عسقلان

كانت عسقلان أو عسقلان مدينة ساحلية قديمة في الشرق الأدنى، ^{تقع على} ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​في جنوب بلاد الشام، ^وتتمتع بأهمية تاريخية وأثرية بالغة. تقع آثارها في موقع تل عسقلان الأثري ، ضمن حدود مدينة عسقلان الإسرائيلية الحديثة . وتشير الدلائل إلى وجود مستوطنات تعود إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد ، مع ظهور أدلة على تحصينات المدينة في العصر البرونزي الوسيط . خلال العصر البرونزي المتأخر ، اندمجت المدينة في الإمبراطورية المصرية ، قبل أن تصبح إحدى المدن الخمس في البنتابوليس الفلسطينية بعد هجرة شعوب البحر . دُمرت المدينة لاحقًا على يد البابليين ، ثم أُعيد بناؤها.

ظلت عسقلان مدينة رئيسية طوال العصر الكلاسيكي، كمدينة هلنستية استمرت حتى العصر الروماني . وبدأ انتشار المسيحية فيها في وقت مبكر من القرن الرابع الميلادي. وخلال العصور الوسطى، خضعت للحكم الإسلامي، قبل أن تصبح معقلاً محصناً شديد التنازع على الساحل خلال الحروب الصليبية . وشهدت المدينة معركتين صليبيتين هامتين: معركة عسقلان عام 1099، وحصار عسقلان عام 1153. وفي عام 1270، أمر السلطان المملوكي بيبرس بتدمير تحصينات المدينة ومينائها لمنع أي استخدام عسكري لاحق، على الرغم من بقاء بعض المعالم، مثل ضريح رأس الحسين . وفي الفترة نفسها، تأسست بلدة المجدل المجاورة. وظلت قرية الجورة قائمة بجوار المدينة المهجورة حتى عام 1948.

عُرفت عسقلان عبر آلاف السنين بأسماء مختلفة متشابهة. ^{[ 2 ]} يُعتقد أن الاسم مشتق من الجذر الثلاثي ṯ-ql ، وهو جذر ثلاثي من اللغات السامية الشمالية الغربية ، وربما الكنعانية ، ويعني "يزن"، وهو أيضًا الجذر الثلاثي لكلمة "شيكل" . ^{[ 3 ]} ويمكن أن يكون تركيب ʔa + الجذر، الشائع في اللغة العربية وبعض اللغات السامية الوسطى الأخرى ، والذي يُلاحظ في أسماء أماكن مجاورة مثل أشدود وأخزيف ، إما صيغة الرفع (مثل "مُثقِّل") أو صيغة الجمع (مثل "أوزان"). ^{[ 1 ]}

ذُكرت المستوطنة لأول مرة في نصوص اللعنات من القرنين الثامن عشر والتاسع عشر قبل الميلاد باسم أسقالانو . ^{[ 1 ]} سبع من رسائل تل العمارنة ( حوالي 1350 قبل الميلاد) هي من الملك يديا ملك أسقالونا إلى إخناتون ، فرعون المملكة المصرية الحديثة ، ويُظهر الاسم دليلاً على التحول الكنعاني من حرف الألف إلى حرف الواو . ^{[ 2 ]} لم يُطبق هذا التحول باستمرار، ففي نقوش قادش (حوالي 1274 قبل الميلاد)، يظهر الاسم مرة أخرى بصيغة حرف الألف الطويل، أسقالانا . ^{[ 1 ]} تروي مسلة مرنبتاح (حوالي 1208 قبل الميلاد) أن مرنبتاح ، فرعون الأسرة التاسعة عشرة ، أخمد تمرداً هناك: "نُهبت كنعان بكل شر؛ وسُبيت أسقالوني". ^{[ 4 ]} كما ورد ذكر المستوطنة إحدى عشرة مرة في الكتاب المقدس العبري باسم ʾAšqəlōn . ^{[ 1 ]}

في العصر الهلنستي ، ظهر اسم أسكالون كاسم يوناني عامي للمدينة، ^{[ 5 ]} واستمر استخدامه خلال الإمبراطورية الرومانية ولاحقًا الإمبراطورية البيزنطية . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في العصر الإسلامي المبكر ، أعادت الصيغة العربية الرسمية "عسقلان" إحياء الصيغة الأصلية ذات الألف الطويلة. ^{[ 9 ] [ 1 ]} أطلق عليها الصليبيون في مملكة القدس اسم عسقلان. ولا تزال الصفة العربية " نسبة العسقلاني" تُستخدم للدلالة على سكان عسقلان، مثل ابن حجر العسقلاني ، أو مدينة المجدل التي خلفتها . ^{[ 10 ]}

في اللغة العبرية الحديثة ، تُعرف باسم عسقلان . واليوم، تُعتبر عسقلان منطقة أثرية مُصنفة تُعرف باسم تل عسقلان (" تل عسقلان") وتُدار كمتنزه عسقلان الوطني .

تقع عسقلان على ساحل البحر الأبيض المتوسط ، على بُعد 16  كيلومترًا شمال مدينة غزة و14  كيلومترًا جنوب مدينتي أشدود وأشدود يام . قبل حوالي 15 مليون سنة ، كان نهر يتدفق من الداخل إلى البحر في هذه المنطقة. ثم غُطي لاحقًا بتلال من الحجر الرملي المتحجر (الكركار) ، تشكلت من الرمال التي جرفتها مياه دلتا النيل إلى الشواطئ . وأصبح النهر مصدرًا للمياه الجوفية ، استغله سكان عسقلان لاحقًا في حفر الآبار. ويعود تاريخ أقدم بئر عُثر عليها في عسقلان إلى حوالي عام 1000 قبل الميلاد. ^{[ 3 ]}

كُشِفَ عن بقايا أنشطة ومستوطنات ما قبل التاريخ في عسقلان خلال عمليات التنقيب الإنقاذية التي أُجريت قبل التوسع العمراني في منطقتي أفريدار ومارينا في عسقلان الحديثة، على بُعد حوالي 1.5 كيلومتر ( ميل واحد) شمال تل عسقلان. أُجريت الأعمال الميدانية في خمسينيات القرن الماضي تحت إشراف جان بيرو ، وفي الفترة 1997-1998 تحت إشراف يوسف غارفينكل . ^{[ 12 ]} 

تشمل أقدم آثار النشاط البشري حوالي 460 أداة حجرية دقيقة تعود إلى العصر الحجري القديم الأعلى ( حوالي 23000 إلى 10000 قبل الميلاد). وتأتي هذه الآثار مصحوبة بأدلة واسعة النطاق على استغلال مجتمعات الصيد وجمع الثمار للسهل الساحلي الجنوبي في ذلك الوقت. توقف هذا النشاط خلال الفترات الأولى من الاستقرار في بلاد الشام ، ولم يُستأنف إلا خلال المرحلة ما قبل الفخارية (المرحلة ج) من العصر الحجري الحديث ( حوالي 7000-6400 قبل الميلاد). كشفت حفريات جان بيرو عن ثماني حفر سكنية، بالإضافة إلى صوامع ومنشآت، بينما كشفت حفريات غارفينكل عن العديد من الحفر والمواقد وعظام الحيوانات. ^{[ 13 ]}

بحلول عام 63 قبل الميلاد، غزا القائد الروماني بومبيوس أراضي مملكة الحشمونيين ، وأخضع المنطقة للسيطرة الرومانية لما يقرب من سبعة قرون. منح بومبيوس الحرية للمدن الهلنستية وضمها إلى مقاطعة سوريا . مع ذلك، اعتُرف بعسقلان كمدينة حرة معفاة من الضرائب . سمح لها هذا الوضع بالاحتفاظ باستقلالها الذاتي في شؤونها الداخلية، بما في ذلك سلطة سن القوانين المحلية. كما أُعفيت عسقلان من استضافة الجنود ورجال الدولة الرومان، وربما من دفع الضرائب، على الرغم من أن هذا الأخير لا يزال غير مؤكد. ومع ذلك، كانت المدينة خاضعة للسلطة الرومانية في الشؤون الخارجية، وملزمة بتوفير مجندين عسكريين عند الحاجة. ^{[ 64 ]}

خلال العقدين الأولين من الحكم الروماني، لجأ أفراد من عائلة الملك الحشموني السابق أريستوبولوس الثاني إلى عسقلان. ويُعرف ذلك من روايات الحرب الأهلية التي اندلعت عام 49 قبل الميلاد، عندما أنقذهم بطليموس (ابن منايوس) من عسقلان ، ونُقلوا إلى خلخيس (عنجر الحديثة، لبنان) . وفي وقت لاحق، عام 47 قبل الميلاد، كان يوليوس قيصر يحارب مملكة البطالمة التي حاصرته في الإسكندرية . وتجمعت قوة إغاثة بقيادة ميثريداتس الثاني ملك البوسفور في عسقلان، قبل أن تزحف إلى بيلوسيوم وتفك الحصار في نهاية المطاف. وبعد اغتيال قيصر عام 44 قبل الميلاد، دخلت الإمبراطورية في حالة من عدم الاستقرار مجدداً. وفي عام 40 قبل الميلاد، غزت الإمبراطورية البارثية المقاطعات الشرقية واستولت على بلاد الشام ، بما في ذلك عسقلان. نصب البارثيون أنتيغونوس الثاني متاتياس ، ابن أريستوبولوس الثاني - الذي كان قد لجأ سابقًا إلى عسقلان - ملكًا، مما جعله آخر حكام السلالة الحشمونية. لم يدم حكمه طويلًا. ففي عام 37 قبل الميلاد، عزله هيرودس الكبير ، الذي عينته روما ملكًا تابعًا ليهودا . ^{[ 65 ]}

لم تُضمّ عسقلان قط إلى أراضي هيرودس الكبير. مع ذلك، ذُكرت ضمن المدن الواقعة خارج نطاق حكمه التي موّل فيها مشاريع بناء ضخمة. ووفقًا ليوسيفوس ، بنى هيرودس حمامات ونوافير متقنة وأروقة كبيرة في المدينة. ومن المعروف أن ابنته سالومي ورثت "قصرًا في عسقلان". وقد تكهّن بعض المؤرخين بأن هذا القصر كان في الأصل مقر إقامة بُني لهيرودس نفسه، مما يشير إلى أنه حافظ على علاقات ودية مع المدينة، على الرغم من استقلالها السياسي. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} بل إن رواية غير موثوقة تشير إلى أن عسقلان كانت مسقط رأسه. ^{[ 69 ]} في عام 6 ميلادي، عندما أُنشئت مقاطعة إمبراطورية رومانية في يهودا، تحت إشراف حاكم من رتبة أدنى، نُقلت عسقلان مباشرةً إلى ولاية حاكم مقاطعة سوريا .

كانت عسقلان ذات أغلبية هلنستية. وتشير مصادر التلمود إلى وجود بعض السكان اليهود فيها في أوائل العصر الروماني. ويروي العالم اليهودي الهلنستي فيلو أنه خلال أعمال الشغب الإسكندرانية (38 م) ضد اليهود، استاء سكان عسقلان من اليهود بشدة، لكن هذا لا يعني عدم وجود يهود في المدينة. ويذكر يوسيفوس أنه خلال الحرب اليهودية الرومانية الأولى ، هاجم متمردون يهود عسقلان، وردًا على ذلك، ارتكب سكان عسقلان مذبحة راح ضحيتها 2500 يهودي في المدينة أو حولها. ومع ذلك، تشير العديد من مصادر التلمود إلى استمرار الوجود اليهودي في المدينة بعد هذه الأحداث. ^{[ 70 ]}

شهد القرن الرابع الميلادي بدء عملية تنصير في عسقلان. لم تكن هذه العملية سلمية، إذ تروي مصادر مسيحية عديدة العداء بين الوثنيين والمسيحيين. يذكر يوسابيوس أنه في عام 311، خلال اضطهاد دقلديانوس ، استشهد مسيحيون مصريون في عسقلان. وتُروى تقارير عن أعمال عدائية أخرى في عهد يوليان ( حكم من 361 إلى 363)، الذي أعاد الوثنية إلى الإمبراطورية. وقد شجعت إقامته في أنطاكية بين يونيو 362 وأبريل 363 أنصاره الوثنيين، وتُعتبر هذه الفترة فترة اضطرابات شديدة. يذكر أمبروز الميلاني (339-397) أن الوثنيين أحرقوا كنيسة في عسقلان، ويروي المؤرخ المسيحي ثيودوريت، الذي عاش في القرن الخامس، فظائع ارتُكبت بحق الأساقفة والنساء. وتأتي الأدلة الأثرية على هذه الأعمال العدائية من علامة طريق عُثر عليها شمال عسقلان، بالقرب من ضاحية مسيحية للمدينة. يحمل المعلم نقشًا لكل من "الله واحد" و"انتصر يا جوليان!". وقد فُسِّر هذا على أنه جزء من حرب دعائية بين المسيحيين والوثنيين. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

على الرغم من الأعمال العدائية، بحلول عام 321، كانت المسيحية قد ترسخت بالفعل في عسقلان، مع ذكر أول أسقف معروف للمدينة، لونجينوس. ^{[ 72 ]} ومن بين أساقفة عسقلان الآخرين المعروفين، سابينوس، الذي حضر مجمع نيقية الأول عام 325، وخليفته المباشر، إبيفانيوس. شارك أوكسنتيوس في مجمع القسطنطينية الأول عام 381، وجوبينوس في مجمع عُقد في اللد عام 415، وليونتيوس في كل من مجمع أفسس عام 449 ومجمع خلقيدونية عام 451. وفي مناسبة أخرى، طُلب من الأسقف ديونيسيوس، الذي مثّل عسقلان في مجمع عُقد في القدس عام 536 ، البتّ في صحة معمودية بالرمل في صحراء قاحلة. فأرسل الشخص ليُعمّد بالماء. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

لم تعد عسقلان أسقفية سكنية، بل أصبحت اليوم مدرجة لدى الكنيسة الكاثوليكية ككرسي فخري . ^{[ 75 ]} تظهر مدينة عسقلان على جزء من خريطة مادبا التي تعود إلى القرن السادس . ^{[ 76 ]}

بدأ الفتح الإسلامي لبلاد الشام عام 634م. يذكر المؤرخ الإسلامي البلاذري أن عسقلان كانت من آخر المدن البيزنطية التي سقطت في المنطقة. ربما احتلها عمرو بن العاص مؤقتًا ، لكنها استسلمت نهائيًا بعد حصارٍ لمعاوية بن أبي سفيان ( الذي أسس لاحقًا الخلافة الأموية ) بعد فترة وجيزة من استيلائه على قيصرية، عاصمة المقاطعة البيزنطية، حوالي عام 640م. حوّل معاوية المدينة إلى حامية محصنة، وأسكن فيها سلاح الفرسان. ^{[ 9 ] [ 77 ] [ 78 ]} خلال حكم عمر بن الخطاب وعثمان بن عفان (634-644م و644-656م على التوالي)، مُنحت أراضٍ في عسقلان للمسلمين. ^{[ 79 ]}

خلال الفتنة الإسلامية الثانية (680-692م)، خضع جنوب سوريا للحكم العسكري لخلافة عبد الله بن الزبير . في ذلك الوقت، استعاد البيزنطيون عسقلان، ودمروا المدينة، وهجروا سكانها. وفي عهد مروان الأول، عادت المنطقة إلى سيطرة الأمويين، ولم يغادر البيزنطيون عسقلان إلا بعد انتصار عبد الملك بن مروان ( 685-705م ) في الحرب الأهلية، أو لم يُجبروا على الخروج منها. ^{[ 9 ] [ 77 ] [ 78 ]} شهدت عسقلان ازدهارًا كبيرًا بعد أن أعاد عبد الملك بن الملك بناءها وتحصينها. ورغم أنها لم تكن ميناءً جيدًا، إلا أن موقعها الاستراتيجي بين سوريا ومصر وأراضيهما الخصبة كان ميزةً لها. وقد أطلق عليها العالم الإسلامي ياقوت الحموي لقب "عروس سوريا". بدأت عسقلان في عام 712 سكّ عملاتها النحاسية الخاصة ، المنقوش عليها باللغة العربية "صُكت في فلسطين، عسقلان". ^{[ 80 ]} ودُفن في المدينة ابن الخليفة سليمان ( حكم من 715 إلى 717 )، الذي كانت عائلته تقيم في فلسطين . ^{[ 81 ]}

خلال العصر العباسي ، انتقل مركز قوة الخلافة من سوريا إلى العراق. ويشير نقشٌ عثر عليه شارل كليرمون-غانو في القرن التاسع عشر إلى أن الخليفة العباسي المهدي أمر ببناء مسجدٍ ذي مئذنة في عسقلان عام 772. ^{[ 9 ]} ومع نهاية القرن التاسع، تضاءل الحكم العباسي في سوريا. وبحلول عام 878، كانت سوريا فعلياً تحت حكم الطولونيين في مصر، الذين طوروا المدن الساحلية مثل عكا وقيسارية ماريتيما، وربما عسقلان أيضاً. ^{[ 82 ]}

في عام 969، استولى القائد الفاطمي جوهر على سوريا وفلسطين ، وضمّها إلى الخلافة الفاطمية في شمال أفريقيا . وازدهرت عسقلان خلال تلك الفترة. وصف الجغرافي الإسلامي المقدسي (945-991) عسقلان، مُعجبًا باتساعها، ومياهها العذبة، وأشجار الفاكهة الوفيرة التي يُمكن تناولها بحرية، والأسواق المزدحمة حول الجامع الكبير المُرصّع بالرخام، وتحصيناتها القوية وحاميتها. ^{[ 83 ]} كما ذكر أنها تشتهر بدودة القز ، في إشارة إلى تربية دودة القز وصناعة نسج الحرير فيها. ^{[ 84 ]} وكان انتقاده الوحيد للميناء الذي وصفه بأنه "غير آمن" ويعاني من ذبابة مزعجة شائعة في البحر الأبيض المتوسط ​​تُسمى الدلام . [ ^{83 ] وأشاد} العالم الفارسي ناصر خسرو بالمدينة بنفس القدر عندما زار فلسطين عام 1047. ^{[ 83 ]}

في سبعينيات القرن الحادي عشر الميلادي، إلى جانب عدد قليل من المدن الساحلية الأخرى في فلسطين، بقيت عسقلان تحت سيطرة الفاطميين عندما غزا السلاجقة معظم سوريا . ومع ذلك، فقد خُففت حدة الحكم الفاطمي على عسقلان، حيث كان الحاكم يمارس في كثير من الأحيان صلاحيات أوسع على المدينة من السلطة الاسمية للخلافة المصرية. ^{[ 9 ]}

في عام 1091، وبعد عامين من حملة قادها الصدر الأعظم بدر الجمالي لإعادة بسط سيطرة الفاطميين على المنطقة، "أُعيد اكتشاف" رأس الحسين بن علي (حفيد النبي محمد صلى الله عليه وسلم)، مما دفع بدر إلى الأمر ببناء مسجد ومشهد جديدين لحفظ هذه الأثرية، عُرفا باسم ضريح رأس الحسين . ^{[ 85 ] [ 86 ]} ووفقًا لمصدر آخر، بُني الضريح عام 1098 على يد الوزير الفاطمي الأفضل شاهنشاه . ^{[ 87 ]}

خلال الحروب الصليبية ، كانت عسقلان مدينة مهمة نظراً لموقعها القريب من الساحل وبين الإمارات الصليبية ومصر. وظلت آخر معقل رئيسي للفاطميين لأكثر من نصف قرن.

انهارت المفاوضات بين الصليبيين والفاطميين، الذين كانوا قد سيطروا على القدس مؤخرًا من السلاجقة، في مايو/أيار 1099 خلال المراحل الأخيرة من الحملة الصليبية الأولى . ^{[ 88 ]} وأدى ذلك إلى حصار القدس وسقوطها في نهاية المطاف في 15 يوليو/تموز. ^{[ 89 ]} وتراجعت فلول الجيش الفاطمي إلى عسقلان. ^{[ 82 ]} وبعد انتهاء المفاوضات في مايو/أيار، بدأ الفاطميون بتجنيد جيش في عسقلان، استعدادًا لفك حصار القدس. ^{[ 88 ]} وفي أغسطس/آب، زحف جيشٌ قوامه حوالي 10,000 صليبي نحو عسقلان لملاقاة الجيش الذي كان يُجنّد. وفاجأوا الفاطميين في معركةٍ وقعت في 12 أغسطس/آب شمال مدينة عسقلان. رغم هزيمة جيش الصليبيين للقوات الفاطمية التي بلغ قوامها نحو 20 ألف جندي، ^{[ 89 ]} إلا أن المدينة نفسها لم تُفتح وبقيت تحت سيطرة الفاطميين، لتكون قاعدةً للعمليات العسكرية ضد مملكة القدس . ^{[ 90 ]} بعد غزو الصليبيين للقدس عام 1099، ساهم ستة من شيوخ الطائفة القرائية اليهودية في عسقلان في فدية اليهود الأسرى والآثار المقدسة من حكام القدس الجدد. وتصف رسالة شيوخ القرائيين في عسقلان ، التي أُرسلت إلى شيوخ اليهود في الإسكندرية ، مشاركتهم في جهود الفدية والمحن التي عانى منها العديد من الأسرى المُحررين. ^{[ 91 ]}

في عام 1100 ، كانت عسقلان من بين المدن الساحلية الفاطمية (إلى جانب أرسوف وقيسارية وعكا ) التي دفعت الجزية للصليبيين، كجزء من هدنة قصيرة. وفي عام 1101، استولى الصليبيون على قيسارية وأرسوف، وفرّ سكانهما إلى عسقلان. ولحماية تدفق السكان المسلمين، أُرسلت تعزيزات عسكرية من مصر، التي زودت المدينة بالمؤن وحافظت على حاميتها. وهكذا أصبحت عسقلان مركزًا حدوديًا فاطميًا رئيسيًا. وخضعت لحصار صليبي، غالبًا ما كان يقطع الطريق البري من مصر، مما جعل الوصول إليها ممكنًا فقط من البحر. واستؤنفت التجارة بين عسقلان والقدس الصليبية بحلول ذلك الوقت، على الرغم من أن سكان عسقلان كانوا يعانون باستمرار من نقص الغذاء والمؤن. وقد استدعى ذلك الحصول على المؤن من مصر عدة مرات كل عام. ووفقًا لويليام الصوري ، فقد تم إدراج جميع سكان المدينة المدنيين في سجلات الجيش الفاطمي. أرسل الحاكم الفاطمي الحافظ ما بين 300 و600 فارس لحماية عسقلان. تألفت كل سرية من 100 جندي، وكان يقودها أمير . وعُيّن قائد عام مسؤولاً عن جميع السرايا. وكان يُدفع لكل أمير 100 دينار ، ولكل فارس 30 دينارًا. ثم استخدم الفاطميون هذه القوات لشن غارات على مملكة القدس الصليبية . ^{[ 87 ] [ 92 ] [ 93 ]}

حصار وحكم الصليبيين (1153-1187)

في يناير 1153، حشد الملك الصليبي بالدوين الثالث جميع القوات البرية والبحرية المتاحة تقريبًا وحاصر عسقلان. استمر الحصار سبعة أشهر، تعرضت خلالها المدينة لقصف مدفعي من أسلحة الحصار الصليبية. وجد الفرنجة مدينة محصنة جيدًا، ذات أسوار قوية ومؤن وفيرة. ^{[ 98 ]} تمكن الفاطميون من إرسال أكثر من سبعين سفينة محملة بالمؤن إلى المدينة أثناء الحصار. وفي روايته لغزو عسقلان، وصف ويليام الصوري المدينة من وجهة نظر الصليبيين:

تقع المدينة بأكملها في حوض مائل نحو البحر، محاطة بتلال اصطناعية تعلوها أسوار مرصعة بأبراج. بُنيت المدينة بشكل متين، وترتبط أحجارها ببعضها بواسطة إسمنت صلب كالحجر. تتميز الأسوار بسماكة مناسبة وارتفاع ملائم. حتى التحصينات الخارجية المحيطة بالمدينة شُيدت بنفس المتانة، وحُصّنت بعناية فائقة. لا توجد ينابيع داخل أسوار المدينة ولا بالقرب منها، لكن الآبار، سواء داخل المدينة أو خارجها، تُوفر مياه شرب وفيرة. وكإجراء احترازي إضافي، بنى السكان داخل المدينة عدة خزانات لتجميع مياه الأمطار. يوجد أربعة أبواب في محيط الأسوار، وهي مُحصّنة بعناية فائقة بأبراج عالية متينة. ^{[ 99 ]}

— ويليام الصوري، تاريخ الأعمال التي تمت وراء البحار: السابع عشر، 22-25

مما أضرّ بالحامية الإسلامية في عسقلان، أدت الصراعات الداخلية في البلاط الفاطمي والجيش إلى اغتيال الوزير الفاطمي والقائد العام العادل بن السلار ، أثناء تحضيره الأسطول الفاطمي لهجوم مضاد. ثم عاد ابنه بالتبني عباس بن أبي الفتوح، المتورط في اغتياله، إلى مصر ليُعيّن وزيرًا مكانه، تاركًا عسقلان بلا قواته. ^{[ 96 ]} في يوليو 1153، بعد ستة أشهر من بدء الحصار، حدث ثغرة في السور أعقبها هجوم فاشل من فرسان الهيكل . عند هذه النقطة، كاد الحصار أن يُلغى، لكن ريمون دو بوي أقنع الملك باستئنافه. في 19 أغسطس، سقط مرسى عسقلان، وأخضع الصليبيون المدافعين عنها. وذكر ابن القلانيسي أنه عند استسلام المدينة، هاجر جميع المسلمين القادرين على ذلك منها. استولى الفاطميون على رأس الحسين من ضريحه خارج المدينة ونقلوه إلى عاصمتهم القاهرة . ^{[ 87 ] [ 98 ] [ 100 ]} وبعد عام من الفتح، وصف الجغرافي المسلم محمد الإدريسي أسواق المدينة وتحصيناتها، ولكنه وصف أيضًا الدمار الذي لحق بمحيطها نتيجة الحصار. ^{[ 82 ]}

أصبحت عسقلان إقطاعية صليبية، ومُنحت لأمالريك ، كونت يافا وشقيق بالدوين الثالث، الذي خلفه لاحقًا ملكًا. وشكّل الاثنان معًا مقاطعة يافا وعسقلان ، التي أصبحت إحدى الإقطاعيات الأربع الرئيسية لمملكة القدس . حُوِّل الجامع الكبير إلى كنيسة - كاتدرائية القديس بولس - وأصبحت المدينة أبرشية تابعة مباشرة لبطريرك القدس . وفي نهاية المطاف، أخضعها قرار من روما لأسقف بيت لحم . ^{[ 98 ]} استمرت الدولة الفاطمية في التفكك بسبب الصراعات الداخلية، ولم تتمكن من استعادة عسقلان.

انتهى تاريخ مدينة عسقلان القديم والوسيط عام ١٢٧٠، عندما أمر السلطان المملوكي بيبرس بتدمير القلعة والميناء ضمن قرار أوسع نطاقًا لهدم المدن الساحلية في بلاد الشام، وذلك بهدف منع الغزوات الصليبية المستقبلية. وقد بقيت بعض المباني ذات الأهمية الخاصة في عسقلان، مثل مقام الخضراء وضريح رأس الحسين. [ ١٠٥ ^{] غيّر هذا} الحدث أنماط الاستيطان في المنطقة تغييرًا جذريًا. فقد أنشأ بيبرس مدينة مجدل عسقلان ، على بُعد ٣  كيلومترات من الداخل، كبديل لعسقلان، وزودها بمسجد جمع فخم ، وسوق، وأضرحة دينية. ^{[ ١٠٦ ]}

ومع ذلك، استمر الرحالة اللاحقون الذين زاروا المنطقة في تذكر المدينة. يذكر دمشقي مدينة عسقلان في كتاباته عام 1300، مشيرًا إلى أنها كانت تُعتبر في بعض الأحيان جزءًا من مملكة دمشق ، وفي أحيان أخرى جزءًا من مملكة غزة، ولكن بعد استعادتها من الفرنجة، دمرها المسلمون. ^{[ 107 ]} يذكر أبو الفداء المدينة أيضًا في سجلاته التي تعود إلى القرن الرابع عشر، حيث كتب: "عسقلان، في فلسطين، مدينةٌ فيها آثارٌ قديمة. تقع على ساحل البحر. وتبعد عن غزة حوالي ثلاثة فراسخ. وهي إحدى حصون الإسلام في الشام. يقول المهلبي : "تقع عسقلان على شاطئ البحر على مرتفع، وهي من أجمل مدن الساحل. ليس لها ميناء. يشرب سكانها ماء البئر، وهو عذب (غير مالح). وتبعد عن غزة عشرة أميال، وعن الرملة ثمانية عشر ميلاً. وهي اليوم أطلال، ولا يسكنها أحد." ^{[ 107 ]}

في أول سجل ضرائب عثماني يعود لعامي 1526/1527، لا يزال اسم عسقلان (أو أسقلان) مذكورًا كموقع، ولكنه لم يعد موجودًا بحلول وقت تعداد عام 1596. ^{[ 106 ]} ذُكرت المجدل في كلا السجلين بوجود 187 أسرة (+6، وهو عدد العزاب، حيث يُحسب كل 4 عزاب كأسرة واحدة، أي +6 = 24 فردًا) في عام 1537، ثم 559 أسرة في عام 1596. ^{[ 106 ]} وللمقارنة، كان هذا ضعف عدد سكان الرملة في ذلك الوقت، وكانت المجدل بمثابة مركز إقليمي بدلًا من عسقلان. ^{[ 108 ]}

تظهر قرى أخرى مجاورة في المنطقة في تعداد عام 1596 أيضًا، بعضها لأول مرة، مثل قرية الجورة ، التي كانت تُسمى آنذاك جورة الحجة ، والتي تأسست خارج المحيط الشمالي الشرقي لأسوار عسقلان التي كانت لا تزال قائمة. ^{[ 109 ]} كما يظهر بوضوح نمو قرى أخرى، مثل بيت داراس وحمامة . غيّر الانتقال من الحكم المملوكي إلى الحكم العثماني المشهد الإداري، لكنه لم يؤثر كثيرًا على أنماط الحياة اليومية للسكان المحليين. ^{[ 110 ]}

تُشير قائمة تعداد عثمانية رسمية تعود إلى حوالي عام 1870 إلى أن مجدل عسقلان كانت تُعرف باسم ميدشدل ، مع ملاحظة أن عدد الأسر فيها بلغ 420 أسرة، وعدد سكانها 1175 نسمة، على الرغم من أن تعداد السكان شمل الرجال فقط. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

ابتداءً من القرن الثامن عشر، زار الموقع عدد من المغامرين والسياح، ورسموا فيه أحيانًا. كما كان يُستغلّ كثيرًا للحصول على مواد البناء. جرت أول عملية تنقيب معروفة عام ١٨١٥، حيث قامت الليدي هيستر ستانوب بالتنقيب هناك لمدة أسبوعين بمساعدة ١٥٠ عاملًا. ولم تُحفظ أي سجلات رسمية. ^{[ ١١٣ ]} في القرن التاسع عشر، أُرسلت بعض القطع الأثرية الكلاسيكية من عسقلان (مع أنها كانت تُعتبر لفترة طويلة من سالونيك) إلى المتحف العثماني. ^{[ ١١٤ ]} وبحلول وقت تكليف صندوق استكشاف فلسطين بإجراء مسحه في فلسطين بين عامي ١٨٧١ و١٨٧٧، كان الجزء الداخلي من محيط عسقلان المدمر مُقسّمًا إلى حقول مزروعة تتخللها آبار. ^{[ ١١٥ ]} بين عامي ١٩٢٠ و١٩٢٢، قام جون جارستانج وويليام جيه فيثيان-آدامز بالتنقيب نيابةً عن صندوق استكشاف فلسطين . ركزوا على منطقتين، إحداهما رومانية والأخرى فلسطينية/كنعانية. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} وخلال العقود الأخيرة، أجرت سلطة الآثار الإسرائيلية عددًا من الحفريات الإنقاذية . ^{[ 123 ]}

بدأت أعمال التنقيب الحديثة عام ١٩٨٥ مع بعثة ليون ليفي. وبين ذلك الحين وعام ٢٠٠٦، جرت سبعة عشر موسمًا من العمل بقيادة لورانس ستاغر من جامعة هارفارد. ^{[ ١٢٤ ] [ ١٢٥ ] [ ١٢٦ ] [ ١٢٧ ] [ ١٢٨ ] [ ١٢٩ ] [ ١٣٠ ]} وفي عام ١٩٩١، عُثر على أطلال خيمة خزفية صغيرة، تحتوي على تمثال برونزي مصبوب بدقة لعجل ، كان مطليًا بالفضة في الأصل، ويبلغ طوله عشرة سنتيمترات (٤ بوصات) . وفي موسم ١٩٩٧، عُثر على جزء من لوحة مسمارية ، عبارة عن قائمة معجمية تضم أعمدة باللغتين السومرية والكنعانية. وقد وُجدت في سياق يعود إلى أواخر العصر البرونزي الثاني، حوالي القرن الثالث عشر قبل الميلاد. ^{[ ١٣١ ]} 

قال ويليام أولبرايت عن المدينة: "أسكالون اسمٌ جديرٌ بالتأمل. قلّما شهدت مدن العالم القديم تاريخاً أكثر رومانسية من هذا، منذ أن سيطرت أساطيلها، وفقاً للتقاليد اليونانية، على بحر شرق البحر الأبيض المتوسط، وحتى تدميرها الرومانسي على يد سيدها صلاح الدين، الذي أنقذها بذلك من الوقوع في قبضة قلب الأسد." ^{[ 102 ]}

البصل الأخضر والكراث نوعان من البصل سُمّيا نسبةً إلى مدينة أسكالون القديمة. يُشتق اسم "البصل الأخضر" من الكلمة الفرنسية القديمة escaloigne ، عبر الكلمة اللاتينية العامية escalonia ، من الكلمة اللاتينية Ascalōnia caepa أو بصل أسكالون. ^{[ 132 ] [ 133 ]} أما "الكراث" فهو مشتق أيضًا من escaloigne ، ولكن عبر صيغة التصغير eschalotte التي ظهرت في ستينيات القرن السابع عشر . ^{[ 134 ]}

الأغنية المشتقة " Im schwarzen Walfisch zu Askalon " (في الحوت الأسود في عسقلان) هي أغنية تجارية ألمانية كانت تُغنى تاريخيًا في الجامعات الألمانية. كتب جوزيف فيكتور فون شيفيل كلمات الأغنية تحت عنوان "Altassyrisch" (باللغة الآشورية القديمة) عام 1854، بينما يعود لحنها إلى عام 1783 أو ما قبله. ^{[ 135 ]}

حسب الترتيب الزمني حسب سنة الوفاة:

• أنطيوخوس العسقلاني (125-68 قبل الميلاد)، فيلسوف أفلاطوني
• أرتميدوروس العسقلاني (ت 46 قبل الميلاد)، فيلسوف هلنستي
• أرسطس العسقلاني (حوالي 120/110–46/45 قبل الميلاد)، فيلسوف هلينستي، شقيق أنطيوخس
• بطليموس العسقلاني (القرن الأول قبل الميلاد)، نحوي من أواخر العصر الهلنستي ^{[ 136 ]}
• يوتوكيوس الأسكالوني (حوالي 480 - حوالي 520)، فيلسوف بيزنطي
• الحافظ (ج. 1075–1149)، الخليفة الفاطمي

• "عسقلان" . مشروع الخزف الشامي .