العلاقات اليابانية الأمريكية

كان ضم الولايات المتحدة لهاواي في عام 1898 مدفوعاً جزئياً بالخوف من أن تقوم اليابان بضم مملكة هاواي أولاً. ^{[ 19 ]}

عندما شرع الملك كالاكاوا في جولة عالمية عام 1881، حاول إحباط الطموحات الأمريكية من خلال تقديم خطة للإمبراطور ميجي لوضع هاواي تحت حماية إمبراطورية اليابان عن طريق زواج مدبر بين ابنة أخته كايولاني والأمير الياباني هيغاشيفوشيمي يوريهيتو . ^{[ 20 ]}

مع ذلك، كانت ألمانيا البديل عن سيطرة الولايات المتحدة على الفلبين عام 1900، وفضّلت طوكيو أن تستولي الولايات المتحدة على تلك الجزر من إسبانيا. ^{[ 21 ]} كانت هذه الأحداث جزءًا من هدف الولايات المتحدة في التحول إلى قوة بحرية عالمية، لكنها كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة لتجنب المواجهة العسكرية مع اليابان في المحيط الهادئ.

في أواخر القرن التاسع عشر، أدى افتتاح مزارع قصب السكر في مملكة هاواي إلى هجرة أعداد كبيرة من العائلات من الصين والبرتغال والفلبين. ووفقًا لتوماس بيلي، سعت مملكة هاواي إلى موازنة غلبة العمال الصينيين في المزارع. وفي عام 1886، تفاوضت على اتفاقية هجرة مع طوكيو، مما أسفر عن زيادة سريعة في عدد اليابانيين من 116 في عام 1883 إلى 24400 في عام 1896، من أصل 109000 نسمة. قررت جمهورية هاواي (التي تولت السلطة في عام 1893) وقف الهجرة، ونظرت إلى ضم هاواي إلى الولايات المتحدة كحل دائم. احتجت طوكيو على الضم دون جدوى، واستمرت في إرسال العمال إلى كاليفورنيا. عندما ضُمت هاواي في عام 1898، كان اليابانيون يشكلون أكبر فئة من السكان. وعلى الرغم من أن الهجرة من اليابان توقفت إلى حد كبير بحلول عام 1907، إلا أنهم ظلوا يشكلون أكبر فئة منذ ذلك الحين. ^{[ 22 ]}

كان الحفاظ على العلاقات الودية مع اليابان من أهم أولويات ثيودور روزفلت خلال فترة رئاسته. ^{[ 23 ]} وكان من بين أبرز رجال الدولة اليابانيين الذين تحالف معهم روزفلت لتعزيز العلاقات الودية البارون شيبوساوا إيتشي والأمير توكوغاوا إيساتو . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

يخلص تشارلز نيو إلى أن سياسات روزفلت كانت ناجحة:

مع نهاية فترة رئاسته، كانت هذه السياسة ناجحة إلى حد كبير، إذ استندت إلى الحقائق السياسية في الداخل وفي الشرق الأقصى، وإلى إيمان راسخ بأن الصداقة مع اليابان ضرورية للحفاظ على المصالح الأمريكية في المحيط الهادئ  ... لقد كانت دبلوماسية روزفلت خلال الأزمة اليابانية الأمريكية في الفترة من 1906 إلى 1909 ذكية وماهرة ومسؤولة. ^{[ 26 ]}

الفلبين وكوريا

تم توضيح القضايا الرئيسية المتعلقة بالفلبين وكوريا على مستوى رفيع في عام 1905 بموجب اتفاقية تافت-كاتسورا ، حيث اعترفت الولايات المتحدة بالسيطرة اليابانية على كوريا، واعترفت اليابان بالسيطرة الأمريكية على الفلبين. ^{[ 35 ]} تعاونت الدولتان مع القوى الأوروبية في قمع ثورة الملاكمين في الصين عام 1900، لكن الولايات المتحدة كانت قلقة بشكل متزايد إزاء رفض اليابان لسياسة الباب المفتوح التي من شأنها ضمان إمكانية تعامل جميع الدول مع الصين على قدم المساواة. لعب الرئيس ثيودور روزفلت دورًا رئيسيًا في التفاوض لإنهاء الحرب بين روسيا واليابان في الفترة 1904-1905.

خلال الحرب العالمية الأولى ، قاتلت الدولتان إلى جانب الحلفاء . ^{[ 44 ]} وبتعاون حليفتها المملكة المتحدة، سيطر الجيش الياباني على القواعد الألمانية في الصين والمحيط الهادئ ، وفي عام 1919 بعد الحرب، وبموافقة الولايات المتحدة، مُنحت اليابان انتدابًا من عصبة الأمم على الجزر الألمانية شمال خط الاستواء، بينما حصلت أستراليا على باقي الجزر. لم تكن الولايات المتحدة ترغب في أي انتدابات. ^{[ 45 ]}

إلا أن النهج العدواني الذي اتبعته اليابان في تعاملاتها مع الصين كان مصدر توتر مستمر ، بل وأدى في نهاية المطاف إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية بين البلدين. ونشأت الخلافات بين اليابان من جهة، والصين وبريطانيا والولايات المتحدة من جهة أخرى، بسبب مطالب اليابان الإحدى والعشرين التي قدمتها للصين عام ١٩١٥. أجبرت هذه المطالب الصين على الاعتراف بملكية اليابان للأراضي الألمانية السابقة وهيمنتها الاقتصادية على منشوريا، وكان من شأنها تحويل الصين إلى دولة تابعة لها. وأبدت واشنطن ردود فعل سلبية شديدة إزاء رفض اليابان لسياسة الباب المفتوح . وفي مذكرة برايان الصادرة عن وزير الخارجية ويليام جينينغز برايان في ١٣ مارس ١٩١٥، أكدت الولايات المتحدة، مع تأكيدها على "المصالح الخاصة" لليابان في منشوريا ومنغوليا وشاندونغ، على قلقها إزاء المزيد من التعديات على السيادة الصينية. ^{[ ٤٦ ]}

في عام ١٩١٧، تم التفاوض على اتفاقية لانسينغ-إيشي . نصّ وزير الخارجية الأمريكي روبرت لانسينغ على قبول الولايات المتحدة بأن منشوريا كانت تحت السيطرة اليابانية، مع بقائها اسميًا تحت السيادة الصينية. وأشار وزير الخارجية الياباني إيشي كيكوجيرو إلى موافقة اليابان على عدم تقييد الفرص التجارية الأمريكية في أي مكان آخر في الصين. كما نصّت الاتفاقية على عدم استغلال أيٍّ من الطرفين للحرب في أوروبا للسعي وراء حقوق وامتيازات إضافية في آسيا. ^{[ ٤٧ ]}

في مؤتمر باريس للسلام عام ١٩١٩، أصرّت اليابان على نقل تنازلات ألمانيا في الصين، وخاصة في شبه جزيرة شاندونغ ، إليها. عارض الرئيس وودرو ويلسون بشدة مطالب اليابان بشأن الصين، لكنه تراجع بعد أن أدرك أن الوفد الياباني يحظى بتأييد واسع. ^{[ ٤٨ ]} في الصين، ساد الغضب وتصاعدت المشاعر المعادية لليابان . وبرزت حركة الرابع من مايو كمطالبة طلابية باستعادة كرامة الصين. ^{[ ٤٩ ]} وافقت لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ الأمريكي على تحفظ في معاهدة فرساي ، ينص على "منح شاندونغ للصين"، لكن ويلسون حثّ مؤيديه في مجلس الشيوخ على التصويت ضد أي تحفظات جوهرية. ^{[ ٥٠ ]} في عام ١٩٢٢، توسطت الولايات المتحدة في حل مشكلة شاندونغ . مُنحت الصين سيادة اسمية على شاندونغ بأكملها، بما في ذلك الممتلكات الألمانية السابقة، بينما استمرت الهيمنة الاقتصادية اليابانية عمليًا. ^{[ ٥١ ]}

اتفقت اليابان والولايات المتحدة على شروط الحد من القوات البحرية في مؤتمر واشنطن عام 1921، بنسبة 5-5-3 للقوات البحرية الأمريكية والبريطانية واليابانية. وتصاعدت التوترات مع صدور قانون الهجرة الأمريكي عام 1924 الذي حظر المزيد من الهجرة من اليابان. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

بحلول عشرينيات القرن العشرين، كان المثقفون اليابانيون يُشددون على التراجع الواضح لأوروبا كقوة عالمية، ورأوا اليابان بشكل متزايد الزعيم الطبيعي لشرق آسيا بأكملها. ومع ذلك، فقد رصدوا تهديدًا طويل الأمد من القوى الاستعمارية الغربية في آسيا التي تعرقل عمدًا تطلعات اليابان، لا سيما فيما يتعلق بالسيطرة على الصين. وأصبح الهدف هو "آسيا للآسيويين" مع بدء اليابان في حشد المشاعر المناهضة للاستعمار في الهند وجنوب شرق آسيا. سيطرت اليابان على منشوريا عام 1931 رغم الاعتراضات الشديدة من عصبة الأمم وبريطانيا، وخاصة الولايات المتحدة. وفي عام 1937، سيطرت على المدن الرئيسية على الساحل الشرقي للصين، رغم الاحتجاجات الأمريكية الشديدة. اعتقد القادة اليابانيون أن حضارتهم الآسيوية العميقة تمنحهم حقًا طبيعيًا في هذه السيطرة، ورفضوا التفاوض على المطالب الغربية بالانسحاب من الصين. ^{[ 55 ]}

عارض الرأي العام الأمريكي والنخبوي - بما في ذلك حتى الانعزاليون - بشدة غزو اليابان للصين عام 1937. وفرض الرئيس فرانكلين روزفلت عقوبات اقتصادية متزايدة الصرامة بهدف حرمان اليابان من النفط والصلب، فضلاً عن الدولارات، التي كانت تحتاجها لمواصلة حربها في الصين. وردت اليابان بتشكيل تحالف مع ألمانيا وإيطاليا عام 1940، عُرف باسم الحلف الثلاثي ، مما أدى إلى تدهور علاقاتها مع الولايات المتحدة. وفي يوليو/تموز 1941، جمدت الولايات المتحدة والصين والمملكة المتحدة وهولندا جميع الأصول اليابانية وقطعت شحنات النفط - إذ كانت اليابان شديدة التأثر بهذه العقوبات، لعدم امتلاكها مصادر نفطية. ^{[ 62 ]}

بحلول عام ١٩٣٩، كانت اليابان قد غزت منشوريا بأكملها ومعظم سواحل الصين، لكن الحلفاء رفضوا الاعتراف بهذه الفتوحات وزادوا من التزامهم. ^{[ ٦٣ ]} رتب الرئيس فرانكلين روزفلت لطيارين أمريكيين وأطقم أرضية لتشكيل قوة جوية صينية هجومية أُطلق عليها اسم " النمور الطائرة" ، والتي لم تقتصر مهمتها على الدفاع ضد القوة الجوية اليابانية فحسب، بل بدأت أيضًا بقصف الجزر اليابانية. ^{[ ٦٤ ]}

لم تُتح الدبلوماسية مجالًا يُذكر لحلّ الخلافات العميقة بين اليابان والولايات المتحدة. فقد كانت الولايات المتحدة ملتزمة التزامًا راسخًا، وبإجماع شبه تام، بالدفاع عن وحدة الصين. ولم ينطبق الانعزالية التي اتسمت بها المعارضة الشديدة من جانب العديد من الأمريكيين للحرب في أوروبا على آسيا. لم يكن لليابان حلفاء في الولايات المتحدة، ولا في المملكة المتحدة، ولا في هولندا. لم تكن الولايات المتحدة قد أعلنت الحرب على ألمانيا بعد، لكنها كانت تتعاون تعاونًا وثيقًا مع بريطانيا وهولندا بشأن التهديد الياباني. بدأت الولايات المتحدة بنقل أحدث قاذفاتها الثقيلة من طراز B-17 إلى قواعد في الفلبين، على مسافة قريبة من المدن اليابانية. كان الهدف هو ردع أي هجمات يابانية جنوبًا. علاوة على ذلك، كانت الخطط جارية على قدم وساق لإرسال قوات جوية أمريكية إلى الصين، حيث كان الطيارون الأمريكيون، مرتدين الزي الصيني ويقودون طائرات حربية أمريكية ، يستعدون لقصف المدن اليابانية قبل وقت طويل من بيرل هاربر. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

كان لبريطانيا العظمى وجودٌ كبيرٌ في الشرق الأقصى، على الرغم من أنه كان من الواضح أن هونغ كونغ لن تستطيع مقاومة الغزو لفترة طويلة. وتركزت مراكز القوات البريطانية في المنطقة في سنغافورة. وعندما اندلعت الحرب في ديسمبر 1941، سقطت سنغافورة في غضون شهرين من استسلام القوات البريطانية. ^{[ 67 ]}

امتلكت هولندا أصولاً بحرية محدودة، لكنها لم تكن رمزية، متمركزة في المنطقة للدفاع عن ممتلكاتها الاستعمارية المربحة في جزر الهند الشرقية . تمثل دور القوات الهولندية في المساهمة في قوة حليفة مشتركة من الأصول المتاحة، والتي يمكنها مجتمعةً مواجهة الأسطول الياباني. وبشكل مستقل، عملت القوات الهولندية على تأخير الغزو الياباني لفترة كافية لتدمير آبار النفط ومعدات الحفر والمصافي وخطوط الأنابيب التي كانت اليابان تطمع بها باعتبارها أصولاً حربية حيوية.

كانت الاستراتيجية العسكرية وصنع القرار في طوكيو تُمارس فعلياً من قِبل الجيش الإمبراطوري الياباني ، ويُصادق عليها الإمبراطور هيروهيتو؛ كما كان للبحرية الإمبراطورية اليابانية نفوذ محدود. في الوقت نفسه، كانت الحكومة المدنية والدبلوماسيون مهمشين إلى حد كبير. اعتبر الجيش غزو الصين هدفه الرئيسي، لكن العمليات في منشوريا خلقت حدوداً طويلة مع الاتحاد السوفيتي. أظهرت الاشتباكات العسكرية غير الرسمية واسعة النطاق مع القوات السوفيتية في نومونهان صيف عام 1939 أن السوفيت يمتلكون تفوقاً عسكرياً حاسماً على القوات البرية اليابانية. على الرغم من تحالف اليابان مع ألمانيا، إلا أنها لم تُقدم أي مساعدة تُذكر في غزوها للاتحاد السوفيتي في يونيو 1941، إذ كانت اليابان قد وقّعت معاهدة عدم اعتداء مع الاتحاد السوفيتي في أبريل 1941.

أدرك اليابانيون الحاجة المُلحة للنفط، الذي كانت الولايات المتحدة وبريطانيا وهولندا تُؤمِّن أكثر من 90% منه. ومن وجهة نظر الجيش، كان تأمين إمدادات الوقود أمرًا بالغ الأهمية للطائرات الحربية والدبابات والشاحنات، فضلًا عن سفن البحرية وطائراتها الحربية. وكان الحل هو إرسال البحرية جنوبًا للاستيلاء على حقول النفط في جزر الهند الشرقية الهولندية والمستعمرات البريطانية المجاورة. اعتقد بعض الأدميرالات والعديد من المدنيين، بمن فيهم رئيس الوزراء كونوي فوميمارو ، أن الحرب مع الولايات المتحدة ستنتهي بالهزيمة. وكان البديل هو فقدان الشرف والسلطة. ^{[ 68 ]}

رغم شكوك الأدميرالات في قدرتهم على مواجهة الأسطولين الأمريكي والبريطاني على المدى البعيد، فقد كانوا يأملون أن تُجبر ضربة قاضية بتدمير الأسطول الأمريكي في بيرل هاربر العدو على الجلوس إلى طاولة المفاوضات لتحقيق نتيجة إيجابية. ^{[ 69 ]} أُرسل دبلوماسيون يابانيون إلى واشنطن صيف عام 1941 للمشاركة في مفاوضات رفيعة المستوى. إلا أنهم لم يتحدثوا باسم قيادة الجيش، التي كانت تتخذ القرارات النهائية. وبحلول أوائل أكتوبر، خلص الجانبان إلى أن التوصل إلى حل وسط غير ممكن. فقد قضى إصرار اليابان على مواصلة حربها في الصين والتزام أمريكا بالدفاع عنها على آفاق السلام. وكان فشل هذه المفاوضات بمثابة الشرارة التي أشعلت فتيل سقوط الحكومة المدنية اليابانية، واستيلاء الجيش بقيادة الجنرال توجو على زمام السياسة الخارجية اليابانية بالكامل، حيث كان فصيله العسكري مصمماً على خوض حرب مع الولايات المتحدة. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

في السابع من ديسمبر عام 1941، شنت اليابان هجوماً على القاعدة البحرية الأمريكية في بيرل هاربر ، هاواي. ورداً على ذلك، أعلنت الولايات المتحدة الحرب على اليابان . وبعد أيام من الهجوم، أعلنت دول المحور، بما فيها ألمانيا النازية، الحرب على الولايات المتحدة ، مما أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية.

على الرغم من تحقيق اليابان انتصارات حاسمة في هونغ كونغ وشبه جزيرة الملايو وجزر الهند الشرقية الهولندية والفلبين وغيرها من المستعمرات الغربية، إلا أن تقدمها الملحوظ توقف في مايو 1942. فقد نجحت قوات الحلفاء في صدّ قوة بحرية يابانية في معركة بحر المرجان ، ثم صدّت الجيش الإمبراطوري الياباني خلال حملة غينيا الجديدة . وفي يونيو، مُنيت البحرية الإمبراطورية اليابانية بهزيمة كارثية في معركة ميدواي ، مما أنهى فعلياً التوسع الياباني في المحيط الهادئ.

مع هزيمتها في معركة ميدواي والهجمات المضادة اللاحقة للحلفاء عام 1942، وجدت اليابان نفسها في وضع بالغ الخطورة. تفوقت القوة الصناعية الأمريكية على نظيرتها اليابانية، وهو عجز مادي ازداد وضوحًا مع تقدم الحرب. اكتسبت الولايات المتحدة زمام المبادرة الاستراتيجية والزخم. شرعت القوات الأمريكية وقوات الحلفاء في حملة طويلة وشاقة للسيطرة على الجزر ، وهي حملة أسفرت عن بعض أشرس معارك الجزر في حرب المحيط الهادئ . بحلول عام 1945، دفعت سلسلة من الهزائم اليابان إلى التراجع حتى أوكيناوا، التي تبعد 400 ميل فقط عن البر الرئيسي لليابان. كما شنت الطائرات الأمريكية قصفًا متواصلًا للمدن اليابانية. ازداد الوضع الاستراتيجي لليابان سوءًا عندما أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب عليها وفقًا لمؤتمر طهران ، الذي نص على دخول الاتحاد السوفيتي في الصراع بعد ثلاثة أشهر من هزيمة ألمانيا النازية. ألقت الولايات المتحدة قنبلتين ذريتين على هيروشيما وناغازاكي، وغزا الجيش السوفيتي الأراضي التي تسيطر عليها اليابان في كوريا ومنشوريا. مع المخاوف بشأن سلامة الإمبراطور، وانهيار الجيش الياباني، وانخفاض الروح المعنوية المدنية لاستمرار الحرب، أعلن الإمبراطور هيروهيتو استسلام اليابان في 15 أغسطس 1945. وتم توقيع وثيقة الاستسلام الرسمية في 2 سبتمبر، واحتلت الولايات المتحدة اليابان بالكامل، بينما فقدت اليابان جميع أراضيها الخارجية.

اشتهرت حرب المحيط الهادئ بالفظائع التي ارتُكبت، والتي ارتكبتها في الغالب القوات اليابانية. وتراوحت جرائم الحرب اليابانية بين مجازر واسعة النطاق بحق المدنيين، مثل مذبحة مانيلا ، وسوء معاملة أسرى الحرب والمعتقلين المدنيين وقتلهم، كما في مسيرة الموت في باتان ومذبحة جزيرة ويك ، والتعذيب، والعمل القسري، واستخدام تجارب طبية مميتة مثل تجربة الوحدة 731. [ ^{72 ] كما} ارتكبت القوات الأمريكية جرائم حرب، مثل تشويه جثث المقاتلين اليابانيين والاغتصاب خلال احتلال جزر مثل أوكيناوا.

كان التعصب العنصري قبل اندلاع الحرب بين الجانبين حاضرًا بقوة، وساهم في تشكيل نظرة البلدين لبعضهما البعض خلالها. فقد نظر اليابانيون إلى الولايات المتحدة وحلفائها على أنهم متأنقون وبرابرة العصر الحديث. ويرى المؤرخ داور أن هذا كان أحد أسباب هجوم اليابانيين على بيرل هاربر ، إذ لم يعتقدوا أن الولايات المتحدة ستخوض حربًا في أرض بعيدة. ^{[ 72 ]} ونظرت الولايات المتحدة إلى اليابانيين بنظرة متحيزة، فوصفتهم بالوحشية واللاإنسانية بعد أن غمرت التقارير عن الحرب في الصين وسائل الإعلام الأمريكية. وساهمت جرائم الحرب التي تم الإبلاغ عنها خلال الحرب العالمية الثانية من قبل كلا البلدين في تفاقم التعصب العنصري القائم. وقد صوّر الإعلام الأمريكي الوحشية اليابانية في الأفلام، وأدت التقارير عن التجارب اللاإنسانية التي تعرض لها الجنود الأمريكيون الأسرى إلى رغبة نصف القوات الأمريكية في المحيط الهادئ في القضاء التام على اليابان. ^{[ 72 ]} روّجت الدعاية اليابانية لفكرة نقاء اليابان وفضيلتها، وشجّعت على انتحار مواطنيها كبديل أفضل للاستسلام، لا سيما خلال حملة الجزر الأمريكية التي شهدت انسحاب عدد كبير من العسكريين اليابانيين. وغُرست في نفوس المدنيين مخاوف من أن تقوم القوات الأمريكية باغتصاب وتعذيب وقتل من لم ينتحروا، مؤكدةً أن إنهاء الحياة أكثر شرفًا. وقد فُهمت أعمال العنف هذه، التي ولّدت هذه التحيزات العنصرية آنذاك، على أنها نتيجة مباشرة لطبيعة وثقافة البلاد وشعبها. وساهمت هذه الأعمال في تغيير الرأي العام وإثارة كراهية شديدة بين البلدين ومواطنيهما.

بحسب جوناثان مونتن: ^{[ 73 ] [ 74 ]}

لتحويل اليابان إلى ديمقراطية ليبرالية مستقرة، أنشأت الولايات المتحدة هيكلاً احتلالياً واسع النطاق تحت قيادة قوات الحلفاء العليا (SCAP)، بقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر. لم يقتصر برنامج قيادة قوات الحلفاء العليا على صياغة دستور جديد وتنظيم انتخابات فحسب، بل شمل أيضاً مجموعة أوسع من الإصلاحات المؤسسية والاقتصادية التي تهدف إلى تهيئة الظروف اللازمة لديمقراطية ليبرالية مستدامة ومجتمع تعددي. نُفذت هذه التوجيهات وأُديرت من خلال البيروقراطية الوطنية اليابانية، التي سمحت لها الولايات المتحدة بالبقاء على حالها رغم هزيمة اليابان. ونتيجة لذلك، وفقاً لدراسة أجرتها مؤسسة راند عام 2003، كان الاحتلال بمثابة "وضع معايير للتحول ما بعد الصراع لم يُضاهى حتى الآن" (دوبينز وآخرون، 2003).

في نهاية الحرب العالمية الثانية ، احتلت قوات الحلفاء اليابان بقيادة الولايات المتحدة وبمساهمة من أستراليا والمملكة المتحدة ونيوزيلندا. وكانت هذه المرة الأولى التي تُحتل فيها اليابان من قِبل قوة أجنبية. في المرحلة الأولى من الاحتلال، سعت الولايات المتحدة وقوات الحلفاء الأخرى، بقيادة الجنرال الأمريكي دوغلاس ماك آرثر، إلى إحداث تحول جذري في السياسة والمجتمع اليابانيين، في محاولة لمنع اليابان من تهديد السلام مجددًا في المستقبل. ^{[ 75 ]} ومن بين التدابير الأخرى، ضغطت سلطات الاحتلال على الإمبراطور هيروهيتو للتخلي عن ألوهيته، وحلّت الجيش الياباني، وأقصت قادة الحرب من الخدمة في الحكومة، وأمرت بحلّ تكتلات زايباتسو الصناعية الضخمة التي كانت تُموّل آلة الحرب اليابانية، وزادت ملكية الأراضي بشكل كبير من خلال إصلاح زراعي واسع النطاق، وشرّعت النقابات العمالية والحزب الشيوعي الياباني ، ومنحت المرأة حق التصويت، وسعت إلى تطبيق اللامركزية والديمقراطية في الشرطة ونظام التعليم. ^{[ 75 ]} تمّ إضفاء الطابع الرسمي على العديد من هذه التغييرات في دستور جديد لليابان ، كُتب من الصفر من قِبل سلطات الاحتلال، ثم تُرجم إلى اللغة اليابانية وأقرّه البرلمان الياباني . ^{[ 76 ]} ولعلّ أبرزها المادة التاسعة من الدستور الجديد، التي صاغها الأمريكيون، والتي حظرت صراحةً على اليابان امتلاك جيش هجومي. ^{[ 76 ]}

مع ذلك، ومع تصاعد حدة الحرب الباردة ، بدأ القادة الأمريكيون ينظرون إلى اليابان على أنها أقل تهديدًا للسلام وأكثر حصنًا صناعيًا وعسكريًا محتملًا ضد الشيوعية في آسيا. ^{[ 76 ]} وبناءً على ذلك، ابتداءً من عام 1947، بدأت سلطات الاحتلال محاولات التراجع عن العديد من التغييرات التي نفذتها للتو، فيما عُرف بـ" المسار العكسي ". ^{[ 76 ]} تم التوصل إلى تسوية متسرعة لمحكمة جرائم الحرب في طوكيو ، وتم تطهير قادة زمن الحرب وتشجيعهم على العودة إلى الحكومة، وبدأ الاحتلال حملة قمع ضد النقابات العمالية اليسارية، وسُمح للشرطة بإعادة مركزيتها وعسكرتها، وبدأت الحكومة الأمريكية بالضغط على الحكومة اليابانية للتخلص من المادة 9 وإعادة عسكرة اليابان جزئيًا، وهو ما لم يرق للشعب الياباني المنهك من الحرب في ذلك الوقت. ^{[ 76 ]}

في عام 1950، تعاونت سلطات الاحتلال مع المحافظين اليابانيين في قطاعي الأعمال والحكومة لتنفيذ حملة تطهير واسعة النطاق استهدفت عشرات الآلاف من الشيوعيين والاشتراكيين والمشتبه بتعاطفهم معهم، حيث تم فصلهم تعسفياً من وظائفهم في الحكومة والمدارس والجامعات والشركات الكبرى. ^{[ 77 ]} وإلى جانب جعل اليابان أكثر أماناً لاقتصاد السوق الحر، سعى الاحتلال أيضاً إلى تعزيز الاقتصاد الياباني بتسليم زمام الأمور إلى المصرفي الأمريكي جوزيف دودج ، الذي نفذ سلسلة من الإجراءات الصارمة لمكافحة التضخم والحد من تدخل الحكومة في الاقتصاد، والمعروفة مجتمعة باسم " خط دودج ". ^{[ 78 ]}

انتهى الاحتلال أخيرًا عام ١٩٥٢ بتوقيع معاهدة سان فرانسيسكو للسلام ، التي أعادت السيادة إلى اليابان. وُقِّعت المعاهدة في ٨ سبتمبر ١٩٥١، ودخلت حيز التنفيذ في ٢٨ أبريل ١٩٥٢. وكشرط لإنهاء الاحتلال واستعادة السيادة، كان على اليابان أيضًا توقيع معاهدة الأمن الأمريكية اليابانية ، التي أدخلت اليابان في تحالف عسكري مع الولايات المتحدة. ^{[ ٧٧ ]}

أسست معاهدة الأمن الأصلية لعام 1952 التحالف الأمريكي الياباني ، لكنها لم تضع اليابان على قدم المساواة مع الولايات المتحدة. ومن بين بنود أخرى معادية للمصالح اليابانية، لم تحدد المعاهدة تاريخ انتهاء أو آلية لإلغائها. ^{[ 80 ]} في الأول من مايو/أيار 1952، بعد أيام قليلة من دخول معاهدة الأمن حيز التنفيذ، اندلعت احتجاجات في أنحاء البلاد ضد استمرار وجود القواعد العسكرية الأمريكية، رغم انتهاء الاحتلال رسميًا. تحولت الاحتجاجات في طوكيو إلى أعمال عنف، عُرفت فيما بعد باسم " يوم العمال الدامي ". ^{[ 81 ]} ردًا على هذا الوضع، بدأت الحكومة اليابانية بالضغط من أجل مراجعة المعاهدة في وقت مبكر من عام 1952. ^{[ 82 ]} إلا أن إدارة أيزنهاور قاومت دعوات المراجعة. ^{[ 83 ]}

في غضون ذلك، تسبب استمرار وجود القواعد العسكرية الأمريكية على الأراضي اليابانية في تصاعد التوتر مع السكان المحليين، مما أدى إلى ظهور حركة مناهضة للقواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. بدأت هذه الحركة باحتجاجات ضد ميدان تدريب مدفعية أمريكي في أوشينادا، إيشيكاوا عام 1952، وبلغت ذروتها في صراع سوناغاوا الدامي حول التوسع المقترح لقاعدة جوية أمريكية بالقرب من قرية سوناغاوا جنوب طوكيو، والذي استمر من عام 1955 إلى عام 1957. ^{[ 84 ]} كما ازدادت المشاعر المعادية للولايات المتحدة في أعقاب حادثة " التنين المحظوظ رقم 5" عام 1954، حيث أدى اختبار أسلحة نووية أمريكية في بيكيني أتول إلى تساقط إشعاعي على سفينة صيد يابانية، مما ألهم فيلم غودزيلا الأصلي ، وكذلك في أعقاب حادثة جيرارد عام 1957، عندما أطلق جندي أمريكي خارج الخدمة النار على ربة منزل يابانية وقتلها. ^{[ 85 ]} وافقت إدارة أيزنهاور في النهاية على خفض عدد القوات الأمريكية في اليابان بشكل كبير ومراجعة معاهدة الأمن. خفّض أيزنهاور الوجود العسكري الأمريكي في اليابان من 210,000 جندي عام 1953 إلى 77,000 جندي عام 1957، ثم إلى 48,000 جندي عام 1960. وكان معظمهم من الطيارين. ^{[ 86 ]} بدأت المفاوضات بشأن معاهدة منقحة عام 1958، ووقع أيزنهاور وكيشي المعاهدة الجديدة في حفل أقيم في واشنطن العاصمة في 19 يناير 1960.

ضغط القادة والمتظاهرون اليابانيون أيضًا من أجل العودة السريعة للجزر اليابانية الصغيرة التي لم تُدرج في معاهدة سان فرانسيسكو للسلام ، والتي كانت لا تزال تحت الاحتلال العسكري الأمريكي. وإدراكًا منها لرغبة الشعب في عودة جزر ريوكيو وجزر بونين (المعروفة أيضًا بجزر أوغاساوارا ) ، تخلت الولايات المتحدة في وقت مبكر من عام 1953 عن سيطرتها على مجموعة جزر أمامي الواقعة في الطرف الشمالي من جزر ريوكيو. ^{[ 87 ]} إلا أن الولايات المتحدة لم تلتزم بإعادة جزر بونين أو أوكيناوا، التي كانت آنذاك تحت الإدارة العسكرية الأمريكية لفترة غير محددة، وفقًا لما نصت عليه المادة 3 من معاهدة السلام. ^{[ 87 ]} وبلغت الاحتجاجات الشعبية ذروتها في قرار بالإجماع تبناه البرلمان الياباني (الدايت) في يونيو 1956، يدعو إلى عودة أوكيناوا إلى اليابان. ^{[ 87 ]}

في غضون ذلك، تدخلت الاستخبارات العسكرية الأمريكية، وجهازها اللاحق، وكالة الاستخبارات المركزية ، في السياسة اليابانية، مما ساهم في صعود نوبوسوكي كيشي، المشتبه به سابقًا بارتكاب جرائم حرب من الفئة (أ)، إلى السلطة . وقدّمت وكالة الاستخبارات المركزية تمويلًا ودعمًا لوجستيًا لكيشي لتنسيق توحيد الأحزاب المحافظة في اليابان ضمن الحزب الليبرالي الديمقراطي عام 1955، ^{[ 77 ]} مُؤسسةً بذلك ما يُعرف بنظام 1955 ، الذي هيمنت فيه الأحزاب المحافظة المناهضة للشيوعية على السياسة الداخلية اليابانية. ^{[ 88 ]} ولم تنظر الولايات المتحدة في إمكانية مراجعة معاهدة الأمن إلا بعد أن أصبح كيشي، الشريك الموثوق ، رئيسًا للوزراء عام 1957. ومنذ خمسينيات القرن الماضي وحتى سبعينياته، أنفقت وكالة الاستخبارات المركزية ملايين الدولارات في محاولة للتأثير على الانتخابات في اليابان لصالح الحزب الليبرالي الديمقراطي ضد الأحزاب اليسارية الأخرى، مثل الاشتراكيين والشيوعيين ، [ ^{89 ] [ 90 ] إلا} أن هذه النفقات لم تُكشف إلا في منتصف التسعينيات عندما نشرتها صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 91 ]}

من وجهة نظر يابانية، مثّلت معاهدة الأمن الأمريكية اليابانية المعدّلة ، الموقعة في يناير 1960 والمعروفة باسم " أنبو " باليابانية، تحسّناً كبيراً عن المعاهدة الأصلية، إذ ألزمت الولايات المتحدة بالدفاع عن اليابان في حال وقوع هجوم، واشترطت التشاور المسبق مع الحكومة اليابانية قبل إرسال القوات الأمريكية المتمركزة في اليابان إلى الخارج، وألغت البند الذي يُجيز قمع الاضطرابات الداخلية، وحدّدت مدة أولية مدتها 10 سنوات، وبعدها يُمكن لأي من الطرفين إلغاء المعاهدة بإشعار مدته عام واحد. ^{[ 92 ]}

نظراً لأن المعاهدة الجديدة كانت أفضل من القديمة، توقع رئيس الوزراء كيشي أن يتم التصديق عليها في وقت قصير نسبياً. وبناءً على ذلك، دعا أيزنهاور لزيارة اليابان ابتداءً من 19 يونيو 1960، جزئياً للاحتفال بالمعاهدة المصادق عليها حديثاً. لو سارت زيارة أيزنهاور كما هو مخطط لها، لكان أول رئيس أمريكي في منصبه يزور اليابان. ^{[ 93 ]}

مع ذلك، تمنى كثيرون من اليسار الياباني، بل وحتى بعض المحافظين، اتباع نهج أكثر حيادية في الحرب الباردة ، وبالتالي تمنوا التخلص من المعاهدة والتحالف الأمريكي الياباني برمته. ^{[ 83 ]} لذلك، ورغم أن المعاهدة المعدلة كانت متفوقة بشكل واضح على المعاهدة الأصلية، قررت هذه الجماعات معارضة التصديق عليها، مما أدى إلى احتجاجات أنبو عام 1960 ، التي تحولت لاحقًا إلى أكبر احتجاجات في تاريخ اليابان الحديث. ^{[ 94 ]} في غضون ذلك، ازداد كيشي يأسًا للتصديق على المعاهدة الجديدة في الوقت المناسب لزيارة أيزنهاور المخطط لها. ^{[ 95 ]} في 19 مايو/أيار 1960، اتخذ خطوة يائسة تمثلت في إخراج نواب المعارضة بالقوة من البرلمان الوطني بواسطة الشرطة، وفرض المعاهدة الجديدة بحضور أعضاء حزبه الليبرالي الديمقراطي فقط. ^{[ 96 ]} أثارت تصرفات كيشي المناهضة للديمقراطية غضبًا عارمًا في جميع أنحاء البلاد، وتصاعدت حركة الاحتجاج بشكل كبير، حيث غصّت الشوارع المحيطة بالبرلمان الوطني ومراكز المدن في جميع أنحاء البلاد بمئات الآلاف من المتظاهرين بشكل شبه يومي. ^{[ 97 ]} وفي ذروة الاحتجاجات في 15 يونيو، أدى اشتباك عنيف في البرلمان بين المتظاهرين والشرطة إلى مقتل الطالبة الجامعية ميتشيكو كانبا . ^{[ 98 ]} ونظرًا لعدم قدرة كيشي على ضمان سلامة أيزنهاور، وإلغاء الزيارة في نهاية المطاف، اضطر إلى تحمل مسؤولية سوء إدارته لمسألة المعاهدة بالاستقالة. ^{[ 99 ]} ومع ذلك، تم إقرار المعاهدة في نهاية المطاف، مما رسّخ التحالف الأمريكي الياباني وجعله أكثر توازنًا.

ألحقت أزمة معاهدة الأمن ضرراً بالغاً بالعلاقات الأمريكية اليابانية. فقد أدى الطابع المعادي لأمريكا للاحتجاجات، والإلغاء المُهين لزيارة أيزنهاور، إلى تدهور العلاقات الأمريكية اليابانية إلى أدنى مستوياتها منذ نهاية الحرب العالمية الثانية. وفي أعقاب الاحتجاجات، عمل الرئيس الأمريكي المنتخب جون إف. كينيدي ورئيس الوزراء الياباني الجديد هاياتو إيكيدا على إصلاح الضرر. كما رتب كينيدي وإيكيدا لعقد قمة في واشنطن العاصمة عام ١٩٦١، ليصبح إيكيدا أول زعيم أجنبي يزور الولايات المتحدة خلال فترة رئاسة كينيدي. ^{[ ١٠٠ ]} وفي القمة، وعد كينيدي إيكيدا بأنه سيعامل اليابان من الآن فصاعداً كحليف وثيق مثل بريطانيا العظمى. ويرى المؤرخ نيك كابور أن هذه القمة كانت ناجحة، وأدت إلى إعادة تنظيم جوهرية للتحالف الأمريكي الياباني نحو مزيد من التبادلية. ^{[ ١٠١ ]}

عيّن كينيدي الخبير المتعاطف مع اليابان وأستاذ جامعة هارفارد، إدوين أو. رايشاور، سفيراً للولايات المتحدة في اليابان، بدلاً من دبلوماسي محترف. عمل رايشاور على رأب الصدع الذي ساد العلاقات الأمريكية اليابانية مؤخراً. وجعل من "الشراكة المتكافئة" شعاراً لفترة سفارته، وسعى باستمرار إلى معاملة اليابان بمساواة أكبر. ^{[ 102 ]} كما قام رايشاور بجولة استماع على مستوى اليابان، زار خلالها 39 محافظة من أصل 47. واعتُبرت فترة رايشاور كسفير ناجحة، واستمر في منصبه حتى عام 1966، واستمر في منصبه في عهد إدارة ليندون جونسون . إلا أن فترة سفارته انتهت نهاية مأساوية. فقد اضطر رايشاور بشكل متزايد للدفاع عن حرب الولايات المتحدة في فيتنام ، وشعر بعدم الارتياح حيال ذلك، مما أدى في النهاية إلى استقالته. ^{[ 103 ]}

نصّت المادة الثالثة من المعاهدة الجديدة على إعادة جميع الأراضي اليابانية التي احتلتها الولايات المتحدة في أعقاب الحرب العالمية الثانية. ^{[ 104 ]} وفي يونيو/حزيران 1968، أعادت الولايات المتحدة جزر بونين (بما فيها إيو جيما ) إلى السيطرة الإدارية اليابانية. ^{[ 104 ]} وفي عام 1969، أصبحت قضية عودة أوكيناوا وعلاقات اليابان الأمنية مع الولايات المتحدة محورًا للحملات السياسية الحزبية. ^{[ 105 ]} وهدأت الأوضاع بشكل ملحوظ عندما زار رئيس الوزراء إيساكو ساتو واشنطن في نوفمبر/تشرين الثاني 1969، وأعلن في بيان مشترك وقّعه مع الرئيس ريتشارد نيكسون ، أن الولايات المتحدة وافقت على إعادة أوكيناوا إلى اليابان بحلول عام 1972. ^{[ 106 ]} وفي يونيو/حزيران 1971، وبعد ثمانية عشر شهرًا من المفاوضات، وقّع البلدان اتفاقية تنص على إعادة أوكيناوا إلى اليابان في عام 1972. ^{[ 106 ]}

كان ثمن هذه التنازلات من جانب الولايات المتحدة هو دعم اليابان القوي لحرب فيتنام المستمرة وسياسة الولايات المتحدة المتمثلة في قطع العلاقات الرسمية مع الصين الشيوعية. ^{[ 107 ]} وقد أدى الالتزام بهذه السياسات إلى توترات داخل اليابان، وظهور حركات احتجاجية مثل الاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام التي نظمتها جماعات مثل بيهيرين . إلا أن هذه التوترات أصبحت قابلة للإدارة بفضل الرصيد السياسي الذي اكتسبه رئيس الوزراء الياباني إيساكو ساتو وحزب المحافظين الحاكم في اليابان من خلال نجاحهم في التفاوض على عودة أوكيناوا.

أدى تأييد الحكومة اليابانية الحازم والطوعي لمعاهدة الأمن وتسوية مسألة عودة أوكيناوا إلى زوال قضيتين سياسيتين رئيسيتين في العلاقات اليابانية الأمريكية. ^{[ 106 ]} لكن ظهرت قضايا جديدة في أعقاب ما يُعرف بـ" صدمات نيكسون " عام 1971. ^{[ 106 ]} ففي يوليو/تموز 1971، صُدمت الحكومة اليابانية بإعلان نيكسون المفاجئ عن زيارته المرتقبة لجمهورية الصين الشعبية . ^{[ 106 ] [ 108 ]} شعر العديد من اليابانيين بالاستياء من عدم تشاور الولايات المتحدة مسبقًا مع اليابان قبل إجراء هذا التغيير الجذري في السياسة الخارجية، وجعل التغيير المفاجئ في الموقف الأمريكي تمسك ساتو الراسخ بعدم إقامة علاقات مع الصين يبدو وكأنه ضحية خدعة. ^{[ 106 ] [ 109 ]} في الشهر التالي، فوجئت الحكومة مجددًا عندما علمت أن نيكسون، دون استشارة مسبقة، يفرض رسومًا إضافية بنسبة 10% على الواردات، وهو قرار يهدف صراحةً إلى عرقلة صادرات اليابان إلى الولايات المتحدة، كما أنه يعلق من جانب واحد إمكانية تحويل الدولار إلى ذهب، الأمر الذي سيؤدي في نهاية المطاف إلى انهيار نظام بريتون وودز لأسعار صرف العملات الثابتة. ^{[ 110 ]} وقد أدى انفصال الين عن الدولار نتيجةً لذلك إلى ارتفاع قيمة الين بشكل كبير، مما ألحق ضررًا بالغًا بالتجارة الدولية لليابان وآفاقها الاقتصادية.

مثّلت صدمات عام 1971 بداية مرحلة جديدة في العلاقات. ^{[ 106 ]} وظلت العلاقة الأساسية وثيقة، لكنّ الاحتكاكات بدأت تظهر بشكل متزايد مع نمو اليابان الاقتصادي الذي أدى إلى منافسة اقتصادية. وكانت القضايا السياسية بين البلدين ذات طابع أمني في جوهرها، ونبعت من جهود الولايات المتحدة لحثّ اليابان على زيادة مساهمتها في دفاعها وأمنها الإقليمي. ^{[ 106 ]} أما القضايا الاقتصادية، فكانت تنبع في الغالب من اتساع عجز الميزان التجاري والمدفوعات الأمريكية مع اليابان، والذي بدأ عام 1965 عندما عالجت اليابان اختلال ميزانها التجاري مع الولايات المتحدة، وحققت، لأول مرة، فائضًا في الصادرات. ^{[ 106 ]}

بدأت موجة ثانية من الصدمات النفطية عام 1973 عندما فرضت دول منظمة أوبك حظرًا نفطيًا عالميًا احتجاجًا على سياسات إسرائيل في الشرق الأوسط، مما أدى إلى أزمة نفطية عالمية . وكانت اليابان قد حوّلت اقتصادها وصناعتها بسرعة من الاعتماد على الفحم إلى الاعتماد الكبير على النفط في فترة ما بعد الحرب، وتضررت بشدة من الصدمة النفطية الأولى عام 1973، ثم من الصدمة النفطية الثانية التي أعقبت الثورة الإيرانية عام 1979. وقد أثارت اليابان غضب الولايات المتحدة أيضًا بتخليها عن دعم إسرائيل والسياسة الأمريكية في الشرق الأوسط سعيًا منها لرفع الحظر النفطي عنها مبكرًا.

أدى انسحاب الولايات المتحدة من فيتنام عام 1975 ونهاية حرب فيتنام إلى جعل مسألة دور اليابان في أمن شرق آسيا ومساهماتها في دفاعها الذاتي محورًا أساسيًا في الحوار بين البلدين. ^{[ 106 ]} بدأ الاستياء الأمريكي من الجهود الدفاعية اليابانية بالظهور عام 1975 عندما وصف وزير الدفاع جيمس ر. شليزنجر اليابان علنًا بأنها شريك دفاعي سلبي للغاية. ^{[ 106 ]} استجابت الحكومة اليابانية، المقيدة بالقيود الدستورية والرأي العام السلمي بشدة، ببطء للضغوط المطالبة بتسريع بناء قوات الدفاع الذاتي . ^{[ 111 ]} ومع ذلك، فقد زادت الحكومة اليابانية ميزانيتها المخصصة لهذه القوات بشكل مطرد، وأبدت استعدادها لتحمل جزء أكبر من تكلفة صيانة القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. ^{[ 111 ]} في عام 1976، أنشأت الولايات المتحدة واليابان رسميًا لجنة فرعية للتعاون الدفاعي، في إطار لجنة استشارية أمنية ثنائية منصوص عليها في معاهدة الأمن لعام 1960. ^{[ 111 ]} وقامت هذه اللجنة الفرعية بدورها بوضع مبادئ توجيهية جديدة للتعاون الدفاعي بين اليابان والولايات المتحدة، والتي بموجبها أجرى المخططون العسكريون في البلدين دراسات تتعلق بالعمل العسكري المشترك في حال وقوع هجوم مسلح على اليابان. ^{[ 111 ]}

على الصعيد الاقتصادي، سعت اليابان إلى تخفيف حدة التوترات التجارية من خلال الموافقة على اتفاقيات التسويق المنظم ، التي حدّت من صادرات المنتجات التي كان تدفقها إلى الولايات المتحدة يُثير مشاكل سياسية. ^{[ 111 ]} وفي عام 1977، وُقّعت اتفاقية تسويق منظم تحدّ من صادرات أجهزة التلفزيون الملونة اليابانية إلى الولايات المتحدة، على غرار تسوية سابقة لمشكلة المنسوجات. ^{[ 111 ]} كما تم تقليص صادرات الصلب إلى الولايات المتحدة، لكن المشاكل استمرت مع تصاعد الخلافات حول القيود الأمريكية المفروضة على تطوير اليابان لمرافق إعادة معالجة الوقود النووي، والقيود اليابانية المفروضة على بعض الواردات الزراعية، مثل لحوم البقر والبرتقال، وتحرير الاستثمار الرأسمالي والمشتريات الحكومية داخل اليابان. ^{[ 111 ]}

تحت ضغط أمريكي، سعت اليابان إلى وضع استراتيجية أمنية شاملة تقوم على تعاون أوثق مع الولايات المتحدة، ولكن على أساس أكثر تبادلية واستقلالية. ^{[ 111 ]} وقد خضعت هذه السياسة للاختبار في نوفمبر/تشرين الثاني 1979، عندما اقتحم إيرانيون متشددون السفارة الأمريكية في طهران، واحتجزوا ستين رهينة. ^{[ 111 ]} وردت اليابان بإدانة هذا العمل باعتباره انتهاكًا للقانون الدولي. ^{[ 111 ]} وفي الوقت نفسه، أفادت التقارير أن شركات تجارية وشركات نفط يابانية اشترت نفطًا إيرانيًا أصبح متاحًا بعد أن حظرت الولايات المتحدة استيراد النفط من إيران. ^{[ 111 ]} وقد أثار هذا العمل انتقادات حادة من الولايات المتحدة للحكومة اليابانية لـ"عدم اكتراثها" بالسماح بشراء النفط، وأدى إلى اعتذار ياباني وموافقة على المشاركة في فرض عقوبات على إيران بالتنسيق مع حلفاء الولايات المتحدة الآخرين. ^{[ 112 ]}

في أعقاب تلك الحادثة، أولت الحكومة اليابانية اهتمامًا أكبر بدعم السياسات الدولية للولايات المتحدة الرامية إلى الحفاظ على الاستقرار وتعزيز الازدهار. ^{[ 113 ]} وكانت اليابان سريعة وفعالة في إعلان وتنفيذ عقوبات ضد الاتحاد السوفيتي عقب الغزو السوفيتي لأفغانستان في ديسمبر 1979. ^{[ 113 ]} وفي عام 1981، استجابةً لطلبات الولايات المتحدة، قبلت اليابان مسؤولية أكبر عن الدفاع عن البحار المحيطة بها، وتعهدت بتقديم دعم أكبر للقوات الأمريكية في اليابان، واستمرت في تعزيز قوات الدفاع الذاتي اليابانية بشكل مطرد. ^{[ 113 ]}

هيمنت القضايا التجارية مع اليابان على العلاقات، لا سيما التهديد الذي يمثله احتمال تفوق اليابان على صناعات السيارات والتكنولوجيا المتقدمة الأمريكية. وقد انبثقت المعجزة الاقتصادية اليابانية من برنامج منهجي للاستثمار المدعوم في الصناعات الاستراتيجية، كالصلب والآلات والإلكترونيات والكيماويات والسيارات وبناء السفن والطائرات. ^{[ 114 ] [ 115 ]} وخلال ولاية ريغان الأولى، امتلكت الحكومة اليابانية والمستثمرون من القطاع الخاص ثلث الدين الذي أصدرته وزارة الخزانة الأمريكية ، مما وفر للأمريكيين عملة صعبة استخدموها لشراء السلع اليابانية. ^{[ 116 ]}

في عام 1981، دخلت شركات صناعة السيارات اليابانية في " تقييد طوعي للصادرات "، مما حدّ من عدد السيارات التي يُمكنها تصديرها إلى الولايات المتحدة إلى 1.68  مليون سيارة سنويًا. ^{[ 117 ]} كان من بين الآثار الجانبية لهذا التقييد قيام شركات السيارات اليابانية بإنشاء أقسام جديدة بدأت من خلالها بتطوير سيارات فاخرة ذات هوامش ربح أعلى، مثل لكزس التابعة لتويوتا ، وأكيورا التابعة لهوندا ، وإنفينيتي التابعة لنيسان . كما نتج عن ذلك أيضًا قيام شركات صناعة السيارات اليابانية بإنشاء مصانع إنتاج سيارات في الولايات المتحدة، حيث افتتحت أكبر ثلاث شركات يابانية مصنعات إنتاج بحلول عام 1985. وقد افتُتحت هذه المصانع بشكل أساسي في جنوب الولايات المتحدة، في ولايات تُلحق الضرر بالنقابات العمالية من خلال قوانين "الحق في العمل". وقد فشلت نقابة عمال السيارات المتحدة ( UAW ) في جهودها الكبيرة لتنظيم النقابات في هذه المصانع. كما بدأت الشركات الثلاث الكبرى بالاستثمار في و/أو تطوير مرافق تصنيع مشتركة مع العديد من شركات صناعة السيارات اليابانية. استثمرت فورد في مازدا ، بالإضافة إلى إنشاء منشأة مشتركة معها تُسمى " أوتو ألاينس إنترناشونال" . اشترت كرايسلر أسهمًا في شركة ميتسوبيشي موتورز وأنشأت معها منشأة مشتركة تُسمى دايموند-ستار موتورز . واستثمرت جنرال موتورز في سوزوكي وإيسوزو ، وأنشأت شركة نومي ، وهي منشأة تصنيع مشتركة مع تويوتا . ^{[ 118 ]}

في مارس/آذار 1985، صوّت مجلس الشيوخ الأمريكي بالإجماع (92-0) لصالح قرار جمهوري يدين الممارسات التجارية اليابانية باعتبارها "غير عادلة"، ودعا الرئيس ريغان إلى الحد من الواردات اليابانية. ^{[ 119 ]} وفي 22 سبتمبر/أيلول 1985، اجتمع وزراء مالية دول مجموعة الخمس (الولايات المتحدة، واليابان، وألمانيا الغربية، وفرنسا، والمملكة المتحدة) في فندق بلازا بنيويورك للتوصل إلى اتفاق لتنسيق التدخل في أسواق العملات بهدف خفض قيمة الدولار الأمريكي ورفع قيمة الين الياباني والمارك الألماني. ووافقت اليابان على تعزيز الطلب المحلي، وخفض الضرائب، والسماح للين بالارتفاع لتجنب التهديد الوشيك للعقوبات التجارية الأمريكية.

بدت مرحلة جديدة نوعيًا في التعاون الياباني الأمريكي في الشؤون العالمية قد بدأت في أواخر عام ١٩٨٢ مع انتخاب رئيس الوزراء ياسوهيرو ناكاسوني . ^{[ ١١٣ ]} عمل مسؤولو إدارة ريغان عن كثب مع نظرائهم اليابانيين لتطوير علاقة شخصية بين الزعيمين قائمة على رؤيتهما المشتركة للأمن والتوجهات الدولية. ^{[ ١١٣ ]} تمتع الرئيس ريغان ورئيس الوزراء ناكاسوني بعلاقة وثيقة للغاية. وكان ناكاسوني هو من دعم ريغان في نشر صواريخ بيرشينغ ٢ في أوروبا خلال قمة مجموعة السبع التاسعة عام ١٩٨٣. طمأن ناكاسوني قادة الولايات المتحدة بشأن تصميم اليابان على مواجهة التهديد السوفيتي، ونسق السياسات مع الولايات المتحدة بشكل وثيق تجاه بؤر التوتر الآسيوية مثل شبه الجزيرة الكورية وجنوب شرق آسيا، وعمل بتعاون وثيق مع الولايات المتحدة في تطوير السياسة تجاه الصين. ^{[ 113 ]} رحّبت الحكومة اليابانية بزيادة القوات الأمريكية في اليابان وغرب المحيط الهادئ، وواصلت تعزيز قوات الدفاع الذاتي اليابانية (SDF) بشكل مطرد، ووضعت اليابان بقوة إلى جانب الولايات المتحدة في مواجهة خطر التوسع السوفيتي الدولي. ^{[ 113 ]} استمرت اليابان في التعاون الوثيق مع سياسة الولايات المتحدة في هذه المجالات بعد انتهاء ولاية ناكاسوني، على الرغم من أن فضائح القيادة السياسية في اليابان في أواخر الثمانينيات (أي فضيحة المجندين ) جعلت من الصعب على الرئيس المنتخب حديثًا جورج بوش الأب إقامة نفس النوع من العلاقات الشخصية الوثيقة التي ميزت عهد ريغان . ^{[ 113 ]}

من الأمثلة المحددة على التعاون الوثيق بين اليابان والولايات المتحدة استجابتها السريعة لدعوة الولايات المتحدة إلى تقديم دعم أكبر من اليابان كدولة مضيفة، وذلك عقب إعادة تقييم سريعة لعملتي اليابان والولايات المتحدة في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، نتيجة لاتفاقيات بلازا واللوفر . ^{[ 113 ]} وقد أسفرت إعادة تقييم العملة عن ارتفاع سريع في تكاليف الولايات المتحدة في اليابان، وهو ما كانت الحكومة اليابانية على استعداد لتعويضه بناءً على طلب الولايات المتحدة. ^{[ 113 ]} ومن الأمثلة الأخرى على ذلك استعداد اليابان للاستجابة لطلبات الولايات المتحدة بتقديم مساعدات خارجية للدول التي تُعتبر ذات أهمية استراتيجية للغرب. ^{[ 113 ]} وخلال ثمانينيات القرن الماضي، أعرب مسؤولون أمريكيون عن تقديرهم لـ"المساعدات الاستراتيجية" التي قدمتها اليابان لدول مثل باكستان وتركيا ومصر وجامايكا. ^{[ 113 ]} وتنسجم تعهدات رئيس الوزراء كايفو توشيكي بدعم دول أوروبا الشرقية والشرق الأوسط في عام 1990 مع نمط استعداد اليابان لتحمل مسؤولية أكبر عن استقرار العالم. ^{[ 120 ]} مثال آخر على التعاون بين الولايات المتحدة واليابان هو التعاون في مجال الطاقة. ففي عام 1983، أصدر فريق عمل أمريكي ياباني، برئاسة ويليام فلين مارتن ، البيان المشترك بين ريغان وناكاسوني بشأن التعاون في مجال الطاقة بين اليابان والولايات المتحدة. ^{[ 121 ]} ومن الأمثلة الأخرى على علاقات الطاقة اتفاقية التعاون النووي بين الولايات المتحدة واليابان لعام 1987 ^{[ 122 ]} ، وهي اتفاقية تتعلق بالاستخدام السلمي للطاقة النووية. ^{[ 123 ]}

أوجزت شهادة ويليام فلين مارتن ، نائب وزير الطاقة الأمريكي ، أبرز ملامح الاتفاق النووي، بما في ذلك الفوائد التي تعود على كلا البلدين. ^{[ 124 ]}

على الرغم من شكاوى بعض الشركات والدبلوماسيين اليابانيين، ظلت الحكومة اليابانية متوافقةً بشكل أساسي مع سياسة الولايات المتحدة تجاه جمهورية الصين الشعبية والهند الصينية . ^{[ 125 ]} وقد امتنعت الحكومة عن تقديم مساعدات واسعة النطاق إلى أن أصبحت الأوضاع في الصين والهند الصينية أكثر توافقًا مع المصالح اليابانية والأمريكية. ^{[ 125 ]} وبالطبع، كانت هناك أيضًا حالات تعاون ياباني محدود. ^{[ 125 ]} وقد لاقى رد اليابان على قرار الولايات المتحدة بالمساعدة في حماية ناقلات النفط في الخليج العربي خلال الحرب العراقية الإيرانية (1980-1988) آراءً متباينة. ^{[ 125 ]} فقد شدد بعض المسؤولين الأمريكيين على الجوانب الإيجابية، مشيرين إلى أن اليابان لم تتمكن من إرسال قوات عسكرية لأسباب دستورية، لكنها عوضت ذلك بدعم بناء نظام ملاحة في الخليج العربي، وتقديم دعم أكبر من جانب الدولة المضيفة للقوات الأمريكية في اليابان، وتقديم قروض لسلطنة عمان والأردن. ^{[ 125 ]} كان رفض اليابان المشاركة حتى في جهود إزالة الألغام في الخليج العربي مؤشراً لبعض المسؤولين الأمريكيين على عدم رغبة طوكيو في التعاون مع الولايات المتحدة في المجالات الحساسة بالنسبة للقادة اليابانيين في الداخل أو الخارج. ^{[ 125 ]}

كان أبرز مجالات عدم التعاون مع الولايات المتحدة في ثمانينيات القرن العشرين هو مقاومة اليابان المتكررة لجهود الولايات المتحدة المتكررة لحث اليابان على فتح سوقها بشكل أكبر أمام السلع الأجنبية وتغيير ممارسات اقتصادية أخرى تُعتبر ضارة بالمصالح الاقتصادية الأمريكية. ^{[ 125 ]} وقد اتُبع نمط شائع. ^{[ 125 ]} إذ كانت الحكومة اليابانية حساسة للضغوط السياسية من دوائر محلية مهمة قد تتضرر من زيادة الانفتاح. ^{[ 125 ]} وبشكل عام، كانت هذه الدوائر من نوعين: الأولى تمثل المنتجين والمصنعين والموزعين غير الأكفاء أو "المتراجعين"، الذين لا يستطيعون المنافسة في حال مواجهة منافسة أجنبية كاملة؛ والثانية تمثل الصناعات الصاعدة التي رغبت الحكومة اليابانية في حمايتها من المنافسة الأجنبية إلى أن تتمكن من المنافسة بفعالية في الأسواق العالمية. ^{[ 125 ]} ولمواجهة الضغوط المحلية مع محاولة تجنب القطيعة مع الولايات المتحدة، انخرطت الحكومة اليابانية في مفاوضات مطولة. ^{[ 125 ]} وقد أتاح هذا التكتيك الوقت للصناعات المتراجعة لإعادة هيكلة نفسها وللصناعات الجديدة للنمو والازدهار. ^{[ 125 ]} تناولت الاتفاقيات التي تم التوصل إليها بعض جوانب المشاكل، ولكن كان من الشائع أن تستغرق المفاوضات بشأن القضايا التجارية أو الاقتصادية عدة سنوات، مما يستلزم أكثر من اتفاقية واحدة لفتح الأسواق. ^{[ 125 ]} كانت هذه الاتفاقيات في بعض الأحيان غامضة وعرضة لتفسيرات متضاربة في اليابان والولايات المتحدة. ^{[ 125 ]}

ترافق تزايد الاعتماد المتبادل مع تغيرات ملحوظة في الظروف الداخلية والخارجية، والتي اعتُبرت على نطاق واسع سببًا في أزمة العلاقات اليابانية الأمريكية في أواخر ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 126 ]} وواصل المسؤولون الحكوميون الأمريكيون التأكيد على الجوانب الإيجابية للعلاقة، لكنهم حذروا من الحاجة إلى "إطار مفاهيمي جديد". ^{[ 126 ]} ونشرت صحيفة وول ستريت جورنال سلسلة من التقارير المطولة التي توثق التغيرات في العلاقة في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، وتستعرض النقاشات الواسعة في اليابان والولايات المتحدة حول إمكانية أو ملاءمة إقامة علاقة تعاون وثيقة في تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 126 ]} كما تناول تقريرٌ مرجعيٌّ للرأي العام والإعلامي، نُشر عام 1990 من قِبل "لجنة العلاقات الأمريكية اليابانية للقرن الحادي والعشرين" ومقرها واشنطن، مسألة الحفاظ على علاقة وثيقة بين اليابان والولايات المتحدة. ^{[ 126 ]} حذّرت من "نهج جديد" قائم على "الشك والنقد والتبرير الذاتي المفرط"، والذي قالت إنه يُهدد نسيج العلاقات اليابانية الأمريكية. ^{[ 126 ]} بل إن كتابًا صدر عام 1991، حقق نجاحًا تجاريًا لكنه لاقى استحسانًا نقديًا ضعيفًا، من تأليف الزوجين الأمريكيين جورج فريدمان وميريديث ليبارد، حذّر من "حرب وشيكة مع اليابان" ناجمة عن تزايد التوتر في العلاقات التجارية. ^{[ 127 ]}

شهدت القوة الاقتصادية النسبية لليابان والولايات المتحدة تحولاً جذرياً، لا سيما في ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 126 ]} تجاوز هذا التحول بكثير تداعيات العجز التجاري الأمريكي مع اليابان، الذي ظل يتراوح بين 40  و48 مليار دولار أمريكي  سنوياً منذ منتصف الثمانينيات. ^{[ 126 ]} أدى استمرار العجز التجاري وعجز الميزانية الأمريكية في أوائل الثمانينيات إلى سلسلة من القرارات في منتصف العقد، أسفرت عن إعادة تقييم جوهرية لقيمة العملتين اليابانية والأمريكية. ^{[ 126 ]} منحت العملة اليابانية الأقوى اليابان القدرة على شراء المزيد من السلع الأمريكية والقيام باستثمارات كبيرة في الولايات المتحدة. ^{[ 126 ]} وبحلول أواخر الثمانينيات، أصبحت اليابان الدائن الدولي الرئيسي. ^{[ 126 ]}

أدى تزايد استثمارات اليابان في الولايات المتحدة - حيث كانت ثاني أكبر مستثمر بعد بريطانيا - إلى استياء بعض الفئات الأمريكية. ^{[ 126 ]} علاوة على ذلك، بدا أن الصناعة اليابانية في وضع جيد يسمح لها باستغلال قوتها الاقتصادية للاستثمار في منتجات التكنولوجيا المتقدمة التي لا تزال الشركات الأمريكية رائدة فيها. ^{[ 126 ]} ورأى العديد من اليابانيين والأمريكيين أن قدرة الولايات المتحدة على المنافسة في ظل هذه الظروف تعاني من عبء الديون الشخصية والحكومية والتجارية الضخمة، وانخفاض معدل الادخار. ^{[ 126 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، أجبر تفكك الكتلة السوفيتية في أوروبا الشرقية، وتزايد انشغال القادة السوفيت بالصعوبات السياسية والاقتصادية الداخلية الهائلة، حكومتي اليابان والولايات المتحدة على إعادة تقييم تحالفهما طويل الأمد في مواجهة التهديد السوفيتي. ^{[ 126 ]} وقد دأب مسؤولو البلدين على وصف التحالف الأمني ​​بأنه حجر الزاوية في العلاقة، والذي ينبغي أن يحظى بالأولوية على النزاعات الاقتصادية وغيرها. ^{[ 128 ]} واستمر بعض المسؤولين والمعلقين اليابانيين والأمريكيين في التأكيد على المخاطر المشتركة التي تهدد مصالح اليابان والولايات المتحدة جراء استمرار الوجود العسكري السوفيتي القوي في آسيا. ^{[ 129 ]} وشددوا على أنه إلى أن تتبع موسكو اعتدالها في أوروبا بتسريح كبير للقوات وخفض أعدادها المتمركزة في مواجهة الولايات المتحدة واليابان في المحيط الهادئ، يتعين على واشنطن وطوكيو البقاء على أهبة الاستعداد واليقظة العسكرية. ^{[ 129 ]}

مع ذلك، تزايد التركيز على فوائد أخرى مُتصوَّرة للعلاقات الأمنية الوثيقة بين اليابان والولايات المتحدة. ^{[ 129 ]} واعتُبر التحالف رادعًا لقوى أخرى يُحتمل أن تُزعزع استقرار شرق آسيا، ولا سيما كوريا الشمالية. ^{[ 129 ]} وأشار بعض المسؤولين الأمريكيين إلى أن التحالف ساعد في كبح جماح القوة العسكرية اليابانية المحتملة وإخضاعها لإشراف الولايات المتحدة. ^{[ 129 ]}

بعد انهيار فقاعة الاقتصاد الياباني عام ١٩٨٩، بدأت العلاقات مع واشنطن بالتحسن، مع تلاشي المخاوف من تفوق اليابان اقتصادياً على أمريكا. وساد اتفاق واسع النطاق فيما يتعلق بالقضايا الأمنية والتضامن السياسي الأساسي. وكانت الخلافات الوحيدة ناتجة عن قضايا تجارية.

في الأشهر الأولى من ولايتها، تفاوضت الإدارة الجديدة للرئيس المنتخب جورج بوش الأب مع اليابان للتعاون في مشروع إنتاج طائرة مقاتلة يابانية الصنع، هي ميتسوبيشي إف-2 ، والمستوحاة من الطائرة الأمريكية إف-16 فايتينغ فالكون . وبينما رأى المؤيدون في المشروع المشترك فرصةً للولايات المتحدة للاستفادة من التكنولوجيا اليابانية ومنع اليابان من بناء طائراتها العسكرية الخاصة، فقد لاقت الاتفاقية انتقادات من الحزبين في الكونغرس، الذين اعتقدوا أنها ستمنح اليابان التكنولوجيا الأمريكية مجاناً، وتسمح لها بتكوين صناعة طيران رئيسية قد تنافس نظيرتها الأمريكية. ^{[ 130 ]} ومع ذلك، مضت إدارة بوش قدماً في الصفقة، معتبرةً أن الطائرة ستُحسّن الدفاع المشترك بين أمريكا واليابان. ^{[ 131 ]}

في 12 مارس/آذار 1990، التقى بوش برئيس الوزراء الياباني السابق نوبورو تاكيشيتا لمدة ساعة لمناقشة القضايا الاقتصادية المشتركة و"حقيقة أن حلها سيتطلب جهودًا استثنائية من كلا جانبي المحيط الهادئ". ^{[ 132 ]} وفي 28 أبريل/نيسان، أعلن بوش إزالة اليابان من قائمة الدول التي تستهدفها الولايات المتحدة بفرض تعريفات جمركية انتقامية لما اعتبرته ممارسات تجارية غير عادلة من جانب اليابان. وقد اتُخذ القرار بناءً على توصية من الممثلة التجارية الأمريكية كارلا أ. هيلز، ولاقى ترحيبًا من المسؤولين اليابانيين. وجاءت هذه الخطوة في وقت كانت فيه الولايات المتحدة تعاني من  عجز تجاري مع اليابان بقيمة 50 مليار دولار، وانتقدها أعضاء الكونغرس بشدة ووصفوها بأنها سابقة لأوانها. ^{[ 133 ]}

في يناير 1991، شنّ بوش حرب الخليج لصدّ الغزو العراقي للكويت. لم تتمكن اليابان من إرسال قوات بسبب المادة التاسعة من دستورها ، لكنها أبدت دعمها للسياسة الأمريكية من خلال المساهمة بمبلغ 9  مليارات دولار (بقيمة الدولار عام 1991) للمساعدة في تمويل الحرب. ^{[ 134 ]}

في أبريل/نيسان 1991، التقى بوش برئيس الوزراء الياباني توشيكي كايفو ، وصرح بوش لاحقًا بأن الجانبين "ملتزمان بضمان عدم استمرار هذا الهجوم على اليابان واستمرار هذه العلاقة". ضغط بوش على مطالب الولايات المتحدة بالوصول إلى سوق الأرز الياباني شديد الحماية، ورد كايفو بتوضيح الاعتراضات العديدة التي أثارها كل من المستهلكين والمنتجين في اليابان. ^{[ 135 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني، وخلال خطاب ألقاه في مدينة نيويورك، صرح بوش بأن الهجوم على اليابان أصبح أمرًا معتادًا في بعض أجزاء الولايات المتحدة، وأنه أدى إلى توتر العلاقات. بعد يومين، صرح كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني كويتشي كاتو بأن اليابان لديها مشاعر مختلطة تجاه الولايات المتحدة، وأنها تُقدر الجهود الأمريكية لخفض عجز الميزانية الأمريكية. ^{[ 136 ]} في 7 ديسمبر/كانون الأول، في الذكرى الخمسين للهجوم على بيرل هاربر ، قبل بوش اعتذارًا من اليابان عن الحادثة، كان قد أصدره رئيس الوزراء كييتشي ميازاوا في اليوم السابق، وحث على إحراز تقدم في تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة واليابان. ^{[ 137 ]}

زار بوش اليابان في يناير 1992 ضمن رحلة تجارية استمرت 12 يومًا إلى آسيا. في 8 يناير 1992، لعب بوش مباراة تنس زوجي مع السفير الأمريكي لدى اليابان مايكل أرماكوست ضد إمبراطور اليابان أكيهيتو وابنه ولي العهد ناروهيتو . فاز الإمبراطور وولي العهد. ^{[ 138 ]} في مساء اليوم نفسه، خلال مأدبة أقامها رئيس الوزراء كييتشي، أُغمي على بوش وتقيأ في حجر رئيس الوزراء . عُرض مقطع فيديو إخباري لحادثة التقيؤ مرارًا وتكرارًا على التلفزيون الأمريكي، واعتُبر هذا الحدث، إلى جانب الهزيمة المهينة أمام الإمبراطور وولي العهد في مباراة التنس، رمزًا للضعف الأمريكي أمام القوة اليابانية.

خلال فترة حكم كلينتون ، انتقلت العلاقات إلى مرحلة جديدة، إذ توحدت واشنطن وطوكيو حول مصالح مشتركة في مواجهة صعود الصين السريع. ^{[ 139 ]} كما شكل التهديد النووي الذي تمثله كوريا الشمالية مصدر قلق. تمثلت سياسة كلينتون في ممارسة ضغط متعدد الأطراف على بيونغ يانغ مع تسليح كوريا الجنوبية واليابان. ومع ذلك، استمرت التوترات التجارية، وعلى الرغم من انهيار فقاعة الاقتصاد الياباني وبداية ما يُعرف بـ" العقود الضائعة " في اليابان، إلا أن الانتقادات الموجهة لليابان لم تخمد بسرعة في الولايات المتحدة.

أعاق التغيير السريع في مناصب رؤساء الوزراء اليابانيين - خمسة رؤساء خلال السنوات الأربع الأولى من ولاية كلينتون - التقدم في القضايا التجارية. وبعد توليه منصبه بفترة وجيزة، انخرط كلينتون في انتقادات غير مباشرة لليابان، عندما سُجّل له على ميكروفون مفتوح وهو يقول للرئيس الروسي بوريس يلتسين إن اليابانيين عندما يقولون "نعم"، فإنهم يقصدون "لا"، مما أثار عاصفة من الانتقادات في الصحافة اليابانية. ^{[ 140 ]} إلا أن رئيس الوزراء ميازاوا كييتشي استخفّ بالتصريح، مستشهداً بأغنية "نعم، ليس لدينا موز"، ومشيراً إلى أن "لكل لغة خصوصيتها". ^{[ 140 ]} لم يكن ميازاوا في وضع يسمح له بالاعتراض، إذ سبق له أن ارتكب زلات مماثلة، مثل إشارته السابقة إلى أن الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها أمريكا تعود إلى افتقار الأمريكيين لأخلاقيات عمل قوية. ^{[ 140 ]} عندما التقى ميازاوا وكلينتون في أبريل 1993، كانت اليابان لا تزال تحقق فائضًا تجاريًا ضخمًا مع الولايات المتحدة، بلغ 59  مليار دولار بنهاية العام. ^{[ 140 ]} اعترف ميازاوا بأن هذا الوضع "مُحرج"، وأكد أن خطط التحفيز التي وضعتها حكومته ستُعطي دفعةً قويةً للطلب المحلي، مما سيؤدي -على الأرجح- إلى تقليص الفائض التجاري الياباني. ^{[ 140 ]} لم يُلبِّ هذا رغبة كلينتون في "مؤشرات كمية مؤقتة"، لكن ميازاوا رفض رفضًا قاطعًا أي شيء يُشير إلى فرض حصص استيراد. ^{[ 140 ]} وبدلًا من ذلك، تم اتباع نهج "إطاري" حيث تم تفويض المفاوضات التجارية إلى متخصصين وحصرها في قطاعات محددة، بما في ذلك السيارات وقطع غيار الكمبيوتر والمنتجات الزراعية. ^{[ 140 ]} أثبت هذا النهج عدم جدواه منذ البداية، وساد الارتباك بين المسؤولين اليابانيين والأمريكيين حول القطاعات التي يشملها النهج "الإطاري" تحديدًا. ^{[ 140 ]}

لم يحالف كلينتون الحظ مع خليفة ميازاوا، موريهيرو هوسوكاوا، الذي التقى به مرتين، في سبتمبر 1993 وفبراير 1994. ^{[ 140 ]} بعد إحراز تقدم ضئيل في اجتماعهما الأول، انهارت المفاوضات تمامًا في الاجتماع الثاني، حيث رفض هوسوكاوا بشدة مطالب الولايات المتحدة بخفض أحادي الجانب لصادرات السيارات اليابانية، بحجة أنه، بصفته رئيسًا لحكومة ائتلافية هشة، لا يملك ببساطة النفوذ السياسي الكافي لقبول الأهداف العددية الصارمة التي كانت الولايات المتحدة تسعى إليها. ^{[ 141 ] [ 140 ]} على الرغم من حرص كلا الجانبين على التأكيد على أن العلاقات الثنائية بالغة الأهمية بحيث لا يمكن الإضرار بها بسبب هذا الفشل الدبلوماسي، إلا أن جوًا من التوتر وخيبة الأمل كان واضحًا. ^{[ 140 ]}

كان أداء كلينتون أفضل مع رئيس الوزراء الياباني الخامس الذي تولى المنصب خلال فترة رئاسته للولايات المتحدة، ريوتارو هاشيموتو . فقد عقد الزعيمان اجتماعًا وديًا في طوكيو ربيع عام 1996، واتفقا على الوقوف صفًا واحدًا في وجه التهديد الكوري الشمالي. وقد ساهم تراجع القوة الاقتصادية لليابان في تخفيف حدة التوتر في المفاوضات التجارية بين الولايات المتحدة واليابان، كما وافق كلينتون على إعادة إحدى القواعد العسكرية المثيرة للجدل في أوكيناوا. ^{[ 142 ]} إلا أنه خلال فترة ولاية موراياما، ازدادت العلاقات بين البلدين توترًا بسبب حادثة الاغتصاب في أوكيناوا عام 1995 ، والتي أدت إلى تصاعد ملحوظ في المشاعر المعادية للقاعدة في جميع أنحاء اليابان، وسرعان ما دفعت الحكومتين إلى العمل معًا للتوصل إلى حل ودي للتداعيات السياسية، حيث نظم موراياما مراجعة لاتفاقية وضع القوات ، وأعلن كلينتون بعد يومين استعداده لمراجعة إجراءات تنفيذ الاتفاقية. ^{[ 143 ]}

بحلول أواخر التسعينيات وما بعدها، تحسنت العلاقات الأمريكية اليابانية وتعززت. وتضاءلت حدة الخلافات التجارية، التي كانت السبب الرئيسي للتوتر في العلاقات، مع إزاحة الصين لليابان عن عرش التهديد الاقتصادي الأكبر للولايات المتحدة، وظهور كوريا الشمالية كدولة مارقة عدوانية، مما زاد من تقارب البلدين في مواجهة ما اعتُبر عدوًا مشتركًا. وفي مواجهة هذه التهديدات الجديدة، ركز البلدان على تعزيز التعاون العسكري والدفاعي، وتبنيا خطابًا جديدًا للتحالف قائمًا على "القيم المشتركة". ^{[ 144 ]}

في حين أن السياسة الخارجية لإدارة الرئيس جورج دبليو بوش قد أثرت سلبًا على بعض العلاقات الدولية للولايات المتحدة، إلا أن التحالف مع اليابان ازداد قوة، كما يتضح من نشر القوات اليابانية في العراق ، وتقديم اليابان للدعم اللوجستي في " حرب بوش على الإرهاب "، والتطوير المشترك لأنظمة الدفاع الصاروخي. وقد تعززت هذه العلاقة الجديدة من خلال التغطية الإعلامية الواسعة لـ"الصداقة الوثيقة" بين بوش ورئيس الوزراء الياباني جونيتشيرو كويزومي ، كما تجلى ذلك في اصطحاب بوش لكويزومي لزيارة منزل بطله الشخصي، إلفيس بريسلي ، خلال لقائهما "الوداعي" عام 2006. ^{[ 145 ]} وفي إطار كلمته الرسمية في حديقة البيت الأبيض، قال بوش لكويزومي: "قبل عقود، نظر آباؤنا عبر المحيط الهادئ ورأوا خصومًا وعدم يقين وحربًا. أما اليوم، فينظر أبناؤهم عبر المحيط نفسه ويرون أصدقاء وفرصًا وسلامًا." ^{[ 145 ]}

في عام ٢٠٠٩، وصل الحزب الديمقراطي الياباني إلى السلطة بتفويض يدعو إلى تغييرات في الترتيبات الأمنية بين الولايات المتحدة واليابان. أطلقت الحكومة الجديدة مراجعة لخطة إعادة تنظيم الأمن التي اختُتمت مؤخرًا، لكن وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس صرّح بأن الكونغرس الأمريكي غير مستعد للنظر في أي تغييرات. ^{[ ١٤٦ ] [ ١٤٧ ]} أبدى بعض المسؤولين الأمريكيين قلقهم من أن الحكومة التي يقودها الحزب الديمقراطي الياباني قد تُغيّر السياسة الخارجية اليابانية بعيدًا عن الولايات المتحدة نحو سياسة خارجية أكثر استقلالية. ^{[ ١٤٧ ]} إلا أنه في الانتخابات العامة اليابانية لعام ٢٠١٢ ، عاد الحزب الليبرالي الديمقراطي المحافظ إلى السلطة، مما ضمن عودة العلاقات مع الولايات المتحدة إلى وضعها السابق الأكثر استقرارًا.

في عام ٢٠١٥، وخلال كلمته الترحيبية برئيس الوزراء الياباني شينزو آبي في البيت الأبيض، شكر الرئيس باراك أوباما اليابان على إسهاماتها الثقافية للولايات المتحدة قائلاً: "هذه الزيارة احتفاءٌ بروابط الصداقة والأسرة التي تجمع شعبينا. شعرتُ بذلك لأول مرة عندما كنتُ في السادسة من عمري حين اصطحبتني والدتي إلى اليابان. وشعرتُ به وأنا أكبر في هاواي، كما هو الحال في المجتمعات المنتشرة في جميع أنحاء بلادنا، موطن العديد من الأمريكيين اليابانيين الفخورين،" و"اليوم أيضاً فرصة للأمريكيين، وخاصة شبابنا، لنقول شكراً على كل ما نحبه من اليابان. مثل الكاراتيه والكاريوكي ، والمانغا والأنمي ، وبالطبع الرموز التعبيرية ." ^{[ ١٤٨ ]}

في عام 2016، أعاد المرشح الرئاسي الأمريكي دونالد ترامب إحياء خطاب "مهاجمة اليابان" القديم الذي يعود إلى ثمانينيات القرن الماضي، وذلك من خلال التذمر من ممارسات اليابان التجارية "غير العادلة"، وهو خطاب اعتبره العديد من المعلقين "قديمًا" و"متخلفًا عن العصر". ^{[ 149 ]} وبصفته رئيسًا، سحب ترامب الولايات المتحدة من اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ ، وهو ما اعتبره الكثيرون ضربة لليابان. وفي وقت لاحق من عام 2018، فرض ترامب رسومًا جمركية على المعادن اليابانية، بينما تم إعفاء حلفاء آخرين مثل الاتحاد الأوروبي وكندا وأستراليا وكوريا الجنوبية وغيرها، مما يشير إلى تدهور العلاقات بين الولايات المتحدة واليابان. وإلى جانب الانتقادات اللاذعة للممارسات التجارية اليابانية، واتهامات "الغش" الياباني، والتلميحات بأن اليابان تشكل تهديدًا اقتصاديًا ومنافسًا، على غرار ما كان عليه الحال في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} بدأ ترامب أيضًا في التشكيك في التحالف الأمني ​​الأمريكي الياباني، معتبرًا إياه منحازًا لليابان. ^{[ 153 ]} كما أعرب ترامب مرارًا وتكرارًا عن أمله في إقناع اليابان بزيادة مدفوعاتها السنوية بشكل كبير لدعم القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان. ومع ذلك، وعلى الرغم من الخطاب التحريضي، تمكن رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي من بناء علاقة ودية مع ترامب، ونجح في التفاوض على اتفاقية تجارية ثنائية في عام 2019 خفضت الرسوم الجمركية بين البلدين. إلا أن الاتفاقية قيل إنها أكثر فائدة للولايات المتحدة، حيث ظلت الرسوم الجمركية على السيارات اليابانية سارية (كانت السيارات أكبر صادرات اليابان إلى الولايات المتحدة)، ووصفت بعض وسائل الإعلام اليابانية الاتفاقية بأنها "معاهدة غير متكافئة". ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} علاوة على ذلك، لم تُرفع الرسوم الجمركية على المعادن اليابانية، واستمرت حتى أواخر عام 2021. ^{[ 157 ]}

بعد اجتماع البيت الأبيض بين رئيس الوزراء سوغا والرئيس جو بايدن في أبريل 2021، ذكر البيان المشترك على مستوى الزعيمين تايوان لأول مرة منذ خمسين عاماً، مؤكداً على أهمية استقرارها للمنطقة، وضرورة حل قضايا مضيق تايوان سلمياً. ^{[ 158 ]}

في فبراير 2025، تعهد رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا والرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتدشين "عصر ذهبي جديد" للعلاقات خلال اجتماع في البيت الأبيض. ^{[ 159 ]} شهدت ولاية ترامب الثانية تدهورًا في العلاقات بين اليابان والولايات المتحدة. ^{[ 160 ]} ضغط وكيل وزارة الدفاع لشؤون السياسة، إلبريدج كولبي، على اليابان لزيادة إنفاقها العسكري إلى 3.5% من ناتجها المحلي الإجمالي، مما دفع اليابان إلى إلغاء اجتماع كان مقررًا بين وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو ووزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ، ووزير الدفاع الياباني الجنرال ناكاتاني ووزير الخارجية تاكيشي إيوايا في واشنطن العاصمة. ^{[ 161 ]} كما أعلن ترامب عن فرض رسوم جمركية كبيرة على اليابان، واصفًا إياها بـ"المدللة". ردًا على ذلك، صرح إيشيبا بأن اليابان بحاجة إلى "بذل المزيد من الجهود لتقليل اعتمادها على الولايات المتحدة". ^{[ 160 ]}

بعد انتخابات مجلس المستشارين الياباني عام 2025 ، أعلن إيشيبا استقالته. وتولت سناء تاكايتشي منصب رئيسة الوزراء في 21 أكتوبر، والتقى بها ترامب بعد أيام قليلة ضمن زيارته لآسيا. وخلال لقائهما، وقّع الزعيمان اتفاقيات بشأن التجارة والمعادن والتكنولوجيا النووية والعناصر الأرضية النادرة. كما أعربت تاكايتشي عن عزمها على تعزيز التحالف الأمريكي الياباني. وبعد لقائهما، أهدت تاكايتشي ترامب مضرب غولف كان يملكه رئيس الوزراء السابق شينزو آبي ، وكرة غولف موقعة من لاعب الغولف الياباني المحترف هيديكي ماتسوياما ، وكرة غولف مطلية بورق الذهب. ^{[ 162 ] [ 163 ]} وخلال زيارتهما لقاعدة يوكوسوكا البحرية الأمريكية ، على متن حاملة الطائرات الأمريكية جورج واشنطن (CVN-73) ، تعهدت تاكايتشي بجعل التحالف الأمريكي الياباني "عصرًا ذهبيًا"، في ظل "بيئة أمنية بالغة الصعوبة". ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} ووفقًا للسكرتيرة الصحفية لترامب، فقد أخبرته أيضًا على انفراد أنها ستوصي به لجائزة نوبل للسلام . ^{[ 167 ]}

خلال الأزمة الدبلوماسية بين الصين واليابان عام 2025 ، لم يُبدِ ترامب وكبار المسؤولين الأمريكيين أي دعم علني لتاكايتشي فيما يتعلق بالخلاف، بينما دافع عنها مسؤولون من رتب أدنى، بمن فيهم السفير الأمريكي لدى اليابان جورج إدوارد غلاس . ^{[ 168 ] [ 169 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2025، انتقد متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية الصين رسميًا لاستهدافها الطائرات اليابانية بالرادار. ^{[ 170 ]} وفي الشهر نفسه، أجرت اليابان والولايات المتحدة تدريبات مشتركة على قاذفات القنابل، شملت قاذفة أمريكية من طراز B-52 وطائرات يابانية من طراز F-35، فوق بحر اليابان . ^{[ 171 ]}