اليونان القديمة

شهدت الفترة القديمة، التي امتدت تقريبًا من 800 إلى 500  قبل الميلاد، ذروة التطورات السياسية والاجتماعية التي بدأت في العصر المظلم اليوناني، حيث أصبحت البوليس (دولة المدينة) أهم وحدة تنظيم سياسي في اليونان. ^{[ 15 ]} وقد شجع غياب الدول القوية في اليونان بعد انهيار الإمبراطورية الميسينية، وجغرافية اليونان، حيث كانت العديد من المستوطنات معزولة عن جيرانها بتضاريس جبلية، على نشوء دويلات مدن صغيرة مستقلة. ^{[ 16 ]} وشهدت عدة دول يونانية صعود طغاة إلى السلطة في هذه الفترة، وأشهرهم كورنث منذ عام 657  قبل الميلاد. ^{[ 17 ]} شهدت هذه الفترة أيضًا تأسيس مستعمرات يونانية حول البحر الأبيض المتوسط، مع وجود مستوطنات إيبوية في المينا شرقًا في وقت مبكر يعود إلى 800  قبل الميلاد، وإيشيا غربًا بحلول عام 775. ^{[ 18 ]} وقد ألهم تزايد التواصل مع الشعوب غير اليونانية في هذه الفترة، وخاصة في الشرق الأدنى، تطورات في الفن والعمارة، واعتماد العملات، وتطوير الأبجدية اليونانية. ^{[ 19 ]}

طوّرت أثينا نظامها الديمقراطي خلال العصر العتيق. ففي القرن السابع قبل الميلاد، يبدو أن حق جميع المواطنين الذكور في حضور الجمعية قد أُقرّ. ^{[ 20 ]} بعد انقلاب فاشل قاده سيلون الأثيني حوالي عام 636  قبل الميلاد، عُيّن دراكو لوضع قانون عام 621. إلا أن هذا القانون لم يُفلح في تخفيف حدة التوتر السياسي بين الفقراء والنخب، وفي عام 594 قبل الميلاد، مُنح سولون صلاحية سنّ مجموعة أخرى من الإصلاحات التي سعت إلى تحقيق التوازن بين سلطة الأغنياء والفقراء. ^{[ 21 ]} في منتصف القرن السادس قبل الميلاد، رسّخ بيسيستراتوس نفسه كطاغية، وبعد وفاته عام 527 قبل الميلاد، ورث ابنه هيباس منصبه؛ وبحلول نهاية القرن السادس قبل الميلاد، أُطيح به، ونفّذ كليستينيس المزيد من الإصلاحات الديمقراطية. ^{[ 22 ]}

في إسبرطة، تطور نظام سياسي يتألف من ملكين ومجلس شيوخ وخمسة إيفورات خلال القرنين الثامن والسابع الميلاديين. ووفقًا للتقاليد الإسبرطية، وضع هذا النظام المشرّع الأسطوري ليكورغوس . ^{[ 23 ]} وخلال الحرب الميسينية الأولى والحرب الميسينية الثانية ، أخضعت إسبرطة منطقة ميسينيا المجاورة ، وفرضت عليها نظامًا استعباديًا. ^{[ 24 ]}

في القرن السادس قبل الميلاد، بدأت المدن اليونانية في تطوير علاقات رسمية فيما بينها، بعد أن كان الحكام يعتمدون سابقًا على علاقاتهم الشخصية مع نخب المدن الأخرى. ^{[ 25 ]} ومع اقتراب نهاية العصر العتيق، بدأت إسبرطة في بناء سلسلة من التحالفات، عُرفت باسم الرابطة البيلوبونيسية ، مع مدن من بينها كورنث وإليس وميجارا ، ^{[ 26 ]} مما أدى إلى عزل ميسينيا وتعزيز موقف إسبرطة في مواجهة أرغوس ، القوة الرئيسية الأخرى في البيلوبونيز. ^{[ 27 ]} وشملت التحالفات الأخرى في القرن السادس الميلادي التحالف بين إليس وهيريا في البيلوبونيز؛ والتحالف بين مستعمرة سيباريس اليونانية في جنوب إيطاليا وحلفائها، وسيردايوي. ^{[ 28 ]}

في عام 499  قبل الميلاد، ثارت دويلات المدن الأيونية الخاضعة للحكم الفارسي ضد حكامها المستبدين المدعومين من الفرس. ^{[ 29 ]} وبدعم من قوات أُرسلت من أثينا وإريتريا ، تقدموا حتى ساردس وأحرقوا المدينة قبل أن يُجبروا على التراجع بهجوم فارسي مضاد. ^{[ 30 ]} استمرت الثورة حتى عام 494، حين هُزم الأيونيون المتمردون. ^{[ 30 ]} لم ينسَ داريوس أن أثينا قد ساعدت الثورة الأيونية، وفي عام 490 جمع أسطولًا للرد. ^{[ 31 ]} ورغم تفوق الفرس عدديًا، تمكن الأثينيون - بدعم من حلفائهم البلاتيين - من هزيمة جحافل الفرس في معركة ماراثون ، وفرّ الأسطول الفارسي هاربًا. ^{[ 32 ]}

بعد عشر سنوات، شنّ زركسيس، ابن داريوس، غزوًا ثانيًا . ^{[ 33 ]} استسلمت دويلات المدن في شمال ووسط اليونان للقوات الفارسية دون مقاومة، لكن تحالفًا ضمّ 31 مدينة يونانية، من بينها أثينا وإسبرطة، عزم على مقاومة الغزاة الفرس. ^{[ 33 ]} في الوقت نفسه، غزا جيش قرطاجي صقلية اليونانية. ^{[ 33 ]} في عام 480 قبل الميلاد، دارت أولى المعارك الكبرى للغزو في ثيرموبيل ، حيث دافعت مجموعة صغيرة من اليونانيين، بقيادة ثلاثمائة إسبرطي، عن ممر استراتيجي يحرس قلب اليونان لعدة أيام؛ وفي الوقت نفسه، هزم جيلون ، طاغية سرقوسة، الغزو القرطاجي في معركة هيميرا . ^{[ 34 ]} 

هُزم الفرس هزيمة ساحقة في البحر على يد قوة بحرية أثينية في معركة سلاميس ، وعلى البر عام 479  قبل الميلاد في معركة بلاتيا . ^{[ 35 ]} استمر التحالف ضد بلاد فارس، بقيادة باوسانياس الإسبرطي في البداية ، ثم أثينا ابتداءً من عام 477 قبل الميلاد، ^{[ 36 ]} وبحلول عام 460 قبل الميلاد، طُردت بلاد فارس من بحر إيجة. ^{[ 37 ]} خلال هذه الحملة الطويلة، تحول حلف ديلوس تدريجيًا من تحالف دفاعي للدول اليونانية إلى إمبراطورية أثينية، حيث أرعبت القوة البحرية المتنامية لأثينا دول الحلف الأخرى. ^{[ 38 ]} أنهت أثينا حملاتها ضد بلاد فارس عام 450 قبل الميلاد، بعد هزيمة كارثية في مصر عام 454 قبل الميلاد، ومقتل كيمون في معركة ضد الفرس في قبرص عام 450 قبل الميلاد. ^{[ 39 ]}

مع انحسار الكفاح الأثيني ضد الإمبراطورية الفارسية، تصاعد الصراع بين أثينا وإسبرطة. وبسبب شكوك إسبرطة في تنامي قوة أثينا المدعومة من حلف ديلوس، عرضت على أعضاء الحلف المترددين التمرد على الهيمنة الأثينية. وتفاقمت هذه التوترات عام 462  قبل الميلاد عندما أرسلت أثينا قوة لمساعدة إسبرطة في قمع ثورة الهيلوت ، إلا أن الإسبرطيين رفضوا هذه المساعدة. ^{[ 40 ]} وفي خمسينيات القرن الخامس قبل الميلاد، سيطرت أثينا على بيوتيا، وحققت انتصارات على إيجينا وكورنث. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، فشلت أثينا في تحقيق نصر حاسم، وخسرت بيوتيا مرة أخرى عام 447 قبل الميلاد. ^{[ 39 ]} ووقعت أثينا وإسبرطة معاهدة سلام الثلاثين عامًا في شتاء 446/445 قبل الميلاد، منهيةً بذلك الصراع. ^{[ 39 ]}

على الرغم من المعاهدة، تدهورت العلاقات الأثينية مع إسبرطة مجددًا في أربعينيات القرن الخامس قبل الميلاد، وفي عام 431 قبل الميلاد اندلعت الحرب البيلوبونيسية . ^{[ 41 ]} شهدت المرحلة الأولى من الحرب سلسلة من الغزوات السنوية غير المثمرة لإسبرطة على أتيكا، بينما نجحت أثينا في محاربة الإمبراطورية الكورنثية في شمال غرب اليونان ودافعت عن إمبراطوريتها، على الرغم من الطاعون الذي أودى بحياة رجل الدولة الأثيني البارز بريكليس. [42] انقلبت موازين الحرب بعد انتصارات أثينية بقيادة كليون في بيلوس وسفاكتريا ، [ ^{42 ] وطلبت} إسبرطة الصلح ، لكن الأثينيين رفضوا ^{الاقتراح . [} 43 ^{] أدى فشل} أثينا في استعادة السيطرة على بيوتيا في ديليوم ونجاحات براسيداس في شمال اليونان عام 424 قبل الميلاد إلى تحسين موقف إسبرطة بعد سفاكتريا. ^{[ 43 ]} بعد وفاة كليون وبراسيداس، وهما أقوى مؤيدي الحرب من كلا الجانبين، تم التفاوض على معاهدة سلام في عام 421 من قبل القائد الأثيني نيكياس . ^{[ 44 ]}

لم يدم السلام طويلاً. ففي عام 418  قبل الميلاد، هُزمت قوات أثينا وأرغوس المتحالفة على يد إسبرطة في مانتينيا . ^{[ 45 ]} وفي عام 415 قبل الميلاد، شنت أثينا حملة بحرية طموحة للسيطرة على صقلية؛ ^{[ 46 ]} وانتهت الحملة بكارثة في ميناء سيراكوز ، حيث قُتل معظم الجيش ودُمرت السفن. ^{[ 47 ]} وبعد هزيمة أثينا في سيراكوز بفترة وجيزة، بدأ حلفاء أثينا الأيونيون بالتمرد على الحلف الديلي، بينما بدأت بلاد فارس بالتدخل مجدداً في الشؤون اليونانية إلى جانب إسبرطة. ^{[ 48 ]} في البداية، ظل الموقف الأثيني قوياً نسبياً، محققاً انتصارات مهمة في سيزيكوس عام 410 قبل الميلاد وأرجينوساي عام 406 قبل الميلاد. ^{[ 49 ]} إلا أنه في عام 405 قبل الميلاد، هزم ليساندر الإسبرطي أثينا في معركة إيغوسبوتامي ، وبدأ بحصار ميناء أثينا. ^{[ 50 ]} بدافع الجوع، طلبت أثينا السلام، ووافقت على تسليم أسطولها والانضمام إلى الرابطة البيلوبونيسية بقيادة إسبرطة. ^{[ 51 ]} بعد استسلام أثينا، نصّبت إسبرطة نظامًا أوليغاركيًا، عُرف باسم الطغاة الثلاثين ، في أثينا، ^{[ 50 ]} وهو واحد من بين العديد من الأنظمة الأوليغاركية المدعومة من إسبرطة والتي وصلت إلى السلطة بعد الحرب البيلوبونيسية. ^{[ 52 ]} لم يدم تفوق إسبرطة طويلًا: فبعد عام واحد فقط، أُطيح بالثلاثين. ^{[ 53 ]}

شهد النصف الأول من القرن الرابع الميلادي محاولات الدول اليونانية الكبرى للسيطرة على البر الرئيسي، إلا أن أياً منها باءت بالفشل، وأدى ضعفها الناتج إلى فراغ في السلطة ملأته في نهاية المطاف مقدونيا بقيادة فيليب الثاني، ثم الإسكندر الأكبر. ^{[ 54 ]} وفي أعقاب الحرب البيلوبونيسية مباشرة، سعت إسبرطة إلى توسيع نفوذها، مما دفع أرغوس وأثينا وكورنث وطيبة إلى التحالف ضدها. ^{[ 55 ]} وسعياً منها لمنع أي دولة يونانية من اكتساب الهيمنة التي تمكنها من تحدي بلاد فارس، انضم ملك فارس في البداية إلى التحالف ضد إسبرطة، قبل أن يفرض صلح أنتالكيداس ("صلح الملك") الذي أعاد لبلاد فارس سيطرتها على اليونانيين الأناضوليين. ^{[ 56 ]}

بحلول عام 371  قبل الميلاد، كانت طيبة في أوج قوتها، إذ هزمت إسبرطة في معركة ليوكترا ، وقتلت ملك إسبرطة كليومبروتوس الأول ، وغزت لاكونيا. وأدت انتصارات طيبة اللاحقة على إسبرطة عام 369 قبل الميلاد إلى استقلال ميسينيا؛ ولم تتعافَ إسبرطة قط من خسارة أراضي ميسينيا الخصبة وعمالة الهيلوت التي كانت توفرها. ^{[ 57 ]} ودفع صعود طيبة إسبرطة وأثينا إلى توحيد قواهما؛ وفي عام 362 قبل الميلاد، هُزمتا على يد طيبة في معركة مانتينيا . وفي أعقاب مانتينيا، لم تتمكن أي من الدول اليونانية الكبرى من الهيمنة. ورغم انتصار طيبة في المعركة، إلا أن قائدها إيبامينونداس قُتل، وقضت العقود التالية غارقة في حروب مع جيرانها؛ في حين شهدت أثينا انهيار تحالفها البحري الثاني، الذي شُكّل عام 377 قبل الميلاد، في منتصف خمسينيات القرن الرابع الميلادي. ^{[ 58 ]}

بعد معركة مانتينيا، ملأ فيليب الثاني ، بقيادة مقدونيا، الفراغ السلطوي في اليونان، بدءًا من معركة حقل الزعفران . في عام 338  قبل الميلاد، هزم تحالفًا يونانيًا في معركة خيرونيا ، وشكّل لاحقًا عصبة كورنث . خطط فيليب لقيادة العصبة لغزو بلاد فارس، لكنه اغتيل عام 336  قبل الميلاد. تُرك ابنه الإسكندر الأكبر ليُحقق طموحات والده. ^{[ 59 ]} بعد حملات ضد أعداء مقدونيا الغربيين والشماليين، والدول اليونانية التي انفصلت عن عصبة كورنث بعد وفاة فيليب، بدأ الإسكندر حملته ضد بلاد فارس عام 334  قبل الميلاد. ^{[ 60 ]} غزا الإسكندر بلاد فارس، وهزم داريوس الثالث في معركة إسوس عام 333  قبل الميلاد، وبعد معركة غوغميلا عام 331  قبل الميلاد، أعلن نفسه ملكًا على آسيا. ^{[ 61 ]} منذ عام 329 قبل الميلاد، قاد حملات إلى باكتريا ثم الهند . ^{[ 62 ]} توقفت الخطط الأخرى لغزو الجزيرة العربية وشمال إفريقيا بوفاته عام 323  قبل الميلاد. ^{[ 63 ]}

تُعرف الفترة الممتدة من وفاة الإسكندر الأكبر عام 323  قبل الميلاد وحتى وفاة كليوباترا ، آخر حكام مصر المقدونيين، بالعصر الهلنستي. في بدايات هذا العصر، نشأ شكل جديد من أشكال الحكم الملكي قائم على التقاليد المقدونية وتقاليد الشرق الأدنى. كان أول ملوك العصر الهلنستي من قادة جيش الإسكندر، وتولوا الحكم في الفترة التي تلت وفاته، على الرغم من أنهم لم يكونوا جزءًا من السلالات الملكية القائمة آنذاك، ولم تكن لهم أي مطالبات تاريخية بالأراضي التي سيطروا عليها. ^{[ 64 ]} كان من أبرز هؤلاء الحكام في العقود التي تلت وفاة الإسكندر أنتيغونوس الأول وابنه ديمتريوس في مقدونيا وبقية اليونان، وبطليموس في مصر، وسلوقس الأول في سوريا والإمبراطورية الفارسية السابقة؛ ^{[ 65 ]} وشملت الممالك الهلنستية الأصغر إبيروس في عهد بيروس ، والأتاليديين في الأناضول، والمملكة اليونانية البخترية . ^{[ 66 ]}

في بدايات العصر الهلنستي، لم تكن الحدود الدقيقة للممالك الهلنستية مُحددة. حاول أنتيغونوس توسيع رقعة حكمه بمهاجمة الممالك الأخرى التي خلفته حتى اتحدت ضده، وقُتل في معركة إبسوس عام 301 قبل الميلاد. ^{[ 67 ]} أمضى ابنه ديمتريوس سنوات عديدة في الأسر السلوقي، ولم يستعد ابنه أنتيغونوس الثاني عرش مقدونيا إلا حوالي عام 276 قبل الميلاد . ^{[ 67 ]} في هذه الأثناء، تنازلت المملكة السلوقية عن أراضٍ في الشرق للملك الهندي تشاندراغوبتا موريا مقابل فيلة حرب، ثم خسرت لاحقًا أجزاءً كبيرة من بلاد فارس لصالح الإمبراطورية البارثية . ^{[ 67 ]} بحلول منتصف القرن الثالث قبل الميلاد، كانت ممالك خلفاء الإسكندر مستقرة إلى حد كبير، على الرغم من استمرار النزاعات حول المناطق الحدودية. ^{[ 66 ]}

كانت الإسكندرية في المملكة البطلمية ^{[ 68 ] [ 69 ]} وأنطاكية في الإمبراطورية السلوقية من أهم عواصم الثقافة الهلنستية . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

كان لفتوحات الإسكندر آثارٌ عديدة على المدن اليونانية. فقد وسّعت آفاق اليونانيين بشكلٍ كبير، وأدت إلى هجرةٍ مستمرة للشباب الطموح إلى الإمبراطوريات اليونانية الجديدة في الشرق. ^{[ 72 ]} هاجر العديد من اليونانيين إلى الإسكندرية وأنطاكية والعديد من المدن الهلنستية الجديدة الأخرى التي تأسست في أعقاب الإسكندر، وصولاً إلى ما يُعرف اليوم بأفغانستان وباكستان ، حيث استمرت المملكة اليونانية البخترية والمملكة الهندية اليونانية حتى نهاية القرن الأول قبل الميلاد. 

شكلت بعض المدن اليونانية اتحادين رئيسيين؛ الاتحاد الأخائي (الذي ضم كورنث وأرغوس) ^{[ 73 ] [ 74 ]} والاتحاد الإيتوليّ . وخلال معظم الفترة التي سبقت الغزو الروماني، كانت هذه الاتحادات في حالة حرب، وغالبًا ما شاركت في الصراعات بين الدول التي خلفت إمبراطورية الإسكندر الأكبر.

دخلت مملكة أنتيغونيد في حرب مع الجمهورية الرومانية في أواخر القرن الثالث قبل الميلاد. ورغم أن الحرب المقدونية الأولى لم تُحسم، إلا أن الرومان، كعادتهم، واصلوا قتال مقدونيا حتى ضُمت بالكامل إلى الجمهورية الرومانية (بحلول عام ١٤٩  قبل الميلاد). وفي الشرق، تفككت الإمبراطورية السلوقية المترامية الأطراف تدريجيًا، مع بقاء بعض أجزائها حتى  عام ٦٤ قبل الميلاد، بينما استمرت المملكة البطلمية في مصر حتى عام ٣٠  قبل الميلاد حين غزاها الرومان أيضًا. وتزايد قلق الحلف الإيتوليّ من التدخل الروماني في اليونان، فانحاز إلى السلوقيين في الحرب الرومانية السلوقية ؛ وعندما انتصر الرومان، ضُم الحلف فعليًا إلى الجمهورية. ورغم أن الحلف الأخائي صمد أطول من كلٍّ من الحلف الإيتوليّ ومقدونيا، إلا أنه هُزم سريعًا وضُم إلى الرومان عام ١٤٦  قبل الميلاد، منهيًا بذلك استقلال اليونان.

خضعت شبه الجزيرة اليونانية للحكم الروماني خلال  غزو اليونان عام 146 قبل الميلاد بعد معركة كورنث. أصبحت مقدونيا مقاطعة رومانية، بينما خضعت جنوب اليونان لإشراف والي مقدونيا ؛ ومع ذلك، تمكنت بعض المدن اليونانية من الحفاظ على استقلال جزئي وتجنب الضرائب. أُضيفت جزر بحر إيجة  إلى هذه المنطقة عام 133 قبل الميلاد. ثارت أثينا ومدن يونانية أخرى عام 88 قبل الميلاد ، وسحق القائد الروماني سولا شبه الجزيرة . زادت الحروب الأهلية الرومانية من تدمير المنطقة، إلى أن نظم أغسطس شبه الجزيرة كمقاطعة أخايا عام 27  قبل الميلاد.

كانت اليونان مقاطعة شرقية رئيسية للإمبراطورية الرومانية، إذ كانت الثقافة الرومانية في الأصل يونانية رومانية . وقد مثّلت اللغة اليونانية لغة مشتركة في الشرق وإيطاليا ، وأنجز العديد من المفكرين اليونانيين، مثل جالينوس، معظم أعمالهم في روما.

تتميز اليونان بتضاريسها الجبلية، ولذا كانت اليونان القديمة تتألف من مناطق صغيرة عديدة، لكل منها لهجتها الخاصة وخصائصها الثقافية وهويتها المميزة. وقد برزت النزعة الإقليمية والصراعات الإقليمية كسمات بارزة في اليونان القديمة. وكانت المدن تميل إلى التمركز في الوديان بين الجبال، أو على السهول الساحلية، وتسيطر على منطقة محددة حولها.

في الجنوب امتدت شبه جزيرة البيلوبونيز ، التي ضمت مناطق لاكونيا (جنوب شرق)، وميسينيا (جنوب غرب)، وإليس (غرب)، وأخايا (شمال)، وكورينثيا (شمال شرق)، وأرغوليس (شرق)، وأركاديا (وسط). ولا تزال هذه الأسماء مستخدمة حتى اليوم كوحدات إقليمية في اليونان الحديثة ، وإن كانت بحدود مختلفة بعض الشيء. أما اليونان القارية في الشمال، والمعروفة اليوم باسم اليونان الوسطى ، فكانت تتألف من إيتوليا وأكارنانيا في الغرب، ولوكريس ودوريس وفوسيس في الوسط، بينما امتدت في الشرق بيوتيا وأتيكا وميغاريس . وإلى الشمال الشرقي امتدت ثيساليا ، وإلى الشمال الغربي امتدت إبيروس. وامتدت إبيروس من خليج أمبراسيا في الجنوب إلى جبال سيراونيا ونهر آوس في الشمال، وتألفت من تشاونيا (شمال)، ومولوسيا (وسط)، وثيسبروتيا (جنوب). في الركن الشمالي الشرقي كانت تقع مقدونيا ، ^{[ 75 ]} التي كانت تتألف في الأصل من مقدونيا السفلى ومناطقها، مثل إماثيا (مقدونيا) ، وبيريا ، وبوتيا ، ولاحقًا ألموبيا وأمفكسيس . كانت إيغاي العاصمة الأصلية لمقدونيا ، ثم نُقلت إلى بيلا في القرن الرابع قبل الميلاد. في عهد الإسكندر الأول المقدوني ، بدأ ملوك أرغيد المقدونيون بالتوسع إلى إيوردايا وبقية مقدونيا العليا ، وهي أراضٍ تسكنها قبائل مقدونية عليا مستقلة مثل اللينسيستاي والأوريستاي والإليميوتاي ، وإلى الشرق، وراء نهر أكسيوس ، إلى ميغدونيا والمناطق التي استوطنتها القبائل التراقية. ^{[ 76 ]} إلى الشمال من مقدونيا كانت تقع شعوب غير يونانية مختلفة مثل البايونيين في الشمال، والتراقيين في الشمال الشرقي، والإيليريين ، الذين كان المقدونيون في صراع دائم معهم ، في الشمال الغربي. خالكيذيكياستوطنها المستعمرون اليونانيون الجنوبيون في وقت مبكر واعتبرت جزءًا من العالم اليوناني، بينما حدث استيطان يوناني كبير أيضًا على الشواطئ الشرقية لبحر إيجة ، في الأناضول ، منذ أواخر الألفية الثانية قبل الميلاد .

خلال العصر العتيق ، تجاوز عدد سكان اليونان قدرة الأراضي الصالحة للزراعة المحدودة في اليونان نفسها، مما أدى إلى إنشاء مستعمرات واسعة النطاق في أماكن أخرى: وفقًا لأحد التقديرات، ازداد عدد سكان المنطقة المتوسعة للاستيطان اليوناني بنحو عشرة أضعاف بين عامي 800 و400 قبل الميلاد، من 800 ألف  نسمة إلى ما بين 7.5 و 10 ملايين نسمة  . ^{[ 77 ]} لم يكن هذا التوسع لأغراض التجارة فحسب، بل أيضًا لتأسيس مستوطنات. لم تكن هذه المستعمرات اليونانية ، كما كانت المستعمرات الرومانية، تابعة لمدينتها الأم، بل كانت دولًا مدنًا مستقلة بحد ذاتها. ^{[ 78 ]}

استقر اليونانيون خارج اليونان بطريقتين متميزتين. الأولى كانت في مستوطنات دائمة أسسها اليونانيون، والتي تشكلت كدول مستقلة. أما الثانية فكانت فيما يُعرف في التاريخ باسم "إمبوريا "؛ وهي مراكز تجارية شغلها اليونانيون وغير اليونانيين، وانصبّ اهتمامها الرئيسي على تصنيع وبيع البضائع. ومن أمثلة هذا النوع الأخير من المستوطنات " المينا" في الشرق و "بيثيكوساي" في الغرب. ^{[ 79 ]} ومنذ حوالي 750 إلى 500  قبل الميلاد، استوطن اليونانيون في جميع الاتجاهات. ففي الشرق، استُعمر ساحل بحر إيجة في آسيا الصغرى أولًا، ثم قبرص وسواحل تراقيا وبحر مرمرة والساحل الجنوبي للبحر الأسود .

في نهاية المطاف، امتد الاستعمار اليوناني شمال شرقًا حتى أوكرانيا وروسيا الحاليتين ( تاغانروغ ). وإلى الغرب، استوطنت سواحل إيليريا وجنوب إيطاليا (المعروفة باسم " ماغنا غراسيا ")، تلتها جنوب فرنسا وكورسيكا ، وحتى شرق إسبانيا . كما أُسست مستعمرات يونانية في مصر وليبيا . بدأت مدن سيراكوزا ونابولي ومرسيليا وإسطنبول الحديثة كمستعمرات يونانية هي : سيراكوزا ( Συράκουσαι )، ونيابوليس ( Νεάπολις )، وماساليا ( Μασσαλία )، وبيزنطة ( Βυζάντιον ). لعبت هذه المستعمرات دورًا مهمًا في انتشار النفوذ اليوناني في جميع أنحاء أوروبا، كما ساعدت في إنشاء شبكات تجارية بعيدة المدى بين المدن اليونانية، مما عزز اقتصاد اليونان القديمة .

تألفت اليونان القديمة من مئات المدن المستقلة نسبيًا ( البوليس ). كان هذا وضعًا مختلفًا عن معظم المجتمعات المعاصرة الأخرى، التي كانت إما قبلية أو ممالك تحكم أراضٍ شاسعة نسبيًا. ومما لا شك فيه أن جغرافية اليونان - المقسمة والمجزأة بالتلال والجبال والأنهار - ساهمت في طبيعة اليونان القديمة المجزأة. فمن جهة، لم يكن لدى اليونانيين القدماء أدنى شك في أنهم "شعب واحد"؛ إذ كانوا يدينون بالدين نفسه ، ويتمتعون بالثقافة الأساسية نفسها، ويتحدثون اللغة نفسها. علاوة على ذلك، كان اليونانيون على دراية تامة بأصولهم القبلية؛ فقد تمكن هيرودوت من تصنيف المدن تصنيفًا دقيقًا حسب القبيلة. ومع ذلك، فعلى الرغم من وجود هذه العلاقات على أعلى المستويات، إلا أنها نادرًا ما لعبت دورًا رئيسيًا في السياسة اليونانية. فقد دافع اليونانيون القدماء بشراسة عن استقلال البوليس ؛ ونادرًا ما فكروا في التوحيد. حتى عندما تحالفت مجموعة من المدن اليونانية للدفاع عن اليونان خلال الغزو الفارسي الثاني، ظلت الغالبية العظمى من المدن اليونانية محايدة، وبعد الهزيمة الفارسية، سرعان ما عاد الحلفاء إلى الاقتتال الداخلي. ^{[ 81 ]}

وهكذا، تمثلت أبرز سمات النظام السياسي اليوناني القديم في طبيعته المجزأة (والتي لا يبدو أن لها أصلاً قبلياً على وجه الخصوص)، والتركيز الخاص على المراكز الحضرية داخل دويلات صغيرة الحجم. وتتجلى هذه السمات المميزة للنظام اليوناني أيضاً في المستعمرات التي أنشأوها في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ، والتي، على الرغم من أنها قد تعتبر مدينة يونانية معينة بمثابة "أمها" (وتظل متعاطفة معها)، إلا أنها كانت مستقلة تماماً عن المدينة المؤسسة.

لا شك أن المدن الصغيرة قد تخضع لهيمنة جيرانها الأكبر، لكن يبدو أن الغزو أو الحكم المباشر من قبل دولة مدينة أخرى كان نادرًا للغاية. وبدلًا من ذلك، تجمعت المدن في تحالفات، كانت عضويتها في حالة تغير مستمر. وفي وقت لاحق من العصر الكلاسيكي، أصبحت التحالفات أقل عددًا وأكبر حجمًا، وتهيمن عليها مدينة واحدة (خاصة أثينا وإسبرطة وطيبة ) ؛ وغالبًا ما كانت المدن تُجبر على الانضمام تحت تهديد الحرب (أو كجزء من معاهدة سلام). حتى بعد أن غزا فيليب الثاني المقدوني قلب اليونان القديمة، لم يحاول ضم المنطقة أو توحيدها في مقاطعة جديدة، بل أجبر معظم المدن على الانضمام إلى تحالفه الكورنثي .

في البداية، بدت العديد من المدن اليونانية وكأنها ممالك صغيرة؛ حيث كان يوجد في الغالب مسؤولٌ يتولى بعض الوظائف الاحتفالية المتبقية للملك ( باسيلوس )، مثل حاكم أثينا ( أركون باسيلوس) . ^{[ 82 ]} ومع ذلك، بحلول العصر العتيق وبداية الوعي التاريخي، تحولت معظمها إلى أنظمة حكم أرستقراطية . ولا يزال من غير الواضح كيف حدث هذا التغيير بالضبط. فعلى سبيل المثال، في أثينا، اختُزلت الملكية إلى منصب حاكمٍ وراثي مدى الحياة ( أركون ) بحلول عام 1050  قبل الميلاد تقريبًا ؛ وبحلول عام 753  قبل الميلاد، أصبح هذا المنصب يُنتخب فيه الحاكم كل عشر سنوات، وأخيرًا أصبح يُنتخب فيه الحاكم سنويًا بحلول عام 683  قبل الميلاد. وخلال كل مرحلة، انتقلت المزيد من السلطة إلى طبقة النبلاء ككل، بعيدًا عن أي فرد.

لا شك أن هيمنة السياسة وما يصاحبها من تراكم للثروة في أيدي فئات صغيرة من العائلات كان من شأنه أن يُثير اضطرابات اجتماعية في العديد من المدن . ففي كثير من المدن، كان طاغية (ليس بالمعنى الحديث للأنظمة الاستبدادية القمعية) يستولي على السلطة في مرحلة ما، ويحكم وفقًا لإرادته؛ وغالبًا ما كانت الأجندة الشعبوية تُساعده على البقاء في السلطة. وفي نظام مُثقل بالصراع الطبقي ، كان حكم "الرجل القوي" غالبًا هو الحل الأمثل.

سقطت أثينا تحت نير الاستبداد في النصف الثاني من القرن السادس  قبل الميلاد. وعندما انتهى هذا الاستبداد، أسس الأثينيون أول ديمقراطية في العالم كحل جذري لمنع عودة الأرستقراطية إلى السلطة. كان هناك مجلس للمواطنين ( الإكليسيا ) لمناقشة سياسات المدينة، منذ إصلاحات دراكو عام 621  قبل الميلاد؛ وسُمح لجميع المواطنين بالحضور بعد إصلاحات سولون (أوائل القرن السادس قبل الميلاد)، لكن لم يكن بإمكان أفقر المواطنين مخاطبة المجلس أو الترشح للمناصب. ومع إرساء الديمقراطية، أصبح المجلس الآلية القانونية للحكم؛ وتمتع جميع المواطنين بحقوق متساوية فيه. أما غير المواطنين، مثل الأجانب المقيمين في أثينا أو العبيد ، فلم تكن لهم أي حقوق سياسية على الإطلاق.

بعد صعود الديمقراطية في أثينا، أسست مدن أخرى دولًا ديمقراطية. مع ذلك، احتفظ العديد منها بأشكال حكم أكثر تقليدية. وكما هو الحال غالبًا في أمور أخرى، كانت إسبرطة استثناءً بارزًا لبقية اليونان، إذ حكمها طوال تلك الفترة ملكان وراثيان، لا ملك واحد. كان هذا شكلًا من أشكال الحكم الثنائي. ينتمي ملكا إسبرطة إلى سلالتي الأجياد واليوريبونتيد، المنحدرين على التوالي من يوريستينيس وبروكليس . يُعتقد أن مؤسسي السلالتين كانا ابنين توأمين لأريستوديموس ، حاكم هيراكليوس . مع ذلك، كانت سلطات هذين الملكين تخضع للرقابة من قبل مجلس شيوخ ( الجيروسيا ) وقضاة معينين خصيصًا لمراقبة الملكين ( الإيفور ).

في المدن الدولة، كان الرجال الأحرار، ملاك الأراضي، المولودون في المدينة، هم فقط من يتمتعون بالحماية الكاملة للقانون. وفي معظم المدن الدولة، على عكس روما ، لم تكن المكانة الاجتماعية تمنح حقوقًا خاصة. أحيانًا كانت العائلات تسيطر على الوظائف الدينية العامة، لكن هذا لم يمنحها عادةً أي سلطة إضافية في الحكومة. في أثينا، كان السكان مقسمين إلى أربع طبقات اجتماعية بناءً على الثروة، وكان بإمكان الأفراد الانتقال إلى طبقة أخرى إذا زاد دخلهم. في إسبرطة، كان يُطلق على جميع المواطنين الذكور اسم " هوموئيوي "، أي "الأقران". مع ذلك، كان ملوك إسبرطة، الذين شغلوا منصبَي القائدين العسكري والديني للمدينة الدولة، ينتمون إلى عائلتين. ^{[ 83 ]}

يبدو أن النساء في اليونان القديمة كنّ يقمن في المقام الأول بالأعمال المنزلية، ويدرن شؤون المنزل، وينجبن الأطفال ويربينهم.

العبودية

لم يكن للعبيد أي سلطة أو مكانة. كان لهم الحق في تكوين أسرة وامتلاك ممتلكات، رهناً بموافقة سيدهم، لكن لم تكن لهم أي حقوق سياسية. بحلول عام 600  قبل الميلاد، انتشرت العبودية  في اليونان. وبحلول القرن الخامس قبل الميلاد، شكّل العبيد ثلث إجمالي السكان في بعض المدن اليونانية. وتراوحت نسبة العبيد في أثينا الكلاسيكية بين 40 و80% . ^{[ 84 ]} نادراً ما ثار العبيد خارج إسبرطة لتعدد جنسياتهم وتشتتهم الشديد الذي حال دون تنظيمهم. مع ذلك، وخلافاً للثقافة الغربية اللاحقة ، لم يفكر اليونانيون القدماء من منظور عرقي . ^{[ 85 ]}

كانت معظم العائلات تمتلك عبيدًا كخدم وعمال، حتى العائلات الفقيرة ربما امتلكت عددًا قليلًا منهم. لم يكن مسموحًا لأصحاب العبيد ضربهم أو قتلهم. وكثيرًا ما كان أصحاب العبيد يعدون بتحريرهم مستقبلًا لتشجيعهم على العمل بجد. على عكس روما، لم يصبح المحررون مواطنين، بل تم دمجهم في مجتمع الأجانب المقيمين ، والذي ضمّ أشخاصًا من دول أجنبية أو مدن أخرى كان مسموحًا لهم رسميًا بالإقامة في الدولة.

كانت المدن-الدول تمتلك العبيد قانونيًا. تمتع هؤلاء العبيد العموميون بقدر أكبر من الاستقلالية مقارنةً بالعبيد المملوكين للعائلات، إذ كانوا يعيشون بمفردهم ويؤدون مهامًا متخصصة. في أثينا، كان العبيد العموميون يُدرَّبون على كشف العملات المزيفة ، بينما كان عبيد المعابد يخدمون إله المعبد ، أما العبيد السكيثيون فكانوا يُستخدمون في أثينا كقوة شرطة لتنظيم المواطنين في الفعاليات السياسية.

كان لدى إسبرطة نوع خاص من العبيد يُدعى الهيلوت . كان الهيلوت من الميسينيين الذين استُعبدوا جماعيًا خلال الحروب الميسينية من قِبل الدولة، ووُزِّعوا على عائلات أُجبروا على البقاء فيها. كان الهيلوت يزرعون الطعام ويقومون بالأعمال المنزلية حتى تتمكن النساء من التركيز على تربية أطفال أقوياء، بينما يتفرغ الرجال للتدريب كجنود مشاة . عاملهم أسيادهم بقسوة، وثار الهيلوت ضدهم عدة مرات. في عام 370/369  قبل الميلاد، ونتيجة لتحرير إيبامينونداس لميسينيا من الحكم الإسبرطي، انتهى نظام الهيلوت هناك، ونال الهيلوت حريتهم. ^{[ 86 ]} مع ذلك، استمر هذا النظام في لاكونيا حتى القرن الثاني  قبل الميلاد.

كان التعليم خاصًا في معظم فترات التاريخ اليوناني، باستثناء إسبرطة. خلال العصر الهلنستي، أنشأت بعض المدن اليونانية مدارس عامة . لم يكن بمقدور سوى العائلات الثرية تحمل تكاليف المعلم. تعلم الأولاد القراءة والكتابة وحفظ الأدب. كما تعلموا الغناء والعزف على آلة موسيقية واحدة، وتدربوا كرياضيين للخدمة العسكرية. لم يدرسوا من أجل وظيفة، بل ليصبحوا مواطنين فاعلين. تعلمت الفتيات أيضًا القراءة والكتابة وإجراء العمليات الحسابية البسيطة ليتمكنّ من إدارة شؤون المنزل. نادرًا ما كنّ يتلقين تعليمًا بعد مرحلة الطفولة. ^{[ 87 ]}

كان الأولاد يذهبون إلى المدرسة في سن السابعة، أو إلى الثكنات العسكرية إذا كانوا يعيشون في إسبرطة. وكانت أنواع التعليم الثلاثة هي: تعليم الحساب، وتعليم الموسيقى والرقص، وتعليم الرياضة.

كان يُعتنى بالفتيان من العائلات الثرية الذين يرتادون المدارس الخاصة من قِبل مُعلّمٍ مُختارٍ خصيصًا لهذه المهمة، وهو خادمٌ منزليٌّ يُرافق الصبيّ طوال اليوم. كانت الدروس تُعقد في منازل المُعلّمين، وتشمل القراءة والكتابة والرياضيات والغناء والعزف على القيثارة والناي. وعندما يبلغ الصبيّ الثانية عشرة من عمره، يبدأ تعليمه ليشمل رياضاتٍ مثل المصارعة والجري ورمي القرص والرمح. في أثينا، كان بعض الشباب الأكبر سنًا يلتحقون بالأكاديميات لتلقّي العلوم والآداب الراقية كالثقافة والعلوم والموسيقى والفنون. ينتهي التعليم عند بلوغ سن الثامنة عشرة، يليه تدريبٌ عسكريٌّ في الجيش، عادةً لمدة عامٍ أو عامين. ^{[ 88 ]}

من بين أعظم مدارس أثينا، مدرسة الليسيوم (المعروفة أيضًا بالمدرسة المشائية التي أسسها أرسطو الساجيري ) [ 89 ] [ 90 ] ^{والأكاديمية الأفلاطونية ( التي أسسها أفلاطون} الأثيني ) . [ 91 ^{] [ 92 ] ويُطلق على} نظام التعليم لدى اليونانيين القدماء الأثرياء اسم بايديا . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

في أوج ازدهارها الاقتصادي خلال القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد، مثّلت اليونان الكلاسيكية،  بشعبها الحر، ربما أكثر المجتمعات رخاءً في العالم القديم، حتى أن بعض المؤرخين الاقتصاديين يعتبرونها واحدة من أكثر الاقتصادات تقدماً قبل الثورة الصناعية. وفيما يتعلق بالقمح، فقد بلغ متوسط ​​الأجور للعامل غير الماهر في أثينا الحضرية ما بين 7 و12 كيلوغراماً (15-26 رطلاً) ، أي ما يعادل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف أجر العامل الريفي غير الماهر في مصر الرومانية، والذي بلغ 3.75 كيلوغراماً (8.3 رطلاً) ، مع العلم أن متوسط ​​دخل المزارعين اليونانيين كان أيضاً أقل من متوسط ​​دخل العمال الحضريين. ^{[ 95 ]}    

على الرغم من اختلاف ظروف العبودية على نطاق واسع، إلا أن هذه المؤسسة ساهمت في الحفاظ على دخل المواطنين الأحرار: لذلك من المرجح أن يبالغ تقدير التنمية الاقتصادية المستمد من هؤلاء الأخيرين (أو المشتق من دخل المدن فقط) في المستوى الإجمالي الحقيقي على الرغم من وجود أدلة واسعة النطاق على ارتفاع مستويات المعيشة.

على الأقل في العصر العتيق، أدى تشتت اليونان القديمة، مع وجود العديد من دويلات المدن المتنافسة، إلى زيادة وتيرة الصراعات، ولكنه في المقابل حدّ من نطاق الحروب. ولعدم قدرتها على الحفاظ على جيوش نظامية، اعتمدت دويلات المدن على مواطنيها في القتال. وقد قلّل هذا حتمًا من المدة المحتملة للحملات العسكرية، إذ كان على المواطنين العودة إلى مهنهم (خاصةً بالنسبة للمزارعين، على سبيل المثال). ولذلك، كانت الحملات غالبًا ما تقتصر على فصل الصيف. وعندما كانت المعارك تندلع، كانت عادةً معارك مُخطط لها مسبقًا، وتهدف إلى حسمها. وكانت الخسائر البشرية ضئيلة مقارنةً بالمعارك اللاحقة، ونادرًا ما تتجاوز 5% من الجانب الخاسر، ولكن غالبًا ما كان من بين القتلى أبرز المواطنين والقادة الذين قادوا الجيوش من الصفوف الأمامية.

شهدت الحروب اليونانية الفارسية تغيراً جذرياً في حجمها ونطاقها . فقد كان قتال جيوش الإمبراطورية الأخمينية الجرارة أمراً يفوق قدرة أي مدينة-دولة بمفردها. وتحقق النصر النهائي لليونانيين بفضل تحالفات بين المدن-الدول (مع تغير تركيبها بمرور الوقت)، مما أتاح تجميع الموارد وتقسيم العمل. ورغم وجود تحالفات بين المدن-الدول قبل ذلك، إلا أن هذا النطاق لم يُشهد من قبل. وأدى صعود أثينا وإسبرطة كقوتين عظميين خلال هذا الصراع مباشرةً إلى الحرب البيلوبونيسية ، التي شهدت تطوراً إضافياً في طبيعة الحرب واستراتيجياتها وتكتيكاتها. فقد دارت رحى الحرب بين تحالفات من المدن التي سيطرت عليها أثينا وإسبرطة، مما أدى إلى زيادة القوى البشرية والموارد المالية، وبالتالي زيادة حجم الحرب وتنوع أساليبها. ولم تكن المعارك التقليدية خلال الحرب البيلوبونيسية حاسمة، فزاد الاعتماد على استراتيجيات الاستنزاف والمعارك البحرية والحصارات. أدت هذه التغييرات إلى زيادة كبيرة في عدد الضحايا واضطراب المجتمع اليوناني.

امتلكت أثينا أحد أكبر الأساطيل الحربية في اليونان القديمة، إذ ضمت أكثر من 200 سفينة ثلاثية المجاديف ، يعمل على كل منها 170 مجدفًا موزعين على ثلاثة صفوف على كل جانب. وقد تمكنت المدينة من امتلاك هذا الأسطول الضخم - الذي ضم أكثر من 34 ألف مجدف - بفضل امتلاكها العديد من مناجم الفضة التي كان يعمل بها العبيد.

بحسب جوزيا أوبر ، واجهت المدن اليونانية احتمالاً للدمار بنسبة الثلث تقريباً خلال العصرين القديم والكلاسيكي. ^{[ 96 ]}

ركزت الفلسفة اليونانية القديمة على دور العقل والبحث . وقد كان لها ، من نواحٍ عديدة، تأثيرٌ بالغٌ على الفلسفة الحديثة، وكذلك على العلوم الحديثة. وتمتد خطوط التأثير الواضحة والمتصلة من الفلاسفة اليونانيين القدماء والهيلينيين ، إلى الفلاسفة المسلمين في العصور الوسطى وعلماء الإسلام ، إلى عصر النهضة والتنوير الأوروبيين ، وصولاً إلى العلوم العلمانية في العصر الحديث.

لم يبدأ العقل ولا البحث مع الإغريق القدماء. لطالما كان تحديد الفرق بين سعي الإغريق للمعرفة وسعي الحضارات الأقدم، مثل المصريين القدماء والبابليين ، موضوعًا للدراسة من قبل منظري الحضارة.

كان الفلاسفة الأوائل المعروفون في اليونان هم فلاسفة ما قبل سقراط ، الذين سعوا إلى تقديم أوصاف طبيعية للعالم، بعيدة عن الأساطير. تبعهم سقراط ، أحد أوائل الفلاسفة الذين عاشوا في أثينا خلال عصرها الذهبي ، والذي أرست أفكاره، رغم أنها عُرفت من خلال روايات غير مباشرة بدلاً من كتاباته الخاصة، أسس الفلسفة الغربية. كما كان لتلميذ سقراط، أفلاطون ، مؤلف كتاب الجمهورية الذي أرسى فرقًا جذريًا بين الأفكار والعالم المادي، وتلميذه أرسطو ، الذي كتب باستفاضة عن الطبيعة والأخلاق، تأثير بالغ في الفلسفة الغربية حتى يومنا هذا. أما الفلسفة الهلنستية اللاحقة ، التي نشأت أيضًا في اليونان، فتُعرف بأسماء مثل أنتيستينس ( الكلبية )، وزينون الكيتي ( الرواقية )، وأفلوطينوس ( الأفلاطونية المحدثة ).

كان الأدب اليوناني القديم شعرًا، وقد كُتب للعرض لا للاستهلاك الشخصي. ^{[ 97 ]} يُعد هوميروس أقدم شاعر يوناني معروف ، مع أنه كان بالتأكيد جزءًا من تراث الشعر الشفهي القائم. ^{[ 98 ]} على الرغم من أن شعر هوميروس تطور في نفس الفترة التي تطورت فيها الكتابة عند اليونانيين، إلا أنه كان يُكتب شفهيًا؛ أما أول شاعر دوّن أعماله كتابةً فهو أرخيلوخوس ، شاعر غنائي من منتصف القرن السابع  قبل الميلاد. ^{[ 99 ]} تطورت التراجيديا في نهاية العصر العتيق، مستلهمةً عناصر من مختلف أنواع الشعر الموجودة في أواخر العصر العتيق. ^{[ 100 ]} مع بداية العصر الكلاسيكي، بدأت الكوميديا ​​في التطور، وأقدم تاريخ مرتبط بهذا النوع هو 486  قبل الميلاد، عندما أصبحت مسابقة الكوميديا ​​حدثًا رسميًا في مهرجان ديونيسيا بمدينة أثينا، مع أن أول كوميديا ​​قديمة محفوظة هي مسرحية " الأخارنيون" لأريستوفان ، التي عُرضت عام 425 قبل الميلاد. ^{[ 101 ]}

على غرار الشعر، تعود أصول النثر اليوناني إلى العصر العتيق، ويعود تاريخ أقدم كتّاب الفلسفة والتاريخ والأدب الطبي اليوناني إلى القرن السادس  قبل الميلاد. ^{[ 102 ]} ظهر النثر أولًا كأسلوب كتابة تبناه الفيلسوفان ما قبل سقراط، أناكسيماندر وأناكسيمينس ، مع أن طاليس الملطي ، الذي يُعتبر أول فيلسوف يوناني، لم يكتب شيئًا على ما يبدو. ^{[ 103 ]} بلغ النثر كجنس أدبي نضجه في العصر الكلاسيكي، ^{[ 102 ]} وتطورت الأنواع النثرية اليونانية الرئيسية - الفلسفة والتاريخ والبلاغة والحوار - في هذه الفترة. ^{[ 104 ]}

شهد العصر الهلنستي انتقال المركز الأدبي للعالم اليوناني من أثينا، حيث كان في العصر الكلاسيكي، إلى الإسكندرية. وفي الوقت نفسه، كان ملوك هلنستيون آخرون، مثل الأنتيغونيين والأتاليينيين ، رعاةً للعلم والأدب، فحوّلوا بيلا وبرغامون على التوالي إلى مركزين ثقافيين. [ ^{105 ] وبفضل} هذه الرعاية الثقافية من قِبل الملوك الهلنستيين، ولا سيما متحف الإسكندرية، نجا قدر كبير من الأدب اليوناني القديم. ^{[ 106 ]} وكان لمكتبة الإسكندرية ، وهي جزء من المتحف، هدفٌ لم يكن متوقعًا من قبل، ألا وهو جمع نسخ من أعمال جميع المؤلفين المعروفين باللغة اليونانية. ومعظم الأدب الهلنستي غير التقني الباقي هو شعر، ^{[ 106 ]} وكان الشعر الهلنستي يميل إلى أن يكون فكريًا للغاية، ^{[ 107 ]} إذ يمزج بين مختلف الأنواع والتقاليد، ويتجنب السرد الخطي. ^{[ 108 ]} شهد العصر الهلنستي أيضًا تحولًا في طرق استهلاك الأدب؛ فبينما كان الأدب في العصرين القديم والكلاسيكي يُقرأ عادةً في العروض العامة، أصبح في العصر الهلنستي أكثر شيوعًا في القراءة الفردية. ^{[ 109 ]} وفي الوقت نفسه، بدأ الشعراء الهلنستيون بالكتابة للاستهلاك الفردي بدلًا من العام. ^{[ 110 ]}

مع انتصار أوكتافيان في أكتيوم عام 31  قبل الميلاد، بدأت روما تتبوأ مكانة مركزية هامة للأدب اليوناني، إذ قدم إليها أدباء يونانيون بارزون مثل سترابو وديونيسيوس الهاليكارناسي . ^{[ 111 ]} وشهدت فترة "القرن الثاني الطويل"، الممتدة من حوالي عام 80  ميلادي إلى حوالي عام 230  ميلادي، أزهى عصور الأدب اليوناني في ظل الحكم الروماني. ^{[ 112 ]} وبرز هذا التطور بشكل خاص في النثر، حيث شهد تطور الرواية وعودة الخطابة الاستعراضية إلى الواجهة خلال هذه الفترة. ^{[ 112 ]}

في المجتمع اليوناني القديم، كانت الموسيقى حاضرة باستمرار وتُعتبر عنصرًا أساسيًا من عناصر الحضارة. ^{[ 113 ]} فقد كانت جزءًا مهمًا من العبادة الدينية العامة، ^{[ 114 ]} والاحتفالات الخاصة كالأعراس والجنازات، ^{[ 115 ]} والترفيه المنزلي. ^{[ 116 ]} كان الرجال يغنون ويعزفون الموسيقى في الندوات ؛ ^{[ 117 ]} وكان الرجال والنساء يغنون في العمل؛ وكانت ألعاب الأطفال تتضمن الغناء والرقص. ^{[ 118 ]}

كانت الموسيقى اليونانية القديمة غنائية في المقام الأول، تُؤدى إما من قِبل مغنٍ منفرد أو جوقة، وعادةً ما تُصاحبها آلة موسيقية؛ أما الموسيقى الآلية البحتة فكانت أقل شيوعًا. ^{[ 119 ]} استخدم اليونانيون الآلات الوترية، بما في ذلك القيثارات والهارب والعود؛ ^{[ 120 ]} وآلات النفخ، وأهمها الأولو، وهي آلة نفخية ذات قصبة . [ ^{121 ] لعبت} آلات الإيقاع دورًا ثانويًا نسبيًا في دعم الآلات الوترية وآلات النفخ، واستُخدمت في بعض الطقوس الدينية. ^{[ 122 ]}

أسهمت الرياضيات اليونانية القديمة في العديد من التطورات المهمة في علم الرياضيات، بما في ذلك القواعد الأساسية للهندسة ، وفكرة البرهان الرياضي الرسمي ، واكتشافات في نظرية الأعداد ، والتحليل الرياضي ، والرياضيات التطبيقية ، واقتربت من تأسيس حساب التكامل . ولا تزال اكتشافات العديد من علماء الرياضيات اليونانيين، بمن فيهم فيثاغورس وإقليدس وأرخميدس ، تُستخدم في تدريس الرياضيات حتى اليوم.

طوّر الإغريق علم الفلك، الذي اعتبروه فرعًا من الرياضيات، إلى مستوى متقدم للغاية. وُضعت أولى النماذج الهندسية ثلاثية الأبعاد لتفسير الحركة الظاهرية للكواكب في القرن الرابع  قبل الميلاد على يد إيدوكسوس الكنيدي وكاليبوس الكيزيكوسي . واقترح هيراكليتوس البنطي، المعاصر لهما، أن الأرض تدور حول محورها. وفي القرن الثالث  قبل الميلاد، كان أريستارخوس الساموسي أول من اقترح نظامًا شمسيًا مركزيًا . أعاد أرخميدس، في كتابه "حساب الرمال"، إحياء فرضية أريستارخوس القائلة بأن "النجوم الثابتة والشمس تبقى ثابتة، بينما تدور الأرض حول الشمس على محيط دائرة" . وبخلاف ذلك، لم يبقَ سوى وصف مجزأ لفكرة أريستارخوس. ^{[ 123 ]} وقدّر إراتوستينس ، باستخدام زوايا الظلال المتكونة في مناطق متباعدة، محيط الأرض بدقة كبيرة. ^{[ 124 ]} في القرن الثاني  قبل الميلاد، قدم هيبارخوس النيقاوي عددًا من المساهمات، بما في ذلك أول قياس للترنح وتجميع أول فهرس للنجوم اقترح فيه النظام الحديث للمقادير الظاهرية .

يعود تاريخ آلية أنتيكيثيرا ، وهي جهاز لحساب حركات الكواكب، إلى حوالي 80  قبل الميلاد، وكانت أول سلف للحاسوب الفلكي. ^{[ 125 ]} وقد اكتُشفت في حطام سفينة قديمة قبالة جزيرة أنتيكيثيرا اليونانية ، بين كيثيرا وكريت . اشتهر الجهاز باستخدامه للترس التفاضلي ، الذي كان يُعتقد سابقًا أنه اختُرع في القرن السادس عشر، ولتصغير أجزائه وتعقيدها، ما يُضاهي ساعة صُنعت في القرن الثامن عشر. تُعرض الآلية الأصلية في مجموعة البرونز بالمتحف الأثري الوطني في أثينا ، إلى جانب نسخة طبق الأصل منها.

حقق الإغريق القدماء اكتشافاتٍ مهمة في المجال الطبي. كان أبقراط طبيباً من العصر الكلاسيكي، ويُعتبر أحد أبرز الشخصيات في تاريخ الطب . يُشار إليه بـ" أبو الطب " ^{[ 126 ] [ 127 ]} تقديراً لإسهاماته الدائمة في هذا المجال بصفته مؤسس مدرسة أبقراط الطبية. أحدثت هذه المدرسة الفكرية ثورةً في الطب في اليونان القديمة ، وجعلته تخصصاً مستقلاً عن المجالات الأخرى التي ارتبط بها تقليدياً (لا سيما السحر والفلسفة)، مما جعل الطب مهنةً قائمة بذاتها. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

مارست فنون اليونان القديمة تأثيرًا هائلًا على ثقافة العديد من البلدان منذ العصور القديمة وحتى يومنا هذا، لا سيما في مجالي النحت والعمارة. ففي الغرب، استُمدّ فن الإمبراطورية الرومانية إلى حد كبير من النماذج اليونانية. وفي الشرق، أدت فتوحات الإسكندر الأكبر إلى قرون من التبادل الثقافي بين الثقافات اليونانية والآسيوية الوسطى والهندية، مما أسفر عن ظهور الفن اليوناني البوذي ، الذي امتدت آثاره حتى اليابان. وبعد عصر النهضة في أوروبا، ألهمت الجمالية الإنسانية والمعايير التقنية العالية للفن اليوناني أجيالًا من الفنانين الأوروبيين. وحتى أواخر القرن التاسع عشر، هيمنت التقاليد الكلاسيكية المستمدة من اليونان على فنون العالم الغربي.

كان الدين جزءًا محوريًا من حياة الإغريق القدماء. ^{[ 130 ]} ورغم أن الإغريق في مختلف المدن والقبائل كانوا يعبدون آلهة متشابهة، إلا أن الممارسات الدينية لم تكن موحدة، وكان يُنظر إلى الآلهة بشكل مختلف في أماكن مختلفة. كان الإغريق وثنيين ، يعبدون آلهة متعددة، ولكن في وقت مبكر من القرن السادس قبل الميلاد ، بدأ يظهر  مجمع آلهة مكون من اثني عشر إلهًا أولمبيًا . ^{[ 131 ]} تأثر الدين اليوناني بممارسات جيرانهم في الشرق الأدنى منذ العصر العتيق على الأقل، وبحلول العصر الهلنستي، كان هذا التأثير متبادلًا. ^{[ 132 ]}

كان أهم عمل ديني في اليونان القديمة هو التضحية بالحيوانات ، وخاصة الأغنام والماعز. ^{[ 133 ]} وكانت التضحية مصحوبة بالصلاة العامة، ^{[ 134 ]} وكانت الصلاة والترانيم جزءًا أساسيًا من الحياة الدينية اليونانية القديمة. ^{[ 135 ]}