استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014

تأسست مملكة اسكتلندا ومملكة إنجلترا كدولتين مستقلتين خلال العصور الوسطى . بعد خوضهما سلسلة من الحروب خلال القرن الرابع عشر، دخلت المملكتان في اتحاد شخصي عام 1603 ( اتحاد التيجان ) عندما أصبح جيمس السادس ملك اسكتلندا جيمس الأول ملك إنجلترا. اتحدت الدولتان مؤقتًا تحت حكومة واحدة عندما أُعلن أوليفر كرومويل حاميًا للكومنولث عام 1653، لكن هذا الاتحاد انحل عندما أُعيدت الملكية عام 1660. اتحدت اسكتلندا وإنجلترا لتشكيل مملكة بريطانيا العظمى عام 1707 ( كانت ويلز قد ضُمت من جانب واحد إلى إنجلترا في منتصف القرن السادس عشر ). فضل الاسكتلنديون الاتحاد لحل المشاكل الاقتصادية الناجمة عن فشل مشروع دارين ، بينما فضله الإنجليز لضمان استمرار سلالة هانوفر في الخلافة . اتحدت بريطانيا العظمى بدورها مع مملكة أيرلندا عام 1801، مُشكلةً المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا . انفصلت معظم أيرلندا عن الاتحاد عام 1922 لتشكيل الدولة الأيرلندية الحرة . وبالتالي، فإن الاسم الكامل للمملكة المتحدة منذ عام 1927 هو المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية .

كان حزب العمال ملتزمًا بالحكم الذاتي لاسكتلندا في عشرينيات القرن العشرين، لكنه تراجع عن هذا المطلب في السنوات اللاحقة. ^{[ 4 ]} تأسس الحزب الوطني الاسكتلندي عام 1934، لكنه لم يحقق نجاحًا انتخابيًا يُذكر حتى ستينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]} وُقِّعَت عريضة تدعو إلى الحكم الذاتي، عُرفت باسم "العهد الاسكتلندي "، من قِبَل مليوني شخص (من أصل خمسة ملايين نسمة) في أواخر أربعينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]}

مع تزايد الضغوط التي مارسها الحزب الوطني الاسكتلندي على حكومة حزب العمال برئاسة جيمس كالاهان في أواخر سبعينيات القرن الماضي، طُرح اقتراح نقل الصلاحيات إلى اسكتلندا بجدية لأول مرة. ^{[ 4 ]} وفي استفتاء عام 1979 على إنشاء جمعية اسكتلندية ذات صلاحيات ، صوّتت أغلبية ضئيلة لصالح نقل الصلاحيات، إلا أن هذا لم يُفعّل بسبب اشتراط أن تتجاوز نسبة المصوتين بـ"نعم" 40% من إجمالي الناخبين. ^{[ 5 ]}

لم تُقترح أي إصلاحات دستورية أخرى حتى عودة حزب العمال إلى السلطة بفوز ساحق في انتخابات مايو 1997. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أُجري استفتاء ثانٍ على نقل الصلاحيات إلى اسكتلندا، كما وعد حزب العمال في برنامجه الانتخابي. [ 6 ^{] وقد أعربت} أغلبية واضحة عن تأييدها لكل من برلمان اسكتلندي مُفوَّض (74.3% مؤيدين) ومنح هذا البرلمان صلاحية تعديل المعدل الأساسي لضريبة الدخل في المملكة المتحدة (63.5% مؤيدين). ^{[ 6 ]} وقد أنشأ قانون اسكتلندا لعام 1998 البرلمان الاسكتلندي الجديد، الذي انتُخب لأول مرة في 6 مايو 1999، ^{[ 7 ]} مع منحه صلاحية التشريع في المسائل غير المُقيَّدة داخل اسكتلندا.

كان الالتزام بإجراء استفتاء على الاستقلال عام 2010 جزءًا من البرنامج الانتخابي للحزب الوطني الاسكتلندي عندما خاض انتخابات البرلمان الاسكتلندي عام 2007. ^{[ 8 ]} كانت الصحافة معادية إلى حد كبير للحزب الوطني الاسكتلندي، حيث جاء في عنوان صحيفة " ذا سكوتيش صن" في مايو 2007 - إلى جانب صورة لحبل مشنقة - "صوّتوا للحزب الوطني الاسكتلندي اليوم ^، وستضعون رأس اسكتلندا في حبل المشنقة". [ ^{9 ]} ونتيجةً لتلك الانتخابات، أصبح الحزب الوطني الاسكتلندي أكبر حزب في البرلمان الاسكتلندي، وشكّل حكومة أقلية برئاسة الوزير الأول، أليكس سالموند . ^{[ 10 ]}

أطلقت إدارة الحزب الوطني الاسكتلندي " حوارًا وطنيًا " كعملية استشارية في أغسطس/آب 2007، تضمن جزء منه مشروع قانون الاستفتاء، وهو مشروع قانون الاستفتاء (اسكتلندا) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} بعد ذلك، نُشرت ورقة بيضاء لمشروع قانون الاستفتاء المقترح في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 2009. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وقد فصّلت الورقة أربعة سيناريوهات محتملة، على أن يُكشف عن نص مشروع القانون والاستفتاء لاحقًا. ^{[ 12 ]} السيناريوهات هي: عدم التغيير؛ نقل الصلاحيات وفقًا لمراجعة كالمان ؛ المزيد من نقل الصلاحيات؛ والاستقلال الكامل. ^{[ 12 ]} نشرت الحكومة الاسكتلندية مسودة مشروع القانون في 25 فبراير/شباط 2010 للاستشارة العامة؛ ^{[ 14 ] [ 15 ]} احتوت ورقة "مستقبل اسكتلندا: مسودة مشروع قانون الاستفتاء (اسكتلندا)" الاستشارية على وثيقة استشارية ومسودة مشروع القانون. ^{[ 16 ]} حددت ورقة المشاورة أوراق الاقتراع المقترحة، وآليات الاستفتاء المقترح، وكيفية تنظيمه. ^{[ 16 ]} ودُعي الجمهور لتقديم ردودهم. ^{[ 17 ]}

تضمن مشروع القانون ثلاثة مقترحات: الأول هو نقل الصلاحيات الكامل أو "نقل الصلاحيات الأقصى"، والذي ينص على أن يكون البرلمان الاسكتلندي مسؤولاً عن "جميع القوانين والضرائب والرسوم في اسكتلندا"، باستثناء "الدفاع والشؤون الخارجية؛ والتنظيم المالي، والسياسة النقدية، والعملة"، والتي ستحتفظ بها حكومة المملكة المتحدة. ^{[ 16 ]} أما المقترح الثاني، فقد نص على إصلاح مالي على غرار إصلاحات كالمان، يمنح اسكتلندا صلاحيات ومسؤوليات إضافية، منها تحديد معدل ضريبة الدخل الاسكتلندية الذي قد يختلف بما يصل إلى 10 بنسات لكل جنيه إسترليني مقارنةً ببقية المملكة المتحدة، وتحديد معدل ضريبة الدمغة على الأراضي و"ضرائب أخرى بسيطة"، وفرض ضرائب جديدة في اسكتلندا بموافقة برلمان المملكة المتحدة، وأخيرًا، "صلاحية محدودة لاقتراض الأموال". ^{[ 16 ]} أما المقترح الثالث، فكان الاستقلال التام. ^{[ 16 ]}

في البرلمان الاسكتلندي الثالث، أيّد 50 عضواً فقط من أصل 129 عضواً (47 من الحزب الوطني الاسكتلندي، وعضوان من حزب الخضر ، ومارغو ماكدونالد ) إجراء استفتاء. ^{[ 18 ] [ 19 ]} سحبت الحكومة الاسكتلندية مشروع القانون في سبتمبر 2010 بعد فشلها في الحصول على دعم المعارضة. ^{[ 10 ] [ 20 ]}

أكد الحزب الوطني الاسكتلندي مجددًا التزامه بإجراء استفتاء على الاستقلال عند نشره برنامجه الانتخابي لانتخابات البرلمان الاسكتلندي لعام 2011. ^{[ 21 ]} قبل أيام من الانتخابات ، صرّح سالمون بأنه سيُقترح تشريعٌ للاستفتاء في "النصف الثاني من البرلمان"، إذ كان يرغب في ضمان المزيد من الصلاحيات للبرلمان الاسكتلندي عبر مشروع قانون اسكتلندا أولًا. ^{[ 22 ]} في الانتخابات، فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بـ 69 مقعدًا من أصل 129، محققًا بذلك أغلبية في نظام التصويت التمثيلي النسبي. هنأ رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون سالمون على "فوزه الساحق"، لكنه تعهّد بالقيام بحملةٍ من أجل الوحدة إذا نفّذ الحزب الوطني الاسكتلندي وعده بإجراء الاستفتاء. ^{[ 23 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، عرضت حكومة المملكة المتحدة سنّ تشريع يمنح البرلمان الاسكتلندي صلاحيات إجراء استفتاء، شريطة أن يكون "عادلاً وقانونياً وحاسماً". ^{[ 24 ]} ويحدد هذا التشريع "شروط الاستفتاء"، مثل الأسئلة المطروحة، وشروط أهلية الناخبين، والجهة المسؤولة عن تنظيم التصويت. ^{[ 25 ]} وبينما كانت حكومة المملكة المتحدة تعمل على التفاصيل القانونية، بما في ذلك توقيت التصويت، أعلن سالمون عن نيته إجراء الاستفتاء في خريف عام 2014. ^{[ 25 ]} واستمرت المفاوضات بين الحكومتين حتى أكتوبر/تشرين الأول 2012، حين تم التوصل إلى اتفاقية إدنبرة . ^{[ 10 ]}

أقر البرلمان الاسكتلندي قانون استفتاء الاستقلال الاسكتلندي (حق الاقتراع) لعام 2013 في 27 يونيو 2013، وحصل على الموافقة الملكية في 7 أغسطس 2013. ^{[ 26 ]} وفي 26 نوفمبر 2013، نشرت الحكومة الاسكتلندية وثيقة "مستقبل اسكتلندا" ، وهي ورقة بيضاء من 670 صفحة، تُبين أسباب الاستقلال والسبل التي قد تُمكن اسكتلندا من أن تصبح دولة مستقلة. ^{[ 27 ]}

أعلنت الحكومة الاسكتلندية في 21 مارس/آذار 2013 أن الاستفتاء سيُجرى يوم الخميس 18 سبتمبر/أيلول 2014. ^{[ 1 ]} وذكرت بعض التقارير الإعلامية أن عام 2014 سيصادف الذكرى السنوية السبعمائة لمعركة بانوكبيرن ^{[ 28 ] [ 29 ]} وأن اسكتلندا ستستضيف أيضًا دورة ألعاب الكومنولث لعام 2014 وكأس رايدر لعام 2014. [ ^{29 ] وقد} وافق سالمون على أن تزامن هذه الأحداث جعل من عام 2014 "عامًا مناسبًا لإجراء الاستفتاء". ^{[ 30 ]}

بموجب أحكام مشروع القانون لعام 2010، كان الأشخاص التاليون مؤهلين للتصويت في الاستفتاء: ^{[ 16 ]}

• المواطنون البريطانيون المقيمون في اسكتلندا؛
• مواطنو دول الكومنولث الأخرى الذين كانوا مقيمين في اسكتلندا؛
• مواطنو دول الاتحاد الأوروبي الأخرى الذين كانوا مقيمين في اسكتلندا؛
• أعضاء مجلس اللوردات المقيمين في اسكتلندا؛
• الأفراد العسكريون/أفراد التاج الذين يخدمون في المملكة المتحدة أو في الخارج في القوات المسلحة البريطانية أو مع حكومة صاحبة الجلالة والذين تم تسجيلهم للتصويت في اسكتلندا.

لم يتمكن السجناء المدانون من التصويت في الاستفتاء. وقد قضت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان بأن هذا التقييد غير قانوني، لكن القاضي الاسكتلندي اللورد غليني قال إنه يعتقد أن حكم المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان سينطبق فقط على الانتخابات البرلمانية. ^{[ 31 ]} وقد رُفضت الطعون المقدمة ضد حكمه من قبل محكمة الجلسات في إدنبرة ^{[ 32 ]} والمحكمة العليا في المملكة المتحدة . ^{[ 33 ]}

تم تخفيض سن التصويت الاسكتلندي من 18 إلى 16 عامًا في الاستفتاء، وذلك تماشيًا مع سياسة الحزب الوطني الاسكتلندي المتمثلة في خفض سن التصويت في جميع الانتخابات في اسكتلندا. ^{[ 16 ] [ 34 ] [ 35 ]} وقد حظيت هذه الخطوة بدعم حزب العمال، والديمقراطيين الليبراليين، وحزب الخضر الاسكتلندي. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، قادت إيلين موراي، عضوة البرلمان الاسكتلندي عن حزب العمال ، نقاشًا يدعو إلى توسيع نطاق حق الاقتراع ليشمل الاسكتلنديين المقيمين خارج اسكتلندا، بمن فيهم نحو 800 ألف شخص يعيشون في أنحاء أخرى من المملكة المتحدة. ^{[ 38 ]} وقد عارضت الحكومة الاسكتلندية هذا المقترح، بحجة أنه سيزيد من تعقيد الاستفتاء بشكل كبير، وأشارت إلى وجود أدلة من لجنة الأمم المتحدة لحقوق الإنسان تفيد بأن دولًا أخرى "قد تشكك في شرعية الاستفتاء إذا لم يكن حق الاقتراع إقليميًا". ^{[ 38 ]}

في مجلس اللوردات، جادلت البارونة سيمونز بأنه ينبغي السماح لبقية المملكة المتحدة بالتصويت على استقلال اسكتلندا لأنه سيؤثر على البلاد بأكملها. رفضت حكومة المملكة المتحدة هذا الرأي، حيث صرّح المدعي العام لاسكتلندا ، اللورد والاس، بأن "مسألة انفصال اسكتلندا عن المملكة المتحدة من عدمه شأنٌ يخص اسكتلندا وحدها". ^{[ 38 ]} وأشار والاس أيضًا إلى أن استفتاءين فقط من أصل 11 استفتاءً أُجريت منذ عام 1973 شمل جميع أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 38 ]} واستشهد البروفيسور جون كورتيس بسابقة استفتاء سيادة أيرلندا الشمالية عام 1973 (المعروف باسم "استفتاء الحدود")، والذي اقتصر فيه التصويت على السيادة على سكان جزء من المملكة المتحدة على هذا الجزء فقط. ^{[ 39 ]}

دار جدلٌ حول ما إذا كان للبرلمان الاسكتلندي صلاحية سنّ تشريعٍ لإجراء استفتاءٍ يتعلق بمسألة استقلال اسكتلندا، باعتبار أن الدستور من اختصاص برلمان المملكة المتحدة. ^{[ 18 ]} وأصرّت الحكومة الاسكتلندية في عام 2010 على إمكانية سنّها تشريعًا لإجراء استفتاء، باعتباره "استفتاءً استشاريًا بشأن توسيع صلاحيات البرلمان الاسكتلندي"، ^{[ 17 ]} وأن نتيجته "لن يكون لها أي أثر قانوني على الاتحاد". ^{[ 16 ] : 17} وفي يناير 2012، صرّح اللورد والاس، المدعي العام لاسكتلندا، بأن إجراء استفتاءٍ بشأن الدستور يقع خارج نطاق الصلاحيات التشريعية للبرلمان الاسكتلندي ^{[ 24 ] [ 40 ]} ، وأن للأفراد الحق في الطعن في مشروع قانون الاستفتاء المقدّم من البرلمان الاسكتلندي. ^{[ 41 ]}

وقّعت الحكومتان اتفاقية إدنبرة ، التي سمحت بنقل السلطة القانونية مؤقتًا. وبموجب هذه الاتفاقية، صاغت حكومة المملكة المتحدة أمرًا ملكيًا يمنح البرلمان الاسكتلندي الصلاحيات اللازمة لإجراء استفتاء على الاستقلال في موعد أقصاه 31 ديسمبر/كانون الأول 2014. وقد تمت الموافقة على مسودة الأمر بقرارات من مجلسي البرلمان، ثم أقرت الملكة إليزابيث الثانية الأمر ("قانون اسكتلندا لعام 1998 (تعديل الجدول 5) لعام 2013") في اجتماع للمجلس الخاص بتاريخ 12 فبراير/شباط 2013. ^{[ 42 ]} وبموجب الصلاحيات المنقولة مؤقتًا من وستمنستر بموجب المادة 30 من الأمر، اعتمد البرلمان الاسكتلندي قانون استفتاء الاستقلال الاسكتلندي لعام 2013. [ ^{43 ] وقد} أقر البرلمان الاسكتلندي القانون في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2013، وحصل على الموافقة الملكية في 17 ديسمبر/كانون الأول 2013. وبموجب المادة 36 من القانون، دخل حيز التنفيذ في اليوم التالي للموافقة الملكية.

كانت اللجنة الانتخابية مسؤولة عن الإشراف على الاستفتاء، "باستثناء إجراء الاقتراع وإعلان النتيجة، ومنح التمويل. وفي دورها في تنظيم الحملة الانتخابية وإنفاقها، سترفع اللجنة الانتخابية تقاريرها إلى البرلمان الاسكتلندي. (...) وسيُدار الاقتراع وفرز الأصوات بنفس طريقة الانتخابات [المحلية]، من قبل مسؤولي الانتخابات المحليين (...) وبإشراف رئيس قسم فرز الأصوات". ^{[ 44 ]}

نصّ اتفاق إدنبرة على أن يحدد البرلمان الاسكتلندي صياغة السؤال، وأن تراجعها اللجنة الانتخابية للتأكد من وضوحها. ^{[ 44 ]} وأعلنت الحكومة الاسكتلندية أن سؤالها المفضل هو: "هل توافق على أن تكون اسكتلندا دولة مستقلة؟" ^{[ 45 ]} وقامت اللجنة الانتخابية باختبار السؤال المقترح إلى جانب ثلاث صيغ أخرى محتملة. ^{[ 46 ]} وخلصت أبحاثها إلى أن عبارة "هل توافق؟" في البداية تجعل السؤال إيحائيًا ، مما يزيد من احتمالية الحصول على إجابة إيجابية. ^{[ 45 ]} وتم تعديل السؤال إلى: "هل ينبغي أن تكون اسكتلندا دولة مستقلة؟"، وهو ما وجدته اللجنة الانتخابية الأكثر حيادية وإيجازًا من بين الصيغ التي تم اختبارها. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

بدأ التصويت في الاستفتاء في 27 أغسطس/آب 2014، باستلام الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد لأوراق الاقتراع. وحتى 15 أغسطس/آب، بلغ عدد الناخبين المؤهلين المسجلين للتصويت عبر البريد 680,235 ناخبًا، بزيادة قدرها 20% مقارنةً بشهر مارس/آذار 2014. ^{[ 64 ]} وخلال مرحلة التصويت عبر البريد، ألقت شرطة اسكتلندا القبض على رجل من غلاسكو للاشتباه في بيعه صوته على موقع إيباي . ^{[ 65 ]}

كان الموعد النهائي لتسجيل الناخبين في الاستفتاء هو 2 سبتمبر 2014. ^{[ 64 ]} وأفادت عدة مجالس بمعالجة أعداد "غير مسبوقة" من التسجيلات الجديدة، بينما تلقت مجالس أخرى "عشرات الآلاف" من الطلبات في الأسبوع الأخير. ^{[ 66 ]}

أعلنت حكومة المملكة المتحدة أنه في حال صوّتت أغلبية بسيطة لصالح الاستقلال، فإن "اسكتلندا ستصبح دولة مستقلة بعد عملية مفاوضات". ^{[ 67 ] [ 68 ]} أما إذا عارضت الأغلبية الاستقلال، فستبقى اسكتلندا جزءًا من المملكة المتحدة. ^{[ 67 ] [ 68 ]} وسيتم تفويض المزيد من الصلاحيات إلى البرلمان الاسكتلندي بموجب قانون اسكتلندا لعام 2012. ^{[ 67 ] [ 68 ]} وقد أعدّت اللجنة الانتخابية نشرة معلومات أكدت فيها أن حكومتي المملكة المتحدة واسكتلندا قد توصلتا إلى اتفاق بشأن هذه النقاط. ^{[ 68 ]} وصرح كاميرون في مايو/أيار 2014 بأنه يعتقد أن الاستفتاء سيكون "نهائيًا وملزمًا". ^{[ 69 ]} وفي الأسبوع الذي سبق الاستفتاء، أعلن كلا الجانبين التزامهما بالنتيجة. ^{[ 70 ]} ووصف سالمون الاستفتاء بأنه "حدث لا يتكرر إلا مرة واحدة في الجيل"، مستشهدًا بسابقة استفتاءي نقل الصلاحيات في عامي 1979 و 1997 . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

في حال حصول خيار "نعم" على أغلبية الأصوات، اقترحت الحكومة الاسكتلندية تاريخ 24 مارس/آذار 2016 موعدًا للاستقلال. ^{[ 73 ]} وقد أشير إلى أنه بعد انتهاء المفاوضات، سيصدر البرلمان البريطاني تشريعًا ينص على استقلال اسكتلندا في التاريخ المتفق عليه. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وذكر تقرير صادر عن لجنة تابعة لمجلس اللوردات البريطاني، نُشر في مايو/أيار 2014، أن المملكة المتحدة قد تختار تأجيل موعد الاستقلال. ^{[ 76 ]}

في عام 2013، وبصفتها دولة عضواً في الاتحاد الأوروبي، تلقى المزارعون الاسكتلنديون 583 مليون جنيه إسترليني كمدفوعات دعم من الاتحاد الأوروبي بموجب السياسة الزراعية المشتركة . ^{[ 77 ]} تُدفع هذه المدفوعات سنوياً إلى المملكة المتحدة، التي بدورها تحدد مقدار الدعم المخصص لكل إدارة من الإدارات المحلية، بما فيها اسكتلندا. ^{[ 78 ]} في اتفاقية السياسة الزراعية المشتركة الأخيرة، استحق المزارعون في المملكة المتحدة مدفوعات تقارب إضافية لأن المزارعين الاسكتلنديين تلقوا متوسطاً أقل للمدفوعات الزراعية الفردية لكل هكتار، ويعود ذلك أساساً إلى طبيعة اسكتلندا الجبلية. ^{[ 78 ] [ 79 ]} ولذلك، اعتقد مؤيدو الاستقلال أن اسكتلندا المستقلة ستحصل على دعم زراعي أكبر . ^{[ 78 ]} في المقابل، رأى معارضو الاستقلال أن المزارعين الاسكتلنديين استفادوا من الاتحاد لأن المملكة المتحدة كانت من أكبر الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، وبالتالي كان لها دور أكبر في مفاوضات السياسة الزراعية المشتركة. ^{[ 78 ]} كما تساءلوا عما إذا كانت اسكتلندا المستقلة ستتلقى على الفور مدفوعات الدعم الكاملة من الاتحاد الأوروبي، حيث تم تطبيق الدعم تدريجياً على الدول الأعضاء الجديدة مؤخراً. ^{[ 78 ]}

عند إجراء استفتاء الاستقلال، كان لدى المملكة المتحدة بعض الاستثناءات من سياسات الاتحاد الأوروبي . أحدها كان الاستثناء من منطقة شنغن ، ما يعني وجود عمليات تدقيق كاملة لجوازات السفر للمسافرين من دول الاتحاد الأوروبي الأخرى باستثناء جمهورية أيرلندا ، التي كانت جزءًا من منطقة سفر مشتركة مع المملكة المتحدة. اقترحت الحكومة الاسكتلندية أن تبقى اسكتلندا المستقلة خارج منطقة شنغن وداخل منطقة السفر المشتركة، ^{[ 80 ] [ 81 ]} ما يضمن عدم الحاجة إلى أي ضوابط على جوازات السفر على الحدود الأنجلو-اسكتلندية . علّقت نيكولا ستيرجن بأن اسكتلندا المستقلة ستتفاوض مع الاتحاد الأوروبي للحصول على نفس ترتيبات التأشيرات المطبقة في المملكة المتحدة. ^{[ 82 ]}

صرح أليستر كارمايكل ، وزير الدولة لشؤون اسكتلندا، في يناير/كانون الثاني 2014، بأنه من المنطقي أن تنضم اسكتلندا إلى اتفاقية الهجرة المشتركة، ولكن سيتعين عليها تطبيق سياسات هجرة مماثلة لبقية المملكة المتحدة. ^{[ 81 ]} وقد أيدت وزيرة الداخلية تيريزا ماي هذا الموقف ، حيث صرحت في مارس/آذار 2014 بأنه ينبغي تطبيق إجراءات فحص جوازات السفر إذا تبنت اسكتلندا سياسة هجرة أكثر تساهلاً. ^{[ 81 ]} وقال النائب المحافظ ريتشارد بيكون إنه "لا يوجد سبب" لتطبيق ضوابط حدودية. ^{[ 83 ]}

في الورقة البيضاء " مستقبل اسكتلندا" ، تعهدت الحكومة الاسكتلندية بتوسيع نطاق خدمات رعاية الأطفال في اسكتلندا المستقلة. ^{[ 84 ] [ 85 ]} وذكرت الورقة أن هذه السياسة ستكلف 700 مليون جنيه إسترليني، ولكن سيتم تمويلها من خلال زيادة الإيرادات الضريبية الناتجة عن عودة 100 ألف امرأة إضافية إلى العمل. ^{[ 84 ]}

صرحت زعيمة حزب العمال الاسكتلندي ، جوهان لامونت، بأنه ينبغي تطبيق السياسة فورًا إذا رأت الحكومة الاسكتلندية أنها ستعود بالنفع، ^{[ 84 ]} لكن أليكس سالموند ردّ بأن تكاليف هذه السياسة، في ظل نظام اللامركزية، ستُغطى من خلال تخفيضات في بنود أخرى من الإنفاق العام. ^{[ 84 ]} وفي مارس/آذار 2014، ذكرت الرابطة الوطنية لدور الحضانة النهارية أنه لا يمكن تنفيذ الخطة ما لم تُقدم السلطات المحلية تمويلًا أكبر لدور الحضانة الخاصة. ^{[ 86 ]} وتساءل تقرير صادر عن مركز معلومات البرلمان الاسكتلندي عن الجدوى الاقتصادية لهذه السياسة، مشيرًا إلى أن 64 ألف أم فقط لأطفال تتراوح أعمارهم بين سنة وخمس سنوات غير عاملات اقتصاديًا. ^{[ 87 ]} وقال متحدث باسم سالموند إن العدد الإجمالي المُقدّر بـ 104 آلاف امرأة سيدخلن سوق العمل على مدى فترة أطول، إذ ستتمكن الأجيال القادمة من الأمهات من العمل أيضًا، مُصرحًا: "يكمن جوهر هذه السياسة في أنها لا تُطبق في يوم واحد أو عام واحد ثم تتوقف". ^{[ 87 ]}

اقترحت الحكومة الاسكتلندية أن يصبح جميع المواطنين البريطانيين المولودين في اسكتلندا مواطنين اسكتلنديين تلقائيًا في تاريخ الاستقلال، بغض النظر عما إذا كانوا يقيمون في اسكتلندا آنذاك أم لا. كما سيُعتبر المواطنون البريطانيون "المقيمون إقامة اعتيادية" في اسكتلندا مواطنين اسكتلنديين، حتى لو كانوا يحملون جنسية دولة أخرى. ويحق لكل شخص يُعتبر تلقائيًا مواطنًا اسكتلنديًا أن يتنازل عن الجنسية الاسكتلندية شريطة أن يكون حاملاً لجنسية دولة أخرى. ^{[ 88 ]} واقترحت الحكومة الاسكتلندية أيضًا أن يتمكن أي شخص لديه أحد الوالدين أو الأجداد اسكتلنديًا من التقدم بطلب للتسجيل كمواطن اسكتلندي، وأن يتمكن أي مواطن أجنبي يقيم في اسكتلندا بشكل قانوني، أو أقام فيها لمدة عشر سنوات على الأقل في أي وقت ولديه صلة مستمرة باسكتلندا، من التقدم بطلب للحصول على الجنسية الاسكتلندية بالتجنس. ^{[ 88 ]} وقالت وزيرة الداخلية البريطانية تيريزا ماي إن السياسات المستقبلية لحكومة اسكتلندية مستقلة ستؤثر على ما إذا كان سيُسمح للمواطنين الاسكتلنديين بالاحتفاظ بالجنسية البريطانية. ^{[ 89 ]} وذكرت ورقة تحليلية نشرتها الحكومة البريطانية في يناير 2014 أنه من المرجح أن يتمكن الاسكتلنديون من حمل جنسية مزدوجة. ^{[ 90 ]} مع ذلك، نُظر في ازدواجية الجنسية لجميع الدول الأخرى، وليس تحديدًا لبقية المملكة المتحدة. وقد تخضع إمكانية الحصول على جنسية مزدوجة (بريطانية واسكتلندية) لإثبات صلة القرابة. ^{[ 91 ]}

روّج مؤيدو استقلال اسكتلندا لنظريات مؤامرة، منها أن جهاز الأمن الداخلي البريطاني (MI5 ) والحكومة البريطانية ووكالات استخبارات أخرى تتظاهر بأنها قومية اسكتلندية على الإنترنت، أو أنها تُعرف بـ"القوميين الإلكترونيين " (وهو مصطلح ازدرائي يُطلق على مؤيدي القومية الاسكتلندية على الإنترنت، وخاصة المتصيدين الإلكترونيين )، ^{[ 92 ]} أو أنها تُشارك في التلاعب بالاقتراع أو غيره من أشكال تزوير الانتخابات . ^{[ 93 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov في أوائل سبتمبر أن 25% من الناخبين يعتقدون أن جهاز الأمن الداخلي البريطاني (MI5) يعمل مع الحكومة البريطانية لعرقلة الاستقلال، حيث كان العديد من الناخبين يخشون التلاعب بالعلامات التي تُترك بالأقلام الرصاص المُقدمة في مراكز الاقتراع، لدرجة أنهم أحضروا أقلامهم الخاصة. ^{[ 94 ]}

أعلنت الحكومة الاسكتلندية وحملات الاستقلال وجود عجز ديمقراطي في اسكتلندا ^{[ 128 ]} لأن المملكة المتحدة دولة موحدة بدون دستور مدون. ^{[ 129 ]} كما وصف الحزب الوطني الاسكتلندي مجلس اللوردات غير المنتخب بأنه "إهانة للديمقراطية". ^{[ 130 ]} وقد استُخدم مصطلح "العجز الديمقراطي" أحيانًا للإشارة إلى الفترة بين الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عامي 1979 و1997، والتي حاز خلالها حزب العمال على أغلبية المقاعد الاسكتلندية، بينما حكم حزب المحافظين المملكة المتحدة بأكملها. ^{[ 131 ]} وقال سالمون في سبتمبر/أيلول 2013 إن مثل هذه الحالات تُعدّ غيابًا للديمقراطية، وإن "الأشخاص الذين يعيشون ويعملون في اسكتلندا هم الأقدر على اتخاذ الخيارات الصحيحة لاسكتلندا". ^{[ 132 ] [ 133 ]} في يناير 2012، صرّح باتريك هارفي قائلاً: "لدى حزب الخضر رؤية لديمقراطية أكثر جذرية في اسكتلندا، مع مستويات أعلى بكثير من النقاش وصنع القرار على مستوى المجتمع المحلي". ^{[ 134 ]} كانت الحكومة الاسكتلندية تنوي أن يكون لاسكتلندا المستقلة دستور مكتوب "يعبّر عن قيمنا، ويكرّس حقوق مواطنينا، ويحدّد بوضوح كيفية تفاعل مؤسسات الدولة مع بعضها البعض وخدمة الشعب". ^{[ 135 ]}

كتب مينزيس كامبل في أبريل 2014 أن أي قصور ديمقراطي قد تم تداركه بإنشاء البرلمان الاسكتلندي المفوض، وأن «اسكتلندا والشعب الاسكتلندي قد تمتعوا بنفوذ يفوق حجمنا أو توقعاتنا المعقولة» داخل الحكومة البريطانية والنظام السياسي الأوسع. ^{[ 136 ]} وقال النائب المحافظ دانيال كافتشينسكي في عام 2009 إن التفويض غير المتكافئ في المملكة المتحدة قد خلق قصورًا ديمقراطيًا لإنجلترا. ^{[ 137 ]} عُرف هذا الأمر باسم « مسألة غرب لوثيان» ، والتي أشارت إلى الشذوذ المتمثل في عدم قدرة النواب الإنجليز على التصويت على الشؤون المفوضة إلى اسكتلندا، بينما كان بإمكان النواب الاسكتلنديين التصويت على المواضيع المماثلة في إنجلترا. كما أشار كافتشينسكي إلى أن متوسط ​​عدد الناخبين في الدائرة الانتخابية البرلمانية كان أكبر في إنجلترا منه في اسكتلندا. ^{[ 137 ]}

خلال الحملة الانتخابية، أجرت الأحزاب الرئيسية الثلاثة في المملكة المتحدة مراجعات للدستور البريطاني، وأوصى كل منها بتفويض المزيد من الصلاحيات إلى البرلمان الاسكتلندي. ^{[ 138 ] [ 139 ]} وفي صباح اليوم السابق للمناظرة التلفزيونية بين أليكس سالموند وأليستر دارلينج ، ^{[ 140 ]} أصدر تحالف "معًا أفضل " بيانًا مشتركًا. ووقعه قادة الأحزاب الرئيسية الثلاثة في المملكة المتحدة ( ديفيد كاميرون ، وإد ميليباند ، ونيك كليج )، والتزم البيان بمنح اسكتلندا صلاحيات أكبر فيما يتعلق بالضرائب المحلية وأجزاء من نظام الضمان الاجتماعي. ^{[ 141 ]} وصرح بوريس جونسون ، عمدة لندن المحافظ ، بمعارضته منح البرلمان الاسكتلندي صلاحيات مالية أوسع. ^{[ 142 ]} وخلال المناظرة التلفزيونية الثانية، تحدى سالموند دارلينج أن يحدد الصلاحيات الإضافية التي من شأنها أن تساعد في خلق فرص عمل أكبر في اسكتلندا والتي ستُمنح في حال التصويت بـ"لا". ^{[ 143 ]} وخلال زيارة إلى اسكتلندا في وقت لاحق من ذلك الأسبوع، وعد ديفيد كاميرون بمنح المزيد من الصلاحيات "قريبًا". ^{[ 143 ]}

في 8 سبتمبر، اقترح رئيس الوزراء السابق غوردون براون جدولًا زمنيًا لتطبيق الصلاحيات الإضافية في حال التصويت بـ"لا". ^{[ 144 ]} واقترح أن يبدأ العمل على قانون اسكتلندا الجديد فورًا بعد الاستفتاء، على أن يُنشر كتاب أبيض بحلول نهاية نوفمبر 2014. ^{[ 144 ]} قبل يومين من الاستفتاء، تعهد قادة الأحزاب الرئيسية الثلاثة في المملكة المتحدة علنًا بمنح "صلاحيات جديدة واسعة النطاق" وفقًا للجدول الزمني المقترح، وأن صيغة بارنيت للتمويل العام ستستمر. ^{[ 145 ]}

كان الاقتصاد أحد القضايا الرئيسية في الاستفتاء. ^{[ 147 ]} كلّفت مجموعة وير ، إحدى أكبر الشركات الخاصة في اسكتلندا، شركة أكسفورد إيكونوميكس بإجراء دراسة حول الآثار الاقتصادية المحتملة لاستقلال اسكتلندا. ^{[ 148 ]} وخلصت الدراسة إلى أن وير ستدفع ضرائب شركات أعلى، على الرغم من اقتراح الحكومة الاسكتلندية خفض معدل ضريبة الشركات، وذلك لعدم قدرتها على تعويض خسائرها في اسكتلندا مقابل أرباحها في بقية أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 148 ]} كما ذكرت الدراسة أن الاستقلال سيؤدي إلى تكاليف إضافية وتعقيدات في إدارة أنظمة معاشات الشركات. ^{[ 148 ]} ووجد التقرير أن 70% من إجمالي الصادرات الاسكتلندية تُباع إلى بقية أنحاء المملكة المتحدة، وهو ما سيؤثر بشكل خاص على قطاع الخدمات المالية. ^{[ 148 ]} وقالت شركة ستاندرد لايف ، إحدى أكبر الشركات في القطاع المالي الاسكتلندي، في فبراير 2014 إنها بدأت بتسجيل شركات في إنجلترا تحسبًا لاضطرارها إلى نقل بعض عملياتها إلى هناك. ^{[ 149 ]}

في فبراير 2014، أشارت صحيفة فايننشال تايمز إلى أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في اسكتلندا كان أعلى من نظيره في فرنسا عند احتساب الحصة الجغرافية للنفط والغاز، وأعلى من نظيره في إيطاليا عند استبعاد هذه الحصة. ^{[ 150 ]} وفي أبريل 2014، بلغ معدل البطالة في اسكتلندا مستوى مماثلاً لمتوسط ​​المملكة المتحدة (6.6%) ^{[ 151 ]} ، مع عجز مالي أقل (بما في ذلك كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي). ^{[ 152 ]} وقد تفوقت اسكتلندا على متوسط ​​المملكة المتحدة في جذب استثمارات أجنبية مباشرة جديدة خلال الفترة 2012-2013 (مقاسة بعدد المشاريع)، وإن لم يكن بنفس مستوى ويلز أو أيرلندا الشمالية . ^{[ 153 ]} وكان نمو الناتج المحلي الإجمالي خلال عام 2013 أقل في اسكتلندا منه في بقية أنحاء المملكة المتحدة، ويعود ذلك جزئياً إلى نزاع عمالي في مصفاة غرانجماوث . ^{[ 154 ]}

أصدر بنك دويتشه تقريرًا في الأسبوع الذي سبق الاستفتاء، خلص فيه ديفيد فولكرتس-لانداو، كبير الاقتصاديين في البنك، إلى ما يلي: "مع أن خروج دولة من اتحاد عمره 300 عام قد يبدو بسيطًا وغير مكلف، إلا أن الحقيقة أبعد ما تكون عن ذلك". وقال فولكرتس-لانداو إن التوقعات الاقتصادية بعد التصويت بـ"نعم" "غير مفهومة"، واستشهد بقرار ونستون تشرشل بشأن معيار الذهب عام 1925، وإجراءات مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي التي أدت إلى الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين، كأخطاء مماثلة في حجمها. وأيدت شركة الخدمات المالية السويسرية يو بي إس موقف بنك دويتشه. ^{[ 155 ]}

قال مؤيدو الاستقلال إن اسكتلندا لم تحقق كامل إمكاناتها الاقتصادية لأنها تخضع لنفس السياسة الاقتصادية المطبقة على بقية المملكة المتحدة. ^{[ 156 ] [ 157 ]} وفي عام 2013، نشرت مؤسسة جيمي ريد تقريرًا يفيد بأن السياسة الاقتصادية للمملكة المتحدة أصبحت "موجهة بشكل كبير نحو مساعدة لندن، مما يعني أن اسكتلندا ومناطق أخرى في المملكة المتحدة تعاني من حرمانها من السياسات المحلية المحددة التي تحتاجها". ^{[ 158 ]} وفي وقت لاحق من يناير 2014، قال كولن فوكس إن اسكتلندا "تُعاقب بنموذج اقتصادي منحاز نحو جنوب شرق إنجلترا". ^{[ 156 ]} وفي نوفمبر 2013، قال تشيك برودي إن اسكتلندا حُرمت من الفوائد الاقتصادية في ثمانينيات القرن الماضي بعد أن منعت وزارة الدفاع التنقيب عن النفط قبالة سواحل غرب اسكتلندا، ظاهريًا لتجنب التدخل في ترسانة الأسلحة النووية للمملكة المتحدة. ^{[ 159 ]}

النظام المصرفي

أصدرت وزارة الخزانة البريطانية تقريرًا في 20 مايو/أيار 2013، جاء فيه أن النظام المصرفي في اسكتلندا سيكون ضخمًا جدًا بحيث لا يضمن تعويض المودعين في حال إفلاس أي بنك. ^{[ 160 ]} وأشار التقرير إلى أن أصول البنوك الاسكتلندية ستبلغ 1254% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو ما يفوق أصول قبرص وأيسلندا قبل الأزمة المالية عام 2008. [ ^{160 ] واقترح} التقرير أن يتحمل دافعو الضرائب الاسكتلنديون التزامات محتملة بقيمة 65 ألف جنيه إسترليني لكل منهم خلال عملية إنقاذ افتراضية في اسكتلندا، مقابل 30 ألف جنيه إسترليني في المملكة المتحدة. ^{[ 160 ]} رفض اقتصاديون، من بينهم أندرو هيوز هالت، أستاذ الاقتصاد في جامعة سانت أندروز ، فكرة أن تتحمل اسكتلندا وحدها هذه الالتزامات. ولاحظ أن البنوك العاملة في أكثر من دولة يمكن أن تحصل على خطة إنقاذ مشتركة من حكومات متعددة. ^{[ 161 ]} وبهذه الطريقة، قامت فرنسا وبلجيكا وهولندا بإنقاذ بنكي فورتيس وديكسيا بشكل جماعي. ^{[ 161 ]} أقرضت مؤسسة الاحتياطي الفيدرالي الأمريكية أكثر من تريليون دولار للبنوك البريطانية، بما في ذلك 446 مليار دولار للبنك الملكي الاسكتلندي (RBS)، نظراً لوجود عمليات لها في الولايات المتحدة. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

أفاد روبرت بيستون في مارس 2014 أن بنك رويال بنك أوف سكوتلاند (RBS) ومجموعة لويدز المصرفية قد يُجبران على نقل مقريهما الرئيسيين من إدنبرة إلى لندن في حال استقلال اسكتلندا، وذلك بموجب قانون أوروبي صدر بعد انهيار بنك الاعتماد والتجارة الدولي عام 1991. ^{[ 163 ]} وأعلنت مجموعات مالية أخرى، من بينها بنك رويال بنك أوف سكوتلاند، ولويدز ، وبنك كلايدزديل ، وبنك تي إس بي ، وبنك تيسكو، لاحقًا عن نيتها نقل مقراتها المسجلة من اسكتلندا إلى إنجلترا إذا صوتت اسكتلندا لصالح الاستقلال، مع أن معظمها أشار إلى عدم وجود نية فورية لنقل أي وظائف. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

إيرادات ونفقات الحكومة

أدت صيغة بارنيت ، التي طُبقت في أواخر سبعينيات القرن الماضي، إلى ارتفاع الإنفاق العام للفرد في اسكتلندا مقارنةً بإنجلترا. ^{[ 202 ]} وإذا ما أُخذ في الاعتبار توزيع عائدات نفط بحر الشمال بناءً على الموقع الجغرافي، فإن اسكتلندا حققت أيضًا عائدات ضريبية للفرد أعلى من متوسط ​​المملكة المتحدة في السنوات التي سبقت الاستفتاء مباشرةً. ^{[ 203 ] [ 204 ]} أفاد معهد الدراسات المالية في نوفمبر 2012 بأن الحصة الجغرافية من نفط بحر الشمال ستغطي الزيادة في الإنفاق العام، بل وستزيد، لكنه حذر من أن أسعار النفط متقلبة وأنها تُستخرج من مورد محدود. ^{[ 204 ]} وخلص تقرير الإنفاق والإيرادات الحكومية في اسكتلندا لعام 2012/2013 إلى أن عائدات نفط بحر الشمال قد انخفضت بنسبة 41.5%، وأن عجز الإنفاق العام في اسكتلندا قد ازداد من 4.6 مليار جنيه إسترليني إلى 8.6 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

في عام ٢٠١٢، أعدّ وزير المالية في الحكومة الاسكتلندية، جون سويني، ورقة إحاطة سرية لمجلس الوزراء حول الأثر المالي لاستقلال اسكتلندا. وحذّر التقرير من أن اسكتلندا المستقلة ستواجه تخفيضات في الإنفاق العام، وانخفاضًا في المعاشات التقاعدية والإنفاق على الرعاية الاجتماعية، ومستويات عالية من الديون. وأشارت الورقة إلى أن اسكتلندا المستقلة ستواجه عجزًا كبيرًا في الميزانية يبلغ ٢٨ مليار جنيه إسترليني، وسترث نسبة أعلى من الدين الوطني للمملكة المتحدة مما أقرّه الوزراء علنًا، مع احتمال أن تصل مدفوعات فوائد الديون إلى ٥.٢ مليار جنيه إسترليني لدافعي الضرائب في اسكتلندا في الفترة ٢٠١٦-٢٠١٧. وحذّر التقرير من أن المالية العامة لاسكتلندا ستعتمد بشكل كبير على عائدات النفط المتقلبة والمتناقصة، وأشار إلى أن القدرة على تحمل تكاليف المعاش التقاعدي الحكومي في اسكتلندا المستقلة ستكون في خطر. كما حذّر التقرير من أن خطط الحزب الوطني الاسكتلندي لإنشاء صندوق نفطي في ظل الاستقلال "ستتطلب مراجعة تنازلية في الإنفاق الحالي". ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} أُبقيت ورقة سويني الوزارية سرية قبل تسريبها إلى الصحافة عام 2013، بعد عام من صياغتها. وصف أليستر دارلينج ، زعيم حملة "معًا أفضل " المعارضة لاستقلال اسكتلندا، التقرير المسرب بأنه "ضربة قاضية" للمصداقية الاقتصادية للحزب الوطني الاسكتلندي. وأصر متحدث باسم الحكومة الاسكتلندية على أن نتائج التقرير "تجاوزتها الأحداث". ^{[ 208 ]} في مذكراتها " بصراحة " الصادرة عام 2025 ، أقرت نيكولا ستيرجن ، التي كانت تشغل منصب نائب رئيس الوزراء آنذاك، بأن ورقة سويني المسربة شجعت الحكومة الاسكتلندية على "عرض الوضع المالي لاسكتلندا المستقلة بأفضل صورة ممكنة"، واعترفت بأن خبراء الاقتصاد الحكوميين تعرضوا لضغوط لرفع توقعاتهم لعائدات النفط. ^{[ 211 ]}

في مايو/أيار 2014، نشرت حكومة المملكة المتحدة تحليلًا يُشير إلى " عائدات الوحدة " بقيمة 1400 جنيه إسترليني سنويًا لكل فرد في اسكتلندا، ويعود ذلك أساسًا إلى ارتفاع مستوى الإنفاق العام. ^{[ 212 ]} وقد اعترضت الحكومة الاسكتلندية على هذا التحليل، قائلةً إن كل اسكتلندي سيستفيد بمقدار 1000 جنيه إسترليني سنويًا في حال الاستقلال بحلول عام 2030. ^{[ 212 ]} وأشار ثلاثة خبراء اقتصاديين إلى أن كلا التقديرين ممكن، لكنهما يعتمدان على متغيرات غير معروفة، مثل توزيع الدين الحكومي البريطاني، وعائدات النفط المستقبلية من بحر الشمال، والتزامات الإنفاق المحتملة لاسكتلندا المستقلة، ومكاسب الإنتاجية المستقبلية. ^{[ 213 ]}

في تحليلها، قدّرت الحكومة البريطانية تكاليف إنشاء دولة مستقلة بـ 1.5 مليار جنيه إسترليني (1% من الناتج المحلي الإجمالي)، أو ربما 2.7 مليار جنيه إسترليني (180 هيئة عامة بتكلفة 15 مليون جنيه إسترليني لكل منها). ^{[ 214 ] [ 215 ]} انتقد باتريك دنليفي، من كلية لندن للاقتصاد، استخدام الحكومة البريطانية "السخيف" لبحثه في التوصل إلى الرقم الأخير. ^{[ 215 ]} صرّحت وزارة الخزانة بأن رقمها الرئيسي (1.5 مليار جنيه إسترليني) استند إلى تقديرات روبرت يونغ من جامعة ويسترن . ^{[ 216 ] [ 217 ]} دعا حزبان رئيسيان من الأحزاب الوحدوية في اسكتلندا الحزب الوطني الاسكتلندي إلى نشر تقديرهما الخاص لتكاليف إنشاء دولة مستقلة، ^{[ 215 ]} لكن الحكومة الاسكتلندية قالت إن التقدير غير ممكن لأن التكلفة النهائية ستعتمد على المفاوضات مع بقية المملكة المتحدة. ^{[ 218 ]} قدّر دنليفي تكاليف التأسيس الفورية بمبلغ 200 مليون جنيه إسترليني في تقرير بتكليف من صحيفة صنداي بوست ، ^{[ 219 ]} مع "تكاليف انتقال إجمالية" تتراوح بين 600 مليون جنيه إسترليني و1500 مليون جنيه إسترليني في السنوات العشر الأولى من الاستقلال. ^{[ 220 ]}

أصبح التصنيف الائتماني الذي تستحقه اسكتلندا المستقلة موضع نقاش. ^{[ 221 ] [ 222 ]} صرّحت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني عام 2012 بأنها لا تستطيع إبداء رأيها بشأن التصنيف الذي ستحصل عليه اسكتلندا، لأن الوضع المالي الاسكتلندي سيعتمد إلى حد كبير على نتيجة المفاوضات بين المملكة المتحدة واسكتلندا، وتحديدًا على تقسيم أصول والتزامات المملكة المتحدة. ^{[ 222 ]} وأكدت وكالة ستاندرد آند بورز ، وهي وكالة تصنيف ائتماني أخرى، في فبراير 2014 أن اسكتلندا ستواجه تحديات "كبيرة، ولكنها ليست مستحيلة"، وأنه "حتى مع استبعاد إنتاج بحر الشمال وحساب نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بالنظر فقط إلى الدخل المحلي، فإن اسكتلندا ستستوفي شروط الحصول على أعلى تقييم اقتصادي لدينا". ^{[ 223 ]} وذكرت دراسة نشرتها وكالة موديز في مايو 2014 أن اسكتلندا المستقلة ستحصل على تصنيف A، وهو تصنيف مماثل لتصنيف بولندا وجمهورية التشيك والمكسيك. ^{[ 224 ]} كان تصنيف A أقل بدرجتين من تصنيفها آنذاك للمملكة المتحدة، والذي قالت وكالة موديز إنه لن يتأثر باستقلال اسكتلندا. ^{[ 224 ]}

دعا الحزب الوطني الاسكتلندي إلى أن تصبح اسكتلندا المستقلة دولة عضواً كاملاً في الاتحاد الأوروبي مع بعض الاستثناءات، مثل عدم إلزامها بتبني اليورو. ودار نقاش حول ما إذا كان سيتعين على اسكتلندا إعادة تقديم طلب العضوية، وما إذا كان بإمكانها الاحتفاظ بحق الانسحاب الذي تتمتع به المملكة المتحدة. ^{[ 234 ] [ 235 ]} وعرضت المفوضية الأوروبية تقديم رأيها إلى دولة عضو حالية في هذا الشأن، لكن حكومة المملكة المتحدة أكدت أنها لن تطلب هذه المشورة، لأنها لا ترغب في التفاوض على شروط الاستقلال قبل الاستفتاء. ^{[ 236 ]}

لم يسبق أن انقسمت دولة عضو في الاتحاد الأوروبي إلى دولتين ذواتي سيادة بعد انضمامها إليه. ^{[ 237 ]} صرّح مؤيدو الاستقلال بأن اسكتلندا المستقلة ستصبح عضوًا في الاتحاد الأوروبي بموجب تعديل المعاهدة وفقًا للمادة 48 من معاهدات الاتحاد الأوروبي. في المقابل، قال المعارضون إن هذا غير ممكن، وأن اسكتلندا المستقلة ستحتاج إلى التقدم بطلب عضوية في الاتحاد الأوروبي بموجب المادة 49، الأمر الذي يتطلب تصديق كل دولة عضو. ^{[ 238 ]}

في مارس/آذار 2014، سألت كريستينا ماكيلفي ، رئيسة لجنة العلاقات الأوروبية والخارجية في البرلمان الاسكتلندي ، فيفيان ريدينغ ، نائبة رئيس المفوضية الأوروبية، عما إذا كانت المادة 48 ستنطبق. ^{[ 239 ]} فأجابت ريدينغ بأن معاهدات الاتحاد الأوروبي لن تنطبق على أي إقليم ينفصل عن دولة عضو. ^{[ 240 ]} وأضافت أن المادة 49 ستكون هي السبيل للتقدم بطلب الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. ^{[ 240 ]} وكان خوسيه مانويل باروسو ، رئيس المفوضية الأوروبية ، قد صرح سابقًا بأن اسكتلندا المستقلة ستضطر إلى التقدم بطلب للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، بينما ستظل بقية المملكة المتحدة عضوًا فيه. ^{[ 241 ]} وفي عام 2014، أكد مجددًا أن انضمام اسكتلندا إلى الاتحاد الأوروبي سيكون "صعبًا للغاية، إن لم يكن مستحيلاً". ^{[ 242 ]}

أشار رئيس الوزراء الأسبق السير جون ميجور في نوفمبر/تشرين الثاني 2013 إلى أن اسكتلندا ستحتاج إلى إعادة تقديم طلب الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، لكن ذلك سيتطلب التغلب على معارضة النزعات الانفصالية بين الدول الأعضاء الأخرى. ^{[ 243 ]} وذكرت صحيفة الإندبندنت أن إسبانيا قد تعرقل انضمام اسكتلندا إلى الاتحاد الأوروبي، وسط مخاوف من تداعيات ذلك على الحركات الانفصالية في كاتالونيا وإقليم الباسك : ^{[ 244 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2013، صرّح رئيس الوزراء الإسباني ماريانو راخوي قائلاً: "أعلم يقيناً أن أي منطقة تنفصل عن دولة عضو في الاتحاد الأوروبي ستبقى خارجه، وهذا ما يجب أن يعلمه الاسكتلنديون وبقية المواطنين الأوروبيين". ^{[ 245 ]} وأضاف أن اسكتلندا المستقلة ستصبح "دولة ثالثة" خارج الاتحاد الأوروبي، وستحتاج إلى موافقة جميع الدول الأعضاء الـ 28 للانضمام إليه مجدداً، لكنه أكد أنه لن يسعى إلى منع انضمامها. ^{[ 245 ]} استشهد سالمون برسالة من ماريو تينيرو، الأمين العام للمفوضية الأوروبية، تفيد بأنه من الممكن قانونًا إعادة التفاوض بشأن وضع المملكة المتحدة واسكتلندا داخل الاتحاد الأوروبي بموافقة بالإجماع من جميع الدول الأعضاء. ^{[ 246 ]} أكد وزير الشؤون الأوروبية الإسباني موقفهم قبل يومين من الاستفتاء. ^{[ 247 ]}

صرح السير ديفيد إدوارد، القاضي السابق في المحكمة الأوروبية، بأن مؤسسات الاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء ستكون "ملزمة" ببدء المفاوضات قبل دخول الاستقلال حيز التنفيذ لتحديد العلاقة المستقبلية. ^{[ 249 ]} وأوضح أن ذلك سيتحقق من خلال تعديل متفق عليه للمعاهدات القائمة (المادة 48)، بدلاً من معاهدة انضمام جديدة (المادة 49). ^{[ 235 ] [ 249 ]} وقد وافق غراهام أفيري، المدير العام الفخري للمفوضية الأوروبية، إدوارد الرأي. ^{[ 250 ]} وكتب أفيري تقريرًا، نشره مركز السياسة الأوروبية، ذكر فيه أن قادة الاتحاد الأوروبي سيرجحون انضمام اسكتلندا إلى الاتحاد الأوروبي نظرًا للصعوبات القانونية والعملية التي ستنشأ عن استبعادها. ^{[ 251 ]} وفي ورقة بحثية، كتبت البروفيسورة سيونايد دوغلاس سكوت من جامعة أكسفورد أن قانون الاتحاد الأوروبي عادةً ما يتبنى "نهجًا عمليًا وهادفًا" تجاه القضايا التي لم تُغطَّ بعد في المعاهدات القائمة. ^{[ 252 ]} خلص بحثٌ نشره مجلس البحوث الاقتصادية والاجتماعية في أغسطس 2014 إلى أنه من غير المرجح أن تُحرم اسكتلندا المستقلة من حقوق والتزامات عضوية الاتحاد الأوروبي لأي فترة زمنية، حتى لو لم تكن اسكتلندا دولة عضواً رسمياً في الاتحاد الأوروبي منذ تاريخ استقلالها. ^{[ 253 ]}

في يناير/كانون الثاني 2013، صرّحت وزيرة الشؤون الأوروبية في جمهورية أيرلندا ، لوسيندا كريتون ، بأنه في حال استقلال اسكتلندا، "سيتعين عليها التقدم بطلب عضوية، وقد تكون هذه العملية طويلة". ^{[ 254 ]} ثم أوضحت لاحقًا تلك التصريحات، فكتبت أنها "بالتأكيد لم تُلمّح في أي مرحلة إلى إمكانية أو وجوب أو طرد اسكتلندا من الاتحاد الأوروبي". ^{[ 255 ]} وفي مايو/أيار 2013، نشر رولاند فوبل، مستشار حزب البديل من أجل ألمانيا ، ^{[ 256 ]} ورقة بحثية ذكر فيها أن اسكتلندا ستبقى عضوًا في الاتحاد الأوروبي بعد الاستقلال، واقترح ضرورة إجراء مفاوضات بين الحكومتين البريطانية والاسكتلندية بشأن تقاسم "حقوق والتزامات الدولة السابقة". كما ذكر أن تعليقات باروسو على الموقف القانوني "لا تستند إلى أي أساس في المعاهدات الأوروبية". ^{[ 257 ]}

أُسندت مسؤولية معظم جوانب الرعاية الصحية إلى البرلمان الاسكتلندي عند تأسيسه عام ١٩٩٩. ^{[ ٢٦٧ ]} سنّت الحكومة الاسكتلندية سياسات صحية مختلفة عن تلك المطبقة في إنجلترا، مثل إلغاء رسوم الوصفات الطبية والرعاية الشخصية لكبار السن. ^{[ ٢٦٧ ]} كانت هيئة الخدمات الصحية الوطنية في اسكتلندا مستقلة تشغيليًا عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بقية أنحاء المملكة المتحدة منذ تأسيس الأخيرة عام ١٩٤٨. ^{[ ٢٦٨ ] [ ٢٦٩ ]} جادل مؤيدو الاستقلال بأن الاستقلال ضروري لأن أي تخفيضات محتملة في ميزانية هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا ستؤدي إلى انخفاض التمويل المخصص لاسكتلندا، مما سيصعّب الحفاظ على الخدمة الحالية. ^{[ ٢٦٩ ]} صرّح هاري بيرنز ، كبير المسؤولين الطبيين السابق في اسكتلندا، في يوليو ٢٠١٤، بأنه يعتقد أن الاستقلال قد يكون مفيدًا للصحة العامة لأنه قد يمنح الناس مزيدًا من التحكم في حياتهم. ^{[ ٢٧٠ ]}

في مايو/أيار 2014، انضم نحو 100 من العاملين في المجال الطبي، بمن فيهم جراحون وأطباء استشاريون وأطباء عامون وصيادلة وأطباء أسنان وعمال نقل المرضى وعمال النظافة في المستشفيات، إلى مجموعة مؤيدة للاستقلال تُدعى "NHS for Yes". وصف أحد مؤسسيها الرعاية الصحية في اسكتلندا بأنها "مثال ساطع على الحكم الذاتي لاسكتلندا، والذي أثبت أنه أفضل بكثير من حكومة وستمنستر"، وقال إن الاستقلال "سيحمي [NHS Scotland] من تخفيضات التمويل المستقبلية من وستمنستر، ومن التأثير المدمر للخصخصة جنوب الحدود". ^{[ 271 ]} في المقابل، جادل المعارضون بأن أي انخفاض لاحق في التمويل المقدم لحكومة اسكتلندية مستقلة سيكون له تأثير أكبر بكثير على الميزانية. كما أُثيرت مخاوف بشأن تأثير فقدان تمويل الأبحاث على مستوى المملكة المتحدة على قطاع البحوث الطبية في اسكتلندا. ^{[ 272 ]}

قبل يومين من الاستفتاء، سُرّبت إلى وسائل الإعلام وثائق تُشير إلى "فجوة تمويلية تتراوح بين 400 و450 مليون جنيه إسترليني في السنتين الماليتين المقبلتين، 2015-2017"، لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في اسكتلندا، نتيجةً لسياسات الحكومة الاسكتلندية. ^{[ 273 ]} وصرح متحدث باسم الحكومة الاسكتلندية بأن هذه الوثائق كانت جزءًا من "المناقشات الدورية بين قادة هيئة الخدمات الصحية الوطنية للتخطيط لمستقبلها". ^{[ 273 ]}

اقترحت الورقة البيضاء بشأن الاستقلال أن تفتتح اسكتلندا المستقلة نحو 100 سفارة حول العالم. ^{[ 127 ]} وأشار رئيس الوزراء ديفيد كاميرون إلى أن اسكتلندا المستقلة ستُهمَّش في الأمم المتحدة، حيث المملكة المتحدة عضو دائم في مجلس الأمن . ^{[ 276 ]} وألمح رئيس الوزراء السابق جون ميجور إلى أن المملكة المتحدة قد تفقد مقعدها الدائم في مجلس الأمن إذا نالت اسكتلندا استقلالها. ^{[ 277 ]}

كان تشكيل جمهورية خيارًا مفضلًا لدى بعض الأحزاب والمنظمات السياسية المؤيدة للاستقلال، بما في ذلك حزب الخضر الاسكتلندي ^{[ 278 ]} والحزب الاشتراكي الاسكتلندي ^{[ 279 ]} . أما الحزب الوطني الاسكتلندي، فقد أيّد استمرار استقلال اسكتلندا مع الاعتراف بإليزابيث الثانية ملكةً عليها. وصرحت كريستين غراهام، عضو البرلمان الاسكتلندي، بأنها تعتقد أن سياسة الحزب تقضي بإجراء استفتاء حول هذه المسألة ^{[ 280 ]} ، استنادًا إلى قرار صادر عن مؤتمر الحزب الوطني الاسكتلندي عام 1997 ^{[ 281 ] .}

أشارت بعض التقارير الإعلامية إلى أن إعلان دوقة كامبريدج في 8 سبتمبر/أيلول عن حملها بطفلها الثاني من شأنه أن يعزز المشاعر المؤيدة للوحدة . ^{[ 282 ] [ 283 ]} وكان موقف الملكة الرسمي من استقلال اسكتلندا محايدًا. ^{[ 284 ]} وقبيل الاستفتاء مباشرة، قالت إليزابيث الثانية في حديث خاص إنها تأمل أن "يفكر الناس مليًا في المستقبل". ^{[ 285 ]}

كانت الحكومة البريطانية تُدير معاشات الدولة في المملكة المتحدة، حيث كانت تدفع 113.10 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا للشخص الأعزب الذي بلغ سن التقاعد الحكومي في السنة الضريبية 2013/2014. ^{[ 286 ]} كان سن التقاعد الحكومي للرجال 65 عامًا، وكان من المقرر أن يرتفع إلى 66 عامًا في عام 2020 وإلى 67 عامًا بحلول عام 2028. ^{[ 286 ]} أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية أن استقلال اسكتلندا قد يُؤخر هذه الزيادات، نظرًا لانخفاض متوسط ​​العمر المتوقع فيها. ^{[ 287 ]} تعهدت الورقة البيضاء " مستقبل اسكتلندا" بالحفاظ على معاش الدولة بمعدل مماثل للمملكة المتحدة. ^{[ 288 ]}

صرح رئيس الوزراء البريطاني السابق، غوردون براون، في أبريل/نيسان 2014، بأن اسكتلندا تتحمل حصة أعلى من المتوسط ​​من فاتورة معاشات القطاع العام، وخلص إلى أن المعاشات التقاعدية ستكون محمية من خلال تقاسم المخاطر والموارد داخل المملكة المتحدة. ^{[ 289 ]} وفي مايو/أيار 2014، صرح وزير المعاشات التقاعدية في الحكومة البريطانية، ستيف ويب، بأن الاسكتلنديين سيستحقون مستويات المعاشات التقاعدية الحكومية الحالية بعد الاستقلال، لأنهم اكتسبوا حقوقًا ضمن النظام القائم. ^{[ 290 ]} وأضاف ويب أنه ستكون هناك حاجة إلى مفاوضات بين المملكة المتحدة واسكتلندا بشأن كيفية صرف هذه المعاشات. ^{[ 290 ]}

فيما يتعلق بخطط المعاشات التقاعدية الخاصة، أعرب تقرير صادر عن معهد المحاسبين القانونيين في اسكتلندا عن قلقه إزاء عدم وجود خطط لمعالجة لوائح الاتحاد الأوروبي التي قد تؤثر على تمويل خطط المعاشات التقاعدية ذات المزايا المحددة العابرة للحدود. ^{[ 291 ]} وقد قررت المفوضية الأوروبية في مارس 2014 عدم تخفيف هذه اللوائح، التي تشترط التمويل الكامل للخطط العابرة للحدود. ^{[ 292 ]}

استضافت اسكتلندا دورة ألعاب الكومنولث لعام 2014 في غلاسكو، قبل أقل من شهرين من الاستفتاء. ^{[ 293 ] [ 294 ]} فاز الفريق الاسكتلندي بعدد قياسي من الميداليات الذهبية، وهو ما قال الكاتب آلان بيسيت إنه سيعزز ثقة الناخبين. ^{[ 293 ]} في المقابل، تبنى إيان بيل، كاتب عمود في صحيفة صنداي هيرالد، وجهة نظر مخالفة، قائلاً إن النجاح الرياضي من غير المرجح أن يدعم الاستقلال، نظراً للنقاش الطويل والحاد حول هذا الموضوع. ^{[ 293 ]}

نشر رئيس الوزراء العمالي السابق، هنري ماكليش، تقريرًا في مايو 2014 خلص فيه إلى عدم وجود عوائق واضحة أمام مشاركة اسكتلندا المستقلة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2016. [ ^{295 ] وأوضح} ماكليش أن بعض الرياضيين، وخاصةً في الرياضات الجماعية، قد يختارون تمثيل فريق بريطانيا العظمى الحالي بدلًا من اسكتلندا، نظرًا لكونهم مواطنين في كلا البلدين. ^{[ 295 ]} وأشار كريغ ريدي، ممثل اللجنة الأولمبية الدولية، إلى أن اسكتلندا ستحتاج إلى الحصول على عضوية الأمم المتحدة، وقد ترغب في وضع معاييرها الخاصة للتأهل للألعاب الأولمبية، وهو ما يجب إنجازه خلال الفترة بين الاستقلال (مارس 2016) وموعد إغلاق باب التسجيل (يوليو 2016). ^{[ 295 ] [ 296 ]}

أشار غوردون براون إلى حصيلة ميداليات بريطانيا العظمى في عام 2012، قائلاً إنها تُظهر نجاح الاتحاد. ^{[ 297 ]} شارك الرياضيون الاسكتلنديون في 13 ميدالية من أصل 65 ميدالية فازت بها بريطانيا العظمى في عام 2012، ولكن ثلاثًا منها فقط فازت بها بريطانيا العظمى دون مساعدة من رياضيين من مناطق أخرى في المملكة المتحدة. ^{[ 298 ]} صرّح السير كريس هوي في مايو 2013 بأن الأمر "سيستغرق وقتًا" حتى "يثبت الرياضيون الاسكتلنديون أنفسهم في بيئة تدريب جديدة"، وأشار إلى أن الأداء الجيد للرياضيين الاسكتلنديين في فريق بريطانيا العظمى لن يُترجم تلقائيًا إلى أداء مماثل في فريق اسكتلندا المستقل. ^{[ 299 ]} كما قال هوي إنه يعتقد أن نقص المرافق والبنية التحتية للتدريب في اسكتلندا سيتطلب معالجة من قِبل دولة مستقلة. ^{[ 299 ]}

أثار احتمال استقلال اسكتلندا تساؤلات حول مستقبل الجزر الشمالية ( أوركني وشيتلاند ) والجزر الغربية ، وهي مجموعات جزرية تقع قبالة البر الرئيسي الاسكتلندي. ودعا بعض سكان الجزر إلى إجراء استفتاءات منفصلة في الجزر في 25 سبتمبر/أيلول 2014، بعد أسبوع من الاستفتاء الاسكتلندي. ^{[ 300 ] [ 301 ] [ 302 ]} وفي مارس/آذار 2014، نشر البرلمان الاسكتلندي عريضة إلكترونية تلقاها تدعو إلى إجراء مثل هذه الاستفتاءات، والتي أيدها تافيش سكوت، عضو البرلمان الاسكتلندي عن شيتلاند . ^{[ 303 ]} وكان من شأن الاستفتاءات المقترحة أن تطلب من سكان الجزر الاختيار بين ثلاثة خيارات: أن تصبح مجموعة الجزر دولة مستقلة؛ أو أن تبقى ضمن اسكتلندا؛ أو (في حال استقلال اسكتلندا) أن تبقى ضمن المملكة المتحدة. ^{[ 304 ]} كان الخيار الثالث سينفذ وعدًا مشروطًا قطعه متحدث باسم الحزب الوطني الاسكتلندي عام 2012، والذي قال فيه إن أوركني وشيتلاند يمكن أن تبقيا ضمن المملكة المتحدة إذا كانت "رغبتهما في تقرير المصير" قوية بما يكفي. ^{[ 305 ]}

أشار سياسيون في مجموعات الجزر الثلاث إلى الاستفتاء الاسكتلندي باعتباره أهم حدث في تاريخهم السياسي "منذ تأسيس مجالس الجزر عام 1975". ^{[ 306 ]} وقال أنغوس كامبل، زعيم الجزر الغربية، إن النقاش الدستوري الجاري يتيح "الفرصة لمجالس الجزر الثلاث لضمان صلاحيات أوسع لمجتمعاتنا لاتخاذ قرارات تُفيد اقتصادات وحياة سكان الجزر". ^{[ 306 ]} وفي اجتماع لمجالس الجزر في مارس/آذار 2013، ناقش قادة الأقاليم الثلاثة مستقبلهم في حال استقلال اسكتلندا. ^{[ 307 ]} وشمل ذلك إمكانية مطالبة الجزر والحصول على وضع الحكم الذاتي داخل اسكتلندا أو بقية المملكة المتحدة. ومن بين السيناريوهات المقترحة، الحصول على وضع التبعية للتاج البريطاني أو الحكم الذاتي على غرار جزر فارو ، بالاشتراك مع اسكتلندا أو المملكة المتحدة. ^{[ 307 ]} وصف ستيفن هيدل، رئيس مجلس أوركني، السعي للحصول على وضع التبعية للتاج البريطاني بأنه الخيار الأقل ترجيحًا، لأنه سيهدد التمويل من الاتحاد الأوروبي، وهو أمر بالغ الأهمية للمزارعين المحليين. ^{[ 307 ]} وقال ألاسدير ألان، عضو البرلمان الاسكتلندي عن الجزر الغربية، إن الاستقلال قد يكون له أثر إيجابي على الجزر، إذ "يمكن للمزارعين والمزارعين توقع زيادة كبيرة في تمويل التنمية الزراعية والريفية عبر السياسة الزراعية المشتركة إذا أصبحت اسكتلندا دولة عضو مستقلة في الاتحاد الأوروبي". ^{[ 308 ]}

في يوليو/تموز 2013، أصدرت الحكومة الاسكتلندية إعلان ليرويك ، معربةً عن رغبتها في تفويض بعض الصلاحيات إلى جزر اسكتلندا. وبحلول نوفمبر/تشرين الثاني، كانت قد التزمت بتفويض المزيد من الصلاحيات إلى أوركني وشيتلاند والجزر الغربية في حال الاستقلال. ^{[ 309 ]} ودعا ستيفن هيدل إلى سنّ تشريع بهذا الشأن بغض النظر عن نتيجة الاستفتاء. ^{[ 310 ]}

قبل يوم من الاستفتاء، اقترح أليستر كارمايكل ، عضو البرلمان عن أوركني وشيتلاند، والذي كان يشغل آنذاك منصب وزير الدولة لشؤون اسكتلندا ، أنه في حال صوتت شيتلاند بقوة ضد الاستقلال، بينما كانت نتيجة التصويت الوطني الاسكتلندي لصالح الاستقلال بفارق ضئيل، فينبغي مناقشة إمكانية أن تصبح شيتلاند تابعة للتاج البريطاني تتمتع بالحكم الذاتي خارج اسكتلندا المستقلة، على غرار جزيرة مان . وصرح بأنه لا يرغب في حدوث مثل هذه الظروف، وأن "أفضل طريقة لتجنب ذلك هي التصويت بـ"لا" في الاستفتاء". ^{[ 311 ] [ 312 ]}

جادلت حملة "نعم" بأن السيطرة على سياسة الرعاية الاجتماعية ستكون من أهم فوائد الاستقلال. ^{[ 330 ]} ووفقًا لمعهد الدراسات المالية ، فإن الاستقلال "سيمنح الفرصة لإصلاحات جذرية، بحيث يعكس نظام [الرعاية الاجتماعية] آراء الشعب الاسكتلندي بشكل أفضل". ^{[ 331 ]} وقالت حملة "نعم اسكتلندا" ونائبة الوزيرة الأولى نيكولا ستيرجن إن نظام الرعاية الاجتماعية الحالي لا يمكن ضمان استمراريته إلا بالتصويت لصالح الاستقلال. ^{[ 332 ] [ 333 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2013، دعا المجلس الاسكتلندي للمنظمات التطوعية (SCVO)، الذي يمثل الجمعيات الخيرية، إلى إنشاء نظام رعاية اجتماعية منفصل في اسكتلندا. ^{[ 334 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2013، تعهدت الحكومة الاسكتلندية باستخدام صلاحيات الاستقلال لإلغاء جوانب رئيسية من قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية لعام 2012 ، الذي طُبِّق في جميع أنحاء المملكة المتحدة رغم معارضة أغلبية نواب اسكتلندا. وأعلنت عزمها إلغاء نظام الإعانة الشاملة ^{[ 335 ]} وضريبة الغرف الإضافية ^{[ 336 ]} . كما انتقد الحزب الوطني الاسكتلندي راشيل ريفز ، وزيرة العمل والمعاشات في حكومة الظل العمالية، لتصريحها ^{[ 337 ]} بأن حكومة عمالية مستقبلية في المملكة المتحدة ستكون أكثر صرامة بشأن الإعانات من حكومة كاميرون-كليغ الائتلافية ^{[ 338 ] [ 339 ]} .

في يناير/كانون الثاني 2012، صرّحت مصادر مقرّبة من رئيس الوزراء لصحيفة " ذا سكوتسمان" بأن "نظامًا موحدًا للضرائب والمزايا الاجتماعية هو جوهر الدولة الموحدة"، وأن هذه الصلاحيات لا يمكن نقلها إلى اسكتلندا بعد الاستفتاء، ^{[ 340 ]} على الرغم من أن مايكل مور، من الحزب الليبرالي الديمقراطي، قال في أغسطس/آب 2013 إن نقل أجزاء من ميزانية الرعاية الاجتماعية يجب أن يكون "محل نقاش". ^{[ 341 ]} وقال السياسي العمالي جيم مورفي ، وزير الدولة السابق لشؤون اسكتلندا ، إنه "ملتزم بشدة" بنقل صلاحيات الرعاية الاجتماعية إلى البرلمان الاسكتلندي، لكنه حذّر أيضًا من أن الاستقلال سيكون مُزعزعًا للاستقرار ولن يكون مفيدًا. ^{[ 342 ]} وأوصت لجنة نقل الصلاحيات التابعة لحزب العمال الاسكتلندي في مارس/آذار 2014 بنقل بعض جوانب دولة الرفاه، بما في ذلك إعانة السكن وبدل الحضور. ^{[ 343 ]}

جادلت الخبيرة الاقتصادية النسوية أيلسا مكاي ، وهي من مؤيدي حركة الاستقلال الراديكالي، بأن اسكتلندا المستقلة يجب أن تغير نظام الرعاية الاجتماعية الخاص بها بشكل جذري من خلال تقديم دخل أساسي لجميع سكانها . ^{[ 344 ]}

نُظِّمت عدة مظاهرات داعمة للاستقلال عقب الإعلان عن الاستفتاء. اجتذبت مسيرة وتجمع الاستقلال الاسكتلندي في سبتمبر/أيلول 2012 حشدًا يتراوح بين 5000 و10000 شخص إلى حدائق شارع الأمراء . ^{[ 345 ]} وتكرر الحدث في سبتمبر/أيلول 2013؛ وقدّرت الشرطة أن أكثر من 8000 شخص شاركوا في المسيرة، بينما ادّعى المنظمون واتحاد الشرطة الاسكتلندية ^{[ 346 ]} أن ما بين 20000 و30000 شخص شاركوا في المسيرة والتجمع معًا. ^{[ 347 ]} وُجِّهت انتقادات لمسيرة وتجمع الاستقلال في عامي 2012 و2013 بسبب مشاركة جماعات مثل الحركة الاشتراكية الجمهورية الاسكتلندية ^{[ 348 ]} وحركة الشعب الفلمنكية . ^{[ 349 ]}

قبل خمسة أيام من التصويت على الاستفتاء، نظمت جماعة أورانج ، وهي أخوية بروتستانتية، مسيرة وتجمعًا حاشدًا مناهضًا للاستقلال في إدنبرة. شارك في المسيرة ما لا يقل عن 15,000 من أعضاء جماعة أورانج، وفرق موسيقية موالية ، وأنصار من اسكتلندا ومختلف أنحاء المملكة المتحدة، ^{[ 350 ]} ووُصفت بأنها أكبر مظاهرة مؤيدة للوحدة في الحملة حتى ذلك التاريخ. ^{[ 351 ]} وفي يوم الاثنين الذي سبق الاستفتاء، حضر 5,000 شخص تجمعًا من أجل وحدة المملكة المتحدة، نظمته حملة "لنَبقَ معًا"، في ميدان ترافالغار بلندن. ^{[ 352 ]} كما نُظمت فعاليات مماثلة في لندن وبريستول وليدز وكارديف ومانشستر وبلفاست في اليوم السابق للاستفتاء. ^{[ 353 ]}

قام النائب العمالي جيم مورفي بجولة في أنحاء اسكتلندا للترويج لموقف الرافضين للاستفتاء، وكان ينوي زيارة 100 مدينة وبلدة خلال 100 يوم قبل الاستفتاء. ^{[ 354 ]} وفي 28 أغسطس/آب، علّق جولته بعد أن أصيب ببيضة في كيركالدي ، ثم استأنفها في 3 سبتمبر/أيلول. ^{[ 354 ] [ 355 ]} صرّح مورفي بأنه تعرّض لـ"إساءة منسقة" من مؤيدي الاستفتاء، وأشار إلى أدلة على ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 354 ]} نشرت حملة "معًا أفضل" لقطات فيديو لأحداث الجولة حيث تعرّض للمضايقات من قبل بعض أفراد الجمهور، الذين وصفوه بـ"الخائن" و"الطفيلي" و"الإرهابي" و"العميل". ^{[ 354 ]} قال ديفيد كاميرون : "لا بأس ببعض المضايقات، لكن إلقاء الأشياء ليس بالضرورة جزءًا من العملية الديمقراطية". ^{[ 354 ]} أشار أليكس سالموند إلى أن للناس "كل الحق في الاحتجاج السلمي"، لكنه قال أيضاً إنه "لا ينبغي للناس أن يرموا البيض على أحد، ببساطة". ^{[ 354 ]}

في إطلاق حملة "نعم لاسكتلندا" في مايو 2012، قال أليكس سالموند إن قضية الاستقلال ستعتمد على النشاط المجتمعي و"البراعة الإلكترونية". ^{[ 361 ]}

قام مشروع "ما تفكر فيه اسكتلندا"، وهو مشروع غير ربحي وغير حزبي، بتتبع بيانات استطلاعات الرأي والاستبيانات، بما في ذلك النشاط على الإنترنت، خلال حملة الاستفتاء. وباستخدام بيانات من مركز أبحاث شبكة الأساليب الكمية التطبيقية (AQMeN)، جمع المشروع بيانات نشاط وسائل التواصل الاجتماعي للحملتين الرئيسيتين، "نعم لاسكتلندا" و" معًا أفضل" ، من خلال مراقبة حساباتهما على فيسبوك وتويتر منذ أغسطس 2013. ^{[ 362 ]} نشر مشروع "ما تفكر فيه اسكتلندا" تقريرًا في فبراير 2014 يفيد بأن حملة "نعم لاسكتلندا" كانت تحظى بإعجابات أكثر على فيسبوك. وبعد إطلاق الكتاب الأبيض في 26 نوفمبر، اتسع الفارق المتوسط ​​بين صفحتي فيسبوك من حوالي 8000 إلى حوالي 23000 بحلول فبراير 2014. وأظهر تحليل حسابات الحملتين على تويتر أن الفارق بينهما ازداد من حوالي 8000 متابع في أغسطس 2013 إلى 13804 متابعين في فبراير 2014، لصالح حملة "نعم لاسكتلندا". ^{[ 362 ]} نشر المشروع تقريرًا آخر في يونيو 2014 يفيد باستمرار النشاط المتزايد على الإنترنت لحملة "نعم لاسكتلندا". ^{[ 363 ]}

قال البروفيسور مايكل كيتينغ في أبريل 2014 إن الحركة المؤيدة للاستقلال كانت أقوى بشكل واضح وتخوض "حربًا برية"، بينما كان أنصار الوحدة يخوضون " حربًا جوية " من الحقائق والأرقام. ^{[ 364 ]}

أفادت وسائل الإعلام في منتصف يوليو/تموز 2014 بإطلاق مقاطع فيديو لمشاهير على الإنترنت من وجهتي النظر المتعارضتين. أنتجت حملة "لنبقى معًا" مقطع فيديو على يوتيوب بعنوان " اسكتلندا ، أنتِ أفضل صديق لي " ، شارك فيه جون بارومان ، وروس كيمب ، وإيدي إيزارد . ^{[ 365 ]} كما أنتجت حملة "نعم لاسكتلندا" مقطع فيديو مؤيدًا للاستقلال، نُشر على قناة الحملة على يوتيوب. يحمل الفيديو عنوان "✘ في 18 سبتمبر/أيلول #صوّت_بنعم"، ويضم 32 شخصًا، من بينهم ديفيد هايمان ، ومارتن كومبستون ، وستيوارت برايثويت . ^{[ 366 ]} ونظّمت المجموعة أيضًا رسالة مفتوحة إلى الشعب الاسكتلندي من 200 شخصية عامة بريطانية، جاء فيها: "...كم نُقدّر روابط المواطنة التي تجمعنا بكم، ونعرب عن أملنا في أن تصوّتوا لتجديدها." ^{[ 367 ]}

أشارت صحيفة الإندبندنت إلى أن منظمة "ناشونال كوليكتيف" المؤيدة للاستقلال هي من أطلقت حملة هاشتاغ على الإنترنت بدأت في منتصف أغسطس/آب 2014. وذكرت أنطونيا مولوي، في مقال لها بالصحيفة ، أن حملة الهاشتاغ السابقة "#IndyReasons" كانت مصدر إلهام لحملة "#YesBecause" التي انتشرت على منصات التواصل الاجتماعي تويتر وفيسبوك وفاين. ابتداءً من 21 أغسطس/آب، دُعي المستخدمون لشرح أسباب تصويتهم بـ"نعم"، وتصدر هاشتاغ "#YesBecause" قائمة الهاشتاغات الأكثر تداولاً على تويتر بعد ساعة من إطلاقه. ^{[ 368 ]} وفي 22 أغسطس/آب، أفادت هيئة الإذاعة الكندية (CBC) بظهور حملة "#NoBecause" معارضةً لحملة "ناشونال كوليكتيف". ^{[ 369 ]}

دارت نقاشات حول قضية الاستقلال على شاشات التلفزيون، وفي المجتمعات المحلية، وداخل الجامعات والجمعيات منذ الإعلان عن الاستفتاء. ^{[ 370 ] [ 371 ] [ 372 ] [ 373 ] [ 374 ]} بثّ برنامج الشؤون الجارية "سكوتلاند تونايت" على قناة STV سلسلة من المناظرات: نيكولا ستيرجن ضد مايكل مور ، ^{[ 375 ]} ستيرجن ضد أنس ساروار ، ^{[ 376 ]} ستيرجن ضد أليستير كارمايكل، ^{[ 377 ]} وستيرجن ضد يوهان لامونت . ^{[ 378 ]} في 21 يناير 2014، بثّت قناة BBC Two Scotland أولى حلقات سلسلة من مناظرات المائدة المستديرة، والتي صُوّرت في غرينوك وأدارها جيمس كوك. ^{[ 379 ] [ 380 ]}

دعت حملة "نعم" مرارًا وتكرارًا إلى مناظرة متلفزة بين رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون والوزير الأول لاسكتلندا أليكس سالموند . وقد رفض كاميرون هذه الدعوات لمناظرة ثنائية ^{[ 381 ] [ 382 ]} بحجة أن الاستفتاء "يُترك للشعب الاسكتلندي ليقرره"، وأن المناظرة يجب أن تكون "بين من يرغبون في البقاء في اسكتلندا، ومن يرغبون في الانفصال". ^{[ 383 ]} كما أيّد رئيس الوزراء السابق غوردون براون هذه الدعوات، واصفًا إياها بأنها "فكرة جيدة". ^{[ 384 ]} واتهم أليستر دارلينغ، رئيس حملة "معًا أفضل "، سالموند بأنه "يخشى" مناظرته، ^{[ 385 ]} على الرغم من أن ستيرجن صرّحت في عام 2013 بأن مناظرة بين سالموند ودارلينغ ستُعقد في وقت ما. ^{[ 386 ]} ورفض دارلينغ مناظرة علنية مع بلير جينكينز، رئيس حملة "نعم لاسكتلندا" . ^{[ 387 ]} كما تحدّى نايجل فاراج، زعيم حزب استقلال المملكة المتحدة، سالمون للمناظرة، لكن متحدثة باسم الحزب الوطني الاسكتلندي رفضت طلب فاراج ووصفته بأنه "غير ذي صلة في اسكتلندا". ^{[ 388 ]}

بعد أسابيع من المفاوضات، تم ترتيب مناظرة بين سالمون ودارلينج. ^{[ 140 ]} بُثّ البرنامج، الذي حمل عنوان " سالموند ودارلينج: المناظرة" ، على قناة STV في 5 أغسطس 2014. ^{[ 389 ]} شهدت المناظرة، التي أدارها برنارد بونسونبي ، إلقاء كلا السياسيّين بيانات افتتاحية واستجوابًا متبادلًا قبل تلقّي أسئلة من الجمهور. وفي نهاية المناظرة، أُتيحت لهما فرصة إلقاء كلمة ختامية. ^{[ 390 ] [ 391 ]} ادّعت كلتا المجموعتين الانتخابيتين الفوز في المناظرة. ^{[ 392 ]} أظهر استطلاع رأي سريع أجرته مؤسسة ICM فوز دارلينج في المناظرة بنسبة 56% مقابل 44%. ^{[ 393 ]} في تحليله لاستطلاع ICM، لم يلحظ البروفيسور جون كورتيس أي تغيير يُذكر في أي من الاتجاهين نتيجةً للمناظرة. ^{[ 394 ]}

عُرضت مناظرة ثانية بين سالمون ودارلينج، بعنوان "اسكتلندا تقرر: سالمون ضد دارلينج"، على قناة BBC One Scotland (وقناة BBC Two في بقية أنحاء المملكة المتحدة) في 25 أغسطس، وقدمها جلين كامبل . ^{[ 395 ] [ 396 ]} ورُجِّح فوز سالمون في المناظرة، ^{[ 397 ] [ 398 ]} وأظهر استطلاع رأي سريع أجرته مؤسسة ICM Research فوز سالمون بنسبة 71% مقابل 29%. ^{[ 399 ] [ 400 ]}

في يناير/كانون الثاني 2014، كشفت دراسة أكاديمية استمرت عامًا كاملًا أجراها جون روبرتسون في جامعة غرب اسكتلندا أن تغطية هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وقناة STV التجارية الاسكتلندية قد انحازت لحملة "لا"، مع أن روبرتسون أقرّ بأن ذلك يعود جزئيًا إلى وجود عدد أكبر من الأحزاب السياسية الكبرى المؤيدة لـ"لا". ^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ] [ 404 ]} وفي مارس/آذار 2014، مثُل مسؤولو BBC اسكتلندا أمام لجنة في البرلمان الاسكتلندي للإجابة على أسئلة من أعضاء البرلمان حول تغطية الهيئة. ^{[ 405 ]} وخلال تلك الجلسة، اعترض مدير BBC اسكتلندا، كين ماكواري، على نتائج دراسة روبرتسون، قائلًا إن استنتاجاتها استندت إلى حد كبير إلى "تحليل معيب" وتضمنت أخطاءً واقعية. ^{[ 401 ]}

خلال المراحل الأخيرة من الحملة، ظهرت مزاعم أخرى من بعض مؤيدي الاستقلال بأن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، وهي هيئة البث الوطنية في المملكة المتحدة، متحيزة ضد استقلال اسكتلندا. ^{[ 406 ] [ 407 ]} وفي مقابلة مع صحيفة صنداي هيرالد ، قال أليكس سالموند إنه يعتقد أن هيئة الإذاعة البريطانية كانت متحيزة ضد الاستقلال دون وعي. ^{[ 406 ]} وعلق الصحفي السابق في بي بي سي، بول ماسون ، قائلاً: "لم أرَ منذ العراق بي بي سي نيوز تعمل بقوة دعائية كهذه". ^{[ 406 ]} وردت بي بي سي قائلة: "تغطيتنا لقصة الاستفتاء عادلة ومحايدة بما يتماشى مع المبادئ التحريرية". ^{[ 408 ]} وكتب أليكس ماسي في مجلة ذا سبيكتاتور أن تغطية بي بي سي كانت متسقة مع موقفها تجاه مقترحات حكومية أخرى بهذا الحجم، وأنه يقع على عاتق حملة "نعم" إثبات مزاعمها. ^{[ 409 ]}

في 29 يونيو، تجمع مئات من مؤيدي الاستقلال في مظاهرة أمام استوديو بي بي سي الرئيسي في غلاسكو، المعروف باسم " باسيفيك كواي" ، احتجاجًا على ما وصفوه بانحيازه. ^{[ 409 ] [ 410 ] [ 411 ]} قبل أسبوع من التصويت، صرّح نيك روبنسون ، المحرر السياسي في بي بي سي، في خبر صحفي، أن سالمون "لم يُجب" على أسئلته في مؤتمر صحفي. ^{[ 412 ]} ثم احتج آلاف من مؤيدي الاستقلال أمام مقر بي بي سي اسكتلندا، ^{[ 412 ]} متهمين بي بي سي ببث "دعاية" و"أكاذيب" مؤيدة للوحدة. ^{[ 406 ]} وذكرت صحيفة الإندبندنت أن المتظاهرين اتهموا روبنسون بالعمل "مع وزارة الخزانة لنشر أكاذيب حول مخاطر استقلال اسكتلندا على قطاع الأعمال والخدمات المالية". ^{[ 406 ]} وقال أليستر كامبل إن "الاحتجاجات المنظمة" ترقى إلى مستوى الرقابة الإعلامية "التي لا تختلف كثيرًا" عن رقابة فلاديمير بوتين في روسيا، داعيًا مستخدمي تويتر إلى "التصويت بنعم للترهيب". ^{[ 406 ]} دعت نقابة الصحفيين الوطنية (NUJ) الناس إلى التفكير في تبعات اتهام الصحافة بالتحيز عندما كان أعضاؤها يطرحون أسئلة صعبة فحسب. ^{[ 413 ]} أعرب روبنسون لاحقًا عن "أسفه" لاستخدامه عبارة "لم يُجب" في تقريره ^{[ 412 ]} وانتقد الاحتجاجات. ^{[ 414 ]}

في تصريح أدلى به بعد الاستفتاء، قال بلير جينكينز، الرئيس التنفيذي لحملة "نعم اسكتلندا"، إنه لا يعتقد بوجود "تحيز ممنهج" ضد خيار "نعم" أو أي "نية مؤسسية للإضرار بحملة نعم". ^{[ 407 ]}

بالإضافة إلى الحوادث المذكورة أعلاه، وردت تقارير عن حالات ترهيب خلال الحملة. ^{[ 413 ] [ 415 ]} وأظهر استطلاع رأي شمل 133 من قادة الأعمال الذين وقعوا على رسالة عامة تدعم الاتحاد أن نصف المستجيبين "قالوا إنهم شعروا بالترهيب أو الضغط من قبل الحزب الوطني الاسكتلندي أو حملة "نعم" نتيجة لآرائهم". ^{[ 416 ]} وذكرت صحيفة "ديلي تلغراف" أن رجال أعمال آخرين كانوا مترددين في التعبير عن آرائهم علنًا بشأن الاستفتاء خوفًا من خسارة أعمالهم من الحكومة الاسكتلندية أو الحكومات المحلية التي يقودها الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 416 ]} ودعا الاتحاد الوطني للصحفيين إلى وضع حد للإساءة والتنمر على أعضائه، والذي كان مدفوعًا بالهجمات الإلكترونية، معلقًا: "طوال فترة الاستفتاء، سادت العداوة تجاه الصحفيين الذين يؤدون عملهم". ^{[ 417 ]} وذكر اتحاد الشرطة الاسكتلندية أن الأعمال الإجرامية المتعلقة بالاستفتاء كانت قليلة العدد، وانتقد أولئك "الذين يوحيون بأن أقلية من الحمقى عديمي العقل تمثل أي شيء". ^{[ 418 ]}

نصّ مشروع قانون استفتاء استقلال اسكتلندا على تعيين رئيس مجلس إدارة الانتخابات في اسكتلندا مسؤولاً رئيسياً عن فرز الأصوات في الاستفتاء. ^{[ 433 ]} وقد حظيت المسؤولة الرئيسية عن فرز الأصوات، ماري بيتكيثلي ، ^{[ 434 ]} بدعم مسؤول فرز أصوات في كل منطقة من مناطق السلطات المحلية الـ 32 في اسكتلندا ، ^{[ 434 ]} والذي كان عادةً الرئيس التنفيذي لتلك السلطة المحلية. وكان لكل مسؤول فرز أصوات فريق خاص بالاستفتاء، ضمّ:

• موظفو تسجيل الناخبين، الذين قاموا بتجميع وصيانة سجل الناخبين وقوائم الناخبين البريديين والوكلاء؛ ^{[ 434 ]}
• رؤساء مراكز الاقتراع (واحد لكل مركز اقتراع)، ^{[ 434 ]} المسؤولون عن الإدارة العامة لمركز الاقتراع؛
• موظفو الاقتراع، ^{[ 434 ]} الذين ساعدوا رئيس اللجنة الانتخابية في مركز الاقتراع الخاص بهم؛ و
• مفتشو مراكز الاقتراع (اختياري)، ^{[ 434 ]} الذين قاموا بجولة في مراكز الاقتراع بالمنطقة (الجزء/الغرفة المحددة من مكان الاقتراع التي تم فيها الإدلاء بالأصوات).

جرى التصويت بين الساعة 7:00 صباحًا و10:00 مساءً بتوقيت بريطانيا الصيفي ^{[ 435 ]} في " مراكز الاقتراع " ^{[ 434 ]} ، والتي شملت المدارس وقاعات الكنائس والمكتبات والمراكز المجتمعية. ولم يُحرم من كانوا لا يزالون في طوابير الانتظار عند إغلاق مراكز الاقتراع من فرصة التصويت. ^{[ 436 ]}

بدأ فرز الأصوات بعد إغلاق مراكز الاقتراع. تم فرز الأصوات من 32 منطقة حكومية محلية، وأعلنت كل منطقة نتائجها على حدة. ^{[ 437 ] [ 438 ]} وردت النتائج في الساعات الأولى من صباح 19 سبتمبر، وكانت أول نتيجة من كلاكمانانشاير، وآخرها من هايلاند. ^{[ 439 ]}

في يوم الاستفتاء، أجرى مايكل آش كروفت استطلاعًا للرأي شمل أكثر من 2000 ناخب لتحديد الأسباب الرئيسية لخياراتهم التصويتية. أظهر هذا الاستطلاع أن أكثر من نصف المصوتين بـ"لا" (57%) ذكروا أن الجنيه الإسترليني كان أحد أهم العوامل المؤثرة في قرارهم. أما بين المصوتين بـ"نعم"، فكان الدافع الأكبر هو "السخط على سياسات وستمنستر ". ^{[ 3 ]}

أصدرت الملكة إليزابيث الثانية بيانًا عقب الاستفتاء، قالت فيه إنه "نتيجة سنحترمها جميعًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة"، وأن العائلة المالكة ستدعم جميع الجهود المبذولة "للعمل بشكل بنّاء من أجل مستقبل اسكتلندا، بل وجميع أنحاء هذا البلد". ^{[ 455 ]}

أعرب رئيس الوزراء ديفيد كاميرون عن "سعادته" بالنتيجة، مضيفًا: "كان سيحزنني بشدة أن أرى المملكة المتحدة تنتهي، وأعلم أن هذا الشعور لم يقتصر على شعبنا فحسب، بل شمل العالم أجمع". ^{[ 456 ]} وخلال حضوره فعالية عامة في وقت لاحق من شهر سبتمبر، صرّح كاميرون لمايكل بلومبيرغ ، عمدة مدينة نيويورك السابق ، بأن الملكة "أبدت امتنانها" عندما أبلغها بالنتيجة. ^{[ 457 ]} واعترف كاميرون بأنه "يشعر بإحراج شديد" لكشفه عن رأي الملكة السياسي، الذي كانت قد أخفته في تصريحاتها. ^{[ 457 ]}

أعلن أليكس سالموند ، رئيس وزراء اسكتلندا وزعيم الحزب الوطني الاسكتلندي، قبوله "لقرار الشعب"، ودعا "جميع الاسكتلنديين إلى أن يحذوا حذوه في قبول القرار الديمقراطي لشعب اسكتلندا". ووصف الاستفتاء بأنه "انتصار للعملية الديمقراطية وللمشاركة في الحياة السياسية". ^{[ 456 ]} كما استقال من منصبه كزعيم للحزب الوطني الاسكتلندي ومن منصبه كرئيس للوزراء، قائلاً: "بالنسبة لي كزعيم، فقد شارفت فترة قيادتي على الانتهاء، ولكن بالنسبة لاسكتلندا، تستمر الحملة ولن يموت الحلم أبدًا". ^{[ 458 ]}

أبدى رئيس وزراء أيرلندا الشمالية بيتر روبنسون ورئيس وزراء ويلز كاروين جونز ردود فعل إيجابية على النتيجة. وأعرب روبنسون عن سعادته بتصويت اسكتلندا لصالح البقاء في الاتحاد. ^{[ 456 ]}

كان لنتائج استفتاء استقلال اسكتلندا ردود فعل دولية واسعة. ^{[ 459 ]} هنأ البيت الأبيض اسكتلندا على "ممارستها الكاملة والفعّالة للديمقراطية". ^{[ 460 ]} وأشار الرئيس باراك أوباما إلى "النقاش والحوار والمداولات الحماسية والسلمية" ^{[ 460 ]} ورحّب بالنتيجة، قائلاً إنه يتطلع إلى "مواصلة علاقتنا القوية والمميزة مع جميع شعوب بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية". ^{[ 459 ]}

رحّب جون بيرد ، وزير خارجية كندا ، بالقرار وأشاد بسير عملية الاستفتاء. ^{[ 461 ]} وقال رئيس وزراء كيبيك ، فيليب كويار ، إن أوجه المقارنة بين اسكتلندا وكيبيك محدودة، حيث خسرت حركة السيادة استفتاءين عامي 1980 و 1995 ، واقترح نموذجًا لامركزيًا مشابهًا للنظام الفيدرالي كنموذج مستقبلي محتمل للمملكة المتحدة: "أعتقد أنه لو كان لدى الاسكتلنديين ما لدينا، أي سكان كيبيك داخل كندا، لكانوا سعداء للغاية". ^{[ 461 ]} ووصف ستيفان بيدار ، زعيم حزب كيبيك ، نفسه بأنه "محبط" من النتيجة. ^{[ 462 ]}

صرحت أنجيلا ميركل ، مستشارة ألمانيا ، قائلةً: "لطالما احترمنا [الحكومة الألمانية] الدعوة إلى هذا الاستفتاء وموافقة الحكومة المركزية في لندن عليه. والآن نحترم نتيجته أيضاً". وعندما سُئلت عن شعورها حيال النتيجة، أجابت: "لن أعلق على هذا، سأكتفي بالابتسام". [463] أصدر ماتيو رينزي، رئيس وزراء إيطاليا ^{، بياناً قال} فيه : " إن الحكومة الإيطالية، بصفتها أيضاً الرئيس المنتدب للاتحاد الأوروبي، تُشيد بنتيجة التصويت الذي عبّر عنه الشعب الاسكتلندي ديمقراطياً". ثم أرسل لاحقاً رسالة إلى ديفيد كاميرون قال فيها إن اسكتلندا "تُقرّ بالتنوع وتُثمّنه" دون "تفتيت". ^{[ 464 ]}

صرح رئيس الوزراء الأيرلندي ، إندا كيني ، بأن الحكومة الأيرلندية ستحترم "القرار الديمقراطي ببقاء اسكتلندا جزءًا من المملكة المتحدة". وأضاف قائلاً: "بصفتنا جيرانًا وأصدقاء وشركاء في المجالات السياسية والاقتصادية والثقافية وغيرها، فإن العلاقات بين أيرلندا وبريطانيا لم تكن يومًا أقوى مما هي عليه الآن. نتطلع إلى العمل مع جميع الأطراف في هاتين الجزيرتين خلال السنوات المقبلة. تُعد اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998 نموذجًا تاريخيًا للتنمية المتناغمة والمتبادلة المنفعة للعلاقات بين شعوب هاتين الجزيرتين. وعلى وجه الخصوص، فقد أدت إلى تحول في العلاقات بين التقاليد العريقة في هذه الجزيرة". ^{[ 465 ]}

في بيان صحفي صدر عقب الاستفتاء، صرّحت وزارة الخارجية الروسية قائلةً: "إن رغبة الشعب الاسكتلندي مفهومة ومنطقية في أن تضمن السلطات المركزية احترام هويته الوطنية والثقافية ولغته وتقاليده، وأن تمنحه مزيدًا من الاستقلالية في اتخاذ القرارات المتعلقة بالتنمية الاجتماعية والاقتصادية لاسكتلندا ومكانتها في الولايات المتحدة. وقد لاحظنا أن حكومة المملكة المتحدة قدّمت وعودًا ملموسة في هذا الشأن. ونعتقد أن هذه العوامل بالغة الأهمية ليس فقط بالنسبة لاسكتلندا، بل أيضًا في السياق العام لعمليات نقل الصلاحيات." ^{[ 466 ]}

في مواجهة نتيجة الاستفتاء، صرّحت إرنا سولبرغ ، رئيسة وزراء النرويج ، لهيئة الإذاعة النرويجية NRK بأنها "سعيدة" باختيار اسكتلندا البقاء في الاتحاد، وأن استقلال اسكتلندا كان من الممكن أن يُشكّل تحدياً للنرويج كدولة مجاورة. ^{[ 467 ]}

قال رئيس الوزراء الإسباني ماريانو راخوي ، في رسالة مصورة، إن الاسكتلنديين تجنبوا عواقب وخيمة و"اختاروا الخيار الأمثل للجميع؛ لأنفسهم، ولبريطانيا بأكملها، ولبقية أوروبا". ^{[ 468 ]} وصرح إينيغو أوركولو ، رئيس إقليم الباسك ، يوم الاستفتاء، بأنه بما أن الحكومة البريطانية سمحت لاسكتلندا بتحديد مستقبلها بحرية، فإن مسؤولية حكومة الباسك هي "الاقتداء باسكتلندا" في التوصل إلى اتفاق مماثل في إسبانيا. ^{[ 469 ]} ووصف أرتور ماس ، رئيس حكومة كاتالونيا ، الاستفتاء بأنه نموذج للاستفتاءات المستقبلية في كاتالونيا، وقال: "ما حدث في اسكتلندا ليس نكسة بالنسبة لنا، لأن ما نريده حقًا في كاتالونيا هو أن تتاح لنا فرصة التصويت". ^{[ 470 ]} وفي اليوم التالي للاستفتاء الاسكتلندي، صوّت برلمان كاتالونيا على إجراء "استفتاء شعبي" حول استقلال كاتالونيا . ^{[ 471 ]} صرّحت الحكومة الإسبانية بأن مثل هذا التصويت سيكون غير دستوري، ^{[ 471 ]} ولكن مع ذلك، أُجري استفتاء في 9 نوفمبر 2014. وصوّتت الأغلبية الساحقة (80%) لصالح استقلال كاتالونيا، على الرغم من أن ثلثي الكاتالونيين لم يشاركوا في الاستفتاء. ^{[ 472 ]}

صرّح الأمين العام لحلف الناتو، أندرس فوغ راسموسن، بأنه يحترم تمامًا "الخيار الذي اتخذه شعب اسكتلندا". ^{[ 459 ]} وقال رئيس المفوضية الأوروبية، خوسيه مانويل باروسو، إن التصويت الاسكتلندي يصب في مصلحة "أوروبا موحدة ومنفتحة وأقوى". ^{[ 473 ]}

اكتشف عشرة ناخبين أن شخصاً ما قد صوّت باسمهم في مراكز الاقتراع في غلاسكو ، ^{[ 474 ]} وهي طريقة احتيال تُعرف باسم " انتحال الشخصية "، وقد أدى ذلك إلى إجراء تحقيق من قبل شرطة اسكتلندا . ^{[ 474 ]}

خلال بث نتائج الانتخابات على قناة بي بي سي، صرّحت روث ديفيدسون، زعيمة حزب المحافظين الاسكتلندي، بأنّ مؤيدي حملة "لا" كانوا يُحصون الأصوات البريدية، وأنّ هذه الإحصاءات أظهرت تقدّم حملة "لا". ^{[ 475 ]} وقد أدّى ذلك إلى تقديم شكاوى إلى اللجنة الانتخابية، لأنّ قانون استفتاء استقلال اسكتلندا لعام 2013 ينصّ على أنّه لا يجوز للأشخاص الحاضرين في الإجراءات المتعلّقة باستلام الأصوات البريدية محاولة معرفة النتيجة أو "نقل أيّ معلومات" من تلك الانتخابات. ^{[ 475 ]} ونظرًا لعدم قدرة اللجنة الانتخابية على التحقيق في الادعاءات الجنائية، أحالت الشكاوى إلى شرطة اسكتلندا. ^{[ 475 ]} وقد فُتح تحقيق رسمي لاحقًا، ^{[ 476 ]} وخلص إلى عدم وجود أيّ عمل إجرامي. ^{[ 477 ]}

بحسب مراقبين روس رسميين، لم تكن ظروف فرز الأصوات متوافقة مع المعايير الدولية، وأن الإجراءات المتبعة حالت دون التحقق من المخالفات. ^{[ 478 ]} وجاءت انتقادات روسيا بعد أشهر قليلة من رفض المجتمع الدولي نتائج استفتاء مدعوم من الكرملين أُجري في شبه جزيرة القرم الأوكرانية المحتلة . ^{[ 478 ]} وقال مسؤولون روس إن الأداء القوي للحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات العامة لعام 2015 أكد شكوكهم بشأن استفتاء استقلال اسكتلندا. ^{[ 479 ]}

جمعت عريضة تطالب بإجراء استفتاء ثانٍ، استنادًا إلى مزاعم تزوير في فرز الأصوات، أكثر من 70 ألف توقيع خلال 24 ساعة. واستند مقدمو العريضة إلى لقطات إخبارية زعموا أنها تُظهر إفراغًا غير معتاد لصناديق الاقتراع، وموظف فرز أصوات يضع أصوات "نعم" بين أصوات "لا"، ومسؤولًا يملأ أوراق الاقتراع، وأصوات "نعم" موضوعة فوق أكوام من الأصوات الموضوعة على طاولات فرز أصوات "لا"، بالإضافة إلى إنذارين كاذبين بالحريق وإخلاء مركز الفرز في دندي على إثرهما. ^{[ 480 ] [ 481 ]} ردًا على ذلك، صرّحت رئيسة لجنة الفرز، ماري بيتكيثلي، بأن الاستفتاء قد أُجري "بشكل سليم". وأكد متحدث رسمي هذا الأمر، قائلًا إنهم "راضون عن سلامة جميع عمليات الفرز في جميع أنحاء اسكتلندا"، وأن الأحداث التي ظهرت في اللقطات يمكن "تفسيرها بسهولة"، وأنها تُعرض على أنها "نظرية مؤامرة". ^{[ 482 ]} أشار دوغلاس دانيال، وهو مسؤول مراقبة في موقع "أجنحة فوق اسكتلندا" المؤيد للاستقلال ، إلى أنه "كما هو الحال مع معظم نظريات المؤامرة، فإن هذا يعود إلى حد كبير إلى عدم فهم الناس لما يرونه"، وأن "محاولة التلاعب بالنتائج تتطلب تواطؤ جميع أعضاء فريق الفرز تقريبًا في هذه العملية الاحتيالية". ^{[ 483 ]}

في ليلة 19 سبتمبر، وصل مئات من الوحدويين للاحتفال بتصويت "لا"، وهاجم بعضهم مؤيدي الاستقلال الذين تجمعوا في ساحة جورج بمدينة غلاسكو. ^{[ 484 ] [ 485 ]} لوّح العديد من الوحدويين بأعلام الاتحاد البريطاني أو أعلام الموالين، وهتفوا " تحيا بريطانيا! ". ^{[ 484 ]} تم استدعاء ضباط الشرطة للفصل بين المجموعتين، لكن بعض الوحدويين تمكنوا من اختراق صفوف الشرطة. ^{[ 484 ]} أفادت التقارير بتعرض عدد من الأشخاص للضرب وإلقاء الزجاجات. ^{[ 486 ]} صرّح مصور صحفي لصحيفة "ذا سكوتسمان " أنه شاهد أشخاصًا يتعرضون للركل، واضطر إلى الفرار بعد تلقيه تهديدات. ^{[ 486 ]} بحلول نهاية الشهر التالي، ألقت الشرطة القبض على 32 شخصًا على خلفية هذه الأحداث. ^{[ 487 ]} أدان سياسيون من كلا المعسكرين، المؤيد والمعارض للاستقلال، أعمال العنف. ^{[ 486 ]}

في الأسابيع التي تلت الاستفتاء، انضم آلاف الأشخاص إلى الحزب الوطني الاسكتلندي ، وحزب الخضر الاسكتلندي ، ^{[ 488 ]} أو الحزب الاشتراكي الاسكتلندي ، والتي كانت جميعها قد دعت إلى التصويت بـ"نعم". ^{[ 489 ] [ 490 ]} وزعمت الأحزاب أن العديد من الأعضاء الجدد كانوا أعضاء سابقين في حزب العمال الاسكتلندي . ^{[ 489 ]} وبحلول 2 أكتوبر 2014، تضاعف عدد أعضاء الحزب الوطني الاسكتلندي ثلاث مرات من 25000 إلى 75000 شخص، متجاوزًا بذلك حزب الديمقراطيين الليبراليين ليصبح ثالث أكبر حزب سياسي في المملكة المتحدة. ^{[ 491 ]} وقال النائب المحافظ ديفيد مونديل إن 80000 شخص سجلوا في مجموعة "أصدقاء الاتحاد" التابعة لهم خلال الحملة. ^{[ 490 ]} ولم يصبح هؤلاء الأشخاص بالضرورة أعضاءً كاملي العضوية في حزب المحافظين لأن تركيزهم لم يكن منصبًا على زيادة عدد الأعضاء المسجلين رسميًا. ^{[ 490 ]}

عقب الاستفتاء، تعالت الأصوات المطالبة بتعزيز الوحدة داخل الحركة الوحدوية الاسكتلندية والتصويت التكتيكي ضد المرشحين القوميين. ^{[ 492 ] [ 493 ]} وهدفت حملة شعبية بعنوان "اسكتلندا في الاتحاد" إلى تشجيع التصويت التكتيكي في الانتخابات العامة لعام 2015، وإلى تسليط الضوء على مزايا كون اسكتلندا جزءًا من المملكة المتحدة. ^{[ 494 ] [ 495 ]} وحدد تحليل أجرته جمعية الإصلاح الانتخابي قبل الانتخابات العامة لعام 2015 بعض الدوائر الانتخابية التي قد ينجح فيها التصويت التكتيكي، ولكنه أشار أيضًا إلى أن العديد من الناخبين سيجدون صعوبة في دعم حزب سياسي آخر. ^{[ 496 ]} وكتب البروفيسور جون كورتيس بعد الانتخابات أنه في دائرة انتخابية واحدة فقط ( جنوب إدنبرة ) يمكن القول إن التصويت التكتيكي نجح في هزيمة مرشح الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 497 ]}

قبل يومين من الاستفتاء، تعهد قادة الأحزاب السياسية الرئيسية الثلاثة في المملكة المتحدة علنًا بتفويض "صلاحيات جديدة واسعة" إلى البرلمان الاسكتلندي. ^{[ 498 ]} كما وافقوا على الجدول الزمني الذي اقترحه غوردون براون . ^{[ 499 ]} وفي خطابه ردًا على نتائج الاستفتاء، قال ديفيد كاميرون إن لجنة مشتركة بين الأحزاب ، برئاسة اللورد سميث أوف كلفن ، ستشرف على تنفيذ الصلاحيات الجديدة. ^{[ 498 ] [ 499 ]} ودعا كاميرون أيضًا إلى حل مسألة غرب لوثيان ، وذلك بإلغاء حق النواب الاسكتلنديين في التصويت على التشريعات المتعلقة بإنجلترا فقط. ^{[ 500 ]} وقد عارض غوردون براون هذا الاقتراح ، ووقع عريضة تدعو إلى تفويض الصلاحيات الإضافية دون أي شروط أخرى. ^{[ 500 ]}

نوقشت المقترحات باستفاضة في برلماني المملكة المتحدة واسكتلندا. ^{[ 501 ]} وقد وافق البرلمان الاسكتلندي بالإجماع في مارس 2016 على مشروع القانون الذي يمنح المزيد من الصلاحيات لاسكتلندا. ^{[ 501 ]}

عقب الاستفتاء، حقق الحزب الوطني الاسكتلندي تقدماً واضحاً على الأحزاب الأخرى في استطلاعات الرأي الاسكتلندية. ^{[ 502 ] [ 503 ]} في الانتخابات العامة لعام 2015 ، حصل الحزب الوطني الاسكتلندي على 1,454,436 صوتاً، أي ما يعادل 49.97% من إجمالي الأصوات في اسكتلندا، وفاز بـ 56 مقعداً من أصل 59 مقعداً تنافس عليها الحزب في الانتخابات. خسر حزب العمال 40 مقعداً من أصل 41 مقعداً، وخسر الديمقراطيون الليبراليون 10 مقاعد من أصل 11 مقعداً، جميعها لصالح الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 504 ] [ 505 ]} حلّ الحزب الوطني الاسكتلندي محل الديمقراطيين الليبراليين ليصبح ثالث أكبر حزب في مجلس العموم . ^{[ 506 ]}

بعد فوز حزب المحافظين بالأغلبية المطلقة في الانتخابات العامة البريطانية لعام 2015، أُجري استفتاء على مستوى المملكة المتحدة بشأن عضوية الاتحاد الأوروبي في يونيو 2016. وصوّتت أغلبية سكان المملكة المتحدة لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي ( بريكست )، بينما صوّتت جميع مناطق المجالس المحلية في اسكتلندا لصالح البقاء في الاتحاد الأوروبي. وبعد ذلك بوقت قصير، أعلنت الوزيرة الأولى نيكولا ستيرجن عزمها على إعداد تشريع لإجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال. ^{[ 507 ] [ 508 ]} وفي الانتخابات العامة التي جرت في يونيو 2017 ، والتي تُعدّ أول اختبار انتخابي رئيسي بعد استفتاء الاتحاد الأوروبي، فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بـ 35 مقعدًا من أصل 59 مقعدًا اسكتلنديًا في مجلس العموم . ويمثل هذا انخفاضًا قدره 21 مقعدًا عن عام 2015، حيث حقق كل من المحافظين والعمال والديمقراطيين الليبراليين مكاسب. وانعكست هذه النتائج إلى حد كبير في الانتخابات العامة التي جرت في ديسمبر 2019 ، حيث فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بـ 48 مقعدًا، بينما مُني كل من المحافظين والعمال بخسائر صافية. ^{[ 509 ]}