جيمس بالدوين

وُلد بالدوين باسم جيمس آرثر جونز لأمه إيما بيرديس جونز في 2 أغسطس 1924، في مستشفى هارلم بمدينة نيويورك . ^{[ 14 ]} وُلدت إيما جونز في جزيرة ديل بولاية ماريلاند عام 1903، ^{[ 15 ]} وكانت واحدة من كثيرين فروا من التمييز العنصري في الجنوب خلال الهجرة الكبرى . وصلت إلى هارلم، نيويورك ، عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها. ^{[ 16 ]} وُلد بالدوين هناك خارج إطار الزواج. لم تُفصح له جونز قط عن هوية والده البيولوجي. ^{[ 16 ]}

في البداية، تولت جونز رعاية ابنها كأم عزباء. ^{[ 17 ]} إلا أنها تزوجت عام 1927 من ديفيد بالدوين، وهو عامل وواعظ معمداني. ^{[ 18 ]} وُلد ديفيد بالدوين في بانكي، لويزيانا ، ووعظ في نيو أورليانز ، لكنه غادر الجنوب إلى هارلم عام 1919. ^{[ 18 ] [ أ ]} لا يُعرف على وجه اليقين كيف التقى ديفيد وإيما، ولكن في كتاب جيمس بالدوين شبه السير ذاتي " أخبروا الجبل" ، تُقدم شقيقة الرجل الشخصيات المستوحاة من قصة ديفيد وإيما. ^{[ 19 ]} أنجب ديفيد وإيما بالدوين ثمانية أطفال في ستة عشر عامًا: جورج، باربرا، ويلمر، ديفيد الابن (الذي سُمي على اسم زوج والدة جيمس وأخيه غير الشقيق المتوفى)، غلوريا، روث، إليزابيث، وباولا. ^{[ 20 ]} اتخذ جيمس اسم عائلة زوج والدته. ^{[ 16 ]} نادرًا ما كتب جيمس أو تحدث عن والدته. وعندما فعل، أوضح إعجابه بها وحبه لها، وغالبًا ما كان يشير إلى ابتسامتها الحنونة. ^{[ 21 ] : 20} انتقل جيمس عدة مرات في صغره، لكنه كان دائمًا داخل هارلم. ^{[ 22 ]} في ذلك الوقت، كانت هارلم لا تزال منطقة مختلطة الأعراق في المدينة في الأيام الأولى للهجرة الكبرى . ^{[ 23 ]}

لم يكن جيمس بالدوين يعرف عمر زوج أمه بالتحديد، لكن من الواضح أنه كان أكبر سنًا بكثير من إيما، حيث تشير بعض المصادر إلى أنه ربما وُلد قبل تحرير العبيد عام ١٨٦٣. ^{[ ٢٤ ]} وُلدت والدة ديفيد، باربرا، مستعبدة وعاشت مع عائلة بالدوين في نيويورك حتى وفاتها عندما كان جيمس في السابعة من عمره. ^{[ ٢٤ ]} كان لديفيد أيضًا أخ غير شقيق أبيض البشرة من مالك أمه الأبيض المستعبد ^{[ ٢٤ ]} وأخت تُدعى باربرا، والتي كان جيمس وآخرون في العائلة يُطلقون عليها لقب "تاونتي". ^{[ ٢٥ ]} وُلد والد ديفيد مستعبدًا. ^{[ ١٦ ]} كان ديفيد قد تزوج سابقًا وأنجب ابنة في عمر إيما، وابنين على الأقل: ديفيد، الذي توفي في السجن، وسام، الذي كان يكبر جيمس بثماني سنوات. عاش سام مع عائلة بالدوين لفترة من الزمن وأنقذ جيمس ذات مرة من الغرق. ^{[ 21 ] : 7 [ 24 ]}

كان جيمس يُشير إلى زوج أمه بـ"أبي" طوال حياته. ^{[ 18 ]} علم أنه ليس ابنه البيولوجي عندما سمع بالصدفة تعليقًا بهذا المعنى خلال إحدى محادثات والديه في أواخر عام 1940. وروى هذه الحقيقة بدموعٍ لإميل كابويا ، زميله في المدرسة. ^{[ 26 ]} كانت علاقة ديفيد الأب وجيمس متوترة للغاية، وكادت أن تتطور إلى عراك بالأيدي في عدة مناسبات؛ ووفقًا لكاتب سيرته ديفيد ليمينغ ، "تشاجرا لأن جيمس كان يقرأ الكتب، ولأنه كان يحب الأفلام، ولأنه كان لديه أصدقاء بيض"، وهو ما اعتبره ديفيد بالدوين تهديدًا لـ"خلاص" جيمس. ^{[ 27 ]} ووفقًا لكاتب سيرة آخر، كان ديفيد بالدوين يكره البيض ، و"كان إيمانه بالله ممزوجًا بأمل أن ينتقم الله منهم من أجله". ^{[ 28 ] [ ب ]} خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، عمل ديفيد في مصنع لتعبئة المشروبات الغازية، ^{[ 23 ]} على الرغم من أنه سُرِّح من العمل في نهاية المطاف. ومع تلطيخ غضبه وكراهيته لخطبه، قلّ الطلب عليه كواعظ. كان ديفيد يُفرِّغ غضبه أحيانًا على عائلته، وكان الأطفال يخافون منه، إلا أن هذا كان يُوازن إلى حد ما بالحب الذي تُغدقه عليهم والدتهم. ^{[ 30 ]}

أُصيب ديفيد بالدوين بجنون العظمة قرب نهاية حياته. ^{[ 31 ]} أُدخل إلى مصحة عقلية عام 1943، وتوفي بمرض السل في 29 يوليو من ذلك العام، وهو نفس اليوم الذي أنجبت فيه إيما طفلتهما الأخيرة، باولا. ^{[ 32 ]} وبناءً على إلحاح والدته، زار جيمس زوج أمه المحتضر في اليوم السابق ^{[ 33 ]} ، وتوصل معه إلى نوع من المصالحة بعد وفاته في مقالته "ملاحظات ابن البلد". كتب في المقالة: "بطريقته المتطلبة والحامية بشكل صارخ، أحب أطفاله، الذين كانوا سودًا مثله، ومهددين مثله". ^{[ 34 ]} أُقيمت جنازة ديفيد بالدوين في عيد ميلاد جيمس التاسع عشر، في نفس الوقت تقريبًا الذي بدأت فيه أعمال شغب هارلم . ^{[ 29 ]}

بصفته الابن الأكبر، عمل جيمس بالدوين بدوام جزئي منذ صغره لإعالة أسرته. لم تتأثر شخصيته فقط بالعلاقات الصعبة في منزله، بل أيضاً بآثار الفقر والتمييز اللذين رآهما من حوله. ومع تقدمه في السن، انحرف أصدقاؤه الذين كان يجلس بجانبهم في الكنيسة إلى المخدرات والجريمة والدعارة. وفيما اعتبرته كاتبة سيرته، آنا مالايكا توبس، تعليقاً ليس فقط على حياته الشخصية، بل على تجربة السود في أمريكا برمتها، كتب بالدوين: "لم أعش طفولة قط... لم تكن لي هوية إنسانية... لقد ولدت ميتاً." ^{[ 35 ]}

لم يكتب بالدوين الكثير نسبيًا عن أحداث المدرسة. ^{[ 36 ]} في الخامسة من عمره، التحق بالمدرسة العامة رقم 24 (PS 24) في شارع 128 في هارلم. ^{[ 36 ]} كانت مديرة المدرسة جيرترود إي. آير ، أول مديرة سوداء في المدينة. وقد أدركت هي وبعض معلمي بالدوين نبوغه مبكرًا ^{[ 37 ]} وشجعوه على البحث والكتابة. ^{[ 38 ]} وذكرت آير أن بالدوين ورث موهبته في الكتابة من والدته، التي كانت ملاحظاتها المدرسية تحظى بإعجاب كبير من المعلمين، وأن ابنها تعلم أيضًا الكتابة "كالملاك، وإن كان ملاكًا منتقمًا". ^{[ 39 ]} في الصف الخامس، وقبل بلوغه سن المراهقة، كان بالدوين قد قرأ بعض أعمال فيودور دوستويفسكي ، ورواية كوخ العم توم لهارييت بيتشر ستو ، ورواية قصة مدينتين لتشارلز ديكنز ( مما أثار لديه اهتمامًا دائمًا بأعمال ديكنز). ^{[ 40 ] [ 28 ]} كتب بالدوين أغنية نالت استحسان عمدة نيويورك فيوريلو لا غوارديا في رسالة أرسلها إليه. ^{[ 40 ]} كما فاز بالدوين بجائزة عن قصة قصيرة نُشرت في صحيفة كنسية. ^{[ 40 ]} نصحه أساتذته بالذهاب إلى مكتبة عامة في شارع 135 في هارلم، وهو المكان الذي أصبح ملاذه. وقد طلب بالدوين على فراش الموت أن تُودع أوراقه وممتلكاته هناك. ^{[ 40 ]}

في مدرسة PS 24، التقى بالدوين بأوريلا "بيل" ميلر، وهو مدرس أبيض شاب من الغرب الأوسط، والذي ذكره بالدوين كأحد أسباب "عدم قدرته على كراهية البيض حقًا". ^{[ 41 ] [ ج ]} من بين نزهات أخرى، اصطحب ميلر بالدوين لمشاهدة عرض مسرحي من إخراج أورسون ويلز بعنوان "ماكبث" في مسرح لافاييت ، من بطولة ممثلين سود بالكامل، ومن هنا انبثقت رغبة بالدوين الدائمة في النجاح ككاتب مسرحي . ^{[ 45 ] [ د ]} كان ديفيد مترددًا في السماح لابن زوجته بالذهاب إلى المسرح، لأنه كان يرى المسرح مكانًا للخطيئة وكان يشك في ميلر. ومع ذلك، أصرت والدة بالدوين، مذكرةً والده بأهمية التعليم. ^{[ 46 ]} أخرج ميلر لاحقًا أول مسرحية كتبها بالدوين على الإطلاق. ^{[ 47 ]}

بعد المدرسة الابتدائية رقم ٢٤، التحق بالدوين بمدرسة فريدريك دوغلاس الإعدادية في هارلم. ^{[ ٣٦ ] [ هـ ]} هناك، التقى بالدوين بشخصيتين مؤثرتين. ^{[ ٤٩ ]} الأولى هيرمان دبليو "بيل" بورتر، خريج جامعة هارفارد، وهو أمريكي من أصل أفريقي. ^{[ ٥٠ ]} كان بورتر المشرف الأكاديمي على صحيفة المدرسة، دوغلاس بايلوت ، التي أصبح بالدوين رئيس تحريرها. ^{[ ٣٦ ]} اصطحب بورتر بالدوين إلى مكتبة شارع ٤٢ لإجراء بحث حول موضوع سيتحول إلى أول مقال منشور لبالدوين بعنوان "هارلم - الماضي والحاضر"، والذي نُشر في عدد خريف ١٩٣٧ من دوغلاس بايلوت . ^{[ ٥١ ]} أما الشخصية الثانية المؤثرة خلال فترة دراسته في مدرسة فريدريك دوغلاس الإعدادية فكانت كاونتي كولين ، الشاعر الشهير في عصر نهضة هارلم . ^{[ ٥٢ ]} كان كولين يُدرّس اللغة الفرنسية وكان مستشارًا أدبيًا في قسم اللغة الإنجليزية. ^{[ 36 ]} صرّح بالدوين لاحقًا بأنه "يعشق" شعر كولين، وأن حلمه بالعيش في فرنسا قد أُثير بسبب انطباع كولين المبكر عنه. ^{[ 50 ]} تخرج بالدوين من مدرسة فريدريك دوغلاس الإعدادية عام 1938. ^{[ 50 ] [ f ]}

في عام ١٩٣٨، تقدم بالدوين بطلب التحاق إلى مدرسة دي ويت كلينتون الثانوية في برونكس ، وهي مدرسة ذات أغلبية بيضاء ويهودية ، وقُبل فيها، حيث التحق بها في خريف ذلك العام. ^{[ ٥٤ ]} عمل في مجلة المدرسة، "ذا ماغبي" ، مع ريتشارد أفيدون ، الذي أصبح فيما بعد مصورًا فوتوغرافيًا بارزًا، وإميل كابويا وسول شتاين ، اللذين أصبحا ناشرين مرموقين. ^{[ ٥٤ ]} أجرى بالدوين مقابلات وقام بالتحرير في المجلة، ونشر عددًا من القصائد والكتابات الأخرى. ^{[ ٥٥ ]} أكمل دراسته الثانوية في دي ويت كلينتون عام ١٩٤١. ^{[ ٥٦ ]} ذكر كتاب التخرج طموحه المهني بأنه "روائي وكاتب مسرحي"، وكان شعاره في كتاب التخرج: "الشهرة هي الحافز، و... آخ!". ^{[ ٥٦ ]}

بعد أن شعر بالدوين بعدم الارتياح لاكتشافه خلال سنوات دراسته الثانوية أنه ينجذب إلى الرجال أكثر من النساء، لجأ إلى الدين. ^{[ 57 ]} انضم إلى كنيسة جبل كالڤاري التابعة لكنيسة الإيمان الخمسينية، والتي هُدمت لاحقًا، في شارع لينوكس عام 1937. ثم لحق بواعظة جبل كالڤاري، الأسقف روز أرتيميس هورن (المعروفة بمودة باسم الأم هورن)، عندما انتقلت للوعظ في كنيسة فايرسايد الخمسينية. ^{[ 58 ]} في سن الرابعة عشرة، اعتلى "الأخ بالدوين"، كما كان يُلقب، مذبح فايرسايد لأول مرة، وهناك في كنيسة فايرسايد الخمسينية، خلال عظاته التي كان يلقيها في الغالب ارتجالًا، "أدرك بالدوين أنه يمتلك سلطة كخطيب، وأنه قادر على التأثير في الجمهور". ^{[ 59 ]} ألقى خطبته الأخيرة في كنيسة فايرسايد الخمسينية عام 1941. ^{[ 59 ]} كتب بالدوين في مقالته "عند الصليب" أن الكنيسة "كانت قناعًا لكراهية الذات واليأس  ... الخلاص يتوقف عند باب الكنيسة". ^{[ 60 ]} استذكر محادثة نادرة مع ديفيد بالدوين "تحدثا فيها بصدق"، سأله خلالها زوج أمه: "أنت تفضل الكتابة على الوعظ، أليس كذلك؟" ^{[ 60 ]}

ترك بالدوين المدرسة عام ١٩٤١ ليكسب المال لإعالة أسرته. وحصل على وظيفة للمساعدة في بناء مستودع للجيش الأمريكي في نيوجيرسي. ^{[ ٦١ ]} في منتصف عام ١٩٤٢، ساعد إميل كابويا بالدوين في الحصول على وظيفة مدّ خطوط السكك الحديدية للجيش في بيل ميد، نيوجيرسي . ^{[ ٦٢ ]} سكن الاثنان في روكي هيل وكانا يتنقلان يوميًا إلى بيل ميد. ^{[ ٦٢ ]} في بيل ميد، عانى بالدوين من التمييز الذي أحبطه وأغضبه بشدة، والذي ذكره كسبب جزئي لهجرته لاحقًا من أمريكا. ^{[ ٦٣ ]} سخر منه زملاؤه العمال البيض، الذين كان معظمهم من الجنوب ، لما اعتبروه تصرفاته "المتعالية"، وذكائه اللاذع الساخر، وافتقاره إلى "الاحترام". ^{[ ٦٢ ]}

في حادثةٍ وصفها بالدوين في مقالته "ملاحظات ابن البلد"، ذهب إلى مطعمٍ في برينستون يُدعى "بالت"، حيث أُبلغ بعد انتظارٍ طويلٍ أن "الأولاد الملونين" لا يُقدّم لهم الطعام هناك. ^{[ 62 ]} ثم، في ليلته الأخيرة في نيوجيرسي، وفي حادثةٍ أخرى خُلّدت أيضًا في "ملاحظات ابن البلد"، ذهب بالدوين وصديقٌ له إلى مطعمٍ بعد مشاهدة فيلم، ليُقال لهما إن السود لا يُقدّم لهم الطعام هناك. ^{[ 64 ]} غضب بالدوين، فذهب إلى مطعمٍ آخر، متوقعًا أن يُرفض تقديم الخدمة له مرةً أخرى. ^{[ 64 ]} عندما رُفض تقديم الخدمة له، غلبه الشعور بالإهانة والغضب، فألقى أقرب شيءٍ في متناول يده - كوب ماء - على النادلة، لكنه أخطأها وحطّم المرآة خلفها. ^{[ 65 ]} نجا بالدوين وصديقه بأعجوبة. ^{[ 65 ]}

خلال تلك السنوات، كان بالدوين ممزقًا بين رغبته في الكتابة وحاجته لإعالة أسرته. عمل في وظائف متواضعة متتابعة، وخشي أن يصبح مثل زوج أمه الذي لم يكن قادرًا على توفير حياة كريمة لعائلته. ^{[ 66 ]} بعد فصله من عمله في مدّ السكك الحديدية، عاد بالدوين إلى هارلم في يونيو 1943 ليعيش مع عائلته بعد أن حصل على وظيفة في تعبئة اللحوم. ^{[ 65 ]} لكنه فقد وظيفته في تعبئة اللحوم أيضًا، بعد أن غلبه النعاس في المصنع. ^{[ 29 ]} أصبح خاملًا وغير مستقر، ينتقل من وظيفة غريبة إلى أخرى. ^{[ 67 ]} أدمن بالدوين الكحول وعانى من أولى نوباته العصبية . ^{[ 68 ]}

ساعد بوفورد ديلاني بالدوين على التخلص من كآبته. ^{[ 68 ]} خلال العام الذي سبق مغادرته دي ويت كلينتون، وبناءً على إلحاح كابويا، التقى بالدوين بديلاني، وهو رسام حداثي ، في قرية غرينتش . ^{[ 69 ]} أصبح ديلاني صديقًا ومرشدًا لبالدوين لفترة طويلة، وساعده على إثبات أن بإمكان رجل أسود كسب عيشه من الفن. ^{[ 69 ]} علاوة على ذلك، عندما انضمت الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية خلال شتاء العام الذي تلى مغادرة بالدوين لدي ويت كلينتون، كانت هارلم التي عرفها بالدوين تتلاشى - لم تعد معقلًا للنهضة ، وأصبح المجتمع أكثر عزلة اقتصاديًا، ورأى أن آفاقه هناك قاتمة. ^{[ 70 ]} دفعه هذا إلى الانتقال إلى قرية غرينتش، وهو مكان أسره منذ أن كان في الخامسة عشرة من عمره على الأقل. ^{[ 70 ]}

عاش بالدوين في عدة أماكن في قرية غرينتش، بدايةً مع ديلاني، ثم مع مجموعة من الأصدقاء الآخرين. ^{[ 71 ]} عمل في مطعم كاليبسو، وهو مطعم غير مفصول عنصريًا كان يرتاده العديد من الشخصيات السوداء البارزة. في كاليبسو، عمل بالدوين تحت إشراف صاحبة المطعم الترينيدادية كوني ويليامز . خلال هذه الفترة، واصل بالدوين استكشاف ميوله الجنسية، وكشف عنها لكابويا وصديق آخر، ولستان وير ، أحد رواد كاليبسو الدائمين . ^{[ 72 ]} أقام بالدوين العديد من العلاقات العابرة مع رجال، وعدة علاقات مع نساء. ^{[ 72 ]} كان حبه الأكبر خلال سنوات إقامته في القرية رجلاً أسود يُدعى يوجين وورث، وكان يُفترض أنه مستقيم الميول. ^{[ 73 ]} عرّف وورث بالدوين على رابطة الشباب الاشتراكي ، وأصبح بالدوين تروتسكيًا لفترة وجيزة. ^{[ 73 ]} لم يُبدِ بالدوين قط أي رغبة تجاه وورث، وقد انتحرت وورث بالقفز من جسر جورج واشنطن عام 1946. ^{[ 73 ] [ g ]} في عام 1944، التقى بالدوين مارلون براندو ، الذي كان معجبًا به أيضًا، في فصل دراسي للمسرح في المدرسة الجديدة . ^{[ 73 ]} سرعان ما أصبح الاثنان صديقين حميمين، واستمرت صداقتهما خلال حركة الحقوق المدنية وبعدها بسنوات طويلة. ^{[ 73 ]} في عام 1945، أسس بالدوين مجلة أدبية بعنوان "الجيل" مع كلير بيرش ، التي كانت متزوجة من براد بيرش، زميل بالدوين في مدرسة دي ويت كلينتون. ^{[ 74 ]} توترت علاقة بالدوين مع عائلة بيرش في خمسينيات القرن العشرين، لكنها عادت إلى سابق عهدها في أواخر حياته. ^{[ 75 ]}

في أواخر عام ١٩٤٥، التقى بالدوين بريتشارد رايت ، الذي كان قد نشر رواية " ابن البلد" قبل ذلك بسنوات. ^{[ ٧٦ ]} كان هدف بالدوين الرئيسي من لقائهما الأول هو إقناع رايت بقراءة مخطوطة مبكرة لما سيصبح لاحقًا رواية " أخبروا الجبل "، والتي كانت تحمل آنذاك عنوان "بكاء مقدس". ^{[ ٧٧ ]} أعجب رايت بالمخطوطة وشجع محرريه على النظر في عمل بالدوين، لكن مبلغ ٥٠٠ دولار أمريكي كدفعة مقدمة من دار نشر هاربر آند براذرز تبدد دون أن يُنشر الكتاب، وفي النهاية رفضت هاربر نشره. ^{[ ٧٨ ]} مع ذلك، استمر بالدوين في إرسال رسائل إلى رايت بانتظام في السنوات اللاحقة، والتقى به مجددًا في باريس ، فرنسا، عام ١٩٤٨ (على الرغم من أن علاقتهما ساءت بعد فترة وجيزة من لقائهما في باريس). ^{[ ٧٩ ]}

خلال سنوات إقامته في قرية غرينتش، كوّن بالدوين علاقات عديدة في الأوساط الأدبية الليبرالية في نيويورك، لا سيما من خلال وورث: سول ليفيتاس في مجلة "ذا نيو ليدر" ، وراندال جاريل في مجلة "ذا نيشن" ، وإليوت كوهين وروبرت وارشو في مجلة " كومنتري" ، وفيليب راف في مجلة "بارتيزان ريفيو" . ^{[ 80 ]} كتب بالدوين العديد من المراجعات لمجلة "ذا نيو ليدر" ، لكن أول ظهور له كان في مجلة "ذا نيشن " عام 1947، في مراجعة لمجموعة قصص مكسيم غوركي القصيرة . [ ^{80 ] لم} تُضمّن في مجموعته اللاحقة من المقالات "ثمن التذكرة" سوى مراجعة واحدة من مراجعات بالدوين في تلك الحقبة : وهي نقد ساخر لاذع لرواية " مقاطعة رينتري " لروس لوكريدج ، كتبها بالدوين لمجلة " ذا نيو ليدر " . ^{[ 80 ]} نُشرت مقالة بالدوين الأولى، "حي هارلم الفقير"، بعد عام في مجلة "كومنتري " ، وتناولت معاداة السامية بين الأمريكيين السود. ^{[ 80 ]} وخلص إلى أن هارلم كانت محاكاة ساخرة لأمريكا البيضاء، بما في ذلك معاداة السامية الأمريكية البيضاء. ^{[ 80 ]} وكان اليهود أيضًا المجموعة الرئيسية من البيض الذين التقى بهم سكان هارلم السود، لذا أصبح اليهود بمثابة كناية عن كل ما كان يفكر فيه السود في هارلم عن البيض. ^{[ 81 ]} نشر بالدوين مقالته الثانية في مجلة "ذا نيو ليدر "، مستفيدًا من موجة الحماس التي أثارتها مقالته "حي هارلم اليهودي": في مقالته "رحلة إلى أتلانتا"، استخدم بالدوين مذكرات شقيقه الأصغر ديفيد، الذي ذهب إلى أتلانتا ، جورجيا ، ضمن فرقة غنائية، ليُطلق العنان لسيل من السخرية والازدراء على الجنوب، والمتطرفين البيض، والأيديولوجيا نفسها. ^{[ 82 ]} وقد لاقت هذه المقالة أيضًا استحسانًا كبيرًا. ^{[ 83 ]}

حاول بالدوين كتابة رواية أخرى بعنوان "جيوش جاهلة "، على غرار رواية "ابن البلد" مع التركيز على جريمة قتل فاضحة، لكنها لم تُنشر. ^{[ 84 ]} أمضى بالدوين شهرين خلال صيف عام 1948 في قرية شانكس، وهي مستعمرة للكتاب في وودستوك، نيويورك . نشر أول عمل روائي له، وهي قصة قصيرة بعنوان "الحالة السابقة"، في عدد أكتوبر 1948 من مجلة "كومنتري" ، وتدور حول شاب أسود في العشرينات من عمره يُطرد من شقته - وهو ما كان استعارة للمجتمع الأبيض. ^{[ 85 ]}

بعد أن خاب أمله من التحيز السائد ضد السود في الولايات المتحدة، ورغبةً منه في اكتساب وجهات نظر خارجية حول نفسه وكتاباته، استقر بالدوين في باريس، فرنسا، في سن الرابعة والعشرين. لم يرغب بالدوين أن يُنظر إليه على أنه "مجرد زنجي ؛ أو حتى مجرد كاتب زنجي". ^{[ 86 ]} كما كان يأمل في التغلب على ازدواجية ميوله الجنسية والهروب من اليأس الذي استسلم له العديد من الشباب الأمريكيين من أصل أفريقي مثله. ^{[ 87 ]}

في عام ١٩٤٨، حصل بالدوين على منحة قدرها ١٥٠٠ دولار ( ما يعادل ٢٠١٠٠ دولار في عام ٢٠٢٥ ) ^{[ ٨٨ ]} من زمالة روزنوالد ^{[ ٨٩ ]} لإنتاج كتاب يضم صورًا ومقالات، وكان من المفترض أن يكون بمثابة دليل للكنائس واستكشاف للتدين في هارلم. عمل بالدوين مع صديقه المصور ثيودور بيلاووسكي، الذي تعرف عليه بالدوين من خلال ريتشارد أفيدون . ^{[ ٩٠ ]} على الرغم من أن الكتاب (الذي يحمل عنوان " إلى الحمل المحتضر ") لم يُكمل، ^{[ ٩٠ ]} إلا أن تمويل روزنوالد مكّن بالدوين من تحقيق طموحه القديم بالانتقال إلى فرنسا. ^{[ ٩١ ]} بعد أن ودّع والدته وإخوته الصغار، ومعه أربعون دولارًا فقط، سافر بالدوين من نيويورك إلى باريس في ١١ نوفمبر ١٩٤٨. ^{[ ٩١ ]} وقد أعطى معظم أموال المنحة لوالدته. ^{[ 92 ]} قدم بالدوين لاحقًا تفسيراتٍ مختلفة لمغادرته أمريكا - الجنس، والكالفينية ، وشعورٌ شديدٌ بالعداء خشي أن ينقلب على نفسه - ولكن، قبل كل شيء، كانت مشكلة العرق، التي عرّضته طوال حياته لسلسلة طويلة من الإهانات. ^{[ 93 ]} كان يأمل في حياةٍ أكثر سلامًا في باريس. ^{[ 94 ]}

في باريس، سرعان ما انخرط بالدوين في الحركة الثقافية الراديكالية للضفة اليسرى . وبدأ بنشر أعماله في مختارات أدبية، ولا سيما مجلة زيرو ^{[ 95 ]} التي حررها صديقه ثيميستوكليس هوتيس والتي سبق أن نشرت مقالات لريتشارد رايت .

أمضى بالدوين تسع سنوات في باريس، معظمها في سان جيرمان دي بري ، مع رحلات متفرقة إلى سويسرا وإسبانيا ، ثم عاد إلى الولايات المتحدة. ^{[ 96 ]} كانت إقامته في باريس متنقلة، حيث أقام مع أصدقاء مختلفين في أنحاء المدينة وفي فنادق متفرقة. وكان أبرز هذه الأماكن فندق فيرنوي، وهو فندق في سان جيرمان كان يضم مجموعة متنوعة من المغتربين الذين يكافحون من أجل لقمة العيش، معظمهم من الكتاب. ^{[ 97 ]} وقد أثمرت هذه الدائرة في فيرنوي عن صداقات عديدة اعتمد عليها بالدوين في أوقات الشدة. ^{[ 97 ]} كما عانى من فقر مدقع خلال فترة إقامته في باريس، ولم ينعم إلا بفترات راحة قصيرة من هذا الوضع. ^{[ ٩٨ ]} في سنواته الأولى في سان جيرمان، التقى بأوتو فريدريش ، وماسون هوفنبرغ ، وآسا بنفنيست ، وثيميستوكليس هوتيس ، وجان بول سارتر ، وسيمون دي بوفوار ، وماكس إرنست ، وترومان كابوت ، وستيفن سبندر ، وغيرهم الكثير. ^{[ ٩٩ ]} كما التقى بالدوين بلوسيان هابرسبرغر، وهو فتى سويسري، كان يبلغ من العمر ١٧ عامًا عند لقائهما الأول، وقد أتى إلى فرنسا بحثًا عن الإثارة. ^{[ ١٠٠ ]} بدأت علاقة صداقة قوية بين هابرسبرغر وبالدوين على مدى السنوات القليلة التالية، حتى أصبح هابرسبرغر شريكه الحميم، وأصبح هابرسبرغر هاجسًا لدى بالدوين لفترة من الزمن. وظل بالدوين وهابرسبرغر صديقين طوال السنوات التسع والثلاثين التالية. ^{[ 101 ] [ ح ]} على الرغم من أن إقامته في باريس لم تكن سهلة، إلا أن بالدوين هرب من جوانب الحياة الأمريكية التي أثارت غضبه أكثر من غيرها، وخاصة "الإهانات اليومية للعنصرية ". ^{[ 94 ]} ووفقًا لأحد كُتّاب سيرته: "بدا بالدوين مرتاحًا في حياته الباريسية؛ فقد استمتع جيمي بالدوين، المُحب للجمال والعشق، بأجواء سان جيرمان". ^{[ 102 ]}

خلال سنواته الأولى في باريس، قبل نشر روايته " أخبر الجبل" عام ١٩٥٣، كتب بالدوين عدة أعمال بارزة. استكشفت مقالته "الزنجي في باريس"، التي نُشرت لأول مرة في مجلة "ذا ريبورتر "، رؤية بالدوين لعدم التوافق بين الأمريكيين السود والأفارقة السود في باريس، إذ واجه الأمريكيون السود "اغترابًا عميقًا عن الذات وعن الشعب" كان مجهولًا إلى حد كبير للأفارقة الباريسيين. ^{[ ١٠٣ ]} كما كتب "حفظ البراءة"، الذي تتبع فيه العنف ضد المثليين في الحياة الأمريكية إلى مرحلة المراهقة الطويلة لأمريكا كمجتمع. ^{[ ١٠٤ ]} وفي مجلة "كومنتري "، نشر مقالًا بعنوان "قليل جدًا، متأخر جدًا"، وهو مقال عن الأدب الأمريكي الأسود، ونشر أيضًا قصة قصيرة بعنوان "موت النبي"، انبثقت من كتابات بالدوين السابقة لروايته " أخبر الجبل" . في عمله الأخير، يستخدم بالدوين شخصية جوني لتفسير نوبات اكتئابه التي عانى منها، والتي تعود إلى عجزه عن حلّ معضلات العلاقة الأسرية التي أثارتها علاقته بزوج أمه. ^{[ 105 ]} في ديسمبر 1949، أُلقي القبض على بالدوين وسُجن بتهمة حيازة مسروقات، بعد أن أحضر له صديق أمريكي ملاءات سرير كان قد أخذها من فندق آخر في باريس. ^{[ 106 ]} وعندما أُسقطت التهم بعد أيام، وسط ضحكات الحضور في قاعة المحكمة، كتب بالدوين عن هذه التجربة في مقالته "متساوون في باريس"، التي نُشرت أيضًا في مجلة "كومنتاري " عام 1950. ^{[ 106 ]} في هذه المقالة، عبّر عن دهشته وحيرته لأنه لم يعد "رجلًا أسود مُحتقرًا"، بل أصبح ببساطة أمريكيًا، لا يختلف عن صديقه الأمريكي الأبيض الذي سرق الملاءة وأُلقي القبض عليه معه. ^{[ 106 ]}

خلال سنوات إقامته في باريس، نشر بالدوين أيضًا اثنين من انتقاداته اللاذعة الثلاثة لريتشارد رايت ، وهما "رواية الاحتجاج للجميع" عام 1949 و"آلافٌ رحلوا" عام 1951. ينتقد بالدوين أعمال رايت لكونها أدب احتجاج ، وهو ما كان يكرهه بالدوين لأنه "يهتم بالنظريات وتصنيف البشر، ومهما بلغت براعة النظريات أو دقة التصنيفات، فإنها تفشل لأنها تنكر الحياة". ^{[ 103 ]} يُقيّد أدب الاحتجاج الإنسانية، ولكن، بحسب بالدوين، "فقط ضمن هذه الشبكة من الغموض والمفارقة، وهذا الجوع والخطر والظلام، يمكننا أن نجد أنفسنا والقوة التي ستحررنا من أنفسنا". ^{[ 103 ]} اتخذ بالدوين رواية " ابن البلد" لرايت ورواية " كوخ العم توم" لستو ، وهما من الأعمال المفضلة لديه سابقًا، كأمثلة تحليلية نموذجية لمشكلة رواية الاحتجاج. ^{[ 103 ]} كان تعامل البيض ذوي النزعة الاجتماعية الجادة مع شخصية بيغر توماس ، التي ابتكرها رايت ، قرب نهاية رواية "ابن البلد" ، بالنسبة لبالدوين، رمزًا لافتراض الأمريكيين البيض بأن السود "لكي يصبحوا بشرًا ومقبولين حقًا، يجب أن يصبحوا مثلنا أولًا. وبمجرد قبول هذا الافتراض، لا يسع الزنجي في أمريكا إلا أن يرضى بمحو شخصيته". ^{[ 107 ]} في هاتين المقالتين، عبّر بالدوين عما سيصبح موضوعًا رئيسيًا في أعماله: أن العنصرية البيضاء تجاه الأمريكيين السود تنعكس من خلال كراهية الذات وإنكارها - "يمكن القول إن الزنجي في أمريكا لا وجود له حقًا إلا في ظلام عقول [البيض]. [...] إن تجريدنا للزنجي من إنسانيته لا ينفصل عن تجريدنا لأنفسنا من إنسانيتنا". ^{[ 107 ] [ i ]} كانت علاقة بالدوين برايت متوترة ولكنها ودية بعد المقالتين، على الرغم من أن بالدوين توقف في النهاية عن اعتبار رايت مرشدًا له. ^{[ 108 ]} في هذه الأثناء، أكسبت رواية "رواية احتجاج الجميع" بالدوين لقب "الكاتب الزنجي الشاب الأكثر وعدًا منذ ريتشارد رايت". ^{[ 109 ]}

ابتداءً من شتاء عام ١٩٥١، قام بالدوين وهابرسبيرغر بعدة رحلات إلى لوش ليه بان في سويسرا، حيث كانت عائلة هابرسبيرغر تمتلك قصرًا صغيرًا. ^{[ ١١٠ ]} وبحلول موعد الرحلة الأولى، كان هابرسبيرغر قد دخل في علاقة عاطفية، لكنه شعر بالقلق على صديقه بالدوين وعرض عليه اصطحابه إلى القرية السويسرية. ^{[ ١١٠ ]} وقد ألهمت إقامة بالدوين في القرية مقالته " غريب في القرية "، التي نُشرت في مجلة هاربرز في أكتوبر ١٩٥٣. ^{[ ١١١ ]} في تلك المقالة، وصف بالدوين بعض سوء المعاملة غير المقصودة والتجارب المنفرة التي تعرض لها على أيدي سكان القرية السويسرية الذين اتسموا ببراءة عرقية قلّما يشهد عليها الأمريكيون. ^{[ 110 ]} استكشف بالدوين كيف أن التاريخ المرير الذي تقاسمه الأمريكيون السود والبيض قد شكل شبكة علاقات لا تنفصم غيّرت أفراد كلا العرقين: "لا يوجد طريق على الإطلاق سيعيد الأمريكيين إلى بساطة هذه القرية الأوروبية حيث لا يزال لدى الرجال البيض رفاهية النظر إليّ كغريب." ^{[ 111 ]}

شكّل وصول بوفورد ديلاني إلى فرنسا عام 1953 "أهم حدث شخصي في حياة بالدوين" في ذلك العام. ^{[ 112 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، توسّعت دائرة أصدقاء بالدوين لتشمل مجموعة من المغتربين الأمريكيين السود، بعد أن كانت تضم في الغالب بوهيميين بيض. توطدت علاقة بالدوين بالراقص برنارد هاسل، وقضى أوقاتًا طويلة في نادي غوردون هيث في باريس، وكان يستمع بانتظام إلى عروض بوبي شورت وإينيز كافانو في أماكنهم المفضلة في المدينة، والتقى مايا أنجيلو خلال جولتها الأوروبية لعرض أوبرا بورغي وبيس ، والتقى أحيانًا بالكاتبين ريتشارد جيبسون وتشستر هايمز ، والملحن هوارد سوانسون ، وحتى ريتشارد رايت. ^{[ 113 ]} وفي عام 1954، حصل بالدوين على زمالة في مستعمرة ماكدويل للكتاب في نيو هامبشاير لدعم كتابة رواية جديدة، كما فاز أيضًا بزمالة غوغنهايم . ^{[ 114 ]} وفي عام 1954 أيضًا، نشر بالدوين مسرحية "ركن آمين" المكونة من ثلاثة فصول ، والتي تدور حول الواعظة الأخت مارغريت - وهي شخصية خيالية مستوحاة من شخصية الأم هورن التي عاشها بالدوين في كنيسة فايرسايد الخمسينية - والتي تعاني من ميراث صعب ومن اغترابها عن نفسها وعن أحبائها بسبب حماسها الديني. ^{[ 115 ]} أمضى بالدوين عدة أسابيع في واشنطن العاصمة ، وتحديدًا في محيط جامعة هوارد ، حيث تعاون مع أوين دودسون في العرض الأول لمسرحية "ركن آمين". عاد بالدوين إلى باريس في أكتوبر 1955. ^{[ 116 ]}

قرر بالدوين العودة إلى الولايات المتحدة عام ١٩٥٧، لذا قرر في أوائل عام ١٩٥٦ الاستمتاع بما كان يُفترض أن يكون عامه الأخير في فرنسا. ^{[ ١١٧ ]} توطدت صداقته مع نورمان وأديل مايلر، وحصل على منحة من المعهد الوطني للفنون والآداب ، وكان على وشك نشر روايته "غرفة جيوفاني" . ^{[ ١١٨ ]} مع ذلك، انغمس بالدوين في حالة من الانهيار العاطفي. في صيف عام ١٩٥٦، وبعد علاقة عاطفية بدت فاشلة مع موسيقي أسود يُدعى أرنولد، وهي أول علاقة جدية لبالدوين منذ هابرسبيرغر، تناول بالدوين جرعة زائدة من الحبوب المنومة في محاولة انتحار . ^{[ ١١٩ ]} ندم على محاولته على الفور تقريبًا، واتصل بصديقٍ له طلب منه تقيؤ الحبوب قبل وصول الطبيب. ^{[ 119 ]} وواصل بالدوين حضوره مؤتمر الكتاب والفنانين السود في سبتمبر 1956، وهو مؤتمر وجده مخيباً للآمال بسبب اعتماده المنحرف على المواضيع الأوروبية مع ادعائه في الوقت نفسه تمجيد الأصالة الأفريقية. ^{[ 120 ]}

المسيرة الأدبية

ظهر أول عمل منشور لبالدوين، وهو عبارة عن مراجعة للكاتب مكسيم غوركي ، في مجلة "ذا نيشن" عام 1947. ^{[ 121 ] [ 122 ]} واستمر في النشر هناك في أوقات مختلفة من حياته المهنية، وكان عضواً في هيئة تحريرها وقت وفاته عام 1987. ^{[ 122 ]}

في عام ١٩٥٣، نشر بالدوين روايته الأولى، " أخبروا الجبل" ، وهي رواية شبه سيرة ذاتية تتناول مرحلة النضج. بدأ كتابتها وهو في السابعة عشرة من عمره، ونُشرت لأول مرة في باريس. وبعد عامين، صدرت مجموعته الأولى من المقالات، "ملاحظات ابن البلد" . ^{[ ١٢٣ ]} وواصل بالدوين تجاربه في الأشكال الأدبية طوال مسيرته الأدبية، فنشر الشعر والمسرحيات، بالإضافة إلى القصص والمقالات التي اشتهر بها. ^{[ ١٢٤ ]}

أثارت رواية بالدوين الثانية، " غرفة جيوفاني" ، جدلاً واسعاً عند نشرها لأول مرة عام ١٩٥٦ بسبب محتواها الإيحائي المثلي الصريح. ^{[ ١٢٥ ]} وقد قاوم بالدوين مجدداً التصنيفات بنشره هذا العمل. ^{[ ١٢٦ ]} وعلى الرغم من توقعات الجمهور بأنه سينشر أعمالاً تتناول تجارب الأمريكيين من أصول أفريقية، فإن "غرفة جيوفاني" تدور في معظمها حول شخصيات بيضاء. ^{[ ١٢٦ ]}

حتى من باريس، تمكن بالدوين من متابعة بزوغ حركة الحقوق المدنية في وطنه. ففي مايو/أيار 1954، أمرت المحكمة العليا الأمريكية المدارس بإلغاء الفصل العنصري "بأسرع ما يمكن"؛ وفي أغسطس/آب 1955، رسخت جريمة قتل إيميت تيل العنصرية في موني، ميسيسيبي ، وتبرئة قاتليه لاحقًا في ذهن بالدوين حتى كتب روايته " بلوز للسيد تشارلي "؛ وفي ديسمبر/كانون الأول 1955، أُلقي القبض على روزا باركس لرفضها التخلي عن مقعدها في حافلة في مونتغمري ؛ وفي فبراير/شباط 1956، قُبلت أوثرين لوسي في جامعة ألاباما قبل أن تُطرد منها إثر أعمال شغب قام بها البيض. ^{[ 150 ]} في هذه الأثناء، كان بالدوين يشعر بثقل متزايد من كونه يُضيّع وقته في باريس. ^{[ 143 ]} بدأ بالدوين التخطيط للعودة إلى الولايات المتحدة على أمل كتابة سيرة بوكر تي واشنطن ، والتي أطلق عليها آنذاك اسم " الحديث عند البوابات" . كما تلقى بالدوين تكليفات لكتابة مراجعة لكتاب دانيال غيران " الزنوج في المسيرة" وكتاب جيه سي فورناس " وداعًا للعم توم" لمجلة "ذا نيشن" ، بالإضافة إلى الكتابة عن ويليام فوكنر والعنصرية الأمريكية لمجلة "بارتيزان ريفيو" . ^{[ 151 ]}

أصبح المشروع الأول كتاب "حملة السخط" ^{[ 151 ]} ، الذي نُشر في يوليو 1956. ^{[ 152 ]} ويشير فيه بالدوين إلى أن صورة الحياة السوداء في رواية " كوخ العم توم " قد حددت نبرة موقف البيض الأمريكيين تجاه السود على مدى المئة عام الماضية، وأنه نظرًا لشعبية الرواية، فقد أدت هذه الصورة إلى توصيف أحادي البعد للأمريكيين السود لا يعكس كامل نطاق الإنسانية السوداء. ^{[ 151 ]} أما المشروع الثاني فقد تحول إلى مقال "ويليام فوكنر وإنهاء الفصل العنصري". استُلهم هذا المقال من تعليق فوكنر في مارس 1956 خلال مقابلة، حيث أعرب عن عزمه على الانضمام إلى زملائه البيض من سكان ولاية ميسيسيبي في حرب من أجل إنهاء الفصل العنصري "حتى لو كان ذلك يعني النزول إلى الشوارع وإطلاق النار على السود". ^{[ 151 ]} بالنسبة لبالدوين، مثّل فوكنر عقلية "التأني" في إلغاء الفصل العنصري، والتي تحاول التصدّي لمعضلة الجنوبي الفريدة: فالجنوب "يتشبث بمذهبين متناقضين تمامًا، أسطورتين، تاريخين"؛ والجنوبي "مواطن فخور بمجتمع حر، ومن جهة أخرى، ملتزم بمجتمع لم يجرؤ بعد على التحرر من ضرورة القمع الصارخ والوحشي". ^{[ 151 ]} يطلب فوكنر مزيدًا من الوقت، لكن "الوقت [...] غير موجود. [...] لن يكون هناك وقت في المستقبل نستطيع فيه العمل على خلاصنا". ^{[ 151 ]}

كان بالدوين ينوي في البداية إكمال رواية "بلد آخر" قبل عودته إلى نيويورك في خريف عام 1957، لكن التقدم في كتابة الرواية كان بطيئًا، فقرر العودة إلى الولايات المتحدة في وقت أقرب. ^{[ 153 ] [ 154 ]} وقد انزعج بوفورد ديلاني بشدة من رحيل بالدوين. كان ديلاني قد بدأ يشرب بكثرة ودخل المراحل الأولى من التدهور العقلي ، بما في ذلك الشكوى من سماع أصوات. ^{[ 153 ] [ k ]} ومع ذلك، وبعد زيارة قصيرة لإديث بياف ، أبحر بالدوين إلى نيويورك في يوليو 1957. ^{[ 153 ]}

روايتا بالدوين الثالثة والرابعة، " بلد آخر " (1962) و" أخبرني كم مضى على رحيل القطار" (1968)، عملان تجريبيان واسعا النطاق ^{[ 155 ]} يتناولان شخصيات سوداء وبيضاء، بالإضافة إلى شخصيات من مختلف الميول الجنسية . [ ^{156 ] سافر} بالدوين لفترة وجيزة إلى إسرائيل عام 1961، وكان يخطط لمواصلة رحلته إلى أفريقيا، لكنه اختار بدلاً من ذلك السفر إلى تركيا. ^{[ 157 ]} أكمل بالدوين كتابة "بلد آخر" خلال إقامته الأولى التي دامت شهرين في إسطنبول (والتي تنتهي بملاحظة: إسطنبول، 10 ديسمبر 1961). وكانت هذه أولى إقاماته العديدة في إسطنبول خلال ستينيات القرن العشرين. ^{[ 158 ]}

في عام 1962، وبعد أن أمضى بالدوين أربعة عشر عامًا كمغترب يعيش في فرنسا، نشر مقالته " رسالة من منطقة في ذهني " في مجلة "نيويوركر". "تنتقل الرسالة ببراعة بين الحكايات المتفرقة، وتقييمات مراحل حياة بالدوين، والتحليلات المنهجية للعوامل الاجتماعية والثقافية الكامنة وراء العنصرية." ^{[ 159 ]}

أظهرت مقالة بالدوين المطولة "عند الصليب" (والتي تُعرف غالبًا باسم " النار في المرة القادمة " نسبةً إلى عنوان كتابه الصادر عام 1963 الذي نُشرت فيه) ^{[ 160 ]} ، على نحو مماثل، السخط المتأجج في ستينيات القرن العشرين في قالب روائي. نُشرت المقالة في الأصل في عددين كبيرين من مجلة "نيويوركر" ، ووضعت بالدوين على غلاف مجلة "تايم" عام 1963 أثناء جولته في الجنوب متحدثًا عن حركة الحقوق المدنية المضطربة . في الفترة التي سبقت نشر " النار في المرة القادمة" ، أصبح بالدوين متحدثًا معروفًا باسم الحقوق المدنية وشخصية مشهورة بدفاعه عن قضية الأمريكيين السود. كان يظهر بشكل متكرر على شاشة التلفزيون ويلقي خطابات في الجامعات. ^{[ 161 ]} تناولت المقالة العلاقة المتوترة بين المسيحية وحركة المسلمين السود الصاعدة . بعد النشر، انتقد العديد من القوميين السود بالدوين لموقفه التصالحي، متسائلين عما إذا كانت رسالته عن المحبة والتفاهم ستُحدث تغييرًا ملموسًا في العلاقات العرقية في أمريكا. ^{[ 161 ]} التهم البيض الكتاب بحثًا عن إجابات لسؤال: ماذا يريد الأمريكيون السود حقًا؟ لم تتوقف مقالات بالدوين عن التعبير عن الغضب والإحباط اللذين شعر بهما الأمريكيون السود في الواقع بوضوح وأسلوب يفوق أي كاتب آخر من جيله. ^{[ 162 ]}

في عام ١٩٦٥، شارك بالدوين في مناظرة حظيت بتغطية إعلامية واسعة مع ويليام إف. باكلي ، حول موضوع ما إذا كان الحلم الأمريكي قد تحقق على حساب الأمريكيين من أصل أفريقي. جرت المناظرة في المملكة المتحدة في اتحاد كامبريدج ، وهو جمعية المناظرات التاريخية التابعة لجامعة كامبريدج . وصوّت الطلاب الحاضرون بأغلبية ساحقة لصالح بالدوين. ^{[ ١٦٣ ] [ ١٦٤ ]}

كما ناقش بالدوين في مقالته الطويلة التالية، " لا اسم في الشارع " (1972)، تجربته الخاصة في سياق أواخر الستينيات، وتحديداً اغتيال ثلاثة من أصدقائه الشخصيين: ميدغار إيفرز ، ومالكوم إكس ، ومارتن لوثر كينغ جونيور . ^{[ 165 ]}

تجاهل النقاد إلى حد كبير كتابات بالدوين في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، على الرغم من أنها حظيت باهتمام متزايد في السنوات الأخيرة. ^{[ 166 ]} ناقشت العديد من مقالاته ومقابلاته في ثمانينيات القرن العشرين المثلية الجنسية ورهاب المثلية بحماس وصراحة. ^{[ 161 ]} ساهم النقد اللاذع الذي وجهه إلدريج كليفر لبالدوين في كتابه "روح على الجليد " وغيره ^{[ 167 ]} وعودة بالدوين إلى جنوب فرنسا في ترسيخ انطباع لدى النقاد بأنه لم يكن على اتصال بقرائه. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} وباعتباره الصوت الأدبي الرائد لحركة الحقوق المدنية، فقد أصبح شخصية ملهمة لحركة حقوق المثليين الناشئة. ^{[ 161 ]} أكدت روايتاه اللتان كتبهما في سبعينيات القرن العشرين، " لو استطاع شارع بيل أن يتكلم" (1974) و" فوق رأسي مباشرة " (1979)، على أهمية الأسر الأمريكية السوداء . واختتم مسيرته المهنية بنشر مجموعة شعرية بعنوان " أحزان جيمي " (1983)، بالإضافة إلى مقال آخر طويل بعنوان " دليل الأشياء غير المرئية" (1985)، وهو تأمل مطول في العرق مستوحى من جرائم القتل في أتلانتا في الفترة من 1979 إلى 1981 .

عاش بالدوين معظم حياته الأخيرة في فرنسا، متخذًا إياها قاعدةً لانطلاق رحلاته الدولية الواسعة. ^{[ 158 ] [ 171 ] [ 172 ]} استقر بالدوين في سان بول دو فانس جنوب فرنسا عام 1970، في منزل بروفنسالي قديم يقع أسفل أسوار القرية. ^{[ 173 ]} كان منزله مفتوحًا دائمًا لأصدقائه، الذين كانوا يزورونه باستمرار خلال رحلاتهم إلى الريفييرا الفرنسية . اتخذ الرسام الأمريكي بوفورد ديلاني من منزل بالدوين في سان بول دو فانس مسكنًا ثانيًا له، وكثيرًا ما كان ينصب حامل لوحته في الحديقة. رسم ديلاني العديد من اللوحات الملونة لبالدوين. كما توطدت صداقة فريد نال هوليس مع بالدوين خلال هذه الفترة. وكان الممثلان هاري بيلافونتي وسيدني بواتييه من بين ضيوفه الدائمين. كتب العديد من أعماله الأخيرة في منزله في سان بول دو فانس، بما في ذلك " فوق رأسي مباشرة" عام 1979 و" دليل على أشياء غير مرئية" عام 1985. وفي سان بول دو فانس أيضاً كتب بالدوين "رسالة مفتوحة إلى أختي، أنجيلا واي ديفيس " في نوفمبر 1970. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

زار العديد من أصدقاء بالدوين الموسيقيين المكان خلال مهرجاني جاز آ خوان ونيس جاز . وكان من بينهم نينا سيمون ، وجوزفين بيكر ، ومايلز ديفيس ، وراي تشارلز . ^{[ 176 ]} كتب مايلز ديفيس في سيرته الذاتية: ^{[ 177 ]}

كنتُ قد قرأتُ كتبه، وأعجبتني آراؤه واحترمتها. ومع مرور الوقت، توطدت علاقتنا، وأصبحنا صديقين حميمين. في كل مرة كنتُ أسافر فيها إلى جنوب فرنسا لإحياء حفلات أنتيب ، كنتُ أقضي يومًا أو يومين في منزل جيمي في سان بول دو فانس. كنا نجلس في ذلك المنزل الكبير والجميل، نتبادل القصص ونرويها، ونمزح كثيرًا... لقد كان رجلاً عظيماً.

تعلم بالدوين التحدث باللغة الفرنسية بطلاقة، وأقام صداقات مع الممثل الفرنسي إيف مونتان والكاتبة الفرنسية مارغريت يورسينار ، التي ترجمت مسرحية بالدوين " ركن آمين" إلى الفرنسية. نُشرت روايته الأخيرة، " رباعية هارلم "، عام 1987. ^{[ 178 ]}

في الأول من ديسمبر عام ١٩٨٧، ^{[ ١٨٥ ] [ ١٨٦ ] [ ١٨٧ ]} توفي بالدوين بمرض سرطان المعدة في سان بول دو فانس ، فرنسا. ^{[ ١٨٨ ] [ ١٨٩ ] [ ١٩٠ ]} ودُفن في مقبرة فيرنكليف في هارتسديل ، بالقرب من مدينة نيويورك. ^{[ ١٩١ ]}

اعتنى فريد نال هوليس ببالدوين على فراش الموت. كان نال صديقًا لبالدوين منذ أوائل سبعينيات القرن الماضي، حين كان بالدوين يدعوه لتناول المشروبات في مقهى دي فلور . يتذكر نال حديثه مع بالدوين قبيل وفاته عن العنصرية في ألاباما. في إحدى المحادثات، قال نال لبالدوين: "بفضل كتبك، حررتني من شعوري بالذنب لكوني متعصبًا بسبب نشأتي في ألاباما وميولي الجنسية المثلية". أصرّ بالدوين: "لا، بل حررتني أنت بكشفك لي هذا الأمر". ^{[ 192 ]}

بعد ساعات قليلة من وفاته، فازت روايته " رباعية هارلم" ، التي نُشرت في وقت سابق من العام، بجائزة الصداقة الفرنسية الأمريكية (بعد أن خسرت قبل أسبوع بفارق صوت واحد في باريس جائزة " فيمينا" ، التي تُمنح "لأفضل رواية أجنبية في العام"). ^{[ 178 ]}

عند وفاة بالدوين، كان يعمل على مذكراته بعنوان " تذكر هذا البيت" ، والتي ركزت على ذكرياته عن تفاعلاته الشخصية مع قادة الحقوق المدنية ميدغار إيفرز، ومالكوم إكس، ومارتن لوثر كينغ جونيور. ^{[ 193 ]} بعد وفاته، اتخذت دار النشر ماكجرو هيل خطوة غير مسبوقة برفع دعوى قضائية ضد ورثته لاسترداد مبلغ 200 ألف دولار الذي دفعوه له مقدمًا مقابل الكتاب، ولكن بحلول عام 1990، تم إسقاط الدعوى. ^{[ 193 ]} تُشكل المخطوطة غير المكتملة أساس الفيلم الوثائقي "أنا لست زنجيك " للمخرج راؤول بيك عام 2016. ^{[ 194 ]}

بعد وفاة بالدوين، نشبت معركة قضائية حول ملكية منزله في فرنسا. كان بالدوين بصدد شراء منزله من مالكته، جين فور. ^{[ 195 ]} عند وفاته، لم يكن بالدوين يملك المنزل ملكية كاملة، وكانت نية فور أن يبقى المنزل في عائلتها. أصبح منزله، الملقب بـ"Chez Baldwin"، ^{[ 196 ]} مركزًا للأبحاث الأكاديمية والنشاط الفني والسياسي. يضم المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي معرضًا إلكترونيًا بعنوان "Chez Baldwin"، يستخدم منزله الفرنسي التاريخي كعدسة لاستكشاف حياته وإرثه. ^{[ 197 ]} يستخدم كتاب ماغدالينا ج. زابوروفسكا الصادر عام 2018، " أنا ومنزلي: العقد الأخير لجيمس بالدوين في فرنسا" ، صورًا لمنزله ومقتنياته لمناقشة السياسة والعرق والمثلية الجنسية والحياة المنزلية. ^{[ 198 ]}

على مر السنين، بُذلت جهودٌ عديدة لإنقاذ المنزل وتحويله إلى مقر إقامة للفنانين، لكن لم يحظَ أيٌّ منها بموافقة ورثة بالدوين. في فبراير/شباط 2016، نشرت صحيفة لوموند مقالًا رأيًا بقلم توماس تشاترتون ويليامز ، وهو كاتب أمريكي أسود معاصر مغترب في فرنسا، ما دفع مجموعة من النشطاء إلى التجمع في باريس. ^{[ 199 ]} في يونيو/حزيران 2016، اعتصمت الكاتبة والناشطة الأمريكية شانون كاين في المنزل لمدة عشرة أيام كعمل احتجاجي سياسي وفني. ^{[ 200 ] [ 201 ]} انبثقت من هذه الجهود منظمة "أصدقاء منزل بالدوين" ^{[ 202 ]} ، وهي منظمة فرنسية كان هدفها الأولي شراء المنزل من خلال إطلاق حملة لجمع التبرعات بتمويل من القطاع الخيري الأمريكي. ^{[ 203 ]} لم تُكلل هذه الحملة بالنجاح لغياب دعم ورثة بالدوين. قوبلت محاولات إشراك الحكومة الفرنسية في صيانة العقار بالرفض من قبل عمدة سان بول دو فانس، جوزيف لو شابيلان، الذي صرّح للصحافة المحلية قائلاً: "لم يسمع أحدٌ قط بجيمس بالدوين"، وهو تصريحٌ يُطابق تصريح هنري شامبون، مالك الشركة التي هدمت المنزل. ^{[ 204 ] [ 205 ]} في عام 2019، اكتمل بناء مجمع سكني في موقع منزل شيز بالدوين السابق. ^{[ 206 ]}

في جميع أعمال بالدوين، ولا سيما رواياته، تتشابك الشخصيات الرئيسية في "قفص الواقع" الذي يجعلهم يناضلون من أجل أرواحهم في مواجهة قيود الحالة الإنسانية أو ضد مكانتهم على هامش مجتمع تستهلكه مختلف أنواع التحيزات. ^{[ 207 ]} يربط بالدوين بين العديد من شخصياته الرئيسية - جون في رواية "أخبر الجبل" ، وروفوس في رواية "بلد آخر" ، وريتشارد في رواية "بلوز للسيد تشارلي" ، وجيوفاني في رواية "غرفة جيوفاني" - من خلال مشاركة واقع من القيود: فبحسب كاتب سيرته ديفيد ليمينغ، كل منهم "جثة رمزية في مركز العالم المصوّر في الرواية والمجتمع الأوسع الذي يرمز إليه ذلك العالم". ^{[ 208 ]} يسعى كل منهم إلى إيجاد هوية ضمن بيئته الاجتماعية، وأحيانًا - كما هو الحال مع فوني في رواية " لو استطاع شارع بيل أن يتكلم " وليو في رواية " أخبرني كم مضى من الوقت على رحيل القطار" - يجدون مثل هذه الهوية، غير كاملة ولكنها كافية لتحمل العالم. ^{[ 208 ]} الموضوع الرئيسي في محاولات شخصيات بالدوين لحل صراعها هو أن هذا الحل لا يتحقق إلا من خلال الحب. ^{[ 208 ]} إليكم ليمينغ يتحدث بتفصيل أكبر:

الحب هو جوهر فلسفة بالدوين. فالحب عنده لا يمكن أن يكون آمناً؛ إذ ينطوي على مخاطرة الالتزام، ومخاطرة خلع الأقنعة والمحرمات التي يفرضها علينا المجتمع. تنطبق هذه الفلسفة على العلاقات الفردية كما تنطبق على العلاقات العامة. وهي تشمل الجنسانية، والسياسة، والاقتصاد، والعلاقات العرقية. وتؤكد على العواقب الوخيمة، على الأفراد والجماعات العرقية، لرفض الحب.