الدراما الإنجليزية

لقد تم تأليف وتقديم الأعمال الدرامية في إنجلترا لآلاف السنين، بما في ذلك بعض من أكثر المسرحيات شهرة على مر العصور.

تم إدخال الدراما إلى بريطانيا من أوروبا على يد الرومان ، وتم بناء قاعات العرض في جميع أنحاء البلاد لهذا الغرض.

بحلول العصور الوسطى ، تطورت مسرحيات المومرز ، وهي شكل من أشكال المسرح الشعبي المبكر المرتبط برقصة موريس ، والتي تركز على مواضيع مثل القديس جورج والتنين وروبن هود . كانت هذه حكايات شعبية تعيد سرد قصص قديمة، وكان الممثلون يسافرون من مدينة إلى أخرى لتقديمها لجمهورهم مقابل المال والضيافة.

مسرحيات الغموض الإنجليزية

تُعدّ مسرحيات الأسرار ومسرحيات المعجزات (والتي تُصنّف أحيانًا كنوعين مختلفين، ^{[ 1 ]} على الرغم من استخدام المصطلحين غالبًا بشكل متبادل) من بين أقدم المسرحيات التي تطورت رسميًا في أوروبا في العصور الوسطى . ركّزت مسرحيات الأسرار في العصور الوسطى على تمثيل قصص الكتاب المقدس في الكنائس على شكل لوحات مصحوبة بأغانٍ متناوبة . وقد تطورت هذه المسرحيات من القرن العاشر إلى القرن السادس عشر، وبلغت ذروة شعبيتها في القرن الخامس عشر قبل أن تُصبح قديمة الطراز مع ظهور المسرح الاحترافي. يُشتق الاسم من كلمة "أسرار" بمعنى المعجزة ، ^{[ 2 ]} ولكن هناك اشتقاقًا آخر يُذكر أحيانًا من كلمة "misterium " التي تعني الحرفة ، وهي مسرحية كانت تؤديها نقابات الحرفيين . ^{[ 3 ]}

توجد أربع مجموعات مسرحية إنجليزية كاملة أو شبه كاملة من أواخر العصور الوسطى ، مستوحاة من الكتاب المقدس؛ ورغم أن هذه المجموعات تُعرف أحيانًا باسم "دورات"، إلا أنه يُعتقد الآن أن هذا المصطلح قد يُضفي عليها تماسكًا أكبر مما هي عليه في الواقع. وأكثرها اكتمالًا هي دورة يورك التي تضم ثمانية وأربعين مسرحية. عُرضت هذه المسرحيات في مدينة يورك ، من منتصف القرن الرابع عشر حتى عام ١٥٦٩. وهناك أيضًا مسرحيات تاونلي التي تضم اثنين وثلاثين مسرحية، والتي كان يُعتقد سابقًا أنها "دورة" مسرحية حقيقية، ويُرجح أنها عُرضت في عيد جسد المسيح، على الأرجح في بلدة ويكفيلد بإنجلترا خلال أواخر العصور الوسطى حتى عام ١٥٧٦. أما مسرحيات لودوس كوفنتري (وتُسمى أيضًا مسرحيات نورث تاون أو دورة هيج )، فيُعتقد الآن عمومًا أنها تجميع مُنقح لثلاث مسرحيات قديمة على الأقل غير مترابطة، ودورة تشيستر التي تضم أربعة وعشرين مسرحية، ويُعتقد الآن عمومًا أنها إعادة بناء إليزابيثية لتقاليد العصور الوسطى القديمة. كما توجد مسرحيتان من سلسلة العهد الجديد عُرضتا في كوفنتري، ومسرحية واحدة من نورويتش، وأخرى من نيوكاسل أبون تاين. إضافةً إلى ذلك، توجد مسرحية من القرن الخامس عشر تُصوّر حياة مريم المجدلية ، ومسرحية "إبراهيم وإسحاق" من مسرحية "بروم" ، ومسرحية من القرن السادس عشر تُصوّر اهتداء القديس بولس ، وجميعها من شرق أنجليا . وإلى جانب المسرحيات الإنجليزية الوسطى ، توجد ثلاث مسرحيات باقية باللغة الكورنية تُعرف باسم " أورديناليا" .

تختلف هذه المسرحيات التوراتية اختلافًا كبيرًا في محتواها. فمعظمها يتضمن أحداثًا مثل سقوط لوسيفر ، وخلق الإنسان وسقوطه ، وقصة قابيل وهابيل ، وقصة نوح والطوفان ، وقصة إبراهيم وإسحاق ، وقصة الميلاد ، وإحياء لعازر ، وقصة الآلام ، وقصة القيامة . وشملت عروض أخرى قصة موسى ، وموكب الأنبياء ، ومعمودية المسيح ، وتجربة المسيح في البرية ، وصعود العذراء وتتويجها . وفي دورات معينة، تولت نقابات الحرف الناشئة في العصور الوسطى رعاية هذه المسرحيات . فعلى سبيل المثال، رعت نقابة تجار يورك عرض يوم القيامة . وقدمت نقابات أخرى مشاهد تتناسب مع مهنتها: بناء الفلك من نقابة النجارين، ومعجزة الأرغفة الخمسة والسمك من نقابة الخبازين. وزيارة المجوس ، مع قرابينهم من الذهب واللبان والمر، من الصاغة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} ومع ذلك، لا ينبغي فهم ارتباطات النقابات على أنها طريقة الإنتاج لجميع المدن. فبينما ترتبط مواكب تشيستر بالنقابات، لا يوجد ما يشير إلى أن مسرحيات بلدة N مرتبطة بالنقابات أو أنها تُعرض على عربات المواكب . ولعل أشهر مسرحيات الأسرار، على الأقل بالنسبة للقراء والمشاهدين المعاصرين، هي مسرحيات ويكفيلد. لسوء الحظ، لا يمكننا معرفة ما إذا كانت مسرحيات مخطوطة تاونلي هي بالفعل المسرحيات التي عُرضت في ويكفيلد، لكن الإشارة في مسرحية الرعاة الثانية إلى هوربري شروجيز ( مسرحيات تاونلي، السطر 454) توحي بذلك بقوة.

شهدت الفترة المعروفة باسم عصر النهضة الإنجليزية ، والتي امتدت تقريبًا من عام 1500 إلى 1660، ازدهارًا كبيرًا في الدراما وجميع الفنون. وتُعتبر مسرحيتا "رالف رويستر دويستر" لنيكولاس أودال (حوالي 1552) و" إبرة" غامر غورتون (حوالي 1566) من أقدم الأعمال الكوميدية باللغة الإنجليزية، وتعودان إلى القرن السادس عشر.

خلال عهد إليزابيث الأولى (1558-1603) ثم جيمس الأول (1603-1625)، في أواخر القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر، ازدهرت ثقافةٌ مركزيةٌ في لندن، جمعت بين الرقي والشعبية، وأنتجت شعرًا ومسرحياتٍ رائعة. وقد أُعجب الكُتّاب المسرحيون الإنجليز بالنموذج الإيطالي، حيث استقرت جاليةٌ بارزةٌ من الممثلين الإيطاليين في لندن. وكان اللغوي والمعجمي جون فلوريو (1553-1625)، الذي كان والده إيطاليًا، مُعلِّمًا للغة الملكية في بلاط جيمس الأول ، وربما كان صديقًا لويليام شكسبير ومؤثرًا فيه ، وقد جلب معه الكثير من اللغة والثقافة الإيطالية إلى إنجلترا. كما كان مُترجمًا لأعمال مونتين إلى الإنجليزية. ومن أوائل المسرحيات الإليزابيثية مسرحية "غوربودوك " (1561) لساكفيل ونورتون ، ومأساة الانتقام "المأساة الإسبانية" ( 1592) لتوماس كيد (1558-1594 ) ، التي أثرت في مسرحية " هاملت" لشكسبير .

برز ويليام شكسبير في تلك الفترة كشاعر وكاتب مسرحي لم يُضاهى حتى ذلك الحين. لم يكن شكسبير أديبًا محترفًا، وربما لم يتلقَّ سوى تعليم ابتدائي بسيط. لم يكن محاميًا ولا أرستقراطيًا كـ"أدباء الجامعات" الذين احتكروا المسرح الإنجليزي حين بدأ الكتابة. لكنه كان موهوبًا جدًا ومتعدد المواهب بشكلٍ مذهل، وتفوق على "المحترفين" أمثال روبرت غرين ، الذي سخر من هذا الوسط المسرحي المتواضع. كان شكسبير نفسه ممثلًا، وشارك بفعالية في إدارة فرقة المسرح التي قدمت مسرحياته. كان معظم كتّاب المسرح في ذلك الوقت يميلون إلى التخصص في أحد الأنواع الثلاثة: التاريخية ، أو الكوميدية ، أو التراجيدية ، لكن شكسبير يتميز بإنتاجه الأنواع الثلاثة جميعها. تشمل مسرحياته الثماني والثلاثون التراجيديات والكوميديا ​​والتاريخ. بالإضافة إلى ذلك، كتب ما يسمى بـ "مسرحياته الإشكالية" أو "الكوميديات المريرة"، والتي تشمل، من بين أمور أخرى، " العين بالعين" ، و "ترويلوس وكريسيدا" ، و "حكاية الشتاء" ، و" كل شيء على ما يرام ينتهي على ما يرام" . ^{[ 7 ]}

في منتصف تسعينيات القرن السادس عشر، فسحت كوميدياته الكلاسيكية والإيطالية المبكرة، مثل "كوميديا ​​الأخطاء" ، التي تميزت بحبكات مزدوجة محكمة وتسلسلات كوميدية دقيقة، المجال في منتصف القرن نفسه للأجواء الرومانسية التي ميزت أعظم كوميدياته، ^{[ 8 ]} "حلم ليلة صيف" ، و"جعجعة بلا طحن" ، و"كما تشاء" ، و "الليلة الثانية عشرة " . بعد مسرحية "ريتشارد الثاني" الغنائية ، المكتوبة بالكامل تقريبًا شعرًا، أدخل شكسبير الكوميديا ​​النثرية إلى المسرحيات التاريخية في أواخر تسعينيات القرن السادس عشر، من خلال مسرحيتي " هنري الرابع" (الجزئين الأول والثاني ) ، و "هنري الخامس" . تبدأ هذه الفترة وتنتهي بمسرحيتين تراجيديتين: "روميو وجولييت" و "يوليوس قيصر" ، المقتبستين عن ترجمة السير توماس نورث عام 1579 لكتاب بلوتارخ " حيوات متوازية" ، والتي قدمت نوعًا جديدًا من الدراما. ^{[ 9 ]}

رغم نجاح معظم مسرحياته، إلا أن شكسبير كتب في سنواته الأخيرة ما يُعتبر أعظم أعماله: هاملت ، عطيل ، الملك لير ، ماكبث ، أنطونيو وكليوباترا . في فترته الأخيرة، اتجه شكسبير إلى الرومانسية أو التراجيكوميديا ، وأكمل ثلاث مسرحيات رئيسية أخرى: سيمبلين ، حكاية الشتاء ، والعاصفة ، بالإضافة إلى مسرحية بيريكليس، أمير صور، التي شارك في كتابتها . هذه المسرحيات الأربع، الأقل كآبة من التراجيديات، أكثر جدية في أسلوبها من كوميديات تسعينيات القرن السادس عشر، لكنها تنتهي بالمصالحة والتسامح مع الأخطاء التي كان من الممكن أن تكون مأساوية. ^{[ 10 ]} تعاون شكسبير في مسرحيتين أخريين ما زالتا قائمتين، هنري الثامن والنبيلان القريبان ، على الأرجح مع جون فليتشر . ^{[ 11 ]}

من بين الشخصيات البارزة الأخرى في المسرح الإليزابيثي كريستوفر مارلو (1564-1593)، وتوماس ديكر (حوالي 1572-1632)، وجون فليتشر (1579-1625)، وفرانسيس بومونت (1584-1616)، وبن جونسون (حوالي 1572-1637)، وجون ويبستر (حوالي 1578-1632). وُلد مارلو (1564-1593) قبل أسابيع قليلة من ولادة شكسبير، ولا بد أنه كان على معرفة به. يختلف موضوع أعمال مارلو عن موضوعات شكسبير، إذ يركز بشكل أكبر على الدراما الأخلاقية لرجل عصر النهضة . كان مارلو مفتونًا ومرعوبًا في آنٍ واحد بالآفاق الجديدة التي فتحها العلم الحديث. استلهم شكسبير من التراث الألماني، فقدم قصة فاوست إلى إنجلترا في مسرحيته "دكتور فاوست" (حوالي 1592)، وهو عالم وساحر مهووس بشغف المعرفة ورغبة جامحة في دفع القدرات التكنولوجية للإنسان إلى أقصى حدودها. وفي نهاية عهد دام 24 عامًا مع الشيطان، يُجبر فاوست على تسليم روحه إليه. أما بومونت وفليتشر، فهما أقل شهرة، لكنهما ربما ساهما في كتابة بعضٍ من أفضل مسرحيات شكسبير، وكانا يتمتعان بشعبية واسعة في ذلك الوقت. ومن أبرز مزايا بومونت وفليتشر إدراكهما كيف تحولت الإقطاعية والفروسية إلى نخبوية وتظاهر، وأن طبقات اجتماعية جديدة كانت في طور الظهور. تسخر مسرحية بومونت الكوميدية " فارس المدقة المحترقة " (1607) من الطبقة الوسطى الصاعدة، وخاصة الأثرياء الجدد الذين يدّعون فرض ذوقهم الأدبي دون أن يمتلكوا معرفة تُذكر بالأدب.

يُعرف بن جونسون (1572/3-1637) بمسرحياته الساخرة ، ولا سيما "فولبوني" و "الخيميائي" و "معرض بارثولوميو" . ^{[ 12 ]} كما كُلِّف بكتابة مسرحيات تنكرية فخمة ، حيث كان الممثلون يرتدون الأقنعة . تعود جذور جماليات بن جونسون إلى العصور الوسطى، إذ تستند شخصياته إلى نظرية الأخلاط . ومع ذلك، كان للنماذج النمطية في الأدب اللاتيني تأثيرٌ مماثل. ^{[ 13 ]} ولذلك، يميل جونسون إلى ابتكار نماذج أو صور كاريكاتورية. مع ذلك، في أفضل أعماله، تُصوَّر الشخصيات "بحيوية بالغة تجعلها تتجاوز النمط النمطي". ^{[ 14 ]} إنه بارع في الأسلوب، وساخر لامع. تُظهر مسرحية جونسون الكوميدية الشهيرة "فولبوني" (1605 أو 1606) كيف انخدعت مجموعة من المحتالين على يد محتال بارع، وكيف عوقب الرذيلة برذيلة أخرى، وكيف نالت الفضيلة جزاءها. ومن بين الذين ساروا على نهج جونسون، بومونت وفليتشر ، اللذان قدّما مسرحية "فارس المدقة المحترقة" (حوالي 1607-1608)، وهي مسرحية ساخرة من الطبقة الوسطى الصاعدة، وخاصةً من الأثرياء الجدد الذين يتظاهرون بفرض ذوقهم الأدبي دون أن يكونوا على دراية تُذكر بالأدب. تدور أحداث القصة حول بقال وزوجته اللذين يتنافسان مع الممثلين المحترفين لإقناع ابنهما الأمي بأداء دور البطولة في المسرحية.

كان أسلوب مسرحية الانتقام شائعًا في العصر اليعقوبي ، وقد شاع في وقت سابق من العصر الإليزابيثي على يد توماس كيد (1558-1594)، ثم طوره جون ويبستر (1578-1632) في القرن السابع عشر. وتُعدّ مسرحيتا ويبستر الرئيسيتان، "الشيطان الأبيض" (حوالي 1609-1612) و "دوقة مالفي" (حوالي 1612/1613)، من الأعمال المروعة والمقلقة. وقد اشتهر ويبستر بكونه كاتبًا مسرحيًا من العصرين الإليزابيثي واليعقوبي، صاحب الرؤية الأكثر قتامة للطبيعة البشرية. وتُقدّم مآسي ويبستر صورةً مرعبةً للبشرية؛ ففي قصيدته "همسات الخلود"، يقول تي إس إليوت قولًا بليغًا إن ويبستر كان دائمًا "يرى الجمجمة تحت الجلد". وبينما قوبلت مسرحيات ويبستر بالتجاهل في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، فقد شهد القرن العشرون "انتعاشًا قويًا في الاهتمام بها". ^{[ 15 ]}

من بين مآسي الانتقام الأخرى: "المُبدَّل" (The Changeling ) من تأليف توماس ميدلتون وويليام رولي ؛ و"مأساة الملحد" (The Atheist's Tragedy) لسيريل تورنور ، والتي نُشرت لأول مرة عام 1611؛ و "يهودي مالطا" (The Jew of Malta ) لكريستوفر مارلو ؛ و"انتقام بوسي دامبوا" (The Revenge of Busy D'Ambois) لجورج تشابمان ؛ و"الساخط" ( The Malcontent ) (حوالي 1603) لجون مارستون ؛ و "يا للأسف أنها عاهرة" (Tis Pitty She's a Whore) لجون فورد . إلى جانب " هاملت" (Hamlet) ، تتضمن مسرحيات شكسبير الأخرى التي تحتوي على بعض عناصر الانتقام على الأقل: " تيتوس أندرونيكوس" (Titus Andronicus) ، و "يوليوس قيصر" (Lulius Caesar )، و "ماكبث " (Macbeth ).

كان جورج تشابمان (1559-1634) كاتبًا مسرحيًا ناجحًا أنتج مسرحيات كوميدية (أدى تعاونه في مسرحية Eastward Hoe إلى سجنه لفترة وجيزة عام 1605 لأنها أغضبت الملك بمشاعرها المعادية للاسكتلنديين )، ومسرحيات تراجيدية (أبرزها Bussy D'Ambois ) ومسرحيات تنكرية للبلاط ( The Memorable Masque of the Middle Temple and Lincoln's Inn )، ولكنه يُذكر الآن بشكل رئيسي لترجمته عام 1616 لملحمتي الإلياذة والأوديسة لهوميروس .

كانت مسرحية مأساة مريم، الملكة الجميلة لليهود ، وهي دراما كتبتها إليزابيث تانفيلد كاري (1585-1639) ونُشرت لأول مرة في عام 1613، أول مسرحية أصلية باللغة الإنجليزية معروفة بأنها كتبتها امرأة.

خلال فترة ما بين عامي 1649 و1660، أبقى البيوريتانيون المسارح الإنجليزية مغلقة لأسباب دينية وأيديولوجية. وعندما فُتحت مسارح لندن مجددًا مع عودة الملكية عام 1660، ازدهرت بفضل الاهتمام والدعم الشخصي من الملك تشارلز الثاني . وقد اجتذبت الأعمال الأدبية المعاصرة وظهور أولى الممثلات المحترفات جماهير واسعة ومتنوعة اجتماعيًا (إذ كانت جميع الأدوار النسائية في زمن شكسبير تُؤدى من قِبل فتيان). ومن بين الأنواع الأدبية الجديدة في عصر عودة الملكية: الدراما البطولية ، والدراما المؤثرة ، والكوميديا ​​الارتجالية . ومن أبرز المآسي البطولية في هذه الفترة مسرحيتا جون درايدن " كل شيء من أجل الحب " (1677) و "أورينج زيب" (1675)، ومسرحية توماس أوتواي " البندقية المحفوظة" (1682). تُعدّ المسرحيات الكوميدية، مثل مسرحية " رجل الموضة" لجورج إيثيريدج (1676)، و" زوجة الريف " لويليام ويتشرلي (1676)، و "الانتكاسة" لجون فانبروغ (1696 )، و "طريق العالم " لويليام كونغريف ( 1700)، من أكثر مسرحيات عصر النهضة التي حافظت على اهتمام المنتجين والجمهور حتى اليوم . شهدت هذه الفترة ظهور أول كاتبة مسرحية محترفة، أفرا بين ، مؤلفة العديد من المسرحيات الكوميدية، بما في ذلك " المغامر " (1677). تشتهر كوميديا ​​عصر النهضة، أو ربما تُعرف بسوء سمعتها، بصراحتها الجنسية ، وهي سمة شجعها الملك تشارلز الثاني (1660-1685 ) شخصيًا، فضلًا عن روح الطبقة الأرستقراطية المتهورة في بلاطه .

في القرن الثامن عشر، فقدت الكوميديا ​​الراقية والمثيرة للجدل التي سادت عصر الاستعادة شعبيتها، لتحل محلها الكوميديا ​​العاطفية ، والمأساة العائلية مثل مسرحية " تاجر لندن" لجورج ليلو (1731)، والاهتمام الكبير بالأوبرا الإيطالية. وأصبح الترفيه الشعبي أكثر هيمنة في هذه الفترة من أي وقت مضى. وازدهرت عروض البورليسك في أكشاك المعارض والعروض الموسيقية، وهي أسلاف قاعات الموسيقى الإنجليزية ، على حساب الدراما الإنجليزية الجادة. وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، لم تكن تُكتب سوى القليل من المسرحيات الإنجليزية، باستثناء المسرحيات الخاصة ، وهي مسرحيات تُعرض بشكل خاص بدلاً من عرضها على خشبة المسرح.

شهد العصر الفيكتوري تحولاً ملحوظاً مع ازدهار المسرح اللندني بالمسرحيات الهزلية ، والمسرحيات الموسيقية الهزلية ، والعروض الباذخة ، والأوبرات الكوميدية التي نافست أعمال شكسبير والدراما الجادة لكتاب مثل جيمس بلانشيه وتوماس ويليام روبرتسون . في عام ١٨٥٥، بدأت فرقة ريد إنترتينمنتس الألمانية عملية الارتقاء بمستوى المسرح الموسيقي (الذي كان يُعتبر جريئاً في السابق) في بريطانيا، والتي بلغت ذروتها في سلسلة الأوبرات الكوميدية الشهيرة لجيلبرت وسوليفان، وتلتها في تسعينيات القرن التاسع عشر أولى الكوميديات الموسيقية الإدواردية . كان دبليو إس جيلبرت وأوسكار وايلد من أبرز شعراء وكتاب المسرحيات في أواخر العصر الفيكتوري. ^{[ ١٦ ]} تتميز مسرحيات وايلد، على وجه الخصوص، عن العديد من مسرحيات العصر الفيكتوري المنسية، وترتبط ارتباطاً وثيقاً بمسرحيات كتاب المسرح الإدوارديين مثل الأيرلندي جورج برنارد شو والنرويجي هنريك إبسن .

شهدت مدة عروض المسرح تغيراً سريعاً خلال العصر الفيكتوري. فمع تحسن وسائل النقل، وتراجع الفقر في لندن، وتوفير إضاءة الشوارع التي جعلت السفر ليلاً أكثر أماناً، ازداد عدد رواد المسارح بشكل هائل. وأصبح بإمكان المسرحيات أن تستمر لفترات أطول مع الحفاظ على استقطاب الجماهير، مما أدى إلى زيادة الأرباح وتحسين جودة الإنتاج. وكانت مسرحية " أولادنا" الكوميدية اللندنية ، التي عُرضت لأول مرة عام 1875، أول مسرحية تصل إلى 500 عرض متتالي. وقد حُطِّم رقمها القياسي المذهل البالغ 1362 عرضاً عام 1892 بمسرحية "عمة تشارلي" . ^{[ 17 ]} كما تجاوزت العديد من أوبرات جيلبرت وسوليفان الكوميدية حاجز الـ 500 عرض، بدءاً من مسرحية "إتش إم إس بينافور" عام 1878، ومسرحية "دوروثي" ​​التي حققت نجاحاً باهراً عام 1886 من تأليف ألفريد سيلييه وبي سي ستيفنسون ، والتي استمر عرضها 931 مرة.

هيمنت الكوميديا ​​الموسيقية الإدواردية على مسارح لندن (بمعزل عن الأوبريتات الأجنبية) حتى الحرب العالمية الأولى ، ثم حلت محلها المسرحيات الموسيقية الأمريكية التي لاقت رواجًا متزايدًا ، بالإضافة إلى أعمال نويل كوارد وإيفور نوفيلو وغيرهما من معاصريهم. وشكّلت السينما تحديًا للمسرح. في البداية، كانت الأفلام صامتة، ولم تُشكّل سوى تحديًا محدودًا للمسرح. ولكن مع نهاية عشرينيات القرن العشرين، أصبح بالإمكان عرض أفلام مثل " مغني الجاز" بصوت متزامن، وتساءل النقاد عما إذا كانت السينما ستحل محل المسرح الحي تمامًا. وقد كتب بعض الكتّاب المسرحيين للوسيلة الجديدة، لكن كتابة المسرحيات استمرت.

كان الكاتبان المسرحيان الأيرلنديان جورج برنارد شو (1856-1950) وجون ميلينجتون سينج (1871-1909) من الشخصيات المؤثرة في الدراما البريطانية. بدأ شو مسيرته الأدبية في العقد الأخير من القرن التاسع عشر، وكتب أكثر من ستين مسرحية. أما مسرحيات سينج فتعود إلى العقد الأول من القرن العشرين. وقد أثارت مسرحية سينج الأشهر، " فتى الغرب المدلل "، غضبًا واضطرابات عند عرضها لأول مرة في دبلن عام 1907. ^{[ 18 ]} حوّل جورج برنارد شو المسرح في العصر الإدواردي إلى ساحة للنقاش حول قضايا سياسية واجتماعية هامة، مثل الزواج، والطبقة الاجتماعية، و"أخلاقيات التسلح والحرب"، وحقوق المرأة. ^{[ 19 ]} وفي عشرينيات القرن العشرين وما بعدها، حقق نويل كوارد (1899-1973) نجاحًا باهرًا ككاتب مسرحي، حيث نشر أكثر من خمسين مسرحية منذ مراهقته. لا تزال العديد من أعماله، مثل "حمى القش" (1925)، و" حياة خاصة" (1930)، و "تصميم للحياة" (1932)، و "ضحكة حاضرة" (1942)، و "روح مرحة" (1941)، تُعرض بانتظام في المسرح. في ثلاثينيات القرن العشرين، شارك دبليو إتش أودن وكريستوفر إيشروود في تأليف مسرحيات شعرية، أبرزها "صعود إف 6" (1936)، والتي استلهمت الكثير من أعمال بيرتولت بريشت . وكان تي إس إليوت قد بدأ هذه المحاولة لإحياء الدراما الشعرية بمسرحية "سويني أغونيستس" عام 1932، وتلتها مسرحيات " الصخرة " (1934)، و "جريمة قتل في الكاتدرائية " (1935)، و "لم شمل العائلة" (1939). كما كتب ثلاث مسرحيات أخرى بعد الحرب.

كانت حركة "الواقعية الاجتماعية" (أو "دراما الواقعية الاجتماعية") حركة ثقافية هامة في المسرح البريطاني، ظهرت في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات. وقد صِيغ هذا المصطلح لوصف الفن (وهو مشتق من لوحة تعبيرية للفنان جون براتبي )، والروايات، والأفلام، والمسلسلات التلفزيونية . وكثيراً ما أُطلق مصطلح " الشباب الغاضب " على أعضاء هذه الحركة الفنية. استخدمت هذه الحركة أسلوباً من الواقعية الاجتماعية يُصوّر الحياة اليومية للطبقة العاملة، لاستكشاف القضايا الاجتماعية والسياسية. وقد تحدّى هؤلاء الشباب الغاضب في الخمسينيات مسرحيات الصالونات التي سادت في فترة ما بعد الحرب، والتي اشتهر بها كتّاب مسرحيون مثل تيرينس راتيغان ونويل كوارد ، وذلك من خلال مسرحيات مثل " انظر إلى الوراء بغضب" لجون أوزبورن (1956). كما طرح أرنولد ويسكر ونيل دان قضايا اجتماعية على خشبة المسرح.

في خمسينيات القرن العشرين، أثرت مسرحية العبث " في انتظار غودو " (1955) (أصلها " في انتظار غودو" ، 1952)، للكاتب الأيرلندي المقيم في فرنسا، صموئيل بيكيت، تأثيرًا عميقًا على الدراما البريطانية. وقد أثر مسرح العبث على هارولد بينتر (1930-2008)، (مسرحية "حفلة عيد الميلاد"، 1958)، الذي غالبًا ما تتسم أعماله بالتهديد أو الشعور بالاختناق. كما أثر بيكيت على توم ستوبارد (1937-) ( مسرحية "روزنكرانتز وغيلدنستيرن ميتان" ، 1966). ومع ذلك، تتميز أعمال ستوبارد أيضًا بروح الدعابة المرحة والنطاق الواسع للقضايا الفكرية التي يتناولها في مسرحياته المختلفة. واستمر كل من بينتر وستوبارد في إنتاج مسرحيات جديدة حتى تسعينيات القرن العشرين. ويُعد مايكل فراين (1933-) من بين كتاب المسرحيات الآخرين الذين اشتهروا باستخدامهم للغة والأفكار. وهو أيضًا روائي.

ومن بين كتاب المسرحيات المهمين الآخرين الذين بدأت مسيرتهم المهنية في وقت لاحق من القرن: كاريل تشرشل ( توب غيرلز ، 1982) وآلان أيكبورن ( أبسورد بيرسون سينغولار ، 1972).

كان من أبرز العناصر الجديدة في عالم الدراما البريطانية، منذ بدايات الإذاعة في عشرينيات القرن الماضي، تكليف إذاعة بي بي سي بكتابة المسرحيات، أو اقتباس المسرحيات الموجودة. وقد برز هذا الأمر بشكل خاص في خمسينيات وستينيات القرن الماضي (وابتداءً من ستينيات القرن الماضي بالنسبة للتلفزيون). في الواقع، بدأ العديد من كبار كتّاب المسرح البريطانيين مسيرتهم المهنية فعلياً مع بي بي سي، أو تم اقتباس أعمالهم للإذاعة. كانت معظم تجارب الكاتبة المسرحية كاريل تشرشل المبكرة في الإنتاج المسرحي الاحترافي ككاتبة مسرحية إذاعية، فبدءاً من عام 1962 بمسرحية " النمل" ، قدمت تسعة أعمال مع إذاعة بي بي سي حتى عام 1973، حين بدأت أعمالها المسرحية تحظى بالتقدير في مسرح رويال كورت . ^{[ 20 ]} كان الظهور الأول لجوي أورتون في عالم الدراما عام 1963 من خلال المسرحية الإذاعية "الوقح على الدرج" ، التي بُثت في 31 أغسطس 1964. ^{[ 21 ]} كان أول إنتاج احترافي لتوم ستوبارد في برنامج " قبل منتصف الليل مباشرة" الذي استمر خمس عشرة دقيقة على إذاعة بي بي سي، والذي سلط الضوء على كتاب الدراما الجدد. ^{[ 21 ]} ظهر جون مورتيمر لأول مرة ككاتب مسرحي على الراديو عام 1955، من خلال اقتباسه لروايته " مثل الرجال الخائنين" لبرنامج بي بي سي الخفيف . لكن بدايته ككاتب مسرحي أصيل كانت مع مسرحية " ملف القضية" ، من بطولة مايكل هوردن في دور محامٍ تعيس الحظ، والتي بُثت لأول مرة عام 1957 على البرنامج الثالث لإذاعة بي بي سي ، ثم عُرضت تلفزيونياً لاحقاً بنفس طاقم الممثلين، وقُدمت لاحقاً في عرض مزدوج مع مسرحية " ماذا سنخبر كارولين؟" في مسرح ليريك هامرسميث في أبريل 1958، قبل أن تُنقل إلى مسرح جاريك . اشتهر مورتيمر بمسلسل "رامبول أوف ذا بيلي" التلفزيوني البريطاني ، الذي قام ببطولته ليو ماكيرن بدور هوراس رامبول، وهو محامٍ لندني متقدم في السن يدافع عن جميع موكليه. وقد تم تحويل المسلسل إلى سلسلة من القصص القصيرة والروايات والبرامج الإذاعية. ^{[ 22 ]}

ومن بين كتّاب الدراما الإذاعية البارزين الآخرين بريندان بيهان ، والروائية أنجيلا كارتر . كما كتبت الروائية سوزان هيل لإذاعة بي بي سي منذ أوائل سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 23 ]} وقد كلّفت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الكاتب المسرحي الأيرلندي بريندان بيهان ، مؤلف مسرحية "الزميل الغريب" (1954)، بكتابة مسرحية إذاعية بعنوان "البيت الكبير" (1956)؛ وكان قد كتب قبل ذلك مسرحيتين بعنوان "الانتقال" و "حفلة في الحديقة" للإذاعة الأيرلندية. ^{[ 24 ]}

من أشهر الأعمال الإذاعية: " تحت شجرة الحليب " لديلان توماس ( 1954)، و" كل ما يسقط" لصامويل بيكيت ( 1957)، و" ألم طفيف" لهارولد بينتر (1959)، و " رجل لكل العصور" لروبرت بولت (1954). ^{[ 25 ]} كتب صامويل بيكيت عددًا من المسرحيات الإذاعية القصيرة في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، ولاحقًا للتلفزيون. بُثّت مسرحية بيكيت الإذاعية "جمر" لأول مرة على برنامج بي بي سي الثالث في 24 يونيو 1959، وفازت بجائزة هيئة الإذاعة والتلفزيون الإيطالية (RAI) في حفل توزيع جوائز بريكس إيطاليا في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 26 ]}

مسلسل "ثلاث فتيات" هو مسلسل درامي بريطاني من ثلاثة أجزاء، مستوحى من أحداث حقيقية، من تأليف الكاتبة نيكول تايلور وإخراج فيليبا لوثورب، عُرض على قناة BBC One لثلاث ليالٍ متتالية بين 16 و18 مايو 2017. ^{[ 27 ]} يُجسّد المسلسل أحداث شبكة روشديل للاعتداء الجنسي على الأطفال ، ويسعى إلى التوعية بتعقيدات عملية استدراج الأطفال جنسيًا ^{[ 28 ]} ، كما يُبيّن كيف تقاعست السلطات عن التحقيق في مزاعم الاغتصاب لاعتقادها بعدم موثوقية شهود الضحايا. ^{[ 29 ]} تُروى القصة من وجهة نظر ثلاث من الضحايا: هولي وينشو ( مولي ويندسور ) البالغة من العمر أربعة عشر عامًا، وأمبر بوين ( ريا زميتروفيتش ) البالغة من العمر ستة عشر عامًا، وشقيقتها الصغرى روبي ( ليف هيل ). ^{[ 30 ] [ 31 ]} ووفقًا للمحاميين ريتشارد سكورر ونذير أفضل، يُسهم مسلسل "ثلاث فتيات" في رفع مستوى الوعي بقضايا حماية الطفل في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 28 ]} وبينما أشاد بعض النقاد، بمن فيهم سارة روثام، مُبلغة عن المخالفات ، وبعض الضحايا، بدقة التصوير، رأى بن لورانس في صحيفة التلغراف أن المسلسل كان خجولًا جدًا ولم يتعمق بما فيه الكفاية في التحقيق في الأسباب الجذرية المحيطة بالسلوك غير اللائق لمرتكبي هذه الجرائم من أصل باكستاني وكشفها. ^{[ 28 ]}

• الأدب الإنجليزي
• المسرح الأيرلندي
• مسرحية المومرز

• الرعاة والعروض ، سجلات الدراما الإنجليزية المبكرة