إليزابيث الأولى

وُلدت إليزابيث في 7 سبتمبر 1533 في قصر غرينتش، وسُميت تيمنًا بجدتيها، إليزابيث يورك وليدي إليزابيث هوارد . ^{[ 6 ]} كانت إليزابيث ثاني طفلة لهنري الثامن ملك إنجلترا تُولد في إطار الزواج وتنجو من مرحلة الطفولة. كانت والدتها آن بولين ، الزوجة الثانية لهنري الثامن . عند ولادتها، كانت إليزابيث الوريثة المفترضة للعرش الإنجليزي. فقدت أختها غير الشقيقة الكبرى ، ماري ، مكانتها كوريثة شرعية عندما أبطل هنري زواجه من والدة ماري، كاثرين أراغون ، ليتزوج آن، بهدف إنجاب وريث ذكر وضمان استمرار سلالة تيودور. ^{[ 7 ] [ 8 ]} عُمّدت إليزابيث في 10 سبتمبر، وكان عرابوها توماس كرانمر ، رئيس أساقفة كانتربري ؛ وهنري كورتيناي، ماركيز إكستر ؛ وإليزابيث ستافورد، دوقة نورفولك . ومارغريت ووتون، الماركيزة الأرملة لدورست . وحمل عمها جورج بولين، فيكونت روشفورد ؛ وجون هاسي، بارون هاسي من سليافورد ؛ واللورد توماس هوارد ؛ وويليام هوارد، بارون هوارد من إفينغهام ، مظلة في الحفل فوق الطفلة . ^{[ 9 ]}

كانت إليزابيث تبلغ من العمر عامين وثمانية أشهر عندما قُطِع رأس والدتها في 19 مايو 1536، ^{[ 10 ]} بعد أربعة أشهر من وفاة كاثرين أراغون لأسباب طبيعية. أُعلنت إليزابيث غير شرعية وحُرمت من مكانها في ولاية العرش. ^{[ ج ]} بعد أحد عشر يومًا من إعدام آن بولين، تزوج هنري من جين سيمور . توفيت الملكة جين في العام التالي بعد وقت قصير من ولادة ابنهما إدوارد ، الذي كان الوريث الشرعي للعرش. وُضِعت إليزابيث في منزل أخيها غير الشقيق وحملت المعمودية في حفل تعميده. ^{[ 12 ]}

كتبت مارغريت برايان ، أول مربية لإليزابيث ، أنها كانت "لطيفة مع الأطفال، وحنونة معهم، أكثر من أي شخص عرفته في حياتي". ^{[ 13 ] [ 14 ]} عُيّنت كاثرين تشامبرنون ، المعروفة لاحقًا باسمها بعد الزواج كاثرين "كات" آشلي، مربية لإليزابيث عام 1537، وظلت صديقتها حتى وفاتها عام 1565. علّمت تشامبرنون إليزابيث أربع لغات: الفرنسية والهولندية والإيطالية والإسبانية. ^{[ 15 ]} وبحلول الوقت الذي أصبح فيه ويليام غريندال معلمها عام 1544، كانت إليزابيث تجيد الكتابة بالإنجليزية واللاتينية والإيطالية. وتحت إشراف غريندال، المعلم الموهوب والماهر، أحرزت تقدمًا أيضًا في الفرنسية واليونانية. ^{[ 16 ]} في سن الثانية عشرة، استطاعت ترجمة كتاب زوجة أبيها كاثرين بار الديني " صلوات أو تأملات" من الإنجليزية إلى الإيطالية واللاتينية والفرنسية، والذي قدمته لوالدها كهدية رأس السنة . ^{[ 17 ]} منذ مراهقتها وطوال حياتها، ترجمت أعمالًا باللاتينية واليونانية للعديد من المؤلفين الكلاسيكيين، بما في ذلك كتاب " دفاعًا عن مارسيلو" لشيشرون ، وكتاب "عزاء الفلسفة" لبوثيوس ، ورسالة لبلوتارخ ، وكتاب " حوليات" لتاكيتوس . [ 18 ^{] [ 17 ] وفي عام} 2019، تم تأكيد أن ترجمة لتاكيتوس من مكتبة قصر لامبث ، وهي واحدة من أربع ترجمات إنجليزية فقط باقية من أوائل العصر الحديث، هي ترجمة إليزابيث نفسها، وذلك بعد إجراء تحليل مفصل للخط والورق. ^{[ 19 ]}

بعد وفاة غريندال عام 1548، تلقت إليزابيث تعليمها على يد روجر أشام ، مُعلّم أخيها إدوارد ، وهو مُعلّم مُتعاطف كان يؤمن بأن التعلّم يجب أن يكون مُمتعًا. ^{[ 20 ]} وتأتي المعلومات الحالية عن تعليم إليزابيث ونبوغها في الغالب من مذكرات أشام. [ ^{16 ] وبحلول} نهاية تعليمها الرسمي عام 1550، كانت إليزابيث من بين أكثر النساء تعليمًا في جيلها. ^{[ 21 ]} وفي أواخر حياتها، كان يُعتقد أنها تتحدث الويلزية والكورنية والاسكتلندية والأيرلندية بالإضافة إلى اللغات المذكورة سابقًا. وقد صرّح السفير البندقي عام 1603 بأنها "كانت تُتقن هذه اللغات إتقانًا تامًا لدرجة أن كل لغة بدت وكأنها لغتها الأم". ^{[ 22 ]} ويُشير المؤرخ مارك ستويل إلى أنها ربما تعلّمت اللغة الكورنية على يد ويليام كيليغرو ، خادم الغرفة الخاصة، والذي أصبح لاحقًا أمينًا للخزانة . ^{[ 23 ]} كما برزت إليزابيث كموسيقية ماهرة، حيث عزفت على آلة الفيرجينال (الهاربسيكورد) ^{[ 24 ]} والعود (بتلمذة على يد فيليب فان وايلدر ). ^{[ 25 ]} وربما عزفت إليزابيث منذ صغرها على أعمال توماس تاليس المبكرة للآلات المفاتيحية، والتي لا تزال محفوظة في كتاب مولينر . ^{[ 26 ]}

توفي هنري الثامن عام ١٥٤٧، وتولى إدوارد السادس، الأخ غير الشقيق لإليزابيث، العرش في سن التاسعة. وسرعان ما تزوجت كاثرين بار، أرملة هنري، من توماس سيمور، بارون سيمور من سوديلي ، عم إدوارد السادس وشقيق اللورد الحامي إدوارد سيمور، دوق سومرست . استقبل الزوجان إليزابيث في منزلهما في تشيلسي . وهناك، مرت إليزابيث بأزمة عاطفية يعتقد بعض المؤرخين أنها أثرت عليها طوال حياتها. ^{[ ٢٧ ]} انخرط توماس سيمور في مزاحٍ ومداعباتٍ مع إليزابيث البالغة من العمر ١٤ عامًا، بما في ذلك دخول غرفة نومها مرتديًا ثوب نومه، ودغدغتها، وصفعها على مؤخرتها. كانت إليزابيث تستيقظ باكرًا وتحيط نفسها بالخادمات لتجنب زياراته الصباحية غير المرغوب فيها. وبدلًا من مواجهة زوجها بشأن تصرفاته غير اللائقة، انضمت بار إليه. ورافقته مرتين في دغدغة إليزابيث، وفي إحدى المرات أمسكت بها بينما كان يمزق ثوبها الأسود "إلى ألف قطعة". ^{[ 28 ]} إلا أنه بعد أن اكتشف بار وجودهما في عناق، أنهت هذه العلاقة. ^{[ 29 ]} وفي مايو 1548، تم إرسال إليزابيث بعيدًا.

مع ذلك، استمر توماس سيمور في التآمر للسيطرة على العائلة المالكة، وحاول تعيين نفسه حاكمًا على شؤون الملك الشخصية. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وعندما توفيت بار بعد الولادة في 5 سبتمبر 1548، جدد اهتمامه بإليزابيث، عازمًا على الزواج منها. ^{[ 32 ]} وسعت مربيتها كات آشلي ، التي كانت مولعة بسيمور، إلى إقناع إليزابيث بالزواج منه. حاولت إقناعها بالكتابة إلى سيمور و"مواساته في حزنه"، ^{[ 33 ]} لكن إليزابيث زعمت أن توماس لم يكن حزينًا على وفاة زوجة أبيها لدرجة تستدعي المواساة.

في يناير 1549، أُلقي القبض على سيمور وسُجن في برج لندن للاشتباه في تآمره لعزل شقيقه سومرست من منصب الوصي، وتزويج الليدي جين غراي من الملك إدوارد السادس، والزواج من إليزابيث. إليزابيث، التي كانت تقيم في منزل هاتفيلد ، رفضت الاعتراف بأي شيء. أثار عنادها غضب محققها، روبرت تيرويت ، الذي قال: "أرى في وجهها أنها مذنبة". ^{[ 34 ]} قُطع رأس سيمور في 20 مارس 1549. ^{[ 35 ]}

توفي إدوارد السادس في 6 يوليو 1553، عن عمر يناهز 15 عامًا. تجاهلت وصيته قانون خلافة العرش لعام 1543 ، واستبعدت كلًا من ماري وإليزابيث من الخلافة، وأعلنت بدلًا منهما الليدي جين غراي، حفيدة ماري تيودور، ملكة فرنسا ، شقيقة هنري الثامن الصغرى ^{، وريثةً له} . أعلن المجلس الخاص جين ملكة ، لكن سرعان ما انهار دعمها، وعُزلت بعد تسعة أيام. في 3 أغسطس 1553، دخلت ماري لندن منتصرةً، برفقة إليزابيث. لم يدم التضامن بين الشقيقتين طويلًا. ^كانت ماري، الكاثوليكية المتدينة، مصممة على سحق المذهب البروتستانتي الذي نشأت عليه إليزابيث، وأمرت الجميع بحضور القداس الكاثوليكي؛ امتثلت إليزابيث ظاهريًا. تراجعت شعبية ماري الأولية في عام 1554 عندما أعلنت عن خططها للزواج من فيليب ملك إسبانيا ، ابن الإمبراطور الروماني المقدس شارل الخامس، وهو كاثوليكي. ^{[ 37 ]} انتشر السخط بسرعة في جميع أنحاء البلاد، ونظر الكثيرون إلى إليزابيث باعتبارها محور معارضتهم للسياسات الدينية لماري.

في يناير وفبراير من عام ١٥٥٤، اندلعت ثورة وايت ، وسرعان ما تم قمعها. ^{[ ٣٨ ]} أُحضرت إليزابيث إلى البلاط من أشريج واستُجوبت بشأن دورها، وفي ١٨ مارس، سُجنت في برج لندن . احتجت إليزابيث بشدة على براءتها. ^{[ ٣٩ ]} على الرغم من أنه من غير المرجح أنها تآمرت مع المتمردين، إلا أنه من المعروف أن بعضهم قد تواصل معها. جادل سيمون رينارد ، سفير الإمبراطور تشارلز وأقرب المقربين إلى ماري ، بأن عرشها لن يكون آمنًا أبدًا ما دامت إليزابيث على قيد الحياة، وعمل اللورد المستشار ستيفن غاردينر على محاكمة إليزابيث. ^{[ ٤٠ ]} أقنع مؤيدو إليزابيث في الحكومة، بمن فيهم ويليام باجيت، البارون الأول لباجيت ، ماري بالعفو عن أختها لعدم وجود أدلة قاطعة ضدها. بدلاً من ذلك، في ٢٢ مايو، نُقلت إليزابيث من البرج إلى قصر وودستوك ، حيث قضت ما يقرب من عام رهن الإقامة الجبرية تحت رعاية هنري بيدينغفيلد . وهتفت لها الجماهير طوال الطريق. ^{[ 41 ] [ هـ ]}

في 17 أبريل 1555، استُدعيت إليزابيث إلى البلاط لمتابعة المراحل الأخيرة من حمل ماري الظاهر . فإذا توفيت ماري وطفلها، ستصبح إليزابيث ملكة، أما إذا أنجبت ماري طفلاً سليماً، فستتضاءل فرص إليزابيث في تولي العرش بشكل كبير. وعندما اتضح أن ماري ليست حاملاً، لم يعد أحد يصدق أنها قادرة على الإنجاب. ^{[ 43 ]} وبدا أن تولي إليزابيث للعرش أمرٌ مضمون. ^{[ 44 ]}

أقرّ الملك فيليب، الذي اعتلى عرش إسبانيا عام 1556، بالواقع السياسي الجديد، وسعى إلى توطيد علاقته بأخت زوجته. فقد كانت حليفًا أفضل من البديل الرئيسي، ماري ملكة اسكتلندا ، التي نشأت في فرنسا وكانت مخطوبة لفرانسيس، ولي عهد فرنسا . ^{[ 45 ]} عندما مرضت زوجته عام 1558، أرسل فيليب كونت فيريا للتشاور مع إليزابيث. ^{[ 46 ]} أُجري هذا اللقاء في منزل هاتفيلد ، حيث عادت إليزابيث للعيش فيه في أكتوبر 1555. وبحلول أكتوبر 1558، كانت إليزابيث قد بدأت بالفعل في وضع خططها لحكمها. اعترفت ماري بإليزابيث وريثةً لها في 6 نوفمبر 1558، وأصبحت إليزابيث ملكة بعد وفاة ماري في 17 نوفمبر. ^{[ 34 ] [ 47 ]}

في ربيع عام ١٥٥٩، بات جلياً أن إليزابيث مغرمة بصديق طفولتها روبرت دادلي . ^{[ ٦٨ ] [ ٦٩ ]} قيل إن زوجته آمي كانت تعاني من "مرض في أحد ثدييها"، وأن الملكة ترغب في الزواج من روبرت إذا توفيت زوجته. ^{[ ٦٩ ]} بحلول خريف عام ١٥٥٩، كان العديد من الخاطبين الأجانب يتنافسون على يد إليزابيث؛ وانخرط مبعوثوهم المتلهفون في أحاديث فاضحة متزايدة، وأفادوا بأن الزواج من مفضلها غير مرحب به في إنجلترا: ^{[ ٧٠ ]} "ليس هناك رجل إلا ويصرخ غاضباً عليهما  ... لن تتزوج إلا روبرت المفضل." ^{[ ٧١ ]} توفيت آمي دادلي في سبتمبر ١٥٦٠، إثر سقوطها من درج، وعلى الرغم من أن تحقيق الطبيب الشرعي خلص إلى أن الوفاة كانت حادثاً، إلا أن الكثيرين اشتبهوا في أن زوجها دبر وفاتها ليتزوج الملكة. ^{[ 72 ] [ ح ]} فكرت إليزابيث بجدية في الزواج من دادلي لبعض الوقت. ومع ذلك، فقد أبدى ويليام سيسيل ونيكولاس ثروكمورتون وبعض النبلاء المحافظين رفضهم بشكل لا لبس فيه. ^{[ 75 ]} بل انتشرت شائعات مفادها أن طبقة النبلاء سترتفع مكانتها إذا تم الزواج. ^{[ 76 ]}

من بين المرشحين الآخرين للزواج من الملكة، ظل روبرت دادلي يُعتبر مرشحًا محتملاً لما يقرب من عقد آخر. ^{[ 77 ]} كانت إليزابيث شديدة الغيرة من مشاعره، حتى عندما لم تعد تنوي الزواج منه. ^{[ 78 ]} رفعت إليزابيث دادلي إلى رتبة النبلاء بلقب إيرل ليستر عام 1564. وفي عام 1578، تزوج أخيرًا من ليتيس نوليس ، التي ردت عليها الملكة بمشاهد متكررة من الاستياء والكراهية الدائمة. ^{[ 79 ] [ 80 ]} ومع ذلك، ظل دادلي دائمًا "محور حياة إليزابيث العاطفية"، كما وصفت المؤرخة سوزان دوران الوضع. ^{[ 81 ]} توفي بعد فترة وجيزة من هزيمة الأسطول الإسباني عام 1588. بعد وفاة إليزابيث، عُثر على رسالة منه بين مقتنياتها الشخصية، كُتب عليها بخط يدها "رسالته الأخيرة". ^{[ 82 ]}

شكّلت مفاوضات الزواج عنصرًا أساسيًا في سياسة إليزابيث الخارجية. ^{[ 83 ]} رفضت إليزابيث الزواج من فيليب، أرمل أختها غير الشقيقة، في أوائل عام 1559، لكنها ظلت لسنوات عديدة تفكر في عرض الملك إريك الرابع عشر ملك السويد . ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} في وقت سابق من حياة إليزابيث، نُوقش زواجها من دنماركي؛ فقد اقترح هنري الثامن زواجها من الأمير الدنماركي أدولف، دوق هولشتاين-غوتورب ، عام 1545، واقترح إدوارد سيمور، دوق سومرست، زواجها من الأمير فريدريك (الذي أصبح لاحقًا فريدريك الثاني) بعد ذلك بسنوات، لكن المفاوضات توقفت عام 1551. ^{[ 87 ]} في السنوات التي سبقت عام 1559، نُظر في تحالف بروتستانتي دنماركي-إنجليزي، ^{[ 88 ]} ولمواجهة عرض السويد، تقدم الملك فريدريك الثاني لخطبة إليزابيث في أواخر عام 1559. ^{[ 87 ]}

لسنوات عديدة، تفاوضت إليزابيث بجدية للزواج من ابن عم فيليب ، تشارلز الثاني، أرشيدوق النمسا . وبحلول عام 1569، تدهورت العلاقات مع آل هابسبورغ . فكرت إليزابيث بالزواج من أميرين فرنسيين من آل فالوا ، أولهما هنري، دوق أنجو ، ثم من عام 1572 إلى 1581 من شقيقه فرانسيس، دوق أنجو ، الذي كان سابقًا دوق ألينسون. ^{[ 90 ]} ارتبط هذا الاقتراح الأخير بتحالف مُخطط له ضد السيطرة الإسبانية على جنوب هولندا . ^{[ 91 ]} ويبدو أن إليزابيث أخذت هذه الخطبة على محمل الجد لفترة من الزمن، إذ كانت ترتدي قرطًا على شكل ضفدع أرسله لها فرانسيس. ^{[ 92 ]}

في عام ١٥٦٣، صرّحت إليزابيث لمبعوث إمبراطوري قائلةً: "إذا اتبعتُ نزعة طبيعتي، فسأختار أن أكون امرأةً فقيرةً عزباء، بدلاً من أن أكون ملكة متزوجة". ^{[ ٨٣ ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، وبعد إصابة إليزابيث بالجدري ، أصبحت مسألة الخلافة قضيةً ساخنةً في البرلمان. وحثّ الأعضاء الملكة على الزواج أو ترشيح وريث، لتجنب حرب أهلية عند وفاتها. إلا أنها رفضت كلا الأمرين. وفي أبريل، علّقت جلسات البرلمان ، الذي لم يعاود الانعقاد إلا عندما احتاجت إلى دعمه لرفع الضرائب في عام ١٥٦٦.

بعد أن وعدت بالزواج سابقاً، قالت لمجلس النواب الذي كان يسوده الفوضى:

لن أخلف وعد أميرٍ أُعلنه جهرًا، حفاظًا على شرفي. ولذلك أقول مجددًا، سأتزوج حالما تسنح لي الفرصة، إن لم يفرق الله بيني وبين من أنوي الزواج منه، أو بيني وبينه، أو بيني وبين ^{من قد يعترض} سبيلي ^{أمرٌ عظيم .}

بحلول عام ١٥٧٠، أقرّت شخصيات بارزة في الحكومة سرًا بأن إليزابيث لن تتزوج ولن تُعيّن وريثًا. وكان ويليام سيسيل يبحث بالفعل عن حلول لمشكلة الخلافة. ^{[ ٨٣ ]} ولعدم زواجها، اتُهمت إليزابيث مرارًا بعدم المسؤولية. ^{[ ٩٥ ]} إلا أن صمتها عزز أمنها السياسي: فقد كانت تعلم أنه إذا عيّنت وريثًا، فسيكون عرشها عرضة لانقلاب؛ وتذكرت كيف استُخدم "شخص ثانٍ، كما استُخدمتُ" كبؤرة للمؤامرات ضد سلفها. ^{[ ٩٦ ]}

ألهمت حالة إليزابيث غير المتزوجة عبادة العذرية المرتبطة بعذرية مريم العذراء . في الشعر والرسم، صُوِّرت كعذراء، أو إلهة، أو كليهما، لا كامرأة عادية. ^{[ 97 ]} في البداية، كانت إليزابيث الوحيدة التي اتخذت من عذريتها الظاهرية فضيلة: ففي عام 1559، قالت أمام مجلس العموم: "وفي النهاية، سيكون هذا كافيًا بالنسبة لي، أن يشهد حجر من الرخام أن ملكة، حكمت لفترة من الزمن، عاشت وماتت عذراء". ^{[ 98 ]} لاحقًا، تناول الشعراء والكتاب هذا الموضوع وطوروا أيقونات تُعلي من شأن إليزابيث. كانت الإشادات العامة بالعذراء بحلول عام 1578 بمثابة تأكيد مُشفَّر على معارضة مفاوضات زواج الملكة من دوق ألونسون. ^{[ 99 ]} في نهاية المطاف، أصرت إليزابيث على أنها متزوجة من مملكتها ورعاياها، تحت الحماية الإلهية. في عام 1599، تحدثت عن "جميع أزواجي، شعبي الطيب". ^{[ 100 ]}

لم يُقبل ادعاء إليزابيث بالعذرية عالميًا. فقد اتهمها الكاثوليك بالانغماس في "شهوة دنيئة" تُدنس الأمة رمزياً إلى جانب جسدها. ^{[ 101 ]} وقال هنري الرابع ملك فرنسا إن أحد أهم الأسئلة التي شغلت أوروبا هو "هل كانت الملكة إليزابيث عذراء أم لا؟". ^{[ 102 ]}

كانت إحدى القضايا المحورية، فيما يتعلق بمسألة عذرية إليزابيث، هي ما إذا كانت الملكة قد مارست الجنس مع روبرت دادلي. في عام 1559، أمرت بنقل غرفة نوم دادلي إلى جوار شقتها. وفي عام 1561، أُصيبت بمرض غامض ألزمها الفراش، مما تسبب في تورم جسدها. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

في عام ١٥٨٧، أُلقي القبض على شاب يُدعى آرثر دادلي على ساحل إسبانيا للاشتباه في كونه جاسوسًا. ^{[ ١٠٥ ]} ادّعى الرجل أنه الابن غير الشرعي لإليزابيث وروبرت دادلي، وأن عمره يتوافق مع تاريخ ميلاده خلال مرض عام ١٥٦١. ^{[ ١٠٦ ]} نُقل إلى مدريد للتحقيق، حيث استجوبه فرانسيس إنجلفيلد ، وهو أرستقراطي كاثوليكي نُفي إلى إسبانيا وكان سكرتيرًا للملك فيليب الثاني. ^{[ ١٠٥ ]} توجد اليوم ثلاث رسائل تصف المقابلة، وتفصّل ما زعم آرثر أنه قصة حياته، منذ ولادته في القصر الملكي وحتى وصوله إلى إسبانيا. ^{[ ١٠٥ ]} مع ذلك، لم يُقنع هذا الإسبان: فقد اعترف إنجلفيلد للملك فيليب بأن "ادعاء آرثر في الوقت الحالي لا أساس له من الصحة"، لكنه اقترح "عدم السماح له بالفرار، بل [...] إبقائه تحت حراسة مشددة". ^{[ ١٠٦ ]} وافق الملك، ولم يُسمع عن آرثر شيء بعد ذلك. ^{[ 107 ]} ترفض الدراسات الحديثة الفرضية الأساسية للقصة باعتبارها "مستحيلة"، ^{[ 106 ]} وتؤكد أن حياة إليزابيث كانت تحت مراقبة دقيقة من قبل معاصريها لدرجة أنه لم يكن بإمكانها إخفاء حملها. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

سرعان ما أصبحت ماري محورًا للتمرد. ففي عام 1569، اندلعت انتفاضة كاثوليكية كبرى في الشمال ؛ وكان الهدف منها تحرير ماري، وتزويجها من توماس هوارد، دوق نورفولك ، وتنصيبها على عرش إنجلترا. ^{[ 118 ]} وبعد هزيمة المتمردين، أُعدم أكثر من 750 منهم بأمر من إليزابيث. ^{[ 119 ]} وإيمانًا بنجاح الثورة، أصدر البابا بيوس الخامس مرسومًا بابويًا عام 1570 بعنوان " Regnans in Excelsis" ، أعلن فيه حرمان "إليزابيث، ملكة إنجلترا المُدّعية وخادمة الجريمة" من الكنيسة واعتبارها هرطقة ، مُعفيًا جميع رعاياها من أي ولاء لها. ^{[ 120 ] [ 121 ]} وهُدِّد الكاثوليك الذين امتثلوا لأوامرها بالحرمان الكنسي . ^{[ 120 ]} وقد أثار المرسوم البابوي مبادرات تشريعية ضد الكاثوليك من قِبل البرلمان، إلا أن تدخل إليزابيث خفف من حدتها. ^{[ 122 ]} في عام 1581، جُرِّمَ تحويلُ الرعايا الإنجليز إلى الكاثوليكية "بقصد" سحب ولائهم لإليزابيث، وهي جريمة خيانة عظمى يُعاقب عليها بالإعدام. ^{[ 123 ]} منذ سبعينيات القرن السادس عشر، توجه كهنة مبشرون من معاهد لاهوتية أوروبية إلى إنجلترا سرًا من أجل "إعادة تنصير إنجلترا". ^{[ 121 ]} أُعدم بعضهم بتهمة الخيانة، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف بـ"عبادة الاستشهاد " . ^{[ 121 ]}

أعطى كتاب "Regnans in Excelsis" الكاثوليك الإنجليز حافزًا قويًا للنظر إلى ماري باعتبارها الملكة الشرعية لإنجلترا. ربما لم تُطلع ماري على كل مؤامرات الكاثوليك لتنصيبها على العرش الإنجليزي، ولكن منذ مؤامرة ريدولفي عام 1571 (التي أدت إلى إعدام دوق نورفولك، أحد خاطبي ماري) وحتى مؤامرة بابينغتون عام 1586، قام رئيس جواسيس إليزابيث، فرانسيس والسينغهام ، والمجلس الملكي بتجميع أدلة ضدها. ^{[ 118 ]} في البداية، قاومت إليزابيث الدعوات لإعدام ماري. وبحلول أواخر عام 1586، اقتنعت بالموافقة على محاكمة ماري وإعدامها استنادًا إلى رسائل كُتبت خلال مؤامرة بابينغتون. ^{[ 124 ]} أعلن إعلان إليزابيث للحكم أن "ماري المذكورة، التي تدّعي أحقيتها بالتاج نفسه، قد دبرت وتخيلت داخل المملكة نفسها أمورًا مختلفة تهدف إلى إيذاء وموت وتدمير شخصيتنا الملكية". ^{[ 125 ]} في 8 فبراير 1587، قُطِع رأس ماري في قلعة فوثرينغاي ، نورثامبتونشاير. ^{[ 126 ]} بعد الإعدام، ادّعت إليزابيث أنها لم تكن تنوي إرسال أمر الإعدام الموقّع، وألقت باللوم على سكرتيرها، ويليام دافيسون ، لتنفيذه دون علمها. وقد شكّك معاصروها والمؤرخون اللاحقون في صدق ندم إليزابيث، وما إذا كانت ترغب في تأخير أمر الإعدام أم لا. ^{[ 57 ]}

بعد احتلال لو هافر وخسارة إنجلترا لها في الفترة 1562-1563، تجنبت إليزابيث شنّ حملات عسكرية في القارة الأوروبية حتى عام 1585، حين أرسلت جيشًا إنجليزيًا لمساعدة المتمردين الهولنديين البروتستانت ضد فيليب الثاني. ^{[ 131 ]} وجاء ذلك عقب وفاة حلفاء الملكة، ويليام الصامت، أمير أورانج ، ودوق أنجو، عام 1584، واستسلام عدد من المدن الهولندية لألكسندر فارنيزي، دوق بارما ، حاكم فيليب على هولندا الإسبانية . وفي ديسمبر 1584، أدى تحالف بين فيليب الثاني والرابطة الكاثوليكية الفرنسية في جوينفيل إلى تقويض قدرة هنري الثالث ملك فرنسا ، شقيق أنجو ، على مواجهة الهيمنة الإسبانية على هولندا. كما وسّع هذا التحالف النفوذ الإسباني على طول ساحل القناة الإنجليزية، حيث كانت الرابطة الكاثوليكية قوية، وعرّض إنجلترا للغزو. ^{[ 131 ]} وقد استدعى حصار أنتويرب في صيف عام 1585 من قبل دوق بارما رد فعل من جانب الإنجليز والهولنديين. وكانت النتيجة معاهدة نونسوتش في أغسطس 1585، والتي وعدت فيها إليزابيث بتقديم الدعم العسكري للهولنديين. ^{[ 132 ]} وقد مثلت هذه المعاهدة بداية الحرب الأنجلو-إسبانية .

قاد الحملةَ إيرل ليستر، خاطب إليزابيث السابق. لم تؤيد إليزابيث هذا المسار منذ البداية. فاستراتيجيتها، المتمثلة في دعم الهولنديين ظاهريًا بجيش إنجليزي، مع بدء محادثات سلام سرية مع إسبانيا في غضون أيام من وصول ليستر إلى هولندا، ^{[ 133 ]} كان لا بد أن تتعارض مع استراتيجية ليستر، الذي كان قد أنشأ محمية وكان الهولنديون يتوقعون منه خوض حملة عسكرية نشطة. من جانبها، أرادت إليزابيث منه "تجنب أي عمل حاسم مع العدو بأي ثمن". ^{[ 134 ]} أغضب ليستر إليزابيث بقبوله منصب الحاكم العام من مجلس الولايات الهولندية . رأت إليزابيث في ذلك حيلة هولندية لإجبارها على قبول السيادة على هولندا، ^{[ 135 ]} التي كانت ترفضها دائمًا. كتبت إلى ليستر:

ما كنا لنتخيل (لولا ما رأيناه بأم أعيننا) أن رجلاً رفعناه بأنفسنا وحظي بتفضيلنا الاستثنائي، فوق كل رعية أخرى في هذه الأرض، قد يخالف أمرنا بهذه الطريقة الدنيئة في قضية تمس شرفنا إلى هذا الحد  ... ولذلك فإن رغبتنا وأمرنا الصريح هو أن تقوموا، بغض النظر عن أي تأخير أو عذر، فوراً، بواجب ولائكم، بطاعة وتنفيذ كل ما يأمركم به حامل هذه الرسالة باسمنا. فلا تتخلفوا عن ذلك، وإلا فإنكم ستتحملون عواقب وخيمة. ^{[ 136 ]}

كان "أمر" إليزابيث أن يقرأ مبعوثها رسائل استنكارها علنًا أمام مجلس الدولة الهولندي، مع وقوف ليستر على مقربة. ^{[ 137 ]} أدى هذا الإذلال العلني لقائدها العام، بالإضافة إلى استمرارها في مفاوضات سلام منفرد مع إسبانيا ^{[ k ]،} إلى تقويض مكانة ليستر بين الهولنديين بشكل لا رجعة فيه. وتعثرت الحملة العسكرية بشدة بسبب رفض إليزابيث المتكرر إرسال الأموال الموعودة لجنودها الجائعين. وأدى عدم رغبتها في الالتزام بالقضية، وقصور ليستر نفسه كقائد سياسي وعسكري، والوضع السياسي الهولندي المضطرب والفوضوي، إلى فشل الحملة. ^{[ 139 ] [ 140 ]} استقال ليستر أخيرًا من منصبه في ديسمبر 1587. ^{[ 141 ]} كان الإسبان لا يزالون يسيطرون على المقاطعات الجنوبية لهولندا، وظل خطر غزو إنجلترا قائمًا. ^{[ 142 ]}

مع ذلك، استمر الدعم للهولنديين. وخلف ليستر فرانسيس فير الذي أصبح قائدًا عامًا لجميع قوات إليزابيث في الأراضي المنخفضة بحلول عام 1589. وهو المنصب الذي شغله خلال خمس عشرة حملة عسكرية بنجاح شبه متواصل. تمتع فير بعلاقات ممتازة مع الهولنديين بقيادة موريس من ناساو ، وعمل معهم بتعاون وثيق للمساعدة في تأمين البلاد لقضية الاستقلال. حطمت قوات فير أسطورة التفوق الإسباني، وبذلك نال احترام إليزابيث وإعجابها. ^{[ 143 ]} انتهى الدعم الإنجليزي للهولنديين بعد وفاة إليزابيث، ولكن بحلول ذلك الوقت كان الهولنديون قد أصبحوا أقوياء بما يكفي للدفاع عن أنفسهم. ^{[ 144 ]}

مع دخول إنجلترا في حرب مع إسبانيا عام 1585، قام فرانسيس دريك برحلة استغرقت عامًا كاملًا لشن غارات على الموانئ والسفن الإسبانية في منطقة الكاريبي. وفي عام 1587، شن غارة ناجحة على قادس ، مدمرًا الأسطول الإسباني من السفن الحربية المخصصة لغزو إنجلترا ، ^{[ 145 ]} حيث كان فيليب الثاني قد قرر نقل الحرب إلى إنجلترا. ^{[ 142 ]}

في الثاني عشر من يوليو عام ١٥٨٨، أبحر الأسطول الإسباني الضخم (الأرمادا) نحو القناة الإنجليزية، عازماً على نقل قوة غزو إسبانية بقيادة دوق بارما إلى ساحل جنوب شرق إنجلترا من هولندا. ولمواجهة الأرمادا، أرسلت إليزابيث أسطولها بقيادة فرانسيس دريك وتشارلز هوارد . هُزمت الأرمادا نتيجةً لمزيج من سوء التقدير، ^{وسوء الحظ ،} وهجوم شنته سفن إنجليزية حارقة قبالة غرافلين في منتصف ليل ٢٨-٢٩ يوليو (٧-٨ أغسطس حسب التقويم الجديد)، مما أدى إلى تشتيت السفن الإسبانية باتجاه الشمال الشرقي. ^{[ ١٤٧ ]} عادت الأرمادا إلى إسبانيا متفرقةً بعد خسائر فادحة على ساحل أيرلندا (بعد أن حاولت بعض السفن العودة إلى إسبانيا عبر بحر الشمال ، ثم جنوباً مروراً بالساحل الغربي لأيرلندا). ^{[ ١٤٨ ]} وبسبب جهلهم بمصير الأرمادا، حشدت الميليشيات الإنجليزية قواتها للدفاع عن البلاد بقيادة إيرل ليستر. دعت ليستر إليزابيث لتفقد قواتها في تيلبري بإسكس في 8 أغسطس. وارتدت درعًا فضيًا فوق فستان مخملي أبيض، وألقت خطابها أمام القوات في تيلبري :

يا شعبي الحبيب، لقد أقنعنا بعضُ من يحرصون على سلامتنا، بأن نتوخى الحذر في كيفية تسليم أنفسنا لحشود مسلحة خوفًا من الخيانة؛ ولكني أؤكد لكم أنني لا أرغب في العيش وأنا أشك في شعبي المخلص والمحب  ... أعلم أن جسدي ليس إلا جسد امرأة ضعيفة، ولكني أملك قلبًا وشجاعة ملك، بل وملك إنجلترا أيضًا، وأرى ازدراءً شديدًا أن تجرؤ بارما أو إسبانيا، أو أي أمير من أمراء أوروبا، على غزو حدود مملكتي. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

عندما لم يأتِ الغزو، ابتهجت الأمة. كان موكب إليزابيث إلى كاتدرائية القديس بولس لحضور قداس الشكر يُضاهي موكب تتويجها في روعته. ^{[ 148 ]} شكّلت هزيمة الأسطول انتصارًا دعائيًا قويًا، لكلٍّ من إليزابيث وإنجلترا البروتستانتية. اعتبر الإنجليز هزيمتهم رمزًا لرضا الله وحصانة الأمة تحت حكم ملكة عذراء. ^{[ 128 ]} مع ذلك، لم يكن هذا النصر نقطة تحوّل في الحرب، التي استمرت ستة عشر عامًا أخرى. ^{[ 151 ]}

في عام 1589، أي بعد عام من غزو الأسطول الإسباني، أرسلت إليزابيث إلى إسبانيا الأسطول الإنجليزي ، أو ما يُعرف بالأسطول المضاد، الذي ضم 23,375 رجلاً و150 سفينة، بقيادة فرانسيس دريك أميرالاً وجون نوريس قائداً عاماً. مُني الأسطول الإنجليزي بهزيمة كارثية، حيث تراوحت الخسائر بين 11,000 و15,000 قتيل وجريح ومتوفى بسبب الأمراض ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} ، بالإضافة إلى غرق أو الاستيلاء على 40 سفينة. ^{[ 154 ]} تبددت الميزة التي حققتها إنجلترا بتدمير الأسطول الإسباني، ومثّل الانتصار الإسباني عودةً لقوة فيليب الثاني البحرية خلال العقد التالي. ^{[ 155 ]}

بينما كان الأسطول الإنجليزي يترقب الغزو القادم، تُركت مهمة البحث عن سفن الكنوز الإسبانية والبرتغالية للقراصنة الإنجليز. شارك هؤلاء القراصنة في رحلات مشتركة مربحة للغاية لنهب المستوطنات والسفن في المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي. عُرفوا باسم " كلاب البحر الإليزابيثية" ، وكان من بينهم قراصنة بارزون مثل دريك وهوكينز ورالي. كان بلاط إليزابيث وتجار لندن النافذون في طليعة الداعمين لهذه الرحلات، التي كانت تُمنح بموافقة إليزابيث. كانت إليزابيث وحدها تحصل على ما يقرب من ثلث الأرباح، مما زاد من ثروات مملكتها. ^{[ 156 ]} من أبرز الغنائم سفينة كاراك برتغالية كبيرة وثمينة للغاية، تُدعى " مادري دي ديوس" ، والتي غُنمت في معركة قبالة جزر الأزور عام 1592. تعرضت السفينة لسرقة جماعية بعد وصولها إلى دارتموث، الأمر الذي أغضب إليزابيث، ولكن مع ذلك، كانت بقية حمولتها تُشكل نصف ثروة الخزانة الإنجليزية في ذلك الوقت.

شهدت الحرب عدة إخفاقات، أبرزها رحلة دريك وهوكينز الكارثية إلى الكاريبي عام 1595، والتي أودت بحياة كليهما، الأمر الذي صدم إليزابيث. ^{[ 157 ]} مع ذلك، ظهر جيل جديد من بحارة "كلاب البحر"، أمثال جيمس لانكستر وويليام باركر ، وأنجحهم كريستوفر نيوبورت . ورغم فشلهم في الاستيلاء على أي من سفن الكنوز الكبرى، حقق "كلاب البحر" التابعون لإليزابيث نجاحًا باهرًا؛ إذ ساهمت استراتيجية المضايقة التي اتبعوها في جلب ما معدله 15% من واردات البلاد سنويًا طوال فترة الحرب. ^{[ 158 ]}

في عام ١٥٩٦، أرسلت إليزابيث الأسطول الإنجليزي الثاني إلى قادس، على أمل الاستيلاء على أسطول الكنوز. بقيادة إيرل إسكس، المفضل لديها، وبدعم هولندي، نجح أسطول إليزابيث في الاستيلاء على قادس، مما كلف الإسبان غرق نحو ٣٢ سفينة مع ما كان يحويه من كنوز. ^{[ ١٥٩ ]} وقد احتُفي بهذا النصر باعتباره انتصارًا عظيمًا، وأصبح إسكس بطلًا، حتى أن مكانته نافست مكانة إليزابيث. اتهمت الملكة إسكس بنهب الكنوز الإسبانية، وتساءلت عن سبب منحه ألقاب الفروسية أثناء وجوده في قادس، مذكرةً إياه بأنه لا يملك أي سلطة للقيام بذلك. ^{[ ١٦٠ ]}

في غضون ذلك، وانتقامًا لغزو قادس، أرسل فيليب الثاني أسطوله الإسباني الثاني إلى إنجلترا بعد بضعة أشهر، لكن هذه المحاولة باءت بالفشل؛ إذ اجتاحت العواصف الأسطول قبل أن يرى إنجلترا، مما أدى إلى خسارة ما يقرب من 5000 رجل وغرق 40 سفينة. هذا، إلى جانب غارة قادس، أجبر إسبانيا على إعلان إفلاسها في ذلك العام. لم يثنِ ذلك فيليب، فأرسل الأسطول الثالث عام 1597، لكن عاصفة أخرى قرب الساحل الإنجليزي بددت الأسطول، فخسر 28 سفينة أخرى غرقت أو أُسرت، و2000 رجل. ^{[ 161 ]} منحت إليزابيث تشارلز هوارد لقب إيرل نوتنغهام تقديرًا لأدائه خلال الحملة. ومع ذلك، كانت الملكة غاضبة من إيرل إسكس الذي كان غائبًا في حملة فاشلة إلى جزر الأزور ، متهمة إياه بجعل إنجلترا عاجزة عن الدفاع عن نفسها، فازدادت علاقتهما توترًا. ^{[ 162 ]}

بعد وفاة فيليب الثاني عام 1598، أعاد خليفته فيليب الثالث بناء أسطوله وأرسل الأسطول الإسباني الرابع إلى أيرلندا عام 1601 لمساعدة الثوار هناك. هذه المرة، وصل الإسبان إلى البر وسيطروا على مدينة كينسال لمدة ثلاثة أشهر، ولكن بعد هزيمة الثوار خارج المدينة، اضطر الإسبان إلى تسليم كامل قواتهم على طول الساحل الجنوبي الغربي لأيرلندا. ^{[ 163 ]} أضعفت هذه الهزيمة عزيمة الإسبان في الحرب ضد إنجلترا؛ ومع ذلك، كان كلا الجانبين منهكين، وتم توقيع معاهدة سلام بين إنجلترا وإسبانيا بموجب معاهدة لندن عام 1604، بعد عام من وفاة إليزابيث. ^{[ 164 ]}

زعم والتر رالي بعد وفاتها أن حذر إليزابيث قد أعاق الحرب ضد إسبانيا:

لو أن الملكة الراحلة وثقت برجال حربها كما وثقت بكتّابها، لكنا في عهدها سحقنا تلك الإمبراطورية العظيمة إربًا إربًا، وجعلنا ملوكها من التين والبرتقال كما في سالف الزمان. لكن جلالتها لم تفعل شيئًا سوى أنصاف الحلول، ومن خلال غزوات صغيرة علّمت الإسباني كيف يدافع عن نفسه، وكيف يرى ضعفه. ^{[ 165 ]}

على الرغم من أن بعض المؤرخين انتقدوا إليزابيث لأسباب مماثلة، ^{[ م ]} كان لدى إليزابيث سبب وجيه لعدم وضع ثقة كبيرة في قادتها، الذين كانوا يميلون، كما قالت هي نفسها، "إلى الغرور والغرور" بمجرد دخولهم المعركة. ^{[ 167 ]}

عندما ورث هنري الرابع البروتستانتي عرش فرنسا عام 1589، أرسلت له إليزابيث دعماً عسكرياً. وكانت هذه أول مغامرة لها في فرنسا منذ انسحابها من لو هافر عام 1563. وقد عارضت الرابطة الكاثوليكية وفيليب الثاني بشدة خلافة هنري، وخشيت إليزابيث من سيطرة الإسبان على موانئ القناة.

إلا أن الحملات الإنجليزية المبكرة اللاحقة في فرنسا كانت غير منظمة وغير فعالة. ^{[ 168 ]} فقد جاب بيرغرين بيرتي ، متجاهلاً إلى حد كبير أوامر إليزابيث، شمال فرنسا بجيش قوامه 4000 رجل دون تحقيق نتائج تُذكر. وانسحب في حالة من الفوضى في ديسمبر 1590 عقب فشل حصار باريس . وفي العام التالي، قاد جون نوريس 3000 رجل في حملة على بريتاني، والتي انتهت دون حسم رغم انتصاره في كينيلك في يونيو.

في يوليو، أرسلت إليزابيث قوة أخرى بقيادة روبرت ديفيرو، إيرل إسكس ، لمساعدة هنري الرابع في حصار روان، وانضم إليها نوريس. إلا أن إسكس لم يحقق أي تقدم وعاد إلى دياره في يناير 1592، وتخلى هنري عن الحصار في أبريل. ^{[ 169 ]} وكالعادة، افتقرت إليزابيث إلى السيطرة على قادتها بمجرد خروجهم إلى الخارج. كتبت عن إسكس: "لا نعلم أين هو، ولا ماذا يفعل، ولا ما الذي سيفعله". ^{[ 170 ]} غادر نوريس إلى لندن ليتوسل شخصيًا للحصول على مزيد من الدعم. ترددت إليزابيث، وفي غياب نوريس في مايو 1592، كاد جيش من الرابطة الكاثوليكية والإسبانية أن يدمر ما تبقى من جيشه في كراون ، شمال غرب فرنسا. وكما هو الحال في جميع هذه الحملات، لم تكن إليزابيث مستعدة للاستثمار في الإمدادات والتعزيزات التي طلبها القادة.

في مارس 1593، اعتنق هنري الكاثوليكية في باريس لتعزيز قبضته على التاج الفرنسي. شعرت إليزابيث بالذهول والصدمة من هذه الخطوة، واستاءت من أي محاولات أخرى من هنري لكسب ودها، وأمرت جميع قواتها بالعودة إلى الوطن. ^{[ 171 ]} على الرغم من ذلك، لم يثق أعضاء التحالف الكاثوليكي بهنري واستمروا في معارضته، بينما واصل حلفاؤهم الإسبان حملاتهم في بريتاني وتقدموا نحو ميناء بريست الرئيسي . كان الملك فيليب ملك إسبانيا مصممًا على إنشاء قواعد متقدمة في غرب فرنسا، ينطلق منها أسطوله المُعاد بناؤه لتهديد إنجلترا باستمرار. كتب نوريس إلى إليزابيث محذرًا إياها من هذا التهديد، وبعد بعض التردد، أدركت الخطر فأرسلت قوة أخرى في عام 1594. عمل نوريس مع 4000 رجل مع نظيره الفرنسي جان السادس دومون . هذه المرة تحقق النجاح؛ فبعد الاستيلاء على عدد من المدن، حاصروا حصنًا إسبانيًا متسللًا بالقرب من بريست، وتم اجتياحه وتدميره . كان هذا نصرًا حاسمًا أنهى التهديد، وبعد فترة وجيزة، انهار التحالف الكاثوليكي. أشادت إليزابيث بنوريس ووصفته بالبطل، لكنها أمرته بعد ذلك بالعودة إلى إنجلترا مع قواته. ^{[ 172 ]}

في عام 1595، أعلن هنري الحرب على إسبانيا ، ورغب في أن تُقيم إنجلترا تحالفًا مع فرنسا. إلا أن إليزابيث لم تكن مهتمة بذلك، نظرًا لعدم ثقتها بهنري وخوفها من تزايد نفوذ فرنسا. مع ذلك، استولى الإسبان على كاليه عام 1596 ، ومع عودة إسبانيا إلى مرمى نظر إنجلترا، رضخت إليزابيث، وتشكل التحالف الثلاثي مع الجمهورية الهولندية. لكن إليزابيث ظلت مترددة، محاولةً المساومة إما على بولونيا أو على تعويض مالي، وهو ما تم الاتفاق عليه. عندما استولت القوات الإسبانية على أميان في مارس 1597، أرسلت إليزابيث قوة قوامها حوالي 4200 رجل بقيادة توماس باسكويرفيل إلى بيكاردي، للانضمام إلى قوات هنري. ^{[ 173 ]} وصلت القوة الأنجلو-فرنسية، ثم حاصرت أميان وصدت جيش الإغاثة . استسلمت المدينة بعد ذلك، وبدأت بعدها مبادرات فرنسية للسلام مع إسبانيا. أراد هنري أن تكون إليزابيث جزءًا من هذا السلام، لكنها رفضت، مُذكرةً إياه بالتحالف مع الهولنديين. في نهاية المطاف، قام هنري بتوقيع معاهدة السلام مع إسبانيا في فيرفين من وراء ظهر إليزابيث . وبذلك اتهمت إليزابيث ملك فرنسا بـ"الخيانة والخداع". ^{[ 174 ]}

على الرغم من أن أيرلندا كانت إحدى مملكتيها، واجهت إليزابيث شعبًا أيرلنديًا معاديًا، بل وشبه مستقل في بعض المناطق، ^{متمسكًا بالكاثوليكية} ومستعدًا لتحدي سلطتها والتآمر مع أعدائها. تمثلت سياستها هناك في منح الأراضي لحاشيتها ومنع المتمردين من منح إسبانيا قاعدةً للهجوم على إنجلترا. ^{[ 176 ] خلال} سلسلة من الانتفاضات، اتبعت قوات التاج سياسة الأرض المحروقة ، فأحرقت الأرض وذبحت الرجال والنساء والأطفال. خلال ثورة في مونستر بقيادة جيرالد فيتزجيرالد، إيرل ديزموند ، عام 1582، مات ما يقدر بنحو 30,000 أيرلندي جوعًا. كتب الشاعر والمستوطن إدموند سبنسر أن الضحايا "بلغوا من البؤس ما يجعل أي قلب قاسٍ يندم على ذلك". ^{[ 177 ]} نصحت إليزابيث قادتها بضرورة معاملة الأيرلنديين، "تلك الأمة الفظّة والهمجية"، معاملة حسنة، لكنها أو قادتها لم يُبدوا أي ندم عندما خدمت القوة وإراقة الدماء غرضهم الاستبدادي. ^{[ 178 ]}

بين عامي 1593 و1603، واجهت إليزابيث أصعب اختباراتها في أيرلندا خلال حرب السنوات التسع ، وهي ثورة اندلعت في ذروة العداء مع إسبانيا ، التي دعمت زعيم المتمردين، هيو أونيل، إيرل تايرون . ^{[ 179 ]} في ربيع عام 1599، أرسلت إليزابيث روبرت ديفيرو لإخماد الثورة. ولخيبة أملها، ^{[ o ]} لم يُحرز ديفيرو تقدمًا يُذكر وعاد إلى إنجلترا متحديًا أوامرها. وخلفه تشارلز بلونت ، الذي تمكن في غضون ثلاث سنوات من هزيمة المتمردين المدعومين من الإسبان. وقعت المعركة الحاسمة في كينسال عام 1602 ؛ وأشادت إليزابيث بالنصر، واصفةً بلونت بالبطل. إلا أن التكلفة المالية للحرب الأيرلندية كانت باهظة، وكادت مملكة إليزابيث أن تُعلن إفلاسها. استسلم أونيل أخيرًا عام 1603 بموجب معاهدة ميليفونت ، بعد أيام قليلة من وفاة إليزابيث. ^{[ 180 ]}

واصلت إليزابيث الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية مع القيصرية الروسية التي أسسها في الأصل شقيقها غير الشقيق، إدوارد السادس. وكانت تراسل القيصر إيفان الرهيب بانتظام في جو ودي، على الرغم من أن القيصر كان ينزعج في كثير من الأحيان من تركيزها على التجارة بدلاً من إمكانية التحالف العسكري. بل إن إيفان تقدم لخطبتها ذات مرة، وخلال أواخر عهده، طلب ضمانًا بمنحه اللجوء في إنجلترا في حال تعرض حكمه للخطر. ^{[ 181 ]} وعندما فشل ذلك، طلب الزواج من ماري هاستينغز ، وهو ما رفضت إليزابيث التحدث بشأنه مع السفير الروسي. ^{[ 182 ]} وأصبح التاجر والمستكشف الإنجليزي أنتوني جينكينسون ، الذي بدأ مسيرته المهنية كممثل لشركة موسكوفي ، سفير الملكة الخاص لدى بلاط القيصر إيفان. ^{[ 183 ]}

بعد وفاة إيفان عام ١٥٨٤، خلفه ابنه فيودور الأول . وعلى عكس والده، لم يكن فيودور متحمسًا للاحتفاظ بحقوق تجارية حصرية مع إنجلترا. أعلن فيودور مملكته مفتوحة لجميع الأجانب، وعزل السفير الإنجليزي جيروم باوز ، الذي كان إيفان يتغاضى عن غطرسته. أرسلت إليزابيث سفيرًا جديدًا، الدكتور جايلز فليتشر، ليطالب الوصي بوريس غودونوف بإقناع القيصر بإعادة النظر في موقفه. فشلت المفاوضات، لأن فليتشر خاطب فيودور متجاهلًا اثنين من ألقابه العديدة. واصلت إليزابيث مناشدة فيودور برسائل تراوحت بين العطف واللوم. اقترحت عليه تحالفًا، وهو أمر كانت قد رفضته عندما عرضه عليها والد فيودور، لكن طلبها قوبل بالرفض. ^{[ ١٨١ ]}

تطورت العلاقات التجارية والدبلوماسية بين إنجلترا ودول البربر خلال حكم إليزابيث الأولى. ^{[ 184 ] [ 185 ]} أقامت إنجلترا علاقة تجارية مع المغرب في مواجهة إسبانيا، حيث باعت الدروع والذخيرة والأخشاب والمعادن مقابل السكر المغربي، على الرغم من الحظر البابوي . ^{[ 186 ]} في عام 1600، زار عبد الواحد بن مسعود ، السكرتير الرئيسي للحاكم المغربي مولاي أحمد المنصور ، إنجلترا سفيراً لدى البلاط الإنجليزي، ^{[ 184 ] [ 187 ]} للتفاوض على تحالف أنجلو-مغربي ضد إسبانيا. ^{[ 188 ] [ 184 ]} وافقت إليزابيث على بيع إمدادات الذخيرة إلى المغرب، وتحدثت هي ومولاي أحمد المنصور بشكل متقطع حول شن عملية مشتركة ضد الإسبان. ^{[ 189 ]} إلا أن المناقشات ظلت غير حاسمة، وتوفي كلا الحاكمين في غضون عامين من انتهاء السفارة. ^{[ 190 ]}

أُقيمت علاقات دبلوماسية مع الدولة العثمانية بتأسيس شركة بلاد الشام وإرسال أول سفير إنجليزي إلى الباب العالي ، ويليام هاربورن ، عام 1578. ^{[ 189 ]} وللمرة الأولى، وُقّعت معاهدة تجارية عام 1580. ^{[ 191 ]} أُرسل العديد من المبعوثين في كلا الاتجاهين، وجرى تبادل الرسائل بين إليزابيث والسلطان مراد الثالث . ^{[ 189 ]} في إحدى الرسائل، أبدى مراد رأيه بأن البروتستانتية والإسلام "يشتركان في الكثير أكثر مما يشتركان فيه مع الكاثوليكية الرومانية، إذ يرفض كلاهما عبادة الأصنام"، ودعا إلى تحالف بين إنجلترا والدولة العثمانية. ^{[ 192 ]} أثار تصدير إنجلترا للقصدير والرصاص (لصناعة المدافع) والذخائر إلى الإمبراطورية العثمانية استياء أوروبا الكاثوليكية، وناقشت إليزابيث بجدية العمليات العسكرية المشتركة مع مراد الثالث خلال اندلاع الحرب مع إسبانيا عام 1585، حيث كان فرانسيس والسينغهام يضغط من أجل تدخل عسكري عثماني مباشر ضد العدو الإسباني المشترك. ^{[ 193 ]}

في عام ١٥٨٣، أبحر همفري جيلبرت غربًا لتأسيس مستعمرة في نيوفاوندلاند ، ولم يعد إلى إنجلترا قط. استكشف والتر رالي، الأخ غير الشقيق لجيلبرت، ساحل المحيط الأطلسي، وادّعى ملكية إقليم فرجينيا ، الذي ربما سُمّي تكريمًا لإليزابيث، "الملكة العذراء". كان هذا الإقليم أكبر بكثير من ولاية فرجينيا الحالية ، إذ امتد من نيو إنجلاند إلى كارولينا . في عام ١٥٨٥، عاد رالي إلى فرجينيا برفقة مجموعة صغيرة من الناس، ونزلوا في جزيرة روانوك ، قبالة ولاية كارولينا الشمالية الحالية . بعد فشل المستعمرة الأولى، جنّد رالي مجموعة أخرى وعيّن جون وايت قائدًا لها. عندما عاد رالي عام ١٥٩٠، لم يكن هناك أي أثر لمستعمرة روانوك التي تركها، لكنها كانت أول مستوطنة إنجليزية في أمريكا الشمالية. ^{[ ١٩٤ ]}

بعد نجاح عمليات القرصنة ضد السفن الإسبانية والبرتغالية، جاب الرحالة الإنجليز العالم بحثًا عن الثروات. ونتيجة لذلك، قدم تجار لندن التماسًا إلى الملكة إليزابيث بهدف توجيه ضربة قاضية لاحتكار إسبانيا والبرتغال لتجارة الشرق الأقصى. ^{[ 195 ]} في 31 ديسمبر 1600، حصل التجار على ميثاقهم من إليزابيث، وتم تأسيس شركة الهند الشرقية للتجارة في منطقة المحيط الهندي والصين. قاد جيمس لانكستر أول رحلة استكشافية في العام التالي، والتي تكللت بالنجاح، حيث أنشأت أول مصنع لها في بانتوم بجزيرة جاوة عام 1602. ولمدة 15 عامًا، مُنحت الشركة احتكارًا للتجارة الإنجليزية مع جميع الدول الواقعة شرق رأس الرجاء الصالح وغرب مضيق ماجلان . وفي نهاية المطاف، سيطرت الشركة على نصف التجارة العالمية وأراضٍ شاسعة في الهند خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ^{[ 196 ]}