الكنيسة الكاثوليكية والعبودية

منذ العصور الوسطى، عكس الفهم المسيحي للعبودية صراعًا داخليًا كبيرًا وشهد تغيرات جذرية. وفي نهاية المطاف، أدانت الكنيسة مفهوم العبودية كملكية خاصة، وصنفته على أنه انتهاك لحقوق الإنسان، وهو مفهوم من مفاهيم الليبرالية الكلاسيكية التي سادت معظم العالم الغربي بدءًا من القرن التاسع عشر. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

ميّزت الكنيسة أحيانًا بين أشكال وعناصر مختلفة من "العبودية". وشملت هذه العناصر استعباد الناس، أو "العبودية الجديدة"، والاتجار بهم، وملكيتهم. وتم التمييز بين العبودية "العادلة" والعبودية "غير العادلة"، وقد يعتمد تحديد ما إذا كان العبد "عادلًا" أم "غير عادل" في تلك الحالة على وضعه الديني. وقد قبلت الكنيسة لفترة طويلة حق بيع المرء نفسه أو أبنائه في العبودية، وهو أمر كان شائعًا في بعض الأحيان، أو الحكم عليه بالعبودية كعقوبة جنائية. واعتُبرت العبودية لفترة طويلة مسألة قانونية مدنية.

قارنت الكنيسة هذا بـ"العبودية العادلة"، مُفرِّقةً بين امتلاك شخص كشيء، وامتلاك نتاج عمله. كان يُمكن شراء الشخص أو بيعه أو استبداله كشكل من أشكال "العبودية العادلة" وفقًا لشروط مُعينة. ^{[ 18 ]} أما عبودية الدين فكانت مسألة قانونية مُختلفة في ظل الأنظمة القانونية ما قبل المسيحية والمسيحية على حد سواء؛ إذ قد تكون لفترة مُحددة، ولم يكن للمالك عادةً الحق في بيع العبد دون موافقته، إلى جانب قيود أخرى. ولعلّ الأنسب تسمية هذا النوع من العبودية بـ" العمل بالسخرة" . شملت الأنظمة القانونية القديمة تلك الواردة في العهد القديم ، والتي ميّزت أيضًا بين العبيد المحليين والأجانب، مع توفير حماية أفضل للأولين. طُبِّق هذا التمييز على العبيد المسيحيين وغير المسيحيين، وأحيانًا مع مراعاة الأصل، كما في القوانين الأنجلوسكسونية . وظل هذا التمييز مُهمًا في الفكر المسيحي والأنظمة القانونية المسيحية، لا سيما فيما يتعلق بحالات الاستعباد الجديدة. عاملت الكنيسة المسيحية العبيد كأشخاص، وسُمح لهم بالتعميد والزواج والرسامة كقساوسة. وانعكس هذا الأمر في قوانين الرق في الدول الكاثوليكية، فالعبيد الفرنسيون، على سبيل المثال، سُمح لهم بالزواج من عبيد آخرين أو من أحرار، مع أن التعميد أو الزواج لم يحررهم - وهي مسألة أثيرت في القضية القانونية الفرنسية لجان بوكو (1737).

كتب كوشين ، وهو رجل كاثوليكي عادي ، في عام 1861، وهو يستعرض الحجج الأخلاقية التي استندت إليها تعاليم الكنيسة وتعريفاتها المتعلقة بالعبودية "العادلة":

إنهم يُعلّمون بشأن العبودية ما كان يُعلّم بالأمس وقبله، ولكن ما لم يعد يؤمن به أي كاهن أو عامي اليوم. يُعلّمون أن العبودية ليست غير قانونية، أولًا، عندما تنجم عن حرب مشروعة أو بيع طوعي؛ ثانيًا، بشرط أن تحترم روح العبد وجسده وعائلته وتعليمه. ولكني أتحدى أي شخص أن يُريني اليوم، في جميع أنحاء المسيحية، عبدًا واحدًا أصبح كذلك كأسير حرب أو عن طريق بيع طوعي، فضلًا عن الطريقة التي يُعامل بها. ^{[ 19 ]}

في عام 1530، قارن أول قضاة في أودينسيا، إسبانيا الجديدة ، بين العبودية كما تمارس في أوروبا المسيحية وتلك التي يمارسها الهنود في رسالة إلى شارل الخامس : "إنهم [الهنود] يعاملون العبيد كأقارب، بينما يعاملهم المسيحيون كالكلاب". ^{[ 20 ]}

في العديد من رسائل بولس ، ورسالة بطرس الأولى ، يُنصح العبيد (الكلمة اليونانية المستخدمة، δοῦλοι، تحمل معاني متعددة، إذ تُستخدم أيضًا بمعنى خادم) بطاعة أسيادهم، كما لو كانوا يُطيعون الرب لا الناس ؛ ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} ومع ذلك، أُمر الأسياد بخدمة عبيدهم "بالطريقة نفسها" ^{[ 26 ]} بل "أفضل" كـ"إخوة"، ^{[ 27 ]} وعدم تهديدهم لأن الله هو سيدهم أيضًا. يُشبه العبيد الذين يُعاملون بظلم وجور بالمظالم التي عانى منها المسيح ظلمًا، ^{[ 28 ]} ويُقال للأسياد إن الله "لا يُحابي أحدًا" وأن "كل من يرتكب ظلمًا سيُجازى على ظلمه". ^{[ 29 ]}

تُعدّ رسالة بولس إلى فليمون نصًا هامًا فيما يتعلق بالعبودية؛ فقد استُخدمت من قِبل مؤيدي العبودية ومناهضيها على حدٍ سواء. ^{[ 30 ] [ 31 ]} في هذه الرسالة، يكتب بولس أنه يُعيد أنسيموس ، وهو عبدٌ هارب، إلى سيده فليمون ؛ كما يناشد بولس فليمون أن يُعامل أنسيموس كأخٍ حبيبٍ في المسيح، لا كعبد. ^{[ 32 ]} ويشير الكاردينال دالاس إلى أنه "مع أن بولس يُلمّح بحذر إلى تحرير أنسيموس، إلا أنه لا يقول إن فليمون مُلزمٌ أخلاقيًا بتحرير أنسيموس وأي عبيدٍ آخرين قد يكونون يملكونهم". ^{[ 33 ] [ 34 ]} مع ذلك، في عظاته على رسالة فليمون، يعارض يوحنا فم الذهب أشكال العبودية الجائرة والظالمة، مؤكدًا أن على مالكي العبيد أن يحبوا عبيدهم حبًا جمًا، حبًا يضاهي حب المسيح للبشرية: "هذا... هو مجد السيد، أن يكون له عبيد ممتنون. وهذا هو مجد السيد، أن يحب عبيده هكذا... فلنُذهل إذًا بهذا الحب العظيم للمسيح. ولنُشعل فينا جذوة هذا الحب. حتى وإن كان الإنسان وضيعًا وحقيرًا، فإذا سمعنا أنه يحبنا، فإننا فوق كل شيء نشتعل حبًا له، ونكرمه إجلالًا عظيمًا. فهل نحب إذًا؟ وهل عندما يحبنا سيدنا كل هذا الحب، لا نهتز فرحًا؟" ^{[ 35 ] [ 36 ]}

في الرسالة الأولى إلى تيموثاوس ، يُدان تجار الرقيق، ويُدرجون ضمن قائمة الخطاة والمخالفين للقانون. ^{[ 2 ]} وتصف الرسالة الأولى إلى أهل كورنثوس تحرير العبيد الشرعي بأنه الحل الأمثل للعبيد. ^{[ 37 ]}

شجعت المسيحية المبكرة على الرفق بالعبيد. وكان اغتصاب العبيد، الذي كان يُعتبر أمرًا طبيعيًا في معظم الأنظمة السابقة، محظورًا بموجب الحظر الصارم على العلاقات الجنسية خارج إطار الزواج. اعترفت المسيحية بنوع من الزواج بين العبيد، ^{[ 38 ]} واعتُبر تحريرهم عملًا خيريًا. ^{[ 39 ]} أما القانون الروماني، فقد اعتبر العبيد ملكية لا أشخاصًا. وكان بإمكان العبيد الزواج والرسامة كهنة. هذا الاختلاف في الوضع القانوني قوّض شرعية العبودية على المدى البعيد.

ومع ذلك، نادراً ما انتقدت المسيحية المبكرة مؤسسة العبودية. فقد وفرت التوراة الحماية للعبيد الهاربين، ^{[ 40 ]} لكن الكنيسة غالباً ما أدانت باللعنة العبيد الذين فروا من أسيادهم ومنعتهم من تناول القربان المقدس . ^{[ 41 ]}

في عام 340، أدان مجمع غانغرا في آسيا الصغرى بعض المانويين بسبب عشرين ممارسة، من بينها تحريم الزواج، وعدم أكل اللحوم، والحث على تحرير العبيد، والتخلي عن عائلاتهم، والزهد، وإهانة الكهنة المتزوجين. ^{[ 42 ]} وأعلن مجمع خلقيدونية اللاحق أن قوانين المجمع كانت مسكونية (بمعنى آخر، اعتُبرت ممثلة بشكل قاطع للكنيسة الأوسع).

عارض أوغسطينوس، أسقف هيبو ، الذي نبذ المانوية، أشكال العبودية الجائرة والظالمة، مشيرًا إلى أنها تنبع من خطيئة الإنسان، ^{[ 43 ] [ 44 ]} بدلًا من تصميم الخالق العادل الأصلي للعالم الذي تضمن المساواة الأساسية بين جميع البشر ككائنات صالحة خُلقت على صورة الله ومثاله. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

وصف يوحنا فم الذهب العبودية بأنها «ثمرة الطمع، والانحطاط، والوحشية... ثمرة الخطيئة، والتمرد [البشري] على... أبينا الحقيقي » ^{[ 47 ] [ 48 ]} في عظاته على رسالة أفسس. كما استشهد جزئيًا بالرسول بولس، فعارض فم الذهب العبودية الجائرة بإعطاء هذه التوجيهات لأصحاب العبيد: « وأنتم أيها السادة»، يتابع، «افعلوا بهم نفس الأشياء». نفس الأشياء. ما هي؟ «اخدموهم بإخلاص»... و«بخوف ورعدة»... تجاه الله، خشية أن يتهمكم يومًا ما بإهمالكم لعبيدكم... «وامتنعوا عن التهديد». يعني ألا يكونوا مزعجين، ولا ظالمين... [وعلى السادة أن يطيعوا] قانون السيد العام وسيد الجميع... وأن يفعلوا الخير للجميع على حد سواء... وأن يمنحوا الجميع الحقوق نفسها". ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد ذكر يوحنا فم الذهب، في عظته التي تناولت أعمال الرسل 4: 32-4: 33 بعنوان "ألا نجعلها جنة على الأرض؟"، "لن أتحدث عن العبيد، لأنه لم يكن هناك عبيد في ذلك الوقت، ولكن لا شك أنهم حرروا من كانوا عبيدًا..."

دعا القديس باتريك (415-493)، الذي كان عبدًا في السابق ، إلى إلغاء العبودية، كما فعل غريغوريوس النيصي (حوالي 335-394)، وأكاكيوس الأميدي (400-425). وأيّد أوريجانوس (حوالي 185-254) الممارسة اليهودية المتمثلة في تحرير العبيد بعد سبع سنوات. ^{[ 49 ]} واستخدم القديس إيليجيوس (588-650) ثروته لتحرير العبيد البريطانيين والساكسونيين في مجموعات تتراوح بين 50 و100 عبد. ^{[ 50 ]}

كتب البابا غريغوري الأول في رسالته " العناية الرعوية " (حوالي عام 600)، وهي نصٌّ شائعٌ منذ قرون، "ينبغي إخبار العبيد... [ألا] يحتقروا أسيادهم، وأن يدركوا أنهم مجرد عبيد". وفي تفسيره لسفر أيوب، كتب أن "جميع الناس متساوون في الطبيعة، ولكن... تدبيرٌ خفيٌّ من العناية الإلهية قد رتّب تسلسلًا هرميًا للجدارة والسيادة، حيث نشأت الفروقات بين طبقات البشر نتيجةً للخطيئة، وهي مُقدَّرةٌ بالعدل الإلهي". ^{[ 51 ]} وأمر بتوظيف العبيد في الأديرة، كما منع السماح غير المقيد بانضمام العبيد إلى الدير هربًا من عبوديتهم. ^{[ 52 ]} وعند تحريره عبدين كانت الكنيسة تملكهما، كتب: ^{[ 53 ]}

بما أن فادينا، خالق كل مخلوق، قد ارتضى برحمته أن يتخذ جسدًا بشريًا من أجل كسر سلسلة العبودية التي كنا أسرى فيها، وإعادتنا إلى حريتنا الأصلية، فمن الصواب أن يتم استعادة الرجال، الذين خلقتهم الطبيعة أحرارًا منذ البداية، والذين أخضعهم قانون الأمم لنير العبودية، من خلال نعمة التحرير إلى الحرية التي ولدوا عليها.

ومع ذلك، استمرت ممتلكات البابا في امتلاك عدة مئات من العبيد على الرغم من خطاب غريغوري حول الحرية الطبيعية للبشرية. ^{[ 54 ]}

علّم توما الأكويني أنه على الرغم من أن إخضاع شخص لآخر (servitus) لا يمكن استنباطه من القانون الطبيعي ، إلا أنه قد يكون مناسبًا بناءً على أفعال الفرد، ومفيدًا اجتماعيًا في عالمٍ مُثقلٍ بالخطيئة الأصلية . ^{[ 33 ]} لم يعتقد الأكويني أن العبودية مُبرَّرة بالقانون الطبيعي، لأن جميع البشر متساوون بطبيعتهم. ^{[ 55 ]} بالنسبة للأكويني، لا تنشأ العبودية إلا من خلال القانون الوضعي.

في منتصف القرن الثالث عشر، تبنى القديس توما الأكويني وجهة النظر الأرسطية الجديدة حول العبودية، بالإضافة إلى ألقاب ملكية العبيد المستمدة من القانون المدني الروماني، وحاول -دون نجاح كامل- التوفيق بينها وبين التقاليد الآبائية المسيحية. وقد تناول فكرة الآباء القائلة بأن العبودية ناتجة عن الخطيئة الأصلية، قائلاً إنها موجودة وفقًا لـ"القصد الثاني" للطبيعة؛ إذ ما كانت لتوجد في حالة البراءة الأصلية وفقًا لـ"القصد الأول" للطبيعة. وبهذه الطريقة، استطاع تفسير التعليم الأرسطي القائل بأن بعض الناس عبيد "بطبيعتهم" كالأدوات الجامدة، بسبب خطاياهم الشخصية؛ فبما أن العبد لا يستطيع العمل لمصلحته الخاصة، فإن العبودية عقاب بالضرورة. وقد أقرّ بعلاقة السيد والعبد التكافلية باعتبارها علاقة منفعة متبادلة. فلا عقاب بلا جريمة، لذا فإن العبودية كعقوبة مسألة قانونية وضعية. ^{[ 56 ]} واستمر شرح تفسير القديس توما حتى نهاية القرن الثامن عشر على الأقل. ^{[ 57 ]}

يتفق جاريت وهيربرت مع المؤرخ بول ويتمان ، إذ يزعمان أن توما الأكويني كان يرى أن العبودية لا يمكن أن تنشأ عن طريق القانون الطبيعي، وإنما كنتيجة لفعل الإنسان. وبالتالي، لا يمكن أن تكون العبودية حالة طبيعية، بل يمكن فرضها كنتيجة قانونية أو سياسية. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} في المقابل، جادل القديس بونافنتورا، المعاصر للأكويني، من منطلق أخلاقي بأن العبودية "مُشينة" و"مُفسدة للفضيلة"، ولكنه أقر بشرعيتها. ^{[ 49 ] : 9}

في أوائل القرن الثالث عشر، تم إدراج الدعم الرسمي لبعض أنواع العبودية في القانون الكنسي (Corpus Iuris Canonici)، من قبل البابا غريغوري التاسع . ^{[ 68 ]}

تم فرض العبودية كعقوبة كنسية من قبل المجامع العامة ومجالس الكنائس المحلية والباباوات، 1179-1535:

• مساعدة السراسنة 1179-1450 (المجمع اللاتيراني الثالث، القانون 24)
• بيع العبيد المسيحيين للسراسنة (1425). أصدر البابا مارتن الخامس دستورين. لم يكن الاتجار بالعبيد المسيحيين محظورًا، ولكن بيعهم لأسياد غير مسيحيين كان محظورًا.
• قطاع الطرق في المناطق الجبلية في جبال البرانس (المجمع اللاتيراني الثالث، القانون 27)
• العدوان غير المبرر أو الجرائم الأخرى (1309-1535). سُنّت قوانين أسر واستعباد العائلات أو المدن أو الولايات المسيحية عدة مرات من قبل الباباوات. وشملت قائمة المحكوم عليهم البنادقة عام 1309. ^{[ 69 ]}

خلال حرب القديسين الثمانية (1375-1378)، قام البابا غريغوري الحادي عشر بحرمان جميع أعضاء حكومة فلورنسا ووضع المدينة تحت الحظر الكنسي ، وأضفى الشرعية على اعتقال واستعباد الفلورنسيين ومصادرة ممتلكاتهم في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 70 ]}

كان موقف الكنيسة الغربية الرافض لاستعباد الأسرى المسيحيين مماثلاً لموقف الإسلام ، الذي كان له نفس البروتوكول تجاه المسلمين. في الحروب بين الديانتين، كان جميع الأسرى عرضة للاستعباد، كما حدث بشكل متكرر في الحروب الصليبية واستعادة إسبانيا . وظلت أوروبا الساحلية طوال تلك الفترة فريسة لغارات القراصنة البربر ، مما أدى إلى ترك العديد من المناطق الساحلية غير مأهولة بالسكان؛ واستمرت الغارات المتفرقة على إنجلترا وأيرلندا حتى القرن السابع عشر. "نتيجة للحروب ضد المسلمين والتجارة مع الشرق، عادت الدول الأوروبية المطلة على البحر الأبيض المتوسط، وخاصة إسبانيا وإيطاليا، إلى امتلاك العبيد: أسرى أتراك، وأيضًا، للأسف، أسرى استوردهم تجار عديمو الضمير... إن إحياء العبودية هذا، الذي استمر حتى القرن السابع عشر، وصمة عار على الحضارة المسيحية ". ^{[ 61 ]} وقد أدان العديد من باباوات العصور الوسطى استعباد المسلمين للمسيحيين. تم تنظيم العديد من الجماعات الدينية لتحريرهم. ولم يصدر أي إدانة عامة للعبودية أو الاستعباد.

عرفت أوروبا منذ القدم جزر الكناري ، الواقعة على بُعد 100 كيلومتر قبالة سواحل أفريقيا في المحيط الأطلسي. سكنها شعب الغوانش ، وهم شعبٌ يرتبط بالشعوب البربرية . عاشوا حياةً خالية من المدن والسفن بعيدة المدى والكتابة، وكانت اتصالاتهم بالبحارة متقطعة. في عام 1402، غزا الإسبان الجزر، جزيرةً تلو الأخرى، في بروفةٍ غير متوقعة لغزواتهم العالم الجديد . استمرت هذه العملية حتى هزيمة المقاومة في تينيريفي عام 1496، والتي ترافقت مع استعباد أجزاء كبيرة من سكان الغوانش. عندها اندثرت مجتمعات الغوانش المتميزة ولغتهم وثقافتهم، على الرغم من أن الدراسات الجينية وجدت جينات غوانشية بين سكان جزر الكناري المعاصرين. رفضت مراسيم الكنيسة استعباد الغوانش، لكن لم يكن لها تأثير يُذكر. في عام 1435، أدان البابا يوجين الرابع استعباد المسيحيين، بمن فيهم الغوانش ، في مرسوم "سيكوت دودوم" . ^{[ 73 ]}

أدان البابا بيوس الثاني والبابا سيكستوس الرابع استعباد المسيحيين أيضًا. ^{[ 74 ]} ويشير الباحثون إلى أن الاستعباد استمر، إذ اقتصر حظر بيوس الثاني على المعمدين حديثًا. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وقد أكد البابا أوربان الثامن هذا (7 أكتوبر 1462، Apud Raynaldum in Annalibus Ecclesiasticis ad ann n.42)، مشيرًا إلى المشمولين بحظر بيوس الثاني بـ"المعمدين الجدد". ^{[ 77 ]}

في عام 1454 منح البابا نيكولاس الخامس الملك ألفونسو الخامس "...حقوق الفتح والأذونات الممنوحة سابقًا ليس فقط للأراضي التي تم الحصول عليها بالفعل ولكن أيضًا تلك التي قد يتم الحصول عليها في المستقبل".

لذلك، وبعد دراسة جميع المقدمات بتأنٍّ وتدبُّر، وإذ لاحظنا أننا قد منحنا سابقًا، بموجب رسائل أخرى منا، الملك ألفونسو المذكور، صلاحيات واسعة وكاملة لغزو جميع المسلمين وغيرهم من أعداء المسيح أينما وُجدوا، والبحث عنهم، وأسرهم، وهزيمتهم، وإخضاعهم، والاستيلاء على الممالك والدوقيات والإمارات والسيادات والممتلكات وجميع الأموال المنقولة وغير المنقولة التي يملكونها، واستعبادهم عبودية دائمة، وتخصيص الممالك والدوقيات والمقاطعات والإمارات والسيادات والممتلكات والأموال لنفسه ولخلفائه، وتحويلها إلى منفعتهم ومصلحتهم... ^{[ 78 ]}

في عام 1456، أكد البابا كاليستوس الثالث هذه المنح لملوك البرتغال، وجددها البابا سيكستوس الرابع في عام 1481. وفي عام 1514، جدد البابا ليو العاشر هذه الوثائق وأكدها. ^{[ 79 ]}

شكلت هذه المراسيم البابوية مبرراً للحقبة اللاحقة لتجارة الرقيق والاستعمار الأوروبي . ^{[ 80 ]} ولكن كانت هناك مراسيم بابوية أخرى مختلفة تدين ممارسات الرق والغارات الإسبانية والبرتغالية في جزر الكناري والعالم الجديد في Sicut Dudum (1435) و Sublimis Deus (1537).

على الرغم من إدانات البابا للعبودية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، لم يتم حظر إسبانيا والبرتغال صراحة من المشاركة في العبودية، لكنهما ساهمتا بقوة في نقاش بلد الوليد .

في عام 1488، قبل البابا إنوسنت الثامن هدية 100 عبد من فرديناند الثاني ملك أراغون ، ووزع هؤلاء العبيد على الكرادلة والنبلاء الرومان. ^{[ 81 ]}

طلب فرديناند وإيزابيلا نفس السلطة والتصاريح البابوية للأراضي الجديدة التي حصلت عليها البرتغال لغرب إفريقيا. وبناءً على ذلك، أصدر البابا ألكسندر السادس في 3 مايو 1493 مرسومين بابويين يمنحان نفس "الامتيازات والتصاريح وما إلى ذلك الممنوحة لملكية البرتغال فيما يتعلق بغرب إفريقيا " لملكية إسبانيا فيما يتعلق بأمريكا... ويستعبدانهم عبودية دائمة... أينما كانوا. ^{[ 82 ]}

على الرغم من حماس الكنيسة لإمكانية ازدهار المسيحية في العالم الجديد، إلا أن رجال الدين هناك شعروا بالرعب من الأساليب التي استخدمها الغزاة، وتصاعدت التوترات بين الكنيسة والدولة بسرعة. وكان نظام الإقطاع (الإنكوميندا) للعمل القسري/المُؤمَّن، الذي بدأ عام ١٥٠٣، يرقى في كثير من الأحيان إلى مستوى العبودية. أصدر فرديناند الثاني (الكاثوليكي) قوانين بورغوس (Leyes de Burgos) في ٢٧ ديسمبر ١٥١٢، وكانت أولى القواعد التي وُضعت لتنظيم العلاقات بين الإسبان والسكان الأصليين، ولكن على الرغم من أنها كانت تهدف إلى تحسين معاملتهم، إلا أنها شرّعت نظام العمل القسري ونظّمته. في عهد شارل الخامس ، اكتسب الإصلاحيون نفوذًا، وكان المبشر الإسباني بارتولومي دي لاس كاساس من أبرز دعاتهم. كان هدفه إلغاء نظام الإقطاع ، الذي أجبر السكان الأصليين على التخلي عن نمط حياتهم ودمر ثقافتهم. وقد أكسبه دوره في حركة الإصلاح لقب "مدافع الهنود". استطاع التأثير على الملك، مما أدى إلى سنّ القوانين الجديدة عام ١٥٤٢. إلا أن هذه القوانين أثارت ثورة الغزاة الإسبان بقيادة غونزالو بيزارو ، الأخ غير الشقيق لفرانسيسكو بيزارو ، فقامت الحكومة المذعورة بإضعافهم ردًا على ذلك. وأسفرت المقاومة المسلحة المستمرة للسكان الأصليين، كما في حرب ميكستون (١٥٤٠-١٥٤١) وحرب تشيتشيميكا عام ١٥٥٠، عن استعباد آلاف الأسرى، وغالبًا ما كان ذلك خارج سيطرة الحكومة الإسبانية.

كتب رئيس أساقفة المكسيك الثاني (1551-1572)، الدومينيكاني ألونسو دي مونتوفار ، إلى الملك عام 1560 معترضًا على استيراد الأفارقة، ومشككًا في "عدالة" استعبادهم. وكان توماس دي ميركادو عالم لاهوت واقتصاديًا من مدرسة سالامانكا، عاش في المكسيك، وقد رفض في كتابه " سوما دي تراتوس إي كونتراتوس " (دليل الصفقات والعقود) الصادر عام 1571، أخلاقية استعباد الأفارقة، مع أنه أقرّ من الناحية النظرية بوجود عبيد "بحق ملكية".

كان موقف الكنيسة من تجارة الرقيق الأفريقية في أمريكا اللاتينية مماثلاً لموقفها من التجارة الأوروبية، إذ لم تعتبرهم متساوين أخلاقياً. مع ذلك، ألزمت الكنيسة العبيد بالتعميد، ومنحهم الأسرار المقدسة، والسماح لهم بحضور القداس . كما ألزمت مالكي العبيد بمنحهم يوم راحة. وبشكل فريد، جعلت الكنيسة في أمريكا اللاتينية الزواج شرطاً أساسياً، ولم يكن من الممكن فصل الأزواج قسراً. ^{[ 83 ]}

كان الكهنة والراهبات والرهبان يسيطرون على أعداد كبيرة من العبيد. فعلى سبيل المثال، كان أكبر دير في مكسيكو سيتي مجاورًا لسوق الرقيق. وكانت الراهبات يشترين العبيد لاستخدامهم الشخصي ولخدمة أديرتهن. ومن الأمثلة الدالة على تورط الكنيسة جوائز اليانصيب من دار سانتا كاسا دا ميزيريكورديا في البرازيل، حيث كان يُباع الأطفال المستعبدون في مزادات علنية لصالح الأعمال الخيرية الكاثوليكية. ونُقل عن جواكيم نابوكو ، وهو مناهض للعبودية برازيلي، قوله: "لم يحاول أي كاهن قط إيقاف مزاد للعبيد، ولم يُدن أحد النظام الديني في أماكن إقامة العبيد. فالكنيسة الكاثوليكية، على الرغم من نفوذها الهائل في بلد لا يزال متأثرًا بها بشدة، لم ترفع صوتها قط في البرازيل تأييدًا لتحرير العبيد." ^{[ 83 ]}

كان "الطلب" الإسباني ، في سياق الغزو الإسباني للعالم الجديد ، إعلانًا قانونيًا يُلزم بقراءته على السكان الأصليين، مطالبًا إياهم باعتناق المسيحية تحت طائلة العبودية أو الموت، وكان الهدف منه إضفاء الشرعية على تصرفات الإسبان. استند هذا الإعلان إلى سوابق تعود لقرون مضت، استُخدمت في الصراعات مع المسلمين والغوانش ، وربما اقتداءً بالدعوة الإسلامية . استُخدمت النسخة الأشهر منه بين عامي 1510 و1556، بينما استُخدمت نسخ أخرى حتى القرن الثامن عشر. وقد صدر بعد احتجاج الرهبان الدومينيكان المرافقين للغزاة على استعباد التاج البريطاني لسكان العالم الجديد الأصليين. وبمقارنة الوضع بحروب إسبانيا ضد المور ، ادعى رجال الدين أن المسلمين كانوا على دراية بيسوع المسيح ورفضوه، وبالتالي فإن شن حملة صليبية ضدهم كان مشروعًا. في المقابل، كانت الحروب ضد السكان الأصليين، الذين لم يسبق لهم أن اختلطوا بالمسيحية، غير مقبولة. ورداً على هذا الموقف، قدمت جماعة "ريكويريمينتو" مبرراً لهذا الغزو، نظراً لرفضهم السلطة "الشرعية" لملوك إسبانيا والبرتغال، كما منحها البابا. ^{[ 84 ]}

استمرت العبودية في أوروبا، وخاصةً حول البحر الأبيض المتوسط، بل وتفاقمت مع ازدياد حجم أساطيل البحر المتوسط ​​التي استُخدمت لمواجهة الأسطول العثماني القوي . كان النوع الرئيسي من السفن البحرية في البحر الأبيض المتوسط، على عكس بحار المحيط الأطلسي والشمال، هو السفن الشراعية (الغالي) ، التي كان يُجدفها عبيد السفن الشراعية ؛ ولم يتراجع استخدامها إلا بعد عام 1600 تقريبًا. كان أسطول الدولة البابوية مماثلاً لأسطول البندقية وفرنسا وجنوة وغيرها من القوى البحرية. كان يتم تجنيد عبيد السفن الشراعية عن طريق الأحكام الجنائية، وعادةً ما كانت تُحكم عليهم بالسجن لسنوات طويلة لدرجة أن الكثيرين منهم لم ينجوا. أُسر آخرون في الحروب، وكان معظمهم من المسلمين، بينما تم جلب آخرين من تجارة الرقيق الأفريقية. وقد شارك بعض الباباوات شخصيًا في هذه الأنشطة. ^{[ 85 ]} أُسر الأدميرال العثماني تورغوت ريس ، وأُجبر على العمل كعبد في سفينة شراعية جنوية لمدة أربع سنوات تقريبًا قبل أن يُسجن ويُفتدى. بعد معركة ليبانتو، تم تحرير ما يقرب من 12000 عبد مسيحي من الأتراك. ^{[ 86 ]}

في عام 1535، ألغى البابا بولس الثالث حق العبيد في روما في المطالبة بالحرية بالوصول إلى مبنى الكابيتول، على الرغم من إعادة هذا الحق بعد بضع سنوات. وقد شرّع تجارة الرقيق وامتلاكهم، بما في ذلك العبيد المسيحيين في روما. ^{[ 87 ]}

في عام ١٦٣٩، حظر البابا أوربان الثامن استعباد سكان البرازيل وباراغواي وجزر الهند الغربية الأصليين ، بينما اشترى لنفسه عبيدًا من غير السكان الأصليين من فرسان مالطا ، ^{[ ٨٨ ]} على الأرجح لتجهيز سفن البابا. هاجم فرسان مالطا القراصنة والسفن الإسلامية، وأصبحت قاعدتهم مركزًا لاستعباد أسرى شمال أفريقيا والأتراك . وظلت مالطا سوقًا للعبيد حتى أواخر القرن الثامن عشر. وكانت تحتاج إلى ألف عبد لتجهيز سفنها. ^{[ ٨٩ ] [ ٩٠ ]}

في المرسوم البابوي "سوبليموس داي" (1537)، حظر البابا بولس الثالث استعباد السكان الأصليين لأمريكا، معلناً أنه "لا ينبغي حرمانهم من حريتهم":

...لقد أحب الله العظيم الجنس البشري لدرجة أنه خلقه في حالةٍ لا تجعله شريكًا في الخير كباقي المخلوقات فحسب، بل تمكّنه أيضًا من الوصول إلى الخير الأسمى الذي لا يُدرك ولا يُرى... ولما رأى عدو البشرية هذا وحسده، وهو الذي يُعارض دائمًا كل صالحٍ ليُهلك الجنس البشري، فقد ابتكر حيلةً لم تُسمع من قبل، ليمنع بها كلمة الله المُخلِّصة من الوصول إلى الأمم. وقد حرض (الشيطان) بعض حلفائه الذين، رغبةً منهم في إشباع جشعهم، يتجرأون على الادعاء على نطاق واسع بأن الهنود... يجب أن يُستعبدوا كالحيوانات، بحجة افتقارهم إلى الإيمان الكاثوليكي. ويستعبدونهم، ويعاملونهم بمعاملة قاسية لا تُستخدم إلا مع الحيوانات... وبموجب سلطتنا الرسولية، نقرر ونعلن في هذه الرسائل أن هؤلاء الهنود وجميع الشعوب الأخرى - حتى وإن كانوا خارج الدين - ... لا ينبغي حرمانهم من حريتهم... بل يجب أن يكونوا قادرين على استخدام هذه الحرية والتمتع بها، وعلى امتلاك هذه الممتلكات بحرية وشرعية، ولا يجوز استعبادهم... ^{[ 91 ]}

أُرفق المرسوم البابوي بأمرٍ يُسمى "Pastorale Officium" ، والذي تضمن حرمانًا كنسيًا تلقائيًا لا يُلغى إلا بأمر البابا، يُفرض على من يحاولون استعباد السكان الأصليين أو سلبهم. وأشار ستوغري (1992) إلى أن "Sublimus Dei" غير موجود في "Denzinger" ، وهو مُلخص لتعاليم الكنيسة، وأن أمر تنفيذه (" Pastorale Officium ") قد أُلغي في العام التالي. ^{[ 92 ]} وأكد ديفيس (1988) أن إلغاءه كان بسبب نزاع مع التاج الإسباني. ^{[ 93 ]} وخلص مجلس جزر الهند الغربية والتاج إلى أن الوثائق انتهكت حقوقهم في الرعاية ، فسحبها البابا، على الرغم من استمرار تداولها واقتباسها من قبل لاس كاساس وآخرين ممن دافعوا عن حقوق السكان الأصليين. ^{[ 94 ]}

يرى فالولا (2007) أن المرسوم البابوي كان متعلقًا بسكان العالم الجديد ولم يُدن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 95 ]} ومع ذلك، فقد أدان المرسوم استعباد جميع الشعوب الأخرى، ما يُشير ضمنيًا إلى إدانة تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وقدّم المرسوم دفاعًا هامًا عن حقوق السكان الأصليين. ^{[ 96 ]}

في مرسوم مؤرخ في 18 أبريل 1591 ( بولا كوم سيكوتي )، أمر البابا غريغوري الرابع عشر بدفع تعويضات من قبل الكاثوليك في الفلبين للسكان المحليين الذين أُجبروا على العبودية على يد الأوروبيين، وأمر تحت طائلة الحرمان الكنسي بتحرير جميع العبيد الأصليين في الجزر. ^{[ 97 ]}

في عام ١٥٤٥، ألغى بولس قانونًا قديمًا كان يسمح للعبيد بالمطالبة بحريتهم تحت تمثال الإمبراطور على تل الكابيتول، نظرًا لكثرة المشردين والمتسولين في مدينة روما. ^{[ ٩٨ ]} وشمل المرسوم أولئك الذين اعتنقوا المسيحية بعد استعبادهم، وأولئك الذين ولدوا لأبوين مسيحيين. كما أكد حق الرومان في بيع وشراء العبيد من كلا الجنسين علنًا. ^{[ ٩٩ ] [ ١٠٠ ]}

«[نقرر] أنه يجوز لكل شخص، من أي جنس، سواء كان رومانيًا أو غير روماني، علمانيًا أو دينيًا، وبغض النظر عن مكانته أو وضعه أو رتبته أو حالته، أن يشتري ويبيع علنًا أي عبيد من أي جنس، وأن يبرم عقودًا بشأنهم كما هو معتاد في أماكن أخرى، وأن يحتفظ بهم علنًا كعبيد، وأن يستخدم عملهم، وأن يجبرهم على القيام بالعمل الموكل إليهم... بغض النظر عما إذا كانوا قد اعتنقوا المسيحية بعد استعبادهم، أو ما إذا كانوا قد ولدوا في العبودية حتى من أبوين مسيحيين مستعبدين وفقًا لأحكام القانون العام.» ^{[ 5 ]}

يرى ستوغر (1992) أن رفع القيود كان بسبب نقص العبيد في روما. ^{[ 100 ]} في عام 1547، أقر البابا بولس الثالث استعباد ملك إنجلترا المسيحي، هنري الثامن ، في أعقاب إعدام السير توماس مور . ^{[ 101 ]} وفي عام 1548، أذن بشراء العبيد المسلمين وامتلاكهم في الولايات البابوية. ^{[ 49 ]}

في عام ١٨٣٩، أصدر البابا غريغوري السادس عشر مرسومًا بابويًا، بدأ بعبارة "In supremo apostolatus" ، أدان فيه العبودية، مع الإشارة تحديدًا إلى عبودية العالم الجديد وتجارة الرقيق، واصفًا إياها بـ" اللاإنسانية والتجارة ". وقد أُثير جدلٌ آنذاك حول المعنى الدقيق للمرسوم ونطاقه، ولا يزال هذا الجدل قائمًا. فقد حُظرت عمليات الاستعباد الجديدة وتجارة الرقيق بشكلٍ قاطعٍ لا لبس فيه. إلا أن اللغة المستخدمة في المقطع المقتبس أدناه، وفي مقاطع أخرى، لم تكن دقيقةً بما يكفي لتوضيح ما إذا كان المرسوم قد تناول مسألة استمرار ملكية المستعبدين، على الرغم من أن بيعهم بدا محظورًا. ^{[ ١١٠ ]} ولم يتضمن المرسوم دعوةً صريحةً لتحرير العبيد الموجودين، كما حدث بالفعل في الإمبراطوريتين البريطانية والفرنسية.

"نحن، بسلطة رسولية، نحذر ونحث بشدة... ألا يجرؤ أحد في المستقبل على مضايقة الهنود أو السود أو غيرهم من الشعوب المماثلة ظلماً، أو سلب ممتلكاتهم، أو استعبادهم... نحظر ونمنع منعاً باتاً أي رجل دين أو شخص عادي من التظاهر بالدفاع عن هذه التجارة بالسود باعتبارها جائزة تحت أي ذريعة أو عذر، أو من نشر أو تعليم أي آراء تخالف ما ذكرناه في هذه الرسائل الرسولية بأي شكل من الأشكال، سواء علناً أو سراً" ( In supremo apostolatus ، 1839).

سمح الغموض في النص لبعض الكاثوليك، بمن فيهم بعض الأساقفة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، بالاستمرار في القول بأن الكنيسة تُجيز امتلاك العبيد، بينما ادعى آخرون أنه إدانة عامة. من الناحية اللاهوتية، ظل موقف الكنيسة ثابتًا: العبودية ليست شرًا في جوهرها. خالف جون هنري نيومان ، في رسالة إلى زميله المهتدي توماس ويليام ألايز ، رأيه بأن العبودية شر في جوهرها، وقارنها بدلًا من ذلك بالاستبداد. وذكر أن كليهما ليس شرًا في جوهره، ولذلك، على الرغم من اعتقاده بأن القديس بولس كان سينهي كليهما لو استطاع، إلا أنه لم يكن ملزمًا بالمحاولة، لأنه لم يكن قادرًا على ذلك. وادعى أن العبودية ليست خطيئة في حد ذاتها ، وأن بعض الخير قد ينتج عنها. ^{[ 111 ]} لم يصدر الفاتيكان بيانًا نهائيًا ضد العبودية كخطيئة إلا عندما ألغتها البرازيل، آخر دولة كاثوليكية احتفظت بالعبودية القانونية، في عام 1888.

بحلول عام ١٨٩٠، لم تعد العبودية قضيةً ذات أهمية لحكومات معظم الدول المسيحية. ناقشت الكنيسة التعاليم الكاثوليكية الشائعة بشأن العبودية، والتي تستند في جوهرها إلى القانون المدني الروماني، وما إذا كان من الممكن تغييرها. في عام ١٨٨٨، أصدر البابا ليو الثالث عشر رسالةً إلى أساقفة البرازيل بعنوان " In plurimis" ، وأخرى في عام ١٨٩٠ بعنوان "Catholicae Ecclesiae" (حول العبودية في البعثات التبشيرية). في هاتين الرسالتين، أشاد البابا باثني عشر بابا سابقًا بذلوا جهودًا حثيثةً لإلغاء العبودية. لاحظ ماكسويل (١٩٧٥) أن ليو لم يذكر وثائق المجامع أو الوثائق البابوية، ولا قوانين الكنيسة التي كانت قد أقرت العبودية سابقًا. أصدر خمسة باباوات أشاد بهم ليو وثائقَ أجازت العبودية كمؤسسة، أو كعقوبة على المخالفات الكنسية، أو عند نشوئها بسبب الحرب. ^{[ 112 ]} لم يُفرّق البابا ليو في رسائله بين العبودية "العادلة" و"الظالمة"، وقد فُسِّر ذلك على أنه إدانة لمؤسسة العبودية، مع أن علماء لاهوت أخلاقيين كاثوليك آخرين استمروا في التعليم حتى منتصف القرن العشرين بأن العبودية ليست خطأً في جوهرها. ^{[ 113 ]} تناول سي آر بوكسر هذا الأمر، مستشهداً بمصادر لم يذكرها ماكسويل. ^{[ 114 ]}

بدأ استعباد الكاثوليك في ما سيصبح لاحقًا الولايات المتحدة في مستعمرة جزر العذراء الإسبانية في تسعينيات القرن الخامس عشر. ^{[ 115 ]} وفي بورتوريكو ، وصل العبيد الأفارقة لأول مرة في أوائل القرن السادس عشر. ^{[ 116 ]} وفي وقت لاحق، عام 1526، جُلب العبيد إلى مستعمرة سان ميغيل دي غوالدابي قصيرة الأجل ، حيث اندلعت أول ثورة للعبيد في أمريكا الشمالية. ^{[ 117 ]} تأسست بعثة نومبر دي ديوس عام 1565 فيما سيصبح فلوريدا ، وشارك فيها أيضًا عبيد أفارقة كاثوليك. لم تحدث ثورة هناك، لكن المدينة ( سانت أوغسطين، فلوريدا ) أصبحت في نهاية المطاف ملاذًا للهاربين الراغبين في اعتناق الكاثوليكية والانضمام إلى الجيش الإسباني. ^{[ 118 ]} يُعتقد أن هذا كان عاملًا في أحداث ثورة ستونو الكاثوليكية في ساوث كارولينا عام 1739، والتي شارك فيها عبيد خططوا للمسير نحو الحرية في فلوريدا ، ومؤامرة نيويورك عام 1741 . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

بعد تأسيس الولايات المتحدة، كانت ولايتا ماريلاند ولويزيانا ، اللتان كانتا تسمحان بالعبودية ، تضمّان أعدادًا كبيرة من السكان الكاثوليك. كما كانت كلتا الولايتين تضمّان أكبر عدد من العبيد المحررين. وكان لدى رئيس أساقفة بالتيمور، جون كارول ، خادمان أسودان - أحدهما حر والآخر مستعبد. (ويُزعم أنه كان على صلة قرابة بالأخت آن ماري بيكرافت ، وهي من نسل العبيد ).

في عام 1820، كان لدى اليسوعيين ما يقارب 400 عبد في مزارعهم بولاية ماريلاند، يعملون في مزارع الجماعة. وإدراكًا منهم أن ممتلكاتهم ستكون أكثر ربحية إذا تم تأجيرها للمزارعين المستأجرين بدلاً من أن يعمل فيها العبيد، بدأ اليسوعيون ببيع عبيدهم في عام 1837. ومن الأمثلة البارزة على ذلك بيع 272 عبدًا من قبل مقاطعة ماريلاند اليسوعية في عام 1838. ^{[ 121 ]}

رغم أن لويزيانا كانت ولاية تسمح بالعبودية، إلا أنها ضمت أيضاً واحدة من أكبر تجمعات العبيد المحررين في الولايات المتحدة. سكن معظمهم في نيو أورليانز والجزء الجنوبي من الولاية (المنطقة الكاثوليكية في لويزيانا). وكان السود الأحرار في نيو أورليانز، أكثر من غيرهم في مناطق الجنوب الأخرى، ينتمون إلى الطبقة المتوسطة ويتمتعون بمستوى تعليمي عالٍ؛ وكان العديد منهم يمتلكون عقارات.

لم يبدأ الكاثوليك في أن يصبحوا جزءًا مهمًا من إجمالي سكان الولايات المتحدة إلا في أربعينيات القرن التاسع عشر مع وصول المهاجرين الأيرلنديين والألمان والإيطاليين الجنوبيين الذين تجمعوا في المناطق الحضرية الشمالية الحرة.

فسّر بعض الأساقفة الأمريكيين رسالة "In supremo" على أنها تدين تجارة الرقيق، لا العبودية بحد ذاتها. وكتب الأسقف جون إنجلاند من تشارلستون عدة رسائل إلى وزير الخارجية في عهد الرئيس مارتن فان بورين موضحًا أن البابا، في رسالة " In supremo" ، أدان تجارة الرقيق، لا العبودية بحد ذاتها . ^{[ 122 ]}

في رسالته البابوية " In supremo apostolatus" ، حثّ البابا غريغوري السادس عشر جميع المؤمنين بالمسيح، مهما كانت حالتهم، على ألا يجرؤ أحدٌ بعد الآن على مضايقة الهنود أو السود أو غيرهم من ذوي البشرة السوداء ظلماً، أو استعبادهم. ركّز الأساقفة الكاثوليك في جنوب الولايات المتحدة على كلمة "ظلماً"، إذ جادلوا بأن البابا لم يُدن العبودية إذا كان الأفراد المستعبدون قد أُسروا بحق، أي إذا كانوا إما مجرمين أو أسرى حرب.

ردًا على اتهام الكاثوليك بدعم حركة إلغاء العبودية على نطاق واسع ، أشار الأسقف إنجلاند إلى الفرق بين العبودية وتجارة الرقيق. ولإثبات ذلك، أمر إنجلاند بترجمة ونشر وثيقة "In supremo" في صحيفة أبرشيته، " The United States Catholic Miscellany" ، وكتب سلسلة من 18 رسالة إلى جون فورسيث ، وزير خارجية فان بورين، لشرح كيفية تفسيره هو ومعظم الأساقفة الأمريكيين الآخرين لوثيقة " In supremo apostolatus" .

أيد دانيال أوكونيل ، الزعيم الكاثوليكي للأيرلنديين في أيرلندا، إلغاء العبودية في الإمبراطورية البريطانية وأمريكا. وقد جنده غاريسون لقضية إلغاء العبودية. نظم أوكونيل، بالتعاون مع تشارلز لينوكس ريموند ، وهو ناشط أسود مناهض للعبودية، والقس ثيوبالد ماثيو، عريضة جمعت 60 ألف توقيع لحث المهاجرين الأيرلنديين على دعم إلغاء العبودية. كما ألقى أوكونيل خطابات في الولايات المتحدة داعيًا إلى إلغاء العبودية.

كان رئيس أساقفة سينسيناتي بولاية أوهايو، جون بابتيست بورسيل، من أشد منتقدي العبودية . وفي افتتاحية نشرتها صحيفة "كاثوليك تلغراف" عام 1863 ، كتب بورسيل:

عندما تسود سلطة العبودية، يصبح الدين اسمياً، بلا روح. في الغالب، يبني الرجل الكادح المجتهد الكنيسة والمدرسة ودار الأيتام، لا مالك العبيد. ولا يزدهر الدين في دولة العبودية إلا بقدر قربه من دولة الحرية، أو بمجاورته لها.

بين عامي 1821 و 1836 عندما فتحت المكسيك أراضيها في تكساس أمام المستوطنين الأمريكيين، واجه الكثيرون مشاكل في إدخال عبيدهم إلى المكسيك الكاثوليكية (التي لم تكن تسمح بالعبودية).

خلال الحرب الأهلية ، عيّن رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس الأسقف باتريك نيسون لينش مندوبًا للكونفدرالية لدى الكرسي الرسولي للحفاظ على العلاقات الدبلوماسية . ورغم مهمة الأسقف لينش، ومهمة سابقة قام بها أمبروز دادلي مان ، لم يعترف الفاتيكان بالكونفدرالية قط، ولم يستقبل البابا الأسقف لينش إلا بصفته الكنسية. ^{[ 123 ]}

كان ويليام ت. شيرمان ، وهو جنرال بارز في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية، كاثوليكيًا معمدًا، وأصبح ابنه كاهنًا، لكنه تبرأ من الكاثوليكية بعد انتهاء الحرب. حرر شيرمان العديد من العبيد في حملاته العسكرية عامي 1864 و1865، وانضم عشرات الآلاف منهم إلى مسيراته عبر جورجيا وكارولاينا ، على الرغم من أن آراءه الشخصية حول حقوق الأمريكيين من أصل أفريقي وأخلاقيات العبودية كانت أكثر تعقيدًا . أما جورج ميد ، جنرال الاتحاد الذي انتصر في معركة جيتيسبيرغ ، فقد عُمّد كاثوليكيًا في طفولته، مع أنه ليس من الواضح ما إذا كان يمارس الشعائر الدينية.

في عام ١٨٦٦، أصدر المكتب المقدس تعليمات (موقعة من البابا بيوس التاسع ) ردًا على أسئلة من غولييلمو ماسايا ، النائب الرسولي لمنطقة غالا في الإمبراطورية الإثيوبية : "... إن العبودية في جوهرها، لا تتعارض إطلاقًا مع القانون الطبيعي والإلهي، ويمكن أن يكون للعبودية عدة مسميات عادلة، وقد أشار إليها اللاهوتيون المعتمدون ومفسرو القوانين المقدسة. فنوع الملكية التي يمتلكها مالك العبيد على عبده لا يُفهم إلا على أنه الحق الدائم في التصرف في عمل العبد لمنفعة المرء الخاصة - وهي خدمات من حق أي إنسان أن يقدمها لآخر. ومن هذا، يترتب على ذلك أنه لا يتعارض مع القانون الطبيعي والإلهي بيع العبد أو شراؤه أو مبادلته أو التبرع به، شريطة أن تُراعى في عملية البيع أو الشراء أو المبادلة أو الهبة الشروط الواجبة التي يصفها ويشرحها المؤلفون المعتمدون أيضًا. ومن بين هذه الشروط، أهمها أن يفحص المشتري بعناية ما إذا كان العبد الذي سيُوضع ^{[ 124 ] [ 125 ]}​

ربما كان هذا البيان مدفوعًا بإقرار التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي، أو أنه كان يشير فقط إلى "وضع خاص في أفريقيا يسمح بامتلاك العبيد في ظل ظروف معينة"، وليس بالضرورة إلى الوضع في الولايات المتحدة ^{[ 126 ].} كتب ماكسويل (1975) أن هذه الوثيقة تقدم شرحًا لاهوتيًا معاصرًا للشرعية الأخلاقية للعبودية وتجارة الرقيق. ^{[ 11 ]}