الاستعمار

للنشاط الذي يُمكن تسميته بالاستعمار تاريخ طويل، يعود على الأقل إلى عهد المصريين القدماء . أسس الفينيقيون واليونانيون والرومان مستعمرات في العصور القديمة . تمتعت فينيقيا بثقافة تجارية بحرية مزدهرة انتشرت في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​من عام 1550 قبل الميلاد إلى عام 300 قبل الميلاد؛ وفي وقت لاحق، واصلت الإمبراطورية الفارسية والعديد من المدن اليونانية هذا النهج في إنشاء المستعمرات. وسرعان ما حذا الرومان حذوهم، فأنشأوا مستعمرات في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، وفي شمال إفريقيا، وفي غرب آسيا.  

ابتداءً من القرن التاسع، أسس الفايكنج ( النورسيون ) مثل ليف إريكسون مستعمرات في بريطانيا، وأيرلندا، وأيسلندا، وغرينلاند، وأمريكا الشمالية، وروسيا وأوكرانيا الحاليتين، وفرنسا (نورماندي)، وصقلية. [50] وفي القرن التاسع أيضًا، بدأت موجة جديدة من الاستعمار في البحر الأبيض المتوسط، حيث تسلل منافسون مثل البنادقة والجنويين والأمالفيين ^{إلى الجزر والأراضي} الثرية التي كانت خاضعة للإمبراطورية البيزنطية أو الرومانية الشرقية. وأقام الصليبيون الأوروبيون أنظمة استعمارية في بلاد الشام ( 1097-1291 ) وعلى ساحل بحر البلطيق (من القرن الثاني عشر فصاعدًا). ​​وبدأت البندقية في السيطرة على دالماسيا ، وبلغت أقصى امتداد استعماري لها اسميًا في ختام الحملة الصليبية الرابعة عام 1204، مع إعلان ضمها لثلاثة أفدنة من الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 51 ]}

يُعتبر الاستعمار الحديث عمومًا أنه بدأ مع الغزو الإسباني لجزر الكناري، حين أصبحت "العلاقات المرتبطة بالهيمنة ذات طابع استعماري واضح". ^{[ 7 ] : 10} بعد سقوط القسطنطينية في يد الإمبراطورية العثمانية عام 1453، أصبحت الطرق البحرية التي اكتشفها الأمير البرتغالي هنري الملاح (1394-1460) محوريةً للتجارة ، وساهمت في إشعال عصر الاكتشافات . ^{[ 52 ]} وصلت مملكة قشتالة إلى الأمريكتين عام 1492 عبر الملاحة البحرية، وأنشأت مراكز تجارية أو غزت مساحات شاسعة من الأراضي. وقسّمت معاهدة توردسيلاس هذه الأراضي "الجديدة" بين الإمبراطورية الإسبانية والإمبراطورية البرتغالية عام 1494. ^{[ 52 ]}

شهد القرن السابع عشر ميلاد الإمبراطورية الهولندية والإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية ، بالإضافة إلى الممتلكات الإنجليزية في الخارج ، والتي أصبحت فيما بعد الإمبراطورية البريطانية . كما شهد إنشاء المستعمرات الدنماركية في الخارج والمستعمرات السويدية في الخارج . ^{[ 53 ]}

بدأت الموجة الأولى من النزعات الانفصالية مع حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783)، مما أدى إلى صعود الإمبراطورية البريطانية "الثانية" (1783-1815). ^{[ 54 ]} انهارت الإمبراطورية الإسبانية إلى حد كبير في الأمريكتين مع حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية (1808-1833). أنشأ بناة الإمبراطوريات العديد من المستعمرات الجديدة بعد ذلك، بما في ذلك الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية والإمبراطورية الاستعمارية البلجيكية . ^{[ 55 ]} بدءًا من نهاية الثورة الفرنسية، نشر مؤلفون أوروبيون مثل يوهان غوتفريد هيردر ، وأوغست فون كوتزيبو ، وهينريش فون كلايست بغزارة بهدف استثارة التعاطف مع الشعوب الأصلية المضطهدة وعبيد العالم الجديد، مما أدى إلى بدء تمجيد البشر الأصليين . ^{[ 56 ]}

تعايشت الملكية الهابسبورغية والإمبراطورية الروسية والإمبراطورية العثمانية في نفس الحقبة، لكنها لم تتوسع عبر المحيطات. بل توسعت هذه الإمبراطوريات من خلال غزو الأراضي المجاورة. ومع ذلك، كان هناك بعض الاستعمار الروسي لأمريكا الشمالية عبر مضيق بيرينغ. وناضلت إمبراطورية البرازيل من أجل الهيمنة في أمريكا الجنوبية. واكتسبت الولايات المتحدة أراضٍ ما وراء البحار بعد الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 ، ومن هنا جاء مصطلح " الإمبريالية الأمريكية ". ^{[ 57 ]}

بدأت الإمبراطورية الاستعمارية اليابانية في منتصف القرن التاسع عشر باستيطان هوكايدو وإبادة شعب الأينو الأصلي قبل التوسع إلى جزر ريوكيو (حيث نجا سكان ريوكيو الأصليون من الاستعمار بشكل أفضل). بعد إصلاحات ميجي ، طورت اليابان سياساتها الاستعمارية بشكل أكثر رسمية بمساعدة مستشارين أوروبيين. كان الهدف المعلن منذ البداية هو تعويض نقص الموارد في الجزر الرئيسية لليابان من خلال تأمين السيطرة على الموارد الطبيعية في آسيا من أجل تنميتها الاقتصادية وتصنيعها، على غرار نظيراتها الأوروبية. هزمت اليابان الصين في الحرب الصينية اليابانية الأولى للسيطرة على كوريا وجزيرة فورموزا (تايوان حاليًا)، ثم تصدت للإمبراطورية الروسية للسيطرة على بورت آرثر وجنوب سخالين . ^{[ 7 ] : 147-152}

في أواخر القرن التاسع عشر، انخرطت العديد من القوى الأوروبية في التنافس على أفريقيا . ^{[ 55 ]}

بلغ عدد سكان العالم الخاضع للاستعمار عند اندلاع الحرب العالمية الأولى - ذروة الاستعمار - حوالي 560 مليون نسمة، منهم 70% يعيشون في الأراضي البريطانية ، و10% في الأراضي الفرنسية، و9% في الأراضي الهولندية، و4% في الأراضي اليابانية، و2% في الأراضي الألمانية، و2% في الأراضي الأمريكية، و3% في الأراضي البرتغالية، و1% في الأراضي البلجيكية، و0.5% في الأراضي الإيطالية. أما الأراضي الداخلية للقوى الاستعمارية، فبلغ إجمالي عدد سكانها حوالي 370 مليون نسمة . ^{[ 58 ]} خارج أوروبا، لم يبقَ سوى عدد قليل من المناطق بمنأى عن الوصاية الاستعمارية الرسمية، بل إن سيام والصين واليابان ونيبال وأفغانستان وبلاد فارس والحبشة قد شهدت درجات متفاوتة من النفوذ الاستعماري الغربي ، من خلال التنازلات والمعاهدات غير المتكافئة والحصانة خارج الحدود الإقليمية وما شابه ذلك .    

عند التساؤل عما إذا كانت المستعمرات تدفع مقابل خدماتها، يجيب المؤرخ الاقتصادي غروفر كلارك (1891-1938) إجابة قاطعة بالنفي. ويشير إلى أن تكلفة الدعم، ولا سيما النظام العسكري اللازم لدعم المستعمرات والدفاع عنها، تجاوزت في جميع الحالات إجمالي حجم التجارة التي أنتجتها. وباستثناء الإمبراطورية البريطانية، لم تكن المستعمرات وجهات مفضلة لهجرة فائض سكان الدول الأم. ^{[ 59 ]} إن مسألة ما إذا كانت المستعمرات تدفع مقابل خدماتها مسألة معقدة عند إدراك تعدد المصالح المتداخلة. ففي بعض الحالات، دفعت القوى الاستعمارية مبالغ طائلة في التكاليف العسكرية بينما جنى المستثمرون من القطاع الخاص الأرباح. وفي حالات أخرى، تمكنت القوى الاستعمارية من نقل عبء التكاليف الإدارية إلى المستعمرات نفسها عن طريق فرض الضرائب. ^{[ 60 ]}

على الرغم من استبعاد مستعمرات الإمبراطوريات المتجاورة تاريخيًا ^{[ 73 ]} ، إلا أنه يمكن اعتبارها مستعمرات. ^{[ 74 ]} ويرى البعض توسعًا معاصرًا للمستعمرات في حالة الإمبريالية الروسية ^{[ 75 ]} والإمبريالية الصينية . ^{[ 76 ]} وتُعتبر الصهيونية حركة استعمارية حديثة، على الرغم من أنها بدأت في القرن العشرين. وقد صنفها بعض الباحثين كحركة استعمارية استيطانية. ^{[ 77 ]}

وقد قام الباحثون بتحليل الحكم الصيني على تركستان الشرقية ، التي أديرت منذ عام 1884 باسم شينجيانغ ("الإقليم الجديد")، باعتباره شكلاً من أشكال الاستعمار الاستيطاني للهان ، لا سيما من خلال هجرة الهان التي ترعاها الدولة وفيلق الإنتاج والبناء شبه العسكري في شينجيانغ ؛ ^{[ 78 ]} ارتفعت نسبة الهان من السكان من أقل من 5% عام 1949 ^{[ 79 ]} إلى حوالي 42% بحلول عام 2020. ^{[ 80 ]} وكان صن يات صن قد اقترح سابقًا "استعمار منغوليا وشينجيانغ" في كتابه " التنمية الدولية للصين " عام 1920 ، ^{[ 81 ]} وأعلنت المنطقة استقلالها لفترة وجيزة باسم جمهورية تركستان الشرقية الأولى (1933-1934) وجمهورية تركستان الشرقية الثانية (1944-1949) قبل أن تخضع لسيطرة جمهورية الصين الشعبية عام 1949. وتجادل حكومة تركستان الشرقية في المنفى ، التي قدمت في مايو 2026 التماسًا إلى لجنة الأمم المتحدة الخاصة بإنهاء الاستعمار لإدراج الإقليم كإقليم غير متمتع بالحكم الذاتي، بأن اضطهاد الإيغور ، الذي اعترفت به عدة حكومات على أنه إبادة جماعية وقيمته الأمم المتحدة على أنه قد يرقى إلى جرائم ضد الإنسانية، متجذر في هذا الاحتلال الاستعماري. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

عندما استقر المستعمرون في مناطق مأهولة مسبقًا، تغيرت مجتمعات وثقافات سكان تلك المناطق تغييرًا جذريًا. أجبرت الممارسات الاستعمارية، بشكل مباشر وغير مباشر، الشعوب المستعمرة على التخلي عن ثقافاتها التقليدية، وأرست أنظمة معقدة للسلطة، تُعرف باسم " الاستعماريات" . ^{[ 98 ]} على سبيل المثال، نفّذ المستعمرون الأوروبيون في الولايات المتحدة برنامج المدارس الداخلية لإجبار أطفال السكان الأصليين على الاندماج في الثقافة المهيمنة.

أدى الاستعمار الثقافي إلى ظهور مجتمعات مختلطة ثقافيًا وعرقيًا، مثل الميستيثو في الأمريكتين، بالإضافة إلى مجتمعات منقسمة عرقيًا، كما هو الحال في الجزائر الفرنسية أو روديسيا الجنوبية . في الواقع، في كل مكان رسّخت فيه القوى الاستعمارية وجودًا مستمرًا ودائمًا، وُجدت مجتمعات هجينة.

من الأمثلة البارزة في آسيا الشعوب الأنجلو-بورمية ، والأنجلو-هندية ، والبورغرية ، والسنغافورية الأوراسية ، والفلبينية المختلطة ، والكريستانغ ، والماكاوية . في جزر الهند الشرقية الهولندية ( إندونيسيا لاحقًا )، كانت الغالبية العظمى من المستوطنين "الهولنديين" في الواقع أوراسيين يُعرفون باسم الهندو-أوروبيين ، وينتمون رسميًا إلى الطبقة القانونية الأوروبية في المستعمرة. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

انتشرت شبكات التجارة اليونانية في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، بينما توسعت التجارة الرومانية بهدف رئيسي هو توجيه الجزية من المناطق المستعمرة نحو العاصمة الرومانية. ووفقًا لسترابو ، بحلول عهد الإمبراطور أغسطس ، كان ما يصل إلى 120 سفينة رومانية تبحر سنويًا من ميوس هورموس في مصر الرومانية إلى الهند. ^{[ 101 ]} ومع تطور طرق التجارة في ظل الإمبراطورية العثمانية ،

قام الهندوس الغوجاريون والمسلمون السوريون واليهود والأرمن والمسيحيون من جنوب ووسط أوروبا بتشغيل طرق تجارية زودت جيوش الإمبراطوريات الثلاث بالخيول الفارسية والعربية، وقهوة موكا إلى دلهي وبلغراد ، والحرير الفارسي إلى الهند وإسطنبول . ^{[ 102 ]}

تطورت حضارة الأزتك إلى إمبراطورية واسعة النطاق كان هدفها فرض الجزية على المناطق الاستعمارية التي غزتها. وكان من أهم هذه الجزية بالنسبة للأزتك الحصول على ضحايا للقرابين في طقوسهم الدينية. ^{[ 103 ]}

يتباين الأداء الاقتصادي للمستعمرات تبايناً كبيراً. في دراسة بعنوان "المؤسسات كسبب جوهري للنمو طويل الأجل"، يقارن الاقتصاديون دارون أسيموغلو ، وسيمون جونسون، وجيمس أ. روبنسون التأثيرات الاقتصادية للمستعمرين الأوروبيين على مختلف المستعمرات، ويدرسون العوامل التي قد تفسر التباينات الكبيرة في المستعمرات الأوروبية السابقة، على سبيل المثال، بين مستعمرات غرب أفريقيا مثل سيراليون وهونغ كونغ وسنغافورة . ^{[ 104 ]} ووفقاً للدراسة، تُعد المؤسسات الاقتصادية العامل الحاسم في نجاح الاستعمار، لأنها تحدد أداءه المالي ونظام توزيع الموارد. وفي الوقت نفسه، تُعد هذه المؤسسات أيضاً نتاجاً للمؤسسات السياسية، ولا سيما كيفية توزيع السلطة السياسية بحكم الواقع والقانون . ولتفسير الحالات الاستعمارية المختلفة، نحتاج أولاً إلى النظر في المؤسسات السياسية التي شكلت المؤسسات الاقتصادية. ^{[ 104 ]}

أظهرت الدراسات التي تناولت متوسط ​​العمر المتوقع ، والتغذية البشرية ، ومحو الأمية، أن تأثير الاستعمار على مستويات المعيشة كان مختلطاً، حيث شهدت في كثير من الحالات انخفاضات أولية أعقبها تحسن. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

على سبيل المثال، من الملاحظات المثيرة للاهتمام ظاهرة "انقلاب الأحوال" ؛ فالحضارات الأقل تطورًا في عام 1500، كأمريكا الشمالية وأستراليا ونيوزيلندا، أصبحت اليوم أغنى بكثير من الدول التي كانت تُصنّف ضمن الحضارات المزدهرة قبل وصول المستعمرين، كالمغول في الهند والإنكا في الأمريكتين. ويُركّز أحد التفسيرات التي تُقدّمها الورقة البحثية على المؤسسات السياسية في مختلف المستعمرات: إذ كان من غير المرجح أن يُنشئ المستعمرون الأوروبيون مؤسسات اقتصادية في المناطق التي يُمكنهم فيها الاستفادة بسرعة من استخراج الموارد. ولذلك، في ظل وجود حضارة أكثر تطورًا وكثافة سكانية أعلى، كان المستعمرون الأوروبيون يُفضّلون الحفاظ على الأنظمة الاقتصادية القائمة بدلًا من استحداث نظام جديد كليًا؛ بينما في المناطق ذات الموارد المحدودة، كان المستعمرون الأوروبيون يُفضّلون إنشاء مؤسسات اقتصادية جديدة لحماية مصالحهم. وهكذا، أدّت المؤسسات السياسية إلى ظهور أنواع مختلفة من الأنظمة الاقتصادية، والتي بدورها حدّدت الأداء الاقتصادي للمستعمرات. ^{[ 104 ]} 

أدى الاستعمار والتنمية الأوروبيان أيضًا إلى تغيير أنظمة السلطة القائمة على النوع الاجتماعي في جميع أنحاء العالم. ففي العديد من المناطق ما قبل الاستعمار، حافظت النساء على السلطة والمكانة والنفوذ من خلال التحكم في الإنجاب أو الزراعة. فعلى سبيل المثال، في بعض مناطق أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، كانت النساء يمتلكن أراضي زراعية يتمتعن بحقوق الانتفاع بها. وبينما كان الرجال يتخذون القرارات السياسية والجماعية للمجتمع، كانت النساء يتحكمن في إمدادات الغذاء للقرية أو في أراضي أسرهن. وقد مكّن هذا النساء من تحقيق السلطة والاستقلال، حتى في المجتمعات الأبوية. ^{[ 107 ]}

مع صعود الاستعمار الأوروبي، برزت جهودٌ حثيثةٌ لتطوير وتصنيع معظم الأنظمة الاقتصادية. وفي سعيهم لتحسين الإنتاجية، ركّز الأوروبيون في الغالب على العمال الذكور. وصلت المساعدات الخارجية على شكل قروض وأراضٍ وائتمان وأدوات لتسريع التنمية، لكنها خُصصت للرجال فقط. وعلى نحوٍ أوروبي، كان يُتوقع من النساء أن يخدمن في المنازل. ونتج عن ذلك فجوةٌ بين الجنسين على المستويات التكنولوجية والاقتصادية والطبقية، اتسعت مع مرور الوقت. ^{[ 108 ]}

في المستعمرات، وُجد أن وجود مؤسسات استعمارية استغلالية في منطقة معينة يؤثر على التنمية الاقتصادية والمؤسسات والبنية التحتية في تلك المناطق في الوقت الحاضر. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

دخلت الدول الأوروبية في مشاريعها الإمبراطورية بهدف إثراء مراكزها الاقتصادية. وكان استغلال غير الأوروبيين، وحتى الأوروبيين أنفسهم، لدعم الأهداف الإمبراطورية مقبولاً لدى المستعمرين. ومن نتائج هذه الأجندة الإمبراطورية توسيع نطاق العبودية ونظام العمل بالسخرة. ففي القرن السابع عشر، وصل ما يقرب من ثلثي المستوطنين الإنجليز إلى أمريكا الشمالية كعمال بالسخرة. ^{[ 112 ]}

جلب تجار الرقيق الأوروبيون أعدادًا كبيرة من العبيد الأفارقة إلى الأمريكتين عبر السفن. وبحلول القرن السادس عشر، كانت إسبانيا والبرتغال قد جلبتا العبيد الأفارقة للعمل في مستعمرات أفريقية مثل الرأس الأخضر وساو تومي وبرينسيبي ، ثم في أمريكا اللاتينية. وانضم البريطانيون والفرنسيون والهولنديون إلى تجارة الرقيق في القرون اللاحقة. ونقل النظام الاستعماري الأوروبي ما يقرب من 11  مليون أفريقي إلى منطقة الكاريبي وأمريكا الشمالية والجنوبية كعبيد. ^{[ 113 ]}

احتجّ دعاة إلغاء الرق في أوروبا والأمريكتين على المعاملة اللاإنسانية للعبيد الأفارقة، مما أدى إلى القضاء على تجارة الرقيق (ولاحقًا، على معظم أشكال الرق) بحلول أواخر القرن التاسع عشر. ويشير أحد الآراء (المختلف عليها) إلى دور حركة إلغاء الرق في الثورة الأمريكية : فبينما بدأت بريطانيا، المركز الاستعماري، بالتحرك نحو حظر الرق، رأت النخب المالكة للعبيد في المستعمرات الثلاث عشرة أن هذا أحد أسباب النضال من أجل استقلالها بعد الاستعمار، ومن أجل الحق في تطوير اقتصاد قائم بشكل كبير على الرق والاستمرار فيه. ^{[ 114 ]}

لعبت أنشطة الاستعمار البريطاني في نيوزيلندا منذ أوائل القرن التاسع عشر دورًا في إنهاء استعباد السكان الأصليين من الماوري . ^{[ 115 ] [ 116 ]} من ناحية أخرى، تسببت الإدارة الاستعمارية البريطانية في جنوب إفريقيا ، عندما ألغت العبودية رسميًا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، في حدوث انقسامات في المجتمع، والتي يُقال إنها ساهمت في استمرار العبودية في جمهوريات البوير، وغذّت فلسفة الفصل العنصري . ^{[ 117 ]}

أدى النقص الحاد في الأيدي العاملة، الناجم عن إلغاء العبودية، إلى دفع المستعمرين الأوروبيين في كوينزلاند وغوايانا البريطانية وفيجي (على سبيل المثال) إلى البحث عن مصادر جديدة للعمالة، وإعادة تبني نظام العمل بالسخرة. وافق العمال المتعاقدون على عقد مع المستعمرين الأوروبيين. وبموجب هذا العقد، كان العامل يعمل لدى صاحب عمل لمدة لا تقل عن عام، بينما يتكفل صاحب العمل بتكاليف سفر العامل إلى المستعمرة، وربما تكاليف عودته إلى بلده الأصلي، بالإضافة إلى دفع أجره. أصبح العمال "متعاقدين" مع صاحب العمل لأنهم كانوا مدينين له بتكاليف سفرهم إلى المستعمرة، والتي كان من المتوقع أن يسددوها من خلال أجورهم. في الواقع، تعرض العمال المتعاقدون للاستغلال من خلال ظروف عمل قاسية وديون باهظة فرضها أصحاب العمل، الذين لم يكن لديهم أي وسيلة للتفاوض معهم بشأن الدين بمجرد وصولهم إلى المستعمرة.

كانت الهند والصين أكبر مصدر للعمالة المتعاقدة خلال الحقبة الاستعمارية. سافر العمال الهنود إلى المستعمرات البريطانية في آسيا وأفريقيا ومنطقة الكاريبي، وكذلك إلى المستعمرات الفرنسية والبرتغالية، بينما سافر العمال الصينيون إلى المستعمرات البريطانية والهولندية. بين عامي 1830 و1930،  هاجر حوالي 30 مليون عامل متعاقد من الهند،  وعاد 24 مليونًا منهم إلى الهند. أرسلت الصين عددًا أكبر من العمال المتعاقدين إلى المستعمرات الأوروبية، وعاد ما يقارب النسبة نفسها إلى الصين. ^{[ 118 ]}

في أعقاب التنافس على أفريقيا ، كان قمع الرق وتجارة الرقيق هدفاً مبكراً، وإن كان ثانوياً، بالنسبة لمعظم الأنظمة الاستعمارية. وبحلول نهاية الحقبة الاستعمارية، كانت هذه الأنظمة قد حققت نجاحاً كبيراً في هذا الهدف، على الرغم من استمرار الرق في أفريقيا والعالم أجمع، مع ممارسات مماثلة من الاستعباد الفعلي، على الرغم من الحظر التشريعي. ^{[ 90 ]}

لطالما وظّفت القوى الغازية عبر التاريخ الابتكار لتحقيق التفوق على جيوش الشعوب التي تسعى لغزوها. طوّر الإغريق نظام الكتائب ، الذي مكّن وحداتهم العسكرية من الظهور أمام أعدائهم كجدار، حيث يستخدم المشاة الدروع لحماية بعضهم بعضًا أثناء تقدمهم في ساحة المعركة. في عهد فيليب الثاني المقدوني ، تمكنوا من تنظيم آلاف الجنود في قوة قتالية هائلة، جامعًا بين أفواج المشاة والفرسان المدربة تدريبًا عاليًا. ^{[ 119 ]} وقد استغل الإسكندر الأكبر هذا الأساس العسكري بشكل أكبر خلال فتوحاته.

تمتع الإمبراطورية الإسبانية بتفوق كبير على محاربي أمريكا الوسطى بفضل استخدام أسلحة مصنوعة من معادن أقوى، وخاصة الحديد، الذي كان قادرًا على تحطيم شفرات الفؤوس التي استخدمتها حضارة الأزتك وغيرها. وقد عزز استخدام أسلحة البارود التفوق العسكري الأوروبي على الشعوب التي سعوا إلى إخضاعها في الأمريكتين وغيرها.

تمتعت شعوب بعض الأراضي المستعمرة، مثل كندا، بسلام وازدهار نسبيين كجزء من قوة أوروبية، على الأقل بين الأغلبية. أما الأقليات، كالشعوب الأصلية والكنديين الفرنسيين، فقد عانت من التهميش واستاءت من الممارسات الاستعمارية. فعلى سبيل المثال، كان سكان كيبيك الناطقون بالفرنسية من أشد المعارضين للتجنيد الإجباري في القوات المسلحة للقتال إلى جانب بريطانيا خلال الحرب العالمية الأولى، مما أدى إلى أزمة التجنيد عام 1917. وشهدت مستعمرات أوروبية أخرى صراعات أشد حدة بين المستوطنين الأوروبيين والسكان المحليين. واندلعت ثورات في العقود الأخيرة من الحقبة الإمبراطورية، مثل ثورة السيپوي في الهند عام 1857 .

لقد تحدّت الحدود الإقليمية التي فرضها المستعمرون الأوروبيون، لا سيما في وسط أفريقيا وجنوب آسيا، الحدود القائمة للسكان الأصليين الذين لم يكن بينهم تفاعل يُذكر. وتجاهل المستعمرون الأوروبيون العداوات السياسية والثقافية للسكان الأصليين، وفرضوا السلام على الشعوب الخاضعة لسيطرتهم العسكرية. وكثيراً ما تم نقل السكان الأصليين قسراً وفقاً لإرادة المسؤولين الاستعماريين.

أدى تقسيم الهند البريطانية في أغسطس 1947 إلى استقلال الهند وتأسيس باكستان . وتسببت هذه الأحداث أيضاً في إراقة دماء غزيرة خلال هجرة المهاجرين من البلدين. فقد هاجر المسلمون من الهند والهندوس والسيخ من باكستان إلى البلدان التي سعوا إلى استقلالها.

في تحولٍ عن أنماط الهجرة التي سادت خلال الحقبة الاستعمارية الحديثة، اتخذت الهجرة بعد الاستقلال مسارًا عائدًا نحو الدولة الإمبراطورية. في بعض الحالات، كانت هذه حركة لمستوطنين من أصول أوروبية عائدين إلى موطنهم الأصلي، أو إلى مسقط رأس أجدادهم. استقر 900 ألف مستوطن فرنسي (يُعرفون باسم " بييه نوار ") في فرنسا بعد استقلال الجزائر عام 1962. وكان عدد كبير من هؤلاء المهاجرين من أصول جزائرية أيضًا. هاجر 800 ألف شخص من أصول برتغالية إلى البرتغال بعد استقلال المستعمرات السابقة في أفريقيا بين عامي 1974 و1979؛ وهاجر 300 ألف مستوطن من أصول هولندية إلى هولندا من جزر الهند الغربية الهولندية بعد انتهاء السيطرة العسكرية الهولندية على المستعمرة. ^{[ 120 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، عاد 300 ألف هولندي من جزر الهند الشرقية الهولندية ، غالبيتهم من أصول أوراسية تُعرف باسم الهنود الأوروبيين ، إلى هولندا. وهاجر عدد كبير منهم لاحقًا إلى الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

شهد السفر والهجرة العالميان عموماً تطوراً متسارعاً خلال حقبة التوسع الاستعماري الأوروبي. وقد يتمتع مواطنو المستعمرات الأوروبية السابقة بوضع مميز في بعض الجوانب المتعلقة بحقوق الهجرة عند استقرارهم في تلك الدول. فعلى سبيل المثال، قد تكون حقوق الجنسية المزدوجة سخية، ^{[ 123 ]} أو قد تُمنح حصص أكبر للمهاجرين من المستعمرات السابقة. ^{[ 124 ]}

في بعض الحالات، لا تزال الدول الإمبريالية الأوروبية السابقة تُعزز العلاقات السياسية والاقتصادية الوثيقة مع مستعمراتها السابقة. تُعدّ رابطة الكومنولث منظمة تُعنى بتعزيز التعاون بين بريطانيا ومستعمراتها السابقة، أي الدول الأعضاء في الكومنولث. وتوجد منظمة مماثلة للمستعمرات الفرنسية السابقة، وهي المنظمة الدولية للفرانكفونية ؛ وتؤدي رابطة الدول الناطقة بالبرتغالية دورًا مشابهًا بالنسبة للمستعمرات البرتغالية السابقة، بينما يُعدّ اتحاد اللغة الهولندية نظيرًا لها بالنسبة للمستعمرات الهولندية السابقة. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

أثبتت الهجرة من المستعمرات السابقة أنها تُشكّل إشكالية بالنسبة للدول الأوروبية، حيث قد يُبدي السكان الأغلبية عداءً تجاه الأقليات العرقية المهاجرة من تلك المستعمرات. وقد اندلعت صراعات ثقافية ودينية متكررة في فرنسا خلال العقود الأخيرة، بين المهاجرين من دول المغرب العربي في شمال أفريقيا والأغلبية السكانية. ومع ذلك، فقد غيّرت الهجرة التركيبة العرقية لفرنسا؛ فبحلول ثمانينيات القرن الماضي، كان 25% من إجمالي سكان "باريس الداخلية" و14% من سكان المنطقة الحضرية من أصول أجنبية، معظمهم من الجزائر. ^{[ 128 ]}

غالباً ما أدت اللقاءات بين المستكشفين والسكان في بقية أنحاء العالم إلى ظهور أمراض جديدة، تسببت أحياناً في أوبئة محلية شديدة العدوى. ^{[ 129 ]} على سبيل المثال، كان الجدري والحصبة والملاريا والحمى الصفراء وغيرها من الأمراض غير معروفة في أمريكا قبل وصول كولومبوس. ^{[ 130 ]}

في عام 1518، قضى الجدري على نصف سكان هيسبانيولا الأصليين. كما اجتاح الجدري المكسيك في عشرينيات القرن السادس عشر، متسببًا في وفاة 150 ألف شخص في تينوتشتيتلان وحدها، بمن فيهم الإمبراطور، وبيرو في ثلاثينيات القرن نفسه، مما ساعد الغزاة الأوروبيين. وفي القرن السابع عشر، أودى الحصبة بحياة مليوني شخص آخر من السكان الأصليين المكسيكيين. وفي الفترة بين عامي 1618 و1619، قضى الجدري على 90% من سكان خليج ماساتشوستس الأصليين. ^{[ 131 ]} وتسببت أوبئة الجدري في الفترة بين عامي 1780 و1782، وبين عامي 1837 و1838، في دمار هائل وانخفاض حاد في عدد سكان هنود السهول . ^{[ 132 ]} ويعتقد البعض أن وفاة ما يصل إلى 95% من سكان أمريكا الأصليين في العالم الجديد كانت بسبب أمراض العالم القديم . ^{[ 133 ]} على مر القرون، اكتسب الأوروبيون درجات عالية من المناعة ضد هذه الأمراض، بينما لم يكن لدى السكان الأصليين الوقت الكافي لبناء مثل هذه المناعة. ^{[ 134 ]}

ألحق الجدري دمارًا كبيرًا بالسكان الأصليين لأستراليا ، حيث أودى بحياة حوالي 50% منهم في السنوات الأولى للاستعمار البريطاني. ^{[ 135 ]} كما تسبب في وفاة العديد من الماوري في نيوزيلندا . ^{[ 136 ]} وفي عامي 1848-1849، تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 40,000 من أصل 150,000 من سكان هاواي قد لقوا حتفهم بسبب الحصبة والسعال الديكي والإنفلونزا . وكادت الأمراض الدخيلة، ولا سيما الجدري، أن تقضي على السكان الأصليين لجزيرة إيستر . ^{[ 137 ]} وفي عام 1875، أودت الحصبة بحياة أكثر من 40,000 من سكان فيجي ، أي ما يقرب من ثلث السكان. ^{[ 138 ]} وانخفض عدد سكان الأينو بشكل كبير في القرن التاسع عشر، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى الأمراض المعدية التي جلبها المستوطنون اليابانيون الذين تدفقوا على هوكايدو . ^{[ 139 ]}

في المقابل، افترض الباحثون أن سلفًا لمرض الزهري ربما انتقل من العالم الجديد إلى أوروبا بعد رحلات كولومبوس . تشير النتائج إلى أن الأوروبيين ربما نقلوا البكتيريا الاستوائية غير المنقولة جنسيًا إلى بلادهم، حيث يُحتمل أن تكون هذه الكائنات قد تحوّرت إلى شكل أكثر فتكًا في ظل الظروف المناخية المختلفة في أوروبا. ^{[ 140 ]} كان المرض أكثر فتكًا مما هو عليه اليوم؛ فقد كان الزهري سببًا رئيسيًا للوفاة في أوروبا خلال عصر النهضة . ^{[ 141 ]} بدأ أول وباء للكوليرا في البنغال ، ثم انتشر في جميع أنحاء الهند بحلول عام 1820. توفي عشرة آلاف جندي بريطاني وعدد لا يحصى من الهنود خلال هذا الوباء . ^{[ 142 ]} بين عامي 1736 و1834، لم ينجُ سوى حوالي 10% من ضباط شركة الهند الشرقية للقيام بالرحلة الأخيرة إلى الوطن. ^{[ 143 ]} يعتبر فالديمار هافكين ، الذي عمل بشكل رئيسي في الهند، والذي قام بتطوير واستخدام اللقاحات ضد الكوليرا والطاعون الدبلي في تسعينيات القرن التاسع عشر، أول عالم أحياء دقيقة .

بحسب دراسة أجراها يورغ باتن ولورا مارافال عام 2021 حول تأثير الاستعمار على القياسات البشرية للأفارقة، انخفض متوسط ​​طول الأفارقة بمقدار 1.1 سنتيمتر عند بدء الاستعمار، ثم تعافى لاحقًا وزاد بشكل عام خلال فترة الحكم الاستعماري. وعزا الباحثان هذا الانخفاض إلى أمراض مثل الملاريا ومرض النوم ، والعمل القسري خلال العقود الأولى من الحكم الاستعماري، والنزاعات، والاستيلاء على الأراضي ، ونفوق الماشية على نطاق واسع بسبب مرض الطاعون البقري الفيروسي. ^{[ 144 ]}

مع التطورات المعاصرة في تقنيات أعماق البحار والفضاء الخارجي ، أصبح استعمار قاع البحر والقمر هدفًا للاستعمار غير الأرضي. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}

ينظر الماركسيون إلى الاستعمار باعتباره شكلاً من أشكال الرأسمالية، يفرض الاستغلال والتغيير الاجتماعي. ويرى ماركس أن الاستعمار، في ظل النظام الرأسمالي العالمي، يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالتنمية غير المتكافئة. فهو "أداة للتدمير الشامل، والتبعية، والاستغلال الممنهج، مما يُنتج اقتصادات مشوهة، واضطراباً اجتماعياً ونفسياً، وفقراً مدقعاً، وتبعية استعمارية جديدة". ^{[ 165 ]} اعتبر لينين الاستعمار السبب الجذري للإمبريالية، إذ تميزت الإمبريالية برأسمالية الاحتكار عبر الاستعمار، وكما يوضح ليال س. سونغا: "دافع فلاديمير لينين بقوة عن مبدأ حق الشعوب في تقرير مصيرها في "أطروحاته حول الثورة الاشتراكية وحق الأمم في تقرير المصير" باعتباره ركيزة أساسية في برنامج الأممية الاشتراكية". ويقتبس سونغا عن لينين قوله: "إن حق الأمم في تقرير المصير يعني حصراً الحق في الاستقلال بالمعنى السياسي، والحق في الانفصال السياسي الحر عن الدولة المُستعمِرة. وعلى وجه التحديد، فإن هذا المطلب للديمقراطية السياسية يستلزم حرية كاملة في المطالبة بالانفصال وإجراء استفتاء عليه من قبل الدولة المنفصلة". ^{[ 166 ]} أما الماركسيون غير الروس داخل جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية ولاحقًا الاتحاد السوفيتي ، مثل سلطان غالييف وفاسيل شاخراي ، فقد اعتبروا النظام السوفيتي ، بين عامي 1918 و1923 ثم بعد عام 1929، نسخة متجددة من الإمبريالية والاستعمار الروسيين .

في نقده للاستعمار في أفريقيا، يقول المؤرخ والناشط السياسي الغياني والتر رودني : ^{[ 167 ] [ 168 ]}

إن حسم فترة الاستعمار القصيرة وعواقبها السلبية على أفريقيا ينبع أساسًا من فقدان أفريقيا لسلطتها. فالسلطة هي المحدد النهائي في المجتمع البشري، وهي أساسية للعلاقات داخل أي جماعة وبين الجماعات. وهي تعني القدرة على الدفاع عن المصالح، وفرض الإرادة عند الضرورة بكل الوسائل المتاحة  ... عندما يجد مجتمع نفسه مضطرًا للتخلي عن السلطة تمامًا لمجتمع آخر، فإن ذلك في حد ذاته شكل من أشكال التخلف  ... خلال قرون التجارة ما قبل الاستعمار، احتفظت أفريقيا ببعض السيطرة على الحياة الاجتماعية والسياسية والاقتصادية، على الرغم من التجارة غير المواتية مع الأوروبيين. وقد اختفت تلك السيطرة الضئيلة على الشؤون الداخلية في ظل الاستعمار. لم يقتصر الاستعمار على التجارة فحسب، بل تعدّى ذلك إلى نزعة نحو الاستيلاء المباشر من قبل الأوروبيين على المؤسسات الاجتماعية داخل أفريقيا. توقف الأفارقة عن وضع أهداف ومعايير ثقافية محلية، وفقدوا السيطرة الكاملة على تدريب الشباب في المجتمع. كانت تلك بلا شك خطوات كبيرة إلى الوراء  ... لم يكن الاستعمار مجرد نظام استغلال، بل كان هدفه الأساسي إعادة الأرباح إلى ما يُسمى "الوطن الأم". من وجهة نظر أفريقية، تمثل ذلك في تهريب مستمر للفائض الناتج عن العمل الأفريقي من الموارد الأفريقية. وقد مثّل ذلك تطور أوروبا كجزء من نفس العملية الجدلية التي تخلفت فيها أفريقيا. وقعت أفريقيا المستعمرة ضمن ذلك الجزء من الاقتصاد الرأسمالي العالمي الذي استُخرج منه الفائض لتغذية القطاع الحضري. وكما رأينا سابقًا، يُعد استغلال الأرض والعمل ضروريًا للتقدم الاجتماعي البشري، ولكن فقط بافتراض أن المنتج متاح داخل المنطقة التي يتم فيها الاستغلال.

بحسب لينين، ركزت الإمبريالية الجديدة على انتقال الرأسمالية من التجارة الحرة إلى مرحلة رأسمالية الاحتكار لتمويل رأس المال . ويذكر أنها "مرتبطة بتصاعد الصراع على تقسيم العالم". فكما ازدهرت التجارة الحرة بتصدير السلع ، ازدهرت رأسمالية الاحتكار بتصدير رأس المال المتراكم من أرباح البنوك والصناعة. ويرى لينين أن هذه هي أعلى مراحل الرأسمالية. ويضيف أن هذا الشكل من الرأسمالية محكوم عليه بالفشل، إذ سيؤدي إلى حرب بين الرأسماليين والدول المستغلة، مع خسارة حتمية للرأسماليين. ويُعتبر الحرب نتيجة حتمية للإمبريالية. وفي سياق متصل، يقول جي إن أوزويغوي: "لكن بات من الواضح الآن، من خلال دراسات أكثر جدية للتاريخ الأفريقي في تلك الفترة، أن الإمبريالية كانت اقتصادية في جوهرها". ^{[ 169 ]}

كان الليبراليون الكلاسيكيون عمومًا معارضين للاستعمار والإمبريالية من الناحية النظرية، ومن بينهم آدم سميث ، وفريدريك باستيا ، وريتشارد كوبدن ، وجون برايت، وهنري ريتشارد، وهربرت سبنسر ، وإتش آر فوكس بورن، وإدوارد موريل، وجوزفين بتلر، وويليام جيه فوكس، وويليام إيوارت غلادستون . ^{[ 170 ]} وقد رأت فلسفاتهم أن المشروع الاستعماري ، ولا سيما المذهب التجاري ، يتعارض مع مبادئ التجارة الحرة والسياسات الليبرالية . ^{[ 171 ]} وكتب آدم سميث في كتابه "ثروة الأمم" أن على بريطانيا منح الاستقلال لجميع مستعمراتها، كما جادل بأن ذلك سيكون مفيدًا اقتصاديًا للشعب البريطاني في المتوسط، على الرغم من أن التجار الذين يتمتعون بامتيازات المذهب التجاري سيخسرون. ^{[ 170 ] [ 172 ]}

خلال الحقبة الاستعمارية، ساهمت عملية الاستعمار العالمية في نشر وتوحيد الأنظمة العقائدية الاجتماعية والسياسية للدول الأم، والتي غالباً ما تضمنت الإيمان بتفوق عرقي طبيعي لعرق تلك الدول. كما عمل الاستعمار على ترسيخ هذه الأنظمة العقائدية العرقية داخل الدول الأم نفسها. وعادةً ما تضمنت الأنظمة العقائدية الاستعمارية أيضاً إيماناً بالتفوق الفطري للذكور على الإناث. وكان هذا الاعتقاد سائداً في كثير من الأحيان بين المجتمعات ما قبل الاستعمار، قبل استعمارها. ^{[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}

عززت الممارسات السياسية الشائعة في ذلك الوقت الحكم الاستعماري من خلال إضفاء الشرعية على سلطة الذكور الأوروبيين (أو اليابانيين)، وكذلك إضفاء الشرعية على دونية الإناث والأعراق غير المنتمية إلى البلد الأم من خلال دراسات علم الجمجمة ، وعلم التشريح المقارن ، وعلم فراسة الدماغ . ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} ركز علماء الأحياء، وعلماء الطبيعة، وعلماء الأنثروبولوجيا، وعلماء الأعراق في القرن التاسع عشر على دراسة النساء الأصليات المستعمَرات، كما في حالة دراسة جورج كوفييه لسارة بارتمان . ^{[ 175 ]} تبنت هذه الحالات علاقة طبيعية بين التفوق والدونية بين الأعراق بناءً على ملاحظات علماء الطبيعة من البلدان الأم. أدت الدراسات الأوروبية في هذا السياق إلى ظهور تصور مفاده أن تشريح المرأة الأفريقية، وخاصة أعضائها التناسلية، يشبه تشريح قرود الماندريل والبابون والقرود، مما ميز الأفارقة المستعمرين عما كان يُنظر إليه على أنه سمات المرأة الأوروبية المتفوقة تطوريًا، وبالتالي ذات السلطة المطلقة. ^{[ 175 ]}

إضافةً إلى ما يُنظر إليه اليوم على أنه دراسات زائفة علميًا حول العرق، والتي كانت تُعزز الاعتقاد بتفوق عرقي متأصل للبلد الأم، ظهرت أيضًا أيديولوجية جديدة، يُفترض أنها "قائمة على العلم"، تتعلق بأدوار الجنسين، كملحق لمجموعة المعتقدات العامة حول التفوق المتأصل في الحقبة الاستعمارية. ^{[ 174 ]} برزت فكرة دونية المرأة في جميع الثقافات كفكرة يُفترض أنها مدعومة بعلم الجمجمة ، مما دفع العلماء إلى القول بأن حجم دماغ الأنثى النموذجي أصغر قليلًا من حجم دماغ الذكر، وبالتالي استنتاج أن الإناث أقل تطورًا وتقدمًا من الذكور. ^{[ 174 ]} عُزيت هذه النتيجة المتعلقة باختلاف حجم الجمجمة النسبي لاحقًا إلى اختلاف الحجم النموذجي العام لجسم الذكر مقارنةً بجسم الأنثى. ^{[ 177 ]}

في المستعمرات الأوروبية السابقة، واجه غير الأوروبيين والنساء أحيانًا دراسات متطفلة من قبل القوى الاستعمارية لصالح الأيديولوجية العلمية المؤيدة للاستعمار السائدة آنذاك. ^{[ 175 ]}

يشير مصطلح ما بعد الاستعمار (أو نظرية ما بعد الاستعمار) إلى مجموعة من النظريات في الفلسفة والأدب التي تتناول إرث الحكم الاستعماري. وبهذا المعنى، يمكن اعتبار أدب ما بعد الاستعمار فرعًا من الأدب ما بعد الحداثي، يهتم بالاستقلال السياسي والثقافي للشعوب التي كانت خاضعة للإمبراطوريات الاستعمارية.

يعتبر العديد من الممارسين كتاب إدوارد سعيد " الاستشراق " (1978) العمل التأسيسي لهذه النظرية (مع أن منظّرين فرنسيين مثل إيمي سيزير (1913-2008) وفرانتز فانون (1925-1961) قدّموا ادعاءات مماثلة قبل عقود من سعيد). حلّل سعيد أعمال بلزاك وبودلير ولوتريامون ، مُجادلاً بأنها ساهمت في تشكيل وهم اجتماعي بالتفوق العرقي الأوروبي.

يتفاعل كتّاب أدب ما بعد الاستعمار مع الخطاب الاستعماري التقليدي ، لكنهم يُعدّلونه أو يُقوّضونه؛ على سبيل المثال، من خلال إعادة سرد قصة مألوفة من منظور شخصية ثانوية مضطهدة في القصة. وقد أعطى كتاب غاياتري تشاكرافورتي سبيفاك " هل يستطيع المهمّش أن يتكلم؟" (1998) اسمه لدراسات المهمّش .

في كتابها "نقد العقل ما بعد الاستعماري " (1999)، جادلت سبيفاك بأن الأعمال الرئيسية في الميتافيزيقا الأوروبية (مثل أعمال كانط وهيغل ) لا تكتفي باستبعاد المهمشين من نقاشاتها، بل تمنع غير الأوروبيين فعلياً من شغل مواقعهم كذوات إنسانية كاملة . فكتاب هيغل "فينومينولوجيا الروح " (1807)، المشهور بمركزيته العرقية الصريحة، يعتبر الحضارة الغربية الأكثر اكتمالاً على الإطلاق، بينما تضمنت أعمال كانط أيضاً بعض آثار العنصرية .

وجد استطلاع YouGov لعام 2014 أن البريطانيين فخورون في الغالب بالاستعمار والإمبراطورية البريطانية : ^{[ 179 ]}

أظهر استطلاع جديد أجرته مؤسسة YouGov أن غالبية المشاركين يرون أن الإمبراطورية البريطانية مصدر فخر (59%) أكثر من كونها مدعاة للخجل (19%). بينما لم يُبدِ 23% رأيهم. ويُعدّ الشباب الأقل ميلاً للشعور بالفخر مقارنةً بالخجل فيما يتعلق بالإمبراطورية، على الرغم من أن حوالي نصف (48%) من الفئة العمرية 18-24 عامًا يشعرون بذلك. في المقابل، يشعر حوالي ثلثي (65%) من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا بالفخر في الغالب. ... كما أعرب ثلث البريطانيين (34%) عن رغبتهم في استمرار وجود الإمبراطورية البريطانية. في حين أعرب أقل من نصفهم (45%) عن عدم رغبتهم في استمرار وجودها اليوم. ولم يُبدِ 20% رأيهم. ^{[ 180 ]}