تاريخ دوري البيسبول الرئيسي على قناة NBC

يعود تاريخ علاقة شبكة NBC التلفزيونية بدوري البيسبول الرئيسي رسميًا إلى 26 أغسطس 1939. ^{[ 1 ]} في ذلك التاريخ ، بُثّت أول مباراة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي على قناة W2XBS (محطة تلفزيونية تجريبية في مدينة نيويورك ، والتي أصبحت فيما بعد المحطة الرئيسية لشبكة NBC ، WNBC ). وبتعليق ريد باربر ، لعب فريقا بروكلين دودجرز وسينسيناتي ريدز ^{[ 2 ]} مباراتين متتاليتين على ملعب إيبتس فيلد . فاز فريق ريدز بالمباراة الأولى بنتيجة 5-2، بينما فاز فريق دودجرز بالثانية بنتيجة 6-1. وقد علّق باربر على المباراة دون استخدام شاشة عرض، معتمدًا على كاميرتين فقط. كانت إحداهما موجهة نحوه، والأخرى خلف لوحة القاعدة الرئيسية. واضطر باربر إلى تخمين مصدر الضوء واتجاهه.

بحلول عام ١٩٤٧، كانت أجهزة التلفزيون، ومعظمها بشاشات قياسها خمسة وسبعة بوصات، تُباع بسرعة تقارب سرعة إنتاجها. ونتيجةً لذلك، بدأت فرق دوري البيسبول الرئيسي ببث مبارياتها تلفزيونيًا، ما جذب جمهورًا جديدًا تمامًا إلى ملاعب البيسبول. حتى أن من كانوا يتابعون البيسبول بشكل عابر بدأوا يحضرون المباريات شخصيًا. وفي عام ١٩٤٨، بلغ إجمالي حضور مباريات دوري البيسبول الرئيسي رقمًا قياسيًا بلغ ٢١ مليون متفرج.

شهد عام 1947 ^{[ 3 ]} أيضًا أول بث تلفزيوني لسلسلة بطولة العالم للبيسبول . ^{[ 4 ]} بُثت المباريات في منطقة مدينة نيويورك عبر قنوات WNBT التابعة لشبكة NBC ، و WCBS-TV التابعة لشبكة CBS ، و WABD التابعة لشركة DuMont ، برعاية شركتي Gillette ^{[ 5 ] [ 6 ]} و Ford . استقطبت سلسلة بطولة العالم لعام 1947 ما يُقدّر بنحو 3.9 مليون مشاهد، لتصبح بذلك أول سلسلة تلفزيونية تحظى بجماهيرية واسعة. إلى جانب مدينة نيويورك، بُثّت تغطية مباشرة للسلسلة أيضًا على قنوات WRGB في سكنيكتادي / ألباني (التابعة الآن لشبكة CBS)، و WPTZ (التابعة الآن لشبكة KYW-TV المملوكة لشبكة CBS) في فيلادلفيا ، و WMAR-TV في بالتيمور، و WTTG في واشنطن العاصمة.

في عامي 1948 و1949، بُثّت مباريات بطولة العالم للبيسبول على المحطات المذكورة سابقًا، بالإضافة إلى محطات WBZ-TV و WNAC-TV (التي تُعرف الآن باسم WHDH-TV) في بوسطن ، و WNHC-TV (التي تُعرف الآن باسم WTNH) في نيو هيفن ، و WTVR-TV في ريتشموند، فرجينيا . وفي عام 1949، بُثّت مباريات بطولة العالم مباشرةً أيضًا في مدن أخرى في شمال شرق ووسط غرب الولايات المتحدة ( هاريسبرج ، بيتسبرغ ، سيراكيوز ، روتشستر ، بوفالو ، إيري ، كليفلاند ، ديترويت ، كولومبوس ، سينسيناتي ، دايتون ، توليدو ، إنديانابوليس ، شيكاغو ، ميلووكي ، وسانت لويس ) التي كانت قد رُبطت بخطوط الشبكة خلال العام السابق.

في عام 1950، استحوذت شركة ميوتشوال برودكاستينغ سيستم على حقوق البث التلفزيوني والإذاعي لمباريات بطولة العالم للبيسبول ومباراة كل النجوم لمدة ست سنوات. ربما كانت ميوتشوال تعيد إحياء حلمها في أن تصبح شبكة تلفزيونية، أو ربما كانت ببساطة تستغل علاقة تجارية طويلة الأمد؛ في كلتا الحالتين، بيعت حقوق البث إلى شبكة إن بي سي في الوقت المناسب لمباريات الموسم التالي بربح هائل.

بحلول عام 1950 ، أصبح بالإمكان مشاهدة مباريات بطولة العالم للبيسبول في معظم أنحاء البلاد، ^{[ 7 ] [ 8 ]} ولكن ليس في جميعها. وشهد عام 1950 أيضًا ظهور أول قناة تلفزيونية حصرية (NBC). وتمكن مشاهدو الساحل الغربي أخيرًا من مشاهدة مباريات الدوري الرئيسي مباشرةً على التلفزيون خلال موسم ما بعد الموسم لعام 1951.

بثت شبكة NBC المباراتين الثانية والثالثة من سلسلة مباريات كسر التعادل في الدوري الوطني لعام 1951 بين فريقي بروكلين دودجرز ونيويورك جاينتس ، وذلك بعد أن أنهى الفريقان الموسم العادي متعادلين في المركز الأول. وشهدت سلسلة المباريات الثلاث لتحديد بطل الدوري ، والتي كانت أول مباريات بيسبول تُبث مباشرة على الهواء من الساحل إلى الساحل (حيث بثت شبكة CBS المباراة الأولى)، ذروتها في 3 أكتوبر بفوز فريق جاينتس بالمباراة الثالثة والحاسمة بنتيجة 5-4 (بفضل ضربة هوم رن من بوبي طومسون ). وتولى إرني هارويل التعليق على المباراة لصالح قناة WPIX ، القناة التلفزيونية الرئيسية لفريق جاينتس - والتي بُثت بالتزامن على الصعيد الوطني عبر شبكة NBC - ووصف ضربة الهوم رن بصيحة بسيطة "لقد خرجت!" لحظة اصطدام مضرب طومسون بكرة رالف برانكا . واعترف هارويل لاحقًا بأنه ربما توقع ذلك "مبكرًا جدًا"، ولكن لحسن حظه، ثبتت صحة تعليقه. "ثم"، كما يتذكر هارويل، "سيطرت الصور على كل شيء." ^{[ 9 ]}

كانت مباراة التصفيات عام 1951 بين بروكلين ونيويورك جاينتس وسلسلة العالم في ذلك العام أول مباريات دوري البيسبول الرئيسي التي تم بثها مباشرة من الساحل إلى الساحل ^{[ 10 ]} إلى الساحل ؛ ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} تم الانتهاء من خطوط نقل الشبكة العابرة للقارات وتفعيلها في سبتمبر، في الوقت المناسب لمؤتمر معاهدة السلام اليابانية في سان فرانسيسكو وبداية الموسم التلفزيوني 1951-1952.

كانت مباراة كل النجوم لعام 1952 في منتزه شيب في فيلادلفيا أول مباراة كل النجوم يتم بثها على الصعيد الوطني، ولكن تم تقصيرها بسبب المطر.

في 31 يناير 1953، تحالفت فرق نيويورك يانكيز وكليفلاند إنديانز وبوسطن ريد سوكس ضد بيل فيك، مالك فريق سانت لويس براونز . حاولت الفرق إجبار براونز على لعب مبارياتهم بعد الظهر لتجنب تقاسم عائدات البث التلفزيوني. بعد شهر، تلقى مالكو فرق دوري البيسبول الرئيسي تحذيرًا من السيناتور إدوين جونسون بشأن بث مبارياتهم على المستوى الوطني. كانت نظرية جونسون أن بث مباريات البيسبول على المستوى الوطني سيشكل تهديدًا لبقاء دوري البيسبول الثانوي . تجاهل الملاك تحذير جونسون، حيث كانت المباريات التي تبثها قناة NBC تحظى بشعبية كبيرة وجماهيرية واسعة.

ومن الإنجازات الأخرى لشبكة NBC خلال هذه الفترة البث التلفزيوني الملون الأول ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} لسلسلة العالم، وهي مباراة عام 1955 بين فريق بروكلين دودجرز وفريق نيويورك يانكيز .

فوّت بوب إلسون، معلق فريق شيكاغو وايت سوكس، فرصة التعليق على بطولة العالم للبيسبول عام 1959 - وهي أول بطولة يحرزها فريق وايت سوكس منذ عام 1919، وأول بطولة له منذ عام 1943 - على قناة NBC، وذلك لأن رئيس قسم الرياضة في NBC آنذاك ، توم غاليري (الذي نشأ بالمناسبة في نفس الحي الذي نشأ فيه إلسون)، لم يكن يكنّ له وداً. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، سُمح لإلسون بالتعليق على البطولة عبر محطة WCFL الإذاعية، المحطة الرئيسية لفريق وايت سوكس .

كما ذُكر سابقًا، في عام 1961، عيّنت شبكة NBC جو غاراغيولا معلقًا رياضيًا لمباريات دوري البيسبول الرئيسي. وفي العام التالي، بدأ بوب وولف التعليق المباشر على المباريات. قال غاراغيولا لوولف: "أنت تُجري مقابلات مع اللاعبين، وأنا سأُجري مقابلاتي". أعجب وولف بأسلوب غاراغيولا المميز، حيث كان يُطلق عبارات مثل "لقد حاصره اللاعب في القاعدة" أو أن العدّاء "يبتسم وكأنه ابتلع قشرة موز". وفي عام 1962 أيضًا، بثّت NBC سلسلة مباريات كسر التعادل في الدوري الوطني بين سان فرانسيسكو جاينتس ولوس أنجلوس دودجرز . وكان بوب وولف وجورج كيل ^{[ 24 ]} مُعلقي سلسلة التصفيات. كما قدّم وولف برامج ما قبل المباريات لتغطية NBC لسلسلة بطولة العالم من عام 1962 إلى عام 1965.

قبل منتصف سبعينيات القرن العشرين، لم تكن شبكات ومحطات التلفزيون تحتفظ عادةً بتسجيلات البث التلفزيوني للأحداث الرياضية، بل كانت تُفضل تسجيلها على أشرطة أخرى . ونتيجةً لذلك، لم يعد معروفًا وجود تسجيلات لست من أصل سبع مباريات في بطولة العالم للبيسبول عام 1960. الاستثناء الوحيد هو شريط فيديو بالأبيض والأسود للبث التلفزيوني الكامل للمباراة السابعة، والذي عُثر عليه في قبو نبيذ بمنزل بينغ كروسبي في هيلزبورو، كاليفورنيا، في ديسمبر 2009. ^{[ 25 ]} كان كروسبي، وهو أحد مالكي فريق بيتسبرغ بايرتس ، شديد التمسك بالخرافات لدرجة أنه لم يشاهد البطولة مباشرةً، فاستمع إلى المباراة الحاسمة مع زوجته كاثرين وصديقين له عبر راديو موجات قصيرة في باريس، فرنسا. ولأنه أراد مشاهدة المباراة لاحقًا فقط في حال فوز فريق بايرتس، فقد رتب مع إحدى الشركات لتسجيلها. بعد مشاهدة شريط الفيديو، وضعه في قبو نبيذه، حيث بقي دون أن يمسه أحد لمدة 49 عامًا. عُثر عليها أخيرًا على يد روبرت بدر، نائب رئيس قسم التسويق والإنتاج في شركة بينغ كروسبي ، أثناء تصفحه أشرطة فيديو لبرامج كروسبي التلفزيونية الخاصة التي كان من المقرر نقلها إلى أقراص DVD . تُعدّ هذه المجموعة المكونة من خمس بكرات النسخة الكاملة الوحيدة المعروفة لهذه المباراة التاريخية، والتي بُثّت في الأصل بالألوان. ^{[ 25 ]} كان مُعلّقا قناة NBC التلفزيونية للسلسلة هما بوب برينس وميل ألين ، وهما المُعلّقان الرئيسيان لفريقي بيتسبرغ بايرتس ونيويورك يانكيز على التوالي . علّق برينس على الشوط الأول من المباراة السابعة، بينما علّق ألين على الشوط الثاني. ^{[ 25 ]}

على عكس السنوات السابقة، حيث كانت شبكة NBC تُذيع مباريات بطولة العالم للبيسبول بتعليقين (عادةً واحد من كل فريق مشارك) يتقاسمان مهمة التعليق، كلٌّ منهما يُغطي جزءًا من المباراة بمفرده، في عام 1961، خصصت الشبكة مُذيع فريق نيويورك يانكيز ، ميل ألين، للتعليق التلفزيوني بالكامل (بينما اقتصر تعليق مُذيع فريق سينسيناتي ريدز ، وايت هويت، على الإذاعة)، بينما تولى جو غاراغيولا ^{[ 26 ]} التعليق التحليلي. أصبح هذا النمط فيما بعد الشكل القياسي لعرض مباريات بطولة العالم للبيسبول. ^{[ 27 ]} في الأسبوع الثالث من موسم 1961 لدوري كرة القدم الأمريكية ، بُثّت مباراة بالتيمور وغرين باي محليًا في بالتيمور عبر قناة WBAL-TV التابعة لشبكة NBC . على ما يبدو، إذا أراد مشاهدو بالتيمور مشاهدة بطولة العالم للبيسبول، كان عليهم الاختيار بين قناة WRC-TV التابعة لشبكة NBC في واشنطن أو قناة WGAL-TV التابعة لها في لانكستر، بنسلفانيا . لم يكن هناك بث تلفزيوني لمباريات دوري كرة القدم الأمريكية على قناة NBC (التي كانت تبث في ذلك الوقت مباريات فريقي بيتسبرغ ستيلرز وكولتس) بسبب تغطية المباراة الرابعة من سلسلة بطولة العالم.

في 13 يوليو 1963، نقلت قناة KCRA-TV في ساكرامنتو ، وKCRL في رينو ، و KVIP-TV في ريدينغ ، تغطية شبكة NBC لمباراة ديترويت تايغرز وشيكاغو وايت سوكس من ملعب كوميسكي بارك في شيكاغو ، إلا أنها لم تُبث على قناة KRON-TV في سان فرانسيسكو . ^{[ 28 ]} كما لم تبث قناة KRON تغطية NBC لمباراة كليفلاند إنديانز وتيغرز التي أُقيمت في الساعة 11:30 صباحًا من اليوم التالي. 

خلال المباراة الرابعة والأخيرة من سلسلة بطولة العالم للبيسبول عام 1963 ، كان ميل ألين، معلق فريق يانكيز، يُعلق على بداية الشوط التاسع لصالح قناة NBC عندما خانه صوته بسبب نوبة حادة من التهاب الحنجرة ، مما اضطر فين سكالي، معلق فريق دودجرز (الذي كان قد علق على الأشواط الأربعة والنصف الأولى من المباراة وفقًا للترتيب المعتاد للقناة)، إلى استئناف التعليق على مجريات المباراة حتى نهايتها. بعد انتهاء السلسلة، رأى ديك يونغ، كاتب الشؤون الرياضية في صحيفة نيويورك ديلي نيوز، أن ألين، معلق فريق يانكيز، قد أصيب بـ" التهاب حنجرة نفسي المنشأ" نتيجة خسارة فريقه في جميع مباريات السلسلة. ^{[ 29 ]}

بحلول عام 1964، ^{[ 30 ]} كان ديزي دين وبي وي ريس من شبكة سي بي إس يُعلقان على المباريات من ملعب يانكي ، وملعب ريجلي ، وسانت لويس ، وفيلادلفيا ، وبالتيمور . وحصلت نيويورك على 550 ألف دولار أمريكي من أصل 895 ألف دولار أمريكي حصلت عليها سي بي إس. في الوقت نفسه، حصلت ستة أندية لعبت مبارياتها حصريًا على شبكة إن بي سي على الهواء مباشرة على الصعيد الوطني على 1.2 مليون دولار أمريكي.

في عام 1964 أيضًا ، وصل فريق نيويورك يانكيز إلى نهائيات بطولة العالم للمرة الخامسة عشرة في ثمانية عشر عامًا، إلا أن ميل ألين لم يكن حاضرًا. في سبتمبر من ذلك العام، وقبل نهاية الموسم، أبلغ اليانكيز ألين بعدم تجديد عقده مع الفريق. في ذلك الوقت، كان المعلقون الرئيسيون للفرق المشاركة في البطولة يعلقون دائمًا على مباريات نهائيات بطولة العالم عبر قناة NBC. ورغم أن ألين كان مؤهلًا من الناحية الفنية للتعليق على البطولة، إلا أن مفوض البيسبول فورد سي. فريك وافق على طلب اليانكيز بانضمام فيل ريزوتو إلى فريق التعليق بدلًا منه. كانت هذه المرة الأولى التي يغيب فيها ألين عن بطولة العالم للبيسبول التي كان فريق يانكيز مؤهلاً للمشاركة فيها منذ عام 1943 ، وثاني بطولة عالمية فقط (باستثناء تلك التي غاب عنها خلال الحرب العالمية الثانية) يغيب عنها منذ أن بدأ التعليق على مباريات البيسبول عام 1938. في 17 ديسمبر، وبعد تكهنات إعلامية واسعة النطاق ورسائل عديدة من مشجعي يانكيز الساخطين على غياب ألين عن البطولة، أصدر الفريق بيانًا صحفيًا مقتضبًا أعلن فيه إقالة ألين، وحل محله جو غاراغيولا. وسرعان ما تخلت عنه شبكة NBC وشركة موفيتون .

حتى يومنا هذا، لم يُقدّم فريق نيويورك يانكيز أي تفسير لفصل ألين المفاجئ، وانتشرت الشائعات بكثرة. وتراوحت هذه الشائعات بين كونه مثليًا ، أو مدمنًا على الكحول ، أو مدمنًا على المخدرات ، أو أنه عانى من انهيار عصبي . ^{[ 31 ]} كانت ميول ألين الجنسية هدفًا للانتقاد في تلك الأيام المحافظة، لأنه لم يتزوج (ولم يتزوج قط). بعد سنوات، أخبر ألين الكاتب كورت سميث أن فريق يانكيز فصله تحت ضغط من راعي الفريق لفترة طويلة، شركة بالانتين للبيرة . ووفقًا لألين، فقد تم فصله كإجراء لخفض التكاليف من قبل شركة بالانتين، التي كانت تعاني من ضعف المبيعات لسنوات ^{[ 31 ]} (وقد بيعت في النهاية عام 1969). وأشار سميث، في كتابه " أصوات الصيف" ، إلى أن الأدوية التي كان ألين يتناولها للحفاظ على جدول أعماله المزدحم ربما أثرت على أدائه على الهواء (كما أشار ستيفن بوريلي، وهو كاتب سيرة آخر، إلى أن عبء عمل ألين الثقيل لم يسمح له بالاهتمام بصحته).

في عام 1965 ، قدمت شبكة ABC ^{ابتكاراتٍ مثل} الإعادة الفورية ^{المنفصلة} ، ​​وميكروفونات الملعب، وكاميرا منفصلة لكل عداء على القاعدة. بعد انتهاء عقد ABC لبث مباراة الأسبوع بعد موسم واحد، شعرت NBC بضرورة تغيير تغطيتها للبيسبول بشكل جذري. لذا، اعتمدت تغطية NBC لسلسلة بطولة العالم لعام 1965 على الإعادات المصورة، والتحليلات الصوتية المسجلة مسبقًا من اللاعبين الرئيسيين، والرسومات المتحركة المحسّنة .

انضم فريق نيويورك يانكيز ، الذي كان قد لعب 21 مباراة أسبوعية على شبكة سي بي إس في العام السابق، إلى باقة إن بي سي في عام 1966. وتضمنت الباقة الجديدة مع إن بي سي 28 مباراة، مقارنةً بـ 123 مباراة موزعة على ثلاث شبكات خلال ستينيات القرن الماضي. في 19 أكتوبر 1965، وقّعت إن بي سي عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع دوري البيسبول الرئيسي. وكما ذُكر سابقًا، باع دوري البيسبول الرئيسي في العام السابق باقة تلفزيونية حصرية على مستوى الدوري لحقوق بث مباراة السبت والأحد الأسبوعية إلى شبكة إيه بي سي. غطت إن بي سي مباراة كل النجوم وسلسلة العالم فقط في عام 1965. بالإضافة إلى ذلك، حدّت اتفاقية سابقة من تغطية سي بي إس لاثني عشر أسبوعًا فقط عندما كان فريقها الجديد، نيويورك يانكيز ، يلعب على أرضه. وكما ذُكر سابقًا، قبل عام 1965، كانت إن بي سي تبث مجموعة من مباريات ظهيرة السبت بدءًا من عام 1957.

بموجب الاتفاقية الجديدة، دفعت شبكة NBC ما يقارب 6 ملايين دولار أمريكي سنويًا مقابل بث 25 مباراة أسبوعية ، ^{[ 34 ]} و6.1 مليون دولار مقابل بث نهائيات بطولة العالم ومباراة كل النجوم لعام 1967 ، و 6.5 مليون دولار مقابل بث نهائيات بطولة العالم ومباراة كل النجوم لعام 1968. وبذلك، وصلت القيمة الإجمالية للعقد (الذي تضمن ثلاث مباريات تُبث ليلة الاثنين، مثل مباراة عيد العمال عام 1966 بين فريقي سان فرانسيسكو جاينتس ولوس أنجلوس دودجرز ) إلى 30.6 مليون دولار.

في السادس عشر من أبريل عام ١٩٦٦، في مدينة نيويورك، ناقش نحو خمسين مسؤولاً من عالم البيسبول والشبكات التلفزيونية والإعلانية السنة الأولى لشبكة NBC مع برنامج " مباراة الأسبوع" . لم تتمكن نيويورك من بث المباراة الرئيسية بين ديترويت تايجرز ونيويورك يانكيز بتعليق كورت غودي وبي وي ريس بسبب قوانين التعتيم المحلية. وبدلاً من ذلك، حصلت المدينة على مباراة بديلة (أو "مباراة ب") بتعليق توني كوبيك وجيم سيمبسون بين سينسيناتي ريدز وشيكاغو كابز . وقد أُلغي هذا القانون بعد موسم ١٩٨٣.

في استبدالها لشبكة CBS، استبدلت NBC عرضًا صاخبًا بندوة . قال ريس: "كان كورت غودي نجمها (1966-1975)، ولم يرغبوا في ديزي دين ^{[ 35 ]} - فهو شخصية طاغية. كان كورت لطيفًا، لكنه كان قلقًا بشأن الأخطاء. ضحكنا أنا وديز فقط." روّجت شركة فالستاف للمشروبات لدين، بينما قال غودي في المقابل: "قلت: لا أستطيع تقديم برنامج " واباش كانونبول ". أساليبنا لا تتفق." ثم جاء بي وي ريس. وأضاف غودي متحدثًا عن الثنائي بينه وبين ريس: "اعتقدوا أنه لا بأس به معي، وأنهم سيحتفظون بنجمهم." بالنسبة للكثيرين، كانت لعبة البيسبول تعني برنامج " مباراة الأسبوع" الأصيل على شبكة CBS من عام 1955 إلى 1964. بعد عام، اشترت NBC نسخة ABC المتواضعة، إن صح التعبير. قال كارل ليندمان، رئيس قسم الرياضة في شبكة NBC: "كان لدينا تغطية حصرية لسلسلة مباريات الدوري ومباراة كل النجوم. مباراة 1966-1968 كانت تعني حصرية البث". وأضاف: "كان زميلي تشيت سيمونز معجبًا بغودي أيضًا، حيث كان يتابع مباريات فريق شيكاغو وايت سوكس وكرة القدم الأمريكية ، ما يتيح لنا الحصول على تغطية رياضتين بسعر واحدة". أراد غودي أن يكون صديقه تيد ويليامز محلله الرياضي، لكن شركة كرايسلر ، الراعي الرئيسي لشبكة NBC، رفضت الفكرة بعد أن ظهرت صورة لويليامز، المتحدث باسم سيرز ، وهو يضع أغراضًا في شاحنة فورد.

قبل عام 1966، كان المعلقون المحليون هم من يتولون التعليق على مباريات بطولة العالم للبيسبول. عادةً، كانت شركة جيليت ، ومفوض البيسبول ، وقناة NBC التلفزيونية هي من تختار المعلقين، الذين يمثلون كل فريق من الفرق المشاركة في بطولة العالم في ذلك العام. في بطولة العالم لعام 1966 ، تولى كورت غودي ^{[ 36 ]} التعليق على نصف كل مباراة قبل أن يُسلم الميكروفون إلى فين سكالي في لوس أنجلوس، وتشاك تومسون في بالتيمور. لم يكن سكالي راضيًا عن هذا الترتيب ^{[ 37 ]} ، إذ قال: "ماذا عن المباريات خارج أرضنا؟ لن يتمكن جمهوري من سماعي". في المباراة الأولى من بطولة العالم لعام 1966، تولى سكالي التعليق على أول أربعة أشواط ونصف. عندما تولى غودي التعليق، استاء سكالي بشدة لدرجة أنه رفض النطق بكلمة أخرى.

كما ذُكر سابقًا، قبل عام 1966 ، اعتادت شبكة NBC أن تُعيّن أفضل مُعلّقي فريقي بطولة العالم للبيسبول للتناوب على التعليق على كل مباراة خلال البث التلفزيوني. على سبيل المثال، إذا لعب فريق يانكيز ضد فريق دودجرز في بطولة العالم، كان ميل ألين (مُمثّل فريق يانكيز) يُعلّق على نصف المباراة، بينما يُعلّق فين سكالي (مُمثّل فريق دودجرز) على النصف الآخر. مع ذلك، في عام 1966، أرادت NBC أن يُعلّق مُعلّقها الرئيسي، كورت غودي، على مُعظم المباريات على حساب أفضل المُعلّقين المحليين. لذا، بدلًا من التعليق على نصف كل مباراة من مباريات بطولة العالم على التلفزيون (كما فعل فين سكالي في أعوام 1953 ، 1955 ، 1956 ، 1959 ، 1963 ، و 1965 )، أصبح بإمكانهم التعليق على نصف جميع المباريات التي تُقام على أرضهم فقط، مع تقديم التعليق التحليلي، بينما يتولى غودي التعليق على بقية المباريات. شارك معلقو الفرق الزائرة في بث مباريات إذاعة NBC . وفي بث مباريات حسم السلسلة (أو المباريات التي يُحتمل أن تحسمها) على كلا الوسيلتين الإعلاميتين، أرسلت NBC معلق الفريق المتقدم في المباراة إلى غرفة ملابس فريقه في الشوط التاسع للمساعدة في تغطية مراسم تسليم الكأس وإجراء المقابلات بعد المباراة.

في عام ١٩٦٧، تم حجب البث الرئيسي لمباراة الأسبوع في مدينتي الفريقين المشاركين. وفي بعض الحالات، بُثّت تلك المباريات عبر المحطات المحلية الرئيسية للفريقين، مع طواقم التعليق المحلية - على سبيل المثال، لم تُبث مباراة دودجرز وجاينتس التي أُقيمت في ٢٧ مايو في سان فرانسيسكو على قناة KRON-TV في المدينة الأصلية أو قناة KNBC في لوس أنجلوس. ومع ذلك، بُثّت المباراة في لوس أنجلوس عبر قناة KTTV الرئيسية لفريق دودجرز ، مع تعليق جيري دوجيت وفين سكالي . في ذلك الوقت، كانت بث مباريات دودجرز عبر قناة KTTV مقتصرة على المباريات التي تُقام خارج أرضهم في سان فرانسيسكو. وعلى النقيض من ذلك، لم تقم قناة KTVU ، الشريكة في البث لفريق جاينتس ، ببث مباريات الفريق على أرضه في عام 1967. ^{[ 38 ]} ربما تمكن المشاهدون في منطقة خليج سان فرانسيسكو من مشاهدة هذه المباراة على إحدى محطتي NBC التابعتين من المناطق المجاورة، وهما KSBW-TV في ساليناس وKCRA-TV في ساكرامنتو، كاليفورنيا.

يمكن اعتبار مباراة كل النجوم لعام 1967 في أنهايم أول بث تلفزيوني " في وقت الذروة " لمباراة كل النجوم في دوري البيسبول الرئيسي. بدأت المباراة حوالي الساعة 7:00  مساءً بتوقيت الساحل الشرقي . وذكرت مجلة "سبورتس إليستريتد "، مشيرةً إلى أن المباراة "بدأت الساعة 4:00 مساءً في كاليفورنيا وانتهت الساعة 11:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الصيفي"، أن "ما يقدر بنحو 55 مليون شخص شاهدوا المباراة، مقارنةً بـ 12 مليون مشاهد لمباراة كل النجوم لعام 1966 التي أقيمت بعد الظهر". ظهر بادي بلاتنر ، معلق فريق كاليفورنيا أنجلز المضيف ، لفترة وجيزة في بداية بث قناة NBC لتعريف المشاهدين بملعب أنهايم قبل أن ينتقل إلى كابينة إذاعة NBC للتعليق على المباراة نفسها. وقد تم استخدام جين إلستون، معلق فريق هيوستن أستروس ، في الدور نفسه لمباراة عام 1968 في ملعب أسترودوم .

تزامن الأسبوع الرابع من موسم دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1967 مع المنافسة على لقب الدوري الأمريكي . قررت شبكة NBC التركيز على تغطيتها لمباريات البيسبول بدلاً من تغطية المباريات الأولى؛ مما أدى إلى تعليق كورت غودي على مباراة مينيسوتا توينز وبوسطن ريد سوكس ، وجيم سيمبسون على مباراة لوس أنجلوس أنجلز ولوس أنجلوس تايغرز . أما بالنسبة لجدول مباريات دوري كرة القدم الأمريكية، فقد لم تُبث المباراتان الأوليان ( دنفر برونكوز وأويلرز ، وميامي دولفينز ونيويورك جيتس ) تلفزيونياً، بينما بُثت مباراة أخرى بين لوس أنجلوس تشارجرز وبيلز محلياً فقط في سان دييغو على قناة KOGO التابعة لشبكة NBC آنذاك (والتي أصبحت الآن KGTV التابعة لشبكة ABC ).

تم إلغاء بث مباراة الأسبوع في 8 يونيو 1968 بسبب تغطية جنازة /دفن روبرت ف . كينيدي . وكانت مباراتا كليفلاند ضد ديترويت وأتلانتا ضد شيكاغو كابز هما المباراتان المقرر بثهما في ذلك التاريخ.

واجه توني كوبيك في البداية صعوبة في التأقلم مع عالم البث. فرغم كثرة ما كان يقوله، إلا أنه كان طويل القامة، ويميل إلى التأتأة ، ويتحدث بسرعة كبيرة. سرعان ما اقترح عليه كورت غودي أن يتدرب خلال فترة توقف الموسم لتحسين أدائه. اشترى كوبيك مسجلاً صوتياً وبدأ يقرأ الشعر بصوت عالٍ لمدة 20 دقيقة يومياً. في عام 1968، أبهر كوبيك الجميع كمراسل ميداني لسلسلة بطولة العالم للبيسبول . قال بي وي ريس، الذي سرعان ما طردته شبكة إن بي سي (واستبدله كوبيك ككبير المحللين)، عن كوبيك: "لقد شق طريقه بمهارة، لكنني لم أشعر بالمرارة. أعتقد ببساطة أنه إذا لم يكن لديك ما تقوله، فمن الأفضل أن تصمت".

كان من المقرر أصلاً إقامة مباراة كل النجوم لعام 1969 مساء الثلاثاء 22 يوليو، لكن الأمطار الغزيرة أجبرت على تأجيلها إلى ظهر اليوم التالي. ولا تزال مباراة 1969 آخر مباراة كل النجوم تُقام قبل وقت الذروة في شرق الولايات المتحدة. وقد عمل تشارلي جونز مراسلاً من المدرجات لتغطية شبكة NBC للمباراة.

يُعتقد أن المباريات الثالثة والرابعة والخامسة من سلسلة بطولة العالم للبيسبول لعام 1969 هي أقدم البث التلفزيوني الملون المتبقي لمباريات هذه السلسلة (على الرغم من أن بث مباريات السلسلة بدأ بالألوان منذ عام 1955 ). إلا أنها كانت عبارة عن لقطات ثابتة لملعب شيا بين الأشواط، حيث لم تتضمن الإعلانات التجارية الأصلية. أما المباراتان الأولى والثانية، فقد تم حفظهما فقط على أشرطة كينسكوب بالأبيض والأسود، والتي وفرتها هيئة الإذاعة الكندية (CBC) . كما احتفظت الهيئة بجميع مباريات سلسلة بطولة العالم لعامي 1965 و 1968 (بالإضافة إلى مباراة كل النجوم لعام 1968 ) على أشرطة كينسكوب بالأبيض والأسود.

قبيل بدء تغطية شبكة NBC ^لسلسلة بطولة العالم للبيسبول لعام 1997 ^، تعرض ^{دون أولماير ،} رئيس ^{قسم الترفيه في الساحل الغربي لشبكة NBC والمنتج التنفيذي السابق لقسم الرياضة ،} لانتقادات حادة بعد إعلانه علنًا عن أمله في أن تنتهي سلسلة بطولة العالم بفوز ساحق بأربعة أشواط. ^{كان أولماير يعتقد أن لعبة البيسبول تفتقر حاليًا} إلى جاذبية ^{جماهيرية واسعة ( خاصة في أعقاب إضراب دوري البيسبول الرئيسي في} الفترة 1994-1995) ^. على عكس فرق أكبر ثلاث أسواق تلفزيونية في الولايات المتحدة ( نيويورك، لوس أنجلوس، وشيكاغو )، شهدت بطولة العالم للبيسبول عام 1997 ^{[ 292 ]} مواجهة بين فريق فلوريدا مارلينز الصاعد ^{[ 293 ]} وفريق كليفلاند إنديانز [ ^{294 ] [ 295 ]} ، الذي شارك للمرة الثانية في بطولة العالم خلال ثلاث سنوات. إضافةً إلى ذلك، كان أولماير يخشى أن تُعرقل بطولة العالم ^{[ 296 ]} جهود شبكة NBC لجذب عدد كافٍ من المشاهدين لبرنامجها الخريفي الجديد، وذلك للحفاظ على صدارة نسب المشاهدة. قال أولماير: "لو ^اتصلت بي قناة A&E ، لرددتُ على المكالمة". أُقيمت المباراة الخامسة يوم الخميس ^{[ 297 ]} ، الذي لطالما كان الليلة الأعلى مشاهدةً على شبكة NBC [ ^{298 ] [ 299 ]، إن} لم يكن على جميع قنوات التلفزيون.

ابتداءً من بطولة العالم للبيسبول عام 1997، استخدمت شبكة NBC قناتها المالية الفضائية CNBC ^{[ 300 ]} لبرامج تحليل ما بعد المباريات. إلا أن NBC وُجهت إليها انتقادات ^{[ 301 ]} بسبب امتناعها الواضح عن عرض النتائج الكاملة . وبذلك، حُرم المشاهدون من معرفة الأشواط التي سُجلت فيها النقاط. عارض ديك إيبرسول من NBC Sports فكرة عرض النتائج بشكل غير مباشر، لاعتقاده أن المشجعين سيكرهون رؤية المزيد من الرسومات على الشاشة، وسيغيرون القناة بدلاً من مشاهدة المباريات التي تُحسم نتيجتها بفارق كبير . ^{[ 302 ]}

تعرضت شبكة NBC لانتقادات لرفضها استخدام شاشات مقسمة لعرض صور الضاربين والراميين، مما حرم المشاهدين من تقنية تُعزز التشويق. كما اتُهمت رسوماتها الإحصائية التي تملأ الشاشة خلال بطولة العالم للبيسبول عام 1997 بحجبها للأحداث. وعلى عكس شبكة Fox، التي عرضت أيقونة لوحة النتائج في زاوية الشاشة طوال المباراة، لتُطلع المشاهدين على النتيجة وعدد الضربات واللاعبين على القواعد، لم تعرض NBC نسختها إلا بين الرميات. ^{[ 303 ]} ووفقًا لمنتج NBC ديفيد نيل، ^{[ 304 ]} المسؤول عن إنتاج بطولة العالم للبيسبول عام 1997، "لا شك أننا نعلم أن المشاهدين يبحثون عن المعلومات، لكنهم لا يريدونها أن تُشوش رؤيتهم للمباراة. لطالما كنا ثابتين في NBC على أن لوحة النتائج ليست من اختصاصنا."

الكرة 0-1... ضربة قوية... من قفاز ناجي، إلى منتصف الملعب!!! فاز فريق فلوريدا مارلينز ... ببطولة العالم !!! ^{​​[ 305 ]}

في عام ١٩٩٨، غادر بوب أوكر شبكة NBC Sports فجأةً قبل أن تُتاح له فرصة التعليق على مباراة كل النجوم ^{[ ٣٠٦ ] [ ٣٠٧ ]} من ملعب كورس فيلد في كولورادو . خضع أوكر لعملية جراحية في الظهر تم خلالها استبدال أربعة أقراص. ^{[ ٣٠٨ ]} خلال الفترة المتبقية من العقد (١٩٩٨-٢٠٠٠)، تولى بوب كوستا وجو مورغان فقط التعليق على المباريات ^{[ ٣٠٩ ] [ ٣١٠ ] . مع انطلاق الأدوار الإقصائية لموسم ١٩٩٨ [ ٣١١ ]} واستمرارًا حتى نهاية عقدهما في عام ٢٠٠٠، تولت شركة صن أمريكا رعاية تغطية NBC لما قبل المباراة . ^{[ ٣١٢ ]}

في عام 1998 أيضاً، حققت تغطية شبكة NBC لسلسلة بطولة الدوري الأمريكي (ALCS) أعلى نسبة مشاهدة لأي سلسلة بطولة دوري منذ ما قبل إضراب عام 1994. بلغ متوسط ​​نسبة مشاهدة NBC للمباريات الست 9.4، بزيادة قدرها 6% عن تغطية الشبكة لسلسلة بطولة الدوري الوطني (NLCS) عام 1997 في نفس الفترة الزمنية. وكانت نسبة المشاهدة أعلى بنسبة 13% من تغطية Fox لسلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 1997، وأعلى بنسبة 12% من تغطية NBC عام 1996 .

في عام ١٩٩٩، تعاون بوب كوستا مع زميله آنذاك في قناة NBC، جو مورغان، للتعليق على مباراتين تُبثان ليلتين خلال أيام الأسبوع على قناة ESPN . كانت الأولى يوم الأربعاء ٢٥ أغسطس، حيث لعب فريق ديترويت تايجرز ضد فريق سياتل مارينرز . ^{[ ٣١٣ ]} أما الثانية فكانت يوم الثلاثاء ٢١ سبتمبر، حيث لعب فريق أتلانتا بريفز ضد فريق نيويورك ميتس . وفي وقت لاحق من شهر أكتوبر، كان كوستا ومورغان حاضرين في ملعب شيا بنيويورك لمتابعة المباراة الخامسة من سلسلة بطولة الدوري الوطني (NLCS) التي امتدت لخمسة عشر شوطًا بين فريقي ميتس وبريفز. ^{[ ٣١٤ ]} وانتهت المباراة بتسجيل لاعب القاعدة الثالثة لفريق ميتس، روبن فينتورا، ما عُرف لاحقًا باسم " الضربة الفردية الكبرى ".

ضربة إلى اليمين... عودة إلى جورجيا ! انتهى الأمر، ضربة قاضية!

في الفترة من 23 إلى 27 أكتوبر، بثت شبكة NBC النسخة التاسعة والثلاثين والأخيرة حتى الآن من بطولة العالم للبيسبول . ^{[ 317 ]} وكما ذُكر سابقًا، على عكس النسختين السابقتين اللتين غطتهما NBC (1995 و1997)، حيث كان بوب أوكر معلقًا، عمل بوب كوستا وجو مورغان ^{[ 318 ]} كثنائي، كما كانا يفعلان منذ مباراة كل النجوم عام 1998. وقدمت هانا ستورم برنامج ما قبل المباراة، بينما تولى باري لاركين هذه المرة مهمة التحليل. أما مراسلا الملعب فكانا جيم غراي ( من دكة بدلاء فريق نيويورك يانكيز ) وكريغ ساغر (من دكة بدلاء فريق أتلانتا بريفز)، وهما مُعاران من شبكة Turner Sports .

في عام 2000، واجهت شبكة NBC معضلة بث مباراة الدور الأول من التصفيات بين فريقي نيويورك يانكيز وأوكلاند أثليتكس بالتزامن مع المناظرة الرئاسية الأولى بين جورج دبليو بوش وآل غور . قررت NBC منح محطاتها المحلية خيار بث المناظرة أو مباراة البيسبول. ^{[ 333 ]} فإذا قررت إحدى المحطات التابعة لـ NBC بث المناظرة، يُمكن لمحطة Pax TV التابعة لها ^{[ 334 ]} في منطقتها بث المباراة. كما أضافت NBC شريطًا إخباريًا أسفل الشاشة لإعلام المشاهدين بإمكانية مشاهدة المناظرة على قناتها الشقيقة MSNBC .

من جهة أخرى، صرّحت فوكس بأنها ستبثّ مباراة البيسبول في الليلتين اللتين يتعارض فيهما جدولها مع مناظرات الرئاسة أو نائب الرئيس. وقالت المتحدثة باسم إن بي سي، باربرا ليفين: "لدينا عقد مع دوري البيسبول الرئيسي. وقد أُبلغت اللجنة مسبقًا باختيارها لمواعيد المناظرة. ولو لم يكن هناك تعارض مع مباراة البيسبول، لكنا بثّينا المناظرة". ورغم عدم وجود تأكيد رسمي، أشارت تقارير غير رسمية إلى أن العديد من محطات إن بي سي التابعة في الولايات المتأرجحة (مثل ميشيغان وأوهايو وبنسلفانيا ) اختارت بثّ المناظرة بدلًا من مباراة البيسبول. هذا خيار لم يكن متاحًا لمحطات سي بي إس التابعة عام 1992، عندما رفضت سي بي إس قطع بثّ المباراة الرابعة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي (التي امتدت لأشواط إضافية) لبثّ المناظرة الأولى بين كلينتون وبوش وبيرو . وكما فعلت إن بي سي وفوكس عام 2000، استندت سي بي إس إلى عقدها مع دوري البيسبول الرئيسي.

خلال تغطية شبكة NBC لسلسلة مباريات القسم لعام 2000 بين فريقي نيويورك يانكيز وأوكلاند أثليتكس ، قرر المعلق الرياضي المعتاد بوب كوستا أخذ استراحة بعد تقديمه تغطية NBC الرئيسية لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية من سيدني . حلّ محله سكيب كاري ، معلق فريق أتلانتا بريفز ، ^{[ 335 ] [ 336 ] [ 337 ]} الذي تعاون مع جو مورغان وبوب ويشوسن قبل عودة كوستا لتغطية سلسلة بطولة الدوري الأمريكي . لم يكن كوستا وحده من تواجد في سيدني، بل جميع طواقم إنتاج NBC. انتهت الألعاب الأولمبية قبل يومين أو ثلاثة أيام فقط من بدء تصفيات دوري البيسبول الرئيسي في ذلك العام، لذا عمل طاقم TBS على تغطية مباريات سلسلة القسم لصالح NBC.

في سبتمبر 2000، وقّعت رابطة البيسبول الرئيسية عقدًا مدته ست سنوات بقيمة 2.5 مليار دولار مع فوكس ^{[ 338 ]} لبث مباريات البيسبول في فترة ما بعد ظهر يوم السبت من الموسم العادي، ومباراة كل النجوم ، وتغطية سلسلة القسم، وسلسلة بطولة الدوري، وسلسلة بطولة العالم. وجاء 90% من قيمة العقد لفوكس، التي كانت تدفع للرابطة 417 مليون دولار سنويًا، من مباريات ما بعد الموسم، التي لم تجذب جماهير غفيرة فحسب، بل وفرت أيضًا فرصة لا تُعوَّض لفوكس لعرض برامجها الخريفية. وبموجب العقد السابق المبرم مع إن بي سي (NBC) لمدة خمس سنوات (من 1996 إلى 2000)، دفعت فوكس 115 مليون دولار (575 مليون دولار إجمالًا)، مقارنةً بـ 80 مليون دولار (400 مليون دولار إجمالًا) التي دفعتها إن بي سي. ويكمن الفرق بين عقدي فوكس وإن بي سي في أن قيمة بث مباراة الأسبوع يوم السبت على فوكس كانت تُقدَّر ضمنيًا بأقل من 90 مليون دولار لمدة خمس سنوات. قبل أن تُقرر شبكة NBC رسميًا إنهاء شراكتها مع دوري البيسبول الرئيسي (للمرة الثانية خلال 12 عامًا تقريبًا) في 26 سبتمبر 2000، ^{[ 339 ]} كان المبلغ الذي ستدفعه Fox هو 345 مليون دولار، بينما كانت NBC ستدفع 240 مليون دولار. وصرح كين شانزر، رئيس قسم الرياضة في NBC، بشأن خسارة حقوق بث مباريات دوري البيسبول الرئيسي للمرة الثانية منذ عام 1990: ^{[ 340 ]}

لقد أبلغنا دوري البيسبول الرئيسي بأننا رفضنا عرضهم ونتمنى لهم التوفيق في المستقبل. ^{[ 341 ]}

أضاف ديك إيبرسول، رئيس قسم الرياضة في شبكة NBC ^{[ 342 ]} ، أن دفع المبالغ التي طلبتها رابطة دوري البيسبول الرئيسي لم يكن مجديًا اقتصاديًا بالنسبة للشبكة. كما أفادت التقارير أن NBC كانت قلقة بشأن الاضطرابات التي قد تطرأ على برامجها المعتادة في أوقات الذروة خلال فصل الخريف نتيجة بث مباريات الأدوار النهائية وسلسلة بطولة العالم. إضافةً إلى ذلك، كان لدى NBC عدة سباقات ناسكار مقررة خلال فصل الصيف.

وأضاف إيبرسول:

انسحبنا من بث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL ) ^{[ 343 ]} لأنه كان القرار الصائب، وحافظنا على صدارتنا في أوقات الذروة في جميع الجوانب المهمة. وانسحبنا من بث مباريات البيسبول لأنه كان القرار الصائب، ولأننا لسنا مضطرين لإيقاف برامجنا الخريفية لعرض مباريات الأدوار الإقصائية. وكان اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) يطلب منا خسارة مئات الملايين من الدولارات. ^{[ 344 ]}

كانت آخر مباراة في دوري البيسبول الرئيسي التي بثتها شبكة NBC قبل مباراة بوسطن ريد سوكس وشيكاغو وايت سوكس في 8 مايو 2022، هي المباراة السادسة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 2000 ، والتي أقيمت في 17 أكتوبر 2000. ^{[ 345 ]} في هيوستن ، ونظرًا لتغطية المناظرة الرئاسية لعام 2000 ، اختارت قناة KPRC-TV بث تغطية NBC News للمناظرة، بينما بثت المحطة المستقلة KNWS-TV مباراة ALCS عبر NBC.

جو، حان وقت الوداع. لقد حالفني الحظ بالعمل مع أشخاص مثل توني كوبيك ، و"سيد البيسبول" بوب أوكر ، وبالطبع معك. لقد استمتعتُ بذلك كثيرًا. أتمنى كل التوفيق لجو باك وتيم مكارفر وجميع العاملين في فوكس في بطولة العالم القادمة وما بعدها. والآن، ونحن نودعكم من برونكس ، نود أن نعرض لكم أسماء الرجال والنساء الذين قدموا لكم مباراة الليلة، ومباريات الأدوار الإقصائية لهذا العام، والمواسم القليلة الماضية من البيسبول على قناة NBC . ومرة ​​أخرى، النتيجة النهائية من برونكس: فوز اليانكيز بالبطولة... اليانكيز 9، والمارينرز 7. بعد نشرة الأخبار المحلية المتأخرة، يُعرض على معظم هذه المحطات برنامج "ذا تونايت شو" مع جاي لينو . الليلة، يستضيف جاي الممثل تشارلي شين وموسيقى بي جيه هارفي . إلى جو مورغان ، وجيم غراي ، وجيمي روبرتس ، معكم بوب كوستا، إلى اللقاء... من ملعب يانكي . هذا كان عرضًا... من قناة NBC Sports !

خلال شارة النهاية لتلك المباراة النهائية، استخدمت شبكة NBC موسيقى النهاية ^{[ 346 ]} من تأليف إنيو موريكوني من فيلم The Untouchables عام 1987 .

كان فقدان حقوق بث دوري البيسبول الرئيسي جزءًا من تراجع تدريجي لقسم الرياضة في شبكة NBC. ^{[ 347 ]} بدأ هذا التراجع بفقدان حقوق بث مباريات مؤتمر كرة القدم الأمريكية التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لصالح شبكة CBS في نهاية موسم 1997. وفي عام 2002 ، فقدت NBC حقوق بث مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ) لصالح شبكة ABC . وبلغ هذا التراجع ذروته في موسم 2004-2005 غير المثمر في أوقات الذروة (على الرغم من الترويج المكثف لبرامجها خلال دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2004 )، حيث لم تبث NBC أيًا من البطولات الرياضية الكبرى خلال أوقات الذروة. ومع ذلك، حصلت NBC على حقوق بث مباريات دوري الهوكي الوطني (NHL) في عام 2004، ^{[ 348 ]} إلا أن إضراب لاعبي دوري الهوكي الوطني أدى إلى تأخير بدء سريان العقد لمدة عامين.

رداً على خسارة شبكة NBC الوشيكة لتغطية مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لصالح ABC و ESPN في عام 2002 ، قال رئيس قسم الترفيه في NBC، جيف زوكر :

خسرنا حقوق بث مباريات كرة القدم الأمريكية ^{[ 349 ]} قبل عامين، وبقينا في الصدارة. خسرنا حقوق بث مباريات البيسبول ، وبقينا في الصدارة. والآن نحن على وشك خسارة حقوق بث مباريات كرة السلة، وأعتقد أننا سنبقى في الصدارة. في الواقع، لم يؤثر ذلك على قوة برامجنا في أوقات الذروة... تستطيع قناة NBC الآن برمجة جميع برامج ليالي الأحد دون التطرق إلى مباريات كرة السلة. أعتقد أن هذه ميزة كبيرة لنا. لم نتمكن خلال السنوات القليلة الماضية من عرض برنامج في الساعة الثامنة مساءً (مثل برنامج American Dreams ) بسبب انشغالنا ببث مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (NBA).

في غضون عامين من خسارة شبكة NBC لحقوق بث مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، تراجعت الشبكة إلى المركز الرابع في تصنيفات التلفزيون في أوقات الذروة لأول مرة في تاريخها، وهو ما كان جزئياً نتيجة لضعف جدول البرامج في أوقات الذروة، وستبقى هناك إلى حد ما لمدة تسع سنوات تقريبًا .

في عام ٢٠٠١، صرّح بوب كوستا بأنه رغم استمراره في حب اللعبة، إلا أنه شعر بنوع من النفور من هذه المؤسسة. وبحلول الوقت الذي فقدت فيه شبكة NBC حقوق بث دوري البيسبول الرئيسي للمرة الثانية خلال اثني عشر عامًا، كانت الرياضة قد شهدت إضرابًا ، وإعادة تنظيم، واستحداث جولة البطاقات البرية ، وفقدان NBC التام لمباراة الأسبوع في الموسم العادي . وأضاف كوستا أنه نظرًا لأن NBC لم تبث سوى عدد قليل من المباريات سنويًا، ولأنه كان يفتقر إلى المنصة التي أتيحت له لاحقًا (في برامج HBO مثل On the Record with Bob Costas و Inside the NFL و Costas Now ، بالإضافة إلى Costas on the Radio ) للتعبير عن آرائه، فقد بدأ إلى حد ما في إبداء رأيه في المباريات.

عندما سُئل بوب كوستا عما إذا كان فقدان شبكة NBC لحقوق بث مباريات البيسبول أمرًا مخيبًا للآمال، قال: "أشعر بخيبة أمل طفيفة لفقدان البيسبول، لكن هذه هي طبيعة العمل. الأمر ليس مخيبًا للآمال كما كان عليه الحال عندما فقدناه في نهاية الثمانينيات ، لأن البيسبول كان حينها حقًا مكتسبًا لشبكة NBC... لن يؤثر (البيسبول) على أي قرار أتخذه في المستقبل. الأمر ليس كارثيًا كما كان قبل عقد من الزمن. ظروف مختلفة، وزمن مختلف. أفتقده قليلًا، لكن ليس كثيرًا. أنا متفائل جدًا بشأن هذه الأمور. لقد حظيت بفرص رائعة في مسيرتي المهنية، ولا أحد يريد أن يسمعني أتذمر من أي شيء." في عام 2009 ، أصبح كوستا مساهمًا ومعلقًا رياضيًا في بعض الأحيان لشبكة MLB .