بريطانيا الرومانية

كانت لبريطانيا علاقات تجارية مع عالم البحر الأبيض المتوسط ​​لقرون قبل الغزو الروماني. وتُعدّ رواسب القصدير في كورنوال وديفون ، جنوب غرب بريطانيا، من أغنى رواسب القصدير في أوروبا. استُخدم القصدير في صناعة البرونز ، ولعبت بريطانيا دورًا هامًا في توريده خلال العصر البرونزي . ^{[ 1 ] [ 2 ]} يذكر ديودور الصقلي في كتابه "المكتبة التاريخية" أن مركز تجارة القصدير كان جزيرة إكتيس . ^{[ 3 ]} يُرجّح أن هذا الادعاء نُقل عن طريق بوسيدونيوس من نص مفقود الآن للمستكشف اليوناني بيثياس الذي سافر إلى بريطانيا حوالي عام 320 قبل الميلاد. ^{[ أ ] [ 6 ]} كانت بريطانيا تُعتبر مكانًا غامضًا، حتى أن بعض الكتّاب، مثل سترابو ، شكّكوا في وجودها. ^{[ 7 ]} سمع هيرودوت عن كاسيتيريدس ، أو "جزر القصدير"، التي ربما كانت بريطانيا، لكنه لم يكن متأكدًا من وجودها. ^{[ 8 ]}

كان أول اتصال روماني مباشر عندما قام يوليوس قيصر برحلتين استكشافيتين عامي 55 و54 قبل الميلاد، كجزء من غزوه لبلاد الغال ، لاعتقاده أن البريطانيين كانوا يدعمون المقاومة الغالية. كانت الرحلة الأولى أقرب إلى الاستطلاع منها إلى غزو شامل، ونجحت في ترسيخ موطئ قدم على ساحل كينت، لكنها لم تتمكن من التقدم أكثر بسبب أضرار العاصفة التي لحقت بالسفن ونقص سلاح الفرسان. على الرغم من الفشل العسكري، فقد كان نجاحًا سياسيًا، حيث أعلن مجلس الشيوخ الروماني عطلة رسمية لمدة 20 يومًا في روما تكريمًا للإنجاز غير المسبوق المتمثل في الحصول على رهائن من بريطانيا وهزيمة القبائل البلجيكية عند عودتهم إلى القارة. ^{[ 9 ]}

شهد الغزو الثاني قوة أكبر بكثير، حيث أجبر قيصر العديد من القبائل السلتية الأصلية أو دعاها لدفع الجزية وتقديم الرهائن مقابل السلام. وتم تنصيب ملك محلي موالٍ، هو ماندوبراسيوس ، وأُجبر منافسه، كاسيفيلانوس ، على قبول شروط السلام. وقد تم أخذ الرهائن، لكن المؤرخين يختلفون حول ما إذا كان قد تم دفع أي جزية بعد عودة قيصر إلى بلاد الغال. ^{[ 10 ]}

Caesar conquered no territory and left no troops behind, but he established clients and brought Britain into Rome's sphere of influence. Augustus planned invasions in 34, 27 and 25 BC, but circumstances were never favourable,^[11] and the relationship between Britain and Rome settled into one of diplomacy and trade. Strabo, writing late in Augustus's reign, claimed that taxes on trade brought in more annual revenue than any conquest could.^[12] Archaeology shows that there was an increase in imported luxury goods in southeastern Britain.^[13] Strabo also mentions British kings who sent embassies to Augustus, and Augustus's own Res Gestae refers to two British kings he received as refugees.^[14] When some of Tiberius's ships were carried to Britain in a storm during his campaigns in Germany in 16 AD, they came back with tales of monsters.^[15]

Rome appears to have encouraged a balance of power in southern Britain, supporting two powerful kingdoms: the Catuvellauni, ruled by the descendants of Tasciovanus, and the Atrebates, ruled by the descendants of Commius.^[16] This policy was followed until 39 or 40 AD, when Caligula received an exiled member of the Catuvellaunian dynasty and planned an invasion of Britain that collapsed in farcical circumstances before it left Gaul.^[17][18] When Claudius successfully invaded in 43 AD, it was in aid of another fugitive British ruler, Verica of the Atrebates.

 قاد أولوس بلاوتيوس قوة الغزو عام 43 ميلاديًا ، ^{[ 19 ]} لكن من غير الواضح عدد الفيالق التي أُرسلت. وكان الفيلق الثاني أوغوستا ، بقيادة الإمبراطور المستقبلي فسباسيان ، هو الوحيد الذي وُثِّق مشاركته بشكل مباشر. ^{[ 20 ] ومن المعروف} أن الفيلق التاسع هيسبانا ، ^{[ 21 ]} والفيلق الرابع عشر جيمينا ( الذي سُمِّي لاحقًا مارتيا فيكتريكس ) والفيلق العشرون (الذي سُمِّي لاحقًا فاليريا فيكتريكس ) ^{[ 22 ]} قد خدموا خلال ثورة بوديكا عامي 60/61 ميلاديًا  ، وربما كانوا متمركزين هناك منذ الغزو الأولي. هذا ليس مؤكدًا لأن الجيش الروماني كان مرنًا، حيث كانت الوحدات تُنقل حسب الحاجة. ربما كان الفيلق التاسع هيسبانا متمركزًا بشكل دائم، حيث تُشير السجلات إلى وجوده في إيبوراكوم ( يورك ) عام 71  ميلاديًا، وإلى وجود نقش على مبنى هناك يعود تاريخه إلى عام 108  ميلاديًا، قبل أن يُدمَّر في شرق الإمبراطورية، ربما خلال ثورة بار كوخبا . ^{[ 23 ]}

تأخر الغزو بسبب تمرد أحد الجنود حتى أقنعهم أحد المحررين الإمبراطوريين بالتغلب على خوفهم من عبور المحيط والقيام بحملات عسكرية خارج حدود العالم المعروف. أبحروا في ثلاث فرق، وربما نزلوا في ريتشبورو في كينت ؛ وربما نزل جزء من القوة بالقرب من فيشبورن، غرب ساسكس . ^{[ 24 ]}

هُزم الكاتوفيلاوني وحلفاؤهم في معركتين: الأولى، بافتراض إنزال ريتشبورو، على نهر ميدواي ، والثانية على نهر التايمز . قُتل أحد قادتهم، توغودومنوس ، لكن أخاه كاراكتاس نجا ليواصل المقاومة في أماكن أخرى. توقف بلاوتيوس عند نهر التايمز وأرسل في طلب كلوديوس، الذي وصل مع تعزيزات، بما في ذلك المدفعية والفيلة، للمسيرة الأخيرة إلى عاصمة الكاتوفيلاوني، كامولودونوم ( كولشيستر ). أخضع فسباسيان الجنوب الغربي، ^{[ 25 ]} ونُصِّب كوغيدوبنوس ملكًا صديقًا على عدة أراضٍ، ^{[ 26 ]} وعُقدت معاهدات مع قبائل خارجة عن السيطرة الرومانية المباشرة.

بعد الاستيلاء على جنوب الجزيرة، وجّه الرومان أنظارهم نحو ما يُعرف اليوم بويلز . وظلّت قبائل السيلوريس والأوردوفيس والديسيانغلي تُقاوم الغزاة بشدة ، وشكّلت خلال العقود الأولى محور اهتمام الجيش الروماني، على الرغم من بعض الثورات الصغيرة التي اندلعت بين حلفاء الرومان مثل البريغانتس والإيسيني . وكان كاراكتاس قائدًا لقبيلة السيلوريس ، وقد شنّ حملة حرب عصابات فعّالة ضد الحاكم بوبليوس أوستوريوس سكابولا . ^{[ 27 ]}

في عام 51  ميلادي، استدرج أوستوريوس كاراكتاس إلى معركة مُدبّرة وهزمه . لجأ القائد البريطاني إلى قبيلة البريغانتس، لكن ملكتهم، كارتيماندوا ، أثبتت ولاءها بتسليمه للرومان. أُحضر أسيرًا إلى روما، حيث أقنع الإمبراطور كلوديوس بخطابٍ بليغ ألقاه خلال انتصاره، بالعفو عنه. لم يهدأ السيلوريس بعد، وحلّ فينوتيوس، زوج كارتيماندوا السابق ، محل كاراكتاس كأبرز قائد للمقاومة البريطانية. ^{[ 27 ]}

عند تولي نيرون الحكم، امتدت بريطانيا الرومانية شمالًا حتى ليندوم . ثم أصبح غايوس سويتونيوس بولينوس ، فاتح موريتانيا ( الجزائر والمغرب حاليًا )، حاكمًا لبريطانيا، وفي عامي 60 و61 زحف على مونا ( أنجلسي ) لتصفية حساباته مع الدرويدية نهائيًا. قاد بولينوس جيشه عبر مضيق ميناي وارتكب مذبحة بحق الدرويديين وأحرق بساتينهم المقدسة.

بينما كان بولينوس يقود حملته في مونا ، ثار جنوب شرق بريطانيا بقيادة بوديكا ، أرملة ملك الإيسيني الراحل براسوتاغوس. يذكر المؤرخ الروماني تاسيتوس أن براسوتاغوس أوصى بنصف مملكته لنيرون على أمل أن يبقى النصف الآخر دون مساس. لكنه كان مخطئًا. فعندما نُفذت وصيته، ردت روما بالاستيلاء على أراضي القبيلة بالكامل بعنف. احتجت بوديكا، فعاقبتها روما وبناتها بالجلد والاغتصاب. ردًا على ذلك، دمر الإيسيني، بمساعدة الترينوفانتس ، المستعمرة الرومانية في كامولودونوم ( كولشيستر ) وهزموا جزءًا من الفيلق التاسع الذي أُرسل لنجدتها. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

توجّه بولينوس إلى لندن (التي كانت تُسمى آنذاك لوندينيوم )، هدف المتمردين التالي، لكنه استنتج أنها غير قابلة للدفاع. فتم التخلي عنها وتدميرها، كما حدث مع فيرولاميوم (سانت ألبانز). ويُقال إن ما بين سبعين وثمانين ألف شخص قُتلوا في المدن الثلاث. لكن بولينوس أعاد تنظيم صفوفه باثنين من الفيالق الثلاثة التي كانت لا تزال متاحة له، واختار ساحة معركة، وعلى الرغم من تفوق خصومه عليه عدديًا بأكثر من عشرين ضعفًا، فقد هزم المتمردين في معركة شارع واتلينغ . توفيت بوديكا بعد ذلك بوقت قصير، إما بسبب تناولها السم أو بسبب المرض. ^{[ 28 ] [ 29 ]} خلال هذه الفترة، فكّر الإمبراطور نيرون في سحب القوات الرومانية من بريطانيا بالكامل. ^{[ 30 ]}

ازدادت الاضطرابات في عام 69، " عام الأباطرة الأربعة ". فمع احتدام الحرب الأهلية في روما، عجز الحكام الضعفاء عن السيطرة على الفيالق في بريطانيا، فانتهز فينوتيوس، قائد فرقة البريغانتس، الفرصة. وكان الرومان قد دافعوا سابقًا عن كارتيماندوا ضده، لكنهم عجزوا هذه المرة. فتم إخلاء كارتيماندوا، وبقي فينوتيوس مسؤولًا عن شمال البلاد. وبعد أن وطّد فسباسيان الإمبراطورية، تولى أول حاكمين عينهما، كوينتوس بيتيليوس سيرياليس وسيكستوس يوليوس فرونتينوس ، مهمة إخضاع البريغانتس والسيلوريس على التوالي. ^{[ 31 ]} وسّع فرونتينوس الحكم الروماني ليشمل جنوب ويلز بأكملها ، وبدأ استغلال الموارد المعدنية، مثل مناجم الذهب في دولاوكوثي .

في السنوات اللاحقة، سيطر الرومان على المزيد من الجزيرة، مما زاد من مساحة بريطانيا الرومانية. غزا الحاكم غنايوس يوليوس أغريكولا ، صهر المؤرخ تاسيتوس ، منطقة أوردوفيس عام 78. وبقيادة الفيلق العشرين فاليريا فيكتريكس ، هزم أغريكولا الكاليدونيين عام 84 في معركة مونس غراوبيوس ، شمال شرق اسكتلندا. ^{[ 32 ]} مثّل هذا ذروة سيطرة الرومان على بريطانيا: فبعد انتصاره بفترة وجيزة، استُدعي أغريكولا من بريطانيا إلى روما، حيث مُنح أوسمة النصر، قبل أن يعود لمواصلة مهامه كحاكم. وبحلول عام 87، اتُخذ قرار بالتخلي عن معظم الأراضي شمال تلال تشيفوت، مما سمح بنقل القوات إلى حدود أخرى كانت تحت ضغط. ويذكر تاسيتوس أن أغريكولا شعر بالمرارة إزاء هذا التحول في الأحداث. ^{[ 33 ]}

على مدار معظم تاريخ بريطانيا الرومانية، تمركز عدد كبير من الجنود في الجزيرة. وقد استلزم ذلك أن يعيّن الإمبراطور رجلاً ذا مكانة رفيعة موثوقاً به حاكماً للمقاطعة. ونتيجة لذلك، شغل العديد من الأباطرة اللاحقين مناصب حكام أو مبعوثين في هذه المقاطعة، بمن فيهم فسباسيان ، وبيرتيناكس ، وجورديان الأول .

لا توجد مصادر تاريخية تصف العقود التي تلت استدعاء أغريكولا. حتى اسم خليفته غير معروف. وقد أظهرت الحفريات الأثرية أن بعض الحصون الرومانية جنوب برزخ فورث-كلايد أُعيد بناؤها وتوسيعها، بينما يبدو أن بعضها الآخر قد هُجر. وبحلول عام 87، تم ترسيخ الحدود على طريق ستانيغيت . وقد عُثر على عملات معدنية وفخارية رومانية متداولة في مواقع استيطان السكان الأصليين في الأراضي المنخفضة الاسكتلندية في السنوات التي سبقت عام 100، مما يشير إلى تزايد التمدن الروماني . ومن أهم المصادر لهذه الحقبة ألواح الكتابة من حصن فيندولاندا في نورثمبرلاند ، والتي يعود تاريخ معظمها إلى الفترة ما بين 90 و110. تُقدم هذه الألواح دليلاً على وجود حصن روماني على حافة الإمبراطورية الرومانية، حيث كانت زوجات الضباط يُحافظن على الطبقة الراقية، بينما كان التجار وسائقو الشاحنات والعسكريون يُبقون الحصن قيد التشغيل ويُؤمّنون له الإمدادات.

في حوالي عام 105، يبدو أن الرومان قد تعرضوا لهزيمة نكراء على يد قبائل البيكت : فقد دُمرت عدة حصون رومانية بالنيران، وعُثر على رفات بشرية ودروع متضررة في تريمونتيوم ( في نيوسيد الحالية ، جنوب شرق اسكتلندا) مما يشير إلى وقوع أعمال عدائية على الأقل في ذلك الموقع. ^{[ 34 ]} وهناك أيضًا أدلة ظرفية على إرسال تعزيزات مساعدة من ألمانيا، كما ذُكرت حرب بريطانية غير مُسماة في تلك الفترة على شاهد قبر أحد قادة قورينا . ربما أدت حروب تراجان الداقية إلى تقليص القوات في المنطقة أو حتى انسحاب كامل أعقبه تدمير البيكت للحصون ، بدلًا من هزيمة عسكرية غير مُسجلة. وكان الرومان أيضًا معتادين على تدمير حصونهم أثناء الانسحاب المنظم، لحرمان العدو من الموارد. وفي كلتا الحالتين، يُرجح أن الحدود انتقلت جنوبًا إلى خط ستانيغيت عند برزخ سولواي - تاين في ذلك الوقت تقريبًا.

في بداية عهد هادريان (117)، برزت أزمة جديدة تمثلت في انتفاضة شمالية قمعها كوينتوس بومبيوس فالكو . وعندما وصل هادريان إلى بريطانيا في جولته الشهيرة في المقاطعات الرومانية حوالي عام 120، أمر ببناء سور دفاعي واسع، عُرف لاحقًا باسم سور هادريان ، بالقرب من خط حدود ستانيغيت. عيّن هادريان أولوس بلاتوريوس نيبوس حاكمًا لتنفيذ هذا العمل، وقد جلب معه الفيلق السادس المنتصر من جرمانيا السفلى . حلّ هذا الفيلق محل الفيلق التاسع الإسباني الشهير ، الذي أُثيرت حوله نقاشات كثيرة. تشير الأدلة الأثرية إلى عدم استقرار سياسي كبير في اسكتلندا خلال النصف الأول من القرن الثاني، وينبغي النظر إلى تغير الحدود في ذلك الوقت في هذا السياق.

في عهد أنطونيوس بيوس (138-161) تم تمديد حدود هادريان لفترة وجيزة شمالًا إلى برزخ فورث-كلايد، حيث تم بناء جدار أنطونين حوالي عام 142 بعد إعادة احتلال الأراضي المنخفضة الاسكتلندية عسكريًا من قبل حاكم جديد، كوينتوس لوليوس أوربيكوس .

انتهى الاحتلال الأنطوني الأول لاسكتلندا نتيجةً لأزمة أخرى بين عامي 155 و157، حين ثارت قبيلة البريغانتس . ونظرًا لمحدودية خيارات إرسال التعزيزات، نقل الرومان قواتهم جنوبًا، وقُمعت هذه الانتفاضة على يد الحاكم غنايوس يوليوس فيروس . وفي غضون عام، استُعيد سور أنطونين، لكنه هُجر بحلول عام 163 أو 164. وربما ارتبط الاحتلال الثاني بمساعي أنطونيوس لحماية قبيلة فوتاديني أو بفخره بتوسيع الإمبراطورية، إذ حدث التراجع إلى حدود هادريان بعد وفاته بفترة وجيزة، حين أمكن إجراء تقييم استراتيجي أكثر موضوعية لفوائد سور أنطونين. ولم ينسحب الرومان تمامًا من اسكتلندا في ذلك الوقت، إذ احتُفظ بالحصن الكبير في نيوسيد إلى جانب سبعة مواقع عسكرية أصغر حتى عام 180 على الأقل.

خلال فترة العشرين عامًا التي أعقبت عودة الحدود إلى سور هادريان عام ١٦٣/١٦٤، انشغلت روما بقضايا القارة الأوروبية، ولا سيما المشاكل في مقاطعات الدانوب . ويشير تزايد أعداد كنوز العملات المدفونة في بريطانيا في ذلك الوقت إلى أن السلام لم يتحقق بالكامل. وقد عُثر على كميات كافية من الفضة الرومانية في اسكتلندا، مما يوحي بوجود نشاط تجاري يتجاوز التجارة العادية، ومن المرجح أن الرومان كانوا يعززون اتفاقيات المعاهدات بدفع الجزية لأعدائهم اللدودين، البيكتيين .

في عهد ماركوس أوريليوس ، عام 175، وصل جيش من سلاح الفرسان السارماتيين ، قوامه 5500 رجل، إلى بريطانيا. ^{[ 35 ]} وفي عام 180، اخترق البيكتيون سور هادريان، وقُتل القائد أو الحاكم هناك فيما وصفه كاسيوس ديو بأنه أخطر حرب في عهد كومودوس . أُرسل أولبيوس مارسيلوس حاكمًا بديلًا، وبحلول عام 184، كان قد أبرم سلامًا جديدًا، لكنه واجه تمردًا من جنوده. ولأنهم لم يكونوا راضين عن صرامة مارسيلوس، حاولوا انتخاب مندوب يُدعى بريسكوس حاكمًا مغتصبًا؛ فرفض، لكن مارسيلوس كان محظوظًا بالخروج من المقاطعة حيًا. واصل الجيش الروماني في بريطانيا تمرده، فأرسل وفداً مؤلفاً من 1500 جندي إلى روما للمطالبة بإعدام تيجيديوس بيرينيس ، قائد الحرس الإمبراطوري الذي اعتبروه قد أساء إليهم سابقاً بتعيينه فرساناً من الرتب الدنيا في مناصب قيادية في بريطانيا. التقى كومودوس بالوفد خارج روما ووافق على قتل بيرينيس، لكن ذلك لم يزده إلا إصراراً على تمردهم.

أُرسل الإمبراطور المستقبلي بيرتيناكس (عاش بين عامي 126 و193) إلى بريطانيا لقمع التمرد، ونجح في البداية في استعادة السيطرة، لكن اندلعت أعمال شغب بين الجنود. تعرض بيرتيناكس للهجوم وتُرك ظنًا أنه ميت، فطلب استدعاءه إلى روما، حيث خلف كومودوس لفترة وجيزة كإمبراطور عام 192.

أدى موت كومودوس إلى سلسلة من الأحداث التي أفضت في النهاية إلى حرب أهلية. بعد فترة حكم بيرتيناكس القصيرة، برز العديد من المنافسين على العرش، من بينهم سيبتيموس سيفيروس وكلوديوس ألبينوس . كان ألبينوس حاكم بريطانيا الجديد، ويبدو أنه استطاع كسب تأييد السكان الأصليين بعد ثوراتهم السابقة؛ كما كان يسيطر على ثلاثة فيالق، مما جعله مرشحًا قويًا للعرش. وعده سيفيروس، خصمه السابق، بلقب قيصر مقابل دعمه له ضد بيسينيوس نيجر في الشرق. بمجرد القضاء على نيجر، انقلب سيفيروس على حليفه في بريطانيا؛ ومن المرجح أن ألبينوس أدرك أنه سيكون الهدف التالي، وكان يستعد للحرب.

عبر ألبينوس إلى بلاد الغال عام ١٩٥، حيث كانت المقاطعات متعاطفة معه، واستقر في لوغدونوم . وصل سيفيروس في فبراير ١٩٦، وكانت المعركة التي تلت ذلك حاسمة. كاد ألبينوس أن يحقق النصر، لكن تعزيزات سيفيروس حسمت المعركة، وانتحر الحاكم البريطاني. سرعان ما طرد سيفيروس المتعاطفين مع ألبينوس، وربما صادر مساحات شاسعة من الأراضي في بريطانيا عقابًا له. أظهر ألبينوس المشكلة الكبرى التي تمثلها بريطانيا الرومانية. فمن أجل الحفاظ على الأمن، كانت المقاطعة بحاجة إلى وجود ثلاثة فيالق، لكن قيادة هذه القوات وفرت قاعدة قوة مثالية للمنافسين الطموحين. إن نشر تلك الفيالق في أماكن أخرى من شأنه أن يجرد الجزيرة من حاميتها، تاركًا المقاطعة عاجزة عن الدفاع عن نفسها ضد انتفاضات القبائل السلتية الأصلية وغزو البيكتيين والاسكتلنديين .

الرأي السائد هو أن شمال بريطانيا انزلق إلى الفوضى خلال غياب ألبينوس. يذكر كاسيوس ديو أن الحاكم الجديد، فيريوس لوبوس ، اضطر إلى شراء السلام من قبيلة شمالية متناحرة تُعرف باسم الماياتي . ويشير تعاقب الحكام ذوي الكفاءة العسكرية الذين عُينوا لاحقًا إلى أن أعداء روما كانوا يمثلون تحديًا كبيرًا، ويصف تقرير لوسيوس ألفينوس سينيكيو إلى روما عام 207 البرابرة بأنهم "يتمردون، ويجتحون الأرض، وينهبون، ويدمرون". وبطبيعة الحال، لكي يتمرد المرء، يجب أن يكون خاضعًا - ومن الواضح أن الماياتي لم يعتبروا أنفسهم كذلك. طلب ​​سينيكيو إما تعزيزات أو حملة عسكرية إمبراطورية، واختار سيفيروس الخيار الثاني، على الرغم من بلوغه الثانية والستين من عمره. تُظهر الأدلة الأثرية أن سينيكيو كان يُعيد بناء دفاعات سور هادريان والحصون الواقعة خلفه، وقد دفع وصول سيفيروس إلى بريطانيا القبائل المعادية إلى طلب السلام على الفور. لم يقطع الإمبراطور كل هذه المسافة ليغادر دون نصر، ومن المرجح أنه كان يرغب في تزويد ابنيه المراهقين كاراكلا وجيتا بتجربة مباشرة في السيطرة على أرض بربرية معادية .

في عامي 208 أو 209، زحف غزو كاليدونيا بقيادة سيفيروس، قوامه نحو 20 ألف جندي، شمالًا، عابرًا السور ومجتازًا شرق اسكتلندا على طريق مشابه للطريق الذي سلكه أغريكولا. وبسبب غارات حرب العصابات الشرسة التي شنتها القبائل الشمالية، ووعورة التضاريس، لم يتمكن سيفيروس من مواجهة الكاليدونيين في ساحة المعركة. توغلت قوات الإمبراطور شمالًا حتى نهر تاي ، لكن يبدو أن الغزو لم يحقق الكثير، إذ وُقعت معاهدات سلام مع الكاليدونيين. وبحلول عام 210، عاد سيفيروس إلى يورك، وعادت الحدود لتشكل سور هادريان. اتخذ لقب بريتانيكوس، لكن هذا اللقب لم يكن ذا قيمة تُذكر بالنسبة للشمال الذي لم يُفتح بعد، والذي ظل خارج سلطة الإمبراطورية. وبعد ذلك مباشرة، دخلت قبيلة شمالية أخرى، هي قبيلة ماياتاي، في حرب. غادر كاراكلا في حملة تأديبية ، ولكن بحلول العام التالي توفي والده المريض، فغادر هو وشقيقه المقاطعة للضغط من أجل مطالبتهما بالعرش.

في إحدى آخر أعماله، حاول سيفيروس حل مشكلة الحكام الأقوياء والمتمردين في بريطانيا بتقسيم المقاطعة إلى بريطانيا العليا وبريطانيا السفلى . وقد ساهم هذا في كبح جماح احتمالية التمرد لما يقرب من قرن. لا توفر المصادر التاريخية معلومات كافية عن العقود اللاحقة، وهي فترة تُعرف باسم السلام الطويل. ومع ذلك، فإن عدد الكنوز المدفونة التي عُثر عليها من هذه الفترة في ازدياد، مما يشير إلى استمرار الاضطرابات. بُنيت سلسلة من الحصون على طول ساحل جنوب بريطانيا للسيطرة على القرصنة؛ وعلى مدى المئة عام التالية، ازداد عددها، لتصبح حصون الساحل الساكسوني .

في منتصف القرن الثالث الميلادي، عصفت بالإمبراطورية الرومانية غزوات البرابرة والتمردات وظهور مدّعين جدد للعرش. ويبدو أن بريطانيا نجت من هذه الاضطرابات، إلا أن التضخم المتزايد كان له أثره الاقتصادي. وفي عام 259، تأسست ما يُعرف بالإمبراطورية الغالية عندما ثار بوستوموس ضد غاليانوس . وبقيت بريطانيا جزءًا منها حتى عام 274، حين أعاد أوريليان توحيد الإمبراطورية.

في حوالي عام ٢٨٠، كان ضابط نصف بريطاني يُدعى بونوسوس قائدًا للأسطول الروماني في نهر الراين عندما تمكن الجرمان من إحراقه وهو راسي في المرسى. ولتجنب العقاب، أعلن نفسه إمبراطورًا في كولونيا أغريبينا ( كولونيا )، لكن ماركوس أوريليوس بروبوس سحقه . بعد ذلك بوقت قصير، حاول حاكم مجهول لإحدى المقاطعات البريطانية القيام بانتفاضة. أخمدها بروبوس بإرسال قوات غير نظامية من الوندال والبورغنديين عبر القناة الإنجليزية .

أدت ثورة كاروسيوس إلى قيام إمبراطورية بريطانية قصيرة الأمد امتدت من عام 286 إلى 296 قبل الميلاد. كان كاروسيوس قائدًا بحريًا من مينابيا للأسطول البريطاني ، وقد ثار عندما علم بحكم الإعدام الصادر بحقه من الإمبراطور مكسيميان بتهمة التواطؤ مع قراصنة الفرنجة والساكسون واختلاس كنوز مستردة . عزز كاروسيوس سيطرته على جميع مقاطعات بريطانيا وبعض مناطق شمال بلاد الغال بينما انشغل مكسيميان بقمع الانتفاضات الأخرى. فشلت محاولة غزو عام 288 قبل الميلاد في الإطاحة به، وساد سلام هش، أصدر خلاله كاروسيوس عملات معدنية ودعا إلى الاعتراف الرسمي. في عام 293 قبل الميلاد، شن الإمبراطور الأصغر قسطنطين كلوروس هجومًا ثانيًا، فحاصر ميناء جيسورياكوم ( بولون سور مير ) المتمرد برًا وبحرًا. بعد سقوطه، هاجم قسطنطين ممتلكات كاروسيوس الأخرى في بلاد الغال وحلفاءه الفرنجة، واغتصب أمين خزانته، أليكتوس، العرش . أنزل يوليوس أسكليبيودوتوس أسطول غزو بالقرب من ساوثهامبتون وهزم أليكتوس في معركة برية. ^{[ 36 ]}

في إصلاحٍ أُجري عام 312، قُسّمت أبرشية بريطانيا إلى أربع مقاطعات: ماكسيما قيصرية ، وفلافيا قيصرية ، وبريتانيا بريما ، وبريتانيا سيكوندة . وكان يُحكم الأبرشية نائبٌ ، وكانت بريطانيا جزءًا من المنطقة الغالية تحت السلطة العامة لحاكم بريتوري ، ومقره في ترير . ^{[ 37 ]}

كان مقر النائب في لوندينيوم باعتبارها المدينة الرئيسية للأبرشية. ^{[ 38 ]} استمرت لوندينيوم وإيبوراكوم كعاصمتين إقليميتين، وتم تقسيم الإقليم إلى مقاطعات أصغر لتحقيق الكفاءة الإدارية.

لم يعد مسؤول واحد يمارس السلطة المدنية والعسكرية في المقاطعة، وجُرِّد الحاكم من القيادة العسكرية، التي نُقلت إلى دوق بريطانيا بحلول عام 314. وتولى حاكم المقاطعة المزيد من المهام المالية (حيث تم الاستغناء تدريجيًا عن وكلاء وزارة الخزانة في العقود الثلاثة الأولى من القرن الرابع). وكان الدوق قائدًا لقوات المنطقة الشمالية، وخاصة على طول سور هادريان، وشملت مسؤولياته حماية الحدود. وتمتع باستقلالية كبيرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى بُعده عن رؤسائه. ^{[ 39 ]}

كانت مهام النائب تتمثل في مراقبة وتنسيق أنشطة المحافظين؛ ومراقبة سير العمل اليومي للخزانة وعقارات التاج، دون التدخل فيه، حيث كانت لكل منهما بنيتها الإدارية الخاصة؛ والعمل كقائد عام إقليمي للإمداد والتموين للقوات المسلحة. باختصار، وبصفته المسؤول المدني الوحيد ذو السلطة العليا، كان يتمتع بإشراف عام على الإدارة، فضلاً عن سيطرة مباشرة، وإن لم تكن مطلقة، على المحافظين التابعين للمحافظة؛ أما الإدارتان الماليتان الأخريان فلم تكونا كذلك.

تُشير قائمة فيرونا التي تعود إلى أوائل القرن الرابع ، وكتاب سيكستوس روفوس الذي يعود إلى أواخر القرن الرابع ، وقائمة المناصب التي تعود إلى أوائل القرن الخامس وكتاب بوليميوس سيلفيوس، إلى أربع مقاطعات بأسماء مختلفة هي: بريتانيا الأولى ، وبريتانيا الثانية ، وماكسيما قيصرية ، وفلافيا قيصرية ؛ ويبدو أن جميعها كانت تُدار في البداية من قِبَل حاكم ( برايسيس ) من رتبة فارس . وتذكر مصادر القرن الخامس مقاطعة خامسة تُدعى فالنتيا ، وتمنح حاكمها وحاكم ماكسيما رتبة قنصلية . ^{[ ب ]} ويذكر أميانوس فالنتيا أيضًا، واصفًا إنشائها على يد ثيودوسيوس الأكبر عام 369 بعد إخماد المؤامرة الكبرى . اعتبر أميانوس ذلك إعادة إنشاء لمقاطعة مفقودة سابقًا، ^{[ 40 ]} مما دفع البعض إلى الاعتقاد بوجود مقاطعة خامسة سابقة تحت اسم آخر، يتم الخلط بينها أحيانًا مع " فسباسيانا " وهي مقاطعة خيالية تم اختراعها في كتاب تشارلز بيرترام المزور في القرن الثامن عشر De Situ Britanniae ^{[ 41 ]} مما دفع آخرين إلى وضع فالنتيا وراء سور هادريان ، في المنطقة المهجورة جنوب سور أنطونين .

تعتمد عمليات إعادة بناء المقاطعات وعواصمها خلال هذه الفترة جزئيًا على السجلات الكنسية . وانطلاقًا من افتراض أن الأسقفيات المبكرة كانت تحاكي التسلسل الهرمي الإمبراطوري، يستخدم الباحثون قائمة الأساقفة لمجمع آرل عام 314. وتبدو القائمة محرفة بشكل واضح: إذ يُذكر أن الوفد البريطاني يضم أسقفًا يُدعى "إيبوريوس" من إيبوراكوم وأسقفين "من لوندينيوم " (أحدهما من مدينة لوندينينسي والآخر من مدينة كولونيا لوندينينسيوم ). ^{[ ج ]} وقد تم تصحيح الخطأ بطرق مختلفة: فقد اقترح الأسقف أوشر اسم كولونيا ، ^{[ 44 ]} وسيلدن كولونيا أو كولونيا كامالودون، [ ^{45 ] وسبلمان} كولونيا كاميلودوني ^{[ 46 ]} (وجميعها أسماء مختلفة لمدينة كولشيستر ). ^{[ د ]} اقترح غيل ^{[ 48 ]} وبينغهام ^{[ 49 ]} اسم "كولونيا ليندي" ، بينما اقترح هنري ^{[ 50 ]} اسم "كولونيا ليندوم" (كلاهما من لينكولن )؛ وقرأه الأسقف ستيلينغفليت ^{[ 51 ]} وفرانسيس ثاكيراي على أنه خطأ ناسخ في "Civ. Col. Londin." للأصل "Civ. Col. Leg. II " ( Caerleon ). ^{[ 43 ]} استنادًا إلى قائمة فيرونا، يُنسب الكاهن والشماس اللذان رافقا الأساقفة في بعض المخطوطات إلى المقاطعة الرابعة.

في القرن الثاني عشر، وصف جيرالد الويلزي ما يُفترض أنها أبرشيات متروبوليتية للكنيسة البريطانية المبكرة التي أسسها القديسان الأسطوريان فاجان ودوفيان . حدد بريتانيا بريما في ويلز وغرب إنجلترا وعاصمتها أوربس ليجيونوم ( كايرليون ) ؛ وبريتانيا سيكوند في كنت وجنوب إنجلترا وعاصمتها دوروبرنيا ( كانتربري )؛ وفلافيا في مرسيا ووسط إنجلترا وعاصمتها لوندونيا ( لندن )؛ وماكسيميا في شمال إنجلترا وعاصمتها إيبوراكوم ( يورك )؛ وفالنتيا في ألبانيا ( اسكتلندا حاليًا ) وعاصمتها سانت أندروز . ^{[ 52 ]} يُشكك الباحثون المعاصرون عمومًا في هذا الأخير: إذ يرى البعض أن فالنتيا تقع عند سور هادريان أو خلفه ، لكن سانت أندروز تقع حتى خلف سور أنطونين ، ويبدو أن جيرالد كان يدعم قِدَم كنيستها لأسباب سياسية.   

تُشير إعادة بناء حديثة شائعة إلى أن مقاطعة ماكسيما القنصلية تقع في لوندينيوم، استنادًا إلى مكانتها كمقر للنائب الأبرشي ؛ وتضع بريما في الغرب وفقًا لرواية جيرالد التقليدية، لكنها تنقل عاصمتها إلى كورينيوم دوبوني ( سيرينسيستر ) استنادًا إلى قطعة أثرية عُثر عليها هناك تُشير إلى لوسيوس سيبتيموس، وهو رئيس مقاطعة ؛ وتضع فلافيا شمال ماكسيما، وعاصمتها في ليندوم كولونيا ( لينكولن ) لتتوافق مع أحد تعديلات قائمة الأساقفة من آرل؛ ^{[ هـ ]} وتضع سيكوندة في الشمال وعاصمتها في إيبوراكوم (يورك). أما فالنتيا، فتُحدد مواقعها بشكل مختلف في شمال ويلز حول ديفا ( تشيستر )؛ وبجوار سور هادريان حول لوغوفاليوم ( كارلايل )؛ وبين الأسوار على طول شارع دير .

عاد الإمبراطور قسطنطين إلى بريطانيا عام 306، رغم اعتلال صحته، بجيشٍ يهدف إلى غزو شمال بريطانيا، بعد أن أُعيد بناء التحصينات الإقليمية في السنوات السابقة. لا يُعرف الكثير عن حملاته نظرًا لقلة الأدلة الأثرية، لكن المصادر التاريخية المتفرقة تشير إلى أنه وصل إلى أقصى شمال بريطانيا وحقق نصرًا كبيرًا في أوائل الصيف قبل أن يعود جنوبًا. أمضى ابنه قسطنطين (الذي عُرف لاحقًا باسم قسطنطين الكبير ) عامًا في شمال بريطانيا إلى جانب والده، حيث شنّ حملات ضد البيكتيين خلف سور هادريان خلال الصيف والخريف. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} توفي قسطنطين في يورك في يوليو 306 وكان ابنه بجانبه. بعد ذلك، استخدم قسطنطين بريطانيا بنجاح كنقطة انطلاق لمسيرته نحو العرش الإمبراطوري، على عكس المغتصب السابق، ألبينوس.

في منتصف القرن، ظلت المقاطعة موالية لبضع سنوات للمغتصب ماغننتيوس ، الذي خلف قسطنطين الثاني بعد وفاته. بعد هزيمة ماغننتيوس ومقتله في معركة مونس سلوقس عام 353، أرسل قسطنطين الثاني كبير كتابه الإمبراطوريين، بولس كاتينا، إلى بريطانيا لملاحقة أنصار ماغننتيوس. تدهور التحقيق إلى ما يشبه مطاردة الساحرات ، مما أجبر النائب فلافيوس مارتينوس على التدخل. عندما رد بولس باتهام مارتينوس بالخيانة، هاجمه النائب بسيفه، قاصدًا اغتياله، لكنه انتحر في النهاية.

As the 4th century progressed, there were increasing attacks from the Saxons in the east and the Scoti (Irish) in the west. A series of forts had been built, starting around 280, to defend the coasts, but these preparations were not enough when, in 367, a general assault of Saxons, Picts, Scoti and Attacotti, combined with apparent dissension in the garrison on Hadrian's Wall, left Roman Britain prostrate. The invaders overwhelmed the entire western and northern regions of Britannia and the cities were sacked.^[57] This crisis, sometimes called the Barbarian Conspiracy or the Great Conspiracy, was settled by Theodosius the Elder from 368 with a string of military and civil reforms. Theodosius crossed from Bononia (Boulogne-sur-Mer) and marched on Londinium where he began to deal with the invaders and made his base.^[58] An amnesty was promised to deserters which enabled Theodosius to regarrison abandoned forts. By the end of the year Hadrian's Wall was retaken and order returned. Considerable reorganization was undertaken in Britain, including the creation of a new province named Valentia, probably to better address the state of the far north. A new Dux Britanniarum was appointed, Dulcitius, with Civilis to head a new civilian administration.

Another imperial usurper, Magnus Maximus, raised the standard of revolt at Segontium (Caernarfon) in north Wales in 383, and crossed the English Channel. Maximus held much of the western empire, and fought a successful campaign against the Picts and Scots around 384. His continental exploits required troops from Britain, and it appears that forts at Chester and elsewhere were abandoned in this period, triggering raids and settlement in north Wales by the Irish. His rule was ended in 388, but not all the British troops may have returned: the Empire's military resources were stretched to the limit along the Rhine and Danube. Around 396 there were more barbarian incursions into Britain. Stilicho led a punitive expedition. It seems peace was restored by 399, and it is likely that no further garrisoning was ordered; by 401 more troops were withdrawn, to assist in the war against Alaric I.

كان الرأي التقليدي للمؤرخين، المستند إلى أعمال مايكل روستوفتزيف ، هو حدوث تدهور اقتصادي واسع النطاق في بداية القرن الخامس. إلا أن الأدلة الأثرية المتسقة كشفت عن رواية مختلفة، ويخضع الرأي السائد حاليًا لإعادة تقييم. وتتفق بعض الآراء على ^{بعض السمات: منازل حضرية أكثر فخامة ولكن أقل عددًا، وتوقف بناء المباني العامة الجديدة، وهجر بعض المباني القائمة} ، باستثناء التحصينات الدفاعية، وانتشار تكوين التربة الداكنة (رواسب تشير إلى ازدياد الزراعة داخل المناطق الحضرية) ^.

يُعتقد الآن أن هجر بعض المواقع حدث في وقت لاحق عما كان يُعتقد سابقًا. تغيرت استخدامات العديد من المباني، لكنها لم تُدمر. ازداد عدد الهجمات البربرية، لكنها استهدفت المستوطنات الريفية الضعيفة بدلًا من المدن. بعض الفيلات، مثل تشيدوورث ، وغريت كاسترتون في روتلاند ، وهوكليكوت في غلوسترشاير، وُضعت فيها أرضيات فسيفسائية جديدة في ذلك الوقت تقريبًا، مما يشير إلى أن المشاكل الاقتصادية ربما كانت محدودة ومتفرقة. عانى الكثير منها من بعض التدهور قبل هجرها في القرن الخامس؛ وتشير قصة القديس باتريك إلى أن الفيلات ظلت مأهولة حتى عام 430 على الأقل . وبشكل استثنائي، استمر بناء مبانٍ جديدة في هذه الفترة في فيرولاميوم وسيرنسيستر . ظلت بعض المراكز الحضرية، مثل كانتربري ، وسيرنسيستر ، وروكسيتر ، ووينشستر، وغلوستر ، نشطة خلال القرنين الخامس والسادس، محاطة بمزارع شاسعة.

بحلول الربع الأخير من القرن الرابع، خفت حدة الحياة الحضرية عمومًا، وأصبحت العملات المعدنية التي سُكّت بين عامي 378 و388 نادرة جدًا، مما يشير إلى مزيج محتمل من التدهور الاقتصادي، وتناقص أعداد القوات، ومشاكل في دفع رواتب الجنود والمسؤولين، أو إلى ظروف غير مستقرة خلال اغتصاب ماغنوس ماكسيموس للسلطة بين عامي 383 و387. ازداد تداول العملات المعدنية خلال تسعينيات القرن الرابع، لكنه لم يصل إلى مستويات العقود السابقة. أصبحت العملات النحاسية نادرة جدًا بعد عام 402، على الرغم من أن العملات الفضية والذهبية المسكوكة من الكنوز تشير إلى أنها كانت لا تزال موجودة في المقاطعة حتى وإن لم تكن تُنفق. بحلول عام 407، كان عدد العملات الرومانية الجديدة المتداولة قليلًا جدًا، وبحلول عام 430، يُرجح أن العملات المعدنية كوسيلة للتبادل قد تُركت جانبًا. توقف إنتاج الفخار بكميات كبيرة باستخدام دولاب الخزف في نفس الوقت تقريبًا؛ استمر الأغنياء في استخدام الأواني المعدنية والزجاجية، بينما اكتفى الفقراء بالأواني البسيطة أو لجأوا إلى الأوعية الجلدية أو الخشبية.

مع اقتراب نهاية القرن الرابع، تعرض الحكم الروماني في بريطانيا لضغوط متزايدة من هجمات البرابرة . ويبدو أنه لم تكن هناك قوات كافية لشن دفاع فعال. بعد تنصيب مغتصبين مخيبين للآمال ، اختار الجيش جنديًا، هو قسطنطين الثالث ، ليصبح إمبراطورًا عام 407. عبر قسطنطين إلى بلاد الغال، لكنه هُزم على يد هونوريوس ؛ ومن غير الواضح عدد القوات التي بقيت أو عادت، أو ما إذا كان قد أُعيد تعيين قائد عام في بريطانيا. ويبدو أن البريطانيين صدوا غزوًا ساكسونيًا عام 408 ، وفي عام 409، سجل زوسيموس أن السكان الأصليين طردوا الإدارة المدنية الرومانية. ربما كان زوسيموس يشير إلى ثورة الباغاوداي التي قادها سكان بريتون في أرموريكا ، إذ يصف كيف أن أرموريكا وبقية بلاد الغال، في أعقاب الثورة، حذت حذو البريتانيين. لطالما اعتُبرت رسالة من الإمبراطور هونوريوس عام 410 بمثابة رفض لنداء بريطاني للمساعدة، ولكن يُحتمل أنها كانت موجهة إلى بروتيوم أو بولونيا . ^{[ 63 ]} ومع زوال الطبقات الإمبراطورية للسلطة العسكرية والمدنية، آلت الإدارة والقضاء إلى السلطات المحلية، وبرز أمراء الحرب المحليون تدريجيًا في جميع أنحاء بريطانيا، مُحافظين على المثل والتقاليد الرومانية البريطانية . وقد بحث المؤرخ ستيوارت لايكوك هذه العملية، مُؤكدًا على عناصر الاستمرارية من القبائل البريطانية في فترتي ما قبل الرومان والرومان، وصولًا إلى الممالك المحلية في فترة ما بعد الرومان. ^{[ 64 ]}

في التقاليد البريطانية، دعا فورتيجرن الساكسونيين الوثنيين للمساعدة في قتال البيكتيين والسكوتيين والديزي . ( ربما بدأت الهجرة الجرمانية إلى بريطانيا الرومانية قبل ذلك بكثير. فهناك أدلة موثقة، على سبيل المثال، على وجود قوات جرمانية مساعدة تدعم الفيالق في بريطانيا في القرنين الأول والثاني ). ثار الوافدون الجدد، مما أغرق البلاد في سلسلة من الحروب التي أدت في النهاية إلى احتلال الساكسونيين لبريطانيا المنخفضة بحلول عام 600. في ذلك الوقت تقريبًا، فرّ العديد من البريطانيين إلى بريتاني (ومن هنا جاء اسمها)، وغاليسيا ، وربما أيرلندا . ومن التواريخ المهمة في بريطانيا ما بعد الرومانية " أنين البريطانيين" ، وهو نداء لم يُستجب له إلى أيتيوس ، القائد العام للإمبراطورية الغربية، طلبًا للمساعدة ضد الغزو الساكسوني عام 446. ومن التواريخ المهمة الأخرى معركة ديورام عام 577، التي سقطت بعدها مدن باث وسيرنسيستر وغلوستر المهمة ، ووصل الساكسونيون إلى البحر الغربي.

يرفض المؤرخون عموماً صحة الرواية التاريخية للملك آرثر ، الذي يُفترض أنه قاوم الغزو الأنجلوسكسوني وفقاً لأساطير العصور الوسطى اللاحقة. ^{[ 65 ]}

خلال احتلالهم لبريطانيا، أسس الرومان عددًا من المستوطنات المهمة، ولا يزال الكثير منها قائمًا. عانت هذه المدن من التدهور في أواخر القرن الرابع الميلادي، عندما توقف البناء العام وهُجر بعضها للاستخدام الخاص. نجت أسماء الأماكن من فترتي ما بعد الرومان وبداية العصر الأنجلوسكسوني، اللتين شهدتا تراجعًا في العمران، وقد حرص المؤرخون على الإشارة إلى المواقع التي كان من المتوقع بقاؤها، لكن علم الآثار يُظهر أن عددًا قليلًا جدًا من المدن الرومانية ظل مأهولًا باستمرار. ووفقًا لـ إس. تي. لوزبي، فإن فكرة المدينة كمركز للسلطة والإدارة أُعيدت إلى إنجلترا على يد البعثة الرومانية المسيحية إلى كانتربري، وتأخر انتعاشها الحضري حتى القرن العاشر الميلادي. ^{[ 62 ]}

يمكن تصنيف المدن الرومانية عمومًا إلى فئتين رئيسيتين. الأولى هي المدن العامة ( Civitates )، التي كانت تُخطط رسميًا وفقًا لشبكة هندسية، وقد استدعى دورها في الإدارة الإمبراطورية بناء مبانٍ عامة. ^{[ 96 ]} أما الفئة الأكثر عددًا، وهي المدن الصغيرة ( vici )، فقد نمت وفق مخططات غير رسمية، غالبًا حول معسكر أو عند مخاضة أو مفترق طرق؛ بعضها لم يكن صغيرًا، وبعضها الآخر بالكاد حضري، وبعضها لم يكن محصنًا حتى بسور، وهو السمة المميزة لأي مكان ذي أهمية. ^{[ 97 ]}

المدن والبلدات التي لها أصول رومانية، أو التي تم تطويرها على نطاق واسع من قبلهم، مدرجة بأسمائها اللاتينية بين قوسين؛ المدن (civitates) تحمل علامة C.

تم حظر الكهنة الدرويديين، وهم طبقة كهنوتية سلتية يُعتقد أن أصلها من بريطانيا، [99] من قبل الإمبراطور كلوديوس ، ^{[ 100 ]} وفي عام ^{61 ميلاديًا دافعوا} عبثًا  عن بساتينهم المقدسة من الدمار على يد الرومان في جزيرة مونا ( أنجلسي ). ^{[ 101 ]} في ظل الحكم الروماني، استمر البريطانيون في عبادة الآلهة السلتية الأصلية، مثل أنكاستا ، ولكن غالبًا ما تم الخلط بينها وبين نظيراتها الرومانية، مثل مارس ريغونيميتوس في نيتلهام .

يصعب تحديد مدى بقاء المعتقدات الأصلية القديمة بدقة. فبعض السمات الطقسية الأوروبية، كأهمية الرقم 3، ومكانة الرأس، ومصادر المياه كالينابيع، لا تزال باقية في السجل الأثري، إلا أن الاختلافات في القرابين النذرية التي قُدّمت في حمامات باث ، سومرست ، قبل وبعد الغزو الروماني، تشير إلى أن الاستمرارية كانت جزئية فقط. وقد سُجّلت عبادة الإمبراطور الروماني على نطاق واسع، لا سيما في المواقع العسكرية. وكان تأسيس معبد روماني للإله كلوديوس في كامولودونوم أحد الأسباب التي أدت إلى ثورة بوديكا . وبحلول القرن الثالث، كان معبد باغانز هيل الروماني في سومرست قد استقر بسلام، واستمر كذلك حتى القرن الخامس.

كانت الممارسات الدينية الوثنية مدعومة من قبل الكهنة، الذين تم تمثيلهم في بريطانيا من خلال ودائع نذرية من شعارات الكهنة مثل تيجان السلاسل من ويست ستو وويلينغهام فين . ^{[ 102 ]}

ازدادت شعبية الطوائف الشرقية، مثل الميثرائية، مع اقتراب نهاية الاحتلال. ويُعدّ معبد الميثرائية في لندن مثالاً على انتشار الديانات الغامضة بين الجنود. كما توجد معابد لميثراس في مواقع عسكرية، منها فيندوبالا على سور هادريان ( معبد رودشستر الميثرائية ) وفي سيغونتيوم في ويلز الرومانية (معبد كارنارفون الميثرائية ).

ليس من الواضح متى أو كيف وصلت المسيحية إلى بريطانيا. فقد اكتُشف "مربع كلمات" يعود إلى القرن الثاني الميلادي في ماموسيوم ، وهي مستوطنة رومانية في مانشستر . ^{[ 104 ]} ويتكون من قلب حروف عبارة " أبانا الذي في السماوات " محفورة على قطعة من جرة . وقد دار نقاش بين الأكاديميين حول ما إذا كان "مربع الكلمات" قطعة أثرية مسيحية، ولكن إن كان كذلك، فهو أحد أقدم الأمثلة على المسيحية المبكرة في بريطانيا. ^{[ 105 ]} وأقدم دليل مكتوب مؤكد على وجود المسيحية في بريطانيا هو بيان لترتليان ، حوالي عام 200 ميلادي، وصف فيه "جميع حدود إسبانيا، ومختلف شعوب الغال، ومساكن البريطانيين، التي كانت عصية على الرومان، ولكنها خاضعة للمسيح". ^{[ 106 ]}

بدأت الأدلة الأثرية على وجود مجتمعات مسيحية بالظهور في القرنين الثالث والرابع الميلاديين. تشير الدلائل إلى وجود كنائس خشبية صغيرة في لينكولن وسيلشستر ، كما عُثر على جرن معمودية في إيكلينغهام وحصن ساكسون شور في ريتشبورو . جرن معمودية إيكلينغهام مصنوع من الرصاص، وهو معروض في المتحف البريطاني. توجد مقبرة مسيحية رومانية في الموقع نفسه في إيكلينغهام. كما تم اكتشاف كنيسة رومانية محتملة من القرن الرابع الميلادي ومقبرة ملحقة بها في طريق بات على الأطراف الجنوبية الغربية لكولشيستر أثناء بناء مركز الشرطة الجديد هناك، فوق مقبرة وثنية أقدم.

يُعدّ كنز ووتر نيوتن مجموعةً من الأواني الفضية المسيحية التي تعود إلى أوائل القرن الرابع الميلادي، كما احتوت الفيلات الرومانية في لولينغستون وهينتون سانت ماري على لوحات جدارية وفسيفساء مسيحية على التوالي. وقد فُسِّرت مقبرة كبيرة تعود إلى القرن الرابع الميلادي في باوندبري ، والتي تتميز بدفنها الموجه من الشرق إلى الغرب وخلوها من المقتنيات الجنائزية ، على أنها مقبرة مسيحية مبكرة، على الرغم من أن طقوس الدفن هذه كانت تنتشر بشكل متزايد في السياقات الوثنية خلال تلك الفترة.

يبدو أن الكنيسة في بريطانيا قد طورت نظام الأبرشيات المعتاد، كما يتضح من سجلات مجمع آرل في بلاد الغال عام 314: فقد كان ممثلو المجمع أساقفة من خمس وثلاثين أبرشية من أوروبا وشمال إفريقيا، من بينهم ثلاثة أساقفة من بريطانيا، وهم إيبوريوس من يورك، وريستيتوس من لندن، وأديلفيوس، الذي يُحتمل أنه كان أسقفًا لمدينة لينكولن . ولا توجد وثائق لأبرشيات أخرى من تلك الفترة، كما أن الآثار المادية لمباني الكنيسة القديمة نادرة الوجود. ^{[ 107 ]}

يُعدّ وجود كنيسة في ساحة منتدى لينكولن وضريح القديس ألبان على مشارف مدينة فيرولاميوم الرومانية أمرًا استثنائيًا. ^{[ 62 ]} يُعتقد أن ألبان، أول شهيد مسيحي بريطاني وأبرزهم على الإطلاق، قد توفي في أوائل القرن الرابع (ويؤرخ البعض وفاته في منتصف القرن الثالث)، تبعه القديسان يوليوس وهارون من إسكا أوغستا . وقد أقرّ قسطنطين الأول المسيحية رسميًا في الإمبراطورية الرومانية عام 313. وجعلها ثيودوسيوس الأول الدين الرسمي للإمبراطورية عام 391، وبحلول القرن الخامس كانت المسيحية راسخة. أما المعتقد الذي وصفته السلطات الكنسية بالهرطقة - وهو البلاجية - فقد نشأ على يد راهب بريطاني كان يُدرّس في روما: عاش بيلاجيوس في الفترة ما بين عامي 354 و 420/440 تقريبًا.  

عُثر على رسالة على لوح رصاصي في باث، سومرست ، يعود تاريخها إلى حوالي عام 363، وقد حظيت بتغطية إعلامية واسعة باعتبارها دليلاً وثائقياً على وضع المسيحية في بريطانيا خلال العصر الروماني. ووفقاً لأول مترجم لها، فقد كُتبت في روكستر من قِبل رجل مسيحي يُدعى فينيسيوس إلى امرأة مسيحية تُدعى نيغرا، وزُعم أنها أول سجل نقشي للمسيحية في بريطانيا. ويبدو أن هذه الترجمة للرسالة استندت إلى أخطاء جسيمة في علم الكتابة القديمة، ولا علاقة للنص بالمسيحية، بل يتعلق في الواقع بطقوس وثنية. ^{[ 108 ]}