التعليم في الولايات المتحدة

شجعت نيو إنجلاند مدنها على دعم المدارس العامة المجانية الممولة من الضرائب. في أوائل القرن التاسع عشر، تبوأت ماساتشوستس مكانة رائدة في إصلاح التعليم والتعليم العام ، من خلال برامج صممها هوراس مان، والتي لاقت رواجًا واسعًا في جميع أنحاء الشمال. تلقى المعلمون تدريبًا متخصصًا في كليات إعداد المعلمين ، حيث قاموا بتدريس القراءة والكتابة والحساب، بالإضافة إلى التاريخ والجغرافيا. وكان التعليم العام في معظم المناطق يقتصر على المرحلة الابتدائية.

After the Civil War end in 1865, cities began building high schools. The South was far behind northern standards on every educational measure and gave weak support to its segregated all-black schools. However, northern philanthropy and northern churches provided assistance to private black colleges across the South. Religious denominations across the country set up their private colleges. States also opened state universities, but they were quite small until well into the 20th century.

In 1823, Samuel Read Hall founded the first normal school, the Columbian School in Concord, Vermont,^[30][31] aimed at improving the quality of the burgeoning common school system by producing more qualified teachers.

During Reconstruction, the United States Office of Education was created in an attempt to standardize educational reform across the country. At the outset, the goals of the Office were to track statistical data on schools and provide insight into the educational outcomes of schools in each state. While supportive of educational improvement, the office lacked the power to enforce policies in any state. Educational aims across the states in the nineteenth century were broad, making it difficult to create shared goals and priorities. States like Massachusetts, with long-established educational institutions, had well-developed priorities in place by the time the Office of Education was established. In the South and the West, however, newly formed common school systems had different needs and priorities.^[32] Competing interests among state legislators limited the ability of the Office of Education to enact change.

In the mid-19th century, the rapidly increasing Catholic population led to the formation of parochial schools in the largest cities. Theologically oriented Episcopalian, Lutheran, and Jewish bodies on a smaller scale set up their own parochial schools. There were debates over whether tax money could be used to support them, with the answer typically being no. From about 1876, thirty-nine states passed a constitutional amendment to their state constitutions, called Blaine Amendment after James G. Blaine, one of their chief promoters, forbidding the use of public tax money to fund local parochial schools.

سنّت الولايات قوانين لجعل التعليم إلزاميًا بين عامي 1852 ( ماساتشوستس ) و1917 ( ميسيسيبي ). كما استخدمت التمويل الفيدرالي المخصص بموجب قانوني موريل لمنح الأراضي لعامي 1862 و1890 لإنشاء كليات منح الأراضي المتخصصة في الزراعة والهندسة. وبحلول عام 1870، كانت جميع الولايات تضم مدارس ابتدائية مجانية، ^{[ 33 ]} وإن كان ذلك مقتصرًا على المراكز الحضرية. ووفقًا لدراسة نُشرت عام 2018 في المجلة الاقتصادية ، كانت الولايات أكثر ميلًا لتبني قوانين التعليم الإلزامي خلال عصر الهجرة الجماعية (1850-1914) إذا كانت تستضيف عددًا أكبر من المهاجرين الأوروبيين ذوي المعرفة المحدودة بالقيم المدنية. ^{[ 34 ]}

بعد إعادة الإعمار، تأسس معهد توسكيجي العادي والصناعي عام ١٨٨١ ككلية حكومية في توسكيجي، ألاباما ، لتدريب معلمين من ذوي البشرة السمراء، بقيادة بوكر تي واشنطن (١٨٥٦-١٩١٥)، الذي كان عبدًا مُحررًا. انتشرت حركته، ما دفع العديد من الولايات الجنوبية الأخرى إلى إنشاء كليات صغيرة للطلاب من ذوي البشرة السمراء، تحمل أسماءً مثل "الزراعية والميكانيكية" أو "الزراعية والتقنية"، والتي تطور بعضها لاحقًا إلى جامعات حكومية. قبل أربعينيات القرن العشرين، كان عدد الطلاب السود في الكليات الخاصة أو الحكومية في الشمال قليلًا جدًا، ويكاد يكون معدومًا في الجنوب. ^{[ ٣٥ ]}

استجابةً للعديد من الفلسفات الأكاديمية المتنافسة التي تم الترويج لها في ذلك الوقت، أوصت مجموعة عمل مؤثرة من التربويين، تُعرف باسم لجنة العشرة والتي أنشأتها الرابطة الوطنية للتعليم في عام 1892 ، بأن يتلقى الأطفال اثنتي عشرة سنة من التعليم، تتكون من ثماني سنوات من التعليم الابتدائي (في ما كان يُعرف أيضًا باسم " المدارس النحوية ") تليها أربع سنوات في المدرسة الثانوية ("الطلاب الجدد" و"الطلاب في السنة الثانية" و"الطلاب في السنة الثالثة" و"الطلاب في السنة الرابعة").

وبحلول أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، تم تنظيم الجمعيات الإقليمية للمدارس الثانوية والكليات والجامعات تدريجياً لتنسيق معايير الاعتماد المناسبة والامتحانات والمسح المنتظم لمختلف المؤسسات من أجل ضمان المساواة في المعاملة في متطلبات التخرج والقبول، فضلاً عن إجراءات إكمال الدورات الدراسية والتحويل.

بحلول عام ١٩١٠، كان ٧٢٪ من الأطفال ملتحقين بالمدارس. وبين عامي ١٩١٠ و١٩٤٠، أدت حركة المدارس الثانوية إلى زيادة سريعة في عدد الملتحقين بالمدارس الثانوية العامة والمتخرجين منها. ^{[ ٤٧ ]} وبحلول عام ١٩٣٠، كان ١٠٠٪ من الأطفال ملتحقين بالمدارس، باستثناء الأطفال ذوي الإعاقات الشديدة أو المشاكل الصحية. ^{[ 47 ]} بين عامي 1940 و1966، تضاعفت نسبة البالغين الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا والذين أتموا أربع سنوات من الدراسة الثانوية من 25% إلى 50%، ثم ارتفعت النسبة إلى 75% بحلول عام 1987 وإلى 85% بحلول عام 2005. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} أما بالنسبة لأربع سنوات من الدراسة الجامعية، فقد ارتفعت النسبة من 5% عام 1940 إلى 10% عام 1966، ثم إلى 20% بحلول عام 1987 وإلى 30% بحلول عام 2009. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

انتشرت المدارس الخاصة خلال هذه الفترة، وكذلك الكليات، وفي المراكز الريفية، كليات منح الأراضي . ^{[ 47 ]} في عام 1922، حاول ناخبو ولاية أوريغون سنّ قانون التعليم الإلزامي في أوريغون ، الذي كان سيُلزم جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و16 عامًا بالالتحاق بالمدارس الحكومية ، مع استثناءات للأطفال غير المؤهلين عقليًا أو بدنيًا، أو الذين يسكنون على مسافة معينة من مدرسة حكومية، أو الحاصلين على موافقة خطية من مدير التعليم في المقاطعة لتلقي تعليم خاص. تم إقرار القانون بالتصويت الشعبي، لكن المحكمة العليا الأمريكية قضت لاحقًا بعدم دستوريته في قضية بيرس ضد جمعية الأخوات ، مُقررةً أن "الطفل ليس مجرد أداة في يد الدولة". حسمت هذه القضية النزاع حول ما إذا كان للمدارس الخاصة الحق في ممارسة الأعمال التجارية والتعليم داخل الولايات المتحدة أم لا. ^{[ 51 ]}

بحلول عام 1938، كانت هناك حركة تهدف إلى جعل التعليم يتألف من ست سنوات في المرحلة الابتدائية، وأربع سنوات في المرحلة الإعدادية، وأربع سنوات في المرحلة الثانوية. ^{[ 52 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، انخفض عدد الطلاب المسجلين في المدارس الثانوية والكليات بشكل حاد، حيث انقطع العديد من طلاب المدارس الثانوية والكليات والمعلمين عن الدراسة للتجنيد أو الالتحاق بوظائف متعلقة بالحرب. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

نص قانون الغداء المدرسي الوطني لعام 1946 على توفير وجبات غداء مدرسية منخفضة التكلفة أو مجانية للطلاب ذوي الدخل المنخفض المؤهلين من خلال تقديم إعانات للمدارس بناءً على فكرة أن "المعدة الممتلئة" خلال اليوم تدعم الانتباه في الفصل والدراسة.

في عام ١٩٥٤، أصدرت المحكمة العليا قرارًا في قضية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا، كانساس، يقضي بإلغاء الفصل العنصري في المدارس الابتدائية والثانوية العامة، على الرغم من أن العائلات البيضاء غالبًا ما كانت تحاول تجنب ذلك بإرسال أبنائها إلى مدارس خاصة علمانية أو دينية. ^{[ ٥٦ ] [ ٥٧ ] [ ٥٨ ]} وفي السنوات التي تلت هذا القرار، ارتفع عدد المعلمين السود في الشمال، بينما انخفض في الجنوب. ^{[ ٥٩ ]}

في عام 1965، وفّر قانون التعليم الابتدائي والثانوي الشامل (ESEA)، الذي أُقرّ كجزء من حملة الرئيس ليندون جونسون لمكافحة الفقر ، تمويلًا للتعليم الابتدائي والثانوي (تمويل الباب الأول). وحظر الباب السادس صراحةً وضع منهج وطني موحد . ^{[ 60 ]} كما أنشأ الباب الرابع من قانون التعليم العالي لعام 1965 برنامج منح بيل الذي يُقدّم دعمًا ماليًا للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض للالتحاق بالتعليم العالي.

في عام 1975، أقر قانون التعليم لجميع الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة تمويل التعليم الخاص في المدارس.

أدخلت تعديلات التعليم العالي لعام 1972 تغييرات على منحة بيل . وألزم قانون تعليم جميع الأطفال ذوي الإعاقة لعام 1975 جميع المدارس الحكومية التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا بتوفير فرص متساوية في التعليم ووجبة مجانية واحدة يوميًا للأطفال ذوي الإعاقات الجسدية والعقلية. وأثار تقرير اللجنة الوطنية للتميز في التعليم لعام 1983، والذي عُرف بعنوان "أمة في خطر" ، موجة من جهود الإصلاح على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية، ولكن بحلول عام 1990، كانت البلاد لا تزال تنفق 2% فقط من ميزانيتها على التعليم، مقارنةً بـ 30% على دعم كبار السن. ^{[ 61 ]} وفي عام 1990، استُبدل قانون تعليم جميع الأطفال ذوي الإعاقة بقانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة ، الذي ركز بشكل أكبر على الطلاب كأفراد، ووفر أيضًا المزيد من خدمات الانتقال لما بعد المرحلة الثانوية.

قانون "عدم إهمال أي طفل" لعام 2001، الذي أقره ائتلاف من الحزبين في الكونغرس، قدّم مساعدات فيدرالية للولايات مقابل اتخاذ تدابير لمعاقبة المدارس التي لم تحقق الأهداف المرجوة وفقًا لاختبارات موحدة على مستوى الولاية في الرياضيات واللغة. وقد جعل هذا القانون الاختبارات الموحدة إلزامية. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} وتُجرى هذه الاختبارات الموحدة لطلاب الصفوف من الثالث إلى الثامن، وتقيس كفاءتهم في الرياضيات واللغة الإنجليزية. وتؤدي الدرجات المنخفضة إلى تصنيف المناطق التعليمية بأنها "فاشلة"، مما أدى إلى ما يُعرف بـ"التدريس من أجل الاختبار". ^{[ 65 ]}

في العام نفسه، خففت المحكمة العليا الأمريكية بعض قوانين "بلاين" التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان، وأيدت قانونًا في ولاية أوهايو يسمح بتقديم مساعدات للمدارس الدينية في ظروف محددة. ^{[ 66 ]} وقد قيّمت لجنة مستقبل التعليم العالي لعام 2006 التعليم العالي. وفي ديسمبر 2015، وقّع الرئيس الأمريكي آنذاك، باراك أوباما، تشريعًا يستبدل قانون "عدم ترك أي طفل خلف الركب" بقانون "نجاح كل طالب" . ^{[ 67 ]}

تسببت الأزمة الاقتصادية الكبرى في الفترة من 2007 إلى 2009 في انخفاض حاد في الإيرادات الضريبية في جميع الولايات والمدن الأمريكية. وشملت الاستجابة تخفيضات في ميزانيات التعليم. تضمنت حزمة التحفيز الاقتصادي التي أقرها أوباما عام 2009، والبالغة 800 مليار دولار، 100 مليار دولار للمدارس الحكومية، والتي استخدمتها كل ولاية لحماية ميزانيتها التعليمية. أما فيما يتعلق برعاية الابتكار، فقد سعى الرئيس أوباما آنذاك ووزير التعليم آنذاك، آرني دنكان، إلى إصلاح التعليم الأساسي والثانوي من خلال برنامج منح "السباق نحو القمة" . ومع وجود أكثر من 15 مليار دولار من المنح المتاحة، سارعت 34 ولاية إلى مراجعة قوانينها التعليمية وفقًا لمقترحات رواد الإصلاح التربوي. وفي هذه المنافسة، مُنحت نقاط للسماح بإنشاء مدارس مستقلة، ولتعويض المعلمين على أساس الجدارة بما في ذلك نتائج اختبارات الطلاب، ولتبني معايير تعليمية أعلى.

كانت هناك حوافز للولايات لوضع معايير تؤهل الطلاب للالتحاق بالجامعات والمسارات المهنية، وهو ما يعني عمليًا تبني مبادرة معايير التعليم الأساسية المشتركة التي طُوّرت بتوافق الحزبين من قِبل رابطة المحافظين الوطنيين ومجلس كبار مسؤولي التعليم في الولايات . لم تكن هذه المعايير إلزامية، بل كانت حوافز لتحسين فرص الحصول على المنح. عدّلت معظم الولايات قوانينها وفقًا لذلك، على الرغم من إدراكها لقلة احتمالية فوزها بمنحة جديدة شديدة التنافس. حظي برنامج "السباق نحو القمة" بدعم قوي من الحزبين، مع وجود عناصر وسطية من كلا الحزبين. عارضه الجناح اليساري في الحزب الديمقراطي، والجناح اليميني في الحزب الجمهوري، وانتقدوه لتركيزه المفرط للسلطة في واشنطن. كما وردت شكاوى من عائلات الطبقة المتوسطة، التي انزعجت من التركيز المتزايد على التدريس من أجل الامتحانات، بدلًا من تشجيع المعلمين على الإبداع وتحفيز خيال الطلاب. ^{[ 68 ] [ 69 ]} انتقد الناخبون في كلا الحزبين الرئيسيين مبادرة معايير التعليم الأساسية المشتركة . ^{[ 70 ]}

خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، أصبح يُنظر إلى ديون قروض الطلاب الأمريكيين على أنها مشكلة اجتماعية. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

كما هو الحال في جميع الدول الغنية، كان لجائحة كوفيد-19 ونظام التعليم الهجين (دلتا كرون) تأثير كبير على التعليم في الولايات المتحدة ، مما استلزم من المدارس تطبيق التكنولوجيا والتحول إلى الاجتماعات الافتراضية. ^{[ 76 ] [ 77 ]} ورغم أن استخدام التكنولوجيا يُحسّن عملية التقييم وجودة المعلومات المُتلقاة، ^{[ 78 ]} إلا أن النقاد يرونها بديلاً غير كافٍ للتعليم الحضوري، وأن التعليم الإلكتروني فقط يُلحق الضرر بالطلاب الذين لا يملكون اتصالاً بالإنترنت، والذين يعيشون في الغالب في أسر فقيرة، وأن التكنولوجيا قد تُصعّب على الطلاب التركيز. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

أصبحت بعض الكليات والجامعات عرضةً للإغلاق الدائم خلال الجائحة. فقد قامت الجامعات والكليات برد الرسوم الدراسية للطلاب، بينما استثمرت في التقنيات والأدوات الإلكترونية، مما صعّب عليها الاستثمار في حرم جامعي فارغ. تُصنّف المؤسسات التعليمية بأنها تعاني من وضع مالي ضعيف إذا لم يعد مجموع إيراداتها وأصولها غير المقيدة يغطي نفقاتها التشغيلية خلال ست سنوات. قبل جائحة كوفيد-19، كان 13 مؤسسة تعليمية في نيو إنجلاند مُعرّضة لخطر الإغلاق خلال ست سنوات. ^{[ 81 ]} ومع ظهور الجائحة، ارتفع هذا العدد إلى 25 مؤسسة. ^{[ 81 ]} وفي الولايات المتحدة، وبسبب الأثر المالي الناجم عن كوفيد-19، أصبح 110 كليات وجامعات أخرى مُعرّضة لخطر الإغلاق، ليصل بذلك إجمالي عدد الكليات والجامعات المُعرّضة للخطر بسبب الجائحة إلى 345 مؤسسة. ^{[ 81 ]} في حين أن الكليات والجامعات المرموقة لطالما تمتعت باحتياطي مالي بفضل ارتفاع معدلات الالتحاق بها، فقد انخفض عدد الطلاب في الكليات الخاصة منخفضة المخاطر من 485 إلى 385 طالبًا. ^{[ 81 ]} وقد ساهمت مساعدات الإغاثة الفيدرالية لمواجهة جائحة كوفيد-19 في دعم الطلاب والجامعات، إلا أنها لم تكن كافية لمعالجة الأزمة المالية التي خلفتها الجائحة.

شارك الخبير الاقتصادي في جامعة ييل، فابريزيو زيليبوتي ، في تأليف دراسة نُشرت في يناير 2022 مع أساتذة من جامعة كولومبيا ، وجامعة نيويورك ، وجامعة بنسلفانيا ، وجامعة هارفارد ، وجامعة نورث وسترن ، وجامعة أمستردام ، تُظهر أن "الجائحة تُفاقم عدم المساواة التعليمية وأن الفجوات التعليمية التي خلقتها الأزمة ستستمر". ^{[ 80 ] [ 82 ]}

في القرن الحادي والعشرين، بات المستوى التعليمي لسكان الولايات المتحدة مماثلاً لمستوى العديد من الدول الصناعية الأخرى، حيث أكملت الغالبية العظمى من السكان التعليم الثانوي، ويتزايد عدد خريجي الجامعات ليتجاوز عدد المتسربين من المدارس الثانوية. وبشكل عام، يشهد سكان الولايات المتحدة ارتفاعاً متزايداً في مستوى تعليمهم. ^{[ 84 ]}

يحظى التعليم ما بعد الثانوي بتقدير كبير في المجتمع الأمريكي، وهو أحد المحددات الرئيسية للطبقة الاجتماعية والمكانة . ومع ذلك، وكما هو الحال مع الدخل ، توجد اختلافات كبيرة فيما يتعلق بالعرق والعمر وتكوين الأسرة والموقع الجغرافي. ^{[ 108 ]}

منذ ثمانينيات القرن الماضي، استمر عدد الأمريكيين المتعلمين في النمو، ولكن بوتيرة أبطأ. وقد عزا البعض ذلك إلى زيادة نسبة العمالة المولودة في الخارج. ومع ذلك، فإن تباطؤ نمو القوى العاملة التعليمية يعود في المقام الأول إلى تباطؤ التحصيل العلمي للأفراد الذين تلقوا تعليمهم في الولايات المتحدة. ^{[ 109 ]}

الاختلافات بين الجنسين

أظهرت الأبحاث التي أُجريت على مدى العشرين عامًا الماضية أن الفتيات يتفوقن عمومًا على الأولاد في التحصيل الدراسي في جميع المواد الدراسية، فضلًا عن ارتفاع معدلات التخرج. ويمثل هذا تحولًا جذريًا عن الوضع في أوائل القرن العشرين، حين كان الأولاد يتفوقون عادةً على الفتيات. ومع ذلك، لا يزال يُلاحظ أن الأولاد يحققون درجات أعلى من الفتيات في الاختبارات المعيارية، كما أنهم أكثر تمثيلًا في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات المرموقة ذات الأجور المرتفعة.

مقارنة دولية

في برنامج التقييم الدولي للطلاب لعام 2003 التابع لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، والذي يركز على حل المشكلات، احتل الطلاب الأمريكيون البالغون من العمر 15 عامًا المرتبة 24 من أصل 38 في الرياضيات، والمرتبة 19 من أصل 38 في العلوم، والمرتبة 12 من أصل 38 في القراءة، والمرتبة 26 من أصل 38 في حل المشكلات. ^{[ 114 ]} وفي تقييم عام 2006، احتلت الولايات المتحدة المرتبة 35 من أصل 57 في الرياضيات، والمرتبة 29 من أصل 57 في العلوم. ولم يتسنَّ الإبلاغ عن نتائج القراءة بسبب أخطاء مطبعية في تعليمات كتيبات الاختبار الأمريكية. وكانت نتائج الولايات المتحدة أقل من نتائج معظم الدول المتقدمة الأخرى. ^{[ 115 ]}

في عام 2007، احتلت الولايات المتحدة المرتبة الثانية بعد كندا في نسبة الحاصلين على شهادات جامعية لمدة عامين على الأقل ممن تتراوح أعمارهم بين 35 و64 عامًا. أما بين الفئة العمرية من 25 إلى 34 عامًا، فقد احتلت المرتبة العاشرة. وتحتل الولايات المتحدة المرتبة 15 من بين 29 دولة مصنفة في معدلات إتمام الدراسة الجامعية، متقدمةً قليلًا على المكسيك وتركيا. ^{[ 116 ]}

في عام 2009، حقق طلاب الصفين الرابع والثامن في الولايات المتحدة نتائج أعلى من المتوسط ​​في اختبارات دراسة الاتجاهات في الرياضيات والعلوم الدولية ، والتي تركز على التعلم التقليدي. ^{[ 117 ]}

في عام 2012، صنّفت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الطلاب الأمريكيين في المرتبة 25 في الرياضيات، والمرتبة 17 في العلوم، والمرتبة 14 في القراءة مقارنة بالطلاب في 27 دولة أخرى. ^{[ 118 ]}

في مسح منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لمهارات البالغين لعام 2013، شاركت 33 دولة، وشملت الدراسة بالغين تتراوح أعمارهم بين 16 و65 عامًا، حيث تم تقييم مهارات مثل: الحساب، والقراءة والكتابة، وحل المشكلات. ووجدت خدمة الاختبارات التعليمية (ETS) أن جيل الألفية - الذين تتراوح أعمارهم بين المراهقة وبداية الثلاثينيات - سجلوا درجات منخفضة. وسجل جيل الألفية في إسبانيا وإيطاليا درجات أقل من نظرائهم في الولايات المتحدة، بينما تساوت الدول الثلاث في المرتبة الأخيرة في مهارات الحساب. وجاء جيل الألفية الأمريكي في المرتبة الأخيرة بين جميع الدول الـ 33 في مهارات حل المشكلات. ^{[ 119 ]}

في عام 2014، كانت الولايات المتحدة واحدة من ثلاث دول في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية حيث أنفقت الحكومة مبالغ أكبر على المدارس في الأحياء الغنية مقارنة بالأحياء الفقيرة، والدولتان الأخريان هما تركيا وإسرائيل. ^{[ 120 ]}

بحسب تقرير نشرته مجلة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت عام 2016 ، فإن ثمانية من أفضل عشر كليات وجامعات في العالم هي جامعات أمريكية. ^{[ 121 ]}

مرحلة ما قبل المدرسة (وتُسمى أحيانًا مرحلة ما قبل الروضة أو الروضة التمهيدية) هي تعليم غير إلزامي في الفصول الدراسية يُقدّم في مرحلة الطفولة المبكرة. برنامج "هيد ستارت" هو برنامج تعليمي في مرحلة الطفولة المبكرة ممول اتحاديًا، مُخصّص للأطفال ذوي الدخل المحدود وعائلاتهم، تأسس عام ١٩٦٥، ويهدف إلى إعداد الأطفال، وخاصةً الأطفال من الفئات المهمشة، لتحقيق نجاح أكبر في المدرسة. مع ذلك، فإن المقاعد المتاحة للطلاب الراغبين في الالتحاق ببرنامج "هيد ستارت" محدودة. تُقدّم العديد من البرامج المجتمعية، والمؤسسات التجارية، والمنظمات غير الربحية، والمؤسسات الدينية، ومقدمي خدمات رعاية الأطفال المستقلين، خدمات التعليم في مرحلة ما قبل المدرسة.

قد تكون مرحلة ما قبل المدرسة عامة أو ذات تركيز محدد، مثل تعليم الفنون، أو التربية الدينية، أو التدريب الرياضي، أو تعلم اللغات الأجنبية، إلى جانب التعليم العام. في الولايات المتحدة، برامج ما قبل المدرسة غير إلزامية، لكن يشجعها التربويون. 69% فقط من الأطفال الأمريكيين في سن الرابعة ملتحقون بمرحلة ما قبل المدرسة. تتراوح أعمار الأطفال في هذه المرحلة بين 3 و5 سنوات. يتضمن المنهج الدراسي اليومي الموسيقى، والفنون، واللعب التخيلي، والعلوم، والقراءة، والرياضيات، وأنشطة اجتماعية أخرى.

عادةً ما يكون المسار التقليدي للتعليم العالي في الولايات المتحدة عبر الكليات أو الجامعات، وهما أرقى أشكال التعليم العالي في البلاد. تُمنح الجامعات في الولايات المتحدة شهادات البكالوريوس والماجستير والدكتوراه، بينما تقتصر الكليات في الغالب على منح شهادات البكالوريوس فقط. تقدم بعض الجامعات برامج دراسية في جميع المستويات، بدءًا من الدبلوم المتوسط ​​وصولًا إلى الدكتوراه، وهي تختلف عن الكليات المتوسطة التي تمنح أعلى شهادة فيها، كالدبلوم المتوسط ​​أو شهادة الدبلوم. ورغم عدم وجود تعريف مُحدد للجامعة أو الكلية في الولايات المتحدة، إلا أن الجامعات عمومًا مؤسسات بحثية تقدم برامج البكالوريوس والدراسات العليا والبرامج المهنية .

تتخذ الجامعات الأمريكية أشكالاً متنوعة تلبي احتياجات تعليمية مختلفة. أنشأت بعض المقاطعات والمدن مؤسسات تعليمية مدتها أربع سنوات وموّلتها. بعض هذه المؤسسات، مثل جامعة مدينة نيويورك ، لا تزال تُدار من قبل الحكومات المحلية. بينما تُدار مؤسسات أخرى، مثل جامعة لويفيل وجامعة ولاية ويتشيتا، كجامعات حكومية. قد تكون المؤسسات التعليمية التي مدتها أربع سنوات كليات أو جامعات عامة أو خاصة . المؤسسات الخاصة ممولة تمويلاً خاصاً، وتختلف اختلافاً كبيراً في الحجم والتخصص وطريقة العمل. بعض المؤسسات الخاصة جامعات بحثية كبيرة، بينما بعضها الآخر كليات صغيرة للفنون الحرة تركز على التعليم الجامعي. بعض الجامعات الخاصة غير طائفية وعلمانية ، بينما بعضها الآخر تابع لجهات دينية.

التصنيفات

تضمّ الولايات المتحدة الأمريكية، من بين أبرز مؤسساتها وأكثرها شهرةً على مستوى العالم، جامعات بحثية كبيرة تُصنّف في منشورات سنوية مرموقة، منها تصنيفات تايمز للتعليم العالي للجامعات العالمية ، وتصنيفات كيو إس للجامعات العالمية ، ومجلة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت ، ومجلة واشنطن الشهرية ، وتصنيف ARWU ، بالإضافة إلى تصنيفات من قِبل خدمات إعداد الاختبارات مثل برينستون ريفيو ، أو من قِبل جامعات أخرى مثل تصنيف أفضل الجامعات البحثية الأمريكية الصادر عن مركز جامعة فلوريدا . ^{[ 136 ]} وتستند هذه التصنيفات إلى عوامل مثل شهرة الجامعة ، وعدد الحائزين على جائزة نوبل، ومعايير القبول الانتقائية ، وسخاء المتبرعين من الخريجين، وحجم وجودة أبحاث أعضاء هيئة التدريس.

من بين أفضل أربعين مؤسسة مصنفة محليًا ودوليًا وفقًا لتصنيفات QS لعام 2026، ست من أصل ثماني جامعات من رابطة Ivy League ؛ وجامعات خاصة هي ستانفورد ، وجامعة شيكاغو ، وجونز هوبكنز ؛ وواحدة من أصل عشر جامعات في نظام جامعة كاليفورنيا ( جامعة كاليفورنيا في بيركلي )؛ وجامعتي كاليفورنيا للتكنولوجيا ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا اللتين تركزان على البحث العلمي . ^{[ 137 ]}

Other types of universities in the United States include liberal arts schools (Reed College, Swarthmore College, Barnard College), religiously affiliated and denomination universities (DePaul University, Brigham Young University, Yeshiva University), military (United States Military Academy, United States Merchant Marine Academy, United States Naval Academy), art and design schools (Berklee College of Music, Juilliard School, Fashion Institute of Technology, Parsons School of Design, Rhode Island School of Design), Historically black colleges and universities (Morehouse College, Howard University, Kentucky State University), and for-profit universities (University of Phoenix, Western International University, Liberty University).^[138] While most private institutions are non-profit, a growing number in the past decade have been established as for-profit. The American university curriculum varies widely depending on the program and institution. Typically, an undergraduate student will be able to select an academic "major" or concentration, which comprises the core main or special subjects, and students may change their major one or more times.

تُعدّ الكليات المجتمعية والكليات المتوسطة في الولايات المتحدة مؤسسات تعليمية عامة شاملة تُقدّم مجموعة واسعة من الخدمات التعليمية التي تستغرق عادةً عامين. وتُموّل هذه الكليات عادةً من القطاع العام (غالباً من قِبل المدن أو المقاطعات المحلية)، وتُقدّم شهادات مهنية وبرامج دراسية بدوام جزئي. ورغم انخفاض تكلفة الدراسة فيها، وقلة المنافسة على الالتحاق بها، وعدم تمتعها بنفس مكانة الجامعات التي تستغرق الدراسة فيها أربع سنوات، إلا أنها تُشكّل خياراً إضافياً لما بعد المرحلة الثانوية للطلاب الراغبين في الالتحاق بالتعليم العالي الأمريكي. وتُركّز الكليات المجتمعية والكليات المتوسطة عموماً على التعليم العملي الموجّه نحو المسار المهني، والذي يرتكز على مناهج مهنية. ^{[ 140 ]} وبينما تُقدّم بعض الكليات المجتمعية والكليات المتوسطة برامج بكالوريوس معتمدة، فإنها تُقدّم عادةً دبلومًا جامعيًا أو شهادة جامعية متوسطة مثل AA أو AS، أو شهادة مهنية ، مع العلم أن بعضها يُقدّم عددًا محدودًا من شهادات البكالوريوس. كما تُقدّم هذه الكليات شهادات من معاهد التدريب المهني في المهن الحرفية والتقنية . يمكن للطلاب أيضاً الحصول على وحدات دراسية في الكليات المتوسطة أو كليات المجتمع، ثم نقلها إلى جامعة مدتها أربع سنوات لاحقاً. تربط العديد من كليات المجتمع علاقات مع جامعات وكليات حكومية مدتها أربع سنوات، أو حتى جامعات خاصة، مما يتيح لبعض طلاب كليات المجتمع الانتقال إلى هذه الجامعات لمتابعة دراسة البكالوريوس بعد إتمام برنامج مدته سنتان في كلية المجتمع.

تتكفل بعض المؤسسات الخيرية بتغطية جميع الرسوم الدراسية للطلاب، على الرغم من توفر المنح الدراسية (سواءً القائمة على الجدارة أو الحاجة) على نطاق واسع. وبشكل عام، تفرض الجامعات الخاصة رسومًا دراسية أعلى بكثير من نظيراتها الحكومية، التي تعتمد على التمويل الحكومي لتغطية هذا الفرق.

تختلف الرسوم الدراسية السنوية لطلاب البكالوريوس اختلافًا كبيرًا من ولاية إلى أخرى، وتُضاف إليها العديد من الرسوم الأخرى. في عام ٢٠٠٩، بلغ متوسط ​​الرسوم الدراسية السنوية في الجامعات الحكومية لسكان الولاية ٧٠٢٠ دولارًا أمريكيًا. ^{[ ١٣٣ ]} أما الرسوم الدراسية لطلاب المدارس الحكومية من خارج الولاية فهي عمومًا مماثلة لأسعار المدارس الخاصة، مع العلم أنه يُمكن للطلاب في كثير من الأحيان الحصول على الإقامة في الولاية بعد عامهم الدراسي الأول. وتكون الرسوم في المدارس الخاصة أعلى بكثير في العادة، مع العلم أن الأسعار تتفاوت بشكل كبير، بدءًا من المدارس الخاصة ذات الرسوم الأساسية وصولًا إلى المعاهد التقنية المتخصصة للغاية. وبحسب نوع الجامعة والبرنامج، قد تتراوح الرسوم الدراسية السنوية لبرامج الدراسات العليا من ١٥٠٠٠ دولار أمريكي إلى ٥٠٠٠٠ دولار أمريكي. تجدر الإشارة إلى أن هذه الأسعار لا تشمل نفقات المعيشة (الإيجار، السكن والطعام، إلخ) أو الرسوم الإضافية التي تفرضها الجامعات، مثل رسوم الأنشطة أو التأمين الصحي . وتتراوح هذه الرسوم، وخاصة رسوم السكن والطعام، من ٦٠٠٠ دولار أمريكي إلى ١٢٠٠٠ دولار أمريكي لكل عام دراسي (بافتراض أن الطالب أعزب وليس لديه أطفال). ^{[ ١٤٣ ]}

متوسط ​​التكلفة الإجمالية السنوية، بما في ذلك جميع التكاليف المرتبطة بالدراسة بدوام كامل في التعليم ما بعد الثانوي، مثل الرسوم الدراسية والكتب واللوازم والسكن والطعام، كما ورد في موقع collegeboard.com لعام 2010: ^{[ 144 ]}

• جامعة حكومية (4 سنوات): 27,967 دولارًا (سنويًا)
• جامعة خاصة (4 سنوات): 40,476 دولارًا (سنويًا)

إجمالي سنوات الدراسة: أربع سنوات

• جامعة حكومية: 111,868 دولارًا
• جامعة خاصة: 161,904 دولارًا

تتزايد تكاليف التعليم الجامعي في الوقت الذي تتضاءل فيه مخصصات الدولة للمساعدات. وقد أدى ذلك إلى جدل حول التمويل على المستويين الحكومي والمحلي. ففي الفترة من عام 2002 إلى عام 2004 وحدها، ارتفعت الرسوم الدراسية في الجامعات الحكومية بأكثر من 14%، ويعود ذلك في معظمه إلى تراجع التمويل الحكومي. وشهدت الجامعات الخاصة زيادة بنسبة 6% خلال الفترة نفسها. ^{[ 143 ]} وبين عامي 1982 و2007، ارتفعت الرسوم الدراسية الجامعية بمعدل ثلاثة أضعاف متوسط ​​دخل الأسرة، بالقيمة الثابتة للدولار. ^{[ 116 ]}

بحسب مكتب الإحصاء الأمريكي، يبلغ متوسط ​​راتب الفرد الحاصل على شهادة الثانوية العامة فقط 27,967 دولارًا أمريكيًا، بينما يبلغ متوسط ​​راتب الفرد الحاصل على شهادة البكالوريوس 47,345 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 145 ]} وتؤدي بعض التخصصات، كالهندسة، عادةً إلى رواتب تفوق بكثير رواتب خريجي الثانوية العامة، في حين أن رواتب خريجي التدريس والخدمة الاجتماعية تقل عن ذلك. ^{[ 146 ]}

بلغ متوسط ​​ديون خريجي الجامعات من قروض الطلاب في عام 2010 مبلغ 23200 دولار. ^{[ 147 ]}

تشير دراسة أجريت عام 2010 إلى أن العائد على الاستثمار للتخرج من أفضل 1000 كلية يتجاوز 4% مقارنة بشهادة الثانوية العامة. ^{[ 148 ]}

بحسب موقع "Uni in the USA" ، فإن "أحد أسباب ازدهار الجامعات الأمريكية هو إدارتها المتميزة للموارد المالية". ^{[ 150 ]} ولمواجهة التكاليف، استعانت الكليات بأساتذة مساعدين للتدريس. في عام 2008، بلغت تكلفة هؤلاء الأساتذة حوالي 1800 دولار أمريكي لكل فصل دراسي من ثلاث ساعات معتمدة، مقارنةً بـ 8000 دولار أمريكي لكل فصل دراسي للأستاذ الدائم. وكان ثلثا مدرسي الجامعات من الأساتذة المساعدين. وتتباين الآراء حول ما إذا كان أداء هؤلاء الأساتذة المساعدين أفضل أم أسوأ من أداء الأساتذة الدائمين. وهناك شكوك بأن تقييم الطلاب للأساتذة المساعدين، إلى جانب استمرار توظيفهم لاحقًا، قد يؤدي إلى تضخم الدرجات . ^{[ 151 ]}

يُلقي أستاذ الاقتصاد آلان زاغير باللوم على تضخم الشهادات الجامعية في قبول هذا العدد الكبير من الطلاب غير المؤهلين في الجامعات. ويشير إلى أن عدد الوظائف الجديدة التي تتطلب شهادات جامعية أقل من عدد خريجي الجامعات . ^{[ 87 ]} ويذكر أن كلما زاد إنفاق الدولة على التعليم العالي، تباطأ نمو الاقتصاد، وهو عكس المفاهيم السائدة منذ زمن طويل. ^{[ 87 ]} وقد أظهرت دراسات أخرى أن مستوى التحصيل المعرفي الذي يحققه الطلاب في بلد ما (كما يُقاس بالاختبارات الأكاديمية) يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالنمو الاقتصادي لذلك البلد، ولكن "زيادة متوسط ​​سنوات الدراسة التي يحصل عليها القوى العاملة لا تُعزز الاقتصاد إلا عندما تُعزز المستويات المرتفعة من التحصيل الدراسي المهارات المعرفية أيضًا. بعبارة أخرى، لا يكفي مجرد قضاء المزيد من الوقت في المدرسة؛ بل يجب اكتساب معارف جديدة فيها." ^{[ 152 ]}

تتشارك الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات في السلطة على التعليم العام، مع سيطرة الولايات على معظم جوانبه. باستثناء هاواي، تفوض الولايات السلطة إلى مجالس المدارس على مستوى المقاطعات أو المدن أو البلدات ، والتي بدورها تتولى الإشراف على المنطقة التعليمية. وقد تفوض بعض المناطق التعليمية صلاحيات واسعة لمديري المدارس، كما هو الحال في المناطق التي تبنت استراتيجية المحفظة التعليمية .

تمارس الحكومة الفيدرالية الأمريكية سلطتها من خلال وزارة التعليم. ورغم أن التعليم غير مذكور صراحةً في الدستور الأمريكي، إلا أن الحكومات الفيدرالية دأبت على استخدام التهديد بخفض التمويل لفرض القوانين المتعلقة بالتعليم. ^{[ 153 ]} وفي ظل الإدارات الأخيرة، سعت مبادرات مثل قانون "عدم ترك أي طفل خلف الركب" وبرنامج "السباق نحو القمة" إلى ترسيخ سيطرة مركزية أكبر في نظام يتسم باللامركزية الشديدة.

تنتشر المدارس الخاصة غير الربحية على نطاق واسع، وهي مستقلة إلى حد كبير عن الحكومة، وتشمل المدارس العلمانية والدينية . وتُتخذ قرارات الاعتماد التعليمي للمدارس الخاصة من قبل جمعيات إقليمية تطوعية .

بحسب تقرير صادر عن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية عام 2005، تتساوى الولايات المتحدة مع سويسرا في المرتبة الأولى من حيث الإنفاق السنوي على الطالب الواحد في مدارسها الحكومية، حيث ينفق كل من البلدين أكثر من 11,000 دولار أمريكي. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، تحتل الولايات المتحدة المرتبة 37 عالميًا في الإنفاق على التعليم كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 154 ]}

تتوفر بيانات حكومية حول الإنفاق على التعليم في الولايات المتحدة لكل طالب، وعلى مستوى الولايات. وتُظهر هذه البيانات نطاقًا واسعًا جدًا من النفقات وزيادة مطردة في التمويل المخصص لكل طالب منذ عام 2011. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

يبدو أن التغييرات في التمويل لا تؤثر بشكل كبير على أداء النظام التعليمي. فبين عامي 1970 و2012، ارتفع إجمالي الإنفاق الحكومي على التعليم الأساسي (من الروضة وحتى الصف الثاني عشر) للطالب المتخرج من المدارس الحكومية في أي عام، بعد تعديله وفقًا للتضخم ، بنسبة 185%. كما ارتفع متوسط ​​التمويل الحكومي لكل طالب بنسبة 120%. ومع ذلك، ظلت نتائج الطلاب في الرياضيات والعلوم واللغة الإنجليزية ثابتة تقريبًا خلال الفترة نفسها. ويبدو أيضًا أن فترات انخفاض التمويل الحكومي لكل طالب بشكل ملحوظ لم يكن لها تأثير يُذكر. ^{[ 158 ]}

أصبحت ضرائب العقارات كمصدر رئيسي لتمويل التعليم العام مثيرة للجدل لعدة أسباب. أولًا، إذا ارتفع عدد سكان الولاية وقيمة أراضيها بسرعة، فقد يجد العديد من السكان القدامى أنفسهم يدفعون ضرائب عقارية أعلى بكثير مما كان متوقعًا. واستجابةً لهذه الظاهرة، أقرّ سكان كاليفورنيا الاقتراح رقم 13 عام 1978، الذي قيّد بشدة قدرة المجلس التشريعي على توسيع النظام التعليمي للولاية لمواكبة النمو. وقد بحثت بعض الولايات، مثل ميشيغان، أو طبّقت خططًا بديلة لتمويل التعليم قد تتجاوز مشاكل التمويل القائم أساسًا على ضرائب العقارات من خلال توفير التمويل بناءً على ضريبة المبيعات أو ضريبة الدخل. إلا أن هذه الخطط تعاني أيضًا من عيوب، إذ تؤثر سلبًا على التمويل في ظل اقتصاد راكد. ^{[ 159 ]}

يُعدّ تمويل المدارس الحكومية من الضرائب المحلية أو ضرائب الولايات أحد أبرز المواضيع الخلافية. تُساهم الحكومة الفيدرالية بنحو 8.5% من تمويل نظام المدارس الحكومية، وفقًا لتقرير صادر عن المركز الوطني لإحصاءات التعليم عام 2005. ^{[ 160 ]} أما النسبة المتبقية، فتتوزع بين حكومات الولايات والحكومات المحلية، حيث يبلغ متوسطها 48.7% من الولايات و42.8% من المصادر المحلية. ^{[ 160 ]}

تواجه المدارس الريفية صعوبات في التمويل، إذ غالبًا ما تُفضّل مصادر التمويل الحكومية المناطق الأكثر ثراءً. وتحدد الولاية حدًا أدنى ثابتًا يُعتبر "كافيًا" لتعليم الطفل بناءً على القيمة المُقَدَّرة المُعادلة لضرائب العقارات، ما يُرجّح كفة المناطق الأكثر ثراءً ذات القاعدة الضريبية الأكبر. هذا، بالإضافة إلى تاريخ الولاية في تأخر السداد، يُجبر المناطق الريفية على البحث عن التمويل. ويؤدي نقص التمويل إلى محدودية الموارد المتاحة للمعلمين. وتشمل الموارد المرتبطة مباشرةً بالتمويل: الوصول إلى الإنترنت فائق السرعة، وبرامج التعلّم عبر الإنترنت، والدورات التدريبية المتقدمة. ^{[ 161 ]} يمكن لهذه الموارد أن تُحسّن فرص التعلّم لدى الطلاب، ولكنها قد لا تكون متاحة للجميع إذا لم تتمكن المنطقة من توفير برامج مُحددة. وقد وجدت إحدى الدراسات أن المناطق التعليمية تُنفق بشكل أقل كفاءة في المناطق التي لا تواجه فيها منافسة تُذكر من المدارس الحكومية الأخرى، وفي المناطق الكبيرة، وفي المناطق التي يكون سكانها فقراء أو ذوي تعليم منخفض. ^{[ 162 ]} وتُجرّب بعض المدارس الحكومية استقطاب معلمين من الدول النامية لسدّ النقص في المعلمين، نظرًا لعزوف المواطنين الأمريكيين الحاصلين على شهادات جامعية عن مهنة التدريس الشاقة ذات الأجور المنخفضة. ^{[ 163 ]}

يُموَّل التعليم الأساسي (من الروضة وحتى الصف الثاني عشر) حاليًا من ثلاثة مصادر رئيسية: التمويل المحلي، وتمويل الولايات، والتمويل الفيدرالي. مع ذلك، يختلف التمويل والمخصصات باختلاف الولاية. يأتي معظم التمويل من صناديق الولايات والمحليات، حيث تُساهم بنحو 86% من إجمالي التمويل. ^{[ 164 ]} تُشير أحدث البيانات إلى أن الحكومة الفيدرالية موّلت عام 2022 بمبلغ 119,089,043,000 دولار أمريكي، بينما خُصِّص مبلغ 120,315,611,000 دولار أمريكي في عام 2023. ^{[ 165 ] [ 166 ]} وفي عام 2023، توفرت من المصادر المحلية 403,427,498,000 دولار أمريكي، ومن مصادر الولايات 422,757,839,000 دولار أمريكي. ^{[ 166 ]} تبدأ السنة المالية في الأول من أكتوبر.

يُستخدم التمويل الفيدرالي في العديد من البرامج المختلفة، بما في ذلك توظيف الموظفين وتقديم خدمات أخرى. بعض هذه البرامج ممولة من خلال الباب الأول، حيث تُخصص مبالغ كبيرة للمدارس التي تضم أغلبية من الطلاب ذوي الدخل المنخفض. وبموجب قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA)، يُمنح التمويل للأشخاص ذوي الإعاقة الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و21 عامًا. ومن البرامج الأخرى برامج تغذية الأطفال التي توفر وجبات غداء مجانية أو مخفضة. ^{[ 164 ]}

في معظم الولايات، تُخطر إدارات التعليم في الولايات المناطق التعليمية بمقدار التمويل الذي ستتلقاه. بعد ذلك، تستخدم المناطق التعليمية الأموال من حساباتها الخاصة لإجراء عمليات الشراء وفقًا لإرشادات الإنفاق. ثم تسحب هذه المناطق الأموال الفيدرالية من الولاية، والتي بدورها تسحب المبلغ من الحكومة الفيدرالية. ^{[ 167 ]} يمكن للحكومة الفيدرالية تجميد التمويل في حال وجود أدلة على انتهاكات للحقوق المدنية أو في حال ارتكاب عمليات احتيال. إضافةً إلى تجميد الأموال، يمكن أيضًا خفضها. ^{[ 168 ]} يمكن القيام بذلك من خلال قانون المطالبات الكاذبة (FCA). وهو قانون فيدرالي سُنّ عام 1863 بسبب عمليات الاحتيال التي ارتكبها المقاولون خلال الحرب الأهلية الأمريكية. يضمن هذا القانون أن أي شخص يُقدّم أو يتسبب عن علم في تقديم مطالبات كاذبة إلى الحكومة يكون مسؤولاً عن دفع ثلاثة أضعاف مبلغ التعويضات الحكومية بالإضافة إلى غرامة. ^{[ 169 ]}

على مستوى الكليات والجامعات، يُقسّم تمويل قروض الطلاب إلى قسمين؛ يُدار النصف الأول مباشرةً من قِبل وزارة التعليم، ويُعرف باسم برنامج القروض الطلابية الفيدرالية المباشرة (FDSLP). أما النصف الآخر، فيُدار من قِبل جهات تجارية كالبنوك والاتحادات الائتمانية وشركات الخدمات المالية مثل سالي ماي ، وذلك ضمن برنامج القروض التعليمية الفيدرالية للعائلات (FFELP). بعض الجامعات لا تقبل إلا قروض FFELP، بينما تقبل أخرى قروض FDSLP فقط. في حين تقبل جامعات أخرى كلا النوعين، ولا تقبل بعض الجامعات أيًا منهما، وفي هذه الحالة، يتعين على الطلاب البحث عن بدائل خاصة للحصول على قروض الطلاب. ^{[ 176 ]}

يتم توفير تمويل المنحة من خلال برنامج منح بيل الفيدرالي .

في قرار المحكمة العليا لعام 2023 في قضية " طلاب من أجل قبول عادل ضد جامعة هارفارد" ، قضت المحكمة بأن اعتبار العرق عاملاً في قبول الطلاب يُعد انتهاكاً لبند المساواة في الحماية المنصوص عليه في التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي . وقد نقض هذا القرار أحكاماً سابقة كانت تسمح للجامعات بمراعاة العرق عند قبول الطلاب.

جادل الأكاديميان الأمريكيان من أصل أفريقي، هنري لويس غيتس ولاني غينير ، على الرغم من تأييدهما لسياسة التمييز الإيجابي، بأنها أدت عملياً إلى تمثيل مفرط للمهاجرين السود الجدد وأبنائهم في المؤسسات النخبوية، على حساب المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي التاريخي المكون من أحفاد العبيد. ^{[ 179 ]}

تختلف المناهج الدراسية في الولايات المتحدة اختلافًا كبيرًا من منطقة إلى أخرى. وتقدم المدارس المختلفة دروسًا تركز على مواضيع متباينة، وتختلف في جودتها. بل إن بعض المدارس الخاصة تشترط حضور دروس الدين. وهذا يثير تساؤلًا حول قسائم التمويل الحكومي في الولايات التي تتضمن تعديلات بلين المناهضة للكاثوليكية في دساتيرها. وقد أدى هذا بدوره إلى ظهور آراء متباينة حول توحيد المناهج الدراسية ومدى ضرورة هذا التوحيد. وغالبًا ما تدعو هذه الجماعات نفسها إلى الاختبارات الموحدة، التي فرضها قانون "عدم إهمال أي طفل". وكان هدف هذا القانون تحسين نظام التعليم في الولايات المتحدة من خلال محاسبة المدارس والمعلمين على تحصيل الطلاب، بما في ذلك سد الفجوة التعليمية بين أطفال الأقليات وغيرهم في المدارس الحكومية .

بينما كان التقييم الوطني للتقدم التعليمي (NAEP) بمثابة مقياس تعليمي للولايات المتحدة منذ عام 1969 من خلال إجراء اختبارات موحدة بشكل منتظم على مدارس مختارة عشوائياً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، فقد فرضت الجهود المبذولة خلال العقد الماضي على المستويين الحكومي والفيدرالي إجراء اختبارات موحدة سنوية لجميع المدارس العامة في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 194 ]}

إلى جانب إدارة وتصحيح الاختبارات المعيارية السنوية، يُقيّم المعلمون في بعض الحالات بناءً على أداء طلابهم في هذه الاختبارات. ويتعرض المعلمون لضغوط مستمرة لرفع الدرجات لإثبات جدارتهم بالاحتفاظ بوظائفهم. وقد وُجهت انتقادات لهذا النهج نظرًا لوجود العديد من العوامل الخارجية، مثل العنف الأسري والجوع والتشرد بين الطلاب، التي تؤثر على أدائهم. ^{[ 195 ]}

المدارس التي تحصل على درجات منخفضة ينتهي بها المطاف إلى الإغلاق أو تقليص حجمها، مما يمنح الإدارة نفوذاً مباشراً يدفعها إلى اللجوء إلى أساليب خطيرة مثل الترهيب والغش وتلقين المعلومات لرفع الدرجات. ^{[ 196 ]}

إن استخدام نتائج الاختبارات المعيارية دون تمحيص لتقييم أداء المعلمين والمدارس أمر غير مناسب، لأن درجات الطلاب تتأثر بثلاثة عوامل: ما يتعلمونه في المدرسة، وما يتعلمونه خارجها، وذكائهم الفطري . [ ^{197 ] ولا} تملك المدرسة سوى السيطرة على عامل واحد من هذه العوامل الثلاثة. وقد طُرح نموذج القيمة المضافة لمعالجة هذا النقد من خلال التحكم الإحصائي في القدرة الفطرية والعوامل السياقية خارج المدرسة. ^{[ 198 ]} في نظام القيمة المضافة لتفسير نتائج الاختبارات، يُقدّر المحللون درجة متوقعة لكل طالب، بناءً على عوامل مثل درجاته السابقة في الاختبارات، ولغته الأم، ووضعه الاجتماعي والاقتصادي. ويُفترض أن الفرق بين الدرجة المتوقعة والدرجة الفعلية للطالب يعود في المقام الأول إلى جهود المعلم.

الرياضيات

بحسب تقرير صادر عن وزارة التعليم الأمريكية عام ١٩٩٧ ، فإن اجتياز مقررات الرياضيات الصعبة في المرحلة الثانوية يُنبئ بنجاح إتمام البرامج الجامعية بغض النظر عن التخصص أو دخل الأسرة. ^{[ ٢١٠ ] [ ٢١١ ]} ابتداءً من عام ٢٠١٠، شهدت مناهج الرياضيات في جميع أنحاء البلاد توافقًا أكبر بين مختلف المراحل الدراسية. وعلى عكس الأنظمة المتبعة في معظم الدول الأخرى، ترتكز مناهج المرحلة الثانوية على مقررات متخصصة (مثل: الجبر ١، والهندسة، والتفاضل والتكامل) بدلاً من مناهج الرياضيات المتكاملة. وقد أُجريت تعديلات على اختبار SAT ، وهو اختبار قبول جامعي موحد، ليعكس بشكل أفضل محتوى المعايير الأساسية المشتركة. ^{[ ٢١٢ ]} واعتبارًا من عام ٢٠٢٣، تشترط سبع وعشرون ولاية على الطلاب اجتياز ثلاثة مقررات في الرياضيات قبل التخرج من المرحلة الثانوية، بينما تشترط سبع عشرة ولاية ومقاطعة كولومبيا اجتياز أربعة مقررات. ^{[ ٢١٣ ]}

التربية الجنسية

يتلقى جميع الطلاب تقريبًا في الولايات المتحدة شكلًا من أشكال التثقيف الجنسي مرة واحدة على الأقل بين الصفين السابع والثاني عشر؛ وتبدأ العديد من المدارس بتناول بعض المواضيع في وقت مبكر من الصفين الرابع أو الخامس. ^{[ 214 ]} ومع ذلك، يختلف ما يتعلمه الطلاب اختلافًا كبيرًا، نظرًا لعدم مركزية قرارات المناهج الدراسية. لدى العديد من الولايات قوانين تنظم ما يُدرَّس في حصص التثقيف الجنسي أو تسمح للآباء بالانسحاب. وتترك بعض قوانين الولايات قرارات المناهج الدراسية للمناطق التعليمية الفردية. ^{[ 215 ]}

أظهرت دراسة أجراها معهد غوتماخر عام 1999 أن معظم مناهج التربية الجنسية في الولايات المتحدة، التي تُدرّس في الصفوف من السابع إلى الثاني عشر، تغطي موضوعات البلوغ ، وفيروس نقص المناعة البشرية ، والأمراض المنقولة جنسيًا، والامتناع عن ممارسة الجنس، وتداعيات حمل المراهقات، وكيفية مقاومة ضغط الأقران. أما المواضيع الأخرى التي دُرست، مثل وسائل منع الحمل والوقاية من العدوى، والميول الجنسية ، والاعتداء الجنسي ، والمعلومات الواقعية والأخلاقية حول الإجهاض ، فقد تباينت بشكل أكبر. ^{[ 216 ]}

مع ذلك، ووفقًا لاستطلاع رأي أُجري عام ٢٠٠٤، فإن غالبية مجموعات الآباء والأمهات التي شملها الاستطلاع، والبالغ عددها ١٠٠١ مجموعة، تؤيد إدراج التربية الجنسية الكاملة في المدارس. وينقسم الشعب الأمريكي بشدة حول هذه القضية. فقد وافق أكثر من ٨٠٪ من الآباء والأمهات المستطلعة آراؤهم على عبارة "التربية الجنسية في المدرسة تُسهّل عليّ التحدث مع طفلي عن القضايا الجنسية"، بينما وافق أقل من ١٧٪ على عبارة أن أطفالهم يتعرضون "لمواضيع لا أعتقد أنه ينبغي لطفلي مناقشتها". ورأى ١٠٪ أن حصص التربية الجنسية لأطفالهم تُجبرهم على مناقشة القضايا الجنسية "مبكرًا جدًا". من جهة أخرى، أعرب ٤٩٪ من المشاركين في الاستطلاع (وهي المجموعة الأكبر) عن "ثقة إلى حد ما" بأن القيم التي تُدرّس في حصص التربية الجنسية لأطفالهم مماثلة لتلك التي تُدرّس في المنزل، بينما كان ٢٣٪ أقل ثقة. (هامش الخطأ ± ٤.٧٪). ^{[ ٢١٧ ]}

بحسب موقع "ذا 74" الإخباري الأمريكي المتخصص في شؤون التعليم، تستخدم الولايات المتحدة طريقتين لتدريس التربية الجنسية. تركز التربية الجنسية الشاملة على الحد من المخاطر الجنسية، وتحديداً على فوائد وسائل منع الحمل والجنس الآمن. أما المنهج الذي يشدد على الامتناع عن ممارسة الجنس، فيركز على تجنب المخاطر الجنسية، ويثني عن أي نشاط قد يُفضي إلى ممارسة الجنس. ^{[ 218 ]}

كثيراً ما يُستخدم أسلوب تحديد الصف الدراسي للطلاب بناءً على تاريخ ميلادهم مع أبناء المهاجرين. وقد وجدت دراسة أجراها ديلان كونجر حول تأثير تحديد الصف الدراسي على متعلمي اللغة الإنجليزية أن المدارس غالباً ما تتسرع في اتخاذ قرار بشأن الصف الدراسي المناسب للطالب الجديد، فتعتمد في ذلك على تاريخ ميلاده. ^{[ 235 ]} وللأسف، لا يتمكن المعلمون والموظفون دائماً من اختبار معارف الطالب لتحديد الصف الدراسي الأنسب له بناءً على ما يعرفه مسبقاً. ^{[ 235 ]} وهذا قد يُسبب بعض الصعوبات لطلاب المهاجرين.

أظهرت دراسة أجريت حول توقعات المعلمين من الطلاب اللاجئين الصوماليين من البانتو أن المعلمين قد يتوقعون من الطلاب معرفة مسبقة ببعض المواد الدراسية عند دخولهم الصف، مثل كيفية استخدام الحاسوب أو كيفية التصرف داخل الصف. ^{[ 236 ]} وعندما يتعلم هؤلاء الطلاب شيئًا يتوقع المعلم منهم معرفته مسبقًا، لا يُعطى هذا الشيء نفس الأهمية مقارنةً بتعلم شيء يُدرّس في نفس المرحلة الدراسية، مثل إتقان الرياضيات أو استخدام الحاسوب. ^{[ 236 ]} وقد تزداد الأمور صعوبةً على الطلاب عند دخولهم المدرسة في منتصف العام الدراسي. فقد وجدت دراسة ركزت على تأثير وصول الطلاب المهاجرين في وقت متأخر أن الطلاب الذين يدخلون المدرسة في منتصف العام الدراسي، بسبب تنقلهم المستمر، يواجهون مواد دراسية غير مألوفة لديهم أو ينتهي بهم الأمر إلى تكرار مواد سبق لهم تعلمها. ^{[ 237 ]}

لا تزال الأبحاث التي أُجريت في الولايات المتحدة حول آثار وضع الطلاب المهاجرين في صفوف دراسية محددة بناءً على تاريخ ميلادهم محدودة. وقد وجدت دراسة أجريت على سياسة التعليم في تايلاند لأبناء المهاجرين، حيث تم إلحاق الطلاب دون سن السابعة برياض الأطفال والطلاب الأكبر سنًا بالصف الأول الابتدائي، أنه على الرغم من أن الطلاب الأكبر سنًا الذين تم وضعهم في صفوف الصف الأول كانوا أكثر انضباطًا، إلا أنهم واجهوا صعوبة في التواصل مع زملائهم، واضطر المعلمون إلى التعامل معهم بشكل مختلف نظرًا لصغر سنهم. ^{[ 238 ]}

بينما تدعم البيانات النظرية القائلة بأن برامج محو الأمية باللغة الإنجليزية مفيدة للطلاب من جميع المراحل الدراسية والمستويات الاجتماعية والاقتصادية، بمن فيهم الطلاب المهاجرون من ذوي الدخل المحدود، إلا أن ضعف تطبيق هذه البرامج قد ساهم في تراجع اندماج العديد من الشباب المهاجرين، وظهور حالة "محدودية إتقان اللغة الإنجليزية" لديهم على المدى الطويل أو بشكل دائم. ^{[ 239 ]} وتُعدّ حالة "محدودية إتقان اللغة الإنجليزية" عاملاً غير أكاديمي يؤثر على تسجيل الطلاب في المقررات الدراسية، مما يؤثر سلبًا على فرص تعلم الطلاب المهاجرين من خلال فصل تعلم اللغة الإنجليزية عن المقررات الدراسية الأخرى. ^{[ 240 ]} وقد يؤدي التركيز على محو الأمية باللغة الإنجليزية، والقيود التنظيمية كوجود عدد كبير من الطلاب المهاجرين، إلى استنزاف الموارد اللازمة من المقررات الأكاديمية الصعبة، مثل مقررات الرياضيات والعلوم التي لا تعتمد بشكل كبير على اللغة الإنجليزية، مما يعيق فرص الطلاب ذوي "محدودية إتقان اللغة الإنجليزية" التعليمية، ويُعيق استعدادهم للتعليم ما بعد الثانوي.

يُشير مصطلح "مسار المدرسة إلى السجن " إلى ميل غير متناسب لدى القاصرين والشباب من خلفيات اجتماعية واقتصادية متدنية إلى دخول السجون، وذلك بسبب سياسات مدرسية وبلدية قاسية بشكل متزايد تُحاكي أساليب إنفاذ القانون. ويُعيق هذا الأمر العديد من هؤلاء الشباب عن الالتحاق بالجامعة. ^{[ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]}

يُعدّ إلزام الطلاب بإجراء اختبارات موحدة (يخضع فيها الجميع لنفس الاختبار في ظروف متكافئة، ويُقيّمون بنفس الطريقة) للقبول الجامعي موضوعًا مثيرًا للجدل. إذ قد تُؤدي هذه الاختبارات إلى عدم تكافؤ الفرص بين الطلاب بناءً على وضعهم الاقتصادي، وعرقهم، وقدراتهم. فعلى سبيل المثال، قد لا يتمكن الطلاب المصابون بعسر القراءة ، لأسباب خارجة عن إرادتهم، من قراءة مادة الاختبار بنفس سرعة أو سهولة الطلاب غير المصابين به. وبالمثل، غالبًا ما يحصل الطلاب الفقراء الذين يعانون من الجوع عند إجراء الاختبار بسبب انعدام الأمن الغذائي ، أو الذين لم يحصلوا على قسط كافٍ من النوم نتيجة السكن الصاخب والمكتظ، على درجات أقل من الطلاب الأصحاء الذين يتمتعون بتغذية جيدة وراحة كافية. كما يُعاني الطلاب في المدارس ذات التمويل المحدود والمنخفضة الدخل من عيب الاكتظاظ في الفصول الدراسية، حيث يُدرّسهم معلمون ذوو خبرة أقل. ولذلك، من الشائع أن يحصل الطلاب من الأقليات العرقية، وذوي الإعاقة، والطلاب من المجتمعات ذات الدخل المنخفض على درجات أقل في الاختبارات الأكاديمية. مع أن هذه الدرجات المنخفضة قد تعكس بدقة أداء الطالب الفردي، إلا أن هذا الأداء المنخفض يُعزى على الأرجح إلى "أجيال من السياسات الإقصائية في مجالات السكن والتعليم والاقتصاد"، وليس إلى أي شيء يمكن للطالب معالجته بمفرده. ^{[ 260 ]} إن فجوات التحصيل هذه ليست مفهوماً جديداً. ففي عام 1991، بلغ الفرق بين متوسط ​​درجات الطلاب البيض ومتوسط ​​درجات الطلاب السود 0.91 انحرافاً معيارياً، بينما انخفض هذا الفرق في عام 2020 إلى 0.79 انحرافاً معيارياً. ^{[ 260 ]}

تختلف نتائج الاختبارات المعيارية باختلاف المجموعات العرقية والاجتماعية والاقتصادية والجنسية . وقد لاحظت بعض الدراسات أن نتائج هذه الاختبارات غالبًا ما تعكس أوجه عدم المساواة النظامية الأوسع نطاقًا، بدلًا من مجرد القدرة الأكاديمية. ^{[ 261 ]} كما تبين أن الظروف الاجتماعية والاقتصادية على مستوى المجتمع والفصل العنصري تسهم في التفاوتات في تحصيل الطلاب. ^{[ 262 ]} وقد تعكس الاختبارات المعيارية أيضًا تحيزًا ثقافيًا، إذ تُفضل الطلاب من خلفيات ذات دخل أعلى ممن لديهم فرص أكبر للوصول إلى الموارد والتحضير للاختبار . ^{[ 263 ]} وحتى عندما تكون ظروف الاختبار موحدة، فإن محتوى الاختبارات وتصميمها قد يعكسان افتراضات اجتماعية أو ثقافية. ^{[ 264 ]} ويحذر النقاد من استخدام الاختبارات المعيارية في القرارات المصيرية مثل القبول الجامعي أو متطلبات التخرج . بينما يرى آخرون أنه عندما تُصمم الاختبارات بعناية وتُواءم مع الأهداف التعليمية، فإنها تُنتج مقاييس صحيحة وموضوعية لتحصيل الطلاب. ^{[ 265 ]}

في السنوات الأخيرة، تضافرت عوامل ارتفاع معدل دوران المعلمين وانخفاض معدل استبقائهم في المدارس الحكومية الأمريكية لتُشكّل نقصًا حادًا في أعدادهم. ففي الفترة الانتقالية من العام الدراسي 2021-2022 إلى العام الدراسي 2023-2024، أشارت الإحصاءات في ثماني ولايات إلى أن معدل دوران المعلمين (عدد المعلمين الذين يتركون المهنة أو ينتقلون بين المدارس) تراوح بين 14% و16%، أي أعلى بنحو 2% من المتوسط ​​في السنوات التي سبقت الجائحة . ^{[ 269 ]} ويعزو الكثيرون ارتفاع معدل دوران المعلمين إلى انخفاض الرواتب، ^{[ 270 ] [ 271 ]} وانخفاض الرضا الوظيفي، ^{[ 272 ] [ 273 ]} والعمل الإضافي، أو ميل المعلمين إلى شغل وظائف متعددة خارج نطاق التدريس، مما يؤدي إلى الإرهاق والاحتراق الوظيفي.