معركة تشيسابيك

معركة تشيسابيك ، والمعروفة أيضًا باسم معركة الرؤوس في فرجينيا أو ببساطة معركة الرؤوس ، كانت معركة بحرية حاسمة في الحرب الثورية الأمريكية التي وقعت بالقرب من مصب خليج تشيسابيك في 5 سبتمبر 1781. كان المقاتلون عبارة عن أسطول بريطاني بقيادة الأدميرال البحري السير توماس جريفز وأسطول فرنسي بقيادة الأدميرال البحري فرانسوا جوزيف بول ، كونت دي جراس. كانت المعركة حاسمة استراتيجيًا، ^[1] حيث منعت البحرية الملكية من تعزيز أو إجلاء القوات المحاصرة للجنرال اللورد كورنواليس في يوركتاون، فيرجينيا . تمكن الفرنسيون من تحقيق السيطرة على الممرات البحرية ضد البريطانيين وزودوا الجيش الفرنسي الأمريكي بمدفعية الحصار والتعزيزات الفرنسية. أثبتت هذه المدفعية أنها حاسمة في حصار يوركتاون ، مما أدى فعليًا إلى تأمين الاستقلال للمستعمرات الثلاث عشرة .

كان لدى الأدميرال دي جراس خيار مهاجمة القوات البريطانية إما في نيويورك أو فيرجينيا؛ فاختار فيرجينيا، ووصل إلى خليج تشيسابيك في نهاية شهر أغسطس. علم الأدميرال جريفز أن دي جراس أبحر من جزر الهند الغربية إلى أمريكا الشمالية وأن الأدميرال الفرنسي دي باراس أبحر أيضًا من نيوبورت، رود آيلاند . وخلص إلى أنهم سينضمون إلى قواتهم في خليج تشيسابيك. أبحر جنوبًا من ساندي هوك، نيو جيرسي ، خارج ميناء نيويورك، مع 19 سفينة خطية ووصل إلى مصب خليج تشيسابيك في وقت مبكر من يوم 5 سبتمبر ليرى أسطول دي جراس راسيًا بالفعل في الخليج. أعد دي جراس على عجل معظم أسطوله للمعركة - 24 سفينة خطية - وأبحر لملاقاته. وقع الاشتباك الذي استمر ساعتين بعد ساعات من المناورة. لم تلتقي خطوط الأسطولين تمامًا؛ فقط الأقسام الأمامية والوسطى هي التي انخرطت بشكل كامل. وبالتالي كانت المعركة متكافئة إلى حد كبير، على الرغم من أن البريطانيين تكبدوا خسائر بشرية أكبر وأضرارًا في سفنهم، وانتهت المعركة عند غروب الشمس. وكانت التكتيكات البريطانية موضع نقاش منذ ذلك الحين.

أبحر الأسطولان في مرمى بصر بعضهما البعض لعدة أيام، لكن دي جراس فضل إبعاد البريطانيين عن الخليج الذي كان من المتوقع أن يصل إليه دي باراس حاملاً معدات حصار حيوية. انفصل عن البريطانيين في 13 سبتمبر وعاد إلى تشيسابيك، حيث وصل دي باراس منذ ذلك الحين. عاد جريفز إلى نيويورك لتنظيم جهود إغاثة أكبر؛ ولم يبحر هذا حتى 19 أكتوبر، بعد يومين من استسلام كورنواليس.

كانت معركة تشيسابيك انتصارًا تكتيكيًا للفرنسيين بفارق كبير، ولكنها كانت انتصارًا استراتيجيًا للفرنسيين والأميركيين، وهو الانتصار الذي حدد النتيجة الرئيسية للحرب.

—  راسل ويجلي ^[6]

خلال الأشهر الأولى من عام 1781، بدأت القوات الموالية لبريطانيا والقوات الانفصالية المتمردة في التمركز في فرجينيا ، وهي الولاية التي لم تشهد من قبل أي عمليات بخلاف الغارات البحرية. قاد القوات البريطانية في البداية المتمرد بنديكت أرنولد ، ثم ويليام فيليبس قبل أن يصل الجنرال تشارلز، إيرل كورنواليس ، في أواخر مايو مع جيشه الجنوبي لتولي القيادة.

في يونيو، سار كورنواليس إلى ويليامزبيرج ، حيث تلقى سلسلة مربكة من الأوامر من الجنرال السير هنري كلينتون والتي بلغت ذروتها في توجيه لإنشاء ميناء محصن للمياه العميقة (والذي من شأنه أن يسمح بإعادة الإمداد عن طريق البحر). ^[7] واستجابة لهذه الأوامر، انتقل كورنواليس إلى يوركتاون في أواخر يوليو، حيث بدأ جيشه في بناء التحصينات. ^[8] إن وجود هذه القوات البريطانية، إلى جانب رغبة الجنرال كلينتون في إنشاء ميناء هناك، جعل السيطرة على خليج تشيسابيك هدفًا بحريًا أساسيًا لكلا الجانبين. ^{[9] [10]}

في 21 مايو، التقى الجنرالان جورج واشنطن وروشامبو ، قائدا الجيش القاري والبعثة الخاصة على التوالي، في فيرنون هاوس في نيوبورت، رود آيلاند لمناقشة العمليات المحتملة ضد البريطانيين والموالين. وقد فكرا إما في الهجوم أو الحصار على القاعدة البريطانية الرئيسية في مدينة نيويورك ، أو العمليات ضد القوات البريطانية في فرجينيا. ولأن أيًا من هذين الخيارين يتطلب مساعدة الأسطول الفرنسي، الذي كان في جزر الهند الغربية آنذاك ، فقد أُرسلت سفينة للقاء الملازم الفرنسي الجنرال دي جراس الذي كان من المتوقع أن يصل إلى كاب فرانسيس (المعروفة الآن باسم كاب هايتيان ، هايتي )، لتوضيح الاحتمالات وطلب مساعدته. ^[11] أشار روشامبو، في مذكرة خاصة إلى دي جراس، إلى أنه يفضل عملية ضد فرجينيا. ثم نقل الجنرالان قواتهما إلى وايت بلينز، نيويورك ، لدراسة دفاعات نيويورك وانتظار الأخبار من دي جراس. ^[12]

وصل دي جراس إلى كاب فرانسيه في 15 أغسطس. أرسل على الفور رده على مذكرة روشامبو، والتي كانت أنه سيتجه إلى تشيسابيك. بعد أن تولى 3200 جندي، أبحر دي جراس من كاب فرانسيه بأسطوله بالكامل، 28 سفينة خطية . أبحر خارج ممرات الشحن العادية لتجنب الملاحظة، ووصل إلى مصب خليج تشيسابيك في 30 أغسطس، ^[12] ونزل القوات للمساعدة في الحصار البري لكورنواليس. ^[13] حوصرت فرقاطتان بريطانيتان كان من المفترض أن تكونا في دورية خارج الخليج داخل الخليج عند وصول دي جراس؛ منع هذا البريطانيين في نيويورك من التعرف على القوة الكاملة لأسطول دي جراس حتى فات الأوان. ^[14]

كان الأدميرال البريطاني جورج بريدجز رودني ، الذي كان يتتبع دي جراس حول جزر الهند الغربية، على علم بمغادرة الأخير، لكنه لم يكن متأكدًا من وجهة الأدميرال الفرنسي. اعتقادًا منه أن دي جراس سيعيد جزءًا من أسطوله إلى أوروبا، أرسل رودني الأدميرال الخلفي السير صمويل هود مع 14 سفينة حربية وأوامر للعثور على وجهة دي جراس في أمريكا الشمالية. أبحر رودني، الذي كان مريضًا، إلى أوروبا مع بقية أسطوله من أجل التعافي وإعادة تجهيز أسطوله وتجنب موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي . ^[3]

أبحر أسطول هود بشكل أكثر مباشرة من دي جراس، ووصل قبالة مدخل خليج تشيسابيك في 25 أغسطس. ولما لم يجد أي سفن فرنسية هناك، أبحر إلى نيويورك. ^[3] وفي الوقت نفسه، أمضى زميله وقائد أسطول نيويورك، الأميرال البحري السير توماس جريفز ، عدة أسابيع في محاولة اعتراض قافلة نظمها جون لورينز لإحضار الإمدادات الضرورية والعملة الصعبة من فرنسا إلى بوسطن . ^[15] وعندما وصل هود إلى نيويورك، وجد أن جريفز كان في الميناء (بعد فشله في اعتراض القافلة)، ولكن لم يكن لديه سوى خمس سفن خطية جاهزة للمعركة. ^[3]

كان دي جراس قد أخطر نظيره في نيوبورت، باراس ، بنواياه وتاريخ وصوله المخطط له. أبحر باراس من نيوبورت في 27 أغسطس مع 8 سفن حربية و4 فرقاطات و18 سفينة نقل تحمل أسلحة فرنسية ومعدات حصار. أبحر عمدًا عبر طريق ملتوي لتقليل احتمالية وقوع معركة مع البريطانيين، إذا أبحروا من نيويورك لملاحقتهم. في غضون ذلك، عبر واشنطن وروشامبو نهر هدسون في 24 أغسطس، تاركين وراءهما بعض القوات كحيلة لتأخير أي تحرك محتمل من جانب الجنرال كلينتون لحشد المساعدة لكورنواليس. ^[3]

أدى نبأ رحيل باراس إلى إدراك البريطانيين أن خليج تشيسابيك كان الهدف المحتمل للأساطيل الفرنسية. وبحلول 31 أغسطس، نقل جريفز سفنه الخمس من خط السفن من ميناء نيويورك للقاء قوة هود. وتولى قيادة الأسطول المشترك، الذي أصبح الآن 19 سفينة، وأبحر جنوبًا، ووصل إلى مصب خليج تشيسابيك في 5 سبتمبر. ^[3] كان تقدمه بطيئًا؛ حيث كانت الحالة السيئة لبعض سفن جزر الهند الغربية (على عكس ادعاءات الأدميرال هود بأن أسطوله كان صالحًا للخدمة لمدة شهر) ضرورية لإجراء إصلاحات في الطريق. كان جريفز قلقًا أيضًا بشأن بعض السفن في أسطوله؛ حيث واجهت أوروبا على وجه الخصوص صعوبة في المناورة. ^[16]

رصدت كل من الفرقاطات الفرنسية والبريطانية أسطول الأخرى حوالي الساعة 9:30 صباحًا؛ في البداية قلل كل منهما من تقدير حجم أسطول الآخر، مما دفع كل قائد إلى الاعتقاد بأن الأسطول الآخر كان أسطول الأدميرال دي باراس الأصغر. عندما أصبح الحجم الحقيقي للأسطولين واضحًا، افترض جريفز أن دي جراس وباراس قد جمعا قواتهما بالفعل واستعدا للمعركة؛ وجه خطه نحو فم الخليج، بمساعدة الرياح من الشمال الشرقي. ^{[2] [17]}

كان دي جراس قد فصل عددًا قليلاً من سفنه لحصار نهري يورك وجيمس في أعلى الخليج، وكانت العديد من السفن الراسية تفتقد الضباط والرجال والقوارب عندما شوهد الأسطول البريطاني. ^[2] واجه اقتراحًا صعبًا يتمثل في تنظيم خط معركة أثناء الإبحار ضد المد القادم، مع الرياح وخصائص الأرض التي ستتطلب منه القيام بذلك على مسار معاكس لمسار الأسطول البريطاني. ^[18] في الساعة 11:30 صباحًا، قطعت 24 سفينة من الأسطول الفرنسي خطوط مرساها وبدأت في الإبحار خارج الخليج مع المد والجزر، تاركة وراءها الوحدات الساحلية وقوارب السفن. ^[2] كانت بعض السفن تعاني من نقص خطير في الأعداد، حيث فقدت ما يصل إلى 200 رجل، لدرجة أنه لم يكن من الممكن تجهيز جميع مدافعها. ^[19] أمر دي جراس السفن بالتشكيل في خط عند خروجها من الخليج، بترتيب السرعة وبغض النظر عن ترتيب الإبحار الطبيعي. ^[20] كانت سفينة الأدميرال لويس دي بوغانفيل أوغوست واحدة من أولى السفن التي خرجت. ومع سرب من ثلاث سفن أخرى، انتهى الأمر بسفينة بوغانفيل في المقدمة بفارق كبير عن بقية الخط الفرنسي؛ وبحلول الساعة 3:45 مساءً كانت الفجوة كبيرة بما يكفي بحيث كان بإمكان البريطانيين قطع سربها عن بقية الأسطول الفرنسي. ^[21]

بحلول الساعة 1:00 ظهرًا، كان الأسطولان يواجهان بعضهما البعض تقريبًا، لكنهما يبحران في مسارات معاكسة . ^[22] من أجل الاشتباك وتجنب بعض الشعاب المرجانية (المعروفة باسم المنطقة الوسطى) بالقرب من مصب الخليج، أمر جريفز أسطوله بالكامل في حوالي الساعة 2:00 ظهرًا بارتداء ، وهي مناورة عكست خط المعركة، لكنها مكنته من الاصطفاف مع الأسطول الفرنسي عندما خرجت سفنه من الخليج. ^[23] وضع هذا سرب هود، قائده الأكثر عدوانية، في مؤخرة الخط، وسرب الأدميرال فرانسيس صموئيل دريك في الطليعة . ^{[22] [24]}

في هذه المرحلة، كان كلا الأسطولين يبحران عمومًا باتجاه الشرق، بعيدًا عن الخليج، مع هبوب الرياح من الشمال والشمال الشرقي. ^[2] كان الخطان يقتربان بزاوية بحيث كانت السفن الرائدة في عربات كلا الخطين في نطاق بعضها البعض، بينما كانت السفن في الخلف بعيدة جدًا عن بعضها البعض للاشتباك. كان لدى الفرنسيين ميزة إطلاق النار، حيث كانت ظروف الرياح تعني أنه يمكنهم فتح منافذ مدافعهم السفلية، بينما كان على البريطانيين ترك منافذهم مغلقة لتجنب غمر المياه على الطوابق السفلية. كان الأسطول الفرنسي، الذي كان في حالة إصلاح أفضل من الأسطول البريطاني، يفوق البريطانيين في عدد السفن والمدافع الإجمالية، وكان لديه مدافع أثقل قادرة على إلقاء المزيد من الوزن. ^[22] في الأسطول البريطاني، كانت أجاكس وتيريبل ، سفينتان من سرب جزر الهند الغربية كانتا من بين أكثر السفن اشتباكًا، في حالة سيئة للغاية. ^[25] لم يضغط جريفز في هذه المرحلة على الميزة المحتملة للعربة الفرنسية المنفصلة؛ وبما أن المركز الفرنسي والمؤخرة كانا يختصران المسافة مع الخط البريطاني، فقد نجحا أيضًا في تقليص المسافة بعربتهما الخاصة. وكتب أحد المراقبين البريطانيين: "لدهشة الأسطول بأكمله، سُمح للمركز الفرنسي بالتقدم لدعم عربته دون أي إزعاج". ^[26]

كانت الحاجة إلى أن يصل الخطان إلى خطوط متوازية بالفعل حتى يتسنى لهما الاشتباك الكامل سببًا في دفع جريفز إلى إعطاء إشارات متضاربة تم تفسيرها بشكل مختلف تمامًا من قبل الأدميرال هود، الذي كان يوجه السرب الخلفي، عما كان يقصده جريفز. لم يقدم أي من الخيارات لإغلاق الزاوية بين الخطوط خيارًا مواتيًا للقائد البريطاني: أي مناورة لتقريب السفن من شأنها أن تحد من قدرتها على إطلاق النار على مدافعها الأمامية، وقد تعرض أسطحها لنيران مدافع العدو. رفع جريفز إشارتين: واحدة لـ "الخط الأمامي"، والتي بموجبها ستغلق السفن الفجوة ببطء ثم تقوّم الخط عندما تكون موازية للعدو، وواحدة لـ "العمل القريب"، والتي تشير عادةً إلى أن السفن يجب أن تستدير للاقتراب مباشرة من خط العدو، والانعطاف عند الوصول إلى المسافة المناسبة. أدى هذا المزيج من الإشارات إلى وصول سفنه تدريجيًا إلى نطاق المعركة. ^[27] فسر الأدميرال هود التعليمات بالحفاظ على خط المعركة لتكون لها الأسبقية على إشارة العمل القريب، ونتيجة لذلك لم تقترب سربته بسرعة ولم تشارك بشكل كبير في العمل. ^[28]

كانت الساعة حوالي الرابعة مساءً، أي بعد أكثر من ست ساعات من رؤية الأسطولين لبعضهما البعض لأول مرة، عندما بدأ البريطانيون - الذين كان لديهم مقياس الطقس ، وبالتالي المبادرة - هجومهم. ^[22] بدأت المعركة بفتح إتش إم إس  إنتربيد النار على مارسيلويس ، نظيرتها بالقرب من رأس الخط. سرعان ما أصبح العمل عامًا، مع انخراط مقدمة ووسط كل خط بالكامل. ^[22] كان الفرنسيون، في ممارسة اشتهروا بها، يميلون إلى استهداف الصواري والتزوير البريطانيين، بقصد شل حركة خصمهم. كانت آثار هذا التكتيك واضحة في الاشتباك: أصبح من المستحيل تقريبًا إدارة شروزبري وإتش إم إس إنتربيد ، على رأس الخط البريطاني، وسقطوا في النهاية من الخط. ^[29] كما عانى بقية سرب الأدميرال دريك من أضرار جسيمة، لكن الخسائر لم تكن شديدة مثل تلك التي تكبدتها السفينتان الأوليتان. لعبت زاوية اقتراب الخط البريطاني أيضًا دورًا في الأضرار التي لحقت بهم؛ كانت السفن في عرباتها تتعرض لنيران كثيفة عندما لم يكن من الممكن استخدام سوى بنادقها الأمامية ضد الفرنسيين. ^[30]

كما تعرضت السفينة الفرنسية للضرب، وإن كان الضرب أقل شدة. فقد قُتل الكابتن دي بواديس من سفينة ريفليشي في الهجوم الجانبي الافتتاحي لسفينة الأميرال دريك برنسيسا ، وكانت السفن الأربع للسفن الفرنسية، وفقًا لمراقب فرنسي، "مشتبكة مع سبع أو ثماني سفن في أماكن قريبة". ^[30] ووفقًا لضابط فرنسي، كانت السفينة دياديمي "غير قادرة تمامًا على مواصلة المعركة، حيث لم يكن لديها سوى أربع مدافع عيار ستة وثلاثين رطلاً وتسعة مدافع عيار ثمانية عشر رطلاً صالحة للاستخدام" وقد أصيبت بطلقات نارية شديدة؛ وتم إنقاذها بفضل التدخل السريع من قبل سفينة سانت إسبريت . ^[30]

كانت السفينة برينسيسا وأوغست التابعة لبوغانفيل في مرحلة ما قريبتين بما يكفي لدرجة أن الأدميرال الفرنسي فكر في القيام بعملية اقتحام؛ وتمكن دريك من الانسحاب، لكن هذا أعطى بوغانفيل الفرصة لاستهداف السفينة الرهيبة . أصيب صاريها الأمامي، الذي كان في حالة سيئة بالفعل قبل المعركة، بعدة قذائف مدفعية فرنسية، وتعرضت مضخاتها، التي كانت بالفعل مرهقة في محاولة لإبقائها طافية، لأضرار بالغة بسبب الطلقات "بين الرياح والمياه". ^[31]

حوالي الساعة الخامسة مساءً بدأت الرياح تتغير، مما كان في صالح البريطانيين. أعطى دي جراس إشارات للعربة للتحرك إلى الأمام حتى يتمكن المزيد من الأسطول الفرنسي من الاشتباك، لكن بوغانفيل، الذي كان منخرطًا تمامًا في العربة البريطانية على مرمى البنادق، لم يرغب في المخاطرة "بالتعامل العنيف إذا قدم الفرنسيون مؤخرتهم". ^[32] عندما بدأ أخيرًا في الانسحاب، فسر القادة البريطانيون ذلك على أنه تراجع: "عانت العربة الفرنسية أكثر من غيرها، لأنها اضطرت إلى الابتعاد". ^[33] وبدلاً من المتابعة، تراجع البريطانيون، واستمروا في إطلاق النار من مسافة بعيدة؛ دفع هذا أحد الضباط الفرنسيين إلى كتابة أن البريطانيين "اشتبكوا فقط من بعيد وببساطة من أجل أن يتمكنوا من القول إنهم قاتلوا". ^[33] جلب غروب الشمس نهاية لإطلاق النار، مع استمرار الأسطولين في مسار جنوب شرقي تقريبًا، بعيدًا عن الخليج. ^[34]

كان مركز الخطين منخرطًا في القتال، لكن مستوى الضرر والخسائر التي تكبدها كان أقل بشكل ملحوظ. كانت السفن في السرب الخلفي غير متورطة تقريبًا؛ أفاد الأدميرال هود أن ثلاثًا من سفنه أطلقت بضع طلقات. ^[35] أدت الإشارات المتضاربة المستمرة التي تركها جريفز، والتناقضات بين سجلاته وسجلات هود حول الإشارات التي تم إعطاؤها ومتى، إلى اتهامات فورية، ومناقشة مكتوبة، وتحقيق رسمي في نهاية المطاف. ^[36]

في ذلك المساء، أجرى جريفز تقييمًا للأضرار. وأشار إلى أن "الفرنسيين لم يظهروا أنهم عانوا من أضرار كبيرة مثل تلك التي لحقت بنا"، وأن خمسة من أسطوله كانت إما تعاني من تسرب أو شلل في حركتها تقريبًا. ^[34] كتب دي جراس أن "أدركنا من إبحار الإنجليز أنهم عانوا كثيرًا". ^[37] ومع ذلك، حافظ جريفز على موقف مواجه للريح طوال الليل، حتى يكون لديه خيار المعركة في الصباح. ^[37] أوضحت الإصلاحات الجارية لجريفز أنه لن يتمكن من الهجوم في اليوم التالي. في ليلة 6 سبتمبر، عقد مجلسًا مع هود ودريك. خلال هذا الاجتماع، يُفترض أن هود وجريفز تبادلا الكلمات بشأن الإشارات المتضاربة، واقترح هود تحويل الأسطول للتوجه إلى تشيسابيك. رفض جريفز الخطة، واستمرت الأساطيل في الانجراف شرقًا، بعيدًا عن كورنواليس. ^[38] في 8 و9 سبتمبر، اكتسب الأسطول الفرنسي في بعض الأحيان ميزة الرياح، وهدد البريطانيين لفترة وجيزة بإجراءات متجددة. ^[39] رصد الكشافة الفرنسيون أسطول باراس في التاسع من سبتمبر، وأعاد دي جراس أسطوله نحو خليج تشيسابيك في تلك الليلة. وعند وصوله في الثاني عشر من سبتمبر، وجد أن باراس وصل قبل يومين. ^[40] أمر جريفز بإغراق السفينة تيريبل في الحادي عشر من سبتمبر بسبب حالتها المتسربة، وأُخطر في الثالث عشر من سبتمبر بعودة الأسطول الفرنسي إلى خليج تشيسابيك؛ لكنه لم يعلم بعد أن خط دي جراس لم يشمل أسطول باراس، لأن قائد الفرقاطة الذي أعد التقرير لم يحسب السفن. ^[41] وفي مجلس عقد في ذلك اليوم، قرر الأدميرالات البريطانيون عدم مهاجمة الفرنسيين، بسبب "الحالة المؤسفة حقًا التي وصلنا إليها". ^[42] ثم حول جريفز أسطوله المنهك نحو نيويورك، ^{[43] [44]} ووصل قبالة ساندي هوك في العشرين من سبتمبر. ^[43]

أثار وصول الأسطول البريطاني إلى نيويورك موجة من الذعر بين السكان الموالين. ^[45] كما لم يتم استقبال خبر الهزيمة بشكل جيد في لندن . كتب الملك جورج الثالث (قبل وقت طويل من معرفة استسلام كورنواليس) أنه "بعد معرفة هزيمة أسطولنا [...] أعتقد أن الإمبراطورية قد دمرت تقريبًا." ^[46]

أدى النجاح الفرنسي إلى إحكام سيطرتهم على خليج تشيسابيك، وإكمال تطويق كورنواليس. ^[47] بالإضافة إلى الاستيلاء على عدد من السفن البريطانية الأصغر حجمًا، كلف دي جراس وباراس سفنهما الأصغر حجمًا بالمساعدة في نقل قوات واشنطن وروشامبو من هيد أوف إلك إلى يوركتاون. ^[48]

ولم يعلم جريفز وكلينتون أن الأسطول الفرنسي في خليج تشيسابيك يبلغ عدده 36 سفينة إلا في الثالث والعشرين من سبتمبر. وجاءت هذه الأخبار من رسالة تسلل بها كورنواليس في السابع عشر من سبتمبر، مصحوبة بطلب المساعدة: "إذا لم تتمكنوا من مساعدتي قريبًا، فيجب أن تكونوا مستعدين لسماع الأسوأ". ^[49] وبعد إجراء الإصلاحات في نيويورك، أبحر الأدميرال جريفز من نيويورك في التاسع عشر من أكتوبر مع 25 سفينة حربية وناقلات تحمل 7000 جندي لمساعدة كورنواليس. ^[50] كان ذلك بعد يومين من استسلام كورنواليس في يوركتاون . ^[51] اعترف الجنرال واشنطن لدي جراس بأهمية دوره في النصر: "ستلاحظ أنه مهما كانت الجهود التي تبذلها الجيوش البرية، يجب أن يكون للبحرية الصوت المرجح في المنافسة الحالية". ^[52] أدى استسلام كورنواليس في النهاية إلى السلام بعد عامين والاعتراف البريطاني بالولايات المتحدة الأمريكية المستقلة الجديدة . ^[51]

عاد الأدميرال دي جراس بأسطوله إلى جزر الهند الغربية. وفي اشتباك كبير أنهى الخطط الفرنسية الإسبانية للاستيلاء على جامايكا في عام 1782، هُزم وأسره رودني في معركة سانتس . ^[53] فقدت سفينته الرائدة فيل دي باريس في البحر في عاصفة أثناء إعادتها إلى إنجلترا كجزء من أسطول بقيادة الأدميرال جريفز. واصل جريفز، على الرغم من الجدل حول سلوكه في هذه المعركة، الخدمة، وترقى إلى رتبة أدميرال كامل وحصل على لقب النبلاء الأيرلنديين. ^[54]

كانت العديد من جوانب المعركة موضوعًا للنقاش المعاصر والتاريخي، بدءًا من بعد المعركة مباشرة. في 6 سبتمبر، أصدر الأدميرال جريفز مذكرة يبرر فيها استخدامه للإشارات المتضاربة، مشيرًا إلى أنه "[عندما] يتم إرسال إشارة خط المعركة في نفس الوقت مع إشارة المعركة، فلا ينبغي أن يُفهم أن الإشارة الأخيرة ستصبح غير فعالة بسبب الالتزام الصارم بالأولى". ^[55] لاحظ هود، في التعليق المكتوب على ظهر نسخته، أن هذا يقضي على أي احتمال للاشتباك مع عدو غير منظم، لأنه يتطلب أن يكون الخط البريطاني أيضًا غير منظم. بدلاً من ذلك، أكد على أن "الأسطول البريطاني يجب أن يكون متماسكًا قدر الإمكان، من أجل اغتنام اللحظة الحاسمة لفتح ميزة ..." ^[55] ينتقد آخرون هود لأنه "لم يساعد رئيسه بكل إخلاص"، وأن ضابطًا أقل "كان ليُحاكم عسكريًا لعدم بذل قصارى جهده للاشتباك مع العدو". ^[56]

كتب أحد الكتاب المعاصرين الذين انتقدوا إغراق السفينة " تيريبل" أنها "لم تنتج المزيد من المياه مقارنة بما كانت تنتجه قبل [المعركة]"، وبصورة أكثر لاذعة، "لو كان هناك ضابط قادر على رأس الأسطول، لما تم تدمير السفينة". ^{[42] انتقد الأدميرال رودني تكتيكات جريفز، وكتب، "من خلال تقليص خطه الخاص، ربما كان بإمكانه إحضار} تسعة عشر سفينة ضد أربعة عشر أو خمسة عشر سفينة للعدو، [...] وتعطيلهم قبل أن يتمكنوا من تلقي المساعدة، [...] وتحقيق نصر كامل". ^[46] ودفاعًا عن سلوكه بعدم إرسال أسطوله بالكامل إلى أمريكا الشمالية، كتب أيضًا أنه "لو التقى الأدميرال في أمريكا بالسير صمويل هود بالقرب من تشيسابيك"، لكان من الممكن منع استسلام كورنواليس. ^[57]

يعتقد المؤرخ البحري الأمريكي فرانك تشادويك أن دي جراس كان بإمكانه إحباط الأسطول البريطاني ببساطة من خلال البقاء في مكانه؛ كان حجم أسطوله كافياً لإعاقة أي محاولة من جانب جريفز لإجباره على المرور عبر موقعه. يشير المؤرخ هارولد لارابي إلى أن هذا كان ليعرض كلينتون في نيويورك للحصار من قبل الفرنسيين إذا نجح جريفز في دخول الخليج؛ إذا لم يفعل جريفز ذلك، فإن باراس (الذي يحمل معدات الحصار) كان ليتفوق عليه عدديًا جريفز إذا لم يبحر دي جراس لدعمه. ^[58]

وفقًا للعالم/المؤرخ إريك جاي دولين، ربما لعب موسم الأعاصير المروع لعام 1780 في منطقة البحر الكاريبي (قبل عام واحد) دورًا حاسمًا أيضًا في نتيجة معركة البحرية عام 1781. ربما كان الإعصار العظيم لعام 1780 في أكتوبر هو أعنف إعصار أطلسي تم تسجيله. وتشير التقديرات إلى أن 22000 شخص لقوا حتفهم في جميع أنحاء جزر الأنتيل الصغرى مع خسارة عدد لا يحصى من السفن من العديد من الدول. أثرت خسارة البحرية الملكية لـ 15 سفينة حربية مع تضرر 9 منها بشدة بشكل حاسم على توازن الحرب الثورية الأمريكية، وخاصة خلال معركة خليج تشيسابيك. أثبتت البحرية البريطانية التي تفوقت عليها في العدد أمام الفرنسيين أنها حاسمة في حصار واشنطن ليوركتاون، مما أجبر كورنواليس على الاستسلام وتأمين استقلال الولايات المتحدة الأمريكية بشكل فعال. ^[59]

في نصب كيب هنري التذكاري الواقع في قاعدة فورت ستوري الاستكشافية المشتركة في فيرجينيا بيتش بولاية فيرجينيا ، يوجد نصب تذكاري يخلد مساهمة دي جراس وبحارته في قضية الاستقلال الأمريكي. النصب التذكاري والنصب التذكاري جزء من الحديقة التاريخية الوطنية الاستعمارية وتديرهما هيئة المتنزهات الوطنية . ^[60]

الأسطول البريطاني
سفينة	معدل	البنادق	قائد	الخسائر			ملحوظات
				مقتول	جريح	المجموع
فان (الخلف أثناء المعركة)
ألفريد	الدرجة الثالثة	74	الكابتن ويليام باين	0	0	0
بيليكوكس	الدرجة الثالثة	64	الكابتن جيمس برين	0	0	0
لا يقهر	الدرجة الثالثة	74	الكابتن تشارلز ساكستون	0	0	0
بارفلور	درجة ثانية	98	الأميرال البحري صمويل هود الكابتن ألكسندر هود	0	0	0
العاهل	الدرجة الثالثة	74	الكابتن فرانسيس رينولدز	0	0	0
قنطورس	الدرجة الثالثة	74	الكابتن جون نيكلسون إنجلفيلد	0	0	0
مركز
أمريكا	الدرجة الثالثة	64	الكابتن صموئيل تومسون	0	0	0
بيدفورد	الدرجة الثالثة	74	الكابتن توماس جريفز	0	0	0
دقة	الدرجة الثالثة	74	الكابتن اللورد روبرت مانرز	3	16	19
لندن	درجة ثانية	98	الأميرال البحري توماس جريفز الكابتن ديفيد جريفز	4	18	22	علم الأسطول
البلوط الملكي	الدرجة الثالثة	74	الكابتن جون بلومر أرديسويف	4	5	9
مونتاغو	الدرجة الثالثة	74	الكابتن جورج بوين	8	22	30
أوروبا	الدرجة الثالثة	64	الكابتن سميث تشايلد	9	18	27
الخلفية (شاحنة أثناء المعركة)
رهيب	الدرجة الثالثة	74	الكابتن ويليام كليمنت فينش	4	21 [61]	25	تم إغراقها بعد المعركة
اياكس	الدرجة الثالثة	74	الكابتن نيكولاس تشارينجتون	7	16	23
الأميرة	الدرجة الثالثة	70	الأميرال البحري فرانسيس صموئيل دريك الكابتن تشارلز ناتشبول	6	11	17	العلم الخلفي
ألكيد	الدرجة الثالثة	74	الكابتن تشارلز تومسون	2	18	20
باسل	الدرجة الثالثة	64	الكابتن أنتوني جيمس باي مولوي	21	35	56
شروزبري	الدرجة الثالثة	74	الكابتن مارك روبنسون	14	52	66
ملخص الخسائر				82	232	314
ما لم يُذكر خلاف ذلك، فإن معلومات الجدول مأخوذة من مجلة التاريخ الأمريكي مع الملاحظات والاستفسارات ، المجلد 7، ص 370. أسماء قادة السفن مأخوذة من ألين، ص 321.

لا تسرد المصادر التي تم الرجوع إليها (بما في ذلك مذكرات دي جراس، والأعمال المخصصة للمعركة أو التي تحتوي على أوامر معركة مفصلة، ​​مثل لارابي (1964) وموريسي (1997)) الخسائر لكل سفينة في الأسطول الفرنسي. يذكر لارابي أن الفرنسيين تكبدوا 209 خسائر؛ ^[37] وسجل بوغانفيل 10 قتلى و58 جريحًا على متن أوغوست وحدها. ^[31]

كما أن الترتيب الدقيق الذي اصطف به الفرنسيون عند خروجهم من الخليج غير مؤكد أيضًا. ويشير لارابي إلى أن العديد من المراقبين سجلوا تسلسلات مختلفة عندما تشكل الخط أخيرًا، وأن بوغانفيل سجل عدة تكوينات مختلفة. ^[23]

أسطول الأميرال دي جراس [62]
قسم	سفينة	يكتب	قائد	الخسائر			ملحوظات
				مقتول	جريح	المجموع
Escadre blanche et bleue (الطليعة)
	بلوتون	74	الكابتن ألبرت دي ريونز [63]
	مارسيليا	74	الكابتن كاستيلان ماجاستر [64]				أصيب الضابط الأول شامبارتن . [65] [66]
	بورغوندي	74	الكابتن شاريت [67]
	تاج	74	الكابتن دي مونتي كلير  ( WIA ) [68] [69] [66] [70]
	عاكسات	64	الكابتن سيلارت دي سورفيل [62]
	أوغستي	80	الكابتن كاستيلان ( قائد العلم ) [71]	10	58	68 [31]	علم فان، الشيف ديسكادري بوغانفيل
	سانت إسبريت	80	الكابتن شابيرت كوجولين [67]  ( WIA ) [66] [69]
	كاتون	64	الكابتن فراموند  ( WIA ) [66] [69]
اسكادر بلانش (وسط)
	قيصر	74	العميد كوريوليس دي إسبينوس [72]
	ديستين	74	الكابتن دومايتز دي جويمبي [73]
	مدينة باريس	104	غراس ( اللفتنانت جنرال ) فوجيرو دي روزناي (اللواء) كريس دو سان سيزير ( كابتن العلم ) [74]				فرقة وسرب وأسطول الرائد
	فيكتوار	74	الكابتن ألبرت دي سان هيبوليت
	صولجان	74	الكابتن ريجود دي فودروي [75]
	نورثمبرلاند	74	الكابتن بريكفيل [76]
	بالمير	74	الكابتن أروس دارجيلوس [73]
	سوليتير	64	الكابتن شامبيون دي سيسي
	مواطن	74	الكابتن ديثي
إسكادر أزرق (خلفي)
	سكيبون	74	الكابتن دي كلافيل [77]
	ماجنانيم	74	الكابتن لو بيج دي جيرميني [78]
	هرقل	74	الكابتن توربين دو برويل [79]
	لانغدوك	80	الكابتن بارسكو دو بليسيكس [80]				العلم الخلفي، Chef d'Escadre de Monteil [75]
	زيلي	74	الكابتن دي غرا بريفيل [81]
	هيكتور	74	الكابتن رينو دالين [71]
	سوفرين	74	الكابتن جلانديف دو كاستيلت [63]
الاستطلاع والإشارات
الإشارات والاستطلاع	رايليوز	فرقاطة	الكابتن سانت يولالي [82]
	أيجريت	فرقاطة	ترافيرساي

ظلت السفينتان جلوريو وفيلانت المزودتان بـ 74 مدفعًا ، بالإضافة إلى الفرقاطات الأخرى، عند مصب الأنهار المختلفة التي كانتا تحرسانها. ^[62]

• الحرب الثورية الأمريكية § الهزيمة البريطانية في أمريكا . تضع معركة تشيسابيك في تسلسل عام وسياق استراتيجي.