الخيمياء

يمكن عمومًا تتبع بداية الخيمياء الغربية إلى مصر الهلنستية ، حيث كانت مدينة الإسكندرية مركزًا للمعرفة الخيميائية، وحافظت على مكانتها المرموقة خلال معظم العصرين اليوناني والروماني. ^{[ 16 ]} وبعد أعمال أندريه جان فيستوجيير، يرى الباحثون المعاصرون أن الممارسة الخيميائية في الإمبراطورية الرومانية نشأت من فن الصياغة المصري، والفلسفة اليونانية، وتقاليد دينية مختلفة. ^{[ 17 ]} ويُعقّد تتبع أصول الفن الخيميائي في مصر الطبيعة المنحولة للنصوص من المدونة الخيميائية اليونانية. ويمكن أن تساعد رسائل زوسيموس البانوبوليسي ، وهو أقدم مؤلف موثق تاريخيًا ( ازدهر حوالي عام 300 ميلادي )، ^{[ 18 ]} في تحديد موقع المؤلفين الآخرين. استند زوسيموس في عمله إلى أعمال مؤلفين أقدم في الكيمياء القديمة، مثل مريم اليهودية ، ^{[ 19 ]} وديموقريطس الزائف ، ^{[ 20 ]} وأغاثودايمون ، ولكن لا يُعرف إلا القليل عن أيٍّ من هؤلاء المؤلفين. ويُرجَّح أن أكثر أعمالهم اكتمالاً، وهي الكتب الأربعة لديموقريطس الزائف ، كُتبت في القرن الأول الميلادي . ^{[ 20 ]}

تميل الدراسات الحديثة إلى التركيز على شهادة زوسيموس، الذي نسب فنون الخيمياء إلى الممارسات المعدنية والطقوسية المصرية. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وقد قيل أيضًا إن كتّاب الخيمياء الأوائل استعاروا مصطلحات المدارس الفلسفية اليونانية، لكنهم لم يطبقوا أيًا من مذاهبها بشكل منهجي. ^{[ 24 ]} كتب زوسيموس البانوبوليسي في كتابه " الامتناع الأخير" ( المعروف أيضًا باسم " الحساب الأخير ") ^{[ 25 ]} أن الممارسة القديمة لـ"الصبغات" (المصطلح اليوناني التقني لفنون الخيمياء) قد استولت عليها بعض "الشياطين" الذين لم يعلموا هذا الفن إلا لمن يقدم لهم القرابين. بما أن زوسيموس أطلق على الشياطين أيضًا اسم "حراس الأماكن" ( οἱ κατὰ τόπον ἔφοροι ، hoi katà tópon éphoroi ) وعلى من يقدمون لهم القرابين اسم "الكهنة" ( ἱερέα ، hieréa )، فمن الواضح أنه كان يشير إلى آلهة مصر وكهنتها. ورغم انتقاده لنوع الخيمياء الذي ربطه بالكهنة المصريين وأتباعهم، إلا أن زوسيموس رأى أن الماضي القريب لهذا التقليد متجذر في طقوس المعابد المصرية. ^{[ 26 ]}

حُفظت الخيمياء اليونانية في المخطوطات البيزنطية التي تعود إلى العصور الوسطى بعد سقوط مصر الرومانية ، ومع ذلك لم يبدأ المؤرخون بدراسة وتطور الخيمياء اليونانية في العصر البيزنطي إلا مؤخرًا نسبيًا. ^{[ 48 ]}

تصف الفيدا، التي تعود إلى الألفية الثانية قبل الميلاد، صلةً بين الخلود والذهب. ^{[ 49 ]} وقد ظهرت معرفة واسعة بعلم المعادن في كتاب "أرثاشاسترا " الذي يعود إلى القرن الثالث الميلادي ، ^{[ 50 ]} والذي يذكر مكونات المتفجرات ( أغني يوغا ) والأملاح المستخرجة من التربة الخصبة وبقايا النباتات ( يافاكشارا ) مثل نترات البوتاسيوم ، والعطور (مع ذكر أنواع مختلفة من العطور)، والسكر المكرر. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} وتشير النصوص البوذية من القرنين الثاني والخامس الميلاديين إلى تحويل المعادن الخسيسة إلى ذهب. ويرى بعض الباحثين أن الكيمياء اليونانية ربما أثرت في الكيمياء الهندية، ولكن لا توجد أدلة قاطعة تدعم هذا الادعاء. ^{[ 49 ]}

ذكر الكيميائي والطبيب الفارسي أبو ريحان البيروني ، الذي زار ولاية غوجارات في القرن الحادي عشر كجزء من بلاط محمود الغزنوي ، أن السكان المحليين

يمتلكون علمًا مشابهًا للكيمياء القديمة، وهو علمٌ خاصٌ بهم، يُسمى في السنسكريتية " راسايانا" وفي الفارسية "راسافاتام" . ويعني هذا العلم فن الحصول على "الراسا" أو معالجتها : الرحيق، والزئبق ، والعصير. وقد اقتصر هذا الفن على عملياتٍ ومعادن وأدوية ومركباتٍ ومستحضراتٍ طبيةٍ معينة، يُعد الزئبق عنصرًا أساسيًا في العديد منها. وقد ساهمت مبادئه في شفاء المرضى الذين كانوا ميؤوسًا من شفائهم، وأعادت الشباب إلى كبار السن.

شملت أهداف الخيمياء في الهند خلق جسد إلهي ( ديفيا-ديهام ) والخلود أثناء الوجود الجسدي ( جيفان-موكتي ). تتضمن النصوص الخيميائية السنسكريتية الكثير من المواد حول التلاعب بالزئبق والكبريت، والتي تُقارن بسائل منوي الإله شيفا ودم حيض الإلهة ديفي .

يبدو أن بعض الكتابات الكيميائية المبكرة تعود أصولها إلى مدارس كاولا التانترية المرتبطة بتعاليم شخصية ماتسيندراناث . وتوجد كتابات مبكرة أخرى في الرسالة الطبية الجينية كالياناكاراكام لأوغراديتيا، التي كُتبت في جنوب الهند في أوائل القرن التاسع. ^{[ 54 ]}

كان ناغارجونا سيدها ونيتياناثا سيدها من أشهر مؤلفي الكيمياء الهندية الأوائل . كان ناغارجونا سيدها راهبًا بوذيًا ، وكتابه " راسيندرا مانجالام " مثالٌ على الكيمياء والطب الهندي. أما نيتياناثا سيدها فقد ألّف كتاب "راساراتناكارا "، الذي كان أيضًا عملًا بالغ التأثير. في اللغة السنسكريتية، تُترجم كلمة " راسا " إلى "الزئبق"، ويُقال إن ناغارجونا سيدها قد طوّر طريقةً لتحويل الزئبق إلى ذهب. ^{[ 55 ]} ومن الأمثلة على الدراسات الأكاديمية في الكيمياء الهندية كتاب "الجسد الكيميائي" لعالم الهنديات ديفيد جوردون وايت . ^{[ 56 ]} وقد كتب وايت ببليوغرافيا حديثة عن الدراسات الكيميائية الهندية. ^{[ 57 ]}

تم تحليل محتويات 39 رسالة في الكيمياء القديمة باللغة السنسكريتية بالتفصيل في كتاب جيريت جان مولينبيلد " تاريخ الأدب الطبي الهندي " ( HIML ). ^{[ 58 ] [ حاشية 3 ]} يقدم الكتاب ملخصًا لمحتويات كل رسالة، وخصائصها المميزة، والأدلة المتعلقة بتأريخها حيثما أمكن. ويتناول الفصل 13 من الكتاب ، بعنوان " أعمال متنوعة في الكيمياء القديمة والأحجار الكريمة"، تفاصيل موجزة عن 655 رسالة أخرى. في بعض الحالات، يقدم مولينبيلد ملاحظات حول محتويات هذه الأعمال ومؤلفيها؛ وفي حالات أخرى، يكتفي بالإشارة إلى المخطوطات غير المنشورة لهذه العناوين. ولا يزال هناك الكثير مما لم يُكتشف بعد عن الأدب الكيميائي القديم في الهند.

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية ، انتقل محور تطور الكيمياء إلى العالم الإسلامي. وقد ازدادت معرفتنا بالكيمياء الإسلامية بفضل توثيقها الأفضل؛ إذ حُفظت معظم الكتابات القديمة التي وصلت إلينا عبر السنين كترجمات عربية. ^{[ 59 ]} وكلمة "الكيمياء " نفسها مشتقة من الكلمة العربية " الكيمياء " . وكان العالم الإسلامي المبكر بوتقة انصهار للكيمياء. واستمر استيعاب الفكر الأفلاطوني والأرسطي ، اللذين كانا قد استُوعبا جزئيًا في العلوم الهرمسية، خلال أواخر القرن السابع وأوائل القرن الثامن الميلادي من خلال الترجمات السريانية والدراسات العلمية.

في أواخر القرن التاسع وأوائل القرن العاشر الميلادي، قدمت الأعمال العربية المنسوبة إلى جابر بن حيان (المعروف باللاتينية باسم "جيبر" أو "جيبروس") منهجًا جديدًا في علم الكيمياء. وقد عبّر بول كراوس ، مؤلف المرجع القياسي عن ابن حيان، عن ذلك على النحو التالي:

لفهم المكانة التاريخية لكيمياء جابر ومعالجة مشكلة مصادرها، يُنصح بمقارنتها بما تبقى لدينا من الأدب الكيميائي باللغة اليونانية . ولا يخفى على أحد الحالة المتردية التي وصل بها هذا الأدب إلينا. فقد جُمعت أعمال الكيميائيين اليونانيين على يد علماء بيزنطيين منذ القرن العاشر، وهي عبارة عن مجموعة من الشذرات غير المترابطة، تعود إلى جميع العصور منذ القرن الثالث وحتى نهاية العصور الوسطى.

لم تُسفر جهود بيرتيلو ورويل لترتيب هذا الكم الهائل من المؤلفات إلا عن نتائج ضعيفة، ولم يتمكن الباحثون اللاحقون، ومن بينهم على وجه الخصوص السيدة هامر-جنسن، وتانيري، ولاغركرانتز، وفون ليبمان، وريتزنشتاين، وروسكا، وبيدز، وفيستوجيير، وغيرهم، من توضيح سوى عدد قليل من النقاط التفصيلية...

إن دراسة الخيميائيين اليونانيين ليست مشجعة للغاية. فحتى الفحص السطحي للنصوص اليونانية يُظهر أن جزءًا ضئيلاً جدًا منها فقط كان منظمًا وفقًا لتجارب مخبرية حقيقية؛ فحتى الكتابات التي يُفترض أنها تقنية، في حالتها الراهنة، هي هراء غير مفهوم يرفض أي تفسير.

يختلف الأمر مع كيمياء جابر. فالوصف الواضح نسبياً للعمليات والأجهزة الكيميائية، والتصنيف المنهجي للمواد، كلها تشير إلى روح تجريبية بعيدة كل البعد عن الغموض والغرابة التي تتسم بها النصوص اليونانية. النظرية التي يستند إليها جابر في أعماله تتسم بالوضوح والوحدة المؤثرة. أكثر من غيره من المؤلفين العرب، يلاحظ المرء لديه توازناً بين التعليم النظري والتعليم العملي، بين العلم والعمل . عبثاً سيبحث المرء في النصوص اليونانية عن عمل منهجي كتلك المعروضة، على سبيل المثال، في كتاب السبعين . ^{[ 60 ]}

قدّم الفلاسفة المسلمون إسهامات جليلة في علم الكيمياء الهرمسية. ولعلّ أبرزهم ابن حيان. كان هدف ابن حيان الأسمى هو "التكوين" ، أي خلق الحياة اصطناعياً في المختبر الكيميائي، بما في ذلك الحياة البشرية. حلّل ابن حيان كل عنصر من عناصر أرسطو من حيث أربع صفات أساسية: الحرارة ، والبرودة ، والجفاف ، والرطوبة . ^{[ 61 ]} ووفقاً لابن حيان، فإنّ صفتين من هذه الصفات في كل معدن داخليتان، وصفتين خارجيتان. فعلى سبيل المثال، الرصاص بارد وجاف من الخارج، بينما الذهب حار ورطب. وهكذا، افترض ابن حيان أنّه بإعادة ترتيب صفات معدن ما، ينتج معدن مختلف. ^{[ 61 ]} وبهذا المنطق، دخل البحث عن حجر الفلاسفة إلى الكيمياء الغربية. وقد طوّر ابن حيان علماً عددياً متقناً ، حيث ترتبط الأحرف الأصلية لاسم المادة باللغة العربية، عند معالجتها بتحويلات مختلفة، بالخصائص الفيزيائية للعنصر. إن النظرية الذرية للجسيمات ، حيث تمتلك جميع الأجسام المادية طبقة داخلية وخارجية من الجسيمات الدقيقة أو الجسيمات ، لها أصولها أيضًا في عمل ابن حيان. ^{[ 62 ]}

من القرن التاسع إلى القرن الرابع عشر، واجهت نظريات الكيمياء القديمة انتقادات من مجموعة متنوعة من الكيميائيين المسلمين العمليين، بمن فيهم الكندي ^{[ 63 ]} ، وأبو الريحان البيروني ^{[ 64 ]} ، وابن سينا ^{​​[ 65 ]} ، وابن خلدون . وقد كتبوا على وجه الخصوص ردودًا على فكرة تحويل المعادن . ابتداءً من القرن الرابع عشر، تم استيعاب العديد من المواد والممارسات التي تنتمي في الأصل إلى الكيمياء القديمة الهندية ( راسايانا ) في النصوص الفارسية التي كتبها علماء مسلمون. ^{[ 66 ]}

وجد الباحثون أدلةً على أن الكيميائيين والفلاسفة الصينيين اكتشفوا ظواهر رياضية معقدة، شاركوها مع الكيميائيين العرب خلال العصور الوسطى. فقد اكتُشف "المربع السحري الثلاثي" أولًا في الصين قبل الميلاد ، ثم انتشر بين أتباع جابر بن حيان على مدى القرون اللاحقة. ^{[ 67 ]} ومن أوجه التشابه الأخرى بين المدرستين الكيميائيتين استخدام أسماء محددة للمكونات، والتأثر الكبير بالعناصر الطبيعية. وقد وفّر طريق الحرير مسارًا واضحًا لتبادل السلع والأفكار والمكونات والدين، والعديد من جوانب الحياة الأخرى التي تتشابك معها الكيمياء. ^{[ 68 ]}

بينما ركزت الخيمياء الأوروبية في نهاية المطاف على تحويل المعادن الخسيسة إلى معادن نبيلة، كانت للخيمياء الصينية صلة أوثق بالطب. ^{[ 69 ]} يمكن مقارنة حجر الفلاسفة عند الخيميائيين الأوروبيين بإكسير الحياة الذي سعى إليه الخيميائيون الصينيون. في الرؤية الهرمسية، لم يكن هذان الهدفان منفصلين، وكثيراً ما كان يُنظر إلى حجر الفلاسفة على أنه الدواء الشافي الشامل ؛ لذا، ربما كان للتقليدين قواسم مشتركة أكثر مما يبدو للوهلة الأولى.

في وقت مبكر يعود إلى عام 317 ميلادي، وثّق غي هونغ استخدام المعادن والمواد الخام والإكسيرات في الطب الصيني القديم. وحدّد هونغ ثلاث وثائق صينية قديمة - بعنوان " كتاب الوضوح العظيم" ، و" كتاب الإكسيرات التسعة" ، و" كتاب الشراب الذهبي" - باعتبارها نصوصًا تحتوي على معلومات أساسية في الكيمياء القديمة. ^{[ 70 ]} كما وصف الكيمياء القديمة، إلى جانب التأمل، بأنها الممارسات الروحية الوحيدة التي تُمكّن المرء من بلوغ الخلود أو الارتقاء إلى حالة وجودية أعلى. ^{[ 71 ]} وفي كتابه "الفصول الداخلية من كتاب السيد الذي يحتضن الطبيعة التلقائية " (317 ميلادي)، جادل هونغ بأن الحلول الكيميائية القديمة، كالإكسيرات، أفضل من العلاج الطبي التقليدي لما توفره من حماية روحية. ^{[ 72 ]} وفي القرون التي تلت وفاة غي هونغ، تراجع التركيز على الكيمياء القديمة كممارسة روحية بين الطاويين الصينيين. ^{[ 73 ]} في عام 499 ميلادي، دحض تاو هونغجينغ مقولة هونغ بأن الخيمياء ممارسة روحية لا تقل أهمية عن تأمل شانغتشينغ. ^{[ 73 ]} مع أن هونغجينغ لم ينكر قدرة إكسيرات الخيمياء على منح الخلود أو توفير الحماية الإلهية، إلا أنه وجد في نهاية المطاف أن كتاب الإكسيرات التسعة غامض وغير مُرضٍ روحياً، ساعياً إلى تطبيق تقنيات عملية أكثر سهولة. ^{[ 74 ]}

في أوائل القرن الثامن الميلادي، تبنى الطاويون "نيدان" ( المعروفة أيضًا بالكيمياء الداخلية) كشكل جديد من أشكال الكيمياء. ركزت "نيدان" على استرضاء الآلهة الداخلية التي تسكن جسد الإنسان من خلال ممارسة الكيمياء باستخدام مركبات موجودة بشكل طبيعي في الجسم، بدلاً من خلط الموارد الطبيعية الذي كان يُشدد عليه في الكيمياء الطاوية المبكرة. ^{[ 75 ]} على سبيل المثال، كان يُنظر إلى اللعاب غالبًا على أنه غذاء للآلهة الداخلية، ولم يكن يتطلب أي تفاعل كيميائي واعٍ لإنتاجه. لم يُنظر إلى الآلهة الداخلية على أنها كيانات مادية تسكن كل شخص، بل كمجموعة من الآلهة يُقال إن كلًا منها يمثل ويحمي جزءًا أو منطقة معينة من الجسم. ^{[ 75 ]} على الرغم من أن ممارسي "نيدان" أعطوا الأولوية للتأمل على استراتيجيات الكيمياء الخارجية، إلا أن العديد من الإكسيرات والمكونات نفسها من مدارس الفكر الكيميائي الطاوية السابقة استمر استخدامها جنبًا إلى جنب مع التأمل. ظلّت الحياة الأبدية هاجساً لدى الكيميائيين النيدانيين ، إذ كان يُعتقد أن المرء سيصبح خالداً إذا ما تمّ تخليد إله داخلي بداخله من خلال الإشباع الروحي. ^{[ 75 ]}

كانت الخيمياء الصينية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتقنيات الطاوية في الطب الصيني التقليدي ، مثل الوخز بالإبر والكي . [ ^{69 ] في} أوائل عهد أسرة سونغ ، كان أتباع هذه الفكرة الطاوية -وهم في الغالب من النخبة والطبقة العليا- يتناولون كبريتيد الزئبق ، الذي، على الرغم من أنه كان يُحتمل تحمله بجرعات منخفضة، إلا أنه أدى إلى انتحار الكثيرين . ^{[ 76 ]} اعتقادًا منهم أن هذه الوفاة ستؤدي إلى الحرية والوصول إلى تيان ، شجعت الوفيات اللاحقة الممارسين على تجنب هذه الطريقة من الخيمياء لصالح مصادر خارجية (مثل تاي تشي تشوان المذكورة سابقًا وإتقان طاقة تشي ) . ^{[ 77 ]} تم تقديم الخيمياء الصينية إلى الغرب على يد أوبيد سيمون جونسون . ^{[ 69 ]}

يمكن تأريخ دخول علم الخيمياء إلى أوروبا اللاتينية إلى 11 فبراير 1144، مع إتمام روبرت تشيستر ترجمة كتاب " ليبر دي كومبيونسيون ألكيميا " (كتاب تركيب الخيمياء) من عمل عربي يُنسب إلى خالد بن يزيد . ^{[ 78 ]} على الرغم من وجود حرفيين وفنيين أوروبيين قبل ذلك، يشير روبرت في مقدمته إلى أن الخيمياء (حيث لا يزال يشير إلى الإكسير وليس إلى الفن نفسه) كانت غير معروفة في أوروبا اللاتينية وقت كتابته. ^{[ 79 ]} ازدهرت ترجمة النصوص العربية المتعلقة بالعديد من التخصصات، بما في ذلك الخيمياء، في طليطلة بإسبانيا في القرن الثاني عشر ، بفضل مساهمات أشخاص مثل جيرارد الكريموني وأديلارد الباثي . ^{[ 80 ]} شملت ترجمات ذلك الوقت كتاب "تربة الفلاسفة" وأعمال ابن سينا ​​ومحمد بن زكريا الرازي . وقد جلبت هذه الترجمات معها العديد من الكلمات الجديدة إلى المفردات الأوروبية التي لم يكن لها مقابل لاتيني سابق. الكحول، والزجاجة الكبيرة ، والإكسير ، والأثانور أمثلة على ذلك. ^{[ 81 ]}

في غضون ذلك، أحرز علماء اللاهوت المعاصرون للمترجمين تقدماً ملحوظاً نحو التوفيق بين الإيمان والعقلانية التجريبية، مما هيأ أوروبا لتدفق الفكر الكيميائي. وقد طرح اللاهوتي أنسلم من كانتربري، في القرن الحادي عشر، رأياً مفاده أن الإيمان والعقلانية متوافقان، وشجع على تبني العقلانية في سياق مسيحي. وفي أوائل القرن الثاني عشر، سار بيتر أبيلارد على خطى أنسلم، واضعاً بذلك الأساس لقبول الفكر الأرسطي قبل وصول أولى مؤلفات أرسطو إلى الغرب. وفي أوائل القرن الثالث عشر، استخدم روبرت غروسيتيست أساليب أبيلارد في التحليل، وأضاف إليها استخدام الملاحظة والتجريب والاستنتاجات عند إجراء البحوث العلمية. كما بذل غروسيتيست جهوداً كبيرة للتوفيق بين الفكر الأفلاطوني والأرسطي. ^{[ 82 ]}

خلال معظم القرنين الثاني عشر والثالث عشر، ظلّت المعرفة الكيميائية في أوروبا مُركّزة على الترجمات، ولم تُقدّم أيّ إسهامات لاتينية جديدة. وقد خلف جهود المترجمين جهود الموسوعيين. في القرن الثالث عشر، كان ألبرتوس ماغنوس وروجر بيكون أبرز هؤلاء، إذ لخصا وشرحا المعرفة الكيميائية المُستوردة حديثًا بمصطلحات أرسطو. ^{[ 83 ]} من المعروف أن ألبرتوس ماغنوس، وهو راهب دومينيكاني ، قد كتب مؤلفات مثل كتاب المعادن، حيث لاحظ وعلّق على عمليات ونظريات علماء الكيمياء مثل هرمس الهرامسة ، وديموقريطس الزائف ، وكيميائيين آخرين لم يُذكروا بالاسم في عصره. وقد قارن ألبرتوس هذه المؤلفات بشكل نقدي بكتابات أرسطو وابن سينا، حيث تناولت تحويل المعادن. منذ الفترة التي أعقبت وفاته بفترة وجيزة وحتى القرن الخامس عشر، نُسبت إليه أكثر من 28 رسالة في الكيمياء القديمة خطأً، وهي ممارسة شائعة ساهمت في ترسيخ سمعته ككيميائي بارع. ^{[ 84 ]} وبالمثل، نُسبت نصوص كيميائية قديمة إلى تلميذ ألبرت، توما الأكويني .

قام روجر بيكون، الراهب الفرنسيسكاني الذي كتب في مواضيع متنوعة، منها علم البصريات واللغويات المقارنة والطب، بتأليف كتابه العظيم ( أوبوس ماجوس ) للبابا كليمنت الرابع كجزء من مشروع لإعادة بناء المناهج الجامعية في العصور الوسطى لتشمل المعارف الجديدة في عصره. ورغم أن الخيمياء لم تكن أهم عنده من العلوم الأخرى، ولم يؤلف أعمالاً رمزية حولها، إلا أنه اعتبرها، إلى جانب علم التنجيم، جزءًا مهمًا من الفلسفة الطبيعية واللاهوت، وقد أسهمت كتاباته في تعزيز صلات الخيمياء بعلم الخلاص واللاهوت المسيحي . دمجت كتابات بيكون الأخلاق والخلاص والخيمياء وإطالة العمر. وقد أبرزت مراسلاته مع كليمنت هذا الأمر، مشيرةً إلى أهمية الخيمياء للبابوية . ^{[ 85 ]} وكما فعل اليونانيون من قبله، أقر بيكون بتقسيم الخيمياء إلى مجالين: عملي ونظري. وأشار إلى أن الجانب النظري يقع خارج نطاق أرسطو والفلاسفة الطبيعيين وجميع الكتاب اللاتينيين في عصره. أكدت التجارب العملية صحة النظرية، ودعا بيكون إلى استخداماتها في العلوم الطبيعية والطب. ^{[ 86 ]} وفي الأساطير الأوروبية اللاحقة، أصبح ساحرًا عظيمًا . وعلى وجه الخصوص، يُنسب إليه ، إلى جانب ألبرتوس ماغنوس ، صنع رأس نحاسي قادر على الإجابة عن أسئلة صاحبه.

بعد فترة وجيزة من ظهور بيكون، ظهر العمل المؤثر لجابر الزائف (الذي يُعرف أحيانًا باسم بولس التارانتوي ). وظل كتابه "الخلاصة الكاملة" مرجعًا أساسيًا في تلخيص الممارسات والنظريات الكيميائية القديمة خلال العصور الوسطى وعصر النهضة. وقد تميز الكتاب بتضمينه عمليات كيميائية عملية إلى جانب نظرية الكبريت والزئبق، والوضوح غير المألوف الذي وُصفت به هذه العمليات. ^{[ 87 ]} وبحلول نهاية القرن الثالث عشر، تطورت الكيمياء القديمة إلى نظام عقائدي منظم إلى حد كبير. آمن الممارسون بنظريات هرمس عن العالم الأكبر والعالم الأصغر؛ أي أن العمليات التي تؤثر على المعادن والمواد الأخرى يمكن أن يكون لها تأثير على جسم الإنسان (على سبيل المثال، إذا تمكن المرء من تعلم سر تنقية الذهب، فبإمكانه استخدام هذه التقنية لتنقية الروح ) . آمنوا بالعناصر الأربعة والصفات الأربع المذكورة أعلاه، وكان لديهم تقليد راسخ في إخفاء أفكارهم المكتوبة في متاهة من المصطلحات المشفرة المليئة بالفخاخ لتضليل غير المطلعين. وأخيرًا، مارس الخيميائيون فنهم: فقد أجروا تجارب مكثفة على المواد الكيميائية، ودوّنوا ملاحظات ونظريات حول كيفية عمل الكون. تمحورت فلسفتهم بأكملها حول اعتقادهم بأن الروح البشرية انقسمت على نفسها بعد سقوط آدم . وبتطهير جزئي الروح البشرية، يمكن للبشر أن يعودوا إلى الله . ^{[ 88 ]}

في القرن الرابع عشر، أصبح علم الخيمياء أكثر سهولة في الوصول إليه بالنسبة للأوروبيين خارج نطاق رجال الدين والعلماء الناطقين باللاتينية. تحوّل الخطاب الخيميائي من نقاش فلسفي أكاديمي إلى تعليق اجتماعي صريح على الخيميائيين أنفسهم. ^{[ 89 ]} رسم كل من دانتي أليغييري ، وبيرس بلوومان ، وجيفري تشوسر صورًا غير لائقة للخيميائيين باعتبارهم لصوصًا وكاذبين. حظر مرسوم البابا يوحنا الثاني والعشرون الصادر عام 1317، بعنوان "Spondent quas non-exhibent" ، الوعود الكاذبة بالتحويل التي كان يقدّمها الخيميائيون الزائفون. ^{[ 90 ]} ربط نيكولاس إيميريش، المفتش العام الكاثوليكي الروماني ، في كتابه "Directium Inquisitorum" الذي كتبه عام 1376، الخيمياء بأداء طقوس شيطانية، وهو ما ميّزه إيميريش عن السحر الذي يُمارس وفقًا للكتاب المقدس المسيحي . ^{[ 91 ]} إلا أن هذا لم يُؤدِّ إلى أي تغيير في مراقبة محاكم التفتيش أو ملاحقتها للكيميائيين. ^{[ 91 ]} في عام 1404، حظر هنري الرابع ملك إنجلترا ممارسة مضاعفة المعادن بإصداره قانونًا.قانون الذهب والفضة لعام ١٤٠٣ ( ٥ هنري الرابع ، الفصل ٤) (مع أنه كان من الممكن شراء ترخيص لمحاولة صنع الذهب بالكيمياء، وقد منح هنري السادس وإدوارد الرابع عددًا منها ). ^{[ ٩٢ ]} ركزت هذه الانتقادات واللوائح على الدجل والشعوذة الكيميائية الزائفة أكثر من تركيزها على الدراسة الفعلية للكيمياء، التي استمرت بنبرة مسيحية متزايدة. شهد القرن الرابع عشر استخدام الصور المسيحية للموت والقيامة في النصوص الكيميائية لبيتروس بونس ، ويوحنا من روبيسيسا ، وفي أعمال كُتبت باسم ريموند لول وأرنولد من فيلانوفا. ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ]}

نيكولاس فلاميل كيميائي مشهور لدرجة أن له العديد من المقلدين الذين نُسبت إليه كتابات زوراً . مع أن فلاميل التاريخي كان موجوداً، إلا أن الكتابات والأساطير المنسوبة إليه لم تظهر إلا في عام 1612. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

كانت الفكرة الشائعة في الكيمياء الأوروبية في العصور الوسطى هي " سلسلة هوميروسية من الحكماء تربط السماء والأرض" ^{[ 97 ]} والتي شملت فلاسفة وثنيين قدماء وشخصيات تاريخية مهمة أخرى.

صفحة من أطروحة في الكيمياء القديمة لرامون لول ، القرن السادس عشر

الشمس الحمراء تشرق فوق المدينة، وهي الرسمة الأخيرة من نص " سبلندور سوليس" الكيميائي الذي يعود للقرن السادس عشر . وقد اعتمد الكيميائيون كلمة "روبيدو " التي تعني "الحمرة"، كدلالة على النجاح الكيميائي ونهاية العمل العظيم.

خلال عصر النهضة ، أُعيد إحياء الأسس الهرمسية والأفلاطونية في الكيمياء الأوروبية. وتلا ذلك بزوغ فجر فروع الكيمياء الطبية والصيدلانية والباطنية والتجارية. في أواخر القرن الخامس عشر، ترجم مارسيليو فيتشينو كتاب "مجموعة النصوص الهرمسية" وأعمال أفلاطون إلى اللاتينية. كانت هذه الأعمال غير متاحة سابقًا للأوروبيين الذين امتلكوا لأول مرة صورة كاملة عن نظرية الكيمياء التي كان بيكون قد أعلن غيابها. وقد وجّهت النزعة الإنسانية في عصر النهضة والأفلاطونية المحدثة الكيميائيين بعيدًا عن الفيزياء لإعادة التركيز على الإنسان بوصفه الوعاء الكيميائي.

تطورت أنظمة باطنية مزجت الخيمياء بالهرمسية الباطنية الأوسع، ودمجتها مع السحر والتنجيم والقبالة المسيحية . ^{[ 98 ] [ 99 ]} كان هاينريش كورنيليوس أغريبا (1486-1535)، وهو ألماني تلقى تعليمه في الهرمسية في إيطاليا في مدارس الإنسانيين، شخصية محورية في هذا التطور . في كتابه "De Occulta Philosophia" ، حاول دمج القبالة اليهودية والهرمسية والخيمياء. وكان له دور فعال في نشر هذا المزيج الجديد من الهرمسية خارج حدود إيطاليا. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

باراسيلسوس ، المولود باسم فيليبوس أوريولوس ثيوفراستوس بومباستوس فون هوهنهايم (1493-1541)، قدّم الخيمياء بصورة جديدة، رافضًا بعضًا من ممارسات أغريبا الخفية، ومبتعدًا عن صناعة الذهب . كان باراسيلسوس رائدًا في استخدام المواد الكيميائية والمعادن في الطب، وكتب: "قال كثيرون عن الخيمياء إنها لصنع الذهب والفضة. أما أنا، فليس هذا هو الهدف، بل النظر فقط في ما قد يكمن من فضيلة وقوة في الأدوية." ^{[ 102 ]}

كانت آراؤه الهرمسية تقوم على أن المرض والصحة في الجسم يعتمدان على تناغم البشرية باعتبارها العالم المصغر، والطبيعة باعتبارها العالم الأكبر. وقد اتخذ نهجًا مختلفًا عن سابقيه، مستخدمًا هذا التشبيه لا بمعنى تطهير الروح، بل بمعنى ضرورة وجود توازن معين للمعادن في أجسام البشر، وأن بعض أمراض الجسم لها علاجات كيميائية قادرة على شفائها. ^{[ 103 ]} يشير مصطلح الكيمياء الطبية إلى التطبيقات الصيدلانية للكيمياء القديمة التي دافع عنها باراسيلسوس.

اتبع جون دي (13 يوليو 1527 - ديسمبر 1608) التقاليد الباطنية لأغريبا. ورغم شهرته باستحضار الملائكة والتنبؤ، ودوره كمنجم وخبير في فك الشفرات ومستشار لإليزابيث الأولى ملكة إنجلترا، إلا أن كتابه "موناس هيروغليفية" ^{[ 104 ]} ، الذي كتبه عام 1564، كان أشهر أعماله وأكثرها تأثيرًا. صوّر دي في كتاباته الخيمياء كنوع من علم الفلك الأرضي، بما يتماشى مع المبدأ الهرمسي " كما في الأعلى، كذلك في الأسفل ". ^{[ 105 ]} خلال القرن السابع عشر، شاع تفسير "خارق للطبيعة" للخيمياء لفترة وجيزة، بدعم من أعضاء الجمعية الملكية : روبرت بويل وإلياس أشمول . اعتقد أنصار هذا التفسير أن حجر الفلاسفة يُمكن استخدامه لاستحضار الملائكة والتواصل معهم. ^{[ 106 ]}

كانت فرص ريادة الأعمال شائعة بين الكيميائيين في عصر النهضة الأوروبية. فقد تعاقدت النخبة مع الكيميائيين لأغراض عملية تتعلق بالتعدين والخدمات الطبية وإنتاج المواد الكيميائية والأدوية والمعادن والأحجار الكريمة. ^{[ 108 ]} وفي أواخر القرن السادس عشر، استقبل رودولف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، العديد من الكيميائيين في بلاطه في براغ، بمن فيهم دي وشريكه إدوارد كيلي، وقام برعايتهم . كما تعاقد كل من الملك جيمس الرابع ملك اسكتلندا، ^{[ 109 ]} ويوليوس دوق برونزويك-لونيبورغ ، وهنري الخامس دوق برونزويك-لونيبورغ ، وأغسطس ناخب ساكسونيا ، ويوليوس إيختر فون ميسلبرون ، وموريس لاندغراف هيس-كاسل مع كيميائيين. ^{[ 110 ]} عمل آرثر دي، ابن جون ، طبيبًا في بلاط ميخائيل الأول إمبراطور روسيا وتشارلز الأول ملك إنجلترا ، كما قام بتأليف كتاب الكيمياء "فاسيكولوس كيميكوس" .

على الرغم من أن معظم هذه التعيينات كانت شرعية، إلا أن ظاهرة الاحتيال في مجال الكيمياء الزائفة استمرت طوال عصر النهضة. كان المحتالون يستخدمون خفة اليد، أو يدّعون امتلاك معرفة سرية، لكسب المال أو الحصول على الدعم. كتب كيميائيون حقيقيون في مجالات التصوف والطب، مثل مايكل ماير وهينريش كونراث، عن عمليات التحويل الاحتيالية، مميزين أنفسهم عن المحتالين . ^{[ 111 ]} وقد تمت مقاضاة الكيميائيين المزيفين أحيانًا بتهمة الاحتيال.

استُخدم مصطلحا "الكيمياء" و"الكيمياء القديمة" كمترادفين في أوائل العصر الحديث، ولم تكن الفروقات بين الكيمياء القديمة والكيمياء والتحليل المعدني على نطاق صغير واضحة كما هي اليوم. كانت هناك تداخلات مهمة بين الممارسين، ومحاولة تصنيفهم إلى كيميائيين قدامى وكيميائيين وحرفيين أمرٌ غير مناسب تاريخيًا. على سبيل المثال، قام تيكو براهي (1546-1601)، وهو كيميائي قديم اشتهر بأبحاثه الفلكية والتنجيمية ، ببناء مختبر في مرصد/معهد أبحاث أورانيبورغ . أما ميخائيل سينديفوجيوس ( 1566-1636 )، وهو كيميائي قديم وفيلسوف وطبيب ورائد في الكيمياء من بولندا ، فقد كتب أعمالًا صوفية، ويُنسب إليه أيضًا تقطير الأكسجين في مختبر حوالي عام 1600. وقد علّم سينديفوجيوس تقنيته لكورنيليوس دريبل الذي طبّقها في غواصة عام 1621. كرّس إسحاق نيوتن جزءًا كبيرًا من كتاباته لدراسة الخيمياء (انظر دراسات إسحاق نيوتن في العلوم الخفية ) أكثر مما كرّسه للبصريات أو الفيزياء. ومن بين الخيميائيين البارزين الآخرين في العصر الحديث المبكر، روبرت بويل ويان بابتيست فان هيلمونت . وقد أكملت مذهبهم الهرمنسية إنجازاتهم العملية في الطب والعلوم، ولم تحجبها.

يعود انحسار الخيمياء الأوروبية إلى صعود العلوم الحديثة التي ركزت على التجارب الكمية الدقيقة وازدرائها "للحكمة القديمة". ورغم أن بذور هذه الأحداث زُرعت في وقت مبكر من القرن السابع عشر، إلا أن الخيمياء ازدهرت لنحو مئتي عام، بل ربما بلغت ذروتها في القرن الثامن عشر. ففي عام ١٧٨١، ادعى جيمس برايس أنه أنتج مسحوقًا قادرًا على تحويل الزئبق إلى فضة أو ذهب. واستمرت الخيمياء الأوروبية في أوائل العصر الحديث في إظهار تنوع في النظريات والممارسات والأهداف: "المدرسية والمناهضة لأرسطو، والباراسيلسية والمناهضة لها، والهرمسية، والأفلاطونية المحدثة، والميكانيكية، والحيوية، وغيرها الكثير - بالإضافة إلى كل توليفة وتسوية تقريبًا بينها." ^{[ ١١٢ ]}

كان روبرت بويل (1627-1691) رائدًا في المنهج العلمي في الأبحاث الكيميائية. لم يفترض أي شيء في تجاربه، بل جمع كل معلومة ذات صلة. كان بويل يسجل مكان إجراء التجربة، وخصائص الرياح، وموقع الشمس والقمر، وقراءة البارومتر، تحسبًا لأي أهمية محتملة. ^{[ 113 ]} أدى هذا النهج في نهاية المطاف إلى تأسيس الكيمياء الحديثة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، استنادًا إلى الاكتشافات والأفكار الثورية لكل من لافوازييه وجون دالتون .

ابتداءً من حوالي عام 1720، بدأ التمييز الواضح بين "الخيمياء" و"الكيمياء" لأول مرة. ^{[ 114 ] [ 115 ]} وبحلول أربعينيات القرن الثامن عشر، اقتصرت "الخيمياء" على صناعة الذهب، مما أدى إلى الاعتقاد الشائع بأن الخيميائيين دجالون، وأن هذا التقليد ليس إلا خدعة. ^{[ 112 ] [ 115 ]} ولحماية علم الكيمياء الحديث الناشئ من الانتقادات اللاذعة التي تعرضت لها الخيمياء، حاول الكتّاب الأكاديميون خلال عصر التنوير العلمي في القرن الثامن عشر فصل الكيمياء "الجديدة" عن ممارسات الخيمياء "القديمة". وقد تكللت هذه الخطوة بالنجاح في معظمها، واستمرت آثارها في القرون التاسع عشر والعشرين والحادي والعشرين. ^{[ 116 ]}

خلال إحياء العلوم الخفية في أوائل القرن التاسع عشر، حظي علم الخيمياء باهتمام متجدد باعتباره علمًا خفيًا. ^{[ 117 ] [ 118 ]} وقد تبنت المدرسة الباطنية أو الخفية التي ظهرت خلال القرن التاسع عشر وجهة نظر مفادها أن المواد والعمليات المذكورة في أدبيات الخيمياء يجب تفسيرها بمعنى روحي، لا باعتبارها تقليدًا عمليًا أو علمًا بدائيًا. ^{[ 114 ] [ 119 ] [ 120 ]} وادعى هذا التفسير أن اللغة الغامضة لنصوص الخيمياء، التي لم يتمكن ممارسو القرن التاسع عشر دائمًا من فك رموزها، كانت بمثابة غطاء رمزي لعمليات روحية أو أخلاقية أو صوفية. ^{[ 120 ]}

كان من أبرز الشخصيات في تلك الفترة ماري آن أتوود وإيثان ألين هيتشكوك ، اللذان نشرا بشكل مستقل أعمالًا متشابهة حول الخيمياء الروحية. وقد رفض كلاهما النجاحات المتزايدة للكيمياء، وطوّرا رؤية باطنية تمامًا للخيمياء. كتبت أتوود: "لا يوجد في الفن الحديث أو الكيمياء، على الرغم من كل ادعاءاتها الخفية، أي قاسم مشترك مع الخيمياء". ^{[ 121 ] [ 122 ]} وقد أثر عمل أتوود على مؤلفي حركة إحياء العلوم الخفية اللاحقة، بمن فيهم إليفاس ليفي ، وآرثر إدوارد وايت ، ورودولف شتاينر . أما هيتشكوك، في كتابه "ملاحظات على الخيميائيين " (1855)، فقد حاول الدفاع عن تفسيره الروحي، مدعيًا أن الخيميائيين كتبوا عن ممارسة روحية تحت ستار مادي لتجنب اتهامات التجديف من الكنيسة والدولة. في عام 1845، نشر البارون كارل رايشنباخ دراساته حول القوة الأودية ، وهو مفهوم يشبه الخيمياء إلى حد ما، لكن بحثه لم يدخل التيار الرئيسي للنقاش العلمي. ^{[ 123 ]}

في عام 1946، نشر لويس كاتيو كتاب "الرسالة المستعادة"، وهو عملٌ فلسفيٌّ وصوفيٌّ ومتأثرٌ بشدةٍ بالكيمياء القديمة. وعلى خطاه، يُواصل العديد من الباحثين، بمن فيهم إيمانويل وشارل دوهوغفورست، تحديث الدراسات الكيميائية القديمة في فرنسا وبلجيكا. ^{[ 124 ]}

تظهر عدة نساء في التاريخ المبكر للكيمياء. يذكر مايكل ماير أربع نساء استطعن ​​صنع حجر الفلاسفة: مريم اليهودية ، وكليوباترا الكيميائية ، وميدارا ، وتافنوتيا . ^{[ 125 ]} كما لعبت ثيوسيبيا، شقيقة زوسيموس (المعروفة لاحقًا باسم يوثيكا العربية)، وإيزيس النبية أدوارًا في النصوص الكيميائية المبكرة.

أول كيميائية معروفة الاسم هي مريم اليهودية ( حوالي 200 ميلادي ). ^{[ 126 ]} تشير المصادر القديمة إلى أن مريم (أو ماريا) ابتكرت العديد من التحسينات على معدات وأدوات الكيمياء القديمة، بالإضافة إلى تقنيات جديدة في هذا المجال. ^{[ 126 ]} وكانت أبرز إنجازاتها في عمليات التسخين والتقطير. يُقال إنها اخترعت أو على الأقل حسّنت حمام الماء المخبري، المعروف باسمها (خاصة في فرنسا) باسم "بان ماري" . ^{[ 127 ]} وهو عبارة عن غلاية مزدوجة، كان (ولا يزال) يُستخدم في الكيمياء للعمليات التي تتطلب تسخينًا لطيفًا. كما يُنسب إليها ابتكاران آخران في عملية التقطير، وهما "التريبكوس" (جهاز تقطير مُعدّل) و"الكيروتاكيس" (جهاز أكثر تعقيدًا يُستخدم خصيصًا للتسامي). ^{[ 128 ]} على الرغم من عدم وجود كتابات لمريم نفسها، إلا أنها معروفة من كتابات زوسيموس البانوبوليسي في أوائل القرن الرابع . ^{[ 129 ]} بعد العصر اليوناني الروماني، أصبحت أسماء النساء أقل ظهوراً في الأدبيات الكيميائية.

مع اقتراب نهاية العصور الوسطى وبداية عصر النهضة، وبفضل ظهور الطباعة، تمكنت النساء من الوصول إلى المعرفة الكيميائية من نصوص القرون السابقة. ^{[ 130 ]} تُعدّ كاترينا سفورزا ، كونتيسة فورلي وسيدة إيمولا، واحدة من الكيميائيات القلائل المؤكدات بعد مريم العذراء. ولأنها كانت تمتلك صيدلية، فقد مارست العلوم وأجرت تجارب في حدائقها النباتية ومختبراتها. ^{[ 131 ]} وبفضل معرفتها الواسعة بالكيمياء والصيدلة، دوّنت جميع تجاربها الكيميائية في مخطوطة بعنوان " إكسبيريمينتي " (التجارب). ^{[ 131 ]} احتوت المخطوطة على أكثر من أربعمائة وصفة تغطي الكيمياء ومستحضرات التجميل والأدوية. ^{[ 130 ]} إحدى هذه الوصفات كانت لماء التلك. ^{[ 130 ]} التلك ، المكون الرئيسي لبودرة التلك، معدن يُقال إنه عند مزجه بالماء وتقطيره، ينتج محلولًا ذا فوائد عديدة. ^{[ 130 ]} من بين هذه الفوائد المزعومة تحويل الفضة إلى ذهب وتجديد الشباب. ^{[ 132 ]} وعند مزجه مع النبيذ الأبيض، يمكن تناول مسحوقه لمكافحة السموم. ^{[ 132 ]} علاوة على ذلك، يُقال إن مزج هذا المسحوق مع النبيذ الأبيض وشربه يوفر الحماية من أي سم أو مرض أو وباء. ^{[ 132 ]} وتضمنت الوصفات الأخرى صبغات للشعر، ومستحضرات، وأحمر شفاه. ^{[ 130 ]} كما وُجدت معلومات حول كيفية علاج مجموعة متنوعة من الأمراض، من الحمى والسعال إلى الصرع والسرطان. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى ذلك، وُجدت تعليمات حول إنتاج الجوهر (أو الأثير )، وهو إكسير يُعتقد أنه قادر على شفاء جميع الأمراض، والوقاية منها، والحفاظ على الشباب. ^{[ 2 ]} كما كتبت عن صنع حجر الفلاسفة الشهير . ^{[ 2 ]}

من بين النساء المعروفات باهتمامهن بالكيمياء القديمة، كاترين دي ميديشي ، ملكة فرنسا، وماري دي ميديشي ، الملكة التي تلتها، والتي أجرت تجارب في مختبرها الخاص. ^{[ 130 ]} كما صنعت إيزابيلا ديستي ، ماركيزة مانتوا، العطور بنفسها لتقديمها كهدايا. ^{[ 130 ]} مع ذلك، ونظرًا لانتشار المؤلفات المنحولة والمجهولة في أدبيات الكيمياء القديمة، يصعب تحديد أيّ من الكيميائيين كانت امرأة بالفعل. وقد ساهم هذا في ظهور نمط أوسع نطاقًا، حيث نسب المؤلفون الذكور ابتكار منتجات التجميل إلى سيدات نبيلات بارزات بهدف جذب الجمهور النسائي. على سبيل المثال، في كتاب " Ricettario galante " (كتاب وصفات غالانت)، نُسب تقطير الليمون والورود إلى إليزابيتا غونزاغا ، دوقة أوربينو. ^{[ 130 ]} في الكتاب نفسه، يُنسب إلى إيزابيلا داراغونا ، ابنة ألفونسو الثاني ملك نابولي، وصفات تحتوي على الشب والزئبق. ^{[ 130 ]} حتى أن إيبوليتا ماريا سفورزا ذُكرت في مخطوطة مجهولة المصدر تتحدث عن غسول لليدين مصنوع من مسحوق الورد وعظام مطحونة. ^{[ 130 ]}

مع مرور القرن السادس عشر، ازدهرت الثقافة العلمية وبدأ الناس بجمع "الأسرار". خلال هذه الفترة، كانت "الأسرار" تشير إلى التجارب، ولم تكن أكثرها رواجًا تلك الغريبة، بل تلك التي ثبت أنها تُحقق النتائج المرجوة. ^{[ 130 ]} في هذه الفترة، كان كتاب الأسرار الوحيد المنسوب إلى امرأة هو " أسرار السيدة إيزابيلا كورتيز " (I secreti della signora Isabella Cortese). ^{[ 130 ]} احتوى هذا الكتاب على معلومات حول كيفية تحويل المعادن الخسيسة إلى ذهب، والأدوية، ومستحضرات التجميل. ^{[ 130 ]} ومع ذلك، يُشاع أن رجلاً يُدعى جيرولامو روسيللي هو المؤلف الحقيقي، وأنه استخدم صوتًا أنثويًا لجذب القارئات فقط. ^{[ 133 ]}

في القرن التاسع عشر، مثلت رواية ماري آن أتوود " بحث موحٍ في سر الهرمسية " (1850) عودة المرأة خلال إحياء العلوم الخفية .

أصبح تاريخ الخيمياء موضوعًا معترفًا به للدراسة الأكاديمية. ^{[ 134 ]} ومع تحليل لغة الخيميائيين، يزداد وعي المؤرخين بالروابط بين هذا العلم وجوانب أخرى من التاريخ الثقافي الغربي، مثل تطور العلوم والفلسفة ، وعلم اجتماع وعلم نفس المجتمعات الفكرية، والقبالة ، والروحانية ، والوردية ، وغيرها من الحركات الصوفية. ^{[ 135 ]} تشمل المؤسسات المشاركة في هذا البحث مشروع كيمياء إسحاق نيوتن في جامعة إنديانا ، ومركز دراسات الباطنية بجامعة إكستر (EXESESO)، والجمعية الأوروبية لدراسة الباطنية الغربية (ESSWE)، والقسم الفرعي لتاريخ الفلسفة الهرمسية والتيارات ذات الصلة بجامعة أمستردام . وتحتفظ مكتبة الفلسفة الهرمسية في أمستردام بمجموعة كبيرة من الكتب عن الخيمياء .

تشمل المجلات التي تنشر بانتظام حول موضوع الخيمياء مجلة Ambix ، التي تنشرها جمعية تاريخ الخيمياء والكيمياء ، ومجلة Isis ، التي تنشرها جمعية تاريخ العلوم .

غالباً ما يوصف العمل العظيم للكيمياء بأنه سلسلة من أربع مراحل ممثلة بالألوان.

• نيغريدو ، وهو اسمرار أو تصبغ الجلد.
• البياض ، أو ابيضاض الدم
• اصفرار الجلد ، أو اصفرار الجلد.
• rubedo ، وهو احمرار أو أرجواني أو iosis ^{[ 136 ]}

يرى العديد من ممارسي العلوم الباطنية والهرمسية الحديثة أن الخيمياء علم روحي في المقام الأول. وفي هذا التفسير، يُقدَّم تحويل الرصاص إلى ذهب كتشبيه للتحول الشخصي والتطهير والكمال. ^{[ 142 ]}

وفقًا لهذا الرأي، أبرز الكيميائيون الأوائل، مثل زوسيموس البانوبوليسي ( حوالي 300 ميلادي )، الطبيعة الروحية للبحث الكيميائي، كرمز للتجديد الديني للروح البشرية. ^{[ 143 ]} ويُعتقد أن هذا النهج استمر في العصور الوسطى، حيث يُفترض أن الجوانب الميتافيزيقية والمواد والحالات الفيزيائية والعمليات المادية استُخدمت كاستعارات للكيانات الروحية والحالات الروحية، وفي نهاية المطاف، للتحول. وبهذا المعنى، أخفت المعاني الحرفية للصيغ الكيميائية فلسفة روحية . وفي التفسير الهرمسي الحديث، يُنظر إلى كل من تحويل المعادن الشائعة إلى ذهب والدواء الشافي الشامل على أنهما يرمزان إلى التطور من حالة ناقصة ومريضة وقابلة للفساد وزائلة إلى حالة كاملة وصحية وغير قابلة للفساد ودائمة، ولذلك مثّل حجر الفلاسفة مفتاحًا باطنيًا من شأنه أن يجعل هذا التطور ممكنًا. عند تطبيق هذا المفهوم على الخيميائي، يرمز الهدف المزدوج إلى تطوره من الجهل إلى التنوير، ويمثل الحجر حقيقة روحية خفية أو قوة تقود إلى هذا الهدف. في النصوص التي يُعتقد أنها كُتبت وفقًا لهذا الرأي، يُفترض أن الرموز والرسوم البيانية والصور النصية الخيميائية الغامضة في الأعمال الخيميائية المتأخرة تحتوي على طبقات متعددة من المعاني والاستعارات والإشارات إلى أعمال أخرى غامضة بنفس القدر، والتي يجب فك رموزها بدقة لاكتشاف معناها الحقيقي.

في كتابه "التعليم المسيحي الكيميائي" الصادر عام 1766 ، اقترح تيودور هنري دي تشودي أن استخدام المعادن كان رمزياً:

س: عندما يتحدث الفلاسفة عن الذهب والفضة، اللذين يستخلصون منهما مادتهم، فهل نفترض أنهم يشيرون إلى الذهب والفضة المبتذلين؟ ج: كلا، فالذهب والفضة المبتذلان ميتان، بينما ذهب وفضة الفلاسفة نابضان بالحياة. ^{[ 144 ]}

كان للرمزية الكيميائية أهمية بالغة في علم النفس التحليلي . وقد أعاد عالم النفس السويسري كارل غوستاف يونغ إحياءها ونشرها بعد أن كادت تنقرض . في البداية، شعر يونغ بالحيرة والخلاف تجاه الكيمياء وصورها، لكن بعد أن أُعطي نسخة من كتاب "سر الزهرة الذهبية" ، وهو نص كيميائي صيني ترجمه صديقه ريتشارد فيلهلم ، اكتشف وجود علاقة مباشرة أو توازي بين الصور الرمزية في الرسومات الكيميائية والصور الرمزية الداخلية التي تظهر في أحلام مرضاه أو رؤاهم أو تخيلاتهم. لاحظ يونغ ظهور هذه الصور الكيميائية خلال عملية التحول النفسي، وهي عملية أطلق عليها اسم " التفرد ". وعلى وجه التحديد، اعتبر استحضار صور الذهب أو اللازورد تعبيرات رمزية عن أصل وهدف "عملية التفرد". ^{[ 145 ] [ 146 ]} بدأ يونغ، برفقة أخته الصوفية في الكيمياء ، المحللة النفسية السويسرية ماري لويز فون فرانز ، بجمع النصوص الكيميائية القديمة، ووضع معجمًا للعبارات الرئيسية مع إحالات مرجعية، ^{[ 147 ]} وتعمق في دراستها. ألقت مؤلفاته الكثيرة ضوءًا جديدًا على فهم فن الاستحالة الجوهرية ، وأعادت إحياء شعبية الكيمياء كعملية رمزية للوصول إلى الكمال الإنساني، حيث تتلاقى الأضداد، ويتحد الباطن والظاهر، والروح والمادة في الزواج الإلهي. تُعد كتاباته مؤثرة في علم النفس العام ، وخاصةً لمن يهتمون بفهم أهمية الأحلام والرموز والقوى النموذجية اللاواعية ( النماذج الأصلية اليونغية ) التي تُشكل الحياة النفسية بأكملها. ^{[ 146 ] [ 148 ] [ 149 ]}

أسهم كل من فون فرانز ويونغ إسهاماً كبيراً في موضوع الخيمياء وأعمالها، وفي استمرار حضورها في علم النفس والثقافة المعاصرة. ومن بين مؤلفات يونغ في الخيمياء، يُعدّ المجلد الرابع عشر من أعماله الكاملة ، بعنوان "Mysterium Coniunctionis" ، تحفته الفنية .

لطالما ارتبطت الخيمياء بالفن ارتباطًا وثيقًا، ويتجلى ذلك في النصوص الخيميائية وفي وسائل الترفيه السائدة. تظهر الخيمياء الأدبية في تاريخ الأدب الإنجليزي، بدءًا من ويليام شكسبير ^{[ 150 ]} وصولًا إلى جي كي رولينغ ، وكذلك في سلسلة المانغا اليابانية الشهيرة "الخيميائي المعدني الكامل" . هنا، تتبع الشخصيات أو بنية الحبكة نموذجًا خيميًا رائعًا. في القرن الرابع عشر، بدأ تشوسر اتجاهًا في السخرية من الخيمياء، وهو اتجاه لا يزال حاضرًا في أعمال الفانتازيا الحديثة، مثل أعمال الراحل السير تيري براتشيت . ومن الأعمال الأدبية الأخرى المستوحاة من التقاليد الخيميائية رواية " الخيميائي" للكاتب البرازيلي باولو كويلو ، الصادرة عام 1988 .

لطالما كانت للفنانين التشكيليين علاقة مماثلة بالخيمياء. فبينما استخدمها البعض كمصدر للسخرية، تعاون آخرون مع الخيميائيين أنفسهم أو دمجوا الفكر أو الرموز الخيميائية في أعمالهم. كما كان للموسيقى حضور في أعمال الخيميائيين ^{[ 151 ]} ، ولا تزال تؤثر في الفنانين الشعبيين. وفي المئة عام الماضية، صُوِّر الخيميائيون في أدوار سحرية وخيالية في أدب الخيال، والأفلام، والمسلسلات التلفزيونية، والروايات، والقصص المصورة، وألعاب الفيديو.

أحد أهداف الخيمياء، وهو تحويل المواد الخام إلى ذهب، بات من المعروف الآن أنه مستحيل باستخدام الكيمياء التقليدية، ولكنه ممكن بوسائل فيزيائية أخرى. ورغم عدم جدواه الاقتصادية، فقد تم تصنيع الذهب في مسرعات الجسيمات في وقت مبكر من عام 1941. ^{[ 152 ]}

• بيريتا، ماركو، محرر. (2022). تاريخ ثقافي للكيمياء في العصور القديمة . لندن: بلومزبري. doi : 10.5040/9781474203746 . ISBN 978-1-4742-9453-9.(التركيز على الجوانب التقنية)
• بورنيت، تشارلز؛ مورو، سيباستيان، محرران. (2022). تاريخ ثقافي للكيمياء في العصور الوسطى . لندن: بلومزبري. ISBN 978-1-4742-9454-6.(التركيز على الجوانب التقنية)
• هالو، روبرت (1979). النصوص الكيميائية . تورنهاوت: بريبولس. رقم ISBN 978-2-503-36032-4.
• جولي برنارد (2013). تاريخ الكيمياء . باريس: فويبرت-أدابت. رقم ISBN 978-2-311-01248-4.(نظرة عامة)
• مارتيلي ، ماتيو (2019). الكيمياء القديمة: من العصور اليونانية الرومانية إلى بيسانزيو . ميلانو: إدتريس ببليوغرافيكا. رقم ISBN 978-88-7075-979-2.(الكيمياء اليونانية والبيزنطية)
• موران، بروس، محرر. (2022). تاريخ ثقافي للكيمياء في أوائل العصر الحديث . لندن: بلومزبري. ISBN 978-1-4742-9459-1.(التركيز على الجوانب التقنية)
• مولتهاوف، روبرت ب. (1966). أصول الكيمياء . لندن: أولدبورن. OCLC 977570829 . 
• نيكولايديس، إفثيميوس، محرر. (2018). الخيمياء اليونانية من أواخر العصور القديمة إلى أوائل العصر الحديث . دي ديفيرسيس آرتيبوس. المجلد  104. تورنهاوت: بريبولز. doi : 10.1484/M.DDA-EB.5.116173 . ISBN 978-2-503-58191-0.(الكيمياء اليونانية والبيزنطية)
• بارتينغتون، جيمس ر. (1970) [1961]. تاريخ الكيمياء. المجلد 1، الجزء 1. لندن: ماكميلان. ISBN 978-0-333-03490-3.(لم يُنشر الجزء الثاني من المجلد الأول مطلقاً؛ أما المجلدات الأخرى فتتناول العصر الحديث ولا علاقة لها بالكيمياء القديمة)
• بيريرا، ميشيلا (2001). أركانا سابينزا: قصة الخيمياء الغربية من أصل يونغ . روما: كاروتشي. رقم ISBN 978-88-430-9647-3.(نظرة عامة، مع التركيز على الجوانب الباطنية)
• برينسيبي، لورانس م. (2013). أسرار الخيمياء . مطبعة جامعة شيكاغو. ISBN 978-0-226-68295-2.(نظرة عامة، مكتوبة بأسلوب سهل الفهم للغاية)
• رامبلينغ، جينيفر م. (2020). النار التجريبية: ابتكار الخيمياء الإنجليزية، 1300-1700 . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو. ISBN 978-0-226-82654-7.
• فيانو، كريستينا، أد. (2005). L'alchimie et ses racines philosophiques. التقليد اليوناني والتقليد العربي . باريس: فرين. رقم ISBN 978-2-7116-1754-8.

• برينسيبي، لورانس وويليام نيومان . الكيمياء في النار: ستاركي، بويل، ومصير كيمياء هيلمونت . مطبعة جامعة شيكاغو، 2002.