تاريخ كوبا

نتيجةً للاضطرابات السياسية التي نجمت عن حرب شبه الجزيرة الأيبيرية ( 1807-1814 ) وغزو نابليون لإسبانيا وعزل فرديناند السابع عن العرش الإسباني عام 1808، اندلعت ثورة انفصالية غربية بين طبقة النبلاء الكريول الكوبيين عامي 1809 و1810. قام أحد قادتها، خواكين إنفانتي ، بصياغة أول دستور لكوبا ، معلنًا سيادة الجزيرة، ومفترضًا حكم أثرياء البلاد، ومحافظًا على العبودية طالما كانت ضرورية للزراعة، ومؤسسًا تصنيفًا اجتماعيًا قائمًا على لون البشرة، ومعلنًا الكاثوليكية دينًا رسميًا. فشلت هذه المؤامرة أيضًا، وتم ترحيل قادتها الرئيسيين. ^{[ 39 ]} وفي عام 1812، ظهرت مؤامرة مناهضة للعبودية من أعراق مختلطة، نظمها خوسيه أنطونيو أبونتي ، وهو نجار أسود حر. أُعدم هو وآخرون.

أقرّ الدستور الإسباني لعام 1812 ، والتشريعات التي سنّها مجلس قادس بعد تأسيسه عام 1808، عددًا من السياسات السياسية والتجارية الليبرالية، التي لاقت ترحيبًا في كوبا، لكنها في الوقت نفسه قيّدت بعض الحريات القديمة. بين عامي 1810 و1814، انتخبت الجزيرة ستة ممثلين في المجلس، بالإضافة إلى تشكيل مجلس إقليمي منتخب محليًا. ^{[ 40 ]} ومع ذلك، أثبت النظام الليبرالي والدستور أنهما لم يدم طويلًا: فقد ألغاهما فرديناند السابع عند عودته إلى العرش عام 1814 بعد الهزيمة الكاملة لنابليون. وبحلول نهاية العقد الثاني من القرن التاسع عشر، استلهم بعض الكوبيين من نجاحات سيمون بوليفار في أمريكا الجنوبية وحركة استقلال الكريول في المكسيك . ظهرت العديد من الجمعيات السرية ، أبرزها مؤامرة شموس وأشعة بوليفار ، التي تأسست عام 1821 بقيادة خوسيه فرانسيسكو ليموس ، والمرتبطة بالماسونية في كوبا . وكان هدفها إقامة جمهورية كوباناكان الحرة ، وكان لها فروع في خمس مقاطعات من الجزيرة.

في عام ١٨٢٣، أُلقي القبض على قادة الجمعية وحُكم عليهم بالنفي. وفي العام نفسه، ألغى الملك فرديناند السابع الحكم الدستوري في إسبانيا مرة أخرى. ونتيجة لذلك، تم حلّ الميليشيا الوطنية في كوبا، التي أنشأها الدستور وكانت أداة محتملة للتحريض الليبرالي، وأُنشئت لجنة عسكرية تنفيذية دائمة بأوامر الحاكم، وأُغلقت الصحف، وعُزل ممثلو المقاطعات المنتخبون، وقُمعت الحريات الأخرى.

أدى هذا القمع، ونجاح حركات الاستقلال في المستعمرات الإسبانية السابقة في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، إلى صعود ملحوظ للقومية الكوبية . وظهرت عدة مؤامرات للاستقلال خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، لكنها باءت جميعها بالفشل. ومن بين هذه المؤامرات "حملة الثلاثة عشر" (Expedición de los Trece) عام 1826، و"الفيلق العظيم للنسر الأسود" (Gran Legión del Aguila Negra) عام 1829، و"السلسلة المثلثة" (Cadena Triangular) و"شموس الحرية" (Soles de la Libertad) عام 1837. ومن أبرز الشخصيات الوطنية في تلك السنوات فيليكس فاريلا ، وأول شاعر ثوري في كوبا، خوسيه ماريا هيريديا . ^{[ 41 ]}

بين عامي 1810 و1826، وصل 20 ألف لاجئ ملكي من ثورات أمريكا اللاتينية إلى كوبا. وانضم إليهم آخرون ممن غادروا فلوريدا عندما تنازلت عنها إسبانيا للولايات المتحدة عام 1819. وقد عززت هذه التدفقات المشاعر الموالية لإسبانيا. ^{[ 42 ]}

في عام 1826، اندلعت أول انتفاضة مسلحة من أجل الاستقلال في بويرتو برينسيبي ، بقيادة فرانسيسكو أغويرو فيلاسكو وأندريس مانويل سانشيز . وقد أُعدم كلاهما، ليصبحا أول شهداء شعبيين في حركة الاستقلال الكوبية. ^{[ 43 ]}

شهدت ثلاثينيات القرن التاسع عشر نشاطاً متزايداً للحركة الإصلاحية، التي برز زعيمها الرئيسي، خوسيه أنطونيو ساكو ، لانتقاده الاستبداد الإسباني وتجارة الرقيق . ومع ذلك، ظل الكوبيون محرومين من حق إرسال ممثلين إلى البرلمان الإسباني، وصعّدت مدريد من قمعها.

تحت ضغط دبلوماسي بريطاني، تعهدت الحكومة الإسبانية بإلغاء العبودية. ^{[ 44 ]} في هذا السياق، تصاعدت ثورات السود في كوبا، وقُمعت بإعدامات جماعية. من أبرز هذه الثورات مؤامرة السلم ( Conspiración de la Escalera ) في الفترة 1843-1844. شارك في هذه المؤامرة سود أحرار ومستعبدون، بالإضافة إلى مثقفين ومهنيين بيض. تشير التقديرات إلى أن 300 شخص من السود وذوي الأصول المختلطة لقوا حتفهم تحت التعذيب، وأُعدم 78، وسُجن أكثر من 600، وطُرد أكثر من 400 من الجزيرة. ^{[ 45 ] [ 46 ]} كما طُرد خوسيه أنطونيو ساكو ، أحد أبرز مفكري كوبا. ^{[ 47 ]}

في أعقاب ثورة حرب السنوات العشر (1868-1878 )، أُلغيت العبودية تمامًا بحلول عام 1886. لجأ تجار الرقيق إلى مصادر أخرى للعمالة الرخيصة، مثل المستوطنين الصينيين وسكان يوكاتان الأصليين . ومن السمات الأخرى للسكان وجود عدد كبير من المستوطنين المولودين في إسبانيا، والمعروفين باسم "بينينسولاريس" ، والذين كان معظمهم من الذكور البالغين؛ وشكّلوا ما بين 10 و20% من السكان بين منتصف القرن التاسع عشر والكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين .

دفعت الاضطرابات التي أثارها السود ومحاولات إسبانيا إلغاء العبودية العديد من الكريول إلى الدعوة لضم كوبا إلى الولايات المتحدة، حيث كانت العبودية لا تزال قانونية. وأيّد كوبيون آخرون الفكرة رغبةً منهم في تحقيق تنمية اقتصادية على النمط الأمريكي ونيل الحرية الديمقراطية. في عام ١٨٠٥، نظر الرئيس توماس جيفرسون في ضم كوبا لأسباب استراتيجية، فأرسل وكلاء إلى الجزيرة للتفاوض مع القائد العام سوميرويلوس . وفي عام ١٨١٠، أرسل جيمس ماديسون الدبلوماسي ويليام شالر إلى كوبا "لاستطلاع آراء الكوبيين حول تقدير دوافع ضم الجزيرة إلى الولايات المتحدة مقارنةً بدوافع البقاء في البر الرئيسي الإسباني، الذي لا يمكنه لفترة طويلة حماية الجزيرة من المخاطر البحرية بنفس الكفاءة". ^{[ ٤٨ ]}

في أبريل 1823، ناقش وزير الخارجية الأمريكي جون كوينسي آدامز قواعد الجاذبية السياسية، قائلاً: "إذا كانت التفاحة المقطوعة من شجرتها الأصلية لا تملك إلا أن تسقط على الأرض، فكذلك كوبا، المفصولة قسرًا عن ارتباطها غير الطبيعي بإسبانيا، والعاجزة عن إعالة نفسها، لا يسعها إلا أن تنجذب نحو اتحاد أمريكا الشمالية الذي، وفقًا لقانون الطبيعة نفسه، لا يستطيع أن ينبذها من أحضانه". ^{[ 49 ]} وحذر أيضًا من أن "نقل كوبا إلى بريطانيا العظمى سيكون حدثًا غير مواتٍ لمصالح هذا الاتحاد". ^{[ 50 ]} وأعرب آدامز عن قلقه من أن تحاول دولة خارج أمريكا الشمالية احتلال كوبا. ^{[ 51 ]}

في الثاني من ديسمبر عام 1823، وجّه الرئيس الأمريكي جيمس مونرو خطابًا خاصًا إلى كوبا والمستعمرات الأوروبية الأخرى في إعلانه لمبدأ مونرو . وكانت كوبا، التي تقع على بُعد 151 كيلومترًا فقط من كي ويست بولاية فلوريدا ، موضع اهتمام مؤسسي المبدأ، إذ حذّروا القوات الأوروبية من ترك "أمريكا للأمريكيين". ^{[ 52 ]} 

كانت أبرز المحاولات الداعمة لضم كوبا من نصيب الجنرال الفنزويلي المغامر نارسيسو لوبيز ، الذي أعدّ أربع حملات عسكرية إلى كوبا من الولايات المتحدة. ^{[ 53 ]} فشلت الحملتان الأوليان، عامي 1848 و1849، قبل انطلاقهما بسبب معارضة الولايات المتحدة. أما الحملة الثالثة، التي ضمت نحو 600 رجل، فقد تمكنت من الوصول إلى كوبا والاستيلاء على مدينة كارديناس المركزية ، لكنها فشلت في نهاية المطاف بسبب نقص الدعم الشعبي. وصلت الحملة الرابعة للوبيز إلى مقاطعة بينار ديل ريو في أغسطس 1851، وضمت نحو 400 رجل؛ هُزم الغزاة على يد القوات الإسبانية، وأُعدم لوبيز.

في ستينيات القرن التاسع عشر، تولى حكم كوبا حاكمان أكثر انفتاحًا، هما سيرانو ودولسي، اللذان شجعا على تأسيس حزب إصلاحي، رغم حظر الأحزاب السياسية آنذاك. لكن خلفهما حاكم رجعي، هو فرانسيسكو ليرسوندي، الذي قمع جميع الحريات التي منحها الحكام السابقون، وحافظ على نظام مؤيد للعبودية. ^{[ 54 ]} في 10 أكتوبر/تشرين الأول 1868، أعلن مالك الأرض كارلوس مانويل دي سيسبيديس استقلال كوبا وحرية عبيده. وبذلك بدأت حرب السنوات العشر ( 1868-1878 ). جلبت حرب استعادة الدومينيكان (1863-1865) إلى كوبا أعدادًا كبيرة من الدومينيكان العاطلين عن العمل، والذين كانوا قد خدموا في الجيش الإسباني في جمهورية الدومينيكان قبل إجلائهم إلى كوبا. ^{[ 55 ]} انضم بعض هؤلاء الجنود السابقين إلى الجيش الثوري الجديد، وقدموا له التدريب الأولي والقيادة. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

بفضل التعزيزات والتوجيه من الدومينيكان، هزم الثوار الكوبيون الوحدات الإسبانية، وقطعوا خطوط السكك الحديدية، وسيطروا على مساحات شاسعة من الجزء الشرقي من الجزيرة. ^{[ 57 ]} استخدمت الحكومة الإسبانية فيلق المتطوعين لارتكاب أعمال وحشية ضد الثوار الكوبيين، وأدت الفظائع الإسبانية إلى تأجيج نمو قوات التمرد؛ إلا أنها فشلت في نقل الثورة إلى الغرب. في 11 مايو 1873، قُتل إغناسيو أغرامونتي برصاصة طائشة؛ وقُتل سيسبيس في 27 فبراير 1874. في عام 1875، بدأ ماكسيمو غوميز غزو لاس فياس غرب خط عسكري محصن، أو ما يُعرف بـ"تروشا" ، يقسم الجزيرة إلى قسمين. بُني خط "تروشا" بين عامي 1869 و1872؛ وأقامه الإسبان لمنع غوميز من التقدم غربًا من مقاطعة أورينتي. ^{[ 58 ]} كان هذا أكبر حصن بناه الإسبان في الأمريكتين. ^{[ 59 ]}

أثار غوميز جدلاً واسعاً بدعواته لحرق مزارع قصب السكر لمضايقة المحتلين الإسبان. وبعد مقتل الأدميرال الأمريكي هنري ريف عام 1876، أنهى غوميز حملته. وبحلول ذلك العام، كانت الحكومة الإسبانية قد نشرت أكثر من 250 ألف جندي في كوبا، إذ أدى انتهاء الحرب الكارلية الثالثة إلى تحرير الجنود الإسبان. وفي 10 فبراير 1878، تفاوض الجنرال أرسينيو مارتينيز كامبوس على اتفاقية زانخون مع المتمردين الكوبيين، وانتهى الحرب باستسلام الجنرال المتمرد أنطونيو ماسيو في 28 مايو. تكبدت إسبانيا 200 ألف ضحية، معظمهم بسبب الأمراض؛ بينما تكبد المتمردون ما بين 100 ألف و150 ألف قتيل، وبلغت خسائر الجزيرة في الممتلكات أكثر من 300 مليون دولار. ^{[ 55 ]} وعدت معاهدة زانخون بتحرير جميع العبيد الذين قاتلوا من أجل إسبانيا خلال الحرب، وتم إلغاء العبودية قانونيًا في عام 1880. ومع ذلك، أدى عدم الرضا عن معاهدة السلام إلى الحرب الصغيرة في الفترة 1879-1880.

خلال فترة ما يُسمى بـ"الهدنة المُجزية"، التي امتدت 17  عامًا منذ نهاية حرب السنوات العشر عام 1878، شهد المجتمع الكوبي تحولات جذرية. فمع إلغاء العبودية في أكتوبر 1886، انضم العبيد المُحررون إلى صفوف المزارعين والطبقة العاملة في المدن. وفقد معظم الكوبيين الأثرياء ممتلكاتهم الريفية، وانضم كثير منهم إلى الطبقة الوسطى في المدن. وانخفض عدد مصانع السكر، وارتفعت كفاءتها، حيث أصبحت حكرًا على الشركات وكبار مُلاك المزارع. وارتفع عدد الفلاحين والمستأجرين بشكل ملحوظ. علاوة على ذلك، بدأ رأس المال الأمريكي يتدفق إلى كوبا، مُوجهًا في معظمه إلى تجارة السكر والتبغ والتعدين. وبحلول عام 1895، بلغ إجمالي هذه الاستثمارات 50  مليون دولار. ورغم أن كوبا ظلت تحت الحكم الإسباني سياسيًا، إلا أنها أصبحت تعتمد اقتصاديًا بشكل متزايد على الولايات المتحدة. ^{[ 60 ]}

وقد رافقت هذه التغييرات أيضًا صعود الحركات العمالية. تأسست أول منظمة عمالية كوبية، وهي نقابة صانعي السيجار، عام 1878، تلتها الهيئة المركزية للحرفيين عام 1879، ثم العديد من المنظمات الأخرى في أنحاء الجزيرة. ^{[ 61 ]} أما في الخارج، فقد برز اتجاه جديد نحو النفوذ الأمريكي العدواني. وقد أولى وزير الخارجية جيمس جي. بلين أهمية خاصة للسيطرة على كوبا، قائلاً: "إذا ما توقفت كوبا عن كونها إسبانية، فلا بد أن تصبح أمريكية ولا تخضع لأي هيمنة أوروبية أخرى". ^{[ 62 ]}

بعد ترحيله الثاني إلى إسبانيا عام ١٨٧٨، انتقل الناشط الكوبي المؤيد للاستقلال، خوسيه مارتي، إلى الولايات المتحدة عام ١٨٨١، حيث بدأ في حشد دعم الجالية الكوبية المنفية في فلوريدا. ^{[ ٦٣ ]} سعى مارتي إلى ثورة واستقلال كوبا عن إسبانيا، ولكنه ضغط أيضًا لمعارضة ضم الولايات المتحدة لكوبا. استمرت جهود الدعاية التي بذلها المجلس العسكري الكوبي لسنوات، وتصاعدت حدتها بدءًا من عام ١٨٩٥. ^{[ ٦٤ ] [ ٦٥ ]}

بعد مشاورات مع نوادي وطنية في أنحاء الولايات المتحدة وجزر الأنتيل وأمريكا اللاتينية، أُعلن رسميًا عن تأسيس الحزب الثوري الكوبي في 10 أبريل 1892، بهدف نيل استقلال كل من كوبا وبورتوريكو. وانتُخب مارتي مندوبًا، وهو أعلى منصب في الحزب. وبحسب فونر، "تأثرت رغبة مارتي الجامحة في بدء ثورة الاستقلال بخوفه المتزايد من أن تنجح الولايات المتحدة في ضم كوبا قبل أن تتمكن الثورة من تحرير الجزيرة من إسبانيا". ^{[ 66 ]}

في 25 ديسمبر 1894، أبحرت ثلاث سفن متجهة إلى كوبا من شاطئ فيرناندينا، فلوريدا ، محملة برجال مسلحين ومؤن. صادرت السلطات الأمريكية سفينتين منها في أوائل يناير، لكن الإجراءات استمرت. بدأت الانتفاضة في 24 فبراير 1895، مع انتفاضات في أنحاء الجزيرة. عانت الانتفاضات في وسط الجزيرة، مثل إيبارا وجاغوي ​​غراندي وأغوادا، من ضعف التنسيق وفشلت؛ أُلقي القبض على قادتها، ورُحِّل بعضهم، وأُعدم آخرون. في مقاطعة هافانا، اكتُشفت الانتفاضة قبل انطلاقها، واحتُجز قادتها. وهكذا، أُمر الثوار في بينار ديل ريو، الواقعة غربًا، بالانتظار.

أصدر مارتي، في طريقه إلى كوبا، إعلان مونتكريستي في سانتو دومينغو ، مُحدداً سياسة حرب استقلال كوبا: أن يخوض الحرب السود والبيض على حد سواء؛ وأن مشاركة جميع السود ضرورية لتحقيق النصر؛ وأن يُعفى الإسبان الذين لا يعترضون على المجهود الحربي من العقاب، وألا تُلحق أضرار بالممتلكات الريفية الخاصة؛ وأن تُنعش الثورة اقتصاد كوبا. ^{[ 62 ] [ 67 ]}

في الأول والحادي عشر من أبريل عام ١٨٩٥، نزل قادة الثوار الرئيسيون في حملتين إلى أورينتي: الرائد أنطونيو ماسيو و٢٢ من أفراده قرب باراكوا ومارتي، وماكسيمو غوميز وأربعة آخرين في بلاييتاس. في ذلك الوقت تقريبًا، بلغ تعداد القوات الإسبانية في كوبا حوالي ٨٠ ألف جندي، من بينهم ٦٠ ألف متطوع إسباني وكوبي. كان المتطوعون الكوبيون قوة محلية مجندة تولت معظم مهام الحراسة والشرطة في الجزيرة. بحلول ديسمبر، أُرسل ٩٨٤١٢ جنديًا نظاميًا إلى الجزيرة، وارتفع عدد المتطوعين إلى ٦٣ ألف رجل. وبحلول نهاية عام ١٨٩٧، بلغ عدد القوات النظامية في الجزيرة ٢٤٠ ألف جندي، بينما بلغ عدد القوات غير النظامية ٦٠ ألفًا. كان الثوار أقل عددًا بكثير. ^{[ ٦٢ ]}

أُطلق على المتمردين لقب "مامبي" نسبةً إلى الضابط الإسباني الأسود خوان إثنينيوس مامبي، الذي انضم إلى الدومينيكان في نضالهم من أجل الاستقلال عام 1846. ^{[ 68 ] [ 69 ]} وعندما اندلعت حرب السنوات العشر عام 1868، تمّ إرسال بعض الجنود أنفسهم إلى كوبا، حاملين معهم ما أصبح حينها مصطلحًا إسبانيًا ازدرائيًا. وقد تبنّى الكوبيون هذا الاسم بفخر. ^{[ 70 ]}

بعد حرب السنوات العشر، مُنع حيازة الأسلحة من قبل الأفراد في كوبا. ولذلك، كانت إحدى أخطر المشاكل وأكثرها استمرارًا التي واجهها الثوار هي نقص الأسلحة المناسبة. أجبرهم هذا النقص على استخدام أساليب حرب العصابات ، مستغلين البيئة وعنصر المفاجأة والخيول السريعة والأسلحة البسيطة كالسيوف. وقد حصلوا على معظم أسلحتهم النارية من غارات شنوها على الإسبان. بين 11 يونيو 1895 و30 نوفمبر 1897، بُذلت 60 محاولة لإيصال الأسلحة والإمدادات إلى الثوار من خارج كوبا، لكن واحدة فقط نجحت، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الحماية البحرية البريطانية. ^{[ 62 ]}

قُتل مارتي في 19 مايو 1895، لكن ماكسيمو غوميز (دومينيكي) وأنطونيو ماسيو (مولاتو) ^{[ 71 ]} واصلا القتال. استخدم غوميز تكتيكات الأرض المحروقة، والتي تضمنت تفجير قطارات الركاب وإحراق ممتلكات الموالين للإسبان ومزارع قصب السكر، بما في ذلك العديد من المزارع المملوكة للأمريكيين. ^{[ 72 ]} وبحلول نهاية يونيو، كانت كاماجوي بأكملها في حالة حرب. وانضم غوميز وماسيو، أثناء تقدمهما غربًا، إلى قدامى المحاربين في حرب 1868، والأمميين البولنديين، والجنرال كارلوس رولوف، وسيرافين سانشيز في لاس فيلاس. وفي منتصف سبتمبر، اجتمع ممثلو فيالق جيش التحرير الخمسة في خيماغوايو للموافقة على دستور خيماغوايو. أنشأ هذا الدستور حكومة مركزية، جمعت بين السلطتين التنفيذية والتشريعية في كيان واحد، هو مجلس الحكومة، الذي كان يرأسه سلفادور سيسنيروس وبارتولومي ماسو .

بعد فترة من توطيد العلاقات في المقاطعات الشرقية الثلاث، اتجهت جيوش التحرير نحو كاماجوي ثم ماتانزاس ، متفوقةً على الجيش الإسباني في المناورة والخداع. هزم الثوار الجنرال الإسباني أرسينيو مارتينيز كامبوس وقتلوا قائده الأكثر ثقة في بيراليخو . حاول كامبوس اتباع الاستراتيجية نفسها التي استخدمها في حرب السنوات العشر، فأنشأ حزامًا دفاعيًا واسعًا عبر الجزيرة، بطول 80 كيلومترًا (50 ميلًا) وعرض 200 متر (660 قدمًا) . كان الهدف من هذا الخط، المسمى " تروتشا" ، حصر أنشطة المتمردين في المقاطعات الشرقية، ويتألف من خط سكة حديد يمتد من جوكارو جنوبًا إلى مورون شمالًا، تسير عليه عربات مدرعة. وُضعت تحصينات وأعمدة وأسلاك شائكة في نقاط متفرقة على طول هذا الخط، كما زُرعت ألغام في المواقع الأكثر عرضة للهجوم.  

كان من الضروري للمتمردين نقل الحرب إلى المقاطعات الغربية ماتانزاس وهافانا وبينار ديل ريو، حيث تتركز حكومة الجزيرة وثرواتها. ^{[ 62 ]} وفي حملة ناجحة للفرسان، تمكن المتمردون من التغلب على قوات التروتشاس ، وغزو جميع المقاطعات. وبعد أن حاصروا جميع المدن الكبرى والبلدات المحصنة جيدًا، وصلوا إلى أقصى غرب الجزيرة في 22 يناير 1896. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

عجزت الحكومة الإسبانية عن دحر المتمردين بالأساليب العسكرية التقليدية، ^{[ 75 ]} فأرسلت الجنرال فاليريانو ويلر إي نيكولاو (المُلقب بالجزار )، الذي ردّ على نجاحات المتمردين هذه بتطبيق أساليب إرهابية: إعدامات دورية، ونفي جماعي، وتدمير المزارع والمحاصيل. وبلغت هذه الأساليب ذروتها في 21 أكتوبر 1896، عندما أمر جميع سكان الريف ومواشيهم بالتجمع في مناطق وبلدات محصنة مختلفة احتلتها قواته. واضطر مئات الآلاف من الناس إلى مغادرة منازلهم، مما خلق ظروفًا مروعة من الاكتظاظ. وكان هذا أول استخدام موثق ومعترف به لمعسكرات الاعتقال، حيث تم إبعاد المدنيين عن أراضيهم لحرمان العدو من الدعم، ثم تعرض المعتقلون لظروف مروعة. ^{[ 69 ]} ويُقدر أن هذا الإجراء تسبب في وفاة ما لا يقل عن ثلث سكان الريف في كوبا. ^{[ 76 ]} واستمرت سياسة النقل القسري حتى مارس 1898. ^{[ 62 ]}

منذ أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت إسبانيا تقمع حركة استقلال في الفلبين كانت تتصاعد وتيرتها؛ وهكذا أصبحت إسبانيا تخوض حربين، مما أثقل كاهل اقتصادها. وفي مفاوضات سرية عام ١٨٩٦، رفضت إسبانيا عروض الولايات المتحدة لشراء كوبا.

قُتل ماسيو في 7 ديسمبر 1896. ^{[ 77 ]} ومع استمرار الحرب، كان العائق الرئيسي أمام نجاح كوبا هو إمدادات الأسلحة. ورغم أن الأسلحة والتمويل جاءا من داخل الولايات المتحدة، إلا أن عملية الإمداد انتهكت القوانين الأمريكية التي كان ينفذها خفر السواحل الأمريكي ؛ فمن بين 71 مهمة إعادة إمداد، لم تنجح سوى 27 مهمة. ^{[ 78 ]}

في عام ١٨٩٧، حافظ جيش التحرير على موقع متميز في كاماجوي وأورينتي، حيث لم يكن الإسبان يسيطرون إلا على عدد قليل من المدن. وقد اعترف الزعيم الليبرالي الإسباني براكسيدس ساغاستا في مايو ١٨٩٧ قائلاً: "بعد أن أرسلنا ٢٠٠ ألف رجل وأريقنا كل هذه الدماء، لم نعد نملك من الأرض في الجزيرة أكثر مما تطأه أقدام جنودنا". ^{[ ٧٩ ]} وقد هزمت قوة المتمردين، التي بلغ قوامها ٣٠٠٠ مقاتل، الإسبان في مواجهات عديدة، مثل معركة لا ريفورما واستسلام لاس توناس في ٣٠ أغسطس، مما أجبر الإسبان على البقاء في موقف دفاعي.

كما نصّت عليه جمعية خيماغوايو قبل عامين، انعقدت جمعية تأسيسية ثانية في لا يايا، كاماغوي، في 10 أكتوبر 1897. ونص الدستور الجديد على إخضاع القيادة العسكرية للحكم المدني. وتمّ تثبيت الحكومة، وتعيين بارتولومي ماسو رئيسًا ودومينغو مينديز كابوتي نائبًا للرئيس. بعد ذلك، قررت مدريد تغيير سياستها تجاه كوبا، فاستبدلت ويلر، ووضعت دستورًا استعماريًا لكوبا وبورتوريكو ، وأقامت حكومة جديدة في هافانا. ولكن مع خروج نصف البلاد عن سيطرتها، وتسليح النصف الآخر، أصبحت الحكومة الجديدة عاجزة ورفضها المتمردون.

استحوذت نضالات كوبا من أجل الاستقلال على اهتمام أمريكا الشمالية لسنوات، وحثت الصحف على التدخل بنشر قصص مثيرة عن الفظائع الإسبانية. وصل الأمر بالأمريكيين إلى الاعتقاد بأن معركة كوبا مع إسبانيا تُشبه حرب الاستقلال الأمريكية . وكان الرأي العام في أمريكا الشمالية مؤيدًا بشدة للتدخل لصالح الكوبيين. ^{[ 80 ]}

في يناير/كانون الثاني 1898، اندلعت أعمال شغب في هافانا من قبل الموالين للإسبان من أصل كوبي ضد الحكومة المستقلة الجديدة، مما أدى إلى تدمير مطابع أربع صحف محلية كانت تنشر مقالات تنتقد الجيش الإسباني . أرسل القنصل العام الأمريكي برقية إلى واشنطن، معربًا عن خشيته على حياة الأمريكيين المقيمين في هافانا. واستجابةً لذلك، أُرسلت البارجة يو إس إس مين  إلى هافانا . وفي 15 فبراير/شباط 1898، دُمرت مين بانفجار أسفر عن مقتل 268 من أفراد طاقمها. لم يُعرف سبب الانفجار بشكل قاطع، لكن الحادثة لفتت انتباه الولايات المتحدة إلى كوبا، ولم يتمكن الرئيس ويليام ماكينلي ومؤيدوه من منع الكونغرس من إعلان الحرب "لتحرير" كوبا. وفي محاولة لاسترضاء الولايات المتحدة، أنهت الحكومة الاستعمارية سياسة التهجير القسري وعرضت التفاوض مع مقاتلي الاستقلال. إلا أن الثوار رفضوا الهدنة، وجاءت التنازلات متأخرة جدًا. طلبت مدريد المساعدة من القوى الأوروبية الأخرى، لكنها رفضت.

في 11 أبريل 1898، طلب ماكينلي من الكونغرس تفويضًا لإرسال قوات من القوات المسلحة الأمريكية إلى كوبا بهدف إنهاء الحرب الأهلية. وفي 19 أبريل، أصدر الكونغرس قرارات مشتركة تدعم استقلال كوبا وتنفي أي نية لضمها، مطالبةً بانسحاب إسبانيا، ومُجيزةً استخدام القوة العسكرية لمساعدة الوطنيين الكوبيين على نيل استقلالهم. وشمل ذلك تعديل تيلر الذي قدمه السيناتور هنري تيلر ، والذي أُقر بالإجماع، وينص على أن "جزيرة كوبا حرة ومستقلة، ويجب أن تكون كذلك بحق". ^{[ 81 ]} ونفى التعديل أي نية من جانب الولايات المتحدة لممارسة أي ولاية قضائية أو سيطرة على كوبا لأسباب أخرى غير التهدئة. وأُعلنت الحرب في 20/21 أبريل 1898.

بدأت الأعمال العدائية بعد ساعات من إعلان الحرب، عندما فرضت قوة أمريكية بقيادة الأدميرال ويليام تي. سامبسون حصارًا على عدة موانئ كوبية. قرر الأمريكيون غزو كوبا من جهة أورينتي، حيث تمكن الكوبيون من التعاون. كان الهدف الأمريكي الأول هو الاستيلاء على مدينة سانتياغو دي كوبا لتدمير جيش ليناريس وأسطول سيرفيرا. وللوصول إلى سانتياغو، كان عليهم المرور عبر دفاعات إسبانية محصنة في تلال سان خوان . بين 22 و24 يونيو 1898، أنزل الأمريكيون قواتهم بقيادة الجنرال ويليام آر. شافتر في دايكيري وسيبوني ، وأنشأوا قاعدة عسكرية. أصبح ميناء سانتياغو الهدف الرئيسي للعمليات البحرية الأمريكية، واحتاج الأسطول الأمريكي المهاجم إلى مأوى من موسم الأعاصير الصيفية. وقع الاختيار على خليج غوانتانامو القريب لهذا الغرض، وشُنّ الهجوم عليه في 6 يونيو . كانت معركة سانتياغو دي كوبا ، في 3 يوليو 1898، أكبر اشتباك بحري خلال الحرب الإسبانية الأمريكية، وأسفرت عن تدمير الأسطول الإسباني في منطقة البحر الكاريبي.

توطدت المقاومة في سانتياغو حول حصن كانوسا، ^{[ 82 ]} بينما دارت معارك كبرى بين الإسبان والأمريكيين في لاس غواسيمس في 24 يونيو، وفي إل كاني وسان خوان هيل في 1 يوليو، ^{[ 83 ]} وبعدها توقف التقدم الأمريكي. نجحت القوات الإسبانية في الدفاع عن حصن كانوسا، مما سمح لها بتثبيت خطوطها ومنع دخول سانتياغو. بدأ الأمريكيون والكوبيون حصارًا على المدينة ، ^{[ 84 ]} التي استسلمت في 16 يوليو بعد هزيمة الأسطول الإسباني الكاريبي. وهكذا، سقطت أورينتي تحت سيطرة الأمريكيين والكوبيين، لكن الجنرال الأمريكي نيلسون أ. مايلز لم يسمح للقوات الكوبية بدخول سانتياغو، مدعيًا أنه يريد منع الاشتباكات بين الكوبيين والإسبان. أمر الجنرال الكوبي كاليستو غارسيا ، قائد قوات المامبي في المقاطعة الشرقية، قواته بالبقاء في مناطقها واستقال، وكتب رسالة احتجاج إلى الجنرال شافتر. ^{[ 81 ]}

بعد خسارة الفلبين وبورتوريكو ، اللتين غزتهما الولايات المتحدة أيضًا، طلبت إسبانيا السلام في 17 يوليو 1898. ^{[ 85 ]} وفي 12 أغسطس، وقّعت الولايات المتحدة وإسبانيا بروتوكول سلام، وافقت بموجبه إسبانيا على التنازل عن كوبا. ^{[ 86 ]} وفي 10 ديسمبر 1898، وقّعت الولايات المتحدة وإسبانيا معاهدة باريس الرسمية ، معترفتين باستمرار الاحتلال العسكري الأمريكي. ^{[ 87 ]} ورغم مشاركة الكوبيين في جهود التحرير، منعت الولايات المتحدة كوبا من إرسال ممثلين إلى محادثات السلام في باريس أو توقيع المعاهدة، التي لم تحدد مدة زمنية للاحتلال الأمريكي واستثنت جزيرة الصنوبر من كوبا. ^{[ 88 ]} ورغم أن الرئيس الأمريكي لم يعترض على استقلال كوبا في نهاية المطاف، رفض الجنرال الأمريكي ويليام آر. شافتر السماح للجنرال الكوبي كاليستو غارسيا وقواته المتمردة بالمشاركة في مراسم الاستسلام في سانتياغو دي كوبا.

كانت الإدارة الأمريكية مترددة بشأن مستقبل كوبا. وبمجرد انتزاعها من الإسبان، كان من الضروري ضمان بقائها ضمن النفوذ الأمريكي. وكان تحقيق ذلك موضع نقاش حاد، وكان الضم أحد الخيارات المطروحة. أنشأ بروك حكومة مدنية، وعيّن حكامًا أمريكيين في سبع مقاطعات مُستحدثة، وعيّن حكامًا مدنيين للمحافظات، بالإضافة إلى رؤساء بلديات وممثلين عن البلديات. وأُبقي على العديد من مسؤولي الحكومة الاستعمارية الإسبانية في مناصبهم. أُمر السكان بنزع سلاحهم، وتجاهل بروك جيش مامبي، وأنشأ الحرس الريفي وقوات الشرطة البلدية لخدمة قوات الاحتلال. وظلت السلطات القضائية والمحاكم في كوبا تستند قانونيًا إلى قوانين الحكومة الإسبانية. قام توماس إسترادا بالما ، خليفة مارتي كمندوب عن الحزب الثوري الكوبي ، بحل الحزب بعد أيام قليلة من توقيع معاهدة باريس. كما تم حل الجمعية الثورية للممثلين. ^{[ 90 ]}

قبل أن تتولى الولايات المتحدة رسميًا زمام الحكم، كانت قد بدأت بالفعل في خفض الرسوم الجمركية على البضائع الأمريكية الداخلة إلى كوبا، دون منح البضائع الكوبية المتجهة إلى الولايات المتحدة الحقوق نفسها. ^{[ 91 ]} وكان على الحكومة سداد المدفوعات بالدولار الأمريكي. ^{[ 88 ]} وحظر تعديل فوركر على حكومة الاحتلال الأمريكية منح امتيازات وتسهيلات للمستثمرين الأمريكيين، وذلك لاسترضاء مناهضي الإمبريالية خلال فترة الاحتلال. وعلى الرغم من ذلك، سرعان ما هيمن رأس المال الأمريكي على الاقتصاد الكوبي . ^{[ 91 ]} وبحلول عام 1905، كان ما يقرب من 10% من مساحة كوبا مملوكة للأمريكيين. وبحلول عام 1902، سيطرت الشركات الأمريكية على 80% من صادرات كوبا من الخامات، وامتلكت معظم مصانع السكر والسجائر. ^{[ 92 ]}

مباشرةً بعد الحرب، واجهت الشركات الأجنبية التي حاولت العمل في كوبا عدة عقبات جدية. فقد هدد القرار المشترك لعام ١٨٩٨، وتعديل تيلر، وتعديل فوركر الاستثمارات الأجنبية. وفي نهاية المطاف، وجد كورنيليوس فان هورن ، من شركة كوبا، وهي إحدى أوائل شركات السكك الحديدية في كوبا، ثغرة في "التصاريح القابلة للإلغاء" التي تبررها التشريعات الإسبانية السابقة، مما سمح فعلياً ببناء خطوط السكك الحديدية في كوبا. واستغل الجنرال ليونارد وود ، حاكم كوبا والمعروف بتأييده لضمها، هذه الثغرة لمنح مئات الامتيازات والتصاريح والتسهيلات الأخرى للشركات الأمريكية. ^{[ ٩٣ ]}

بمجرد تجاوز العقبات القانونية، أحدثت الاستثمارات الأمريكية تحولاً جذرياً في الاقتصاد الكوبي. ففي غضون عامين من دخولها كوبا، أنشأت شركة كوبا خط سكة حديد بطول 350 ميلاً يربط ميناء سانتياغو الشرقي بخطوط السكك الحديدية القائمة في وسط كوبا. وكانت هذه الشركة أكبر استثمار أجنبي منفرد في كوبا خلال العقدين الأولين من القرن العشرين، وبحلول عشرينيات القرن العشرين، أصبحت أكبر شركة في البلاد. ^{[ 94 ]} وقد سمحت البنية التحتية المُحسّنة لصناعة قصب السكر بالانتشار إلى الجزء الشرقي من البلاد الذي كان متخلفاً سابقاً. ونظراً لأن العديد من صغار منتجي قصب السكر الكوبيين كانوا يعانون من الديون والأضرار الناجمة عن الحرب، فقد تمكنت الشركات الأمريكية من الاستحواذ على هذه الصناعة بسرعة وبتكلفة زهيدة. وفي الوقت نفسه، استطاعت وحدات إنتاجية جديدة تُسمى "سنترالي" طحن ما يصل إلى 2000 طن من القصب يومياً، مما جعل العمليات واسعة النطاق هي الأكثر ربحية. ^{[ 95 ]} وقد جعلت التكلفة الثابتة المرتفعة لهذه "السنترالي" امتلاكها حكراً تقريباً على الشركات الأمريكية ذات رؤوس الأموال الضخمة. علاوة على ذلك، احتاجت مراكز إنتاج السكر إلى تدفق كبير وثابت من قصب السكر للحفاظ على ربحيتها، مما أدى إلى مزيد من الاندماج. وأصبح مزارعو قصب السكر الكوبيون، الذين كانوا في السابق ملاكًا للأراضي، مستأجرين لأراضي الشركات. وبحلول عام 1902، كان 40% من إنتاج السكر في البلاد تحت سيطرة الأمريكيين. ^{[ 96 ]}

مع رسوخ مصالح الشركات الأمريكية في كوبا، عُدِّل نظام التعريفات الجمركية الأمريكي لتعزيز التجارة بين البلدين. وخفضت معاهدة المعاملة بالمثل لعام 1903 التعريفة الأمريكية على السكر الكوبي بنسبة 20%، مما منح السكر الكوبي ميزة تنافسية في السوق الأمريكية. وفي الوقت نفسه، منحت المعاهدة تنازلات مماثلة أو أكبر على معظم السلع المستوردة من الولايات المتحدة. وارتفعت واردات كوبا من البضائع الأمريكية من 17 مليون دولار في السنوات الخمس التي سبقت الحرب، إلى 38 مليون دولار عام 1905، ثم إلى أكثر من 200 مليون دولار عام 1918. وبالمثل، بلغت صادرات كوبا إلى الولايات المتحدة 86 مليون دولار عام 1905، وارتفعت إلى ما يقرب من 300 مليون دولار عام 1918. ^{[ 97 ]}

سرعان ما برزت المطالبات الشعبية بتشكيل جمعية تأسيسية. ^{[ 88 ]} في ديسمبر 1899، طمأن وزير الحرب الأمريكي الشعب الكوبي بأن الاحتلال مؤقت، وأنه ستُجرى انتخابات بلدية وعامة، وأنه سيتم تشكيل جمعية تأسيسية، وأن السيادة ستُمنح للكوبيين. وتم استبدال بروك بالجنرال ليونارد وود للإشراف على المرحلة الانتقالية. وتم إنشاء أحزاب، منها الحزب الوطني الكوبي ، والحزب الجمهوري الفيدرالي في لاس فيلاس ، والحزب الجمهوري في هافانا ، وحزب الاتحاد الديمقراطي .

أُجريت أول انتخابات لرؤساء البلديات وأمناء الصناديق والمحامين في بلديات البلاد البالغ عددها 110 بلدية في 16 يونيو 1900، ولكن اقتصرت المشاركة على الكوبيين المتعلمين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا ويمتلكون عقارات تزيد قيمتها عن 250 دولارًا. واستُثني من هذه الشروط أعضاء جيش التحرير المنحل فقط. وبذلك، انخفض عدد المواطنين الذكور الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا من حوالي 418,000 إلى حوالي 151,000. وأُجريت الانتخابات نفسها بعد عام، لفترة ولاية مدتها عام واحد أيضًا.

أُجريت انتخابات لاختيار 31 مندوبًا للجمعية التأسيسية في 15 سبتمبر 1900، مع تطبيق القيود نفسها على عملية الاقتراع. وفي الانتخابات الثلاث، فاز المرشحون المؤيدون للاستقلال بأغلبية ساحقة. ^{[ 98 ]} وُضع الدستور في الفترة من نوفمبر 1900 إلى فبراير 1901، ثم أقرته الجمعية. وقد أسس الدستور نظامًا جمهوريًا للحكم، وأعلن الحقوق والحريات الفردية المعترف بها دوليًا، وحرية الدين، وفصل الدين عن الدولة ، وحدد تكوين سلطات الدولة وهيكلها ووظائفها.

في الثاني من مارس عام ١٩٠١، أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون مخصصات الجيش ، الذي نصّ على شروط انسحاب القوات الأمريكية المتبقية في كوبا. وتضمّن هذا القانون، كملحق ، تعديل بلات ، الذي حدّد شروط العلاقات الكوبية الأمريكية حتى عام ١٩٣٤. وقد نصّ التعديل على عدد من القواعد التي تنتهك سيادة كوبا بشكل كبير.

• أن حكومة كوبا لن تدخل أبداً في أي معاهدة مع أي قوة أجنبية من شأنها أن تضر باستقلال كوبا، ولن تسمح بأي شكل من الأشكال لأي قوة أجنبية بالسيطرة على أي جزء من الجزيرة.
• أن كوبا لن تقترض أي ديون خارجية دون ضمانات بأن فوائدها يمكن سدادها من الإيرادات العادية.
• أن توافق كوبا على أن تتدخل الولايات المتحدة من أجل الحفاظ على استقلال كوبا، وحماية الأرواح والممتلكات والحريات الفردية، والوفاء بالالتزامات المفروضة بموجب معاهدة باريس.
• لم يتم الاعتراف بالمطالبة الكوبية بجزيرة الصنوبر (التي تسمى الآن Isla de la Juventud ) وكان من المقرر تحديدها من خلال معاهدة.
• أن تلتزم كوبا بتوفير "الأراضي اللازمة لتزويد الولايات المتحدة بالفحم أو إنشاء محطات بحرية في نقاط محددة يتم الاتفاق عليها".

في السادس من أبريل عام ١٩٠١، رفضت الجمعية التأسيسية تعديل بلات بأغلبية ٢٤ صوتًا مقابل صوتين. وطالبت الولايات المتحدة بموافقة الجمعية التأسيسية على هذا التعديل كاملًا ودون أي تغييرات، كمُلحق للدستور الجديد. وأبلغ وزير الحرب الأمريكي، إيليهو روت، الحاكم وود أن يُبلغ المندوبين الكوبيين بأنه "لن يكون لهم أي حكومة أخرى في كوبا، باستثناء حكومة الولايات المتحدة المؤقتة، إلى حين موافقتهم على تعديل بلات". وفي الثاني عشر من يونيو عام ١٩٠١، وبعد نقاش حاد، وافقت الجمعية التأسيسية على الملحق بفارق أربعة أصوات. واعترف وود لاحقًا، في حديث خاص مع الرئيس الأمريكي روزفلت ، قائلًا: "لم يتبقَّ لكوبا سوى القليل من الاستقلال، إن لم يكن معدومًا، مع تعديل بلات، والحل الوحيد المناسب هو السعي إلى ضمها". ^{[ ٩٨ ] [ ٩٩ ]}

في الانتخابات الرئاسية التي جرت في 31 ديسمبر 1901، كان توماس إسترادا بالما ، وهو أمريكي كان لا يزال مقيمًا في الولايات المتحدة، المرشح الوحيد. وقد سحب منافسه، الجنرال بارتولومي ماسو ، ترشيحه احتجاجًا على المحاباة الأمريكية وتلاعب أتباع بالما بالنظام السياسي. وانتُخب بالما ليكون أول رئيس للجمهورية.

انتُخب الرئيس جيراردو ماتشادو بالاقتراع الشعبي عام ١٩٢٥، لكن الدستور منعه من إعادة انتخابه. عزم ماتشادو على تحديث كوبا، فأطلق العديد من مشاريع الأشغال المدنية الضخمة، مثل الطريق السريع المركزي ، لكنه بقي في السلطة حتى نهاية ولايته الدستورية. قررت الولايات المتحدة عدم التدخل عسكريًا. وفي أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، نظّمت عدة جماعات كوبية سلسلة من الانتفاضات التي باءت بالفشل أو لم تؤثر على العاصمة.

قوّضت ثورة الرقباء مؤسسات الدولة الأوليغارشية وهياكلها القسرية. ووجد الثوار الشباب، الذين يفتقرون نسبياً إلى الخبرة، أنفسهم مدفوعين إلى أروقة السلطة بفعل حشود العمال والفلاحين. وبين سبتمبر/أيلول 1933 ويناير/كانون الثاني 1934، شكّل ائتلافٌ فضفاضٌ من النشطاء الراديكاليين والطلاب والمثقفين من الطبقة الوسطى والجنود الساخطين من الرتب الدنيا حكومةً ثوريةً مؤقتة. وكان يقود هذا الائتلاف أستاذٌ جامعيٌّ ذو شعبيةٍ واسعة، هو الدكتور رامون غراو سان مارتين . ووعدت حكومة غراو بـ"كوبا جديدة" تكون ملكاً لجميع الطبقات، وإلغاء تعديل بلات. وكانوا يعتقدون أن شرعيتهم تنبع من الدعم الشعبي الذي أوصلهم إلى السلطة، وليس من موافقة وزارة الخارجية الأمريكية .

ولهذا الغرض، أصدرت الحكومة خلال خريف عام 1933 سلسلةً من الإصلاحات الجذرية. فقد أُلغي تعديل بلات من جانب واحد، وحُلّت جميع الأحزاب السياسية التابعة لحركة ماتشادو. ومنحت الحكومة المؤقتة جامعة هافانا استقلالًا ذاتيًا ، وحصلت النساء على حق التصويت ، وصدر مرسومٌ بتطبيق نظام العمل ثماني ساعات يوميًا ، وحُدِّد حدٌ أدنى للأجور لقاطعي قصب السكر، وشُجِّع التحكيم الإلزامي . وأنشأت الحكومة وزارةً للعمل، وسُنَّ قانونٌ ينص على أن يكون 50% من جميع العاملين في الزراعة والتجارة والصناعة مواطنين كوبيين. وجعل نظام غراو الإصلاح الزراعي أولويةً قصوى، ووعد الفلاحين بملكيةٍ قانونيةٍ لأراضيهم. واستمرت الحكومة المؤقتة حتى يناير 1934، حين أُطيح بها على يد ائتلافٍ مناهضٍ للحكومة ضمَّ عناصر مدنية وعسكرية يمينية. وقاد هذه الحركةَ رقيبٌ شابٌ من أصلٍ مختلط، هو فولغينسيو باتيستا ، بدعمٍ من الولايات المتحدة. ^{[ 109 ]}

في عام ١٩٥٢، قام فيدل كاسترو ، المحامي الشاب المرشح لعضوية مجلس النواب عن حزب الأرثوذكس ، بتوزيع عريضة لعزل حكومة باتيستا بدعوى تعليقها غير الشرعي للعملية الانتخابية. تجاهلت المحاكم العريضة، فقرر كاسترو استخدام القوة المسلحة للإطاحة بباتيستا. جمع هو وشقيقه راؤول أنصارهما، وفي ٢٦ يوليو ١٩٥٣، قادا هجومًا على ثكنات مونكادا قرب سانتياغو دي كوبا . انتهى الهجوم بالفشل ، حيث قتلت السلطات عددًا من المتمردين، وألقت القبض على كاسترو نفسه، وحكمت عليه بالسجن ١٥ عامًا. إلا أن حكومة باتيستا أفرجت عنه عام ١٩٥٥، عندما صدر عفو عام عن العديد من السجناء السياسيين. بعد ذلك، لجأ كاسترو وشقيقه إلى المنفى في المكسيك، حيث التقيا بالثوري الأرجنتيني إرنستو "تشي" غيفارا . أثناء وجودهما في المكسيك، نظم غيفارا وعائلة كاسترو حركة 26 يوليو بهدف الإطاحة بباتيستا. وفي ديسمبر 1956، قاد فيدل كاسترو مجموعة من 82 مقاتلاً إلى كوبا على متن اليخت غرانما . ورغم انتفاضة تمهيدية في سانتياغو قادها فرانك بايس بيسكويرا وأتباعه من بين الحركة المؤيدة لكاسترو في المدن، إلا أن قوات باتيستا قتلت أو فرقت أو أسرت معظم رجال كاسترو على الفور. 

فرّ كاسترو إلى جبال سييرا مايسترا برفقة 12 مقاتلاً فقط، بمساعدة المعارضة الحضرية والريفية. ثم شنّ كاسترو وجيفارا حرب عصابات ضد نظام باتيستا، مدعومين بقوات رئيسية من قبل العديد من المقاتلين المسلحين تسليحاً ضعيفاً ، ومقاتلي منظمة فرانك بايس الحضرية المدججين بالسلاح. وسرعان ما أدت المقاومة المتنامية ضد باتيستا، بما في ذلك انتفاضة دموية قمعها أفراد البحرية الكوبية في سينفويغوس، إلى الفوضى. وفي الوقت نفسه، ازدادت فعالية جماعات حرب العصابات المنافسة في جبال إسكامبراي . حاول كاسترو تنظيم إضراب عام في عام 1958، لكنه لم يتمكن من كسب تأييد الشيوعيين أو النقابات العمالية. ^{[ 123 ]} باءت محاولات عديدة من قبل قوات باتيستا لسحق المتمردين بالفشل. ^{[ 142 ] [ 143 ]} حصلت قوات كاسترو على أسلحة مستولى عليها، ^{[ 6 ]} وكان أكبرها دبابة إم 4 شيرمان حكومية ، والتي استُخدمت في معركة سانتا كلارا .

فرضت الولايات المتحدة قيودًا تجارية على إدارة باتيستا، وأرسلت مبعوثًا حاول إقناعه بمغادرة البلاد طواعيةً. ^{[ 110 ]} ومع تفاقم الوضع العسكري، فرّ باتيستا في الأول من يناير/كانون الثاني 1959، وتولى كاسترو السلطة. وفي غضون أشهر، سعى كاسترو إلى توطيد سلطته بتهميش جماعات المقاومة الأخرى، وسجن وإعدام المعارضين والمنشقين. ^{[ 144 ]} ومع ازدياد تطرف الثورة واستمرارها في تهميش الأثرياء والمعارضين السياسيين، فرّ آلاف الكوبيين من الجزيرة، وشكّلوا في نهاية المطاف جالية كبيرة في المنفى بالولايات المتحدة. ^{[ 145 ]}

في الأول من يناير/كانون الثاني عام 1959، قاد تشي غيفارا قواته من سانتا كلارا إلى هافانا دون أن يواجه أي مقاومة. ^{[ 131 ]} في الوقت نفسه، قاد فيدل كاسترو جنوده إلى ثكنات مونكادا العسكرية، حيث انضم جميع الجنود البالغ عددهم 5000 جندي إلى الحركة الثورية. ^{[ 131 ]} اعترفت الولايات المتحدة بحكومة كاسترو في السابع من يناير/كانون الثاني عام 1959. وأرسل الرئيس دوايت د. أيزنهاور سفيراً جديداً، هو فيليب بونسال ، ليحل محل إيرل إي. تي. سميث ، الذي كان مقرباً من باتيستا. ^{[ 146 ]} وقد اتخذت إدارة أيزنهاور هذا القرار بالاتفاق مع وسائل الإعلام الأمريكية ^{[ 147 ]} والكونغرس ، على افتراض أن "كوبا ستبقى ضمن نطاق النفوذ الأمريكي". إلا أن كاسترو كان ينتمي إلى فصيل يعارض النفوذ الأمريكي. في وقت سابق، خلال حرب العصابات، وتحديدًا في 5 يونيو 1958، كتب كاسترو: "سيدفع الأمريكيون ثمنًا باهظًا لما يفعلونه. عندما تنتهي الحرب، سأشن حربًا أطول وأوسع نطاقًا: الحرب التي سأخوضها ضدهم." ^{[ 148 ]} "حلم كاسترو بثورة شاملة تقتلع البنية الاجتماعية والاقتصادية القمعية لبلاده، وبكوبا متحررة من الولايات المتحدة." ^{[ 149 ]}

بعد نجاح الثورة، أعلن فيدل كاسترو في 4 فبراير 1959 عن خطة إصلاحية شاملة تضمنت مشروعًا للأشغال العامة، وإصلاحًا زراعيًا منح ما يقارب 200 ألف عائلة أراضي زراعية، وتأميم العديد من الصناعات. ^{[ 150 ]} وفي 9 أبريل 1959، أعلن كاسترو تأجيل الانتخابات الموعودة، مُبررًا ذلك بمبدأ " الثورة أولًا، ثم الانتخابات لاحقًا "، مُشيرًا إلى حاجته إلى وقت لإجراء إصلاحات داخلية قبل إجراء الانتخابات. ^{[ 151 ] [ 152 ]} وفي وقت لاحق، أصدر كاسترو أول قانون للإصلاح الزراعي في 17 مايو 1959، سعت الدولة من خلاله إلى الحد من مساحة حيازات الأراضي، وتوزيعها على صغار المزارعين في مناطق تُعرف باسم "الحد الأدنى الحيوي". وقد استُخدم هذا القانون ذريعةً للاستيلاء على الأراضي المملوكة للأجانب وإعادة توزيعها على المواطنين الكوبيين.

بعد ستة أشهر فقط من استيلاء كاسترو على السلطة، بدأت إدارة أيزنهاور بالتخطيط للإطاحة به. وتم إقناع المملكة المتحدة بإلغاء صفقة بيع طائرات هوكر هنتر المقاتلة إلى كوبا. واجتمع مجلس الأمن القومي الأمريكي في مارس 1959 للنظر في سبل تغيير النظام، وبدأت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية بتسليح المقاتلين داخل كوبا في مايو. ^{[ 153 ]} وفي يناير 1960، لخص روي ر. روبوتوم الابن ، مساعد وزير الخارجية لشؤون البلدان الأمريكية ، تطور العلاقات الكوبية الأمريكية منذ يناير 1959:

يمكن وصف الفترة من يناير إلى مارس بأنها فترة شهر العسل لحكومة كاسترو. في أبريل، كان من الواضح وجود تدهور في العلاقات الأمريكية الكوبية... في يونيو، توصلنا إلى قرار مفاده أنه من غير الممكن تحقيق أهدافنا في ظل وجود كاسترو في السلطة، ووافقنا على تنفيذ البرنامج الذي أشار إليه وكيل وزارة الخارجية ليفينغستون تي. ميرشانت . في 31 أكتوبر، وبالتنسيق مع وكالة المخابرات المركزية ، أوصت الوزارة الرئيس بالموافقة على برنامج يتماشى مع ما ذكره السيد ميرشانت. وقد خوّلنا البرنامج المعتمد دعم عناصر في كوبا تُعارض حكومة كاسترو، مع إظهار سقوط كاسترو وكأنه نتيجة لأخطائه هو. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

في 11 أكتوبر/تشرين الأول 1959، استقال الضابط العسكري هوبر ماتوس احتجاجًا على النفوذ الشيوعي في الحكومة الكوبية. وبعد اعتقال ماتوس، تصاعدت وتيرة الإقالات السياسية. ^{[ 157 ]} وفي نهاية المطاف، طهّر فيدل كاسترو جميع المعارضين السياسيين من الإدارة. وأصبح الولاء لكاسترو والثورة المعيار الأساسي لجميع التعيينات. ^{[ 158 ]} وجُرِّمت المنظمات الجماهيرية ، مثل النقابات العمالية ، التي عارضت الحكومة الثورية. ^{[ 123 ]} وسرعان ما واجهت حكومة كوبا معارضة من جماعات المعارضة الداخلية ومن الولايات المتحدة. ^{[ 153 ]}

بلغت الرغبة الشعبية في وجود شكل من أشكال الدفاع المدني في المدن ذروتها بعد انفجار سفينة الشحن الفرنسية " لا كوبر" . ^{[ 159 ]} وفي اليوم التالي للانفجار، وخلال جنازة 27 عاملاً في الميناء لقوا حتفهم، صرّح فيدل كاسترو بأن الولايات المتحدة مسؤولة عن الانفجار، واصفاً إياه بأنه "عمل أولئك الذين لا يريدون لنا أن نتلقى أسلحة للدفاع عن أنفسنا". ^{[ 160 ]} ونفى وزير الخارجية الأمريكي كريستيان هيرتر ذلك في 7 مارس/آذار خلال اجتماع مع القائم بالأعمال الكوبي في واشنطن، ثم قدّم مذكرة احتجاج رسمية إلى وزير الخارجية الكوبي راؤول روا في 15 مارس/آذار. ^{[ 161 ]}

بعد شهر، وفي احتفال عيد العمال عام 1960، ألغى فيدل كاسترو نهائياً جميع الانتخابات التي وعد بها. وفي خطابه الذي أعلن فيه إلغاء الانتخابات، ألمح كاسترو إلى أن حكومته "ديمقراطية"، لكنه أكد مع ذلك أن كوبا لا تحتاج إلى انتخابات، والتي اتُهمت في الغالب بأنها "مزورة". ^{[ 162 ]}

إلى جانب المخاوف المتعلقة بالأمن الداخلي، تدهورت العلاقات بين الولايات المتحدة وكوبا بسرعة، حيث سيطرت الحكومة الكوبية على مصافي النفط في يوليو 1960 ردًا على رفض شركات رويال داتش شل وستاندرد أويل وتكساكو تكرير النفط من الاتحاد السوفيتي في المصافي الكوبية الخاضعة لسيطرتها. وقد شجعت إدارة أيزنهاور مقاطعة شركات النفط لكوبا، وردت كوبا بتأميم المصافي في أغسطس 1960. كما صادرت كوبا المزيد من الممتلكات المملوكة للولايات المتحدة، ولا سيما تلك التابعة لشركة الاتصالات الدولية (ITT) وشركة يونايتد فروت .

لاحقًا، في 28 سبتمبر/أيلول 1960، وبعد قصف القصر الرئاسي، أعلن كاسترو عن تشكيل منظمات يقظة للإبلاغ عن أي نشاط مشبوه. أصبحت هذه المنظمات فيما بعد لجان الدفاع عن الثورة . ^{[ 163 ] [ 123 ] : 189.} وبحلول نهاية عام 1960، أُغلقت جميع صحف المعارضة، وخضعت جميع محطات الإذاعة والتلفزيون لسيطرة الدولة. ^{[ 123 ] : 189.} وتمّ تطهير الأساتذة والمعلمين الذين ثبت تورطهم في الثورة المضادة. ^{[ 123 ] : 189.} وأصبح راؤول كاسترو، شقيق فيدل ، قائدًا للقوات المسلحة الثورية . ^{[ 123 ] : 189.}

قطعت الولايات المتحدة علاقاتها الدبلوماسية مع كوبا في 3 يناير 1961، وفرضت قيودًا إضافية على التجارة في فبراير 1962. ^{[ 164 ]} وتحت ضغط من الولايات المتحدة، علّقت منظمة الدول الأمريكية عضوية كوبا في 22 يناير 1962، وحظرت الحكومة الأمريكية جميع أشكال التجارة بين الولايات المتحدة وكوبا في 7 فبراير. وفي 8 فبراير 1963، مددت إدارة كينيدي هذا الحظر، ومنعت المواطنين الأمريكيين من السفر إلى كوبا أو إجراء أي معاملات مالية أو تجارية معها. ^{[ 165 ]}

بدأت كوبا في توطيد علاقاتها مع الاتحاد السوفيتي. ففي سبتمبر/أيلول 1959، شوهد فالديم كوتشرجين، عميل المخابرات السوفيتية (كي جي بي) ، في كوبا. ^{[ 166 ] [ 167 ]} ويذكر خورخي لويس فاسكيز، وهو كوبي سُجن في ألمانيا الشرقية ، أن جهاز أمن الدولة (شتازي) الألماني الشرقي درّب أفراد وزارة الداخلية الكوبية. ^{[ 168 ]} اتسمت العلاقة بين المخابرات السوفيتية (كي جي بي) ومديرية المخابرات الكوبية بالتعقيد، وشهدت فترات من التعاون الوثيق وأخرى من التنافس الشديد. رأى الاتحاد السوفيتي في الحكومة الثورية الجديدة في كوبا وكيلاً ممتازاً في مناطق من العالم لم يكن التدخل السوفيتي فيها يحظى بشعبية على المستوى المحلي. وكان نيكولاي ليونوف ، رئيس المخابرات السوفيتية في مكسيكو سيتي ، من أوائل المسؤولين السوفيت الذين أدركوا إمكانات فيدل كاسترو كقائد ثوري، وحثّ الاتحاد السوفيتي على تعزيز العلاقات مع الزعيم الكوبي الجديد. رأى الاتحاد السوفيتي أن كوبا أكثر جاذبية بكثير للحركات الثورية الجديدة والمثقفين الغربيين وأعضاء اليسار الجديد ، نظراً لما اعتبره صراعاً غير متكافئ بين كوبا و"الإمبريالية" الأمريكية. في عام 1963، بعد فترة وجيزة من أزمة الصواريخ الكوبية ، دُعي 1500 عميل من جهاز المخابرات السوفيتية، بمن فيهم تشي جيفارا ، إلى الاتحاد السوفيتي لتلقي تدريب مكثف في العمليات الاستخباراتية.

في عرض رأس السنة الميلادية عام 1961 ، عرضت الإدارة الكوبية دبابات سوفيتية وأسلحة أخرى. ^{[ 158 ]} بدأ الضباط الكوبيون بتلقي تدريب عسكري مكثف في الاتحاد السوفيتي، وأصبحوا بارعين في استخدام أنظمة الأسلحة السوفيتية المتطورة. ^{[ 169 ]}

أدت سياسات كاسترو في كوبا تدريجيًا إلى فرار مئات الآلاف من الكوبيين من الطبقتين العليا والمتوسطة إلى الولايات المتحدة ودول أخرى. وبحلول عام ١٩٦١، كان آلاف الكوبيين قد فروا إلى الولايات المتحدة. وفي ٢٢ مارس من ذلك العام، شُكِّل مجلس للمنفيين. ^{[ ١١٠ ]} وكان المجلس يخطط لهزيمة النظام الكوبي وتشكيل حكومة مؤقتة برئاسة خوسيه ميرو كاردونا ، أحد أبرز قادة المعارضة المدنية ضد باتيستا، كرئيس مؤقت.

في أبريل/نيسان 1961، وبعد أقل من أربعة أشهر على تولي إدارة كينيدي السلطة، نفّذت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) خطةً وُضعت في عهد إدارة أيزنهاور. تُعرف هذه الحملة العسكرية لإسقاط الحكومة الثورية في كوبا باسم غزو خليج الخنازير (أو معركة خيرون في كوبا). ^{[ 153 ] [ 170 ]} كان الهدف من الغزو تمكين جماعات المعارضة المسلحة القائمة من "إسقاط النظام الشيوعي" وإقامة "حكومة جديدة تستطيع الولايات المتحدة التعايش معها بسلام". ^{[ 170 ]} نُفّذ الغزو من قِبل مجموعة شبه عسكرية مدعومة من وكالة الاستخبارات المركزية، تضم أكثر من 1400 من المنفيين الكوبيين، تُعرف باسم اللواء 2506. وصل اللواء إلى كوبا بحرًا من غواتيمالا في 15 أبريل/نيسان، وتمكن في البداية من صدّ الهجوم الكوبي المضاد. ولكن بحلول 20 أبريل/نيسان، استسلم اللواء وخضع للاستجواب العلني قبل إعادته إلى الولايات المتحدة. ساهم الغزو في تعزيز الدعم الشعبي للحكومة الكوبية الجديدة. ^{[ 171 ]} بعد ذلك، بدأت إدارة كينيدي عملية "مونغوس" ، وهي حملة تخريب سرية لوكالة المخابرات المركزية ضد كوبا، شملت تسليح الجماعات المسلحة، وتخريب البنية التحتية الكوبية، والتآمر لاغتيال كاسترو. ^{[ 172 ] [ 173 ]} كل هذا عزز عدم ثقة كاسترو بالولايات المتحدة.

في يوليو/تموز 1961، تأسس الاتحاد الثوري المتكامل (IRO)، باندماج حركة 26 يوليو بزعامة فيدل كاسترو مع الحزب الاشتراكي الشعبي بزعامة بلاس روكا وقيادة 13 مارس الثورية بزعامة فوري تشومون. وفي وقت لاحق، في 26 مارس/آذار 1962، تحول الاتحاد الثوري المتكامل إلى الحزب الموحد للثورة الاشتراكية الكوبية (PURSC)، والذي أصبح بدوره الحزب الشيوعي في 3 أكتوبر/تشرين الأول 1965، مع تولي كاسترو منصب السكرتير الأول . ^{[ 174 ]} وقد ضمن الدستور الدور المحوري للحزب الشيوعي في حكم كوبا، لكنه أبقى الانتماء الحزبي خارج العملية الانتخابية. ^{[ 175 ]}

أُسندت مهمة إنشاء منظمة الإصلاح التنظيمي (ORI) إلى السكرتير التنفيذي للحزب الاشتراكي التقدمي (PSP)، أنيبال إسكالانتي ، الذي استغل هذه الفرصة لوضع قيادات الحزب في مناصب السلطة، ثم تطهير الجيش من قادة حرب العصابات القدامى، وتسريع وتيرة الإصلاحات الزراعية التي تسببت في تدهور اقتصادي. لم تحظَ هذه الإجراءات بشعبية في البلاد، ما دفع فيدل كاسترو إلى إدانة منظمة الإصلاح التنظيمي والأمر بإعادة هيكلتها. ^{[ 176 ]} وفي نهاية المطاف، طرد كاسترو إسكالانتي ورفاقه من منظمة الإصلاح التنظيمي. ^{[ 177 ]}

أثارت هذه القضية قلق القيادة السوفيتية التي خشيت من تدهور العلاقات الجيدة مع كوبا. كما تزايدت مخاوف القيادة السوفيتية من غزو أمريكي محتمل لكوبا. وفي خضم هذه الأزمة في العلاقات الدولية، أرسل الاتحاد السوفيتي المزيد من صواريخ SA-2 المضادة للطائرات في أبريل، بالإضافة إلى فوج من القوات السوفيتية النظامية. ^{[ 178 ]}

بلغت التوترات بين الحكومتين ذروتها مجدداً خلال أزمة الصواريخ الكوبية في أكتوبر/تشرين الأول 1962. كانت الولايات المتحدة تمتلك ترسانة أكبر بكثير من الأسلحة النووية بعيدة المدى مقارنةً بالاتحاد السوفيتي، فضلاً عن صواريخ باليستية متوسطة المدى ، بينما كان الاتحاد السوفيتي يمتلك مخزوناً كبيراً من الأسلحة النووية متوسطة المدى . وافقت كوبا على السماح للسوفيت بنشر صواريخ SS-4 Sandal وSS-5 Skean الباليستية متوسطة المدى سراً على أراضيها. بعد أن أكدت صور الاستطلاع التي التقطتها طائرة لوكهيد يو-2 وجود الصواريخ في كوبا، فرضت الولايات المتحدة طوقاً أمنياً في المياه الدولية لمنع السفن السوفيتية من إدخال المزيد (وهو ما يُعرف بالحجر الصحي وليس الحصار لتجنب أي مشاكل تتعلق بالقانون الدولي ). في الوقت نفسه، كان كاسترو يتصرف بتطرف شديد بالنسبة لموسكو، لذا في اللحظة الأخيرة، استدعى السوفيت سفنهم. إضافةً إلى ذلك، وافقوا على إزالة الصواريخ الموجودة بالفعل مقابل اتفاق على عدم غزو الولايات المتحدة لكوبا.

ابتداءً من عام 1961، قاد تشي غيفارا خطةً مدتها أربع سنوات لتسريع تصنيع الاقتصاد الكوبي، وذلك بتقليص صناعة السكر لصالح قطاعات زراعية أخرى. صُممت الخطة للتنفيذ بين عامي 1962 و1965، لكنها أُلغيت في أوائل عام 1964 بسبب انتكاسات اقتصادية. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]} أدى تنويع الزراعة إلى انخفاض حاد في إنتاج السكر، الذي كان سوقًا حيويًا في كوبا. ^{[ 182 ]}

في أعقاب التدهور الاقتصادي الذي أحدثته خطة السنوات الأربع، دعا فيدل كاسترو اقتصاديين يساريين من جميع أنحاء العالم لنشر آرائهم في المجلات الاقتصادية في كوبا حول كيفية تطور كوبا لتصبح مجتمعًا شيوعيًا. وكان المتحدثان الرئيسيان في هذا النقاش هما تشي غيفارا، الذي دعا إلى نموذج كوبي مستقل للشيوعية، وكارلوس رافائيل رودريغيز من الحزب الاشتراكي الشعبي، الذي نادى بنموذج "سوفيتي" للشيوعية، أي تطوير الرأسمالية قبل الاشتراكية ثم الشيوعية لاحقًا. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

انتهى هذا "النقاش الكبير" بمغادرة غيفارا كوبا عام 1965. ^{[ 131 ] : 37} في البداية، فقدت وجهة نظره تأييدًا. ^{[ 131 ] : 37} إلا أنه في عام 1968، أعلن فيدل كاسترو إصلاحات الهجوم الثوري التي استندت إلى أفكار غيفارا. ^{[ 131 ] : 37}

أُنشئت وحدات الدعم العسكري للإنتاج (UMAPs ) - والتي كانت في الواقع معسكرات اعتقال للعمل القسري - عام 1965 كوسيلة للقضاء على ما زُعم أنها قيم " برجوازية " و" معادية للثورة " في الشعب الكوبي. ^{[ 185 ]} وقد اقترح فيدل كاسترو إنشاء معسكرات UMAP في البداية ، ونفذها شقيقه راؤول كاسترو بعد زيارة دولة إلى الاتحاد السوفيتي وبلغاريا ، حيث علم أن السوفيت يديرون معسكرات لـ"المعادين للمجتمع". ^{[ 186 ]} ووفقًا لمقال نُشر في 14 أبريل/نيسان 1966 في صحيفة غرانما ، الجريدة الرسمية للدولة، فقد طُرحت فكرة معسكرات UMAP في اجتماع عُقد في نوفمبر/تشرين الثاني 1965 بين فيدل كاسترو وقادة عسكريين. [ ^{187 ] وكان} كلاهما قلقًا بشأن كيفية التعامل مع "العناصر غير المرغوب فيها". ^{[ 187 ]}  

في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني عام 1965، اتفقت كوبا والولايات المتحدة على تسيير جسر جوي للكوبيين الراغبين في الهجرة إلى الولايات المتحدة. انطلقت أولى رحلات الحرية هذه من كوبا في الأول من ديسمبر/كانون الأول عام 1965. ^{[ 12 ]} وغالباً ما كان يُجبر المهاجرون على العمل في معسكرات العمل قبل مغادرتهم، كما صودرت جميع ممتلكاتهم قبل خروجهم من كوبا. ^{[ 188 ]}

في عام 1968، أُعلن عن " الهجوم الثوري "، كحملة لتأميم جميع الشركات الصغيرة الخاصة المتبقية، والتي بلغ عددها آنذاك حوالي 58,000 شركة. ^{[ 189 ]} كان من شأن هذه الحملة أن تحفز التصنيع في كوبا وتركز الاقتصاد على إنتاج السكر، وتحديدًا بهدف الوصول إلى محصول سنوي من السكر يبلغ 10 ملايين طن بحلول عام 1970. شمل التركيز الاقتصادي على إنتاج السكر متطوعين دوليين وتعبئة عمال من جميع قطاعات الاقتصاد الكوبي. ^{[ 190 ]} تزامن التعبئة الاقتصادية أيضًا مع زيادة عسكرة الهياكل السياسية الكوبية والقوى العاملة الكوبية بشكل عام، والتي وُضعت تحت القيادة العسكرية. ^{[ 191 ]} اختار بعض التجار الصغار الذين تم تأميم شركاتهم في الهجوم مغادرة كوبا على متن "رحلات الحرية" الجوية . ^{[ 192 ]} بحلول عام 1971، سافر أكثر من 250,000 كوبي إلى الولايات المتحدة على متن رحلات الحرية . ^{[ 12 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، كان مستوى المعيشة في كوبا "متقشفًا للغاية"، وانتشر السخط على نطاق واسع. ^{[ 193 ]} غيّر كاسترو السياسات الاقتصادية في النصف الأول من سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 193 ]} وفي سبعينيات القرن العشرين، عادت البطالة لتظهر كمشكلة. وكان الحل هو تجريم البطالة بموجب قانون مكافحة التكاسل لعام 1971؛ حيث كان يُسجن العاطلون عن العمل. ^{[ 123 ] : 194}

بعد عام 1971، دخلت كوبا ما يُعرف بـ"السنوات الرمادية"، وهي فترة غير محددة بدقة في تاريخ كوبا ، يُتفق عمومًا على أنها بدأت بقضية باديلا عام 1971. ^{[ 194 ]} غالبًا ما تُربط "السنوات الرمادية" بفترة تولي لويس بافون تامايو رئاسة المجلس الوطني للثقافة في كوبا (" المجلس الوطني لكوبا "، أو CNC) من عام 1971 إلى عام 1976. ^{[ 195 ]} تميزت السنوات الرمادية عمومًا بالرقابة الثقافية، ^{[ 196 ]} ومضايقة المثقفين والفنانين، ^{[ 195 ]} ونبذ أفراد مجتمع الميم. ^{[ 197 ]} وقد ضغط النفوذ المالي المتزايد من الاتحاد السوفيتي خلال هذه الفترة على كوبا لتبني نموذجًا للقمع الثقافي انعكس في سياستها الداخلية طوال سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 195 ]}

بدأت مرحلة التأسيس المؤسسي مع انعقاد المؤتمر الرسمي الأول للحزب الشيوعي الكوبي في ديسمبر 1975. أقرّ الاجتماع وضع "نظام توجيه التخطيط الاقتصادي" (SDPE)، الذي استُلهم من التخطيط الاقتصادي السوفيتي، وأعطى الأولوية لتحقيق الربح. استغرق تطبيق هذا النظام عشر سنوات. ^{[ 198 ]} وفي عام 1976، أُقرّ دستور جديد، استُلهم أيضاً من النظام السوفيتي، وأنشأ الجمعية الوطنية لسلطة الشعب كمؤسسة تمثيل غير مباشر في الحكومة. ^{[ 199 ]}

منذ نشأتها، عرّفت الثورة الكوبية نفسها بأنها أممية ، ساعيةً لنشر مُثلها الثورية في الخارج وكسب حلفاء أجانب. ورغم أنها كانت لا تزال دولة نامية، إلا أن كوبا دعمت دولًا أفريقية وأمريكية لاتينية وآسيوية في مجالات التنمية العسكرية والصحة والتعليم. ^{[ 200 ]} لم تُثر هذه " المغامرات الخارجية " حفيظة الولايات المتحدة فحسب، بل كانت أيضًا مصدرًا للخلاف في كثير من الأحيان مع حلفاء كوبا الظاهريين في الكرملين . ^{[ 201 ]}

حظيت حركة الساندينيين في نيكاراغوا ، التي أدت إلى سقوط دكتاتورية سوموزا عام 1979، بدعمٍ علني من كوبا. إلا أن نشاط كوبا الأكبر كان في القارة الأفريقية، حيث دعمت 17 حركة تحرير أو حكومة يسارية، في دولٍ من بينها أنغولا ، وغينيا الاستوائية ، وإثيوبيا ، وغينيا بيساو ، وموزمبيق . وقد عرضت كوبا إرسال قوات إلى فيتنام ، لكن الفيتناميين رفضوا هذه المبادرة. ^{[ 202 ]}

كان لدى كوبا ما بين 39,000 و 40,000 جندي في الخارج بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، مع تركز معظم القوات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، بينما تمركز نحو 1,365 جنديًا في الجزائر والعراق وليبيا وجنوب اليمن . ^{[ 203 ]} وبحلول عام 1982، امتلكت كوبا أفضل القوات المسلحة تجهيزًا وأكبرها من حيث نصيب الفرد في أمريكا اللاتينية. ^{[ 204 ]} استخدمت موسكو قوات كوبية بديلة في أفريقيا والشرق الأوسط نظرًا لمستوى تدريبها العالي على القتال في بيئات العالم الثالث ، ومعرفتها بالأسلحة السوفيتية، وقوتها البدنية، وتاريخها الحافل بالنجاح في حرب العصابات الذي يعود إلى الانتفاضات ضد إسبانيا في القرن التاسع عشر. ^{[ 205 ]} وتشير التقديرات إلى أن ما بين 7,000 و11,000 كوبي لقوا حتفهم في الصراعات في أفريقيا.

في وقت مبكر من عام 1961، دعمت كوبا جبهة التحرير الوطني في الجزائر ضد فرنسا. ^{[ 206 ]} وفي عام 1964، دعمت كوبا ثورة سيمبا التي قادها أنصار باتريس لومومبا في الكونغو ليوبولدفيل ( جمهورية الكونغو الديمقراطية حاليًا ). ^{[ 206 ]} وقاتل ما بين 40 و50 كوبيًا ضد البرتغال في غينيا بيساو سنويًا من عام 1966 حتى الاستقلال عام 1974. وفي أواخر عام 1973، كان هناك 4000 جندي كوبي من قوات الدبابات في سوريا ضمن لواء مدرع شارك في حرب أكتوبر حتى مايو 1974. ^{[ 207 ]}

كان انخراط كوبا في الحرب الأهلية الأنغولية مكثفًا وملحوظًا، حيث قدمت دعمًا كبيرًا للحركة الشعبية لتحرير أنغولا الماركسية اللينينية . ^{[ 206 ] [ 208 ]} في ذروة عملياتها، بلغ عدد جنود كوبا المتمركزين في أنغولا 50,000 جندي. ^{[ 206 ]} لعب الجنود الكوبيون دورًا محوريًا في هزيمة القوات الجنوب أفريقية والزائيرية وتأسيس ناميبيا . ^{[ 209 ]} كما هزم الجنود الكوبيون جيوش الجبهة الوطنية لتحرير أنغولا (FNLA) والاتحاد الوطني للاستقلال التام لأنغولا (UNITA) وفرضوا سيطرة الحركة الشعبية لتحرير أنغولا على معظم أراضي أنغولا. ^{[ 210 ]} انخرط جنود قوات الدفاع الجنوب أفريقية مجددًا في الحرب الأهلية الأنغولية في الفترة 1987-1988، ودارت عدة معارك غير حاسمة بين القوات الكوبية والجنوب أفريقية. ^{[ 211 ]} نفذت طائرات ميغ-23 يقودها طيارون كوبيون غارات جوية على القوات الجنوب أفريقية في جنوب غرب أفريقيا خلال معركة كويتو كوانافالي . ^{[ 212 ]} كان الوجود الكوبي في موزمبيق أكثر هدوءًا، حيث اقتصر بحلول منتصف الثمانينيات على 700 عسكري كوبي و70 مدنيًا. ^{[ 213 ]} في عام 1978، في إثيوبيا ، هزم 16000 مقاتل كوبي، إلى جانب الجيش الإثيوبي المدعوم من الاتحاد السوفيتي ، قوة غزو صومالية . ^{[ 209 ]} كان إعدام المدنيين واللاجئين، واغتصاب النساء على يد القوات الإثيوبية والكوبية، أمرًا شائعًا طوال فترة الحرب. ^{[ 214 ] [ 215 ] [ د ]} بمساعدة مستشارين سوفييت، شن الكوبيون هجومًا ثانيًا في ديسمبر 1979 استهدف سبل عيش السكان، بما في ذلك تسميم الآبار وتدميرها وقتل قطعان الماشية. ^{[ 214 ]} لم تكن كوبا قادرة على تحمل تكاليف أنشطتها العسكرية الخارجية بمفردها . بعد أن فقدت كوبا دعمها من الاتحاد السوفيتي، سحبت قواتها من إثيوبيا (1989) ونيكاراغوا (1990) وأنغولا (1991) وأماكن أخرى.

مهدت عدة محاولات قام بها كوبيون لطلب اللجوء في سفارات دول أمريكا الجنوبية الطريق لأحداث ربيع عام 1980. ففي 21 مارس/آذار 1978، سعى الكاتبان الكوبيان الشابان، رينالدو كولاس بينيدا وإستيبان لويس كارديناس جونكيرا، اللذان عوقبا بسبب معارضتهما وحُرمَا من الهجرة، إلى اللجوء في السفارة الأرجنتينية في هافانا، لكن طلبهما باء بالفشل، وحُكم عليهما بالسجن لمدة عامين. ^{[ 218 ]} وفي 13 مايو/أيار 1979، حاول 12 كوبيًا اللجوء في السفارة الفنزويلية في هافانا، حيث اقتحموا بحافلتهم السياج للدخول إلى المبنى. ^{[ 219 ]} وفي يناير/كانون الثاني 1980، لجأت مجموعات من طالبي اللجوء إلى السفارتين البيروفية والفنزويلية، واستدعت فنزويلا سفيرها إلى البلاد للتشاور والاحتجاج على إطلاق النار عليهم من قبل الشرطة الكوبية. ^{[ 220 ]} في مارس، استدعت بيرو سفيرها الذي رفض دخول اثني عشر كوبيًا كانوا يطلبون اللجوء في سفارته. ^{[ 221 ]} ثم تحولت عمليات اقتحام السفارة إلى مواجهة بين الحكومة الكوبية وسفارات هافانا. حاولت مجموعة من الكوبيين دخول السفارة البيروفية في الأسبوع الأخير من مارس، وفي الأول من أبريل، نجحت مجموعة من ستة أشخاص يستقلون حافلة في ذلك، وقُتل حارس كوبي برصاصة ارتدت من حافلتهم. ^{[ 222 ]} أعلن البيروفيون أنهم لن يسلموا طالبي اللجوء إلى الشرطة الكوبية. ^{[ 221 ]} كانت أرض السفارة تضم مبنيين من طابقين وحدائق تغطي مساحة تعادل مساحة ملعب كرة قدم أمريكي، أي 6400 ياردة مربعة. ^{[ 223 ]}

أعلن كاسترو في 20 أبريل/نيسان أن ميناء مارييل سيُفتح أمام أي شخص يرغب في مغادرة كوبا بشرط وجود من يستقبله. ^{[ 224 ]} بعد وقت قصير من إعلان كاسترو، بدأ العديد من الأمريكيين من أصل كوبي بالترتيب لاستقبال اللاجئين في الميناء. في 21 أبريل/نيسان، رست أول سفينة من الميناء في كي ويست وعلى متنها 48 لاجئًا. وبحلول 25 أبريل/نيسان، وصل عدد السفن التي كانت تنقل اللاجئين في ميناء مارييل إلى 300 سفينة. كما قام المسؤولون الكوبيون بنقل اللاجئين على متن سفن صيد كوبية. ^{[ 225 ]} نقلت حوالي 1700 سفينة آلاف الكوبيين من مارييل إلى فلوريدا بين شهري أبريل/نيسان وأكتوبر/تشرين الأول من ذلك العام. ^{[ 226 ]}

في فبراير 1986، أعلن كاسترو في مؤتمر الحزب الشيوعي الكوبي : "الآن، سنبني الاشتراكية". وانتقد كاسترو الحوافز المادية للعمال. وخلال الأشهر التالية، واصل انتقاده للبيروقراطية الكوبية والكسل. وشملت الإصلاحات الاقتصادية أيضًا إعادة هيكلة إدارة الحزب. وفي عام 1986، أُخضع نظام توجيه التخطيط الاقتصادي لأوامر المكتب السياسي للحزب الشيوعي الكوبي. ^{[ 227 ]}

في الثامن من أكتوبر عام 1987، في ذكرى وفاة تشي جيفارا، ألقى كاسترو خطاباً ألمح فيه إلى أن جيفارا كان سيشعر بالرعب من البيروقراطية في كوبا، ومن انعدام الحماس الوطني لدى العمال العاديين. ^{[ 228 ]}

خلال عملية التصحيح، أصبحت الشركات الخاصة تخضع لتنظيمات أكثر صرامة، وتم حظر أسواق المزارعين، وإنهاء الحوافز المادية، وزيادة الحد الأدنى للأجور. ^{[ 229 ]}

ابتداءً من منتصف ثمانينيات القرن العشرين، ^{شهدت كوبا أزمة} عُرفت باسم " الفترة الخاصة ". فمع تفكك الاتحاد السوفيتي أواخر عام ١٩٩١، فقدت كوبا داعماً رئيسياً لاقتصادها، ما أدى إلى شلله فعلياً بسبب اعتماده على عدد محدود من المنتجات ذات قاعدة جماهيرية ضيقة. كما انخفضت إمدادات النفط الوطنية، التي كانت تُستورد في معظمها، انخفاضاً حاداً. وخسرت كوبا أكثر من ٨٠٪ من تجارتها، وتدهورت الأوضاع المعيشية. وأُعلنت "فترة خاصة في زمن السلم" ، شملت تقليصات في قطاعي النقل والكهرباء، بل وحتى تقنيناً للغذاء. ورداً على ذلك، شددت الولايات المتحدة حظرها التجاري، أملاً في إسقاط كاسترو. لكن الحكومة استغلت مصدراً للدخل يعود لما قبل الثورة، وفتحت البلاد أمام السياحة، ودخلت في عدة مشاريع مشتركة مع شركات أجنبية في قطاعات الفنادق والزراعة والصناعة. ونتيجة لذلك، تم تقنين استخدام الدولار الأمريكي عام ١٩٩٤، وافتُتحت متاجر خاصة تبيع بالدولار فقط. كان هناك اقتصادان منفصلان، اقتصاد الدولار واقتصاد البيزو، مما أدى إلى انقسام اجتماعي في الجزيرة لأن العاملين في اقتصاد الدولار كانوا يكسبون أموالاً أكثر بكثير. ومع ذلك، في أكتوبر 2004، أعلنت الحكومة الكوبية إنهاء هذه السياسة: فابتداءً من نوفمبر، لن يكون الدولار الأمريكي عملة قانونية، بل سيتم استبداله بالبيزو القابل للتحويل مع دفع ضريبة بنسبة 10% للدولة على عملية استبدال الدولار الأمريكي.

ذكرت ورقة بحثية في مجلة الجمعية الطبية الكندية أن "المجاعة التي ضربت كوبا خلال الفترة الخاصة كانت ناجمة عن عوامل سياسية واقتصادية مشابهة لتلك التي تسببت في مجاعة كوريا الشمالية في منتصف التسعينيات. فقد كان كلا البلدين يحكمهما نظامان استبداديان حرما عامة الشعب من الغذاء الذي يستحقونه عندما انهار نظام توزيع الغذاء العام؛ وأُعطيت الأولوية للطبقات النخبوية والجيش." ^{[ 231 ]} ولم تقبل الحكومة التبرعات الأمريكية من الغذاء والدواء والأموال حتى عام 1993، ^{[ 231 ]} مما أجبر العديد من الكوبيين على أكل أي شيء يجدونه. حتى أن القطط المنزلية أُفيد أنها أُكلت. ^{[ 232 ]}

أدى النقص الحاد في الغذاء وانقطاع التيار الكهربائي إلى فترة وجيزة من الاضطرابات، شملت احتجاجات عديدة مناهضة للحكومة وارتفاعًا ملحوظًا في معدلات الجريمة في المدن. ردًا على ذلك، شكّل الحزب الشيوعي الكوبي مئات من "فرق التدخل السريع" لمواجهة المتظاهرين. وذكرت صحيفة " غرانما " التابعة للحزب الشيوعي أن "المنحرفين والعناصر المعادية للمجتمع الذين يحاولون إثارة الفوضى... سيتلقون ردًا قاسيًا من الشعب". في يوليو/تموز 1994، غرق 41 كوبيًا أثناء محاولتهم الفرار من البلاد على متن قاطرة ؛ واتُهمت الحكومة الكوبية لاحقًا بإغراق السفينة عمدًا . ^{[ 233 ]}

تظاهر آلاف الكوبيين في هافانا خلال انتفاضة ماليكونازو في 5 أغسطس/آب 1994، إلا أن قوات الأمن التابعة للنظام فضّتهم بسرعة. ^{[ 234 ]} بعد أحداث ماليكونازو ، أعلن فيدل كاسترو أن بإمكان أي كوبي يرغب في مغادرة الجزيرة مغادرة البلاد. وكان نحو 5000 شخص قد غادروا في وقت سابق من العام، لكن بعد الإعلان، غادر نحو 33000 شخص الجزيرة. وأعلن الرئيس الأمريكي بيل كلينتون أن أي شخص يُعترض في البحر سيُحتجز في قاعدة غوانتانامو البحرية ، حيث احتُجز نحو 200000 شخص. ^{[ 235 ]}

على الرغم من تقنين الاتصالات بين الكوبيين والزوار الأجانب عام ١٩٩٧، ^{[ ٢٣٦ ] [ ٢٣٧ ]} إلا أن الرقابة الشديدة عزلت كوبا عن العالم. في عام ١٩٩٧، رفعت مجموعة بقيادة فلاديميرو روكا ، نجل مؤسس الحزب الشيوعي الكوبي ، عريضة بعنوان " الوطن للجميع " إلى الجمعية العامة الكوبية، مطالبةً بإصلاحات ديمقراطية وحقوقية. سُجن روكا ورفاقه، لكن أُطلق سراحهم لاحقًا . ^{[ ٢٣٨ ]}

على الرغم من عزلتها الدبلوماسية إلى حد كبير عن الغرب في ذلك الوقت، إلا أن كوبا حرصت على بناء تحالفات إقليمية. وبعد وصول هوغو تشافيز إلى السلطة في فنزويلا عام 1999، توطدت العلاقات بين كوبا وفنزويلا بشكل متزايد . ^{[ 239 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1999، وخلال اجتماع لاتحاد طلاب الجامعات، أعلن أحد الطلاب عن مسيرة عفوية إلى مكتب المصالح الأمريكية في هافانا للمطالبة بعودة إليان غونزاليس . وبعد أيام قليلة من المسيرة، شكّلت رابطة الشبيبة الشيوعية واتحاد طلاب الجامعات "مجموعة معركة الأفكار". وبدأت المجموعة بتنظيم مظاهرات في جميع أنحاء كوبا للمطالبة بعودة غونزاليس . وبعد عودته، بدأت المجموعة اجتماعات دورية مع فيدل كاسترو للإشراف على مشاريع البناء المختلفة والاجتماعات الحكومية في كوبا. وقد حرص كاسترو على منح المجموعة صلاحيات خاصة، وتمكينها من تجاوز موافقة الوزارات المختلفة. ^{[ 240 ]} وتلا ذلك حملة سياسية بعنوان "معركة الأفكار"، ركزت على التنمية البشرية وتعبئة الشباب. ونُفذت مشاريع تحسينية متنوعة في مجالي التعليم والرعاية الصحية. ^{[ 241 ] [ 242 ]} كما بدأت كوبا في توطيد علاقاتها الدبلوماسية مع حكومات المد الشيوعي ، وقدمت لها في كثير من الأحيان خدمات طبية. ^{[ 243 ] [ 244 ]} سيتم نشر أكثر من 30,000 عامل صحي في الخارج بحلول عام 2007. ^{[ 245 ]}

في عام ٢٠٠١، جمعت مجموعة من النشطاء الكوبيين آلاف التوقيعات لمشروع فاريلا ، وهو عريضة تطالب بإجراء استفتاء على العملية السياسية في الجزيرة، وقد حظيت بدعم علني من الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر . جمعت العريضة عددًا كافيًا من التوقيعات ليتم النظر فيها من قبل الحكومة الكوبية، لكنها رُفضت بدعوى وجود خلل إجرائي. وبدلًا من ذلك، أُجري استفتاء أُعلن فيه رسميًا أن نظام كاسترو الاشتراكي سيستمر إلى الأبد.

في عام 2003، شنّ كاسترو حملة قمع ضد الصحفيين المستقلين وغيرهم من المعارضين في حادثة عُرفت باسم " الربيع الأسود ". ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]} وقد سجنت الحكومة 75 مفكراً معارضاً، من بينهم صحفيون، ^{[ 246 ]} وأمناء مكتبات، ونشطاء حقوق إنسان ، ونشطاء ديمقراطية، بدعوى أنهم كانوا يعملون كعملاء للولايات المتحدة من خلال قبولهم مساعدات من الحكومة الأمريكية.

في عام ٢٠٠٦، أُصيب فيدل كاسترو بوعكة صحية واعتزل الحياة العامة. وفي العام التالي، تولى راؤول كاسترو منصب الرئيس بالنيابة. وفي رسالة مؤرخة في ١٨ فبراير ٢٠٠٨، أعلن فيدل كاسترو استقالته الرسمية، قائلاً: "لن أطمح ولن أقبل منصب رئيس مجلس الدولة والقائد الأعلى للقوات المسلحة". ^{[ ٢٥٠ ]} وفي عام ٢٠٠٨، ضربت كوبا ثلاثة أعاصير منفصلة ، ​​في موسم الأعاصير الأكثر تدميراً في تاريخ البلاد؛ حيث تشرد أكثر من ٢٠٠ ألف شخص، وتجاوزت الأضرار المادية ٥ مليارات دولار أمريكي. ^{[ ٢٥١ ] [ ٢٥٢ ]}

في يوليو/تموز 2012، استقبلت كوبا أول شحنة بضائع أمريكية منذ أكثر من 50 عامًا، وذلك عقب التخفيف الجزئي للحظر الأمريكي للسماح بدخول الشحنات الإنسانية. ^{[ 11 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2012، أعلنت كوبا إلغاء نظام تصاريح الخروج الذي لاقى استياءً واسعًا، مما منح مواطنيها مزيدًا من الحرية في السفر إلى الخارج. ^{[ 12 ]} وفي فبراير/شباط 2013، وبعد إعادة انتخابه رئيسًا، صرّح راؤول كاسترو بأنه سيتقاعد من الحكم في عام 2018 كجزء من عملية انتقال أوسع للقيادة. ^{[ 253 ] [ 254 ]} وفي يوليو/تموز 2013، تورطت كوبا في فضيحة دبلوماسية بعد أن احتجزت بنما سفينة "تشونغ تشون غانغ" ، وهي سفينة كورية شمالية كانت تحمل أسلحة كوبية بشكل غير قانوني . ^{[ 255 ]}

أدت الأزمة الاقتصادية الحادة التي عانت منها فنزويلا في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية إلى إضعاف قدرتها على دعم كوبا، وربما ساهمت في نهاية المطاف في تحسن العلاقات الكوبية الأمريكية. ^{[ 256 ]} في ديسمبر/كانون الأول 2014، وبعد عملية تبادل سجناء سياسيين بين الولايات المتحدة وكوبا حظيت بتغطية إعلامية واسعة، أعلن الرئيس الأمريكي باراك أوباما عن خطط لإعادة العلاقات الدبلوماسية، ^{[ 13 ]} وإنشاء سفارة في هافانا، وتحسين العلاقات الاقتصادية. لاقى اقتراح أوباما انتقادات وإشادات متباينة من مختلف أطياف الجالية الكوبية الأمريكية . ^{[ 257 ]} في أبريل/نيسان 2015، أعلنت الحكومة الأمريكية رفع اسم كوبا من قائمة الدول الراعية للإرهاب . ^{[ 258 ]} أُعيد افتتاح السفارة الأمريكية في هافانا رسميًا في أغسطس/آب 2015. [ 15 ^{] في عام} 2017، خُفِّض عدد الموظفين في السفارة إثر حوادث صحية غير مُفسَّرة . ^{[ 259 ]}

حتى عام 2015، لا تزال كوبا واحدة من الدول الاشتراكية القليلة في العالم. ورغم استمرار عزلتها الدبلوماسية ومعاناتها من عدم الكفاءة الاقتصادية، فقد بدأت إصلاحات نقدية جوهرية في العقد الثاني من الألفية، وتُبذل جهود حاليًا لتحرير القطاع الخاص المحلي . ^{[ 260 ]} وقد تحسنت مستويات المعيشة في البلاد بشكل ملحوظ منذ اضطرابات الفترة الخاصة، حيث ارتفع نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي ، مُقاسًا بتعادل القوة الشرائية، من أقل من 2000 دولار أمريكي عام 1999 إلى ما يقارب 10000 دولار أمريكي عام 2010. ^{[ 261 ]} كما أصبح قطاع السياحة مصدرًا هامًا للرخاء في كوبا. ^{[ 262 ]}

على الرغم من الإصلاحات، لا تزال كوبا تعاني من نقص مزمن في الغذاء والدواء. ولا تزال خدمات الكهرباء والمياه غير موثوقة. في يوليو/تموز 2021، اندلعت احتجاجات بسبب هذه المشاكل واستجابة الحكومة لجائحة كوفيد-19، ولكن بشكل أساسي بسبب القمع الحكومي التاريخي، والافتقار الشديد للفرص، وقمع الحريات الشخصية. ^{[ 263 ]}