تاريخ الحكم المحلي في إنجلترا

كانت مملكة ويسيكس ، حوالي عام 790 ميلادي، مقسمة إلى وحدات إدارية تُعرف باسم المقاطعات . وكان يحكم كل مقاطعة منها إيلدورمان ، وهو أحد كبار نبلاء ويسيكس يُعيّنه الملك في هذا المنصب. وقد اندمج مصطلح "إيلدورمان" (بمعنى "الرجل الأكبر سنًا") تدريجيًا مع مصطلح "إيورل/يارل" الإسكندنافي (الذي يُشير إلى زعيم قبيلة مهم)، ليُشكّل لقب "إيرل" الحديث. ومع ذلك، لم تكن المقاطعات تُقارن بالإيرلدومات اللاحقة ، ولم تكن تُمنح بحق الإيلدورمان نفسه؛ بل كان المنصب تعيينيًا، وليس لقبًا وراثيًا من ألقاب النبلاء.

بقيت مقاطعات ويسيكس في ذلك الوقت قائمةً حتى يومنا هذا، كمقاطعاتٍ تابعةٍ لإنجلترا ( مقاطعاتٌ احتفاليةٌ حاليًا ). وشملت هذه المقاطعات: ديفون ، وسومرست ، ودورست ، وويلتشير ، وهامبشاير . وعندما غزت ويسيكس الممالك الصغيرة في جنوب إنجلترا، وتحديدًا كينت وساكسون الجنوبية ، أُعيد تشكيلها ببساطةٍ كمقاطعات ( كينت وساسكس في العصر الحديث على التوالي).

مع توسع سيطرة ويسيكس على مساحات متزايدة من ميرسيا وإيست أنجليا ونورثمبريا، قُسّمت الأراضي الجديدة إلى مقاطعات، سُمّيت عادةً نسبةً إلى المدينة الرئيسية فيها؛ ومن هنا جاءت تسمية نورثهامبتونشاير وأكسفوردشاير وديربيشاير وغيرها . وتعود أصول معظم المقاطعات التاريخية لإنجلترا ( والمقاطعات الاحتفالية الحديثة ) جنوب نهري ميرسي وهامبر مباشرةً إلى تلك الحقبة.

كان من بين المسؤولين المهمين في المقاطعة رئيسُ المقاطعة، ويُعرف في العصر الحديث باسم الشريف أو الشريف الأعلى . كان رئيس المقاطعة مسؤولاً عن تطبيق القانون، وعقد المحاكم المدنية والجنائية في المقاطعة. ^{[ 1 ]} لا يزال منصب الشريف مهمًا في بعض الدول الناطقة بالإنجليزية (مثل الولايات المتحدة )، ولكنه أصبح الآن منصبًا شرفيًا في إنجلترا.

على مستوى أدنى من مستوى المقاطعة، كان النظام الأنجلوسكسوني مختلفًا تمامًا عن أنظمة الحكم المحلي اللاحقة. كانت المقاطعة مقسمة إلى عدد غير محدود من المئات (أو المقاطعات الفرعية في مقاطعات دانيلو : يوركشاير ، وديربيشاير ، وليسترشاير ، ونورثهامبتونشاير ، ونوتنغهامشاير ، وروتلاند ، ولينكولنشاير ). تتألف كل مئة من عشر مجموعات، كل مجموعة تضم عشر أسر. تُعرف مجموعة الأسر العشر باسم "العُشر" ، وتمتلك كل أسرة قطعة أرض تُسمى " الهايد ". كانت "الهايد " وحدة أرضية اعتباطية، تُعتبر قادرة على إعالة أسرة واحدة، وبالتالي يمكن أن تختلف في مساحتها. وهكذا، كان نظام المئة مرنًا للغاية، يتغير بتغيرات عدد السكان وغير ذلك.

كانت المئات تُدار من قِبَل "قائد المئة"، ولكل منها محاكمها الخاصة. وكان أعضاء المئات (أو العشور، وما إلى ذلك) مسؤولين جماعيًا عن سلوك كل فرد، مما أدى إلى توزيع إدارة العدالة على الشعب نفسه. كما استُخدمت المئات كوحدات إدارية لتجنيد الجيوش وجمع الضرائب وما شابه.

أحدث غزو النورمانديين لإنجلترا عام 1066 تغييرات جذرية في الإدارة المحلية للبلاد، إلا أن بعض الجوانب ظلت قائمة. كان من أبرز هذه التغييرات فرض النورمانديين نظامًا إقطاعيًا صارمًا. ورغم أن المجتمع الأنجلوسكسوني كان إقطاعيًا في جوهره، إلا أن النظام النورماني كان أكثر صرامة ومركزية وشمولية. ادعى ويليام الفاتح ملكيته المطلقة لجميع أراضي إنجلترا تقريبًا، وأكد حقه في التصرف بها كما يشاء. ومنذ ذلك الحين، أصبحت جميع الأراضي "مُصادرة" من الملك. ^{[ 2 ]} قُسّمت البلاد إلى إقطاعيات وزّعها ويليام على أتباعه. كانت هذه الإقطاعيات صغيرة الحجم عمومًا، ومُنحت تدريجيًا، لحرمان أتباع ويليام من قواعد نفوذ واسعة.

بما أن كل إقطاعية كانت تُحكم بشكل مستقل إلى حد كبير عن الأخرى من قبل اللوردات الإقطاعيين ، فقد تضاءلت أهمية نظام المقاطعات الأنجلوسكسونية . ومع ذلك، استمر العمل بهذا النظام. وظلت المقاطعات (التي أطلق عليها النورمان اسم "المقاطعات"، قياسًا على النظام المستخدم في فرنسا في العصور الوسطى ) التقسيم الجغرافي الرئيسي لإنجلترا. شمال نهر هامبر ، أعاد النورمان تنظيم المقاطعات لتشكيل مقاطعة كبيرة جديدة، هي مقاطعة يوركشاير . مباشرة بعد الغزو، لا يبدو أن بقية شمال إنجلترا كانت تحت سيطرة النورمان؛ فمع خضوع بقية إنجلترا للحكم النورماندي، تم تشكيلها هي الأخرى في مقاطعات جديدة (مثل لانكشاير ونورثمبرلاند ). في الفترة التي أعقبت الغزو النورماندي مباشرة، ظلت المئات هي الوحدة الإدارية الأساسية. في كتاب يوم القيامة ، وهو العمل النورماندي العظيم في مجال البيروقراطية، تم إجراء المسح مقاطعة تلو الأخرى، ومئة تلو الأخرى. في ذلك الوقت، إن لم يكن قبله، لا بد أن المئات قد أصبحت وحدات أرضية أكثر استقرارًا، إذ لم يكن النظام الأصلي الأكثر مرونة متوافقًا مع النظام الإقطاعي الجامد للنورمان. ورغم أن المئات استمرت في التغير من حيث الحجم والعدد بعد كتاب يوم القيامة ، إلا أنها أصبحت تقسيمات إدارية أكثر ديمومة، بدلًا من كونها مجموعات من الأسر.

خلال العصور الوسطى، بقيت الإدارة المحلية في أيدي الإقطاعيين الذين كانوا يديرون شؤون إقطاعياتهم. وقد أدى استعباد السكان في ظل النظام النورماني إلى تضاؤل ​​أهمية المئات كوحدات اجتماعية ذاتية التنظيم، إذ لم يكن القانون مفروضًا من أعلى، ولأن السكان كانوا مقيدين. وبدلاً من ذلك، أصبحت الرعية أو الضيعة أو البلدة هي الوحدة الاجتماعية الأساسية .

ظلت المقاطعات ذات أهمية بالغة كأساس للنظام القانوني. وظلّ الشريف المسؤول القانوني الأعلى في كل مقاطعة، وأصبح لكل مقاطعة نظامها القضائي الخاص (محاكم الجلسات الربع سنوية ). ورغم استمرار استخدام محاكم المئة لحل النزاعات المحلية، إلا أن أهميتها تضاءلت. وخلال عهود هنري الثالث وإدوارد الأول وإدوارد الثاني ، ظهر نظام جديد. عُيّن فرسان في كل مقاطعة كحُماة للسلام ، وكانوا مُلزمين بالمساعدة في حفظ السلام الملكي. وفي نهاية المطاف، مُنحوا الحق في محاكمة المخالفات البسيطة التي كانت تُحاكم سابقًا في محاكم المئة. وكان هؤلاء المسؤولون بمثابة النواة الأولى لمحاكم الصلح وقضاة الصلح في العصر الحديث .

في أربعينيات القرن السادس عشر، أُنشئ منصب اللورد الملازم في كل مقاطعة، ليحل فعليًا محل الإقطاعيين كممثل مباشر للتاج في تلك المقاطعة. كان للملازمين دور عسكري، كان يمارسه سابقًا الشريف، وأصبحوا مسؤولين عن تجنيد وتنظيم ميليشيا المقاطعة . لاحقًا، أُسندت إلى نواب المقاطعات مسؤولية قيادة القوات المتطوعة . في عام ١٨٧١ ، فقد الملازمون منصبهم كقادة للميليشيا، وأصبح المنصب شرفيًا إلى حد كبير. ^{[ ٤ ]} ربطت إصلاحات كاردويل وتشيلدرز للجيش البريطاني مناطق تجنيد أفواج المشاة بالمقاطعات.

ابتداءً من القرن السادس عشر، ازداد استخدام المقاطعة كوحدة للحكم المحلي . ورغم أن "الحكم المصغر" كان لا يزال هو المعيار المقبول، إلا أن هناك عددًا متزايدًا من المسؤوليات التي لم تستطع المجتمعات المحلية القيام بها بمفردها. ولذلك، تولى قضاة الصلح وظائف إدارية متنوعة تُعرف باسم "شؤون المقاطعة". وكانت هذه الشؤون تُدار في جلسات المحكمة الربع سنوية ، التي كان يدعو إليها اللورد الملازم أربع مرات في السنة . وبحلول القرن التاسع عشر، مارس قضاة المقاطعة صلاحيات على ترخيص الحانات، وبناء الجسور والسجون والملاجئ، والإشراف على الطرق الرئيسية والمباني العامة والمؤسسات الخيرية، وتنظيم الأوزان والمقاييس. ^{[ 5 ]} مُنح القضاة صلاحية فرض ضرائب محلية لدعم هذه الأنشطة، وفي عام 1739 بموجبقانون ضرائب المقاطعات لعام ١٧٣٨ ^{[ أ ]} (١٢ جورج الثاني، الفصل ٢٩) وحد هذه الضرائب تحت مسمى "ضريبة المقاطعة" تحت إشراف أمين خزينة المقاطعة. ^{[ ٦ ]} ولإنشاء وصيانة الطرق والجسور، كان يُعيّن مساح مقاطعة براتب. ^{[ ٧ ]}

كانت هذه الوظائف المحلية مرتبطة بالنظام القانوني، إذ كان هذا النظام الهيئة الوحيدة التي تعمل على مستوى المقاطعة بأكملها آنذاك. ومع ذلك، يمكن ملاحظة بدايات مجالس المقاطعات، وهي عنصر أساسي آخر في الحكم المحلي الحديث، في هذا النظام المؤقت . وقد ظلت المقاطعات نفسها ثابتة إلى حد كبير بين قوانين ويلز الصادرة بين عامي 1535 و1542، وقانون الإصلاح لعام 1832 .

بدأ تطور الحكم الحديث في إنجلترا مع قانون الإصلاح لعام ١٨٣٢. وكان الدافع وراء هذا القانون هو ممارسات الفساد في مجلس العموم، والزيادة السكانية الهائلة التي حدثت خلال الثورة الصناعية . وكان بإمكان البلديات والمقاطعات عمومًا إرسال ممثلين اثنين إلى مجلس العموم. نظريًا، كان شرف انتخاب أعضاء البرلمان حكرًا على أغنى المدن وأكثرها ازدهارًا في المملكة، وبالتالي، كان بإمكان التاج حرمان البلديات التي لم تعد ناجحة من حقها في التمثيل. ^{[ ٨ ]} ولكن عمليًا، تحولت العديد من القرى الصغيرة إلى بلدات، خاصة بين عهدي هنري الثامن وتشارلز الثاني . وبالمثل، سُمح للبلديات التي ازدهرت خلال العصور الوسطى ، ولكنها تدهورت منذ ذلك الحين، بمواصلة إرسال ممثلين إلى البرلمان. وقد توقف العمل بالصلاحية الملكية في منح البلديات حق التمثيل أو حرمانها منه بعد عهد تشارلز الثاني؛ ونتيجة لذلك، أصبحت هذه الشذوذات التاريخية أمرًا واقعًا. ^{[ ٩ ]}

بالإضافة إلى ذلك، كان يحق فقط للذكور مالكي العقارات أو الأراضي التي لا تقل قيمتها عن أربعين شلنًا في مقاطعة معينة التصويت في تلك المقاطعة؛ ولكن كان بإمكان من يملكون عقارات في دوائر انتخابية متعددة التصويت في كل دائرة يملكون فيها عقارات ذات قيمة كافية؛ ولم يكن يُشترط عادةً أن يكون الفرد مقيمًا فعليًا في دائرة انتخابية للتصويت فيها. وقد قُدِّر عدد الناخبين في المقاطعات الإنجليزية عام 1831 بنحو 200 ألف ناخب فقط. ^{[ 10 ]} وهذا يعني أن الأثرياء كانوا يشكلون أغلبية الناخبين، وكان بإمكانهم في كثير من الأحيان التصويت عدة مرات. أما في البلديات الصغيرة التي تدهورت، فكان عدد الناخبين المؤهلين لا يتجاوز أصابع اليد؛ ولذلك كانت هذه البلديات "الفاسدة" خاضعة فعليًا لسيطرة الطبقة الأرستقراطية المحلية.

سعى قانون الإصلاح (وما تلاه من قوانين) إلى معالجة هذه المشكلات، من خلال إلغاء الدوائر الانتخابية الفاسدة (كدوائر انتخابية ووحدات إدارية)، ومنح المدن الصناعية حق التصويت كدوائر برلمانية جديدة، وزيادة نسبة السكان المؤهلين للتصويت، وإنهاء الممارسات الفاسدة في البرلمان. ورغم أن هذا لم يؤثر بشكل مباشر على الحكم المحلي، إلا أنه حفّز على إصلاح الممارسات القديمة والبالية وغير العادلة في قطاعات أخرى من الحكومة.

بعد إصلاح الدوائر الانتخابية البرلمانية، تم إصلاح البلديات التي أنشئت بموجب مراسيم ملكية خلال القرون السبعة السابقة بموجب قانون الشركات البلدية لعام 1835. وقد اشترط القانون انتخاب أعضاء الشركات البلدية في إنجلترا وويلز من قبل دافعي الضرائب ، كما اشترط على الشركات نشر حساباتها المالية.

قبل إقرار القانون، كانت البلديات تختلف باختلاف مواثيقها، ولكن بشكل عام، شملت أدوارها إدارة العدالة المحلية. في بعض البلديات، تحولت الشركات إلى أنظمة حكم أوليغارشية مستدامة ذاتيًا ، حيث كانت عضوية الشركة مدى الحياة، ويتم شغل المناصب الشاغرة عن طريق التعيين .

أصلح القانون 178 بلدية فورًا؛ بينما بقيت أكثر من مئة بلدية دون إصلاح ، والتي إما أُهملت أو استُبدلت لاحقًا بموجب أحكام القانون. ولم تُصلح أو تُلغى آخر هذه البلديات حتى عام 1886، باستثناء مؤسسة مدينة لندن التي لا تزال دون إصلاح حتى يومنا هذا. سمح القانون للمدن غير المُدمجة بتقديم طلبات للدمج. وسرعان ما استفادت المدن الصناعية في ميدلاندز وشمال إنجلترا من ذلك، حيث أصبحت برمنغهام ومانشستر بلديتين في وقت مبكر من عام 1838. وبذلك، دُمجت 62 بلدية إضافية بموجب القانون. ومع هذا القانون، بدأت البلديات (التي أُطلق عليها فيما بعد "البلديات") تتخذ شكلًا أكثر حداثة وديمقراطية.

شهدت الثورة الصناعية زيادات سكانية هائلة، وتوسعاً حضرياً هائلاً (خاصة في المدن التي كانت مهمشة سابقاً)، وظهور طبقة فقيرة في المدن تفتقر إلى سبل العيش. وقد أدى ذلك إلى ظهور العديد من المشكلات الجديدة التي عجزت أجهزة الحكم المحلي الصغيرة القائمة في إنجلترا عن معالجتها. وبين عامي 1832 و1888، سُنّت عدة قوانين في محاولة لمعالجة هذه المشكلات.

في عام ١٨٣٤، صدر قانون تعديل قانون الفقراء، الذي سمح للأبرشيات الريفية بالتجمع في اتحادات خاصة بقانون الفقراء ، بهدف إدارة هذا القانون بكفاءة أكبر. وقد تمكنت هذه الاتحادات من تحصيل الضرائب ("الرسوم") لتوفير الإغاثة للفقراء. وكان يُدار كل اتحاد من قبل مجلس أوصياء ، يُنتخب أعضاؤه جزئيًا، ويضم أيضًا قاضي الصلح المحلي . وفي عام ١٨٦٦، تم تحويل جميع الأراضي التي لم تكن جزءًا من الأبرشيات الكنسية إلى أبرشيات مدنية لإدارة قانون الفقراء. أما في البلديات، فكانت إدارة قانون الفقراء من اختصاص مجلس المدينة.

صدر قانون الصحة العامة لعام ١٨٤٨، الذي أنشأ مجلسًا محليًا للصحة في المدن، لتنظيم الصرف الصحي ومنع انتشار الأمراض. في البلديات، كانت البلدية هي من تختار المجلس؛ أما في المناطق الحضرية الأخرى، فكان دافعو الضرائب هم من ينتخبون المجالس. ورغم أن هذه المجالس كانت تتمتع بصلاحيات قانونية، إلا أنها كانت منظمات غير حكومية.

أنشأ قانون الصحة العامة لعام 1872 ( 35 و36 Vict. c. 79) وقانون الصحة العامة لعام 1875 ( 38 و39 Vict. c. 55) منظمات شبه حكومية جديدة لإدارة كل من قانون الفقراء والصحة العامة والصرف الصحي. وتم إنشاء مناطق صحية حضرية من مجالس الصحة المحلية ، واستمرت إدارتها بطريقة مماثلة. كما تم إنشاء مناطق صحية ريفية من اتحادات قانون الفقراء، وخضعت لإدارة مماثلة أيضاً.

في انتخابات المجالس المحلية، مُنحت النساء غير المتزوجات من دافعات الضرائب حق التصويت بموجب قانون حق الاقتراع البلدي لعام 1869. وقد تم تأكيد هذا الحق في قانون الحكم المحلي لعام 1894 ( 56 و57 Vict. c. 73) وتم توسيعه ليشمل بعض النساء المتزوجات. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} وبحلول عام 1900، تم تسجيل أكثر من مليون امرأة للتصويت في انتخابات المجالس المحلية في إنجلترا. ^{[ 14 ]}

بحلول عام ١٨٨٨، بات من الواضح أن النظام المجزأ الذي تطور على مدار القرن السابق استجابةً للحاجة المتزايدة للإدارة المحلية لم يعد قادرًا على تلبية الاحتياجات. كانت للمناطق الصحية ومجالس الرعية صفة قانونية، لكنها لم تكن جزءًا من آلية الحكم. كان يديرها متطوعون، وغالبًا ما لم يكن هناك من يُحاسب على التقصير في أداء الواجبات المطلوبة. لم يكن بالإمكان إدارة "شؤون المقاطعة" المتزايدة من قِبل محكمة الجلسات الربعية ، ولم يكن من المناسب القيام بذلك. أخيرًا، كانت هناك رغبة في أن تُدار الشؤون المحلية من قِبل مسؤولين منتخبين، كما هو الحال في البلديات المُصلحة. ولذلك، كان قانون الحكم المحلي لعام ١٨٨٨ أول محاولة منهجية لفرض نظام موحد للحكم المحلي في إنجلترا.

^{أنشأ القانون مجالس المقاطعات ،} بالإضافة إلى مناطق جديدة تابعة لتلك المجالس، تُعرف باسم المقاطعات الإدارية . استندت هذه المقاطعات الإدارية الجديدة إلى المقاطعات التاريخية [ ^{15 ]} التي كانت مُستخدمة في هيكل الحكم المحلي حتى ذلك الحين. كما استُخدمت هذه المقاطعات الإدارية القانونية لوظائف غير إدارية، مثل: " الشريف ، والنائب ، وحافظ السجلات ، والقضاة، والميليشيا، ومحقق الوفيات، أو غير ذلك". ومع ظهور المجالس المنتخبة، أصبحت مناصب النائب والشريف شرفية إلى حد كبير.

شكّلت المقاطعات القانونية الأساس لما يُعرف بـ"المقاطعات الإدارية". إلا أنه رُئي أن المدن الكبيرة والمناطق الريفية في المقاطعة نفسها لا يُمكن إدارتها بكفاءة من قِبل هيئة واحدة. ولذا، أُنشئت 59 "مقاطعة مستقلة"، أو "بلدية مقاطعة"، لإدارة المراكز الحضرية في إنجلترا. كانت هذه البلديات جزءًا من المقاطعات القانونية، ولكنها لم تكن جزءًا من المقاطعات الإدارية. وكان الحد الأدنى لعدد السكان المؤهل للحصول على صفة بلدية مقاطعة هو 50,000 نسمة، مع أن بعض المدن التاريخية، مثل كانتربري وأكسفورد ، مُنحت هذه الصفة رغم انخفاض عدد سكانها. وكانت كل مقاطعة إدارية وبلدية مقاطعة تُدار من قِبل مجلس منتخب، يُقدّم خدمات خاصة بمنطقته.

كما أنشأ القانون مقاطعة لندن الجديدة من المناطق الحضرية في لندن، التي كانت مقاطعة قانونية كاملة بحد ذاتها دون أي أساس تاريخي. وقد استوعب مجلس المقاطعة الجديد مجلس الأشغال العامة في لندن، الذي تأسس عام 1855 خصيصاً لصيانة البنية التحتية للمدينة.

في ذلك الوقت، تمتعت العديد من المدن بحريات وامتيازات بموجب مواثيق ومنح ملكية كانت شاذة أو بالية أو غير ذات صلة، لكنها مع ذلك كانت تحظى بتقدير كبير من سكانها. بعض هذه المدن كانت بلديات، وفي هذه الحالة بقيت الصلاحيات بيد البلدية. مع ذلك، كانت هناك مدن أخرى، مثل موانئ سينك ، لم تكن بلديات. وبدلاً من إلغاء هذه الحقوق والصلاحيات، نص القانون على أن تتولى مجالس المقاطعات أو مجالس البلديات الجديدة هذه الصلاحيات . ورغم أن القانون لم يلغِ المقاطعات الاعتبارية، إلا أن إدارتها انتقلت إلى المقاطعة أو البلدة الإدارية الأم. وبالتالي، ألغى القانون هذه البلدات فعلياً، وإن لم يُلغِها، إذ استمرت في تعيين شُرَطائها، واستمرت كل منها في وصف نفسها، لأغراض احتفالية بحتة، بأنها "مقاطعة ومدينة".

أنشأ قانون الحكم المحلي لعام 1894 ( 56 و57 Vict. c. 73) مستوىً ثانيًا من الحكم المحلي بتقسيم جميع المقاطعات الإدارية إلى مناطق ريفية أو حضرية ، مما أتاح إدارةً أكثر تركيزًا على المستوى المحلي. (لم تُقسّم البلديات التابعة للمقاطعات بهذه الطريقة قط). أُدخلت البلديات التي أُعيد تشكيلها بعد عام 1835 في هذا النظام كحالات خاصة من المناطق الحضرية. استندت المناطق الحضرية والريفية إلى المناطق الصحية التي أُنشئت عام 1875، ودمجتها فيها، مع تعديلاتٍ لضمان عدم تجاوز المناطق حدود أي مقاطعة.

نصّ القانون نفسه أيضاً على إنشاء مجالس للأبرشيات المدنية ، المنفصلة الآن عن الأبرشيات الكنسية ، لتتولى بعض مسؤولياتها، بينما نُقلت مسؤوليات أخرى إلى مجالس المقاطعات أو المحافظات. مع ذلك، لم تكن هذه المجالس الأبرشية مستوى ثالثاً كاملاً للحكم المحلي، إذ أُنشئت فقط للمستوطنات الريفية الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها 100 نسمة أو أكثر، في حين دُمجت بعض مجالس الأبرشيات الحضرية القديمة في المناطق الحضرية الجديدة.

أما التشريع الأخير ذو الصلة، وهو قانون حكومة لندن لعام 1899 ، فقد قسم مقاطعة لندن الجديدة إلى مناطق، تُعرف (بشكل مربك إلى حد ما) باسم الأحياء الحضرية .

في البداية، نجح النظام الإداري الجديد بشكل جيد، وتم إنشاء العديد من البلديات التابعة للمقاطعات في العقود اللاحقة. إلا أنه ابتداءً من عام 1926، ارتفع الحد الأدنى للسكان المطلوب إلى 75,000 نسمة. كما ثارت بعض المخاوف بشأن استدامة بعض البلديات التي شهدت انخفاضًا في عدد السكان منذ عام 1888. وفي العقود اللاحقة، تحولت أكثر من 100 مدينة ذات كثافة سكانية متزايدة، مثل نونيتون وكيتيرينغ ، إلى بلديات مستقلة، مما حرم العديد من مجالس المقاطعات من السكان الكافيين والتمويل اللازم. ^{[ 16 ]}

على سبيل المثال، أُثيرت تساؤلات حول جدوى استمرار ميرثير تيدفيل كبلدة تابعة للمقاطعة في ثلاثينيات القرن العشرين. فبسبب تراجع الصناعات الثقيلة في المدينة، بلغت نسبة البطالة بين الذكور أكثر من النصف بحلول عام ١٩٣٢، مما أدى إلى ارتفاع الضرائب البلدية بشكل كبير لتغطية نفقات المساعدات العامة. وفي الوقت نفسه، كان عدد سكان البلدة أقل مما كان عليه عند إنشائها عام ١٩٠٨. ^{[ ١٧ ]} شُكّلت لجنة ملكية في مايو ١٩٣٥ "للتحقيق في إمكانية استمرار ميرثير تيدفيل كبلدة تابعة للمقاطعة، وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فما هي الترتيبات البديلة التي ينبغي اتخاذها". ^{[ ١٨ ]} قدّمت اللجنة تقريرها في نوفمبر التالي، وأوصت بعودة ميرثير إلى وضعها كبلدة غير تابعة للمقاطعة، وأن تتولى الحكومة المركزية مسؤولية المساعدات العامة. وفي نهاية المطاف، احتفظت المدينة بوضعها كبلدة تابعة للمقاطعة، وعُيّن رئيس مجلس الصحة الويلزي مستشارًا إداريًا لها عام ١٩٣٦. ^{[ ١٩ ]}

فقدت الحكومات المحلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة سلطتها بعد فوز حزب العمال في الانتخابات العامة عام 1945 وتشكيله أول حكومة أغلبية برئاسة كليمنت أتلي . وبموجب الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية التي أطلقها حزب العمال بعد الحرب، تم تأميم وظائف كانت تُدار تقليديًا من قبل الحكومات المحلية، مثل الغاز والكهرباء والمستشفيات، تحت إشراف مجالس إقليمية أو مؤسسات حكومية وطنية، مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية . ^{[ 20 ]} بعد الحرب العالمية الثانية، تم تعليق إنشاء مقاطعات بلدية جديدة في إنجلترا وويلز فعليًا، في انتظار مراجعة شاملة للحكومات المحلية. وذكرت ورقة بيضاء حكومية نُشرت عام 1945 أنه "من المتوقع تقديم عدد من مشاريع القوانين لتوسيع أو إنشاء مقاطعات بلدية"، واقترحت إنشاء لجنة حدودية لتنسيق إصلاحات الحكم المحلي. كما استبعدت السياسة الواردة في الورقة إنشاء مقاطعات بلدية جديدة في ميدلسكس "نظرًا لمشاكلها الخاصة". ^{[ 21 ]} عُيّنت لجنة حدود الحكم المحلي في 26 أكتوبر 1945، برئاسة السير مالكولم ترسترام إيف ، ^{[ 22 ]} وقدمت تقريرها في عام 1947. ^{[ 23 ]} أوصت اللجنة بأن تصبح المدن التي يبلغ عدد سكانها 200,000 نسمة أو أكثر "مقاطعات جديدة" من مستوى واحد، وأن تكون "بلدات المقاطعات الجديدة" التي يتراوح عدد سكانها بين 60,000 و200,000 نسمة "سلطات ذات أغراض عامة"، على أن يقدم مجلس المقاطعة الإدارية خدمات محدودة معينة. وتوقع التقرير إنشاء 47 "مقاطعة جديدة" من مستويين، و21 "مقاطعة جديدة" من مستوى واحد، و63 "بلدة مقاطعة جديدة". وشملت توصيات اللجنة مراجعة تقسيم الوظائف بين مستويات الحكم المحلي المختلفة، وبالتالي لم تكن ضمن اختصاصاتها، ولم يُعمل بتقريرها.

كانت المحاولة التالية للإصلاح هي قانون الحكم المحلي لعام 1958، الذي أنشأ هيئة الحكم المحلي لإنجلترا وهيئة الحكم المحلي لويلز لإجراء مراجعات لهياكل الحكم المحلي القائمة والتوصية بالإصلاحات. ورغم أن الهيئتين لم تُكملا عملهما قبل حلهما، فقد شُكّلت بعض البلديات الجديدة بين عامي 1964 و1968. وحصلت لوتون وتورباي وسوليهول على صفة البلديات. بالإضافة إلى ذلك، شُكّلت بلدة تيسايد من دمج بلدة ميدلزبره القائمة ، وبلدتي ستوكتون أون تيز وريدكار غير التابعتين لأي مقاطعة ؛ وشُكّلت بلدة وارلي من بلدة سميثويك وبلدتي أولدبري وروولي ريجيس غير التابعتين لأي مقاطعة ؛ ودُمجت ويست هارتلبول مع هارتلبول . بعد هذه التغييرات، بلغ إجمالي عدد البلديات في إنجلترا 79 بلدة. أوصت اللجنة أيضاً بتخفيض تصنيف بارنسلي لتصبح بلدة غير تابعة لمقاطعة، لكن هذا لم يُنفذ. ونجحت اللجنة في دمج مجموعتين من المقاطعات الإدارية الصغيرة لتشكيل مقاطعتي هنتنغدون وبيتربورو وكامبريدجشير وجزيرة إيلي .

في عام 1965 ، أُجري إصلاحٌ شاملٌ في لندن ، انعكاسًا لحجم المدينة ومشاكلها الخاصة. أُلغيت مقاطعتا لندن وميدلسكس الإداريتان، وضُمّت مساحتهما إلى أجزاء من إسكس وساري وكينت لتشكيل مقاطعة جديدة هي لندن الكبرى . قُسّمت لندن الكبرى إلى 32 حيًا، لتحل محلّ كلٍّ من أحياء لندن الداخلية القديمة (التي كانت تقع ضمن نطاق مجلس مقاطعة لندن القديم ) وأحياء المقاطعات والمناطق الحضرية في لندن الخارجية.

تم حلّ لجنة الحكم المحلي عام ١٩٦٦، واستُبدلت بلجنة ملكية (تُعرف بلجنة ريدكليف-مود ). وفي عام ١٩٦٩، أوصت اللجنة بنظام سلطات محلية موحدة من مستوى واحد لجميع أنحاء إنجلترا، باستثناء ثلاث مناطق حضرية هي ميرسيسايد ، وسيلنيك (مانشستر الكبرى)، وويست ميدلاندز ( برمنغهام ومنطقة بلاك كانتري )، والتي كان من المقرر أن يكون لكل منها مجلس حضري ومجالس محلية. وقد قُبل هذا التقرير من قبل حكومة حزب العمال آنذاك على الرغم من معارضة كبيرة، إلا أن حزب المحافظين فاز في الانتخابات العامة التي جرت في يونيو ١٩٧٠ ، وذلك بناءً على برنامج انتخابي التزم فيه بنظام من مستويين.

أسفرت الإصلاحات الناجمة عن قانون الحكم المحلي لعام 1972 عن نظام الحكم المحلي الأكثر توحيدًا وبساطة في إنجلترا حتى ذلك الحين. فقد ألغت فعليًا كل ما سبقها، وأنشأت نظامًا إداريًا جديدًا كليًا. وتم إلغاء جميع المناطق الإدارية السابقة - المقاطعات القانونية، والمقاطعات الإدارية، وبلديات المقاطعات، والبلديات، والمقاطعات ذات الطابع المؤسسي، والأبرشيات المدنية - باستثناء لندن الكبرى وجزر سيلي .

كان الهدف من القانون هو إرساء نظام إداري موحد من مستويين في جميع أنحاء البلاد. وقد أُنشئت مقاطعات جديدة لتغطية كامل أراضي البلاد. استند العديد منها إلى المقاطعات التاريخية ، ولكن طرأت بعض التغييرات الرئيسية، لا سيما في الشمال. فقد ضُمت مقاطعة روتلاند الصغيرة إلى ليسترشاير ؛ وضُمت كمبرلاند وويستمورلاند وجيب فورنيس التابع لمقاطعة لانكشاير لتشكيل مقاطعة كمبريا الجديدة؛ وضُمت هيريفوردشاير ووسترشاير لتشكيل هيريفورد ووستر ؛ واستُبدلت المقاطعات الثلاث في يوركشاير بمقاطعات شمال وجنوب وغرب يوركشاير ، بالإضافة إلى هامبرسايد . كما أنشأ القانون ست مقاطعات حضرية جديدة، على غرار لندن الكبرى ، لمعالجة مشاكل إدارة التجمعات الحضرية الكبيرة؛ وهي: مانشستر الكبرى ، ومرزيسايد ، وتاين ووير ، وغرب يوركشاير ، وجنوب يوركشاير ، وغرب ميدلاندز . تم تصميم المقاطعات الجديدة لأفون (مدينة بريستول وشمال سومرست وجنوب غلوسترشاير ) وكليفلاند ( منطقة تيسسايد ) وهامبرسايد بفكرة توحيد المناطق القائمة على مصبات الأنهار.

ثم مُنحت كل مقاطعة من المقاطعات الجديدة مجلسًا محليًا لتوفير خدمات معينة على مستوى المقاطعة، مثل خدمات الشرطة والخدمات الاجتماعية والنقل العام . واستبدل القانون المقاطعات الجديدة "بأي نوع آخر من المقاطعات" لأغراض قانونية. ^{[ 24 ]} وبذلك، حلت المقاطعات الجديدة محل المقاطعات القانونية التي أُنشئت عام 1888 لأغراض قضائية واحتفالية (مثل منصب نائب الحاكم ، وحراس السجلات، ومنصب الشريف ، ولجان الصلح ، ومحاكم الصلح )؛ ^{[ 25 ] [ 26 ]} كما حلت محل المقاطعات الإدارية وبلديات المقاطعات لأغراض إدارية.

تفاوتت مستويات الحكم المحلي بين المقاطعات الحضرية وغير الحضرية . قُسّمت المقاطعات الحضرية إلى أحياء حضرية ، بينما قُسّمت المقاطعات غير الحضرية إلى مناطق . تمتعت الأحياء الحضرية بصلاحيات أوسع من المناطق، إذ شاركت مجالس المقاطعات الحضرية بعض مسؤوليات مجلس المقاطعة، وسيطرت على مسؤوليات أخرى لم تكن ضمن اختصاص المناطق (مثل إدارة التعليم من قبل مجالس المقاطعات غير الحضرية، بينما كانت تُدار من قبل مجالس الأحياء الحضرية). كان من المفترض أن يبلغ الحد الأدنى لعدد سكان الأحياء الحضرية 250,000 نسمة، والمناطق 40,000 نسمة؛ ولكن في الواقع، سُمح ببعض الاستثناءات تسهيلاً للأمور.

في المناطق التي كانت لا تزال قائمة فيها البلديات ، تم حلها. ومع ذلك، فإن منح الميثاق لتلك البلديات (حيث لم يتم نقل الصلاحيات مسبقًا) نُقلت عمومًا إلى المقاطعة أو البلدة الحضرية التي تضم المنطقة المعنية. سُمح للمقاطعات التي ورثت هذه الصلاحيات بتسمية نفسها "مجالس البلديات" بدلًا من "مجالس المقاطعات"، إلا أن الفرق كان شكليًا فقط. نُقلت صلاحيات بعض البلديات إما إلى مجالس الرعية المدنية، أو إلى أمناء الميثاق ؛ انظر وضع البلدة في المملكة المتحدة لمزيد من التفاصيل.

تناول القانون أيضًا الرعايا المدنية ، حيث تم الإبقاء عليها في المناطق الريفية، بينما أُلغيت تلك الموجودة في المناطق الحضرية الكبيرة. في المقابل، نص القانون على إمكانية تقسيم البلاد بأكملها إلى رعايا إذا لزم الأمر في المستقبل. مع ذلك، لم يُشجع إنشاء الرعايا الحضرية آنذاك. لكن منذ عام ١٩٧٤، تقدمت عدة مناطق حضرية بطلبات لإنشاء مجالس رعايا وحصلت عليها. ولا تزال مساحات واسعة من البلاد غير مُقسّمة إلى رعايا، لأن مجالس الرعايا ليست جزءًا أساسيًا من الحكم المحلي، وإنما وُجدت لإضفاء هوية مدنية على التجمعات السكنية الصغيرة.

دخل النظام الجديد للحكم المحلي حيز التنفيذ في 1 أبريل 1974، ولكن في نهاية المطاف ثبت أن التوحيد قصير الأجل.

لم يستمر هذا النظام الموحد ذو المستويين سوى 12 عامًا. ففي عام 1986، أُلغيت مجالس مقاطعات العاصمة ولندن الكبرى بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1985. وقد أعاد هذا القانون الاستقلال الذاتي (أي ما يُعرف بوضع المقاطعة/البلدية القديم) لبلدات العاصمة ولندن. وبينما أثار إلغاء مجلس لندن الكبرى جدلًا واسعًا، كان إلغاء مجالس مقاطعات العاصمة أقل إثارة للجدل. وقد بررت الحكومة إلغاء هذه المجالس، في ورقتها البيضاء لعام 1983 بعنوان " تبسيط المدن" ، بالكفاءة والإسراف في الإنفاق. إلا أن سيطرة حزب العمال المعارض آنذاك على جميع مجالس المقاطعات أدت إلى اتهامات بأن إلغاءها كان مدفوعًا بدوافع حزبية، حيث وصفه الأمين العام للرابطة الوطنية لمجالس الحكومات المحلية (NALGO) بأنه "مناورة انتهازية تمامًا". ^{[ 27 ] [ 28 ]} نتج عن ذلك وضعٌ غير مألوف، حيث اختفت سبع مقاطعات إداريًا، لكن المنطقة لم تُضم إلى أي مقاطعة أخرى. وهكذا، استمرت المقاطعات الحضرية في الوجود ككيانات جغرافية، وعاشت وجودًا شبه معزول، إذ استمرت جهاتٌ مثل الشرطة في تسمية نفسها، على سبيل المثال، "شرطة مانشستر الكبرى". وقد أدى ذلك إلى ظهور مفهوم "المقاطعة الاحتفالية ". من وجهة نظر جغرافية واحتفالية، لا تزال إنجلترا تتألف من المقاطعات التي أُنشئت عام 1974، باستثناء مقاطعة أو اثنتين (انظر أدناه). ولا تزال هذه المقاطعات تحتفظ بحاكمٍ وحاكمٍ شعبي، ولذلك يُشار إليها عادةً بالمقاطعات الاحتفالية.

بحلول تسعينيات القرن العشرين، بات من الواضح أن نهج "المقاس الواحد الذي يناسب الجميع" الذي اتبعته إصلاحات عام 1974 لم يكن فعالاً بنفس القدر في جميع الحالات. وقد أثار فقدان قطاعات التعليم والخدمات الاجتماعية والمكتبات لصالح سيطرة المقاطعات، نتيجةً لذلك، استياءً بالغاً لدى المدن الكبرى خارج المقاطعات الحضرية الجديدة ، مثل بريستول وبليموث وستوك وليستر ونوتنغهام. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وقد أدى إلغاء مجالس المقاطعات الحضرية عام 1986 إلى جعل البلديات الحضرية تعمل كسلطات "موحدة" (أي ذات مستوى واحد فقط)، وتمنت المدن الكبرى الأخرى (والبلديات التي كانت تابعة للمقاطعات سابقاً) العودة إلى الحكم الموحد.

أنشأ قانون الحكم المحلي (1992) لجنة ( لجنة الحكم المحلي لإنجلترا ) لدراسة القضايا وتقديم توصيات بشأن أماكن إنشاء السلطات الموحدة. وقد رُئي أن جعل النظام موحدًا بالكامل مكلف للغاية، كما أنه من المؤكد وجود حالات يكون فيها النظام ذو المستويين فعالًا. أوصت اللجنة بتحويل العديد من المقاطعات إلى أنظمة موحدة بالكامل؛ وأن تصبح بعض المدن سلطات موحدة، بينما تبقى بقية مقاطعاتها الأصلية بنظام المستويين؛ وأن يبقى الوضع الراهن قائمًا في بعض المقاطعات.

كانت أولى التغييرات الرئيسية الموصى بها تتعلق بالمقاطعات الجديدة غير المرغوبة التي أُنشئت عام ١٩٧٤. ثلاث من هذه المقاطعات كانت قد وحدت بشكل مصطنع المناطق المحيطة بالأنهار/المصبات ( كليفلاند ، وهامبرسايد، وأفون )، وأوصت اللجنة بتقسيمها إلى أربع سلطات محلية موحدة جديدة. وقد منح هذا فعلياً مدن هال ، وبريستول، وميدلزبره وضعاً أشبه بوضع البلديات الكبرى . كما أعاد هذا القرار مقاطعة إيست رايدينغ أوف يوركشاير كمقاطعة بحكم الأمر الواقع . وأُعيد تأسيس روتلاند كسلطة محلية موحدة، وبذلك استعادت "استقلالها" الذي كانت تعتز به عن ليسترشاير. أما مقاطعة هيريفورد ووستر المدمجة، فقد أُعيدت إلى هيريفوردشاير (كسلطة محلية موحدة) ووسترشاير (كسلطة محلية ذات مستويين).

كانت مقاطعة بيركشاير المقاطعة الوحيدة الأخرى التي نُقلت إلى نظام موحد بالكامل ؛ حيث أُلغي مجلس المقاطعة وأُنشئت ست سلطات موحدة بدلاً منه. أما في مقاطعات دورهام ، وشمال يوركشاير ، ولانكشاير ، وتشيشاير ، وستافوردشاير ، ونوتنغهامشاير ، وديربيشاير ، وليسترشاير ، وكامبريدجشاير ، وويلتشاير ، وهامبشاير ، وديفون ، ودورست ، وشرق ساسكس ، وشروپشاير ، وكنت ، وإسكس ، وبيدفوردشاير ، وباكينغهامشاير ، فقد أُنشئت مدينة أو مدينتان رئيسيتان كسلطات موحدة، بينما بقيت بقية المقاطعة بنظامها ذي المستويين. ولم تتأثر أي من المقاطعات الأخرى بهذا التغيير.

رغم أن هذه الإصلاحات قد ألغت المقاطعات الجديدة غير المرغوبة، إلا أنها خلقت وضعًا عشوائيًا إلى حد ما، كان في معظمه مشابهًا لنظام المقاطعات القديم (نظام المقاطعات والبلديات)؛ ولكن لم تُعاد فيه المناطق التي أُخذت لتشكيل المقاطعات الجديدة الملغاة إلى المقاطعة التاريخية. وهكذا، على سبيل المثال، لم تكن السلطة الموحدة غير الحضرية، مثل كليفلاند وريدكار ، تابعة إداريًا لأي مقاطعة. وإدراكًا لهذه المشاكل، صدر قانون المقاطعات لعام 1997. وقد فصل هذا القانون بشكل قاطع جميع مناطق السلطة المحلية (سواء كانت موحدة أو ذات مستويين) عن المفهوم الجغرافي للمقاطعة كوحدة مكانية عالية المستوى. وأصبحت المقاطعات التي أنشأها القانون تُعرف باسم المقاطعات الاحتفالية ، لأنها لم تعد تقسيمات إدارية. وتمثل هذه المقاطعات حلًا وسطًا بين المقاطعات التاريخية والمقاطعات التي أُنشئت عام 1974. وهي كما كانت عام 1974 باستثناء أن شمال لينكولنشاير عاد إلى لينكولنشاير ، وأصبح ما تبقى من هامبرسايد هو إيست رايدينغ أوف يوركشاير. تم تأسيس بريستول كمقاطعة؛ وعادت بقية أفون إلى سومرست وجلوسيسترشاير؛ وتم تقسيم كليفلاند بين مقاطعة دورهام وشمال يوركشاير؛ وتم فصل هيريفوردشاير وورسسترشاير؛ وأعيد تأسيس روتلاند كمقاطعة.

شهدت السنوات التي تلت عام 2000 تغييرات جوهرية أخرى، مما أدى إلى نظام أكثر تنوعًا. تم توحيد العديد من المقاطعات في عام 2009 : بعضها عن طريق إلغاء المناطق (مثل كورنوال ونورثمبرلاند)، والبعض الآخر عن طريق التقسيم الجغرافي إلى سلطتين موحدتين أو أكثر (مثل بيدفوردشير).

خططت حكومتا حزب العمال بقيادة توني بلير وغوردون براون (1997-2010) لإنشاء ثماني مجالس إقليمية في أنحاء إنجلترا، بهدف تفويض الصلاحيات إلى المناطق الإنجليزية . وكان من المقرر أن تعمل هذه المجالس جنبًا إلى جنب مع مجالس ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية المفوضة . إلا أنه في نهاية المطاف، تم إنشاء مجلس لندن فقط (مع انتخاب رئيس بلدية له مباشرة ). وقد أدى رفض استفتاء عام 2004 على إنشاء مجلس شمال شرق إنجلترا إلى إلغاء تلك الخطط.

أُعلن عن إلغاء وكالات التنمية الإقليمية وإنشاء شراكات محلية للمشاريع كجزء من ميزانية المملكة المتحدة لشهر يونيو 2010. [ ^{31 ] وفي} 29 يونيو 2010، أُرسلت رسالة من وزارة المجتمعات والحكم المحلي ووزارة الأعمال والابتكار والمهارات إلى قادة السلطات المحلية وقطاع الأعمال، تدعوهم فيها إلى تقديم مقترحات لاستبدال وكالات التنمية الإقليمية في مناطقهم بحلول 6 سبتمبر 2010. ^{[ 32 ]}

تم نقل العديد من وكالات التنمية الإقليمية إلى مجالس قادة السلطات المحلية غير المنتخبة بعد إلغائها في مارس 2010، ولكن تم أيضًا خفض التمويل المخصص لها من قبل الحكومة في يوليو 2010. وتعمل هذه المجالس الآن كجمعيات إقليمية تطوعية لقادة السلطات المحلية، ممولة من قبل السلطات المحلية وتتكون عضويتها من قادة السلطات المحلية.

في 7 سبتمبر 2010، نُشرت تفاصيل 56 مقترحًا لشراكات المشاريع المحلية التي تم استلامها. ^{[ 33 ]} وفي 6 أكتوبر 2010، خلال مؤتمر حزب المحافظين، كُشف عن منح 22 مقترحًا منها "الضوء الأخضر" المبدئي للمضي قدمًا، مع إمكانية قبول مقترحات أخرى لاحقًا مع إدخال تعديلات. ^{[ 34 ]} وفي 28 أكتوبر 2010، أُعلن عن نجاح 24 عرضًا. وارتفع هذا العدد لاحقًا إلى 39 عرضًا بحلول عام 2012. وفي أبريل 2024، سُحب التمويل المخصص لشراكات المشاريع المحلية، ونُقلت مهامها إلى هيئة لندن الكبرى ، والسلطات المشتركة ، والسلطات المحلية العليا (مثل مجالس المقاطعات أو السلطات الموحدة ). ^{[ 35 ]}

أدى إلغاء مجالس المقاطعات الحضرية وهيئات التنمية الإقليمية إلى غياب هيئات الحكم المحلي ذات السلطة الاستراتيجية على المناطق الحضرية الرئيسية في إنجلترا. في عام 2010، وافقت الحكومة على اقتراح من رابطة سلطات مانشستر الكبرى لإنشاء هيئة مانشستر الكبرى الموحدة كسلطة استراتيجية عليا منتخبة بشكل غير مباشر لمنطقة مانشستر الكبرى . بعد فشل الاستفتاءات على منصب رئيس البلدية في إنجلترا عام 2012، استُخدمت الهيئات الموحدة كوسيلة بديلة للحصول على صلاحيات وتمويل إضافيين كجزء من "اتفاقيات المدن" للمناطق الحضرية. في عام 2014، أُنشئت هيئات موحدة منتخبة بشكل غير مباشر لمقاطعتي جنوب يوركشاير وغرب يوركشاير الحضريتين ، كما أُنشئت هيئتان موحدتان تغطي كل منهما مقاطعة حضرية ومناطق غير حضرية مجاورة: هيئة منطقة مدينة ليفربول الموحدة لمرزيسايد وسلطة مقاطعة هالتون الموحدة ، وهيئة شمال شرق إنجلترا الموحدة لتاين ووير وسلطتي مقاطعة دورهام ونورثمبرلاند الموحدتين . ويُقترح إنشاء هيئات موحدة أخرى لعدد من المناطق.

تم إنشاء العديد من السلطات الموحدة الجديدة بين عامي 2019 و 2023 إما عن طريق إلغاء مجالس المقاطعات (على سبيل المثال في سومرست وباكينجهامشير)، أو عن طريق إلغاء مجالس المقاطعات وتجميع المقاطعات في وحدات جديدة (على سبيل المثال في كمبريا ونورثهامبتونشير).

عاد حزب العمال إلى السلطة بعد الانتخابات العامة لعام 2024 ، وفي بيان ميزانية الخريف ، أوضحت وزيرة الخزانة راشيل ريفز أن مشروع قانون نقل الصلاحيات الإنجليزي القادم سيتضمن خططًا "للعمل مع المجالس للانتقال إلى هياكل أبسط تتناسب مع مناطقها المحلية"، مما يشير إلى احتمال حدوث جولة جديدة من إعادة تنظيم الحكم المحلي. ^{[ 36 ] [ 37 ]} وفي نوفمبر 2024، أفادت التقارير أن مقاطعات كينت وإسكس وهيرتفوردشاير وساري ونورفولك وسوفولك ستُدرج في الموجة الأولى من إعادة تنظيم السلطات المحلية ، حيث سيتم استبدال المناطق ذات المستويين بسلطات موحدة. ^{[ 38 ]}