لعبة فيديو

في حين أن العديد من الألعاب تندرج بسهولة ضمن تعريف واضح ومفهوم جيدًا لألعاب الفيديو، فإن الأنواع الجديدة والابتكارات في تطوير الألعاب قد أثارت تساؤلاً حول ما هي العوامل الأساسية للعبة الفيديو التي تفصل هذا الوسيط عن أشكال الترفيه الأخرى.

أدى ظهور الأفلام التفاعلية في ثمانينيات القرن العشرين، مع ألعاب مثل "مخبأ التنين" ، إلى ابتكار ألعاب تعرض مقاطع فيديو متحركة كاملة الحركة، ولكن بتفاعل محدود من المستخدم. ^{[ 26 ]} وقد استلزم ذلك إيجاد وسيلة لتمييز هذه الألعاب عن ألعاب الطاولة التقليدية التي تستخدم وسائط خارجية أيضًا، مثل لعبة "كلو" الغامضة التي تتطلب من اللاعبين مشاهدة مقاطع فيديو بين الأدوار. وللتمييز بين هذين النوعين، تُعتبر ألعاب الفيديو بحاجة إلى قدر من التفاعل يؤثر على العرض المرئي. ^{[ 15 ]}

تتضمن معظم ألعاب الفيديو عادةً نوعًا من شروط الفوز، مثل نظام تسجيل النقاط أو مواجهة زعيم نهائي . وقد أدى ظهور ألعاب المحاكاة الاستكشافية ( ألعاب المغامرات التي تسمح بالاستكشاف ولكنها تفتقر إلى أي أهداف محددة) مثل Gone Home ، وألعاب التعاطف (ألعاب الفيديو التي تركز على المشاعر) مثل That Dragon, Cancer، إلى ظهور فكرة الألعاب التي لا تتضمن أي نوع من شروط الفوز، مما أثار التساؤل حول ما إذا كانت هذه الألعاب تُصنف بالفعل ضمن ألعاب الفيديو. ^{[ 27 ]} ولا تزال هذه الألعاب تُعتبر ألعاب فيديو بشكل شائع لأنها توفر عالمًا تفاعليًا يمكن للاعب التفاعل معه بطريقة أو بأخرى. ^{[ 28 ]}

شكّل غياب تعريف موحد لألعاب الفيديو في قطاع صناعة الألعاب بحلول عام 2021 إشكاليةً خلال قضية Epic Games ضد Apple، التي تناولت ألعاب الفيديو المعروضة على متجر تطبيقات iOS التابع لشركة Apple . ومن بين المخاوف التي أُثيرت، ألعاب مثل Fortnite Creative و Roblox التي تُنشئ عوالم افتراضية تفاعلية، وما إذا كانت اللعبة ككل والتجارب الفردية بحد ذاتها تُعتبر ألعابًا أم لا، وذلك في ضوء الرسوم التي تفرضها Apple على متجر التطبيقات. وقد أقرت القاضية إيفون غونزاليس روجرز ، مُدركةً عدم وجود تعريف موحد لألعاب الفيديو في هذا القطاع، بأن "ألعاب الفيديو، كحد أدنى، تتطلب مستوىً معينًا من التفاعل أو المشاركة بين اللاعب والوسيلة" مقارنةً بالترفيه السلبي كالأفلام والموسيقى والتلفزيون، وأن "ألعاب الفيديو تُصمم عادةً برسومات متحركة، على عكس تسجيلها مباشرةً أو عبر تقنية التقاط الحركة كما في الأفلام أو التلفزيون". ^{[ 29 ]} ومع ذلك، خلصت روجرز إلى أن مفهوم لعبة الفيديو "يبدو انتقائيًا ومتنوعًا للغاية". ^{[ 29 ]}

تختلف تجربة اللعب اختلافًا جذريًا بين ألعاب الفيديو، لكنها تشترك في العديد من العناصر. تبدأ معظم الألعاب بشاشة العنوان ، مما يتيح للاعب فرصة مراجعة خيارات مثل عدد اللاعبين قبل بدء اللعبة. تنقسم معظم الألعاب إلى مستويات ، حيث يتعين على اللاعب التحكم بشخصيته الافتراضية، وجمع النقاط ، وتعزيز قدراتها ، كل ذلك باستخدام هجمات خاصة لهزيمة الأعداء أو حركات لتجنبهم. تُعرض هذه المعلومات للاعب عبر واجهة مستخدم على الشاشة ، مثل شاشة عرض المعلومات أعلى اللعبة. يؤدي تلقي الضرر إلى استنزاف صحة الشخصية الافتراضية ، وإذا وصلت إلى الصفر، أو إذا سقطت الشخصية في مكان يصعب الهروب منه، يخسر اللاعب إحدى محاولاته . في حال خسر جميع محاولاته دون الحصول على محاولة إضافية، تظهر شاشة " انتهت اللعبة ". تنتهي العديد من المستويات، بالإضافة إلى نهاية اللعبة، بشخصية زعيم يجب على اللاعب هزيمتها لمواصلة اللعب. في بعض الألعاب، توفر نقاط الحفظ بين المراحل إمكانية إنشاء ملف حفظ على وسائط التخزين لإعادة تشغيل اللعبة في حال خسارة جميع محاولاته أو حاجته لإيقاف اللعبة وإعادة تشغيلها لاحقًا. وقد تكون هذه النقاط أيضًا على شكل نص يمكن كتابته وإدخاله مجددًا في شاشة البداية.

تشمل عيوب المنتج أخطاءً برمجية قد تظهر على شكل خلل يمكن للاعب استغلاله ؛ وهذا غالبًا ما يكون أساسًا لإنهاء ألعاب الفيديو بسرعة . يمكن أيضًا استغلال هذه الأخطاء، بالإضافة إلى رموز الغش ، والبيضات المخفية ، وغيرها من الأسرار التي أُضيفت عمدًا إلى اللعبة. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} في بعض أجهزة الألعاب، تسمح خراطيش الغش للاعبين بتنفيذ هذه الرموز، كما تسمح برامج التدريب التي يطورها المستخدمون بتجاوز مماثل لألعاب الكمبيوتر. قد يُسهّل كلا الأمرين اللعبة، أو يمنح اللاعب تعزيزات إضافية، أو يُغيّر مظهر اللعبة. ^{[ 31 ]}

تتطلب ألعاب الفيديو منصةً، وهي عبارة عن مزيج محدد من المكونات الإلكترونية أو أجهزة الكمبيوتر والبرامج المرتبطة بها ، لكي تعمل. ^{[ 35 ]} ويُستخدم مصطلح "نظام" أيضًا بشكل شائع. قد تشمل هذه المنصات علامات تجارية متعددة مملوكة لشركات مثل نينتندو أو سوني، التي تسعى إلى زيادة حصتها السوقية. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} تُصمم الألعاب عادةً ليتم تشغيلها على منصة واحدة أو عدد محدود من المنصات، وتستخدم الشركات المالكة للمنصات حصرية المنصة أو العلامة التجارية كميزة تنافسية في سوق ألعاب الفيديو. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، قد يتم تطوير الألعاب لمنصات بديلة عن تلك المُصممة لها، ويُطلق على هذه الألعاب اسم "التحويلات" أو "التعديلات". وقد تكون هذه أيضًا نسخًا مُحسّنة - حيث يُعاد استخدام معظم شفرة المصدر الأصلية للعبة ويتم تحديث العناصر الفنية والنماذج ومستويات اللعبة للأنظمة الحديثة - ونسخًا مُعاد تصميمها، حيث يتم، بالإضافة إلى تحسينات العناصر، إعادة صياغة اللعبة الأصلية بشكل كبير، وربما إعادة تصميمها من الصفر. ^{[ 42 ]}

القائمة أدناه ليست شاملة وتستثني الأجهزة الإلكترونية الأخرى القادرة على تشغيل ألعاب الفيديو مثل أجهزة المساعد الرقمي الشخصي والآلات الحاسبة البيانية .

ألعاب الكمبيوتر

تتضمن ألعاب الكمبيوتر تفاعل اللاعب مع جهاز كمبيوتر شخصي متصل بشاشة عرض . ^{[ 43 ]} لا تُعدّ أجهزة الكمبيوتر الشخصية منصات ألعاب مخصصة، لذا قد تختلف تجربة تشغيل اللعبة نفسها على أجهزة مختلفة. كما تتيح هذه الانفتاحية للمطورين بعض الميزات، مثل خفض تكلفة البرامج، ^{[ 44 ]} وزيادة المرونة والابتكار، وإمكانية المحاكاة، وإنشاء التعديلات، والاستضافة المفتوحة للألعاب عبر الإنترنت (حيث يلعب الشخص لعبة فيديو مع أشخاص من منزل آخر)، وغيرها. أما كمبيوتر الألعاب فهو جهاز كمبيوتر شخصي أو محمول مُصمم خصيصًا للألعاب، ويستخدم عادةً مكونات عالية الأداء وعالية التكلفة. بالإضافة إلى ألعاب الكمبيوتر الشخصي، توجد أيضًا ألعاب تعمل على أجهزة الكمبيوتر المركزية وأنظمة أخرى مماثلة مشتركة، حيث يسجل المستخدمون دخولهم عن بُعد لاستخدام الكمبيوتر.

جهاز الألعاب المنزلي

تُشغَّل ألعاب الكونسول على جهاز كونسول منزلي ، وهو جهاز إلكتروني متخصص يُوصَّل بجهاز تلفزيون عادي أو شاشة عرض فيديو مركبة . صُمِّمت أجهزة الكونسول المنزلية خصيصًا لتشغيل الألعاب باستخدام بيئة أجهزة مخصصة، مما يمنح المطورين هدفًا ماديًا واضحًا للتطوير ويضمن لهم معرفة الميزات المتاحة، مما يُبسِّط عملية التطوير مقارنةً بتطوير ألعاب الكمبيوتر. عادةً ما تُشغِّل أجهزة الكونسول الألعاب المُطوَّرة لها فقط، أو ألعابًا من منصات أخرى من نفس الشركة، ولكنها لا تُشغِّل أبدًا ألعابًا من تطوير منافسيها المباشرين، حتى لو كانت اللعبة نفسها متوفرة على منصات مختلفة. غالبًا ما يأتي جهاز الكونسول مزودًا بوحدة تحكم خاصة به . تشمل منصات الكونسول الرئيسية: إكس بوكس ، وبلاي ستيشن ، ونينتندو .

وحدة تحكم محمولة باليد

جهاز ألعاب محمول هو جهاز إلكتروني صغير ومتكامل، سهل الحمل ويمكن استخدامه باليد. يضم الجهاز وحدة تحكم، وشاشة صغيرة، ومكبرات صوت، وأزرار، وعصا تحكم أو أدوات تحكم أخرى . وكما هو الحال مع أجهزة الألعاب المنزلية، تُعد الأجهزة المحمولة منصات مخصصة، وتتشابه معها في معظم الخصائص. عادةً ما تكون أجهزة الألعاب المحمولة أقل قوة من أجهزة الكمبيوتر أو أجهزة الألعاب المنزلية. بعض ألعاب الأجهزة المحمولة من أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات كانت تدعم لعبة واحدة فقط. في التسعينيات والألفية الجديدة، استخدمت العديد من ألعاب الأجهزة المحمولة الخراطيش، مما أتاح تشغيل العديد من الألعاب المختلفة. تراجع استخدام أجهزة الألعاب المحمولة في العقد الثاني من الألفية الجديدة مع هيمنة ألعاب الأجهزة المحمولة.

لعبة فيديو أركيد

تشير ألعاب الفيديو في صالات الألعاب عمومًا إلى الألعاب التي تُشغَّل على أجهزة إلكترونية متخصصة، مصممة عادةً للعب لعبة واحدة فقط، ومُغلَّفة في خزانة كبيرة خاصة تعمل بقطع النقود ، وتحتوي على وحدة تحكم مدمجة، وأجهزة تحكم (عصا تحكم، أزرار، إلخ)، وشاشة CRT ، ومضخم صوت وسماعات. غالبًا ما تتميز ألعاب صالات الألعاب بشعارات وصور زاهية الألوان تُناسب موضوع اللعبة. في حين أن معظم ألعاب صالات الألعاب تُوضع في خزانة عمودية، يقف اللاعب عادةً أمامها للعب، فإن بعضها يستخدم تصميمًا يُوضع على سطح الطاولة، حيث تُوضع شاشة العرض في خزانة على شكل طاولة بسطح شفاف. في ألعاب الطاولة، يجلس اللاعبون عادةً للعب. في تسعينيات القرن الماضي وأوائل الألفية الثانية، أتاحت بعض ألعاب صالات الألعاب للاعبين خيارًا من عدة ألعاب. في ثمانينيات القرن الماضي، كانت صالات ألعاب الفيديو عبارة عن مؤسسات تجارية تُتيح للاعبين استخدام عدد من ألعاب الفيديو. في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، انخفض عدد صالات ألعاب الفيديو بشكل كبير، لكن بعض دور السينما ومراكز الترفيه العائلي لا تزال تحتفظ بها.

لعبة متصفح

تستفيد ألعاب المتصفح من توحيد التقنيات لضمان عمل متصفحات الويب على مختلف الأجهزة، مما يوفر بيئة متعددة المنصات . يمكن التعرف على هذه الألعاب بناءً على الموقع الإلكتروني الذي تظهر عليه، كما هو الحال مع ألعاب Miniclip . بينما تُسمى ألعاب أخرى بناءً على منصة البرمجة المستخدمة في تطويرها، مثل ألعاب Java و Flash .

لعبة جوال

مع ظهور الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر اللوحية التي تعمل بنظامي التشغيل iOS و Android ، أصبحت ألعاب الهاتف المحمول منصةً مهمة. قد تستخدم هذه الألعاب ميزات فريدة للأجهزة المحمولة غير متوفرة بالضرورة على منصات أخرى، مثل مقاييس التسارع ، ومعلومات تحديد المواقع العالمية ، وأجهزة الكاميرا لدعم تجربة الواقع المعزز .

الألعاب السحابية

تتطلب الألعاب السحابية جهازًا بسيطًا، مثل حاسوب عادي، أو جهاز ألعاب، أو حاسوب محمول، أو هاتف جوال، أو حتى جهاز مخصص متصل بشاشة عرض ذات اتصال إنترنت جيد، ويتصل هذا الجهاز بأنظمة الأجهزة التي يوفرها مزود خدمة الألعاب السحابية. تتم معالجة اللعبة وعرضها على الجهاز البعيد، باستخدام عدد من أساليب التنبؤ لتقليل زمن استجابة الشبكة بين إدخال اللاعب وإخراجه على شاشة العرض. على سبيل المثال، تستخدم منصتا Xbox Cloud Gaming و PlayStation Now خوادم مخصصة في مراكز الحوسبة السحابية .

الواقع الافتراضي

تتطلب ألعاب الواقع الافتراضي عمومًا من اللاعبين استخدام وحدة خاصة تُثبّت على الرأس، توفر شاشات مجسمة وتقنية تتبع الحركة لغمر اللاعب في بيئة افتراضية تتفاعل مع حركات رأسه. تتضمن بعض أنظمة الواقع الافتراضي وحدات تحكم لأيدي اللاعب لتوفير طريقة مباشرة للتفاعل مع العالم الافتراضي. تتطلب أنظمة الواقع الافتراضي عادةً جهاز كمبيوتر أو وحدة تحكم أو أي جهاز معالجة آخر منفصل يتصل بوحدة الرأس.

المحاكاة

يُمكّن برنامج المحاكاة من تشغيل ألعاب من جهاز ألعاب أو نظام مختلف ضمن بيئة افتراضية على نظام حديث، محاكياً بذلك مكونات الجهاز الأصلي، مما يسمح بتشغيل الألعاب القديمة. ورغم أن القانون الأمريكي يُجيز استخدام برامج المحاكاة، إلا أن الحصول على برامج ألعاب لا يملكها المستخدم قد يُعد انتهاكاً لحقوق الملكية الفكرية. مع ذلك، تُصدر بعض الشركات المصنعة للألعاب، مثل نينتندو عبر منصتي Virtual Console و Nintendo Switch Online ، نسخاً رسمية من برامج المحاكاة .

التوافق مع الإصدارات السابقة

التوافق مع الإصدارات السابقة يشبه المحاكاة في طبيعته، حيث يمكن تشغيل الألعاب القديمة على منصات أحدث، ولكن عادةً بشكل مباشر عبر مكونات الجهاز والبرامج المدمجة فيه. وقد ساهم جهاز بلاي ستيشن 2 في انتشار هذه الميزة بفضل قدرته على تشغيل ألعاب الأجيال السابقة من بلاي ستيشن عبر إدخال وسائط اللعبة الأصلية في الجهاز الأحدث، بينما كان جهاز نينتندو وي قادرًا على تشغيل ألعاب جيم كيوب بنفس الطريقة. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

كانت ألعاب الأركيد المبكرة، وأجهزة الألعاب المنزلية، والألعاب المحمولة عبارة عن وحدات مخصصة، حيث دُمجت منطق اللعبة في مكوناتها الإلكترونية. ومنذ ذلك الحين، تُعتبر معظم منصات ألعاب الفيديو قابلة للبرمجة، إذ تمتلك وسائل لقراءة وتشغيل ألعاب متعددة موزعة على أنواع أو صيغ وسائط مختلفة. تشمل الوسائط المادية خراطيش ROM ، والتخزين المغناطيسي بما في ذلك تخزين البيانات على أشرطة مغناطيسية وأقراص مرنة ، ووسائط بصرية مثل أقراص CD-ROM وأقراص DVD ، وبطاقات ذاكرة فلاش . علاوة على ذلك، يُغني التوزيع الرقمي عبر الإنترنت أو وسائل الاتصال الأخرى، بالإضافة إلى الألعاب السحابية، عن الحاجة إلى أي وسائط مادية. في بعض الحالات، تعمل الوسائط كذاكرة قراءة فقط مباشرة للعبة، أو قد تكون وسائط تثبيت تُستخدم لكتابة الملفات الرئيسية إلى وحدة التخزين المحلية لمنصة اللاعب لتسريع أوقات التحميل والتحديثات اللاحقة.

يمكن توسيع الألعاب بمحتوى جديد وتحديثات برمجية عبر حزم التوسعة ، المتوفرة عادةً على وسائط مادية، أو كمحتوى قابل للتنزيل متاح عبر التوزيع الرقمي. يمكن تقديم هذه الحزم مجانًا أو استخدامها لتحقيق الربح من اللعبة بعد إصدارها الأولي. تتيح العديد من الألعاب للاعبين إمكانية إنشاء محتوى من صنع المستخدمين لمشاركته مع الآخرين. كما يمكن توسيع ألعاب أخرى، وخاصةً تلك التي تعمل على أجهزة الكمبيوتر الشخصية، بتعديلات أو إضافات من صنع المستخدمين ؛ غالبًا ما تكون هذه التعديلات غير رسمية، وقد طوّرها اللاعبون من خلال الهندسة العكسية للعبة، بينما توفر ألعاب أخرى دعمًا رسميًا لتعديلها. ^{[ 49 ]}

تستخدم ألعاب الفيديو أنواعًا متعددة من أجهزة الإدخال لترجمة حركات اللاعب إلى داخل اللعبة. ومن أكثرها شيوعًا استخدام وحدات التحكم، مثل لوحات الألعاب وعصي التحكم ، في معظم أجهزة الألعاب المنزلية، بالإضافة إلى ملحقاتها لأجهزة الكمبيوتر الشخصية إلى جانب لوحة المفاتيح والماوس. تشمل عناصر التحكم الشائعة في أحدث وحدات التحكم أزرار الوجه، وأزرار الكتف، وعصي التحكم التناظرية ، ولوحات الاتجاهات . عادةً ما تتضمن أجهزة الألعاب المنزلية وحدات تحكم قياسية تُشحن معها أو تُرفق بها، بينما تتوفر وحدات التحكم الطرفية للشراء بشكل منفصل من الشركة المصنعة للجهاز أو من موردين خارجيين. ^{[ 50 ]} تُدمج مجموعات تحكم مماثلة في أجهزة الألعاب المحمولة وأجهزة ألعاب الصالات. وقد أدخلت التحسينات التكنولوجية الحديثة تقنيات إضافية في وحدة التحكم أو منصة اللعبة، مثل شاشات اللمس ومستشعرات كشف الحركة ، مما يمنح اللاعب خيارات أوسع للتفاعل مع اللعبة. كما يمكن استخدام وحدات تحكم متخصصة لأنواع معينة من الألعاب، مثل ألعاب سباق السيارات ، وألعاب المسدسات الضوئية ، وألعاب الرقص . يمكن للكاميرات الرقمية وأجهزة استشعار الحركة التقاط حركات اللاعب كمدخلات في اللعبة، مما قد يؤدي في بعض الحالات إلى إلغاء التحكم بشكل فعال، وفي أنظمة أخرى مثل الواقع الافتراضي، يتم استخدامها لتعزيز الانغماس في اللعبة.

بحسب التعريف، صُممت جميع ألعاب الفيديو لعرض الرسومات على شاشة عرض خارجية، مثل أجهزة التلفاز ذات أنبوب أشعة الكاثود ، وأجهزة التلفاز الحديثة ذات شاشات الكريستال السائل (LCD)، والشاشات المدمجة، وأجهزة العرض ، وشاشات الكمبيوتر ، وذلك تبعًا لنوع المنصة التي تُشغّل عليها اللعبة. وتُعدّ خصائص مثل عمق الألوان ، ومعدل التحديث ، ومعدل الإطارات، ودقة الشاشة ، مزيجًا من قيود منصة اللعبة وجهاز العرض، وكفاءة برنامج اللعبة نفسه. ويمكن أن تتراوح مخرجات اللعبة بين شاشات ثابتة باستخدام عناصر LED أو LCD، وألعاب نصية ، ورسومات ثنائية وثلاثية الأبعاد ، وشاشات الواقع المعزز .

غالباً ما تترافق رسومات اللعبة مع مؤثرات صوتية تُصدرها مكبرات الصوت الداخلية في منصة اللعبة أو مكبرات صوت خارجية متصلة بها، وذلك وفقاً لبرمجة اللعبة. ويشمل ذلك عادةً مؤثرات صوتية مرتبطة بتفاعلات اللاعب لتوفير تغذية راجعة صوتية، بالإضافة إلى موسيقى خلفية للعبة.

تدعم بعض المنصات آليات ردود فعل إضافية للاعب يمكن للعبة الاستفادة منها. وأكثرها شيوعاً تقنية اللمس المدمجة في وحدة تحكم اللعبة، مثل جعل وحدة التحكم تهتز في يدي اللاعب لمحاكاة حدوث زلزال في اللعبة.

يمكن تصنيف ألعاب الفيديو، كغيرها من الوسائط الإعلامية، إلى أنواع . إلا أنه على عكس الأفلام والمسلسلات التلفزيونية التي تستخدم عناصر بصرية أو سردية، تُصنف ألعاب الفيديو عمومًا إلى أنواع بناءً على أسلوب اللعب، إذ يُعد هذا الأسلوب الوسيلة الأساسية للتفاعل معها. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} لا يؤثر الإطار السردي على أسلوب اللعب؛ فلعبة إطلاق النار تبقى لعبة إطلاق نار، سواءً أكانت أحداثها في عالم خيالي أم في الفضاء الخارجي. ^{[ 54 ] [ 55 ]} ويُستثنى من ذلك نوع ألعاب الرعب ، الذي يُستخدم للألعاب التي تستند إلى عناصر سردية من أدب الرعب ، والخوارق ، والرعب النفسي . ^{[ 56 ]}

عادةً ما تكون أسماء أنواع الألعاب واضحة بذاتها من حيث أسلوب اللعب، مثل لعبة الحركة ، ولعبة تقمص الأدوار ، أو ألعاب إطلاق النار ، مع أن بعض الأنواع مشتقة من أعمال مؤثرة ساهمت في تعريفها، مثل ألعاب روغلايك من لعبة روغ ، ^{[ 57 ]} وألعاب جراند ثيفت أوتو المقلدة من جراند ثيفت أوتو 3 ، ^{[ 58 ]} وألعاب باتل رويال من فيلم باتل رويال . ^{[ 59 ]} قد تتغير هذه الأسماء بمرور الوقت مع ظهور مصطلحات جديدة من اللاعبين والمطورين ووسائل الإعلام؛ فعلى سبيل المثال، كانت ألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الأول تُسمى في الأصل "ألعاب دوم المقلدة" نسبةً إلى لعبة عام 1993. [ ^{60 ] يوجد} تسلسل هرمي لأنواع الألعاب، مع أنواع رئيسية مثل "ألعاب إطلاق النار" و"ألعاب الحركة" التي تُجسد أسلوب اللعب الأساسي للعبة بشكل عام، بالإضافة إلى العديد من الأنواع الفرعية ذات التطبيقات المحددة، مثل ألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الأول وألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الثالث ضمن ألعاب إطلاق النار . توجد أيضاً بعض الأنواع المتداخلة التي تندرج تحت عدة أنواع رئيسية مثل ألعاب الحركة والمغامرة .

يُحدد نمط لعبة الفيديو عدد اللاعبين المسموح لهم باللعب في نفس الوقت. ويُصنف هذا النمط أساسًا إلى ألعاب فردية وألعاب متعددة اللاعبين . ضمن الفئة الأخيرة، يمكن لعب الألعاب متعددة اللاعبين بطرق متنوعة، منها اللعب محليًا على نفس الجهاز، أو على أجهزة منفصلة متصلة بشبكة محلية (مثل تجمعات الألعاب المحلية) ، أو عبر الإنترنت من خلال اتصالات إنترنت منفصلة. تعتمد معظم الألعاب متعددة اللاعبين على اللعب التنافسي، لكن العديد منها يُقدم خيارات تعاونية وجماعية، بالإضافة إلى اللعب غير المتكافئ . تستخدم الألعاب عبر الإنترنت بنى خوادم تُمكّن ألعاب MMO من دعم مئات اللاعبين في الوقت نفسه.

يوجد عدد قليل من ألعاب الفيديو التي لا تتطلب لاعبًا ، حيث يكون تفاعل اللاعب مع اللعبة محدودًا للغاية. وهي في الغالب ألعاب محاكاة، حيث يمكن للاعب تحديد حالة بداية ثم ترك اللعبة تسير من تلقاء نفسها، مراقبًا النتائج كمشاهد سلبي، كما هو الحال في العديد من المحاكاة الحاسوبية للعبة الحياة لكونواي . ^{[ 61 ]}

معظم ألعاب الفيديو مصممة لأغراض الترفيه. ^{[ 34 ]} تشمل أنواع الألعاب المختلفة ما يلي:

الألعاب الأساسية

تشير الألعاب الأساسية أو المعقدة إلى المفهوم الشائع لألعاب الفيديو، المصممة لأغراض الترفيه. تتطلب هذه الألعاب عادةً وقتًا طويلًا لتعلمها وإتقانها، على عكس الألعاب البسيطة، ولذلك فهي تجذب اللاعبين المحترفين أكثر من جمهور أوسع. يعتمد معظم قطاع ألعاب الفيديو من الفئة AAA على تقديم الألعاب الأساسية. ^{[ 62 ]}

ألعاب خفيفة

على عكس الألعاب الأساسية، صُممت الألعاب البسيطة لتكون سهلة الوصول، وبسيطة الفهم، وسريعة الاستيعاب، وموجهة لجمهور واسع . وتتيح هذه الألعاب عادةً إمكانية الدخول والخروج من اللعب وقتما تشاء، مثلاً أثناء التنقل أو استراحة الغداء. تندرج العديد من ألعاب المتصفح والهواتف المحمولة ضمن فئة الألعاب البسيطة، وغالبًا ما تنتمي هذه الألعاب إلى أنواع ذات عناصر لعب منخفضة التعقيد، مثل ألعاب المطابقة الثلاثية ، وألعاب البحث عن الأشياء المخفية ، وألعاب إدارة الوقت ، وألعاب الألغاز . ^{[ 63 ]} تستخدم الألعاب البسيطة في كثير من الأحيان آليات ألعاب الشبكات الاجتماعية ، حيث يمكن للاعبين الاستعانة بأصدقائهم على شبكات التواصل الاجتماعي للحصول على أدوار أو حركات إضافية يوميًا. ^{[ 64 ]} من أشهر الألعاب البسيطة Tetris و Candy Crush Saga . أما الألعاب الأحدث، والتي ظهرت في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، فهي الألعاب فائقة البساطة التي تستخدم قواعد أبسط لألعاب قصيرة ولكنها قابلة لإعادة اللعب بلا حدود، مثل Flappy Bird . ^{[ 65 ]}

ألعاب تعليمية

استُخدمت برامج التعليم في المنازل والفصول الدراسية لمساعدة الأطفال والطلاب على التعلم، كما جرى تكييف ألعاب الفيديو لنفس الغرض، حيث صُممت جميعها لتوفير شكل من أشكال التفاعل والترفيه المرتبط بعناصر تصميم الألعاب. وتتنوع هذه الألعاب في تصميماتها وأساليبها التعليمية، وتنقسم عمومًا إلى نوعين: ألعاب الترفيه التعليمي التي تركز على الترفيه والحفظ، ولكنها لا تُنمّي التفكير النقدي ، وألعاب الفيديو التعليمية التي تُركز على حل المشكلات من خلال التحفيز والتعزيز الإيجابي مع تقليل التركيز على الترفيه. ^{[ 66 ]} ومن أمثلة الألعاب التعليمية سلسلة "درب أوريغون" وسلسلة "كارمن ساندييغو" . علاوة على ذلك، شقت ألعاب لم تُصمم في الأصل لأغراض تعليمية طريقها إلى الفصول الدراسية بعد إصدارها، مثل تلك التي تتميز بعوالم مفتوحة أو بيئات افتراضية مفتوحة مثل "ماينكرافت" ، ^{[ 67 ]} أو تلك التي تُنمّي مهارات التفكير النقدي من خلال ألعاب الفيديو التي تعتمد على الألغاز مثل "سبيس كيم" . ^{[ 68 ]}

ألعاب جادة

بالإضافة إلى الألعاب التعليمية، تُعرَّف الألعاب الجادة بأنها تلك التي قد يُعزَّز فيها عامل الترفيه، أو يُطغى عليه، أو حتى يُلغى تمامًا، لصالح أغراض أخرى للعبة. يُستخدم تصميم اللعبة لتعزيز الغرض غير الترفيهي منها، مثل استخدام تقنية ألعاب الفيديو لعالم اللعبة التفاعلي، أو تطبيق أسلوب التلعيب لتعزيز التدريب. تُعدّ الألعاب التعليمية نوعًا من الألعاب الجادة، ولكن تشمل الأنواع الأخرى من الألعاب ألعاب اللياقة البدنية التي تتضمن تمارين بدنية مكثفة للمساعدة في الحفاظ على لياقة اللاعب (مثل Wii Fit )، وألعاب المحاكاة التي تُحاكي أجهزة محاكاة الطيران لقيادة الطائرات (مثل Microsoft Flight Simulator )، وألعاب الإعلان التي تُبنى حول الترويج لمنتج ما (مثل Pepsiman )، وألعاب الأخبار التي تهدف إلى إيصال رسالة دعائية محددة (مثل NarcoGuerra ). ^{[ 69 ] [ 70 ]}

ألعاب فنية

على الرغم من أن ألعاب الفيديو تُعتبر شكلاً فنياً قائماً بذاته، إلا أنه يمكن تطويرها بهدف إيصال قصة أو رسالة معينة، مستخدمةً الوسيلة كعمل فني. تُصمَّم هذه الألعاب الفنية، أو ألعاب السينما المستقلة، لإثارة المشاعر والتعاطف لدى اللاعب من خلال تحدي الأعراف الاجتماعية وتقديم النقد عبر تفاعلية اللعبة. قد لا تتضمن هذه الألعاب أي شروط للفوز، وهي مصممة لتمكين اللاعب من استكشاف عالم اللعبة وسيناريوهاتها. معظم الألعاب الفنية هي ألعاب مستقلة ، تُصمَّم بناءً على تجارب شخصية أو قصص من قِبل مطور واحد أو فريق صغير. من أمثلة الألعاب الفنية: Passage و Flower و That Dragon, Cancer . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

تخضع ألعاب الفيديو لمتطلبات تصنيف المحتوى على المستويين الوطني والدولي . وكما هو الحال مع تصنيفات محتوى الأفلام، تحدد تصنيفات ألعاب الفيديو الفئة العمرية المستهدفة التي ترى هيئة التصنيف الوطنية أو الإقليمية أنها مناسبة للاعب، بدءًا من جميع الأعمار، مرورًا بالمراهقين فما فوق، وصولًا إلى الألعاب المخصصة للبالغين فقط. يعتمد تقييم المحتوى في الغالب على مستوى العنف، سواءً من حيث نوعه أو مدى وضوحه ، والمحتوى الجنسي، ولكن قد يتم أيضًا تحديد مواضيع أخرى مثل تعاطي المخدرات والكحول والمقامرة التي قد تؤثر على الأطفال. تستخدم جميع الأنظمة تقريبًا مُعرّفًا أساسيًا يعتمد على الحد الأدنى للسن، بالإضافة إلى أوصاف إضافية لتحديد محتوى معين ينبغي على اللاعبين وأولياء الأمور معرفته.

تختلف اللوائح من بلد لآخر، ولكنها عمومًا أنظمة طوعية تدعمها ممارسات البائعين، مع فرض عقوبات وغرامات من قبل هيئة التصنيف على ناشر ألعاب الفيديو في حال إساءة استخدام التصنيفات. ومن بين أنظمة تصنيف المحتوى الرئيسية ما يلي:

• مجلس تصنيف برامج الترفيه (ESRB) هو الجهة المسؤولة عن الإشراف على الألعاب الصادرة في الولايات المتحدة. تصنيفات ESRB اختيارية، وتُصنّف الألعاب وفقًا للفئات التالية: E (للجميع)، E10+ (للجميع من سن 10 سنوات فما فوق)، T (للمراهقين)، M (للبالغين)، وAO (للبالغين فقط). أدت محاولات فرض تصنيفات ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة لاحقًا إلى قضية تاريخية أمام المحكمة العليا ، وهي قضية براون ضد جمعية تجار الترفيه عام 2011، والتي قضت بأن ألعاب الفيديو شكلٌ فنيٌ محمي، وهو انتصارٌ هامٌ لصناعة ألعاب الفيديو. ^{[ 74 ]}
• نظام معلومات الألعاب الأوروبي الشامل (PEGI) الذي يغطي المملكة المتحدة ومعظم دول الاتحاد الأوروبي ودول أوروبية أخرى، يحل محل الأنظمة الوطنية السابقة. يستخدم نظام PEGI تصنيف المحتوى بناءً على الحد الأدنى للأعمار الموصى بها، والتي تشمل 3+، 8+، 12+، 16+، و18+.
• يشرف مجلس التصنيف الأسترالي (ACB) على تصنيفات الألعاب والأعمال الأخرى في أستراليا، مستخدمًا التصنيفات التالية: G (عام)، PG (إرشاد الوالدين)، M (للكبار)، MA15+ (للكبار برفقة شخص بالغ)، R18+ (للكبار فقط)، وX (للكبار فقط لاحتوائه على مواد إباحية). ويحق للمجلس أيضًا رفض تصنيف أي لعبة (RC - رفض التصنيف). وتُعدّ تصنيفات المجلس ملزمة قانونًا، ومن المهم الإشارة إلى أنه لا يُسمح باستيراد الألعاب أو شرائها رقميًا في أستراليا إذا لم تحصل على تصنيف أو حصلت على تصنيف RC، مما أدى إلى حظر عدد من الألعاب البارزة .
• تقوم منظمة تصنيف الترفيه الحاسوبي (CERO) بتصنيف الألعاب في اليابان. وتشمل تصنيفاتها A (جميع الأعمار)، وB (12 عامًا فأكثر)، وC (15 عامًا فأكثر)، وD (17 عامًا فأكثر)، وZ (18 عامًا فأكثر).
• يقوم Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) بتقييم الألعاب في ألمانيا. وتشمل تقييماتها 0 و6 و12 و16 و18.

بالإضافة إلى ذلك، عملت الجهات الرئيسية المزودة لأنظمة المحتوى على إنشاء التحالف الدولي لتصنيف الأعمار (IARC)، كوسيلة لتبسيط وتوحيد نظام تصنيف المحتوى بين المناطق المختلفة، بحيث يحتاج الناشر فقط إلى إكمال مراجعة تصنيفات المحتوى لمزود واحد، واستخدام عملية الانتقال إلى التحالف الدولي لتصنيف الأعمار (IARC) لتأكيد تصنيف المحتوى لجميع المناطق الأخرى.

تفرض بعض الدول قوانين أكثر تقييدًا فيما يتعلق بالمحتوى السياسي أو الأيديولوجي. ففي ألمانيا، وحتى عام ٢٠١٨، كانت هيئة الرقابة الذاتية لبرامج الترفيه ( Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle ) ترفض تصنيف أي لعبة تتضمن رموزًا نازية ، وبالتالي السماح ببيعها، مما كان يُلزم المطورين غالبًا باستبدال هذه الرموز برموز خيالية. وقد خُفف هذا القرار في عام ٢٠١٨ للسماح باستخدام هذه الرموز لأغراض "الملاءمة الاجتماعية" التي تنطبق على الأعمال الفنية الأخرى. ^{[ ٧٥ ]} أما في الصين، فيُعتبر قطاع ألعاب الفيديو معزولًا إلى حد كبير عن بقية العالم بسبب الرقابة الحكومية، وتخضع جميع الألعاب المنشورة هناك لمراجعة حكومية صارمة، تمنع محتوىً مثل تشويه صورة الحزب الشيوعي الصيني . وغالبًا ما تتطلب الألعاب الأجنبية المنشورة في الصين تعديلات من قِبل المطورين والناشرين لتلبية هذه المتطلبات. ^{[ ٧٦ ]}

على الرغم من أن أقسام علوم الحاسوب تدرس الجوانب التقنية لألعاب الفيديو منذ سنوات، إلا أن النظريات التي تتناول الألعاب كوسيلة فنية تُعدّ تطورًا حديثًا نسبيًا. وأبرز مدرستين في هذا المجال هما علم الألعاب وعلم السرد . يتناول أصحاب هذا التوجه ألعاب الفيديو في سياق ما تسميه جانيت موراي "الدراما السيبرانية". أي أن اهتمامهم الرئيسي ينصبّ على ألعاب الفيديو كوسيلة لسرد القصص، وهي وسيلة انبثقت من الخيال التفاعلي . وتضع موراي ألعاب الفيديو في سياق " الهولوديك" ، وهي تقنية خيالية من سلسلة "ستار تريك" ، مؤكدةً على أن لعبة الفيديو وسيلة تسمح للاعب بتقمص شخصية أخرى، والتفاعل في عالم آخر. ^{[ 85 ]} وقد حظيت هذه الصورة لألعاب الفيديو بدعم شعبي واسع النطاق في وقت مبكر، وشكّلت أساس أفلام مثل "ترون" و "إكزيستنز" و "ذا لاست ستارفايتر" .

يُخالف علماء الألعاب هذا المفهوم اختلافًا جذريًا. فهم يرون أن لعبة الفيديو هي في المقام الأول لعبة، ويجب فهمها من خلال قواعدها وواجهتها ومفهوم اللعب الذي تُطبّقه. ويُجادل إسبن آرسيث بأنه على الرغم من احتواء الألعاب على حبكات وشخصيات وجوانب من السرديات التقليدية، إلا أن هذه الجوانب ثانوية بالنسبة لأسلوب اللعب. فعلى سبيل المثال، ينتقد آرسيث الاهتمام الواسع الذي أولاه علماء السرديات لبطلة لعبة تومب رايدر ، قائلاً: "إن أبعاد جسد لارا كروفت ، التي خضعت لتحليل مُفرط من قِبل مُنظّري الأفلام ، لا تُهمني كلاعب، لأن اختلاف شكل جسدها لن يُغيّر طريقة لعبي... عندما ألعب، لا أرى جسدها، بل أرى من خلاله وأتجاوزه." ^{[ 86 ]} ويرفض علماء الألعاب النظريات الفنية التقليدية لأنهم يُؤكدون أن الصفات الفنية والاجتماعية ذات الصلة بلعبة الفيديو تتحدد في المقام الأول من خلال مجموعة القواعد والمتطلبات والتوقعات المفروضة على اللاعب.

بينما تعتمد العديد من الألعاب على مبادئ السلوك الناشئ ، تُقدم ألعاب الفيديو عادةً عوالم قصصية مُحاكاة حيث يظهر هذا السلوك ضمن سياق اللعبة. يُستخدم مصطلح "السرد الناشئ" لوصف كيفية إنشاء قصة في بيئة مُحاكاة ببساطة من خلال "ما يحدث للاعب". ^{[ 87 ]} مع ذلك، لا يقتصر السلوك الناشئ على الألعاب المُعقدة. بشكل عام، في أي مكان تُعطى فيه تعليمات مُوجهة للذكاء الاصطناعي في اللعبة، سيظهر هذا السلوك. على سبيل المثال، لنأخذ لعبة سباق مُبرمجة فيها السيارات لتجنب الاصطدام، وعندما تواجه عائقًا في المسار، قد تُناور السيارات لتجنبه، مما يُؤدي إلى إبطاء السيارات التي خلفها أو مُناورتها لتتلاءم مع السيارات التي أمامها والعائق. لم يكتب المُبرمج أي كود لإنشاء ازدحام مروري مُحدد، ومع ذلك فهو موجود الآن في اللعبة.

في أغلب الأحيان، تكون ألعاب الفيديو محمية بحقوق الطبع والنشر ، على الرغم من استخدام براءات الاختراع والعلامات التجارية أيضًا.

على الرغم من اختلاف قوانين حقوق النشر المحلية من حيث درجة الحماية، تُصنَّف ألعاب الفيديو ضمن الأعمال المرئية والسمعية المحمية بحقوق النشر، وتتمتع بحماية عابرة للحدود بموجب اتفاقية برن . ^{[ 88 ]} ينطبق هذا عادةً على الشفرة البرمجية الأساسية، بالإضافة إلى الجوانب الفنية للعبة مثل كتابتها ورسوماتها وموسيقاها. لا يُعتبر أسلوب اللعب نفسه قابلاً لحقوق النشر عمومًا؛ ففي الولايات المتحدة، من بين دول أخرى، تُصنَّف ألعاب الفيديو ضمن فئة التمييز بين الفكرة والتعبير ، حيث إن طريقة عرض اللعبة وتعبيرها للاعب هي ما يمكن حمايته بحقوق النشر، وليس المبادئ الأساسية للعبة. ^{[ 89 ]}

نظرًا لأن أسلوب اللعب عادةً ما يكون غير مشمول بحقوق النشر، غالبًا ما تُستنسخ أفكار أسلوب اللعب في الألعاب الشهيرة وتُطوّر في ألعاب أخرى. في بعض الأحيان، يُمكن اعتبار إعادة استخدام أسلوب اللعب هذا أمرًا مفيدًا وجزءًا أساسيًا من كيفية نمو صناعة الألعاب من خلال البناء على أفكار الآخرين. ^{[ 90 ] [ 91 ]} على سبيل المثال ، قدمت لعبتا Doom (1993) و Grand Theft Auto III (2001) أسلوب لعب أدى إلى ظهور نوعين جديدين من الألعاب، وهما ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول وألعاب Grand Theft Auto المقلدة ، على التوالي، في السنوات القليلة التي تلت إصدارهما. ^{[ 92 ] [ 93 ]} مع ذلك، في بعض الأحيان، وبشكل متكرر في بداية صناعة الألعاب، كان المطورون يُنشئون عمدًا نسخًا مقلدة من ألعاب وأجهزة ألعاب ناجحة مع تغييرات طفيفة، مما أدى إلى ازدهار سوق ألعاب الصالات وأجهزة الألعاب المنزلية المخصصة حوالي عام 1978. ^{[ 90 ] [ 94 ] [ 91 ]} يُعد الاستنساخ أيضًا مشكلة رئيسية في الدول التي لا تملك قوانين قوية لحماية الملكية الفكرية، مثل الصين . أدى التراخي في الرقابة الحكومية الصينية وصعوبة مقاضاة الشركات الأجنبية للكيانات الصينية إلى تمكين الصين من دعم سوق سوداء واسعة النطاق لأنظمة الأجهزة والبرامج المقلدة. ^{[ 95 ]} ولا يزال القطاع يواجه تحديًا في التمييز بين ابتكار ألعاب جديدة استنادًا إلى تحسينات الألعاب الناجحة السابقة لخلق نمط لعب جديد، وبين إنشاء نسخة مقلدة من لعبة ما عمدًا، والتي قد تقتصر على استبدال العناصر الفنية فقط. ^{[ 96 ]}

لم يكن لتاريخ صناعة ألعاب الفيديو في بداياتها، منذ إطلاق أولى أجهزة الألعاب وحتى عام ١٩٨٣، هيكل واضح. شهدت ألعاب الفيديو ازدهارًا سريعًا خلال العصر الذهبي لألعاب الفيديو في صالات الألعاب من أواخر السبعينيات إلى أوائل الثمانينيات، إلا أن هذه الصناعة الناشئة كانت تتألف في معظمها من مطوري ألعاب يفتقرون إلى الخبرة التجارية. أدى ذلك إلى ظهور العديد من الشركات التي تهدف ببساطة إلى إنتاج نسخ مقلدة من الألعاب الشهيرة سعيًا وراء الاستفادة من السوق. ^{[ ٩٧ ]} ونتيجةً لفقدان السيطرة على النشر وتشبع السوق، انهار سوق ألعاب الفيديو المنزلية في أمريكا الشمالية عام ١٩٨٣ ، حيث انخفضت إيراداته من حوالي ٣ مليارات دولار في ذلك العام إلى ١٠٠ مليون دولار بحلول عام ١٩٨٥. وأُغلقت العديد من الشركات الأمريكية الشمالية التي تأسست في السنوات السابقة. تأثرت صناعة ألعاب الفيديو اليابانية المتنامية لفترة وجيزة بهذا الانهيار، لكنها تمتعت بقدرة كافية على الصمود أمام آثاره قصيرة المدى، وساهمت نينتندو في إنعاش هذه الصناعة بإصدار جهاز نينتندو إنترتينمنت سيستم في أمريكا الشمالية عام ١٩٨٥. ^{[ ٩٧ ]} وإلى جانب ذلك، وضعت نينتندو عددًا من الممارسات الصناعية الأساسية لمنع تطوير الألعاب غير المرخصة والتحكم في توزيعها على منصتها، وهي أساليب لا تزال تستخدمها شركات تصنيع أجهزة الألعاب حتى اليوم. ^{[ ٩٧ ]}

ظلّت صناعة ألعاب الفيديو أكثر تحفظًا بعد انهيار عام 1983، حيث تشكّلت حول مفهوم الفصل بين الناشر والمطور، وبحلول العقد الأول من الألفية الثانية، تمحورت الصناعة حول ألعاب AAA منخفضة المخاطر واستوديوهات ذات ميزانيات تطوير ضخمة لا تقل عن 10 ملايين دولار . ^{[ 98 ]} ومع ظهور الإنترنت، أصبح التوزيع الرقمي وسيلة فعّالة لتوزيع الألعاب، مما ساهم في نمو تطوير الألعاب المستقلة الأكثر جرأة وتجريبية كبديل لألعاب AAA في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، والذي استمر في النمو ليشكّل جزءًا هامًا من صناعة ألعاب الفيديو. ^{[ 99 ] [ 84 ]}

تتمتع ألعاب الفيديو بتأثير شبكي واسع النطاق يشمل العديد من القطاعات المختلفة المرتبطة بصناعة ألعاب الفيديو الأوسع. وبينما يُمثل مطورو ألعاب الفيديو جزءًا كبيرًا من هذه الصناعة، تشمل الجهات الفاعلة الرئيسية الأخرى في السوق ما يلي: ^{[ 100 ]}

• الناشرون : شركات تتولى عادةً الإشراف على طرح اللعبة في السوق بعد تطويرها. يشمل ذلك غالبًا التسويق والعلاقات العامة والإعلان. يدفع الناشرون عادةً للمطورين مقدمًا مقابل تطوير ألعابهم، ويشاركون في القرارات الحاسمة المتعلقة بمسار تطوير اللعبة، ثم يدفعون لهم عوائد أو مكافآت إضافية بناءً على مبيعاتها. قد يكتفي بعض الناشرين الصغار والمتخصصين بنشر اللعبة مقابل رسوم رمزية ونسبة من المبيعات، تاركين للمطور حرية الإبداع الكاملة. وتوجد أنواع أخرى من العلاقات بين الناشر والمطور.
• الموزعون : غالبًا ما يكون بإمكان الناشرين إنتاج وسائط ألعابهم الخاصة والقيام بدور الموزع، ولكن هناك أيضًا موزعين من جهات خارجية يمكنهم إنتاج وسائط الألعاب بكميات كبيرة وتوزيعها على تجار التجزئة. كما تعمل المتاجر الرقمية مثل Steam ومتجر تطبيقات iOS كموزعين وتجار تجزئة في الفضاء الرقمي.
• تجار التجزئة: تشمل المتاجر الفعلية، بما فيها متاجر التجزئة الإلكترونية الكبرى، والمتاجر متعددة الأقسام، ومتاجر الإلكترونيات، ومتاجر ألعاب الفيديو المتخصصة، حيث تُباع الألعاب وأجهزة الألعاب وملحقاتها للمستهلكين. وقد شمل ذلك أيضاً سوقاً لتبادل الألعاب المستعملة في بعض المناطق، مما يسمح للاعبين باستبدال ألعابهم القديمة باسترداد جزء من ثمنها أو الحصول على رصيد لشراء ألعاب أخرى. مع ذلك، ومع صعود الأسواق الرقمية وثورة التجارة الإلكترونية ، تراجع أداء تجار التجزئة مقارنةً بالماضي.
• مصنّعو الأجهزة: ينتج مصنّعو أجهزة ألعاب الفيديو أجهزة هذه الأجهزة، غالبًا من خلال سلسلة قيمة تضمّ العديد من مورّدي المكونات ومصنّعين متعاقدين لتجميعها. كما يشترط هؤلاء المصنّعون عادةً الحصول على ترخيص لتطوير الألعاب لمنصّاتهم، وقد يتحكّمون في إنتاج بعض الألعاب، كما تفعل نينتندو باستخدامها خراطيش الألعاب لأنظمتها. في المقابل، قد يساعد المصنّعون في الترويج لألعاب أنظمتهم، وقد يسعون للحصول على حقوق حصرية لبعض الألعاب. أما بالنسبة لألعاب الحواسيب الشخصية، فيُخصّص عدد من المصنّعين لأجهزة " حواسيب الألعاب " عالية الأداء، لا سيما في مجال بطاقات الرسومات؛ وتتداخل بعض هذه الشركات مع مورّدي مكونات أجهزة الألعاب. كما يوجد عدد من المصنّعين الخارجيين لتوفير المعدات والملحقات لأجهزة الألعاب بعد البيع، مثل وحدات تحكّم إضافية، وحقائب حمل، وملحقات للأجهزة المحمولة.
• الصحافة : في حين كانت الصحافة المتعلقة بألعاب الفيديو تعتمد بشكل أساسي على الطباعة، وتركز أكثر على مراجعات ما بعد الإصدار واستراتيجية اللعب، فقد جلب الإنترنت صحافة أكثر استباقية تستخدم الصحافة الإلكترونية، وتغطي الألعاب في الأشهر التي تسبق الإصدار وكذلك ما بعده، مما يساعد على بناء الحماس للألعاب قبل الإصدار.
• المؤثرون : مع تزايد أهمية وسائل التواصل الاجتماعي ، وجدت شركات ألعاب الفيديو أن آراء المؤثرين الذين يستخدمون وسائل البث المباشر للعب ألعابهم كان لها تأثير كبير على مبيعات الألعاب، ولجأت إلى استخدام المؤثرين جنبًا إلى جنب مع الصحافة التقليدية كوسيلة لجذب الانتباه إلى لعبتها قبل إصدارها.
• الرياضات الإلكترونية : تُعد الرياضات الإلكترونية وظيفة رئيسية للعديد من ألعاب اللاعبين المتعددين مع وجود العديد من الدوريات الاحترافية التي تم إنشاؤها منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع أعداد كبيرة من المشاهدين، وخاصة من جنوب شرق آسيا منذ العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين.
• جماعات التجارة والدعوة: تأسست جماعات تجارية مثل رابطة برامج الترفيه لتمثيل الصناعة بصوت واحد استجابةً لمخاوف الجهات الحكومية وغيرها من جهات الدعوة. وغالبًا ما تنظم هذه الجماعات الفعاليات والمؤتمرات التجارية الكبرى في هذا القطاع، مثل معرض E3 .
• اللاعبون : هواة نشطون يمارسون ألعاب الفيديو ويستهلكونها. ورغم أن تمثيلهم في هذه الصناعة يظهر بشكل أساسي من خلال مبيعات الألعاب، إلا أن العديد من الشركات تتابع تعليقات اللاعبين على وسائل التواصل الاجتماعي أو في تقييمات المستخدمين، وتتفاعل معهم لتحسين منتجاتها، بالإضافة إلى تلقي ملاحظات أخرى من مختلف قطاعات الصناعة. كما تؤثر التركيبة السكانية لمجتمع اللاعبين الأوسع على أجزاء من السوق؛ فبينما كان يهيمن عليه سابقًا الشباب الذكور، تحول السوق في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية نحو النساء واللاعبين الأكبر سنًا الذين يفضلون عمومًا ألعاب الهاتف المحمول والألعاب البسيطة، مما أدى إلى مزيد من النمو في هذه القطاعات. ^{[ 101 ]}

نشأت صناعة ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة واليابان خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، قبل أن تحظى بمساهمة عالمية أوسع. واليوم، تهيمن على هذه الصناعة شركات كبرى في أمريكا الشمالية (وخاصة الولايات المتحدة وكندا)، وأوروبا، وجنوب شرق آسيا، بما في ذلك اليابان وكوريا الجنوبية والصين. ولا يزال إنتاج الأجهزة مجالًا تهيمن عليه شركات آسيوية، إما منخرطة بشكل مباشر في تصميم الأجهزة أو في جزء من عملية الإنتاج، إلا أن التوزيع الرقمي وتطوير الألعاب المستقلة في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية قد أتاحا لمطوري الألعاب الازدهار في أي مكان تقريبًا وتنويع هذا المجال. ^{[ 102 ]}

بحسب شركة أبحاث السوق "نيوزو"، حققت صناعة ألعاب الفيديو العالمية إيرادات تقدر بأكثر من 159 مليار دولار في عام 2020. واستحوذت ألعاب الهاتف المحمول على الجزء الأكبر من هذه الإيرادات، بنسبة 48% من السوق، تليها ألعاب أجهزة الألعاب المنزلية بنسبة 28%، ثم ألعاب الكمبيوتر الشخصي بنسبة 23%. ^{[ 1 ]}

تختلف مبيعات أنواع الألعاب المختلفة اختلافًا كبيرًا بين الدول نظرًا لاختلاف الأذواق المحلية. يميل المستهلكون اليابانيون إلى شراء ألعاب الأجهزة المحمولة أكثر بكثير من ألعاب منصات الألعاب ، وخاصة ألعاب الكمبيوتر ، مع تفضيل واضح للألعاب التي تلبي الأذواق المحلية. ^{[ 103 ] [ 104 ]} ومن الاختلافات الرئيسية الأخرى أنه على الرغم من تراجعها في الغرب ، لا تزال ألعاب الصالات قطاعًا مهمًا في صناعة الألعاب اليابانية . ^{[ 105 ]} في كوريا الجنوبية ، تُفضّل ألعاب الكمبيوتر عمومًا على ألعاب منصات الألعاب، وخاصة ألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت (MMORPG) وألعاب الاستراتيجية في الوقت الحقيقي . كما تحظى ألعاب الكمبيوتر بشعبية في الصين. ^{[ 106 ]}

ثقافة ألعاب الفيديو هي ثقافة فرعية عالمية جديدة في مجال الإعلام، نشأت حول ألعاب الفيديو وممارستها. ومع ازدياد شعبية ألعاب الكمبيوتر والفيديو بمرور الوقت، كان لها تأثير كبير على الثقافة الشعبية. كما تطورت ثقافة ألعاب الفيديو بالتوازي مع ثقافة الإنترنت ، بالإضافة إلى ازدياد شعبية ألعاب الهواتف المحمولة. يُعرّف العديد من لاعبي ألعاب الفيديو أنفسهم بأنهم "لاعبون"، وهو مصطلح قد يشمل أي شخص، من مُحب للألعاب إلى شغوف بها. ومع ازدياد الطابع الاجتماعي لألعاب الفيديو، بفضل ميزات اللعب الجماعي واللعب عبر الإنترنت ، يجد اللاعبون أنفسهم منخرطين في شبكات اجتماعية متنامية . يمكن أن تكون الألعاب وسيلة ترفيه ومنافسة في آنٍ واحد، حيث يكتسب اتجاه جديد يُعرف باسم الرياضات الإلكترونية قبولًا واسعًا. في العقد الثاني من الألفية، ظهرت ألعاب الفيديو ومناقشات اتجاهاتها ومواضيعها في وسائل التواصل الاجتماعي ، والسياسة، والتلفزيون، والسينما، والموسيقى. وقد ساهمت جائحة كوفيد-19 خلال عامي 2020 و2021 في إبراز ألعاب الفيديو كهواية ممتعة مع الأصدقاء والعائلة عبر الإنترنت، كوسيلة للتباعد الاجتماعي . ^{[ 107 ] [ 108 ]}

منذ منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، دار جدلٌ حول ما إذا كانت ألعاب الفيديو تُصنَّف كفن، وذلك أساسًا بسبب تعارض تفاعلية هذا النوع من الألعاب مع الغاية الفنية للعمل، ولأنها مصممةٌ لتحقيق جاذبية تجارية. وقد برز جدلٌ كبيرٌ حول هذه المسألة بعد أن نشر الناقد السينمائي روجر إيبرت مقالًا بعنوان "ألعاب الفيديو لا يمكن أن تكون فنًا أبدًا" ^{[ 109 ]} ، والذي تحدّى فيه صناعة الألعاب لإثبات خطأ إيبرت وغيره من النقاد. ^{[ 110 ]} وترسّخ الرأي القائل بأن ألعاب الفيديو شكلٌ فنيٌّ في عام 2011 عندما قضت المحكمة العليا الأمريكية في القضية التاريخية " براون ضد جمعية تجار الترفيه" بأن ألعاب الفيديو شكلٌ محميٌّ من أشكال التعبير ذي قيمة فنية. ^{[ 111 ]} منذ ذلك الحين، أصبح مطورو ألعاب الفيديو يستخدمون هذا الشكل بشكل أكبر للتعبير الفني، بما في ذلك تطوير الألعاب الفنية ، ^{[ 112 ]} وأصبح التراث الثقافي لألعاب الفيديو كأعمال فنية، يتجاوز قدراتها التقنية، جزءًا من معارض المتاحف الرئيسية، بما في ذلك فن ألعاب الفيديو في متحف سميثسونيان للفن الأمريكي ، وجال في متاحف أخرى من عام 2012 إلى عام 2016.

ستُلهم ألعاب الفيديو أجزاءً جديدة وألعاب فيديو أخرى ضمن نفس السلسلة، بل وستؤثر أيضًا على أعمال خارج نطاق ألعاب الفيديو. فقد تم إنتاج العديد من المسلسلات التلفزيونية (الرسوم المتحركة والأفلام الواقعية)، والأفلام ، والقصص المصورة ، والروايات استنادًا إلى سلاسل ألعاب الفيديو المعروفة. ولأن ألعاب الفيديو وسيلة تفاعلية، فقد واجهت عملية تحويلها إلى هذه الوسائط السلبية صعوبة، وعادةً ما تُقابل هذه الأعمال بانتقادات لاذعة أو تُعامل على أنها موجهة للأطفال. على سبيل المثال، حتى عام 2019، لم يحصل أي فيلم مقتبس من لعبة فيديو على تقييم "ممتاز" على موقع Rotten Tomatoes ، ولكن إصدار فيلمي " المحقق بيكاتشو " (2019) و " سونيك القنفذ " (2020)، اللذين حصلا على تقييم "ممتاز"، يُشير إلى أن صناعة السينما قد وجدت طريقة لتكييف ألعاب الفيديو مع الشاشة الكبيرة. ^{[ 113 ] [ 114 ]} ومع ذلك، حققت بعض الأفلام المبكرة المقتبسة من ألعاب الفيديو نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر، مثل فيلم Mortal Kombat عام 1995 وفيلم Lara Croft: Tomb Raider عام 2001. ^{[ 115 ]}

في الآونة الأخيرة، منذ بداية الألفية الثانية، ازداد تقدير موسيقى ألعاب الفيديو ، والتي تتراوح بين مقطوعات "تشيبتون" المُؤلَّفة لأجهزة إخراج الصوت المحدودة في الحواسيب ووحدات التحكم القديمة، وصولاً إلى المقطوعات الموسيقية الكاملة لمعظم الألعاب الحديثة. لطالما شكلت هذه الموسيقى منصةً لأغانٍ مُعاد توزيعها ومزجها، كما اكتسبت الحفلات الموسيقية التي تُؤدّي فيها فرق موسيقية أو أوركسترا موسيقى ألعاب الفيديو شعبيةً واسعة ، مثل حفلات "فيديو جيمز لايف" . ^{[ 115 ]} كذلك، تُدمج ألعاب الفيديو في كثير من الأحيان موسيقى مرخصة، لا سيما في مجال ألعاب الإيقاع ، مما يُعمّق فهمنا لكيفية تفاعل ألعاب الفيديو والموسيقى معًا. ^{[ 115 ]}

علاوة على ذلك، يمكن لألعاب الفيديو أن تُشكّل بيئة افتراضية تحت سيطرة المنتج الكاملة لإنشاء أعمال جديدة. وبفضل قدرتها على عرض الشخصيات والمواقع ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي، نشأ نوع جديد من الأعمال يُعرف باسم " ماشينيما " (اختصارًا لـ"سينما الآلة")، وذلك من خلال استخدام محركات ألعاب الفيديو لصياغة القصص. ^{[ 116 ]} ومع ازدياد دقة محركات ألعاب الفيديو، أصبحت أيضًا جزءًا من الأدوات المستخدمة في صناعة الأفلام التقليدية. وقد استخدمت شركة Industrial Light & Magic محرك Unreal Engine كركيزة أساسية لتقنية StageCraft الخاصة بها في مسلسلات مثل The Mandalorian . ^{[ 117 ]}

بشكل منفصل، تُستخدم ألعاب الفيديو بكثرة كجزء من الترويج والتسويق لوسائل إعلام أخرى، مثل الأفلام والأنمي والقصص المصورة . مع ذلك، اشتهرت هذه الألعاب المرخصة في التسعينيات والألفية الجديدة بجودتها المتدنية، حيث طُوّرت دون أي مساهمة من أصحاب حقوق الملكية الفكرية، ويُصنّف بعضها ضمن قوائم الألعاب التي لاقت استحسانًا سلبيًا ملحوظًا ، مثل لعبة سوبرمان 64. في الآونة الأخيرة، ومع تطوير هذه الألعاب المرخصة من قِبل استوديوهات AAA أو من خلال استوديوهات مرتبطة مباشرة بمالك حقوق الملكية الفكرية، طرأ تحسن ملحوظ على جودتها، ومن الأمثلة الرائدة على ذلك لعبة باتمان: أركام أسايلم . ^{[ 118 ]}

إلى جانب قيمتها الترفيهية، أثبتت ألعاب الفيديو المصممة بشكل مناسب جدواها في التعليم لمختلف الأعمار ومستويات الفهم. وقد تم تحديد مبادئ التعلم الموجودة في ألعاب الفيديو كتقنيات محتملة لإصلاح نظام التعليم الأمريكي. ^{[ 119 ]} ولوحظ أن اللاعبين يتبنون أثناء اللعب تركيزًا عاليًا لدرجة أنهم لا يدركون أنهم يتعلمون، وأنه إذا تم تبني هذا النهج نفسه في المدرسة، فسيحقق التعليم فوائد جمة. ^{[ 120 ]} كما وُجد أن الطلاب يتعلمون "بالممارسة" أثناء لعب ألعاب الفيديو، مما يعزز التفكير الإبداعي لديهم. ^{[ 121 ]}

يُعتقد أيضًا أن ألعاب الفيديو مفيدة للعقل والجسم. فقد أظهرت الدراسات أن لاعبي ألعاب الفيديو الحركية يتمتعون بتناسق أفضل بين اليد والعين ومهارات بصرية حركية أفضل ، مثل قدرتهم على مقاومة التشتت ، وحساسيتهم للمعلومات في مجال الرؤية المحيطية، وقدرتهم على عدّ الأشياء المعروضة لفترة وجيزة، مقارنةً بغير اللاعبين. ^{[ 122 ]} ووجد الباحثون أن هذه القدرات المحسّنة يُمكن اكتسابها من خلال التدريب على ألعاب الحركة، التي تتضمن تحديات تُحوّل الانتباه بين مواقع مختلفة، ولكن ليس من خلال الألعاب التي تتطلب التركيز على أشياء محددة. ووجدت مراجعة منهجية أُجريت عام 2018 أدلة على أن التدريب على ألعاب الفيديو له آثار إيجابية على المهارات المعرفية والعاطفية لدى البالغين، وخاصةً الشباب. ^{[ 123 ]} كما أضافت مراجعة منهجية أخرى أُجريت عام 2019 دعمًا للادعاء بأن ألعاب الفيديو مفيدة للدماغ، على الرغم من أن هذه الآثار المفيدة تختلف باختلاف أنواع ألعاب الفيديو. ^{[ 124 ]}

أكد منظمو فعاليات ألعاب الفيديو، مثل منظمي مهرجان D-Lux لألعاب الفيديو في دومفريز ، اسكتلندا، على الجوانب الإيجابية التي يمكن أن تُحدثها ألعاب الفيديو في الصحة النفسية . وشدد المنظمون، إلى جانب أخصائيي الصحة النفسية والممرضين النفسيين المشاركين في المهرجان، على العلاقات والصداقات التي يمكن بناؤها من خلال ألعاب الفيديو، وكيف يمكن أن تساعد ممارسة الألعاب في تعريف الناس ببعضهم البعض كتمهيد لمناقشة صحتهم النفسية. ^{[ 125 ]} كما أشارت دراسة أجرتها جامعة أكسفورد عام 2020 إلى أن ممارسة ألعاب الفيديو قد تُفيد الصحة النفسية. وركز التقرير، الذي شمل 3274 لاعبًا، جميعهم فوق سن 18 عامًا، على لعبتي Animal Crossing: New Horizons و Plants vs Zombies: Battle for Neighborville، واستخدم بيانات فعلية عن وقت اللعب. وخلص التقرير إلى أن أولئك الذين مارسوا الألعاب بشكل أكبر كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن شعورهم براحة نفسية أكبر. ^{[ 126 ] [ 127 ]} وفي عام 2020 أيضًا، صرّحت ريغان ماندريك، أستاذة علوم الحاسوب في جامعة ساسكاتشوان، بأن بحثها أظهر أيضًا أن ألعاب الفيديو قد تُسهم في تحسين الصحة، مثل تقليل التوتر وتعزيز الصحة النفسية. وقد شمل بحث الجامعة دراسة جميع الفئات العمرية، بدءًا من الأطفال الذين لم يتعلموا القراءة والكتابة وصولًا إلى كبار السن المقيمين في دور الرعاية طويلة الأجل، مع التركيز بشكل أساسي على الفئة العمرية من 18 إلى 55 عامًا. ^{[ 128 ]}

أظهرت دراسة نُشرت عام ٢٠١٨ حول مواقف اللاعبين تجاه الألعاب الإلكترونية أن جيل الألفية يستخدم ألعاب الفيديو كاستراتيجية رئيسية للتخفيف من التوتر. ففي دراسة شملت ١٠٠٠ لاعب، قال ٥٥٪ منهم إنها "تساعدهم على الاسترخاء وتخفيف التوتر... وقال نصفهم إنهم يرون قيمة في الألعاب كوسيلة للهروب من الواقع تساعدهم على التعامل مع ضغوط العمل اليومية". ^{[ ١٢٩ ]}

أثارت ألعاب الفيديو جدلاً واسعاً منذ سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 130 ]} ويُعرب الآباء والمدافعون عن حقوق الأطفال باستمرار عن مخاوفهم من أن تؤثر ألعاب الفيديو العنيفة على اللاعبين الصغار وتدفعهم إلى ارتكاب أعمال عنف مماثلة في الواقع، وقد زادت هذه المخاوف بعد أحداث مثل مذبحة مدرسة كولومباين الثانوية عام 1999، حيث ادعى البعض أن الجناة ألمحوا تحديداً إلى استخدام ألعاب الفيديو للتخطيط لهجومهم. ^{[ 131 ]} كما أعرب خبراء طبيون ومتخصصون في الصحة النفسية عن قلقهم من احتمال إدمان ألعاب الفيديو ، وقد أدرجت منظمة الصحة العالمية "اضطراب الألعاب" في المراجعة الحادية عشرة لتصنيفها الإحصائي الدولي للأمراض . ^{[ 132 ] [ 133 ]} صرّح خبراء صحيون آخرون، بمن فيهم الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين ، بأنه لا توجد أدلة كافية على أن ألعاب الفيديو تُولّد ميولًا عنيفة أو تؤدي إلى سلوك إدماني، ^{[ 134 ]} مع أنهم يتفقون على أن ألعاب الفيديو تستخدم عادةً حلقة قهرية في تصميمها الأساسي، مما قد يُحفّز إفراز الدوبامين الذي يُعزّز الرغبة في مواصلة اللعب، وقد يؤدي ذلك إلى سلوك عنيف أو إدماني. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} وحتى مع وجود سوابق قضائية تُقرّ بأن ألعاب الفيديو تُصنّف كشكل فني محمي، إلا أن هناك ضغوطًا على صناعة ألعاب الفيديو لضبط منتجاتها وتجنّب العنف المفرط، لا سيما في الألعاب الموجّهة للأطفال الصغار. ^{[ 138 ]} أثار السلوك الإدماني المحتمل المرتبط بالألعاب، إلى جانب تزايد استخدام أساليب تحقيق الربح بعد البيع لألعاب الفيديو، مخاوف لدى الآباء والمدافعين عن حقوق الأطفال والمسؤولين الحكوميين بشأن ميول المقامرة التي قد تنجم عن ألعاب الفيديو، مثل الجدل الدائر حول استخدام صناديق الغنائم في العديد من الألعاب الشهيرة. ^{[ 139 ]}

ظهرت على مر السنين العديد من الجدالات الأخرى حول ألعاب الفيديو وصناعتها، ومن أبرزها جلسات استماع الكونغرس الأمريكي عام 1993 بشأن ألعاب العنف مثل مورتال كومبات، والتي أدت إلى إنشاء نظام تصنيف ESRB، والعديد من الدعاوى القضائية التي رفعها المحامي جاك طومسون بشأن ألعاب عنف مثل جراند ثيفت أوتو 3 ومانهانت بين عامي 2003 و2007، والغضب الشعبي إزاء مستوى " لا روسي " في لعبة كول أوف ديوتي: مودرن وورفير 2 عام 2009، والذي سمح للاعب بإطلاق النار على عدد من الشخصيات غير القابلة للعب في المطار، وحملة غيمرغيت للتحرش عام 2014 التي سلطت الضوء على كراهية النساء لدى شريحة من اللاعبين. كما واجهت الصناعة ككل قضايا تتعلق بالتمييز على أساس الجنس والعرق والهوية الجنسية، وتشويه صورة هذه الأقليات في ألعاب الفيديو. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} ثمة مشكلة أخرى في هذه الصناعة تتعلق بظروف العمل، حيث تلجأ استوديوهات التطوير وشركات النشر في كثير من الأحيان إلى " فترة الضغط "، أي ساعات العمل الإضافية المطلوبة، في الأسابيع والأشهر التي تسبق إصدار اللعبة لضمان التسليم في الموعد المحدد. ^{[ 143 ]}