفي إضراب عام ١٨٩٠، أبدى رئيس أساقفة سيدني الكاثوليكي البارز، باتريك فرانسيس موران، تعاطفه مع النقابات، بينما كانت الصحف الكاثوليكية سلبية تجاهها. وتقول هاميلتون إنه بعد عام ١٩٠٠، انجذب الكاثوليك الأيرلنديون إلى حزب العمال لأن تركيزه على المساواة والرعاية الاجتماعية كان متوافقًا مع وضعهم كعمال يدويين ومزارعين صغار. وفي انتخابات عام ١٩١٠، حقق حزب العمال مكاسب في المناطق ذات الأغلبية الكاثوليكية، وازداد تمثيل الكاثوليك في صفوفه البرلمانية. ^{[ ٩ ]}

عند قيام الاتحاد، لم يكن لحزب العمال أي تنظيم وطني. واستغرق الأمر سنوات قبل أن يمتلك الحزب أي هيكل أو تنظيم ذي شأن على المستوى الفيدرالي. وشهدت أول انتخابات للبرلمان الفيدرالي عام 1901 تنافس أحزاب العمال في خمس من الولايات الست - في تسمانيا، حيث لم يكن هناك حزب عمال، انتُخب كينغ أومالي مرشحًا مستقلاً عن حزب العمال. وحصد الحزب إجمالاً 15% من الأصوات، وفاز بـ 15 مقعدًا من أصل 75 في مجلس النواب، وثمانية مقاعد في مجلس الشيوخ، وانضم إليه عضوان مستقلان. واجتمع أعضاء حزب العمال الخمسة والعشرون، بصفتهم حزب العمال البرلماني الفيدرالي (المعروف بشكل غير رسمي باسم " التكتل" ، والذي يضم أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ)، في 8 مايو 1901 في مبنى البرلمان بملبورن ، مقر انعقاد أول برلمان فيدرالي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وانتخب التكتل كريس واتسون زعيمًا، وقرر تسمية الحزب "حزب العمال الفيدرالي"، ودعم حكومة الأقلية التي شكلها حزب الحمائيين ضد حزب التجارة الحرة . في الانتخابات الفيدرالية لعام 1903، زاد حزب العمال الفيدرالي بقيادة واتسون عدد مقاعده إلى 23 في مجلس النواب و8 في مجلس الشيوخ، واستمر في امتلاك ميزان القوى ودعم الحزب الحمائي. إلا أنه في أبريل 1904، نشب خلاف بين واتسون وديكين حول توسيع نطاق قوانين علاقات العمل المتعلقة بمشروع قانون التوفيق والتحكيم لتشمل موظفي الخدمة المدنية في الولايات، مما أدى إلى استقالة ديكين. ورفض زعيم التجارة الحرة، جورج ريد، تولي المنصب، ليصبح واتسون أول رئيس وزراء من حزب العمال ، وأول رئيس حكومة عمالية في العالم على المستوى الوطني ( بعد أن قاد أندرسون داوسون حكومة عمالية قصيرة الأجل في كوينزلاند في ديسمبر 1899)، على الرغم من أن حكومته كانت حكومة أقلية لم تستمر سوى أربعة أشهر. كان عمره آنذاك 37 عامًا فقط، ولا يزال أصغر رئيس وزراء في تاريخ أستراليا. ^{[ 12 ]} بعد سقوط حكومة واتسون، أصبح ديكين رئيسًا للوزراء مرة أخرى لفترة قصيرة، وتبعه ريد من حزب التجارة الحرة، الذي أصدر قانون التوفيق والتحكيم لعام 1904 لحزب العمال ، والذي كان سببًا في الاضطرابات السياسية.

تبنى جورج ريد، زعيم حزب التجارة الحرة، استراتيجية لإعادة توجيه النظام الحزبي على أسس حزب العمال مقابل الأحزاب الأخرى؛ فقبل الانتخابات الفيدرالية لعام 1906 ، غيّر اسم حزبه، حزب التجارة الحرة، إلى الحزب المناهض للاشتراكية. تصوّر ريد طيفًا يمتد من الاشتراكية إلى مناهضة الاشتراكية، مع وجود الحزب الحمائي في المنتصف. لاقت هذه المحاولة صدىً لدى السياسيين المتشبثين بتقاليد وستمنستر ، والذين اعتبروا نظام الحزبين هو القاعدة السائدة. ^{[ 13 ]}

في انتخابات عام 1906، التي سمحت بالتصويت البريدي ، رفع واتسون عدد مقاعد حزب العمال في مجلس العموم إلى 26 مقعدًا. ورغم تفوق حزب العمال على حزب الحمائيين بـ 16 مقعدًا، إلا أنه دعم ديكين رئيسًا للوزراء. استقال واتسون من زعامة الحزب عام 1907، وخلفه أندرو فيشر . سحب فيشر دعمه لحكومة ديكين في 13 نوفمبر 1908، وشكّل حكومة أقلية. أقرت حكومة فيشر عددًا كبيرًا من تشريعاتها. أثار هذا الأمر استياء المؤسسة الحاكمة، التي رأت ضرورة التحالف مع مناهضي الاشتراكية لمواجهة هيمنة حزب العمال الانتخابية المتنامية، فضغطت على ديكين وزعيم حزب مناهضي الاشتراكية الجديد، جوزيف كوك ، لبدء مفاوضات الاندماج. اندمجت الكتلة الرئيسية من الحمائيين، بمن فيهم ديكين وأنصاره، مع حزب مناهضي الاشتراكية في مايو 1909، ليشكلوا حزب الكومنولث الليبرالي ، المعروف شعبيًا باسم "الاندماج"، بقيادة ديكين ونائبه كوك. وانضم الحمائيون الأكثر ليبرالية إلى حزب العمال. أصبح ديكين الآن يتمتع بالأغلبية في مجلس النواب وسقطت حكومة فيشر في تصويت في 27 مايو 1909. فشل فيشر في إقناع الحاكم العام اللورد دادلي بحل البرلمان ^{[ 14 ]} وشكل ديكين أول حكومة أغلبية في أستراليا في يونيو 1909، تحت راية حزب العمل الليبرالي، والتي حكمت لمدة تقل عن عام حتى الانتخابات الفيدرالية لعام 1910 ، التي أجريت في أبريل من ذلك العام.

في انتخابات عام 1910، قاد فيشر حزب العمال إلى النصر بنسبة 50% من الأصوات و42 مقعدًا. كانت حكومة فيشر أول حكومة اتحادية منتخبة ذات أغلبية في أستراليا، وحققت أول أغلبية في مجلس الشيوخ الأسترالي (22 مقعدًا من أصل 36)، وكانت أول حكومة أغلبية لحزب العمال في العالم. وكانت هذه المرة الأولى التي يسيطر فيها حزب العمال على أي من مجلسي الهيئة التشريعية، والمرة الأولى التي يسيطر فيها على كلا مجلسي هيئة تشريعية ثنائية. ^{[ 14 ]} نفّذ حزب العمال العديد من سياساته، لا سيما في حكومته الأولى، في مجالات مثل الدفاع، والشؤون الدستورية، والمالية، والنقل والاتصالات، والضمان الاجتماعي، بما في ذلك إنشاء معاشات الشيخوخة والعجز، وتحسين ظروف العمل بما في ذلك بدل الأمومة وتعويضات العمال ، وإنشاء عملة وطنية ، وتشكيل البحرية الملكية الأسترالية ، وبدء بناء خط سكة حديد عبر أستراليا ، وتوسيع هيئة المحكمة العليا الأسترالية ، وتأسيس كانبرا ، وإنشاء بنك الكومنولث المملوك للحكومة . اتخذ فيشر إجراءات لكسر احتكارات الأراضي، وقدّم مقترحات لتنظيم ساعات العمل والأجور وشروط التوظيف بشكل أفضل، وعدّل قانون التوفيق والتحكيم لعام 1904 لمنح رئيس المحكمة صلاحيات أوسع، وللسماح بإنشاء نقابات عمالية تابعة للكومنولث مسجلة لدى محكمة التحكيم. كما فُرضت ضريبة على الأراضي بهدف تفكيك العقارات الكبيرة وتوسيع نطاق الزراعة الصغيرة، ووُسّع نطاق نظام التحكيم ليشمل العمال الزراعيين والخدم وموظفي الخدمة المدنية الفيدرالية. إضافةً إلى ذلك، خُفّض سن استحقاق المرأة لمعاش الشيخوخة من 65 إلى 60 عامًا. وساهم استحداث بدل الأمومة في زيادة عدد الولادات التي يشرف عليها الأطباء، مما أدى إلى انخفاض وفيات الرضع. كما عيّن فيشر لأول مرة مفوضًا ساميًا لبريطانيا.

حققت فروع الحزب في الولايات نجاحًا ملحوظًا، باستثناء ولاية فيكتوريا ، حيث أعاق هيمنة الليبرالية الدياكينية نمو الحزب. وشكّلت هذه الفروع أولى حكوماتها ذات الأغلبية في نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا عام 1910، وفي غرب أستراليا عام 1911، وفي كوينزلاند عام 1915، وفي تسمانيا عام 1925. وقد استعصى هذا النجاح على الأحزاب الاشتراكية الديمقراطية والعمالية المماثلة في بلدان أخرى لسنوات عديدة. كما طرح حزب العمال سؤالين للاستفتاء عام 1911، رُفضا كلاهما. واعتمد الحزب الاسم الرسمي "حزب العمال الأسترالي" عام 1908، لكنه غيّر تهجئة كلمة "Labour" في اسمه إلى "Labor" عام 1912.

في الانتخابات الفيدرالية لعام 1913، خسر فيشر بفارق مقعد واحد أمام حزب الكومنولث الليبرالي، بقيادة جوزيف كوك ، الذي كان قد انفصل عن حزب العمال عام 1894، لكن حزب العمال احتفظ بأغلبيته في مجلس الشيوخ. وكان حزب العمال قد طرح ستة أسئلة استفتاء بالتزامن مع انتخابات 1913، وخسرها جميعًا. عقب انتخابات 1913، شكّل حزب العمال المعارضة ، وهي المرة الأولى التي يحظى فيها الحزب بهذا الوضع، إذ كان سابقًا إما في الحكومة أو داعمًا لها. وفي عام 1914، دُعي إلى حلّ البرلمان احتجاجًا على اقتراح إلغاء التفضيل الوظيفي لأعضاء النقابات العمالية في الخدمة العامة. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، بعد الدعوة إلى انتخابات 1914 ، جعل إعلان بريطانيا الحربَ الانتخاباتَ قضيةً ثانوية. ودخلت الحكومة المؤقتة القائمة والبلاد في حالة تأهب للحرب، مع التعبئة العامة واتخاذ تدابير أخرى. وأعلن الحزبان التزامهما الكامل بالمجهود الحربي. على الرغم من الميزة التاريخية التي تتمتع بها الحكومة القائمة في بداية الحرب، فقد حاز حزب العمال بقيادة فيشر على أغلبية في مجلسي البرلمان، وكانت الأغلبية في مجلس الشيوخ ساحقة. وفي عام 1915، تقاعد فيشر من منصبي رئيس الوزراء وزعيم الحزب، وخلفه بيلي هيوز .

أيد هيوز فرض التجنيد الإجباري في أستراليا خلال الحرب العالمية الأولى ، في حين عارضته غالبية زملائه في حزب العمال والحركة النقابية. وبعد فشله في الحصول على أغلبية مؤيدة للتجنيد الإجباري في استفتاء عام 1916 ، الذي أدى إلى انقسام حاد في البلاد وحزب العمال ^{[ 16 ]،} غادر هيوز و24 من أتباعه - بمن فيهم معظم أعضاء مجلس الوزراء - الكتلة البرلمانية، ثم طُردوا من حزب العمال.

أصبح فرانك تيودور زعيماً لحزب العمال، بينما شكّل هيوز وأتباعه حزب العمال الوطني . واستمر هيوز في منصبه على رأس حكومة أقلية بدعم برلماني من حزب الكومنولث الليبرالي بقيادة كوك. ثم اندمج الحزبان لتشكيل الحزب الوطني الأسترالي لخوض انتخابات عام 1917 ، والتي فاز بها فوزاً ساحقاً بفضل انقلاب شعبي هائل، تفاقم بفعل العدد الكبير من نواب حزب العمال الذين تبعوا هيوز خارج الحزب. ونتيجة لذلك، أصبح هيوز ولا يزال يُعتبر خائناً في تاريخ حزب العمال.

ثم أجرى هيوز استفتاء عام 1917 حول قضية التجنيد نفسها، والذي مُني بهزيمة ساحقة. وأصبح حزب الريف ، ذو القاعدة الريفية ، قوة سياسية مؤثرة منذ عشرينيات القرن العشرين. كان الحزب يُمثل صغار المزارعين، لكن تأثيره تسبب في تشتيت أصوات معارضي حزب العمال في المناطق الريفية المحافظة، مما سمح لمرشحي حزب العمال بالفوز بأقلية الأصوات. وردًا على ذلك، غيّرت حكومة هيوز المحافظة نظام التصويت من نظام الفائز الأول إلى نظام التصويت التفضيلي ، مما سمح للأحزاب المناهضة لحزب العمال بترشيح مرشحين ضد بعضها البعض دون تعريض المقاعد للخطر من خلال تبادل الأصوات التفضيلية. وفي انتخابات عام 1919، خسر هيوز أغلبيته، لكن حزب الريف أبقاه في الحكومة. كما طرح هيوز سؤالين للاستفتاء بالتزامن مع انتخابات عام 1919، وكلاهما خسر.

وعلى مستوى الولاية، استقال ويليام هولمان ، وهو أيضاً من مؤيدي التجنيد الإجباري، من الحزب في نفس الوقت وأصبح رئيس وزراء نيو ساوث ويلز القومي .

توفي تيودور عام ١٩٢٢، وخلفه ماثيو تشارلتون في زعامة حزب العمال. في انتخابات عام ١٩٢٢ ، فاز حزب العمال بأكبر عدد من المقاعد، لكنه لم يحقق الأغلبية. لم يكن أمام هيوز خيارٌ واقعي للبقاء في منصبه إلا بدعم حزب الريف. مع ذلك، رفض زعيم حزب الريف، إيرل بيج، حتى مجرد التفكير في التفاوض مع القوميين ما لم يستقيل هيوز. استقال هيوز من زعامة القوميين، وخلفه ستانلي بروس عام ١٩٢٣. سرعان ما توصل بروس وبيج إلى اتفاق ائتلافي مكّن بروس من تولي منصب رئيس الوزراء.

إلى جانب رحيل هيوز، أصرّ حزب الريف على فرض التصويت الإلزامي في الانتخابات الفيدرالية، وهو ما تمّ تطبيقه عام ١٩٢٤. وشهد النظام الانتخابي تغييراً آخر تمثّل في اختلال توزيع المقاعد، هذه المرة لصالح الدوائر الريفية. وفي انتخابات عام ١٩٢٥، خسر حزب العمال بقيادة تشارلتون مجدداً أمام الائتلاف الحاكم. (حصل حزب العمال على ٤٥٪ من الأصوات وفاز بـ ٢٣ مقعداً، مقابل ٥١ مقعداً للائتلاف). كما خسر حزب العمال، بقيادة جيمس سكلين الذي حلّ محل تشارلتون في وقت سابق من ذلك العام، انتخابات عام ١٩٢٨ ، لكنه حقق فوزاً ساحقاً في انتخابات مجلس النواب عام ١٩٢٩ ليشكّل حكومة أغلبية، إلا أنه بقي في صفوف الأقلية في مجلس الشيوخ. وفي عام ١٩٣٠، خالف سكلين التقاليد بإصراره على أن يتصرف الملك بناءً على نصيحة رئيس الوزراء الأسترالي في تعيين الحاكم العام ، وأصرّ على تعيين إسحاق إسحاق ، أول أسترالي المولد يُعيّن في هذا المنصب. وقد ندد الحزب القومي المعارض بالتعيين ووصفه بأنه "جمهوري عملياً"، على الرغم من أنه أصبح القاعدة في جميع أنحاء الكومنولث.

في عام ١٩٣١، تمحورت القضايا الرئيسية حول أفضل السبل للتعامل مع الكساد الكبير في أستراليا ، مما أدى إلى انقسام حزب العمال. وانقسم الحزب فعلياً إلى ثلاثة أقسام: مؤيدون للنهج المالي التقليدي، مثل رئيس الوزراء سكلين ووزير بارز في حكومته، جوزيف ليونز ؛ وأنصار الفكر الكينزي ، مثل وزير الخزانة الفيدرالي تيد ثيودور ؛ ومؤيدون للسياسات الجذرية، مثل رئيس وزراء نيو ساوث ويلز جاك لانغ ، الذي أراد إلغاء ديون أستراليا لحاملي السندات البريطانية. في عام ١٩٣١، غادر ليونز وأنصاره حزب العمال وانضموا إلى الحزب الوطني لتشكيل حزب أستراليا الموحدة تحت قيادته. في انتخابات عام ١٩٣١، مُني حزب العمال بهزيمة ساحقة أمام حزب أستراليا الموحدة بقيادة ليونز، الذي خاض الانتخابات في ائتلاف مع حزب الريف، لكنه فاز بمقاعد كافية لتشكيل الحكومة بمفرده. وتكررت النتيجة في انتخابات عام ١٩٣٤، إلا أن ليونز اضطر لتشكيل الحكومة مع حزب الريف. عُزيت النتائج الضعيفة لحزب العمال إلى انقسام لانغ داخل الحزب عام ١٩٣١. وفي انتخابات عام ١٩٣٧، مُني حزب العمال بقيادة جون كورتين بهزيمة أخرى أمام الائتلاف. وفي انتخابات عام ١٩٤٠، تمكن ائتلاف حزب أستراليا المتحدة بقيادة روبرت مينزيس ( منذ عام ١٩٣٩) وحزب الريف بقيادة آرتشي كاميرون من تشكيل حكومة أقلية بدعم برلماني من نائبين مستقلين. وفي أكتوبر ١٩٤١، حوّل النائبان المستقلان دعمهما إلى حزب العمال، مما أوصل كورتين إلى السلطة.

حكمت حكومتا كورتين وشيفلي أستراليا خلال النصف الثاني من الحرب العالمية الثانية والمراحل الأولى من الانتقال إلى السلام. تولى زعيم حزب العمال ، جون كورتين، رئاسة الوزراء في أكتوبر 1941، قبل اندلاع حرب المحيط الهادئ ، عندما غيّر عضوان مستقلان في مجلس النواب دعمهما لحزب العمال في البرلمان المعلق. بدأ صرف إعانات الأطفال في عام 1941، ومعاشات الأرامل في عام 1942. مع بداية حملة المحيط الهادئ في ديسمبر 1941، أعلن كورتين أن "أستراليا تتطلع إلى أمريكا، متحررة من أي مشاعر سلبية تجاه روابطنا التقليدية أو قرابتنا مع المملكة المتحدة"، مما ساهم في تأسيس التحالف الأسترالي الأمريكي (الذي تم إضفاء الطابع الرسمي عليه لاحقًا باسم أنزوس من قبل حكومة مينزيس ). يُذكر كورتين كقائد قوي في زمن الحرب، وبفوزه الساحق في انتخابات عام 1943 ، حيث حصل على 58.2% من الأصوات المفضلة بين الحزبين ، وحقق أغلبية في مجلس الشيوخ. تم إدخال إعانات البطالة في الكومنولث في عام 1945. توفي كورتين في منصبه قبيل نهاية الحرب مباشرة وخلفه بن تشيفلي . ^{[ 17 ]}

فاز حزب العمال بقيادة تشيفلي في انتخابات عام 1946، محققًا 54.1% من الأصوات التفضيلية بين الحزبين، متفوقًا على ائتلاف الحزب الليبرالي الأسترالي المُنشأ حديثًا وحزب الريف. أشرف تشيفلي على المرحلة الانتقالية الأولى لأستراليا نحو اقتصاد السلم. وفي بداية ولايته، نجح في الحصول على موافقة الناخبين على استفتاء الخدمات الاجتماعية لعام 1946 . شملت مبادرات تشيفلي توسيع نطاق الرعاية الصحية في أستراليا من خلال برنامج المنافع الدوائية (PBS) والعلاج المجاني في أجنحة المستشفيات ، وإقرار الجنسية الأسترالية (1948)، وبرنامج الهجرة بعد الحرب، وتأسيس منظمة الاستخبارات الأمنية الأسترالية (ASIO)، وإعادة تنظيم وتوسيع منظمة العلوم والبحوث العلمية الأسترالية (CSIR) لتصبح منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية ( CSIRO) ، ومشروع جبال سنووي ، وتحسين الخدمات الاجتماعية، وإنشاء لجنة الجامعات لتوسيع نطاق التعليم الجامعي، وإنشاء دائرة التوظيف التابعة للكومنولث (CES)، وتخصيص أموال اتحادية للولايات لبناء المساكن العامة، وإنشاء خدمة إعادة تأهيل مدنية، والإشراف على تأسيس شركتي طيران كانتاس وترانس أستراليا ، وإنشاء الجامعة الوطنية الأسترالية . وإلى حد كبير، رأى تشيفلي أن مركزية الاقتصاد هي الوسيلة لتحقيق طموحاته.

بعد الحرب، تنافس الحزب الشيوعي الأسترالي مع حزب العمال الأسترالي على زعامة الطبقة العاملة، وشنّ هجومًا صناعيًا في عام 1947، بلغ ذروته في إضراب عمال المناجم الأسترالي عام 1949. رأى تشيفلي في ذلك تحديًا شيوعيًا لمكانة حزب العمال في الحركة العمالية. وفي مؤتمر حزب العمال في نيو ساوث ويلز في يونيو 1949، سعى تشيفلي إلى تعريف الحركة العمالية على النحو التالي:

[إن] هدفًا عظيمًا  – النور على التل  – نسعى إلى تحقيقه من خلال العمل من أجل تحسين البشرية ... [العمل] سيجلب شيئًا أفضل للناس، ومستويات معيشية أفضل، وسعادة أكبر لعموم الناس.

بعد سبعة أسابيع، استخدم تشيفلي القوات العسكرية الأسترالية وفرق كسر الإضراب لفضّ الإضراب، في سابقة هي الأولى من نوعها لحكومة حزب العمال. وقد كلّف هذا الإجراء تشيفلي الكثير من مصداقيته بين مؤيدي حزب العمال.

في يونيو 1948، تبنت حكومة تشيفلي النموذج البريطاني للتلفزيون في أستراليا ، بإنشاء محطة تلفزيونية حكومية في كل عاصمة وحظر تراخيص البث التلفزيوني التجاري. ^{[ 19 ]} إلا أن هذه السياسة لم تُطبّق قط، إذ لم تُتح لحكومة حزب العمال فرصة إنشاء شبكة التلفزيون قبل هزيمتها في انتخابات عام 1949. وقد غيّر الائتلاف الجديد بين الحزب الليبرالي وحزب الريف، بقيادة روبرت مينزيس، هيكل القطاع بالسماح أيضاً بإنشاء محطات تجارية على النمط الأمريكي. ^{[ 20 ]}

أجرت حكومة تشيفلي تغييرات كبيرة على القوانين الانتخابية قبل انتخابات عام 1949: تم تغيير نظام التصويت لمجلس الشيوخ إلى التصويت النسبي ، وكانت هناك زيادة كبيرة في عدد الأعضاء في كل مجلس.

مع تزايد حالة عدم اليقين بشأن الوضع الاقتصادي، وبعد محاولته تأميم البنوك وتداعيات إضراب عمال المناجم، خسر تشيفلي منصبه في انتخابات عام 1949 لصالح ائتلاف الليبراليين الوطنيين بقيادة روبرت مينزيس . ^{[ 21 ] [ 22 ]} كان حزب العمال لا يزال يتمتع بالأغلبية في مجلس الشيوخ. سعت حكومة الائتلاف إلى إلغاء قرار تأميم البنوك الذي سنّته حكومة تشيفلي السابقة، لكنها واجهت إحباطًا بسبب أغلبية حزب العمال في مجلس الشيوخ. دعت الحكومة إلى حلّ البرلمان ، وفي انتخابات عام 1951 ، عادت حكومة مينزيس إلى السلطة، وخسر حزب العمال أغلبيته في مجلس الشيوخ، وتم إقرار قانون إلغاء تأميم البنوك. لم يحصل حزب العمال على أغلبية في مجلس الشيوخ منذ ذلك الحين.

خلال الحرب الكورية ، حاولت حكومة مينزيس حظر الحزب الشيوعي الأسترالي بموجب قانون حل الحزب الشيوعي لعام 1950 (الكومنولث) ، والذي أعلنت المحكمة العليا بطلانه في قضية الحزب الشيوعي الأسترالي ضد الكومنولث . بعد انتخابات عام 1951 بفترة وجيزة، توفي تشيفلي وخلفه إتش في إيفات في زعامة الحزب وزعامة المعارضة . ثم طرح مينزيس قضية الحزب الشيوعي للاستفتاء الشعبي عام 1951 ، والذي عارضه كل من الحزب الشيوعي وحزب العمال الأسترالي. (كان إيفات محاميًا خلال قضية المحكمة العليا). رُفض الاستفتاء بفارق ضئيل. وظل النفوذ الشيوعي في النقابات، ومن خلال النقابات في حزب العمال، قضيةً مؤثرةً وحساسةً لعدد كبير من أعضاء حزب العمال، واستخدمت حكومة مينزيس مرارًا وتكرارًا وصف الحزب بأنه "متساهل مع الشيوعية".

في الانتخابات الفيدرالية لعام 1954 ، حصل حزب العمال على أكثر من 50% من الأصوات الشعبية وفاز بـ 57 مقعدًا (بزيادة 5 مقاعد) مقابل 64 مقعدًا للائتلاف. وفي وقت لاحق من ذلك العام، ألقى إيفات باللوم في هزيمة حزب العمال في الانتخابات على "أقلية صغيرة من الأعضاء، وخاصة في ولاية فيكتوريا"، الذين تآمروا لتقويضه. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وألقى إيفات باللوم على بي. إيه. سانتاماريا وأنصاره في حزب العمال الفيكتوري، والذين يُطلق عليهم اسم "الجماعات". عارض الوزراء البروتستانت واليساريون بشدة فصيل حركة سانتاماريا. وأدى هذا الصدام بين المجموعات إلى انقسام حزب العمال الأسترالي عام 1955. في أوائل عام 1955، حلّت الهيئة التنفيذية الفيدرالية لحزب العمال الهيئة التنفيذية لولاية فيكتوريا وعيّنت هيئة تنفيذية جديدة مكانها. أرسلت كلتا الهيئتين التنفيذيتين مندوبين إلى المؤتمر الوطني لعام 1955 في هوبارت ، حيث تم استبعاد مندوبي الهيئة التنفيذية القديمة من المؤتمر. ثم انقسم فرع ولاية فيكتوريا بين فصيلين: مؤيد لإيفات ومؤيد لسانتاماريا. وفي مارس، علّقت الهيئة التنفيذية المؤيدة لإيفات عضوية 24 عضوًا في برلمان الولاية للاشتباه في دعمهم لسانتاماريا (مع العلم أن سانتاماريا لم يكن عضوًا في الحزب). وأُجبر أربعة وزراء على الاستقالة من حكومة حزب العمال الفيكتورية برئاسة جون كين ، مما أدى إلى سقوطها. وفي انتخابات ولاية فيكتوريا التي جرت في مايو 1955 ، ترشح الأعضاء المطرودون وآخرون تحت اسم حزب العمال الأسترالي (المناهض للشيوعية) . وحصل الحزب على 12.6% من الأصوات، معظمها من حزب العمال الأسترالي، ولكن نظرًا لتوزع الأصوات على نطاق واسع، لم يُنتخب سوى مرشح واحد. ومع ذلك، كان هدف الحزب توجيه أصواته التفضيلية إلى الائتلاف، وقد اتبع معظم مؤيديه هذا التوجه. ونتيجة لذلك، فاز حزب العمال في فيكتوريا بنسبة 37.6% من الأصوات الأولية، و42.1% بعد توزيع الأصوات التفضيلية، وحصل على 20 مقعدًا مقابل 34 مقعدًا لليبراليين و10 مقاعد لحزب الريف. شكّل حزب العمال الأسترالي (المناهض للشيوعية) في عام 1957 النواة الأساسية لحزب العمال الديمقراطي . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وفي الانتخابات اللاحقة على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي، واصل حزب العمال الديمقراطي هذه الاستراتيجية لإبقاء حزب العمال الأسترالي خارج السلطة. وبقي حزب العمال في صفوف المعارضة في ولاية فيكتوريا حتى عام 1982.

في نيو ساوث ويلز ، حقق زعيم حزب العمال ورئيس وزرائه جوزيف كاهيل فوزًا ساحقًا في انتخابات عام 1953. وكان حريصًا على الحفاظ على وحدة فرع الحزب في نيو ساوث ويلز خلال الانقسام، وقد حقق ذلك من خلال السيطرة على الفصيل المناهض لحزب العمال الديمقراطي داخل حزبه. لم يترشح حزب العمال الديمقراطي في انتخابات عام 1956، وعاد كاهيل إلى منصبه في انتخابات عام 1959 ، لكنه توفي في منصبه في وقت لاحق من ذلك العام. وخلفه في زعامة الحزب ورئاسة الوزراء روبرت هيفرون . وواصل هيفرون هيمنة حزب العمال في نيو ساوث ويلز، ففاز في انتخابات عام 1962. استقال هيفرون من الزعامة ورئاسة الوزراء عام 1964، وخلفه جاك رينشو ، الذي خسر رئاسة الوزراء في انتخابات عام 1965، منهيًا بذلك 24 عامًا من حكم حزب العمال في الولاية.

في كوينزلاند ، طُرد زعيم حزب العمال ورئيس الوزراء فينس غاير، الذي شغل هذا المنصب منذ عام 1952، من الحزب عام 1957 بسبب دعمه لجماعة "الغروبرز" (جماعة العمال المهاجرين)، ^{[ 26 ]} ثم أسس حزب عمال كوينزلاند . وكما حدث سابقًا في فيكتوريا، أدت عمليات الطرد إلى انهيار حكومة حزب العمال في كوينزلاند؛ حيث هُزم غاير في اقتراع حجب الثقة، وفي الانتخابات اللاحقة، وجّه حزب عمال كوينزلاند أصواته التفضيلية إلى الأحزاب غير العمالية. وبقي حزب العمال في المعارضة في كوينزلاند حتى عام 1989. وفي عام 1962، تم دمج حزب غاير، حزب عمال كوينزلاند، في الحزب الديمقراطي العمالي. ^{[ 26 ]}

نجح حزب العمل الديمقراطي في إبعاد حزب العمال عن الحكومة الفيدرالية حتى عام 1972، مما مكّن الائتلاف من الاحتفاظ بالحكومة في عامي 1961 و 1969 بفضل أصوات حزب العمل الديمقراطي، على الرغم من فوز حزب العمال بأغلبية أصوات الحزبين. كما كان لحزب العمل الديمقراطي فعالية في استراتيجيته في ولايتي فيكتوريا وكوينزلاند. في عام 1960، خلف آرثر كالويل إيفات في زعامة الحزب . كان كالويل قريبًا من الإطاحة بمينزيس في انتخابات عام 1961، لكنه فشل بسبب أصوات حزب العمل الديمقراطي. كما لم يوفق في انتخابات عامي 1963 و 1966 . استقال من الزعامة في عام 1967 وخلفه غوف ويتلام .

شرع دون دنستان ، بالتعاون مع غوف ويتلام ، في إزالة سياسة أستراليا البيضاء من برنامج حزب العمال. عارض أعضاء حزب العمال القدامى، ذوو التوجه النقابي، بشدة تغيير الوضع الراهن. إلا أن "الحرس الجديد" في الحزب، الذي كان دنستان جزءًا منه، كان مصممًا على إنهاء هذه السياسة. باءت محاولات عامي 1959 و1961 بالفشل، حيث صرّح زعيم حزب العمال، آرثر كالوِل، قائلاً: "سيؤدي تغيير سياسة الهجرة إلى تدمير الحزب  ... لم يكن التغيير إلا من قِبَل المتطرفين، وأصحاب الشعر الطويل، والأكاديميين، والفاعلين الخيريين". مع ذلك، ثابر دنستان على جهوده، وفي عام 1965، أُزيلت السياسة من برنامج حزب العمال في مؤتمره الوطني؛ ونُسب الفضل في هذا التغيير إلى دنستان شخصيًا. ^{[ 27 ]} وفي وقت لاحق، أنهى ويتلام سياسة أستراليا البيضاء بشكل كامل عام 1973 عندما كان رئيسًا لوزراء أستراليا . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

في عهد ويتلام، انقسم حزب العمال الأسترالي إلى فصائل ذات توجهات أيديولوجية، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف الآن باليسار الاشتراكي الذي يميل إلى تفضيل سياسة اقتصادية أكثر تدخلاً ومُثُل اجتماعية تقدمية ، ويمين العمال ، وهو الفصيل المهيمن حاليًا والذي يميل إلى الليبرالية الاقتصادية ويركز بدرجة أقل على القضايا الاجتماعية. كاد ويتلام وحزب العمال الأسترالي أن يفوزا بالحكومة في انتخابات عام 1969، لكنهما خسرا مرة أخرى بسبب تفضيلات الحزب الديمقراطي العمالي وانحياز الدوائر الانتخابية لصالح الناخبين الريفيين الذين فضلوا حزب الريف. فاز ويتلام في انتخابات عام 1972 ، مما أدى إلى إفشال استراتيجية الحزب الديمقراطي العمالي في إبقاء حزب العمال الأسترالي خارج السلطة. في تلك الانتخابات، بلغت نسبة التصويت الأولي لحزب العمال أقل بقليل من 50%، بينما انخفضت نسبة الحزب الديمقراطي العمالي إلى 5%.

انتهجت حكومة ويتلام العمالية، في خروجٍ عن التقاليد الاشتراكية لحزب العمال، سياساتٍ اشتراكية ديمقراطية بدلاً من السياسات الاشتراكية الديمقراطية . أصدرت حكومة ويتلام عدداً كبيراً من التشريعات، وشهدت توسعاً هائلاً في الميزانية الفيدرالية لتنفيذ عددٍ كبير من البرامج الجديدة والتغييرات في السياسات، بما في ذلك التعليم العالي المجاني ، والإلغاء الرسمي لسياسة أستراليا البيضاء ، وتطبيق برامج المساعدة القانونية ، وإلغاء التجنيد الإجباري والإعدام الجنائي ، وتوفير الرعاية الصحية الشاملة في أستراليا مع إنشاء ميديبانك ، وخفض الرسوم الجمركية بنسبة 25% في جميع القطاعات. ^{[ 31 ] [ 32 ]} في عام 1974، أحدث ويتلام انقساماً في حزب العمل الديمقراطي بتعيينه غاير سفيراً لدى أيرلندا . قاد ويتلام حزب العمال الفيدرالي إلى فوزٍ آخر في انتخابات حل البرلمان المزدوج عام 1974 ، والتي أعقبها انعقاد الجلسة المشتركة الوحيدة للبرلمان . (حصل حزب العمل الديمقراطي في عام 1974 على 1% فقط من الأصوات وخسر جميع مقاعده في مجلس الشيوخ. تم حل الحزب رسمياً عام 1978).

خسرت حكومة ويتلام السلطة عقب الأزمة الدستورية الأسترالية عام 1975 وإقالتها من قبل الحاكم العام جون كير بعد أن عرقل الائتلاف إقرار الميزانية في مجلس الشيوخ إثر سلسلة من الفضائح السياسية، وهُزمت في انتخابات عام 1975. [ ^{33 ] وظل} ويتلام زعيماً للحزب حتى خسارته في انتخابات عام 1977 ، حين خلفه بيل هايدن . تقاعد ويتلام من البرلمان عام 1978. ونجح هايدن في زيادة نسبة تصويت حزب العمال في انتخابات عام 1980 .

في فبراير 1983، حلّ بوب هوك ، الرئيس السابق لمجلس نقابات العمال الأسترالية، محل هايدن ؛ وبعد أسابيع، قاد حزب العمال إلى فوز ساحق في انتخابات عام 1983. وبالتعاون مع وزير خزانته بول كيتنغ ، الذي شكّل معه شراكة سياسية قوية، قاد هوك فترة هامة من الإصلاح الاقتصادي والاجتماعي، والتي أشاد بها المؤرخون والباحثون منذ ذلك الحين باعتبارها أرست أسس أستراليا الحديثة. قاد هوك وكيتنغ حزب العمال إلى الفوز في خمس انتخابات فيدرالية متتالية: 1983، 1984 ، 1987 ، 1990 ، و 1993 . ولا تزال هذه الفترة الأكثر نجاحًا انتخابيًا في تاريخ الحزب. ولا يزال هوك رئيس الوزراء الأطول خدمة في حزب العمال؛ إذ حلّ كيتنغ محل هوك في انقلاب على قيادة الحزب في ديسمبر 1991. وقد وصف قادة حزب العمال حكومة هوك-كيتنغ بأنها أنجح فترة حكم للحزب في تاريخه، وحظيت عمومًا بتقييمات إيجابية من المؤرخين نظرًا لمستوى إنجازاتها. أشار الباحثون والسياسيون إلى أهمية الشراكة السياسية والشخصية القوية التي نشأت بين هوك وكيتنغ في نجاح الحكومة. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

أحدثت حكومتا هوك وكيتنغ تحولاً جذرياً في الاقتصاد الأسترالي، متخليتين عن النهج الكينزي التاريخي الذي كان يحظى بتأييد الحزبين ، وذلك بتغيير سعر صرف الدولار الأسترالي من سعر صرف ثابت حكومياً إلى سعر صرف عائم . وشهدت أستراليا تحريراً واسع النطاق للأنظمة المالية والمصرفية، مما زاد من اندماجها في الاقتصاد العالمي. كما تم خصخصة قطاعات حكومية، بما في ذلك شركة طيران كانتاس وبنك الكومنولث . وتم إلغاء نظام التعريفات الجمركية ، ووقف دعم بعض الصناعات الخاسرة. وتم تطبيق نظام تحديد الأجور المركزي لذوي الدخل المنخفض من خلال اتفاقية الأسعار والدخول ، كما تم تطبيق نظام المفاوضة الجماعية . وتم تغيير النظام الضريبي، بما في ذلك فرض ضريبة على المزايا العينية وضريبة على أرباح رأس المال. والجدير بالذكر أنه تم أيضاً تطبيق نظام التقاعد الإلزامي ، مع مساهمة صاحب العمل بنسبة 9%.

Tertiary education fees in Australia saw a HECS payment system introduced as a replacement for fee-free tertiary education which had been removed after Whitlam. Medicare was introduced as a replacement for Medibank which had also been removed after Whitlam, reintroducing universal health care to Australia. Dental insurance through the Commonwealth Dental Health Program was introduced. Funding for schools was considerably increased, and financial assistance was provided for students to enable them to stay at school longer; at the start of the Government, 3 in 10 students completed high school, but by the end of the Government this had risen to 9 in 10.

On aboriginal affairs, native title in Australia was recognised, and progress was made in directing assistance to the most disadvantaged recipients over a whole range of welfare benefits. The Parliament of Australia itself was reformed in several ways.

Within foreign affairs, the Government's major legacy was the establishment of the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).^[38] The Government also played a key role in numerous international issues, including the ending of apartheid in South Africa, the Gulf War, and establishing the United Nationspeace process for Cambodia, culminating in the Transitional Authority^[39] Hawke also took a major public stand in the aftermath of the Tiananmen square massacre in 1989; despite having spent years trying to get closer relations with China, Hawke gave a tearful address on national television describing the massacre in graphic detail, and unilaterally offered asylum to over 42,000 Chinese students who were living in Australia at the time, many of whom had publicly supported the Tiananmen protesters.^[40]

The duration of the Government saw thousands of Acts passed by the Australian Parliament, despite Labor not having a Senate majority; its legacy remains positively championed by Labor politicians, and is regularly cited by Labor figures as representing the party's most successful period in its entire history.^[41]

هُزمت حكومة كيتنغ أمام جون هوارد في انتخابات عام 1996 ، واستقال كيتنغ من زعامة الحزب بعد ذلك بوقت قصير. وخلفه كيم بيزلي ، الذي قاد الحزب في انتخابات عام 1998 ، حيث فاز بنسبة 51% من الأصوات التفضيلية بين الحزبين ، لكنه لم يحصل على عدد كافٍ من المقاعد، وتراجعت شعبيته في انتخابات عام 2001. وتولى مارك لاثام زعامة الحزب في ديسمبر 2003 ، وقاد حزب العمال في انتخابات عام 2004، لكنه خسر المزيد من المقاعد. وخلف بيزلي لاثام في عام 2005، وواجه بيزلي بدوره تحديًا من كيفن رود الذي فاز على حكومة هوارد في انتخابات عام 2007، وحصل على 52.7% من الأصوات التفضيلية بين الحزبين. وكان تحقيق الأغلبية البرلمانية في مجلس الشيوخ يتطلب دعم الائتلاف الحاكم، أو جميع النواب المستقلين السبعة - خمسة من حزب الخضر ، ونيك زينوفون ، وستيف فيلدينغ . ووقعت حكومة رود على بروتوكول كيوتو ، وقدمت اعتذارًا للسكان الأصليين الأستراليين عن الأجيال المسروقة . تم تفكيك نظام علاقات العمل " خيارات العمل " التابع لحكومة الائتلاف السابقة إلى حد كبير، وأُنشئت هيئة العمل العادل في أستراليا . وجرت مناقشات حول الشبكة الوطنية للنطاق العريض (NBN) وتم التوصل إلى الاتفاق النهائي مع شركة تيلسترا ، وبدأ العمل على إنشائها ونشرها ، وسُحب ما تبقى من أفراد القوات المقاتلة في حرب العراق ، وعُقدت " قمة أستراليا 2020 ". وخفض حزب العمال معدلات ضريبة الدخل في أعوام 2008 و2009 و2010، وزادت المعاشات التقاعدية، بالإضافة إلى تمويل إضافي لقطاعي الصحة والتعليم. وأُطلق برنامج جديد لطب الأسنان للمراهقين، ^{[ 42 ]} بينما عُدّل حوالي 100 قانون يتعلق بالعلاقات المثلية في مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا بعد أن خلص تحقيق أجرته لجنة حقوق الإنسان وتكافؤ الفرص إلى أنها تمييزية. واستجابةً للأزمة المالية لعام 2008 ، أقرت الحكومة حزم تحفيز اقتصادي ، وكانت أستراليا من بين الدول الغربية القليلة التي تجنبت الركود الاقتصادي في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية .

بين الانتخابات الفيدرالية لعام 2007 وانتخابات ولاية غرب أستراليا لعام 2008 ، كان حزب العمال في السلطة على المستوى الوطني، وكذلك في جميع المجالس التشريعية للولايات والأقاليم الثمانية. وكانت هذه المرة الأولى التي يحقق فيها أي حزب منفرد أو أي ائتلاف هذا الإنجاز منذ حصول إقليم العاصمة الأسترالية والإقليم الشمالي على الحكم الذاتي. ^{[ 43 ]} بعد خسارة حزب العمال بفارق ضئيل في ولاية غرب أستراليا في انتخابات عام 2008 وفي ولاية فيكتوريا في انتخابات عام 2010 ، خسر الحزب الحكومة بأغلبية ساحقة في ولاية نيو ساوث ويلز في انتخابات عام 2011 وفي ولاية كوينزلاند في انتخابات عام 2012. ^{[ 44 ]}

انتهت زعامة رود ورئاسته للوزراء في انقلاب عام 2010 الذي سبق انتخابات ذلك العام، حيث حلت نائبة الزعيم جوليا جيلارد محله في زعامة الحزب. في انتخابات 2010، فاز حزب العمال بنسبة 50.12% من أصوات الحزبين، لكن ذلك أسفر عن برلمان معلق . شكلت حكومة جيلارد آنذاك حكومة أقلية في مجلس النواب بدعم من أربعة نواب مستقلين  - ثلاثة مستقلين ونائب واحد من حزب الخضر - مما منح الحكومة أغلبية برلمانية بمقعد واحد. أدت تغييرات لاحقة في رئاسة المجلس ودعم الحكومة إلى زيادة الأغلبية البرلمانية إلى ثلاثة مقاعد، ثم إلى مقعدين. في مجلس الشيوخ، انتقل حزب الخضر، الذي كان يمتلك تسعة مقاعد، من وضع موازين قوى مشترك إلى وضع موازين قوى منفرد. قدمت حكومة جيلارد مشروع قانون الطاقة النظيفة كبديل لخطة الحد من تلوث الكربون ، بالتزامن مع تعويضات شملت تخفيضات إضافية في ضريبة الدخل وزيادة في الحد الأدنى المعفى من الضرائب. كما تم استحداث ضريبة إيجار موارد المعادن كبديل لضريبة أرباح الموارد الفائقة . وتوصلت جيلارد إلى اتفاقية رعاية صحية مع قادة الولايات والأقاليم، وأقرت إجازة أبوة مدفوعة الأجر ، وقوانين تغليف السجائر الموحد ، وأكبر تخفيضات في أسعار الأدوية للمستهلكين في تاريخ أستراليا بموجب برنامج المنافع الصيدلانية ، وخصصت تمويلًا للأطفال وحاملي الامتيازات لتلقي تأمين الأسنان من خلال برنامج الرعاية الصحية الحكومي ( Medicare ) . ودعم المؤتمر الوطني لحزب العمال لعام 2011 التصويت الحر لصالح زواج المثليين في أستراليا من خلال مشروع قانون مقدم من أحد الأعضاء . ^{[ 45 ]}

في 19 فبراير 2013، أعلن حزب الخضر أن حزب العمال قد أنهى التحالف بين الحزبين. ^{[ 46 ]} قبل انتخابات 2013 ، استعاد رود زعامة الحزب ورئاسة الوزراء، لكن بعد خسارته في الانتخابات، استقال من زعامة الحزب وعضويته في مجلس النواب.

بعد خسارة حزب العمال في انتخابات عام 2013 واستقالة رود من زعامة الحزب، انتُخب بيل شورتن زعيماً للحزب على المستوى الفيدرالي في أكتوبر/تشرين الأول، وذلك وفق نظام جديد منح أعضاء الحزب العاديين 50% من الأصوات لاختيار قيادة الحزب. وفي الانتخابات الفيدرالية لعام 2016 ، التي أُجريت في 2 يوليو/تموز، زاد حزب العمال عدد مقاعده بمقدار 14 مقعداً، لكن حكومة الائتلاف الليبرالي/الوطني الحاكمة آنذاك، بقيادة مالكولم تورنبول، عادت بأغلبية مقعد واحد فقط. وفي الانتخابات الفيدرالية لعام 2019، مُني حزب العمال بخسارة مفاجئة وغير متوقعة، حيث خسر بعض المقاعد التي فاز بها في انتخابات عام 2016. وتنحى بيل شورتن عن زعامة الحزب، وانتُخب أنتوني ألبانيز زعيماً له، وقاد الحزب إلى النصر في انتخابات عام 2022 .

في انتخابات ولاية فيكتوريا عام 2014 ، فاز حزب العمال بقيادة دانيال أندروز على حكومة الائتلاف التي استمرت لولاية واحدة، وعزز أغلبيته بشكل ملحوظ في انتخابات ولاية فيكتوريا عام 2018. وفي انتخابات ولاية جنوب أستراليا عام 2014 ، فاز حزب العمال بقيادة جاي ويذرل بولاية رابعة قياسية، لكنه خسر الحكومة في انتخابات ولاية جنوب أستراليا عام 2018. وفي انتخابات ولاية كوينزلاند عام 2015 ، وعلى الرغم من الفوز الساحق السابق، فاز حزب العمال بقيادة أناستاسيا بالاشوك على حكومة الحزب الليبرالي الوطني التي استمرت لولاية واحدة، وعزز أغلبيته بشكل طفيف في انتخابات ولاية كوينزلاند عام 2017. وفي انتخابات إقليم العاصمة الأسترالية عام 2016 ، احتفظ حزب العمال بقيادة أندرو بار بالحكومة لولاية خامسة قياسية بدعم من حزب الخضر . وفي انتخابات الإقليم الشمالي عام 2016، فاز حزب العمال بقيادة مايكل غانر على حكومة حزب الأحرار الوطني التي استمرت لولاية واحدة . في انتخابات ولاية غرب أستراليا عام 2017 ، فاز حزب العمال بقيادة مارك ماكجوان على حكومة التحالف الليبرالي الوطني الحاكمة. ^{[ 47 ]} لكن حزب العمال لم يحقق الفوز في انتخابات تسمانيا عام 2018. كما بقي حزب العمال في صفوف المعارضة في نيو ساوث ويلز بعد خسارته انتخابات عام 2019 .

انقسم حزب العمال الأسترالي الفيدرالي ثلاث مرات:

• في عام ١٩١٦، نشب جدلٌ حول قضية التجنيد الإجباري في أستراليا خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ ١٦ ]} أيّد رئيس الوزراء العمالي بيلي هيوز فرض التجنيد الإجباري ، بينما عارضته غالبية زملائه في حزب العمال الأسترالي والحركة النقابية. بعد فشله في الحصول على أغلبية مؤيدة للتجنيد الإجباري في استفتاءين وطنيين أدّيا إلى انقسام حاد في البلاد، طُرد هيوز وأتباعه من حزب العمال. أسس هيوز أولًا حزب العمال الوطني قبل أن يندمج مع حزب الكومنولث الليبرالي الذي شكّل الحزب الوطني الأسترالي ، وبقي رئيسًا للوزراء حتى عام ١٩٢٣. على مستوى الولايات، استقال ويليام هولمان ، وهو أيضًا من مؤيدي التجنيد الإجباري، من الحزب في الوقت نفسه وأصبح رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز عن الحزب الوطني .
• في عام 1931، نشب خلاف حاد حول القضايا الاقتصادية المتعلقة بأفضل السبل للتعامل مع الكساد الكبير في أستراليا . في انتخابات عام 1929 التي اقتصرت على مجلس النواب ، فازت حكومة حزب العمال، التي لم تستمر سوى ولاية واحدة بقيادة جيمس سكلين، بأغلبية في مجلس النواب، لكنها بقيت في وضع الأقلية في مجلس الشيوخ. انقسم حزب العمال الأسترالي بشكل أساسي إلى ثلاثة أقسام: بين مؤيدي السياسات الراديكالية، مثل رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز جاك لانغ ، الذي أراد إلغاء ديون أستراليا لحاملي السندات البريطانية؛ وبين رواد الفكر الكينزي ، مثل وزير الخزانة الفيدرالي تيد ثيودور ؛ وبين المؤمنين بالنهج المالي التقليدي، مثل رئيس الوزراء جيمس سكلين ووزير بارز في حكومته، جوزيف ليونز . في عام 1931، غادر ليونز وأنصاره الحزب وانضموا إلى الحزب الوطني الأسترالي لتشكيل حزب أستراليا الموحدة ، وأصبح رئيسًا للوزراء في عام 1932.
• في عام 1955، اندلعت احتجاجاتٌ بسبب الشيوعية ، وهي احتجاجاتٌ تزامنت مع فترةٍ من خمسينيات القرن العشرين، حيث أثارت قضية الشيوعية ودعم القضايا أو الحكومات الشيوعية صراعًا داخليًا حادًا في حزب العمال والحركة النقابية عمومًا. فمنذ عام 1945، شكّل أعضاءٌ كاثوليكٌ رومانيون مناهضون للشيوعية بشدة (إذ كان الكاثوليك يشكلون قاعدة دعمٍ تقليديةً مهمة) جماعاتٍ صناعيةً في محاولةٍ للسيطرة على النقابات، وذلك في معارضتهم لتغلغل الشيوعيين فيها، مما أدى إلى صراعٍ داخليٍّ حاد. وبعد خسارة حزب العمال في انتخابات عام 1954، أصدر زعيمه الفيدرالي، الدكتور إتش في إيفات ، بيانًا هاجم فيه الهيئة التنفيذية لحزب العمال الأسترالي في ولاية فيكتوريا. ^{[ 48 ]} وألقى باللوم في الهزيمة على الأنشطة التخريبية التي قام بها أعضاء الجماعات. وبعد خلافٍ علنيٍّ مرير، طُرد العديد من أعضاء الجماعات من حزب العمال الأسترالي، وشكّلوا حزب العمل الديمقراطي ، الذي كان زعيمه الفكري بي إيه سانتاماريا . وقد تأثر حزب العمل الديمقراطي بشدةٍ بالتعاليم الاجتماعية الكاثوليكية ، وحظي بدعم رئيس أساقفة ملبورن الكاثوليكي ، دانيال مانيكس . بسبب استراتيجية "حق النقض بهدف إعادة التوحيد"، ساعدت تفضيلات حزب العمل الديمقراطي (انظر النظام الانتخابي الأسترالي ) الحزب الليبرالي الأسترالي على البقاء في السلطة لأكثر من عقدين، ولكن تم تقويضها بنجاح من قبل حكومة ويتلام العمالية خلال السبعينيات، بحيث تم تقليص حزب العمل الديمقراطي بعد عام 1978 إلى "بقايا" صغيرة مقرها في فيكتوريا، والتي مع ذلك استمرت في خوض الانتخابات الفيدرالية كحزب العمل الديمقراطي (وفقًا لنتائج انتخابات المكتبة البرلمانية لعام 1980 وما بعده)، ^{[ 49 ]} على الرغم من فشلها في الفوز بمقعد فيدرالي حتى الانتخابات الفيدرالية لعام 2010 عندما تم انتخاب جون مادجان كآخر عضو في مجلس الشيوخ عن فيكتوريا .

فيما يلي قائمة بقادة حزب العمل الفيدرالي:

مفتاح الرموز: حزب العمال، حزب الحمائيين، حزب التجارة الحرة ، حزب الكومنولث، الحزب الليبرالي الوطني، حزب العمال، الحزب القومي / أستراليا الموحدة ، حزب الريف/الحزب الليبرالي الوطني ، رئيس الوزراء : رئيس الوزراء ، زعيم المعارضة : زعيم المعارضة ، †: توفي أثناء توليه منصبه                 

لا.		قائد	لَوحَة	مدة الولاية		موضع	رئيس الوزراء
	—	شاغر		1 يناير 1901	20 مايو 1901	—		بارتون
	1	كريس واتسون		20 مايو 1901	30 أكتوبر 1907	— 1901–1904
								ديكين
						PM 1904		واتسون
						LO 1904–1905		ريد
						— 1905–1907		ديكين
	2	أندرو فيشر		30 أكتوبر 1907	27 أكتوبر 1915	— 1907–1908
						PM 1908–1909		فيشر
						LO 1909–1910		ديكين
						رئيس الوزراء 1910–1913		فيشر
						LO 1913–1914		يطبخ
						رئيس الوزراء 1914-1915		فيشر
	3	بيلي هيوز		27 أكتوبر 1915	14 نوفمبر 1916	رئيس الوزراء 1915-1916		هيوز
	4	فرانك تيودور		14 نوفمبر 1916	10 يناير 1922 †	— 1916–1917		هيوز
						LO 1917–1922
	—	شاغر		10 يناير 1922	16 مايو 1922	—
	5	ماثيو تشارلتون		16 مايو 1922	29 مارس 1928	LO 1922–1928
								بروس
	—	شاغر		29 مارس 1928	26 أبريل 1928	—
	6	جيمس سكلين		26 أبريل 1928	1 أكتوبر 1935	LO 1928–1929
						PM 1929–1932		سكلين
						LO 1932–1935		ليونز †
	7	جون كورتين		1 أكتوبر 1935	5 يوليو 1945 †	LO 1935–1939
						LO 1939		صفحة
						LO 1939–1941		مينزيس
						LO 1941		فادن
						رئيس الوزراء 1941–1945		كورتين
	—	فرانك فورد		5 يوليو 1945	13 يوليو 1945	رئيس الوزراء 1945		فورد
	8	بن تشيفلي		13 يوليو 1945	13 يونيو 1951 †	رئيس الوزراء 1945–1949		تشيفلي
						LO 1949–1951		مينزيس
	—	شاغر		13 يونيو 1951	20 يونيو 1951	—
	9	إتش في إيفات		20 يونيو 1951	9 فبراير 1960	LO 1951–1960
	—	شاغر		9 فبراير 1960	7 مارس 1960	—
	10	آرثر كالويل		7 مارس 1960	8 فبراير 1967	LO 1960–1967
								هولت †
	11	غوف ويتلام		8 فبراير 1967	22 ديسمبر 1977	LO 1967
						LO 1967–1968		ماكوين
						LO 1968–1971		غورتون
						LO 1971–1972		ماكماهون
						رئيس الوزراء 1972–1975		ويتلام
						LO 1975–1977		فريزر
	12	بيل هايدن		22 ديسمبر 1977	3 فبراير 1983	LO 1977–1983
	13	بوب هوك		3 فبراير 1983	20 ديسمبر 1991	LO 1983
						رئيس الوزراء 1983–1991		هوك
	14	بول كيتينغ		20 ديسمبر 1991	11 مارس 1996	رئيس الوزراء 1991–1996		كيتينغ
	—	شاغر		11 مارس 1996	19 مارس 1996	—		هوارد
	15	كيم بيزلي		19 مارس 1996	11 نوفمبر 2001	LO 1996–2001
	—	شاغر		11 نوفمبر 2001	22 نوفمبر 2001	—
	16	سيمون كريان		22 نوفمبر 2001	2 ديسمبر 2003	LO 2001–2003
	17	مارك لاثام		2 ديسمبر 2003	18 يناير 2005	LO 2003–2005
	—	شاغر		18 يناير 2005	28 يناير 2005	—
	(15)	كيم بيزلي		28 يناير 2005	4 ديسمبر 2006	LO 2005–2006
	18	كيفن رود		4 ديسمبر 2006	24 يونيو 2010	LO 2006–2007
						رئيس الوزراء 2007-2010		أرد سمك نهري
	19	جوليا جيلارد		24 يونيو 2010	26 يونيو 2013	رئيس الوزراء 2010-2013		جيلارد
	(18)	كيفن رود		26 يونيو 2013	18 سبتمبر 2013	رئيس الوزراء 2013		أرد سمك نهري
	—	كريس بوين		18 سبتمبر 2013	13 أكتوبر 2013	LO 2013		أبوت
	20	بيل شورتن		13 أكتوبر 2013	30 مايو 2019	LO 2013–2015
						LO 2015–2018		تيرنبول
						LO 2018–2019		موريسون
	21	أنتوني ألبانيز		30 مايو 2019	حاضر	LO 2019–2022
						رئيس الوزراء 2022–حتى الآن		ألبانيز

• قادة حزب العمال الأسترالي
• المؤتمر الوطني لحزب العمال الأسترالي
• حركة العمال الأسترالية
• حزب العمال الأسترالي (فرع نيو ساوث ويلز)
• حزب العمال الأسترالي (فرع ولاية فيكتوريا)
• حزب العمال الأسترالي (فرع جنوب أستراليا)
• حزب العمال الأسترالي (فرع إقليم العاصمة الأسترالية)

• لوف، بيتر. العمل وسلطة المال: الشعبوية العمالية الأسترالية 1890-1950 (مطبعة جامعة ملبورن، 1984)

• موقع حزب العمال الأسترالي