مملكة إيطاليا

شملت مملكة إيطاليا، بل وتجاوزت في بعض الأحيان، مساحة أراضي الجمهورية الإيطالية التي خلفتها . وسعت المملكة مساحتها تدريجيًا خلال توحيد إيطاليا حتى عام 1870. وفي عام 1919، ضمت ترييستي وترينتينو ألتو أديجي/جنوب تيرول . ووعدت دول الوفاق الثلاثي بمنح إيطاليا - في حال انضمامها إلى الحلفاء في الحرب العالمية الأولى - عدة مناطق، بما في ذلك الساحل النمساوي السابق ، والأجزاء الغربية من دوقية كارنيولا السابقة ، وشمال دالماسيا ، ولا سيما زارا وشيبينيك ومعظم جزر دالماسيا (باستثناء كرك وراب )، وذلك بموجب اتفاقية لندن السرية لعام 1915. ^{[ 2 ]}

بعد رفض الرئيس وودرو ويلسون الاعتراف بميثاق لندن وتوقيع معاهدة فرساي عام 1919، تخلت إيطاليا عن مطالباتها بشمال دالماسيا بموجب معاهدة رابالو عام 1920. وخلال الحرب العالمية الثانية، اكتسبت المملكة أراضٍ إضافية في سلوفينيا ( مقاطعة لوبيانا ) ودالماسيا ( محافظة دالماسيا ) من يوغوسلافيا بعد تفككها عام 1941. ^{[ 3 ]}

أنشأت إيطاليا وحافظت حتى نهاية الحرب العالمية الثانية على مستعمرات ومحميات واحتلالات عسكرية ودول تابعة لها خارج حدودها. وشملت هذه المستعمرات والمحميات والدول التابعة لها خارج حدودها. وشملت هذه الدول إريتريا ، والصومال الإيطالي ، وليبيا ، وإثيوبيا (التي ضمتها إيطاليا من عام 1936 إلى عام 1941)، وألبانيا (التي أصبحت محمية إيطالية منذ عام 1939)، والصومال البريطاني ، وجزءًا من اليونان ، وكورسيكا، وجنوب فرنسا مع موناكو ، وتونس ، وكوسوفو ، والجبل الأسود (جميعها أراضٍ احتلتها إيطاليا خلال الحرب العالمية الثانية) ، وكرواتيا (التي كانت دولة تابعة لإيطاليا وألمانيا خلال الحرب العالمية الثانية)، وامتيازًا صينيًا مساحته 46 هكتارًا في تيانجين (انظر الامتياز الإيطالي في تيانجين ). ^{[ 4 ]} وخضعت هذه المستعمرات والأراضي الأجنبية للسيطرة الإيطالية في أوقات مختلفة، وبقيت كذلك لفترات متباينة.

كانت مملكة إيطاليا ملكية دستورية . كانت السلطة التنفيذية بيد الملك ، الذي كان يحكم من خلال وزراء معينين . أما السلطة التشريعية فكانت برلماناً ذا مجلسين : مجلس شيوخ معين ومجلس نواب منتخب . واعتمدت المملكة دستورها على قانون ألبرتينو ، الوثيقة الحاكمة لمملكة سردينيا. من الناحية النظرية، كان الوزراء مسؤولين أمام الملك وحده. إلا أنه في ذلك الوقت، لم يكن بإمكان الملك تعيين حكومة من اختياره أو الإبقاء عليها في السلطة خلافاً لإرادة البرلمان الصريحة.

كان أعضاء مجلس النواب يُنتخبون بنظام الأغلبية البسيطة في دوائر انتخابية ذات مقعد واحد . وكان على المرشح الحصول على 50% من الأصوات و25% من إجمالي الناخبين المسجلين للفوز في الجولة الأولى من الاقتراع. أما المقاعد التي لم تُحسم في الجولة الأولى، فكانت تُشغل في جولة إعادة تُجرى بعد الجولة الأولى بفترة وجيزة. إضافةً إلى ذلك، كان هناك مجلس الدولة ، الذي يتمتع بصلاحيات استشارية ويفصل في النزاعات المتعلقة بالاختصاص بين السلطات الإدارية والمحاكم، وكذلك في المنازعات بين الدولة ودائنيها. ويتألف هذا المجلس من رئيس، وثلاثة رؤساء أقسام، و24 مستشارًا للدولة، بالإضافة إلى موظفي الخدمة، وكان الملك يعين أعضاءه بناءً على اقتراح مجلس الوزراء.

شهد عام 1882 تجربةً وجيزةً للدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء، وبعد الحرب العالمية  الأولى، طُبِّق نظام التمثيل النسبي مع دوائر انتخابية إقليمية واسعة متعددة المقاعد. أصبح الاشتراكيون الحزب الرئيسي، لكنهم عجزوا عن تشكيل حكومة في برلمان منقسم بين ثلاثة فصائل: الاشتراكيون، والشعبويون المسيحيون ، والليبراليون الكلاسيكيون . جرت الانتخابات في أعوام 1919 و1921 و1924: وفي الأخيرة، ألغى موسوليني نظام التمثيل النسبي، واستبدله بقانون أتشيربو ، الذي بموجبه يحصل الحزب الحائز على أكبر نسبة من الأصوات على ثلثي المقاعد، مما منح الحزب الفاشي أغلبية مطلقة في مجلس النواب.

بين عامي 1925 و1943، كانت إيطاليا تحت حكم ديكتاتورية فاشية شبه رسمية ، إذ ظل الدستور ساري المفعول دون تغيير، بينما قبلت الملكية رسمياً السياسات والمؤسسات الفاشية. وفي عام 1928، سيطر المجلس الكبير للفاشية على إدارة الدولة، وفي عام 1939، حلت غرفة الفاشيين والشركات محل مجلس النواب.

كانت أعلى هيئة إدارية في الدولة مقسمة إلى الوزارات التالية، ومقرها الرئيسي في روما:

• وزارة الخارجية (بالتعاون مع مجلس المنازعات الدبلوماسية)
• وزارة الداخلية (بالتنسيق مع المجلس الأعلى للصحة)
• وزارة الرحمة والعدل والشؤون الدينية
• وزارة المالية والخزانة
• وزارة الحرب (اللجان الخاصة بهيئة الأركان العامة، والأسلحة الخطية، والحرس الملكي، والمدفعية والهندسة، والصحة العسكرية، والمحكمة العليا للحرب والبحرية تابعة لها)
• وزارة البحرية (مع المجلس الأعلى للبحرية)
• وزارة التربية والتعليم (بالتعاون مع مجلس التعليم العالي)
• وزارة الأشغال العامة (بالتعاون مع المجلس الأعلى للأشغال العامة ومجلس السكك الحديدية)
• وزارة الزراعة والصناعة والتجارة (بالتعاون مع مجلس التعدين والمجلس المركزي للإحصاء)
• وزارة المستعمرات (منذ عام 1937 وزارة أفريقيا الإيطالية)
• وزارة الأراضي المحررة (للأراضي التي احتلت وضُمت بعد الحرب العالمية الأولى )
• وزارة النقل
• وزارة الطيران
• وزارة التربية والتعليم
• وزارة البريد والتلغراف
• وزارة العمل
• وزارة الزراعة

ونتيجة للحرب، تم إنشاء عدد من الوزارات الأخرى قصيرة الأجل خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية .

كان لمحكمة مدققي حسابات المملكة وضع مستقل.

• ملك إيطاليا – القائد الأعلى للجيش الملكي الإيطالي والبحرية، ولاحقًا القوات الجوية، من عام 1861 إلى عام 1938 ومن عام 1943 إلى عام 1946
• المارشال الأول للإمبراطورية - القائد الأعلى للجيش الملكي الإيطالي والقوات الجوية والبحرية والميليشيا التطوعية للأمن القومي من عام 1938 إلى عام 1943 خلال الحقبة الفاشية، التي شغلها كل من فيكتور إيمانويل الثالث وبنيتو موسوليني
• ريجيو إسيرسيتو (الجيش الملكي الإيطالي)
• البحرية الملكية الإيطالية ( Regia Marina )
• ريجيا ايروناوتيكا (القوات الجوية الملكية الإيطالية)
• Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (الميليشيا التطوعية للأمن القومي والمعروفة أيضًا باسم "MVSN" أو "القمصان السوداء") – ميليشيا موالية لموسوليني خلال الحقبة الفاشية، تم إلغاؤها في عام 1943.

كان ملك إيطاليا رسميًا صاحب السلطة العليا للدولة، لكن لم يكن بوسعه ممارسة حق التشريع إلا بالتنسيق مع البرلمان الوطني، وكانت الحكومة مسؤولة أمام البرلمان بحكم الأمر الواقع. ووفقًا للقانون السالي ، كان العرش يُورث في السلالة الذكورية لبيت سافوي الملكي . وكان الملك وبيتُه يُعلنون ولاءهم للكنيسة الكاثوليكية الرومانية . بلغ سن الرشد في الثامنة عشرة من عمره، وعند توليه السلطة، أدى اليمين الدستورية أمام مجلسي البرلمان. وبموجب قانون 17 مارس 1861، كان لقبه: " بنعمة الله وإرادة الأمة، ملك إيطاليا وملك ألبانيا (فقط من عام 1939 إلى عام 1943) وإمبراطور إثيوبيا (فقط من عام 1936 إلى عام 1943)". منح الملك أوسمة سافوي الخمسة للفروسية ، ومارس حقوقه السيادية الدستورية. وكان يقود القوات البرية والبحرية والجوية. كان يُعلن الحروب، ويُبرم الصلح والتحالفات والمعاهدات التجارية وغيرها، ولم تكن تُشترط موافقة المجالس إلا في حال استلزمت هذه المعاهدات عبئًا ماليًا أو تغييرًا في الأراضي لتصبح نافذة. وكان الملك يُعيّن جميع المناصب الحكومية، ويُصدّق على القوانين ويُصدرها، والتي كان لا بد من توقيع الوزراء المسؤولين عليها، وكذلك على قرارات الحكومة ، كما كان يُصدر المراسيم واللوائح اللازمة لتنفيذ القوانين. وكان يُقيم العدل باسمه، وكان هو وحده صاحب صلاحية العفو وتخفيف العقوبة.

ملوك مملكة إيطاليا

8	صورة	الاسم (التواريخ)	فترة الحكم		المونوغرام	شعارات النبالة
			يبدأ	نهاية
1		فيكتور إيمانويل الثاني أبو الوطن(1820-1878)	17 مارس 1861	9 يناير 1878
2		أومبرتو الأول الطيب(1844–1900)	9 يناير 1878	29 يوليو 1900
3		فيكتور إيمانويل الثالث الملك الجندي(1869-1947)	29 يوليو 1900	9 مايو 1946
4		أومبرتو الثاني ملك مايو(1904-1983)	9 مايو 1946	13 يونيو 1946

تم اعتماد أول شعار رسمي للدولة في المملكة من سردينيا-بيدمونت. وقد تضمن شعار آل سافوي في المنتصف وأربعة أعلام إيطالية تعود إلى عام 1848.

في الرابع من مايو عام ١٨٧٠، وبموجب مرسوم ملكي، أُضيف أسدان ذهبيان يحملان الدرع ، وخوذة فارس متوجة تحمل وسام سافوي العسكري ، ووسام تاج إيطاليا ، ووسام القديسين موريس ولعازر، ووسام البشارة حول طوقها. وحُذف الشعار "FERT" . وكان الأسدان يحملان رماحًا تحمل العلم الوطني. وسقط من الخوذة رداء ملكي، كان يُفترض أن يحمي الأمة. وفوق شعار النبالة كانت نجمة إيطاليا ( Stella d'Italia ).

أُزيل معطف الفرو والرماح من شعار النبالة الوطني الجديد الذي اعتُمد في الأول من يناير عام ١٨٩٠، واستُبدل التاج الموجود على الخوذة بالتاج الحديدي للومبارديين . وقفت المجموعة بأكملها تحت مظلة ، مُتوّجة بالتاج الملكي الإيطالي، وفوقها راية إيطاليا. وحمل سارية العلم نسرٌ ذو تاج ذهبي .

في 11 أبريل 1929، استبدل موسوليني أسدي سافوي بحزم من عصي الحرس . ولم يُعاد شعار النبالة القديم الذي يعود إلى عام 1890 إلا بعد إقالته في عام 1944.

كان ميلاد مملكة إيطاليا ثمرة جهود القوميين الإيطاليين والملكيين الموالين لآل سافوي لإقامة مملكة موحدة تشمل شبه الجزيرة الإيطالية بأكملها . عقب مؤتمر فيينا عام ١٨١٥، ظهرت حركة توحيد إيطاليا السياسية والاجتماعية ، أو ما يُعرف بـ"الريسورجيمينتو "، لتوحيد دويلات شبه الجزيرة وتحريرها من السيطرة الأجنبية. وكان من أبرز الشخصيات الراديكالية الصحفي الوطني جوزيبي مازيني ، عضو جمعية كاربوناري الثورية السرية ومؤسس حركة إيطاليا الفتاة المؤثرة في أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ناصر مازيني الجمهورية الموحدة ودعا إلى حركة قومية واسعة النطاق، وساهم إنتاجه الغزير من الدعاية في نشر حركة التوحيد.

كان أشهر أعضاء حركة إيطاليا الفتاة هو الثوري والجنرال جوزيبي غاريبالدي ، المعروف بولاء أتباعه الشديد، ^{[ 5 ]} الذي قاد الحركة الجمهورية الإيطالية لتوحيد جنوب إيطاليا. إلا أن النظام الملكي لآل سافوي في مملكة سردينيا، شمال إيطاليا ، بقيادة كاميلو بينسو، كونت كافور ، كان يطمح أيضاً إلى تأسيس دولة إيطالية موحدة. وفي خضم ثورات عام 1848 الليبرالية التي اجتاحت أوروبا، أُعلنت حرب الاستقلال الإيطالية الأولى ، بقيادة الملك كارل ألبرت ملك سردينيا، ضد النمسا ، وهي حرب لم تُكلل بالنجاح . وفي عام 1855، تحالفت مملكة سردينيا مع بريطانيا وفرنسا في حرب القرم ، مما أضفى شرعية على دبلوماسية كافور في نظر القوى العظمى. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ثم هاجمت مملكة سردينيا الإمبراطورية النمساوية مجدداً في حرب الاستقلال الإيطالية الثانية عام 1859، بمساعدة فرنسا ، مما أسفر عن تحرير لومبارديا . استنادًا إلى اتفاقية بلومبيير السرية (21 يوليو 1858)، تنازلت مملكة سردينيا عن سافوي ونيس لفرنسا ، وهو حدث تسبب في هجرة النيتشارد ، أي هجرة ربع الإيطاليين النيتشارد إلى إيطاليا. ^{[ 8 ]}

جوزيبي مازيني (يسارًا)، الزعيم ذو النفوذ الكبير في الحركة الثورية الإيطالية؛ وجوزيبي غاريبالدي (يمينًا)، الذي يُحتفى به كواحد من أعظم جنرالات العصر الحديث ^{[ 9 ]} وبوصفه "بطل العالمين" نظرًا لمغامراته العسكرية في أمريكا الجنوبية وأوروبا، ^{[ 10 ]} والذي خاض العديد من الحملات العسكرية التي أدت إلى توحيد إيطاليا

في عامي 1860-1861، قاد غاريبالدي حملة توحيد نابولي وصقلية ( حملة الألف )، ^{[ 11 ]} بينما احتلت قوات آل سافوي الأراضي الوسطى من شبه الجزيرة الإيطالية، باستثناء روما وجزء من الدولة البابوية . وشهدت تيانو اللقاء الشهير في 26 أكتوبر 1860 بين جوزيبي غاريبالدي وفيكتور إيمانويل الثاني ، آخر ملوك سردينيا، حيث صافح غاريبالدي فيكتور إيمانويل وهنأه ملكًا على إيطاليا ؛ وبذلك، ضحى غاريبالدي بالآمال الجمهورية من أجل وحدة إيطاليا تحت حكم ملكي. وافق كافور على ضم جنوب إيطاليا بقيادة غاريبالدي، مما سمح لها بالانضمام إلى الاتحاد مع مملكة سردينيا عام 1860. وبذلك، أعلنت حكومة سردينيا قيام مملكة إيطالية موحدة في 17 مارس 1861. ^{[ 12 ]} ثم أصبح فيكتور إيمانويل الثاني ، ملك سردينيا منذ مارس 1849، أول ملك لإيطاليا الموحدة، ونُقلت العاصمة من تورينو إلى فلورنسا. وكان لقب "ملك إيطاليا" قد توقف استخدامه منذ تنازل نابليون الأول عن العرش في فرنسا في 6 أبريل 1814.

أصبح فيكتور إيمانويل الثاني (يسار) وكاميلو بينسو، كونت كافور (يمين)، وهما شخصيتان بارزتان في توحيد إيطاليا، أول ملك وأول رئيس وزراء لإيطاليا الموحدة على التوالي.

بعد توحيد معظم إيطاليا، تصاعدت التوترات بين الملكيين والجمهوريين. في أبريل 1861، دخل غاريبالدي البرلمان الإيطالي وتحدى زعامة كافور، متهمًا إياه بتقسيم إيطاليا، وهدد بحرب أهلية بين المملكة في الشمال وقواته في الجنوب. في 6 يونيو 1861، توفي كافور، الرجل القوي في المملكة. خلال فترة عدم الاستقرار السياسي التي تلت ذلك، اتخذ غاريبالدي والجمهوريون منحىً ثوريًا متزايدًا. وأثار اعتقال غاريبالدي عام 1862 جدلًا عالميًا واسعًا. ^{[ 13 ]}

في عام ١٨٦٦، عرض أوتو فون بسمارك ، رئيس وزراء بروسيا ، على فيكتور إيمانويل الثاني تحالفًا مع مملكة بروسيا في الحرب النمساوية البروسية . في المقابل، كانت بروسيا ستسمح لإيطاليا بضم منطقة فينيتو الخاضعة للسيطرة النمساوية . وافق الملك إيمانويل على التحالف، وبدأت حرب الاستقلال الإيطالية الثالثة . لم تُحقق إيطاليا نتائج جيدة في الحرب بسبب ضعف تنظيم جيشها أمام النمسا، لكن انتصار بروسيا مكّن إيطاليا من ضم فينيتو . عند هذه النقطة، بقي عقبة رئيسية أمام الوحدة الإيطالية: روما.

في يوليو 1870، دخلت بروسيا في حرب مع فرنسا، مما أشعل فتيل الحرب الفرنسية البروسية . ولصد الجيش البروسي الضخم ، تخلت فرنسا عن مواقعها في روما - التي كانت تحمي ما تبقى من الدولة البابوية والبابا بيوس التاسع - لمحاربة البروسيين. استفادت إيطاليا من انتصار بروسيا على فرنسا باستعادة الدولة البابوية من السلطة الفرنسية. استولت مملكة إيطاليا على روما بعد عدة معارك وحرب عصابات شنّها جنود الزواف البابويون والقوات الرسمية للكرسي الرسولي ضد الغزاة الإيطاليين. اكتمل توحيد إيطاليا ونُقلت عاصمتها إلى روما. يُذكر فيكتور إيمانويل، وغاريبالدي، وكافور، ومازيني باعتبارهم الآباء الأربعة للوطن الإيطالي . ^{[ 9 ]}

انتُخب غاريبالدي عام 1871 في مسقط رأسه نيس لعضوية الجمعية الوطنية الفرنسية ، حيث سعى إلى تعزيز تنازل فرنسا عن المدينة لصالح الدولة الإيطالية الموحدة الوليدة. مُنع من الكلام، ^{[ 14 ]} مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب عُرفت باسم " صلاة الغروب في نيس ". ^{[ 15 ] [ 16 ]} حُوكِمَ خمسة عشر من ثوار نيس وصدرت بحقهم أحكام. ^{[ 17 ]}

كانت الأوضاع الاقتصادية في إيطاليا الموحدة متردية. ^{[ 18 ]} افتقرت البلاد إلى وسائل النقل (انظر هنا ) والصناعة، وعانت من فقر مدقع (خاصة في جنوب إيطاليا ) وارتفاع معدلات الأمية. لم يكن يحق التصويت إلا لنخبة ثرية صغيرة. اعتمدت حركة التوحيد بشكل كبير على دعم القوى الأجنبية، واستمرت على هذا النهج بعد ذلك. عقب سقوط روما عام 1870 في يد القوات الفرنسية بقيادة نابليون الثالث ، والقوات البابوية، وقوات الزواف ، ظلت العلاقات بين إيطاليا والفاتيكان متوترة طوال الستين عامًا التالية، حتى أن الباباوات أعلنوا أنفسهم سجناء في الفاتيكان . احتجت الكنيسة الكاثوليكية في إيطاليا مرارًا على الإجراءات المعادية لرجال الدين التي اتخذتها الحكومات الإيطالية العلمانية، ورفضت مقابلة مبعوثي الملك، وحثت الكاثوليك على عدم التصويت في الانتخابات الإيطالية. ^{[ 19 ]} لم تُحل المسألة الرومانية وتُستعاد العلاقات الإيجابية بين مملكة إيطاليا والفاتيكان إلا عام 1929، بعد توقيع اتفاقيات لاتران .

لم تنضم بعض الولايات التي كانت مستهدفة بالتوحيد ( الأراضي غير المستقرة )، مثل ترينتينو ألتو أديجي ومارش جوليان ، إلى مملكة إيطاليا إلا في عام 1918 بعد انتصار إيطاليا على النمسا-المجر في نهاية الحرب العالمية الأولى . ولهذا السبب، يصف المؤرخون أحيانًا فترة التوحيد بأنها استمرت لما بعد عام 1871، وشملت أنشطة أواخر القرن التاسع عشر والحرب العالمية الأولى (1915-1918)، ولم تكتمل إلا بهدنة فيلا جوستي في 4 نوفمبر 1918. ويُعرض هذا التصور الأوسع للتوحيد في المتحف المركزي لحركة ريسورجيمينتو . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

توحيد البيروقراطيات المتعددة

كان التحدي الأكبر الذي واجه رؤساء وزراء مملكة إيطاليا الجديدة هو دمج الأنظمة السياسية والإدارية للمكونات الرئيسية السبعة المختلفة ضمن مجموعة موحدة من السياسات. فقد كانت المناطق المختلفة تفخر بتقاليدها، ولم يكن من السهل دمجها في النموذج السرديني. بدأ كافور التخطيط للدمج، لكنه توفي (في 6 يونيو 1861) قبل اكتماله - بل يُعتقد أن هذا التحدي قد عجّل بوفاته المبكرة . اتبعت البيروقراطيات الإدارية الإقليمية النموذج النابليوني، لذا كان توحيدها أمرًا يسيرًا نسبيًا. أما التحدي التالي فكان تطوير نظام تشريعي برلماني. كان كافور ومعظم الليبراليين في جميع أنحاء شبه الجزيرة يُعجبون بشدة بالنظام البريطاني ، الذي أصبح نموذجًا لإيطاليا.

كان تنسيق عمل البحرية الملكية ( Regia Marina ) والجيش الملكي الإيطالي أكثر تعقيدًا بكثير، ويعود ذلك أساسًا إلى اختلاف أنظمة تجنيد الجنود واختيار الضباط وترقيتهم، فضلًا عن استمرار استثناءات النظام العام لعقود. ويُفسر هذا التشتت الأداء المتدني للبحرية الإيطالية في حرب 1866 .

كما أثبت توحيد أنظمة التعليم المتنوعة تعقيداً. وقبل وفاته بفترة وجيزة، عيّن كافور فرانشيسكو دي سانكتيس وزيراً للتعليم، وهو عالم بارز من جامعة نابولي أثبت كفاءته وصبره في الإدارة. وقد زاد ضمّ فينيتو عام 1866 وروما عام 1870 من تعقيد تحديات التنسيق البيروقراطي. ^{[ 22 ]}

تتمتع إيطاليا بتاريخ طويل من أنواع العملات المختلفة . وقد أبرز توحيد إيطاليا الارتباك الذي كان يكتنف النظام النقدي الإيطالي قبل التوحيد، والذي كان قائماً في معظمه على نظام المعدن الواحد (الفضة)، وبالتالي كان على النقيض من نظام المعدن الواحد (الذهب) السائد في مملكة سردينيا وفي الدول الأوروبية الكبرى. ^{[ 23 ]} وللتوفيق بين الأنظمة النقدية المختلفة، تقرر اعتماد نظام المعدنين ، مستلهماً من نموذج الفرنك الفرنسي ، الذي استُمدت منه أبعاد العملات وسعر صرف الذهب والفضة (1 إلى 15.50). ومع ذلك، اختلف النظام النقدي الإيطالي عن النظام الفرنسي في جانبين: أولهما، إمكانية تبادل العملات الفضية بكميات غير محدودة مع الدولة، ولكن بكميات محدودة بين الأفراد؛ وثانيهما، أنه تقرر سك عملات معدنية تحتوي اسمياً على 900 بالألف من الفضة الخالصة، ولكنها في الواقع تحتوي على 835 بالألف، وذلك لتقريب سعر الصرف الحقيقي بين الذهب والفضة، والذي كان حوالي 1 إلى 14.38. ^{[ 24 ]} بعد أربعة أشهر بالضبط من إعلان قيام مملكة إيطاليا ، طرحت الحكومة العملة الوطنية الجديدة، الليرة الإيطالية . وقد تم إقرار العملة الجديدة كعملة قانونية بموجب المرسوم الملكي الصادر في 17 يوليو 1861، والذي نص على استبدال العملات المعدنية التي كانت سائدة قبل التوحيد بالليرة، مع الإبقاء على العملات المحلية كعملة قانونية في مقاطعاتها الأصلية. ^{[ 25 ]}

شهدت إيطاليا نمواً اقتصادياً ملحوظاً خلال الفترة الممتدة من عام 1861 إلى عام 1940، على الرغم من الأزمات الاقتصادية المتعددة والحرب العالمية الأولى. وعلى عكس معظم الدول الحديثة، حيث تولت الشركات الكبرى زمام التصنيع ، كان النمو الصناعي في إيطاليا في معظمه بفضل الشركات العائلية الصغيرة والمتوسطة.

لم يُفضِ التوحيد السياسي تلقائيًا إلى التكامل الاقتصادي ، نظرًا للاختلافات الحادة في الثقافة والسياسة والممارسات الاقتصادية بين مختلف المناطق. تمكنت إيطاليا من تحقيق التصنيع على مراحل، على الرغم من أنها ظلت الاقتصاد الأقل نموًا بين القوى العظمى (باستثناء الإمبراطورية الروسية )، وكانت تعتمد اعتمادًا كبيرًا على التجارة الخارجية ، ولا سيما الأسواق الدولية التي استوردت من خلالها الفحم وصدرت الحبوب .

بعد توحيد إيطاليا، كان المجتمع زراعياً في غالبيته ، حيث كان 60% من القوى العاملة يعملون في الزراعة. وقد ساهم التقدم التكنولوجي في زيادة فرص تصدير المنتجات الزراعية الإيطالية بعد فترة من الأزمة في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ومع التصنيع، انخفضت نسبة العاملين في الزراعة إلى أقل من 50% مع بداية القرن العشرين. إلا أن هذه التطورات لم تعم الفائدة على الجميع، إذ عانت الزراعة في الجنوب بشكل خاص من المناخ الحار الجاف، بينما أعاق الملاريا في الشمال زراعة المناطق المنخفضة على ساحل البحر الأدرياتيكي .

أدى تركيز الحكومة على السياسة الخارجية والعسكرية في السنوات الأولى للدولة إلى إهمال الزراعة، التي تراجعت بعد عام ١٨٧٣. بدأ البرلمان الإيطالي تحقيقًا عام ١٨٧٧ استمر ثماني سنوات، وألقى باللوم على نقص الميكنة وتقنيات الزراعة الحديثة، وتقاعس ملاك الأراضي عن تطوير أراضيهم. إضافةً إلى ذلك، كان معظم عمال المزارع عمالًا مؤقتين عديمي الخبرة ( براتشيانتي ). واضطر المزارعون الذين لا يملكون دخلًا ثابتًا إلى الاكتفاء بغذاء زهيد. انتشرت الأمراض بسرعة، وأودى وباء الكوليرا بحياة ما لا يقل عن ٥٥ ألف شخص. وعرقلت المعارضة السياسية والاقتصادية الشديدة من كبار ملاك الأراضي تحرك الحكومة. وخلصت لجنة تحقيق أخرى عام ١٩١٠ إلى وجود مشاكل مماثلة.

في حوالي عام 1890، شهدت صناعة النبيذ الإيطالية أزمة فائض في الإنتاج ، وهي القطاع الزراعي الوحيد الناجح تقريبًا. في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر، عانت زراعة الكروم في فرنسا من فشل المحاصيل بسبب الحشرات، وأصبحت إيطاليا أكبر مُصدِّر للنبيذ في أوروبا. بعد تعافي فرنسا عام 1888، انهارت صادرات النبيذ الإيطالي، مما تسبب في موجة من البطالة والإفلاس.

منذ ستينيات القرن التاسع عشر، استثمرت إيطاليا بكثافة في تطوير السكك الحديدية ، حيث تضاعفت شبكتها أكثر من ثلاث مرات بين عامي 1861 و1872، ثم تضاعفت مرة أخرى بحلول عام 1890. وقد زودت شركة جيو. أنسالدو وشركاه، من مملكة سردينيا السابقة، إيطاليا بأولى القاطرات المصنعة محليًا، وهي من فئة FS 113، ثم لاحقًا من فئة FS 650. وافتُتح أول قسم من خط السكة الحديدية في جزيرة صقلية في 28 أبريل 1863، وهو خط باليرمو - باغيريا . وبحلول عام 1914، بلغ طول شبكة السكك الحديدية الإيطالية حوالي 17,000  كيلومتر.

خلال فترة الحكم الفاشي، استُثمرت مبالغ طائلة في إنجازات تكنولوجية جديدة، لا سيما في مجال التكنولوجيا العسكرية. كما أُنفقت مبالغ كبيرة على مشاريع مرموقة ، مثل بناء سفينة الركاب الإيطالية الجديدة "إس إس ريكس"  ، التي سجلت رقماً قياسياً في عبور المحيط الأطلسي برحلة استغرقت أربعة أيام عام 1933، وتطوير الطائرة المائية "ماكي كاستولدي إم سي 72" ، التي كانت أسرع طائرة مائية في العالم عام 1933. وفي العام نفسه، أكمل إيتالو بالبو رحلة جوية عبر المحيط الأطلسي على متن طائرة مائية إلى المعرض العالمي في شيكاغو . رمزت هذه الرحلة إلى قوة القيادة الفاشية والتقدم الصناعي والتكنولوجي الذي حققته الدولة في ظل حكم الفاشيين.

خلال ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، كان قطاع الصناعة الإيطالي متخلفًا وصغير النطاق، بينما شكّل القطاع الزراعي الضخم عماد الاقتصاد الوطني. وكانت البلاد تفتقر إلى رواسب كبيرة من الفحم والحديد. ^{[ 28 ]} وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، أدت أزمة زراعية حادة إلى إدخال تقنيات زراعية أكثر حداثة في وادي بو ، ^{[ 29 ]} بينما طُبّقت سياسات حمائية بين عامي 1878 و1887 بهدف إنشاء قاعدة للصناعات الثقيلة. ^{[ 30 ]}

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، تسارعت وتيرة التصنيع بشكل كبير، واستمرت حتى عامي 1912/1913، وبلغت ذروتها في عهد جيوليتي . وسرعان ما تجمعت المصانع حول مناطق الطاقة الكهرومائية . ^{[ 31 ]} وبين عامي 1887 و1911، أصبحت الطاقة الكهرومائية المصدر الرئيسي للطاقة، حيث تم بناء أكثر من ستين محطة . ^{[ 32 ]} ومن عام 1881 إلى عام 1887، نمت صناعات النسيج والميكانيكا والصلب والحديد والكيماويات في إيطاليا بمعدل 4.6% سنويًا. ^{[ 33 ]} وكان من بين الركائز الأساسية لهذه الطفرة الصناعية، إلى جانب القوى العاملة، مؤسسات التعليم العالي مثل جامعة بوليتكنيكو التي أسسها فرانشيسكو بريوشي في ميلانو عام 1863 ، والمدرسة التقنية للمهندسين في تورينو التي تأسست قبلها بأربع سنوات.

أُنشئت مصانع الصلب برأس مال حكومي وخاص، ولا سيما من شركة كريديتو موبيلياري : في عام 1884 في تيرني وفي عام 1897 في بيومبينو باستخدام خام الحديد من جزيرة إلبا . وظل التخلف النسبي للجنوب مشكلة محورية للدولة. وقدّم فرانشيسكو سافيريو نيتي ، وجايتانو سالفيميني، وسيدني سونينو حلولًا مختلفة لما يُسمى " المسألة الجنوبية " ، لكن الحكومة لم تتحرك إلا في مناطق تعاني من مشاكل خاصة مثل نابولي . ^{[ 34 ]} وقامت مجموعة إيلفا من جنوة ، بدعم سياسي ومالي من الدولة الإيطالية، ببناء مصنع بانيولي للصلب كجزء من قانون عام 1904 لتنمية نابولي ، الذي أعدّه الخبير الاقتصادي ورئيس الوزراء لاحقًا نيتي. وفي عام 1898، ولجعل صناعة الصلب مكتفية ذاتيًا تمامًا من واردات الفحم الأجنبي، اخترع المهندس النابولي إرنستو ستاسانو فرن ستاسانو ، وهو أول فرن كهربائي يعمل بتقنية القوس غير المباشر . بحلول عام 1917، كانت مصانع الحديد والصلب الإيطالية تشغل 88 فرنًا للقوس غير المباشر، من صنع شركات ستاسانو وباسانيزي وأنجيليني. ^{[ 35 ]}

بدأت صناعة السيارات في عام 1899 عندما اشترى جيوفاني أنييلي تصاميم وبراءات اختراع الأخوين سيرانو وأسس مصنع فيات للسيارات. وفي عام 1906، بُني مصنع سيارات آخر في حي بورتيلو بمدينة ميلانو لصالح رجل الأعمال الفرنسي ألكسندر داراك، وكان مقرًا لفرعه الإيطالي "سوسييتا أنونيما إيتاليانا داراك" . وفي عام 1910، طرحت الشركة أول طراز ناجح لها في السوق، وهو طراز 24 حصانًا ، وحمل اسم العلامة التجارية "ألفا" على شبكة المبرد. ورغم أن السيارات لم تكن في متناول سوى قلة قليلة، إلا أن شعبيتها وإعجاب الناس بها ازدادا بسرعة، وفي عام 1906، أُقيم أحد أوائل سباقات السيارات الرياضية في العالم، وهو سباق "تارغا فلوريو" ، الذي يُقام سنويًا في جبال صقلية .

في القطاع المالي، انصبّ اهتمام رئيس الوزراء جيوليتي بشكل رئيسي على زيادة المعاشات التقاعدية وإعادة هيكلة ميزانية الدولة ، مع توخي الحذر الشديد في ذلك. وقد حظيت الحكومة بدعم الشركات والبنوك الكبرى. وجاءت معظم الانتقادات للمشروع من المحافظين، في حين أيدت أغلبية الشعب سلامة المالية العامة. وكان من المقرر تعزيز ميزانية الدولة، التي بلغ دخلها السنوي منذ عام 1900 حوالي 50 مليون ليرة، من خلال تأميم السكك الحديدية.

في مارس 1905، وبعد اضطرابات عمالية خطيرة بين عمال السكك الحديدية، استقال جيوليتي بسبب المرض، واقترح على الملك زميله في الحزب أليساندرو فورتيس خلفًا له. وفي 28 مارس، عيّن فيكتور إيمانويل الثالث فورتيس رئيسًا للوزراء، ليصبح بذلك أول رئيس حكومة يهودي في العالم. وبموجب القانون رقم 137 الصادر في 22 أبريل 1905، أقرّ تأميم السكك الحديدية من خلال عملية توظيف عامة تحت إشراف ديوان المحاسبة ووزارتي الأشغال العامة والمالية. وفي الوقت نفسه، تم تأميم نظام الهاتف . ^{[ 36 ]} استمرت حكومة فورتيس في السلطة حتى بداية عام 1906. وتلتها حكومة قصيرة برئاسة سيدني سونينو من 8 فبراير إلى 29 مايو . وأخيرًا، دخل جيوليتي ولايته الثالثة. تناول في هذا السياق الوضع الاقتصادي في جنوب إيطاليا بشكل رئيسي، نتيجةً لعوامل ديموغرافية واقتصادية طويلة الأمد، بالإضافة إلى الكوارث الطبيعية مثل ثوران بركان فيزوف عام 1906 وزلزال ميسينا وكالابريا وبالمي عام 1908. وقد أدت هذه الكوارث إلى هجرة سكان قرى بأكملها واختفاء ثقافات إقليمية عريقة. ^{[ 36 ]} ومع ذلك، شهد الجنوب انتعاشًا اقتصاديًا طفيفًا بعد ذلك. فالحكومة، التي كانت قد ثبطت الهجرة في البداية لتجنب نقص العمالة ، وافقت الآن على هجرة مئات الآلاف من الإيطاليين من الجنوب. وكان الدافع وراء ذلك هو الخوف من تصاعد التوترات الاجتماعية وعدم الاستقرار النقدي.

في عام 1906، خفضت الحكومة معدل ضريبة الفائدة الوطنية من 5% إلى 3.75%. خففت هذه الخطوة العبء على موارد الدولة المالية، وقللت من مخاوف حاملي سندات الدولة ، وشجعت نمو الصناعات الثقيلة . ومكّن فائض الميزانية اللاحق من تمويل مشاريع حكومية ضخمة ساهمت بشكل كبير في خفض البطالة ، مثل إنجاز نفق سيمبلون في عام 1906. بعد فترة وجيزة من بدء مدّ خط السكة الحديد عبر سويسرا ، رغبت كل منطقة في إنشاء خط سكة حديد يربط شمالها بجنوبها، ومع بناء أنفاق السكك الحديدية في غوتهارد ( 14,998  كم، 1872-1880)، وسيمبلون (19,803  كم، 1898-1906)، ولوتشبيرغ (14,612 كم، 1907-1913)، تم إنجاز ثلاثة معابر جبلية  رئيسية ذات أهمية بالغة لسويسرا والدول الأوروبية المجاورة. كانت القوى العاملة في هذه المشاريع الضخمة إيطالية إلى حد كبير: ففي نفق جوتهارد، جاء 90% من عمال المناجم من شمال إيطاليا، بينما في نفق لوتشبيرج، كان 97% منهم إيطاليين، معظمهم من الجنوب.

إلى جانب إتمام تأميم السكك الحديدية، تمّت معالجة خطة تأميم التأمين، وانتهت الحرب التجارية مع فرنسا التي استمرت منذ عام 1887. وبذلك، أوقف جيوليتي سياسة كريسبى الخارجية المؤيدة لألمانيا، مما مكّن من تصدير الفاكهة والخضراوات والنبيذ إلى فرنسا. كما شجّع زراعة بنجر السكر وتصنيعه في وادي بو ، وحثّ الصناعات الثقيلة على ترسيخ وجودها في الجنوب. إلا أن هذه الأخيرة لم تكن ناجحة للغاية. ففي عام 1908، تمّ إقرار بعض القوانين التي تحدد ساعات عمل النساء والأطفال بـ 12 ساعة بدعم من النواب الاشتراكيين. ^{[ 36 ]} وتلت ذلك قوانين خاصة بالمناطق الجنوبية الأقل حظاً. إلا أن تطبيقها فشل في معظمه بسبب مقاومة كبار ملاك الأراضي. ومع ذلك، فقد طرأ تحسن ملحوظ على الوضع الاقتصادي لصغار المزارعين .

في عام 1911، كان 55.4% من سكان إيطاليا يعملون في الزراعة و26.9% في الصناعة . ^{[ 37 ]}

• 
  مصنع الصلب في تيرني ، تأسس عام 1884 (صورة من عام 1912)
• 
  محطة توليد الطاقة الكهرومائية على نهر أدا، تم بناؤها عام 1906
• 
  إعلان لسيارة فيات بقوة 4 حصان عام 1899
• 
  نصب تذكاري لذكرى العمال الذين لقوا حتفهم أثناء حفر نفق سيمبلون ، بجوار محطة سكة حديد إيزيل دي تراسكيرا ، بتاريخ 29 مايو 1905

تفاقمت التوترات الاجتماعية، وتراجعت التشريعات الاجتماعية الإيطالية إلى المرتبة الأخيرة في أوروبا، ^{[ 38 ]} إذ عارض الاشتراكيون ليس فقط السياسة الاجتماعية، بل التوسع الاستعماري أيضاً. موّل رئيس الوزراء فرانشيسكو كريسبى السياسة الاستعمارية بزيادة الضرائب وفرض إجراءات تقشفية. وبلغت الخلافات السياسية الداخلية ذروتها في مذبحة بافا بيكاريس في ميلانو. ففي 7 مايو/أيار 1898، خرجت مظاهرات حاشدة احتجاجاً على ارتفاع أسعار الخبز. وبعد إعلان حالة الحصار، أطلق الجنرال فيورينزو بافا بيكاريس نيران المدفعية والبنادق على الحشود. ^{[ 39 ]} وبحسب المعلومات، تراوح عدد القتلى بين 82 و300 شخص. ^{[ 40 ] [ 41 ]} هنأ الملك أومبرتو الأول الجنرال ببرقية ومنحه وساماً. وقد أكسبه هذا أعداءً، وفي عام 1900، اغتيل في مونزا على يد الفوضوي غايتانو بريشي ، بعد أن كان ملكاً لمدة 22 عاماً .

خلفه فيكتور إيمانويل الثالث ، لكن جيوليتي كان الشخصية السياسية المهيمنة ، حيث شغل منصب وزير الداخلية من عام 1901 إلى 1903، ثم رئيسًا للوزراء من عام 1903 مع فترات انقطاع حتى عام 1914 (وغالبًا ما كان يشغل منصب وزير الداخلية في الوقت نفسه). هيمن جيوليتي على السياسة الإيطالية أو شكّلها لدرجة أن المرء يتحدث عن عصر جيوليتي . كان على استعداد لتقديم تنازلات للحركات الإصلاحية والثورية، وشجع التصنيع. صحيح أن الدعم الحكومي للتأمين الصحي الخاص قد بدأ عام 1886، وأن أول تأمين إلزامي ضد الحوادث قد بدأ عام 1898، ^{[ 42 ]} لكن جيوليتي هو من أدخل نظام التأمين الاجتماعي الحكومي عام 1912 استنادًا إلى النموذج الألماني. كما أصلح حق التصويت بحيث لم تعد هناك قيود على الملكية، وارتفع عدد الناخبين المؤهلين إلى 8 ملايين رجل. وقد ظهر تأمين البطالة في وقت مبكر من عام 1919، أي قبل ثماني سنوات من ألمانيا. ^{[ 43 ]}

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، نشبت نزاعات عمالية حادة، وحوالي عام ١٨٨٩، بدأت حملة قمع ضد حزب العمال (Partito Operaio)، بهدف توحيد جميع المنظمات الاشتراكية في البلاد ضمن حزب واحد. واعتُبر اتحاد عمال صقلية الإيطاليين ( Fasci Siciliani ) ، اختصارًا لـ "Fasci siciliani dei lavoratori"، بمثابة "الخطوة الأولى نحو الاشتراكية الإيطالية". هذه الحركة الشعبية ذات النزعة الديمقراطية والاشتراكية ، التي نشأت في صقلية بين عامي ١٨٩٢ و١٨٩٣، سُحقت بعد عمليات عسكرية قاسية عام ١٨٩٤. تمكن العمال الصناعيون من التنظيم عام ١٨٩٢ في حزب العمال الإيطالي (Partito dei Lavoratori Italiani )، الذي أُعيد تسميته عام ١٨٩٣ إلى الحزب الاشتراكي الإيطالي (Partito Socialista Italiano). حاول رئيس الوزراء فرانشيسكو كريسبى تمرير قوانين استثنائية ضد الاشتراكيين ابتداءً من عام ١٨٩٤، لكنها باءت بالفشل في نهاية المطاف. في عام ١٩٠١، حاول خليفته جيوفاني جيوليتي دمج الحزب، الذي فاز بـ ٣٢ مقعدًا في الانتخابات، في الحكومة، لكن الأخيرة رفضت. إلا أنه بين عامي ١٩٠٨ و١٩١٢، كان هناك تعاون مع اليسار البرجوازي حتى سادت النقابية الراديكالية. وفي عام ١٩١٢، انشق الحزب الاشتراكي الإصلاحي الإيطالي ، الذي وافق لأسباب وطنية على الحرب ضد العثمانيين . وفي عام ١٩١٧، أصبحت أغلبية النواب الاشتراكيين مؤيدة للحرب، لكن قيادة الحزب استمرت في معارضتها.

جاء رد فعل الدولة على التغيرات الاجتماعية الجذرية متأخرًا جدًا، نظرًا لرفض النخب الاجتماعية، من ملاك الأراضي في الجنوب والصناعيين في الشمال، لفترة طويلة، واعتمادهم في كثير من الأحيان على دور الكنيسة التي هيمنت على الأنظمة الاجتماعية منذ العصور الوسطى. إلا أنها لم تعد مدعومة بنظام بلدي أو نقابي كافٍ . ازداد عدد سكان إيطاليا من 18.3 مليون نسمة عام 1800 إلى 24.7 مليون نسمة عام 1850، ثم إلى 33.8 مليون نسمة عام 1900. ^{[ 45 ]} ومع ذلك، استمرت حصة إيطاليا من سكان أوروبا في الانخفاض. ويعود ذلك، من جهة، إلى قصورها التنموي، ومن جهة أخرى، إلى الهجرة الجماعية الواسعة النطاق التي بدأت حوالي عام 1852. وبحلول عام 1985، سُجّل نحو 29 مليون نسمة. بين عامي 1876 و1890 تقريبًا، قدم معظم المهاجرين من الشمال، وخاصة من فينيسيا (17.9%)، وفريولي فينيتسيا جوليا (16.1%)، وبيدمونت (12.5%). بعد ذلك، ازدادت هجرة الإيطاليين من الجنوب. ففي الفترة بين عامي 1876 و1915، هاجر أكثر من 14 مليون شخص، معظمهم إلى أمريكا الجنوبية والشمالية ، منهم 8.3 مليون من النصف الشمالي، بما في ذلك 2.7 مليون من الشمال الشرقي وحده، و5.6 مليون من النصف الجنوبي. ^{[ 46 ]} وكانت الولايات المتحدة الأمريكية الوجهة الرئيسية، حيث يُمثل أحفاد الإيطاليين ( الإيطاليون الأمريكيون ) اليوم ثالث أكبر مجموعة مهاجرة أوروبية بعد الألمان والأيرلنديين بنسبة 6% من السكان، إلى جانب الأرجنتين ( الإيطاليون الأرجنتينيون )، والبرازيل ( الإيطاليون البرازيليون )، وأوروغواي ( الإيطاليون الأوروغوايانيون ). كما هاجر الكثيرون إلى كندا وأستراليا ودول أخرى في أمريكا اللاتينية .

كان السبب الرئيسي للهجرة هو الفقر المستشري، لا سيما بين سكان الريف. وحتى خمسينيات القرن العشرين، ظلت أجزاء من إيطاليا مجتمعًا ريفيًا زراعيًا، ذي ظروف زراعية غير ملائمة لاستمرار المزارعين في البلاد، وخاصة في الشمال الشرقي والجنوب. ^{[ 47 ]} ويمكن تفسير حجم الهجرة من جهة بتراجع الزراعة والصراعات الحادة، التي تفاقمت بسبب الحفاظ على المباني القديمة ونقص رأس المال، فضلًا عن وجود كبار ملاك الأراضي ونظام الإيجار الجزئي. وفي الوقت نفسه، لم توفر عملية التصنيع المترددة في المدن سريعة النمو فرص عمل كافية. إضافة إلى ذلك، كان الاستهلاك المحلي منخفضًا، لا سيما مع استمرار تأثير السياسات الضريبية ، التي اعتُقد أنها ضرورية لتوسيع البنية التحتية، على الدخول. ففي نهاية المطاف، لم تكن الشركات تمتلك سوى رأس مال ضئيل مقارنة بالشركات الأجنبية. ولذلك، فرضت الحكومة حواجز جمركية عالية من عام 1878 إلى عام 1887، وانتهجت سياسة حمائية تهدف إلى حماية صناعات النسيج والصناعات الثقيلة التي كانت لا تزال ضعيفة في مرحلة التنمية. وردت فرنسا بدورها على سياسة التعريفات الحمائية بفرض تعريفات مضادة مماثلة.

بينما شُجّعت الصناعة ووُسّعت البنية التحتية في الشمال، دعمت حكومة الجنوب نظام الإقطاعيات الكبيرة (لاتيفونديا) ، ما مكّن رواد الصناعات الثقيلة والزراعة من بسط نفوذهم في الشمال والجنوب. أما في وسط إيطاليا، فقد كان هناك نظام مختلف للفلاحين، حيث كان بإمكانهم استئجار الأراضي والاحتفاظ بمساحات كبيرة نسبيًا، ما قلّل من الهجرة من هذه المنطقة مقارنةً بباقي أنحاء البلاد. كانت الهجرة من المدن الكبرى أقل، باستثناء مدينة نابولي التي كانت عاصمة مملكة نابولي ، ثم مملكة الصقليتين، لمدة ستمائة عام، وفي عام ١٨٦١ أصبحت مدينة ضمن إيطاليا الموحدة. ونتيجةً لذلك، فُقدت العديد من الوظائف البيروقراطية وارتفعت معدلات البطالة بشكل كبير. كما دفع وباء الكوليرا الذي انتشر في ثمانينيات القرن التاسع عشر الكثيرين إلى مغادرة المدينة. في الجنوب، ألغى التوحيد النظام الإقطاعي الذي استمر منذ العصور الوسطى ، إلا أن ذلك لم يمنح المزارعين أراضيهم الخاصة التي يمكنهم العمل عليها. بقي الكثيرون بلا ممتلكات، وتقلصت مساحات الأراضي تدريجيًا، ما جعلها أقل إنتاجية بعد تقسيمها بين الورثة. ومن الأسباب الأخرى الاكتظاظ السكاني ، لا سيما في الجنوب ( ميزوجيورنو ). فبعد التوحيد، توفرت المياه الجارية والرعاية الطبية في مستشفيات جنوب إيطاليا لأول مرة. وقد ساهم ذلك في خفض وفيات الرضع، إلى جانب ما كان يُعد أعلى معدل مواليد في أوروبا لفترة طويلة، ما أدى إلى زيادة عدد السكان، الأمر الذي أجبر بدوره العديد من شباب جنوب إيطاليا على الهجرة في مطلع القرن العشرين.

تسببت السياسة النقدية في مشاكل كبيرة، فخلال الحرب الفرنسية البروسية، علّقت إيطاليا أيضًا حرية تحويل العملات . وساد معيار الذهب ، الذي يضمن إصدار الأوراق النقدية بنسبة ثابتة من احتياطيات الذهب . وكان من المتوقع أن يُسهم ذلك في استقرار العلاقات النقدية من خلال آلية الذهب، حيث تلتزم البنوك المركزية المعنية بقواعد صارمة. فإذا ضعفت عملة ما ، أدى ذلك إلى تدفق الذهب إلى العملة الأقوى، ما يستدعي خفض إصدار الأوراق النقدية بما يتناسب مع انخفاض احتياطيات الذهب. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض الأسعار. في المقابل، في البلد الذي شهد تدفقًا كبيرًا للذهب، أدى ذلك إلى زيادة تداول النقود الورقية، ما خفض أسعار الفائدة ورفع الأسعار. وفي مرحلة ما، انعكس تدفق الذهب، واستقر ميزان المدفوعات ، وعادت العملة إلى الاستقرار. ورغم أن البنوك المركزية لم تلتزم دائمًا بالإرشادات، إلا أن النظام كان ناجحًا لأن الناس كانوا يثقون بإمكانية تبادل النقود والذهب في أي وقت. من خلال ربط الاتحاد النقدي اللاتيني ، الذي تأسس عام 1865 والقائم على نظام المعدنين (الذهب والفضة)، وبالتالي ربط الليرة بالذهب، تمكنت الحكومة من بناء ثقة كبيرة جذبت رؤوس الأموال الأجنبية للاستثمار بعد إيطاليا. كما حاول وزير الخزانة سيدني سونينو كبح جماح الثروات الطائلة بنفس طريقة كبح الاستهلاك، لكنه فشل بسبب معارضة المحافظين. ومع ذلك، ومع تجاوز الأزمة الاقتصادية التي بدأت عام 1896، أصبح من الممكن تحقيق ميزانية متوازنة.

• 
  الهجرة الإيطالية حسب المنطقة من عام 1876 إلى عام 1900 ومن عام 1901 إلى عام 1915
• 
  خريطة الشتات الإيطالي في العالم

المسألة الجنوبية والشتات الإيطالي

ظلّ سكان إيطاليا منقسمين بشدة بين النخب الثرية والعمال الفقراء، لا سيما في الجنوب. وأظهر تعداد عام 1881 أن أكثر من مليون  عامل يومي في الجنوب كانوا يعانون من نقص مزمن في فرص العمل، وكانوا عرضة للهجرة الموسمية لتأمين معيشتهم. ^{[ 48 ]} وكثيراً ما كان فلاحو الجنوب، وكذلك صغار ملاك الأراضي والمستأجرين، يعيشون في حالة من الصراع والتمرد طوال أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 49 ]} إلا أن هناك استثناءات للوضع الاقتصادي المتردي عموماً للعمال الزراعيين في الجنوب، كما هو الحال في بعض المناطق القريبة من مدن مثل نابولي وباليرمو ، وكذلك على طول ساحل البحر التيراني . ^{[ 48 ]} ومنذ سبعينيات القرن التاسع عشر فصاعداً، درس المثقفون والباحثون والسياسيون الأوضاع الاقتصادية والاجتماعية في جنوب إيطاليا ( إل ميزوجيورنو )، وهي حركة عُرفت باسم ميريديوناليسمو ("الجنوبية"). فعلى سبيل المثال، أشارت لجنة التحقيق في الجنوب لعام 1910 إلى أن الحكومة الإيطالية فشلت حتى ذلك الحين في تخفيف حدة التفاوتات الاقتصادية. وقد سمح اقتصار حق التصويت على من يملكون ثروة كافية لأصحاب الأراضي الأثرياء باستغلال الفقراء. ^{[ 50 ]} ويُطلق على هذا الوضع من التخلف المستمر في التنمية الاجتماعية والاقتصادية لمناطق جنوب إيطاليا مقارنةً بمناطق البلاد الأخرى، ولا سيما الشمالية منها ، اسم " المسألة الجنوبية" .

لم يكن الانتقال من شبه جزيرة مقسمة إلى عدة دويلات إلى إيطاليا موحدة سلسًا بالنسبة للجنوب (ميزوجيورنو ) . فقد أدى مسار التوحيد والتحديث إلى انقسام بين شمال إيطاليا وجنوبها. ووصف الناس الجنوب بأنه "متخلف" و"همجي"، بينما في الحقيقة، بالمقارنة مع شمال إيطاليا، "حيث كان هناك تخلف، إلا أن هذا التخلف، وإن لم يكن مفرطًا، كان يُعوَّض دائمًا، إلى حد ما، بعناصر أخرى". ^{[ 51 ]} عانت المنطقة بأكملها جنوب نابولي من العديد من المشاكل الاقتصادية والاجتماعية العميقة. ^{[ 52 ]} ومع ذلك، فإن العديد من المشاكل السياسية في الجنوب وسمعته بأنه "سلبي" أو كسول (سياسيًا) كان بسبب الحكومة الجديدة (التي نشأت من رغبة إيطاليا في التنمية) والتي عزلت الجنوب ومنعت سكانه من إبداء أي رأي في الأمور المهمة. مع ذلك، من جهة أخرى، كانت وسائل النقل صعبة، وكانت خصوبة التربة منخفضة مع تآكل واسع النطاق، وكانت إزالة الغابات شديدة، ولم تتمكن العديد من الشركات من البقاء مفتوحة إلا بسبب التعريفات الحمائية المرتفعة، وغالبًا ما كانت العقارات الكبيرة تُدار بشكل سيئ، وكان معظم الفلاحين يمتلكون قطع أراضٍ صغيرة جدًا، وكانت هناك بطالة مزمنة ومعدلات جريمة مرتفعة. ^{[ 53 ]}

قرر كافور أن المشكلة الأساسية تكمن في سوء الإدارة، واعتقد أن بالإمكان معالجتها بالتطبيق الصارم للنظام القانوني في بيدموند. وكانت النتيجة الرئيسية تصاعد أعمال السطو ، التي تحولت إلى حرب أهلية دامية استمرت قرابة عشر سنوات. وبلغت الانتفاضة ذروتها في بازيليكاتا وشمال بوليا ، بقيادة قطاع الطرق كارمين كروكو وميشيل كاروسو. ^{[ 54 ]} ومع انتهاء أعمال الشغب في الجنوب، شهدت الشتات الإيطالي نزوحًا كثيفًا لملايين الفلاحين ، وخاصة إلى الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية. بينما استقر آخرون في المدن الصناعية الشمالية مثل جنوة وميلانو وتورينو، وأرسلوا الأموال إلى عائلاتهم. ^{[ 53 ]}

بدأت أولى موجات الهجرة الإيطالية حوالي عام 1880، بعد عقدين من توحيد إيطاليا ، وانتهت في عشرينيات القرن العشرين وحتى أوائل أربعينياته مع صعود الفاشية في إيطاليا . ^{[ 55 ]} كان الفقر السبب الرئيسي للهجرة، وتحديدًا نقص الأراضي، إذ ازدهرت زراعة الأراضي بنظام المشاركة (ميزادريا) في إيطاليا، لا سيما في الجنوب، وقُسّمت الممتلكات عبر الأجيال. كانت الظروف قاسية، خاصة في جنوب إيطاليا . ^{[ 55 ]} وحتى خمسينيات القرن التاسع عشر، كانت معظم إيطاليا مجتمعًا ريفيًا يضم العديد من البلدات والمدن الصغيرة، ويكاد يخلو من الصناعات الحديثة، ما جعل ممارسات إدارة الأراضي، خاصة في الجنوب والشمال الشرقي ، غير مقنعة للمزارعين للبقاء في أراضيهم والعمل فيها. ^{[ 47 ]}

كان هناك عامل آخر مرتبط بالاكتظاظ السكاني في جنوب إيطاليا نتيجة لتحسن الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية بعد التوحيد . ^{[ 56 ]} وقد أدى ذلك إلى طفرة ديموغرافية أجبرت الأجيال الجديدة على الهجرة الجماعية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ومعظمهم إلى الأمريكتين . [ ^{57 ] وقد} خلقت هذه الهجرة الجديدة لرأس المال ملايين الوظائف غير الماهرة حول العالم ، وكانت مسؤولة عن الهجرة الجماعية المتزامنة للإيطاليين الباحثين ^عن "العمل والرزق ^{" (} بالإيطالية : pane e lavoro ) . [ 58 ]

أدى توحيد إيطاليا إلى انهيار نظام الأراضي الإقطاعي، الذي كان سائداً في الجنوب منذ العصور الوسطى، لا سيما في المناطق التي كانت فيها الأرض ملكية غير قابلة للتصرف للأرستقراطيين أو الهيئات الدينية أو الملك. ومع ذلك، فإن انهيار الإقطاع وإعادة توزيع الأراضي لم يُفضِ بالضرورة إلى حصول صغار المزارعين في الجنوب على أراضٍ خاصة بهم أو أراضٍ يمكنهم زراعتها وتحقيق الربح منها. فقد بقي الكثيرون بلا أرض، وتقلصت مساحات الأراضي تدريجياً، وبالتالي انخفضت إنتاجيتها، مع تقسيمها بين الورثة. ^{[ 47 ]}

بين عامي 1860 والحرب العالمية الأولى، غادر 9 ملايين إيطالي البلاد نهائيًا من أصل 16 مليون مهاجر، وكان معظمهم قد سافر إلى أمريكا الشمالية أو الجنوبية. ^{[ 59 ]} وقد تكون الأعداد أعلى من ذلك؛ إذ بلغت 14 مليونًا بين عامي 1876 و1914، وفقًا لدراسة أخرى. وبلغ متوسط ​​الهجرة السنوية حوالي 220 ألفًا في الفترة من 1876 إلى 1900، وحوالي 650 ألفًا بين عامي 1901 و1915. قبل عام 1900، كانت غالبية المهاجرين الإيطاليين من شمال ووسط إيطاليا. وكان ثلثا المهاجرين الذين غادروا إيطاليا بين عامي 1870 و1914 من الرجال ذوي المهارات التقليدية. وشكّل الفلاحون نصف إجمالي المهاجرين قبل عام 1896. ^{[ 57 ]}

ظلت رابطة المهاجرين بوطنهم الأم قوية للغاية حتى بعد رحيلهم. تبرع العديد من المهاجرين الإيطاليين لبناء مذبح الوطن (1885-1935)، وهو جزء من النصب التذكاري المخصص للملك فيكتور إيمانويل الثاني ملك إيطاليا ، وتخليدًا لذكراهم، نُقش على اللوحة الموجودة على الموقدين المشتعلين باستمرار في مذبح الوطن بجوار قبر الجندي الإيطالي المجهول ، عبارة " الإيطاليون في الخارج إلى الوطن الأم". ^{[ 60 ]} يرتبط المعنى الرمزي للهب المشتعل باستمرار برمزيته التي تعود إلى قرون مضت، إذ تعود أصولها إلى العصور الكلاسيكية القديمة ، وخاصة في طقوس الموتى . ^{[ 61 ]} ترمز النار التي تشتعل إلى الأبد إلى أن الذكرى، في هذه الحالة تضحية الجندي المجهول ورابطة الوطن الأم ، حيةٌ دائمًا في قلوب الإيطاليين، حتى في قلوب أولئك البعيدين عن وطنهم، ولن تتلاشى أبدًا. ^{[ 61 ]}

في إيطاليا، كان هناك نظام مدارس حكومية أو نظام تعليمي منذ عام 1859، عندما نص قانون كاساتي (Legge Casati) على المسؤوليات التعليمية للدولة الإيطالية القادمة ( حدث التوحيد الإيطالي في عام 1861).

جعل قانون كاساتي التعليم الابتدائي إلزاميًا، وكان يهدف إلى رفع مستوى التعليم . منح هذا القانون إدارة التعليم الابتدائي للمدن، وإدارة التعليم الثانوي للمحافظات ، بينما تولت الدولة إدارة الجامعات. مع ذلك، ورغم قانون كاساتي والتعليم الإلزامي، لم يكن الأطفال في المناطق الريفية ( والجنوبية ) يُرسلون إلى المدارس في كثير من الأحيان (إذ لم تصل نسبة الأطفال الملتحقين بالتعليم الابتدائي إلى 90% إلا بعد 70 عامًا)، واستغرق انخفاض معدل الأمية (الذي كان يقارب 80% عام 1861) إلى النصف أكثر من 50 عامًا.

كان قانون "ليجي جنتيلي" (Legge Gentile) القانون المهم التالي المتعلق بنظام التعليم الإيطالي . صدر هذا القانون عام 1923، أي في عهد بينيتو موسوليني وحزبه الفاشي الوطني . في الواقع، كُلِّف جيوفاني جنتيلي بمهمة إنشاء نظام تعليمي يُعتبر مناسبًا للنظام الفاشي. رُفِع سن التعليم الإلزامي إلى 14 عامًا، واستند إلى حد ما إلى نظام سلمي: فبعد السنوات الخمس الأولى من التعليم الابتدائي، كان بإمكان الطالب اختيار "سكولا ميديا" (Scuola media) ، التي تُتيح له الالتحاق بـ" ليسيو" (Liceo ) ومراحل التعليم الثانوي الأخرى، أو "أفيامينتو آل لافورو" (Avviamento al lavoro) (التدريب المهني)، الذي كان يهدف إلى تسهيل دخوله السريع إلى المستويات الدنيا من سوق العمل. عزز الإصلاح دور " ليسيو كلاسيكو" (Liceo Classico )، الذي أُنشئ بموجب قانون كاساتي عام 1859 (والذي كان يُعتبر خلال الحقبة الفاشية ذروة التعليم الثانوي، بهدف تكوين الطبقات العليا المستقبلية)، كما أنشأ المعاهد التقنية والتجارية والصناعية و" ليسيو ساينتيفيكو" (Liceo Scientifico ). كان تأثير المثالية الإيطالية لجنتيلي كبيرًا، ^{[ 62 ]} واعتبر الدين الكاثوليكي "أساسًا وذروة" التعليم.

بعد التوحيد، فضلت السياسة الإيطالية الليبرالية : ^{[ ب ]} كان اليمين الليبرالي المحافظ ( ديسترا ستوريكا أو اليمين التاريخي) متشرذمًا إقليميًا ^{[ ج ]} ولم يتمكن رئيس الوزراء الليبرالي المحافظ ماركو مينغيتي من البقاء في السلطة إلا من خلال سن سياسات ثورية ويسارية (مثل تأميم السكك الحديدية) لاسترضاء المعارضة.

أغوستينو ديبريتيس

في عام 1876، أُطيح بمينغيتي وحل محله الليبرالي أغوستينو ديبريتيس ، الذي بدأ الحقبة الليبرالية الطويلة. اتسمت هذه الحقبة بالفساد، وعدم استقرار الحكومة، واستمرار الفقر في جنوب إيطاليا، ولجوء الحكومة الإيطالية إلى إجراءات استبدادية.

بدأ ديبريتيس ولايته كرئيس للوزراء بإطلاق مفهوم سياسي تجريبي يُعرف باسم " التحولية " (trasformismo). تقوم نظرية التحولية على اختيار الحكومة لمجموعة متنوعة من السياسيين المعتدلين والأكفاء من منظور غير حزبي. عمليًا، اتسمت التحولية بالاستبداد والفساد، إذ ضغط ديبريتيس على الدوائر الانتخابية للتصويت لمرشحيه مقابل الحصول على تنازلات منه عند توليه السلطة. أسفرت نتائج الانتخابات العامة الإيطالية عام 1876 عن انتخاب أربعة ممثلين فقط من اليمين، مما سمح لديبريتيس بالسيطرة على الحكومة. يُعتقد أن الإجراءات الاستبدادية والفاسدة كانت الوسيلة الرئيسية التي مكّنت ديبريتيس من الحفاظ على الدعم في جنوب إيطاليا. اتخذ ديبريتيس إجراءات استبدادية، مثل حظر الاجتماعات العامة، ونفي الأفراد "الخطيرين" إلى جزر عقابية نائية في أنحاء إيطاليا، وتبني سياسات عسكرية. سنّ ديبريتيس تشريعات مثيرة للجدل في ذلك الوقت، مثل إلغاء الاعتقال بسبب الديون وجعل التعليم الابتدائي مجانيًا وإلزاميًا مع إنهاء التعليم الديني الإلزامي في المدارس الابتدائية. ^{[ 63 ]}

في عام 1887، تولى فرانشيسكو كريسبى رئاسة الوزراء، وبدأ بتوجيه جهود الحكومة نحو السياسة الخارجية. عمل كريسبى على بناء إيطاليا كقوة عالمية عظمى من خلال زيادة الإنفاق العسكري، والدعوة إلى التوسع ^{[ 64 ]} ، ومحاولة كسب ودّ ألمانيا . انضمت إيطاليا إلى التحالف الثلاثي ، الذي ضمّ كلاً من ألمانيا والنمسا-المجر، عام 1882، والذي ظلّ قائماً رسمياً حتى عام 1915. وبينما كان يُساعد إيطاليا على التطور استراتيجياً، واصل كريسبى نهجه التحويلي ، واتجه نحو السلطوية، حتى أنه اقترح ذات مرة استخدام الأحكام العرفية لحظر أحزاب المعارضة. ^{[ 65 ]} وعلى الرغم من سلطويته، أقرّ كريسبى سياسات ليبرالية مثل قانون الصحة العامة لعام 1888، وأنشأ محاكم للانتصاف من تجاوزات الحكومة. ^{[ 66 ]}

الاستعمار

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، سارت إيطاليا على خطى القوى العظمى في الاستحواذ على المستعمرات، لا سيما في التنافس المحموم للسيطرة على أفريقيا الذي جرى في سبعينيات القرن التاسع عشر. كانت إيطاليا ضعيفة عسكريًا واقتصاديًا مقارنةً ببريطانيا وفرنسا وألمانيا. ومع ذلك، فقد واجهت صعوبات جمة بسبب المقاومة الشعبية. لم يكن الأمر مربحًا نظرًا لارتفاع التكاليف العسكرية وانخفاض القيمة الاقتصادية لمناطق النفوذ المتبقية عندما بدأت إيطاليا في الاستعمار. كانت بريطانيا حريصة على صد النفوذ الفرنسي، فساعدت إيطاليا في الحصول على أراضٍ في البحر الأحمر. ^{[ 69 ]}

نفّذت الحكومة الإيطالية العديد من المشاريع الاستعمارية لكسب تأييد القوميين والإمبرياليين الإيطاليين، الذين كانوا يطمحون لإعادة بناء إمبراطورية رومانية. وكانت إيطاليا تمتلك بالفعل مستوطنات كبيرة في الإسكندرية والقاهرة وتونس . حاولت إيطاليا في البداية الحصول على مستعمرات من خلال مفاوضات مع قوى عالمية أخرى للحصول على تنازلات استعمارية، لكن هذه المفاوضات باءت بالفشل. كما أرسلت إيطاليا مبشرين إلى أراضٍ غير مستعمرة لاستكشاف إمكانية الاستعمار الإيطالي. وكانت أجزاء من أفريقيا من أكثر هذه المناطق واعدة وواقعية. وكان المبشرون الإيطاليون قد أسسوا بالفعل موطئ قدم لهم في مصوع (في إريتريا الحالية ) في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وتوغلوا في عمق الإمبراطورية الإثيوبية . ^{[ 70 ]}

بدأت الحقبة الاستعمارية عام ١٨٨٥، بعد فترة وجيزة من سقوط الحكم المصري في الخرطوم ، عندما أنزلت إيطاليا جنودًا في مصوع بشرق أفريقيا. وفي عام ١٨٨٨، ضمت إيطاليا مصوع بالقوة، مُنشئةً بذلك مستعمرة إريتريا الإيطالية . استحوذت موانئ مصوع وعصب الإريترية على التجارة مع إيطاليا وإثيوبيا، بفضل الرسوم الجمركية المنخفضة المفروضة على البضائع الإيطالية. صدّرت إيطاليا المنتجات المصنّعة واستوردت البن وشمع العسل والجلود. ^{[ ٧١ ]} في الوقت نفسه، احتلت إيطاليا أراضٍ في جنوب القرن الأفريقي، مُشكّلةً ما سيُعرف لاحقًا باسم الصومال الإيطالي .

نصّت معاهدة ووتشالي ، الموقعة عام ١٨٨٩، في نسختها الإيطالية على أن تصبح إثيوبيا محمية إيطالية، بينما نصّت النسخة الإثيوبية الأمهرية على أن الإمبراطور الإثيوبي منليك الثاني يمكنه المرور عبر إيطاليا لإدارة شؤونه الخارجية. ويُعزى هذا الاختلاف على الأرجح إلى سوء ترجمة فعلٍ ما، حيث شكّل بندًا يسمح بالتصرف في النسخة الأمهرية، بينما شكّل بندًا يُلزم بالتصرف في النسخة الإيطالية. ^{[ ٧٢ ]} وعندما انكشفت الاختلافات بين النسختين، ألغى منليك الثاني المعاهدة عام ١٨٩٥، متخليًا عن الاتفاق على اتباع السياسة الخارجية الإيطالية. ^{[ ٧٣ ]} ونظرًا لرفض إثيوبيا الالتزام بالنسخة الإيطالية من المعاهدة، ورغم الصعوبات الاقتصادية التي كانت تواجهها في الداخل، قررت الحكومة الإيطالية اللجوء إلى الحل العسكري لإجبار إثيوبيا على الالتزام بالنسخة الإيطالية من المعاهدة. واعتقدت الحكومة الإيطالية أنها بذلك تستطيع استغلال الانقسامات داخل إثيوبيا، والاعتماد على تفوقها التكتيكي والتكنولوجي لتعويض أي نقص في أعدادها. ونتيجة لذلك، دخلت إيطاليا وإثيوبيا في مواجهة، فيما عُرف لاحقًا بالحرب الإيطالية الإثيوبية الأولى . ^{[ 74 ]}

فشل الجيش الإيطالي في ساحة المعركة، وتغلب عليه جيش إثيوبي ضخم في معركة عدوة . عندئذٍ، اضطرت القوات الإيطالية الغازية إلى التراجع إلى إريتريا. انتهت الحرب رسميًا بمعاهدة أديس أبابا عام ١٨٩٦، التي ألغت معاهدة ووشالي، واعترفت بإثيوبيا دولةً مستقلة. كانت الحملة الإثيوبية الفاشلة إحدى الانتصارات العسكرية القليلة التي حققها الأفارقة ضد قوة إمبريالية في ذلك الوقت. ^{[ ٧٥ ]}

في الفترة من 2 نوفمبر 1899 إلى 7 سبتمبر 1901، شاركت إيطاليا ضمن قوات تحالف الدول الثماني خلال ثورة الملاكمين في الصين . وفي 7 سبتمبر 1901، تنازلت سلالة تشينغ عن امتياز في تيانجين لإيطاليا . وفي 7 يونيو 1902، أصبحت المنطقة تحت السيطرة الإيطالية وأدارها قنصل إيطالي .

في عام ١٩١١، أعلنت إيطاليا الحرب على الإمبراطورية العثمانية وغزت طرابلس وفزان وبرقة . وشكّلت هذه المقاطعات مجتمعةً ما عُرف لاحقًا باسم ليبيا . انتهت الحرب بعد عام واحد فقط، لكن الاحتلال أسفر عن أعمال تمييز ضد الليبيين، مثل الترحيل القسري لليبيين إلى جزر تريميتي في أكتوبر ١٩١١. وبحلول عام ١٩١٢، توفي ثلث هؤلاء اللاجئين الليبيين بسبب نقص الغذاء والمأوى. ^{[ ٧٦ ]} دفع ضم ليبيا القوميين إلى المطالبة بالهيمنة الإيطالية على البحر الأبيض المتوسط ​​من خلال احتلال اليونان ومنطقة دالماسيا الساحلية على البحر الأدرياتيكي . ^{[ ٧٧ ]}

جيوفاني جيوليتي

في عام ١٨٩٢، تولى جيوفاني جيوليتي رئاسة وزراء إيطاليا لولايته الأولى. ورغم انهيار حكومته الأولى سريعًا بعد عام واحد، عاد جيوليتي عام ١٩٠٣ ليقود الحكومة الإيطالية خلال فترة مضطربة حتى عام ١٩١٤. وقد أمضى جيوليتي سنواته الأولى موظفًا حكوميًا، ثم شغل مناصب في حكومة كريسبى. كان جيوليتي أول رئيس وزراء إيطالي يتولى المنصب لفترة طويلة، إذ أتقن مفهوم التحول السياسي من خلال التلاعب بالمسؤولين وإكراههم ورشوتهم لكسب تأييدهم. وشهدت الانتخابات في عهد جيوليتي تزويرًا واسع النطاق. وقد ساهم جيوليتي في تحسين عملية التصويت فقط في المناطق الميسورة ذات الدعم الشعبي، بينما سعى إلى عزل وترهيب المناطق الفقيرة التي شهدت معارضة قوية. ^{[ 78 ]} كان جنوب إيطاليا في حالة يرثى لها قبل وأثناء فترة تولي جيوليتي منصب رئيس الوزراء: كان أربعة أخماس سكان جنوب إيطاليا أميين، وتراوحت الأوضاع المزرية هناك بين مشاكل كثرة الملاك الغائبين والتمرد وحتى المجاعة. ^{[ 79 ]} كان الفساد مشكلة كبيرة لدرجة أن جيوليتي نفسه اعترف بوجود أماكن "لا يُطبق فيها القانون على الإطلاق". ^{[ 80 ]}

في عام ١٩١١، أرسلت حكومة جيوليتي قوات لاحتلال ليبيا. ورغم أن نجاح الحرب الليبية حسّن من وضع القوميين، إلا أنه لم يُحسّن وضع إدارة جيوليتي ككل. حاولت الحكومة تهدئة الانتقادات بالحديث عن الإنجازات الاستراتيجية لإيطاليا وابتكار جيشها في الحرب: فقد كانت إيطاليا أول دولة تستخدم المنطاد لأغراض عسكرية، ونفّذت غارات جوية على القوات العثمانية. ^{[ ٨١ ]} أدت الحرب إلى تطرف الحزب الاشتراكي الإيطالي ، ودعا الثوار المناهضون للحرب إلى العنف لإسقاط الحكومة. أُجريت انتخابات عام ١٩١٣ ، واحتفظ ائتلاف جيوليتي بالأغلبية المطلقة في مجلس النواب، بينما برز الحزب الراديكالي كأكبر كتلة معارضة. وحصل الحزب الاشتراكي الإيطالي على ثمانية مقاعد، وكان أكبر حزب في إقليم إميليا رومانيا . ^{[ 82 ]} لم يدم ائتلاف جيوليتي طويلاً بعد الانتخابات، واضطر إلى الاستقالة في مارس 1914. عاد جيوليتي لاحقًا كرئيس للوزراء لفترة وجيزة فقط في عام 1920، لكن حقبة الليبرالية انتهت فعليًا في إيطاليا.

شهدت انتخابات عامي 1913 و 1919 مكاسب حققتها الأحزاب الاشتراكية والكاثوليكية والقومية على حساب الليبراليين والراديكاليين المهيمنين تقليديًا ، والذين أصبحوا أكثر انقسامًا وضعفًا نتيجة لذلك.

دخلت إيطاليا الحرب العالمية الأولى عام 1915 بهدف تحقيق الوحدة الوطنية؛ ولهذا السبب، يُعتبر التدخل الإيطالي في الحرب العالمية الأولى أيضاً حرب الاستقلال الإيطالية الرابعة ، ^{[ 83 ]} من منظور تاريخي يرى في هذه الأخيرة خاتمة توحيد إيطاليا . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

أجبرت الحرب إيطاليا على اتخاذ قرار بشأن الالتزام بالتحالف مع ألمانيا والنمسا. التزمت إيطاليا الحياد لمدة ستة أشهر، إذ كان التحالف الثلاثي لأغراض دفاعية فقط. بادرت إيطاليا بدخول الحرب في ربيع عام ١٩١٥، رغم تأييد شعبي ونخبوي قوي للحياد. كانت إيطاليا دولة كبيرة وفقيرة، يعاني نظامها السياسي من الفوضى، وأموالها من ضغوط شديدة، وجيشها من ضعف الاستعداد. ^{[ ٨٦ ]} لم يكن للتحالف الثلاثي أهمية تُذكر للإيطاليين أو النمساويين على حد سواء، فقد أعلنت فيينا الحرب على صربيا دون استشارة روما. تفاوض رئيس الوزراء أنطونيو سالاندرا ووزير الخارجية سيدني سونينو مع كلا الجانبين سرًا للتوصل إلى أفضل صفقة، وحصلا على صفقة من دول الوفاق، التي كانت على استعداد تام لتقديم وعود بمنح إيطاليا أجزاء كبيرة من الإمبراطورية النمساوية المجرية، بما في ذلك تيرول وترييستي ، بالإضافة إلى جعل ألبانيا محمية. اعترضت روسيا على منح إيطاليا دالماسيا . كانت بريطانيا على استعداد لدفع إعانات وقروض لكسب ٣٦ مليون إيطالي كحلفاء جدد كانوا يهددون الجناح الجنوبي للنمسا. ^{[ ٨٧ ]}

عندما أُعلن عن معاهدة لندن في مايو 1915، ثارت ضجة كبيرة من جانب العناصر المناهضة للحرب. وأظهرت التقارير الواردة من مختلف أنحاء إيطاليا أن الشعب كان يخشى الحرب، ولم يكن يكترث كثيرًا بالمكاسب الإقليمية. ورأى سكان الريف الحرب كارثة، كالجفاف والمجاعة والطاعون. وعارض رجال الأعمال الحرب عمومًا، خشيةً من سيطرة الحكومة المفرطة والضرائب الباهظة، وفقدان الأسواق الخارجية. وبدا التراجع عن القرار مستحيلاً، لأن الحلفاء لم يرغبوا في استعادة إيطاليا، وكان عرش الملك في خطر. واحتشد مؤيدو الحرب في الشوارع. ومثّلت هذه الحماسة للحرب رد فعل عدائي مرير ضد السياسة المعتادة، وإخفاقات الطبقة الحاكمة وإحباطاتها وحماقاتها. ^{[ 88 ] [ 89 ]} أنشأ بينيتو موسوليني صحيفة "إل بوبولو ديتاليا" (شعب إيطاليا) ، التي حاولت في البداية إقناع الاشتراكيين والثوريين بدعم الحرب. ^{[ 90 ]} وساعدت دول الحلفاء ، التي كانت حريصة على جرّ إيطاليا إلى الحرب، في تمويل الصحيفة. ^{[ 91 ]} وفي وقت لاحق، وبعد الحرب، أصبحت هذه المطبوعة الجريدة الرسمية للحركة الفاشية.

دخلت إيطاليا الحرب بجيش قوامه 875 ألف جندي، إلا أن الجيش كان يعاني من ضعف القيادة ونقص المدفعية الثقيلة والرشاشات، إذ استُنزفت إمداداته الحربية بشكل كبير في حرب 1911-1912 ضد تركيا. وعجزت إيطاليا عن خوض الحرب بفعالية، حيث استمر القتال ثلاث سنوات على جبهة ضيقة للغاية على طول نهر إيسونزو ، حيث سيطر النمساويون على المرتفعات. وفي عام 1916، أعلنت إيطاليا الحرب على ألمانيا، التي قدمت بدورها مساعدات كبيرة للنمساويين. وقُتل نحو 650 ألف جندي إيطالي، وجُرح 950 ألفًا آخرون، بينما احتاج الاقتصاد الإيطالي إلى تمويل ضخم من الحلفاء للبقاء. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

قبل الحرب، تجاهلت الحكومة قضايا العمال، لكنها اضطرت الآن للتدخل لتعبئة الإنتاج الحربي. ومع تردد الحزب الاشتراكي الرئيسي، الذي يمثل الطبقة العاملة، في دعم المجهود الحربي، كثرت الإضرابات وانخفض التعاون إلى أدنى حد، لا سيما في معاقل الاشتراكيين في بيدمونت ولومبارديا. فرضت الحكومة جداول أجور مرتفعة، بالإضافة إلى المفاوضة الجماعية وأنظمة التأمين. ^{[ 94 ]} شهدت العديد من الشركات الكبرى توسعًا هائلًا. ضاعف التضخم تكلفة المعيشة. واكبت أجور العمال الصناعيين الزيادة في الأجور، لكن أجور عمال المزارع لم تواكبها. ساد السخط في المناطق الريفية نظرًا لتجنيد أعداد كبيرة من الرجال في الخدمة العسكرية، وعدم توفر فرص العمل في القطاع الصناعي، وبطء نمو الأجور، وتفاقم التضخم. ^{[ 95 ]}

شكّل النصر الإيطالي، ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} الذي أعلنته صحيفتا "بوليتينو ديلا فيتوريا" و" بوليتينو ديلا فيتوريا نافالي" ، نهاية الحرب على الجبهة الإيطالية، وأدى إلى تفكك الإمبراطورية النمساوية المجرية ، وكان له دورٌ حاسمٌ في إنهاء الحرب العالمية الأولى بعد أقل من أسبوعين. وقد لقي أكثر من 651,000 جندي إيطالي حتفهم في ساحات المعارك. ^{[ 99 ]} وقُدّر عدد الضحايا المدنيين الإيطاليين بنحو 589,000 نتيجة لسوء التغذية ونقص الغذاء. ^{[ 100 ]} وفي نوفمبر 1918، وبعد استسلام النمسا-المجر، احتلت إيطاليا عسكريًا ترينتينو ألتو أديجي ، والمارش الجولياني ، وإستريا ، وخليج كفارنر ، ودالماسيا ، وجميعها أراضٍ تابعة للنمسا-المجر. على ساحل دالماسيا، أنشأت إيطاليا محافظة دالماسيا ، وكان هدفها المؤقت هو دمج المنطقة بشكل كامل في مملكة إيطاليا، وذلك من خلال تطبيق التشريعات الوطنية تدريجياً بدلاً من التشريعات السابقة. وكانت زارا عاصمتها الإدارية . تم إخلاء محافظة دالماسيا عقب الاتفاقيات الإيطالية اليوغوسلافية التي أسفرت عن معاهدة رابالو (1920).

مع اقتراب نهاية الحرب، التقى رئيس الوزراء الإيطالي فيتوريو إيمانويل أورلاندو برئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج ، ورئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو، والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون في فرساي لمناقشة كيفية إعادة ترسيم حدود أوروبا لتجنب حرب أوروبية مستقبلية. لم تُسفر المحادثات عن مكاسب إقليمية تُذكر لإيطاليا ، إذ وعد ويلسون جميع القوميات الأوروبية بحرية تشكيل دولها. ونتيجة لذلك، لم تُضمّن معاهدة فرساي دالماسيا وألبانيا إلى إيطاليا كما كان مُتفقًا عليه في معاهدة لندن . علاوة على ذلك، قرر البريطانيون والفرنسيون تقسيم المستعمرات الألمانية ما وراء البحار إلى انتدابات، دون أن تحصل إيطاليا على أي منها. كما لم تكسب إيطاليا أي أراضٍ من تفكك الإمبراطورية العثمانية . على الرغم من ذلك، وافق أورلاندو على توقيع معاهدة فرساي، الأمر الذي أثار غضبًا عارمًا ضد حكومته. سمحت معاهدة سان جيرمان أون لاي (1919) ومعاهدة رابالو (1920) بضم ترينتينو ألتو أديجي ، والمارش الجولياني ، وإستريا ، وكفارنر ، بالإضافة إلى مدينة زارا الدلماسية .

غضب الشاعر القومي الإيطالي غابرييل دانونزيو من اتفاقية السلام، فقاد قدامى المحاربين الساخطين والقوميين لتأسيس دولة فيومي الحرة في سبتمبر 1919. وشعبيته بين القوميين أكسبته لقب " إيل دوتشي " (القائد)، واستخدم قوات شبه عسكرية ترتدي قمصانًا سوداء في هجومه على فيومي. لاحقًا، تبنت الحركة الفاشية بقيادة بينيتو موسوليني لقب "دوتشي" والزي العسكري ذي القمصان السوداء . وانتشر مطلب ضم إيطاليا لفيومي إلى جميع أطياف الطيف السياسي، بما في ذلك الفاشيون بزعامة موسوليني. ^{[ 101 ]}

أدت معاهدة روما اللاحقة (1924) إلى ضم مدينة فيومي إلى إيطاليا. ونظرًا لعدم تحقيق إيطاليا أي مكاسب إقليمية، وُصفت النتيجة بأنها نصرٌ مُشوَّه . وقد تبنى موسوليني خطاب النصر المُشوَّه ، مما أدى إلى صعود الفاشية الإيطالية ، ليصبح عنصرًا أساسيًا في دعاية إيطاليا الفاشية . ويرى المؤرخون أن النصر المُشوَّه "أسطورة سياسية"، استخدمها الفاشيون لتأجيج النزعة الإمبريالية الإيطالية وإخفاء نجاحات إيطاليا الليبرالية في أعقاب الحرب العالمية الأولى. ^{[ 102 ]} كما حصلت إيطاليا على مقعد دائم في المجلس التنفيذي لعصبة الأمم .

في إيطاليا، استخدم نظام موسوليني الفاشي مصطلح "مناهضة الفاشية" لوصف معارضيه. عُرفت الشرطة السرية التابعة لموسوليني رسميًا باسم " منظمة اليقظة وقمع مناهضة الفاشية" (OVRA). خلال عشرينيات القرن العشرين، ناضل مناهضو الفاشية، وكثير منهم من الحركة العمالية ، ضدّ عصابات "القمصان السوداء" العنيفة وضد صعود الزعيم الفاشي بينيتو موسوليني. بعد أن وقّع الحزب الاشتراكي الإيطالي (PSI) اتفاقية تهدئة مع موسوليني وعصابته " فاشيس القتال" في 3 أغسطس 1921، ^{[ 143 ]} وتبنّت النقابات العمالية استراتيجية قانونية سلمية، شكّل أعضاء الحركة العمالية الذين اختلفوا مع هذه الاستراتيجية " أرديتي ديل بوبولو" . ^{[ 144 ]}

رفض الاتحاد العام للعمال الإيطالي ( CGL) والحزب الاشتراكي الإيطالي (PSI) الاعتراف رسميًا بالميليشيات المناهضة للفاشية، واتبعا استراتيجية سلمية وقانونية، بينما أمر الحزب الشيوعي الإيطالي (PCd'I) أعضاءه بالانسحاب من المنظمة. نظّم الحزب الشيوعي الإيطالي بعض الجماعات المسلحة، لكن تحركاتها كانت محدودة نسبيًا. ^{[ 145 ]} نظّم الفوضوي الإيطالي سيفيرينو دي جيوفاني ، الذي نفى نفسه إلى الأرجنتين عقب مسيرة روما عام 1922 ، عدة تفجيرات ضد المجتمع الفاشي الإيطالي. ^{[ 146 ]} كتب الليبرالي الإيطالي المناهض للفاشية بينيديتو كروتشي بيانه "بيان المثقفين المناهضين للفاشية" ، الذي نُشر عام 1925. ^{[ 147 ]} ومن بين الليبراليين الإيطاليين البارزين الآخرين المناهضين للفاشية في ذلك الوقت بييرو غوبيتي وكارلو روسيلي . ^{[ 148 ]}

كان " التجمع الإيطالي المناهض للفاشية( Concentrazione Antifascista Italiana)، المعروف رسميًا باسم "تجمع العمل المناهض للفاشية" (Concentrazione d'Azione Antifascista)، ائتلافًا إيطاليًا من الجماعات المناهضة للفاشية، نشط بين عامي 1927 و1934، ساعيًا إلى تعزيز وتنسيق تحركات المغتربين لمحاربة الفاشية في إيطاليا؛ وقد نشروا صحيفة دعائية بعنوان " الحرية" (La Libertà ). ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} أما "العدالة والحرية( Giustizia e Libertà )، فكانتحركة مقاومةإيطاليةمناهضة للفاشية، نشطت بين عامي 1929 و1945 ^{[ 152 ]} ، تبنت، على عكس الأحزاب الإيطالية المناهضة للفاشية الأقدم، مبدأ المعارضة الفعالة للفاشية. كما ساهمت منظمة "العدالة والحرية" في توعية المجتمع الدولي بحقائق الفاشية في إيطاليا، وذلك بفضل عملغايتانو سالفيميني.

بين عامي 1920 و1943، نشطت عدة حركات مناهضة للفاشية بين السلوفينيين والكروات في الأراضي التي ضُمت إلى إيطاليا بعد الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة باسم " المسيرة الجوليانية" . [ ^{153 ] [ 154 ] وكانت} منظمة "تيغر" المتمردة الأكثر نفوذاً ، حيث نفذت العديد من عمليات التخريب، فضلاً عن هجمات على ممثلي الحزب الفاشي والجيش. ^{[ 155 ] [ 156 ]} تم اكتشاف معظم الهيكل السري للمنظمة وتفكيكه من قبل منظمة "أوفرا" في عامي 1940 و1941، ^{[ 157 ]} وبعد يونيو 1941، انضم معظم نشطائها السابقين إلى المقاومة السلوفينية . غادر العديد من أعضاء المقاومة الإيطالية منازلهم وتوجهوا للعيش في الجبال، حيث قاتلوا ضد الفاشيين الإيطاليين والجنود النازيين الألمان خلال الحرب الأهلية الإيطالية . وتحررت العديد من المدن الإيطالية، بما في ذلك تورينو ونابولي وميلانو ، بفضل الانتفاضات المناهضة للفاشية. ^{[ 158 ]}