إمبراطورية شارل الخامس

وُلد شارل هابسبورغ في 24 فبراير 1500 في قصر برينسنهوف بمدينة غنت الفلمنكية في الأراضي المنخفضة ، لأبٍ هو الأرشيدوق فيليب هابسبورغ وأميرة تُدعى خوانا من تراستامارا . ^{[ 6 ]} كان والده فيليب، الملقب بفيليب الوسيم، الابن البكر لماكسيميليان الأول هابسبورغ ، أرشيدوق النمسا وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وماري الغنية ، دوقة بورغندية للأراضي المنخفضة . أما والدته خوانا، المعروفة بخوانا المجنونة بسبب الاضطرابات العقلية التي كانت تعاني منها، فكانت ابنة فرديناند الثاني ملك أراغون وإيزابيلا الأولى ملكة قشتالة ، الملكين الكاثوليكيين لإسبانيا من آل تراستامارا . وقد بدأت فكرة الزواج السياسي بين فيليب وخوانا في رسالة أرسلها ماكسيميليان إلى فرديناند لترسيخ تحالف نمساوي إسباني، أُنشئ كجزء من عصبة البندقية ضد مملكة فرنسا خلال الحروب الإيطالية . ^{[ 7 ]}

عكست زيجات الطموحين السياسية نهج ماكسيميليان في توسيع نفوذ آل هابسبورغ عبر الروابط الأسرية لا الفتوحات، كما تجلى في قوله: "دع غيرك يخوض الحرب، وأنتِ يا النمسا السعيدة، تزوجي". وُقّع عقد زواج فيليب وجوانا عام 1495، وأُقيمت الاحتفالات عام 1496. كان فيليب دوقًا فخريًا لبورغندي ، بعد وفاة ماري عام 1482، ووليًا لعرش النمسا بصفته أرشيدوقًا فخريًا . أما جوانا، فكانت الثالثة في ترتيب ولاية العرش الإسباني ، يسبقها شقيقها الأكبر جون، أمير أستورياس، وشقيقتها الكبرى إيزابيلا من أراغون . ورغم وفاة جون وإيزابيلا عام 1498، رغب الملكان الكاثوليكيان في إبقاء الممالك الإسبانية تحت سيطرة الأيبيريين، فعيّنا حفيدهما البرتغالي ميغيل دا باز وليًا للعهد، ومنحاه لقب أمير أستورياس . لم يصب في صالح مشروع ماكسيميليان إلا سلسلة من الحوادث المتعلقة بالسلالة الحاكمة. ^{[ 8 ]}

وُلد شارل في حمام قصر برينسنهوف في الساعة الثالثة  فجرًا، بعد وقت قصير من حضور جوانا حفلًا راقصًا ، رغم ظهور أعراض المخاض عليها. اختار له فيليب هذا الاسم تكريمًا لشارل الأول دوق بورغندي . ^{[ 9 ]} ووفقًا لشاعر في البلاط، هتف أهل غنت " بالنمسا وبورغندي " في أرجاء المدينة لمدة ثلاث ساعات احتفالًا بمولده. ^{[ 7 ]} ونظرًا للوضع السلالي، كان المولود الجديد في الأصل الوريث الظاهر فقط للأراضي المنخفضة بصفته دوق لوكسمبورغ الفخري ، وعُرف في سنواته الأولى باسم شارل غنت . عُمّد في كاتدرائية القديس بافو على يد أسقف تورناي ، وكان شارل الأول دي كروي وجون الثالث دوق غليمز عرابيه ، ومارغريت يورك دوقة بورغندي ومارغريت النمسا دوقة سافوي عرابتيه. كانت هدايا معمودية تشارلز عبارة عن سيف وخوذة، وهما من تقاليد الفروسية البورغندية، ويمثلان على التوالي أداة الحرب ورمز السلام. ^{[ 10 ]}

في عام ١٥٠١، ترك فيليب وجوانا ابنهما تشارلز في رعاية مارغريت يورك، وسافرا إلى إسبانيا. لم يعودا لزيارة ابنهما إلا نادرًا، فنشأ تشارلز في الأراضي المنخفضة عمليًا دون والديه. كان الهدف الرئيسي من مهمتهما الإسبانية هو الاعتراف بجوانا أميرةً لأستورياس ، نظرًا لوفاة الأمير ميغيل قبل عام. وقد نجحا في ذلك رغم بعض المعارضة من الكورتيس القشتالي ، الذي كان مترددًا في تهيئة الظروف لخلافة آل هابسبورغ. في عام ١٥٠٤، مع وفاة إيزابيلا، أصبحت جوانا ملكة قشتالة . اعتُرف بفيليب ملكًا في عام ١٥٠٦، لكنه توفي بعد ذلك بوقت قصير، وهو ما دفع جوانا، التي كانت تعاني من اضطراب عقلي، إلى الجنون التام. اعتزلت في عزلة في برج توردسيلاس . سيطر فرديناند على جميع الممالك الإسبانية، متذرعًا بحماية حقوق تشارلز، التي كان يسعى في الواقع إلى التهرب منها، لكن زواجه الجديد من جيرمين دي فوا لم يُثمر عن وريثٍ حيٍّ من آل تراستامارا للعرش. بعد وفاة والده وسجن والدته، أصبح شارل دوقًا فخريًا لبورغندي، واعتُرف به أميرًا لأستورياس (ولي عهد إسبانيا المفترض) وأرشيدوقًا فخريًا (ولي عهد النمسا). ^{[ 11 ]}

كانت أراضي بورغندي في البلدان المنخفضة ، والتي تُعرف أيضًا باسم "هولندا" أو "فلاندرز" أو "بلجيكا"، موطن شارل، وشملت في الأصل فلاندرز ، وأرتوا ، وبرابانت ، وليمبورغ ، ولوكسمبورغ ، وهينو ، وهولندا ، ونامور ، وميشيلين ، وزيلاند . ورث شارل هذه الأراضي، بالإضافة إلى منطقتي فرانش-كونتيه وشاروليه ، بعد وفاة والده فيليب. وفي 15 أكتوبر 1506، عُيّن سيدًا لهولندا باسم دوق شارل الثاني من بورغندي من قبل مجلس الولايات العامة في هولندا . ^{[ 12 ]} أما المقاطعات المتبقية من البلدان المنخفضة، والتي كانت في البداية خارج نطاق سلطة شارل، فهي غيلدرز ، وفريزلاند ، وأوتريخت ، وأوفرايسل ، وغرونينغن ، ودرينته ، ​​وزوتفن . كانت بورغونيا نفسها، التي ضمتها فرنسا عام ١٤٧٧، منطقة أخرى لم تُضمّن في ميراث بورغونيا. نشأ شارل، وهو سيد شاب، بهدفين سياسيين رئيسيين: استعادة بورغونيا نفسها وتوحيد المقاطعات السبع عشرة للأراضي المنخفضة تحت حكم آل هابسبورغ وحده. وبحلول نهاية عهده، كان قد فشل في تحقيق الهدف الأول، لكنه نجح في تحقيق الثاني.

احتلت الأراضي المنخفضة مكانةً هامةً في أوروبا لموقعها الاستراتيجي، وازدهرت مدنها الفلمنكية الثرية في التجارة وشهدت تحولًا نحو الرأسمالية. ورغم وقوعها ضمن حدود الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، فقد قُسّمت هذه الأراضي رسميًا بين إقطاعيات المملكة الألمانية وإقطاعيات فرنسية (مثل فلاندرز، مسقط رأس شارل)، وشكّلت بذلك، كما وصفها هنري بيرين ، "دولةً مؤلفةً من المقاطعات الحدودية لمملكتين". ^{[ 13 ]} ونظرًا لأن شارل اعتلى عرش الدوقية وهو قاصر، عيّن الإمبراطور ماكسيميليان مارغريت النمساوية، دوقة سافوي (عمة شارل وابنة ماكسيميليان)، وصيةً عليه. كان شارل ينظر إلى مارغريت ويعاملها كأمه ^{[ 14 ]} ، ونشأ في قصرها "هوف فان سافوي" في ميشيلين مع شقيقاته. سرعان ما وجدت مارغريت نفسها في صراع مع فرنسا بشأن مسألة إلزام شارل بتقديم الولاء للملك الفرنسي بصفته دوق بورغندي وكونت فلاندرز.

كانت حاشية شارل، التي ضمت مئات الأعضاء، تتألف في معظمها من أبناء وطنه ، مثل رئيس حجابه ويليام دي كروي ومعلمه أدريان من أوتريخت . ولهذا السبب، نشأ الدوق الشاب متحدثًا لغتيه الأم فقط: الفرنسية والهولندية . وكان لـ "وسام الصوف الذهبي البورغندي" أهمية بالغة بالنسبة لشارل ، وهو منتدى للفرسان والنبلاء كان عضوًا فيه، ثم أصبح رئيسًا له. وقد تشكلت أسس معتقدات شارل في هذه البيئة، بما في ذلك ثقافته الفروسية البورغندية ورغبته في الوحدة المسيحية لمحاربة الكفار على نهج شخصيات من العصور الوسطى وُلدت في البلدان المنخفضة، مثل شارلمان وغودفري دي بويون ، اللذين كان يقرأ سيرتهما الذاتية كثيرًا. ^{[ 17 ]}

قرر الإمبراطور ماكسيميليان تحرير حفيده عام ١٥١٥ في القاعة الكبرى لقصر كودنبرغ في بروكسل، حيث تنازل شارل عن العرش بعد أربعين عامًا. وبمجرد تحريره، قام بأول رحلة له لزيارة مقاطعات بورغندي، ودخل بروج ومدن فلاندرز الأخرى دخولًا مهيبًا . في الوقت نفسه، رفض حضور حفل تتويج ملك فرنسا الجديد فرانسيس الأول دي فالوا، بصفته تابعًا لفرنسا. شكل هذا الحدث بداية خصومة طويلة بين الملكين. ^{[ ١٨ ]}

في عام ١٤٧٩، تأسست إسبانيا كاتحاد سلالي بين تاجين، وذلك بفضل زواج وحكم إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة وفرديناند الثاني ملك أراغون ، وهما ملكا تراستامارا الكاثوليكيان . بعد وفاة الملك فرديناند الثاني في ٢٣ يناير ١٥١٦، أصبحت ابنته خوانا المجنونة ، التي كانت ملكة قشتالة رسميًا منذ وفاة إيزابيلا عام ١٥٠٤ ولكنها كانت فعليًا تحت حماية والدها، ملكة أراغون أيضًا. اعترفت وصية فرديناند بخوانا ملكة وحيدة للممالك الإسبانية، مع تعيين تشارلز حاكمًا عامًا والكاردينال فرانسيسكو خيمينيز دي سيسنيروس وصيًا على العرش. ^{[ ١٩ ]} استمرت حالة خوانا العقلية، وكما أشار الفلمنكيون وماكسيميليان، ادعى تشارلز لنفسه حقه في الممالك الإسبانية . بعد الاحتفال بجنازة فرديناند الثاني في 14 مارس 1516، تُوِّج شارل ملكًا في كنيسة القديس ميخائيل والقديسة جودولا (كاتدرائية بروكسل حاليًا) باسم شارل الأول ملك إسبانيا أو شارل الأول ملك قشتالة وأراغون ، مسيطرًا على كلا التاجين الإسبانيين في اتحاد شخصي . ^{[ 20 ]}

تنوعت الممالك الإسبانية في أساليبها وتقاليدها. كانت مملكة قشتالة دولة ذات نزعة استبدادية متزايدة، حيث كانت إرادة الملك تتجاوز بسهولة المؤسسات التشريعية والقضائية. ^{[ 21 ]} ضمت مملكة قشتالة معظم إسبانيا، بما في ذلك نافارا الأيبيرية التي غزاها الملك عام 1512، ومملكة غرناطة الإسلامية السابقة التي ضمها في نهاية حروب الاسترداد عام 1492. أما مملكة أراغون، فكانت اتحادًا شخصيًا شمل الممالك الإسبانية المتبقية: أراغون نفسها ، وفالنسيا ، وإمارة كاتالونيا . واعتُبرت ملكيتها، على عكس قشتالة ومثل نافارا، نتاجًا لعقد مع الشعب . ^{[ 22 ]} شكلت النيابات الملكية للتاج الإسباني الإمبراطورية الإسبانية وشملت جزر الهند الغربية وتيرا فيرمي في الأمريكتين، التي اكتشفها كريستوفر كولومبوس لصالح قشتالة عام 1492، بالإضافة إلى ممتلكات أراغون في جنوب إيطاليا: صقلية وسردينيا ومملكة نابولي التي تم غزوها حديثًا (1503) . ^{[ 23 ]}

في أغسطس 1516، أبرم شارل الأول ملك إسبانيا وفرانسيس الأول ملك فرنسا معاهدة نويون ، التي أنهت، إلى جانب معاهدة بروكسل بين جد شارل، الإمبراطور ماكسيميليان الأول، وفرانسيس، المرحلة الأولى من الحروب الفرنسية الهابسبورغية الإيطالية ، تاركةً دوقية ميلانو الإمبراطورية تحت السيطرة الفرنسية، ومؤمّنةً مملكة نابولي تحت الحكم الإسباني. في العام نفسه، صاغ الإنساني الإيطالي لويجي مارلياني شعار شارل الشخصي " Plus Oultre" (الذي حُوِّر لاحقًا بشكل خاطئ إلى "Plus Ultra" ، والذي أصبح الشعار الوطني الإسباني)، والذي يعني "أبعد من ذلك" ويرتبط بتوسيع إرثه، كونه عكسًا للعبارة الأسطورية " Non Plus Ultra" المنقوشة على أعمدة هرقل . بعد عام، أبحر شارل الأول إلى إسبانيا، حيث كان توليه العرش محل نزاع، وكانت أزمة الخلافة تلوح في الأفق. كانت هذه أول رحلة له خارج الأراضي المنخفضة. وصل إلى ممالكه الجديدة في سبتمبر 1517. تقبّل خيمينيز دي سيسنيروس الأمر الواقع وجاء للقائه، لكنه مرض في الطريق، ويُشتبه في تسممه، وتوفي قبل لقاء الملك. ^{[ 24 ]} وبصفته وصيًا على العرش، حلّ محل سيسنيروس مربي شارل، أدريان من أوتريخت ، الذي عُيّن أسقفًا لتورتوسا وأصبح كاردينالًا . زار شارل والدته في توردسيلاس ، والتقى للمرة الأولى بأخيه الأصغر فرديناند . كان فرديناند قد وُلد في قشتالة وكان مرشحًا شعبيًا للملك، لكن شارل أمره بمغادرة إسبانيا. ثم دخل شارل في مفاوضات مع مجلسي قشتالة وأراغون لإعلانه ملكًا على التيجان الإسبانية مناصفةً مع والدته.

عند وصوله إلى إسبانيا، نُظر إلى شارل على أنه أمير أجنبي من أصول فلمنكية نمساوية، واتُهمت حاشيته البورغندية الهابسبورغية باستغلال موارد ومناصب الممالك الإسبانية. لهذا السبب، ونظرًا لتجاوزات توليه اللقب الملكي أثناء حياة والدته، كانت المفاوضات مع مجلس قشتالة في بلد الوليد صعبة. ^{[ 27 ]} في نهاية المطاف، اعترف المجلس بشارل ملكًا وقدم له الولاء في بلد الوليد في فبراير 1518. توجه شارل إلى أراغون، ومرة ​​أخرى، تغلب على مقاومة ذلك المجلس واعتُرف به ملكًا. ^{[ 28 ]} بعد عام، كان لا يزال يتفاوض مع مجلس كاتالانيا للاعتراف به كونتًا لبرشلونة ، ولم يحضر، رغم المطالبات، مراسم مماثلة في فالنسيا ونافارا، مما أثار بعض الاستياء. حتى بعد الاعتراف به ملكًا، سعى مجلسا قشتالة وأراغون إلى فرض شروط على شارل. في عام 1519، وافق على تعلم اللغة الإسبانية ، والتوقف عن تعيين الأجانب في المناصب العليا في إسبانيا، ومنعه من الحصول على أكثر من خُمس ( كوينتو ريال ) المعادن الثمينة القادمة من الأمريكتين، واحترام حقوق والدته خوانا كملكة وشريكة في الحكم. ^{[ 29 ]} في الواقع، لم يكن لخوانا تأثير يُذكر على الحكومة، إذ ظلت مسجونة حتى وفاتها عام 1555.

عندما توفي ماكسيميليان في 12 يناير 1519، أصبح كارل الأول أرشيدوق النمسا ورئيسًا لآل هابسبورغ . وبصفته كارل الأول ملك النمسا ، ورث أرشيدوقية النمسا ، ودوقية ستيريا ، ومقاطعة تيرول ، والنمسا الأخرى ، ودوقية كارينثيا ، ودوقية كارنيولا ، والساحل النمساوي . وبصفته رئيسًا للآلية، ورث الأيديولوجية الإمبراطورية التي تجسدها شعار السلالة AEIOU (والذي يعني، وفقًا لأحد التفسيرات، Austria Est Imperare Orbi Universo - "النمسا ستحكم العالم بأسره"). ^{[ 32 ]} قدم تشارلز ترشيحه للأمراء الناخبين السبعة ( بالاتينات ، ساكسونيا ، براندنبورغ ، ماينز ، ترير ، كولونيا ، وبوهيميا ) من أجل خلافة جده كإمبراطور روماني مقدس ، وهو لقب يحمله أرشيدوقات هابسبورغ في النمسا منذ عام 1440. ^{[ 33 ]}

كانت الإمبراطورية الرومانية المقدسة تُعرف أيضًا باسم الإمبراطورية الرومانية المقدسة للأمة الألمانية، وكانت أكبر ممالكها المكونة هي مملكة ألمانيا ، التي قُسّمت إلى العديد من الإمارات والأبرشيات والمدن الحرة وغيرها من الكيانات السياسية. أما المملكة المكونة الكبيرة الأخرى فكانت إيطاليا ، التي تشكلت من عدة دويلات إقليمية شمال الولايات البابوية . سعى فرانسيس الأول ملك فرنسا ، خوفًا من أن يؤدي انتخاب شارل إلى خسارة ميلانو التي كانت تحت سيطرة فرنسا، وإلى تطويق آل هابسبورغ لمملكته، إلى تأمين العرش الإمبراطوري لنفسه عن طريق الرشوة. أما البابا ليو العاشر ، الذي لم يكن مرتاحًا لتراكم السلطة في أيدي آل هابسبورغ أو الفرنسيين، فقد دعا العديد من الأمراء الآخرين لدخول السباق الانتخابي، على أمل فوز مرشح ثالث. ومع ذلك، وقّع ليو العاشر أيضًا تحالفات سرية مع كل من شارل وفرانسيس تحسبًا لفوز أحدهما في الانتخابات الإمبراطورية ، مما شكّل أولى حلقات المناورة البابوية في التنافس الفرنسي-الهابسبورغي . ^{[ 34 ]}

اقترض شارل مبالغ طائلة من عائلتي فوغر وويلسر ، وهما أكبر عائلتين مصرفيتين في ألمانيا، وتفوق على فرانسيس في دفع رشى أكبر للناخبين. كما وقّع مع الأمراء الألمان اتفاقية استسلام انتخابي ( Wahlkapitulation ) تعهد فيها بـ"حماية" حريات ألمانيا وصونها، وبدأ بتعلم الألمانية والإيطالية واللاتينية. وفي النهاية، نصح شارل الأمراء بعدم انتخاب ملك أجنبي، وأعلن نفسه "ألمانيًا بالدم والأصل" على أساس أن النمسا، موطن سلالته، والأراضي المنخفضة، حيث وُلد، كانتا تُعتبران آنذاك جزءًا من ألمانيا. ^{[ 35 ]}

في 28 يونيو 1519، انتخب الأمراء الناخبون في فرانكفورت شارل الخامس إمبراطورًا . وقد سمح له ترخيص بابوي، مماثل للترخيص الممنوح لماكسيميليان عام 1508، باستخدام اللقب الإمبراطوري حتى في غياب التتويج البابوي . ولما أُبلغ شارل بانتخابه من قبل فريدريك الثاني ملك بالاتينات ، أعلن أن اللقب الإمبراطوري "شرف عظيم وجليل يفوق جميع الألقاب الدنيوية الأخرى"، وهكذا أصبح معروفًا عالميًا باسم شارل الخامس . ^{[ 38 ]}

كانت الأيديولوجية التقليدية للإمبراطورية الرومانية المقدسة تنطوي على السيادة على العالم المسيحي بأكمله . ومع ذلك، لم يتم تطبيق هذا الادعاء النظري على أرض الواقع. أعاد رجل الدولة الإيطالي ميركورينو دي غاتينارا ، وهو مستشار من بيدمونت لمارغريت النمساوية، دوقة سافوي ، والمعروف بتقديره لكتاب دانتي أليغييري السياسي " دي مونارشيا" ، طرح الفكرة التي تعود إلى العصور الوسطى وكتب إلى الإمبراطور:

يا سيدي، لقد أنعم الله عليك برحمته العظيمة: فقد رفعك فوق جميع ملوك وأمراء العالم المسيحي إلى سلطة لم يتمتع بها أي حاكم منذ سلفك شارلمان . لقد وضعك على طريق الملكية العالمية ، نحو توحيد كل العالم المسيحي تحت قيادة راعٍ واحد.

أيد شارل الخامس المشروع وعيّن غاتينارا مستشارًا أكبر للإمبراطورية. ونظرًا لأن ثروته العائلية منحته السيادة على جزء كبير من أوروبا الغربية والأمريكتين ، فقد اعتقد الإمبراطور أن مهمته الإلهية هي تحويل الحلم القروسطي إلى حقيقة . ^{[ 39 ]}

غادر تشارلز الوضع المضطرب في إسبانيا، حيث اندلعت ثورة الكومونيروس في قشتالة وثورة الأخويات في أراغون بين الطبقات الدنيا لمقاومة حكم آل هابسبورغ، وعاد إلى الأراضي المنخفضة عام ١٥٢٠ عبر إنجلترا . وفي لقاءين مع هنري الثامن ، الأول في كانتربري والثاني في غرافلين ، أقنع الملك الإنجليزي بالعدول عن الانضمام إلى تحالف مناهض للإمبريالية اقترحه فرانسيس الأول ملك فرنسا في ميدان قماش الذهب . وبعد احتفال أقيم في قصره كودنبرغ ابتهاجًا بالانتخاب، عبر تشارلز نهر الراين ووصل إلى ألمانيا لأول مرة.

في السادس والعشرين من أكتوبر عام ١٥٢٠، تُوِّج شارل الخامس ملكًا على ألمانيا في كنيسة بالاتين بكاتدرائية آخن، وأدى اليمين الدستورية إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة. جلس على عرش شارلمان ممسكًا برموز الإمبراطورية ، وهي الكرة الصليبية في يده اليمنى والصولجان الكارولنجي في يده اليسرى، وتعهد بالدفاع عن الإمبراطورية وتوسيعها، وإقامة العدل، والالتزام بالعقيدة الكاثوليكية، وأن يكون حاميًا للكنيسة ( Defensor Ecclesiae ). لاحقًا، دعا إلى أول اجتماع عام لأمراء ألمانيا في عصره، والذي عُقد في يناير عام ١٥٢١ في المجلس الإمبراطوري لمدينة فورمس . ^{[ ٤٠ ]}

بينما تولى شارل الخامس مهام إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة في ألمانيا، أطلعه الفاتح هيرنان كورتيس على الغزو الإسباني المستمر لإمبراطورية الأزتك ، بما في ذلك اكتشاف تينوتشتيتلان ومقتل حاكمها موكتيزوما الثاني خلال ثورة محلية، وذلك في رسالة انتشرت على نطاق واسع وأصبحت أساس المعرفة الأوروبية بإمبراطورية الأزتك . في الوقت نفسه، قاد فرديناند ماجلان، ولاحقًا خوان سيباستيان إلكانو، رحلة استكشافية حول العالم . كان الاستعمار القشتالي في الأمريكتين يتطور منذ تسعينيات القرن الخامس عشر، بل واقتُرح، وإن لم يُنفذ، بناء قناة برزخ الأمريكتين في بنما. ^{[ 41 ]} هذه النجاحات زادت من قناعة الإمبراطور برسالته الإلهية في توحيد العالم كقائد للمسيحية . في رسالته، ادعى كورتيس أنه أضاف إلى الإمبراطورية عددًا من المقاطعات يعادل ما أضافه أسلاف تشارلز من البورغنديين والإسبان والنمساويين، ووصف المكسيك بأنها "لا تقل جدارة عن ألمانيا في استحقاقك لتولي لقب الإمبراطور من جديد، والذي، بفضل الله، يمتلكه جلالتك المقدسة بالفعل". ^{[ 42 ]}

صادق شارل الخامس على الغزو الإسباني لإمبراطورية الأزتك، وأشرف أيضًا على بدء الغزو الإسباني لبيرو وإنشاء مستعمرة ألمانية قصيرة الأمد في فنزويلا ( كلاين فينيدج ، 1528-1546). كان ينظر إلى الأمريكتين كأرضٍ للتبشير، والأهم من ذلك، كمصدرٍ لكميات هائلة من السبائك لتعزيز الخزانة الإمبراطورية. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وكما لاحظ الفاتح برنال دياز ديل كاستيلو : "جئنا لنخدم الله وجلاله، ولننير درب من هم في الظلام، ولنكتسب أيضًا تلك الثروة التي يطمح إليها معظم الناس." ^{[ 45 ]}

سُكّت المعادن الثمينة والكنوز القادمة من المستعمرات في إسبانيا، مما ساهم، بشكل غير مباشر، في فترة تضخم عُرفت باسم " ثورة الأسعار الإسبانية "، ثم نُقلت إلى المراكز المالية في البلدان المنخفضة لسداد ديون شارل المتعاقد عليها مع الوكالات المحلية للمصرفيين الألمان والإيطاليين. ساهمت هذه الموارد في دعم حروب الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وفي ازدهار جنوة وأوغسبورغ (مقر أهم البنوك في ذلك الوقت)، ودار سك العملة في إشبيلية ، ومدينة أنتويرب الفلمنكية الساحلية ، التي كانت مركز الاقتصاد الدولي برمته. ^{[ 46 ]} خلال عهد شارل، وصلت سبائك ذهبية بقيمة تزيد عن 15 مليون دوكات إلى الخزانة الإمبراطورية، لكن التضخم المتزايد أثر على تكلفة الاقتراض التي ارتفعت من 17% إلى 48%. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} تتباين التقديرات المتعلقة بالإيرادات المالية لممتلكات تشارلز الأوروبية بشكل كبير، حتى أن بعض المؤلفين يزعمون أن الإيرادات المالية في القرن السادس عشر للأراضي المنخفضة وحدها كانت تعادل سبعة أضعاف كمية الموارد التي جُمعت في الأمريكتين. ^{[ 50 ]}

سمح هذا النظام المالي لشارل الخامس بالحفاظ على جيش إمبراطوري ضخم من جنود اللاندسكنيشت الألمان (الذين شكلوا غالبية الجيش)، ^{[ 51 ]} وفرق التيرسيوس الإسبانية ، وفرسان بورغندي، وقادة المرتزقة الإيطاليين . ^{[ 52 ] [ 53 ]} كما اتسمت إمبراطورية شارل الخامس العالمية، التي أطلق عليها الشعراء اسم "الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس"، بطابع عالمي: فقد كان الإمبراطور ملكًا كثير الترحال، وكان البلاط الإمبراطوري المتنقل مفتوحًا أمام الرجال من جميع ممتلكات هابسبورغ. ^{[ 54 ]} لذلك، كان من بين مستشاري وجنرالات تشارلز الألمان ( هنري الثالث ملك ناسو بريدا ، فريدريك الثاني، الناخب بالاتين ، ألبرت السيبياديس، مارغريف براندنبورغ كولمباخ ، جون، مارغريف براندنبورغ كوسترين ، موريس من ساكسونيا ، جورج فون فروندسبيرج )، والإسبان ( هوغو مونكادا ، فرناندو). ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث ، أنطونيو دي جيفارا ، فرانسيسكو دي لوس كوبوس إي مولينا ، ألفونسو دي فالديس )، الإيطاليون ( ميركورينو دي جاتينارا ، إيمانويل فيليبرت، دوق سافوي ، فرانشيسكو فرناندو دافالوس ، ألفونسو دافالوس ، أندريا دوريا ، فيرانتي غونزاغا )، وفليمنغ ( تشارلز) دي لانوي , (فيليبير دي شالون ، وأدريان دي أوتريخت ، وويليام دي كروي ، ونيكولا بيرينو دي غرانفيل ، وويليام الصامت ). من ناحية أخرى، شكلت ممتلكات شارل "إمبراطورية بلا قلب" أو "إمبراطورية هجينة" ذات مراكز متعددة، عانت من غياب مركز ^رئيسي وعاصمة في عصر تميز بصعود ممالك وطنية أكثر مركزية مثل فرنسا وإنجلترا . [ ^{55 ] [ 56 ]}

في مجمع فورمس ، عُرضت حركة الإصلاح الديني على الإمبراطور شارل الخامس. استدعى الإمبراطور مارتن لوثر إلى المجمع، ووعده بحماية ممتلكاته إذا حضر لشرح مواقفه اللاهوتية. كان شارل الخامس يعتمد على الوحدة الدينية لحكم ممالكه المتعددة، التي لم تكن موحدة إلا بشخصه ، وقرر أن تعاليم لوثر تمثل شكلاً من أشكال الهرطقة المُزعزعة للاستقرار . بعد أن دافع لوثر عن أطروحاته الخمس والتسعين وكتاباته أمام شارل الخامس، علّق الإمبراطور قائلاً: "لن يجعلني هذا الراهب هرطقياً أبداً!". بتأثير من المندوب البابوي جيرولامو ألياندرو ، حظر شارل الخامس لوثر وأصدر مرسوم فورمس (26 مايو 1521)، مُعلناً بذلك ليس فقط رأيه في هذه المسألة، بل ورؤيته للعالم بشكل عام.

« تعلمون أن أسلافي كانوا من أكثر أباطرة ألمانيا العظيمة مسيحيةً، وملوك إسبانيا الكاثوليك، وأرشيدوقات النمسا، ودوقات بورغندي، الذين كانوا جميعًا، حتى مماتهم، أبناءً مخلصين للكنيسة الرومانية... لذلك، فقد عزمتُ على الحفاظ على كل ما أسسه أسلافي حتى يومنا هذا... ولحسم هذا الأمر، سأستخدم كل ما أملك من أراضٍ وممتلكات، وأصدقائي، وجسدي، ودمي، وحياتي، وروحي. سيكون من العار علينا، نحن شعب ألمانيا العريق والشهير، صاحب المكانة المتميزة كحامٍ ومدافع عن الإيمان الكاثوليكي، أن تعود الهرطقة، أو حتى مجرد الشك في الهرطقة، وانحطاط الدين المسيحي إلى قلوب الناس في عصرنا، مما سيجلب لنا عارًا دائمًا. » ^{[ 57 ]}

ومع ذلك، وفى شارل الخامس بوعده، وتمكن مارتن لوثر من مغادرة المدينة بحرية بفضل الحماية الإمبراطورية. إلا أن فريدريك الثالث، ناخب ساكسونيا وراعي الإصلاح، أعرب عن أسفه لنتائج المجلس. وفي طريق عودته من فورمس، اختطف رجال فريدريك لوثر وأخفوه في قلعة بعيدة في فارتبرغ . وهناك، بدأ العمل على ترجمته الألمانية للكتاب المقدس . وانضم العديد من الأمراء، الذين كانوا ينوون الاستيلاء على موارد وأراضي الكنيسة الكاثوليكية في ألمانيا، إلى الحركة اللوثرية. وهكذا بدأت طائفة دينية جديدة بالظهور، لكن شارل الخامس ظل في البداية غافلاً عن انتشارها لانشغاله بالحروب الإيطالية ضد فرنسا.

بينما كان شارل الخامس يترأس مجلس فورمس، أرسل فرانسيس الأول ملك فرنسا قائده روبرت دي لا مارك لغزو هولندا التابعة لآل هابسبورغ، ودعم هنري الثاني ملك نافارا في حملة لاستعادة مملكة نافارا الأيبيرية . رد الإمبراطور بإعلان تجريد فرانسيس من ميلانو، وشكّل تحالفًا مناهضًا لفرنسا مع البابا ليو العاشر (8 مايو 1521)، الذي كان مهتمًا بضمّ منطقتي بارما وبياتشنزا الاستراتيجيتين ، واللتين كانتا جزءًا من ميلانو الخاضعة للسيطرة الفرنسية. وهكذا، بدأت حرب السنوات الأربع . في هذه الأثناء، حاصر كورتيس (26 مايو) واحتل (13 أغسطس) تينوتشتيتلان ، مُكملاً بذلك غزو إمبراطورية الأزتك . استولى القرصان الفرنسي جان فلوري على السفينة التي كانت تحمل الكنز الرئيسي للإمبراطور كواوتيموك ، لكن ما قيمته 120 ألف دوكات من السبائك وصل إلى الخزانة الإمبراطورية خلال الصراع الإيطالي. وصف ميركورينو دي غاتينارا إيطاليا في عصر النهضة بأنها " الركيزة الأساسية للإمبراطورية "، وقد طمح كل من فرانسيس الأول وشارل الخامس، اللذان كانا يُعتبران أقوى ملوك أوروبا في ذلك الوقت، إلى السيادة في شبه الجزيرة الغنية. وكما أوضح مؤرخ عصر النهضة فرانشيسكو غويتشيارديني :

" إذا كان أحدهما [شارل الخامس] قد حكم ممالك ودولًا أكثر، فإن الآخر [فرانسيس الأول] يستحق نفس القدر من التقدير، لأن سلطته لم تكن متناثرة ومقسمة في أماكن كثيرة، بل كانت مركزة في مملكة موحدة مليئة بالثروة العظيمة وبطاعة رائعة من شعبه. "

في سبتمبر، أغلق شارل الخامس مجمع فورمس ليقود، لأول مرة في حياته، حملة عسكرية، حيث قاد القوات الإمبراطورية ضد قوات فرانسيس الأول الغازية في الأراضي المنخفضة. دافع بنجاح عن فلاندرز وانتصر في معركة تورناي ، بينما طرد الجيش البابوي الإمبراطوري بقيادة بروسبيرو كولونا الفرنسيين من ميلانو، ونصب فرانشيسكو الثاني سفورزا على عرش الدوقية، وأعاد مقاطعتي بارما وبياتشنزا إلى الولايات البابوية . وتأكدت هذه النجاحات بمعركة بيكوكا بعد عام. توفي البابا ليو العاشر في فيلته الرومانية عقب مأدبة أقيمت احتفالاً بهزيمة الفرنسيين. وخلفه أدريان من أوتريخت، مربي شارل الفلمنكي ووصيه في إسبانيا، الذي ذهب إلى روما ليتوج بابا باسم أدريان السادس . في عام 1522، قرر شارل الخامس مغادرة الأراضي المنخفضة والإبحار إلى إسبانيا، التي أصبحت بلا وصي، حيث استمرت الثورات في جميع أنحاء البلاد إلى جانب الحرب في نافارا. أكد شارل الخامس تعيين مارغريت النمساوية حاكمةً على الأراضي المنخفضة، وعيّنها رئيسةً للمجلس الكبير ، وأنشأ محكمة تفتيش محلية لمساعدتها في البحث عن كتب لوثر وإتلافها. أما فيما يخص الوصاية على الأراضي النمساوية وحكمها، فقد منح شارل الخامس سرًا شقيقه الأرشيدوق فرديناند هذه الأراضي: فبموجب معاهدتي فورمس (21 أبريل 1521) وبروكسل (7 فبراير 1522)، عُيّن فرديناند أرشيدوقًا للنمسا باسم شارل الخامس. وبموجب المعاهدتين نفسيهما، وعد شارل الخامس بدعم ترشيح فرديناند وليًا للعهد في الإمبراطورية ، ومنحه الحقوق الوراثية على النمسا عند انتقال الحكم الإمبراطوري. ^{[ 58 ]}

خلال رحلته من الأراضي المنخفضة إلى إسبانيا، زار شارل الخامس إنجلترا. أقنعت عمته، كاثرين أراغون ، زوجها الملك هنري الثامن بالتحالف مع الإمبراطور. في عامي 1522 و1523، قمع شارل الخامس ثورتي قشتالة وأراغون، وأمر بإعدام المئات حتى عام 1528. انتهت العمليات العسكرية في نافارا عام 1524، عندما استسلم القائد العسكري هونداريبيا لقوات شارل، على الرغم من استمرار المناوشات المتكررة عبر الحدود لعدة سنوات. ولتهدئة إسبانيا، عفا الإمبراطور عن العديد من المتمردين، والتزم باتفاقيات 1517-1518 التي نصت أساسًا على تعيين قشتاليين، بدلًا من الأجانب، في المناصب العليا في إسبانيا. بعد أن قرر بالفعل أن يخلفه شقيقه فرديناند في النمسا والإمبراطورية، وعد شارل الخامس أيضًا بالاحتفال بزواجه في إسبانيا، ومنح وريثًا قشتاليًا للعرش الإسباني. وهكذا، تصالح الرعايا الإسبان مع شارل الخامس. من ناحية أخرى، تمثل ثمن المصالحة فعلياً في قبول أن جزءاً كبيراً من موارد إسبانيا في الأمريكتين كان يُستخدم لدعم سياسة خارجية، هي سياسة الإمبراطورية الرومانية المقدسة، والتي اعتبرها العديد من الإسبان مناقضة لمصالح البلاد. ^{[ 59 ]}

في إسبانيا، قام شارل الخامس بإصلاح الإدارة وفقًا للنظام المجلسي الفلمنكي وأنشأ مجالس فرعية، بالإضافة إلى تلك التي أنشأتها إيزابيلا ملكة قشتالة وفرديناند ملك أراغون ، مثل مجلس المالية ( Consejo de Hacienda ) في عام 1523، ومجلس جزر الهند ( Consejo de las Indias ) في عام 1524، ومجلس الحرب ( Consejo de Guerra ) في عام 1526، ومجلس الدولة ( Consejo de Estado ) في عام 1527. وبالمثل، تم توجيه فرديناند لإنشاء مجالس فرعية في النمسا مثل المجلس الخاص ( Geheimer Rat )، والمجلس الإداري ( Hofrat )، وديوان البلاط ( Hofkanzlei )، وخزانة البلاط ( Hofkammer ). كما أُنشئ مجلس وصاية في ألمانيا، في إطار الحكومة الإمبراطورية ، لكنه لم يُفلح في احتواء ثورتين كبيرتين نجمتا عن انتشار اللوثرية : حرب الفرسان (1522-1523) وثورة الفلاحين بقيادة توماس مونتزر ( 1524-1525). وقد ارتكبت الرابطة السوابية الموالية للإمبراطورية ، بالتعاون مع أمراء لوثريين خشوا من الثورات الاجتماعية، مجازر بحق عشرات الآلاف من المتمردين. إلا أن الملك شارل الخامس، لغيابه عن ألمانيا، لم يشارك بشكل مباشر في المجازر، وعلى غرار ما فعله في إسبانيا، استخدم العفو لإعادة النظام، ثم انتهج سياسة التسامح تجاه اللوثريين. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

مستغلًا الثورات المذكورة آنفًا في إسبانيا وألمانيا، استعاد فرانسيس الأول ملك فرنسا زمام المبادرة في إيطاليا، وفي عام 1524، عبر إلى لومبارديا حيث سقطت ميلانو، إلى جانب عدد من المدن الأخرى، مرة أخرى في هجومه. وفي نهاية المطاف، صمدت بافيا وحدها وحاصرها الملك الفرنسي. عند هذه النقطة، تخلى البابا الجديد كليمنت السابع من آل ميديشي عن التحالف مع الإمبراطور وأيّد فرانسيس الأول. في 24 فبراير 1525، في عيد ميلاد شارل الخامس والعشرين، وصل جيش إمبراطوري من كتائب الرماح والبنادق ، يتألف أساسًا من 12000 جندي ألماني ( لاندسكنيشت ) و5000 جندي إسباني ( تيرسيوس )، إلى لومبارديا ودمر سلاح الفرسان الفرنسي في معركة بافيا . قام الجنرال البورغندي الفلمنكي شارل دي لانوي ، نائب الإمبراطور ونائب ملك نابولي، بأسر فرانسيس الأول وسجنه في برج بيتزيغيتوني القريب . وبذلك انتهت الحرب التي دامت أربع سنوات مع فرنسا فعلياً. ^{[ 62 ]}

أُبلغ شارل الخامس وبعض كبار مستشاريه بنبأ انتصار معركة بافيا من قِبل رسل لانوي خلال اجتماع للبلاط الإمبراطوري عُقد في قصر ألكازار الملكي بمدريد ، حيث كان الإمبراطور يقيم استعدادًا لزواجه من إيزابيلا ملكة البرتغال . انقسم البلاط الإمبراطوري إلى فصيلين: الأول، بقيادة المستشار الأكبر غاتينارا، دعا إلى فرض شروط قاسية على فرنسا؛ أما الثاني، بقيادة لانوي وممثليه الفلمنكيين بدعم من الألماني هنري الثالث دوق ناساو بريدا (المفضل لدى شارل الخامس) والإسباني هوغو دوق مونكادا (الذي أسره الفرنسيون وأطلقوا سراحه خلال الحرب)، فقد دعا إلى تحرير فرانسيس الأول مقابل نقل بورغندي إلى شارل الخامس. وقد عكس الرأي الأخير المطالبات الفلمنكية التاريخية ببورغندي، وهو الرأي الذي أقره شارل الخامس في نهاية المطاف. ^{[ 63 ]}

بعد توقيع معاهدة روما مع البابا كليمنت السابع، والتي بموجبها استعادت أسرة سفورزا السلطة في ميلانو وتحالف البابا مع شارل الخامس للمرة الثانية، اصطحب لانوي ملك فرنسا إلى قصر ألكازار في إسبانيا. هناك، اتفق ملك فرنسا وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة على معاهدة مدريد (1526)، التي عكست، وفقًا لمؤرخ عصر النهضة فرانشيسكو غويتشارديني ، جوهر اقتراح شارل دي لانوي وهنري الثالث ملك ناساو: تخلى فرانسيس عن مطالبه بدوقية ميلانو الإمبراطورية ومنح بورغندي لشارل الخامس مقابل حريته. رفض غاتينارا التوقيع عليها. انتقد العديد من الدبلوماسيين والمفكرين السياسيين في ذلك الوقت بشدة قرار شارل الخامس بتحرير ملك فرنسا. والجدير بالذكر أن نيكولو مكيافيلي وصف الإمبراطور بـ"الأحمق" في رسائل خاصة إلى أصدقائه. ^{[ 64 ]} في الواقع، بمجرد تحريرها، قام فرانسيس الأول بجعل برلمان باريس يدين المعاهدة على أساس أنها وقعت تحت الإكراه وأعلن حربًا جديدة على شارل الخامس، الذي تم تكليف غاتينارا مرة أخرى بإدارته لصالح الإمبراطوريين.

انضمت فرنسا بعد ذلك إلى عصبة كونياك ، التي أسسها البابا كليمنت السابع مع البنادقة والفلورنسيين وعائلة سفورزا، وذلك ردًا على تحركات البابا فرنسيس بالسيطرة المباشرة على ميلانو. وتمكن جيش إمبراطوري، مؤلف في معظمه من جنود اللاندسكنيشت الألمان بقيادة جورج فروندسبيرغ وشارل الثالث، دوق بوربون، من هزيمة قوات العصبة بقيادة جيوفاني دالي باندي نيري في توسكانا، مما أدى إلى نهاية حكم آل ميديشي في فلورنسا وعودة الجمهورية الفلورنسية، ثم زحف الجيش نحو روما. عند هذه النقطة، تراجع البابا عن موقفه السابق وأعلن نفسه حليفًا للإمبراطور. إلا أنه بعد إصابة فروندسبيرغ في معارك سابقة ومقتل دوق بوربون (ربما على يد بينفينوتو تشيليني )، تمرد العديد من المرتزقة اللوثريين ونهبوا روما عام ١٥٢٧. ورغم أن شارل الخامس لم يأمر بالنهب ونفى مسؤوليته رسميًا، إلا أن الحادثة صدمت العائلة المالكة الكاثوليكية. ألقى هنري الثامن ملك إنجلترا باللوم على الإمبراطور وانحاز إلى فرانسيس الأول ملك فرنسا . وفي عام 1528، بحثًا عن موارد جديدة، منح شارل الخامس امتيازًا على مقاطعة فنزويلا لعائلة ويلسر ، وهي عائلة مصرفية وأرستقراطية من مدينتي أوغسبورغ ونورمبرغ الإمبراطوريتين ، تعويضًا عن عجزه عن سداد ديونه، وهدفًا منه للعثور على مدينة إلدورادو الذهبية الأسطورية . استمرت المستعمرة الألمانية، المعروفة باسم كلاين فينيدج ( فينيسيا الصغيرة )، والتي شملت مستوطنات حديثة التأسيس مثل نيو أوغسبورغ ( كورو لاحقًا ) ونيو نورمبرغ ( ماراكايبو لاحقًا )، حتى عام 1546.

في عام ١٥٢٩، وقّع ممثلو البابا كليمنت السابع والملك شارل الخامس معاهدة برشلونة ، وبذلك استعادوا التحالف البابوي الإمبراطوري. وتوقف الدعم الإنجليزي لفرنسا. أصبح فرانسيس الأول بلا حلفاء، فانضم أميراله الجنوي، أندريا دوريا ، إلى شارل الخامس. بعد أن رافق أسطول دوريا الخاص الإمبراطور إلى إيطاليا، والذي ترك إيزابيلا ملكة البرتغال وصية على العرش في إسبانيا، وافقت عمة شارل، مارغريت النمساوية، ووالدة فرانسيس، لويز سافوي، في عام ١٥٢٩ على معاهدة كامبراي (المعروفة أيضًا باسم "سلام السيدات"). احتفظ فرانسيس الأول ببورغوندي، وهو ما يُعدّ نتيجة أفضل لفرنسا مقارنةً باتفاقيات عام ١٥٢٦، لكنه قبل بالهزيمة في شبه الجزيرة الإيطالية وتخلى عن مطالبه بإيطاليا الإمبراطورية. ^{[ ٦٥ ] [ ٦٦ ]}

في مؤتمر بولونيا (1529-1530)، منح شارل الخامس عدة تنازلات للبابا كليمنت السابع: فقد مُنح فرانشيسكو الثاني من سفورزا، حليف البابا، دوقية ميلانو مجددًا؛ ووُكِلَت إدارة مالطا وطرابلس (إقطاعيات صقلية) إلى فرسان الإسبتارية الكاثوليك؛ وأُعيدت السلطة إلى آل ميديشي البابويين في فلورنسا بجيش بابوي إمبراطوري مؤلف من 14000 إيطالي و8000 ألماني و6000 إسباني، بقيادة الجنرال البورغندي الفلمنكي فيليبير دي شالون ، وبعد وفاته، بقيادة القائد العسكري الإيطالي فيرانتي غونزاغا . وفي مقابل هذه التنازلات، توّج البابا كليمنت السابع شارل الخامس ملكًا على إيطاليا بالتاج الحديدي وإمبراطورًا للرومانية المقدسة بالتاج الذهبي في بازيليكا سان بيترونيو في بولونيا . ركب الملكان تحت مظلة واحدة، يتبعهما الكرادلة وجنود الإمبراطورية وسفراء مختلف الدول وعدد كبير من الأمراء: حمل بونيفاس الرابع، ماركيز مونتفيرات ، الصولجان الإمبراطوري، وفرانشيسكو ماريا الأول ديلا روفيري ، دوق أوربينو، السيف الإمبراطوري، وشارل الثالث ، دوق سافوي ، التاج نفسه. وكانت تماثيل قسطنطين وشارلمان وسيغيسموند من لوكسمبورغ بمثابة نماذج يحتذي بها الإمبراطور. وكان تتويج بولونيا آخر تتويج إمبراطوري أجراه بابا روما. ^{[ 67 ]}

في غضون عشر سنوات، نجح شارل الخامس في إعادة الإمبراطورية الرومانية المقدسة إلى عظمتها التي كانت عليها في العصور الوسطى. ^{[ 6 ]} وبعد مغادرته إيطاليا متوجهًا إلى ألمانيا، شهد الإمبراطور في مدينة إنسبروك النمساوية وفاة غاتينارا، الرجل الذي كان له الفضل الأكبر في معاهدات عام 1529 وتتويجه عام 1530. عندها، أصبح شارل الخامس مستشاره الأكبر، وقسّم مهام غاتينارا بين سكرتيرين: نيكولاس بيرينو دي غرانفيل ، المسؤول عن الإمبراطورية الرومانية المقدسة؛ وفرانسيسكو دي لوس كوبوس إي مولينا، المسؤول عن إسبانيا والممتلكات الإسبانية في الأمريكتين وجنوب إيطاليا. وفي مجمع أوغسبورغ (1530)، وهو أكبر تجمع إمبراطوري عُقد في ألمانيا خلال القرن السادس عشر، استذكر شارل الخامس نجاحه الأخير في تهدئة إسبانيا وإيطاليا، ورفض اعتراف أوغسبورغ الذي اقترحه فيليب ميلانكتون، مساعد لوثر، للاعتراف بمعتقدات المصلحين وتنظيمها، وأعلن سلطته العليا في العالم المسيحي.

« لقد سمعنا عن الخلاف الدائر حول إيماننا المسيحي المقدس، والذي انتشر في غيابنا وتغلغل في العديد من الطوائف الخطيرة التي تُسبب الكثير من الارتباك والانقسام في أمتنا الألمانية المشتركة... ولذا، وبعد أن أصدرنا عدة قوانين للحفاظ على وحدة رعايا مملكتنا الإسبانية وسلامهم خلال غيابنا، ونظرًا لمحبتنا الخاصة وميلنا للأمة الألمانية والإمبراطورية الرومانية المقدسة... تمكنا، بفضل الله، من إعادة السلام والنظام إلى إيطاليا... والآن، بصفتنا إمبراطورًا رومانيًا وراعيًا أعلى للمسيحية، فإن من واجبنا الإمبراطوري أن نعترف بالتزامنا بحماية الإيمان المسيحي المقدس والحفاظ عليه كما حُفظ حتى الآن. » ^{[ 68 ]}

رفض السلطان العثماني سليمان القانوني السيادة العالمية لشارل الخامس، وسعى إلى ترسيخ لقبه الإمبراطوري كحاكم أعلى للإسلام. وتداخلت مشكلة الإمبراطورين ( مشكلة الإمبراطورين ) مع التهديد التركي المتنامي ( الخطر التركي ): ففي عام 1526، هُزم لويس الثاني، ملك المجر وبوهيميا ، وقُتل في معركة موهاج على يد جيش من الأتراك العثمانيين ؛ وقد أثار هذا الحدث موجة من الرعب في أوروبا. ^{[ 69 ] [ 70 ]} ولما كان العرشان الانتخابيان للويس الثاني شاغرين، أقنع شارل الخامس النبلاء المحليين بانتخاب شقيقه الأصغر فرديناند النمساوي ملكًا على المجر وبوهيميا باسم الإمبراطورية وتحت حمايتها . ^{[ 71 ]}

كان سيطرة آل هابسبورغ على بوهيميا أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لشارل الخامس للاحتفاظ بالأغلبية بين الأمراء الناخبين السبعة، لا سيما في أوقات التناقضات السياسية مع اللوثريين. من جهة أخرى، كان وضع شارل الخامس وفرديناند في المجر غير مستقر. إذ لم تكن سوى المنطقة الشمالية من البلاد تحت سيطرة آل هابسبورغ، بينما احتلت الإمبراطورية العثمانية المنطقة الجنوبية ، وفي الجزء الأوسط من مملكة لويس الثاني السابقة، برزت مقاطعة ترانسيلفانيا بقيادة يوحنا زابوليا كدولة عازلة . وهكذا، كانت المجر ساحة صراع بين الإمبراطوريين والعثمانيين طوال معظم فترة حكم شارل. في البداية، تمكن العثمانيون حتى من جرّ الصراع إلى النمسا نفسها. ^{[ 3 ]}

حاصر الأتراك فيينا عام 1529، ثم حاصروها مجددًا في السنوات اللاحقة، لكن المدينة، التي دافع عنها فيليب، دوق بالاتينات-نويبورغ، ونيكولاس ، كونت سالْم ، قاومت وأوقفت تقدمهم. وفي مجلس أوغسبورغ بألمانيا (1530)، نُوقش التقدم العثماني، لكن النقاشات الدينية حالت دون شن هجوم مضاد فوري وجماعي. وأدى رفض اعتراف أوغسبورغ عام 1531 إلى تشكيل الرابطة الشمالية الكالدية من قبل الأمراء الذين وصفوا أنفسهم آنذاك بالبروتستانت. وعلى الرغم من ذلك، أثبت شارل أنه يحظى بتأييد أغلبية الأمراء الناخبين ، إذ انتخب أخاه فرديناند ملكًا على الرومان ، وهو لقب مُنح لخليفة الإمبراطور الروماني المقدس، في كولونيا (1531). ^{[ 72 ]}

مع تعليق الأتراك لعملياتهم مؤقتًا، ركّز شارل الخامس على الشؤون الداخلية، مثل إقرار قانون العقوبات لألمانيا بأكملها، المعروف باسم " كونستيتيوتيو كريمناليس كارولينا" ، وعاد إلى الأراضي المنخفضة عام 1531. غادرت مارغريت النمساوية، التي توفيت قبل عام، الأراضي المنخفضة البورغندية التي توسعت لتشمل فريزلاند (1524)، وأوتريخت ، وأوفرايسل (1528). وعيّن الإمبراطور خلفًا لها شقيقته ماري المجرية . ولمساعدة الحاكم الجديد، أنشأ شارل الخامس ثلاثة مجالس فرعية للأراضي المنخفضة (المجلس الخاص، ومجلس المالية، ومجلس الدولة)، ووعد قائلًا: "لن أنساكم ولا وطني، مهما بعدت". استمرت أنتويرب في الازدهار كمركز عالمي: ففي عام 1531، فُتحت بورصتها "لتجار جميع الأمم". ^{[ 73 ]}

في غضون ذلك، بدأ سليمان حملته الثالثة للاستيلاء على فيينا عام ١٥٣٢، بينما اتجه الأسطول التركي نحو غرب البحر الأبيض المتوسط. عاد شارل الخامس إلى ألمانيا، ورغبةً منه في تجنب صراع ديني في ظل حاجته إلى قوات من جميع الولايات الألمانية لشن حملة ضد العثمانيين، علّق فعلياً مرسوم فورمس مع توقف أعمال نورمبرغ (١٥٣٢). كما تم الاتفاق على تأجيل المحادثات الدينية إلى حين دعوة البابا إلى عقد مجمع مسكوني للكنيسة الكاثوليكية ، يُعقد في ألمانيا بدلاً من إيطاليا. ^{[ ٧٤ ]}

في مؤتمر ريغنسبورغ (1532)، حشد شارل الخامس جيشًا إمبراطوريًا قوامه 12,000 جندي ألماني، و10,000 جندي إسباني، و10,000 جندي إيطالي، و4,000 جندي هولندي. ومع وصول القوات البروتستانتية وقوات إضافية، بلغ قوام الجيش الإمبراطوري في نهاية المطاف 120,000 جندي مشاة و20,000 فارس. قاد شارل الخامس، الذي تقاسم قيادة الجيش مع فريدريك الثاني من بالاتينات ، القوات الإمبراطورية إلى فيينا، حيث عزز تحصينات المدينة، ثم عبر نهر الدانوب . في هذه الأثناء، استولى الأسطول الإمبراطوري بقيادة أندريا دوريا على حصون كورون وباتراس العثمانية في اليونان. اضطر سليمان إلى التراجع، منهيًا حملته بالاستيلاء على فيينا، حيث عاد الإمبراطور منتصرًا. ^{[ 75 ]}

قرر الإمبراطور مواصلة كفاحه ضد الأتراك، بهدف صرف انتباه سليمان عن شنّ هجمات أخرى على ممتلكاته في وسط أوروبا والبحر الأبيض المتوسط. وبعد أن أُبلغ بأسر الإمبراطور الإنكا أتاهوالبا على يد فرانسيسكو بيزارو في معركة كاخاماركا (1532)، صادق شارل الخامس على بدء الغزو الإسباني لبيرو ، وأمر بجمع الموارد لمشروع في البحر الأبيض المتوسط ​​في أفريقيا العثمانية. ثم غادر النمسا عائدًا إلى إسبانيا عبر إيطاليا. وفي مؤتمر بولونيا الثاني (1533) بين كليمنت السابع وشارل الخامس، أُعيد تأكيد الاتفاقيات المبرمة عام 1530 رسميًا، وحُرم هنري الثامن ملك إنجلترا من إذن بابوي للطلاق من كاثرين أراغون ، عمة شارل، مما ساهم في الإصلاح الإنجليزي . ^{[ 76 ]}

مع ذلك، توجه البابا كليمنت السابع إلى مرسيليا لتوقيع اتفاقية مع فرانسيس الأول والاحتفال بزواج ابنة أخته كاترين دي ميديشي من هنري، ولي عهد فرنسا ( هنري الثاني لاحقًا ). ولحسن حظ شارل، توفي كليمنت السابع، المعروف بمشاكله، بعد ذلك بوقت قصير. وخلفه (عام ١٥٣٤) البابا بولس الثالث ، الذي اختار البقاء على الحياد في الصراع بين شارل الخامس وفرانسيس الأول، مما أثار استياء كلا الملكين، وذلك لتسهيل تحالف كاثوليكي ضد الأتراك العثمانيين والبروتستانت (اللوثريين في ألمانيا والكالفينيين في فرنسا). رفضت فرنسا المشاركة في هذا المشروع، لكن شارل الخامس أبدى موافقته. ^{[ ٧٤ ]}

كان الأميرال العثماني المخيف خير الدين بربروس الهدف الرئيسي لشارل الخامس. وقد شنّ قراصنة البربر المسلمون بقيادة بربروس ، تحت السلطة العامة وإشراف السلطان، هجمات متكررة على السواحل الإسبانية والإيطالية، مما أدى إلى شلّ التجارة بين ممالك هابسبورغ. في برشلونة، جمع شارل الخامس أسطولًا إمبراطوريًا يضم 10,000 إسباني، و8,000 ألماني، و8,000 إيطالي. وبمشاركة قيادة الأسطول مع أندريا دوريا ، وقيادة قوات الإنزال مع ماركيز فاستو ، توجه الإمبراطور إلى سردينيا ، حيث انضمت إليه سفن من البرتغال ومالطا والدولة البابوية. ومن سردينيا، شنّ التحالف الكاثوليكي بقيادة شارل الخامس هجومًا على تونس (1535)، التي كانت بمثابة قاعدة لقراصنة البربر. نُهبت المدينة ووُضعت تحت حكم حاكم دمية إمبراطوري مسلم ( أبو عبد الله محمد الخامس الحسن ) كدولة تابعة لمملكة صقلية الإسبانية (وهو تقليد قديم يعود إلى فريدريك الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة وملك صقلية)، ^{[ 77 ]} لكن بربروسا ورجاله تمكنوا من الفرار إلى الجزائر . وعند عودته إلى إيطاليا، عيّن شارل الخامس فيرانتي غونزاغا نائبًا للملك على صقلية، ومنحه سلطة على عدد من الحاميات في تونس، واحتفل به الصقليون كخليفة لسكيبيو أفريكانوس . ^{[ 78 ]}

مع وفاة آخر دوق من سلالة سفورزا دون وريث عام ١٥٣٥، ضمّ شارل الخامس إقطاعية ميلانو الإمبراطورية إلى ممتلكاته المباشرة. وردّ فرانسيس الأول عام ١٥٣٦ باحتلال دولة سافوي ، بما فيها بيدمونت، مُشعلًا بذلك فتيل مرحلة جديدة من الحروب الإيطالية . في هذه الأثناء، دخل الإمبراطور روما في موكب احتفالي مهيب على الطراز القديم، مُحتفلًا بانتصاره في تونس. وفي لقائه مع بولس الثالث، الذي أعلن حياده في الصراع الفرنسي الإمبراطوري، حاول شارل الخامس دون جدوى استمالة الدولة البابوية إلى جانبه. في المقابل، دخل التحالف الفرنسي العثماني ضد الإمبراطور حيز التنفيذ.

وهكذا، بادر شارل الخامس إلى مدّ جسور التواصل مع الدولة الصفوية لفتح جبهة ثانية ضد العثمانيين، في محاولةٍ منه لعقد تحالفٍ بين آل هابسبورغ وبلاد فارس . كانت الاتصالات إيجابية، إلا أن المسافات الشاسعة حالت دون ذلك. وفي الواقع، دخل الصفويون في صراعٍ مع الدولة العثمانية في الحرب العثمانية الصفوية ، مما أجبرها على تقسيم مواردها العسكرية. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، انتصر الأتراك في الصراعات ضد بلاد فارس وحافظوا على مواقعهم. علاوةً على ذلك، هُزم التحالف البحري المقدس بقيادة دوريا (الذي شكّلته ممالك شارل وجميع الدول الإيطالية) لاحقًا في معركة بريفيزا عام 1538.

عزم شارل الخامس على قتال فرانسيس الأول على الأراضي الفرنسية، بل ودعاه إلى مبارزة شخصية، فقاد غزوًا عسكريًا لبروفانس في الفترة 1536-1537، والذي انتهى بفشل ذريع. عرض بولس الثالث وساطته على الإمبراطور وفرانسيس الأول، والتقى الحكام الثلاثة عام 1538 في مؤتمر نيس ، حيث تم الاتفاق على هدنة . وبقيت ميلانو تحت سيطرة آل هابسبورغ، بينما بقيت دولة سافوي تحت السيطرة الفرنسية.

اعتبر الكثيرون حرب 1536-1538 هزيمةً نكراء لشارل الخامس. ففي اجتماعٍ عُقد في إيغ مورت بين الإمبراطور والملك الفرنسي، وافق شارل الخامس، في المستقبل، على تعيين أحد أبناء فرانسيس الأول دوقًا لميلانو ، وهو وعدٌ كان سيخلفه. بل إن شارل عيّن ابنه فيليب لاحقًا دوقًا لميلانو سرًا. ^{[ 80 ]} وبعد عودته إلى إسبانيا، أقام الإمبراطور مع زوجته إيزابيلا التي مرضت وتوفيت عام 1539. كما أُبلغ بثورةٍ في مسقط رأسه غنت ، حيثُ كان يُنازع على الضرائب الإمبراطورية الباهظة. فعيّن ابنه فيليب وصيًا على العرش في إسبانيا، وبعد زيارة فرانسيس الأول في باريس ، عاد إلى الأراضي المنخفضة، التي توسعت عام 1536 لتشمل غرونينغن ودرينته . قمع جيش شارل من المرتزقة الألمان، بدعم من القوات الإسبانية بقيادة فرناندو ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث ، الانتفاضة عام 1540. أهان شارل المتمردين بعرض قادتهم وهم يرتدون قمصانًا داخلية فقط، مع وضع حبال المشنقة حول أعناقهم. وفي نهاية المطاف، أقنعت ماري المجرية الإمبراطور بإظهار العفو "احترامًا لمواطنيه"، وخفف العبء المالي عن البلدان المنخفضة. ^{[ 81 ]}

في غضون ذلك، ونظرًا للصعوبات التي واجهها البابا في تنظيم مجمع عام لتجنب انشقاق في الكنيسة، قرر الإمبراطور دعوة اجتماع ديني ألماني، وترأس مؤتمر ريغنسبورغ (1541) بين الكاثوليك واللوثريين. لم يتم التوصل إلى حل وسط، ويعود ذلك في معظمه إلى معارضة البابا بولس الثالث الذي كان يرغب في عقد المجمع العام في إيطاليا. ^{[ 74 ]} غادر شارل الخامس ألمانيا، وكان في اجتماع مع بولس الثالث في مدينة لوكا الإيطالية ، عندما أُبلغ بالغزو العثماني لوسط المجر، بما في ذلك بودا وبست ، عقب وفاة زابوليا. غضب شارل الخامس، فجمع في جنوة أسطولًا مماثلًا في حجمه للأسطول الذي استولى على تونس عام 1535. ومن بالما دي مايوركا ، أطلق حملة الجزائر التي طال انتظارها (1541) ، والتي كانت قاعدة عملية بارباروسا، لكنه اضطر للعودة إلى مينوركا بعد حملة كارثية.

في أعقاب هذه الأحداث، قُتل سفيران فرنسيان لدى القسطنطينية، أنطونيو رينكون وسيزار فريغوسو، على يد عملاء شارل الخامس في إيطاليا. وهكذا اندلعت حرب فرنسية إمبراطورية جديدة عام ١٥٤٢. بعد إقرار القوانين الجديدة لإصلاح نظام الإقطاع ، الذي اعتبره شخصيات مثل بارتولومي دي لاس كاساس نظامًا وحشيًا (عُقد مؤتمر في بلد الوليد، ضم دي لاس كاساس، عام ١٥٥٠ لمناقشة أخلاقيات استخدام القوة ضد السكان الأصليين ) ^{[ ٨٢ ]} ، وبعد أن ترك تعليمات مفصلة بشأن إدارة إسبانيا لابنه فيليب، عاد شارل الخامس عام ١٥٤٣ إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة وبقي هناك حتى نهاية عهده. وفي اجتماع في بوسيتو ، اتفق هو والبابا بولس الثالث على ترينتو ، الواقعة في منتصف الطريق بين إيطاليا وألمانيا، كموقع للمجمع المسكوني المرتقب.

قرر شارل الخامس، متحالفًا مع هنري الثامن ملك إنجلترا ، غزو فرنسا من ألمانيا عبر الأراضي المنخفضة، حيث كان ويليام، دوق يوليش-كليفز-بيرغ، يُقيم تحالفًا مع فرانسيس الأول. وقد أيّد البروتستانت هذا القرار أيضًا. في مؤتمر شباير بألمانيا، جمع شارل الخامس جيشًا إمبراطوريًا مؤلفًا من كاثوليك (محاربين ألمان قدامى، وإسبان، وإيطاليين، جميعهم تحت قيادة فيرانتي غونزاغا ) ولوثريين (تحت قيادة موريس الساكسوني ومارغريف براندنبورغ )، وزحف إلى فرنسا مُهددًا باريس. ونظرًا لضيق ذات اليد، وقّع شارل الخامس وفرانسيس الأول هدنة كريبي-أون-لاونوا (1544)، التي أنهت التحالف الفرنسي العثماني وأعادت تأكيد السلام السابق. في غضون ذلك، ضمّ الإمبراطور زوتفن وغيلدرز إلى أراضي بورغندي في ختام حروب غيلدرز . في نهاية المطاف، استسلم الدوق ويليام من كليفز للإمبراطور، متنازلاً عن طموحاته ومطالبه بشأن الأراضي المنخفضة بموجب معاهدة فينلو .

مع ذلك، اتسمت الحرب مع العثمانيين بالضعف. فقد حقق سليمان انتصارًا فعليًا في الصراع على البحر الأبيض المتوسط ​​ووسط المجر. وللتخفيف من الأعباء المالية الباهظة للحروب التركية، اضطر شارل الخامس في نهاية المطاف إلى قبول هدنة عام 1545، والتي تحولت بعد عامين إلى معاهدة أدرنة المهينة . ^{[ 83 ] [ 84 ]} من جهة أخرى، سمحت معاهدة كريبي لشارل الخامس بالتركيز على الوضع الديني في ألمانيا.

في عام ١٥٤٥، افتتح البابا بولس الثالث المجمع المسكوني الذي طال انتظاره في مدينة ترينت الإيطالية القريبة من ألمانيا. هذا الحدث، بالإضافة إلى توحيد الأراضي المنخفضة الذي أعلنه الإمبراطور رسميًا في بروكسل ، واكتشاف الإسبان لأكبر مناجم الفضة في أمريكا في بوتوسي ، جعل شارل الخامس في أوج قوته. أيد الإمبراطور ورابطة نورمبرغ الكاثوليكية ( التي تأسست عام ١٥٣٨) قمة ترينت، لكن الرابطة البروتستانتية الشمالية رفضت الاعتراف بصحة المجمع، بحجة أن موقعه وتكوينه كانا في صالح البابا، وأنه احتل بعض أراضي الأمراء الكاثوليك. وفي اجتماع مجلس فورمس، اتهم الأمراء البروتستانت الإمبراطور بالخيانة، بل وشككوا في شرعية حكمه. وصفته دعايتهم آنذاك ببساطة بأنه "شارل غنت، ما يسمى إمبراطور ألمانيا". ^{[ ٨٥ ]}

قرر شارل الخامس، كما ذكر في سيرته الذاتية، "البقاء إمبراطورًا لألمانيا مهما كلف الأمر"، فحظر الرابطة الشمالية الكالدية وبدأ الأعمال العدائية ضدها عام 1546 (عام وفاة لوثر). وانضمت القوات البابوية بقيادة أوتافيو فارنيزي ، التي أرسلها بولس الثالث "للانتقام لنهب روما"، إلى الإمبراطور. ونجحت القوات الكاثوليكية في هزيمة قوات الرابطة. وفي نهاية المطاف، تمكن الإمبراطور، بتنسيقه بين الكتائب الألمانية بقيادة موريس، دوق ساكسونيا ، والقوات الإسبانية بقيادة فرناندو ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث ، من أسر الأميرين البروتستانتيين البارزين، يان فريدريك، ناخب ساكسونيا ، وفيليب الأول، دوق هيس ، في معركة مولبرغ (1547). وقد أدى قرار شارل بسجنهما في بروكسل إلى تفاقم التوترات الدينية، ولكنه أنهى الحرب الأهلية فعليًا. ^{[ 86 ]}

في غضون ذلك، انتهى التعاون البابوي الإمبراطوري. أنشأ البابا بولس الثالث دوقية بارما وبياتشنزا ، وهما منطقتان تقعان على الحدود الجنوبية لدوقية ميلانو التابعة لآل هابسبورغ ، ونصّب ابنه بييرلويجي فارنيزي حاكمًا للدولة الجديدة. استاء حاكم ميلانو الإمبراطوري الجديد، فيرانتي غونزاغا، من القرار البابوي، وبموافقة شارل الخامس، أمر باغتيال بييرلويجي فارنيزي واحتل بياتشنزا عام ١٥٤٧. عاد حفيد بولس، أوتافيو فارنيزي، إلى إيطاليا ودافع عن بارما بصفته دوقها الجديد، بينما نقل البابا، ردًا على الإجراءات الإمبراطورية، المجمع المسكوني إلى بولونيا، ما أدى فعليًا إلى تعليقه. مع اتفاقية أوغسبورغ المؤقتة عام ١٥٤٨، وضع الإمبراطور حلًا مؤقتًا بمنح بعض التسهيلات للبروتستانت إلى حين انعقاد مجمع ترينت مجددًا لإعادة الوحدة. ومع ذلك، استاء أعضاء من كلا الجانبين من الاتفاقية المؤقتة، وعارضها بعضهم بشدة.

ظل الوضع متوترًا، ومع تدهور صحة شارل الخامس، حدد بدقة توزيع الأراضي بين ابنه فيليب ملك إسبانيا وشقيقه فرديناند ملك النمسا. في عام ١٥٤٩، أصدر مرسومًا رسميًا أعلن فيه توحيد الأراضي المنخفضة لتصبح كيانًا واحدًا يضم سبع عشرة مقاطعة، على أن يكون ابنه فيليب وريثها. احتفالًا بهذا الحدث، قام هو وابنه بسلسلة من المواكب الاحتفالية في عدة مدن فلامنكية. ^{[ ٨٧ ]} بعد عام، اجتمع شارل الخامس وفرديناند، برفقة شقيقتهما ماري ملكة المجر ، في قمة أوغسبورغ ، واتفقوا على خطط الخلافة التالية للإمبراطورية الرومانية المقدسة : يخلف فرديناند شارل كما تم الاتفاق عليه سابقًا، ويخلف فيليب فرديناند، ويخلف ماكسيميليان ابن فرديناند فيليب. وللحفاظ على وحدة السلالة، كان من المقرر ترتيب زيجات بين أبناء آل هابسبورغ. إلا أن فرديناند أقنع فيليب في نهاية المطاف بالتنازل عن حقه في الخلافة الإمبراطورية لصالح ماكسيميليان. ^{[ ٨٨ ]}

أعاد البابا الجديد، يوليوس الثالث ، افتتاح مجمع ترينت عام ١٥٥٠، وشهد هذه المرة تمثيلًا للوثريين. أنشأ شارل الخامس البلاط الإمبراطوري في إنسبروك ، تيرول، على مقربة كافية من ترينت لمتابعة تطورات المناقشات. في هذه الأثناء، أقام الملك الفرنسي الجديد، هنري الثاني، تحالفًا جديدًا مع سليمان القانوني. استولى الأسطول العثماني على طرابلس من فرسان مالطا (أتباع شارل عبر مملكة صقلية )، وشنّ في الوقت نفسه غزوًا بحريًا على كورسيكا ، مما أجبر الأميرال الإمبراطوري دوريا على تركيز قواته على استعادة الجزيرة لصالح جنوة . كما تدخل هنري الثاني في حرب إيطالية جديدة بين دوقية فلورنسا الموالية للإمبراطورية وجمهورية سيينا المعادية لها ، فدعم الأخيرة وأطال أمد مقاومة الجمهورية لسنوات عديدة (مع أن سيينا ضُمت في نهاية المطاف إلى أراضي فلورنسا).

بموجب معاهدة شامبور (1552)، استدعى الأمراء البروتستانت هنري الثاني ملك فرنسا لاحتلال المقاطعات الأسقفية الثلاث (ميتز، فردان، وتول) ودعمهم في ثورة ثانية ضد شارل الخامس . موريس الساكسوني، الذي كان له دور حاسم في انتصار الإمبراطور في الصراع الأول، انقلب على القضية البروتستانتية. وبهجوم مفاجئ، زحف مباشرة إلى إنسبروك بهدف أسر الإمبراطور. أُجبر شارل الخامس على الفرار من المدينة إثر نوبة نقرس ، ونُقل على محفة، ووصل بأعجوبة إلى فيلاخ وهو في حالة شبه غيبوبة. لاحقًا، وافق الإمبراطور على صلح باساو وأطلق سراح الأمراء البروتستانت الذين أُسروا في مولبرغ. بمساعدة القوات الإسبانية التابعة لدوق ألبا والكتائب الألمانية التابعة لمرغريف براندنبورغ، حاصر شارل الخامس مدينة ميتز التي كانت تحت سيطرة الفرنسيين ، لكنه فشل في استعادتها من القوات التي قادها فرانسيس دوق غيز وفرانسوا دي مونتمورنسي، الدوق الثاني لمونتمورنسي . بلغ التضخم مستوياتٍ مرتفعةً للغاية، لدرجة أن تكلفة حملة عام 1552 تعادل تكلفة الحروب التي دارت بين عامي 1521 و1529. بعد ذلك، عاد شارل إلى الأراضي المنخفضة لخوض حملة أخيرة ضد الفرنسيين، واستمر في حكمه حتى نهاية فترة حكمه. في عام 1555، أمر أخاه فرديناند بتوقيع صلح أوغسبورغ باسمه. أقرت هذه الاتفاقيات التقسيم الديني لألمانيا بين إمارات كاثوليكية وبروتستانتية ( Cuius regio, eius religio ).

بين عامي 1554 و1556، قسّم شارل الخامس تدريجيًا إمبراطورية هابسبورغ بين فرع إسباني وفرع ألماني-نمساوي. جرت مراسم تنازله عن العرش في قصر كودنبرغ ، وتُعرف أحيانًا باسم "تنازل بروكسل" ( Abdankung von Brüssel بالألمانية و Abdicación de Bruselas بالإسبانية). في البداية، تنازل عن عرش صقلية ونابولي ، التي كانت إقطاعية تابعة للبابوية، ودوقية ميلانو الإمبراطورية ، لصالح ابنه فيليب في 25 يوليو 1554. كان فيليب قد مُنح العرش سرًا في ميلانو عام 1540، ثم مرة أخرى عام 1546، لكن الإمبراطور لم يُعلن ذلك رسميًا إلا عام 1554. بعد تنازله عن نابولي وصقلية، منحه البابا يوليوس الثالث مملكة نابولي في 2 أكتوبر، ومملكة صقلية في 18 نوفمبر. ^{[ 89 ]}

حدث التنازل الأكثر شهرة - والوحيد العلني - عن العرش بعد عام، في 25 أكتوبر 1555، عندما أعلن شارل الخامس أمام مجلس الولايات الهولندية (الذي اجتمع مجدداً في القاعة الكبرى حيث نال حريته قبل أربعين عاماً بالضبط) تنازله عن تلك الأراضي لصالح ابنه، فضلاً عن نيته التخلي عن جميع مناصبه والتقاعد في دير. ^{[ 89 ]} خلال الحفل، اتكأ الإمبراطور شارل الخامس، المصاب بالنقرس، على كتف مستشاره ويليام الصامت ، وألقى خطاب استقالته وهو يبكي .

عندما بلغتُ التاسعة عشرة من عمري، إثر وفاة جدي، عزمتُ على الترشح للعرش الإمبراطوري، لا لزيادة ثروتي، بل لأُكرّس نفسي بجدٍّ أكبر للعمل من أجل رفاهية ألمانيا وممالكي الأخرى... وعلى أمل تحقيق السلام بين الشعوب المسيحية وتوحيد قواها المقاتلة للدفاع عن العقيدة الكاثوليكية ضد الأتراك... كنتُ على وشك بلوغ هدفي، حين استدعاني هجوم ملك فرنسا وبعض الأمراء الألمان مرة أخرى إلى السلاح. لقد أنجزتُ ما بوسعي ضد أعدائي، ولكن النصر في الحرب بيد الله، الذي يُعطي النصر أو يسلبه، كما يشاء... يجب عليّ من جانبي أن أعترف بأنني ضلّلتُ نفسي مرارًا، إما لقلة خبرتي في شبابي، أو لكبرياء كبر سني، أو لضعف آخر من ضعف الطبيعة البشرية. ومع ذلك، أُعلن لكم أنني لم أرتكب ظلمًا قط عن علم أو عمد... وإذا ما حُسبت عليّ مثل هذه الأفعال، فأؤكد لكم رسميًا الآن أنني فعلتها دون علمٍ ودون نية مني. لذا أرجو من الحاضرين اليوم، أطلب من الذين أسأت إليهم في هذا الصدد، بالإضافة إلى الغائبين، أن يسامحوني . ^{[ 90 ]}

في عام 1556، وبدون ضجة إعلامية، أنهى شارل الخامس تنازله عن العرش. ففي 16 يناير 1556، منح إسبانيا والإمبراطورية الإسبانية في الأمريكتين إلى فيليب. وفي 3 أغسطس 1556، تنازل عن عرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة لصالح أخيه فرديناند، الذي انتُخب ملكًا على الرومان عام 1531. ولم يعترف الأمراء الناخبون المجتمعون في فرانكفورت بهذا الخلافة إلا عام 1558، ولم يعترف بها البابا إلا عام 1559. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} كما مثّل تنازل شارل عن العرش بداية حكم فرديناند القانوني والذاتي في الممتلكات النمساوية، التي حكمها باسم شارل منذ عامي 1521-1522، والتي كانت تابعة للمجر وبوهيميا منذ عام 1526. ووفقًا للباحثين، قرر شارل التنازل عن العرش لأسباب متعددة، منها: التقسيم الديني لألمانيا الذي أُقر عام 1555؛ حالة المالية الإسبانية، التي أفلست بسبب التضخم في نهاية عهده؛ وإحياء الحروب الإيطالية بهجمات من هنري الثاني ملك فرنسا؛ والتقدم المستمر للعثمانيين في البحر الأبيض المتوسط ​​ووسط أوروبا؛ وتدهور صحته، ولا سيما نوبات النقرس مثل تلك التي أجبرته على تأجيل محاولة استعادة مدينة ميتز حيث هُزم لاحقًا.

في سبتمبر 1556، غادر شارل الأراضي المنخفضة وأبحر إلى إسبانيا برفقة ماري المجرية وإليانور النمساوية. وصل إلى دير يوستي في إكستريمادورا عام 1557. استمر في مراسلاته على نطاق واسع، وظل مهتمًا بأوضاع الإمبراطورية، بينما كان يعاني من داء النقرس الحاد . عاش وحيدًا في دير منعزل، محاطًا بلوحات تيتيان وساعات تصطف على كل جدار، يعتقد بعض المؤرخين أنها كانت رمزًا لحكمه وضيق وقته. ^{[ 94 ]} وفي عملٍ يهدف إلى "نيل رضا السماء"، قبل وفاته بستة أشهر تقريبًا، أقام شارل جنازته بنفسه، مع كفن وتابوت، وبعدها "نهض من التابوت، وانصرف إلى غرفته، غارقًا في تلك المشاعر الرهيبة التي كان من المفترض أن تثيرها مثل هذه المراسم الجليلة". ^{[ 95 ]} في أغسطس 1558، أُصيب شارل بمرض خطير تبين لاحقًا أنه الملاريا . ^{[ 96 ]} توفي في الساعات الأولى من صباح يوم 21 سبتمبر 1558، عن عمر يناهز 58 عامًا، وكان يحمل في يده الصليب الذي كانت زوجته إيزابيلا تحمله عندما توفيت. ^{[ 97 ]}

في خطابه العلني الأخير، وصف شارل الخامس حياته بأنها "رحلة طويلة"، وذكر أنه سافر عشر مرات إلى الأراضي المنخفضة، وتسع مرات إلى ألمانيا، ^{وسبع مرات إلى} إسبانيا، وسبع مرات إلى إيطاليا، ^{وأربع مرات إلى فرنسا ، ومرتين إلى إنجلترا، ومرتين إلى} شمال أفريقيا. ^{[ 101 ]} وخلال جميع رحلاته، ترك الإمبراطور آثارًا موثقة في كل مكان تقريبًا حلّ به، مما سمح للمؤرخين بالتكهن بأنه قضى 10,000 يوم في الأراضي المنخفضة، و6,500 يوم في إسبانيا، و3,000 يوم في ألمانيا، و1,000 يوم في إيطاليا. كما قضى 195 يومًا في فرنسا، و99 يومًا في شمال أفريقيا، و44 يومًا في إنجلترا. ولم يُسجل موقعه بالتحديد إلا لمدة 260 يومًا فقط، وكانت جميعها أيامًا قضاها في البحر متنقلًا بين ممالكه. ^{[ 102 ]}

كتب كارل براندي في عبارته الشهيرة أن تنازلات الإمبراطور عن العرش أثبتت أن شارل الخامس، إلى جانب مفهوم الملكية العالمية الذي ساد في العصور الوسطى ، "ينتمي إلى عصرٍ ولى". ^{[ 103 ]} لم يستطع شارل الخامس منع الانقسام الديني في ألمانيا، ولا التغلب على العداء الفرنسي. أما ثورة الأسعار ، التي أشعلها فعليًا بأمره بتدفق كميات هائلة من الفضة الأمريكية لدعم السياسة الخارجية الإمبراطورية، فقد تركت إسبانيا تعاني من التضخم، وأفلست في نهاية المطاف. ^{[ 104 ]} حالت كل هذه العوامل دون توحيد العالم المسيحي ضد الأتراك العثمانيين، وهو هدف إمبراطوري آخر. ومع ذلك، ورغم فشل شارل الشخصي والأيديولوجي، فقد وسعت سلالة هابسبورغ أراضيها خلال عهده، وظلت قوة مؤثرة بعد ذلك: استمر الفرع الإسباني في حكم إمبراطوريته العالمية حتى انقراضه عام 1700، بينما استمر الفرع النمساوي، الذي انقرض من الذكور عام 1740، في الاحتفاظ بشكل من أشكال اللقب الإمبراطوري حتى سقوط إمبراطورية هابسبورغ عام 1918.