التاريخ العسكري لإسبانيا

يمتد التاريخ العسكري لإسبانيا ، من فترة الفتوحات القرطاجية على الفينيقيين إلى الحرب الأفغانية السابقة، على مدى أكثر من 2200 عام، ويشمل تاريخ المعارك التي دارت في أراضي إسبانيا الحديثة ، بالإضافة إلى ممتلكاتها وأراضيها السابقة والحالية في الخارج ، والتاريخ العسكري لشعب إسبانيا، بغض النظر عن الجغرافيا.

نشأت بدايات التاريخ العسكري لإسبانيا من موقعها على الأطراف الغربية للبحر الأبيض المتوسط ، كقاعدة للهجمات بين روما وقرطاج . ومع سقوط الإمبراطورية الرومانية ، تعرضت إسبانيا لدمار هائل جراء غزوات البرابرة المتتالية، ولم يستقر الوضع إلا تدريجيًا في السنوات الأخيرة من حكم القوط الغربيين . شهدت العصور الوسطى المبكرة لإسبانيا تشكيلها خط المواجهة في معركة بين القوات المسيحية والإسلامية في البحر الأبيض المتوسط؛ واستغرقت حرب الاسترداد قرونًا للوصول إلى حل عسكري. تُعرف الفترة الممتدة من عام 1492، عندما اكتملت حرب الاسترداد وبدأت الاستعمار الإسباني للأمريكتين ، وحتى أواخر القرن السابع عشر بالعصر الذهبي الإسباني . اكتسبت إسبانيا إمبراطورية واسعة من خلال هزيمة الدول المركزية في الأمريكتين، واستعمار الفلبين . شاركت وحداتها العسكرية (التيرسيو) ، المدعومة بالذهب والفضة الإمبراطورية، في معظم الحروب الكبرى في تلك الفترة. لم يبدأ تراجع القوة العسكرية الإسبانية إلا في السنوات التي تلت حرب الثلاثين عامًا . وحتى في ذلك الحين، وبدعم من أسطول بحري مُنشط ، ظلت إسبانيا قوة عسكرية رئيسية طوال القرن الثامن عشر، في منافسة مع بريطانيا وفرنسا على الساحة العالمية.

غيّرت الحروب النابليونية التاريخ العسكري الإسباني جذرياً؛ وشهدت حرب شبه الجزيرة الأيبيرية تطور حرب العصابات ضد القوات الفرنسية المحتلة. وأدى انهيار السلطة المركزية الإسبانية إلى حروب استقلال ناجحة بين المستعمرات الإسبانية في الأمريكتين، مما قلّص حجم إمبراطوريتها بشكل كبير، وأدى بدوره إلى سلسلة من الحروب الأهلية في إسبانيا نفسها، خاضها العديد من المحاربين القدامى المحبطين من الحملات الفرنسية والاستعمارية. وباءت محاولات إعادة تأكيد القوة الإمبراطورية خلال منتصف القرن التاسع عشر، والتي أتاحها تطوير الفرقاطة البخارية، بالفشل في نهاية المطاف، مما أدى إلى انهيار ما تبقى من الإمبراطورية الإسبانية في الأمريكتين وآسيا عام 1898 على يد قوة صاعدة، هي الولايات المتحدة الأمريكية. وظلت التوترات السياسية التي أشعلت الحروب الكارلية دون رادع، لتندلع مرة أخرى في الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1939). وباعتبارها نذيراً لتكتيكات الحرب العالمية الثانية، استخدمت عدة دول هذا الصراع كساحة اختبار لتكتيكات جديدة في الحرب الجوية والمدرعة . في فترة ما بعد الحرب، ابتعدت إسبانيا بشكل متزايد عن آخر الصراعات الاستعمارية المتبقية في أفريقيا ، ولعبت دوراً عسكرياً حديثاً متزايداً في سياق حلف الناتو .

في العصر الكلاسيكي ، كانت إسبانيا مزيجًا من دويلات قبلية سلتية وإيبيرية ، وموانئ تجارية يونانية وفينيقية ، وكانت مملكة طرطوس أكبرها . مع اندلاع الحرب بين قرطاج ، المستعمرة الفينيقية في شمال إفريقيا ، واليونانيين ، بدأ القرطاجيون بتوسيع نفوذهم في شبه الجزيرة الأيبيرية، وأسسوا مدينة قرطاج الجديدة ( قرطاجنة )، على أمل إنشاء إمبراطورية تجارية. بعد الحرب البونيقية الأولى مع روما ، عام 237 قبل الميلاد، بدأ هاميلكار برقا ، القائد القرطاجي الشهير، غزو توردتانيا (الدولة التي خلفت طرطوس ) وقادس لتوفير قاعدة انطلاق لمزيد من الهجمات على روما. عهد هاميلكار بغزو المنطقة وإدارتها العسكرية إلى ابنه هاسدروبال الوسيم ، بينما قاد ابنه الآخر، حنبعل ، جيوشه عبر هسبانيا برفقة الأفيال ليقودهم إلى روما في الحرب البونيقية الثانية . خلال تلك الحرب، أعلنت روما أن هسبانيا مقاطعة رومانية في عام 218 قبل الميلاد، مما بدأ حملة استمرت قرنًا من الزمان لإخضاع شعب شبه الجزيرة الأيبيرية للرومان.

بعد طرد القرطاجيين من هسبانيا في الحربين البونيقية الثانية والثالثة ، سعت روما إلى إخضاع القبائل الأصلية. ففي مقاطعة هسبانيا سيتيريور الشمالية الشرقية ، شغلت الحروب السلتيبيرية القوات الرومانية طوال معظم القرن الثاني قبل الميلاد. وفي هسبانيا ألتيريور ، فعلت الحرب اللوسيتانية الشيء نفسه. وأصبحت مقاومة اللوسيتانيين بقيادة فيرياثوس أسطورية في جميع أنحاء الإمبراطورية . وفي السنوات الأخيرة المضطربة للجمهورية ، سيطر كوينتوس سيرتوريوس على معظم شبه الجزيرة الأيبيرية كحاكم مستقل بحكم الأمر الواقع في مواجهة أنصار سولا . وقد ضمن له موقفه تجاه السكان الأصليين وإصلاحاته العسكرية - إذ كان من أنصار ماريوس - ولاء الشعب والجيش ونجاحه العام حتى اغتياله . وبدأ العصر الإسباني ، وهو نظام تأريخ كان سائداً في شبه الجزيرة الأيبيرية حتى نهاية العصور الوسطى ، في عام 38 قبل الميلاد. كانت المنطقة الشمالية الغربية آخر منطقة من هسبانيا تخضع للغزو، حيث تم غزوها في النهاية في حروب كانتابريا ، التي انتهت في عام 19 قبل الميلاد. ^{[ 1 ]}

في ظل الحكم الروماني، ساهمت هسبانيا، شأنها شأن بقية الإمبراطورية، في الجيش الروماني، موفرةً قوات مساعدة ، ولا سيما سلاح الفرسان ، ولاحقًا الفيالق الرومانية . كما كان لهسبانيا تأثيرٌ غير مباشر على الشؤون العسكرية الرومانية. فالسيف الروماني الأصلي ، غلاديوس هيسبانينسيس ، مشتقٌ مباشرةً من سيف المشاة السلتيبيري المستخدم في قرطاج، والذي شكّل أساس السلاح الروماني لعدة قرون. وقد وُلد في هسبانيا بعضٌ من أشهر الأباطرة العسكريين في روما، بمن فيهم تراجان وهادريان وثيودوسيوس .

خلال القرون من الثالث إلى السادس الميلادي، تعرضت الإمبراطورية الرومانية لغزوات بربرية عديدة، معظمهم من الجرمان ، الذين هاجروا عبر حدودها وبدأوا الحروب والاستيطان في أراضيها. وبينما كان الوندال والآلان يتقاتلون على السيادة في جنوب بلاد الغال ، عبر اتحاد السويبيين جبال البرانس ، ومرّوا عبر فاسكونيا ، ودخلوا غاليسيا عام 409. وسرعان ما حذا الوندال حذو السويبيين، ولحق بهم الآلان. استقر الآلان في لوسيتانيا وقرطاج ، واستقر الوندال السيلينغيون في بايتيكا ، بينما تنافس الوندال الأسدينغيون مع السويبيين على غاليسيا. وفي عام 416، عبر القوط الغربيون جبال البرانس لتوسيع مملكتهم. ودفعوا الوندال والآلان جنوبًا، وهزموا وقتلوا ملك الآلان أتاسيس عام 426، مما أجبر القبيلتين على الاندماج والانسحاب عبر مضيق جبل طارق إلى أفريقيا. على مدى ثلاثين عاماً تقريباً، كانت إسبانيا مسرحاً لصراعات قبلية شرسة.

كان السويبيون أول البرابرة الذين استوطنوا المنطقة ، وقد صادق ملكهم هيرميريك ، الحليف السابق لروما، على سلام مع السكان المحليين من أصل إسباني روماني عام 438. وبعد أن أنهكه القتال، تنازل هيرميريك عن العرش لصالح ابنه ريشيلا . ومع توسع مملكة القوط الغربيين في شبه الجزيرة الأيبيرية، وطردهم للوندال والآلان، وسّع السويبيون مملكتهم جنوبًا حتى ميريدا . وفي عام 456، توفي الملك الكاثوليكي الجديد، ريشيار ، في معركة مع ملك القوط الغربيين ثيودوريك الثاني ، وبدأت مملكة السويبيين بالتراجع تحت ضغط القوط. وفي خضم الصراع السياسي الداخلي، استسلم السويبيون للقوط الغربيين عام 585. وقد أبدوا بعض المقاومة لبضع سنوات، ولكن سرعان ما تم القضاء على آخر معاقل المقاومة السويبيين.

وحد القوط الغربيون مملكتهم التي امتدت على معظم شبه الجزيرة الأيبيرية وبلاد الغال. وعلى مدى القرنين التاليين، خاضوا حروبًا ليس فقط فيما بينهم في سلسلة من أزمات الخلافة - التي أعقبت انتخاب ملك جديد بعد كل وفاة ملك، ^{[ 2 ]} بل أيضًا ضد الإمبراطورية البيزنطية التي كانت تسعى لاستعادة الأراضي المفقودة في الجنوب، وضد السويبيين الآريوسيين الذين كانوا يحاولون الحفاظ على سيطرتهم على غاليسيا، وضد الفرنجة الذين كانوا يزحفون جنوبًا من بلاد الغال. كان الهيكل العسكري للقوط الغربيين لا مركزيًا للغاية - فقد احتفظ كبار ملاك الأراضي ، الدوقات ، بجيوشهم الخاصة، كما هو الحال في جميع الممالك الجرمانية الكبرى في أوروبا في ذلك الوقت. ونادرًا ما تعاونت هذه الجيوش في الحملات. ^{[ 3 ]} في معركة فوييه عام 507، انتزع الفرنجة بقيادة كلوفيس الأول السيطرة على أكيتين من القوط الغربيين. وخسر القوط الغربيون جميع أراضيهم شمال جبال البرانس باستثناء مقاطعة غاليا ناربونينسيس . كان النصف الأول من القرن السادس الميلادي بمثابة إخفاق كبير للقوط الغربيين. فقد فشلوا في الحفاظ على ممتلكاتهم في بلاد الغال، وفشلوا في طرد السويبيين، وفشلوا في صدّ الإمبراطورية البيزنطية عندما سعت لأول مرة إلى استعادة سيطرتها على مقاطعاتها الأيبيرية، مستغلةً ثورة محلية. ^{[ 4 ]} في عام 554، انتُزعت غرناطة وأقصى جنوب هسبانيا بيتيكا من البيزنطيين؛ وفي عهد آخر ملوك الآريوسيين، ليوفيجيلد ، ضُمّت مملكة السويبيين عام 585، وبدأت حرب الاسترداد ضد ما تبقى من الأراضي البيزنطية، والتي اكتملت أخيرًا في عهد الملك سوينتيلا عام 624. لم يواجه القوط الغربيون أي تهديد خارجي خطير منذ ذلك الحين حتى الغزو الموري المفاجئ عام 711.

على مدى سبعمائة عام تقريبًا، كانت إسبانيا ساحة معركة بين قوات الخلافة الإسلامية والقوات المسيحية الغربية. وقد حفزت القناعات الدينية كلا الطرفين، المسلمين والمسيحيين، على خوض الحروب. كان الغزو الإسلامي الأول لشبه الجزيرة الأيبيرية مفاجئًا وغير متوقع. توحدت القبائل المغربية المتنوعة تحت قيادة قادة عرب أرسلهم الخليفة الأموي الحاكم ، وعبروا مضيق جبل طارق عام 711 بقيادة البربري طارق بن زياد . حقق طارق نصرًا سريعًا في وادي الوادي ، وهزم وقتل الملك القوطي رودريك . ^{[ 5 ]} وفي حملة استمرت ثماني سنوات، خضعت شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها لسلطة الأمويين، باستثناء سلسلة جبال أستورياس في أقصى الشمال الغربي وجيوب المقاومة في نافارا . توقف الهجوم الإسلامي في نهاية المطاف بعد الخسائر التي تكبدها في فرانكلاند وأستورياس ، حيث أظهرت معارك مثل تلك التي دارت في تور وكوفادونجا بعض نقاط الضعف المحتملة في أساليب الحرب العربية. ^{[ 6 ]}

لم يُستعاد الفتح الإسلامي إلا ببطء شديد، على مدى سبعة قرون، فيما أطلق عليه مسيحيو إسبانيا اسم " الاسترداد" . شاركت ثلاث قوى رئيسية في هذه العملية: معاقل القوط الغربيين في أستورياس، ومعاقل نافارا وجبال البرانس، والفرنجة في أكيتين. بدأ الاسترداد، كجهد منسق لإخراج المسلمين من الأراضي التي كانوا يسيطرون عليها، في عهد ألفونسو الأول (739-757). قاد ألفونسو هجومًا على وادي دويرو ، تاركًا المنطقة خالية من السكان، فيما يُعرف بـ"صحراء دويرو". على مدى القرن التالي، حال هذا دون أي توغلات إسلامية جادة في الأراضي المسيحية الشمالية. خلال أواخر القرن الثامن وأوائل القرن التاسع، تبنى الفرنجة، تحت حكم الكارولنجيين، قضية الاسترداد على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط. بحلول عام 797، استولى لويس الورع ، ابن شارلمان ، على برشلونة ، مُؤسسًا بذلك حصنًا منيعًا ضد الغزوات المستقبلية. ووسع الباسك مملكتهم حتى ناجيرا ، وبدأت عملية إعادة إعمار واسعة النطاق للمناطق التي كانت تعاني من نقص السكان، مما أدى إلى توسيع الحدود المسيحية جنوبًا. ^{[ 7 ]}

على الرغم من انتعاشها خلال القرن العاشر، فشلت محاولات خلافة قرطبة لقلب مسار الاسترداد ، وبحلول القرن الحادي عشر، توحدت شبه الجزيرة الأيبيرية المسيحية تحت قيادة سانشو الكبير ، ملك نافارا ، بينما انقسمت الخلافة وغرقت في حرب أهلية، وهي فترة الطوائف . شهد القرن الحادي عشر تطور مفهوم الحرب المقدسة المسيحية، التي تُشن ضد الإسلام بهدف استعادة المسيحيين للأراضي المفقودة منذ زمن طويل - وهي الحروب الصليبية . وشهدت إسبانيا أيضًا حروبًا صليبية، بأسماء أخرى؛ حيث تدفق الفرنجة والنورمان ، وحتى القوات البابوية، بأعداد متزايدة إلى إسبانيا للانضمام إلى السكان المحليين في قتالهم ضد المسلمين. وجاء التهديد الأخير في القرن الحادي عشر على هيئة المرابطين ، الذين أسسوا بقواتهم المنظمة جيدًا هيمنتهم أولًا على المغرب ، ثم وسعوها لتشمل الأندلس. بينما توقفت حروب الاسترداد في الغرب، ضاعف ألفونسو المحارب ، ملك أراغون ، جهوده في الشرق لاستعادة وادي إيبرو . وفي عام ١٢١٢، حقق الغزاة نصرًا حاسمًا على الموحدين في معركة لاس نافاس دي تولوسا . وبعد المعركة بفترة وجيزة، استولى القشتاليون على بايزا ، ثم أوبيدا ، وهما مدينتان محصنتان رئيسيتان بالقرب من ساحة المعركة، وبوابتان لغزو الأندلس. بعد ذلك، استعاد فرديناند الثالث ملك قشتالة قرطبة عام ١٢٣٦، وجيان عام ١٢٤٦ ، وإشبيلية عام ١٢٤٨؛ ثم استولى على أركوس ، ومدينة سيدونيا ، وخيريز ، وقادس ، وبذلك أنهى فعليًا الجزء الأكبر من حروب الاسترداد .

انقسمت إسبانيا في أواخر العصور الوسطى إلى ثلاث ممالك مسيحية هي نافارا وقشتالة وأراغون ، إلى جانب دولة غرناطة الإسلامية الصغيرة، التي كانت آخر دولة إسلامية متبقية . أدت الحروب والصراعات الأهلية في أواخر القرن الرابع عشر وأوائل القرن الخامس عشر إلى توحيد الممالك المسيحية؛ وبالتزامن مع التقدم في التكنولوجيا البحرية، مهد ذلك الطريق لصعود إسبانيا كقوة أوروبية مهيمنة.

انزلقت قشتالة، المملكة متوسطة الحجم ذات التقاليد البحرية العريقة، إلى أتون حرب أهلية عقب وفاة ألفونسو الحادي عشر عام 1349؛ وارتبط الصراع بين بيدرو ملك قشتالة وهنري الثاني ملك قشتالة بالسياسة الأوسع لحرب المائة عام . ومع دعم فرنسا لهنري وذريته، سعت إنجلترا جاهدةً لإضعاف نظامه. وأدت محاولات جون الأول ، نجل هنري، لتوحيد قشتالة والبرتغال إلى انتفاضة برتغالية وتدخل القائد الإنجليزي جون غونت ، الذي طالب بعرش قشتالة بحق الزواج. ولم تنتهِ الحرب الأهلية نهائيًا إلا عام 1387، حين قبل جون غونت تسوية مالية. ^{[ 8 ]} وشهدت أراغون، المملكة الأصغر حجمًا ولكنها ذات مطالبات واسعة النطاق بأراضٍ عبر البحر الأبيض المتوسط ، صراعات داخلية أيضًا حول وراثة العرش؛ إذ شنّ بيتر الرابع حملةً شرسةً ضد نبلائه من عام 1346 إلى عام 1349 بسبب حق ابنته في وراثة العرش.

ظلّ التهديد بالاستقرار الداخلي قائمًا حتى زواج الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة والملك فرديناند الثاني ملك أراغون عام 1469. وسرعان ما تحدّت خوانا ملكة قشتالة الملكين ، لكنهما انتصرا سريعًا. وأسست إيزابيلا نظام ميليشيات الإخوة ، الذي وفّر لها قوةً ملكيةً موازنةً لأي تحدٍّ مستقبلي من النبلاء. ^{[ 9 ]} ثمّ شرع الملكان في غزو مملكة غرناطة ، آخر دولة إسلامية في شبه الجزيرة الأيبيرية، واكتمل ذلك عام 1492. وفي العام نفسه، صدر مرسوم الحمراء ، الذي طرد جميع اليهود من قشتالة وأراغون. وبعد توحيدها، تمتعت إسبانيا باستقرار داخلي نسبي، وحقوق وأراضٍ في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، وتقاليد بحرية عريقة في كلٍّ من المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، والتي ستُعزّزها إلى أقصى حدّ في العقود اللاحقة.

بعد نجاح كريستوفر كولومبوس في الوصول إلى العالم الجديد تحت رعاية إسبانية، بدأت القوات الإسبانية سريعًا في احتلال معظم الأراضي الجديدة، فاستولت على جزر البهاما وقضت فعليًا على السكان الأصليين الناطقين بلغة الأراواك . أدت جهود فرديناند ماجلان ، بوصوله إلى جزيرة ليماسوا عام 1521، ^{[ 10 ]} إلى تأسيس مستعمرة الفلبين لاحقًا تحت قيادة ميغيل لوبيز دي ليجازبي، والتي أصبحت قاعدة عسكرية إسبانية أساسية في المحيط الهادئ. شجع تحدي قراصنة البربر على شن حملات دفاعية وعقابية عبر البحر الأبيض المتوسط، مما أسفر عن غزو العديد من المواقع في شمال إفريقيا، بما في ذلك مليلية عام 1497، ومزالكيفير عام 1505، ووهران عام 1509، والجزائر العاصمة عام 1510، وطرابلس عام 1511، وساحات السيادة الأصغر .

لكنّ التأثير الأبرز للقوة العسكرية الإسبانية تمثّل في هزيمة إمبراطوريتي الأزتك والإنكا في الأمريكتين . ففي الفترة من 1519 إلى 1521، تمكّن جيشٌ متحالفٌ من الجنود الإسبان ومحاربي تلاكسكالا ، بقيادة هيرنان كورتيس وشيكوتينكاتل الأصغر، من هزيمة إمبراطورية الأزتك . وفي عام 1532، غزا فرانسيسكو بيزارو وشقيقاه غونزالو وهيرناندو إمبراطورية الإنكا واحتلوها انطلاقًا من قاعدتهم في بنما . وتتشابه الحربان، اللتان خاضهما عددٌ قليلٌ جدًا من الجنود الإسبان - الغزاة - الذين كان معظمهم من قدامى المحاربين في حملات إسبانيا الأوروبية أو في شمال إفريقيا، بدعمٍ من حلفاء محليين، في كثيرٍ من الجوانب. فقد استفاد الغزاة ذوو الكفاءة العالية من امتلاكهم سلاح الفرسان ، والسيوف الفولاذية ، والفؤوس، والرماح، والحراب، والأقواس، والنشاب، والخوذات، والدروع ، فضلًا عن المدافع الصغيرة ، التي لم تكن مألوفةً للقوات المحلية. كما استفاد الإسبان من مناعتهم ضد العديد من الأمراض الأوروبية الشائعة التي كانت ستؤدي إلى إبادة أعدائهم المحليين. ^{[ 11 ]}

شهدت إسبانيا إحدى أسوأ هزائمها العسكرية في حرب النار والدم (المعروفة أيضًا بحرب تشيتشيميكا ). هُزمت على يد حلفاء تشيتشيميكا الأصليين شمال إمبراطورية الأزتك. تميزت هذه الحرب بفرادتها، إذ ابتكر السكان الأصليون سهامًا فعّالة للغاية في اختراق الدروع. واضطرت إسبانيا إلى دفع فدية للسكان الأصليين مقابل السلام.

لم يحقق الإسبان نجاحًا يُذكر أمام مجتمعات جنوب تشيلي الأقل مركزية، لا سيما بعد أن بدأت القوات المحلية بالتكيف مع التقنيات العسكرية المماثلة، أو حتى تبنيها. ورغم نجاح بيدرو دي فالديفيا في غزو تشيلي عام 1540، إلا أن أول ثورة كبرى في حروب أراوكو لم تبدأ إلا عام 1553، مُعلنةً بداية صراع استمر حتى القرن التاسع عشر. ^{[ 12 ]} كانت القوات الإسبانية، التي تعمل على مسافات شاسعة من مراكز قوتها في أوروبا أو حتى الكاريبي، غالبًا ما تكون قليلة العدد؛ فقد واجه فالديفيا صعوبة بالغة في تجنيد حتى الجنود الإسبان الـ 150 الذين استخدمهم لغزو تشيلي، وأدت الهزائم المتكررة خلال حروب أراوكو إلى خسائر استغرقت سنوات عديدة لتعويضها. ومع مرور الوقت، بدأت مزايا الإسبان تتمحور بشكل متزايد حول امتلاكهم للأسلحة النارية الحديثة المبكرة، وخاصة البندقية ، بدلًا من التقنيات التي حققت لهم نجاحاتهم المبكرة. ^{[ 13 ]}

شهدت إسبانيا الهابسبورغية (1516-1700) خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر نموًا مطردًا في قوتها العسكرية. أسفرت الحروب الإيطالية (1494-1559) عن انتصار إسباني حاسم وهيمنتها على جنوب إيطاليا ودوقية ميلانو بطرد الفرنسيين. خلال الحرب، غيّر الجيش الإسباني تنظيمه وتكتيكاته، متحولًا من قوة تعتمد بشكل أساسي على الرماح والفؤوس إلى تشكيلات من أوائل رماة البنادق والرماح ، عُرفت باسم "الكولونيلا". خلال القرن السادس عشر، تطور هذا التشكيل إلى تشكيل المشاة "التيرسيو" . طُوّر هذا التشكيل الجديد وتكتيكات المعركة نتيجةً لعجز إسبانيا عن حشد قوات فرسان كافية لمواجهة سلاح الفرسان الفرنسي الثقيل. ^{[ 14 ]} تمتع الجيش الإسباني بأكثر من قرن من السيادة البرية في أوروبا، واكتسبت فرق "التيرسيو" سمعةً مرعبةً بين جميع الجيوش المعادية. تمتعت إسبانيا الهابسبورغية بمحور من الأراضي المتحالفة والمحايدة يمتد من نابولي عبر ميلانو وشمالاً إلى هولندا ، وهو طريق للتعزيزات عُرف باسم الطريق الإسباني . ^{[ 15 ]} وبفضل الموارد المالية التي جُمعت من الأمريكتين، ^{[ 16 ]} استطاعت إسبانيا شن حملات طويلة ضد أعدائها، مثل الثورة الهولندية التي استمرت طويلاً (1568-1609)، والدفاع عن أوروبا المسيحية من الغارات والغزوات العثمانية، ودعم القضية الكاثوليكية في الحروب الأهلية الفرنسية ، والقتال في إنجلترا خلال الحرب الأنجلو-إسبانية (1585-1604) .

بحسب أحد التقديرات الحديثة، بلغ تعداد الجيش الإسباني عام 1625 نحو 230 ألف جندي نظامي (80 ألفًا في الجيوش الميدانية، و150 ألفًا في الحاميات)، باستثناء أفراد البحرية والميليشيات. ^{[ 17 ]} وبحسب تقدير آخر، ازداد حجم الجيش الإسباني من حوالي 20 ألف جندي في سبعينيات القرن الخامس عشر، إلى حوالي 300 ألف جندي بحلول ثلاثينيات القرن السابع عشر خلال حرب الثلاثين عامًا التي مزقت أوروبا، مما استدعى تجنيد جنود من مختلف أنحاء القارة. ^{[ 18 ]} صرّح الملك فيليب الرابع بنفسه عام 1626: "في العام الماضي، 1625، كان لدينا ما يقارب 300,000 جندي مشاة وفارس، وأكثر من 500,000 رجل من الميليشيات مسلحين، بينما تُجهّز حصون إسبانيا بأقصى درجات الدفاع. وصل حجم الأسطول في وقت ما عام 1625 إلى 108 سفن حربية في البحر، دون احتساب السفن الموجودة في فلاندرز، وطواقمها من أمهر البحارة الذين عرفتهم هذه المملكة على الإطلاق. في هذا العام بالذات، 1626، كان لدينا جيشان ملكيان في فلاندرز وجيش واحد في بالاتينات، ومع ذلك لم تستطع كل قوة فرنسا وإنجلترا والسويد والبندقية وسافوي والدنمارك وهولندا وبراندنبورغ وساكسونيا وفايمار إنقاذهم من جيوشنا المنتصرة." ^{[ 19 ]}

مع هذا العدد الهائل من الجنود، واجهت إسبانيا صعوبة في تمويل المجهود الحربي على جبهات عديدة. وأدى عدم دفع رواتب الجنود إلى العديد من التمردات وأحداث مثل نهب أنتويرب (1576)، عندما قامت وحدات التيرسيو غير المدفوعة الأجر بنهب المدينة الهولندية. وساهمت ممتلكات إسبانيا في إيطاليا والأراضي المنخفضة بأعداد كبيرة من الرجال والكنوز لجيش الإمبراطورية: حيث خُصص لكل مقاطعة عدد من الجنود الذين كان عليها دفع رواتبهم (بما في ذلك الحاميات الإسبانية) والمجندين الذين كان عليها توفيرهم. وعمومًا، كان يتم إرسال الجنود إلى خارج المناطق التي جُندوا منها. ^{[ 20 ]} ففي الفترة من 1635 إلى 1659، قدمت دوقية ميلانو 100,000 جندي للجيش الإسباني، بينما قدمت مملكة نابولي 53,500 جندي (بالإضافة إلى حملة بحرية) في الفترة من 1631 إلى 1636 وحدها. ^{[ 21 ]}

في الشرق، حاربت إسبانيا الهابسبورغية إلى جانب حلفائها المسيحيين الآخرين ضد الإمبراطورية العثمانية ، وشاركت في العديد من العمليات والحملات في البحر الأبيض المتوسط ​​وحوله طوال تلك الفترة. وبلغت المنافسة البحرية ذروتها بانتصار التحالف المسيحي في معركة ليبانتو عام 1571، وهي آخر معركة بحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​شهدت استخدامًا واسع النطاق للسفن الشراعية من كلا الجانبين. في منتصف القرن، طورت إسبانيا السفن الشراعية لأغراض الحرب البحرية، مستخدمةً إياها في قوافل تربط ممتلكاتها في الفلبين والأمريكتين وأوروبا. ^{[ 22 ] [ 23 ]} كانت سفن مانيلا الشراعية تبحر مرة أو مرتين سنويًا عبر المحيط الهادئ، بينما ربطت أساطيل الكنوز الإسبانية المكسيك بأوروبا. ^{[ 24 ]}

خاضت إسبانيا الحرب القشتالية ضد الإمبراطورية البروناوية . حاولت القوات الإسبانية غزو كمبوديا في الحرب الكمبودية الإسبانية، لكنها مُنيت بالهزيمة. قاوم شعب المورو الغزو الإسباني لقرون في الصراع الإسباني المورو . كما قاوم شعب الإيغوروت الإسبان وقاتلهم.

اجتذبت حرب الثلاثين عامًا (1618-1648) إسبانيا إلى جانب معظم الدول الأوروبية الأخرى. دخلت إسبانيا الصراع وهي في وضع قوي، لكن القتال المستمر أدى تدريجيًا إلى تآكل مزاياها؛ فقد جعلت الابتكارات الهولندية، ثم السويدية، جيش التيرسيو يواجه منافسة أكبر، إذ اضطر لمواجهة قوة نارية متزايدة من نظرائه البروتستانت. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، واصلت الجيوش الإسبانية تحقيق انتصارات في معارك وحصارات كبرى طوال هذه الفترة عبر مساحات شاسعة من أوروبا. وقد زاد دخول فرنسا الحرب عام 1635 الضغط على إسبانيا، حيث كان انتصارها في معركة روكروي عام 1643 بمثابة دفعة قوية لها، على الرغم من أنه لم يكن حاسمًا في الحرب الفرنسية الإسبانية الطويلة (1635-1659) . وبحلول توقيع صلح وستفاليا عام 1648، الذي أنهى معظم القتال، كانت إسبانيا منهكة بشكل واضح. كما بدأت السياسة تؤثر سلبًا على إسبانيا. بينما كانت إسبانيا تحارب فرنسا، أعلنت البرتغال - التي كانت تحت اتحاد شخصي مع إسبانيا لمدة 60 عامًا - خوان الرابع ملك براغانزا ملكًا في عام 1640. 

أُجبرت إسبانيا على قبول استقلال الجمهورية الهولندية عام 1648، في دلالة أخرى على تراجع قوتها. وفي النصف الثاني من القرن، أصبح الجيش الإسباني، الذي تقلص حجمه بشكل كبير وتزايد إهماله، سيئ السمعة بسبب سوء تجهيزه وقلة رواتبه. ^{[ 26 ]} وخلال ما تبقى من القرن، واصلت فرنسا تعزيز قوتها النسبية في عهد لويس الرابع عشر . وانتهت الحرب الفرنسية الإسبانية (1635-1659) بهزيمة فرنسا. ومع ذلك، ورغم بعض التنازلات الإسبانية ( روسيون وفلاندرز الفرنسية )، حافظ الإسبان على ممتلكاتهم الإقليمية الرئيسية في البلدان المنخفضة وإيطاليا. وكانت حرب التقسيم (1667-1668) حربًا غير متكافئة، إذ تغلبت القوات الفرنسية على القوات والتحصينات الإسبانية المهملة، مما رسّخ التفوق العسكري لفرنسا. وكانت نتيجة حرب إعادة التوحيد (1683-1684) مماثلة. خلال حرب السنوات التسع ، خسرت إسبانيا أيضاً كاتالونيا لصالح فرنسا، لكنها استعادت المملكة في عام 1697 بموجب معاهدة ريسويك .

شهد مركز القوة العسكرية الإسبانية تحولاً جذرياً في أوائل القرن الثامن عشر. فقد كانت حرب الخلافة الإسبانية (1701-1714) حرباً أهلية ودولية في آن واحد، حيث دعمت فرنسا مرشح آل بوربون للعرش الإسباني، بينما دعم تحالفٌ بقيادة النمسا والجمهورية الهولندية وبريطانيا مرشح آل هابسبورغ، في حين قاتلت إسبانيا المنقسمة على كلا الجانبين. وقد ضمنت الحرب العرش الإسباني لفيليب الخامس ملك إسبانيا بموجب معاهدة أوتريخت ، ولكن في تسوية الحرب، اضطرت إسبانيا إلى التنازل عن هولندا الإسبانية ونابولي وميلانو وسردينيا وصقلية وجبل طارق ومينوركا لحلفاء هابسبورغ. أكدت هزيمة إسبانيا على يد التحالف المشترك لفرنسا وبريطانيا وهولندا والنمسا في حرب التحالف الرباعي (1718-1720) تراجع هيمنتها السابقة، في حين أن الانتشار الناجح للبحرية الملكية البريطانية في البحر الأبيض المتوسط، من خلال استغلال حصن جبل طارق ، الذي استولت عليه قوة أنجلو-هولندية عام 1704 خلال حرب الخلافة، سيخلق صعوبات كبيرة في السنوات اللاحقة. ^{[ 27 ]}

على الصعيد العالمي، ظلت إسبانيا قوة بحرية وعسكرية مهمة، معتمدةً على ممرات بحرية حيوية تمتد من إسبانيا عبر منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية، غربًا نحو مانيلا والشرق الأقصى. شهد القرن الثامن عشر صراعًا مستمرًا بين القوة البحرية المتنامية لبريطانيا العظمى، القوة الإمبريالية الصاعدة، وإسبانيا التي سعت للحفاظ على روابطها عبر المحيط مع إمبراطوريتها ما وراء البحار، التي كانت لا تزال الأكبر في ذلك الوقت. ازداد عدد السفن الإسبانية التي تبحر عبر طرق المحيط الأطلسي البحرية بشكل ملحوظ في النصف الأول من القرن، مما عوض تراجعها الذي شهدته أواخر القرن السابع عشر. ^{[ 28 ]} انخرطت بريطانيا في محاولات عديدة لزعزعة سيطرة إسبانيا على البر الرئيسي الإسباني خلال أوائل القرن الثامن عشر، وبلغت ذروتها في حرب أذن جينكينز ومحاولة كارثية للاستيلاء على ميناء كارتاخينا عام 1741. ^{[ 29 ]} خلال حرب السنوات السبع (1756-1763)، استغلت بريطانيا قواعدها الجزرية القائمة على طول البر الرئيسي الإسباني وجزر الهند الغربية الإسبانية ، فاستولت على هافانا ومانيلا ، ولكن في كلتا الحالتين، أدت اعتبارات عملية واستراتيجية إلى استعادتهما مقابل فلوريدا. خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، استعادت القوات الإسبانية فلوريدا وقدمت الدعم للمتمردين الأمريكيين بالأسلحة والجنود، بالإضافة إلى شن هجمات على التجارة والإمدادات البريطانية. استخدمت كل من إسبانيا وبريطانيا القرصنة على نطاق واسع طوال الحرب، حيث استغلت إسبانيا نفور البريطانيين من استخدام نظام القوافل لحماية أصولها التجارية القيّمة في أوقات الحرب. مع ذلك، لا تزال حرب الخلافة البولندية السابقة تُعتبر إيجابية لإسبانيا، حيث استعادت المملكة الأراضي التي خسرتها بعد حرب الخلافة الإسبانية في إيطاليا. ومع ذلك، خلال حرب السنوات السبع، انتهت ثلاث محاولات إسبانية لغزو البرتغال بكوارث مدمرة.

كانت المسافات الشاسعة التي تفصل بين القوى الأوروبية في الأمريكتين تصب عادةً في مصلحة المدافعين. وكانت الهجمات على الممتلكات الإسبانية، مثل عمليات الإنزال البرمائي التي شُنّت خلال حرب أذن جينكينز، تنتهي في الغالب بالفشل، إذ لم تتمكن القوات المنهكة من التغلب على الدفاعات المحكمة. وقد حققت مشاركة إسبانيا في حرب الاستقلال الأمريكية (1779-1783) نجاحًا كبيرًا، مما أبرز الموارد التي كانت لا تزال تحت تصرفها. دخلت إسبانيا الحرب بعد معركة ساراتوغا ، بهدف، كما في حرب السنوات السبع، استعادة جبل طارق ومينوركا واستعادة المستعمرات البريطانية قرب إسبانيا الجديدة. وأظهر غزوها الناجح لمينوركا عام 1781 ، ^{[ 30 ]} واستيلائها على غرب فلوريدا وشرق فلوريدا من البريطانيين، قوة متجددة في العالم الجديد، على الرغم من أن الدفاع البريطاني عن جبل طارق حال دون تحقيق الإسبان لجميع أهدافهم الحربية. ^{[ 31 ]}

كان للحروب النابليونية أثرٌ بالغٌ على التاريخ العسكري الإسباني، سواءً داخل إسبانيا نفسها أو في مستعمراتها الأمريكية. فقد أطاحت جيوش الإمبراطورية الفرنسية الأولى بفرديناند السابع ملك إسبانيا ، وشكّلت حرب التحرير الإسبانية اللاحقة إحدى أولى الحروب الوطنية وظهور حركات حرب العصابات واسعة النطاق ، والتي استُعير منها المصطلح في اللغة الإنجليزية . ^{[ 32 ]} دمّر الاحتلال الفرنسي الإدارة الإسبانية ، التي تفتّتت إلى مجالس إقليمية متناحرة . وفي عام 1810، توحّدت هذه الفصائل في شكل مجلس قادس ، الذي شكّل وصايةً ديمقراطيةً انطلاقًا من آخر معاقلها الرئيسية. وخلال حصار نابليون لقادس الذي دام عامين ، واجه مجلس قادس صعوبةً في تجنيد وتدريب وتجهيز جيوش فعّالة. ومع ذلك، فإن فشل نابليون في تهدئة شعب إسبانيا سمح للقوات البريطانية والبرتغالية والإسبانية بتأمين البرتغال ومواجهة القوات الفرنسية على الحدود، بينما أرهق المقاتلون الإسبان المحتلين. ^{[ 33 ]}

فيما يتعلق بدور الجيوش الإسبانية، يشير ديفيد غيتس إلى أنه "بغض النظر عن كفاءة جنودها، شكلت الجيوش الإسبانية تهديدًا لا يمكن للفرنسيين تجاهله. كان لا بد من مواجهة أي تجمع كبير لجنود العدو، أو على الأقل احتواؤه، بقوة كافية من القوات الإمبراطورية؛ وإلا لكانوا أحرارًا في شنّ هجماتهم دون عقاب. ونتيجة لذلك، أصبحت نسبة هائلة من الجيش الفرنسي غير متاحة للعمليات ضد ويلينغتون بسبب ظهور أعداد لا حصر لها من الوحدات الإسبانية في جميع أنحاء البلاد." ^{[ 33 ]} وبعملها المنسق، منعت القوات النظامية وغير النظامية المتحالفة مارشالات نابليون من إخضاع المقاطعات الإسبانية المتمردة. ^{[ 34 ]} أما البحرية الإسبانية، التي أُرسلت إلى البحر لدعم فرنسا خلال حرب التحالف الثالث عام 1805، فقد تكبدت خسائر فادحة في معركة ترافالغار ، بعد أن أضعفها وباء الحمى الصفراء في السنوات السابقة؛ وقد مثّل هذا الحدث، من نواحٍ عديدة، نقطة تحول سلبية في تاريخ البحرية الإسبانية.

كان للأحداث في إسبانيا القارية تداعيات واسعة النطاق على إمبراطوريتها. فقد أظهرت مستعمرات إسبانيا في الأمريكتين استقلالاً متزايداً في السنوات التي سبقت حرب شبه الجزيرة الأيبيرية ؛ فعلى سبيل المثال، تم صدّ الغزوات البريطانية لنهر لابلاتا عامي 1806 و1807 من قبل ميليشيات محلية منظمة تنظيماً جيداً. ^{[ 35 ]} إلا أن احتلال الوطن الإسباني أسفر أولاً عن سلسلة من الانتفاضات دعماً للملك المسجون، ثم عن صراع من أجل الاستقلال تحوّل تدريجياً إلى سلسلة من الحروب الأهلية في جميع أنحاء الأراضي الإسبانية في الأمريكتين. بدأ الصراع عام 1808، مع تشكيل مجالس عسكرية في المكسيك ومونتيفيديو رداً على أحداث حرب شبه الجزيرة الأيبيرية. لم يكن الصراع، الذي استمر عشرين عاماً، من جانب واحد. فغالباً ما كانت القوات الوطنية تعاني من نقص في التجهيز، وكانت في معظمها جيوشاً من ميليشيات الفلاحين يقودها ضباط هواة؛ أما القوات الملكية، التي تلقت دعماً جزئياً من إسبانيا عبر مسافات بحرية شاسعة، فقد تمكنت في كثير من الأحيان من تحقيق التفوق. ^{[ 36 ]}

تمكّن الأسطول الإسباني بسهولة من السيطرة على أساطيل مستعمراته الساحلية. وأسفرت الحملات العسكرية عبر مساحات شاسعة من أمريكا الجنوبية، غالباً في ظروف شتوية قاسية وبإمدادات شحيحة، عن معاناة شديدة. وفي نهاية المطاف، أدى إرهاق الملكيين ونضج الدول الجديدة سياسياً إلى نشوء سلسلة من الدول المستقلة حديثاً تمتد من الأرجنتين وتشيلي جنوباً إلى المكسيك شمالاً. ولم يبقَ تحت الحكم الإسباني سوى كوبا وبورتوريكو .

في أعقاب الحروب النابليونية ، وجد الجيش الإسباني نفسه متورطًا في عدد متزايد من الصراعات الداخلية، مما صرف انتباهه عن أولويات أخرى، واستمر في تقويض الاقتصاد الإسباني. ^{[ 37 ]} تمثلت أولى هذه الصراعات في ثورة تريينيو ليبرال (1820-1823) التي شنها الجنود ضد الملك فرديناند السابع أثناء توجههم لحملة في أمريكا. ^{[ 38 ]} تدخلت فرنسا عسكريًا لدعم النظام الملكي، وأعادت النظام، لكن ذلك لم يدم طويلًا. في عام 1830، بلغ قوام الجيش الإسباني 250 ألف جندي عامل، و50 ألف جندي احتياطي، لكنه ظل دولة منقسمة تعاني من صراعات داخلية. عندما توفي فرديناند عام 1833، أصبحت زوجته الرابعة ماريا كريستينا وصية على العرش نيابة عن ابنتهما الرضيعة إيزابيلا الثانية . أدى ذلك إلى انقسام البلاد إلى فصيلين: الكريستينيين - أنصار الملكة الوصية - والكارليين ، أنصار كارلوس الخامس ، الذين رفضوا المرسوم البراغماتي لعام 1830 الذي ألغى القانون السالي . ^{[ 39 ]} استمرت الحرب الكارلية الأولى لأكثر من سبع سنوات، وامتد القتال عبر معظم أنحاء البلاد في فترات متفرقة، على الرغم من أن الصراع الرئيسي تركز في معاقل الكارليين في إقليم الباسك وأراغون . وكان العديد من الضباط العسكريين المشاركين قد خدموا في حرب شبه الجزيرة الأيبيرية قبل بضع سنوات. أما الحرب الكارلية الثانية فكانت انتفاضة كاتالونية صغيرة دعماً لكارلوس السادس ، واستمرت من عام 1846 إلى عام 1849. وبدأت الحرب الكارلية الثالثة بعد الإطاحة بالملكة إيزابيلا الثانية بمؤامرة من الجنرالات الليبراليين عام 1868، مما ترك إسبانيا في وضع مخزٍ؛ وبعد أربع سنوات، قرر كارلوس السابع ، آخر المطالبين بالعرش من الكارليين ، أن القوة العسكرية وحدها هي التي ستمكنه من الوصول إلى العرش. استمرت هذه الحرب الكارلية الثالثة حتى عام 1876. ^{[ 39 ]}

في عهد إيزابيلا الثانية ملكة إسبانيا ، بُذلت عدة محاولات، باءت بالفشل في نهاية المطاف، لإعادة بسط النفوذ العسكري الإسباني حول العالم، وغالبًا ما كان ذلك بالتعاون مع فرنسا . في عام 1848، تدخلت إسبانيا لدعم البابا بيوس التاسع في مواجهة المعارضة الجمهورية المحلية. وفي فبراير 1849، أبحرت خمس سفن حربية، من بينها فرقاطات، إلى غايتا من برشلونة ، ولحقت بها ثلاث سفن أخرى من قادس في مايو. ^{[ 40 ]} في المجمل، تم نشر 4000 جندي إسباني في غايتا ووضعوا تحت تصرف البابا. شكل هذا أول مغامرة استكشافية للجيش الإسباني في إيطاليا منذ حرب الخلافة النمساوية قبل مئة عام. وبالتعاون مع الفرنسيين، سيطرت القوات الإسبانية على المنطقة. في عام 1858، انضمت إسبانيا إلى فرنسا للتدخل في كوشين تشاينا ، حيث تبرعت بـ 300 جندي فلبيني للغزو. ^{[ 41 ]} كما انضمت إسبانيا إلى حملة حليفة لدعم التدخل الفرنسي الثاني في المكسيك . في عام ١٨٥٩، خاضت إسبانيا حربًا قصيرة مع المغرب، مما عزز موقفها في شمال إفريقيا. وبحلول ستينيات القرن التاسع عشر، أعادت إسبانيا بناء أسطول بحري ضخم، وفي عام ١٨٦٤ تدخلت على طول ساحل أمريكا الجنوبية، واستولت على جزر تشينتشا الغنية بذرق الطيور من مستعمرتها السابقة بيرو . ورغم تفوق الفرقاطات البخارية الإسبانية الجديدة على السفن المحلية، إلا أن المسافات الشاسعة وانعدام الدعم البري أديا في النهاية إلى إعادة إسبانيا الجزر في نهاية حرب جزر تشينتشا . وبالمثل، فشلت محاولة إعادة استعمار سانتو دومينغو بحلول عام ١٨٦٥ في مواجهة مقاومة شرسة من المقاومة المسلحة.

واجهت إسبانيا سلسلة من التحديات في مستعمراتها خلال النصف الثاني من القرن، والتي أسفرت في نهاية المطاف عن هزيمة إمبراطوريتها على يد القوة المتنامية للولايات المتحدة. ففي عام 1868، ثارت كوبا ، مستعمرة إسبانيا ، مما أدى إلى سلسلة من حركات التمرد الوحشية والردود الانتقامية، ^{[ 42 ]} مرورًا بحرب السنوات العشر (1868-1878)، والحرب الصغيرة (1879-1880)، وصولًا إلى حرب الاستقلال الكوبية (1895-1898). ورغم انشغال إسبانيا عسكريًا بالاضطرابات الكارلية في الداخل، إلا أنها خصصت موارد متزايدة للصراع، وبدأت تكتسب زمام المبادرة تدريجيًا، ^{[ 43 ]} بمساعدة مبيعات الأسلحة الحديثة الأمريكية. ^{[ 44 ]} ولكن بحلول عام 1898، شجعت المصالح السياسية الأمريكية المتزايدة في كوبا على تبني سياسة أكثر تدخلًا. كان غرق السفينة الأمريكية "يو إس إس مين" في ميناء هافانا الشرارة التي أشعلت فتيل الحرب الإسبانية الأمريكية ، والتي مُنيت فيها البحرية الإسبانية المتقادمة بهزيمة نكراء. نالت كوبا استقلالها، وخسرت إسبانيا مستعمرتها الأخيرة في العالم الجديد، بورتوريكو ، التي تنازلت عنها مع غوام والفلبين للولايات المتحدة مقابل 20 مليون دولار. وفي عام 1899، باعت إسبانيا جزرها المتبقية في المحيط الهادئ - جزر ماريانا الشمالية ، وجزر كارولين، وبالاو - إلى ألمانيا، مما قلص ممتلكات إسبانيا الاستعمارية إلى المغرب الإسباني ، والصحراء الإسبانية ، وغينيا الإسبانية ، وجميعها في أفريقيا.

على الرغم من التزام إسبانيا الحياد خلال الحرب العالمية الأولى ، رغم تكبدها خسائر اقتصادية فادحة جراء الغواصات الألمانية ، ^{[ 45 ]} فقد نشطت عسكريًا في مناطق أخرى خلال أوائل القرن العشرين، ساعيةً إلى تعزيز موقعها في شمال إفريقيا. وبالرغم من نجاحاتها في أواخر القرن التاسع عشر، إلا أن حرب الريف الأولى (1893-1894) حول مليلية كشفت عن ضعف محتمل في الموقف الإسباني على طول الساحل. وكانت حرب الريف الثانية (1909-1910) بمثابة كارثة في البداية بالنسبة للإسبان الذين كانوا يعانون من نقص في التجهيزات والتدريب، إلى أن تم إدخال المدفعية الثقيلة ؛ وفي أعقاب الحرب، بدأت إسبانيا في تشكيل وحدات من القوات النظامية المحلية . كما بدأت حرب الريف الثالثة (1920-1926) بدايةً سيئة للإسبان، لا سيما بعد كارثة الحرب السنوية (1921) ، مما أدى إلى تغييرات عديدة في النهج الإسباني. وبالتعاون مع القوات الفرنسية في المنطقة، أنشأت إسبانيا الفيلق الإسباني على غرار الفيلق الأجنبي الفرنسي لتوفير قوات إضافية ذات خبرة. كما أصبحت إسبانيا أول دولة تستخدم الأسلحة الكيميائية جواً ، حيث ألقت غاز الخردل من الطائرات. ^{[ 46 ]}

في عام ١٩٣١، عقب إعلان الجمهورية الإسبانية الثانية ، تحولت القوات المسلحة للمملكة الإسبانية إلى القوات المسلحة الجمهورية الإسبانية . اندلعت الحرب الأهلية الإسبانية (١٩٣٦-١٩٣٩) مباشرةً بعد انقلاب يوليو ١٩٣٦ ، وهو انقلاب ناجح جزئيًا نفذته فصيلة من الجيش الإسباني ضد حكومة الجمهورية الإسبانية. أدت الحرب الأهلية اللاحقة إلى تدمير إسبانيا، وانتهت بانتصار المتمردين وتأسيس الدولة الإسبانية بقيادة القائد فرانشيسكو فرانكو ، زعيم الجيش القومي .

اتسمت الحرب الأهلية بمشاركة واسعة النطاق من وحدات دولية . ^{[ 47 ]} انضم العديد منهم إلى الجانب الجمهوري تحت راية الألوية الدولية . حظي القوميون بدعم من ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية ، مما أدى إلى تجربة العديد من التقنيات الجديدة. ^{[ 48 ]} شنّ الجانب القومي غارات جوية على مدن في الأراضي الجمهورية، نفذها بشكل رئيسي متطوعو سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) من فيلق كوندور ^{[ 49 ]} ومتطوعو سلاح الجو الإيطالي من فيلق المتطوعين (كوربو تروب فولونتاري) - وكان قصف غيرنيكا المثال الأكثر شهرة على هذا التكتيك الإرهابي . ^{[ 50 ]} حدث أول استخدام قتالي لطائرة ستوكا خلال النزاع. أثرت الحرب الأهلية على الفكر العسكري الأوروبي بشأن التفوق المزعوم للقاذفات . كما جُرّبت الحرب المدرعة من قبل أنصار القوميين. استخدم المتطوعون الألمان الدروع لأول مرة في ظروف ميدانية حقيقية في شكل كتيبة بانزر 88، وهي قوة مبنية حول ثلاث سرايا من دبابات بانزر 1 التي عملت ككوادر تدريب للقوميين.

رغم ضعفها وهشاشتها السياسية، التزمت إسبانيا الحياد الرسمي خلال الحرب العالمية الثانية . إلا أن فرانكو، رداً لجميل هتلر على مساعدته في الحرب الأهلية، شكّل فيلقاً من المتطوعين، هو الفرقة الزرقاء (مع نظير جوي، السرب الأزرق )، للقتال على الجبهة الشرقية . وبهذه الطريقة، من خلال قتال الاتحاد السوفيتي فقط، استطاع فرانكو رد الجميل لهتلر مع الحفاظ على السلام مع الحلفاء الغربيين. خدم ما يقارب خمسين ألف جندي إسباني من يونيو 1941 حتى أكتوبر 1943، وخاضوا معارك ضارية في حصار لينينغراد ومعركة كراسني بور . بعد أن ضغط قادة الحلفاء على فرانكو لسحب الفرقة، بقيت قوة رمزية من المتطوعين تحت اسم الفيلق الأزرق . انضم العديد من الجمهوريين الإسبان المنفيين، المعروفين باسم الماكي الإسباني ، إلى المقاومة الفرنسية ، إلى جانب الحلفاء . كما خدم الآلاف في قوات فرنسا الحرة ؛ ومن أبرزهم السرية المدرعة التاسعة التابعة للفرقة الثانية بقيادة الجنرال لوكلير . كانت أول وحدة تابعة للحلفاء تدخل باريس عام 1944، وكانت تتألف بالكامل تقريباً من المنفيين الإسبان.

في فترة ما بعد الحرب، تأثرت إسبانيا بشدة بالأحداث في شمال أفريقيا، لا سيما تلك المتعلقة بمستعمرتها الصحراء الغربية. شهدت أولى هذه الصراعات، حرب إفني (1956-1958)، اشتباكات بين القوات الإسبانية، بما في ذلك أول وحدة مظليين إسبانية، وجيش التحرير المغربي ، وهي حركة تمرد مدعومة من الدولة المغربية. في عام 1958، سحق هجوم فرنسي إسباني مشترك، مستفيدًا من تفوق جوي أوروبي هائل، التمرد. ^{[ 51 ]} في سبعينيات القرن العشرين، أدى صعود حركة تمرد أخرى، هي جبهة البوليساريو ، إلى حرب الصحراء الغربية (1973-1991)، حيث انسحبت إسبانيا من مستعمرتها عام 1975 وحولت دعمها في الصراع المستمر إلى المغرب.

ابتداءً من خمسينيات القرن العشرين، بدأت إسبانيا بتعزيز علاقاتها مع القوات المسلحة الأمريكية. تسلّم سلاح الجو الإسباني أولى طائراته النفاثة الأمريكية، مثل إف-86 سابر ولوكهيد تي-33 ، من الولايات المتحدة، بينما جرى تحديث معدات الجيش الإسباني مجدداً في سبعينيات القرن العشرين استعداداً لانضمام إسبانيا إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو) عام 1982. أرسلت إسبانيا وحدة طبية صغيرة إلى حرب فيتنام ، وفريقاً من المهندسين إلى حرب الخليج، كما قدّمت الدعم الجوي لجهود الناتو خلال حرب البوسنة وحرب كوسوفو والحرب الأهلية الليبية . ومؤخراً، شاركت إسبانيا في الصراعين في أفغانستان والعراق .

تاريخياً، بالإضافة إلى المصطلحات العسكرية اللاتينية التي انتقلت من العصر الروماني إلى الإسبانية الحديثة عبر اللغة، تبنى الإسبان عدداً من المصطلحات العسكرية العربية من منافسيهم المسلمين. لاحقاً، تم اعتماد عدد من المصطلحات العسكرية الإسبانية في الفرنسية والإنجليزية ولغات أخرى.

• جيش إسبانيا (حرب شبه الجزيرة الأيبيرية)
• قائمة الحروب التي شاركت فيها إسبانيا
• القوات المسلحة الإسبانية
• الجيش الإسباني
• البحرية الإسبانية
• القوات الجوية الإسبانية
• الإمبراطورية الإسبانية
• التاريخ المعاصر لإسبانيا

• أندرسون، مخطوطة الحرب والمجتمع في أوروبا في ظل النظام القديم، 1618-1789. لندن: مطبعة فونتانا. (1988)
• بلفور، سيباستيان. العناق المميت: المغرب والطريق إلى الحرب الأهلية الإسبانية. أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. (2002)
• باكسيل، ريتشارد . المتطوعون البريطانيون في الحرب الأهلية الإسبانية. لندن: روتليدج. (2004)
• بوين، واين هـ. وألفاريز، خوسيه إي. (محرران ومساهمان). تاريخ عسكري لإسبانيا الحديثة: من العصر النابليوني إلى الحرب الدولية على الإرهاب . ويستبورت، كونيتيكت: براغر سيكيوريتي إنترناشونال. (2007) ISBN 978-0-275-99357-3. OCLC 154678203 . 
• بوري، جيه بي. تاريخ الإمبراطورية الرومانية المتأخرة. ماكميلان وشركاه المحدودة: لندن (1923)
• كاساس دي لا فيجا، رافائيل. الحرب الأخيرة في أفريقيا. مدريد: خدمة النشر في ولاية مايور ديل إيجيرسيتو. (1985) (الإسبانية)
• كارسيدو، دييغو ساينز دي سانتا ماريا. الجنرال الذي تغير الحزام. تيماس دي هوي: مدريد. (2004) ردمك 84-8460-309-1(بالإسبانية)
• تشاندلر، ديفيد ج. فن الحرب البرية، دار بنجوين للنشر: لندن (2000)
• شابوي، أوسكار. تاريخ فيتنام: من هونغ بانغ إلى تو دوك. دار غرينوود للنشر. (1995) ISBN 0-313-29622-7.
• شارتراند، رينيه. جبل طارق 1779-1783: الحصار الكبير. حملة أوسبري. (2006)
• تشاستين، جون تشارلز. الأمريكيون: نضال أمريكا اللاتينية من أجل الاستقلال. أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. (2008) ISBN 978-0-19-517881-4.
• كوروم، جيمس س. جذور الحرب الخاطفة: هانز فون سيكت ​​والإصلاح العسكري الألماني، دراسات الحرب الحديثة. لورانس: مطبعة جامعة كانساس. (1992) ISBN 0-7006-0541-X.
• ديفيز، تي آر. العصر الذهبي لإسبانيا 1501-1621. لندن: ماكميلان وشركاه (1961).
• ديفيس، بول ك. 100 معركة حاسمة من العصور القديمة إلى الوقت الحاضر. (1999) ISBN 0-19-514366-3.
• دايموند، جاريد. الأسلحة والجراثيم والفولاذ: مصائر المجتمعات البشرية. دار دبليو دبليو نورتون وشركاه. (1997) ISBN 0-393-03891-2.
• إدواردز، روجر. بانزر، ثورة في الحرب: 1939-1945. لندن/نيويورك: آرمز آند آرمور. (1989) ISBN 0-85368-932-6.
• إلتون، جيفري رودولف. أوروبا الإصلاحية، 1517-1559. أكسفورد: بلاكويلز. (1999)
• Fehrenbach, Charles W. 'Moderados and Exaltados: the liberal actress to Ferdinand VII, 1814–1823', Hispanic American Historical Review 50 (1970), 52–69.
• فرنانديز، كورونيل د. فرناندو سانشيز Principales Campañas Recopilacion de apuntes sobre la Tradición y Modernidad del Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey n° 1 (الإسبانية)
• فليتشر، إيان. مياه النسيان: الغزو البريطاني لنهر ريو دي لا بلاتا، 1806-1807. إنديانا: مطبعة جامعة إنديانا. (1991)
• غيتس، ديفيد. القرحة الإسبانية: تاريخ حرب شبه الجزيرة الأيبيرية. لندن: بيمليكو. (2002) ISBN 0-7126-9730-6.
• جلين، ويليامز. جائزة جميع المحيطات . نيويورك: فايكنغ. (1991) ISBN 0-670-89197-5.
• هارفي، روبرت. أنوف دامية قليلة: حرب الاستقلال الأمريكية. روبنسون (2004)
• هومز، جورج. أوروبا: التسلسل الهرمي والثورة، 1320-1450. إدنبرة: مطبعة فونتانا (1984)
• هولت، إدغار. الحروب الكارلية في إسبانيا. منشورات دوفور: تشيستر سبرينغز، بنسلفانيا. (1967)
• مونتغمري، وات، دبليو. تاريخ إسبانيا الإسلامية. إدنبرة: مطبعة جامعة إدنبرة. (1992)
• ميد، جيه إي. مبادئ الاقتصاد السياسي. جامعة ولاية نيويورك. (1976) ISBN 0-87395-205-7.
• نافارو، خوسيه كانتون تاريخ كوبا. تحدي النير والنجم. افتتاحية SI-MAR SA، هافانا، كوبا. (1998) ردمك 959-7054-19-1.
• أوكالاهان، جوزيف ف. الاسترداد والحملات الصليبية في إسبانيا في العصور الوسطى. فيلادلفيا: مطبعة جامعة بنسلفانيا. (2002)، رقم ISBN 0-8122-3696-3.
• أولسون، جيمس. قاموس تاريخي للإمبراطورية البريطانية. دار غرينوود للنشر. (1996) ISBN 0-313-29366-X.
• بالمر، أ. و . قاموس التاريخ الحديث 1789-1945. كتب بنجوين المرجعية: لندن. (1962)
• سيمز، بريندان. ثلاثة انتصارات وهزيمة: صعود وسقوط الإمبراطورية البريطانية الأولى. كتب بنجوين (2008).
• سايم، رونالد. غزو شمال غرب إسبانيا. ليجيو 7 جيمينا 1970
• تيرني، دومينيك. روزفلت والحرب الأهلية الإسبانية: الحياد والالتزام في الصراع الذي قسم أمريكا. مطبعة جامعة ديوك. (2007)
• فيلالوبوس، سيرجيو. تاريخ قصير لشيلي. سانتياغو: جامعة التحرير. (1996)
• والتون، تيموثي ر. أساطيل الكنوز الإسبانية. دار باين آبل للنشر. (2002). رقم ISBN 1-56164-261-4.
• ويدجوود، سي في. حرب الثلاثين عامًا. لندن: ميثوين. (1981)
• زايد، غريغوريو ف. وسونيا م. زايد، تاريخ وحكومة الفلبين. الطبعة السادسة، شركة النشر لجميع الأمم. (2004)